1 麻烦的访客
暴风雪停了，然而冬天还没结束。
换句话说，外面很冷。相当冷。可是孩子们就像要发泄被暴风雪困住的怨气一样纷纷往外面跑，真是有精神。
不过在跑出去之前，鬼人族女仆会强迫他们穿上厚衣服，应该不用担心会感冒吧。何况围巾和手套也都没忘记。
担任护卫的小黑子孙们也紧跟在后，毫不犹豫地往外冲，模样十分英勇。虽然有一只立刻回头，要求其他小黑子孙和它交换就是了。啊，被小雪训斥一顿后，它慌慌张张地追赶孩子们去了。
然后，训斥完的小雪……窝进暖桌了吗？这样啊。
小雪看着我的眼神表示：「怎样？」于是我回答：「没问题。」
好啦，现在是冬天。
按照「一号村」树精灵们的春天预报，冬天似乎还很漫长。
我做好心理准备，穿上半缠。前段时间，半缠以天使族为中心向外扩散，成了普遍的冬季防寒装。
今年来了非常多天使族，所以半缠的数量似乎不足。部分醒着的座布团孩子们，正在努力制作追加的份。
要塞进半缠里的棉花好像不太够，似乎用了要向「五号村」进的货，或者应该说以前大量囤积的一部分。
囤积的不止棉花，还有羊毛、丝绸、麻等，分别堆放在专用仓库里。在阳子的安排下，能够随时回应座布团它们的要求。
按照阳子的说法，这是「五号村」财政管理的一环，不过她应该只是脸皮薄吧。
毕竟她在「五号村」确保了足以制作数万人份衣服的纤维，就算动用一部分也不成问题。
顺带一提，堆放这些纤维的专用仓库，都有不少座布团的孩子常驻担任警卫。
我将这件事情告诉魔王，他却回以苦笑的样子。也是啦，纤维一多就怕失火，我觉得安排警卫是个好主意。
我在思考这些的同时，准备到宅邸二楼窗外景色佳的地方喝茶……却被拦住了。
是阳子。
怪了？你不是去「五号村」了吗？发生什么事情了？
「抱歉，麻烦上门了。」
咦？
我跟着阳子移动到「五号村」的阳子宅邸。
在阳子办公室旁边的会客室里等着我们的，是一对陌生的男女。
男性个头不高，一身装扮会让人以为是少年，然而他留有胡子，年纪应该不算小。女性则比我还要高一点，又有兽耳和尾巴，会是兽人族吗？
「啊～村长，容我向您介绍，这两位是猴圣兽齐天，以及银狐族（Silver Fox）的空。」
在阳子介绍后，齐天低下头。
「在下是现任的猴圣兽，名叫齐天。」
「初次见面，您好。我是银狐族的空。」
齐天和空小姐很有礼貌地向我鞠躬。
齐天往前走了一步。
「请您离开村子来到这里，实在非常抱歉。本来应该由我登门拜访，但是阳子大人拦住我等，然后安排了这个场合。」
空小姐站得比较后面，看来发言是以齐天为主。
「猴一族和哥布林族之间的摩擦，将令公子与他的夫人牵扯进去，实在万分抱歉，因此我代表猴一族前来谢罪。」
齐天这么说着，然后递出一份书状。阳子接过之后转交给我。
这份书状好像是目录。看来是赔罪礼物的品项。
我曾经听说过猴子和哥布林族的摩擦，但是用不着特地来找我……不过妮姿也跟这件事情扯上关系，应该也不算完全无关吧？
就我的角度来说，并没有打算把问题闹大。更何况，他在来访前似乎已经去戈尔那里赔过罪了，那么我也没什么好计较的了。
我接受齐天的谢罪，结束这件事情。
咦？阳子说不能这样就结束。
似乎需要举行一场宴会邀请齐天参加，阳子已经预约了妮姿的店。我知道了。
既然如此，我打算悠哉地等到用餐时间，却被拦住了。似乎还有别的事情要谈。不是齐天，而是空小姐。
齐天似乎会先一步前往妮姿的店。原来如此，也得向妮姿谢罪才行是吧。
我对他说：「你还真辛苦呢。」他露出疲惫的笑容回答：「因为自己是下属。」
呃…………到了宴会上再聊聊吧。我会准备些好酒。
我这么说的同时，目送齐天离去。
那么，留下的空小姐要谈什么呢？
「好的。请容我重新自我介绍，我是银狐族的空。」
按照阳子的说明，银狐族并非兽人族之中的狐系种族，而是狐一族。狐一族变化为人，就成了空小姐现在的模样。
银狐族似乎一直隐居在各地，而「空」这个名字据说是袭名制，代表族长。换句话说，我眼前的就是银狐族族长？
「是的，我是族长。」
那么族长小姐，您有何贵干？
我小心翼翼地询问。
阳子找我过来时说：「麻烦上门了。」齐天那件事情确实有必要找我，但是算不上什么麻烦。也就是说，麻烦应该是空小姐要谈的内容。这件事情让我有所提防。
「在谈我的来意之前，有一件事情想确认一下，不知村长是否允许？」
嗯？什么事情？
「村长是阳子大人的上司，这点没错吧？」
上司？呃……我是「五号村」村长，阳子是代理村长，就工作上的立场来说应该没错。
「这样啊。非常感谢您。呃，今天前来拜访，是有事情想请求火乐大人。」
请求？
「是的。银狐族包含我在内共九十二人，其中能以人形态好好干活的有二十三人。如果愿意对一些小毛病睁只眼闭只眼，有八十四人能干活。能不能请您雇用我们全族呢？」
嗯？雇用你们？
「是的。」
不是移居到「五号村」？
「银狐族不太适合与其他种族混居。」
可是，你刚刚说要来我这边工作吧？你们打算做什么样的工作？
「暗杀。」
…………
……………………
「暗杀。」
不，我并不是没听到。
呃……您请回吧。
这么回答的瞬间，我手中冒出「万能农具」化成的长枪，贯穿了空小姐胸口。
咦？怎么回事？
除此之外，阳子也把手放在被长枪刺中的空小姐脖子上。
「空啊，我应该说过不准对村长出手才对。」
「我什么也没做呀？」
空小姐看着阳子，似乎不在意被长枪刺中。
「只是在动手前就被制住了吧？要是再装傻，你们会灭族喔。」
「……我明白了。但是，我的立场也不许自己退让。」
「我知道。村长，不好意思，请容我说明。」
好、好，拜托了。还有，空小姐没事吗？你的胸口被贯穿了耶……
我收回「万能农具」化成的长枪，看见空小姐胸口开了一个洞。
「放心，这点程度还死不了。」
「啊──关于这点呢，阳子大人。」
「怎么样？」
「其实我伤得很重…………看来到极限了。咳噗！」
空吐血倒下，然后化成一只很大的银狐，于是阳子当场慌了。
「严重到连人形都维持不住啊！糟糕，村长，可以动用大蚕的食物（世界树的叶子）吗？」
用吧。嗯，毕竟是我刺的嘛。要是她这样死掉就麻烦了。
闲话 银狐族的空 前篇
我的名字叫做空。以前我自称葛蕾，后来当上族长便改名为空。
从那时算起来过了大约六十年吧。我们银狐族的数量逐渐减少。
之所以会这样，是银狐族都隐居在森林里。
森林绝对不是什么安全的地方，随时都与危险相邻。能化身为人的还可以融入城镇或村落，但是银狐族并不喜欢人类，或者说不喜欢任何其他种族，只喜欢同为狐系的种族。再来……顶多就是那些在森林生活不维持友好关系会很麻烦的种族，我们会和他们建立不近不远的关系。
我知道这样下去不行。假如不寻求安居之地，就没有未来。可是该怎么做才好？即使全族一起商量，也找不到解决办法，时间就在烦恼中流逝。
某一年秋天即将结束之际。
有个委托找上银狐族。那个委托来自猴圣兽齐天大人。
好像是猴子一族和哥布林族起了摩擦，牵扯到「魔王国」贵族还怎么样的。齐天大人要前去谢罪，因此来借道并委托银狐族担任护卫。
真是稀奇呢。不，我不是指委托。
包含我在内，我们银狐族能化身为人的不少，所以适合担任护卫。虽然对于那些无法化为人的护卫对象来说，有时得请他们假装宠物。
此外，银狐族在各地有自己的路线，不时有客户找上门想加以利用。不过嘛，每条路也都差不多一年一次。这是银狐族宝贵的赚钱手段。
我之所以觉得稀奇，是齐天大人要前去谢罪这点。
恕我直言，猴子基本上不会把别人放在眼里。它们在族群中会保持秩序，族群之外就不怎么关心了。即使和其他物种起了摩擦，我也难以想像齐天大人会亲自前去谢罪。
可是，仔细一问才知道，这件事情好像和蛇神使者妮姿大人有关。
这样啊，原来是上面（神）的案子啊。齐天大人还真是辛苦呢。好，护卫和借道的委托，我们乐意承接。目的地是「魔王国」的王都和……邻近的城镇？村子？咦？像城市那么大的村子吗？我、我知道了。
什么时候出发？立刻？我明白了。护卫人选就由精锐……失礼了。我也加入护卫阵容吧。
是的，毕竟是要护卫齐天大人这么尊贵的对象嘛。请多多指教。
决定护卫人选时，我有种奇妙的预感。那就是我也应该参加。
我还是第一次有这种感觉。但是，我无意抗拒。
我相信这是福音，就让我做好护卫的工作吧。
冬季大约过了一半。
齐天大人在「魔王国」王都的谢罪，很快就结束了。对方看来也没有要把事情闹大的意思。
由于齐天大人按照规矩谢罪，就这样转为宴会。
担任护卫的我们也可以参加吗？那个，包含我在内有十二人耶？没关系？真是感激不尽。
餐点非常好吃，酒也很好喝。
接着是「五号村」。
…………不管怎么看都是城市吧。
虽然这里的规模不至于和王都相当，却比寻常的城市还要大吧？为什么要叫做村啊？
唉，抱怨也没用就是了。
呃……要在这里向「五号村」的村长以及妮姿大人谢罪吗？那么，就往妮姿大人所在的……先找村长？是这样吗？
虽说是大城市的首长，却也不太可能比妮姿大人高贵……但是不能违抗委托人，只能照办。
我们前往「五号村」议场所在的建筑，齐天大人提出与村长见面的申请。本来今天只是知会对方，改日才要正式拜访，但是我们被留住了。
他们说「五号村」的村长不在，可是代理村长立刻就能见我们。真是万幸。
但是，可想而知事情会很麻烦。
毕竟目的是谢罪，不能只向代理人谢罪就当完事。不对，一般来说就算出面的是代理人，只要对方接受谢罪就结束了。
只不过，这回毕竟和上面有关系，齐天大人必须当面向村长谢罪。
然而擅自登门给人家添麻烦算不上谢罪。必须询问什么日子比较方便，事前知会过对方才能前往。这么一来有可能要等很久。
就在我思考这些的时候，和出乎意料的人重逢。那位九尾狐（Ninetail Fox）阳子大人。而且阳子大人就是「五号村」的代理村长。
「好久不见呢。原来你成为空啦？」
是。好久不见了，阳子大人。
虽然有很多话想说，还是齐天大人的事情优先。
「……我明白你想谢罪了。照我原本的预估，你要花上数年才会来到这里，动作很快值得嘉许。我愿意把村长叫来，并且为你安排谢罪的场合……但是戈尔那边呢？已经谢罪过了？很好。妮姿呢？下一个？这样啊……我明白了，没问题。」
看来没弄错谢罪顺序的样子。
「谢罪的礼品，你准备了什么东西？」
齐天大人将目录交给阳子大人。
「相当有诚意呢。好吧，这样够开宴会了。妮姿在『五号村』（这里）开了店，会场就选在那里喽。这样也能让你省点力气吧。我知道，妮姿那边我会帮你讲些好话。放心，妮姿不喜欢争执。她不会对来道歉的人摆脸色。」
阳子大人给了几名部下指示。
谢罪……将会在阳子大人的宅邸进行。因为议场所在的这里，有很多无关的人出入。这是为齐天大人着想吧。
不仅如此，她还要把村长叫过来。
「我知道把谢罪对象叫过来很失礼，但是就凭你们到不了那里，把村长叫过来比较省事，而且他不至于因为这点小事生气，所以放心吧。」
真没礼貌。
虽然想这么说，能帮忙把人叫来确实省了麻烦。
「只不过村长还在吃午餐，而且我也是。你们稍等一下。」
反正本来就有要花不少时间的心理准备，稍微等一下并不算什么。
不过午餐啊……也就是一天三餐对吧？村长和阳子大人过的生活真令我羡慕。
咦？我们也有得吃？感谢招待。完全没问题……不好意思，包含我在内，护卫有十二人耶？没问题？感激不尽。
这种叫做豆皮寿司的米料理真是不得了的美食。叫做乌龙的面料理也很好吃。
可以再来一些豆皮寿司吗？不好意思，麻烦再给我两……不，再给我三个。感激不尽。
唉呀，不好、不好。差点把心思都放在吃饭上了。趁现在和阳子大人谈谈吧。
有些事情想请教和商量。
闲话 银狐族的空 后篇
呃，首先……阳子大人，您为什么会在这里工作呢？
「唉呀，很简单啊。饭好吃，又有好酒。因为在谢罪之前才没端出来，不过宴会上就喝得到了。」
也就是被食物钓到的？
「不止这样喔。村里有很多不怕我的，也有比我还要强的人物。」
怎么可能，居然比阳子大人还要了不起？
「我可是代理村长喔。村长当然比我更了不起。」
…………
「我在这里工作，是为了帮上村长的忙，这点你要记好。」
我、我明白了。
「对了，我想有一件事情不用说你也知道，不准对村长出手喔。不要做出任何可疑行为。」
这是当然。我不敢与阳子大人为敌。但是……
「怎么样？」
即使我们想要侍奉这位村长，应该也没有问题吧？
「嗯？为何？愿意受雇但不愿从属于他人，不是你们一直以来的作风吗？」
情况已经不允许这样了。
「居然变得那么糟啊？」
和阳子大人所知的那时候相比，实在远远不如。外界的工作委托，这几年也突然变少了。
「所以才想到村长啊？」
阳子大人稍微想了一下。
我知道应该不会有什么好结果。
我们是银狐族，恶名昭彰。倘若得到我们这样的一族效忠，村长就要背负我们的恶名。简单来说，村长有可能被指控为操控银狐族的人。
可是我不能不提这个请求，否则我们这一族只有灭亡一途。
「空啊，对于村长来说，得到你们的效忠恐怕并没有好处，反而还会有坏处。这不是应该让村长知道的事情。」
…………
「然而，上一代的空……不，是上上代的空吧？我受过他的关照，欠下无法还清的恩情。因此，我无法拒绝这个事关你们一族命运的请求。」
那么……
「作决定的是村长，我什么都不能说，这样行吗？」
好的，非常感谢您。再来就只剩下展现自己的长处了。
话说回来，齐天大人？您吃完饭之后一直捂着双耳是怎么回事啊？
碰上危险的情报，避免受到牵连的对策？
这就是猴族知名的「非礼勿听势」吗？上了一课。
不久后，阳子大人去叫村长了。
我趁这段时间，决定各护卫的位置。
…………房间里有我和齐天大人就够了吧。
至于其他护卫，就在阳子大人安排的房间待命。不过，这样以护卫来说未免太失职了。在房间里待命的留三个就够了吧。当然，要是都在打混，我可是会生气喔。保持警戒，必须随时都能采取行动。此外也要防备奇袭。
三个待在屋内。你们自己决定地点，但是不要进房间。对，躲在走廊上。
五个待在屋外确保退路。要是我出了什么事情，由琦兹接手指挥。
「很好，回答得不错。」
嗯？原本以为会有些空闲时间，没想到阳子大人这么快就回来了。
村长就在附近吗？
…………
村长给我的印象……只是个凡人。难以相信他比阳子大人还要了不起。
然而面对村长时，阳子大人确实把自己当成下属。光是这样就能看出村长不是普通角色。他是智者型人物吗？
我和齐天大人一同问候村长，并且完成齐天大人的谢罪。
村长看来也没打算把事情闹大的样子。或许是因为阳子大人帮忙说好话的关系。真是感激不尽。
齐天大人的谢罪结束了。
他好像要先前往妮姿大人的店。
在房间里待命的三个，还有在外面的五个，你们去护卫齐天大人。会合之前，你们那边就由布其负责指挥。
「空大人，由我去是不是比较好？」
琦兹这么问我。
确实，如果护卫要分开行动，另一边应该交给琦兹。但是接下来和村长的谈话将会决定我们一族的命运。
假如不展现决心，我们恐怕无法如愿侍奉村长。倘若有必要，我会背负银狐族的恶名去死。这么一来，阳子大人说不定会网开一面。
到时候，能够统领全族与阳子大人交涉的，就只有琦兹了。拜托喽。
那么，该和村长谈谈了……但是他对我有戒心。看来立刻进入正题也没用，先聊些别的吧。
在谈我的来意之前，有一件事情想确认一下，不知村长是否允许？
「嗯？可以喔。」
村长是阳子大人的上司，这点没错吧？
「我是『五号村』村长，阳子是代理村长，就工作上的立场来说应该没错。」
这样啊。非常感谢您。
虽然想再问两三个问题让村长放下戒心……村长刚刚不在村里，或许稍后还有事情要处理，继续占用时间不是什么好主意。
反正已经接近村长一步，这样应该够了。上吧。
呃，今天前来拜访，是有事情想请求火乐大人。
其实是来这里之后才有所请求，所以和事实略有出入。只不过，总比说突然想到要来得好吧。
「请求？什么啊？」
现在是关键时刻。我又往前进了一步。
是的。银狐族包含我在内共九十二人，其中能以人形态好好干活的有二十三人。如果愿意对一些小毛病睁只眼闭只眼，有八十四人能干活。能不能请您雇用我们全族呢？
「雇用你们？」
是的。
「不是移居到『五号村』」？
银狐族不太适合与其他种族混居。
「可是，你刚刚说要来我这边工作吧？你们打算做什么样的工作？」
我们是银狐族，当然只有一个答案。
暗杀。
「……」
我的声音太小了吗？
暗杀。
「不，我并不是没听到。」
这样啊。
嗯？阳子大人抱住自己的头。我做错什么了吗？
啊，村长开口了。看来是要给我答覆。
「呃……您请回吧。」
听到这个答案的瞬间。
我向村长放出杀气，并且采取行动。
虽然释放杀气，却没有真的动手。这么做一来会让请求失去意义，二来会和阳子大人为敌。
我只是要展现实力而已。
展现实力之后，我再以死谢罪，接着由琦兹重新提出请求。
没错，这是舍命威胁。然而我肩负一族的命运，只能不择手段。啊，身为护卫的我出手攻击，会给雇用者齐天大人添麻烦。在死前声明这件事晴和齐天大人无关吧。希望这样能够得到谅解……
阳子大人好像注意到我的动作，但是我比较快。
…………
奇怪？
我不在自己意识所处的位置。眼前的景色没有变。换句话说，我没有动？咦？我被什么东西刺穿了？村长手里的长枪？那把长枪是什么时候冒出来的？村长进房间时应该是空手吧？
正当我感到困惑时，阳子大人的手按在我脖子上。这下怎么样都动不了了。
情况不妙。被长枪贯穿的地方，看来也伤得很重。
…………琦兹，对不起。演变成最糟糕的状况了。
想不到没能让对方见识自己的实力，只是白白送命……快逃回去保护同族吧。
然后，所有参与过暗杀工作的人全都自尽。这么一来，应该能请求阳子大人网开一面吧。虽然阳子大人很严格，却很照顾人。
说来丢脸，但是只能拜托你了。
同为银狐族，只要距离够近，就能在脑中进行对话。
所以我才对琦兹这么说……但是没得到期待的答覆。
「……非、非常抱歉。我被抓住了。是蜘蛛。」
蜘蛛？
我缓缓抬起头，看着房间天花板。
啊──好多大蜘蛛。我先前都没发现。
而且不是普通蜘蛛，它们都是恶魔蜘蛛系统的蜘蛛。
这么一来就没辙了呢。
其他人也先后被蜘蛛抓住的样子。跟去护卫齐天大人的也一样？做得真澈底呢。该说真不愧是恶魔蜘蛛吗？
「空啊，我应该说过不准对村长出手才对。」
呃……我什么也没做呀？
「只是在动手前就被制住了吧？要是再装傻，你们会灭族喔。」
…………我明白了。
但是，我的立场也不许自己退让。能拜托您救救我们吗？
「我知道。村长，不好意思，请容我说明。」
能不能避开最糟糕的发展呢？
可是，没想到村长强到这种地步。村长好像很担心我的身体，看来他也是个相当温柔的人。
「放心，这点程度还死不了。」
啊──关于这点呢，阳子大人。
「怎么样？」
其实我伤得很重…………看来到极限了。
我吐血倒地，连人形态都无法维持。看来……我恐怕没救了。
2 阳子的说明
银狐族的空小姐保住了一命。
刚刚情况似乎相当危急，幸好有世界树的叶子。虽然空小姐暂时恢复意识，立刻又昏过去了。
目前她待在阳子宅邸的某个房间里，维持大狐的模样沉睡。
「这样比较省事。要是她醒着，大概会嚷嚷着要自尽还什么的吧。」
自尽？为什么？
「因为对村长放出杀气啊。她会为了保护同族而以死谢罪吧。」
杀气？原来如此，所以「万能农具」化成的长枪才会擅自冒出来吗？我还以为它失控而慌了一下，原来是想保护我啊。同时，我也明白阳子压制住空小姐的理由了。
可是，她为何会突然放出杀气？不，大概是因为我拒绝她了吧。
「我想针对这部分和他们的现状作些说明……但是这些不该在睡着的人旁边讲。我们去和室吧。」
可以是可以，不过空小姐怎么办？她有可能醒来就自尽吧？
「座布团的孩子在看着，她不会在我们不知道的时候死掉，放心吧。」
我顺着阳子的视线看向天花板，发现几只座布团的孩子就在那里。
原来如此，交给你们喽。
坐在榻榻米上有种安心感呢。
还有暖桌。嗯，很好。
「五号村」即使是冬天也不至于太冷，然而冬天就是冬天。虽说是小山，阳子宅邸毕竟位于山顶，有暖桌还是值得庆幸。
「村议会的人和我的部下，知道这里的暖桌之后都跑来求。我告诉他们想买就找戈隆商会，说不定麦可会找村长谈。」
了解。如果是能在这个房间招待的关系人士，就通融一下吧。有多少人呢？
「芙塔、洛克、娜娜和希伊这四个是确定的。另外米优也想要。她可能不会透过戈隆商会，而是直接用奖励牌兑换。」
在「五号村」和「夏沙多市镇」工作的五位墨丘利种啊？
其实「四号村」的贝尔和葛沃，以及温泉地的优儿那里都有暖桌。从他们平常付出的努力来看，或许直接赠送也行。
「村议会……差不多有三人不愿离开这个房间，甚至说要住下来。还有，圣女、毕莉卡、两位前任四天王……对，名字很长那个和他的搭档。」
还不少呢。
「麦可多半会协调，应该不至于开出太夸张的数字。不过，『小黑与小雪』的代理店长曾经询问，能不能在店里摆暖桌。」
「小黑与小雪」的代理店长？姬涅丝塔吗？
摆放暖桌把店内装潢改为冬季版，或许也不坏。就考虑考虑吧。
话说回来，姬涅丝塔来这里做什么？
「拿新商品给我看。」
给阳子看？
「嗯。身为代理村长，不知道村长经营的店有什么商品可不行啊。」
噢，在闲聊等场合提到时总不能说「不知道」吧。抱歉，我想得不够周到。以后有新商品也会拿给你看。
「实际上要不要摆在店里卖，还是交给代理店长决定吧？维持现状无妨。要是知道没推出的商品又说溜嘴，也会给她添麻烦。」
这点也要担心呢。既然如此，就维持现状。
「……好啦，冷静下来了吗？」
嗯？啊，对喔。
刚刚刺了空小姐一击，令我大为动摇。即使知道是空小姐放出杀气，导致长枪主动保护我也一样。
嗯～虽然不习惯恐怕不行，我总觉得习惯了也不好。
算了，这件事情留到以后。毕竟不是什么稍微想一下就能有结论或下定决心的事情，现在先听听阳子怎么说吧。
「那么，我现在针对他们的现况、请求，还有那家伙的行为作个说明。」
拜托了。
「话是这么说，我也不清楚详情就是了，只能讲所知范围内的部分。」
嗯。
「他们银狐族现在生活困苦，族群数量减少、地盘缩小，就连来自外界的工作也变少了。」
来自外界的工作，就是空小姐讲的暗杀吗？
「应该是吧。那是他们谋生的手段。」
…………原来如此。
「不过嘛，他们的工作应该不止暗杀才对。在我所知的时代，他们也会接情报搜集和护卫之类的工作。这次会和齐天一起来，应该就是担任护卫吧。」
那么，为什么要强调暗杀呢？
「因为最能赚钱的就是这个吧。」
啊～原来如此。
「而且，他们渴望有一片安居之地。无论是要生存还是繁衍，都需要有一个能安心居住的地方。」
唔嗯。我刚刚也问过空小姐这个问题，他们不能搬到「五号村」吗？
「啊…………因为银狐族并不是全族都能化身为人吧。至少要活上五十年到一百年的个体，才能化为人形。」
原来是这样啊。
「嗯。可是没办法化为人形的银狐族，就只是单纯的狐，会被人盯上。」
…………
「因为银狐族有一身罕见的银毛嘛。他们的毛皮被视为珍品。」
………………
「因此，银狐族不喜欢其他种族。即使空和一道来的银狐族能够在『五号村』住下，其他银狐族也不见得可以。」
和她一道来的银狐族？
「嗯，因为空这次过来是担任齐天的护卫嘛。她还带了一些人来。」
是这样吗？那么，如果不让其他人知道空小姐的事情，情况会不会变得很复杂啊？
「座布团的孩子已经把他们抓起来了，没问题。」
咦？抓起来了？
「当然。毕竟让他们和空做出一样的事情可不行。只是全部关在同一个房间里而已，没有乱来。」
这样啊，那就好。
…………可是这次的事情，如果她要求的不是雇用而是保护，我想应该有办法解决就是了。
「虽说生活困苦，银狐族还是有自尊。」
啊，嗯，也对。
「只不过报酬是暗杀，应该会让村长困扰吧。」
嗯，很困扰。
「毕竟没有一定要靠银狐族暗杀的对手嘛。」
就算有对手，我也不会搞什么暗杀喔。
「这么说也对。村长应该会正面杀进去吧。」
不会、不会。
真是的。嗯，这次的事情就到此为止吧。
「嗯？为何？」
要是让村里的人知道，一定会闹起来。
「……确实如此。就我的立场来说，能够到此为止也比较好。嗯，再好不过。」
不过还是要报告。
「……」
阳子显得非常困扰。
可是就我的角度来说，要隐瞒在「五号村」发生的事情很困难。像是刺伤别人的事情也得找人商量才行。
「这也是不得已。还有，关于空放出杀气的理由……」
反正就是要展现实力给我看吧？虽然是难以理解的不同文化，我不会瞧不起他们。空小姐应该也是绞尽了脑汁。虽然我希望她能学一下交涉的方法。
在那之后，阳子告诉我不少银狐族的事情。
「差不多该参加宴会了，去妮姿的店吧。」
差点就忘了。啊～空小姐和她的同伴呢？
「那是接受齐天谢罪而举行的宴会，实在不适合叫上惹出麻烦的他们。」
这样啊。
「还有，这次空的行动，以护卫来说让雇主齐天很没面子。我打算向齐天解释并且道歉，然后让这件事情平息。」
你去道歉？
「毕竟我在现场也是空会采取行动的原因之一嘛。这点事情还是得做。」
我知道了。
「对了，确认一下……村长，您有打算为了空这件事情责怪齐天吗？」
和他无关吧？
没打算喔。
「谢了。」
不不不，毕竟阳子帮了我不少忙嘛。
「多谢村长这句话。还有，要是村长方便，能不能也这么告诉它们？」
嗯？我顺着阳子的视线看过去……是座布团的孩子们。虽然是拳头大小，应该是老一辈的吧。有种独特的风采。
这些老一辈的座布团孩子们，用脚示意阳子过去。
那种态度在表示：「参加宴会前，应该还有话要对我们说吧？」看来是生气了。
噢，因为袭击我的空小姐是她引见的吗？谢谢。可是阳子也有为了保险起见，让座布团的孩子们进入房间吧？用不着那么生……我知道了。
然而齐天那场宴会要是缺了阳子会很麻烦。你们和阳子的谈话，可以等到宴会结束吗？谢了。
所以说，阳子。
「我知道。虽然很想大醉一场，我在宴会上会少喝一点。」
那就好。
要是喝醉了，会被修理得更惨喔。这个嘛，你和座布团孩子们的谈话，我会看准时机出面协调。
「嗯，拜托尽量早一点喔。绝对喔。要是您抛弃我，我会哭喔。」
哈哈哈，再怎么样也不能让你哭嘛。我会记得出面协调。
…………
啊，这么一来，我也不能喝过头呢。注意一点吧。
3 和好的宴会
傍晚，我和阳子前往「酒肉妮姿」。
今天为了举行宴会，我们包下「酒肉妮姿」，然而包场没有公开宣布，所以还是有客人上门。这些客人很幸运，因为今天的账全部由「五号村」（我）来买单。
接受谢罪的一方负担这么多或许会令人疑惑，不过收到的谢罪礼品好像价值高到将这些扣掉之后还有找，所以小事就别在意了。不过，「酒肉妮姿」客人多到有些被挤去屋外，这样没问题吗？
「没事，就算醉倒在外面，警备队也会在他们死前回收吧。」
不，我不是担心那个。
「嗯？」
这样下去，会不会变成整个「五号村」都在举办宴会啊？
「呵呵呵，大概会吧。放心，这点程度还不至于让『五号村』的财政出事。」
我倒是晓得这点，可是没办法参加的人会不会感到不满？还有，肉和酒的库存有限吧？现在还是冬天喔，要是库存用完就麻烦了。
「整个『五号村』都在办宴会却没参加的人，应该都是自己决定不参加的吧。不需要在意。对了，警备队的人大概会轮流参加。至于肉和酒的库存，我已经交代过不要释出会影响到今后的量，用不着担心。为了以防万一，我还事先要求『夏沙多市镇』的米优帮忙采购酒肉，不会不够。」
呣，好一位滴水不漏的执政者。我也好想做到阳子这种程度。
虽然客人多到会被挤去屋外，人家有为我和阳子在店内安排座位。那是第二好的桌位。
妮姿和齐天坐在那里，然后已经喝起来了。齐天看来相当亢奋，他该不会谢罪完就顺势开喝了吧？
这样倒也不是不能理解，可是妮姿也坐下来喝好吗？员工训练有素所以没问题？而且，妮姿和这次的事情有关，所以也坐下来参加比较好？原来是这样吗？
我知道了。然后……齐天旁边有个眼熟的人。是人形态的虎圣兽山月。你来买酒，结果发现熟人齐天在这里，于是坐下来一起喝啊？
这个嘛，毕竟都是圣兽，认识也没什么好奇怪的吧。
改天要把象圣兽迦尼许也叫来？我不会阻止人家来，但是别惹麻烦喔。
我一坐到位置上，妮姿就以流畅的动作在我面前的铁网上烤肉。
然后齐天拿起我的杯子，把酒倒进去。这是非吃喝不可的意思对吧。
我以眼神这么向阳子确认，她点头表示没错。
呃……我开动了。干杯～
我喝了酒。一口气喝干很危险，所以只喝一口。
然后是肉……啊，还没烤好吗？那就等一下吧。
话说回来，最好的那一桌一个人也没有，让我很在意。那张差不多可以坐十个人的大桌上摆了餐点，究竟是谁会来呢…………之后还有谁要来吗？
我这么询问妮姿，她说那是神的席位。
「因为齐天大人也是猴神使者嘛。既然身为蛇神使者的我也出席同一场宴会，就必须一并邀请神明，否则对神明不敬。所以，我才会安排席位并祭祀。」
哦～信仰真是虔诚。或者该说蛇神使者这么做很理所当然？
可是，在不知情的人眼里看来等于店里最好的位置空着，会不会引来麻烦啊？
「不用担心喔。只要好好解释，对方就会明白。」
这样啊。
「不过嘛，也有人以为是村长的席位……」
你有对他们解释过吗？
「有啊～我说那是神的席位。」
既然如此为何会变成我的席位？「五号村」没产生什么奇怪的宗教吧？这点让我有点不安。
算了，这些事情先摆一边。既然如此，要不要干脆为蛇神盖一间神社呢？
「可以吗？」
应该不大就是了。
毕竟一直受妮姿关照嘛。就在店的附近找个地方吧。
「非常感谢您。」
在妮姿这么回答的瞬间，空着的最好那一桌亮了起来。
我还在想怎么回事，就看见妮姿跑向那一桌，拿了某样东西回来。那是约有手掌大小的……翠绿色的……什么啊？
「呃…………好像是蛇神的鳞片。他说把这个当成神体。」
哈哈哈，意思就是蛇神也想要一间神社吧。我会尽快盖好。
「真、真是抱歉。」
你不用道歉啦。
宴会途中，阳子找了个机会对齐天说明空惹出来的事情。
说明完毕后，阳子正准备代替空谢罪，却被齐天拦住了。
「啊～意料之中、意料之中。在雇用银狐族的那一刻，我就已经有了某种程度的心理准备，用不着道歉啦。」
「是这样吗？不，但是这样还是让人过意不去……」
「我们这些动物系的，和其他种族之间向来容易有麻烦嘛。不过，银狐族惹的麻烦算不上严重，我不会在意啦。」
「你不在意当然最好……但是这样行吗？」
「哈哈哈，照顾过猴类种族就懂啦。嗯，一定会懂。要不然，我来讲几个发生过的事件给你听听如何？虽然那些事情不但不有趣，还会让酒变难喝。」
「啊──免了，那些改天再聊吧。喝酒就该好好喝。」
「对吧～来来来，阳子大人也多喝点。」
「我就不客气了。可是，空他们终究还是造成了问题，我认为该给点惩罚。」
「嗯～空小姐他们没参加这场宴会对吧？那么，这就是惩罚喽。」
「……了解。既是猴圣兽也是猴神使者的齐天大人，九尾狐阳子在此代银狐族向您郑重谢罪，并且表达感谢之意。」
「太严肃了啦、太严肃了啦。就当成什么麻烦都没发生过，这样不就好了吗？」
「了解。那么请让我敬您一杯。」
「这是我的荣幸。」
对齐天的说明与谢罪，看来没什么问题了。幸好齐天不太记恨。等齐天要回去的时候，多送他一点土产吧。
「那么，这回轮到我了。」
嗯？齐天转向我。
「引见的人闯了祸，实在非常抱歉。」
啊～原来是这样啊。
空是以齐天护卫的身分和我见面。即使后来和齐天分头行动，空惹出的骚动依旧要算在齐天头上。
他道歉的理由我明白。当然，我也接受了谢罪，要他别放在心上。
太阳已经完全下山，但是宴会还没结束。
我不便途中离席，所以留下来了。
至于齐天和阳子……都醉倒了。齐天我不熟，阳子喝成这样倒是很罕见。唉呀，大概是齐天劝酒让她无法拒绝吧。
可是，她完全忘了宴会结束后还要和座布团的孩子们谈话吧？不，正因为记得，才想要忘掉吗？
妮姿……虽然也喝醉了，并没有倒下。真厉害。
老虎山月……那是怎样？喝醉之后就开始唱歌……还是吟诗？我不懂诗的好坏，但是拜托别写在墙上。因为清理很麻烦。
嗯？有人走进店门。来者拨开挡路的客人，走到我们这里。
是圣女瑟蕾丝。她好像很生气。怎么回事？
「想问怎么回事的是我吧！你们干了什么好事！动物神一个个都对我说话，弄得我头很痛耶！」
咦？
「我不知道他们要什么，但是在一些只字片语中听到了村长一词。其他还讲了一些像是『我也要』、『帮我盖』之类的。」
啊～大概是因为我说要帮蛇神盖神社吧。
想起这件事情的我，看向最好的那一桌，发现桌上摆着一堆会发出金光、银光的东西。我转向妮姿，她别过头去。
「这、这些和蛇神无关。当然也和我无关。」
这样啊。
「最吵的是狐神。我想应该是在呼叫阳子大人…………阳子大人在休息吗？」
呃……只是醉倒了而已。等她醒来，我会告诉她。
「有劳村长了。啊…………安静下来了。看样子上头的神出来制止他们了。」
那就好。还有，抱歉给你添麻烦了。
「不，我才要为刚刚的大吼大叫道歉。有错的明明不是村长……对，错的是那些强逼我听他们说话的神。」
圣女瑟蕾丝大概是头不痛了，因此带着好心情回……不回去吗？
「其实我还没吃晚饭。可以一起吃吗？」
请用。
还有很多肉和酒，看来宴会还会持续好一段时间。
然后，醉倒的阳子就这么浮了起来。我看向阳子上方的天花板，发现座布团的孩子们在那里。看来座布团的孩子们已经等不及，要把阳子带走。
……该怎么办？
「村长，这边的肉也可以烤吧？」
是、是啊，没问题。那种肉放到这里烤会很好吃。
「这里对吧。那么我就一口气烤个三片吧。啊，村长也要吃吧？那么再来三片。」
…………
抱歉，阳子。齐天醒来时，我和阳子都不在会出问题，等到宴会结束，我就会去制止它们。祈祷齐天早点醒来吧。
我在心中这么说，同时继续参加宴会。
顺带一提，齐天醒来已经是隔天早上了。
4 狐的处置
我在早晨向醒来的齐天打了声招呼，准备离开「酒肉妮姿」。
顺带一提宴会还没结束。好像会就这样继续下去。
只不过谢罪宴已经结束，所以我在这个时间离开不成问题。
圣女瑟蕾丝好像要和途中过来参加的毕莉卡、圣骑士雀儿喜，以及「小黑与小雪」的代理店长姬涅丝塔等人继续喝。别逞强喔。
还有，妮姿，蛇神鳞片和那堆看起来很贵重的东西，帮我保管一下。我之后会来拿。
拜托了。
我担心被座布团孩子们带走的阳子，因此急忙赶回阳子宅邸。座布团的孩子们出来迎接，光明正大地待着。这表示屋里只有「大树村」的关系人士？
我跟着座布团的孩子们移动，紧接着来到和室。阳子在这里吗？
这么想的我一进房间，就看见变了个模样的阳子。
「你终于回来了空。太慢喽～真是的～哼哼空。」
呃…………双马尾发型加上发箍，一身满是滚边的和服还搭配围裙？和风餐馆的女服务生吗？不，从言行举止看来应该是和风女仆咖啡厅的女服务生吧。
狐耳和九条狐尾是自备的，所以不算扮装，但是语尾多了空就有种扮装感。她还摆了个让人看得出「我生气了」的姿势。
「……杀、杀了我吧。」
阳子满脸通红，同时全身颤抖。尽管不晓得发生了什么事情，看来她还有理智。
唉、唉呀，啊～很适合你喔。嗯。
所以说，你为什么会穿成这样？
「这是沟通后的结果……空。」
这样啊，沟通后的结果吗……
我瞥向房间角落，晚礼服、女仆装、很像巫女服的衣装等散了一地，座布团的孩子们正在收拾。看来双方经过一番相当激烈的沟通。抱歉，我来晚了。
「不，要怪我自己喝醉。」
阳子这么说完，座布团的孩子们便跺脚看着阳子。于是阳子改口：
「……要、要怪阳子自己喝醉啦。不可以放在心上空～」
这姿势真可爱。
知道了，我不会放在心上。所以，不要用眼神叫我放在心上。
好啦，阳子的新造型似乎花了不少心思，然而这副模样要一直维持下去吗？
询问座布团的孩子们后，它们表示要持续大约十天。这样啊。
相对地，座布团给的处罚可以免除？这样好吗？不，我也打算阻止就是了。
你们已经讲好，等到座布团醒来后，阳子要穿这样去道早安？呃……如果阳子愿意接受……看来她愿意。我知道了。
那么，我要回村睡觉喽。毕竟整晚没睡嘛。
对了，阳子，齐天会暂时待在「五号村」。他说回去之前会来打声招呼。
还有，狐神……你知道？了解。
那么……嗯？阳子也要一起回去吗？
「嗯。我和村长一起回去。虽然事前已经联络过村里，把村长留在『五号村』这点还是必须解释才行…………更正。我们一起去空。因为阳子有好多话想对大家说空～」
…………加、加油。
回到村子后，没人吐槽阳子的装扮。虽然当成没看到是种温柔，当面说出口也是种温柔喔。
还有，一重，那不是陌生的大姊姊。那是你的母亲（阳子）。
…………
用不着揉眼睛重看一次。
我起床时，已经过了中午。
由于接到空小姐醒来的通知，我前往「五号村」。
…………可能是还没办法变回人形态吧，我看见一只非常沮丧的银毛大狐。她有反省自己的所作所为吗？
我这么询问阳子之后，阳子迟疑了一下。虽然有反省，主要是因为没办法参加宴会而哀怨？原来如此。齐天说得没错，不能参加就是种惩罚吧。
话说回来，阳子。
「怎么了空？」
看见这副模样，空小姐有没有说什么？虽然我这么询问阳子，回答的却是空小姐。
「这点让我明白自己的罪孽有多深重。请容我再次向您郑重道歉。」
这样啊。嗯，希望你好好反省。虽然我也搞不太清楚就是了。
「所以说，村长，小空他们要怎么处置空？」
阳子要我给个答覆，但是在我看来并没有什么好处置的。只因为对我释放杀气就要处罚，让我有点为难。毕竟我根本没有感受到杀气嘛。
按照阳子的说法，空小姐应该不是真的想杀我，而且她在采取行动之前就被长枪刺中了，所以是未遂。像齐天那样，当成什么事情都没发生过行不行啊？
「既然村长这么说，那么阳子明白了空。」
好可爱的姿势。
然后阳子转向空小姐……
「你明白吧？」
她这么说完，空小姐便低下头。
这是怎么回事啊？我看不懂耶。之后会有人解释吗？
此时座布团的孩子们用脚敲了敲地板，意思是「暂时放过人家吧」。嗯，毕竟场面很严肃嘛。
事情告一段落，于是我和阳子离开房间，留下空小姐一个人。
「她暂时无法动弹，不过等到齐天要回去时……唉呀，我知道了啦。纵然小空暂时没办法动～等到小齐要回去时，应该就能动了吧空～」
要持续这样十天啊……真是严厉的惩罚。
所以说，接下来要去哪里？看起来不像和室耶？
「去小空那些朋友的房间空。」
噢，这样啊。之前就说过她还有同伴嘛。
「地方有点远空。」
了解。
啊，那么我边走边问吧。刚刚是怎么回事？就是空小姐低下头那个。
「那个啊，因为把小空闯的祸当成没发生过，所以请求雇用的事情也跟着没了。就算再求一次也不行喔～的意思空。」
噢，原来如此。所以她才低下头啊。
听了他们的处境，我很想帮点忙……可是顶多只能让他们多带些土产回去吧。
就在我边走边想时，似乎抵达了目的地。阳子打开房间的门。
…………
里面有十只……不，十一只银毛狐并排而坐。它们用水汪汪的眼睛看着我们……不，看着我。
其中一只开口说：
「在下是银狐族的琦兹。这次给您添了麻烦，我等在此郑重致歉。」
它们全都低下头。哦哦，好聪明。
不对……不不不，不用放在心上。
啊～可是听说在这里的全都能化为人形耶？
「这是为了表现出有心反省的态度。」
这样啊。
呃…………不管怎么看都是银毛狐。尾巴看起来又蓬又软。
…………
恕我冒犯，可以摸一下你的尾巴吗？
「请摸。」
哦哦，摸起来相当舒服。不坏。嗯，不坏。很好。
…………阳子。
「怎么样空？」
在「五号村」附近，是不是还有没开辟的山地？不是光秃秃的土丘，而是有树木的山。
「有好几座，要做什么空？」
把其中一座山划为动物保护区。
我打算委托冒险者，前往列入候选名单的山里清理好战的魔兽和魔物。
「这倒是无妨……空。」
然后邀请银狐族搬到那里。
「……可以吗空？」
可以啦、可以啦。
仔细一想，一重来村里时，我原本也想过要帮她取名为空。这次来访的银狐族族长名字就叫做空。这也是种缘分吧。
所以说，琦兹小姐，稍后能不能麻烦你这么告诉空小姐呢？
「谢、谢谢您。呃，可以离开房间吗？」
要离开也可以，不过希望能让我再摸一下尾巴。
「了、了解。」
啊，其他银狐族的尾巴也可以摸？那我就不客气了。
我享受了一段幸福的时光。
不过阳子的心情变差了。不不不，你对我炫耀毛的触感也没用啊。
面对长得一副人类模样的对象，我可说不出「让我摸摸尾巴」这种话。
5 动物们的神社
就在「五号村」关系人士们已经习惯阳子的可爱模样，并且澈底执行「尽可能不让阳子发言」的因应对策时，齐天要回去了。
他在「五号村」停留了大约五天吧？看来有好好享受「五号村」的食物和娱乐。
离开之前齐天来道别，于是我送他「五号村酒改」当土产。他让应该是护卫的银狐族也帮忙拿行李，所以带了不少东西回去。不过嘛，相较于产量算是微不足道，不用太在意。
齐天回程似乎不会绕去别处，希望他能平安返家。
护卫齐天的工作结束之后，银狐族好像就会立刻将全族都带来「五号村」。
在齐天出发之前，阳子、空小姐，以及空小姐的副手琦兹，对于环境作了一番详细的确认和讨论，确定要当成保护区的山环境没问题。虽然有些不好战的魔兽和魔物留着，那座山要让银狐族与它们相安无事已经绰绰有余。
只不过，理所当然还是有些东西不够。那就是住家。
我也不认为，将一座山划为保护区交给他们就够了。既然可以化为人形，也就能想像到他们会需要人形态用的住家。而且也需要赚钱的方法。
既然不打算认可暗杀业，就必须为他们安排别的工作。要是放他们在山里自由生活就能解决问题，打从一开始就用不着移居。
更何况，还有「保护区和其他地方的分界该怎么标示」等必须考虑的问题。倘若有人拿「不知道」、「迷路了」当理由，在保护区内乱来就麻烦了嘛。
用绳子将保护区整个围起来，算不上什么实际的办法。毕竟地方有一整座山那么大。立个看板最简单，可是也有些人不识字，该怎么让他们明白呢？
另外，成立保护区也需要理由。
老实地说是要保护动物也可以，然而碰上粮食不足之类的状况时，这种「保护」就会出问题。要拜托魔王动用公权力也行，可是这么做同样需要适当的理由。
就在我思索该怎么办时，妮姿来到阳子宅邸，让我有了主意。
那就是神社。
我打算把神社盖在保护区，然后将那里指定为神域。幸好，神明们想要神社，神体也十分足够。
既然能在宴会上安排神的席位，安排一座神山应该也没什么问题。
…………应该没有吧？
我找妮姿确认和商量。
「越接近自然，动物系的神明就越高兴，我认为这是个很棒的主意。」
太好了。
「如果蛇神的神社也能盖在那里就再好不过了。」
可以吗？
「蛇神也喜欢亲近自然。」
…………有道理。
我印象中的蛇也比较常出现在森林或河边，而非城市里。
那么，暂定把神社盖在保护区……神体有多少啊？啊，嗯，应该多到用两只手也数不完吧。
要帮每一位神明都盖神社实在有点难。
也就是说……要放在一起吗？盖一间庄严的神社，全部一起供奉怎么样？
…………会不会吵架啊？
「啊～这点就不清楚了呢。如果一直摆在同一个地方或许会吵架，所以要是有各自的房间，应该就还好……另外，适度地为他们安排当主角的时间或许也不错。」
各自的房间啊……嗯，我想也是。与其在大房间和一群人挤，倒不如在个人房里悠闲地过，这么做倒是不难懂。
至于主角……要怎么办？轮到○○神登场喽──类似这种感觉吗？
嗯？对了，十二支。
决定轮班的顺序，每年祭祀该年的年神就行了。
呃……十二支是……子、丑、寅、卯、辰、巳……呃，辰……巳……什么来着？
慢着、慢着，冷静一点。
做个深呼吸……子、丑、寅、卯、辰、巳……午、未！哦哦，过了！我总是卡在午呢。
可是这回想起来了，还好。
剩下的很简单。
申、酉、戌、亥。桃太郎那三只加上猪。
合在一起就是……子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
记下来免得忘掉吧。
仔细一想，我和十二支还挺有缘的。
子／鼠：没有。
丑／牛：牧场区有牛。还有半人牛族。
寅／虎：山月和苍月。
卯／兔：经常吃。
辰／龙：龙族。
巳／蛇：蛇神使者（妮姿）、半人蛇族，以及血腥蝮蛇。
午／马：牧场区有马。还有半人马族。
未／羊：「夏沙多市镇」和「五号村」有。山羊是不是也可以算进去啊？
申／猴：最近结识了齐天。
酉／鸡：不死鸟幼雏艾基斯、鹫、鸡，还有哈比族。
戌／狗：地狱狼、芬里尔，以及双头犬欧尔。
亥／猪：经常吃。
…………
只剩老鼠无关吗？对于农夫来说，老鼠是敌人，换成猫吧。
不不不，不应该因为个人的好恶就乱改。假如当成啮齿类来看，就可以把松鼠或河狸之类的加进去。虽然我没遇过松鼠或河狸就是了。
不过嘛，虽说采用十二支的形式，却不需要拘泥于十二支。用有没有神体来决定就行了吧。这么一来，十二支搞不好会消失得无影无踪。
毕竟确定有的只有蛇。
总而言之，决定要盖神社了。
嗯，这个主意越想越觉得不坏。也能和刚刚烦恼的银狐族工作问题扯上关系。
没错，就是管理神社。倘若是这样，就可以由「五号村」支付薪水。
如果想靠自己赚钱，还能贩卖神签或绘马之类的东西。要是想要特产，我可以提供几个主意。
很好、很好，方针决定了。
保险起见，我会先让阳子确认没问题之后再推动。希望可以在银狐族他们抵达之前作好某种程度的规画。
然而，要是对住在这一带的工匠下单盖类似神社的建筑，他们恐怕看不懂吧。可以想见会盖出西洋风格的神殿。可能因为想法来自十二支吧，我希望能盖出一间神社。所以，我做了一个迷你模型。
就目前的构想来说，本殿位于山腰，祭祀该年担任主角的神。山脚安排拜殿，参拜就在那里。
设计上会避免参拜的访客靠近本殿。要不然，一开始的目的「保护区」就没办法发挥功用了。
拜殿旁边安排宿舍供能够化为人形的银狐族居住，另外还有办公用的神社事务所。
拜殿附近，另外盖一间不同于本殿的大型神殿，把里面划为许多小房间，而且每个小房间分别祭祀不同的神。神明们基本上会在这间大型神殿里祭祀，然后只有担任主角的神会移动到本殿。
虽然不担任主角反而容易让人看见，有些奇怪……该怎么配置就找妮姿和阳子商量吧。
「考虑到今后增加的可能性，我认为大神殿最好多留点空间。」
「一点也不错空。」
还会增加啊？
「反过来说，村长觉得不会增加吗？」
抱歉，我觉得应该会。
「对于平常难得被祭祀的神明来说这是个机会空！一定会来空！」
大型神殿还是盖得大一点好了。
于是，我花了大约五天做好迷你模型，却发现神社已经开始盖了。
会不会太快啊？不止「五号村」的工匠，连「大树村」的高等精灵也参加了。
「打从村长开始制作迷你模型时，各位高等精灵就准备要来了。」
是这样吗？
「久违的大规模建设让她们很开心。啊，工程总监督是莉亚小姐。」
这、这样啊。帮了个大忙……吗？
不过嘛，让银狐族少等一点时间，应该算好事吧。
「没错空。他们一定会高兴空。」
…………阳子。
「怎么样空？」
惩罚期已经过了吧？你为何还是那副可爱的打扮？
「因为『五号村』的居民强烈要求维持下去啊……为了让村子营运顺畅，我会暂时保持这样空。」
这样啊。呃…………加油吧。
「我会加油空。」
6 狐群的移居
和我有关的动物。
因为在冬眠，然后就忘记了，不过还有池龟……乌龟呢。不过，要是把乌龟也算进来，虾子和螃蟹是不是也得一并列入啊？
我一边思考这些，一边看着在「五号村」东北方某座山上兴建的神社。
嗯，正在盖。
其实神社才刚开始盖，「五号村」和「夏沙多市镇」的商人们就纷纷涌来，表示想提供协助。我想他们大概误以为我要开拓什么新事业了吧。
明明已经说了不是这样，他们还是提供了资金。当然，戈隆商会也不例外。
我起先有些烦恼该怎么办才好，阳子建议我别想太多，直接拿来用就好……噢，抱歉。阳子是这么说的：
「已经说清楚是要兴建祭祀蛇神他们的神社空，商人们怎么想就不用管了空。别客气，尽量花就好了空。」
于是我听从她的建议，毫不客气地采购物资，并且雇用了大约一千名能够帮忙做木工的人手，就变成这样了。
嗯～数量就是力量呢。建筑一间又一间地盖，真是了不起。应该再过几天就会全部完工吧。
嗯？还要铺设通往「五号村」的路，所以会多花点时间？
也对，这部分也得考虑。嗯，那就铺一条普通的路……我原本这么想，可是他们已经开始安放石板和灯笼了耶。
营造东方诸国的气氛？放心吧，你们没弄错。嗯，我觉得不坏。
话说回来，为何石板路左右两侧都有大片整好的土地？绝对会发展起来，所以有必要？是这样吗？阳子的指示？那就没问题。
既然阳子说有必要，那就是有必要吧。我没异议喔。
话说回来，帮忙做木工的人明明只雇了一千人，但是怎么看都超过这个数字，这是为何啊？
好心帮忙？尽管很感谢他们的善意，不能让人家做白工。话是这么说，却不能给他们薪水。
给钱就等于开了个不好的前例，会变成就算没受雇也无妨，硬挤进来自然会被雇用。
所以我能做的……就是供餐吧。
我请就在附近的阳子部下帮忙准备餐点，结果阳子已经安排了。不愧是阳子。
那么，细节交给阳子，我来想想建筑内部的装潢吧。
本殿、宿舍和神社事务所的内部装潢已经大致决定，只剩山脚那间神殿还没定案。
神殿内部分成很多个小房间，每个房间差不多十二张榻榻米大，房间总数大约四十……不过这四十个房间的内部装潢都还没决定。目前就只有空房间。毕竟每一位神明应该都有自己的喜好嘛。该怎么办好呢？
嗯，差距太明显也会造成问题吧。全部采用共通规格，在房间外面安排参拜处，内侧弄个安置神体的地方，剩下随信徒们装饰就好。
………………
会不会有信徒没来的神啊？这种情况下……就拜托银狐族帮忙装饰吧。做到让神明不至于丢脸的程度就好。
尺度会不会很难拿捏啊？算了，这部分等银狐族来了再商量吧。
啊，太阳差不多要下山了。
要是不马上回去，会赶不上村里的晚餐。也和莉亚她们、木匠，以及其他帮忙做木工的人们说一声……呃……现在是冬天，不可以熬夜工作喔。请大家乖乖回去。不要想准备灯火和保暖措施继续做。
工地晚上会由「五号村」的警备队帮忙看着，所以物资和工具不会被偷，放心回家吧。
如此这般过了数天，银狐族抵达。
他们不是去「五号村」。阳子已经事先知会过，要他们避开别人目光直接到兴建神社的山，所以没因为突然出现很多银狐而引发骚动。小银狐真可爱。
可是，平安抵达固然好，却比我预期得还要早。幸好宿舍已经完工，他们不用露宿野外。
话说回来，空之前说过银狐族总共九十二人对吧？还说过能化为人形的有二十三个。但是眼前维持人形态的差不多有四十个耶？
「村长，在质疑之前，还有一件不能不做的事情空。」
阳子拦住我。
不能不做的事情？啊，对喔。
空小姐和琦兹小姐从人形态变回狐形态，狐形态的银狐族在我面前集合，然后向我一鞠躬。
狐形态的空小姐开口：
「我们银狐一族，总共九十二人……不对，九十二只，接受移居邀请来到此地。我等的性命与忠诚，将全部献给村长。」
听到她这番话，我高高在上地点了点头说：
「你们的性命与忠诚，我就收下了。好好努力吧。」
银狐族齐声吠叫，声音响彻天际。
迎接移居者的仪式就此完成。虽然我觉得用不着做这种事情，而且其他移居者都没做，可是阳子坚持这个仪式很重要，不肯退让。
「即使能化为人形，本质依旧是动物。要是一开始不明确区分清楚谁上谁下，日后会有麻烦空。」
原来是这样啊。平安结束真是太好了。
好啦，我看向其他没参加仪式的人形态访客。
这些是谁？不是银狐族吧？啊，阳子似乎认识他们。
我还在想是否该主动打招呼时，阳子便为我介绍。
「这一位就是阳子侍奉的村长空。不得无礼空。」
呃……阳子。
你在威胁他们吗？他们看起来腿都软了耶？
「没事的空。村长，麻烦您接受他们的问候。」
大概是因为阳子这么说吧，其中几名站了出来并单膝跪下。
「我是赤狐族（Red Fox）的瑟基。」
「我是黑狐族（Black Fox）的诺瓦尔。」
「我是圆脸狐族（Roundface Fox）的碰。」
我叫火乐，请多指教。
呃……各位为何会来这里？
「诚挚感谢您这次对陷入绝境的银狐族伸出援手。尽管知道内情却无能为力的我们，也得以松了一口气。」
瑟基担任代表为我解释。
换句话说，你们是担心银狐族，所以来看看移居地吗？
「还要更进一步。我们希望能够帮上阳子大人和银狐族的忙，因此兼程赶来，希望您可以允许我等也移居此地。」
你们应该和银狐族谈好了吧？要不然就不会一起来了嘛。
我原本这么想，可是还处于狐形态的空摇了摇头。
「虽然有告诉我们，我们没给任何答覆。因为要由村长和阳子大人决定。」
原来如此。阳子呢？
「阳子知道他们的族群，可是这里面没有阳子认识的空，所以事前也没听说过空。一切遵从村长的判断空。」
这样啊。
先确认一下，要移居的成员全部都在这里吗？
「是的。我们是从各族里选出来协助阳子大人和银狐族的。」
呃……啊，麻烦你们排在一起方便我数…………十八人啊。
宿舍很大，这个人数还在容许范围内。老实说，就算增加一百个也不成问题。而且他们能化为人形，应该能协助神社营运吧。
我明白了，只不过……
「是，我们会遵从村长、阳子大人，以及银狐族的指示。」
那就好。毕竟这才是最麻烦的部分。
那么，我接受你们的移居。今后请多指教喽。
「是。我等的性命与忠诚，将全部献给村长。」
唉呀，差点忘了。
「你们的性命与忠诚，我就收下了。好好努力吧。」
「遵命。」
这么说着，赤狐族的瑟基变回狐形态。那身毛皮与其说是红色，倒不如说比较接近橘色吧。哦，尾巴也又蓬又软。其他人也先后变回狐形态。
赤狐族……总共十只啊？黑狐族五只。剩下是三只圆脸狐族吧。
黑狐族则是一身漆黑。不不不，没问题喔。就算尾巴是细长型也没问题。没问题啦。
问题是……圆脸狐族吧。嗯，你们。啊，我知道你们的尾巴又蓬又软。毕竟看起来最蓬松嘛。脸也和种族名一样很圆。
呃……我要讲的不是这个……尽管不晓得该不该说，因为我很在意，还是让我说吧。可以吗？
谢谢，那么我要说喽。
圆脸狐族，其实是狸猫吧？不是狐。
听到我的发言，在场全员都大吃一惊。
咦？连阳子也吓到了？
7 介绍宿舍
听到我的发言，圆脸狐族的碰和他那两只同伴大为动摇。
「怎、怎么可能……我们居然不是狐……」
「爷、爷爷他们都说我们是狐啊，不可能是狸猫。」
「不，我先前早就在怀疑了……」
啊，正确说来动摇的只有碰和同伴之一。
「慢着慢着慢着……不对，等一下空！圆脸狐族以前就是狐族一分子空！事到如今才说他们不是狐，这怎么可能空！」
反倒是阳子动摇了，真稀奇。
嗯，无论如何。
纯粹以我的知识来判断，确实有危险。这里是异世界，不能套用前一个世界的常识。说不定真的有很像狸猫的狐，所以我们找专家来吧。
掌管「知识」的恶魔薇尔莎！她是为种族取名的恶魔，应该会知道圆脸狐族的真相吧。
幸好薇尔莎就在「五号村」。虽然打扰人家写作很不好意思，我还是把她找了过来。
「……狸猫啊。正确说来是乡野狸猫之中的圆脸族。」
有结果了。果然是狸猫啊。
薇尔莎，谢谢你。我改天会送些慰劳品过去。
…………慰劳品是食物，不是模特儿，别期待。
嗯？问我盖这间神社有没有找始祖大人商量？我好歹还是曾经告诉过他，要盖一件祭祀诸位动物神明的设施，只不过没有讲得很详细。因为始祖大人似乎很忙嘛。
他就算来村里，也很快就会去找你，所以很难见到面。别害羞、别害羞。感情好是好事。
对了，如果你见到始祖大人能提一下这间神社的事情就再好不过。因为看起来会比我预期的还要早完工……应该说神社部分已经差不多盖完了。目前正在处理连接「五号村」和神社的道路与道路周边。
在神社正式开始营运之前，我想请始祖大人检查，也想问问能不能收香油钱。虽然我觉得应该没关系就是了。
我目送薇尔莎返回「五号村」之后，转向那三只狸猫。
「原、原来我们是狸猫啊……」
「人家都说我们眼睛很大，是狐群之中里最可爱的一族……到头来原因在于我们是狸猫……」
「阳子大人、阳子大人，可以麻烦您把语尾换成碰吗？对，碰。脑袋里很神奇地冒出这个念头……啊，感觉很亲切。我们果然是狸猫啊。」
看来这三只都有了身为狸猫的自觉。嗯，虽然也没什么大不了的啦。
「村长，既然它们是狸猫，那么移居的事情要怎么办碰？要驳回吗碰？」
哈哈哈，怎么可能嘛。我指出他们是狸猫，并不是为了排除他们，只是很好奇他们为何要自称为狐而已。这点和是狐还是狸猫无关，只要好好遵守规矩，我就同意喔。
「哦哦，不愧是村长碰。」
不止阳子，空小姐他们也很高兴。看来让大家担心了，真是抱歉。我实在克制不住好奇心……
然而遗憾的是，他们似乎不知道为什么要自称为狐……
「在阳子诞生以前就有圆脸狐族了碰。没想到，他们居然不是狐碰。」
唉呀，就算知道圆脸狐族其实是狸猫，关系也不会改变吧？好好相处就行啦。
「一点也不错碰。」
…………你的语尾要继续用碰吗？
「搞错了空。」
嗯，还是这样比较适合阳子。噢，不是指平常的说话方式不行喔。真的。别生气、别生气。
啊，抱歉耽误大家的时间。往宿舍移动吧。
我和阳子领着银狐族他们前往宿舍。
宿舍是平房形式的集合住宅，从正门往前延伸的走道左右两旁，合计有十二个房间，沿着走廊到底就是后门。此外，进了正门不远处，就是共用的厨房和起居室。
厕所有两间，分别位于正门附近与屋内，各自有六个便器，合计十二个。嗯，要按照房间决定用哪一个也可以。其实我想要在每一个房间都设置厨房和洗手台，不过基于上下水道的管理和火灾对策考量，就变成这样了。
我原本还担心会不会出问题，结果银狐族非常高兴。
房间差不多有十二张榻榻米大，预设是让三到四人的家庭使用……没问题？第一次住进这么宽敞的房间？那就好。
这种十二个房间的集合住宅，目前有十六栋。
嗯，我也觉得盖太多了。不过，现场负责人（莉亚）说，与其之后追加，不如一开始就多盖点比较省钱。
要用哪一栋、房间怎么分配，可以随你们高兴。不过，希望你们为整个宿舍和每一栋有使用的宿舍决定负责人。麻烦找空小姐以外的。因为我打算将整个神社交由空小姐看管。
嗯？噢，要用狐形态进去也行喔。
只不过，用狐形态进屋时记得把脚擦一擦。纵然铺了木板，严禁穿着室外鞋踩上去。这点是阳子要求的。
正门和后门附近都有鞋柜，就在那边摆个水桶和毛巾吧。嗯。
啊，想在房间铺榻榻米的，记得告诉所在宿舍的负责人，那位负责人再对整个宿舍的负责人报告。最后，由整个宿舍的负责人向阳子申请。
短时间内会由阳子担任窗口，可是阳子是「五号村」的代理村长，工作繁忙，有可能会换人，这点还请你们接受。
好啦，你们当前的目标，就是习惯这里的生活……不，决定在这里的生活方式。
尽管安排了宿舍，想住在山里也无妨。因为不强迫，希望你们各自想清楚。
至于粮食，暂时会由我们这边先准备，请各位以将来能自给自足为目标。要是需要田地或果树，我会帮忙处理。不过，无论是照顾田地还是管理果树，都要由你们自己来。当然，会为你们准备务农的工具。虽说只有一开始就是了。
不靠田地而以神社的工作赚钱购买粮食，也是一种办法。这部分也希望你们考虑清楚。
神社的工作？神社的工作基本上是营运、管理用地内的设施。简单来说，就是照料此地祭祀的神明、警卫，以及清扫环境。
不过，单靠这些不容易赚到钱，必须卖点东西。我有一些主意，有兴趣的话就告诉阳子。
说明到此为止……慢着。抱歉，我漏了一件很重要的事情。
以人形态工作的，要穿上这种服装。
男性款类似祭祀的法衣，女性款则类似巫女服。你们无权拒绝，真的很抱歉。我把服装的事情告诉座布团的孩子们之后，它们一时兴起……
所以化为人形时，避免连服装一起变，请穿上这些装束。兽耳和尾巴直接露出来，不要隐藏。我接到的指示就是这样。麻烦各位了。嗯，抱歉。
那么，各位暂时可以自由行动。
嗯？噢，我已经通知「五号村」、「夏沙多市镇」、「五号村」附近的精灵族聚落，这座山有入山管制，所以应该没人会过来，如果要来会事前联络。
然而就算是这样，也不能毫无防备喔。纵然已经排除山里好战的魔兽和魔物，中立的魔兽和魔物还在，也有狐、狸猫以外的动物居住。别忘了你们身为兽类的警觉心。
对了、对了，这座山周围的树人是我们安排的警卫，不可以攻击他们喔。也别用爪子抓他们。
很好，回答得不错。
…………？碰离开银狐族的圈子，来到我面前。
怎么了吗？
「听说这里祭祀狐神，是真的吗？」
对。虽然阳子说不需要，既然要让银狐族管理神社，好歹也该把狐神纳入祭祀对象吧。
「哦哦，感激不尽。然后，那个……我们已经接受自己身为狸猫的事实，但是我想知道狸猫能不能祭拜狐神。」
原来如此。
你们一直以来都以为自己是狐，所以信仰狐神，知道自己是狸猫以后就不方便了吧。
「是的。」
不过信仰是自由的。我认为无论碰是什么动物都没关系，崇敬、祭拜自己信仰的神明就对了。
「是的，我也想这么做。但是……那个，这样会对狸猫神过意不去……」
…………这样啊，说得也是。既然有狸猫，就有狸猫的神。会对狸猫神过意不去啊……这种想法很合理。
嗯～既然如此，两边都崇敬和祭拜就行了吧？
「咦？」
怎么啦？不行吗？
「没、没有，可是……咦？两边都拜？」
没错。
狐神和狸猫神，两边都崇敬和祭拜就行了吧？有什么问题吗？
「…………您一语惊醒了我。我打算两位神明都拜。」
好好加油。
对了，我想你应该知道，这里也有祭祀狐神以外的神。
「我明白。我不会冒犯其他神明。」
很好。
碰回到银狐族的圈子。
…………该反省啊。
以好奇心为优先，戳中了敏感的部分（居然是狸猫）。虽然已经事先问过能不能讲，在那种情况下应该没人敢说不行吧。毕竟大家都以为圆脸狐族是狐，根本猜不到我会讲什么嘛。
必须想个办法补偿碰等人才行……
话说回来，这里应该没有狸猫神的神体。我试着雕一尊狸猫神像代替神体吧。希望能当作补偿。
8 介绍神殿
我到「大树村」附近的森林筹备木材，然后用「万能农具」雕出狸猫神的神像。
虽然过程中全神贯注，最后却雕出了信乐烧的狸猫。就是讲到狸猫摆设时会联想到那个下面很大一包的形象。
尽管在意料之中，却没想到居然能直接雕出来。头上戴着斗笠，手里还拿着酒瓶和帐簿。
这个该怎么办啊？算了，总之先让人家看一看，听听评价吧。
我拜托蜥蜴人们把狸猫神像搬到「五号村」东北方那座有神社的山。
「……性、性暗示还真强呢。」
顺带一提，碰是男性……公的。所以，虽然他没脸红，却一直盯着狸猫神像的胯下。
嗯～下面那一包果然太大了吗？可是，这么大也有他的意义啊。
「子孙众多吗？」
不，是财运。越大越好。
顺带一提，碰旁边那只狸猫是母的，所以红着脸。
「现实不可能看见的大小……露光光……哦哦……」
…………
「加个围裙遮住吧。」
嗯，就这么办吧。
还有其他需要修正的地方吗？想把木雕换成陶器也可以考虑喔？
「不，我们没有实际见过神，所以没办法指出哪里应该修正。对于材质也没什么坚持……我觉得维持现状就行了。」
这样啊。
既然如此，短期内就用这个代替神体来祭祀吧。
顺带一提，银狐族认为这个雕像可爱又亲切，给予好评。
好啦，来到神社就顺便去看看银狐族的状况吧。
银狐族来到这里已经十天左右，他们习惯环境了吗？
………………
银狐族全都住在同一栋集合住宅里。赤狐族、黑狐族，以及圆脸狐族（狸猫）也是。
我起先以为他们是客气，可是好像不是如此，而是因为能看见同伴会比较安心。原来如此。
那么……我确认一下，不能化为人形的狐，也住在这里吗？
这栋集合住宅成了狐天堂，往哪里看都有狐。偶尔能见到狸猫和人形态。
不待在山里没问题吗？
比山里安全？话是这么说没错啦……不会太挤吗？如果你们觉得可以就没差。
不过嘛，只要生了孩子变挤，就会移到隔壁栋了吧。虽然大概还很久。
暂时空着的另外十五栋集合住宅，管理起来感觉会很累。
嗯？会利用隔壁栋的厨房和厕所？哈哈哈，因为数量多嘛。没关系喔。需要管理人手就告诉阳子。
然后，门口这块板子是？看板？
他们将目前使用的这一栋命名为「第一狐庄」，隔壁栋是「第二狐庄」，准备挂上看板。原来如此。我觉得是个好主意喔。
和集合住宅隔了一小段距离的地方，有个很大的澡堂和脱衣间。
原本想每一栋都安排浴室，不过考虑到燃料开销后，就变成这种形式了。像公共澡堂也不坏。男女也有分开。
只不过还有个问题，那就是银狐族会不会洗澡……
「洗澡能够消除野兽的气味，实在求之不得呢。」
「因为是热水，没人会讨厌。」
「孩子们也都乐意洗澡。」
几只刚洗完澡的狐这么告诉我。看来大家愿意使用，真是再好不过。
虽然换水之类的可能有点麻烦，要做得确实喔。
「是，我们会努力。」
很好、很好。
对了，现在是冬天，刚洗完澡要是太大意会感冒，记得好好擦干并保暖喔。
接着往拜殿移动。
这里与山腰的本殿成对比，是供访客参拜的场所。按照预定，捐献箱会放在拜殿前，拜殿内部则用来举行仪式。
不过现在拜殿里什么也没有。因为不知道需要哪些东西。
设计上打开拜殿深处的大门，就可以看见位于山腰的本殿。景色相当壮观，足以自豪。
为了看到这样的景色，拜殿采用高床式设计，比周围高出一截。我的迷你模型和宿舍一样是平房，可是维持平房形式会看不见本殿，因此变成这样了。这是基于现场判断作出的变更。我说过这方面的变更可以自行决定，所以没问题。
只不过，为了把香油钱放进预定放在拜殿前的捐献箱必须登上阶梯，这点不太方便。
把捐献箱放在阶梯下方好了。加个遮雨的屋顶应该就不会有问题，找时间拜托莉亚吧。
我直接转向拜殿旁边的神殿。那是一栋很大的建筑物。
而且，虽然里面划分成许多小房间，这些小房间都在通道的同一侧。
妮姿说，要是像集合住宅那样让小房间两两相对，神明们大概也会觉得坐立难安。采纳她的意见之后，就变成这样的设计。
就结果来说，小房间对面的墙也能用来装饰，会让人感觉空间比较宽敞，不是什么坏事。
不过嘛，要注意别占用隔壁邻居的范围就是了。
我看了几个小房间。
蛇神、虎神、猴神、象神、牛神、山羊神……嗯，虽然装饰还很少，欣赏起来很有意思。
龙神…………由于十二支包含龙，我便去请教德斯，问他有没有龙神。
答案是都不对。
龙是神创造的，能算是某种神，因此要视为神也可以，不过在地上的就不是神。我搞不太懂耶。
我又问祭祀要怎么办，德斯说没问题。
没问题很好，但是神社里没有能当神体的东西，所以我问德斯有没有什么能提供的，结果他说我雕一个就好。于是我雕了。不过可能是受到十二支的影响吧，雕出来的神像不是德斯他们那样的西洋龙，而是类似蛇长出手脚的东洋龙。而且有五只。
中央一只，另外四只分别位于东西南北围着他。五只全都张开大嘴，露出怒气冲天的表情。
能感觉到「万能农具」对这个作品格外卖力呢。压迫感十足。「万能农具」认识他们吗？
然后呢，我把这五只东洋龙的雕像拿给德斯看，结果他吓到腿软，似乎把雕像当成真的了。
以前好像也有这种模样的龙，而且是让德斯抬不起头的世代。德斯说莱美莲大概也会吓一跳。莱美莲的祖母就是这种感觉？哦～
所以，这个能代替神体吗？
「嗯、嗯。没、没问题。」
既然他这么说，我就把这个当神体了。
不过在对话途中，德斯始终不看雕像，该不会很像他认识的龙？
接着我请银狐族把雕像摆进神殿后，第一次参观……只有这个祭祀龙神的房间装饰完毕了呢。
德斯和莱美莲对家人和部属下令的结果？原来如此，相当豪华。隔壁房间会不会被比下去啊？还有，放一堆连我这个外行人都看得出来很贵重的东西是怎么回事？
安排了数名恶魔族担任警卫？这么一来就能安心……咦？银狐族会不会排斥啊？没问题？感情好到会一起吃饭？是这样吗？我听说银狐族排斥其他种族耶？
说是我太太（哈克莲）的父亲（德斯）的部下之后，他们就接受了？那就好。噢，即使如此还是提防了好几天吗？原来如此。
唉呀，毕竟接下来应该还会有很多很多人来参拜，而且银狐族也没好战到只因为种族不同就一直保持敌意吧。
阳子似乎也曾经针对这点严加指导，我想应该不至于造成什么大问题。神社营运少了一个需要担心的问题呢。
嗯？参拜客？不对，是德莱姆。
他在银狐族的带领下来到这里。
「村长也来啦？听说这里有祖先的雕像，所以我带来供品……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
德莱姆一看见雕像就昏了过去。
他不久后醒来，一问之下才晓得似乎是想起以前挨莱美莲的祖母训斥的事情。严重到需要大叫吗？
「就是这么严重。」
这样啊。
还有，葛菈法伦、哈克莲和基拉尔也会有同感，所以不要让他们看见比较好？我、我知道了。
我点点头，然后往旁边一看，紧接着发现基拉尔来看雕像了。
…………太晚了。
闲话 普加尔伯爵的冬天
我的名字叫做瓦特冈古。瓦特冈古•普加尔。是魔王国的伯爵家当家。
此刻，我正待在王都宅邸的自己房间，度过悠闲的时光。
不是打混，是因为秋末与古代恶魔族交战受了伤要休养。
…………
老实说那一战好可怕。我当时为了面子而逞强，可是很害怕。好几次都以为要没命了。
多亏和我站在同一边的古代恶魔，我没受到什么严重的伤。老实说，最严重的就是自己摔出去撞到地面…………然而伤害和恐惧是两回事。可怕就是可怕。
早知道会有那种遭遇，就不该轻易听信恶魔的花言巧语……那个恶魔，很巧妙地刺激了我对于功成名就的渴望。于是我被说动，和她一起离开。
仔细想想，那是个错误的决定。就算要和她一起离开，也该留话给别人。
由于没有留话，我被当成失踪，为了搜索我而动员很多人，这点让我心里满是歉意。该反省。对了、对了，我对于入侵他人房间的恶魔实在太没戒心了，这一点也应该反省。
不过嘛，尽管恶魔恶名昭彰，却唯独不会说谎。虽然他们不会说出对自己不利的事情，这一点可以信任。
所幸对手是「病魔」贝登。我的战法以拳脚为主，很适合对付她。另外，还好我认真锻炼了。
「老爷。有客人来拜访。」
嗯？
管家这么说让我有点疑惑。我说过暂时不想见任何人，我们家的管家应该不至于忘记这件事情吧。
换句话说……来了一位比我的指示更该优先的访客。
没办法。
「我换个衣服，请对方稍微等一下。」
听到我的回答，管家深深一鞠躬。
访客是克洛姆伯爵。
他大摇大摆地坐在我家的宾客座位上。
「你比我想像中还要有精神呢。」
克洛姆伯爵来访目的大概是探望…………然而应该不止这样吧。麻烦有话快说。
「我认为保有享受对话的闲情逸致，也是贵族应有的素养……知道了、知道了，不要那么生气。谈正事。」
克洛姆伯爵迅速递给我一张纸。慰问品已经收过了，想来不会是慰问品的目录吧。既然如此，会是什么呢？
我接过那张纸，看看上面的内容。
………………
这是真的吗？「加雷特王国」居然分裂了，真是难以置信。
「真的。我已经从好几条管道确认过了。天使族也这么说，所以毋庸置疑。」
天使族？在王城暗中活动的蒂洁尔吗？
「她的亲戚……不，隐瞒也没什么用。是天使族族长说的。」
天使族族长？这家伙的人脉到底怎么回事？不对，与其追究这个……之后的发展怎么样？外务有预测吗？
「『加雷特王国』陷入内乱，周边国家介入内乱，并且无暇顾及魔王国……这是魔王国希望发生的预测。」
换句话说，就是还不晓得会怎么样吗？
「嗯。而且，由魔王国推动的和平提案或者应该说休战提案，原本找的交涉窗口就是『加雷特王国』……然而分裂之后，窗口也没了。从外交角度来说，有种后退差不多十步的感觉。」
要爆发战争了吗？
「这就不晓得了。我方无意进攻，但是对方自己会感到害怕。」
这样啊……之所以来找我，是想利用我的门路吗？
我和人类国家也有几个交涉窗口。既然「加雷特王国」的窗口没了，我的窗口就会变得更有价值。
「将来吧。目前要先观察对方有什么动静。」
明白了。这是为了魔王国，我不辞辛劳。
「谢啦。」
哼，酬劳可不能少啊。
「我会告诉魔王大人。噢，对了，明年春天会有些吵闹。」
吵闹？你们打算干什么？
「不是我。魔王大人……这个嘛，他有点看开了。」
啥？
啊，慢着。我有种很不妙的预感！普加尔家当家都会有的那个技能躁动不安。
要我死心？已经没救了？咦？
「也就是无处可逃的意思吧。我懂。」
不要擅自和我的技能达成共识！把详情告诉我！啊，不，还是算了！我觉得身体不太舒服！
我把克洛姆伯爵赶走，回自己房间钻进被窝。
本来想睡一觉把事情忘掉，管家却来打扰。
他说有信要给我。不能等我睡醒吗？
寄信人是……我女儿（库菈卡瑟）？啊～「加雷特王国」分裂的情报吗？很高兴她还记得要向我报告，但是我现在不想看啊……
虽然想当成没看到，女儿寄来的信也不能无视。她还对我和贝登交战一事赞誉有加呢。
不过，她在信上也严厉指责我不该惹出失踪骚动…………这件事情真的很抱歉。
唉，也不能一直愣着不动吧。
总而言之，先做好自保的准备……在那之前，还得回信给女儿才行。
我的名字叫做瓦特冈古。瓦特冈古•普加尔。魔王国伯爵家当家，也是深爱女儿们的父亲。