「昨天也没来……」
我盯著月历，同时露出有点不满的表情（我没有照镜子，所以是猜测的）。
「师傅大人，别西卜小姐三天前才来过喔。」
哈尔卡拉在厨房清洗蔬菜，同时开口。她今天似乎也没去工厂。
「没有，我不是在等别西卜。」
「那么是在邮购订了什么东西吗？最近飞龙邮购变多了，愈来愈方便了呢～」
「这种东西已经普及了啊……时代在变呢……另外也不是在等邮购。」
我猜哈尔卡拉不知道，乾脆早点告诉她。
「话说，我有一个乾女儿席罗娜。」
「噢，以前听师傅大人提过的那一位吧。」
之前在依努妙克的店见到席罗娜时，有提到她的事。
「虽然她的个性不会积极前来找我……但也差不多该来玩一趟了吧，所以我才等她来。乾脆我去找她算了……」
不过只有我去的话，她多半会不理不睬。问题是全家动员也会造成麻烦。
我想说的是，希望向其他家人介绍席罗娜。
可是席罗娜不主动前来高原之家，就很难做到。
「席罗娜在『这名冒险家真厉害！』的新人部门得到第一名吧。前来购物的冒险家偶尔会提到她。」
「原来如此……果然很有名啊……」
「不过要名列前茅，不只得靠实力，冲击性与外表也非常重要。似乎也有很多冒险家说，那种排名根本就不可靠。」
还真是露骨耶！
「毕竟是人类的人气投票啊。这五十年来，包含新人部门，名列前茅的冒险家几乎都是女孩。因为冒险家这一行是男性社会，男性冒险家愿意投票的女孩才会晋升名次。」
「和单纯的偶像投票差不多耶！」
体制的问题比我想像中还大。
「至于在综合排行榜，人脉特别广的冒险家会和有投票权的公会职员打好关系。每一次都会挤进中坚名次，问题似乎相当多。」
连冒险家这一行都会扯到政治，真难受……
我对这一行原本的印象，是随时有生命危险的人们生存的世界……
但如果太孤芳自赏，就不会有名气，也得不到票吗……
「排名僵化是任何领域都存在的问题。别西卜小姐也说过，魔族地区的名店排行榜，每年名列前茅的都是那几间，没意思。」
「超级有名的店的确会一直霸榜呢。」
没有哪间受欢迎店铺的美味会年年剧烈变化吧。只要上榜一次应该就会盘踞很久。
「所以在魔族地区，将名列前茅两次的店订为『殿堂级』，无法再投票。这种做法愈来愈普遍。」
「任何地方都有不同的方案呢。噢，话题偏离了。」
我的目的不是要聊排行榜的哲学。
「我想先向席罗娜介绍一次家人。她是法露法与夏露夏的妹妹，我的（乾）女儿。可是她始终不来……要不要乾脆发邀请函算了……」
「啊～可是新人部门冒险家排名第一，代表现在应该相当忙碌喔。可能到各地远征了吧？」
「啊，有道理……」
毕竟是冒险家，外出冒险很正常。
如果去远方的话，几个月没回家也是常有的事。
「能不能从新人的亮眼股进入综合排名前几名，成为稳定的冒险家，要看这段时期的表现。她目前应该在各地公会露面，为自己宣传吧。因为会不断出现可爱或是漂亮的女孩。」
我不想听这种像是偶像业界的严苛真貌！
「精灵之类的长寿种族问题还不大，可是年纪一老，人气也会滑落呢。大名鼎鼎的前任女性冒险家还在著作上记载：『女性冒险家要趁能赚钱赶快赚。别以为到了四五十岁还能受人吹捧。要趁头十年赚取一辈子的收入，然后提早退休』。」
虽然我已经活了三百年，但总觉得这个世界的奇幻元素未免太薄弱了。
「所以说，席罗娜目前是努力的时候。年轻就是本钱。」
「席罗娜是法露法与夏露夏的妹妹，也就是史莱姆妖精，所以容貌应该不会老化。」
「即便如此，一旦曾经爬到高位，然后跌落神坛的话，会给人走下坡与衰退的印象。所以现在还是要努力。」
「实在是太写实了……」
「一旦让别人觉得自己走下坡，辛苦程度远远超乎想像。负面形象会如影随形，所以要趁默默无名的时候锻炼，一口气冲上排行榜前茅比较好。」
哈尔卡拉真是口无遮拦。难道制药业界也有类似情况吗？
「偶尔会有走下坡的老手戴上铁面具，以神秘铁面具新人出道的例子，但是感觉很假呢。大名鼎鼎的前任女性冒险家也在著作中提到『想要东山再起，远比单纯出道受到吹捧更加困难』。」
我开始想看看那位前任女性冒险家的著作了。
「总之，席罗娜很有可能正在行遍全国吧。身为冒险家，这应该是正确的生活方式。」
如此一来，她当然来不了高原之家，没办法。
何况我上辈子在当社畜的时候，几乎哪里都去不了……
假日根本没有体力玩耍，而且几乎没有假日可言。
──在我想著这些事情的时候。
传来咚咚，咚咚的敲门声。
「哦，是谁呢。」
我来到门前，缓缓开门。
有句俗话是说谁谁就到。
席罗娜站在门外。
以前也是一样，这次同样板著脸孔，一副大牌的模样。
「你好，乾妈。我是埃迪尔边境伯席罗娜。」
她特别强调『乾』这个字呢。
「好啦好啦，好久不见了。今天是来玩的吗？」
这时候，她称呼我为乾妈也无所谓了。
现在先为席罗娜的来访而高兴吧。时机真是巧啊。
「不，我不是来玩的。我和乾妈不一样，还算满忙的。」
对许久未见面的对象说这种话啊……不过忍耐吧，她的个性就是这样。
「我有事前想商量才会前来。我认为乾妈或许会有方法吧。」
既然有事相求，态度应该好一点吧，但我还是忍耐。
亲子关系不见得只有孩子撒娇而已。
这种天不怕地不怕的女儿应该也很常见。
既然女儿变多了，我身为母亲也得成长才行！
「那就进来坐吧。机会难得，我去叫家人来。」
「知道了。这一点可以让步──」
全部听完我多半又会被惹怒，所以我先离开房间。刚才我听到让步这两个字，让步！有求于人怎么可以用这两个字啊！
相信刚才在厨房清洗蔬菜的哈尔卡拉，能帮我搞定席罗娜的态度。
我召集在各自房间的家人，以及在附近飘荡的罗莎莉，和埋在土壤里的桑朵菈。与普通家庭不一样，我们家人所在的范围很宽广，相当累人。
暂时安排好了自我介绍的场合。
「来，这一位就是埃迪尔边境伯席罗娜。算是史莱姆妖精法露法与夏露夏的妹妹，以及我的──」
「──乾女儿。」
席罗娜生硬地表示。她似乎坚持乾女儿的关系。
「目前担任冒险家，以此为生。似乎已经有人知道了。」
「我刚才向她要了签名喔！」
哈尔卡拉真是机灵。
另外哈尔卡拉手中的笔记本写著「黑的也要说成白的。席罗娜」这几个字。应该是座右铭吧。虽然总觉得问题很大……
「真高兴你前来呢～♪」
「身为姊姊欢迎你的到来。身为姊姊。」
法露法与夏露夏理所当然欢迎她。尤其夏露夏能展现身为姊姊的风范，似乎非常开心。还特地强调姊姊这两个字。
「两位姊姊，好久不见了，我是席罗娜。」
席罗娜也向两位姊姊略为撩起以白色为基础的服装，行正式贵族礼。对两人的表情也和缓许多。
另外虽然有贵族风范，但她并非真正的贵族。埃迪尔边境伯也只是自称而已。毕竟她是不久之前才诞生的史莱姆妖精……
「既然是大姊女儿的妹妹，就像家人一样吧。我是幽灵罗莎莉，你好呀！」
「我是曼德拉草桑朵菈。既然是史莱姆妖精，代表不会破坏植物，比人类好多了。」
「你是冒险家吧。我想和你比力气！」
第一次见面的家人接连打招呼。虽然很难说最后的芙拉托缇是打招呼，不过在蓝龙的世界应该算数吧。毕竟也有一对话就开打的游戏。
「恕难从命。这种事情一毛钱都拿不到吧。」
她果然对姊姊以外的对象十分冷淡……
「你说什么！就算赚不了钱，比力气赢了也很开心啊！」
「我才不管。如果你这么想比，那就参加大赛之类吧。」
虽然席罗娜对芙拉托缇十分冷淡，可是话说回来，参加武术大赛之类的比赛也不错。反倒是芙拉托缇以前几乎没参加过武术大赛，这一点比较神奇。
「蓝龙已经被许多大赛下达禁令了。」
以前到底惹过多少麻烦啊！
「蓝龙会毫无意义地破坏会场，所以受到主办方的厌恶……虽然不只是芙拉托缇的错，但有一半是自作自受……」
莱卡帮忙说明。看来蓝龙在龙族中也是特别大的麻烦。
「因为我芙拉托缇，遭到禁止参加的大赛就有五个。」
根本就进了黑名单嘛！
「比力气的话题就到此为止吧。今天我会来，是因为有件事情想找你商量。」
席罗娜的表情略为阴沉。
难道她也有困扰的事情吗？虽然我不太能想像。
「其实自从在『这位冒险家好厉害！』的新人组队部门晋升第一名后，就受到一起攻略地下城的邀请。」
原来还有组队部门。
冒险家组队行动比较普遍，其实不意外。
「这些邀约本身并不坏。我原本就想参加冒险家的技能评审大赛，内容是组队攻略位于南方的米纳•米亚•沙加亚树海。留下好成绩的话，在冒险家业界也会名声更响亮。」
「噢，米纳•米亚•沙加亚树海可是冒险家的四大技能评审大赛之一呢。」
哈尔卡拉似乎听懂了，但我完全听不懂……
「欸，技能评审大赛是什么意思？应该说我不明白大赛这种概念……」
「似乎有人不太明白，那就由我说明吧。」
席罗娜故作姿态地叹了口气。
愈来愈不像拜托人的态度了喔……真想看看她父母长什么样。等等，就是我嘛！
不过我缺乏教育她的时机，所以不是我的责任。嗯，不是我。
「这年头，就算冒险家也并未与魔族打仗。国家有国家的正规军队，人类的国家也没有相互争战。所以和以前相比，存在意义变得非常低。说得极端一点，可有可无。」
席罗娜这番话很不好听，但她在陈述客观事实吧。
「因此冒险家的实力也得以竞赛之类的方式测量。为了衡量冒险家具有多少实力，会举办共同探索特定区域的大赛。这就是技能评审大赛。」
「冒险家这种职业已经变成运动了吗？」
「几乎是这样没错，乾妈。」
不要连没必要的地方都喊乾妈啦。
「当然，有些冒险家的工作类似在地的万事通，赚取日薪过活。也有冒险家奉献人生，完整攻略在地的小规模洞窟。但是要在业界闯出名号，大赛等活动的成果就相当重要。」
意思是有人基于兴趣，也有人以高升为目标吧。
上辈子的体育也差不多像这样。有职业选手，也有业余爱好者。
「话说我好像听弗拉塔村公会的娜塔莉小姐说过类似的事情……」
「亚梓莎大人从事的狩猎史莱姆任务，属于与在地息息相关的工作。狩猎魔物，保护当地安全吧。」
「莱卡说得没错。虽然史莱姆就算增加，也不会有危险。」
「不不不，如果置之不理增加的话，小孩子会受到包围而受伤。所以有必要狩猎！」
「没错，莱卡小姐说得对，坏史莱姆有危险。」
「坏史莱姆太多的话，善良史莱姆也很难增加喔～」
史莱姆妖精女儿们都这么说，应该是真的。虽然我到现在还很难区分善恶。
「总之从你成为组队部门第一名，到获邀组队这里我明白了。但是你有无法坦率地加入的原因吧？」
席罗娜点了点头。
既然她来找我商量，代表其中肯定有问题。
「是的，邀请我的队伍根本就没办法加入。最后我还是拒绝了。」
只见席罗娜一脸忧愁。
「那支队伍的成员有这么糟糕吗？」
席罗娜缓缓点头同意。
「因为他们的队伍叫『黑骑士团』，全身穿著黑色的铠甲！」
「啊？」
不明就里的我一脸茫然。
「他们从头到脚都是黑的！真是差劲透了！服装当然要以白色为基本啊！竟然偏偏穿黑色，简直岂有此理！」
啊，对喔，原来是这样。
她特别坚持白色。连所有宠物都是白色的动物……
「我说啊……这一点可以妥协吧？毕竟每个人对颜色的偏好都不一样。」
「乾妈，我会喜欢白色，是因为我认为白色才是至高无上的颜色！这可是有确实的概念喔！」
「噢，好。」
席罗娜的情绪十分激动，话特别多。我开始觉得麻烦了。
「另一方面，对方甚至连自己的喜好都没有！我还问过『黑骑士团』的成员，为何要坚持穿黑色。结果他们的回答是『穿黑色可以让脏污不明显』！」
「这个原因好实际！」
「如果他们认为漆黑的黑暗才是诞生一切的泉源，基于这种价值观而统一穿黑色，我就接受，也愿意妥协。可是仅仅为了脏污而决定穿什么衣服的人，我实在无法与他们为伍！」
席罗娜特别自我感觉良好。
难怪会与邋遢的冒险家产生冲突……
「所以我无法保持冷静，忍不住向对方呛声：『请不要再对我说一个字。下次要是再开口，我就让你们化为白骨。』」
连吵架都要加入白色啊。
「这次的技能评审大赛必须组队参加。这样下去我根本无法参赛，无法留下成绩。走投无路之际，抱著死马当活马医的心态，才会来到这里。」
「原来我变成兽医啦。」
我有三成真心话是「关我什么事」。
虽然她是女儿，我没办法这么说……
「席罗娜小姐，吾人认为可以与『黑骑士团』以外的冒险家组队。」
呵。
对于莱卡的疑问，席罗娜露出空虚的笑容。
「我没有朋友。」
「那怎么不去交啊！」
身为母亲，我忍不住吐槽。这我实在听不下去了……
「乾妈，请你别误会。我的意思是没有冒险家的价值足以和我做朋友。所以这不能怪我。」
「拜托，就是因为你说这种话，才无法交到冒险家朋友吧？」
「我好歹也是新人部门第一名，怎样？」
结果席罗娜瞪了我一眼。
总觉得因为她得到第一名，反而让她的自尊心变得高不可攀……
「事实是，我在其他冒险家当中找不到有价值的对象。新人部门第二名的穿搭特别以粉红色为主，走可爱风格。第三名虽然穿著包含白色，却是以白色与黑色组成花纹。第四名则是大胆使用缤纷的原色系色彩……」
怎么说著变成时尚界了啊？
简而言之，没有其他冒险家全身上下都是白色的意思吧？
「即便如此，该说男性冒险家的色心一览无遗吗？满脑子只想与新人部门第一名的女性组队……一想到他们可能会偷看我洗澡，就实在太恶心了，想都别想……」
「啊……你有一半算是偶像呢……」
在男性为主体的冒险家业界活跃的女性冒险家──门槛本身就比男性冒险家高得多。
「而且如果随便加入只有男性的队伍，有可能引发众怒，导致排名大幅滑落。所以我能参加的队伍本来就很有限……」
意思是限制很多，伤透脑筋是事实吗？
「所以……能不能借用一下你的智慧呢……？」
说到最后，连原本强势的席罗娜，声音都变得很微弱。
虽然她说要借用我的智慧，实际上是这个意思吧。
──希望我以队伍的身分一同参加。
「知道了啦。如果你不嫌弃的话。」
我缓缓从座位上站起身。
「身为乾妈，就让我帮点忙吧。不过用亚梓莎的名字参加太显眼了……需要一个假名……」
席罗娜看著我的脸，然后立刻害羞地别过视线。
「谢、谢谢你，乾、乾妈……」
听起来好像勉强算是开口喊妈妈喔……
不过她一脸害羞地道谢，其实并不坏。
受到乾女儿拜托也不错，乾妈会加油的。就让你见识乾妈的本领吧。
「那么两人就可以组队了吗？」
「不，需要三人以上。」
这么说来，还要考虑到前往当地──
我看向莱卡。
「也务必让吾人参加吧！」
在我开口之前，莱卡就自告奋勇。
「那么队员就确定啦。」
「主人，芙拉托缇也想去！」
啊，一副要比力气的芙拉托缇也站了起来。
「你太有名了，不行。」
席罗娜挥挥手拒绝。
「我芙拉托缇的威名已经传得这么远了吗！」
「你以前惹出太多麻烦了。在你的老家，曾经有许多委托的内容是『盯著别让芙拉托缇跑来捣乱』。」
连在冒险家的世界都上了黑名单！
于是在我们家，只有我和莱卡参加大赛。
◇
到了技能评审大赛当天的早晨。
我的头上戴著附有角的发箍。
「亚梓莎大人……那对角，果然非常可爱呢。」
莱卡面红耳赤。为什么只是多了角，就会有这种反应啊。
「莱卡，你动心的对象不是多了角的我，而是这对角吧。」
「不，并不是这样的……但是龙族难免会在意头上的角……」
实际上等于肯定了呢。
应该有些动物会依照角漂不漂亮决定吸引力，所以其实不足为奇。
我们在靠近米纳•米亚•沙加亚树海的镇上投宿。
这片树海位于高原之家一直往南的地区。就算乘坐莱卡前往，也需要在前一天过夜。
「算了，无妨。从今天开始的冒险期间内，我的身分不是亚梓莎，而是亚梓萨多。就拜托你们配合啦。」
亚梓萨多是以前攻略布加比地底遗迹时，使用过的假名。
虽然听起来不太像假名，但我假装自己是龙族以蒙混过关。
「好的，我明白了，亚梓莎大人！」
「拜托！连一分钟都没撑住吧，莱卡！」
居然犯这种超级经典的错误。
「啊……不好意思，亚梓莎大人……啊，吾人又说错了……」
莱卡显得相当混乱。
对彬彬有礼的莱卡而言，或许太习惯称呼我为「亚梓莎大人」，无法顺利喊出假名吧。
问题是高原魔女的身分穿帮，可就麻烦了……只能让她努力适应了。
「对了，亚梓莎大人。」
「你根本不想叫我亚梓萨多吧。」
开始怀疑她犯错的次数已经超过不小心，而是带有恶意了。
「对、对了。」
哦，想出乾脆不喊名字的方式了吗？
「席罗娜小姐去哪里了呢。一大早就出门，到现在还没回来。」
没错，我一醒来就没看到席罗娜的踪影。
不过她并非一声不响开溜。似乎告诉过已经起床的莱卡，她要出去一趟。
「说不定是去找白色的食物吧？」
「……很有可能。」
昨晚她也只吃表面呈现白色的面包与白起司。
我说偏食对身体不好，她回答我「我是史莱姆妖精，所以没问题」。这我反倒能接受呢……
不过这么一来，法露法与夏露夏岂不是完全不需要吃蔬菜了吗？问题是，将来如果她们真的不吃菜，多半也很伤脑筋……
即使位于乡下小镇，旅馆依然相当热闹。其他房间还传来笑声般的声音。
应该多半都是准备前往树海的冒险家吧。
「好像登山之类的全国大赛呢。」
毕竟没有那么多凶恶的魔兽。就算有，说不定还是魔族负责管理的。所以在这种时代，冒险家也只能在大赛等场合上展现技艺。
「虽然是突如其来的活动，但是可以展现平时锻炼的成果，吾人十分开心！」
莱卡双手紧紧握拳。
「莱卡真是优等生呢，要适可而止喔。而且……莱卡如果卯足全力，可能会轻松赢得大赛冠军……在我出现之前就已经是南堤尔州最强了吧？」
「不不不……当时只是吾人太自满……应该还有更厉害的人……」
即使莱卡说得谦虚，但应该不可能。因为她的个性是一旦知道自己的极限，每一次都会坦率地反省，才会变得愈来愈强。
在我们聊天时，房门喀嚓一声开启。
席罗娜回来了，而且还带著一个特别大的包包之类。
服装还是一样白。还有颜色其实无关紧要，可是像礼服一样的服装实在不适合战斗。不过莱卡也穿著平时的服装前来，或许大同小异。
「两位好啊。我之前出外寻找了一些东西。」
「寻找什么呢？」
「让两位看一看比较快。」
席罗娜从包包中取出的──
是雪白色的服装。
还不是一件两件，而是很多件。
「咦，这是什么？」
「是衣服啊。」
「不是，我要问的不是这个！为何要带衣服来啊？」
「麻烦两位也换上白色的服装吧。要展现纯洁无瑕的精神，穿纯白的服装是最好的。」
「拜托拜托！这样脏污更加显眼耶！」
比脏污更严重的是，从头到脚白色的冒险家队伍很恐怖……
「乾妈，已经有漆黑的骑士自称黑骑士组队参加了，所以丝毫不用在意。既然黑色都可以，白色没有理由不行。」
「呃，黑骑士是铠甲吧？我们穿的却不是铠甲，而是普通的服装！话说还有好几件衣服像是参加舞会或婚礼时穿的……」
「结婚典礼也必须展现纯洁无瑕的精神，所以用途相同啊。」
为什么结婚典礼的服装与冒险家穿的服装一样啊。
「乾妈，你愿意帮助我吧？那就请听我的指挥。毕竟又没有要求乾妈穿孝服上战场。」
在战场上穿舞会用礼服与孝服，难道不是同样不协调吗……
「另外还有其他好处喔。」
「哦，那就说来听听吧。」
「穿著超普通装备的大批冒险家当中，穿纯白礼服看起来显然是强者。」
「或许有道理，但是问题在那里吗！？」
嗯，是有点像头目。这么不自然的人物总不会是小兵吧……如果我是普通冒险家，肯定会全神戒备。
「莱卡小姐当然愿意答应吧？」
可能觉得我很难缠，席罗娜没等我讲完就改问莱卡。
「只、只要亚梓莎大人点头，吾人穿什么都可以……」
莱卡好像害怕这种个性强势的对象……
就算坚持不想换衣服，乾脆不参加大赛也无济于事吧。
「知道了啦，我换就行了。」
于是我决定屈服。反正又不是一开始就得穿著铠甲，除了显眼以外没有别的坏处。
「谢谢乾妈。」
不知道她究竟有多少感激之意，不过她向我低头致谢。
就这样出现了穿著雪白色服装，勇闯树海的队伍。
如果是我的话，真不想在傍晚碰到。感觉好像阿飘……
「既然乾妈愿意穿白色服装，就帮你占卜今天一整天的运势做为答谢吧。」
席罗娜迅速从袖口掏出白色的球，的确很有占卜师的架式。
「哦，原来你不只会魔法，还懂占卜啊。」
「嗯，因为魔法学与占卜接近。」
有道理。像我这种在正式学习之前，突然懂得使用魔法的例子算是特例吧。
「那么何必让纳斯库堤镇的依努妙克占卜呢……啊，对喔，不能为自己占卜……」
占卜师的部分市场需求，该不会是其他占卜师吧？
「那么我就开始啰。」
只见席罗娜嘴里嘀咕。
同时她掌心上的白色球体轻飘飘浮起。
「哦，是正式的魔法呢……而且我完全没有听过……」
我也会使用魔法，但流派似乎完全不一样。
「身为精灵的我似乎能使用独特的魔法。」
毕竟她根本不是人类，或许也容易学会人类不擅长的魔法体系。
「乾妈，可以稍微往旁边移动一下吗？莱卡小姐请往前一步。」
我们跟著移动位置。
然后席罗娜缓缓阖起眼睛。
白球在手掌上略为左右晃动。
「万物由唯一神无限切断，诞生于世……汝与吾、土块与天上星尘皆出自本源……如此命运也同样在唯一神之中……」
哦，咒语听起来很正式。
虽然她一直喊我乾妈，但是看到女儿成长得很优秀，是一件很高兴的事。
今后希望她继续在冒险家的世界活跃。
「有结果了。」
席罗娜睁开眼睛后，白球随即轻轻落在掌心上。
「嗯，得知什么结果了吗……？」
占卜相当硬核。就算当不了冒险家，应该也可以当占卜师维生。
「乾妈，今天的幸运颜色是白色。」
「那是得知幸运颜色的占卜吗！？」
气氛十足，结果真是小家子气！
「还有莱卡小姐，今天的幸运颜色是白色。」
「拜托！有白色以外的幸运颜色吗？根本只是任何情况都说白色吧？」
「很没礼貌喔，乾妈。」
啊，我是不是过度怀疑她了。
「只要正确地进行席罗娜流占卜术，掌控一切正义的白色就一定会成为幸运颜色。」
「果然是以白色为前提嘛！」
根本就只是席罗娜在宣传白色的优秀吧。
「所以说，穿著幸运颜色的服装比较好。」
「好啦好啦，我知道了，我知道了！」
我已经开始觉得烦了，所以迅速换上白色的服装。