1 海之家
在海洋种族的建议下，小屋盖在岩场。
如果盖在一开始预定的沙滩，有可能被约半年一次的大潮淹没。
小屋附近有河流，往河流上游走一小段路就是「海岸迷宫」所在的洞窟。盖在这里应该可以当成休息场所兼据点。
我专心聆听海洋种族对洞窟的说明，但是高等精灵和山精灵们全都没在听。
「应付湿气可以把地板架高……虫子怎么办？防鼠板挡不住对吧？」
「岩场的虫子，就算上下颠倒一样抓得很牢呢～」
「因为脚的抓地力很强嘛。」
「这时候就要采用这种构造的防鼠板。」
「将杯子倒过来放的形状？」
「岩场的虫子无法后退，必须往前移动。换句话说，岩场的虫如果想沿着这个杯子入侵，就得头朝下前进……」
「不是说头朝下也不会掉下来吗？」
「对，不会掉下来。但是，假如前进时头朝下，自身体重会导致它们的脚容易抓不稳。然后，请摸摸看这个杯子的边缘。」
「……弄得比较滑溜吗？」
「对。这是某种特殊海藻榨出来的汁液。岩场的虫子一旦爬到涂了这种汁液的边缘，也只能乖乖摔下去。」
「原来如此。因为无法后退，所以会变成这样啊。」
「只不过，如果杯子太浅，还是会冒出一些奋力爬过去的虫，必须小心。要是一根柱子装上复数个杯子，能进一步强化防护效果。」
熟悉岩场虫子的海洋种族，正在提供他们关于建筑结构的建议。
热心研究是好事，不过我希望你们也听听这边讲的东西。只靠我一个实在不太保险。
另外，座布团的孩子们轻轻松松就越过大家热烈讨论的倒杯型防鼠板，还跑来向我炫耀它们连丝都用不到，于是我夸奖了它们。很厉害喔～
海洋种族集体昏迷的原因不明。
他们感受到岸边有强烈的杀气……不是说没有强大的魔物或魔兽吗？巡视过周围的格鲁夫和达尬也表示没碰上。
既然如此，果然还是……
「谁用了雷魔法老实承认，我不会生气。」
…………
没人承认。我想不会有人瞒我，看来应该没人使用雷魔法。
小黑的子孙们，不要有什么出来顶罪的念头。你们撒这种谎，我也不会高兴喔。诚实为上。
嗯？座布团的孩子们举起了脚。
怎么啦？虽然没用雷魔法，不过海洋种族昏迷是你们害的？吓到他们了？哪有可能。你们这么可爱，怎么会把人家吓昏呢？
何况若真是这样，巨大螃蟹没昏过去很奇怪吧？巨大螃蟹也昏了，只是马上就醒过来？
这样啊……既然你们都这么说了，那我就当成是你们造成的影响吧。以后别再吓人喽。
…………这算是种族特性，所以无可奈何？就算是这样，也得保持不主动吓人的心态。现在做不到，或许将来就做得到。懂了吗？好，解散。
…………
如果刚刚那些都是真的，以前有不少人刚来村子就昏过去……该不会也是同样的原因吧？
总而言之，我先对刚刚昏过去的海洋种族们道歉吧。
小屋完工。
待在有屋顶的地方比较能安心。
考虑到夏季会比较热，墙壁采用可拆卸的形式。还有架高的地板，简直就是海之家呢。
厨房、厕所与淋浴间也一应俱全，看起来相当舒适。遗憾的是无法泡澡……用那个为了煮巨大螃蟹而挖的坑怎么样？那个坑预定提供给无法登上陆地的海洋种族们当作待命地点？之后还需要挖一条连到海的水道？
这是无妨……但这样也就表示，为了泡澡需要挖一个新坑。加油吧。
话说回来，提供给无法登上陆地的海洋种族当作待命地点，是要等什么啊？我可没打算在这里做生意喔。
呃，确实厨房设备该有的都有啦……
「这间小屋就交给我们维护吧。」
即使各位海洋种族自告奋勇也不行喔。我没办法安排厨师。
…………这点不成问题？有多位海洋种族会做菜？在「夏沙多市镇」学的？也有在「马菈」海边摊贩帮忙的经验？还窝在装满海水的桶子里，去「五号村」学做拉面？还真是不简单，但不要太乱来啦。
然后呢……啊～原来如此。对自己的厨艺有自信，想要找个地方发挥吗？不过，就种族来说要长时间离开海洋活动有困难，所以这种海边店家很宝贵……唔嗯。
既然能自己准备厨师，那就另当别论。如果我们这边只负责提供食材，倒也不至于太麻烦。虽然地点有待商榷，拜托戈隆商会帮忙应该能定期运来吧。
既然如此，接下来就要考虑顾客……这里会不会离城镇太远啊？以海洋种族为主要客群？如果是这样……应该可行？
我这里没问题，不用慌。关于做生意这部分，必须得到魔王的许可。
我事前已经通知过他可能会建立据点，但是没提到做生意这回事。虽然可能不需要，但是报告、联络和商量很重要。
我才刚说完，始祖大人就把魔王带来了。
「有志气要做生意值得嘉许。可是，你的厨艺有没有跟上你的志气呢？」
「确实，以我的技术要开店或许还早。但是，我希望能用料理让大家开心！」
「呵！那就先试着取悦本魔王的舌头吧。」
魔王一副美食家的口气。虽然我们带了食材过来，所以不成问题啦……
午餐吃螃蟹，这顿稍微早了点的晚餐则是咖喱和拉面。
「这盘咖喱，味道比起在村里和『马菈』吃到的咖喱虽然差了几截……但是不知道为什么，我觉得这才是正确答案。」
因为在海边吃的咖喱比较特别呀。不过，既然是在海边，就多用点海洋食材嘛。像是螃蟹和虾子之类的。
不，我什么都没说。
「这碗拉面也是，味道和村里吃到的明明差距大得没办法相比…………却让人觉得很美味。」
在海边吃的拉面同样比较特别呀。配料寒酸也是种特色。
…………
这样虽然不坏，好歹用点海洋食材吧。又没规定不能用。
不，我没说话。
「漂亮！我允许你在这里做生意！」
魔王给出许可，因此决定在这里开店了。
恭喜啦，好好加油吧。
咦？不，店长是你喔，别推给我。付不起小屋的钱？不用付、不用付。也不需要上缴。
哈哈哈，不是对比例不满意啦。只要支付采购食材的费用给我就好。而且这些费用允许以海产支付喔。中午抓的那种小螃蟹就很理想。用在倒杯型防鼠板上面的特殊海藻汁液也可以，因为高等精灵和山精灵很感兴趣。喔，不用勉强。种类随季节不同是理所当然，只不过不可以滥捕喔。
另外，虽然应该不会发生这种事，如果魔王要求你们撤离，希望你们可以乖乖照办。毕竟这里是魔王领嘛。
到时候，我会帮你们在别的地方盖小屋。
虽然已经决定要用小屋做生意，目前这里还是迷宫探索的据点。
我知道你们已经迫不及待，但是麻烦再忍一下。何况还需要运食材过来嘛。
可是，露、蒂雅以及魔王安排的冒险者还没到吗？会迟到好歹联络一下……
顺带一提，露和蒂雅是在巨大螃蟹和海洋种族来之前飞走的，说临时有事要处理。有什么事啊？
就在我思考这些时，小屋外传来小黑子孙们的叫声。似乎有人来了。
但是我往外一看，没见到任何人。
嗯？啊，看到了。
那是蒂雅的魔像。因为个子很矮，所以没注意到。
魔像背着一个冒险者打扮的男子。男子虽然没受伤，却昏了过去。他是谁啊？啊，好像醒了，问问看吧。
「我、我是『米亚加鲁德之斧』的寇库斯。」
原来是戈尔他们认识的冒险者。
闲话 冒险者的灾难
我的名字叫连坦，属于「米亚加鲁德之斧」这个在魔王国还算有点名气的冒险者团队。
我在团队里的角色是「肉盾」。主要任务是穿上重装铠甲、拿起特制盾牌，然后保护成员免受敌人攻击。
只不过，重型铠甲和特制盾牌导致我移动速度很慢，此外这身装备也不适合长途跋涉，所以某些委托我无法参加。
当然，我也会不满，可是没办法。身为「肉盾」的我，不适合寻人或采集药草。就算想担任商队护卫，也有脚程太慢的问题。
如果人家肯让我搭乘商队马车自然另当别论，但是商队的人应该宁可多载些商品吧。假如我是商人，就会这么做。
倘若问这样的我擅长处理什么委托，那当然就是防守据点了。
不过嘛，这种委托很少见，就算碰上了，其他成员大概也不会来吧。还有……我也擅长殿后。待在撤退集团的尾端，负责挡下追击。嗯，这不是委托，而是擅长应付的状况吧。而且，我也希望避免这种状况。安全第一是我的信念。
某天，领队召集「米亚加鲁德之斧」的成员。包含他自己在内，总共十四人。
这并不稀奇。每次承接委托时，都会像这样对全体成员说明，然后决定参加的人员。
我一边暗暗希望是自己能参加的委托，一边听领队说明委托内容……委托内容是前往某地方待个几天，然后领取某样东西返回，仅此而已。内容简单到甚至算不上委托，对方却开了很高的报酬。
我确认了两次，好像没搞错。为什么接得到这种委托啊？不，这委托到底有什么内情啊？
大家都用充满疑问的眼神看向领队旁边的寇库斯，于是寇库斯站到领队前面耸耸肩说：
「这是指名委托。」
原来如此。换句话说，有不能拒绝的委托人指名我们。
若是这样就没办法……但不能拒绝的委托人是谁啊？从委托人就可以看出这项委托有多麻烦。寇库斯露出「想听吗？」的表情，于是我点点头。
「我们那位坐镇王都的冒险者公会会长。」
…………这铁定超麻烦的吧！
我使尽浑身解数试图逃跑，领队却抢先一步拦在我前面。
「抱歉，所有人都要参加。有难同当。」
听到领队的宣言，寇库斯之外的成员纷纷报以嘘声。
因为出发时间比预定得慢了许多，从王都到「夏沙多市镇」的旅程很赶。不断把逃跑的成员抓回来并说服，自然会拖延不少时间。
虽然我觉得丢下那些真的不想去的人也无妨，达成委托似乎需要够多的人。因为行李很多吗？
不少成员希望补强战力，但是我们指望的兽人族少年似乎已经接下别的委托，因此回绝了邀请。他们的委托好像和贵族有关，没办法擅自离开。
唉，我们指望的兽人族少年，其实全都是贵族。
至于那些不指望的冒险者同伴呢，一听到是冒险者公会的会长指名委托，全都跑光了。一群无情的家伙。我决定不买土产送他们了。
于是，我们将希望放在「夏沙多市镇」的冒险者公会。
虽然王都冒险者公会会长的恶评可能已经传到「夏沙多市镇」了，总会有些得意忘形……更正，总会有些喜欢冒险的人。这种人才是真正的冒险者。尽管王都找不到，我们相信「夏沙多市镇」就有这种真正的冒险者。我们的口号只有一句话。
「多拖一个下水是一个！」
想笑我们差劲就笑吧。
「夏沙多市镇」没有真正的冒险者。该死。
咖喱还是一样好吃。
我们又怀着些许希望，前去「五号村」的冒险者公会碰运气，但还是不行。这里倒和什么真正的冒险者无关，而是冒险者们忙着处理「五号村」周边的魔物和魔兽，所以没人上钩。
拉面的味道也很不赖。正式吃法似乎是用筷子而非叉子，我是不是该学学怎么用筷子啊？
依然在逃避现实的我们，为了处理委托而开始移动。
「就是这里吗？」
领队向寇库斯确认。
眼前是一片干净的海岸……这里原来是这副模样吗？我以前在「夏沙多市镇」活动了大约半年，当时曾经来过这一带，印象中应该要再脏乱一点才对。
因此我还带了相应的装备过来……
「简直像是为了迎接我们一样，连道路都整备好了。」
其他人也点头附和寇库斯的看法。麻烦事的预感越来越强烈。
在「夏沙多市镇」和「五号村」搜集情报的结果，我们得知这附近似乎发现了新迷宫。这次委托会不会就和新迷宫有关呢？
…………
「总而言之，待在这边让人没办法静下心来，进森林吧。」
委托内容是要在那片海岸待上数天，但是海岸能够躲藏的地方太少，让人无法安心。我也赞成往森林移动。
我们在森林里建立了据点。
总而言之，先吃饭。在「夏沙多市镇」补充的调味料大为活跃。好吃就是正义。
然后，我们决定轮流监视海岸。
虽然不晓得谁会带东西过来，不过人家并没有要我们出去迎接。这点程度的谨慎应该无妨吧。
于是迎来夜晚，然后是隔天早晨。
监视海岸的寇库斯倒在地上。
咦？寇库斯先是抖了一下，接着跳起来全力往我们这边冲。
怎么了？出什么事了？不，我懂。
在我们冒险者要对付的魔物和魔兽里，有些会让人产生幻觉、睡着，或是强制使人昏迷。
有种魔道具能够应对这种状况，一旦持有者陷入幻觉、睡眠或昏迷状态时就会启动，让持有者恢复正常。缺点是价格昂贵、只能用一次，还有很痛。
寇库斯含着眼泪以手势要我们快逃。从他连喊叫都不敢就看得出来，情况似乎相当糟。
我马上就明白到底有多糟。因为我携带的魔道具也启动了。不是相当痛，而是非常非常痛。
然而，现在不是抱怨的时候。我把留在据点的行李全部丢下，落荒而逃。
我边跑边想：
我刚刚看见一头很大的野兽──狼。不是普通的狼。我敢肯定，那是灾害。
然后，狼背上的东西又是什么？我想，八成就是那玩意儿导致我们陷入昏迷状态。应该是「晕眩狂击」吧。我所知道的魔物和魔兽里，会这招的用手都数得完，全都是必须用上特定装备应对的强敌。
载着那种东西的狼……应该能毁灭一座城镇。
不妙。真的很不妙。
「夏沙多市镇」和「五号村」就在附近。为了那两个地方的居民着想，必须在这里把狼和那玩意儿解决。做得到的话……但是没办法。
就算「米亚加鲁德之斧」的每一个成员都全副武装、严阵以待也做不到。我十分清楚，两边有压倒性的力量差距。
这种让人只想抛下一切逃离「死亡」的感觉，不晓得各位是否能够了解。
然而我不想死。我还有心愿未了。那就是结婚。我的小小梦想。我想要结婚，建立一个有很多孩子的家庭！虽然目前还没有对象，我总会在某个地方找到。所以我不想死！
…………
有一件事忘了报告。背上载着强敌的狼……不止一组。
虽然我没数，不过应该有十组以上。哈哈哈哈哈哈。
看样子世界末日到了。但是我要活下去。再见了，我爱用的盾。再见了，我爱用的铠甲。剑也不需要了！
「夏沙多市镇」和「五号村」，哪边战力比较多？应该是「五号村」吧。那里除了冒险者之外，警备队的成员也训练有素。其他成员看来也这么想，所有人都朝「五号村」移动。
好，要逃掉！一定要逃掉！
然而绝望到来。寇库斯往后看，发出了惨叫。居然犯下这种错误，真不像他。
往后看又能怎么样？我们只能专心往前跑，对吧？
尽管如此，人赢不了恐惧。我也往后看了。
…………
…………………………
有两名女性在天上飞。她们的移动方向，就是我们这边。嗯，我认得。我认得她们的长相。她们是吸血公主露露西，还有歼灭天使蒂雅。两个都是名人。
比那些狼还要严重的灾害。都是不能扯上关系的存在。
以前我只听过名字，但是不晓得为什么「夏沙多市镇」和「五号村」有两人的画像，所以我认得。
这两人都在追我们。从飞来的方向看，她们和那些狼有关系……不，驱使那些狼的应该就是露露西或蒂雅其中一个吧。
神真是残酷啊。
逃亡的成员们默默看向彼此点了点头。然后领队大喊：
「散开逃跑！」
不管谁被逮到，都恨不了别人。
露和蒂雅在空中飞行。
「那些就是魔王安排的冒险者吧？为什么要逃啊？」
「不知道。总之试着向他们搭话如何？露，拜托你了。」
「好好好。喂～那边的冒险者们～」
…………
对方回以惨叫。
「是不是露的声音很恐怖啊？」
「怎么可能啊。虽然不晓得发生什么事，不过有点麻烦呢。要丢着不管吗？」
「不管也可以……但计画不会出问题吗？」
「的确。那么，只能把他们抓起来喽。」
「是啊……唉呀，散开了。」
「都是因为你看起来就想轰大范围魔法啦。」
「我还以为没咏唱就不会被发现……那就代表这批冒险者本事还不差吧？」
「看来如此。要比赛谁抓得比较多吗？」
「呵呵，我可不会输喔。」
「米亚加鲁德之斧」的灾难，才刚刚开始。
2 攻略开始
早晨。
露和蒂雅双手遮脸跪坐在小屋一角。大概是觉得很丢脸吧。
她们忘了孩子们的事，整个晚上都在追着冒险者跑。
「呜呜，跑了一个……」
「我还以为全都抓到了……」
不对。好像是因为漏抓了一个而感到丢脸。
溜掉那一个向「五号村」警备队提出警告，并且请求警备队出动人手救援他的同伴。之后那人在酒馆向未婚女性搭讪时被阳子指挥的警备队逮到，刚刚才由比杰尔送来这里。
另外十三名被露和蒂雅抓到的冒险者，则上前拥抱他表示欢迎。感情好的冒险者团队真不错。
这些冒险者自称「米亚加鲁德之斧」，也就是魔王安排发现短距离传送门的冒险者团队。戈尔他们在王都结识的冒险者，好像正是这批人。
可能就是因为这样吧，这十三人……不，十四人始终不肯离开戈尔他们身边。和认识的人待在一起比较安心，这点我能理解，但是成年人捏着小孩的衣服实在不太好看。
总而言之，吃早餐吧。
早餐后。
既然等待的人已经到齐，就来讨论如何攻略「海岸迷宫」吧。
海洋种族会派出两名人鱼带我们到入口，好像不会进迷宫。
剩下的海洋种族，则负责戒备小屋……还有做开店准备是吧。加油。
冒险者们也不会进迷宫。
他们似乎想留在这里等…………不对，想回收留在森林中的行李。这是无妨，但是要戈尔他们奉陪就……戈尔他们主动表示要协助那些冒险者，因此我同意了。这样就没办法。
两名鬼人族女仆、五名半人蛇族以及三名巨人族也不进迷宫，会留在小屋待命。鬼人族女仆会在小屋为大家做饭，半人蛇族负责将吃的送进迷宫里。
巨人族则因为不晓得迷宫会发生什么事，等有需要时才会呼叫他们。
于是，进入「海岸迷宫」的成员如下：
我、露、蒂雅、格鲁夫、达尬、蜥蜴人十名、莉亚与高等精灵五名、山精灵五名、瑞吉蕾芙，以及始祖大人。然后是乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔，还有小黑的子孙三十只与座布团的孩子约一百只。
…………
出发前我觉得应该没问题，不过到了正式挑战就让我有点担心战力不足。是不是该回村里多带些人来呢？
露和蒂雅说没问题，所以维持现状。不过，一旦有危险要立刻撤退，这点必须切记。
之前听说「海岸迷宫」位于河川上游的某个洞窟里面，不过河水是直接从洞窟内流出来，所以我们沿着河川移动。
洞窟入口附近需要点灯，但是进到洞窟里面之后，墙壁却开始发光，因此用不着灯火了。
「就是这里吧。」
我们面前突然出现人造物体。神殿风格的墙壁，再配上巨大铁门；门的左右两侧摆着凶恶的石像鬼雕像。
「嗯～这个石像鬼确实看得出有我的特色……可是，我想不起来。」
始祖大人陷入苦思，一旁的露指着石像鬼雕像底座的签名给我看。
「鲁玛尼•布兰•特兰西瓦？」
这好像不是始祖大人的名字耶？是诸多名字之一？哦～
果然，这座迷宫是始祖大人建造的……不，可能只是建造者拜托始祖大人设置防盗用的石像鬼？无论如何，看来能确定始祖大人参与了建造。如果始祖大人想起迷宫的事，应该会让这次攻略变得轻轻松松，有点可惜。
可是，是从哪边判断没人突破这个迷宫的？
「石像鬼没被破坏对吧？这东西，如果我没猜错……应该是有人碰了门就会启动才对。」
说完，露就伸手摸门，凶恶的石像鬼开始有所动作。
「警告！不许任何人入侵！把手从门上拿开！」
露一把手抽回，石像鬼就恢复原状。
「既然石像鬼还在，代表无人通过对吧？」
「话是这么说没错……但是很奇怪。」
「奇怪？」
「设计成那样，就谁都进不去。一般来说，应该会有口令或秘密开关……」
确实是这样。
为了确认，我请始祖大人摸那扇门。
石像鬼的反应和刚才一样，看来始祖大人也不行。
「想要开这扇门，看来只能破坏那些石像鬼之后再好好调查一番了呢。」
这样啊。
我询问始祖大人能不能破坏石像鬼。
「我已经不记得了，所以没关系。而且做得也不怎么好。」
他好像因为看到以前技术不成熟的作品而浑身不舒服，希望早点毁掉。虽然觉得有点浪费，不过安全第一。
于是我用「万能农具」把石像鬼毁掉了。
…………
奇怪？为什么大家都看着我？
「呃……启动前有结界碍事，所以照理说无法破坏……别在意，我去调查门。」
拜托了。
露去调查门，我趁机询问带路的海洋种族。
「那个……既然河从门旁边流过，下水之后再沿着河往上游移动，不就能到门的另一边了吗？」
「啊～这招啊，其实行不通喔。」
这里似乎也有结界，没办法沿着河前进。
海洋种族为了证明这点，往上游丢石头，石头在途中像撞到墙壁一样往下掉。那就是结界吗？
「河水有流动，我想应该是允许从那边过来的结界。」
原来如此，我明白了。谢谢。
不过，结界啊……
用「万能农具」破坏结界前进也是个方法吧？就在我思考这些时，露已经将门打开了。用「万能农具」破坏结界就当成最后手段吧。
我向带路的海洋种族道谢，决定继续前进。
通过门之后，洞窟的风景和先前没什么差别。
与河川平行的平缓道路往前延伸，不久我们就听到了瀑布声。
接着映入眼帘的，则是大水池与瀑布。
…………怪了？死路？
不可能。门一定在某处……瀑布后面有门。藏得真随便。
那扇门周围……有很多留言耶。
「别开门，危险！」「别靠近！」「就算绝望也不可以打开这扇门！」
用词严肃到让人毛骨悚然。门后面很危险吗？
「只是老套的威胁用语啦。」
露毫不在意，把手放到门上，门轻而易举地开了。
前面等待我们的，是一个还算宽敞的房间，里头摆了一个大型恶魔雕像。
「村长，请小心。它和刚刚那些石像鬼是不同级别的东西。」
始祖大人提醒我。我不晓得两者差异多大，只见那尊大型恶魔雕像眼睛发光这么对我们说：
「前方乃『试炼房』，移动时要以三人为一组。」
接着一道光阶梯随即出现。
附录：
被露和蒂雅抓住的十三名冒险者，欢迎他的到来。
看似领队的男子，紧紧抱住被带到此地的男子。
「我说啊，『肉盾』跑得最快，这点你有何看法？」
「呃……」
接着又有好几个人围住他。
「听说你向女性搭讪是吧？很闲嘛。」
「你知道我们在这里有多害怕吗？」
「居然还喝了酒，代表你不打算加入救援团队是吧？」
「啰嗦！假如你们逃掉了，还不是会干一样的事！更何况，看起来差一点就要成功的时候，警备队就把我押走了，这种感觉你们懂吗？先是有大人物出面，然后莫名其妙就被送回森林，你们明白我的心情吗！」
「虽然不懂……但是我知道『差一点就要成功』是骗人的。」
「嗯，骗人的吧。」
…………
感情好的冒险者团队真不错。
3 试炼开始
露和蒂雅开始分析出现在我们面前的光阶梯。
「这是用魔法制造的阶梯。虽然看起来没什么机关……啊，这东西好像连小黑的子孙和座布团的孩子也会当成一个人计算。」
「看来很难以数量取胜呢。」
「是用来分散战力的机关吗？」
「如果是这样，刚刚讲了三人为一组，表示也有可能三个人上去之后，阶梯就会消失。」
「是啊。如果会随着时间重新出现倒还好，要是上去的三人没回来就不再出现，那就头痛了。」
「真麻烦耶。」
「不过嘛，也只是可能啦。剩下的要试过才知道……」
于是，决定由三个人先行探路。
我第一个被排除在外。我懂。
虽然到目前为止都是大家一起行动，我答应过要最后一个进迷宫了嘛。
我不会带头前进，当然孩子们也不行。这么一来……
露、蒂雅与始祖大人应该比较保险？
就在我这么想的时候，小黑的子孙们便叫了几声来强调自己的存在。它们背上的座布团孩子们也是；格鲁夫、达尬与山精灵们也不甘示弱。积极是很好，不过很危险喔。呃，我没说不行啦……
最后决定抽签。
座布团的孩子、座布团的孩子，以及座布团的孩子。
嗯……唉呀，数量上就是会这样吧。没问题吗？自信满满呢。好，我知道了，那就拜托喽。
上楼梯之后，先确认回不回得来。如果回不来，就留在原地待命。但是，别忘记要临机应变。不可以像昨天一样，遭到袭击还乖乖听话不下水。你们的安全才是第一优先。
就算被困住，我们也一定会去救你们，所以不要逞强。
座布团的孩子们登上阶梯。
走了一段之后，它们就在光芒的包围下消失无踪。只是被光遮住吗？还是说，被传送到某个地方了？我突然有点不安。
出乎露和蒂雅的意料，光阶梯并未消失。我克制住想追上去的心情，等待座布团的孩子们回来。
…………
过了一段时间后，座布团的孩子们依旧没回来，于是下一组登上阶梯。
下一组是小黑的子孙、座布团的孩子，以及座布团的孩子。
和刚才一样，它们就像被光吸进去一般消失无踪。不过，和刚才不同，能听到小黑子孙的叫声从上面传来。
我事先拜托过它，要是平安，上去就叫几声。听到声音让我松了口气。
可是，从这点看来，抽签分组大概是个错误。该反省。
和第一组时不同，接下来各组登上阶梯都没有间隔太久。
虽说要求三人一组上阶梯……但是没有什么其他的限制吗？然后，因为没有任何人回来，人数不断减少……快要轮到孩子们了。
孩子们没有抽签，乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔一组。我本来希望由两个大人搭配一个小孩，不过让孩子们凑在一起好像比较安全。
顺序在我这组之前的孩子组开始移动……嗯？听到了惨叫声。
惨叫声来自我们先前走过的路……也就是后方。
送食物过来的半人蛇族，途中碰上什么麻烦了吗？还是说……
还在现场的人顿时提高警觉。
然而，出现的是三名浑身湿透的高等精灵。她们那一组很早就出发了。
听了三名高等精灵说明之后，大概是这种感觉：
「登上阶梯后，有个大房间在这个正上方，先出发的人都在那边等待。」
「阶梯一走完就会消失，没办法回头。」
「房间里有河，连到隐藏此地入口的瀑布。」
唔嗯。
「房间虽大，不过后面的人纷纷上来之后还是会嫌太狭窄，所以我们在露大人的指示下向前进。」
我姑且还是将某种程度的指挥权交给前面的露、蒂雅、莉亚、格鲁夫以及达尬他们了。就算有人先出发，我也不会生气。
「好像有某种力量在确认登上阶梯时的分组，有些地方不是一起登上阶梯的三人就无法前进。」
「好几处有试炼，我们在失败后掉进河里又跌落瀑布，于是回到这里。」
也就是说，能够回到这个地方吧。让人安心不少。
所以说，那个试炼是怎么样？
「通过窄桥的『正途试炼』；要躲开飞来的泥巴球并且往前进的『清廉试炼』；沿路都是小房间，每个小房间里都有很多扇门的『六角试炼』。」
「后面应该还有其他试炼，但是我们在『六角试炼』失败了。」
「『六角试炼』的小房间是六角形，每一面墙都有门。」
「试炼内容是开门前进，寻找正确的路线。」
「这项试炼虽然能分头行动……」
「我打开的小房间之一没有地板，于是掉进河里。」
「有一个人掉下去的瞬间，其他人所在房间的地板也会跟着消失，所以我们也掉进河里了。同组的三人似乎有连带关系。」
「虽然能在河里游泳，但是不能上岸。好像有某种结界挡住。」
「掉到瀑布底下之后就可以上岸了……我想，大概是设计成一旦失败就会跌落瀑布，借此把人送回起点。」
原来如此。
这么一来……生个火供大家取暖可能比较好。反正这里有空气流通，不需要担心缺氧。
三名高等精灵之后，小黑的子孙们和座布团的孩子们也先后跌落瀑布归来。唉呀，别那么沮丧。没事就好。
（插图016）
从跌落瀑布的成员那里搜集情报后，差不多该轮到我了。
我这一组的成员，则是瑞吉蕾芙和始祖大人。这同样不是抽签，而是讨论后的结果。
在我这组之后，扣掉跌落瀑布归来的成员，还剩下由小黑子孙与座布团孩子混编而成的三组，以及一名山精灵。
本来是为了保护后方，以及充当有个万一时的联络人员，现在让他们和跌落瀑布归来的成员换手。
…………怪了？孩子们呢？因为在我这组之前，所以先上去了？
………………
他们会在上面等吧？
………………
感觉不会。得快点追上去！
4 突破试炼
我、瑞吉蕾芙与始祖大人这一组登上阶梯。
就如同高等精灵们所说的，是个很大的房间。
和预期得一样，孩子们不在。相对地，有三只座布团的孩子们留着。是最早登上阶梯的那一组。
其他人都先走了，只有你们按照我说的留在这里等啊？好乖、好乖。晚一点给你们奖励。蒸马铃薯？可以啊，要吃多少都行喔。哈哈哈。
唉呀，不好。得追上孩子们才行。
你们打算怎么办？跟在我们后面戒备？知道了，背后就拜托喽。
前进方向简单易懂。就单纯沿着河走而已。
往前走一小段路，便看见河上架有一座窄桥。这就是「正途试炼」吗……
虽说是窄桥，不过也有个十五公分宽。简单、简单。
我领头过桥，却在途中听到后方传来很大的水声。咦？
回头一看，瑞吉蕾芙和始祖大人不见了。
…………咦？
两人都掉进河里，而且还溺水了？糟、糟糕！
我也跳进河里……应该很危险。要是被溺水的人抱住，连我也会跟着溺水。
就在我这么犹豫时，脚下的窄桥消失，我也掉进河里了。这么说来，好像有连带责任是吧。
没办法，用衣服弄个救生圈吧。
正当我这么想的时候，上游漂来像救生圈的东西。
偶然？不，没听跌落瀑布的人提到救生圈。
迷宫看见两人溺水才送出来的吗？还真亲切耶。我游过去确保救生圈，然后拿给溺水的瑞吉蕾芙和始祖大人。
于是，我们三个人顺流而下，就这么回到下游。
后方的座布团孩子们尽管伸出丝线想把我拉起来，丝线被某种东西弹开碰不到我。谢谢你们。不用在意我们，自己往前进……座布团的孩子们跳下河追上我。
虽然令人开心，不过前方是瀑布喔。
嗯，跌落瀑布相当恐怖。
我请始祖大人用魔法帮忙烘干身体和衣服，顺便问两人为什么会落水。
「那里设下很强的结界，我没办法飞。」
瑞吉蕾芙这么表示，始祖大人也点头附和。原来如此，不能飞啊。
…………
不，正常走应该不至于掉下去啊？
「非常抱歉。」
「不好意思。」
瑞吉蕾芙和始祖大人老实地道歉。看来两人都不太习惯走窄桥。
呃……总而言之，别看脚边，身体挺直，眼睛看前方。以那种宽度来说，这样就过得了，加油吧。
我领着心不甘情不愿的瑞吉蕾芙和始祖大人再次挑战。
最先登上阶梯的座布团孩子们跟在我们后面。下次就算我们掉进河里，也不用追上来喔。别做些危险的事。
我们再次挑战「正途试炼」。
嗯，我很努力了。
我明明说了身体要挺直，他们两个却都缩起身子。没关系，我就再陪你们下一次瀑布吧。
好不容易通过「正途试炼」的我们，前方有「清廉试炼」等着。
一个铺满五十公分见方地砖的空间前方有扇门。应该走到门前就算过关吧。
不过，在墙边列队的那些恶魔雕像，手里握着泥巴球。根据前人留下的讯息，似乎是踩到特定地砖，就会有泥巴球砸过来。
光是触发泥巴球不算出局，被砸到才算。这里似乎设计成被砸到之后，地砖就会消失，让挑战者掉进河里。
这一关我很努力，只掉下去四次。
「直觉那么差，居然还有脸当吸血鬼始祖啊？」
「某位天使族的小姐声称有脚印的地砖安全，看样子不是呢。」
你们两个，不要吵架。
接连要通过多门小房间的「六角试炼」。
先前听说能分头行动，但实际上是一个人通过之后，门就会消失。看来要强迫三人分开。
不过，挑战前可以站在略高的平台上观察小房间，所以只要掌握方向，应该就不至于太难。
我只落水两次。
「一开始就确认过了吧？右边数来第三个房间没有地板。」
「要怪你启动了可疑的机关吧？被魔像追着跑，可是难得的经验喔。」
你们两个，不要吵架。
下一道试炼是……
走在我们前面的那几组，有不少人待在这里。高等精灵、山精灵、蜥蜴人、小黑的子孙，以及座布团的孩子。
露和孩子们不在，大概是继续前进了吧。
这里的人……看来不是在休息，而是正在挑战试炼。
这是什么样的试炼啊？
「寂静试炼」。
河旁边有水池，各组只需要在这里钓上一条鱼就好。
明白了，钓鱼就包在我身上吧。别看我这样，我对钓鱼可是热爱到一有时间就会跑去钓呢。
技术…………唉呀，小事先摆一边。
钓具和钓饵，迷宫都准备好了。反正没有时间限制，只要撑到钓上就行了。好，加油吧。
…………
瑞吉蕾芙花了约五秒钓上一条二十公分的鱼。
………………
钓上的鱼要放掉，否则其他人没办法前进。
赶快前进？不，先等一下。让我留下来再钓一会儿……我被瑞吉蕾芙和始祖大人拖走了。
晚点再回来吧。
前方还有其他试炼等着。
可是，我、瑞吉蕾芙与始祖大人果敢地挑战。
会争执。
「这里要往右！」
「不对，往左！」
我觉得是正中间。
也会和好。
「谢谢。都是因为有你们在，才能来到这里。」
「小事情，别在意。」
瑞吉蕾芙、始祖大人，虽然你们讲得很高兴，我们正在往下掉啊。
还会被大岩石追着跑。
唔哦哦哦哦哦哦哦！
「村长，触发这项机关的是那个天使喔。」
「不是我，是你吧！少废话，拖拖拉拉的会被压扁喔！」
抱歉，触发机关的是我！
不管碰上什么样的试炼，只要三人齐心总会有办法。
「呵！很行嘛。」
「彼此彼此。」
瑞吉蕾芙和始祖大人，抱歉在你们握手表演青春戏码时打岔，但你们知道我正在阻挡压过来的墙壁吗？如果你们能帮忙，我会很高兴。
如此这般，我们一路向前。
顺带一提，不久前露和蒂雅那两组才从我们旁边的河川漂过。现在漂过去的，则是一脸不高兴的乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔。虽然身上穿着衣服，三人都拿着救生圈，看来不用担心溺水。瀑布比想像中还高，要小心喔～
目送格鲁夫那组顺流而下之后，我们又通过两道试炼。
上天彷佛听到我希望看见终点的心声，前方有个很大的看板。
「最后试炼」。
呵呵呵，还真漫长。不过，到此为止了。
我、瑞吉蕾芙与始祖大人缓步前进。
…………
一片明亮。看来已经到洞外……是海滩。
离我们进入的地点好像有段距离？我对这里没什么印象。
而且，还有一群人正在等我们。他们是谁？
…………
…………………………
海滩虽然没印象，我认得那群人里面带头的。
他是以前在「夏沙多市镇」和海洋种族起冲突时认识的海洋种族代表，上了年纪的男性人鱼。
他看见我们之后，缓缓开口说：
「优秀的挑战者们啊！真亏你们能来到这里！不过，这道『最后试炼』！你们真的能突破吗！」
于是，一盘海鲜料理端到我们面前。是章鱼脚吧。嗯，好吃……咦？这个流程我有印象。
「海岸迷宫」好像是海洋种族管理的迷宫。喔，送救生圈给我们的原来是海洋种族啊？谢谢。
既然如此，一开始发现入口的海洋种族是怎么回事？为我们带路的海洋种族呢？该不会，这是骗我们过来的陷阱？
「不，单纯不晓得那里是这座迷宫的入口吧。毕竟海洋种族之中，只有在这里的一小部分人知道迷宫的事。」
是这样吗？
只有族长知道迷宫的事并代代相传？既然如此，其他人就算不知道也不足为奇吧。
可是，几千年以来都没人挑战迷宫，只有「最后试炼」外流，成了解决争执的方法？原来如此。
…………
换句话说，这座迷宫到底怎么回事？
「关于这点，我们也不清楚。我们只是按照传承管理而已。」
这也就是说……
「通过『最后试炼』的人可以前进。请往那边走。」
老年男人鱼所指的地点……浅滩上出现一道光之门。
我起先还怀疑，怎么很像传送门，结果真的是传送门。门的另一边有什么在等着我们吗……
…………
……………………
露他们大概会继续挑战，是不是可以在这里等他们啊？不，我并不是觉得只有瑞吉蕾芙和始祖大人靠不住。单纯觉得人多比较安心而已。
顺带一提，接着抵达的组别，是最先登上阶梯那三只座布团的孩子。
你们很厉害喔。
5 在冬天的海边烤肉
进行「最后试炼」的海滩和迷宫内部，都不能使用始祖大人的传送魔法。
如果能用传送魔法，就可以回一开始的海滩拿食物了。我想让座布团的孩子们吃蒸马铃薯，也想解决我们的吃饭问题。
半人蛇族虽然会帮忙送进迷宫，但只到瀑布那边，所以在这里等吃不到。通过迷宫的人，身上应该也不会带食物。
太阳高挂空中，现在吃晚餐虽然还太早，但是冬天的太阳很快就会下山。差不多该做准备了……
眼前有海洋种族，只能拜托他们帮忙了吧。
不，慢着、慢着。海洋种族要怎么移动？我试着询问年轻的人鱼男性。
「只要利用海洋就可以自由往来喔。」
原来如此。
知道我们集合的海滩在哪里吗？
「迷宫入口所在的河川附近对吧。」
哦哦，你知道啊。那么，如果做个木筏还什么的，你们能帮忙运东西过来吗？
「这倒是无妨……不过请看那边。」
我往年轻人鱼男性示意的方向望去，看见三名半人蛇族坐在由海洋种族拖行的小舟上。
「因为您说要在这里等，我们就联络那边了……给您添麻烦了吗？」
不，谢谢。
虽然帮了大忙……拖着那艘小舟的海洋种族，是待在一开始那片海滩的海洋种族对吧？这样行吗？不是说只有族长能知道迷宫的事并传承下去吗？
「话是这么说没错，然而只靠各族族长没办法管理……何况我也不是族长，却还是待在这里呀。」
呃……
「说穿了，这项传承也不是什么机密，只要问了就告诉你。不过，听完之后会像我这样被抓来帮忙管理。」
也就是说，那些拖着小舟的海洋种族……
「以后也会来帮忙吧。唉呀～人手增加应该会变得轻松一点，真开心。」
这、这个嘛，海洋种族的事就交给海洋种族解决吧。我不插嘴。
不过，有一件事我得先说。
请放过那些要在另一边做生意的人。因为他们很认真。
半人蛇族带来的不是做好的餐点，而是厨具和食材。
「女仆们说，既然村长有空，那么拿这些东西过来，村长应该会比较高兴。」
原来如此。谢谢你们。
有这些厨具和食材，要做些费工的料理也行，不过这里是海滩……那就烤肉吧。
海洋种族，海产就拜托喽。我们这边会提供肉和蔬菜。要参加当然欢迎。
有铁板和面，那就做个炒面吧。
昨天晚上只有咖喱和拉面，总觉得还少了点什么呢。
说到海之家，就该有配料不多的炒面。
…………
既然有很多海产，那就弄个海鲜炒面吧。嗯，好吃就是正义。
唉呀，不能忘记还要帮座布团的孩子们蒸马铃薯，顺便烤些玉米。当然更不能忘记最重要的烤肉。
串起来应该比较不会弄脏手吧。总之，先照人数……哦！三只小黑的子孙抵达了。好乖、好乖。
但是，不能掉以轻心喔。还有「最后试炼」。海洋种族，交给你们啦。
咦？用这些烤肉就好？
…………既然你们认为可以，那倒是无妨……可是这样好吗？这是代代相传的仪式吧？啊，嗯，好吃就是正义。虽然算不上试炼了。
于是我们待在海滩享受烤肉的乐趣，直到抵达的人够多。真可惜现在是冬天。
太阳完全下山了。
靠着瑞吉蕾芙和始祖大人的照明魔法，周遭一点也不暗。
魔法照到的有……我、瑞吉蕾芙、始祖大人、座布团的孩子十七只、小黑的子孙十六只，还有格鲁夫、高等精灵以及山精灵。
以上就是通过迷宫的精锐。
海洋种族与其他没通过的人为我们鼓掌。
没能通过的人之所以出现在这里，都要感谢海洋种族的努力。他们用小舟把人从一开始的沙滩送来这里。
那些没过关的小黑子孙与座布团孩子，显得闷闷不乐。唉呀，只是运气不好而已啦。
露、蒂雅和莉亚这三组也很可惜。下次就能过了啦。
达尬那组……喔，没通过「大岩试炼」吗？那一关很难呢。
然后，乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔，你们一脸明天还要再来挑战的表情耶。不过，有没有时间挑战，必须视传送门另一边的情况而定。就算没办法挑战，也别生气喔。
浅滩上的传送门……海水已经退了，此刻门在沙滩上。
看样子不用被海水打湿就能进门。
顺带一提，想要走进这道传送门似乎不用通过迷宫，所以露、蒂雅和莉亚都会同行。
乌尔莎他们三个因为没通过迷宫，所以不想一起去。我很喜欢这种干脆的态度，所以答应了。你们就在一开始的沙滩等吧。抱歉，达尬，麻烦你护卫乌尔莎他们。
顺带一提，小黑的子孙们和座布团的孩子们，只有通过迷宫的跟着移动。剩下的，希望你们能在我们回来之前保护好一开始的海滩。
那么，出发。
要过传送门喽。
…………啊，我不能带头是吧。了解。
6 白历史
通过传送门之后，我们来到一个很大的地下洞窟。墙壁、地板和天花板都装有光石，一点也不暗，甚至可以说亮过头了。
也因为如此，得以凸显地下洞窟有多大。高度大约有五十公尺，至于宽度……比较窄的地方大概也有个八百公尺左右，深度则不清楚。因为这里盖了一栋西洋风格的豪宅，导致这么大的地下洞窟也显得狭窄。
真令人吃惊。比我在村里的宅邸还大。站在豪宅外墙的门前，甚至看不见左右两端。
不过，这间屋子因为窗户很少，感觉不太自然。而且，仔细一看就能发现它经过多次增建。
即使如此，因为到处都看得到金银雕饰，依旧无损它的奢华气息。用上这么多贵金属，一般来说会显得俗气，但这间屋子不会……甚至有股压迫感。
始祖大人，想起什么了吗？呃，不需要道歉啦。
始祖大人在挑战迷宫时，也一直努力试着回想。虽说他使用魔法来消除记忆，却不代表这么做会将脑袋变成一片空白。
始祖大人好像只是将不需要的记忆封印，让自己想不起来，因此一旦出现够强烈的契机，就能使记忆复苏。虽然我希望你努力，但是别太勉强。何况露也会担心。
好啦，既然在门前等待也没发生任何事，那就只能进门了。
幸好门没锁。我说了声「打扰喽」之后，便闯进这间豪宅的领域之内。
我们沿路欣赏宽广的庭院，最后抵达宅邸门前。露提起门环敲了三下。
…………
……………………
没有反应。不在吗？还是说，这里没人住？
我听海洋种族说，他们接下「海岸迷宫」的管理工作差不多是在三千年前……要是人死在里面可就不好了。没带孩子们来应该是个正确的选择吧。
露出声喊道：
「不好意思，我带通过迷宫试炼的人来了。」
…………
由于没反应，所以露将门打开。看来这扇门也没锁。
小黑的子孙和座布团的孩子们先进门。从小黑子孙的叫声听起来，应该没问题。
屋里是……很宽敞的大厅，地面铺着柔软的地毯。
有魔法照明……侦测到小黑的子孙们进来才点亮吗？从这种魔法照明点亮的方式，看得出有既定路线。明明看得出来，为什么前面的露要往别处走啊？
「这种设计摆明了是陷阱吧？」
看来「海岸迷宫」的经历，使得露变得疑神疑鬼。我不是不明白你的心情，但我们再怎么说也是擅自闯进别人家里，还是按照路线走吧。
在我的说服下，大家顺着魔法照明指示的路线移动。可能是因为增建的关系，没什么笔直的通道。一下往右，一下往左，很难掌握方向。窗户少是为了影响访客的方向感吗？
难道真的像露提防得一样是陷阱？如果魔法照明现在消失，我还真没把握能回到玄关。
就在我有些不安时，座布团的孩子告诉我，它们从玄关沿路拉着丝线过来。真是厉害。啊，小黑的子孙们也能靠气味回去是吗？很好、很好。
我好像白担心了。魔法照明没消失，我们来到一道大而豪华的门前面。
有人在这里吗？希望有。不在也可以，拜托不要是尸体。
露敲了三下门，等待回应……然后将门稍微打开，让小黑的子孙们和座布团的孩子们进去。
…………
其中一只小黑的子孙回来，一脸困惑地看着我。出了什么事吗？
房间里……我就直说吧，乱得像仓库。
明明是个很大的房间，堆得到处都是的书使得空间变得很狭窄。书堆后面隐约能看见书柜，所以这个房间的主人兴趣是搜集书本？如果是这样，管理又太随便了。这人把书读过一次，就会失去兴趣吗？
在回来的小黑子孙带领下，我进到房间深处……眼前有张看似该出现在书房的桌子，一名女性坐在桌前振笔疾书。
看上去是位三十来岁的美女…………吧？我之所以使用疑问语气，是因为她的穿着很随性……或者该说，她只有在看似睡衣的单薄服装外头披上一件类似褞袍的衣物，头发也只有用毛巾随便包一包，完全是居家穿着，让人难以判断。
她写得很专心，即使小黑的子孙们在周围叫，也完全没理会。始祖大人，你认识她吗？
「不，完全没印象。」
还是不行吗。
总而言之，我想直接问她本人……但是该怎么做？
露出声喊她也不管用。虽然原本考虑摇晃她的肩膀，好像有某种结界挡着，所以碰不到她。
用魔法放大始祖大人的声音让他来喊也不行。唉，毕竟连小黑子孙们的叫声都没用嘛。
这下头痛了。就在我们烦恼时，房间侧面的另一扇门开了。
起先大家还充满戒心，结果进来的是……嗯？一名娇小的女性？从服装看来是女仆？
她没注意到我们，嘴里念念有词地走了几步……接着在发现我们后愣住了。
呃……女仆慌慌张张地走到写作女子身旁，拿起桌边柜上的杯子就往女子头上倒。
「好烫、好烫、好烫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
杯子里似乎是热茶，女子倒在地上打滚。
茶渗进头上包的毛巾，让她一时之间无法摆脱热度。好不容易拿掉毛巾之后，女子便起身揪住女仆胸口。
「你啊，我都讲过多少次了，不要再用这种方法！我宰了你喔！」
「非常抱歉。可是，那个……好像有客人……」
「客人？」
女子好像终于注意到我们了。然后，也注意到自己的服装了。
她干笑着离开房间。女仆请我们稍等，随即跟着女子离开。
「没想到居然有人能通过试炼来到这里！值得嘉奖！」
眼前这位身穿黑色礼服的美女，与刚才判若两人。那个看似三十来岁的美女，现在成了二十岁出头的美女。女性打扮前后两个样是真的。
啊，头发还有点翘，看来打理得还不够完美。女仆小姐很努力地在她背后帮忙梳头。
总而言之……她露出「麻烦来个人发问」的眼神，看来轮到我出场了。
那么，恕我冒昧。
「我们来自『大树村』，我是村长火乐。在这里的是……村里的居民。」
严格说来始祖大人不算，不过那种小事之后再说。
「我们只是听说有个尚未突破的迷宫才来挑战，并不清楚你的身分。能不能麻烦你告诉我们，那座迷宫究竟为何存在，而你又是什么人呢？」
「唔嗯，原来如此。记得上次使用那道门是，呃……大约三千年前？」
女子向背后的女仆确认，然而女仆摇摇头表示不知道。
「我来伺候您是两千年前的事。」
时间尺度真大。
「对喔。那我就报上姓名吧。我的名字叫薇尔莎，侍奉魔神（莱基耶尔）的三十七位军团长（Legatus legionis）之一。恶魔族的薇尔莎•米菈•特兰西瓦，站在那边的鲁玛尼之妻。」
站在那边的鲁玛尼？谁？自称薇尔莎的女子看着……始祖大人？
这么说来，石像鬼底座上的签名──鲁玛尼•布兰•特兰西瓦！始祖大人的诸多名字之一！
咦？始祖大人有太太吗！
我们惊讶地看向始祖大人，然而始祖大人一脸疑惑。
「我不记得了。」
「我就知道！」
薇尔莎的高速飞踢正中始祖大人的脸。
女仆的防御真是漂亮，没让裙摆翻得太高。
7 黑历史
始祖大人有太太，实在令人惊讶。不过惊讶归惊讶………
「我不记得了。」
始祖大人尽管挨了一记那么狠的飞踢，却完全想不起来。
彼此往来那么久，有些话我实在不太愿意说出口，可是……连自己的太太都忘掉是怎样啊？这未免太过分了。始祖大人在我心中的股价不断下跌。
不过先等一等。那个始祖大人会忘记自己的太太吗？也有可能全都是薇尔莎的妄想吧？
「呵！我也不认为这点程度的痛楚，就能让他想起来。不过，没想到会有人以为我在说谎。爱梅，拿纸笔给鲁玛尼以外的人。」
爱梅似乎是女仆的名字。
女仆将纸和笔递给我们。纸质很不错呢。笔是羽毛笔，墨水壶也是一人一个。需要写什么东西吗？
啊，女仆小姐，小黑的子孙们和座布团的孩子们没办法……咦？你们会写字？嗯，毕竟你们聪明到会钓鱼嘛。好，加油吧。
女仆将纸笔发给我们之后向薇尔莎报告，接着薇尔莎朗声宣告：
「从现在起，我允许你们记录我说的话。」
也就是说，要我们记录薇尔莎接下来所说的话？
「对，不强迫。有兴趣的人做纪录就好。地狱狼们不用勉强喔。恶魔蜘蛛……看来你们用上丝线就能写字了呢。呵呵呵，很可爱嘛。」
会说座布团的孩子们可爱，看来她是个好人。
薇尔莎清了清喉咙，然后摆出用一只手遮住半边脸的姿势。
「唔唔……寄宿在我右眼里的『破坏之王』蠢蠢欲动。镇定点，时候未到。想违背黑之契约吗？」
咦？
「啧！这回轮到寄宿在左臂里的『虚无女神』醒了吗……真爱撒娇。然而，还不能放你出来，继续沉睡吧。」
呃……
「我将前往死地。我明白。你会等我吧……呵！不愧是我的羽翼。」
这是什么啊？
我看向周围……始祖大人显得很痛苦。
「住、住手！别这样！我的头啊啊啊！」
原来如此。看来，这些应该是始祖大人的语录吧。
哦～始祖大人也曾有说这种话的时期啊？而且，看来薇尔莎要用这些台词唤醒他的记忆。
从始祖大人的反应看来，成功的可能性很高……呃，始祖大人已经在地上打滚了，薇尔莎依旧没停下。看来要持续到记忆恢复为止，还真狠啊。
话说回来，露。为什么连你也在地上打滚？遭到流弹波及……真是令人意外的一面。
顺带一提，除了我、露与瑞吉蕾芙之外，所有人都把薇尔莎说的那些话一字不漏地记了下来。大概是认为逮到始祖大人的弱点了吧。不可以滥用喔。
瑞吉蕾芙之所以没记录，是因为忙着捧腹大笑。她笑得非常夸张。这也是令人意外的一面呢。啊，笑到换气过度了。抱歉，女仆小姐。麻烦帮帮忙。
「你那头宛如火焰的红发好美，能否让我独占这片美景呢？无妨，用不着世间的祝福。因为这片星空会祝福我们──这是鲁玛尼向我求婚时说的话。」
薇尔莎对我们微笑，脸上挂着「总算讲完了」的表情。似乎结束了。
始祖大人和露都趴在地上不动。看来打击很大。
瑞吉蕾芙刚刚面临生命危险，因此不在房间里。她恐怕已经把这辈子的份都笑完了。
「我……我想起来了，薇尔莎……」
啊，始祖大人复活了。一如薇尔莎所料，看来他的记忆恢复了。
「你居然让我这么丢脸。」
「要我开始讲第二部也行喔？」
「……把你忘掉实在非常抱歉。」
「呵呵呵呵呵，这是你忘记妻子应受的惩罚。」
从两人的对话看来，薇尔莎真的是始祖大人的太太。始祖大人在我心中的股价暴跌。怎么可以抹消关于太太的记忆啊？
可能是注意到我的目光吧，始祖大人向大家这么说：
「关于我为什么会忘记她，请容我解释。」
说来听听吧。
「不过，说明这些会碰上不少干扰，很难对在场所有人解释。因此，我想先对村长说明，让村长理解我的苦衷。等村长理解之后，希望其他人也能接受。」
只对我说明？嗯，这倒是无妨……
我正准备走近始祖大人听他说明，他却举手制止我。
「不可以再靠近我。村长就这样往正后方……对，请你从那面墙上的书柜里，抽一本书出来。任何一本都行。请你翻开书本，在其他人都看不见的地方挑几行阅读。切记，绝对不可以念出来。」
始祖大人的语气非常严肃，因此我也抱着严肃的心态遵从指示。
可是，我手里这本只是普通的书耶？要我挑几行读？任何一段都可以吗？似乎可以，因此我翻开书本随便挑了一页来读。
…………嗯？
………………
我把书放下，翻开另一本。
………………………………
始祖大人大概从我的表情看出怎么回事了吧，他对薇尔莎开口说：
「村长手里的书是什么？」
「当然是我的呕心沥血之作。」
原来如此。
「村长，你明白了吧？不，就算还不够清楚也无妨。很抱歉，能不能请女性成员先离开这个房间？接下来我所说的话，带有会传染的毒。」
始祖大人都这么说了，请大家暂时离开房间。啊，麻烦把倒地的露也带走。
至于格鲁夫……始祖大人说不要听比较好，所以他也出去了。既然不要听比较好，为什么还要让我听啊……
这个房间只剩下我、始祖大人、小黑的子孙们、座布团的孩子们，以及薇尔莎和女仆。
始祖大人确认门已经完全关上后大喊：
「村长！这个房间……不，这间屋子里的书全都是薇尔莎写的！内容和你刚才读的都是同一类！」
「说同一类也太粗略了。还有更细的分类喔。」
「啰嗦！这些不全都是男人和男人搞在一起的书吗！」
咦？这里的全部都是？真厉害耶。
不过……
「我知道！我知道有这种书存在，也没有瞧不起它们的意思。我承认！它是不折不扣的文学！还有，我也不会阻止你写！写得出这么多也是种才能，你的热情令我敬佩！」
啊，原来忘掉太太的理由不是这些书呢。
「让我在书里登场也可以原谅。虽然我完全无法理解什么受啊攻啊，没办法说哪一种比较好，不过想怎么写随你高兴。」
咦？把丈夫写进这种书里？如果是我可就受不了，始祖大人居然能原谅这点，心胸应该十分宽大。
「然而！没错，然而！你居然真的找个男人要我和他搞在一起，这实在不能忍！你明白吗，村长！她只因为刚好有个王子长得不错，就把人家诱拐回来，带到我面前讲什么懦弱攻转诱受之类的话，你明白我听到这些话的心情吗！想把这些忘掉难道也算是罪吗！」
「我认为奉陪妻子的兴趣，也是丈夫的义务。」
「凡事都有限度！在那之后，我好不容易才拒绝，并且把王子送回他的祖国，结果不但多出七本拿我和王子私奔当题材的书，她还绑了另一个王子给我，同时告诉我不同类型的王子也不错！谁能怪我想把一切都忘掉踏上旅途啊！」
…………
虽然我没办法说自己已经完全理解整件事……不过我在此宣判！
始祖大人无罪！始祖大人的股价恢复！
太好了，始祖大人不是那种会让太太流泪的人！
「村长，这种悲伤不能散播。这里的书都是禁书，禁止阅览也禁止外借。不，我希望你告诉村民，连感兴趣都不可以。」
我答应你。
于是我再次这么想──幸好没带孩子们来这里。
8 「海岸迷宫」存在的理由
有什么兴趣是个人自由，没人会限制。
可是，不该给别人添麻烦。
「我也反省过了，不会再诱拐别人。」
这是理所当然。你怎么讲得好像自己是在行善积德？
恕我直言，始祖大人为什么会和薇尔莎结婚啊？
「因为她如果不扯上兴趣就很优秀，以妻子来说没什么问题，又能接受我的兴趣……」
始祖大人的兴趣？
「鲁玛尼非常喜欢神。当初他会接近我，也是因为想听魔神的事。」
这件事成了契机，你们因此交往、结婚？
「刚结婚时，薇尔莎只是个普通的文学爱好者。不知不觉就变成那样了……」
思虑出神的始祖大人大概累了，随便搬了张椅子坐下。
薇尔莎见状也帮我弄了张椅子，并且把房间外的女仆叫进来。
「帮鲁玛尼、火乐，还有我上茶。地狱狼和恶魔蜘蛛要喝吗？」
小黑的子孙们和座布团的孩子们表示不用。
「这样啊。想喝的话，随时告诉我。」
嗯，确实人挺好的。
我、始祖大人与薇尔莎围桌而坐。
女仆小姐拿了三人份的茶具过来，为我们倒红茶。
「别怠慢在其他房间等待的人。」
「我已经让柯莉和哈金过去了。」
女仆小姐这么说完，将蛋糕摆在我们面前。
我还是第一次在外面吃到人家招待的蛋糕。
…………咦？这味道是？
我看向女仆小姐，于是她为我说明：
「这蛋糕来自最近蔚为话题的『五号村』某家店。我硬是要求他们让我外带，然后用魔法保存带回来。和在店里吃到的相比，味道或许稍微差了点，还请见谅。」
呃……
「您不喜欢吃甜食吗？」
不，并不是这样……
就在我烦恼该怎么说的时候，始祖大人代我回答女仆：
「他是『大树村』的村长，但同时也是『五号村』的村长。而且，卖这蛋糕的店『小黑与小雪』，店长也是他。」
「唉呀，原来是这样吗？虽说事前不知情，不过我这么做终究有失礼数，还请恕罪。」
不，我没有不高兴啦。改天我和代理店长说一声吧。
「您说的代理店长，是姬涅丝塔小姐吗？她同时也是『五号村铁牛军』的监督对吧？」
是这样没错，你还真清楚呢。
「因为我常去『小黑与小雪』。」
唉呀呀，感谢您的惠顾。
…………
常去？这么说来，这里是哪里啊？
薇尔莎为我解答：
「差不多就在你们通过的迷宫正下方，大约相差一座山的深度吧。」
一座山……大约五百公尺？还真深呢。
女仆小姐也是从那道传送门前往「五号村」的吗？
「不，正门那道传送门是迷宫用的。这里设置了外出用的其他传送门，我走的是那边。」
女仆小姐补充。
原来如此。所以才能常去啊。
…………
薇尔莎也会去吗？该不会，这里的书会卖到「五号村」……
「这倒是不会。」
否定的并非本人，而是始祖大人。
「因为薇尔莎无法离开这里。」
这又是为什么？被封印吗？
「不，因为她极度排斥出门。」
「外出什么的……根本莫名其妙吧？」
…………这样行吗？
顺带一提，过去的诱拐案，她好像都是派部下去做。
「更何况，她不会贩卖自己的书。因为她都把作品当成自己的孩子疼爱。尽管这点算是不幸中的大幸，可是……」
还有可是？
「如果有人提出要求，她就会大方地让人家看。」
呃……该不会，始祖大人就是为了不让人接近薇尔莎，才建立那座迷宫吧？
「不，那座迷宫有其他目的。实际上，薇尔莎有职责在身。」
职责？
「呵呵呵，别看我这样，我可是掌管『知识』的恶魔喔。」
薇尔莎站起身，摆了个帅气的姿势。
「简单来说……诞生在这个世界上的魔物与魔兽种族，是由她来取名。」
…………
也就是说，赋予小黑它们「地狱狼」这个种族名称的就是薇尔莎？
「正是。」
薇尔莎得意地点点头。
「当然了，我可不会靠独断和偏见来命名喔。我在命名时也会考虑周围的人可能怎么称呼，所以安心吧。」
安心？可以安心吗？唉，总比随便乱取名好吧。
可是，取名就算了，要怎么让外界知道啊？薇尔莎向来不出门吧？
「这就要用到书了。」
女仆小姐拿了一本很大的书给我看。
「这一本是主本（Master），另外还有数百本叫做仿本（Imitation）的。只要在主本里写上新内容，仿本也会跟着追加相同的内容。」
啊，就像以前和「夏沙多市镇」的米优联络用的纸张魔道具那样吗？
原理我大致上明白了，不过……
这么大一本书，我好像在哪里见过……不，不是这种尺寸，还要再小一点。
「海赛儿娜可拿着的那本书吧。」
听到始祖大人这么说我才想起来。
没错，海赛儿来村里时带的那本厚书。她告诉我，那本书里写着小黑是诸王统领，小雪是诸王统领之妻。
原来那就是仿本啊。
「没有仿本的人，会为了追求魔物与魔兽的知识来拜访薇尔莎……不过，某次来访的人数实在超过限度了。」
「于是鲁玛尼为我打造迷宫。他将迷宫设计成会给予访客试炼，唯有通过试炼才能得到知识。」
原来如此，那座迷宫是始祖大人设计的啊。
「出主意出力气的并不是只有我。毕竟追求知识的人大多算不上强壮，所以安全性和调整难易度让我费了不少力气。」
这回算是被始祖大人的调整给救了呢。
「多亏那座试炼迷宫，上门求取知识的人变少了，但是想要薇尔莎著作的人依旧会跑来。那些书虽然禁止外借，但是允许抄写，因此大概已经有一部分外流了。不过，那差不多已是三千年前的事了。」
「鲁玛尼离家出走时，在迷宫入口摆了石像鬼，从此以后再也没人上门，让我有点寂寞。」
「哦…………石像鬼一直保持原状，你就没想过要把它们毁掉吗？」
「因为那也是鲁玛尼做的嘛。我不忍心毁掉它们。」
「……这样啊。」
…………
呃……很抱歉我毫不客气地拆了它们。
9 归还
我、小黑的子孙们与座布团的孩子们，往露她们所在的房间移动。
嗯，这个房间也是满满的书，大家好不容易才找到些许空间休息。
还好，露似乎也已经复活了。瑞吉蕾芙……大概还不行吧。她好像一受到刺激就会笑出来，所以我决定先丢着她不管。
房间里有两名陌生女仆，她们应该就是柯莉和哈金吧。她们两个的女仆装比较朴素，因为还是见习生吗？
喔，我已经在那边喝过茶了，所以不用了。谢谢。
通过传送门时已经是晚上，我想差不多该回去了。何况始祖大人不在，没办法透过传送魔法移动，更应该早点动身。
始祖大人不在的理由？分别多年的夫妻有话要聊，我不太想打扰他们，因此先走一步，仅此而已。
「将短距离传送门当成在这里发现」之类的细节，我已经拜托始祖大人处理，也告诉过他要先回去，所以不需要担心。
问题在于……如果海洋种族留在海滩等候也就罢了，如果没办法请他们帮忙，我们就只能进迷宫顺流而下吧。基本上那座迷宫没办法倒着走，虽然不想弄得一身湿，但也无可奈何。
尽管我很想请大家开始移动，在那之前先看过来。
写了始祖大人语录的纸要回收，抱歉。
小黑的子孙们和座布团的孩子们也都很努力地记录呢。了不起喔。
喔，不会烧掉。只是要慎重保管而已。毕竟那些东西不但是始祖大人的弱点，也能当成露的弱点。
这些东西，对芙萝拉也有效吗？无效？这样啊，原来她还是现役。
不，我没打算拿来做什么坏事，放心。
再来，这间屋子里的书，全都禁止带走。所以，偷拿书的人请把书留下。
……看来没人偷拿，那我就放心了。
那么最后。
在这里阅读的书，内容禁止外传。「没有读只有看」这种借口没用喔，哈哈哈。
为什么有人惨叫？我不打算限制你们的嗜好，但希望你们不要给别人添麻烦。
啊，格鲁夫。
不可以在女仆面前靠近我。始祖大人说，似乎会被当成哏喔。
咦？也有男人没搞在一起的书？这本？
…………确实。没有男性，也没有女性。这是把无机物拟人化的童话吗？
可是，我有不祥的预感，所以这本书的内容也不准外传。
虽然我已经有弄得一身湿的心理准备，海滩上有许多海洋种族在等我们。
「看见您平安归来，在下不胜欣喜。」
一名陌生的蜥蜴人男性……大概是海蜥蜴人，向我低下头。
「在下受人鱼长老所托在此等候。」
虽然令人高兴，如果我们没回来，你们打算怎么办？
我们回来之前会轮流待在这里等？原来如此。呃……谢谢你们。
那位上了年纪的人鱼男性……人鱼长老在哪里？在海之家吃饭？喜欢烤玉米？玉米的皮很容易卡在牙缝里，吃起来或许会有点累。
「船在那里。」
海蜥蜴人男性指向一艘颇大的船，似乎是从「夏沙多市镇」借来的。
「接下来会是一趟短暂的水上旅程，还请多多指教。」
哪里，我们才要请你多指教。
…………
「那个……请问有什么事吗？」
我想确认一下，你看见座布团的孩子们有什么感想？
「咦？呃……我、我想，应该算是相当可爱……」
我就说嘛！
他们没有昏过去，代表座布团孩子们说的种族特性或许是错觉。何况薇尔莎和女仆小姐们也没有表现出害怕的样子嘛。嗯，一定是这样。
咦？已经在乌尔莎他们那个海滩碰上座布团的孩子，而且昏迷过了？
…………嗯。
抵达乌尔莎他们等待的起始海滩。
乌尔莎他们还醒着，大概在思考怎么攻略迷宫吧。我知道你们一心要通关，但是晚上要好好睡觉才行喔。
达尬，谢谢你护卫孩子们。留在这里的小黑子孙们与座布团的孩子们，也谢谢你们。
戈尔他们三个和冒险者们还在探索森林。
不过，他们好像已经事先联络过，说他们所在位置离「五号村」比较近，所以今晚会在那边休息。这点我倒是没什么不满。
隔天早上。
总之，在始祖大人回来之前也没事可做，所以我陪着孩子们攻略迷宫。
虽说迷宫由海洋种族管理，但是不用对孩子们手下留情喔。要是这么做，孩子们会生气。
只不过，麻烦别让他们通过终点那道海滩传送门。
…………咦？要我到终点海滩做最后试炼的准备？今天也要烤肉？吃同样的东西会腻吧？
我请海洋种族帮忙说服孩子们，不过失败了。
海洋种族表示，昨天时间有限来不及准备，今天则因为从昨天就开始准备，所以多出许多海产。
像是很大的虾子和很大的鲍鱼。
…………
最后试炼变成由我负责了。
我们就这样停留了三天，然而始祖大人依旧没回来。
女仆小姐倒是来了。
「他们两位似乎还有话要聊，所以希望各位先回村。」
了解。
冒险者们也还待在「五号村」，那就暂且撤离吧。
于是我们往「五号村」走……啊，安排了马车？感恩。
我们抵达「五号村」，和戈尔他们及冒险者们会合。
在始祖大人谈完之前，冒险者们都得待在「五号村」，报酬方面没问题吗？
考虑到住宿的花费后，我邀他们到阳子宅邸下榻，然而他们婉拒了。明明不需要那么客气。
戈尔他们要回村，不过会定期来「五号村」和冒险者们联络。联络工作就拜托你们喽。
我也没忘记跑一趟戈隆商会分店，拜托他们送货到海滩的店。
就这样，「海岸迷宫」探索之旅结束了。
始祖大人没有回来，无法确定目标究竟算达成还是失败，让人心头有个疙瘩，令人感到遗憾。不过我们在「海岸迷宫」玩得很开心就是了。
乌尔莎他们直到最后都没能过关，所以还想再去。下次就夏天去吧。
烤肉就该在夏天嘛。啊，不过那个时间乌尔莎他们应该在学园吧。希望短距离传送门公路能开通。
始祖大人直到冬天结束才回来。
…………
为什么薇尔莎也在一起？她极度排斥出门吧？薇尔莎想看看外面的世界？这倒是无妨……
向我报告完之后，你们就要一起离开对吧？希望不会一口气给她太多刺激……不是？薇尔莎要留在这个村子里？
…………
不、不，没有不行啦。欢迎。虽然欢迎，不过希望你郑重警告她，要她克制自己的嗜好。嗯，郑重。还有，距离太近了。不能掉以轻心喔。
10 等待始祖大人回来时村里发生的事
米儿、拉儿、乌儿与加儿这四只猫姊姊，一直黏着老虎苍月。
不过，还没到无时无刻那么夸张。猫姊姊们吃饭和上厕所的时候，就会离开苍月。大约一公尺。
…………
大家都明白，猫姊姊们非常中意苍月。也有人虽然明白，却感到很不满。
首先是魔王。
麻烦不要拿着酒杯对我发牢骚。你还有艾利尔、哈尼尔、赛路尔和萨麦尔四只小猫在吧？看，它们不是正在向你撒娇吗？真羡慕。
至少一只来我这里……魔王比较好？这样啊。
知道吗？那些猫姊姊，曾经有段时间抢着待在我头上喔。
除了魔王之外，猫姊姊们的父亲莱基耶尔也感到不满。
毕竟是父亲嘛。女儿们的行为应该让它有些意见吧。然而它只要向赖在苍月背上的猫姊姊们抱怨，猫姊姊们就会用攻击魔法回应。
此刻的莱基耶尔，很不爽地趴在我腿上。好啦、好啦。父亲就是会有这种待遇。我迟早也……还是算了吧，一想到就难过。
除了魔王和莱基耶尔之外还有一人，或者该说一只。
我想，苍月应该也很无奈。
一旦猫姊姊们暂时离开，苍月就会直盯着我看。从它的眼神里，我感受到它在向我求救。是我的错觉吗？
纵然很想确认，我一旦试着靠近苍月，猫姊姊们就会回来阻挡。伤脑筋。
可是，如果它真的在求救，我也不能不救它。该怎么办才好呢？
就在我烦恼时，有人悄悄指点我。那个人是莉亚。
「乍看之下是四只猫趴在老虎身上的温馨画面，不过考虑到精神年龄，将它们拟人化之后……不就变成四个成年女子缠着十岁左右的少年吗？」
救援！
我将猫姊姊们从苍月身上拉开，传给魔王。然后带着苍月逃进森林。
猫姊姊们真的生起气来很恐怖。虽说魔王喝了酒，我完全没想到他才几分钟就被放倒。嗯，虽然魔王似乎毫无抵抗就是了。
尽管这场逃亡之旅只有短短几分钟，我和苍月应该已经是朋友了。
在安的提议下，猫姊姊们禁止进入苍月的房间。
「它需要能够放松的空间。」
确实。我完全能体会。
然后，猫姊姊们倒是很听安的话。可能掌握食物的人就是比较强吧。
猫姊姊们，给你们一个建议。最好别待在门前对苍月施压，这样会有反效果。
还有，你们放倒魔王时连莱基耶尔也一并摆平了对吧？这件事让猫妈妈珠儿很生气，还是快点逃比较……动作真快。不过，珠儿已经拦在前面了。哈哈哈，不要只有在这种时候找我求救。
妖精女王瘫在客厅。
不，看来只是陪孩子们玩到累了。
「因为孩子们没有极限嘛。」
嗯，说得也是。
至于缠着妖精女王让她累倒的孩子们，正待在各自的房间睡午觉。我原本以为妖精女王会就这样睡下去，她却奋力起身。
「甜点。」
好好好，我去准备。要吃什么？
「松饼。」
你还真喜欢松饼耶。
「叠三层之后在上面放很多冰淇淋和水果，还要淋草莓酱。」
还有新做的奇异果酱喔？
「那么，第二盘淋那个。第一盘老样子就好。」
了解。
妖精女王不是人类，是妖精。所以，不需要在意营养不均衡或糖分摄取过量之类的问题。
只不过，孩子们看见妖精女王这样会仿效，让人很头痛。
可是，最近在安她们的指点下，妖精女王也开始会注意孩子们的目光了，实在是帮了大忙。
为了表达感谢之意，我做了和平常一样的松饼。
就在妖精女王吃第一盘时，德斯来了。
「松饼啊？不坏耶。」
好好好，我一并准备德斯的份吧。只有德斯你一个吗？你刚刚不是在和基拉尔与伊丝莉打麻将吗？
「我轮空。」
现在似乎是基拉尔、伊丝莉、琳夏与马克四个人在打。
成绩……看来别问比较好。
要玩是无妨，但是别像以前那样拿什么山啊金矿的来赌喔？要是对孩子们造成影响，我就要禁止打麻将了。
伊丝莉虽然年纪也还小，似乎在打麻将时比较能够保持冷静。毕竟来到了陌生的地方嘛，我不会特别制止她。
话说回来，你们现在是赌什么？糖果？喔，拿装了糖果的瓶子来计算啊。
单位不是一颗两颗，而是用瓶算，这点我可以睁只眼闭只眼……但是伊丝莉背后那一堆瓶子是怎么回事？她是天才？或许是这样……不过给人家那么多糖果，会让她困扰吧？那些应该够她吃一辈子不是吗？回去时拿别的东西和她换吧。
来，这是德斯的松饼，还有妖精女王的第二盘松饼。
11 等待始祖大人回来时村里发生的事后续
宝石猫珠儿难得地待在我腿上。而且，它还摆出「可以摸喔」的姿势。
我想，大概是为了替猫姊姊们的行动赔罪吧。不用在意喔──我这么说之后，它就开始指定摸法。
基本上只能摸背。要顺着毛摸，不可以逆向。啊，力道强一点比较好是吧。是这种感觉吗？好乖、好乖。
然后，在它旁边看着的小黑和小雪超过容忍极限之前起身离去……真是厉害。
我一边摸着把下巴放到我腿上的小黑和小雪，一边想着珠儿的事。然后被小黑和小雪训了一顿，要我摸它们的时候别想些多余的事。
到了午餐时间，我前往厨房，看见丝依莲和廓恩混在鬼人族女仆里面做菜。
照理说这组合应该很稀奇，不过这种景象我也见惯了。丝依莲和廓恩待得相当久，已经和大家熟到说她们住在这间屋子里也行的地步了。
唉呀，反正空房间很多，要住下来也无妨。只不过，村里收到要求丝依莲和廓恩回去的请愿书，对于这点你们有什么看法？连基拉尔也回去过好几次喔？我觉得完全无视不太好……
两人在村里都有好好工作，请愿书也不是给我的，所以我不会多说什么。等像基拉尔那样，请愿书送到我这里的时候再说吧。
确认过厨房的料理进度之后，我就去找马克、海赛儿，还有德麦姆。
海赛儿在哈克莲的房外晃来晃去，也是见惯的景象。
我们没有不准她进房间，她好像顾虑到哈克莲快生了，所以才待在外面。
很高兴你这么体贴，但为什么哈克莲走出房间时，你要躲起来啊？这样看起来很像可疑人物喔。
还有马克。
你要躲起来守望海赛儿是无妨，但是拜托别抓着天花板的横梁。这样让座布团的孩子们很为难。你们是父女，正常地待在海赛儿身边不就好了吗？
会被讨厌？我倒觉得没这回事喔。
无论如何，要吃午餐了，到餐厅集合。
嗯？怎么啦，海赛儿？
想把午餐端给哈克莲？
很高兴你有这份心，不过那是我的工作，拜托别和我抢。
再来是德麦姆……我想，他应该在迷宫里吧。
我换上外出服打开宅邸大门，便看见他迎面走来。德莱姆也在一起啊。
两人都背着篓子，大概是一起去采收豆芽菜了吧，真是感谢。毕竟最近「五号村」拉面街对于豆芽菜的需求量越来越大了嘛。
嗯，虽然需求增加的原因是我教他们会用到豆芽菜的大碗拉面……
该认真检讨是否要在「五号村」也种豆芽菜了。
只不过，种豆芽菜要让豆类在阴暗的地方发芽，使它变得又长又软。如果不靠「万能农具」，必须特地辟一块田来种。
考虑到需要一片够大够暗的田地，就让人觉得豆芽菜相当费工夫。单纯让豆子长成豆芽菜，倒是很简单啦。晚点慢慢想吧。
我从德莱姆和德麦姆手里接过装了豆芽菜的篓子，请他们去餐厅。
我？我要把这些豆芽菜和其他送往「五号村」的东西摆在一起，然后换个衣服端午餐给哈克莲，之后才过去。
尽管我都这么说了，德莱姆和德麦姆依旧决定与我一起行动。
餐厅。
德斯、莱美莲，以及火一郎。
基拉尔、古隆蒂，以及古拉儿。
马克、丝依莲，以及海赛儿。
德莱姆、拉丝蒂、廓恩，以及德麦姆。龙族分成以上四组，各自就位。因为座位是四人一组……应该说根本就是暖桌吧。
我到德斯他们那边打扰。
午餐菜色是肉放得较多的蔬菜炒肉、煎蛋卷、白饭、味噌汤与酱菜。没人挑食，大家就这样开动，然后吃完。
嗯，火一郎现在也会好好吃饭了。毕竟快当哥哥了嘛。
饭后要一起去哈克莲那里吗？毕竟我还得回收餐具才行。
呃，如果德斯和莱美莲想一起去也行啦……就在我们吃饱饭聊天的时候，恶魔族的助产师之一过来找我们。
哈克莲好像要生了。
两小时后。
哈克莲平安产下婴儿。
是个男孩子。而且闪闪发光。
…………
火一郎那时候应该没像这样发光才对。
这样没问题吗？德斯和莱美莲倒是很冷静。
会自己停止？是这样吗？我知道了。
然后，哈克莲产下的孩子还有一个。
换句话说，这次是双胞胎。开心程度是两倍！
助产师们好像已经猜到是双胞胎，因为无法肯定，所以没告诉我。嗯，既然无法保证，那还是别说比较……不，我还是希望先讲一声。因为我被吓到了。
第二个是女孩子，全身被黑暗包覆。
这样也没问题对吧？会自己停止对吧？
似乎是。那就好。
总而言之，要感谢协助哈克莲生产的助产师们。
她们接生男孩时光芒刺眼，接生女孩时眼前又一片黑暗，感觉非常辛苦。
毕竟在孩子出生时，莱美莲甚至被找来帮忙，当时让我有点紧张。
似乎需要靠莱美莲的魔法来抑制我儿子的光和我女儿的暗。
无论如何，母子均安，真是万幸。
不过，有个问题。
海赛儿的行为让我一直以为这胎是儿子，所以只有想儿子的名字。女儿的名字怎么办？
虽然想找哈克莲讨论名字，刚生完很疲倦的她睡着了。
我一个人想吗？不智之举。我在取名字方面缺乏品味。
德斯，别兴高采烈地提议。我不会当场决定。
不过，我会当成参考，等到哈克莲醒了再说。
12 双胞胎的名字
哈克莲刚生下的儿子，我原本考虑取名为火次郎（Hinojirou）。
长子火一郎（Hiichirou），次子火次郎。没有任何问题，只不过日式风格浓了一点。
可是，哈克莲这次不但生了儿子，还生了女儿。没想到是双胞胎。
现在还需要想女儿的名字。既然儿子叫火次郎，那么女儿就叫火姬子（Hinohimeko）。
…………
火姬子。
街尾火姬子。
………………
………………………………
在前一个世界，光是HINOHIMEKO就可以当全名了吧？日野姬子之类的。
还有，虽然对前一个世界的日野姬子小姐很抱歉，这名字还会让我想到赛马名──三冠马火姬子、年度代表马火姬子，以及挑战凯旋门大赛（在法国举行的大型赛事）的火姬子（注：日本登录赛马名称时，马名按照规定必须由二～九个片假名组成，火姬子的原文为片假名ヒノヒメコ，落在范围之内）。
…………………………………………
不行，不管怎么看都像赛马的名字。我原本打算等哈克莲醒来向她提议，还是重想吧。
不，既然是双胞胎，那么火次郎或许也重想一个比较好。
既然如此就别纠结火字。说了不纠结，就不纠结。
命名。
儿子，火华琉。女儿，火御子。
哈克莲醒来后，很快就做了决定。
想了其他名字的德斯、莱美莲、基拉尔与德莱姆很失望，但是不重要。
火华琉、火御子。嗯，好名字。
话说回来，他们出生已经过了至少半天，却还是闪闪发光和黑暗笼罩，真的没问题吧？
按照德斯他们的说法，似乎与生俱来的魔力属性特别强时，就会有这种现象。虽然罕见，但不会对健康造成影响。
嗯，当前的问题，大概就是直视火华琉，眼睛会痛吧。
老实说，要戴上颜色很深的太阳眼镜才能看见火华琉的脸，火御子甚至只有莱美莲用魔法扫除黑暗的那一瞬间才看得到。
…………两个孩子都很像哈克莲呢。应该吧。
啊，把双胞胎贴在一起，光与暗就会中和，能够看见他们的样子。太好了。
哈克莲顺利产下双胞胎，龙族开起盛大的宴会。
村民们也跟着庆祝，不过别忘了拉丝蒂还没生。虽然预产期大约还有一个月。
…………
嗯，宴会开上一个月可不行。廓恩，令尊来喽。不去接他好吗？
这位爸爸，你不需要这么低声下气……你是莱美莲的弟弟对吧？要我叫莱美莲过来吗？呃，再怎么说也不用缩在房间角落躲她……我、我知道了。待在那边也可以啦。
看来也有比较低调的龙。
宴会先摆一边，我还有其他事必须注意。
首先是拉丝蒂。
虽说是第二胎，还是会感到不安吧。虽然女儿拉娜农已经托母亲葛菈法伦照顾，应该可以安心……
呃，这会不会也是不安要素啊？毕竟拉丝蒂很宠拉娜农嘛。
还有，眼前的宴会。
虽然热闹，怀孕中的拉丝蒂不能喝酒，或许会觉得很难受。
为了别让拉丝蒂不安，我得好好努力。
再来要注意的是海赛儿。
海赛儿在哈克莲生产之前就已经认定火华琉是她命中注定的丈夫，于是待在村里。
现在她大概是觉得害羞，没靠近火华琉……似乎害羞到不好意思露脸。马克很沮丧，你尽量避免有些奇怪的举动比较好。
如果有什么问题或有事想找人商量，应该可以找你母亲丝依莲。还有，也可以考虑找古拉儿。毕竟她和火一郎相处融洽。
无论如何，我认为海赛儿要喊哈克莲「婆婆」还太早了。
我主张自由恋爱。如果火华琉不愿意，我会抵抗喔。不，我没有在开玩笑。
首先，你该老实地庆祝火华琉出生。剩下的，就等到他明白什么是恋爱之后，再好好努力。
至于继续留在村里这件事，我答应。
最后，则是其他孩子。
即使我自认会公平地对待孩子们，但是不管怎么说，终究会多放点心思在刚出生的火华琉和火御子身上。
其他孩子对于这种事很敏感。唉，虽说兄弟姊妹很多，事到如今又多两个应该没什么问题，然而对十岁前后的孩子或许会造成影响，这点必须留意。
…………
阿尔弗雷德露出我没见过的表情。可以用「忍耐」来形容吗？我以前从没见过他那样。我感到很担心，于是询问就在不远处的乌尔莎。
好像是阿尔弗雷德羡慕双胞胎的光暗，觉得很不甘心。
芙萝拉看见阿尔弗雷德那副模样，送了能操纵光暗的手环给他，让阿尔弗雷德非常开心。
结果他得意忘形玩过头，把手环的燃料用光。为了补充光与暗，必须把手环分别放到阳光下和黑暗里，现在要努力忍过那段等待的时间。
原来如此、原来如此。
呃……看来没问题。
闲话 冬日将尽时的传闻
「五号村」山脚。
两名男性。
「前辈，真的在这种偏僻的地方吗？」
「真的啦。快到了。」
「你说快到了，但是这句话我已经听了好几次耶。」
「真的快到了啦。仔细闻，有香味对吧？之前在人比较多的地方，结果引来一群被香味吸引的居民，闹到连警备队都出动了。」
「确实。半夜闻到这种香味，谁忍得住啊……有了，就是那个摊子对吧？」
「没错。不过，你没忘记我说过的话吧？」
「当然。这间店的事绝对不能告诉任何人，对不对？」
「还有一件事吧？店长怎么称呼？」
「叫他老大。」
「很好，走吧。啊，你的份也由我来点，别说话。」
「我知道了……但是不能让我自己点吗？」
「不习惯的话很难。先看我怎么点，然后学起来吧。」
「那就让小弟见识一下。」
「老大，还有卖吧？嘿嘿嘿，今天很冷嘛，所以我想用拉面暖暖身子。酱油拉面两碗，麻烦喽。两碗都要加叉烧。嗯，筷子就行了。酒嘛……『五号村酒』虽然也难以割舍，不过拉面还是该配啤酒。麻烦啤酒也来两杯。」
异性情侣。
「如何？很好吃吧？这是我的私房店家喔。」
「的确好吃。不过，为什么味道这么好，白天却没营业啊？这味道在拉面街也吃得开吧？」
「是不是不想牵扯上派阀之争啊？」
「派阀之争？」
「就是拉面街的派阀之争啊。简单来说，有酱油、豚骨与味噌三大派，在它们底下或说旁边还有酱油豚骨、酱油味噌和味噌豚骨等结盟的小势力。这些派阀各自宣称自己那一派的味道才是什么至高、究极。啊，盐味虽然是小势力，不过要另外算喔。」
「哦？我都不知道耶。现在哪一派比较强？」
「不久前还是酱油豚骨……不，豚骨酱油比较强。酱油豚骨和豚骨酱油是不同势力，要注意喔。」
「不久前？」
「对，当时豚骨酱油靠着蔬菜增量拉面风靡一世。我带你去过一次吧？」
「蔬菜增量……就是那间点中碗却端出大碗的店？」
「没错。虽然好吃又会让人上瘾，不过那种分量还是有人吃不完。后来吃不完成了一大问题，于是蔬菜增量拉面除了限定数量之外，还变成证照制。」
「证照制……要卖蔬菜增量拉面还需要证照吗？」
「啊，不是那样。需要证照的不是店家，而是顾客。要让别人确定你吃得完。」
「哦？看这个笑容，该不会……」
「我有证照喔。而且还是上级三段。」
「上级三段？」
「证照有阶级之分，从下面算起是初级、中级、上级、上级一段、上级二段、上级三段，大概是这种感觉。有些拉面不升阶吃不到，所以我很努力喔。」
「还、还真是努力耶。」
「嗯。不过，拉面女王好像是上级七段，所以路还很长。」
「要、要适可而止喔。拉面虽然不算贵，不过还会加点其他东西嘛。」
「确实。必须多赚点钱才行。」
「工、工作当然也要顾，不过你想想，还有我们的将来……」
「真希望能组个想吃拉面时就可以尽情吃拉面的家庭呢～」
「那是天天吃拉面的意思吧？」
「只有在想吃的时候尽情吃而已啦。」
两名妇人。
「太太，那件事你听说了吗？」
「有了一条用传送门构成的路是吗？」
「这个当然也很重要，不过我要说的是地下商店街。之前听说那里要到春天才会正式开跑，然而其实已经有几间店开始营业了。」
「喔，似乎有这回事。不过，那听说是提供给贵族顾客的提前贩售。」
「提前贩售只有第一天，第二天开始就已经偷偷卖给一般顾客了。」
「偷偷卖？」
「对。我很在意这个消息，所以跑了一趟，但是没看见任何店铺营业。」
「那不就代表不是什么偷偷卖，而是单纯的谣言吗？」
「不，确实营业了。证据就是五金行老板曾经半夜往地下商店街的方向移动，还有人傍晚时分在地下商店街的入口附近看见面包店少东。」
「五金行，你是指哥布里先生的店吗？」
「对，那个足不出户的老板居然特地出门，很奇怪对吧？还有面包店少东向来带着跟班，会孤身一人就表示……」
「和酒有关。不过，南侧商店联合会可不晓得这件事喔？」
「别、别生我的气啦。更何况，那边是代理村长大人的直辖区，我想应该不必通知商店联合会。」
「话是这样没错，但是照往例都会说一声。唯独这次没有…………真不对劲耶。」
「不对劲吗？」
「代理村长大人虽然有时候很强硬，基本上以和为贵。会有这种事……恐怕代理村长也不知情。」
「要调查吗？」
「不能不查……老大，怎么啦？咦？地下商店街有矮人的秘密酒馆？只是一群爱喝酒的凑在一起，没做什么生意，要我们别想得太严重？可是……这盘炸鸡是你请的？那我不客气了。」
看似研究人员的男女搭档。
「拉面警备队吗？」
「没错。拉面在『五号村』很受欢迎对吧？所以说，大家都想做拉面生意，不过……就连某些不能称为拉面的料理，也挂着拉面的名字在卖喔。」
「这未免太糟糕了。换句话说，拉面警备队就是要取缔这些东西？」
「对。不过，现在有一个问题。」
「问题？」
「明显是不同料理的能取缔，可是那种擦边的就难了。假如人家坚持『这是我想出来的拉面』，就没办法出手了。」
「原来如此，确实没错。」
「更何况，『拉面是什么』这个问题，就算是拉面警备队也没人答得出来。」
「拉面……把面泡在温热的汤里……单纯这样还称不上拉面呢。如果拿这个当条件，很多料理都能算进去。」
「因为面、汤和配料都有很多种，所以没办法说『这个才叫做拉面』。当然，取缔时也会因此产生冲突。」
「真是麻烦耶～啊，不然第一个在『五号村』卖拉面的『面屋布里多尔』店长给予认可就OK，怎么样？」
「不能给『面屋布里多尔』的店长和店员添麻烦吧？这样一来，会让本来就排得很长的队伍变得更长耶。」
「『面屋布里多尔』太受欢迎了，如果没有一大早就开始排队，根本就吃不到啊……那不就束手无策了吗？」
「我也这么想，然而拉面是『五号村』的招牌料理，总不能让它评价扫地吧？所以，我去找代理村长申诉了。」
「你跑去申诉吗？」
「对，我去申诉了。」
「……结果怎么样？」
「代理村长找村长商量，得到的解答就是这碗拉面。」
「……面和汤分开的拉面吗？」
「这个好像叫做沾面。虽然和以往的拉面不一样，不过它也是拉面喔。顺带一提，似乎也有冷的拉面，虽然好像因为现在是冬天，所以才没卖。」
「冷的拉面啊？拉面越来越难定义了呢。嗯，好吃。面条过了冷水变得紧实弹牙，和热汤构成绝妙的平衡。不过，这么一来汤不是很快就会变温吗？」
「在汤变温之前吃完──虽然我很想这么说，只要和店员说一声，他们就会帮忙重新加热喔。」
「服务真是周到。不过，这汤太浓了，没办法喝耶。」
「面吃完以后，可以请他们另外加清汤。」
「把汤冲淡……原来如此，毫无破绽。可是，代理村长为什么会搬出沾面和冷的拉面呢？」
「虽然擅自乱想是种亵渎，但是拉面不需要定义──我猜可能是这样。」
「毕竟要是加上限制，说不定就再也看不到新的拉面了嘛。」
「没错、没错。店长……不对，老大。沾面可以加面吗？麻烦给我一球。」
「啊，我也要…………不过，这种沾面还没有公开发表对吧？尽管如此，这间店却端得出来……」
两名冒险者。
「听说那些从王都来的冒险者，发现了很多还能用的传送门喔。真厉害耶。」
「是啊。而且，实在令人羡慕。当个冒险者，就该找到一些像那样的遗物嘛。」
「一点也不错。不过，也有听到奇怪的传闻。」
「奇怪的传闻？」
「他们将那些找到的传送门转让给魔王大人，魔王大人要用那些传送门将王都和『夏沙多市镇』与这个『五号村』连通，这件事你已经听说了吧？」
「当然喽……这就是你所谓奇怪的传闻吗？」
「不是啦。其实啊，那些用来设置传送门的土地，据说秋天就开始谈了。」
「……千真万确吗？」
「都是传闻，所以不确定。不过，会出现这种传闻，就代表事有蹊跷吧？」
「是啊。就算被人家认为他们早就知道会发现传送门，也不足为奇。」
「早就知道会发现传送门……所以才特地从王都叫来冒险者探索……从这些能推测出来的是？」
「……………………抱歉，我不知道。」
「也是，我也弄不懂。为什么要搞得这么麻烦啊？」
「代表传闻只是传闻吧？好比说，可能原本打算交涉土地做别的事，只是后来发现了传送门，才改变用途之类的。」
「挪用吗……嗯……总觉得哪里怪怪的呢……嗯？老大，这盘泡菜是？你请的？不好意思啊。」
「吃完拉面之后来盘泡菜真是清爽耶。能不能再给我一杯啤酒啊？」
「我也要、我也要。」
兽人族三人组。
「村……不对，老大。我们总算找到你说的魔像了。」
「毕竟在冒险者之间广为流传嘛。找到它虽然不难，但是要逮到它就累了～」
「嗯嗯嗯。仔细一想，卖东西的魔像其实不需要战斗能力吧？确实以防盗考量来说，多少需要一点……但是那已经不叫一点了。」
「机动力有够夸张。而且，需要让它跳那么高吗……我要开动了。这片叉烧是送的？谢谢。」
「话说回来，拉姆莉亚斯妈……姊姊在这里当店员好吗？我原本还以为你会站在反对那一边。溏心蛋真好吃。」
「原来是为了搜集情报和新口味拉面的测试啊。咦？预定只到今天？还好赶上了……咦？老大，对面那些客人一脸绝望耶，有公告只到今天……看来没有。拉面的重点果然还是面条耶。」
「那你的叉烧我就收……是，抱歉。不可以对别人盘子里的东西下手，我知道。所以不要那样瞪我啦，拉姆莉亚斯妈妈……不对，拉姆莉亚斯姊姊。你看，对面的客人好像要点餐喔。」
「总而言之，我们吃完之后就来帮村长……不对，帮老大的忙吧。刚刚有人听到今天是最后一天，已经去呼朋引伴了。」
「不是帮忙收摊吗？」
「留在这里的人会点餐拖时间，大概没办法收摊。而且面和汤看起来都还剩下不少。」
「已经有心理准备了是吧。」
「是啊。不过，反正还有时间，我想再来一碗应该也行。」
「我也这么想。」
「是啊。老大，再来一碗～！」