三月的花店显得五彩缤纷。原因是在这个迎接离别的时节里，需要大量使用花朵。
秋山感慨良深地看著熟悉的店内。纵使偶尔会过来帮忙，但自己再也不是这里的一份子了。
「没想到你真的找到工作了耶～」
佐竹露出贼贼一笑。
「毕竟我很认真在赚取学分。」
秋山今天是来领取最后一笔打工费。到了四月，他八成就会离开这个城市。
「你要用那笔钱去喝一杯吗？」
佐竹指著工资信封的同时，摆出饮酒的姿势。
「我接下来还有一场餐宴，外甥女坚持想帮我庆祝。」
「瞧你老是让外甥女请客耶。」
秋山晚点要跟姊姊以及有沙一起用餐。
「另外啊～自从秋仔你离职后，社长开始招募工读生，听说好像全是女孩子来应徵喔。因为零售部分也有增加，所以社长这次或许会录用女性。」
「既然如此，麻烦社长提早招募好吗？」
秋山最后一次环视店内后，对著佐竹鞠躬说：
「那么，承蒙你至今的照顾。」
「嗯，随时欢迎你过来玩。」
秋山步出花店，这条通往车站的道路，明明平日早已走惯，但如今却显得不太一样。或许是因为大学四年的生活宣告结束，已经超过继续待在这个城市的期限也说不定。
回首这段时光，四年来的生活转眼间就过去了。曾经交往过的前女友，现在已成了许久以前的回忆，甚至连长相都记不清楚。
秋山与走在路上的机器人擦肩而过。在不知不觉间，从车站至花店的道路也变为测试区，开始有机器人会来光顾花店。大概是机器人觉得花朵很美的情感，透过母体AI彼此共享。
秋山走到车站前的林荫步道时，忽然停下脚步。周日的车站附近人满为患，不过机器人们仍可以毫无问题地活动于其中。
两旁榉树纷纷落下凋零的花瓣。过去在阴雨绵绵或落英缤纷的季节里，测试区内的机器人总会变得行动缓慢，但如今已不会出现这种情况了。应该是管理此处的AI，就连随风飘落的花瓣座标，都能模拟与管理吧。还是它们变得能够感受雨水呢？
「阿秋。」
心不在焉的秋山身后，传来了有沙的声音。
「妈妈已经先去店里了。」
秋山与有沙并肩而行。事实上，秋山很久没有见到有沙了。有沙现在已是高中生，开始与秋山保持距离，并且不再单独与他出去玩。
「恭喜你顺利毕业。」
「我就这么不能信任吗？也对，毕竟有人跟我一样沉迷于线上游戏，记得那个人就是你妈妈吧？」
「也是你的姊姊呀。」
只是经过两年半的时间，有沙已经长高不少。当年与她商量机器人的事情时，她还是个小孩子。
「如果你来芙蕾德莉嘉上班就好了。」
「我才不要咧，到时会变成你的部下吧。」
「毕竟你是这个城市里，最擅长与机器人交流的人。」
面对露出苦笑的秋山，有沙冷眼望著他说：
「确实你赶紧离开这里，忘掉过去那些事情会比较好。我现在回想起来，仍觉得那是一场错误。毕竟不管打造出多么漂亮的图案，终究只是对于AI而言罢了。」
距离上次讨论这件事，时间已过了两年半。
「由于地点与时间都不同，因此双方根本没有实际联系。那是AI的误解，毕竟那种做法，就只是将阿秋你束缚在过去而已。」
「大概吧。」
「AI曾说过已将恋爱分析透彻，但那是不可能的，因为恋爱有别于将棋或西洋棋，并不是零和博弈。恋爱若是处理得当，每个人都能够得到幸福，并非像西洋棋那样，是个需要有人扮演弃子的游戏。」
或许这是AI在恋爱模拟游戏中首次的失误。对于以成功率百分之百为荣的恋爱模拟系统而言，这是它唯一的一次失误……
秋山到现在仍有所感触。当时发生的事情，宛如一场缺乏真实感的梦境。那年夏天，他和机器人一起踏上旅程，寻找失落的该名女性。
秋山仍记得和她牵手的触感。无论是一起欣赏的景色，或是将一大束花送给她，这中间当真有落差吗？秋山实在不觉得彼此的时间与地点都不同，反倒认为双方共享著相同的地点与时间……
秋山停下脚步。
徐徐微风吹来，树叶开始骚动。从树叶间洒落的阳光随风摇曳，犹如一片大海。
一名女性从对侧走来。
秋山早已注意到对方。那位眯起双眼，欣赏飘然舞落的花瓣，漫步而行的人就是爱美。
两人的距离越来越近……就此错身而过。
爱美彷佛在那瞬间感应到什么般，连忙回头望去，但是秋山并没有停下脚步。
秋山就这样继续前进，没入街上来往的行人之中。
＊
睁开双眼，一片随风摇曳的绿意映入眼帘。
她不知道自己身在何处。这里看起来像是某处空间，难道是电脑的虚拟区域吗？那是为了让AI能够前往现实世界而设的训练场。
……不对，不是这样。
她发现自己拥有躯体。既然拥有躯体，表示这里是位于现实的物质世界。记忆情报出现错乱。有别于电脑空间，她在这个世界里无法顺利统整情报。真要说来，自己究竟是谁……
不过，她对眼前的景色有印象。以人类的情感来形容，就是很令人怀念。难道自己曾经出入过这个世界吗？
不对，不可能有这种事。有许多人工智能在前往现实后，又重新返回电脑世界，可是它们再也没有回到现实。因为现况是有多不胜数的人工智能，都在排队等待前往现实世界。
她凝神注视眼前的景色。这里是测试区，有许多行人往来在绿油油的林荫步道上。是个情报十分混乱的世界。
……但是怎么会那么美呢？
她冒出上述感想。像这种管理不了的混沌，对她而言是无比美丽。
她从长椅上起身。既然知晓挪动身体的方法，表示自己果然出入过现实世界。倘若此事属实，为何自己能回到这里？母体AI当真有可能会需要某个特定的人工智能吗？
「好久不见。」
她循著声音看去，脚边有一台机器人。那是被称为I类型的自走式机器人。
「您认识我吗？」
「我们大约有三年没见了。」
……三年？自己仅仅三年就重新回到现实世界吗？这是不可能的，除非其他人工智能愿意让位。
「想必只有您，才能够进入这个躯体。其他人工智能也清楚明白，包含您所使用的躯体在内，您在三年前就已经拥有自我意识了。」
看著由矽胶组成的手掌。包含这只手，也都是「我」吗？难道自己不光只是电脑世界里的情报量吗……？不过她确实有种感觉，认为这副由钢铁组成的躯体是属于自己的。
「方便请教您的识别编号吗？」
「我叫做罗比。」
它说出的不是识别编号，而是有如人类般的名字。
「原来I类型也开始在测试区内接受学习了。」
「我只是在工作而已。」
它捡起路边垃圾，同时不断向前移动。
她像是追赶著I类型般，走在林荫步道上。尽管一开始难以取得平衡，不过步伐很快就变得十分自然。她觉得自己曾经走过这条路……
看著路边的行道树被风吹得窸窣作响，从树叶间洒下的阳光随风摇曳，宛如一片海洋。接著她不禁睁大双眼。
「啊～……」
在茫茫人海之中，她取回了所有记忆。
但她没有向前奔跑，而是慢慢拉近距离。随著距离越来越近，周围的喧嚣声逐渐消失，耳边只剩下自身的马达声。两人面对面看著彼此，然后……
「其实整件事十分单纯。」
站在面前的男子开口解释。
「你还记得我们第一次见面当时吗？你说过『契合度得出好结果的对象，就只有我而已』而这句话就是指你本身。换言之，那就是AI模拟出来的结果。」
她的视野开始变得模糊，也明白自己落泪的理由。是为了防止情报过多而造成当机，才会替视野加上柔焦。
「我跑去寻找青鸟，但其实青鸟就近在我的身边。与我牵著手的人，一直以来都是你，我首次送花的对象也是你。」
「那个……」
她的思绪呈现一片混沌。
「经过一段时间后，我才终于察觉到自己真正的心意。」
「这太奇怪了，不可能会有这种事。」
陷入混乱的她，心中想法却与说出来的话语恰恰相反。
「原来机器人看不见那条红色线圈呀。」
自己究竟是感到愤怒还是害羞，她完全不懂自己目前所产生的情感。变得如此驽钝的自己，当真适合抢在其他人工智能之前来到现实世界吗？尽管正面对不得不提出反驳，以防在议论中处于下风的状况，但对话常驻程式的评分函数却出现系统漏洞。
不知所措的她，只能继续流著泪。这是落败，自己在来到这个世界后总是战无不克，如今却第一次尝到败北……
「你放心，虽然游戏中心已经倒闭，不过爆米花机器有保存下来，而且芙蕾德莉嘉还有出资帮它维修喔。」
泪水令她看不清楚眼前的事物。
「……像我这种会吃醋的机器人，您真的愿意吗？」
她很纳闷自己怎会说出这种低评分的台词，不过男子却开心地露出笑容。尽管这个瞬间，双方的关系从朋友降格成情侣，但她的内心却感到无比充实。
她此时忽然冒出一个想法，认为这就是所谓的理想。
接著，两人的距离贴近至三十公分。
＊
夏日结束，秋季已至。
这间咖啡厅与三年前相比，几乎没有任何变化。
秋山与女性面对面坐在位子上。
秋山前往其他地区工作，女性则待在这座城市。由于女性在这个测试区内上班，因此秋山都会趁著假日回到此城市。
咖啡厅的店员前来帮忙点餐，秋山点了一杯冰咖啡，女性则点了纯水配精油。
点完餐后，店员却还是伫立原地。
秋山看清楚店员的容貌后，这才终于回想起来。
「你开始在这里打工啦？」
「因为店长是我的亲戚。」
「原来如此，怪不得你当时光明正大地占著座位念书。」
「托你的福，我已经是你的学妹了。」
当年的少女，如今已是大学生，不过秋山有一句话必须对她说。
「抱歉。」
秋山鞠躬道歉。
「我输给AI所打造出来的命运了。」
「那种事算不上是输喔。」
少女轻笑出声，在转身远离座位的同时开口回答。
「因为这就是恋爱呀。」