我在饭厅饮用下午茶，面前是法露法与夏露夏正在教桑朵菈念书。
「来，这样没错吧？」
「好棒喔！写得很好喔！六成是对的！」
「那不是错了不少吗……听到你说好棒，害我稍微期待了一下。」
赞美式教育有时也会造成本人空欢喜一场的反效果吗……
「没这回事。这是稍微简化版的大学入学考题喔。能答出一半以上就可以对自己有自信了。」
「是、是吗？这个……是大量使用了光合作用储存的营养，晚上也努力念书的关系吧。成果展现了喔！」
不知不觉中，桑朵菈也愈来愈聪明了。
应该说她已经会解答这么困难的问题了啊。
刚来我们家的时候，连文字都写不好呢。
看到女儿的成长，我感到很开心。虽然负责教育的也是女儿……这一点没办法。
自己的小孩教学的话，一般而言是负责教的小孩比较聪明。法露法与夏露夏都可以在大学执教了。
「桑朵菈，晚上念书很了不起，但是不可以过度熬夜喔。因为很伤身。」
没必要像考生一样念书念到深夜。
这才是我的教育方针。
即使在上辈子，填鸭教育下出社会的人也不见得会得到幸福。
「那是以动物为基准吧？只要在白天充分行光合作用，晚上也可以醒著念书。」
「啊，对喔……那就没差……」
我还不太习惯植物的价值观。
我也得该习惯女儿的价值观才行……
「话说回来，你们这对妖精姊妹真的好聪明。我很佩服。」
连生性傲娇的桑朵菈都坦率地称赞两人。
桑朵菈自己变聪明后，或许反而了解法露法与夏露夏有多厉害吧。
「因为法露法和夏露夏以前居住的森林内没什么娱乐啊。只要来到附近的镇上说要念书，就能在各处借到书籍呢。」
「外表是小孩子，别人也会睁一只眼闭一只眼。十分感激，恩情比海深。」
对了，她们以前说过，曾经从孤儿院领取衣服与生活用品吧。生活中曾经受到许多人的照顾。
话说回来。
我从未到那些地方答谢过呢……
「欸，妈妈想向曾经帮助过你们的设施道谢，能告诉妈妈在哪里吗？」
虽然有点晚，但我觉得应该带些「食用史莱姆」登门拜访才对。
「妈妈，院长早就过世啰？」
「当初见面的时候年纪就很大了。以前参加过葬礼，住在森林的时候，每年都会去扫墓。」
我都忘记她们很长寿了。法露法与夏露夏连这一点都十分确实，真是乖巧的女儿啊。
「不过去找以前提供照顾的人，或许也不错呢，夏露夏。」
法露法露出比平时认真的表情，像是以姊姊的身分发言。
「森林里不是也有照顾过法露法与夏露夏的人吗，例如大史莱姆。是该去露个面了。」
桑朵菈露出困惑的表情说：「什么大史莱姆啊……」
这是相当特殊的概念，我也明白桑朵菈的心情。
「这个呀，所谓的大史莱姆…………」
对啊，究竟该怎么说明呢？
「……所谓的大史莱姆，就是非常大的史莱姆。」
「亚梓莎，你看我像小孩就瞧不起我，对吧。」
结果被桑朵菈瞪了一眼。呃，我没有丝毫恶意啦。但我还在思考该怎么说明，再等我一下。
「大史莱姆啊，类似史莱姆的意念凝聚而成的特殊史莱姆喔。换个形容方式，就是史莱姆长老？」
以前曾经见过一次大史莱姆。
因为是在罗莎莉成为家人之前，不认识大史莱姆的家人才愈来愈多呢。
「史莱姆也算是奇妙的进化结果呢。以前我一直不知道史莱姆算不算动物，但是不能小看喔。」
话说回来，史莱姆在生物上究竟该怎么分类呢？向来笼统地归类于魔物，但这是相当粗糙的概念。
「那就全家去拜访大史莱姆吧。对你们两人而言也等于回老家。」
大史莱姆应该属于半永久性的存在，但依然应该经常探望。
「嗯，谢谢你，妈妈！」
法露法活力十足地回答，于是等哈尔卡拉的公司放假，全家人一起出发。
◇
乘坐莱卡与芙拉托缇，我们前往法露法与夏露夏的故乡。这段距离以龙族单程要花三小时。
两名龙族费了一点功夫寻找能降落的场所，最后终于勉强著陆。反正我们的脚程也很快。
「这附近会喷出毒气……走的时候要小心……」
「嗯，尤其哈尔卡拉要小心一点……」
大史莱姆所在的贝尔格立亚森林会从地面喷出毒气，十分危险。
但是没有强烈到我和莱卡会有危险，史莱姆妖精法露法与夏露夏也没什么问题。
而且附近的植物也没有枯萎的迹象，桑朵菈应该也不用担心。
所以实质上，必须小心的只有哈尔卡拉吧。
「不过这座森林还真暗呢。高耸的树木独占了阳光，未免太贪心了吧！」
桑朵菈对独特之处忿忿不平，这座森林的确连白天都彷佛夜幕低垂般阴暗，显得很诡异。
不久后，见到森林另一端坐镇著一块像是巨大宝石的物体。
「是超大颗的蓝色宝石！难道是宝物吗⁉」
芙拉托缇开心地跑过去。
连生活随兴，多半生活得今朝有酒今朝醉的蓝龙，似乎也会对宝物感到兴奋。
但那并不是宝物。
「啊，芙拉托缇，等等，等一下！」
在我阻止之前，芙拉托缇——
弹～～
轻轻地撞上这个「宝物」，并且被弹开。
「怎么会？以宝石而言太过柔软了，而且还特别会晃呢……」
芙拉托缇以手指戳了戳这块像是宝石的物体。
「芙拉托缇，那就是大史莱姆。」
「咦？这就是吗？主人，史莱姆会变得这么大吗？」
也难怪芙拉托缇会惊讶…………等等，出发之前说明过了吧……她大概左耳进右耳出……
「因为巨大才叫大史莱姆啊。外表是史莱姆，不过类似法露法与夏露夏，接近妖精喔。」
「哦，世界上还真是无奇不有呢。」
罗莎莉错愕地表示「大姊说过了啦……」果然只是芙拉托缇没在听而已。
「可以脱下鞋子爬上去喔。这样大史莱姆就会对你说话。」
「噢，我根本就没穿鞋子。」
拜托好歹穿一下吧！实在太野性十足了！
芙拉托缇首先爬上大史莱姆。
「弹性十足，感觉好怪。跳一跳似乎很有趣呢！」
法露法与夏露夏以前似乎就是这样玩耍的。
正因为这里会诞生大史莱姆这种物种，法露法与夏露夏才得以出生吧。
这片土地似乎容易凝聚史莱姆的意念或灵魂。
「你是芙拉托缇吧。你好，我是大史莱姆。」
从大史莱姆的身体出现呈现人型的模样。
这是大史莱姆与外界沟通时的型态。
「哇！有东西跑出来了！」
芙拉托缇大吃一惊。但是刚才应该也解释过了吧……
「欢迎来到大史莱姆——虽然自己这么说有点怪，不过大到这种规模后，就变得像地点一样呢。另外也有好几位第一次见面的访客吧。」
「你和我很接近呢。虽然你好像有身体。」
原来如此，也接近幽灵罗莎莉啊。
「我是曼德拉草桑朵菈。区区史莱姆，你似乎很厉害。」
桑朵菈莫名摆出高高在上的态度。不过她也是相当特殊的存在，其实没关系。
「好久不见～！」
「回到故乡来探望了。这座森林一点都没变。」
法露法在大史莱姆身上像在弹簧床一样跳来跳去，夏露夏则不知为何跪坐。每个人对待大史莱姆的方式都不一样。
「森林没有变，不过附近的变化出乎意料地大。话说回来，这一次的人比之前多呢。有打分数的价值。」
这只大史莱姆有个习惯（？），就是帮访客打分数。
虽然有点在意大幅波动，不过对大史莱姆而言，分数似乎比较重要。
「首先是法露法与夏露夏，九十九分。」
两人都对优秀的高分感到开心。
夏露夏一直维持跪坐姿势，但是身为母亲的我看得出她很高兴。
「你们都变得很优秀呢。没有给满分是因为期待今后进一步的发展。」
这只大史莱姆就像法露法与夏露夏的监护人，所以给这么高分值得高兴。连我都这么开心了，两人想必更加喜悦。
「接下来就帮莱卡评分吧。」
「好、好的！」
不知为何莱卡摆出立正的姿势，好像被老师叫到的女学生。
「莱卡也是九十九分。非常优秀呢。」
「感谢您的夸奖！」
莱卡礼貌地道谢。虽然不知道评分基准，不过相当高分。
「那么换亚梓莎了。」
被她一喊，我也觉得自己挺直了腰杆。
「你是九十七分，额外加二十分。」
「到底怎么计算的啊⁉」
要做什么才能得到额外分数啊。
「亚梓莎，你在各方面都提供了贡献，因此额外加分。」
「原始分数比法露法、夏露夏与莱卡还低两分吗？虽然算是误差。」
「总觉得就该给九十七分。」
「评分认真一点好不好！不要随便扣分嘛！」
不是分数给得高就可以随便给分好吗？
「好，接下来换我了……」
哈尔卡拉的脸颊流下汗珠。
毕竟上一次的分数偏低……
可是连大史莱姆都露出尴尬的表情，转过头去。
又要给低分了吗？
「哈尔卡拉的分数…………没办法公开！」
想不到竟然不公布分数！
「拜托，这样很奇怪吧？低分也没关系，拜托告诉我嘛！」
哈尔卡拉逼近大史莱姆。我可以体会她的心情。
结果大史莱姆（的人形型态）双脚不动，逐渐往后退。因为在大史莱姆本体上方的话，人形型态可以出现在任何地方吧……
「非常抱歉，从这次开始决定不公布分数……哈尔卡拉的分数无法公开！」
「这样根本就不算说明吧！那么之前大家的分数究竟几分呢？」
大史莱姆朝罗莎莉瞄了一眼。
「罗莎莉八十二分。因为她身为恶灵，天天努力钻研。」
「啊，我的分数也不错喔！」
嗯，罗莎莉的分数也可以自豪。
然后大史莱姆偷瞄芙拉托缇与桑朵菈。
但是视线却特别游移不定。
「芙拉托缇与桑朵菈的分数无法公开！」
该不会——分数不及格就选择不公开吧……？
「这样谁能接受啊！快说啦！不要瞧不起人家是植物喔！」
连桑朵菈也跟著哈尔卡拉一起逼问。
「没办法！唯有这一点实在难以奉告……」
「为什么吞吞吐吐的呢！其实你已经打过分数了吧？拜托也告诉我嘛！难道评分有那里不公平吗？该不会就像扣了以前成绩不好的人十分吧～？」
「不，绝对没有不公平！就是不能公布！」
「那至少告诉我不能公布的原因！」
「这也无可奉告！很抱歉！」
大史莱姆被步步进逼，气氛变得有些微妙呢……
十有八九是不及格就不公布分数吧。
另一方面，芙拉托缇悠哉打了个呵欠。
「那种人给的分数一点也不重要。」
某方面来说，这好像也是正确的态度。
到头来，大史莱姆依然没有公布分数。
哈尔卡拉与桑朵菈依然忿忿不平，但是大史莱姆始终不肯开口，她也满顽固的呢。
只见大史莱姆若无其事移动到法露法与夏露夏身边。明明是特别的存在，却像极了人类……
对了，在忘记之前先询问之前在意的事情吧。
「话说你刚才提到，这附近发生很大的变化，究竟发生了什么事？」
「对了，自从上次各位来过之后，就发生很罕见的现象。」
听到我拋出的话题，大史莱姆露出些许获救的表情，像是任何分数以外的话题都好。
究竟是什么事呢？乍看之下风景没有改变。
「是什么呢～？像是毒气散掉了吗？」
「提到这附近可能产生的变化，只想到毒气而已。」
法露法与夏露夏也很有双胞胎的默契，得到相同的结论。似乎连曾经长年生活的两人都不知道。提到贝尔格立亚森林，似乎就想到毒气。
「不，不是的。另外现在的毒气浓度，连哈尔卡拉小姐都能生存将近一个小时。」
「噢，太好了——等等，这不就代表我还满危险的吗？」
哈尔卡拉脸色发青，唯有她没有任何体能上的金手指要素。
「的确，大家最关心的就是毒气呢。不过时间上依然不用担心，请大家放轻松吧。」
「很感谢你的关心，可是我经常聊得太起劲而忘记时间，所以会害怕呢。」
哈尔卡拉很清楚自己的体质容易招惹麻烦，看来她也成长了呢。虽然似乎还得不到及格分……
「本来心想再喝一杯就好，结果不知为何喝了五杯，这毛病重复几百次了始终没改掉呢。」
分数之所以没公布，应该就是这个原因。
「哈尔卡拉小姐，如果感到不舒服，吾人就先带您到空气清新的地方……」
莱卡似乎也一直关注她。这样应该能在出状况之前设法搞定吧。
「那就拜托了……还有这座森林就算不考虑毒气，也让人觉得心神不宁……虽然对法露法妹妹与夏露夏妹妹不太礼貌，但是在精灵眼中感觉怪怪的。上次明明没有这种感觉……」
今天的哈尔卡拉十分谨慎，因为以前曾经吃过亏。
「哈哈哈！哈尔卡拉真是没胆呢！」
全家最不考虑后果的芙拉托缇对此一笑置之。
「这点程度根本不算什么。精灵真是小家子气，除了阴暗以外哪有问题啊。不如说多亏毒气，人口密度才没那么高呢。要是全世界都喷出毒气就好了。」
桑朵菈，你这句话的意思是叫人类灭亡吧……？
「不，说真的，有种奇怪的感觉呢。虽然以龙族或植物的标准可能无法分辨……」
这种情况最好相信哈尔卡拉的话。
精灵可是森林的专家。
「该说这里让人背脊发凉吗，好像会跑出什么东西呢。」
「哈尔卡拉大姊，幽灵的话不是天天看我看惯了吗！你太紧张啦！绝大多数恶灵连像样的坏事都做不了，根本不可能对人类造成有害的影响啦！」
「……全家就属我最普通耶。大家只是不适用常识而已！」
哈尔卡拉的心情应该是正确的。
「可是真的没有恶灵之类的事物，所以没有灵异现象啦。要赌脑袋都没问题。」
罗莎莉的脑袋可以摘下来吗？肯定不行吧。就算可以也千万不要，看起来超恐怖……
这么一来，大史莱姆说的变化，顶多就是森林里增加了新品种的植物吧。
「关于发生的变化啊——」
大史莱姆再度冷静地开口。
「诞生了等同于法露法与夏露夏妹妹的人物。」
不会吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！
这句话不只有冲击力，甚至能让人飞上一万公尺的高空。
每个人反应也不同，莱卡与哈尔卡拉和我同心声，发出「不会吧——！」的呼喊。
法露法与夏露夏似乎在整理思绪般，不停眨眼。
应该是冲击力太强，脑袋当机了吧。
「再详细形容一点，就是新的史莱姆妖精诞生了。」
大史莱姆似乎对我们的惊讶感到吓了一跳，说话开始略为加速。
「先诞生的史莱姆妖精是法露法与夏露夏两人，为了方便起见才以妹妹称呼。当然没有血缘关系，所以称为晚辈也可以。」
大史莱姆冷静地告诉我们，妹妹其实是比喻的表现。但是我、法露法与夏露夏早已完全被「妹妹」这个词的冲击性吸引。
至少没办法当成陌生人看待。
「姊姊……这下子可不得了呢……多了史莱姆妖精的妹妹……」
「怎么办……这时候要数质数，让自己冷静下来……」
真难得看到如此不知所措的两人呢。
其实我也不知道怎么对待这个「妹妹」，一片混乱。
不论是她们两人的妹妹或晚辈，如果史莱姆妖精是事实的话——
就是我的女儿。
因为我狩猎的史莱姆灵魂之类凝聚后，才诞生了法露法与夏露夏。
如果适用这个理论，同样由史莱姆灵魂凝聚而诞生的女孩就是女儿。
而且我已经对待法露法与夏露夏如同女儿，之后诞生的女孩要当成陌生人也说不过去。如果好几百个史莱姆妖精诞生，感觉也许会不一样……但现在才第三人。
这一点得确认才行！
「噢，可以不用当成女儿对待。这一次是各地狩猎的史莱姆灵魂聚集而成，在这一点上与亚梓莎的关系相当薄弱。至少她可能不会认你是母亲吧。」
世界各地都会狩猎史莱姆。
虽然有部分感到放心，却也觉得很难过。
总之先从打听那女孩的情报著手。
「欸，大史莱姆，那女孩叫什么名字？」
若是法露法与夏露夏的妹妹，该不会叫做喵露喵吧。
「那名妖精叫做埃迪尔边境伯席罗娜。」
「居然是听起来超了不起的名字！」
如果我宣称是她的妈妈，她会不会认为我是想攀亲带故的可疑人物，对我提高警觉……应该说诞生没多久就能当边境伯吗？难道是当前任边境伯的养女之类？
「另外，埃迪尔边境伯是自称，她本人没有爵位。」
居然还自称……这种头衔可以随便乱取吗？大概不值得一个个去抓吧。
「埃迪尔这个地名，正好是法露法与夏露夏以前住处所在的狭窄地区。她应该想强调自己是那块土地的主人。」
「她的自我主张还真是强烈呢……」
哈尔卡拉脸色发青。呃，这是毒气造成的吗？是不是该拜托莱卡，带她前往高空？
事不宜迟，那就走吧……前往能得到必须情报的方向。
「欸欸，那个叫席罗娜的女孩住在哪里呢～？」
法露法也打听关于自己妹妹的情报。
「她改建法露法、夏露夏你们住过的小屋后居住。」
真是有效活用过去的资源啊。
「妈妈，既然听到这些情报，就非去不可了。希望可以前往小屋。」
夏露夏紧盯我的眼神表示。
「当然没有妈妈能忍心说不啰。」
我笑著回答。
毕竟这不只是她们两人的问题。我也不能坐视不管。
「不过…………先将哈尔卡拉送到空气清新的地方，之后再去。」
哈尔卡拉的嘴唇开始发紫。
她果然没办法适应这里的空气……