晚饭过后，夏露夏坐于餐厅里正在努力嗑书。
当然这是形容夏露夏看得非常专注，并非她真的拿书来啃。即使曾有一次是喝醉的哈尔卡拉把书拿去吃，但我想表达的并不是这个意思。
「夏露夏，你在看什么书？」
我把专为夏露夏泡的茶放在桌上，同时出声关切。
「是这种内容的书。」
夏露夏展示其中一页给我看。
能看见该页的插画是一座小型石造城堡耸立于山丘上。
「咦，夏露夏，难道你对城堡感兴趣吗？要我带你去参观范泽尔德城吗？」
反正别西卜肯定会很开心，去参观一下应该无所谓。相信她会不惜请年假也要跑来担任导游热情解说，而且可能会把各种属于军事机密的防卫机制都一并介绍。
「妈妈，这跟范泽尔德城并不一样。」
「咦？此话怎说？在我眼里几乎都一样耶……」
「好吧，夏露夏就以简单易懂的方式解释给妈妈听。」
夏露夏翻开另外一页。
该页画有类似范泽尔德城的巨型城堡，以及另一座位于山顶上的城堡。
「范泽尔德城属于这种位于平地的城堡。」
「嗯，这我知道。」
「这在专业术语里被归类为『平城』，此类城堡是领主将其建设在自己所统治的领地内，主要用来彰显自己的威权。」
「嗯嗯，原来是这样呀。」
「至于这种位于山上的城堡，则是专业术语里的『山城』。」
虽说是专业术语，但听起来倒是挺直白的。
「『山城』是昔日领主于开战期间所建造，以战事为主的城堡。这类城堡绝大多数的规模都比平城小，如今几乎都因无人造访而荒废，却也更能让人体会到历史的风采。」
「喔～……所以夏露夏你是想去看看这种位于山上的城堡吗？」
尽管夏露夏鲜少将情绪表现在脸上，但能从她这种主动的态度中听出心声。
「是的，夏露夏想去看看山城，尤其是这座名为达岐弹城的城堡。」
夏露夏翻开另外一页，该页插画里能看见某处山上有着绵延不绝的石墙状建筑物，恍如哪来的古代遗迹，而且周围还隐约弥漫着一层云雾。
「喔～这城堡看起来确实很帅气呢！」
「这在城堡爱好者之间有着绝佳的口碑，光从图片就可以感受到它的美妙之处……可是这地方很难前往。」
夏露夏的神情蒙上一层阴影。
「达岐弹城位于地势险峻的山上，如果实力没有达到优秀冒险者的那种程度，势必会在途中耗尽体力被迫放弃……光靠夏露夏一人是到不了的。」
「那就拜托莱卡或芙拉托缇载我们上去，抵达城堡时再由我抱你下去。」
没有哪个地方是我们一家人到不了的，唯一无法抵达的地方大概就是宇宙吧。
「可是这么做就失去意义了。」
夏露夏摇头婉拒。
然后说出以下这段话。
「靠自己登上地势险峻的山城才有意义，若是轻松抵达将会毫无成就感，完全失去应有的感动！」
夏露夏莫名表现得热血沸腾！
「大多数的山城都是基于军事用途打造而成，因此它们吸引人的特色之一就是地处险峻深山里，让人难以抵达城堡内部。假如乘着莱卡小姐或芙拉托缇小姐一口气飞上去，可就本末倒置了。」
「这段说之以理的解释真是符合夏露夏你的作风！抵达目的地的过程确实也非常重要。」
我也并非无法体会这样的心情。
诸如出外旅行时，倘若一秒后就抵达目的地是非常轻松，但感觉上会导致出游的兴致大打折扣。因为我的空间转移魔法不能前往太远的地方，所以没有亲身体验过。
我看了一下达岐弹城的简介。
前往方式
在索迪克拉州之公主城镇普莉姬雅搭乘前往福萨寺院的接驳马车，于终点站下车。
在这里转乘前往纳葛汀山的接驳马车，于达岐弹城镇下车，徒步三小时即可抵达城堡。
途中请小心野生动物跟野生魔物。
光看介绍就知道是个穷乡僻壤……
夏露夏想独力前往达岐弹城应该会挺辛苦的。光是索迪克拉州就离这里很远。即使让莱卡或芙拉托缇送她到山脚下，单独一人登山前往城堡还是过于危险。
但只要有我或其中一位龙少女陪同前往就不成问题，原则上都可以成行。
不过机会难得，就抱着出外踏青的心情带大家一起去不是更好？
──就在这时，我无意间瞥见写于该页角落，以小字体注记着负责管理该处的冒险者相关情报。
「夏露夏，我想你的心愿应该能够实现。因为我得做些准备，就麻烦你稍等一下啰。」
我轻轻拍了拍夏露夏的肩膀。
我乘着莱卡前往席罗娜的住处。
幸好她这次没有出外远游。事实上是她有把接下来数个月的基本行程表交给我，而此举应该就是所谓的傲娇吧。
在见到席罗娜之后，我便将夏露夏想前往达岐弹城一事告诉她。
「姊姊想去达岐弹城！？那就由我把手把脚地来为她带路！我会尽心尽力服侍姊姊，带给她永生难忘的美好体验！」
「我没有要你付出到这种地步啦……」
话虽如此，我还是决定委托席罗娜担任导游。
「听说你也有负责维修达岐弹城。」
虽然字体真的很小，但席罗娜的名字确实有出现在夏露夏的那本书里。
由于该处写着与城堡解说完全无关的讯息，怪不得夏露夏会漏看这部分的内容。
「是的，因为这类遗迹置之不理的话，有可能会发生崩塌。另外民众误闯该处很容易发生危险，同时有着被盗贼或魔物占据的风险，所以总是需要有人负责打理，这种时候就轮到冒险者出场了。」
想想该处在某种程度上算是迷宫，难怪不能没人管理。
「其实有时候能在这类古老遗址内发现珍宝，因此对我们冒险者来说也有赚头。不过考古资料还是得乖乖交给当地政府。」
对耶，既然是城堡，有宝藏长眠于其中也不足为奇。
一同前来的莱卡也十分专注地聆听席罗娜的解说。
并针对达岐弹城提出专业性的问题。
「该城堡在战时能容纳多少士兵？很抱歉忽然请教这种门外汉的问题。」
「那个～……我在下次见面之前会查清楚的……」
「另外该城堡只要遭龙族从高处喷发火焰，感觉上三两下就会失守，请问有拟定怎样的应对措施呢？」
「那个～……我在下次见面之前会一并查清楚的……」
即使是负责维护，但因为并非相关的研究学者，总有一些不知道的事情吧。
「总、总而言之，达岐弹城的事情请包在我身上！为了姊姊，我会倾力相助的！至于我不知道的细节也会查好资料！」
好，导游的部分算是搞定了。
◇
几天后，我在全员到齐的晚餐时间宣布以下内容，也顺便把桑朵菈找过来。
「我决定这次带全家人一起前往达岐弹城踏青，至于导游是对该城堡很熟悉的席罗娜。」
没错，既然要去，就全家人一同前去踏青吧。
反正我们就像是一家人，这么做应该没关系。
虽然我对山城不感兴趣，但想成是踏青就会觉得很开心！其他家人肯定也能乐在其中！
夏露夏开心地双眼发亮。
「耶──！出门踏青──！」法露法天真地发出欢呼。
光是让女儿们展露笑容，此企划就算是成功了。
莱卡似乎原本就对此行很有兴趣，能看出她满心期待。
可是并非所有人都显得很高兴。
「啊……我就不去了……」
哈尔卡拉怯生生地举手发言。这是为什么呢……？
「咦？哈尔卡拉不喜欢出外踏青吗？虽然那里的确有野生动物出没，不过像这样全家人共同行动的话，我相信没有危险才对。而且偶尔活动一下身体也有益健康喔。」
「在抵达城堡之前，应该会穿梭于山林之中对吧？」
「是啊，毕竟是位于山上的城堡。」
「换言之，这存在着我会独自遇难的风险！」
「这不是精灵应有的发言吧！」
哪有精灵会害怕前往森林嘛，甚至应该担任向导才对……
「那个～其实我经常在不熟悉的森林里迷路。像我在路边发现香菇然后开始采集，回神时才惊觉其他人已不见踪影，而且自己对当地山路又不清楚……我有信心到时会发生这种情况！」
请别对这种事情抱持信心啦。
「不过你说得对……我也开始担心你会一如往常那样遇难。」
既然当事者都正式表明存在着这种风险，我也不便强人所难。
而桑朵菈则是明显露出相当排斥的表情。
「桑朵菈也不想去吗？若是觉得走路太辛苦，我可以背你去喔。」
「因为那里有很多惹人厌的植物，光从根部就能看出它们性格恶劣。」
「原来是这样呀……」
话说怎样的根部代表性格恶劣也让人一头雾水。
「另外山顶全都是岩石吧？我不属于能生长在石缝间的种类，而且对这类环境不感兴趣。至于那样的岩石，我看就只会长满苔癣那帮家伙吧？」
「尽管无法对你的理由产生共鸣，但假如你当真这么排斥，是可以让你负责看家啦……」
全家人一同去踏青似乎比我想像中更难以实现。
「其他人都没问题吧？」
「看人家在山里大搞破坏来发泄压力！」
「芙拉托缇，先说好不许在山里搞破坏。」
要是毁损遗迹的话，那可不是闹着玩喔。
「所谓的城堡就是基于军事用途建造而成，那就表示很欢迎别人来攻打──」
「并没有那种事。」
这里面还有一位是基于其他目的才答应同行。
「既然是废弃城堡，里面或许有着士兵死后变成的恶灵。大姊，我也十分期待这趟出游喔。」
「居然把那里当成灵异地点！？」
这对罗莎莉来说并非灵异地点，是可能有其他同类存在的地点罢了。
「如果不是处于充满战争的时代里，鲜少能遇见被刀砍死或遭箭射死的幽灵。若能听人分享这类经验还挺有新鲜感的。」
「我对这类话题是敬谢不敏。」
像这种很可怕或感觉很痛的故事，我是一点兴趣都没有。
另外出自幽灵的嘴巴就绝非瞎掰鬼扯，而是实打实的亲身经历……
算了，即使大家基于不同的目的也无所谓。
于是乎，达岐弹城的踏青之旅就此拍板定案。
◇
我们于途中和席罗娜会合，来到了索迪克拉州的达岐弹城镇。
城镇后侧不远处能看见高耸陡峭的险峻山峦。
「大家好，今日是由席罗娜我来担任各位的向导。由于在山中迷路是相当危险，还请大家仔细──」
「那边有在卖葡萄耶！因为产地就在这里，所以价格好便宜喔！」
「那边的蓝龙，麻烦你先专心听我说！」
虽然这感想来得有点晚，但要把这群家人整合起来，仔细想想还真是难如登天呢。
「我先简单介绍一下达岐弹城的历史。接下来的内容是我从多本当地地方志跟历史书籍里统整出来，大家可要专注听讲。」
席罗娜对于这类事情是绝不马虎。尽管个性较为尖酸刻薄，却是个认真的好孩子。
「该城堡于十五诸侯时代所建。由于以当地的小领主而言，这座城堡的规模是过于雄伟，因此学者认为是附近权贵建造来当作防御设施。在深池之战当时，该城也沦为主战场之一，相传负责防守该处的三百名士兵全军覆没。」
「所以是将士们梦想的痕迹啊……」
莱卡喃喃自语说出这段话，没想到此俳句也存在于这个世界里……
一旁的夏露夏很认真在做笔记。有这么一位熟悉当地历史的向导，真的是太好了呢。
「根据当地传闻，至今仍有惨死的士兵幽灵出没于该处。」
「喔，存在这么久的幽灵可是相当罕见，真期待它们的经验谈呢。」
罗莎莉因为不同于其他人的理由显得十分兴奋。
「尽管这件事对各位而言应该不成问题，但我还是提醒一下。」
席罗娜伸手指向附近的一个看板。
【注意有熊出没！注意有毒蛇出没！】
「附近山中有熊和毒蛇出没，大家务必要提高警觉。」
「虽然熊肉的骚味很重，不过芙拉托缇认为这也是一种独特的风味。」
「我并不是在提醒料理时的注意事项！」
正因为知道席罗娜非常认真在担任向导，更令我觉得自己很对不起她……
「总之我已经提醒过啰……那么，接下来就出发前往达岐弹城。这条路也是敌兵在进攻该城时会走的路线。」
令人期待的踏青之旅终于要开始了。
虽说很可能会面临一场挺辛苦的长途跋涉，但还是把它当成开心的健行──
两位龙少女以飞快的速度沿着山路往前冲。
「这点程度的山路，看人家花不到十分钟就爬完了！」
「芙拉托缇，你的动作不够俐落，不必把脚抬那么高也能前进，你那样很快就会累瘫的。」
「哼，莱卡你就是满脑子小聪明。这点小事不成问题，反正人家会在累瘫之前先抵达终点！」
这两人已前进一大段距离了！
「暂停暂停！你们都先停下来！」
我扯开嗓门喊住她们。
「主人，难不成是莱卡犯规先偷跑吗？」
「我才没有犯规，但若是亚梓莎大人当真如此宣判，我愿意坦然接受。」
不对，她们打从出发点就错得离谱。
「因为没能在宿驿站接力赛与莱卡分出胜负，所以人家决定趁此机会再比一场。」
「毕竟我们都对这座城堡不太熟悉，以条件来说是相当公平，所以我也觉得这是一决雌雄的大好机会。」
没想到两人仍对宿驿站接力赛一事耿耿于怀。可是像这样比赛看谁先抵达终点，简直就跟感情要好的小学男生毫无分别。
「这趟行程终归是出来踏青！并不是来赛跑的！让我们一起慢慢走吧？嗯？」
我还有一件事并未说出口，就是当真在十分钟内抵达城堡的话，将会失去由席罗娜担任向导的意义。
因此，我希望在席罗娜的带领之下前往目的地。
「说得没错！脚踏实地一步步往前走也能体会到不同的感受！」
虽然莱卡立刻表示赞同，席罗娜却感到相当傻眼。
「所以我才不擅长面对龙族……毕竟每次都会让人深刻体认到自己有多么弱小……」
确实龙族在许多方面都十分逆天。
我们重新展开这趟踏青之旅。
身为母亲，我随时都在关注着两位女儿。老实说即使撇开母亲的身分，其他成员也全是些用不着担心安危的强者。
夏露夏不发一语地沿着道路往前走。
「夏露夏，走太快可是会后继无力喔～还是走慢一点比较好。」
法露法出声提醒夏露夏。毕竟她是姊姊，总会为妹妹操心。
「人家相信攻打达岐弹城的士兵们也会像这样加快脚步，至少能肯定绝不是抱着踏青的心情往前走，人家想揣摩当年那些士兵的心境。」
「我能理解你的感受，可是没有拿捏好步调会很危险喔～比方说容易被树根或石头绊到脚～」
「人家会将这些忠告铭记在──啊！」
就在这时，夏露夏稍微踩了个空。
似乎是错估路面的高低差。真是的，才刚叮咛完就出状况！
法露法在千钧一发之际拉住夏露夏的手。
「看吧？是不是很危险？」
「……嗯，人家会注意的。」
喔，法露法成了一位称职的姊姊呢。
照此情形看来，我稍微放轻松点也不要紧。
不过我依然想将两个女儿踏青的模样烙印于眼底，因此还是继续关注她们吧。
走在最前面的是两位龙少女，她们保持着不会领先太多的距离往前走。
「这道路还真难走，明明从空中飞过去马上就能抵达终点呀。」
芙拉托缇打从心底对此感到不解。
「在不能飞行的情况下，这条路是充满危险。比如说从高处飞来箭矢或石头，想通过是困难重重。」
跟在两名龙少女后面的席罗娜开口解说。
「对了，席罗娜小姐，关于遭遇龙族从空中喷火进攻的情况，守军会如何应对呢？」
莱卡似乎颇在意这件事。毕竟看在红龙眼里，任何城堡都显得不堪一击吧。
「根据我查阅的文献，这片土地鲜少能看见龙族上战场，而且整个州里也没有龙族栖息。不过还是有提到为了应付龙族，有部署擅长雷魔法的魔法师在山顶上。」
「原来如此，毕竟雷电能对龙族造成威胁，一旦击中都会受到重创。谢谢你的解说，席罗娜小姐。」
「会感受到威胁的就只有体力不足的龙族，芙拉托提可是挨上几发雷电都不要紧喔！」
我个人认为用体力来硬扛还挺犯规的。
以上交谈声回荡于树林间，沿着蜿蜒曲折的道路往下传进我的耳里。
让人确实很有踏青的感觉。
「话说大姊啊，既然城堡位于深山里，在那边生活应该相当不便吧。」
飘于半空中的罗莎莉跟在我的身旁。
「就是说啊，你可以去请教席罗娜，相信她对这方面的事情也很清楚。」
席罗娜脸上闪过一丝得意的神色。毕竟她是此行的向导嘛。
「就由我来帮你们解惑。其实位于山上的城堡并没有设置生活空间，士兵们平常都在山脚下生活，唯有敌军来袭时才会驻扎于城堡里。」
「嗯～意思是他们得经常两头跑啰，以前的士兵还真辛苦耶。不过这条山路除了比较崎岖以外也没什么，沿途上都没撞见熊或毒蛇。」
野生动物或许都被在场的两名龙族吓跑了。
相信它们单靠本能就察觉出那不是自己能招惹的对象。
此时，芙拉托缇随口唱出一段旋律独特的歌曲。
「蓝龙是强大的龙族～♪能把任何东西都冻成冰雕～非常伟大的说～♪」
记得登山时有个小知识，就是透过唱歌来吓跑熊！
芙拉托缇似乎是下意识采取这项做法。
「我有提前来探过路，以免熊或毒蛇突然窜出来。而这本就是冒险者分内的工作。」
喔，原来是席罗娜也有顾虑到这部分呀。
「但它们终究是野生动物，或许会躲在附近也说不定，所以大家还是要当心。」
「席罗娜小姐好厉害！」
「这等举动很有职业精神，真叫人钦佩。」
两个女儿开口赞扬席罗娜。
「没那回事啦～我还有许多不足之处……为了避免给两位姊姊蒙羞，我一直在努力精进……希望你们今天能玩得尽兴。」
与面对我时的态度也相差太多了吧……
当我们沿着坡道慢慢往上走时，席罗娜开始为我们介绍达岐弹城。
「尽管此处乍看之下是一片平凡无奇的空地，但其实是人力开辟出来的，主要是供士兵们在这里扎营。」
夏露夏立刻写入笔记内。
「从这片台地往下看，恰好适合用弓箭狙击沿着道路跑上来的敌兵，也算是用来歼灭敌军的战略要地。」
「这安排的确合情合理。真不愧是出名的山城，建造时有用心在规划。」
「对吧？还记得在进入这片空地之前，我们有拐过一条弯路吗？那是为了避免敌军直接冲进这里才如此设计的，另外手持刀枪的士兵们也能趁着敌人放慢脚步时发动攻击。」
这也让我上了一课。
想想我对这个世界的历史只是稍有涉猎。
「即便加入这么多巧思，驻守于此的士兵们仍全军覆没。就算这都已成往事，仍令人不胜唏嘘。」
感性的莱卡显得有些落寞。
「莱卡小姐，缅怀相关哀伤的历史也是参观城堡的醍醐味之一，你能这么想真的很好。」
夏露夏大表赞同地点点头。
看来两人在这方面产生共鸣。
「总觉得人族老爱思考这些麻烦事。」
听完解说的芙拉托缇，不出所料是露出一副百般无聊的样子。
「芙拉托缇，诚心建议你学点历史会比较好，这能帮你的人生增添色彩。」
莱卡以类似说教的口吻提供建议。
「因为这座城堡又不是权贵的根据地，换作是人家就会选择略过这里，直接去进攻根据地。」
感觉此见解比想像中更为精辟。
「事情并没有那么简单。我就以向导身分解释给各位听，若是敌军决定略过这个据点继续深入，很可能会被来自这里的士兵们从背后偷袭，所以只能杀上山去摧毁据点。」
「虽然此说法颇有道理，不过这个城堡位于山顶上，倘若山下的城镇提前被毁，他们也只能被迫撤退，因此人家是认为应该建于山腰处就好。」
「呃，山下的城镇没那么容易被毁，从山上赶路下去依旧来得及救援，总之就是这样！」
面对芙拉托缇意料之外的质疑，席罗娜似乎有些招架不住……
「好啦好啦，继续前往下个地点吧！既然已经抵达防守城堡的其中一个遗址，表示再过不久就能抵达城堡所在的山顶处，大家再加把劲吧！」
我们重新迈开步伐前行。
夏露夏稍微拍了拍自己的大腿。
看来她想振作起精神，展开最后冲刺。
夏露夏，你可把握机会好好学习喔。
一如席罗娜所言，我们没过多久就抵达山顶上的城堡遗址。
「喔～好壮观的石墙，当真非常有古代遗迹的感觉！」
这里确实称得上是观光胜地，就连对山城不感兴趣的我也不禁跟着兴奋起来。
除了我们以外，现场还有其他由冒险者护送上来的观光客们。
「对吧？干妈，达岐弹城可是举世闻名的景点。不仅是遗迹本身十分壮观，包含其优异的构造设计，以及士兵们全军覆没的悲伤历史在内，简直就是无可挑剔。」
席罗娜彷佛把这一切当成自己的事迹般显得得意洋洋。
夏露夏沿着城堡外围跑来跑去，以飞快的速度作画。
尽管书里已有城堡的插画，但她还是想自己亲手绘制吧。
「风景真好～！」法露法在现场挑了个视野绝佳的地点，低头眺望山脚下的城镇。
嗯，安排这趟踏青之旅是个正确的选择，真的是太好了。
虽然此行的目的只是踏青，不过席罗娜仍细心地为夏露夏与莱卡解说此城堡的构造和防御机制。
「若是敌军攻入这里，就会遭受那边跟那边的瞭望台以箭矢夹击，一口气折损大量兵马。可说是规划得非常好。」
可是莱卡露出一副无法坦然接受的表情。
「怎么了？你在烦恼该如何攻陷这座城堡对吧？」
「嗯……换成是我的话……」
莱卡一脸伤脑筋地抛出以下这段话。
「还是会从高空喷射火焰烧毁这里。」
莱卡将目光移向画有山城原始样貌的看板。
「先等一下！这里有部署擅长雷魔法的魔法师，即使碰上龙族也有办法应付喔！」
席罗娜彷佛想控诉这么做已经犯规似地提出反驳。
嗯，记得她之前说过有魔法师驻守于此。
「要是龙族从远处慢慢飞来的话，或许还可以用魔法反制，但只要我从山腰处化成龙形一口气飞上来，即可在被雷魔法击中之前烧毁这座城堡。我相信这样即可在最短时间内攻陷此处……」
莱卡似乎很清楚这么说会惹席罗娜不悦，因此显得十分愧疚。
「毕竟你问我会如何攻打这座城堡……既然没有不准龙族参战的限制，我自然会给出这个答案……」
「嗯嗯，芙拉托缇也抱持相同意见。」
芙拉托缇表态支持莱卡的说法。
「这种情况只要使出冰冻龙息把士兵们通通冻结，人家就获胜了。死守在山上的城堡里根本形同自杀，让人家能更快把他们全变成冰雕。」
「我说过啦～飞过来只会被雷电──」
「稍微承受一、两发雷电，芙拉托缇还是有办法喷出冰冻龙息！」
芙拉托缇如此断言。
「假使他们之中真有实力足以一发雷击即可打倒龙族的魔法师，那就应该派去前线设法打倒敌军才对，派来守城根本是暴殄天物！」
没想到她居然能提出如此有说服力的论点！
席罗娜摆出一副不堪其扰的模样。
「唉……当我没说……你们龙族根本不懂山城的浪漫。」
上述发言莫名很有夏露夏的感觉，看来席罗娜也是个颇重度的城堡爱好者。
「若有龙族来袭，或许真会发生这种事，不过这里自古就流传着三百名士兵死守达岐弹城，最终惨遭敌军歼灭的故事。由于住在达岐弹城镇的老者也都听过这则传闻，因此我有负起责任四处打听调查喔！」
「啊～关于这则传闻，我想可能与事实有出入喔。」
这次换成罗莎莉提出反论！
「以一座死伤惨重的城堡来说，这里一名恶灵都没有。如果传闻属实，至少会有几个落魄士兵的灵魂在附近游荡。」
原来这世界也有落魄武士的概念！
「于是我向那边那位长期在这里游荡的幽灵打听了一下，真相是此处的守军眼看打不赢敌人，结果全都逃走了。」
故事竟然彻底反转！
「根据那位幽灵的说法，因为这座城堡地势过高，结果敌军在开战后直接略过这里，一路往前挺进。」
席罗娜听完大惊失色，当场脸色刷白。
毕竟席罗娜喜欢白色，也就不介意脸色刷白吧？想想应该没这回事……
「就、就算这样……既然后方有友军镇守的城堡，多少还是能发挥出牵制敌军的功效……所以绝非毫无意义，肯定是这样没错……」
以席罗娜的立场来说，倘若无法让结论回归到这座城堡有其效用的话，将会难以为这段故事收场。
「因为驻守在这里的兵力太少，根本无法对敌军造成威胁，而且此处的指挥官也不是权贵的亲信，只不过是当地一个带头的小官，所以听说他为了避免自家弟兄平白送死，打从一开始就无意出兵追击喔。」
席罗娜被堵得百口莫辩！
席罗娜双腿一软，跪倒在地。
「这算什么……？意思是这里甚至没发生过激战吗？那怎么会流传出这段故事！？」
「依照那位幽灵所说，当地人觉得这样很丢脸，就谎称他们因激战全军覆没。」
话说罗莎莉从刚刚就一直提到「那位幽灵」，但因为我根本看不见，所以不知她到底在指哪一位。
「另外下方那个能驻扎士兵的空地，它说那只是自然形成的。」
「这位幽灵也太了解了吧！」
既然如此，打从一开始去请教这位幽灵就好了。
尽管对席罗娜不太好意思，但我认为这位幽灵说的比较接近真相。
撇开这些不提，我现在比较担心夏露夏的感受。
虽说这件事并不能怪谁不好，可是我担心她会受到打击……
毕竟原本是座有着壮烈传说的著名山城，如今却得知真相还挺窝囊的。
夏露夏痴痴地望着山城的遗迹。
大概是我所在的位置恰好只能看见她的背影，让我觉得她好像显得相当失落。
「夏露夏……？」
我从旁出声呼唤。
「妈妈放心，人家并没有难过。」
夏露夏淡然地说着。
「人们很容易根据城堡的构造，不禁对它的能耐产生遐想，但在现实中的战争是会按照当下的各种要素产生变化，诸如兵力、士兵的训练度和士气、敌方的军力……即使城堡打造得再巧妙，实际上仍有可能会因为派不上用场而直接弃守。多亏那位幽灵的提醒，让夏露夏想起这些差点忘记的事实。」
从一位看不见形体的幽灵口中得知这么多事情，感觉心情挺复杂的……
「就算这样……仍掩盖不了达岐弹城是一座优秀山城的事实。」
夏露夏轻轻地露出微笑。
啊～夏露夏在我没注意到的时候已经长大成人了。
身为一名母亲，我不禁有感而发。
「没错，这座城堡真的很雄伟，值得让人来这里走一遭。」
我将手轻轻搭在夏露夏的肩膀上。
「那位幽灵也有说喔，这么用心打造的山城可是世间罕见。」
我说那位幽灵啊，可以让我拜见一下你的模样吗？
──就在这时，从旁传来其他观光客的惊呼声。
「有熊跑来了！」「这里有一条巨蛇！」
果然是山城，依旧有着遭遇野生动物的风险。
「不要紧吧？如果只是一头熊，我有办法摆平！」
席罗娜伸手挡住我的去路。
「请放心，干人。」
「别因为情况紧急，就用这种奇怪的方式省略称呼。」
这称呼听起来一点敬意都没有。
但既然席罗娜这么说了，难道她是想一尽向导之责前去处理吗？
席罗娜好歹是个出色的冒险者，理当不会输给一头熊。
「为了避免野生动物伤害姊姊她们，我有在附近安排人手。」
「安排人手？」
此时从发出尖叫声说有熊和蛇跑来的方向，当真有熊与蛇朝这边接近。
确切说来是一头白熊跟一条白蛇。
「原来是白熊大公！」
那是席罗娜的宠物──真要说来是在席罗娜出门的期间，负责照顾其他宠物的白熊，以及有着一双可爱红色眼睛的白蛇。
「我让它们负责警戒是否有危险动物出没。」
「请不要派遣熊与蛇来到真有熊跟蛇出没的地点啦！」
在场的观光客们，很抱歉像这样惊扰到大家，我以干妈的身分向各位赔罪。
接着从反方向传来「有老虎啊！」的惨叫声。
但这已经吓不倒我了。
「应该是席罗娜新饲养的白虎吧。」
「是啊，因为这附近没有野生老虎栖息。」
我忽然有个疑问，关于有野生动物出没的传闻，难不成是席罗娜让白熊和白虎在这里乱跑造成的吧……？
毕竟她为了维护这座城堡曾多次来到此处……
「不过冒险者可能会攻击白虎，还是过去看看比较妥当。」
「也对，即使这里应该没有如此强大的冒险者，为求慎重还是去看看吧。」
于是我和席罗娜快步朝着白虎所在的方向跑去。
抵达现场后，竟有一名状似冒险者的大叔跪在白虎面前。
现在是什么情况？难不成他吓到腿软了？
想想在一个本该没有老虎出没的地方碰上老虎，正常人都会吓坏才对，毕竟这可不是撞见哪来的野猫。得赶紧上前说明清楚才行……
「你该不会是我的挚友萨姆虎蓝吧？」
「居然意外撞见类似某故事的名场面！」
在我前世里有一个这样的经典故事。
可是无论在哪个世界里，都会发生这种人变成老虎的事情吗？
当然在我前世的地球上，并没有真的发生人变成老虎的荒唐事……终究只是存在于故事之中……
「喵呜？喵？」
这白虎的叫声还真像猫耶。
「这位冒险者先生，请问你有一位名叫萨姆虎蓝的人类朋友吗？」
既然白虎跟冒险者都显得心平气和，就姑且听听当事者怎么说吧。
「我以前在贵族身边担任护卫时，与对方饲养的白虎十分要好。在白虎产下许多只幼虎之后，贵族希望白虎能自在地生活在大自然里，于是把它们送回森林之中。」
「啊，原本就是老虎呀……」
虽说比起人变老虎更贴近现实，但我觉得他应该认错老虎了。
「想想『激情纯白』确实莫名亲人，也许真的曾被人饲养过呢。」
出乎意料的重逢！？
「对了，你提到的『激情纯白』是白虎的名字吧……？我说席罗娜呀，你不觉得自己取名的品味有点怪吗？」
「又没关系，反正是赞扬白色的名字就好。」
看来这就是她评断名字的基准。
「我们还会在山上再待一段时间，你可以跟这孩子继续聊喔。」在席罗娜同意之后，冒险者不停向她道谢。
「席罗娜，感觉你比以前圆融多了。」
总觉得她亲切待人的时候增加许多。
「没礼貌，别因为我是史莱姆妖精就觉得我胖。」
「我并不是这个意思。」
席罗娜发出一声叹息。话说她在两位姊姊面前不太会出现这种反应。
「其实我因为搞砸山城一事感到有些气馁，原来这里根本没爆发过战争……」
「你并没有搞砸任何事情。多亏有你，我们才能够来到夏露夏想参观的山城踏青呀。」
最终依然有顺利达成目的，原本看着我的席罗娜将脸撇向一旁──
「谢谢你，干妈。」
就姑且相信席罗娜是真的在感谢我吧。
话说回来，我们还没进入踏青最重要的环节。
相隔一段距离的法露法向我们挥挥手。
「妈咪～席罗娜小姐～！来吃便当啰～！」
没错，就是午餐时间！
「嗯，我们这就过去！」
我牵起席罗娜的手往前跑。
像这样在山城中野餐，老实说是个非常棒的体验。
「这里的风景真美，我在生前从没见过这样的美景。」
罗莎莉稍微往前飘去，低头俯视着山脚下。
「对呀，从这里能将城镇一览无遗呢。」
像这样边吃饭边欣赏美景，当真是一种享受。这可是必须努力爬上山顶之后才有办法感受到的。
「假如有敌军来到山下城镇，从城堡眺望可以看得一清二楚。以一个防御设施来说，它还是有其效用吧。」
「吹来的风真舒服！」
两位龙少女也乐在其中，不过她们的便当分量特别多，而且里面塞满了肉。
其中最重要的一点，就是夏露夏玩得很尽兴。
「像这样在城堡里边用餐边眺望街景，莫名有种成为一国之君的感觉。」
「夏露夏，你还有青菜没吃完喔～」
法露法探头检查夏露夏的便当。
「对一国之君而言，有着比吃青菜更重要的事情。」
「这算不上是理由喔，快吃吧～」
「生在战乱时代的一国之君，或许到了明天就有可能身首异处，因此没空吃青菜。」
「像那种不吃青菜的君主，臣子们可是不会追随喔～」
被法露法驳倒的夏露夏，就这么不甘不愿地把青菜塞进嘴里。
「明明是相同的青菜，但在这里吃就觉得比较美味。」
不过夏露夏的表情与这句话恰恰相反，她露出一副十分不满且完全无法接受嘴里食物的模样，令我忍不住笑出声来。
「虽说应该是错觉，不过只要你觉得美味就好。」
我摸了摸夏露夏的头。
「只要两位姊姊能开心，我就心满意足了。」
席罗娜安心地放松表情，一起吃着我们带来的便当。考虑到席罗娜的喜好，她那盒的料理统一成白色，就连面包也特地做成白的。
「谢谢你，席罗娜小姐～！像这样来踏青还真舒服呢～！」
「这次的山城体验让人家获益良多。」
「请别这么说，这点小事能让二位如此开心是我的荣幸……」席罗娜在听见两人的道谢时受宠若惊。假如单看身高，肯定会对她们的姊妹关系感到一头雾水。
嗯，这次当真是多亏有席罗娜的帮忙。
吃完饭后，法露法和夏露夏跑去跟白熊大公玩鬼抓人。
想想也得向白熊大公道谢才行……
「找到你了～！因为白熊大公一身白，马上就能发现了～！」
这么说也没错啦……
不同于开心玩耍的法露法，夏露夏却是一脸严肃，似乎正在思考该如何躲藏，便往山下走去。
虽然没有规定范围，但离山顶太远将导致范围过广，这样应该不太好吧？要是走失的话就糟了。
忽然间，夏露夏向我跑了过来。
「妈妈，席罗娜小姐，现在不是玩鬼抓人的时候，快来这边。」
瞧夏露夏似乎相当焦急，我便马上随她过去，当然我是不清楚发生了什么事。
「这里怎么了吗？就只是一片长满树木的平地吧？」
并不是发现宝箱或洞窟的入口。
不过，一起被找来的席罗娜显得非常吃惊。
「太惊人了……尽管被树林遮住，但这里是没画入城堡复原图里的遗址！这下足以证明达岐弹城的范围比学者当初推测的更为宽广！」
「咦？所以多亏夏露夏，有了重大发现是吗？」
「是的！她完全有资格向山城的研究学者吹嘘呢！」
有时的确会因为玩鬼抓人发现新事物。
这可说是一趟让我知晓任何付出都绝无白费的踏青之旅。