1 冬季到来
座布团与座布团的孩子们冬眠了，要到春天才能再见面。
对寒冷有抵抗力、不需要冬眠的座布团孩子们，显得干劲十足。注意不要逞强。当然，我很仰赖你们喔。
然而不携带保温石就撑不住的个体，记得要带在身上。不用带也没关系的个体也不能大意。毕竟天气很冷。
你们也不愿意像史莱姆那样在外面冻到春天吧？
这种话才刚出口，史莱姆们就生气了。可是结冻是事实吧？虽然结冻的数量没以前那么多了。在对我发脾气之前，先做到全族都注意吧。
然后，池龟群也跟在座布团它们之后冬眠了。春天再见吧。
…………呃……露啊，我们这边在依依不舍地道别，你能不能别抱着池龟的甲壳皮跳舞啊？
而且这东西每年都会拿到不少，没有稀奇到需要跳舞吧？
「话是这么说，它依然是贵重物品呀。这可是梦幻素材耶！而且用途广泛，当然是多多益善。」
（插图015）
露停止跳舞，但是脚步轻快，看来非常开心。
不过，池龟的甲壳皮似乎不仅能制药，还可以当魔法触媒，甚至能成为魔道具的零件。就露的角度来说，相当于得到了冬季研究用得上的新鲜素材吧。
就算是这样，也不该独占喔。要是芙萝拉和蒂雅想要，记得分给她们。
「我、我知道啦。只要她们开口，我就会给。」
那就好。话说回来，龙的鳞片也很贵重，你会因此开心吗？
「那些鳞片贵重是贵重，可是加工起来很麻烦。」
露说加工龙鳞需要其他的贵重矿物，似乎相当麻烦。
「更何况，看过的鳞片已经多到让人想扔掉了～」
尽管扔掉会被周围的人拼命阻止就是了。明年必须增加放鳞片的仓库才行。
于是，冬季到来，暴风雪突然降临，吓了我一跳。
可是已经准备万全了，没什么好愁的。呵呵呵，这点程度的暴风雪根本拿我没辙。
我原本这么想。
隔天。
暴风雪平息后，我确认村里的状况，发现牛舍有部分墙壁垮了。
怎么可能！
到目前为止，牛舍从来没坏过。而且不久之前还曾经打理过，怎么可能因为那点暴风雪就垮掉！
「看样子，把墙弄垮的是牛。」
好像是年轻的牛被风雪声吓到而大闹一场。这样就没办法了。
幸好，损害只有牛舍的墙，牛群平安无事。你们不会冷吗？
大概是觉得冷吧，牛群在牛舍里挤成一团，让我看了有点担心。不过就在这时，拿着保温石的座布团孩子们从牛的周围冒出来。
哦哦，你们用保温石为牛群保暖吗？谢谢。帮了大忙喔。
嗯？因为没办法联络，需要反省？
不不不，当时有暴风雪嘛，不该勉强外出。在这里等待是正解。
可是座布团孩子们的数量还真多耶。我知道你们为了保护牛舍而轮流住在这里，但是原本应该没这么多才对。
难道说你们在暴风雪中移动吗？不是？牛群有时会突然往温泉移动，所以提前增加数量监视？原来如此。
然后，因为数量增加了，才足以帮牛群保暖？运气真好。
没错，牛群和我的运气都很好。座布团的孩子们事先有所准备，为我们招来了这份好运。
再次向你们道谢。你们真的帮了大忙。
好啦，弄坏牛舍的牛看来也反省了，只要不犯同样的错就没问题。
除了牛舍之外，也没什么地方受损。这么一来，就得赶紧修理牛舍。
先把牛舍里的雪清出去，让垮掉的部分露出来，确认损害状况。
看来基座和柱子没事。既然只有墙壁垮掉的样子，应该能马上修理……吧？
就在我有些不安时，高等精灵、山精灵以及兽人族女孩们都来帮忙。多谢。
啊，座布团的孩子们也要帮忙吗？谢谢你们。高处就拜托喽。很好，赶在暴风雪来临之前搞定吧。
花了大约四小时，牛舍顺利修复。
在旁守候的牛群开始准备出门。
要去哪里？温泉？
明明可以直接去，不用等我们修好啊。你们不在旁边盯着，我们也会好好修理喔。
不是这样？我们在努力工作，你们不能自己去温泉放松？
这样啊，让你们费心了。好乖、好乖，去温泉放松一下吧。
尽管早就知道牛群会自己开关门，它们的聪明依旧令我佩服。
我为了不让它们擅自开门而改良过好几次，还加上了锁就是了。
顺带一提，马和山羊也能开关门。我们村子的动物全都很聪明。
不过嘛，只要不是想去危险的地方，座布团的孩子们都会帮忙开关门啦。
这些座布团的孩子，似乎有部分会与牛群同行。应该是为了应付路上的突发状况吧。拜托你们喽。
还有，替我问候温泉地的死灵骑士们。是啊，我应该也会在冬季去几趟温泉地。毕竟冬天泡温泉会让人感到非常幸福嘛。
回到自家时，已经是黄昏时分。但是晚餐……看来还需要一会儿。不是安她们鬼人族女仆偷懒，只是太阳下山得早而已。
我说要帮忙做晚餐，但是被拒绝了，所以决定在房间里悠闲地等待。
…………
在我房间，小黑它们窝进了暖桌。
小黑、小雪、小黑一、爱莉丝、小黑二、伊莉丝、乌诺、小黑三、小黑四和耶莉丝。最早的小黑一家全数到齐。
唉呀，毕竟冬天时村子的警卫主力是芬里尔一家嘛。这些先放一边……
今天我身边连一只都没有，这是怎么回事？只有出门时看见几只来送我喔。
对于我的质疑，小黑它们想了一下，接着全都躲进暖桌里。感情真好。
唉，毕竟很冷嘛。我没生气啦。
好啦，我也要进暖桌，别缩在里面，让个位置给我。
呼，好暖和。
为了今天大大活跃的座布团孩子们，明天就做些马铃薯料理吧。要做什么好呢？
薯泥……既然是冬天，做些热食或许比较好？
这么一来就是……蒸马铃薯！放上很多奶油的蒸马铃薯！不坏。
啊，不对，它们会不会比较想吃一些少见的菜色呢？
我一边思索，一边悠闲地等待晚餐。
2 雪迹
早晨吃完早饭后，稍微休息了一下。
因为是冬天，没什么大事要忙，感觉很轻松。
尽管如此依旧有事情要做。
首先确认外面的天气……嗯，是个晴天呢。积了约三十公分深的雪很漂亮。
可是那些雪已经被踩过了。从足迹来看，应该是小黑的子孙们里头比较年轻的世代吧。因为年长的小黑子孙们，会选择雪少的地方走嘛。
这些足迹之中，还夹杂了用滑雪板移动的痕迹。从宽度来看，应该是小孩用的滑雪板？有数人份。大概是孩子们踩着滑雪板出门，小黑的子孙们以护卫身分同行吧。
我担心的是，孩子们有可能不说一声就跑出去……
向鬼人族女仆们确认后，发现出门的是阿尔弗雷德、利留斯、利格尔以及拉提，似乎有好好交代去向和目的，都是乖孩子。
「此外，还有两人同行担任护卫。」
我就没注意到这些痕迹了。
护卫看来是高等精灵，她们用了魔法吗？稍后问一下吧。
既然对孩子们来说不成问题，我也走出屋外。
嗯，好冷。
可是有太阳，所以不至于冷到会结冻。再说我好好穿戴上御寒衣物了。
目的是牧场区。
主要是检查马、牛、山羊、绵羊和猪的状况，不过整个牧场区都会确认。要是像牛舍那样出事就不好了嘛。
……嗯？有些不太深却偏大的鞋印。应该是高等精灵和兽人族女孩们穿的雪靴吧。还有鞋钉造成的洞，大概是兽人族吧。
而且鞋印指向牧场区，我想不会错。
抵达牧场区时一如所料，兽人族女孩们在那里。看样子是来调查动物们的屋舍有没有异常状况。
照料动物就算是下雨或降雪也不能不来，所以每天都会有人检查小屋，但是下雨或降雪的日子视野必然不佳，晴天比较容易检查。
我也想帮忙，但是她们好像已经检查完了。我来得太晚了吗？
「不不不，有村长在，动物们也会比较高兴。」
是这样吗？我还以为只有山羊会冲过来撞我而已耶？
我这么想往周围看，就发现独角兽和飞马朝我奔来。
哦哦，怎么啦、怎么啦？嗯？问我是不是记得马，却忘了你们？
哈哈哈，我没忘记你们喔。只是把你们和马算在一起而已。
别混为一谈？我觉得很像呀？知道了、知道了，我不会再把你们算在一起了，会分开来看。这样行了吗？好乖、好乖。
话说回来，独角兽和飞马都穿得很漂亮呢。这就是马衣吗？
飞马身上那件马衣不会妨碍翅膀动作。虽然从那些精美刺绣就猜得到，我还是要问是怎么回事？
座布团它们为你们做的？果然啊？有记得道谢吗？有就好。要珍惜喔。
我巡视牧场区，确认没有异状。
积雪也不深，但是我还是把屋舍上面的雪扫了下来。
还有，结的冰柱也全都弄断。因为这些东西很危险。
顺带一提，某只动物舔冰柱补充水分导致嘴巴和舌头黏在冰柱上动不了，至于是哪只就是秘密了。为了动物的名誉，这件事情不能在村外张扬。
啊，马用头顶我。我明明没说出去呀。
我在返家途中，发现踩着滑雪板的阿尔弗雷德、利留斯、利格尔和拉提。他们好像又要出门了。刚刚是回家吃午饭吗？
护卫的小黑子孙们似乎注意到我，并且告诉阿尔弗雷德他们。我挥挥手向他们打招呼。看来是错过了，真遗憾。
…………
可是阿尔弗雷德他们后面有一些奇妙的生物……或者该说圆滚滚的物体。看来是穿上白色御寒衣物担任护卫的高等精灵。
然而该注意的不是御寒衣物，而是她们的脚。高等精灵们在脚底装上了细长的棒子。
高跷……不，没用到手，所以是……类似单齿木屐的东西吗？虽然鞋底不是木齿而是木棒，所以足迹只有细小的洞。
原来如此，没见到足迹并不是魔法，只是我漏看了。
可是棒子还真是长呢。看起来有一公尺左右。
我询问路过的高等精灵那是什么，她说是用来避免踩到躲在雪里的怪东西。
「这东西才刚刚引进。我们打算先试用，假如效果好就推荐给其他种族。」
原来如此。
看起来会对脚踝造成很大的负担，可是棒子其实是固定在小腿上，有必要时轻轻碰一下就能解开，所以不太需要担心伤到脚踝。
缺点是需要不少时间学习怎么用。还有，看起来很有趣的样子。
不过我承认有趣这点，会采用应该是认为它派得上用场吧。
「因为有时魔兽和魔物会躲在雪里。」
小心谨慎很重要。
「是的。不过嘛，在我们接近之前，小黑大人的孩子就会解决，所以没什么表现的机会，或者该说不太会踩到怪东西。」
嗯？冬季在外面活动的小黑子孙数量应该比较少吧？没问题吗？
「不。假如说要进森林，跟来护卫的数量会和往常一样喔。」
是这样吗？
「会不会是因为冬季我们进森林的次数也变少了，导致小黑大人那些担任护卫的孩子们很闲呢？」
听你这么一说……有道理。
唔嗯，看来我必须修改一下对小黑它们的评价。
这么想的我回到自家之后，看见小黑躺在我的房间里打呼，周围是静静安睡的小雪和孩子们。
…………
我悄悄抱起沉睡的小黑。好重啊。
不过，只要努力把它抱到屋外……途中小黑醒了，四目相视。
…………
啊，它逃走了。
「爸爸，不可以欺负小黑喔。」
看见这一幕的芙拉西亚责备我。
芙拉西亚还真是温柔呢。不过，我没有欺负它喔。只是想让它玩雪而已。
「小黑不愿意就不行喔。」
嗯，的确没错啦。这只是小小的恶作剧。
「恶作剧也不行。」
嗯，你说得对。反省。
不知不觉间，逃走的小黑已经来到芙拉西亚背后，然后露出「真不愧是芙拉西亚」的满意表情，于是我向它道歉，言归于好。
是是是，这段时间你可以自由使用暖桌。虽然没有我的准许，你大概还是会用就是了。
3 冬季某日
阿尔弗雷德好像又和利留斯、利格尔、拉提三人一起出门了。
今天似乎是去「一号村」，跟着护卫的小黑子孙数量众多。
注意别掉进途中的河里啊。路上小心喔。
然后担任护卫的高等精灵们，则是稍微晚了一点才跟上去。
…………
棒子变得比先前看到时还要长，没问题吗？走路方式也变成跨大步……或者该说把脚高高抬起……那身圆滚滚的御寒衣物也变得更厚了，彷佛成了不同的生物。
不，以迷彩来说这样应该没错吧。孩子们就拜托了。
目送阿尔弗雷德他们离开后，我移动到屋内的游戏间，里头一角挤满了人。人群中央是围桌打麻将的伊丝莉、乌尔莎、娜特以及特莱因。
小孩大赛吗？
「不，是最强决定战。」
在近处观战的德莱姆这么告诉我。按照他的说法，最近麻将成绩前几名似乎都在这一桌。哦～伊丝莉姑且不论，乌尔莎、娜特和特莱因这么强令我惊讶。
稍微看了一下，发现经常没人胡牌而流局。此外，就算胡了点数也不多，没什么看头。
「你在说什么啊，这可是高水准的对局。你看，一有人拿到大牌，剩下三人就会阻止他。这回乌尔莎的手牌很好，但是注意到这一点的娜特和特莱因会吃碰和明杠减少乌尔莎摸牌的机会，伊丝莉则利用机会赶快胡牌。」
若是这样，伊丝莉胡牌不就结束了吗？
「要是伊丝莉在这时不管娜特和特莱因的努力胡了大牌，接下来伊丝莉就会被另外三人澈底盯上。即使是伊丝莉，应该也不想看见这种情况，会刻意拆牌试着胡小一点。」
哦～
可是这样一来，又要怎么决定胜败？
「当然，这样下去分不出胜负，所以要找到机会摆脱其他人。周围的观众就是在等待那一刻。」
观战也需要技术啊？我就不懂这点了。
话说回来，德莱姆，那一桌是怎么回事？
德斯、基拉尔、德麦姆和廓伦凑成一桌，是在教学吗？
「那边是最弱决定战。目前是家父，但是他还在抵抗，拖了不熟麻将的人下水继续打。」
啊，嗯，我懂了。德莱姆已经摆脱了是吧。
「毕竟在这个村子待得比较久嘛，接触麻将的机会比其他人多。」
那就好。
「我也有个问题。阿尔弗雷德他们跑到外面，是要做什么啊？」
嗯？噢，把在王都的生活告诉别人啦。毕竟村里的居民不是每个都在这间屋子里嘛。
「需要特地自己过去讲吗？」
当事人说他想这么做。
「唔嗯，他在成为君王的路上向前迈进呢。」
是这样吗？
「是啊。值得高兴。我也不会吝于协助，有需要就说一声。」
我、我知道了。
「用不着客气喔。哇哈哈哈哈哈！」
谢、谢了。我会告诉阿尔弗雷德他们。
我又看了一会儿伊丝莉他们的麻将对决。
宅邸的某间客房，猫一家难得全部到齐。
猫爸爸莱基耶尔，猫妈妈珠儿，猫姊姊米儿、拉儿、乌儿、加儿，以及猫妹妹艾儿、哈儿、赛儿、萨儿。
没看见老虎苍月。换句话说，这是一场只有猫的会议还是什么的吗？
…………
这不是会议。只是猫妈妈珠儿在训斥猫姊姊和猫妹妹们罢了。
猫爸爸莱基耶尔很想离开现场，然而考虑到一有动作就会被珠儿教训，只能乖乖待着。啊，他发现我了。不要打暗号向我求救。看吧，猫姊姊和猫妹妹也都发现我了，全都跑到我背后躲……不对。
它们是在推我的脚，把我送到珠儿面前。别把我拖下水。
所以，挨骂的原因是什么？从窗户往外看就知道？我看向窗外。
怎么啦？一片雪白的中庭……看起来没什么奇怪的地方啊？靠前面一点？有几个雪堆……啊，我懂了。那是雪人。
我想大概是本来有好几个雪人，但是全部都被毁得看不出原样了。是它们毁掉的吗？
当成魔法的靶子……唉。
虽然不知道是谁堆的，人家应该很努力，把它们毁掉可不行喔。就让珠儿多教训一下吧。
喂喂喂，别向我抗议。乖乖摆出反省姿势让珠儿骂。
嗯？莱基耶尔，怎么啦……堆那些雪人的是天使族？为了蒂洁尔、欧萝拉、萝洁玛莉亚、菈菈德儿和托珥玛涅这些村里的小孩努力堆出来的？虽然孩子们已经看过了，你还是不忍心让她们见到雪人被毁掉的模样，所以问我能不能想想办法？
确实有道理。我知道了，把雪人重新堆起来吧。
我不知道原本的样子，所以也把天使族找来吧。噢，你要跟着我过去道歉吗？不好意思啦。
把雪人的事情说出来之后，蒂雅用魔法三两下就把它们恢复原状了，真是厉害。
「这是把操控魔像的魔法拿来应用。」
哦～
「可是，那些猫还真有一套呢。」
嗯？这是什么意思？
「为了避免雪人被毁，应该有张设防御魔法，而且从痕迹来看，上面加了被毁掉就会引发爆炸的机关。那些猫不但突破防御魔法，还避开了那道机关，所以我才说那些猫真有一套。」
…………
她们在村里做什么啊！不要摆放危险物品！
「不不不，为了让雪人撑过冬天，张设防御魔法是基本原则。」
爆炸呢？
「那是基于『消逝就该灿烂』的原则。威力弱到即使抱住雪人也不会死喔。」
没有骗我吧？
「我可没说谎喔。中庭有鸡，而且孩子们会在那里走动。」
我知道了。
不过，防御魔法姑且不论，禁止加上会爆炸的机关。记得告诉大家。
「是～」
猫姊姊和猫妹妹的事情有了不同的发展。
它们可能是发现了奇怪的机关而攻击。所以猫姊姊和猫妹妹们是为了村子的安全才攻击雪人。
被这么认为的我抱在怀里的莱基耶尔摇头表示：「不可能、不可能。」
这样啊，原来不是吗？
太阳即将下山时，阿尔弗雷德他们回到村子里。
护卫的高等精灵们正常地走在地面上。出了什么事情吗？
高等精灵们被「一号村」的居民误认为魔物而遭到攻击了？
啊～就算用意是保护阿尔弗雷德他们，换一个角度来看，看起来就像在追赶阿尔弗雷德他们嘛。
有人受伤吗？没事？因为阿尔弗雷德他们立刻出面制止？那就好。
之后我会去「一号村」道歉，说不好意思吓到大家了。
4 雪与古拉儿的打扮
雪越积越深，除雪很麻烦。
只不过不建议用魔法把雪融化。因为融化后的雪水结冻反而更危险。
不死鸟幼雏艾基斯用火焰清理屋顶的雪？不晓得为何，用那种火焰融化的雪不会变成水，而是直接汽化，所以那是例外。
回归原题……和魔法一样，爆破也不行。
那样只会把雪炸飞，融化的雪也会立刻结冻，很危险。不，不止这样。爆炸的震动有可能让建筑顶部积的雪掉下来。这样很危险吧？
所以，不能动用小黑它们的角。库德儿再怎么撒娇都不行。
…………
搬出女儿（菈菈德儿）来就太奸诈喽。
最后，我还是答应让她使用五根。该反省自己意志为何如此薄弱。
唉，虽然说过不会在村子附近用……在离村子远的地方爆破，也算不上什么除雪吧～
然而她面带笑容接过那几根角，看来只是想玩俯冲轰炸吧。还是老样子。
我一边哄着菈菈德儿，一边期盼女儿别像她妈妈那样。
由于将菈菈德儿哄睡了，我把她送回房间床上。
本来想就这样在旁边看着，但是几名天使族自告奋勇要来照顾。她们都是新来村里的天使族，和菈菈德儿处得很好。
可以吗？很无聊喔？她是我的女儿，所以我顾起来倒是没那么痛苦……
她们表示会一边看书一边轮班。还有，天使族小孩不多，所以她们想要在旁边照看。
由于事前已经得到蒂雅和库德儿的许可，就我的角度来看没什么问题。那就拜托你们了。
要是有什么事情，就告诉鬼人族女仆或天花板的座布团孩子们。我往上指了指，几只座布团的孩子们便举起脚打招呼。
嗯？怎么啦？防盗措施做得很完美？
这样啊、这样啊。毕竟座布团的孩子们很优秀嘛。
我将菈菈德儿交给天使族，自己在走廊上闲晃，发现一个很少见的组合在中庭堆雪人。
那就是古隆蒂、双头犬欧尔，以及火一郎。不，实际动手堆的是古隆蒂和火一郎，双头犬欧尔只是待在古隆蒂身边而已。
我穿上御寒衣物走向中庭。
喂～莱美莲怎么啦？
「莱美莲大人去堆雪山了。还带着我丈夫和德斯大人同行。」
原来如此。
所以才把火一郎托给古隆蒂吗？抱歉啊。
莱美莲明明可以交给我或哈克莲。
「大概是因为，交给我可以立刻要回去吧？」
确实有道理。
「而且哈克莲还要照顾火华琉和火御子。」
这么说也没错。
尽管我也想照顾火华琉和火御子，他们还没办法好好控制力量，为了以防万一，我不能太接近。虽然会感到失落，也不能让孩子产生心灵创伤嘛。
啊，我可没有无视火一郎喔。一起堆雪人吧。好乖、好乖。
…………怪了？古拉儿呢？
印象中火一郎在的地方古拉儿就会在，莱美莲不在时更是如此，怎么没看到？
「她在打扮。」
古隆蒂告诉我答案。
「座布团女士在冬眠前帮她做了件衣服，为了穿上那件新衣，她要回家一趟。」
这样啊……
古拉儿这么做，应该是要穿给火一郎看吧。也罢，反正她没逼火一郎穿情侣装，那就没问题。我一边堆雪人的头一边这么想。
雪人的身体部分由火一郎负责。虽然身为父亲想表现一下给儿子看，种族差异实在是无可奈何。把头放到身体上也要拜托火一郎。
嗯，不坏。古隆蒂那边也完成了呢。
古隆蒂堆的雪人，身体是半球状的雪屋型，上面放着圆滚滚的头部。
「我原本想把身体弄成雪屋，但是身体一旦开了洞，应该会让头掉下来吧？」
应该会吧。
一到冬季，村里处处都盖起雪屋，所以古隆蒂也知道。她大概想让雪人有一些实用性吧……
「计画失败了。」
唉呀，别那么沮丧。
我也做过类似的事情，而且头真的掉下来了。半途就停下来的古隆蒂比我优秀。
「呵呵呵。」
想要雪屋就专门盖一个吧。火一郎也跃跃欲试。
双头犬欧尔……爬到古隆蒂那尊雪人的头顶上一脸得意。
一会儿后，古拉儿来了。
哦哦，以黑色和红色为基调的冬装！第一印象是……神官服！明明是冬天，却不会显得很厚重，好像比较重视神圣感。
会冷吗？没问题？那就好。
不过和古拉儿身上灰色的鳞片十分相配。
等等，这不是给人型态穿的衣服，而是给龙形态穿的衣服啊！我原本还在想她动作真慢，不过这身衣服穿起来的确需要时间。
啊，先不要着陆。雪人会垮。
这边正在盖雪屋。在那一带……安静点喔。
很好，着陆漂亮。火一郎，看看古拉儿的模样，来一句感想吧。
「好、好多翅膀……」
…………
确实，龙形态的古拉儿翅膀不是一对，而是三对。
怪了？之前是这样吗？我见过古拉儿的龙形态很多次，印象中她本来只有一对翅膀，很正常呀？
「以前只是控制不好，所以没亮出来而已。」
古隆蒂补充。
原来如此，是这么回事啊。虽说控制不好，停在空中时三对翅膀各自拍动的模样很帅气喔。
不过因为这样，其实堕天使和黑暗祭司的印象比神官服还要强烈，这一点就不能说了。刚刚说得出神官服的我真了不起。
这些先摆一边…………火一郎，「好多翅膀」这个感想好像怪怪的，应该还有其他的吧？
古隆蒂那种很多头的龙形态也让你很羡慕？嗯……
古拉儿一直盯着我们……不对，盯着火一郎看。毕竟难得盛装打扮嘛。不得已，再来一次。
火一郎，看看古拉儿的模样，来一句感想吧。
可是要求年纪还小的火一郎察言观色，实在太勉强了吧。所以，我小声给火一郎建议。
火一郎，你也想穿那种衣服吗？
「嗯，古拉儿的衣服好帅气！」
也就是很适合的意思吧。
纵然应该没问题，我还是帮忙翻译了。古拉儿……看来暗爽在心里，太好了。
哦？古拉儿变回人形态了吗？咦？衣服呢？
用魔法收起来了？还真是便利耶。
呃……古拉儿啊，你那副模样是怎么回事？变成相当于高中生的尺寸喽。
然后人形态也是黑暗祭司……更正，神官服？
座布团还帮你做了人形态穿的啊？嗯，很适合。
不过，那个，该怎么讲……我知道龙族的人形态可以自由变化。
平常基于威严等考量维持年长外表的莱美莲，也能变成年轻的模样嘛。古拉儿大概只是想配合那件衣服吧。然而，这是个坏主意。
我瞥向旁边的火一郎，他显然不太高兴。
唉呀，以为和自己差不多大的古拉儿，先一步长大了嘛。处于这种微妙年纪的男生，在说什么适合、漂亮之前，会先感到嫉妒。
古拉儿好像也注意到了。怎么办？
「快点成长到配得上我吧。」
居然是挑衅！这、这招厉害啊，古拉儿！原来你不是只会追着火一郎跑啊。
看见古拉儿这副模样，古隆蒂也感慨万千地点点头。
双头犬欧尔……让你觉得无聊真是抱歉。我们把雪屋盖完吧。
古拉儿，你能一直维持这副模样吗？做不到？古拉儿变回平常的模样了。衣服也跟着调整为合身的尺寸……啊，嗯，很可爱喔。
呃……你们大概听不懂，可是就类似七五三（注：日本习俗，在男孩三岁与五岁，以及女孩三岁与七岁那年的十一月十五日会去神社参拜，祈求孩子能平安长大）那样。
「意思是？」
就是惹人怜爱的意思。
总而言之，可以将闹脾气的火一郎交给你吗？好，交给你了……不对。我并不是承认你是火一郎的妻子喔。
就像我以前说的，这种事情要等你们两个……古拉儿应该没问题，要等火一郎能够下判断再说。
之后我们就在盖好的雪屋里喝热汤暖和身子。
5 谈谈王都的防灾
莱美莲他们在村子南侧堆了一座约三十公尺高的雪山。虽然每年都会这么做，雪山出现依旧让孩子们大为兴奋。
啊，孩子们啊，去雪山玩之前，记得先感谢帮忙堆雪山的莱美莲他们。
还有，早餐吃过了吗？不能穿太薄喔。要注意保暖。
要是流汗……这个嘛，同行的鬼人族女仆会教吧。
孩子们带着滑雪板和雪橇往雪山移动，我稍后也去看看吧。
顺带一提，孩子们考虑到堆雪山的是莱美莲他们，本来想让火一郎和古拉儿第一个滑，但是火一郎说：「大家一起玩吧。」所以作罢。
莱美莲含着泪水说火一郎成为了懂事的好孩子，但是我认为火一郎本来就是个懂事的好孩子。可能身为父亲比较偏袒孩子吧。
早餐后。
阳子没去「五号村」，而是留在村中。因为稍后魔王、比杰尔和蓝登要来这里开会。
主题是重新确认与协商「魔王国」和「五号村」之间的经济关系。事前已经讨论过好几次了，应该不会出什么大问题。
实际上，魔王他们抵达后大约五分钟就谈完主题了。虽然谈完了……为什么变成向我报告啊？「五号村」姑且不论，你们在「魔王国」可以自由行事啊。
嗯？闲聊？噢，是没关系啦，怎么了？
蓝登拿出写在木板上的资料。
「其实王都的火灾件数有些问题……」
根据蓝登拿给我看的资料，今年从春天到秋天，王都发生的火灾大大小小共有二十七件。二十七件……应该算多吧。就算用一整年来算，平均也是每个月发生两次以上的火灾。
「现况是件数逐年增加。我们讨论对策时，谈到了『五号村』的火灾件数。虽然不知道今年如何，去年和前年都是一件也没发生，相当了不起。关于这个部分，要是有什么机制或措施，希望能够传授给我们……」
说到机制和措施，其实没什么特别的啊。
只有普通地督促居民进行火灾训练……灭火和避难的训练而已。
「不不不，村长，不止这样喔。」
阳子帮忙补充：
「村长建立『五号村』时，就很有防灾意识。确保避难路线和避难地点这部分就不用说，对于房屋与房屋的间隔也有严格规定，以免万一失火时延烧。」
唉呀，这是理所当然的啊。这种事情每个地方都会做吧？
听到我的质疑，魔王、比杰尔和蓝登别过头。
…………咦？没做吗？你们没做城镇规画吗？
魔王的理由：
「决定好防卫设施和贵族宅邸的位置后，剩下都是自己冒出来的……」
翻译）王都靠近最前线，根本没在管城镇的事情。
比杰尔的理由：
「因为是把既有的城镇改造成王都，有些部分难以下手……」
翻译）就算做规画，考虑到实现所需的劳力后，还是会暂时摆到一边。
蓝登的理由：
「我们鼓励自治。」
翻译）就算命令底下的人搬家，他们也不太愿意听从。
真亏你们这样还能营运国家。
不，因为必须考虑和他国的战争，我懂把城镇的事情延后这点。不过最近十年都没打什么仗嘛，必须考虑一下整顿城镇的事情。
「我会认真去做。」
「我会好好努力。」
「我会尽力而为。」
不不不，何必这么戒慎恐惧。虽然我知道你们在开玩笑，轻松一点也不是什么坏事。
由于谈得久了点，鬼人族女仆们端上新的茶……是绿茶吧。
而且还在每个人面前都放了黄豆粉年糕当茶点。因为是黄豆粉年糕，才要配绿茶吗？选得好。
尽管年糕是去年的，味道没问题。是啊，今年还没捣。我打算挑个天气好的日子多号召些人来弄。
像今天就很合适，可是被雪山占走了。
回归正题。追究火灾发生的原因很重要。
要查清楚为什么会发生火灾，然后采取对策。与此同时，还要确保避难路线和避难地点。必要时可以让人们到有广阔庭院的地方避难，这部分需要事前与屋主交涉。
「原来如此。」
蓝登似乎很佩服，但是在我看来这些并没有多了不起。
像是调查火灾原因，之前都没做吗？
「啊……这个……」
他好像有难言之隐。
怎么啦？我催促后，蓝登开口说：
「发生火灾后，周围闹成一团，光是应付趁火打劫的家伙就忙不过来……就算骚动平息下来了，引发火灾的人不是被赶出去就是被处刑……」
即使想调查，也无从查起吗？考虑到要避免再次发生，这种情况不太好呢……
这部分「五号村」是怎么做的？我询问阳子后，她得意地说：
「在『五号村』，警备队会彻查火灾原因。以过去发生的火灾来说，原因包括魔法爆炸、火把与营火的管理失误，以及料理中失火等。当然，这些分别都已采取对策，不太可能发生原因相同的火灾。」
哦哦，虽然听说过了，真不愧是阳子。她接着又对蓝登说：
「虽然对王都指手划脚显得不知分寸，防火是情报累积的结果，你们还是好好把调查体制建立起来比较好。」
「我知道了。我会告诉市长，要他建立调查体制。」
嗯？你说市长……王都的？不是魔王吗？
「魔王大人管的是『魔王国』，不是王都。当然，我也是负责『魔王国』的内政，而非王都的内政。市长算是我的部下之一。」
哦～原来是这样啊。
「如果有需要，我可以让他来打声招呼。」
用不着、用不着。
啊，不过，能不能帮我告诉他要记得做火灾训练啊？让居民体验过灭火和避难之后，再怎么不情愿他们也会把火灾放在心上，进而改变心态。光是这样应该就能减少火灾才对。
「我明白了。阳子大人，稍后能向您借用『五号村』的火灾训练资料吗？」
「要是王都烧个精光，在经济上会让人很困扰，交一份给你不成问题。对了，火灾训练不要一开始就搞得很盛大喔。这样会导致居民陷入混乱，有可能引发真正的火灾。应该从小规模做起，让大家有所认知。」
「唔嗯，我知道了。」
「还有，参加者采自愿制，强迫参加没有意义。」
「是这样吗？可是这样就没什么人会来了吧？」
「火灾训练的名义用『火攻对策』就好。不愁没人参加喔。」
这么说来，之前「五号村」的毕莉卡谈到火灾训练时，她也是问火攻对策呢。
在那之后，我、阳子和蓝登针对火灾训练又谈了一会儿。
魔王和比杰尔静静地在旁边听……才怪。魔王一边享受黄豆粉年糕，一边陪猫妹妹们玩。
比杰尔则不晓得什么时候让芙拉西亚坐到腿上，然后一脸心满意足的表情。我们可是在谈论王都的防灾耶。
「这种事情最好交给负责人处理。随便插嘴会造成混乱。」
「同感。」
是这样吗？
总而言之，闲聊结束了。接下来我要去雪山看看孩子们，你们呢？
蓝登说要回去，把刚刚谈的内容告诉市长。加油吧。火灾受害者越少越好。
比杰尔把蓝登送到王都后，要回来和芙劳以及芙拉西亚两人团聚。
魔王则要…………建立打雪仗用的阵地？噢，昨天葛拉兹和高等精灵们一起忙的就是那个啊？不晓得大家是怎么分队的，可是这回葛拉兹也是魔王这边的吧。嗯，别太勉强喔。
从雪山回来之后，我会拿点能暖和身子的东西过去。
阳子……不去「五号村」，今天休假？要和一重悠闲地窝在暖桌里？嗯，无妨喔。有记得联络「五号村」吧？那就没问题。
6 龙与雪山
中午过后，我往雪山移动。
孩子们似乎在雪山吃过饭了，是不是应该拿些甜的东西过去比较好呢？草莓……不，就水果干吧。
水果干是水果干燥而成的东西。由于水分减少，得以凝聚甜味，能够享受到和直接吃水果不一样的滋味。
这种水果干在村里做过好几次，不过几乎都成了妖精女王的点心。大概是因为做的量太少吧。
虽然居民们接受这个结果，所以没造成问题，大家吃不到令我很头痛。后来采取的对策是扩张果园区增加水果产量，进而增加水果干的制作量。
多亏如此，村里的居民们吃到了，评价不坏。
水果干也进了魔王、麦可先生和德莱姆等人的嘴里，而且想带些回去，不过目前还没打算推广到村外。因为做得多，失败的也不少。尽管经过了严格的筛选，要是有个万一导致失败品混进拿到外面的份就糟了。
倘若在村里还能一笑置之，外销的发生这种事情就成为信用问题。如果要推广到村外，我希望等制作水果干的技术成熟再说。
顺带一提，柿饼也是水果干的一种，然而柿饼从建村初期就每年都会制作一定数量，所以技术已经成熟，几乎不会失败。这些都是多亏了拉丝蒂这位柿饼爱好者呢。
薯干……薯干可以当成水果干的一种吗？梅干……难以判断。
就在脑袋里满是这些奇怪的想法时，我抵达雪山了。
哦哦，孩子们在雪山滑得很痛快。滑雪板、雪橇……还有很像单板滑雪的东西呢。
嗯？帮椅子装滑雪板是怎么回事？能坐着喝茶？或许吧，但是这样有趣吗？算了，勇于尝试也不算什么坏事啦。
对了，这些水果干是慰劳品，大家分着吃吧。
鬼人族女仆们方才应该准备了温热的午餐，目前则在准备暖身子用的热汤。
不，这个香味，不是单纯的汤，好像是汤咖喱。嗯，汤咖喱和雪山很搭。
可是汤咖喱和水果干搭配得来吗？虽然水果干很甜，和新鲜水果相比还是略显低调，我选错了吗？
既然有汤咖喱，此时就应该……端出什么来才好呢？拉面？炒面？蒸马铃薯？
不不不，我是想拿些甜食给在雪山玩累的孩子们。换句话说……什么才好呢？
温暖又甘甜的东西。而且不会和汤咖喱起冲突。
…………
正确答案是烤玉米吗！
「水果干好好吃～」
孩子们的声音让我回过神来。
这样啊、这样啊，水果干很好吃是吧。
…………
鬼人族女仆们把水果干放到咖喱中。
…………原来如此，上了一课。
我也来一碗吧。
加了水果干的汤咖喱还不坏，改天自己试着做吧。
话说回来，有一件事情我想确认一下……那条从雪山山顶拉到山脚的绳索是什么？
让孩子们拉着往上爬的？
不久之前还由龙族将孩子们送到山上，但是孩子们说想要自己爬，所以才装上去的？原来如此。
除了往下滑之外，也从往上爬找到乐趣啦？
不是？因为火一郎不喜欢龙族总是优待他和古拉儿？古拉儿也赞成？这样啊、这样啊。
啊，装了滑雪板的椅子是请龙族运上去的吧。毕竟孩子们实在搬不动，这也没办法吧。
可是不需要送孩子们上山的各位龙族，好像有点失落……可能是看见我担心这点吧，蒂洁尔率先把小小孩们送到龙族那里。
龙族们的反应……哦哦，尽管脸上不太情愿，尾巴却晃个不停，是因为高兴吗？看来他们挺喜欢有人依赖自己的感觉。
这一天，孩子们在雪山开心地玩到日落。
隔天。
从雪山山顶拉到山脚的绳索成了缆车。虽说是缆车，却不是滑雪场那种有椅子的，而是和昨天一样只有绳索。
只不过不一样的地方在于，绳索会向山顶移动。换句话说，孩子们只要握住绳索就能登上山顶。
孩子们兴奋地抓住绳索往上爬。
山精灵们一脸「我们很努力喔」的表情。负责安装的是巨人族和高等精灵啊？谢谢你们。
动力是怎么来的？魔像？真方便呢。
安全方面呢？知道是孩子们要用，所以非常注重？那就好。
那么最后一点。工作被缆车抢走而变得消沉的各位龙族要怎么办？基拉尔特别严重。
古拉儿……和火一郎一起利用缆车登山。
不用担心？要怎么做？
单板？双板？雪橇？全都不是小孩尺寸，而是成人尺寸。
换句话说，龙族可以用人形态滑雪？也就是和孩子们一起玩就好？原来如此，这个主意不坏。
等到火一郎和古拉儿下来，就叫他们去邀……不，我去吧。要是火一郎和古拉儿去邀，龙族恐怕想拒绝都做不到。
这天，各位龙族和孩子们一起在雪山玩得很愉快。当然我也是。
嗯，滑雪好难。雪橇就不错，很安全。
7 四十年周期
反省。
雪橇很安全是个误会。雪橇的确不容易快，向后倒让它停下来也不难。可是就算速度不快，也不代表会确实停住。
而且和一边滑一边蛇行的双板滑雪不同，雪橇基本是直线往下滑。直线往下就会快。
…………
修正。就算是雪橇，速度一快还是很危险。
从雪山直线往下滑，到达平地后又在没停下来的雪橇上待了好一段时间的我这么想。
中午过后。
我窝进摆在客房的大型暖桌里，和室椅坐起来感觉很好。
然后暖桌上放着一篮橘子。不错耶，很搭。
饮料是红茶。说到暖桌就会想到绿茶，可是还有橘子嘛。
尽管每个人各有所好，我认为红茶比绿茶更适合搭配橘子。不过嘛，应该也要看绿茶和红茶的种类才知道搭不搭就是了。
今天就享受红茶吧。
魔王来了，正坐到我的正对面。四只猫妹妹也和他在一起。
猫姊姊们现在黏着老虎苍月，没之前那么常和魔王待在一起，于是猫妹妹们趁这个机会霸占魔王。
希望能过来一只的我，稍微掀起暖桌拍了拍大腿试着邀请它们……来的是小黑。嗯，好重。让小黑坐在腿上实在有点勉强。
小黑大概也知道，很快就跳了下来，然后改成把下颔放在我的大腿上。好乖、好乖。
小黑的角戴着保护套，所以没有危险。这套子果然好，就算钻进暖桌也不用担心伤到暖桌的被子。
就在我摸小黑的头时，小雪来了。它和小黑一样，角上戴着套子。晚来大概是因为要排队戴套吧。
接着她趴到小黑身旁，也把下颔放到我的大腿……有点挤，所以改放到我的小腿上。
我很高兴你们来撒娇，但是这么一来，我不就只剩脚尖能放进暖桌了吗？还有，小雪的头太远了，所以不好摸。
小雪大概也发现这点了，看向旁边的小黑。看向小黑……看向它。
…………
我觉得小黑已经很努力了。嗯，你可以自豪。要是换成我，一定马上就让位。好了，进暖桌吧。
要待在我旁边？可以啊。好乖、好乖。
小雪也好乖。不过，你要珍惜小黑喔。
我重新坐回暖桌里。
小黑和小雪也钻进暖桌，待在我的左右两侧。坐在我对面的魔王，则拿着咖啡悠闲地陪猫玩。
此时阳子到来，坐进暖桌右侧。
阳子会在这个时间待在「大树村」还真稀奇耶。有什么事情吗？
「我和一重约好要一起吃午餐，但是她说要在这边吃，所以我结束今天的工作回来了。」
阳子很宠一重嘛。
「宠女儿是理所当然的事情喔。更何况一重还为了我，准备了雪屋和锅烧乌龙面呢。」
年纪还小的一重要单独准备雪屋和锅烧乌龙面实在有点难，应该有找人帮忙，可是她的心意还是让阳子满心欢喜。真羡慕。魔王好像也有同感。
为了和阳子对抗，魔王说自己女儿（优莉）小时候努力为他做花冠的事情。那么我也……
「啊，慢着、慢着，村长。我们谈谈工作的事情。」
阳子制止我。
「就是村长以前交代的魔物调查团那件事情。」
在「五号村」做的那个？有什么问题吗？
「直接的问题倒是没有。他们调查了不小的范围，在各地发现零星的小聚落。和那些聚落交换情报之后……」
阳子这么说着，然后摊开地图。
那是一份横幅较长的地图。看来是「五号村」和「夏沙多市镇」近郊的地图。之所以横幅较长，原因大概在于北侧是德莱姆巢穴所在的山，南侧则是海。
魔王大概也很感兴趣，探头打量这份地图。
「根据从这一带聚落搜集到的情报，有种以四十年为周期爆发的传染病。」
传染病？
「症状是长时间发烧与呕吐。体力比较差的人甚至会死亡。」
该不会周期快到了？
「明年冬天就到了。」
明年冬天啊……换句话说，还有整整一年。看来时间上很充裕。
「准备药品和医疗体制应该很充裕，然而有一件令人在意的事情。」
令人在意的事情？
「嗯。得到传染病情报那个聚落的东北方……虽然相当远，这一带据说有种以四十年为周期活动的魔物。」
以四十年为周期爆发的传染病和以四十年为周期活动的魔物。两者有关吗？
「不清楚，但是那种魔物的活动周期是今年冬天就到了。」
所谓今年，是指现在？
「嗯。怎么办？」
没什么怎么办，只能调查了吧？如果是传染病的原因就不能不讨伐，如果不是就可以放着不管。
……可以放着不管吧？该不会那种魔物很凶暴？
「倒是没听说过这个问题。只知道那是以四十年为周期出现的罕见魔物。」
既然如此就调查吧。
尽管觉得这种事情应该自己去，难得阿尔弗雷德他们回来，我不太想离开村子。虽然也能一起出门调查，毕竟有可能牵扯到传染病，最好还是不要。有个万一就糟了。
可以交给阳子吗？
「我明白了。委托冒险者公会，出动冒险者吧。不过，我希望能够降低这次调查造成的损害。」
这是当然。
「虽然死于魔物是冒险者的宿命，接近魔物就生病未免太过悲惨。希望村长允许动用世界树的叶子治病。」
当然，我答应。
想多少都……这样可能太夸张了。你就拿一百片过去吧。
「嗯。世界树的蚕群那边，希望村长能代为转达。」
这点倒是无妨，但是蚕不是要冬眠吗？
「那是特殊的蚕。只要敲一敲茧，它们就会露脸了。」
原、原来是这样啊。
知道了，我会告诉它们。总而言之，你去拿的时候，就说有我的许可。
「嗯。不过嘛，我明天才会去『五号村』，今天要休息。」
这么说着，阳子收起地图，并且离开暖桌。
魔王目送她离去之后，向我低下头。
「抱歉，村长。既然牵扯到传染病，『魔王国』本来应该率先采取行动才对。我们这边也会尽快展开调查。」
我知道了。
不过嘛，既然不知道四十年周期，那么也没办法。别放在心上。
要是你们那边也需要世界树的叶子治病就说一声，我会准备。
「感激不尽。还有，在感谢之外……」
怎么了？
「阳子大人刚刚拿来的地图，我能不能誊写一份？精细到那种程度的地图，就算是『魔王国』也找不到。」
我会转告阳子。
只不过，她应该会收取相应的报酬喔。
「我知道制作地图需要多少心力，没想过要白拿，会准备足够的报酬。」
魔王这么说着离开暖桌……不过在猫妹妹们的抗议之下又回来了。
他花了大约三十秒一边道歉一边抚摸猫妹妹们才离开暖桌。大概是为了下达调查传染病的命令而返回「魔王国」吧。不为猫所动，真是魔王的楷模。
8 柚子胡椒与暴风雪
唔唔，冬天真是冷啊。让人很难离开暖桌。
就像要鼓励这么做一般，晚餐是坐在暖桌里吃火锅，让人更难离开暖桌了。大概只有上厕所才会离开吧。
晚餐是放了许多山菜的鸡肉锅。搭配柑橘类的调味料，非常美味。
和我在同一张暖桌吃饭的有露、蒂雅、莉亚，以及不死鸟幼雏艾基斯。
我每次都会想，艾基斯没问题吗？不，不是指你能灵活运用汤匙这件事情。这可是鸡肉锅耶？不，是没错，肉食鸟类也会吃鸟类啦。这番对话应该也重复好几次了。
与其在乎小事，不如帮你拿那个？好好好，你要柚子胡椒是吧。请用。
「啊，我也很好奇那个东西喔。下一个轮我。」
露也要刚刚递给艾基斯那个盛了柚子胡椒的小碟子。
「香气十足又带点辣，感觉真不错呢。」
已经用过的蒂雅对柚子胡椒表示赞赏。谢谢。莉亚帮了忙喔。
「我们努力试着把各种食材和柚子皮凑在一起。唉，虽然成品是那个就是了。」
莉亚显得有点尴尬，于是露询问怎么回事。
「其实这个柚子胡椒，没有用到胡椒。」
「咦？是这样吗？」
「是的。我们追求村长想要的味道，最后做出来的成品没有用到胡椒。村长，我还是觉得应该换个名字。」
「明明没用胡椒却叫做胡椒，这不是很怪吗？」
虽然莉亚和露这么说，这就是我所知道的柚子胡椒啊。该加点胡椒进去吗？嗯……
「唉呀，反正味道没问题，名称当成为了隐藏原料不就好了吗？」
在蒂雅的支援下，不用追加胡椒了。名称也维持原样。
吃完火锅后，我们就这样悠哉地窝在暖桌里。
一边喝着鬼人族女仆帮忙泡的茶，一边闲聊。
学园那边我们倾向把特莱因送过去。虽然有些不安，应该没问题吧。毕竟还有一名山精灵同行。
嗯，经常和特莱因待在一起的那个。纵然我希望能再加上几个大人，不过……
人手充裕的只有天使族，而天使族在「魔王国」的风评似乎不太好。「五号村」和「夏沙多市镇」姑且不论，在王都有可能惹来多余的麻烦，所以魔王劝我最好不要。
于是，我们正在讨论是否向比杰尔、蓝登和葛拉兹借人手。尽管也提到了荷，戈尔、席尔和布隆他们几个已经托付给她了。
戈尔他们三个结婚之后已经能独当一面，可是我总是会想起他们在村里捣蛋时的事情。嗯，是乌尔莎来村里之后才开始的吧？多半是乌尔莎的影响。不，我觉得是好影响喔。应该吧。
正当我们像这样闲聊时，一只芬里尔来到我这张暖桌旁边。
怎么啦？想进暖桌吗？不是？暴风雪？明晚会有大型暴风雪？原来如此。我知道了。
今天已经天黑了，明天早上再做面对暴风雪的准备吧。你这份情报帮了大忙喔。
我摸摸芬里尔的头。
嗯～没有角，所以很好摸。尽管小黑它们会闹脾气，所以不能说出口。
好啦，露、蒂雅、莉亚，听到了吧？不好意思，麻烦你们联络其他人。明天要忙喽。
「好的，包在我身上。」
「天使族会总动员帮忙。」
「高等精灵（我们）也不会输喔～」
…………
你们回答得精神抖擞，但是没有动作耶？
「嘿嘿嘿……因为离不开暖桌。」
「让、让我再暖暖身子。」
「就是啊。」
这样倒是无妨，但是别忘了要联络喔。
「好～」
隔天。
我站在自家门前看着天空。
天色不佳。和芬里尔说的一样，晚上很可能会有暴风雪。
「村长，牧场区的屋舍重新检查过了，没发现问题。今天会提早集合动物。」
兽人族女孩向我报告。
我想想，中午过后就让它们集合吧。
「村长，居住区的建筑重新检查过了，没有问题。不过为了保险起见，我们会让居民集合到几间比较大的屋子里。」
高等精灵报告。
我知道了。旅舍也会开放，可以使用那里。要来我这边也行喔。
「了解。」
高等精灵这么说着走向居住区，紧接着换半人马族走了过来。
是定期联络。
「村长，感谢您的联络。『一号村』、『二号村』和『三号村』已经开始做应对暴风雪的准备。粮食和燃料都很充裕，就算暴风雪持续到春天也撑得住。」
做得好。然而要是真的持续到春天，我可就头痛了。
对了，我想你们应该知道，定期联络在暴风雪期间暂停，否则有可能受伤或遇难。
「了解。我们会等到天候正常再恢复联络。」
拜托喽。
半人马族向我敬礼，然后往宅邸移动。下一个来的，是「四号村」的托吾。
「村长，前往『四号村』的最后一班船，将在稍后出发。还有什么要联络的吗？」
没有了。
我想万能船短时间内应该没办法降落，你们就在「四号村」维修保养吧。
「我知道了。不过，要是有需要，还请联络我们喔。我们会立刻赶来。」
当然。到时候就拜托你们喽。
「行。啊，还有温泉地好像也没问题，只不过优儿说想要在暴风雪中也能使用的兵器。」
她还是老样子呢。
「还是老样子。正因为有这样的原因，我也不好说得太严厉。」
哈哈哈。
「还有……最后确认一下，不用带安大姊和拉姆莉亚斯大姊去『四号村』吗？」
我原本要怀孕的两人去「四号村」或「五号村」避难，可是她们说绝对不走。
理由是村子面临大事，她们不会逃避。唉，毕竟她们都还能自由活动嘛。要是即将临盆，我会二话不说让她们去避难。
这回没能说服她们，所以我让她们待在宅邸最安全的地方。嗯，我的房间。最后变成这样了。
「看来我多事了，抱歉。」
不不不，多谢你费心喔。
我看向天空，同时目送托吾离去。
除了安和拉姆莉亚斯之外，本来也考虑过让孩子们去「五号村」避难，可是这个提议也被否决了。原因和以前让孩子们去「五号村」避难时惹出麻烦无关。
一来村内建筑物的坚固程度已经得到证明，二来每次遇到大事都逃离村子并不好。不止露和蒂雅，连德斯也这么说。因为遇上大事的时候，团结一致面对也很重要。
确实这么说或许也没错。然而话虽如此，一想到留在村里的孩子们可能受伤或有个万一，依旧会让我害怕。按照德斯的说法是，就算晴天在外面散步也可能会死。
最后的妥协方案，就是在宅邸地下室设置露做的短距离传送门。
传送门通往「大树迷宫」。只要到了这里，就能前往「五号村」。
虽然已经设置，却还没启动。真的只是以防万一。要是没有这个东西，我大概就会让安、拉姆莉亚斯，以及孩子们前往「五号村」吧。
不，可能还是会被说服吧？毕竟是我嘛。
唉呀，不能松懈。得做好面对暴风雪的准备才行。
9 关在屋里的日子
暴风雪来了。相当凶猛。严重到没办法外出。
然而屋子完全不受影响，待在屋内也不成问题。看来是我白担心了。
不对，不能大意。因为不晓得暴风雪会持续到什么时候！
…………
总之窝在暖桌里鼓起干劲也没用，就悠哉地等吧。
暴风雪第二天。
我和鬼人族女仆们一起制作新调味料。
原因是柚子胡椒。那个虽然是我和高等精灵们所做，原本鬼人族女仆们也要参加。
只不过带领鬼人族女仆的安和拉姆莉亚斯因为怀孕导致味觉不稳定，或者该说对于气味敏感，所以不适合开发调味料，于是鬼人族女仆们没参加。在这种情况下，柚子胡椒完成了。
倘若只是完成，倒也没什么问题，然而受到好评刺激到了鬼人族女仆们的自尊心。因为暴风雪而闲着的鬼人族女仆们，决定制作新调味料。
不管怎么说安和拉姆莉亚斯都没参加，然而少了她们两个就没人替鬼人族女仆踩刹车。于是我在努力参与研究的同时，也提醒她们不要浪费食材。
结果。
受到柚子胡椒影响，她们决定使用辣椒，因此做出了在麻油里加入辣椒辣味的辣油。
然后，还做出了浸泡蒜末、辣椒、葱，并且加入砂糖、盐、酱油调味的版本！
这个应该叫什么啊？不是液体，算是固体版的辣油？
无论如何，加辣的时候应该很方便。还有种特别的口感，相当不错。
希望能趁这个冬季听听村民们的评价，并且加以改良。
暴风雪第三天。
宅邸一角，闲着没事做的大人们拉着孩子们一起玩。
大家在玩什么啊？桌游吗？
桌上摆着放有棋子的地图，玩家们似乎担任各个势力，然后以扩大势力为目标。
没有用到骰子，而是各势力同时展示行动并执行。所以军队有可能擦身而过而没发生战斗，也可能在意外的地方相遇而开战。看来重点在于决定行动。
这场游戏的主持人是葛拉兹。看起来相当累…………不过，参加人数是不是多了点啊？大概算一下就有差不多四十人，应付得来吗？
尽管人数众多，组队就不成问题？噢，原来如此。是好几个人组成队伍负责一个势力吧。
队伍……看来几乎都是以种族划分。
若是这样，以阿尔弗雷德为中心的吸血鬼队人数较少，看来很不利呢。不对，还有单人队伍在呢。那个人是德莱姆。
啊，德莱姆那一队有座布团的孩子们啊？抱歉。
这个桌游在各势力决定行动，需要花费不少时间。
好像是因为在思考行动的时间，可以和其他势力交涉。
可以借此洽谈同盟或交易，但是要不要遵守交涉结果是玩家的自由。此外，为了不让交涉对象和自国方针被其他人知道，每个势力各自确保了房间。
换句话说，思考行动时，各势力都会窝在房间里。
不过，他们也会让部分队员监视其他势力的房间，打探对方和哪些势力接触。当然，这不算犯规。
这个游戏玩起来感觉很累。
可是，既然连监视都需要，那么人数多的天使族队，或是有座布团孩子们在的德莱姆队应该比较有利吧。虽然游戏的胜负应该不会因此决定就是了。
我决定悠闲地旁观。
暴风雪第四天。
葛拉兹主持的桌游还在继续。
「你、你居然背叛我！」
「呵呵呵，要怪你自己轻信别人。我们『包心菜王国』第一军团进攻并占领了『番茄圣国』的王都，投降吧！如果同意投降，我保证给你们优厚的待遇。」
「唔呣呣……」
「啊～抱歉在你得意的时候泼冷水，我们『马铃薯骑士团』撕毁与『包心菜王国』的同盟。然后，第一军团和第二军团向『包心菜王国』的领地进军。」
「咦？等等，为何啊！」
「接下来，『马铃薯骑士团』、『红萝卜一家』和『洋葱联盟』宣布组成军事同盟！这么一来，近海的海战就由我们拿下了。」
「慢着，这场海战『白萝卜帝国』也要参战。海洋情势可不能在这个时候就确定下来，我们支援『包心菜王国』。」
「『白萝卜帝国』有动作了！不阻止他们就糟了！『南瓜新国』和『洋葱联盟』，现在不是相争的时候！合作建立防线吧！」
「没人会再相信你的花言巧语。我们『南瓜新国』要走自己的路！占领不设防的『红萝卜一家』的城镇！」
地图上的情势相当混乱。孩子们也一起参加了，你们就不能克制一点吗？
「其他势力不过是用来让自家势力扩大的饲料罢了。」
「外交上的谎言不算谎言。」
「一旦露出破绽便会被吃掉。生命就是这样啊……」
喂，这样感觉对教育不好。
不，我知道这是游戏啦。
暴风雪第五天。
我面前有个陌生的女性。头的左右两侧有羊角，但是不是兽人族，看来是魔族。
从服装来看，应该是出身于小康家庭的女孩……大概是这种感觉。
「怎么了吗？」
听到声音，我就知道这人是谁了。这名陌生女性的真实身分是琪亚比特。
「只要不知道我的声音，应该就认不出来。」
也对，毕竟我本来就认识琪亚比特嘛。倘若不认识，听到声音也不会起疑心吧。
「这么一来，我就能一起去王都了吧？」
嗯～琪亚比特的目的，是和即将前往王都学园的特莱因同行。
我和魔王商量过这件事情，他说天使族无妨，但是琪亚比特就会有问题。虽然很容易忘记，琪亚比特毕竟是「加雷特王国」的前任天翼巫女（大人物）。虽说是前任，影响力却仍旧在。
而且加雷特王国在「魔王国」与人类国家谈和的途中发生内乱，目前陷入混乱当中。在这种情况下，要是琪亚比特出现在「魔王国」的王都，人家会怀疑「加雷特王国」的混乱是「魔王国」暗中指使，和平将变得遥不可及。
简单来说就是「会很麻烦，拜托阻止她」。
告诉琪亚比特之后，事情就变成这样了。她的热情和行动力真不简单，有点恐怖。
然而也不能不认可吧。
「那么，我可以去了吧？」
注意别惹麻烦喔。
「当然啦！包在我身上！」
听起来真可靠。那么我就信你一回，晚点告诉魔王吧。至于魔王……正在参与葛拉兹的游戏。
「劝降？我们『红萝卜一家』绝不屈服！要那些蠢货休想！」
他玩得很高兴。
那个游戏可以轮流休息和吃饭，所以拖得很长。唉，孩子们高兴就好。
要怎么样才会结束啊？尽管能一直玩下去，通常会设下时间限制？
时间到之后，会看当下的状况决定那个势力得胜？
啊，预定会在今晚结束啊。原来如此。
还剩最后一点时间，加油吧。
问我支持哪个势力？我应该支持葛拉兹吧。
嗯，因为他看起来才是最累的那一个。虽然本人乐在其中就是了。
第六天早晨。
暴风雪停了。
10 暴风雪过后
暴风雪停了。是个耀眼的早晨。
打开门，眼前是一整片银白世界。不对，暴风雪之前就是银白世界了。
雪堆得很夸张。高的地方超过两公尺，感觉除雪会很麻烦。
屋顶积的雪恐怕也差不多厚，必须尽快把雪清掉才行。
就在我这么想的时候，龙族……应该说莱美莲出了力。
她用魔法把雪凝固，并且一口气搬走。雪山应该也是这样堆起来的吧。
就算她努力除雪的理由是要表现给火一郎看，依旧帮了大忙。
对了，先等一下。广场的雪先维持原状。大家似乎要用来打雪仗。
魔王和葛拉兹已经决定好场地和形式，还用保温石作过调整，让雪堆成防御阵地的形状。
虽然暴风雪很大，所以不太顺利，还是隐约能看见阵地的形状。
…………这个用法不错耶。
明天冬天起可以考虑把保温石安放在路上或屋顶上。啊，不对，还得想想怎么处理被保温石融化的雪才行吧。
如果不考虑排水，说不定会出事。和居民们商量一下吧。晚点再讨论。
现在要处理眼前的工作。
雪交给龙族，然后其他能行动的大人分头巡视村子各处。
重点是确认待在宅邸之外的村民与动物是否安好。再来则是检查建筑有没有受损。
等等，孩子们还暂时不能跑太远喔。
龙族把雪清理掉的地方倒是无妨，要是卡在积雪很深的地方动弹不得就危险了。
最好待在不会妨碍龙族作业的地方看他们表现。嗯，干劲会不一样。
然后，古隆蒂，希望你帮忙盯着德斯和基拉尔，别让他们得意忘形。
双头犬欧尔，麻烦你护卫古隆蒂喽。
…………
话说回来，欧尔啊，你那身衣服看起来相当暖和耶。座布团的孩子们帮你做的吗？呵呵呵，很适合你喔。
连靴子都有，好像有点保护过度了……不过雪很冷嘛。嗯嗯嗯。
对了、对了，也得检查果园区的蜂舍才行。
每年入冬前都会确认和补强，理论上不会有事……很好，没垮。太好了。
可是树枝上积的雪还是得注意，否则会有危险。连冰柱都结了。先把摸得到的那些折断吧。至于高处的，拜托天使族好了。
…………
小黑的子孙们啊，我会拜托天使族，所以不用一直撞树喔～要是雪或冰柱掉下来就危险了～虽然你们躲得很轻松，看在眼里对心脏不好。啊，看吧，被大堆的雪砸到了。
没事吧？好乖、好乖。毕竟在室内待了一段时间，会想活动也能理解，可是要小心。
再说雪里面可能藏了洞穴之类的嘛。不，可不能因为暴风雪之前常来这里就放心喔。这个村子能用魔法挖洞的人很多。
知道就好。那么，我们回屋里吧。
抬头一看，从「四号村」来的万能船浮在空中。
万能船的船长托吾报告，「四号村」、「南方迷宫」的半人蛇族，以及「北方迷宫」的巨人族都没出问题。
你在来这里之前先去看过了对吧？帮了大忙喔。
特别是「南方迷宫」的半人蛇族和「北方迷宫」的巨人族，先前来不及把暴风雪会很大的情报送过去，让我有点担心。
「半人蛇族和巨人族，似乎都凭借长年的直觉注意到大型暴风雪喽。」
真是不简单呢。
我住在这里已经快要第十九年了吧？但是完全没办法预测暴风雪到来。顶多就是隐约猜得到天气会变坏而已。毕竟这方面的事情，问小黑它们比较准确嘛。
「四号村」看来不需要急着补充物资，所以我让万能船前往「好林村」。
那个村子也在山里。赛娜和加特说那里曾经有雪灾。毕竟是邻居，还是会让人担心。
然后是「一号村」、「二号村」、「三号村」和「五号村」……不过半人马族的定期联络正好到来，根据联络员的报告，暴风雪没对「一号村」、「二号村」和「三号村」造成损害。谢谢你们。
再来就是「五号村」了吧。
「五号村」的代理村长阳子，在暴风雪到来之前就移动到「五号村」了。毕竟不晓得会被暴风雪困住多久嘛。这么做是避免影响「五号村」的公务。
我原本以为阳子会把女儿一重也带去，但是一重留在「大树村」。
「待在『大树村』比较能让一重安心。毕竟『五号村』人多嘛。」
受到信赖固然令人高兴，可是压力还真不小。不过嘛，一重似乎没把阳子不在一事放在心上，这几天都和鬼人族女仆以及兽人族女孩们过着正常的生活。
我抱着一重走进「大树迷宫」时，正巧遇上从「五号村」回来的阳子。
看来她收到了暴风雪已经平息的联络。幸好没错过。
我把一重交给阳子，并且转身走回自家。
当天晚上。
为了庆祝暴风雪平息，举行了小小的宴会。主要是对于村子没有重大损失表达感谢之意，其次则是为葛拉兹那场游戏的胜利者庆祝。
赢家似乎是德莱姆和座布团孩子们扮演的势力。不过，输掉游戏却透过游戏内贿赂得到许多水果的天使族，或许赢了里子。
「天使族就是这点讨厌。」
葛拉兹接到诸多类似的抱怨，但是天使族看来完全不在意。嗯，想吃多少就吃多少吧。
至于宴会料理，则是用加特等锻造师制作的小锅做锅烧乌龙面，锅子底下放着装有保温石的锅垫。
「这个小锅子还真奢侈呢。」
天使族之一这么说道，而我也赞成。也对。毕竟只能用来制作这种料理，要说是奢侈品也没错。
「唉呀，会吗？这个尺寸看来能用来制作少量药品，我想要一些耶。」
「说得没错。我也希望能拿几个走。」
露和芙萝拉这么说着想要小锅子。我知道了，但是别把料理用的那些拿走喔。之后再去找加特他们下订。
「谢谢。另外，我也想要锅垫。」
「我也是、我也是。」
好好好，那个是山精灵做的。我会下订喔。
看，鬼人族女仆们端了追加的乌龙面和年糕来喔。想吃就要早点说。
暴风雪过后，吃了一顿有点热闹的晚餐。
闲话 某位女服务生的苦衷
我是在「夏沙多市镇」生活的魔族女性。
老家是王都的工房，所以生活不至于困苦，但是身为第六个孩子的我，必须自己挣生活费。
不对，如果我愿意留在工房帮忙，家里应该会给我生活费，可是我完全没有那个意思。为了自由生活，必须自己挣生活费。仅此而已。
于是我到外面工作。
尽管平常受雇于供应餐点的店家，在那里当服务生……虽说是受雇，却没有支薪。真要说起来，我才是付钱的那一边。
我是付钱给店家，请他们答应让我当服务生。
不知道内情的人听到这句话会感到惊讶，可是这种事情很常见。相对地，我在接待客人时拿到的小费全部属于我。
我为了赚取小费而努力接待客人，店家能够向服务生收钱，而且省下接待客人的工夫。
店家和我就是这样的关系。
当然，也有一些店家不需要服务生付钱，甚至有付钱给服务生的店家。
这种事情仅限雇用的服务生很受欢迎时。受欢迎的服务生能吸引顾客上门，所以付钱给服务生也不亏。我也想成为那样的服务生……不过希望渺茫。
那么，由于服务生的收入是小费，需要严格挑选店家。毕竟挑上那些没客人的店就没得赚。
所以，我们自然会知道街上哪些店顾客多、评价好。
毕竟人们常说，想找间好店就问服务生。不过嘛，如果在工作时间问，我就会说自己现在工作的这家店最好。呵呵。
如果在没工作的时候问……现在最好的店，应该是「马菈」吧。
有咖喱这道强大的招牌菜，却不会原地踏步，能够接连推出新菜色。我也去过好几次，食物真的很好吃。而且价格负担得起，气氛也非常好。
不过，我对「马菈」也不是没有不满。
那里是顾客排队领取餐点的形式，所以不需要服务生。而且餐具回收似乎是关系人士负责……我想在那里工作也没办法，很不甘心。
同样地，在「五号村」很流行的拉面店也没办法。因为店不大，只靠店长和关系人士就应付得来。而且那里没有小费。
人家都说小费是为了表达对于服务生的感谢之意，我也这么认为，可是它同时也是回应顾客「端像样的餐点过来」和「别让我等太久」等要求的报酬。
假如多付一点小费，餐点甚至有可能比其他顾客先上桌。店家不会对这点有所抱怨是规矩，或者说是礼貌。店家只要收到餐点的钱就没意见。所以，店家不会意识到要留住客人，会意识到这点的是服务生。这本来是常识……但是不需要服务生和小费的店家一旦变多，对我来说就成为大问题──工作的地方没了。
目前形态类似「马菈」和拉面店的店家还不多，可是支付服务生薪水并废止小费的店家，在「夏沙多市镇」和「五号村」逐渐增加，这点令我非常头痛。
唉，就算是这样，我区区一个服务生也做不了什么。
我只能感叹世间的趋势，并且趁着还能赚的时候赶快赚。以及找到能当我丈夫的异性建立幸福家庭，仅此而已。
对，别看我这样，我还是想结婚喔。
虽然说了这么多，我其实也有在棒球场工作。不是服务生，而是抱着商品兜售的贩售员。
不是，因为服务生的前景令人不安嘛。赚钱的方法还是多一点比较好吧？何况我还得付住处的房租。如果不赚钱就得露宿街头，必须努力才行。
贩售员不拿小费，收入是按照寄卖商品贩售量变动的佣金制，所以必须努力兜售才行。
棒球场的贩售员大致分成两种。卖酒的，以及卖食物的。
酒很受欢迎，所以相当忙碌，可是客人往往也喝酒，所以容易碰上麻烦。食物每天的销售量落差很大，缺货或卖不完的可能性很高。还有，每一趟能拿出来卖的量比酒少。
尽管卖不完的部分不会逼贩售员自己买下，以后寄卖的商品会减少。由于是佣金制，每天都得好好兜售。
我有当服务生的经验，所以自愿卖酒，而且表现应该算不错。当一天贩售员有时赚到的钱，甚至比当一天服务生还多。
老实说，我甚至想要专门当棒球场的贩售员，可是棒球场贩售员有个很大的问题──没比赛的日子就没工作。除此之外，各个季节的比赛场数也有所不同。换句话说，贩售员的收入不稳定。虽然很好赚就是了。
不过嘛，棒球场贩售员也有好处。棒球比赛用不到半天，因此实际工作时间相当短。
所以，想在带小孩之余赚钱的人，或是时间不够充裕的人，经常来应征贩售员。
比较奇怪的是，甚至会看见为了赚取住宿费而跑来工作的商队成员，以及利用正职空档跑来工作的贵族护卫。
总而言之，很受想要在短时间内赚到钱的人欢迎。
所以，棒球场贩售员经常换人。有老手，有只做一两次的人，也有几个月来一次的人。
不过嘛，这种情况对我们来说不成问题。毕竟教育贩售员不在我们的工作范围之内。
寄卖方姑且还是曾经思考过要如何确保贩售员，如果做得够久，寄卖的畅销商品就会多一点。也就是「做得久就能赚更多，所以记得再来当贩售员喔」的意思。
上了他们的钩，不知不觉成为老手的我…………决定别多想。努力卖东西吧。
话说回来，听说这座棒球场负责管理贩售员的店家……或者应该说组织，和那间「马菈」有关……这是真的吗？
传说是在戈隆商会与伊弗鲁斯代官那边有门路的幼女仆……实际上，我见过那位幼女仆好几次，大概是真的吧。
换句话说，可以确定那个幼女仆赚得比我多对吧？真羡慕。
唉呀，燃起妒火可不是什么好事。那位幼女想必在我所不知道的地方过得很辛苦……希望是这样。
还有，换个角度来想，不就等于我在「马菈」工作吗？
呃，尽管这样并没有什么了不起就是了……哈哈哈，找结婚对象时，说不定会比较有利一点啦。
我是在「夏沙多市镇」生活的魔族女性。
总而言之，我今天是贩售员。明天则预定会是服务生。