CHEERS的社员招募会终于开始了。
至今练习过的动作，一定要完美无缺地表演出来。
以直子为中心，右手边的千爱和左手边的舞樱各自拉开距离。
「我们是CHEERS！」
三人面带笑容，在同一时间做出同样的姿势——上身往左倾斜，左手的彩球贴在左边脸颊，左脚往旁跨出，摆出英文字母「C」的形状——观众们顿时发出「哗！哗！」的欢呼声。
她们一上场就立刻装起可爱……日本的啦啦队不像啦啦队发源地的美国那样强调帅气和活泼，而是习惯用可爱来吸引观众。平时一副酷样感觉很难接近的千爱做出这种动作，效果更是出众。
依照计画，学生会在礼堂里播放起极富律动感和节奏感的啦啦队惯用曲——地风火乐团的「Boogie Wonderland」。
三人恢复站姿，千爱和舞樱挺直身体双手扠腰，随著音乐节奏轻轻地踮著脚尖，把焦点集中在直子的身上。
「啦啦队不是运动——一定有人这样想吧？」
直子后退两步，她的声音从耳麦传到整个礼堂。
「这不是真的。啦啦队不只是为运动加油，啦啦队本身就是一种运动。」
这时右边的千爱和左边的舞樱同时往前一翻，做出前软翻（forward walk over），在直子前方交会而过。这并不算高难度的体操技巧，但是动作很有爆发力，很能吸引目光。
哗！全场都兴奋了起来。
不只是学生，连坐在观众席角落的老师们也都在拍手。
抓住观众的心了。
「啦啦队的翻腾动作和垫上运动差不多，但重要的不只是精确的动作。啦啦队还得看『能不能炒热气氛』，是很欢乐也很特别的竞技喔！」
直子一边说，千爱和舞樱一边挥动彩球跳起啦啦队舞蹈。为了吸引女孩的兴趣，这段舞蹈里加了很多可爱的手臂动作和舞步，事实上也收到了很好的效果，全场都紧盯著舞台上的表演，没有一个人不是注视著她们的。
紧接著……
「啦啦队的特色之一就是被称为『特技』、类似组合体操的动作。在进行特技时，在下方的选手称为底层，上方的称为顶端。」
为了展现从第一天练习到现在的侧股立姿，千爱和舞樱跑向直子所在的舞台中央。
直子这时握住耳麦，遮住声音。
「观众的反应很棒喔。」
她一边鼓励著接下来要表演的千爱和舞樱，一边移动到保护员的位置。
「侧股立姿，准备。」
千爱小声地对舞樱说道，一边摆出弓箭步。
舞樱自言自语著「老师们也在看」，用锐利的眼神望向教职员们所在的地方。她现在应该要对学生们露出笑容才对啊……
但是千爱现在没办法警告舞樱。
啦啦队只要开始跳，就不能随便停下。
「Ready……one，two，down，up。」
直子依照音乐节奏喃喃说著……
「来吧！」
舞樱的脚用力一踏。
接著千爱撑住舞樱的鞋子。
但她发现，舞樱左脚的劲道和练习的时候不一样。
（……！？）
舞樱踩得太用力了，比预定的还要用力许多。
她不只是踩在千爱的大腿上，而是还想往上爬。这根本不是侧股立姿的力道。
舞樱按住了千爱抱住她左脚的手。
彷佛在暗示她继续往上推。
（这程序不对啊……！）
千爱发现之时，舞樱已经抬起了左膝……
她硬是要爬上千爱的肩膀。
在第一天练习侧股立姿的时候，舞樱就说过「我想要站在千爱的肩膀上！我想要爬得更高！」。如今她正是这么做。就在正式上场的时候。
这个……是「上步肩立姿」（walk up shoulder stand）。
舞樱的双脚要踩在千爱的两肩上，这是两层两段的特技。（注4：两层指的是一人托起另一人，两段指的是高度为两人直立的身高。）完成以后舞樱的视线会离地三公尺，和火炬拋投一样高。
上步肩立姿的高度确实远胜侧股立姿，观众感受到的冲击当然也更强。
但是……
因为事发突然，两人的动作不太协调。
舞樱的重心往后偏了。
站在后面支撑舞樱的直子发出了倒吸一口气的声音。
「没问题的！上吧！」
在不顾一切的舞樱发出叫喊之时，要放弃特技反而比继续做下去更危险。
舞樱用双手抓住千爱的手。
「……呜……！」
千爱心乱如麻，但还是把手往上推。她现在只能这么做了。
舞樱抓著千爱的手，提步踩在她的肩上，然后慢慢伸直双脚，准备站起。
（平衡有点危险……但是应该没问题……）
做得到。她们可以做到上步肩立姿！
正当千爱这么想的时候……
舞樱踩在她的肩上，用有些后仰的姿势渐渐站直……
一滑。
舞樱右脚的鞋子脱落了。
「……啊！」
「！」
舞樱从三公尺的高度摔下。摔向千爱的背后。
下面没有体操垫。
侧股立姿的完成高度很低，所以不需要准备体操垫。
但是从这种高度摔下来的话……！
担任保护员的直子急忙伸手去接舞樱。
「……呜！」
扑！
可怕的落地声响。
从前在表演啦啦队时也听过好几次的声音令千爱全身僵硬。
那个「喀啦！」的声音……
东西摔落的声音从直子的耳麦传到整个礼堂，观众们都发出「呀！」的尖叫。
千爱面色铁青地转过头去，看到的是被舞樱压倒在地上的直子。
直子没有接住舞樱。
临时做出来的高难度特技、因为检查不够谨慎而脱落鞋子的意外，这些全都是无法预料的事……除此之外，初学者舞樱也没有学过摔下时的保护动作。
「……！」
姊姊发生意外时也是这样吗？
后来再也没有回来的百爱也是这样吗？
往事涌上胸怀，千爱几乎失声惊叫。
突然有个人窜进她的视野。
是撑著拐杖的沙织教练。
沙织刚才还一副看都不想看的样子，但发生意外时她的反应比谁都快。
她在倒成一团的舞樱和直子身边蹲下，粗鲁地抓著舞樱的手臂，把她拉开。
「……好痛！」
舞樱似乎没有受伤。
沙织铁定从一开始就看出来了。
「……」
被舞樱压住的直子却躺著不动。
她的脸颊到脖子都是鲜血。
以红白二色为基调的CHEERS队服的白色部分也被血染红了。
学生会的成员看到发生意外，赶紧关掉音乐。
或许是因为这样，观众的骚动变得更大了。
千爱惊慌地跪坐在直子身旁。沙织维持著直子的头的角度，慢慢扶起她的上身，她的胸前全都是血。这大量出血主要是从直子的鼻子流出来的。沙织让直子立起，避免血液逆流到咽喉。
舞樱好不容易爬起来，看到这幅景象……
「学姊……直子学姊！」
她脸色苍白地冲向直子，颤抖著叫道。
「那只是鼻血，更严重的是脖子。不要随便动她。快拿担架来。」
沙织冷静地喝止了慌乱的舞樱，又对围过来的学生会成员指示道。
牢牢支撑著直子的沙织跟平时完全不一样，感觉好可靠……
但她也无法安抚陷入恐慌的全场观众。
「喂……那、那是血吗？」
「她不动了耶……死掉了吗！？」
学生们看到直子满脸是血，变得更加混乱。
在闹哄哄的骚动声中，学生会联络了保健委员拿来担架。直子被放在担架上，抬进了舞台侧翼。
千爱和舞樱也紧跟著失去意识的直子一起退下舞台。
「这不是保健室能处理的事，快叫救护车。我也一起去。」
沙织一边撑著拐杖行走一边检查直子的情况，然后对保健委员说道。
此时整个礼堂都充满了学生们的喧哗。
啊啊……结束了……一切都结束了……！
理惠
CHEERS是不久之前才刚复活的乌合之众。
想也知道她们不可能做出像样的表演……没想到竟然演变成流血意外。
理惠看著整件事发生，惊愕地合不起嘴巴。
她身边的白亚还是维持著同样的表情，但眼中显然充满失望。
「……结束了。回去吧，理惠。」
白亚叹著气转身走开。
南高CHEERS……
这个差劲的队伍，不只浪费了白亚小姐的宝贵时间，又害啦啦队的声名变差……
或许也是因为看到有人受重伤，理惠的情绪有些激动。
「菜鸟！」
她朝著空无一人的舞台丢下这句话，便随著白亚离开了南高。
千爱
在沙织教练的陪同下，直子学姊被救护车送到附近的外科诊所。
千爱和舞樱也迅速换回制服，匆匆赶到了位于横须贺市上町的这家诊所。
直子还在接受诊断和治疗。
在狭窄的等候室中，两人坐在沙发上等著结果。
两人忐忑不安地等了一个小时、两个小时……
现在已经是晚上七点。
阴暗的诊所里灯光稀疏，看不到其他人。
「都是我害的……」
这不知道是第几次了。
舞樱坐在沙发上，抱著头颤声说道。
千爱也低著头。
（我什么都做不了……我什么都做不了吗……？）
她不断地苦思，还是想不出答案。
在这种时候，她们无法不感到无力。
只能枯坐在这里等著直子的消息。
过了几个小时以后……
喀、喀、喀。听到拐杖的声音，千爱和舞樱同时抬头。
沙织教练从走廊上走过来。
两人心惊胆颤地看著沙织。
「要一个月才能复原。」
纱织语气沉重地说，应该是医生告诉她的。
千爱一脸愧疚再次垂下视线，眼中含泪的舞樱也一样。
沙织看著这两人……
「你们没办法跳啦啦队。社员招募会的结果已经用邮件寄给顾问和教练了……看到那种场面，当然不会有人想要入社。啦啦队社今天就要废社了。」
她拿出自己的手机，冷冷地说。
「……废社？」
听到这惊人的消息，舞樱猛然抬头。
千爱也愕然地看著沙织。
「除了四月上半的观察期之外，有在活动的社员少于三人就得废社……校规是这样规定的。我也会告诉律师，说要调到其他学校。」
沙织简短地说完，就不由分说地撑著拐杖离开了诊所。
怎么会……
明明才刚开始。
今天才刚做了第一次正式演出。
竟然现在就要废社。
舞樱冲出去挡在沙织教练的前方。
「请等一下！虽然我没有资格说这种话……但是……直子学姊努力了这么久，好不容易才把啦啦队社带起来耶！」
「谁管你啊。别白费工夫了。」
沙织用撑著拐杖的那只手推开舞樱。
舞樱差点跌倒，但还是继续缠著沙织。
她激动不已，哭丧著脸说：
「我也是……我只剩下啦啦队了啊！」
听到舞樱这声叫喊，千爱轻轻皱起了眉头。
她从CHEERS刚复活时就一直怀著这个疑惑。
为什么舞樱要这么拚命呢？
为什么舞樱这么想跳啦啦队呢？
「小声点，这里可是医院。虽说现在住院的只有直子……」
彷佛要掩盖过沙织对舞樱的斥责……
「教练！让你担心了！」
走廊深处传来充满活力的声音。
……是直子。
「！」
「……社长！」
千爱和舞樱看到直子小跑步过来的身影都睁大了眼睛。
穿著水蓝色住院服的直子脚步非常稳。
她的脖子上打了肤色的石膏。
她现在可以跑步吗？光看都觉得很痛。
「沙织教练，我明天就会出院参加社团活动，在痊愈以前暂时担任社团经理，校规应该承认社团经理也是有在参加活动的社员吧！」
直子紧张地对沙织说了一大串。
千爱和舞樱则是在一旁担心地看著直子。
「……」
沙织沉默不语，也没有看直子的脸。
「我是看了沙织教练你们……看了黄金时代的CHEERS才迷上啦啦队的。为了再次打响南高的名声，请你……请你不要让CHEERS废社……！呜……」
直子一低头鞠躬，就按著脖子呻吟。
看来还是太勉强了。
千爱和舞樱冲到直子身边，负责治疗她的女医生也一脸担心地从诊疗室跑过来。
「……好吧。没办法，既然校规这么规定的话。」
沙织依然看著别处，如此说道。
虽然她的语气很不耐烦，但至少愿意让步了。
或许也是因为再让直子她们继续吵下去会给医生添麻烦吧……不管怎么说，废社的事暂时搁下了。
「前提是你明天要来，没来的话就真的要废社了。」
沙织好像真的很不想当啦啦队社教练的样子……她紧抿著嘴，指著直子的鼻子说。
直子虽然痛到皱起了脸，但还是很有精神地回答「是！」。
「好了，快回去吧。我会通知你的家人说你要住院一晚。如果情况恶化的话，明天就不能出院了喔。」
女医生在直子身边叮咛，沙织朝她轻轻点头致意。
千爱和舞樱还有很多话想和直子说，也有很多话应该和直子说……
但直子随即跟医生走向走廊深处，回到二楼的病房。
沙织也默默地离开了。
千爱和舞樱只能默默地看著直子和沙织的背影远去。
舞樱
在诊所门外，只有三阶的楼梯上。
这一带的建筑物比较稀疏，所以一入夜就变得很暗。
在诊所里透出的微弱灯光中，舞樱坐在小小的阶梯上。
再待下去也不能怎么样，还不如早点回家。
但是她没办法离开。
好像有什么东西拉住了铸下大错的她。
千爱盘著手臂站在阶梯上，像是在思索。
她也没办法离开。有另一个东西拉住了她。
「我可以问你一件事吗？」
千爱突然开口。
「什么事？」
「你为什么这么想跳啦啦队？」
纸终究是包不住火的。
但是……
说出理由需要很大的勇气。
因为那不是好理由。因为她的动机不纯。
听到的人一定会生气、会讨厌她。
包括单纯喜欢著啦啦队、由衷想跳啦啦队的直子学姊……
还有明明一点都不想参加啦啦队还是被硬拉进来的千爱。
舞樱心知肚明。
但是……事到如今……
都是因为自己的心和身体失控，导致了这种意外。
不能再瞒下去了。
她不能再隐瞒自己练啦啦队的动机了。
「……一看就知道吧。」
舞樱用颤抖的声音说道。
这就是答案。
「……？」
千爱没有回应，大概是听不懂吧。
「我只有一百四十五公分啦！」
舞樱站起来大声说道。
自暴自弃地、泄愤地大喊。
她觉得自己差劲透了。
「我不会再长高了！」
话一说出口，长久累积的郁闷和委屈都化为泪水涌出来。
舞樱用力闭上眼睛，想要停住泪水。
但是泪水没有停下来，回忆也没有停下来。
啊啊……沉淀在心底的东西都浮上来了。
那些痛苦、辛酸、想都不愿想的回忆。
四年前，舞樱以篮球好手的身分被保送到南高的附属中学。
她在小学的社团活动中展现了过人的才能，此后一直过著每日与篮球为伍的生活。
舞樱的运动神经非常优秀，在DVD里看到知名选手的射篮和传球，她都能学下来。到了中学，她成了篮球队中最有发展潜力的一年级选手，在各场比赛中大展身手。
但是到了二年级、三年级……
舞樱变得越来越弱。
她两分球和三分球的进球率都没有进步，平均篮板数和平均每场阻攻也一样。
身边的人们都不断进步，相对地，舞樱变得越来越不起眼。
这不是因为她太松懈。她几乎牺牲了所有读书时间，不断地练习，但在比赛里还是一直没有好表现。
理由很明显。
因为她没有长高。
中学一年级的舞樱身高已经比平均值矮了一点，随著时间流逝，其他人都慢慢长高了，她的身高却没有增加。
篮框挂在高处，所以篮球选手越高越好。连小孩子都知道，这是篮球的铁则。
问题还不只是这些。虽然大家做的是同样的训练，效果却会因为身高、体重、肌肉这些体格条件的不同而产生极大的差异。
如果只差一点也就算了，但舞樱和同年级的选手相差二、三十公分，这几乎等于小孩和大人的差距。
这对她的选手生涯当然造成了致命的打击。
其他人的进球率不断地追上她、超越她，争球的时候简直都要被人撞飞了。
无论她打得多卖力，还是弥补不了这种差距，反而还越拉越大。
原本最优秀的舞樱越来越没有存在感……
先发球员的座位也被比较高的选手们抢走了。
就算她努力锻炼速度及运球技巧，强调自己多么精研战术，出赛的机会还是逐渐减少，就算上场了，也没有好表现。
这消沉的时期延续了很久……
后来舞樱就连待在家里都是一副郁郁寡欢的样子。
母亲看见她这个样子，也一直帮她想办法改善，还特地带她去东京的运动科学中心。
长不高可能是因为饮食习惯，或是练习过度导致营养素不足以供应身体生长……但是舞樱接受问诊和验血之后，在诊疗室里听到了那句话。
那句她不愿意听到的话。
「这是遗传的缘故。依照DNA检查的结果，你大概没办法长得比你的母亲更高。」
医生说出了舞樱长不高的理由。
其实她自己也隐约这么觉得，但是一旦得到科学证实，她还是深受打击。
身高只有一百四十七公分的母亲在回家的途中哭了。她哭著说，一切都是她的错。
母亲并不是自愿长得这么矮，会遗传给舞樱也是偶然的，所以舞樱没有怪罪母亲。
但是当妈妈的还是难免感到内疚。
受到这个打击之后，舞樱转而期待奇迹的发生……
她大喝补充钙质的营养补品，喝到想吐，连味觉都变了。她在网路上查询偏方，花光储蓄去横滨买了用中文写著「长高」的可疑药物，还配著高钙牛奶一起服用。或许是吃了太多药，连头发的颜色都变灰了……但舞樱一点都不在意。她不顾一切地想要长高，针也打了，也去神社求过了，她甚至还考虑动手术，后来因为父母反对才作罢。
但是结果显而易见。
到如今，舞樱的身高还是和中学一年级的时候一样。
之后她进了南高就读。
她还是不死心地加入了篮球队。
但是到了高中有更多体育保送生，在高大选手们的环绕之下，她完全没有出场的余地。
那真是残酷的光景……就像一群女大学生之中掺杂著一个小学生。
舞樱成了所谓的板凳球员，被排除在主要战力之外。她没有在任何比赛中上场过，连练习赛都轮不到她。她能做的事只有基础练习，以及坐在角落避免干扰到大家……然后咬著手指羡慕地看著她无法上场的比赛。除此之外只有打扫和擦球。
人是敌不过DNA的。
就像松鼠再怎么羡慕长颈鹿也当不了长颈鹿。
那些像模特儿一样高䠷的先发球员有时会窃窃私语：
「你知道吗，听说舞樱是靠篮球保送进来的耶。」
「真的假的！？」
「不管运动神经再怎么好，那种身高……」
这些话她也渐渐听惯了。
灰暗而抑郁的高中生活如此过了一个月、三个月、半年……
……十个月……直到那个冬天。
那一天舞樱也是坐在一旁擦著篮球……
「浅羽同学，你可以来一下吗？」
篮球队的女教练拍拍她的肩膀说。
这一刻终于来了。
教练和舞樱从第一体育馆移到教职员室的会谈区。
四周用屏风及观叶植物与外界隔离。
……这个地方必定不是用来讨论愉快的事。
舞樱坐在沙发上，深深地低著头。
教练和当过职业高尔夫选手的教务主任一起在桌子对面坐下。
「浅羽同学，我知道你每次练习都会出席，但是你这一年来没有参加过学校认可的任何比赛。我们毕竟是重视体育的学校，体育保送生如果拿不出『实绩』，按照规定是要退出球队的。」
教练讲得很乾脆。
一副公事公办的口吻。
她以前一定也跟其他学生说过这种事吧。
「……」
舞樱除了沉默低头之外什么都不能做。
体育保送生如果拿不出上场比赛的成绩……就得退出社团……而且不能继续待在这间学校。舞樱也知道这条规定。
错不在主任和教练身上，所以她无法生她们的气。
她自己早就料到会有这种事，所以没有感到太震惊。
「以你的学业成绩来看，也没办法改走升学路线。」
「……」
「总之我先把申请书给你吧。」
教练拿来了退社申请书……
以及退学申请书。
看到她放在桌上的纸张，舞樱的脑袋变得一片空白。
主任也是一副公事公办的态度。
「当然，你可以换其他的运动，譬如转到摔角社或柔道社，也曾经有学生从田径社跳到棒球社去当代跑选手，不过无论换到哪个社团，还是得拿出成绩。」
她一边说，一边看著舞樱只达十一岁女孩平均身高的身躯。
像是收到暗号一样，教练又说：
「在体育学校里有不少人因为遇到瓶颈而转学。如果你要离开就得趁早，这样也可以早点重新开始。」
这句话的意思就是「别再撑了，快走吧」。
教练的声音听起来好遥远……
舞樱就要升上二年级了，就算现在转换跑道，改练其他运动，以她这种体格想要达到能上场比赛的水准……
根本不可能。
舞樱退出了篮球队，还面临著退学的危机。
她惊慌地在南高的运动类社团到处奔走。
但是……
排球社就算身高不高也能在自由球员的位置发挥身手，但是他们已经有很多负责防守的选手，所以舞樱被拒绝了。
体操社里也有很多从幼稚园开始练体操的选手，所以不接受没经验的人入社。
无论舞樱去问哪个社团，都被对方以身材理由或缺乏经验的理由婉拒。
时间渐渐过去，第三学期也毫无作为地结束了……
整个春假，舞樱几乎都窝在家里。
她一直坐在堆满增高机和脊椎伸展机等无用器材的房间里，盖著毛毯抱膝哭泣。
舞樱几乎要枯萎了。
……直到遇见啦啦队为止。
当时她的胸中已经没有任何希望了。
直到新学年的开学日为止。
她完全不知道自己该做什么。
直到那一天的那一刻为止。
在南高校门边的广场上，她第一次看到伊雷娜学院QUEENS的啦啦队表演。
里面有个和她同样矮的女孩做出了精采的表现。
她看到了一线光芒。
舞樱本来觉得啦啦队是一种很吵闹的COSPLAY。
但事实并非如此。
啦啦队是一种运动——矮小的女孩也能在其中发光发热的运动。
对舞樱来说，这是唯一的希望之光。
『很矮的人也能参加啦啦队吗？』
『是的，当然可以！』
和直子相遇之后，这份希望变成了确信。
啦啦队是冷门的运动，到高中才开始练习也不嫌晚。直子很爽快地让她入社了，托千爱的福也让社团存活了下来。
啦啦队……
等于是舞樱的救赎。
——在上町那间外科诊所门外的阶梯上……
舞樱赤裸裸地交代了自己遭遇的经历。
千爱一直默默地听著，但是舞樱说完之后……
「你加入啦啦队社……就是为了不被退学吗？」
她用愤怒到有些颤抖的声音问道。
会生气是当然的。因为舞樱一直隐瞒著这些事，等于是骗了热爱啦啦队的直子和千爱。
但是这一切都结束了。
她不想为自己辩解。
「……是啊。」
舞樱站起来，直率地承认。毫无顾忌地。
她这种态度反而更激怒了千爱。
「你这个人……还说什么很喜欢、很愉快！你自己才是个大骗子！竟然为了自己而利用了我和直子学姊！」
她逼近舞樱，连珠炮似地说著。
「随便你怎么说，反正一开始确实是这样。」
舞樱还是坦然地说著。
「……」
啪！清脆的声音响起。
舞樱被千爱挥了一巴掌。
她踉跄了一步。
但她立刻站稳脚步，直视著千爱。
非得说下去不可。
她的话还没有说完。
舞樱的心底涌出一股激烈的热意，她注视著千爱说：
「但是！CHEERS为开除我的篮球队加油的那天……」
在那场快要输掉的比赛的最后，舞樱和千爱做出了特技。
两人一起达成的火炬拋投。
她在飞翔般的高度看到了一个新的世界。
那是啦啦队让她看到的世界。
拥有很像啦啦队名字的千爱让她看到的世界。
「你举起我的那个时候……在我的心里……有一团无法用言语形容的火焰燃烧起来了！」
对啦啦队的感情烧热了舞樱的心。
就像那个时候一样。
在这沸腾的情绪之下，舞樱的眼中涌出泪水。
不像刚才的悲伤落泪，而是激动的热泪。
「那只是自作主张，不应该突然这样做……但是……是你让我看到了那片景色！」
舞樱凝视著千爱的眼睛说著。
那一瞬间，舞樱看到了在篮球队里都没看过的高度。
被千爱举著、支撑著，她看到了啦啦队的高度。
「千爱……拜托你……我知道这样说很自私，但是请你再让我看一次那片景色……！」
舞樱会参加啦啦队本来只是为了不被退学。
但是被千爱举起时，这变成了新的梦想。
她想要继续跳啦啦队。
她不想放弃。她想练啦啦队。非啦啦队不可。如今她是打从心底这么想的。
但是，或许已经太晚了。
啊啊……为什么她不是用更纯粹的方式和啦啦队相遇呢……
千爱
「……」
千爱感到困惑。
舞樱乍看很天真，却是个颇有心计的人。看到她这样作茧自缚，连千爱都忍不住为她感到不幸。
她不只是梦想破灭，甚至连学校都待不下去……这段辛酸的往事也令千爱十分同情。
舞樱在社员招募会上勉强做出高难度表演，就是要做给想让她退学的校方看的。她要展现自己还有能发挥的运动。
而且此时……
舞樱正在哭。
虽然一开始只是为了自保，但是帮篮球队加油之后她就真心爱上了啦啦队。
她真心想继续练啦啦队。
她哭著对千爱倾诉。
「你或许觉得我现在也是在说谎……你会这样想也很合理，但我说的是真的。我现在不是为了避免自己被退学……而是真的想继续练啦啦队……因为我真的在那时爱上了啦啦队……！」
「……舞樱……」
「千爱，就算只有一次也好……拜托你再一次举起我！只要你举起我，这份热情一定能传达给你……也能传达给社长……！」
舞樱按著自己的心口仰望著千爱。
用那小小的身躯。
沉默蔓延在两人之间。
……我能再一次举起舞樱吗？
顶端和底层必须互相信任才能跳出来的啦啦队，我们现在还做得到吗？
舞樱垂下目光，对著迷惘的千爱说：
「关于身高的事，我从来没有跟别人说过。」
她如此坦承。
想想也应该如此。
因为这件事太过私人，还对舞樱造成了极深的心灵创伤，没什么重大理由的话是不可能随便对人提起的。
「那你为什么要告诉我？」
「……因为我觉得你一定也有同样的心情……」
同样的心情。
千爱立刻理解了她指的是什么。
她们的立场和那个时候反过来了。
在啦啦队社面临废社的那天，舞樱在黄昏的东门鼓励千爱的时候。
千爱和舞樱是一样的……
她们都是遭受了挫折又再努力爬起来的人。
那个时候舞樱为千爱加油，让她回到了啦啦队。
因为她了解千爱的心情。
因为她自己曾经输给命运，所以不想看到别人也轻易认输。
因为她想要为千爱加油。
而现在……
千爱也有两个非得加油不可的对象。
其中一个是舞樱。
另一个则是……
舞樱用重新燃起热力的眼神看著千爱。
「从现在开始，我不会再为自己跳啦啦队了。」
她从运动提袋里拿出了闪耀的金色彩球。
就像在说，她不能失去这份光芒。
她绝对不能再一次失去光芒。
就像已经说完了所有想说的话，舞樱举起右手指向诊所二楼。
「我要帮社长加油。我要去加油。」
二楼只有一个窗子是亮著的。
那是直子的病房。
「我到现在还是不知道『加油』是什么，纱织教练说的『啦啦队灵魂』是什么，但是，我得先为伙伴加油……！我想要加油！我想要加油……！」
舞樱泪流不止地说著。
「我想把这份心意传达出去。我什么都还没表示过。所以……千爱……拜托你，来吧！啦啦队不是一个人跳的……！」
啦啦队这种东西……
没有伙伴就开始不了。
没有伙伴就持续不了。
所以……
「……别哭了，啦啦队不能用哭脸来跳。也罢……我一开始也是为了出席时数才又来跳啦啦队，我没有资格批评你。」
千爱为了掩饰害羞，用严肃的语气说道。
她也从自己的运动提袋里拿出相同的彩球。
「千爱……你还相信我吗……？我骗了大家、伤害了大家……」
舞樱做的事确实很自私。
既然她自己也明白，而且好好反省过了，就让事情过去吧。
只要她现在爱著啦啦队就够了。
计较过去的事只会破坏伙伴的情谊，一点意义都没有。
更重要的是今后。
今后。
意思就是从现在开始。
「我不会为不相信的人当底层。」
如同要止住舞樱的泪水，千爱拿著彩球，直视著她的双眼说道。
「……千爱……！」
「啦啦队的队友有义务帮彼此加油。只要穿过相同的队服，我们就是队友了。你也是，我也是，社长也是。」
千爱走近舞樱，两人的彩球相抵在一起。
「我会再一次让你看到那片景色。就是现在。」
直子
直子坐在病床上。虽然医生叫她早点睡，但是……
她根本睡不著。
扭伤的脖子因为有石膏的支撑，只要不乱动就不会痛。摘下隐形眼镜，从纱织教练拿来的包包里拿出眼镜戴上的时候，只要脖子不要有动作就没问题。
话虽如此，现在才晚上九点，还不到睡觉的时间。她思考著要不要看一下电视。
（舞樱……现在不知道怎么样了……）
或许直子是个太宠社员的社长，但她实在不想责备舞樱。
顶端这个位置，只有渴望证明自己、勇于挑战困难技巧的人才有办法担任。舞樱不只是体格，连个性也很适合当顶端。
但是啦啦队最重要的还是安全。
这是不容动摇的规则，也是啦啦队员第一件该学的事。
直子这次会受伤，都是因为自己急著准备招募会，没有给予舞樱充分的安全指导。
（都是我设想得不够周到……今后一定要仔细地教导她才行。）
她叹了一口气，声音听起来格外清晰。
病房里没有其他病患，其实整间诊所都没有。
这里离市中心颇远，周围只有庭院……应该说是空地或停车场，所以非常安静。
感觉就像独自一人被排除在整个世界之外。
开始发呆后，她又想起了社员招募会失败的事，因受伤而暂时无法练啦啦队的事，不由得感到意志消沉。
但直子还是依依不舍地拿著彩球，现在看到这东西更是伤心。
就在这时……
一个声音划破了这片寂静。
「CHEERS！」
外面有人在齐声高呼。
（……！？）
直子小心翼翼地维持脖子不动爬下床，望向窗外。
藉著满月的光芒看到的诊所下方……
「……千爱、舞樱？」
有两个人站在那里。
抬头仰望的千爱和舞樱双手都拿著彩球。
她们怀著各自的心思，但脸上同样有著啦啦队员的笑容。
身穿制服的两人随著放在脚边的手机播放出来的「Boogie Wonderland」的节奏……
两手高举彩球打著拍子，双脚往右踏、往左踏，踩著轻快的舞步，提膝，做著芭蕾舞的连续平转动作笔直前进。
她们跳起了啦啦队舞蹈。
个性天差地远的两人从以前就异常地有默契，但如今的情况更是大胜从前。
从舞蹈就能看出来，这两人的心灵比以前更靠近了。
她们一心想要鼓励病房里的直子。
为别人加油的心。
对啦啦队而言，没有比这个更重要的事。
「千爱、舞樱……」
直子的胸中涌起了一股热意。
因受伤而消沉的心顿时恢复了精神。
千爱和舞樱结束了啦啦队舞蹈，紧接著……
咻地一下，这次她们做出了完美的侧股立姿。为了直子。
舞樱的双手举成V字形。
然后用可爱的动作比出CHEERS的「C」。
直子看著千爱轻轻将舞樱放下时，眼中浮现了感动的泪光。
「很棒的著地……！对，接下来是列队舞蹈，来、来……」
她一边看著千爱和舞樱，一边欣喜地用颤抖的声音喃喃说著。
从前她只能对著幻想的队友自言自语。
但她现在真的有队友了，就是千爱和舞樱。
虽然是只有两个人的舞蹈，但是为她们打拍子还是让直子由衷地感到开心。
最后……
「Go！CHEERS！」
两人的双手举成V字形，一起高举彩球。
原本要在招募会上表演的内容全都顺利地完成了。
「千爱、舞樱……」
直子抹了抹开心的泪水，为她们鼓掌。
小小的、气喘吁吁的两人很担心地抬头看著二楼的病房。
「对不起，社长，这都是我的错……能够跳舞的只剩下两个人了……」
听到舞樱的道歉后……
「这也没什么大不了的，我以前都是一个人跳呢。」
直子为了安慰她，面带笑容地回答。
千爱和舞樱用比较大的音量朝著二楼说：
「现在观众只有直子学姊一个人……比不上学姊梦想的领导大批观众加油……」
「虽然只有两人……但是至少不是一个人！」
「学姊，你不再是一个人了！」
两人轮流说著。
直子得到了一直都想听到的、现在最想听到的鼓励。
她没办法继续待在病房里。
直子拿起自己的彩球，快步走出了病房。
千爱
从病房窗口消失的直子下了楼。
她拿著彩球，小跑步到了诊所的庭院。
千爱和舞樱一看见就立刻冲过去迎接，一边还注意著不要动到她的脖子。
得到两人鼓励的直子说：
「我最喜欢啦啦队了，虽然我一直都是一个人练习，还被大家嘲笑，但我的心情从来没有改变，我现在觉得喜欢啦啦队真是太好了……」
她流著眼泪，笑著对两人说。
看起来一点都没有责怪舞樱的意思。
啦啦队的世界里充满了好胜的领导者，难得有像直子社长这么温柔的人。而且她是真心爱著啦啦队的，从她灿烂的笑容之中就能看出来。
能有这样的社长真是太好了。
可是，舞樱必须好好地向她说明自己为何做出那种事，就像对千爱说的一样，原原本本地全部说出来。
千爱用手肘撞了一下舞樱。
舞樱知道她的意思，扭扭捏捏地开口了……
「……对不起，社长。其实我……是因为身高的缘故……」
就在她正要吐露实情的时候……
「我早就猜到了啦。」
直子却笑著打断了她的话。
千爱和舞樱都惊讶地「咦」了一声，看起来有点滑稽。
「但是现在的舞樱已经不一样了。看这个就知道了。」
直子用自己的彩球碰了舞樱的彩球。
虽然直子过去都是一个人练习，但她真不愧是社长。
原来她早就知道舞樱因为身高的缘故被逼得走投无路，所以才把啦啦队当成最后的希望，她也知道舞樱在练了啦啦队之后已经改变了想法。
不过直子有些脸红，似乎还有其他隐情。
「……我才该向你们道歉。我本来只是想要避免啦啦队社被废社，所以觉得谁来都无所谓，只要凑到三个人就好了。」
她带著苦笑说出了藏在心底的事。
「不过，我现在真的很庆幸加入的人是千爱和舞樱……」
说出这两人的名字，直子的感情顿时澎湃起来，就用拿著彩球的双手抱住了千爱和舞樱。
千爱觉得好开心。
她们每个人都有自己的隐情。
每个人起初都怀著不纯的动机。
但是在相处的过程中……
在练习啦啦队的过程中……
在每次失败又克服了困难的过程中……
各自的隐情和动机都逐渐消失了。
一切都被洗净了。
一切都被汗水和泪水洗净了。
无论是辛酸或痛苦，全都被洗净了。
三个人就这样渐渐朝著光芒前进，渐渐成为纯粹的啦啦队员。
被往事束缚，曾经舍弃啦啦队的千爱。
只顾著自己的事，导致了严重失败的舞樱。
因为太害怕被废社，没有好好尽到社长职责的直子。
三人都在CHEERS里回到了啦啦队、理解了啦啦队、守护著啦啦队。
今后才要开始。
挫折和失败并不是终点。
而是重新出发的起点。
三人的心中都觉得能和这些伙伴一起重振CHEERS真是太好了。
千爱、舞樱和直子放开了拥抱著彼此的手，面带笑容看著彼此。
「Go！CHEERS！耶！」
六颗彩球如星星一般同时升起。
就像说著现在要重新出发了。
这时……
「真是的，这么有精神的话就快点出院吧。」
从诊疗室里听到骚动而跑出来的女医生苦笑著说。
同一时间……
「直子！」
一辆计程车开到停车场，直子的母亲从车里跑过来。
「妈妈！」
直子惊讶得辫子抖了一下。
除了胖了一点之外，和直子非常相似的母亲看到女儿一副没事的样子，就露出了安心的笑容。
「你看起来很有精神嘛。接到学校打来的电话还吓了我一大跳呢。既然没事就回家帮忙店里的事吧。」
「哎呀……妈妈！」
直子的母亲豪爽地立刻就要拉走她，千爱和舞樱瞄了一下女医生……
刚才听沙织教练说过「直子明天不参加社团活动的话，啦啦队社就要废社」的女医生开口说：
「……喔喔，她已经可以出院了，生活上应该都没问题，但是千万不可以勉强自己，今晚先好好地静养吧。之后再来复检几次，就可以继续运动了。」
这么说来……
还可以练啦啦队。
又可以练啦啦队了。
她可以继续练习、继续加油、继续招募新社员了。
千爱、舞樱和直子开心地异口同声响亮地回答：「是！」
沙织
沙织在暗处看著千爱等人这一连串的骚动。
但是看到三人开心的模样，她的脸上却没有笑容。
「只不过是颈部扭伤，干么搞得这么夸张……」
她撑著脸颊自言自语地说。
转身离去时，她重重地叹了一口气。
然后喃喃说著：
「那些家伙果然还不知道啦啦队是怎样的运动。」
CHEERS For The NEXT!!!