秋山在车站前的林荫步道旁，找了张长椅坐下。
眼前是进入暑假后的街景。对于这些毫无章法来回走动的人们，AI也会坚称这样的混沌仍有其规则性吗？
秋山将视线移向人群，凝神仔细观察，发现里面有著非人类的存在。尽管那位与老人牵手同行的女性，外貌是打扮成人类的模样，但她其实是机器人。另一位正在清理道路的女性，以及隔著玻璃观察商店内部的女性，也一样是机器人。
机器人如今已正式加入看护等各种工作的行列，只是人们的接受度，已然发展成社会问题。机器人单纯在桌游中与人类竞争的时代已经结束，它们透过钢铁制成的躯体，走入现实之中。如今回想起来，西洋棋与将棋对AI而言，只不过是一种教材，它们能够瞬间将其解读，并且头也不回地继续向前进。
这里是被称为测试区的场所。因为正在进行大规模的工程，而显得十分杂乱的车站周围，被规划成人工智能区域。机器人可以在此自由行动，学习各种使用机器躯体的行动。位在此区域的人们也同样受惠，自从机器人在此活动后，不管是犯罪等问题都大幅降低，原因是它们也等同于路边监视器。
机器人看见的画面，会即时传送到名为母体AI的资料库中，然后再针对这些情报进行反馈。比方说如果有人类动手破坏机器人，母体AI将会统合周围机器人所看到的片段情报，分析出该名人类的逃亡路径。
纵使有很多人针对在电线杆上加装缺乏美观的监视器一事颇有微词，但是对机器人的水晶体提出怨言的人们，却出乎意料并没有很多。因此，机器人也以移动监视器的身分，逐渐增加在城镇中活动的数量……
「秋山先生。」
秋山扭头望向声音的来源，看见莱滋站在该处。
「你是何时抵达的？」
「五分钟前，因为看您似乎在观察街景的同时陷入沉思，所以没有出声打扰您。」
秋山与莱滋相约在此会合。明明这一路上都是相视而笑的情侣们，但秋山的对象却是一台机器人。
「你的装扮与之前不一样呢。」
「我是依照恋爱模拟系统计算出的结果来打扮。根据系统表示，这身造型能够得到秋山先生善意的眼神。」
莱滋穿著深蓝色的百褶裙，配上黑色丝袜，身上则穿著胸口上有个蝴蝶结的衬衫。此造型与其说是强调胸部，不如说是凸显当事人的身材曲线。
「那种事就别提了。」
秋山发出一声叹息。因为他觉得这番发言，像是机器人在对他说「这身打扮很适合我吧」，想要吸引他的注意。
「那么，你找我来是要做什么？」
尽管秋山接受邀请，但却没有询问细节。总之他已答应莱滋，帮忙寻找那位缺失个人资料的女性。虽说他是出于同情，不忍心看莱滋显得那么哀伤，但其实他对于机器人的恋爱观也感到好奇。
人工智能究竟是如何协助人类谈恋爱，并且又会以何种方式，去寻找那位缺失个人资料的女性……
「希望您能和我约会。」
约会？秋山不知该如何反应，就这么愣在当场。
「之所以会出现系统漏洞，很可能是人格档案发生破损。我会利用随著时间序列，重新串起呈现片段情报之记忆的机能来修复档案。想要整理散乱的片段记忆，就只能透过行动来解决。换言之，就是藉由与人交流来提取这些记忆。」
秋山不知该如何回答，原因是他对于刚才的解释一知半解。
「……简单说来，就是请您把我当成是一位丧失记忆的人类。在此情况下，看见自身曾经去过的地点，或许会连带让人取回记忆。」
「原来如此，丧失记忆啊。但你真的能取回记忆吗？」
「记忆资料是一种经过压缩，结构相当复杂的资料。若是其中一部分损坏，其他记忆将会连带遭到波及。反过来说，如果能藉由某种『契机』进行修复，也会连带取回其他的资料。」
意思是情报会相互影响。
「接下来，我会遵循该名女性的记忆与性格展开行动。因此，请秋山先生您也把我当成一名人类。」
「所以你就只是在模仿该名女性吗？」
「此举并非单纯的模仿。人格资料库里登录著无数人的资料，透过数位的方式，去分析『当事人的性格』这种暧昧不明的存在。比方说在将棋中，AI会透过深度学习，以超高速找出最正确的下一步棋。对话也一样，我能够瞬间搜寻，并且预测出该名女性会做何反应。在现代，电脑已能每秒搜寻一兆份以上的资料。」
「也就是说，我能够跟芬妮约会啰？」
「那样只是单方面的交流。您与艾儿‧芬妮之间并没有红线相连，以这种利己的方式来利用此功能，可说是对于人格的亵渎喔。」
莱滋扬起柳眉，藉此来表达自己的怒意。明明她能如此流利地进行应对，但似乎仍听不懂秋山的玩笑话。
「总而言之，我只要跟你约会就好了吧。」
「因为该名女性的名字仍属不明，所以在此之前，就以莱滋这个暂定的假名来称呼我即可。只是与您约会的对象，终究是那名遗失个人资料的女性喔。」
秋山无法理解为何会演变成这样，不过与机器人约会一事已成定数。自从经历上次的失恋，除了外甥女有沙以外，秋山已经很久没有跟女性交谈这么长的时间。或许可以让他逐渐变回从前的自己也说不定。
「……嗯？你在做什么？」
莱滋弯腰坐在长椅上。难道接下来不是应该前往其他地方吗？
「请将情境设定成，我正待在这里等您。」
「啊，要从这里开始吗？」
「这么做与其说是为了我，主要是在替您著想，毕竟人类都不擅长转换心境。」
秋山无奈地接受这个提案。与莱滋相约碰面一事，明明是秋山先抵达约定地点，如今却变成是他迟到。不过秋山仍坦率地远离该处，在他假装发现坐在长椅上的莱滋，准备开口呼唤她时，嘴巴却发不出声音。
……这也太羞耻了吧。面对一台机器人，自己究竟在干嘛啊？
「……让你久等了。」
但秋山还是开口向莱滋打招呼。
「秋山先生。」
面对莱滋的反应，秋山感到相当动摇，原因是此刻的她，与先前判若两人。她在看见秋山时展露的笑容显得很开心，语气中也充满欢喜，简直就像一名真正的人类。
「我也只是刚到而已。」
从长椅上起身的莱滋，像是感到害臊般，视线不断来回游移，脸颊也微微泛红。
「……咦？你怎么了？」
「啊、那个，该怎么说呢……」
莱滋在看见秋山支支吾吾的反应后，表情变得很哀伤。
「不好意思像这样勉强你来陪我，因为我实在不想让人知道自己丧失记忆了。」
以上就是这次的情境设定。眼前是一位丧失记忆的人。就在此时，莱滋忽然与秋山四目相交。
「不过我还是记得你的事情，感觉上无论什么时候，你都一直陪伴在我的身边。」
秋山的内心十分动摇。这样的设定，不是应该在事前先说明清楚吗？
「啊，这样呀……你不必焦急，只要慢慢回想起来就好。」
但是秋山决定以正常的态度来应对。站在眼前的她，不再是把自己设定成丧失记忆的莱滋，而是一位真的忘记自己是谁，为此深感悲伤的女性。
「总之……我们走吧。」
秋山反射性地沿著林荫步道走去。接著他不经意地往旁边一瞄，发现莱滋以流畅的步伐跟了上来，并且不时斜眼偷瞄他，看起来有些心神不宁。只是这种微妙的反应，反而更贴近人类。转眼间，她就已经融入在街上漫步的人群之中。
「走路的动作还真流畅耶。」
「咦？」
看见莱滋露出困惑的表情，秋山这才惊觉自己搞砸了。站在身旁的她，已设定成是一名人类。
「那个，我是指路上的机器人。仔细一看，数量还挺多的。」
秋山把目光移向街道上的机器人们。相较于它们的动作，造访秋山家时的莱滋显得十分迟钝。两者之间有何差异呢？
「毕竟这个城市是机器人的实测区呀。」
「与其他地方有何区别呢？」
「听说这里的地图已经数位化。比方说这里是步道，那里是车道，旁边有行道树等等。好像是基于这个原因，机器人才能够避开障碍物。至于有很多机器人在街上行动，则是为了将都市里不断变化的情报传送给母体，再以此进行反馈……这些都是我听人说的。」
莱滋调皮地吐出舌头。
秋山看见莱滋的表情后，心中传来一阵悸动，同时不禁认为这位不知名字与长相的女性，肯定也会露出一样的表情。
在这之后，秋山等人走进车站大楼内逛街。这段期间，莱滋一直面露微笑，开心地说出「好可爱的饰品呢」等感想。大概是她很喜欢这类奇特的小东西吧。
两人走进书局时，秋山买了一本文库本，不过莱滋就只是一直望著旅游刊物区。另外，书局旁有一个小型游戏区，两人在那里小玩一下气垫球。秋山原先很期待机器人的实力，不过莱滋却把运动神经迟钝的女性，如实地诠释出来。
随著相处的时间越长，秋山发现莱滋的神情越来越阴沉。当初总是面带微笑的她，逐渐变得沉默寡言。看样子，她也把人类的疲倦感重现出来了。
「稍微休息一下吧。」
秋山与莱滋走进一间咖啡厅，在他们点了一杯冰咖啡与纯水后，女服务生这才注意到莱滋是一台机器人，于是露出有些错愕的表情。
店内有一半的座位都坐著人。由于此咖啡厅不提供电源与免费网路，因此客人的流动率很高。店内的环境还算安静，邻座有位女高中生，翻开一本考题集正在念书，那是秋山就读大学的考题集。若是住在这里的话，前往那间大学的交通确实很方便。一想到这里，秋山不禁轻笑出声。
「你有回想起什么吗？」
秋山把奶精与糖浆加入送来的冰咖啡。
「没有，到现在仍然没看见与记忆有关的线索……真是对不起。」
莱滋以俐落的动作拿起杯子，一口喝下其中的纯水。纯水是机器人专用的饮料。因为这里是机器人测试区，所以也有提供机器人专用的服务。听说训练的其中一环，就是要求机器人来店里点饮料。只是四处都没有看见，类似秋山与莱滋这样来约会的情侣。
「你不必沮丧，慢慢来就好。」
秋山起初对此情况感到不可思议，不过自己比想像中的更加适应。
「我刚好也能转换心情。」
像这样观察机器人，秋山感到十分有趣，而且心中还开始出现，就是稍微再帮帮莱滋也无所谓的想法。抱著解谜与玩游戏的轻松心情参与其中，感觉上也还不赖。
只是，莱滋却一脸阴沉地摇摇头。
「我不是这个意思……」
莱滋轻轻叹了一口气，接著像是下定决心般地望向秋山。
「总觉得秋山先生你并不是看著我，感觉上像是透过我看著其他人，令我觉得好害怕……又寂寞。」
莱滋的双眼开始泛泪。坐在邻座念书的女高中生看见这幕时，当场愣住了。
「那个，就算你这么说，不过……」
──你目前是一位就连名字都不知道的女性，即使你指责我透过你看著其他人……在秋山大感动摇时，莱滋的眼中不断流出泪来。话说让她停止流泪的按钮，究竟在哪里呢？
「那个……」
邻座的女高中生，从桌子底下偷偷递来一条手帕。对方已发现莱滋是一台机器人，但仍决定帮忙安慰她。
「啊，请别在意，这只是一种训练。我是芙蕾德莉嘉的相关人士。」
「不对！为何你要撒这种谎呢？」
莱滋激动的口气，令秋山不禁倒吸一口气。
「总之你先冷静一下。」
「为何比起我，你更介意旁人的目光呢？」
莱滋将目光放在女高中生递来的手帕上。
「……抱歉，是我不好。」
一旁的女高中生在听见秋山道歉后，像是感到十分傻眼般，表情显得很困窘。
「你有做错什么吗？你只是想息事宁人，才会这样开口道歉。」
秋山不懂眼前的机器人为何哭泣，也不明白自己为何想要安慰眼前的机器人。
到头来，秋山只是默默地喝著冰咖啡。像这种有女性在自己面前哭泣的经验，唯独有沙在泳池溺水那次而已，并且还是很久以前的事情。即使是前女友，也未曾在他的面前落泪过。两人之所以没有经历过些许的口角，是因为他们不曾进行深入的交流……
莱滋仍在哭泣。秋山如今能做的事情，就是重新体认到自己在这种时候，无能到完全帮不上忙。
「我失去了绝大部分的记忆，有印象的部分已经剩下不多。但是秋山先生你对于这种情况，眼神中就连一丁点的同情都没有……」
「我是因为你……莱滋。」
秋山再也承受不住，直接喊出莱滋的名字。
「伊柯莱莎！」
与此同时，莱滋随即停止哭泣，她将用来擦拭眼泪的手帕重新摺好，对著女高中生开口道谢，并把手帕还回去后，以正眼看向秋山。
陷入骚动的周围观众，都震惊到哑然失声。
「为何该名女性会哭呢？」
「因为AI判定她会哭泣。以简单的方式来说明，她会做出的所有反应呈现树状图。面对您的举动，她的反应会产生好几百条，不对，是好几千条的分支，而且还会继续分支下去。我透过高速演算出她会落泪的分支，并且也预测出您的举动，准备好接下去的反应。」
莱滋恢复成机器人的状态，语调与表情也瞬间变得毫无生气。
「根据预测，您接下来会说『我并没有想要伤害你』。」
「……你说对了。」
「以选择来说，这句话非常失败。她在这之后将会继续哭泣，导致场面一发不可收拾。然后她会提出『你知道我为何伤心吗？』这类质问，导致对你的评分不断负成长。」
秋山发出叹息，接著喝了一口冰咖啡，此时他才终于尝出咖啡的味道。
「能告诉我理由吗？」
「您是在向我询问该名女性落泪的理由吗？将这个问题拿来询问身为局外人的我，您不觉得自己很狡猾吗？这可是在谈恋爱，向人请教攻略是错误的行为。」
「我希望你以朋友的身分陪我商量。」
秋山向机器人鞠躬拜托。与其当场惹人难过，倒不如低头求人还比较好。
「是有些分歧点，导致她的心理状况呈现负成长，首先是您没有将注意力放在对话上，多次出现在意周围眼光的反应。另外您在游戏区玩气垫球时，有露出失望的反应吧。简直就像是为了测验对方的体能，才进行那场游戏。换言之，就是您把对方当成机器人对待。」
「那个，但你终究是机器人吧。」
「她是人类，因为失去记忆而变得十分脆弱，所以能敏锐察觉出您在态度上的违和感。」
「能否拜托你告诉我，让她不会在咖啡厅里哭泣的正确解答吗？」
邻座的女高中生听见后，不禁微微皱起眉头……就算遭人轻视，秋山仍认为有必要问清楚。
「我该怎么做才好？」
「原则上根本无法改变。当你们走进咖啡厅时，分支就朝著她会哭泣的结果在收束。换言之，既然女性确定会哭泣，无论您如何安慰也无济于事，不管进行怎样的对话，评价都会持续下滑，她也会不断落泪。」
「这算什么啊。」
「这是人类女性特有的行为模式。目的是想给眼前的男性带来困扰。在公开场合中落泪，是为了让男性丢脸。臂力较差的女性，会以这种方式进行报复。」
意思是该位女性想要报复秋山吗？
「她会落泪，单纯是因为感到很悲伤。不过，AI早已针对人类女性落泪的行为模式做过分析。若是有人询问女性当著男性面前落泪，究竟有何意义？答案就是想要报复男性。」
这种想法不会太偏激吗？秋山就连邻座女高中生的脸都不敢瞧一眼。总之，秋山决定先改变话题。
「话说回来，我就连自己与她是熟人的设定都一头雾水。」
该名女性曾说过，自己拥有与秋山之间的记忆，不过秋山初次结识该名女性的人格时，就是在那间研究所里。这样的设定不会太奇怪吗？
「原来如此，您从这里就不明白了。」
莱滋露出有些不耐烦的表情。秋山自认为并没有做错什么，但总觉得好像遭人指责了。
「虽然该位女性被设定成丧失记忆，不过能肯定她是透过CURE，将资料登录于芙蕾德莉嘉之中。」
秋山对于CURE一词有印象，但也只是一知半解。
「简言之，就是芙蕾德莉嘉制造的假想情人。」
「类似虚拟替身吗？」
秋山利用手机搜寻CURE这个单字。根据解释，就是设定在电脑或手机来电等介面上的虚拟角色。至于该虚拟角色，就有安装人工AI。
「那可不是单纯的数位程式，比方说……」
莱滋把目光移向邻座，能够看见正在念书的女高中生，桌上放著一个小型猫咪人偶。
「啊，这也是CURE喔。」
女高中生语气开朗地说著。看来她应该是想帮忙化解尴尬。
「很抱歉从刚才一直打扰到你。」
女高中生在听见秋山的道歉后，对著CURE说：
「那我继续念书啰。」
『话说旁边这对情侣想吵架的话，真希望他们能移坐到别的地方。』
猫咪如此说完后，女高中生与秋山都尴尬地将目光撇开。
「……假想情人的模样五花八门。既有这种摆饰型，也有安装在手机里的吉祥物，甚至还有实体机器人。说起使用规则，就是它们都只有一个人格，并且无法复制。比方说假如把假想情人转移到手机上，原本的摆饰就会变成空壳。」
「原来如此，所以那位女性有使用假想情人啊。」
AI就是透过CURE收集该名女性的资料，从语调、表情到性格等各方面。
「至于秋山先生您的立场，就是该名女性的CURE。」
「你说什么？」
莱滋认定秋山再次陷入听不懂的状态，于是伸手指著女高中生的CURE。
「这位少女目前身处的情境，就是与名为CURE的情人，一起来咖啡厅念书。无论是她专注念书的认真表情，或是隔壁桌的情侣发生口角后，她将手帕递给落泪女性的温柔举动，这些资料全都会透过CURE储存起来。」
女高中生听见后，满脸通红地低下头去。
「您有在芙蕾德莉嘉研究所登录资料吗？」
「没有，因为CURE不是情人，所以我只把它当成聊天对象……」
「既然如此，我建议您前去登录。芙蕾德莉嘉会将所有的爱情，透过数据化来加以管理，然后能透过模拟游戏等方式，找出与您最登对的情人。在这之后，您就可以把CURE储存的回忆交给对方，到时您与CURE拥有的回忆，全都会变成与情人之间的回忆。」
「我有问题。」
秋山微微举起手来，插进对话之中。
「请说。」
「变成与情人之间的回忆，这部分我有点听不懂。」
「就是把CURE视角的记忆交给情人。比方说现在有所谓的VR装置吧。我们能透过虚拟实境，重现出两人在这个咖啡厅约会的情境。」
假设秋山透过芙蕾德莉嘉，与这位女高中生结为情侣的话，他就会收到记录著在此咖啡厅内发生的事情，以及女高中生在通学时或房间里跟CURE聊天的各种资料。
换言之，就算时间与地点都不相同，女高中生依然可以与未来的伴侣拥有共同的回忆……真的是这样吗？
「当然这其中还是有限制，像是涉及隐私的资料会先行清除，即使是这次的咖啡厅约会，也会聚焦在约会本身。换句话说，就是单纯给人留下印象而已。」
「这么模糊的感觉没问题吗？」
「就是这种模糊的感觉才好。因为这类回忆，都应该仰赖当事人的想像力。」
「既然如此，我也会收到该名女性的模拟约会资料吗？」
「您已经收到了。」
秋山吃惊地望向莱滋。意思是虚拟实境等装置，都是由莱滋担任。
「照此情况看来，您应该已经明白了。」
若想让双方拥有约会等各种共通的回忆，只要让机器人负责扮演该名女性就好。确实秋山透过莱滋，看见她的笑容以及泪水。
「我相信有慢慢取回记忆。这么一来，就能逐渐补充该名女性与秋山先生您之间的回忆。」
意思是秋山的立场，就是该名女性拥有的CURE。至于该名女性过去与CURE的交流，秋山也同样利用机器人重现出来。
「……总觉得还是不一样吧？」
秋山对这番解释产生疑问。
「这与其说是强行将两块拼图接在一起，甚至还出现时差。」
意思是AI将地点与时间都不同的两人，强行凑在一起吗？
「我也这么认为，情侣之间应该要拥有共同的时间才对。」
这位出乎意料的援军，就是在一旁聆听的女高中生。
「既然如此，我不想透过CURE来打造自己的对象。」
「时间的落差算是问题吗？」
莱滋正面承受女高中生的视线。
「难道您否定以书信联络培养的恋爱吗？那才是有时差的恋爱，但在历史上，此方法仍成就了许多恋爱。」
女高中生被堵得哑口无言。
「电子邮件也是如此，即使没有时差，还是无法共享当下的心情。就连电话也是一样，电波的速度仍会产生时差。纵使双方当面交谈，也有光速所造成的时差，再加上大家对于情绪的理解会因人而异。因此在恋爱里，或多或少都有落差。」
「但、但是，根据你的说法，总觉得好像是急著把两人送作堆。我觉得谈恋爱，应该要慢慢培养才合乎常理……」
──加油，女高中生，快颠覆这个冷酷机器人的恋爱观吧。
「您是指速度吗？恋爱不会因为发展得太快而降低其价值。尤山‧波特在柏林比赛中跑出9.52秒，让全世界的人大为感动。当时的画面，我直到现在仍历历在目。」
秋山斜眼一瞄，发现女高中生已经低下头去，她那颤抖的双唇再也提不出任何反驳。
「……开玩笑的，毕竟我不是即时在现场看到的。至于我想表达的意思，便是『因为这就是恋爱』。」
莱滋调皮地伸了伸舌头，但依然无法缓和现场的气氛。
「那么，至少让我请你吃这顿餐来聊表歉意，好吗？」
「我心领了。」
「……我明白了，那我答应你，AI说已经看见我与命运之人的那条红线，并且还会帮忙接上。但我在此发誓，我绝对不会输给AI所打造出来的命运。」
※
「发生了这些事情……」
「我说秋仔啊，你别这样随口骗人嘛。」
秋山在花店后方的停车场里，动手清洗停在这里的小货车。在他拿起水管冲洗车子的另一边，佐竹正拿著锯子锯木板。由于夏季是葬礼业的淡季，因此会藉由整理道具等杂务来打发时间。在花店打工，面对花朵以外事物的时间反而比较多。
「因为这里不在测试区内，所以佐竹先生你才不清楚。政府为了让机器人能在外活动，好像早在之前的都市再造计画里，将车站周围重新改建过了。」
「记得铃木先生曾露出一脸苦笑说过，有机器人到他的店里买花喔。」
「那里就是位在测试区内。」
购物也是机器人的训练课程之一。秋山仔细调查后发现，政府似乎早在三年前，就改建该区域与实际导入机器人，他还记得当时在社会上稍微掀起一阵骚动。
但是那个时候，机器人并不会移动。它们最多只是站在路边，或是坐在长椅上，将视线对准街上来来往往的人群而已。起初还有因为觉得罕见而上前与它们交谈的人们，后来都把它们当成是城镇的一部分。
不过，就在人们逐渐淡忘机器人的时候，它们开始四处活动。无论是走动或交谈，如今甚至就连购物都能办到。
「但是啊，如果机器人能够扮演现实中的女性，我倒是想跟洁西卡‧艾芭交往耶。」
「啊～这种事好像不行喔。」
秋山不禁感到有些担心，像这样跟佐竹从事相同工作，是否就连思考模式都变得跟他一样。
「不过，人不会过世的话，我们花店就会跟著失业。毕竟机器人不会死去吧，真令人伤脑筋。」
「就提醒过你别再说这种话……来了。」
秋山被负责看店的老板娘找去，好像是秋山的朋友来店里光顾。秋山认定来者应该是神田，但他走到店门口后，不禁瞪大双眼。
因为手中拿著摆放于店前贩售的迷你花束，站在该处的人竟是莱滋。
「秋山先生，关于之前那件事……」
莱滋稍稍低著头。依照她那宛如人类的表情，应该不是莱滋──而是遗失个人资料的该名女性。
「交给你啰。」
老板娘似乎出于贴心，主动走进花店内侧。看来她误以为莱滋是人类了。
秋山这才回想起来，由于这位女性在落泪后，切换成莱滋的人格，因此自己还没有安慰过伤心的她。
「……都怪我不好，很抱歉之前那次约会就这么中断了。希望那束花能由我来出钱，当作是我对你的赔罪。」
「啊、但是，这样太麻烦你了。」
「你放心，我有员工折扣。」
看见秋山竖起大拇指，该名女性终于露出微笑。
她的动作比之前更不流畅，因为这里并非由AI管理的区域。对她来说，恐怕装饰在店里的花朵都是障碍物。比方说她无法判断出来，在自身侧面的缕丝花其实很柔软。她就是冒著这样的风险，特地来到这里。
「喔，那就是你说的机器人？」
过来看看情况的佐竹，来到店前露脸。
「不是的，她是人类。」
秋山把佐竹推回花店后侧。如果她又被当成机器人而开始哭闹，事情会难以收拾。秋山已经不想再经历那种状况了。与此同时，他也不希望有人以好奇的眼光去打量她。
「那女生真可爱，也让我跟她说说话嘛。」
「别说了，你赶快把工作台做好啦。」
「怎样啦，你别害臊嘛，既然有新女友就介绍一下啊～」
「拜托你别再说了。」
终于把佐竹赶走的秋山，转身看向该名女性，发现她满脸羞红地低著头。
「不好意思喔，那个人有点蠢。」
「不会，我没事的。」
现场陷入尴尬的沉默。该名女性捧著紫色蓟花花束，伫立在原地。倘若来者是莱滋的话，秋山就会肆无忌惮地开口抱怨，但在面对该名女性时，就连一句话都说不出口。
「请问……」
「那个──」
惊觉两人同时发出声音，该名女性再次低下头去。这种时候才该跑来搅局啊，秋山在心中如此抱怨佐竹。
为何她如此小心翼翼地拿著花束？她用自身那钢铁与矽胶组成的手指，轻轻将花束捧在手中。光是从这部分来看，就让人感受到她心地善良的一面。
「车站前挤满了人吧？因为今天有神社在举办祭典。」
秋山反射性地脱口说出这句话，因为附近有一间在市内十分有名的神社。说起夏日祭典，现场应该会贩卖李子糖。
「是的，好像是非常盛大的祭典呢。」
女性抬起头来。尽管她在短短一瞬间就将视线移开，但随即又看向秋山。
「请问你今天几点下班呢？」
「咦？我想想喔，今天大概是七点左右……」
此时，收银台上的电话响起铃声。
「抱歉，我接个电话。」
秋山如此说完后便拿起话筒，从中传来男性的说话声。
『你为何笨到老实说出真正的下班时间啊？』
来电者是佐竹。佐竹最后甩下『去死啦』这句直白的粗口后，就挂断电话。秋山放下话筒后，再次看向该名女性。
「……如果你愿意的话，要一起去祭典逛逛吗？」
「我愿意。」
女性欣喜地点头同意。秋山这才恍然大悟，原来她是想邀请自己去参加祭典。
「今天的工作已经结束了。因为没人过世，所以大家都下班吧！」
佐竹做作地从花店后侧走出来。
「本店不发加班费，你快滚吧！蠢蛋！」
「你这家伙，究竟是想模仿谁啊。」
秋山被佐竹半推半踹地前往店内更衣室，在脱下围裙并且换掉满是汗水的衬衫后，连忙重新回到店前。虽然秋山很担心该名女性遭到佐竹纠缠，不过她已经走出花店，站在外面等待秋山。
「我们走吧。」
女性向店内鞠躬后，才迈开步伐跟上来。秋山瞄了店里一眼，发现佐竹张嘴露出笑容，朝著他挥手道别。
「你们慢慢逛啊。」
秋山一路上配合女性的脚步慢慢走。花店所在的这条商店街，无法得到母体AI的支援，因此机器人不得不凭藉自己的判断来躲避危险。
当两人来到车站前的街道，因为举办祭典的关系，现场已是人山人海。但是该名女性的行进动作却流畅许多，原因是他们已经进入有数位化地图的区域里。
两人沿著由参拜步道改建而成的林荫步道前往神社。尽管周边禁止车辆进入，但还是人满为患，该名女性的行进速度也跟著稍微变慢。
「你还好吧？」
「不要紧的。」
秋山为了避免女性摔倒，于是牵起她的手向前走。
两人穿梭在人群里，秋山稍微观察一下女性，发现她的动作变得有些迟钝。处理这种移动方式毫无秩序可言的资讯，对AI来说果然相当费力。
这么做当真能取回该名女性的记忆吗？与其说是取回，以重塑来形容会更为恰当吧。即使在祭典中买下一面驱邪避凶的扇子，当真能为她带来变化吗……
「啊……」
秋山在看见参观拉糖铺的一对男女后，忽然停下脚步。就算在人群中，身材仍魁梧到很醒目的那个人就是神田。至于站在他身边的人，就是那位身材娇小的女朋友。神田指著其中一根拉糖，女朋友随之露出开心的笑容。秋山在看见这幕光景后，胸口传来一阵刺痛。
那是秋山曾经拥有过的事物，但却在一转眼就失去了。秋山并没有做错任何事情。前女友只是留下一句「都是我的错」之后，就转身离开了。
伫立于人群中的秋山，感受到有人在拉扯自己的手，于是立刻回过神来。接著，便与一脸担忧的女性四目相交。
「我只是在犹豫要不要跟熟人打招呼，不过看他跟女友手牵手玩得很开心，所以还是算了吧，那小子居然给我在那边晒恩爱。」
语毕，女性的脸颊开始泛红。秋山此时才注意到，自己跟她正牵著彼此的手。因为他把对方当成机器人，才会不加思索牵起她的手。
如今已是骑虎难下，于是秋山便牵著女性的手，慢慢向前走去。
「这里人太多了，你要小心喔。假如不慎走散的话，就在东侧大门集合。」
「好的。」
秋山心中出现一股难以言喻的感受。他不觉得自己牵手的对象是机器人。走在这样的人群之中，面临情报处理速度下降的人是秋山自身也说不定。无论是女性犹豫是否向摊贩买李子糖来吃的身影，或是看见大型太鼓而感到讶异的表情，都跟人类毫无分别。这已经不是机器人透过模仿所产生的虚假人格，根本就是货真价实的人类。假如该名女性来参加这场祭典，肯定也会露出一样的笑容。
秋山彷佛受到祭典气氛的感染般，投钱进捐献箱里许愿，畅饮手中的弹珠汽水，还买了一根李子糖来吃。
秋山发现该名女性很擅长捞金鱼。女性在捞了十条左右的金鱼后，这才忽然回过神来，将碗里的金鱼全放回池子里。接著两人沉浸在色彩缤纷的捞弹力球游戏中，结果一口气得到大小不等，多达十几颗的弹力球，后来又跑去钓水球……
此时，该名女性的动作变得很迟钝。原来是天上降下的雨水，打乱了她的行为程序，以及观光客们井然有序的行进路线。当秋山因雨滴落在额头上而抬头望去时，雨势随即开始变大。剎那之间，祭典陷入一片混乱。
两人原先想跑进饮食区的帐篷里躲雨，不过该处已经挤满了人。秋山无奈之下，牵著该名女性的手前往树下避难。其实秋山不想四处移动，毕竟现场有许多人也急著躲雨，卷入其中会有危险。
而且秋山也很犹豫，像她这种精密机器被雨淋湿，真的不要紧吗？
「我去附近买把伞。」
秋山做出决定后，便朝著雨中奔去。
他避开四处奔窜的人们，在离开神社向前跑了一段路之后，走进一间超商里。当他买下仅剩的最后一把雨伞，便连伞也不撑地沿著原路跑回去。
回到神社后，参拜步道上的行人因大雨而散去。面对临时降下的大雨，人们都已前往屋檐下避难。
秋山返回女性所在的树下，扭头环视周围。本该站在此处的她，如今已不知去向。雨势滂沱到光靠树荫都遮挡不了。她应该是连忙跑去躲雨，才会离开这里吧。
秋山找遍了神社正殿与宝物库，但仍不见她的踪影。后来又前往此地已被当成博物馆的建筑物内找人，不过现场都是来避雨的人们，依然没看见该名女性的身影。
秋山撑著伞返回神社。此时他莫名稍微松了一口气，原因是他觉得自己不能再跟她深交下去。
秋山就这么走在雨中，慢慢返回住处。即使到他冲完澡出来，外头还是下著雨。他打开收音机的开关，得知神宫球场的比赛因雨中止。
他从冰箱取出一罐啤酒，坐在敞开的窗边眺望风景。尽管窗边的大树能够避免雨水吹进室内，但这也是此房间日照光线很差的原因。
秋山认为，自己不该再与该名女性相见。毕竟自己并非对她抱持好感，单纯是想填补心中的空缺罢了。不过，光凭机器人是无法弥补这个空缺的。再这样下去，自己会为了寻求慰藉，将这类情感加诸在机器人身上。
只是当他看著窗外的雨，不禁思考离去的该名女性，究竟跑到哪里去了？是她基于人性本能而想躲雨，还是莱滋本身不喜欢被雨淋湿呢……
此时，秋山忽然想起，自己似乎有对她说「在这里等著」？
……雨还是没停，神宫的球赛被迫中止。
秋山放下开到一半的啤酒，将牛仔裤穿起来。
接著拿起雨伞，走出房间。
入夜后的城镇，只剩下雨声回荡著。机器人肯定很排斥雨水。毕竟落下的每一滴雨水，都夹带著有害物质。即便是受AI管理的区域，也无法控管从空中洒落的任何一滴雨水。
假如机器人拥有人类的情感，这些从天空降下的水滴，应该都形同钢铁制的子弹吧。机器人就只能等到雨水跟子弹打在自己身上，才有办法进行辨识。
既然如此，无视所有的雨滴不就好了？
那是不可能的。要做出无视所有雨滴的判断太吃资源，那样或许会造成当机。
如此一来，只能降低五感的敏锐度。让机器人的反应变迟钝后，才能够不去理会雨滴。但是这么做，对于一切事物的情报处理都会跟著变慢。到时她或许会没注意到掉落在地上，大小跟雨滴差不多的小钢珠，导致她踩上而一脚滑倒。
秋山不清楚现在的人工智能进化到何种程度，但是他可以确定，这位女性并不喜欢下雨。
回到神社的秋山，沿著参拜步道前进。由于祭典早已结束，这里变得人烟稀少。现场只剩下三三两两正在收拾摊位的工作人员，周围可说是一片昏暗。
秋山再次来到与女性分开的那棵树下，但还是没见到她的身影。
当他准备回到参拜步道上时，忽然停下了脚步。在经过一阵犹豫后，最终不是朝著正门走去，而是往东门前进。
秋山认为自己应该从正门返回住处，他觉得自己若是见到那位女性，将会再也无法回头，但他不愿正视这个问题……
接著，秋山不禁轻笑出声。因为站在东门的那个人，正是已经浑身淋湿的该名女性。
「你一直在这里等我吗？」
秋山上前为女性撑伞。
「因为你之前有说过，如果走散的话，就在东门会合。」
即使全身沾满名为雨水的有害物质，该名女性仍露出笑容。
＊
欣赏在都市里难得一见的涓涓流水，总是能让人暂时忘记酷暑。
秋山与参加大学专题讲座的同学们，一起来到河边烤肉。因为在场都是些口袋没几毛钱的大学生，所以主要都是在喝酒。
「秋仔，这肉给你。」
「要多吃蔬菜才好喔。」
得知秋山刚失恋的女同学们，纷纷做作地前来关心。只是买来的肉早就被吃光了，因此盘子里装得都是烤焦的洋葱等残渣。
「咦，秋仔，你要去旅行吗？为了治疗情伤吗？」
秋山坐在一旁，不停翻阅手中的旅游指南。
「别说了！这小子可是很伤心喔。」
已经喝醉的神田，将罐装啤酒塞到秋山的面前。
「真是的，就说我没事啦。」
大家肯定早就看出来，才会故意像这样子开玩笑。多亏与莱滋的交流，秋山终于变得能够来参加这类聚会。
「反倒是神田你，今天怎么没带女友来呢？」
「听她解释，好像是打工那边出了点问题……唉唷，我的事情不重要啦。」
神田粗鲁地拍了拍秋山的背部，其他醉鬼见状后，也跟著缠了上来。
「算啦，反正秋仔会跟外甥女结婚啦。」
「咦，三等亲以内应该不能结婚吧？」
「谁跟你三头身啊，你当她是哆啦A梦啊。」
在这种地方喝著便宜的啤酒发酒疯，应该算是大学生的特权。
「那么，你是想去哪里啊？」
神田将目光移向旅游指南。
「我只是稍微查点资料。」
此事的起因，是该位女性忽然对秋山说出「我回想起了一些事情」这句话。好像是她在参加神社的祭典时，成功找回部分的记忆。
──我们有一起去参加过夏日祭典。
该位女性曾经带著CURE，前去参加夏日祭典。
只是该位女性不记得地点。虽然能确定并非位于东京，但她实在毫无头绪。只记得附近有一片湖泊等等，诸如此类十分琐碎的情报，完全不能当成线索。
尽管可能是神社举办的祭典，但是说起夏日祭典，几乎都能符合这个条件。
秋山将这些情报说出来，并且加以整理。能确定该神社的规模很大。接著他又提到附近有一片湖泊，以及其他线索……
「……另外，她说有一根木制的奇怪柱子。」
「难不成是御柱？」
秋山扭头看去，发现神田露出一本正经的表情。
「你刚才是假装喝醉吗？」
仔细一瞧，神田手中拿的是无酒精啤酒。
「假如大家都喝醉的话，谁来开车把烤肉用具载回去啊。」
看来他是藉由无酒精啤酒，假装自己喝醉了。
「御柱是什么？」
「那是一间很有名的神社啊……你看。」
神田拿起旅游指南，翻到介绍长野的那一页。
「我小时候，曾跟家人去那里旅行。当时，我结识了一位跟自己同龄的女生，然后相约一起去抓昆虫。跟她聊天后，才知道她是当地人，不过因为她没有手机……」
「解释到这里就好。」
秋山凝神注视旅游指南中的内容。这个神社确实吻合该名女性所说出的条件，要去确定她的记忆是否全都属实吗……
忽然传来一阵欢呼，秋山抬头望去，眼前闪现五颜六色的烟火。烤肉派对结束后，开始在放烟火。秋山起先认为与其拿钱去买烟火，倒不如买更多肉，但此刻却被那些烟火吸住目光。他不禁感慨，自己最近就连欣赏美丽事物的余力都没有。
同时也冒出另一个想法，就是想帮助该位女性，找回那些宛如烟火般消失的记忆……
「秋仔，这就是所谓的人类。」
「你在鬼扯什么啊。」
＊
「居然想跟机器人去旅行，你也未免太蠢了吧。」
有沙在听完秋山的解释后，劈头就说出这么一句话。
他们坐在车站前某间咖啡厅的露天座位区。坐在有沙旁边的另外一人正是莱滋。
「我应当拥有出外远游的权利。」
莱滋插入话题。目前她是莱滋的人格。
「问题不在这里，我的意思是阿秋你究竟在想什么。」
有沙喝了一口冰红茶后，发出一声叹息。
「即使地点不同，还是可以填补关于夏日祭典的记忆，其他记忆也能因此得到重整。」
莱滋的饮料是纯水。由于她是使用水冷式系统，因此需要补充水分。
「真要说来，恋爱模拟系统并不会要求玩家做到这种地步。」
看样子，有沙果然不知道AI的恋爱系统已经越界了。
「我们能看见所谓的命运，因此不能置之不理。」
「我也想帮忙找回关于该名女性的记忆。」
秋山打算带著机器人前去参加御柱祭。愿意在滂沱大雨中，等待秋山回来找自己的女性，就存在于这世上的某处。只要抵达那里，她的相关记忆就会更加完整，或许还能顺便找回其他记忆。
「阿秋，你爱上那个人了吗？」
「不对，我只是觉得如果没找到她，她就会永远消失，我是指安装在莱滋体内的那位女性。」
若是秋山无法补齐关于该名女性的记忆，她至今的行动将会变成单方面的付出。无论是一起参加夏日祭典，或是她对秋山露出的微笑，一切都会化为乌有。让她像这样以失去记忆的状态回到电脑世界，将会被分解成不具任何意义的数字……
「机器人拥有智能，但却没有情感。你之所以会认为她拥有情感，是因为机器人类似于照映出自己的一面镜子。」
机器人会满足人类的需求。或许就只是因为秋山希望莱滋拥有情感，她才会以这种方式来回应。
「我到现在都只能称她为『该名女性』，所以希望至少能帮她找回名字。」
秋山明明想要无视她，但如今却越陷越深。秋山想帮她找回失去的记忆，并且确定她是真实存在的女性，然后再告诉AI，它们根本牵错红线了。
「你错了，阿秋。你只是把失恋的寂寞，转嫁在该名女性身上罢了。你找不回该名女性的，这件事已经结束了。」
「我并不是因为失恋才这么做，更不是已经喜欢上该名女性。」
「没这回事，你只是在利用机器人来取代伴侣，藉此来得到慰藉而已。看在旁人的眼里，就是度过一段既滑稽又凄惨的时光罢了。你赶快回到现实，继续向前迈进吧。」
「…………」
「我刚才说得太过头了。」
「确实是有点过头了。」
秋山低头喝著冰咖啡，但在眼中打转的泪水，逐渐模糊他的视野。
「你以为做了这种事，不会惹出问题吗？」
有沙这次将指责的矛头指向莱滋。
「这就是AI做出的模拟之一。AI判断秋山先生与朝仓有沙小姐，不会向芙蕾德莉嘉举报此事。」
有沙听完莱兹说的这番话后，脸色变得很苦涩。秋山想起她在听完来龙去脉时，眼中散发著兴奋的光彩，于是抬头开口说：
「这不是很厉害吗？AI透过自我判断协助人类谈恋爱，就算出现系统漏洞，也会拚死想办法自行解决。」
「你认为只要这么说，我就会点头同意吧。」
想把莱滋带到东京市以外的地方，若是芙蕾德莉嘉里没有帮手，是绝无可能办到的。虽说有沙只是国中生，依然被登录为芙蕾德莉嘉的旗下人员。尽管表面上是为了回应各年龄层的需求，因此需要年轻人的意见，但这其实是疼爱有沙这位孙女的祖父，力排众议所做出的决定。
「我不清楚自己找到的地方是否吻合，但是我想去看看。」
「……该名女性真的存在吗？」
「是的。」
「不是曾经存在过吗？」
有沙的发言令秋山颇为在意。该名女性露出的那张笑容，究竟是存在于多久之前呢？不过，莱滋以淡然的语气回答。
「纵使时间有所落差，我一定会牵起两人的红线。」
「让我见见那位女性。」
「等等。」
秋山连忙打断有沙的话语。
「什么？」
「那个，因为我有很多不便之处，所以她还是保持莱滋的状态就好。」
秋山不想在有沙的面前与该位女性说话。即使这情况算是由莱滋来扮演，但秋山还是不想这么草率地对待她。另外，他与该位女性相处时的表现相当笨拙，因此不想在外甥女的面前出糗。
「真拿你没辄，我就来帮忙吧。毕竟这也是让阿秋你转换心情的好机会。明明之前我也有建议你去旅行，但都被当成耳边风，如今你却愿意带著机器人一起去。」
有沙的发言有些带刺，不过终究还是同意了。
「那么，就来做准备吧。」
语毕，有沙便从座位上起身。看样子，她应该是要帮莱滋做好旅行的准备。目的地位在长野一带，穿著凉鞋以外适合行走的鞋子会比较好。为了避免让缺乏相关知识的人，察觉出莱滋是机器人，身上穿著能遮住肌肤的长袖衣物会较为妥当，另外还需要一顶帽子。
三人为了购物，一起走进车站大楼。这里已经全面数位化，可说是介于虚拟与现实之间的地点，莱滋能在这里行动自如。不过接下来的目的地是草木茂盛，充满大自然的场所。
「真的不要紧吗？」
「请不必担心，现今有许多机器人在世界各地活动，我已取得相关资料了。」
一行人添购完衣物等东西后，便走向位在车站大楼内的芙蕾德莉嘉专柜。由于基本上应该算是莱滋的私人旅行，因此得尽可能避免使用公司配给的设备。
充电用的辅助线、矽胶皮肤的紧急处理包、水晶体洗净组……
以上零零总总的东西买下来之后，出乎意料挺花钱的。
「因为适用员工折扣，所以我来付帐吧。」
有沙以强势的态度，使用手机付帐。她明白秋山这种贫穷学生的经济状况，因此每次付帐时总会这么做。秋山稍微觉得自己挺窝囊的同时，将视线移向店里的商品架。
「恋爱幸运物‧CURE」。
秋山将目光停留在那些贩售的CURE上。除了布偶以外，也有许多小猫小狗的吊饰型，那些都是成就恋爱的护身符。
「把CURE当成假想情人，日后一定会得到回报」。
AI会利用CURE保存的回忆，帮忙寻找与持有者最登对的伴侣。并且，之后还会把回忆提供给对方，帮忙打造出真正的情人。
「您怎么了？」
莱滋走到秋山的身边。
「我还是颇在意双方的时间差。比方说我买了一个饰品给该名女性，但真正的她仍然不会配戴在身上吧？」
难不成AI能使用时光机，将饰品交给真正的她吗？
「没这回事，结果还是可能会配戴，因为双方有红线相连。」
面对莱滋的回答，秋山狐疑地瞪大双眼。
「AI最擅长的领域是模拟情况，换言之就是预测。未来若是双方交往后，对方很可能会买来相赠的饰品，CURE会先一步买来送给持有者。」
「若是您真心对待，CURE有时也会买礼物来送给您」。
这段广告标语，映入秋山的眼帘。
「意思是如果我决定买戒指给女方，有可能女方早就戴上同款的戒指吗？」
「正是如此。」
面对莱滋斩钉截铁的回应，秋山的内心十分动摇。AI能够如此精确预测出命运吗？难道该名女性早就从CURE那里收到的饰品，之后秋山会受到吸引而将之买下吗……
「附带一提，选戒指当礼物会让人觉得很沉重，奉劝您别那么做才是上策。另外请务必购买芙蕾德莉嘉制造的饰品。」
「嗯，嗯？」
困惑地偏著头的秋山，被莱滋拉到了饰品区。
「您想买饰品送该名女性吧。我相信该名女性，已经从CURE那里收到相同的东西了。」
放眼望去，饰品的种类琳琅满目，就从这里面挑选……
「……啊，不可以买耳环，另外不能挑选那边的新商品。」
「原来限制还挺多的耶。」
秋山感到有些傻眼，但还是演变成需要买礼物的情况，因此他随手拿起一条看上的项炼……莱滋的脸色明显变得十分难看。
「喂，我需要一些建议。」
「手……」
「那就挑个手炼吧。」
「就是说啊，手炼能让人轻松配戴在身上，也不会给收礼的人造成太多心理负担，是很容易投其所好的一种饰品。」
秋山伸手拿起一条看上的手炼，接著利用莱滋的手腕来测量尺寸。手炼的色彩搭配也相当丰富，可以任君挑选颜色。
「这尺寸刚刚好。」
莱滋露出责备的神情望向秋山。
「您利用其他女性确认尺寸这件事，我就帮您瞒著该名女性。」
秋山拿著手炼前往收银台，在婉拒想帮忙付帐的有沙后，终于买下那条手炼。不过秋山拒绝店家帮忙包装，原因是秋山曾听说过，将包装过的礼物拿来送给机器人，会让机器人在还不知道内容物之前，就感到很开心。
因为机器人难以判断那是能够打开的东西，外加上它们收到礼物时，会有想要表现出喜悦的欲望。另外听说机器人在还没拆开包装时，就会一直显得很开心。
「阿秋，你有在我生日时，买过这类饰品送我吗？」
有沙瞄了一眼那条手炼。
「因为很难猜出你的品味。」
「嗯～那我下次生日时，买你看上的送我就好。你还记得我的生日吧？」
「八……九月。」
「九月？」
「九月十日。」
有沙随即绽放出灿烂的笑容。
「真亏你有记住呢，刚好再过二十九天，就是我的生日喔。」
有沙粗鲁地把购物袋塞给秋山后，转身走出商店，接著靠近在外头等待的莱滋。
秋山注意到莱滋的嘴唇在微微动著。是音乐，她正随著店里播放的音乐哼歌……
「你跟我回研究所进行维修吧。」
「等等。」
秋山出声制止有沙，站在莱滋的面前。
「我决定为了取回你的记忆，与你一起出门旅行。」
她露出腼腆的笑容说：
「是单独两人……吗？」
「我发誓绝对不会做出违反你意愿的行为。」
「你误会了，我不是在担心那种事情。」
有沙见到一脸羞红的该名女性后，显得十分惊讶。原来莱滋走出商店的瞬间，就已经切换成该名女性了。
「这送你当作护身符。虽然可能不符合你的品味。」
秋山将手炼戴在该名女性的左手腕上。
「尺寸刚刚好。我真的……很开心。」
该名女性将戴上手炼的左手腕，轻贴在自己的脸颊上。
「让我们──一起去寻找你吧。」
「是。」
＊
一大清早，该名女性已在车站里等。
「你等了很久吗？」
「不会的，我也是刚到而已。」
该名女性轻笑出声。她戴著一顶棒球帽，将头发从帽子后方的洞中拉出来绑成马尾。下半身是一件短裤裙搭配厚丝袜，脚上穿著运动鞋，完全是一身登山打扮。
「马尾发型很适合你。」
「谢谢。本来我还想说自己的打扮与平日不同，担心您认不出来呢。」
「我只是在这个车站里，寻找最漂亮的登山辣妹而已。」
「您也真是的……」
此时传来一阵刻意的咳嗽声，秋山扭头看去，发现有沙坐在自动贩卖机旁的长椅上，她在操作平板电脑的同时，恶狠狠地瞪著秋山。
「我只是在开玩笑。」
「那种事怎样都行。」
有沙起身后，将一个尺寸略小的背包塞给秋山。提起来相当沉重的该背包里，装著充电线与小型电池等各种物品。
「不愧是在花店打工的人，现在就做出这些如同花痴般的举动，害我真的很不放心。」
「唔，嗯？你说什么？」
「什么都没有！总之我很担心你们。」
「反正我们又不是要去爬圣母峰。」
「对于莱滋──对于该名女性而言，这趟旅行比爬上圣母峰更危险。」
秋山已成功说服有沙，莱滋也做好离开东京的准备。距离购买手炼当天，已经过了四天。
「总之离开这个区域后，就无法得到母体AI的支援。换句话说，没有能够帮忙管理环境资讯的存在。老实说，如果你们是位在东京市内倒也还好，因为东京地图已经全面数位化，同时东京也是充满侦测器的城市。」
「侦测器啊。」
秋山从自动贩卖机买来一罐咖啡跟绿茶，然后把绿茶交给有沙。
「就连这台自动贩卖机也是，只要阿秋你站在它前面，机台萤幕上就会显示推荐饮料。它就是透过侦测器来感应人类，而机器人则能够相互利用侦测器所取得的情报。一言以蔽之，就是机器之间会互相交谈与关照。」
意思是机器会透过电波和红外线等媒介，取代声音来进行沟通吧。
「不过离开东京后，就几乎无法得到这类协助。不光是地图尚未数位化，有安装侦测器的设备，最多就只有自动门罢了。」
「你这种想法，应该算是东京人的偏见吧。」
「现在不是讨论这种事情的时候。你准备去调查的目的地，是曾经风靡一时的避暑胜地，我担心那里会挤满观光客。」
「至少应该没有比东京拥挤吧。」
「抚慰人心的大自然，对于机器人来说可是如临大敌。它们没办法享受随时都在变化的草木与河流。光是利用记忆体来判断，是否该避开或踏进脚底下的那片草地，就足以害它当机了。」
事到如今，秋山才开始担心。毕竟绿油油的大自然，与矽胶组成的机器，堪称是完全相反的存在。
「为此，需要降低莱滋的敏感度，换言之就是让她变迟钝。你可是非得带著这样的钢铁女友四处走动喔。」
「拜托你别一直说她是机器人啦。」
秋山斜眼窥视该名女性的表情。
「这个问题，我们已经好好谈过了……对吧？」
「是的，我已经接受自己是机器身体的现实。」
「啊，这样呀。」
果然原先的设定太过勉强。如果打从一开始先制定好规则，就不会出现咖啡厅那种情况。明明当初只要这么做的话就好了。
「所以莱滋会努力保护自己，阿秋你则是非得保护好她不可。因为很可能会碰到需要充电，或是情报过多而当机的状况。」
该名女性与秋山四目相交。
「不过，我的心不是机器。」
「……我知道。除了身体以外，我会把你当成人类看待的。」
身为机器人的该名女性，准备前去寻找关于自己的记忆，以及身为人类的她。
「我不会再做出惹你伤心的事情了。」
「当时真的很对不起，因为我也是第一次碰到这种状况。」
彼此对视的两人，双双陷入沉默。
「唉～这到底是什么状况？我真的很担心你们喔！」
有沙出声打断眼前的两人世界，并且拿出一张IC卡交给莱滋。
「关于机器人的交通移动规则还没有很完善，虽然原则上是当成货物，但也可以购买车票，只是搭乘特快列车与新干线时就要关机，因为有明文规定在此情况下，必须把机器人视为货物。」
「放心，我们会慢慢搭车前往目的地，不会把她当成货物的……我们走吧。」
秋山伸出自己的手，该名女性羞怯地回握住那只手。
于是两人走向剪票口，该名女性将IC卡放在侦测器上，穿过剪票口。
「为了以防突发状况，我会随时待命，有事可以打电话联络我。」
有沙也跟著穿过剪票口，随后马上就有电车驶入月台，于是秋山与该位女性便手牵手走进车厢。
「会带礼物回来给你的。」
「你们只要平安回来就好了。」
车门关上后，电车便向前驶去。两人站在车厢内，对著有沙挥手道别。
就这样，秋山与机器人的旅行正式启程。
「你有搭过电车吗？」
秋山与莱滋肩并肩坐在一起，而她正扭头注视著车窗。
「没有，机器人对于搭乘交通工具移动一事有恐惧感。因为明明是走出同一扇门，但却会出现在另一个座标上。」
「……感觉上，你已经接受身体是机器人的事实吗？」
有可能她只是为了出外旅行，才在有沙的面前应付了事。
「是的……我之前真是太失礼了，我身为机器人明明就是个事实。」
「别这么说，因为身为人类的你是确实存在。」
「说得没错，我一定会找到她的。」
看著向后流逝的景色，秋山不禁心想，假如当真找到人类的她，事情会变成怎样呢？秋山并不想和人类的她成为情侣，毕竟自己终究只是为了机器人的她，才展开这趟旅程。
「总觉得好兴奋呢。」
但是一想到露出天真笑容，说出这句话的她当真存在于世上，秋山就对她充满好奇。直到秋山见到她，才能够首次证明她的存在。
在多次转乘电车，两人逐渐远离市区。与此同时，莱滋的脸色越来越凝重，身为机器人的她，慢慢进入充满危险的世界里。
「总之，我是打算前往这间神社。」
秋山摊开观光杂志。即使时期不对，该地仍有举办祭典。在杂志上标注记号的地方，就是最符合她回忆的神社。
「有让你想起什么吗？」
「光看书上的介绍，我也无法确定。」
看来仅凭平面媒体的情报，仍无法勾起她的记忆，果然非得亲身前往当地不可。该处是位在湖畔的渡假胜地，虽然当地以前热闹到开满了偶像专门店，但后来顺利发展成清幽的旅游胜地，并且持续到现在。至于该位女性是住在当地，还是暂住过那里的旅馆，也就不得而知了。
「您和小有沙看起来很要好呢。」
「嗯？她有跟你说什么吗？」
「没什么，就只是我很羡慕您与外甥女的感情那么要好。」
莱滋似乎是在帮忙找话题。就秋山所知的机器人，基本上都是处于被动，不过她却积极与人聊天。
「因为我在她小时候，就经常陪她玩。另外，你也不必再对我使用敬语了。」
「好的，不对。嗯，我知道了。」
「记得以前我曾带她去游乐园玩，只是后来乐极生悲，不小心摔倒了。」
「您……你带她去游乐园玩，但却不小心乐极生悲跌倒啦。」
「在跌倒之后，心情就变得很低落，甚至不太跟人说话。」
「这种时候就应该好好安慰对方呀。」
「对啊，明明我痛得要死，她没安慰我就算了，居然还放声大笑，所以我气得暂时不跟她说话。」
「啊，原来跌倒的人是你呀。」
乘车的这段期间并没有很难熬，秋山反倒希望这段悠闲的时光，可以一直持续下去。
在历经多次转乘电车，时间已是中午过后，他们终于抵达所要前往的车站。
「走吧。」
秋山牵起莱滋的手，下车来到月台上。一阵清风拂过两人的身体，感觉上与都市里的风截然不同，既舒适又清新，而且有些凉爽。
「嗯……」
当莱滋抵达月台，行动明显变得迟钝。这里与充满电波的都市车站不同，只有一座以水泥砌成的月台而已。栅栏外杂草丛生，四周都是青翠的山脉。
「你没事吧？」
「此区域的构造很单纯，所以不要紧，但是不要放开我的手喔。」
秋山牵著莱滋，慢慢走在月台上。这里没有自动剪票口，但仍有读取IC卡的装置，两人在该处结算完车钱后，从月台走了出来。候车区的正中央放著一座火炉，这种设计在乡下车站很常见。此处空无一人，长椅上摆放著随手乱扔的旧杂志。
两人走出车站，放眼望去是比想像中更闲适的景色。眼前有一条环型车道，仅有一辆公车停在那里。脚下的柏油路满是裂痕，杂草从缝隙间长出来。附近的商店，就只有与车站相连的荞麦面店以及小卖店而已。
「你对这些有印象吗？」
莱滋摇头以对。
「我们去搭公车吧。」
尽管搭乘计程车会比较方便，只是秋山的手头很紧，而且一直赶路的话，这趟旅程就毫无意义了。
车站旁有一间冷清的观光服务处，两人决定进去看看。穿过自动门，便置身于空调的凉爽空气中。放置导览手册等物品的柜台旁，坐著一名中年女性。对方在注意到两人后，马上面露微笑说：
「哎呀，你们想去哪里吗？」
中年女性似乎误以为莱滋是人类。
「我们想去参观神社。」
中年女性在听见神社二字便心领神会，随即递来一份导览手册。站在旁边的莱滋，看著服务处内的一台装置。这台装置的尺寸，与一座电话亭差不多大。
「那就是时下流行的VR装置。」
「VR装置？能用来做什么吗？」
尽管秋山并没有想隐瞒莱滋是机器人的事实，但是为了避免吓到对方，秋山决定由自己负责交谈。
「可以玩采草莓或钓鱼等等。」
「就是所谓的虚拟实境吗？」
或许这么说有点吹毛求疵，只是硬体与软体的搭配并没有达到平衡。
「另外还能体验烟火大会与祭典，你们想试试看吗？」
「听起来似乎很有趣，只是我好像有点晕车。」
秋山很犹豫手边的预算是否足够在此消费。但是收钱的一方并不知情，因此两人差点被推销去玩虚拟实境采草莓。
两人在打听完目的地的站牌名等细节，便离开观光服务处，只是中年女性似乎察觉出什么，一直在偷瞄莱滋。
他们在小卖店购买矿泉水与湿纸巾等杂物，稍微打发时间后，就一起走进公车。当两人坐在后座的椅子上，耐心等待公车于三十分钟后发车时，莱滋目不转睛地看著秋山。
「嗯？」
「那个，我想说你应该肚子饿了。」
莱滋解下身上的背包，从中取出一包东西。
「不必介意我无法吃东西，取而代之，我也会充电的。」
解开包巾后，铝箔纸里包著饭团与炸鸡块。
「这是你做的？」
「很遗憾我并未具备敏锐的味觉侦测器，因此大部分是小有沙做的。」
饭团的外观有点变形，恐怕是机器人捏出来的，饭团的内馅是明太子，尽管炸鸡块有点烧焦，但还是很美味。在用餐的期间，公车发车了。
秋山喝著瓶装绿茶，同时眺望车窗外的风景。他觉得自己已有很久一段时间，没有像这样出外旅行了。自从与前女友搭乘北陆新干线前去能登以来，就不再有过了。
当时真的很开心，两人一起共享相同的景色，吃著相同的食物。秋山明明以为自己与前女友是如此天造地设的一对，为何会变成这样……
秋山扭头看向侧面，不禁抖了一下。该名女性此时正注视著他。
「抱歉，我稍微想了点事情。」
「请不必在意。我不要求你别看窗外，只注视我一个人……但请不要在心中想著其他人。」
该名女性轻轻地扬起嘴角，不过眼神中并没有笑意。
三十钟后，公车停在壮观的神社前。
走下公车，秋山呼了一口气。眼前是一座巨大的鸟居，一条参拜步道向前延伸而去。不知这里是否被人当成是灵场，随处都能看见女性观光客。
秋山牵起该名女性的手，缓缓向前走去。他曾听有沙提过，对机器人而言，两腿步行最困难的动作就是上楼梯。莱滋当然也一样，这些石阶令她陷入苦战。再加上阶梯的资料尚未数位化，而且又崎岖不平。
这副模样的她，成了引人侧目的焦点。原因是她需要动用绝大多数的记忆体，放弃让动作更贴近人类。此时的画面，就是一台动作僵硬的机器人，正费尽心力地走上楼梯。就算旁人如何误解，也绝对不会把两人当成情侣。
──我到底在做什么？居然来这种地方照顾一台机器人……
参拜步道两旁长满巨大的杉树。随著踏上那一层层略长青苔的石阶，秋山感受到自己杂乱的内心，逐渐平复下来。
「你别急，慢慢来就好。」
秋山看著该名女性的双眼说出这句话。该名女性则紧紧握住秋山的手。
费了一段时间，两人终于走完石阶。
「……啊～真壮观。」
该名女性望向正殿，露出微笑。
秋山也笑了，甚至怀疑自己怎会自然而然地露出笑容。
「我去买个签来测测运气。」
感到莫名不好意思的秋山，准备朝著正殿走去，只是该名女性却毫无反应，低头注视著石阶。
「我有来过这里。」
秋山觉得自己毫无抗拒地接受这番说词。如果这位女性当真存在于世上，一旦来到这里，肯定也会像这样展露笑容。秋山明白就算在不同的时间点，也能看见相同的笑容，那并非人造的假象，而是实际在这个世上展现出来的笑容。
＊
两人来到旅馆的房间里。
为了勾起该名女性更多的记忆，两人在神社待到晚上，并且在当地过夜。由于他们原本就打算在此住上一晚，因此有预约房间，原则上没什么问题。另外也有提前告知旅馆人员，莱滋是一台机器人。
换上浴衣的秋山，眺望著窗外的景色，从这里可以看见湖泊，尽管这柔和的风景能抚慰人心，但是秋山仍有一半的心情静不下来。
像这样同住一个房间恰当吗？纵使对方是机器人，仍旧是一名女性。秋山如今才意识到，两人并没有交往，但却在同个房间过夜，真的不要紧吗？
浴室的门被推开。明明自己都还没有做好觉悟……
「……是莱滋啊。」
那张冷淡的表情，完全是出自于机器人。
「因为我判定此情况十分危险，所以决定介入。」
莱滋注视著房间内部。看样子是在收集情报。
「你说的危险是什么意思？」
「毕竟此躯体是属于我的……附带一提，我的内心与身体都是处女。」
莱滋拿起放在房间里的浴衣。
「你也换上浴衣不就好了？」
秋山在明白人格已切换成莱滋之后，确实感到松了一口气。
「我对于这类衣物还是新手，要替腰带打结太困难了。」
「需要我帮忙吗？」
「您对我的裸体有兴趣吗？」
莱滋注视著秋山。话说莱滋的身体究竟是什么模样呢？连各种细节都有重现出来吗……
「抱歉，我似乎有点太装熟了。」
「请放心，对机器人性骚扰，并不会构成犯罪。」
莱滋扬起嘴角。
「附带一提，在测试区也曾发生过机器人遭到性骚扰的事件，不过很快就没人再做出这类行为。」
「为什么？」
「我们机器人会藉由母体，共享对于该名人类的『厌恶感』，因此街上所有的机器人，都会对那个人露出轻蔑的目光。」
秋山感到背脊发凉。若是自己趁机轻薄莱滋，在回到东京时，就会遭到所有机器人冷眼相待。
「我们也拥有类似于动怒的神经元……那么，请您先转过身去。」
秋山转身后，能够感受到莱滋正在宽衣解带。她打算直接在这里更衣。果然机器人都没有羞耻心吗……当秋山发现窗户的玻璃上，倒映出莱滋轻解罗衫的身影后，连忙把窗帘拉上。
「……我换好了。」
秋山转回身子，发现莱滋已将原先穿著的衣服，叠好放在脚边。尽管她成功将浴衣穿在身上，但仍在调整腰带上的结。
「何不坐下来休息呢？外头的景色很美喔。」
「说的也是。」
莱滋坦率地点头以对，坐在窗边的椅子上。秋山从冰箱取出啤酒后，坐在莱滋对侧的椅子上。
莱滋似乎还不习惯穿著浴衣，大开的领口让人能看见胸部。难道她里面没穿内衣吗？纵使秋山很想帮她整理仪容，但是一旦应对上有任何闪失，很可能会铸成大错……
「……您想针对恋爱进行议论吗？」
率先打破沉默的是莱滋，由她先拋出话题。
「不必聊那种虚有其表的话题……你愿意成为我的朋友吗？」
「与您成为朋友？」
「意思是我想更加了解你。比方说，聊聊你出生时的记忆等等。」
「虽然不知在那种状态下能否算是自己，但起初我只是一个单元而已。」
这里所指的单元，是类似资料库中的格吗。
「与黑白棋很相似，我能做的行动，仅有翻面罢了。而且赋予我的指令也唯有一个，那就是生存下去……」
莱滋在电脑领域活动时，一直在为自身存在而战。学习较慢的单元会被吸收，最终成为对方一部分的情报而遭到淘汰。
「随著吸收的单元越来越多，行动的选择也跟著增加。比方说组成圆形，让自己看起来很庞大的单元；化成线状，易于把其他单位围在其中的单元；让自己分散，有如狮子般进行狩猎的单元；甚至有的还会执行战略，把单元当成子弹发射出去。」
一段时间后，单元们开始互相协调。原因是它们学会为了生存下去，不能只是相互敌对。移动单元来表达自我意识，这就是沟通的开始。它们互相协调，若是狩猎顺利就会制造出漂亮的图案，假如遭到背叛，单元会以激烈的震动来表达不满。
「那个图案，恐怕就是我们最初被赋予的情感也说不定。」
「你们有所谓漂亮的图案吗？AI会觉得图案很漂亮吗？」
「是的，那不是基于程式，而是能感受到其中的美。想必所谓的美，是以一种概念存在于这个宇宙中。」
存在于这个宇宙中的概念，就是最极致的美……
「你来到这世上时，有什么感想呢？」
莱滋就是从人工智能之间的战斗中胜出，才会存在于此。她就是想要来到这个世上，甚至不惜杀死其他人工智能。
「怎么会有如此污秽的世界，这就是我的感想。」
对于AI而言，这是个情报极度混沌的世界吗？
「不过这个世界，还是有不错的地方。」
莱滋改成屈膝抱住双腿的坐姿，扭头眺望著窗外。
「在秋山先生您来到研究所以前，我就有见过您喔。」
「在测试区里吗？」
「那里有一间芙蕾德莉嘉商店吧。庆祝那间店开店用的花朵，就是您负责运送的。当时我在那间店工作，还不懂所谓花朵的美，只是看著逐渐枯萎的花，我感到有些心痛。在那之后，我也学习插花等相关知识。」
对话至此告一段落，经过一段时间，莱滋转头望向秋山。
「需要我切换成该名女性吗？」
「……没关系，你继续维持原本的人格就好。」
「这样啊。」
两人默默地眺望景色。秋山认为，这样的沉默也不错。
＊
「……我对于这里有著清楚的记忆。」
翌日，两人来到别墅林立的地区。那是个没有新潮咖啡厅等流行设施，十分闲适的别墅区。
他们下了公车后，漫步在修整过的林荫步道上。
秋山找到的这个地点十分正确。以那座神社为开端，成功找回该名女性的记忆。尽管时间与情境都跟回忆不同，但由于名为神社与祭典的拼图有顺利填上，于是成功让记忆中的画面完整浮现出来。
「红色的屋顶与白色的阳台……我就是在那里度过夏天。」
秋山牵著该名女性的手，嘴里呼出一口气。倘若找到她记忆中的别墅，就能够加快解决剩余的问题。在私人情报被严格把关的现代里，就算无法轻松找到该栋别墅的屋主，确切的物证依然会出现在眼前。
「沿著这条路前进，肯定能抵达那栋屋子。」
该名女性的记忆十分鲜明，不过她的动作却恰恰相反，显得非常迟钝。每当周围的绿色植物随风摇摆，她就必须动用记忆体进行情报分析，导致她难以驾驭自己的身躯，甚至造成浑身发烫。夏日的酷暑以及过多的情报，就这样不断折磨著她。
是否该下次再来呢？只是秋山好想看看，那栋有著红色屋顶的别墅。如果真有那栋别墅，就能证明该名女性的存在。天色已微微染上一抹红，此刻已是日落时分。明明过夜的地方还没有著落，两人仍仅凭一丝的记忆向前走著。
「你没事吧？」
该名女性与秋山牵著的那只手不断发烫。
「我没事，但是请你不要放开我的手，我已将你的位置设定为绝对座标。若是你放手的话，我将会迷失在庞大的情报之中。」
「我绝对不会松手的。」
沿著道路走去，该名女性忽然停下脚步，伸手指向一条未经铺设的森林步道。
「穿过这条森林步道，就能抵达我住过的那栋别墅。」
「我明白了，你别再观察周围的景物。」
「以徒步来说，这条路是捷径。只是随著前进，周遭环境会越来越昏暗，让人十分不安。就算半途想要折返，你也要再加把劲向前进。到时候，会有一只可爱的兔子等在前方……」
「你别再勉强自己说话。」
秋山拉著该名女性，沿著林荫步道向前走。身为人类的她，是否真的曾走过这段路呢？秋山忽然想起目前正值暑假，该不会那名女性也刚好来别墅避暑吧？如此一来，秋山就会与对方正式碰面。
一想到这里，秋山的心跳逐渐加快。他们来到这哩，并非是为了见到该名女性，就只是想帮莱滋取回记忆罢了。话虽如此，秋山仍觉得自己很想见到对方。他想见见这位只要嫣然一笑，便能给周围带来幸福的该名女性。
此时，秋山震惊地停下脚步，因为前方站著一只兔子。至于长满藤蔓的东西，是一个鸟巢箱。那只大兔子的前肢，就抱著那个鸟巢箱。
错不了的，果然是这条路。
牵住彼此的那只手，忽然变得沉重。不同于内心焦虑的秋山，系统运作到快要过热的莱滋，动作变得相当迟缓。上坡与蔓延在地面的树根，不断拖慢她的脚步。
这样的她，彷佛正准备完成自己的使命，在引导秋山见到真正的该名女性后，自身就会随之消失……
一阵微风，吹过秋山那汗流浃背的身体。森林步道至此告一段落，两人来到一个宽敞的场所，接著她「啊」地发出呻吟。
因为那个场所，就只是一块杂草丛生的空地罢了。
「这是怎么回事？」
秋山哑然地环视周围。别说是红色屋顶与白色阳台，就连一栋建筑物都没看见。即使那个空间上或许曾有过一栋建筑物，但如今已是长满杂草，完全没有任何与她口中别墅相关的痕迹。
难道是走错路了？不过途中根本没有岔路。
秋山扭头看去，发现该名女性仍在寻找红色屋顶的别墅。她转动脖子，瞳孔随著动作放大收缩，不停搜索四周。她深信那栋建筑物，就存在于这些庞大的情报中。
「这里没有别墅。」
或许这里曾有过一栋别墅，但现在已经不存在了……
＊
一颗水滴从天而降，化成雨水。
两人在雨势变大之前，顺利逃进有架设屋顶的公车亭里。
周围随即变得一片漆黑，导致两人被困在这里。尽管公车亭的屋檐下装有路灯，但是光源相当微弱。
秋山在黑暗中凝神观察周围，坐在一旁的该名女性，将双手交叠放在大腿上。陷入沉默的两人，耳边只剩下雨声。
委身于雨声中的秋山，开始思考事情。刚才究竟是怎么回事？
那里之所以没有别墅，单纯是她记错了？但是她的反应看起来却并非如此。要不是秋山上前阻止，她或许还留在那里，一直寻找红色屋顶的建筑物。她确信自己并没有找错地方。
既然如此，又是为什么呢？
目前能想到几种可能性。第一个可能性，就是她果然记错地点。像这种闲适的别墅区，整个日本存在著好几处，因此有可能是她把其他环境相似的地点搞混了。
但是秋山实在不这么认为，因为在那座神社里露出微笑的她，神情中带有绝对就是这里的自信。
另一个可能性，就是她并没有记错地点。
那里确实存在过一栋，有著红色屋顶与白色阳台的别墅，只是现在已经拆掉了。
秋山懊恼地咬紧下唇，倘若与记忆中的时间有所落差……
纵然别墅已经拆掉，有可能在短时间内荒废到那种地步吗？那里确实有一块建筑物的空间，但却荒废到杂草丛生，让人能够感受到岁月的流逝。
成为废墟的建筑物要彻底腐朽，需要相当漫长的时光。而且以结果来说，该名女性也存在于那段时间里。当时与现在究竟相隔多久，是数年呢？还是数十年呢……
「秋山先生，你要有信心。」
该名女性轻轻地说出这句话。仔细一看，她已经脱下鞋子，双腿抱膝地坐在椅子上。
「我相信你说的话。」
「不是的，我希望你能相信命运的红线。」
能够从她的语气中，感受到一股坚定的意志。
「我明白了。不过，很抱歉只能找到这种地方。」
事到如今，已经找不到可以过夜的地点，两人不得不在这里度过一晚。
「请别在意，我不要紧。」
「话说回来，总觉得雨景也很美呢。」
雨点穿过昏暗光源照亮的空间，洒落至地面。感觉上就像是大量的光点从天而降，看起来充满神秘，彷佛是个与世隔绝的独立空间……
「我无法欣赏这片景色。」
该名女性落寞地紧闭双眼。
「像这种以秒速六公尺从空中落下的大量液体，身为机器人的我无法接收。无论是雨水、雪花或是在春天飞散的樱花瓣，对我而言就只是杂讯。但是我相信……存在于我体内，真正生在这个世上的该名女性，能够与你共享这种感受。」
女性睁开眼睛，望向秋山说：
「……不对，不是这样。该名女性以前在欣赏雨景时，必定也觉得很漂亮。因为秋山先生你抱持著这种想法，等于是两人一起看见这片雨景，彼此共享那股感觉。」
秋山感到一阵心悸。每次与她四目相交，彼此交谈时，总觉得自己不断被对方吸引。伴随著想要见到对方的心情，一股恐惧感也油然而生。假如该名女性并不存在的话……
女性靠在秋山的身上，露出羞涩的笑容说：
「因为降雨的关系，我的感知敏锐度跟著下降了。现在的我，已被设定成拒绝接收雨水相关资讯的模糊状态。」
「那是怎样的感觉呢？」
「我现在已经拒绝反馈接收到的情报，对于座标也十分模糊。换句话说，就只知道自己待在你的身边……所以你不要离开我喔。」
「我明白了。」
冷静点，她是机器人，并不是真正的人类──秋山如此说服自己，并轻轻搂住女性的肩膀。
「我相信有朝一日，这个世界会变成就连一滴雨水也能够定位其座标。到时候，我也能以这副身躯去淋雨吗……」
倚靠在自己肩膀上的她，究竟是人类还是机器人……心情变得五味杂陈的秋山，刻意换个话题说：
「你的电量还充足吗？有沙有将充电电池寄放在我这里，如何？」
「我不想让你看见我充电时的模样。」
原本准备从背包取出充电线的秋山，马上把东西收了回去。
「不过没电前要说一声喔。」
「感觉上电量就快耗光了，但是你不可以趁机对我乱来喔……开玩笑的。」
女性俏皮地吐出舌头，嫣然一笑。这到底是该名女性的笑容呢？还是机器人逢场作戏的表情罢了？
两人倚靠著彼此，闭起双眼。
秋山聆听著雨声，意识逐渐沉入黑暗中。
「每当我闭起眼睛，就会看见类似梦境的光景。在一栋红色屋顶的别墅里，有一个白色的阳台，我们就在那里嬉戏……」
耳边传来女性的声音。
「我们姊妹俩，每到夏天都会在那里度过……」
接著她的声音，彷佛被大雨吹散般，细如蚊蚋。
「……接著我，消失在一场大火里。」
＊
周围传来一阵阵的鸟鸣声，秋山慢慢苏醒过来。
他在呆愣一下后，猛然撑起身体。没错，他们在公车亭里度过了一夜，而且自己在不知不觉间，整个人横躺在长椅上。盖在秋山身上的一件针织衫，随著他起身的动作而落在地上，那是该名女性原先穿在身上的外套。
「……莱滋？」
秋山犹豫一下后，呼唤著莱滋的名字。但是设有屋顶的公车亭里，并没有其他人影。放眼望去，景色尽是一片白。树木的呼吸化成白雾，垄罩著周围。秋山低头看著手表，现在是清晨五点半。四周十分明亮，如同罩上一层白纱。
不过，莱滋究竟跑哪去了……
秋山原先以为她去上厕所，只是随即摇头甩掉这个想法。他扭头看向长椅，装著充电电池的背包被打开了。看来她是趁著秋山睡著的期间，前往其他地方充电了。
机器人有办法独自走在未经数位化的区域里吗？秋山随即想到一件事，就是有沙之前说过，机器人会记住曾经走过的道路。
秋山离开公车亭，沿著白雾垄罩的步道前行。走了一段距离后，便找到昨天那条森林步道。泥泞的路面上有一道足迹，果然该名女性是走这条路。
行走在白霭间，秋山有一种误闯其他世界的错觉。其他世界……不对，是其他的时间点……倘若该名女性曾经住过的那栋别墅，是真的存在于该处，恐怕距离现在已有很久一段时间。毕竟需要经过漫长的岁月，才会让化成废墟的那栋建筑物彻底腐朽。
还是说，当自己穿过这片白雾，就会抵达那栋红色屋顶的建筑物……
秋山穿过森林步道，抵达那个场所。
雾气略为散去，视野开阔许多，不过眼前仍是一片空地，果然与昨天看到的光景毫无分别。
茂盛的杂草传出窸窣声。秋山拨开沾上露水的草丛向前走去，随即看见女性的身影。她此时跪在地上，正用双手挖掘土壤。
「你这样会弄脏的。」
女性在听见秋山的声音后，终于转过头来。
「我想起了一些事情。」
秋山看清楚女性的脚边后，不禁倒吸了一口气。散落一地，被杂草覆盖住的，是已经烧黑的木材，定眼一看，还有其他烤焦的木材掉在旁边。
……是火灾。
这里确实曾有过一栋建筑物，但已付之一炬。在被人遗忘后，很快就被绿色植物覆盖过去。
秋山拾起一块烤成焦炭的残骸，开始思索。确实她的记忆，与现在的时间点有所落差。但是，这点落差并没有很大。纵然此处杂草丛生，建筑物被烧毁的残骸仍保有原形。
时间上的落差，并没有多达数十年。既然如此，该名女性此刻应该还活著……
秋山想到这里，背脊窜起一阵恶寒。
恋爱模拟系统首次出现的系统漏洞。
该名女性当真还在吗？不对，就算她真的存在，这场火灾又造成了什么影响？该名女性与这栋已毁别墅的屋主，确实是一家人……秋山手中的残骸，突然粉碎。
没有方法能进行确认吗？尽管秋山不确定媒体是如何看待一般的火灾，但假如有人伤亡的话，当地新闻应该会有相关报导……秋山感觉胸口传来一阵痛楚，他如今才终于明白自己真正的想法。
秋山很想见到这位女性。即使时间有所落差，对他来说根本不值一提。总之秋山非常想见到该名女性。尽管是透过莱滋的身体才结识对方，但是她的存在，已经占据了自己的内心。
「……啊。」
秋山循著声音望去，发现女性已经停止挖掘地面。在被挖开的土壤下，能看见一个圆筒状的东西。女性想把该物拿出来，但一直未能成功。由于此物有一半埋在土里，再加上沾满污泥，让人无法看出原有的形状。
「我能试试看吗？」
秋山在徵得女性的同意后，跪下来把该物从土里取出。尽管十分骯脏，这才发现原来是个真空保温提锅。
「它被埋在这里。」
「嗯？」
「而且在旁边种了向日葵的种子，让人能够记住。」
秋山抬头看去，眼前盛开著一朵向日葵。
他用带来的矿泉水，将保温提锅上的污泥洗去，也顺便帮女性将手洗乾净。
「我打开啰。」
「嗯。」
因为手太滑的关系，令秋山难以将盖子打开。女性取出手帕，帮秋山将手擦乾净。秋山再尝试一次，这才发出盖子被转开的声响。
看著女性摊开的双手，秋山将内容物倒在她的掌心上。
里面掉出一个看似布偶熊的东西──仔细看原来是CURE幸运物。
这个CURE幸运物身上，绑著一条蓝色饰品。秋山在看清楚后，随即顿悟到自己败北了。AI确实能够看见命运……
那条饰品，与莱滋手腕上的手炼一模一样。
＊
「你看了我夹带在电子邮件里的照片吗？」
『嗯，感觉上是旧款的CURE。』
秋山利用配色宛如西瓜的电话亭，拨打电话与有沙取得联络，为的是想请她帮忙调查从保温提锅里找到的CURE。
「既然如此，只要调查这东西就会真相大白吧？像是拿去充电之类的。」
『CURE也是以人格为基准的物品，我想它恐怕已经转移至其他地方了。虽然接下来的解释有点商业化，不过消费者起初都会购买饰品型或人偶型，但是后来都会觉得功能太少，于是逐渐替系统升级，最终都会改用昂贵的机器人。』
「听起来真令人不舒服。」
『比起这个，既然已经找到别墅的所在位置，你就把座标给我吧。既然该名女性是CURE使用者，或许我能查出相关讯息。』
秋山坦率地透过手机将资料传送出去。
「你不必太勉强调查喔。」
像这样调查他人隐私，总会感到有些良心不安。
『你们这些男人，为何总会在意过程呢？』
有沙察觉出秋山的体贴后，轻笑一声便挂断电话。
这里是位在别墅区里，某间景观餐厅的占地内。秋山走出电话亭，发现女性坐在长椅上等他。
她之所以穿著印有当地著名甜点图样的T恤，是因为原本的衣服已沾满泥巴。除此之外，秋山随即察觉她散发出来的气质有所变化。
「……你是莱滋吗？」
「真亏您能看出来呢。」
莱滋像是感到吃惊般，稍稍举起双手。
「由于该名女性的行动有点太超过，因此才启动限制器。机器人在这种混沌不明的地方，原本是不准那样单独行动的。」
「那个，既然这样，你应该当时就阻止吧。」
「因为我感受到她强烈的意志，所以无法介入。」
该名女性与莱滋，难道这个系统类似于多重人格吗？
秋山在确认人格切换成莱滋后，不禁稍稍松了一口气。虽然这么说有点难听，但在对待莱滋时，他的态度稍微随便点也没关系。
「……另外，你不觉得这件T恤很土气吗？」
「咦，机器人也有审美观吗？」
「服装造型已进化成一门学问，AI也有学习采纳，针对服装品味设定严格的评分系统。这件T恤，就是属于低分的那种。」
「别气别气，你先看看这个。」
秋山将CURE交给莱滋。
「里面的资料已经转移出去了。」
莱滋斩钉截铁地如此说著。也就是说，这台CURE只是一个空壳。
「恐怕已经转移至机器人型的CURE里了。」
该名女性果然是CURE的爱用者，并且觉得单单只是布偶熊幸运物已无法满足自己，于是开始追求本体能够实际行动的款式。
「不过，她对于空白CURE的处理方式有点问题，人类对于如何处理废弃物品似乎有所抗拒。」
「这是人之常情。」
「因此我个人推测，该名女性才会把这个CURE埋在土里。原因是人类有著藉由埋葬这个行为，从中追求神圣感的倾向。」
这个CURE，恐怕是在火灾发生前就已被埋进土里。在那之后，土里的向日葵便发芽开花。既然如此，目前还无法确定该名女性是否安好。主要关键就在于继承记忆的那台机器人，那台机器人应该是假想情人。换句话说，如果这真的是命运，它就是秋山的替代品……
「能请教你一件事吗？虽然我现在才注意到，不过人格型机器人全是女性型吧。」
「是的，如您所言。」
「理由是？」
「事实上机器人被归类为雌性，而这就是理由之一。尽管为了追求多样性，我们将诸多资料统合在一起，孕育出次世代机种，不过采用的方法，就是以母体为基础，将各种小型资料插进体内。也就是说，雄性只不过是一堆资料碎片。纵使以生物学的角度来说，雄性就只是能够提供遗传因子情报，才会被雌性需要。」
秋山微微感到一阵恶寒。在不远的将来，人类世界也会采用这种机制吗？男性被需要的就只有遗传因子……
「同时，此举也能解决性别特质的问题。机器人拥有女性的外表，也算是一种性别歧视。因此，大众才会决定机器人是雌性，只是在过程中也面临一个问题，就是男性型难以制造。」
机器人拥有女性的外表，是融入社会的必要条件。比方说看护，理所当然是女性比较有利。即使换成清扫工作，实际上是女性可以进出男性澡堂，反之则是全面禁止。
「我是想说，女孩子在进行模拟恋爱时，仍以女性机器人为对象吧。」
该名女性将CURE的资料转移至机器人身上，但终究是女性型机器人。
「这部分不成问题。」
莱滋语气坚定地说出答案。
「因为女性会透过想像力来弥补，就算做出错误的举动，也会藉由主观认定将自身行为正当化。这部分与男性是天差地远，比方说婚外情也是如此，女性会主观认定这是纯爱，藉此来消除罪恶感。」
「我从之前就一直觉得，你的想法有些偏颇喔？」
「……以上纯属我个人的意见。」
意思是模拟恋爱的对象是女性机器人，基本上不成问题。相传女性有别于男性，比较容易忘记过去的爱情。原因是女性对于爱情是采取覆盖的方式，不同于会把每段恋爱经验，整理分装在不同资料夹的男性。
秋山回想起自己的前女友。纵使她如何惹自己伤心，对秋山而言仍是其中一位前女友。不对，即便这些资料都已经删除……
「不过这么一来，已经大幅接近该名女性的真实身分。」
莱滋将CURE握在手中。
「有沙会帮忙调查的。」
「没关系，我会调查这台CURE。即使资料已经转移，但内部仍留有上锁的备用资料。换言之，能够检视CURE看见的各种影像。」
──CURE看见的影像，就是该名女性交往对象的视角。
「要接到手机上吗？」
「不行，内部资料太过复杂，光凭手机无法检视。假如有类似VR体感系统的装置就好了。」
「既然如此，就只能先回东京一趟了。」
秋山的内心是很想尽早检视资料，他总觉得若是放慢脚步回到东京，好不容易即将找到的该名女性就会消失。
……嗯？总觉得好像在哪有看到VR装置。
「旅游服务处。」
秋山捶了一下手心。记得那个服务处里，放了一台不符合周遭冷清气氛的VR装置。
「只要连接那里的系统，或许可以检视CURE的资料。」
「这样好吗？公器私用应该不妥吧。」
「毕竟是为了恋爱，这也是莫可奈何，紧急避难条例也适用在这种情况。」
「你每次都这么说。」
不过秋山确实希望能尽早检视内容，并且很想找到该名女性。
两人这次是搭乘计程车返回车站前。
他们走进旅游服务处，看到昨天那位中年女性坐在里面。
「不好意思，我们想玩VR装置的采草莓。」
语毕，中年女性皱起眉头，回道：「你们真的想玩吗？那一点都不有趣喔。」
「我们想体验看看。」
「哎呀，是吗？哎呀，你不要紧吧？」
中年女性望著莱滋那双弄脏的鞋子。
「请您不必担心。」
「咦？你是机器人？」
中年女性夸张地惊呼出声。与此同时，秋山也很怀疑她怎么会现在才注意到。
「我是为了让它学习，才带出来走动。」
秋山找完藉口后，瞄了莱滋一眼。
在秋山想好理由开口解释的时候，莱滋已将CURE接到VR装置上。等莱滋对他使了个眼色，秋山便结束聊天，朝著VR装置走去。
「我对这个机器很熟悉，不劳您费心解释了。」
按下按钮，圆柱状的游戏舱开始旋转，舱门应声开启，舱内摆著与电线相连的手套。看来是要戴上那个。
秋山进入游戏舱后，舱门再度关上，室内变得一片漆黑。接著开始有灯光闪烁，令秋山逐渐失去方向感。
「开始啰。」
听见舱外传来莱滋的声音时，一阵向下掉落的感觉袭向秋山。
这是哪里？周围染成一片红色……是草莓园。
秋山的周围满是纯红色的草莓……不对，自己不是来摘草莓的。他抬头望去，发现有烟火不断射向天际。看样子，影像发生错乱了。
在烟火的爆炸声中，传来一股说话声。
『我该如何称呼你呢？』
这股声音，既柔和又动人。光是这简短的一句话，秋山便确信是该名女性的声音。她的声音，几乎与自己想像中的如出一辙……
『今天起，请你多多指教喔。』
秋山看见女性对著自己露出微笑，不过视野却被打上柔焦。
至此，秋山才发觉自己是CURE。自己是透过CURE的视角在观察该名女性。
接著影像变得混浊，彷佛融化的巧克力般开始旋转。无论是前往学校的她，或是与朋友打闹的她，都显得很开心，也有许多与动物嬉戏的影像，还有跟人去唱卡拉OK，享用巨大的水果圣代。CURE一直接收女性的回忆，将情报储存起来。
那些情报都显得既温柔又窝心，而且充满色彩。只是随著时间过去，画面逐渐变成黑白色调……
能够听见双亲刺耳的争吵声，不难看出父母的关系开始恶化。出身自资产世家的母亲，与入赘的父亲之间产生越来越多嫌隙。
『听说爸爸跟妈妈要离婚了。』
传来一股悲伤的声音。
『到时候，我和姊姊将会分隔两地……』
秋山感到一阵心痛，并且惊觉声音就是一种物质。它是一种有形的存在，单纯只是人类无法看见罢了。因此，声音可以温柔地围绕在他人身边，有时也会对人造成伤害。
秋山很想安慰对方，但却无法发出声音。如果她此刻站在眼前，自己就能拥抱她了。
「您还有我。」
这句话不是秋山说的，而是CURE代为说出口。
『你是我的恋人吗？』
「您的恋人不是我，我是帮您与恋人相连的那条红线。」
『天底下真有所谓的红线吗？明明妈妈跟爸爸都已经分手了。』
「我能看见那条红线，并且会负责指引您。」
『真的吗～』
原先语气很沉重的她，现在变得轻松多了。
「这份礼物是我……不对，是您未来的交往对象送给您的。请登录我接下来所说的ID。」
该名女性的双亲已经离婚，从此与姊姊分隔两地。目前她的心灵寄托就是CURE。
『谢谢你送我这么可爱的手炼。』
「请别这么说，那是您的交往对象送的。是日后与您交往的对象，买来送给您的饰品。」
『你送给我的手炼，我会好好珍惜的。』
她道谢的对象不是CURE，而是秋山。即使身处不同时光，最终仍将同款礼物交到她的手上。
这就是AI的恋爱。持有者过去对待CURE的情感，秋山现在已经接收到了。CURE确实遵守与她之间的约定……
秋山能够理解该名女性越来越倾心于CURE。父母离婚后，该名女性是与母亲生活，姊姊则是被父亲带走了。此时能填补她内心空虚的存在，就是CURE。
影像瞬间中断。
接著秋山看见红色屋顶与白色阳台……是那栋别墅。
「您想把它埋入土里吗？」
画面中出现一个幸运物型的CURE。
再也无法满足于一个小小人偶的她，将资料转移至机器人型的CURE里。她把化成空壳的CURE埋进土里。
『至今真的很谢谢你，你要在未来等我喔……』
＊
秋山浑身无力瘫坐在地。莱滋拿起手帕，帮他擦拭额头上的汗水。
「我还是第一次看见，有人采草莓采得这么累耶。」
笑脸盈盈的中年女性，端了一杯茶招待秋山。
秋山觉得自己的视野仍在天旋地转，感觉上像是过去与现实的记忆混杂在一起。
「您怎么了？」
「……没什么。」
秋山想呼唤该名女性的名字，但如今却想不起在VR装置中，曾经呼唤过的那个名字。明明曾经呼唤过的名字，现在却消失了。这种感觉就像是快要捕捉到的小鸟，竟然从手中逃走了。
秋山认为那台CURE的记忆，以及该名女性付出的情感，都是属于他一个人的。自己应该接收这一切。当时的那股焦虑感，秋山仍记忆犹新。明明一脸哀伤的她就在眼前，但却无法将她拥入怀里的那股情感。
那台CURE，从CURE继承了记忆的那台机器人，是否还在等待秋山呢？坚称自己是红线的机器人，会让秋山与该名女性结为恋人关系吗？
……好想见她。
该名女性是真的存在吗？就算真的存在，如果彼此的时间相差悬殊呢？秋山就是克服了这些恐惧，好不容易才接近该名女性的真实身分。自己是循著那条红线，终于来到这里，现在已由不得他打退堂鼓。
为此，首先是记忆。比起该名女性的记忆，自己的记忆更为重要。
CURE的资料，应当已经转移至进阶版本的机器人型CURE里。那台机器人究竟在哪里……
「机器人有自己的交流社群吗？只要找出与我拥有共同记忆的机器人就好。」
「我们的交流与常人无异，就跟之前在机器人可以光顾的咖啡厅里聊天一样。」
这下该怎么办？难道只能逐一向人打听，是否有哪台机器人保存了那些记忆吗？
「秋山先生之所以无法见到该名女性，是因为情报在某处被阻挡下来，可是我并不清楚是哪个阶段。」
所以才会发生系统漏洞。秋山将送来的冰凉麦茶一饮而尽，当心情逐渐冷静下来时，手机忽然发出震动，萤幕上显示著有沙的名字。
『阿秋呀，你那边情况如何？』
「我去采了一下草莓。」
『你是在暗喻什么吗？比起这个，我已经调查出来了。』
秋山的心脏用力震了一下。
『因为那个CURE没有登录资料，所以使用者不明，但是与该编号CURE接触过的机器人，我已经查到了。』
接触，意思是接收资料的那台机器人。秋山用力吸一口气，开口提问：
「那台机器人在哪里？」
『已被送去报废处理了。』
＊
东京的风又湿又黏。
无论是高楼大厦的冷气室外机，或是高速道路上的车辆，排放出来的废气全都融合在一起。以人工AI的方式来形容，就是混沌。
「因为这是恋爱呀。」
「即便如此，我也没有要求你帮忙到这种地步。」
有沙怒目瞪著秋山。
「剩下的就交给我们，有沙你帮到这里就好。」
夜幕低垂，秋山、莱滋与有沙此时位在公园里。虽说是公园，但是这里只有跟不上时代，四处都已经生锈斑驳，勉强称得上是游乐器材的设施而已。就连被铁网围住的遛狗区，也看不出是否还能使用。
「那么，莱滋也一起回研究所啰。」
「不行，我不能回去。」
莱滋摇头拒绝。想要解决这个问题，必须仰赖她的力量。
「你这么做是违反规定，而且我没想到居然会是机器人不守规定。」
「对于AI来说，倘若判断出罪状轻微也会放人一马，拥有懂得变通的一面。」
在这个社会里，还不存在艾西莫夫那种「机器人三定律」。尽管对于机器人伤害人类的相关行为，是有在程式里设下限制器，但是机器人似乎可以透过自我判断，做出一些轻微的违规行为。
原因是如果程式设计得太过死板，将会导致人工智能没有成长空间，再加上比起遵守一些琐碎的规定，反倒更该顾虑机器人犯下重刑的可能性。
「拜托你，有沙。」
有沙在看见秋山合掌请求后，气呼呼地鼓起双颊。
「阿秋你每次都这样利用我，确实我曾经向你告白过，不过当时我还小，现在已经不是这样了。」
「我明白……这个钥匙圈是送给你的。」
「像这种随手在车站买来的钥匙圈，我才不稀罕呢。」
「记得有沙你对礼物总是特别挑剔呢。」
「一般人都不会想要灯笼跟三角旗吧。当我提醒你好歹选个体积小的礼物后，你就老是送我钥匙圈。」
有沙在开口嫌弃的同时，仍把钥匙圈塞进口袋里。
「既然已经达成共识，就赶紧出发吧。」
莱滋大步流星地向前走去。
「明明我们根本没有达成共识……话说我的耳朵有点痛。」
「这是蚊音器。」
为了避免这座冷清的公园，成为年轻人的聚集地，园内会播放一种被称为蚊音的高频声音，只是就算不这么做，时下年轻人也不会在这种地方群聚。
「这是年轻人才能够听见的频率吧。」
有沙说完这句话后，秋山与莱滋都马上遮住耳朵。
「话说我也觉得耳朵很痛耶。」
「我也是。」
「你们别在那边打肿脸充胖子了。」
「有沙，你可以更开心地笑出来喔。」
这里有安装监视器，只是并非人类在负责监视，而是由AI来监控的自动监视器。虽说在正常情况下并不会有任何反应，但假如男女情侣发生争执时，AI就会判定画面中发生异状，进而提升危险度。监视系统会将人类发生异状时的表情、声音与动作等反应数据化，当危险度超过一定数值时，就会把监视画面传送给人类。在东京，已有好几处都安装了这种监视器。
「就算你这么说，我也笑不出来。」
「明明我以前经常带你来公园，你每次都玩得很开心啊。」
「那是以前的事情……啊哈哈哈！」
被秋山搔痒的有沙，拋出一句「快住手」的同时，一掌把秋山的手拍掉。
「往这边。」
莱滋无视打闹的两人，径自向前走去。沿著公园走去，能看见一排很高的铁网，铁网上还有加设铁刺网。
三人想要前往铁网的另一侧。那里是一座垃圾回收场，也是芙蕾德莉嘉集中管理废弃物的场所。由于随处乱丢人型机器人会造成问题，因此东京的废弃机器人都会集中到这里。
继承该名女性记忆的CURE，应该就被丢在这里……
在找到入口后，三人想直接推门走进去，可是门上挂著一个大型挂锁。
「如果是数位锁的话，我或许能帮忙解锁。」
有沙双肩一耸，露出松了一口气的模样。
「请放心，我有关于解锁的资料。」
莱滋注视著挂锁的钥匙孔，然后说了一句「请帮我压住一下」，要秋山扶住挂锁。
「等等，你想做什么？」
「解开这个挂锁。」
语毕，莱滋从自己的头发里抽出两根发夹，慢慢地插进钥匙孔中。起初动作是十分谨慎，但过了一会却狐疑地偏著头，开始粗鲁地动著发夹，随之发出刺耳的金属碰撞声，接著挂锁便应声解开了。
「你到底是何方神圣啊。」
即使是秋山，也对此情况感到很傻眼，他将挂锁轻轻放下后，一把将门推开。能看见另一侧是堆满废弃物的垃圾回收场。
「纵使CURE当真在这里，但假如记忆体受到物理性损坏的话，也就没救了。」
「也可能没有损坏。」
──我在未来等著你。
秋山想履行与该名女性的约定。在自己亲耳听见她的声音后，已经踏上无法回头的不归路了。
「这里没有固定式监视器，请放心。」
莱滋在黑暗中漫步前行，这里昏暗到伸手不见五指。
「这里就连照明都没有吗？」
「在这里工作的全是机器人，而机器人都有配备夜视装置。」
秋山与有沙戴上事先准备好的护目镜。这个护目镜单纯只是与手机的夜视APP连线，但好歹能让人辨识周围。
紧抓著秋山向前走的有沙，忽然发出惊呼声。
「……唔！」
秋山扭头看去后，也不禁倒退一步。该处堆满了被扯断的四肢。
「那是被判定为无法回收利用的肢体配件。」
「也难怪会集中在这种地方。」
倘若那些东西非法弃置，肯定会引发轩然大波。话说回来，结束使命的配件，都会像这样在户外曝晒吗？
此时发现有东西在动。原先以为是野猫……但秋山发现自己弄错了。仔细一看，是一台箱型的机器人，是腿部加装履带，很符合机器人风格的那种类型。
「那是I类型，虽然有安装人工智能，但却没有人格……原则上是如此统称。」
莱滋以莫名别有深意的方式解释著。
「垃圾场是由此类型的机器人，以全天制的方式轮班工作。工作内容主要是替配件分类，一旦发现可以再利用的配件就加以保管与运送，无法再利用的部分就分解成零件，再进一步加以分类。」
「全天制轮班，不会违反劳动基准法吗？」
「I类型没有这种权利，因为它们没有人格。」
「也是啦，毕竟它们的外观能让人放心。」
这种类型的机器人，是能够以可爱二字来形容。并未拥有人类外观的机器人，就心理层面而言，会更易于让人类接纳。
「不过I类型的机器人，也有配备监视器喔。」
「请放心，只要我们说出缘由，它们就会理解的。」
「话说回来，莱滋你有时给人一种挺老派的感觉。」
相信这句话真的没问题吗？
「废弃的机器人，都会集中在那里。」
莱滋所指之处，是一栋只由屋顶与梁柱组成的简陋建筑物，看起来能够让卡车直接开进去。
「仍保有自我的机器人，会让当事者选择是否保留记忆。不过虽说是保存记忆，也只是送回电脑池里而已。」
「回到电脑池里会怎样？」
「那里是诞生AI的资讯大海，下场应该是慢慢地遭到分解消失。至于所需时间也就不得而知，并且恐怕再也无法回到现实世界里。」
「再也无法回到现实吗？」
「当现实世界需要时，是能够再被唤醒，只是像这种需要特定人格的案例，原则上不可能发生在我们机器人身上，至今从来没有机器人被唤回现实。毕竟想要来到现实中的人工智能，已是大排长龙的状态了。」
「换言之，被送回电脑池内就结束啦。」
秋山感到一阵恶寒。该名女性的CURE若是决定将记忆储存在电脑池里，会变成怎样呢？在被秋山需要时，它能回到现实吗……
走进建筑物后，有沙一把抱住秋山，原因是里面堆满了各种机器人。
「拿下护目镜吧。」
似乎有人类会进出这栋建筑物，因此内部的照明自动开启。
绝大多数的机器人已经停止运作，不过有些机器人的眼部摄影机仍发出亮光。莱滋对著那些机器人开口说：
「我们正在寻找从这个机型转移资料的机器人。」
莱滋说出机体的编号与时间等相关讯息。
「总觉得有点……」
「我明白，不要盯著它们看会比较好。」
秋山把有沙拥入怀里。眼前的光景当真极为异常，一群半裸的机器人们，不为所动地坐在原地。其中不仅有已成空壳的人偶，也有仍保持自我的机器人。换言之，它们就是在这里等待死亡来临……
「它不在这里。」
莱滋转身看向秋山等人。
「大约从两年前起，该种机型已经被逐渐拆解。假如运气好的话，或许能找到部分的躯体。对方表示……愿意帮我们带路前往那个仓库。」
传来一阵履带转动的声响，一台箱型机器人出现在秋山等人的面前。该机器人的正面有加装摄影机，手里则拿著好几条机器臂膀。
「我来为各位带路。」
机器人发出人工合成音说完这句话后，便开始向前移动。
秋山等人被带到一座类似大型仓库的场所。走进内部，能看见里面排列著大量的棚架，看来这里是将回收物进行细部分类的地方。地面上有正在运作的履带型机器人，棚架上则有升降台型的机器人。
「我去检查记忆卡。」
莱滋朝著仓库深处走去。秋山与有沙则是留在原地，毕竟两人完全帮不上忙。
「这种机制当真需要吗？感觉上直接把机器人送去废弃处理，更能够有效降低成本。」
「只是那么做的话，就不需要这种地方了，到时将会造就出这么多的失业者。」
有沙望向在此工作的机器人们。难道这类作业，也是AI学习的一环吗？
「总觉得有点累了。」
「您需要休息一下吗？」
那台箱型机器人，对有沙的发言做出反应。它此刻还待在秋山与有沙的脚边。
「有能够让人稍作休息的地方吗？」
「我来为二位带路。」
伴随著履带的转动声，箱型机器人开始向前移动。
「吶，你叫做什么名字？」
「我的识别编号是＊＊＊＊。」
因为太过复杂，秋山没有听清楚。
「那就叫你罗比如何？」
「谢谢您，我很高兴能拥有与人类一样的名字。」
「哎呀，你这种I类型也有高兴的情感吗？」
「有的。」
在罗比淡然回答的同时，一行人就这么移动至仓库外。秋山与有沙跟著罗比走在回收场里，发现履带的转动声里，夹带一股刺耳的金属摩擦声。
「这是什么声音？」
「是我的零件已经受损。」
「没办法修好吗？」
「因为我已经超过保固期限，所以不能确保零件。」
在罗比的带路下，两人来到一个倒下的货柜前。
「我可以开灯吗？」
秋山在得到罗比的许可后，打开自己带来的手电筒。货柜里摆满各种杂物，空罐里装著螺丝等物品，甚至还有布偶。
「这里是罗比的住处啊。」
「是的。」
由于罗比已超过保固期限，因此也没有配给待机地点。尽管有沙对这里感到有些害怕，不过秋山决定接受罗比的好意，走进货柜后，找了个位子坐下来。
「来这边吧。」
有沙在听见秋山的呼唤后，像是靠在秋山的身上般跟著坐下。走进这样的室内，让人彷佛置身在秘密基地中，还算挺舒适的。
「罗比，你是一名收藏家吗？」
这里的金属盒子里，整齐地摆满各种零件。
「除了指定零件以外，其他都可以自由带走。偶尔会有客人来向我购买这些零件。」
「顾客是谁？」有沙皱起眉头。
「是Ⅲ类型。」
就是类似莱滋那种的人格型机器人。曾听说Ⅲ类型会收取工资，看来它们有时会使用在这种地方。
「我会利用这里的时薪，以及贩卖零件所得到的资金去买电。」
「原来就连充电都不是免费的啊，真是严苛的世界耶。」
有沙感受到秋山的视线后，摇头回说：「这里不归我管辖。」
「货柜里一有人就变得有点热，我现在口好乾。」
「我可是紧张到一直都很口渴。」
「这里有自动贩卖机。」罗比随即做出反应。「因为这里也有人类出入，所以此设施内的Ⅲ类型有装设自动贩卖机。」
「那我去买个饮料。」
「不过贩卖机的机型很老旧，只能使用现金购买，而且不收钞票。」
秋山的心情有如从天堂摔入地狱。其实他的钱包已经空了，而身为现代孩子的有沙，更是没有钱包，全面采用手机支付。
「看来我还是应该买个钱包，不然当面临这种情况时会很危险。」
「既然如此，等你下次生日时，我买一个送你吧？」
「我不要，总觉得你会挑选造型很孩子气的款式，谁叫男人总会把自己的主观意识加诸在他人身上。」
「我的审美观可是很不错喔。」
「奉劝你再去看一次，莱滋返回东京时所穿的那件T恤。」
罗比没有理会开始斗嘴的两人，转动身体发出一阵金属摩擦声，伸手指著一个空罐。
「那里面有硬币，请二位尽管拿去用。」
秋山低头窥视那个生锈的铁罐，发现里面装著硬币。尽管绝大多数都是一元跟五元铜板，但只要仔细翻找也有十元铜板。
「与报废机器人一起送来此处的现金，虽然有规定钞票要回收，不过硬币可以自行处理。」
「那么，我借用一下十元硬币喔。」
秋山从罐里的硬币中，取出几枚十元铜板。
「没想到会被机器人请喝饮料呢。」
在机器人的带路下，秋山与发出叹息的有沙走向贩卖机。一行人穿梭于成堆的废弃物之间，忽然发现前方有个发光物。一台旧型的自动贩卖机，孤零零地设置于该处。
在一片黑暗中发出光芒的自动贩卖机，给人一股难以言喻的神秘感。定眼一看，纵使大多饮料都已经缺货，但机器仍在运作中。
「你想喝咖啡还是可乐？」
「没有乌龙茶吗？」
虽然宝特瓶装比较贵，但两人分著喝应该没问题，因此决定只买一瓶就好。秋山依序投入十元硬币，按下按钮后，一罐瓶装饮料应声落下。
「呼～真好喝。」
有沙痛快地大口喝著乌龙茶。接著罗比开始向前移动，于是秋山便牵起有沙的手紧跟在后。
他们抵达位在回收场角落的一栋破旧建筑物。
秋山穿过自动门后，不禁脸色一沉。里面有许多与罗比一样的机器人，只是全都坏掉了……不对，它们对于秋山等人的到来产生了反应，开始移动身体。从它们迟钝的动作来看，果然有某些部分受损了。
「当我找到型号适合的配件时，就会来帮它们修理。」
罗比接近周围的机器人，从体内伸出附有螺丝起子的机器臂，开始进行修理。修理机器人的也是机器人，这里是已过保固期限的机器人维修处。
「我想要存钱，是为了帮同伴购买零件。」
正喝著瓶装乌龙茶的秋山，震惊得瞪大双眼。
「……那个，难道那个铁罐里的零钱，就是你存下来的钱？」
「是的。」
秋山与有沙面面相觑。
「都是有沙你想喝宝特瓶饮料。」
「还不是阿秋你说口渴的。」
「这乌龙茶有一半以上是你喝的喔。」
「当初让机器人请客时，我可是面有难色喔！」
秋山与有沙开始互相指责。
「请不必在意，AI有植入愿意为人类鞠躬尽瘁的欲望。」
秋山不由得咬紧下唇，周围的机器人们见状后，纷纷出现反应。
「这里全是愿意为人类服务的AI。」
它们都很纯真。AI的本质有著愿意为人类服务的情感，因此它们也是以那份纯真，在面对替人类缔结恋爱关系一事。
「……先生。」
秋山好像听见有人在呼唤自己，于是停下动作。
当他打开手电筒，灯光替建筑物内带来一丝光明时，群聚在他们脚边的机器人不断抖动，而墙边的棚架上，则放满了各式各样的配件……
「啊！」
有沙吓得抱住秋山。
「……放心，那是机器人。」
话虽如此，其实秋山也差点腿软，原因是棚架上有一颗人头。想当然耳，那是机器人的头部。
「那个AI说它要等人，所以我们在保护它。」
秋山听完罗比的解释后，不禁倒吸了一口气。当他慢慢接近棚架，那颗头颅便睁开双眼。
「……终于等到您了。」
啊～终于找到了，这个机器人就等于秋山本身……
秋山轻轻将手放在它的头上。
「这里有需要转交给您的记忆。」
『舞香。』
耳边传来一道细语声。该名女性的姊姊，就叫做这个名字。
『我跟姊姊说好了，等到夏天就在那栋别墅见面。』
女性露出微笑。
『到时就两人……就三人一起出去玩。』
之前放暑假时，女性与姊姊在别墅中见过面。
『因为姊姊真的好可怜……』
秋山看见了片段的负面资讯。女性的父亲在离婚后，从此变得一蹶不振，他辞去工作，成天酗酒，并且对女儿施暴……
该名女性则是在母亲的身边过著丰衣足食的生活，因此对姊姊抱有一股亏欠感。
『明明我们长得如此相像，为何会变成这样呢？』
眼前随即出现两人在别墅游玩的影像。
许多回忆从天而降，犹如一张张的照片缓缓飘落。当时的她十分幸福，名为CURE的假想情人，以及自己的亲姊姊，都陪伴在她的身边。
但飘落的照片开始出现破洞，就这样逐渐被烧成一片焦黑。
『姊姊，你在哪里？』
是大火。与姊姊在别墅里共度的回忆，渐渐被大火吞噬。
秋山能够感受到那股热气。这些拟真的画面，给他带来了错觉。这是别墅发生火灾时的记忆。
『你在哪？你到底在哪里？』
秋山被女性的尖叫声吓得浑身僵硬，同时也很想把她救出火场。秋山想呼唤她的名字，但却无法顺利发出声音。即便如此，他仍在火焰中寻找该名女性的身影。
秋山能感受到自己的身体被逐渐烤焦。是继承CURE记忆的机器人，在大火中四处寻找该名女性。说什么都不能让该名女性死在这里，拜托快救救她，带她逃离这场大火。不对，是无论如何都必须把她救出来……
秋山呼唤该名女性的名字。
并且在高热与黑烟之中，握住了该名女性的手。
＊
秋山摘下以废弃零件组成的VR装置后，机器人的头部随之映入眼帘。它对著秋山露出微笑。
「这下子，我终于能安心长眠了，不过在此之前……请您呼唤她的名字。」
机器人将视线移向秋山的背后。
秋山转身望去，发现是莱滋站在那里。不对，她不是莱滋。
「爱美。」
秋山喊出该名女性的名字。
「……是。」
女性将双手交叠在胸前，开口回应。她终于回想起自己的名字了。
「名字并不是虚有其表的记号，因为光是听人呼唤出来，我就已经这么感动了。」
女性的眼中流下泪水。
「你终于追上我了。」
「我从过去使尽全力一路追赶著你。」
秋山走到爱美身边，将她拥入怀里。即使这是自己败在AI所安排之命运的瞬间，但是内心并没有感到不是滋味。