——大陆历一五四六年九月三十二日。
相马王战争于这一天正式爆发。由于有三个地方同时发生战事,因此又称为『三面战争』,或者因为时间短暂的关系,而称为『一周战争』。
无论是对艾尔孚利登王国或是阿米多尼亚公国,这场战争都意义重大,因此也出现了几个以战争轶事为典故的成语。『奥特穆拉领主』就是这种成语的其中之一 。
◊ ◊ ◊
『奥特穆拉』是座落于艾尔孚利登王国西南方的大都市。
身为谷仓地带的中央都市,高墙环绕的奥特穆拉目前正被阿米多尼亚公国的三万大军团团围住。奥特穆拉的守军只有五千人,只要遭到敌人强攻,不到几天就会伦陷。偏偏新王相马已经出兵讨伐高举叛旗的陆军大将凯欧路克,无暇派遣援军。
任谁都以为奥特穆拉会沦陷只是时间上的问题。然而围城的公国军并没有强攻的意思,奥特穆拉周遭笼罩在诡异的寂静之中。
为什么会出现这种局面?
主要是出自一个人的行为。目前在包围奥特穆拉的公国军本营之中,一名中年男子匍匐在阿米多尼亚公王凯悟斯八世面前。男子身形消瘦,一副胆小猥琐的模样。
他的名字是怀斯特•加罗。
怀斯特是统治奥特穆拉以及周遭区域的领主。
以奥特穆拉为根据地的怀斯特,理应是防守阵营的总帅,如今却在敌人凯悟斯八世面前五体投地。
凯悟斯八世坐在行军椅上,公太子尤里悟斯随侍在侧。只见端坐于行军椅的凯悟斯八世睥睨著眼前的怀斯特,缓缓地开口说话:
「嗯……所以奥特穆拉放弃抵抗,决定开城投降是吧?」
「是、是的!我们完全没有违抗阿米多尼亚公国军的意思!」
怀斯特回答的语气有些紧张。凯悟斯眯起双眼。
「……原因为何?」
「没什么原因,我们根本无法抵御这种规模的大军!奥特穆拉是兴建于谷仓地带的平城, 不是利于防守的地形。再加上防御工事只有城墙,守军也只有区区几千人。在无法期待王都援军的现在,若遭到大军进攻,势必难逃陷落的命运!」
凯悟斯瞄了尤里悟斯一眼,尤里悟斯默默地点头。看来怀斯特的说词,跟凯悟斯以及尤里悟斯这对父子的认知并无矛盾。
判断怀斯特不是在说谎之后,凯悟斯「嗯」了一声。
「所以你打算投降吗?」
「是、是的!既然守不住,也只能仰赖公王陛下的慈悲了!」
怀斯特的说词传入耳中,凯悟斯露出一抹奸笑。
站在凯悟斯的立场,怀斯特的投降来得正是时候。目前是抓住王国内部失和的机会出兵, 万一相马或凯欧路克日后统一了王国,两国的国力差距势必会让公国陷入不利的局面。为了防患于未然,若能在兵不血刃的情况下占领都市,自然再好不过。
「好,立刻打开城门吧。」
「这、这件事还请稍待片刻!」
凯悟斯眉毛一挑,显然不是很高兴。
「为什么?」
「目、目前城内分成主和派以及彻底抗战派两种意见。抗战派之中有人主张『就算投降 了,阿米多尼亚也会把大家赶尽杀绝』,这点引起了主和派部分人士的疑虑。」
「嗯……就是你吗?」
「当、当然不是!我今天是来求饶的,怎么可能怀疑对手!」
怀斯特冷汗直流,急著替自己辩解。
「我、我当然相信陛下,不过也有人抱持著那种看法。因此我才会亲自来到这里,询问公王陛下的意思。」
怀斯特的这番话让凯悟斯陷入沉思。说词本身倒是没有可疑之处,不过这个男人真的可以信任吗?
就在凯悟斯沉吟不语的时候,一旁的尤里悟斯开口:
「不须说服城内守将,我军随时都可以攻陷奥特穆拉。」
「当然,这点我已经十分明白了。」
怀斯特面对尤里悟斯也是五体投地。
「然而城里还是有很多不明白这点的蠢人,相信凯悟斯陛下也不希望为了那些蠢人折损兵力。只要可以保障生命安全,我一定会负责统整城内的意见。」
怀斯特像是蝗虫似地频频低头,这点引起了尤里悟斯的反感。
(王国贵族全都成了贪生怕死的懦夫吗?大概是前任国王亚贝特大人在位期间,并未爆发大型战争的关系吧。也难怪一代猛将凯欧路克,会对王国大为失望。)
就在尤里悟斯有感而发的时候,凯悟斯伸手往膝盖一拍。
「……可以。只要愿意开城投降,所有人的生命都能获得保障。立刻回到城内,整合大家的意见吧。」
得到凯悟斯的承诺之后,欣喜万分的怀斯特直接将前额贴在地上。
「感、感谢陛下的美意!在下就先告退了!」
话才刚说完,怀斯特就急急忙忙地离开本营。目送怀斯特彷佛老鼠般逃之夭夭的背影,尤里悟斯询问凯悟斯:
「确定要这么做吗?他看起来不像是能够委以重任的人物。」
「哼!只要城门大开,接下来就任凭我们处置了。」
凯悟斯露出邪恶的笑容。
「我们不需要投靠敌人的鼠辈。没利用价值之后,就直接枭首示众吧。」
「……原来如此。」
恍然大悟的尤里悟斯退至一旁。于是凯悟斯站了起来,向所有将领下达『奥特穆拉开城之后,立刻进城进行压制』的命令。
然而直到太阳下山,奥特穆拉依然是城门紧闭。
「可恶!怀斯特到底在搞什么!」
苦候多时的凯悟斯难掩内心的焦躁。麾下的将士面面相觑,深怕盛怒的公王会将怒气发泄到自己身上。众人当中,唯独尤里悟斯冷静地分析局势。
「可能是城内的意见整合失败,或者是我们中了怀斯特的计。」
「可恶!乾脆现在就挥军进攻!」
凯悟斯俨然一副想要发动总攻击的气势。面对正在气头上的凯悟斯,尤里悟斯以冷静的态度提出谏言。
「请等一下。若这真的是敌人的计谋,可能已经布下了陷阱。敌人可能会趁夜发动奇袭,首要之务应该是巩固防御静待黎明,等到天亮之后再一起进攻。像那种平城,不到半天就可以攻陷。」
尤里悟斯言之有理,凯悟斯只好放下高高举起的拳头。
「唔……没办法。」
凯悟斯接受了尤里悟斯的劝谏,向所有将领下达天亮之后同时进攻的命令。眼见凯悟斯忍住了发动总攻击的冲动,尤里悟斯不禁松了口气,同时也对奥特穆拉产生异样的嫌恶感。尤里悟斯对奥特穆拉的厌恶,真的是来自怀斯特阿谀谄媚的态度吗?
(当他平伏在地的时候,我们看不到他脸上露出怎样的表情。因为躲过了陷落的危机而松了口气,抑或是……)
其中一定有什么古怪。有种从深处被拖往更深之处的感觉,彷佛被看不见的人物玩弄于股掌之间
(这种气息,不像是从怀斯特•加罗身上发出来的。)
抬头一看,视线彼端的奥特穆拉静得吓人。
——大陆历一五四六年十月一曰•早上。
过了一夜之后,尤里悟斯担心的夜袭并未发生。
凯悟斯八世依照原定计画,准备向全军发动总攻击的命令。
就在这个时候——
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—— 』』』
一片死寂的奥特穆拉城内,突然传出激昂的怒吼。
声音的斗志高昂,几乎让凯悟斯犹豫是否该下达攻击命令。昨天明明那么安静,奥特穆拉到底发生了什么事?难道是援军来了?各式各样的臆测浮现脑海,凯悟斯迟迟无法下决定。
这时一匹马从奥特穆拉的方向,来到阿米多尼亚阵营。骑在马上的人,正是怀斯特•加 罗。只见他滚下马背之后,立刻在满脸怒容出来迎接的凯悟斯等人面前,平伏在地。
「怀斯特!你不是说好了要打开城门吗?」
经凯悟斯这么一喝,怀斯特更是惶恐不已。
「真、真的很抱歉!城内的人自暴自弃,在游说方面花了不少时间!」
「我不想听这些理由!」
凯悟斯拔出佩戴在腰间的长剑,抵著怀斯特的颈子。
「咿!」
「我现在就砍下你的脑袋,给城里的人一点教训!」
「恕、恕我无礼,公王陛下。不是我在推托,只是像这样被数万名大军团团围住,实在很难做出正常判断……」
狼狈不堪的怀斯特开始替自己辩解。
「现、现在奥特穆拉传出的怒吼,是在呼吁『反正阿米多尼亚公国不会履行承诺。既然要死,也要多带几个敌人一起上路!』。」
「……」
凯悟斯确实没有履行承诺的意思,顿时不知道该如何回应。
既然城内的守军已经成为死兵(对死抱有觉悟的士兵),强攻的风险非常大。死兵抱持著 「要死也要拖个垫背」的心态,在断气之前都会浴血奋战,活像是个战争机器。正面冲突的 话,将会造成我方莫大的损害。这场战争阿米多尼亚可说是胜券在握,不过也就是因为如此, 更不想在这个地方消耗兵力。
这时看不下去的尤里悟斯开口了。
「父亲大人,跟死兵作战的损耗过大,理应回避。这时不如展现肚量,再度委以怀斯特大人劝降的重责大任吧。」
尤里悟斯的提议听在耳中,怀斯特忍不住在心中大叫「得救了」。
「这、这次一定不辱使命!必会说服城内的人!」
凯悟斯沉吟半晌,最后还是决定委由怀斯特代为劝降。
「好吧,这是你最后的机会。」
「是、是!请交给我吧!」
「哼……不过该怎么展现我方的肚量?」
「关于这点,在我回城之后解除包围如何?」
怀斯特的提议让凯悟斯听得勃然大怒。
「解除包围?你在愚弄我们吗?」
「在、在下不敢!当、当然只要一段时间就好!如果可以在中午之前解除包围,就可以证明公王陛下的肚量,到时候我一定会趁机说服城内的。」
凯悟斯哼了一声。
「……好吧。就暂时解除包围,直到中午为止。到时候若还是没有开城投降,就不要怪我们强行攻城!听清楚了没有?」
「清、清楚!我一定会、一定会说服城里的人!」
怀斯特以不亚于来程的速度返回奥特穆拉之后,凯悟斯立刻调动军队,解除包围网。当 然,凯悟斯也将高机动力的部队部署于前方,以便趁机捕捉从城内逃出来的部队。这些高机动力的部队,全都交给尤里悟斯指挥。
(哼,奥特穆拉只剩下半天生命了。)
凯悟斯以愤怒的眼神直视奥特穆拉。
◊ ◊ ◊
凯悟斯的视线彼端、被阿米多尼亚公国军团团包围的奥特穆拉城内,一名女子正悠哉地待在怀斯特•加罗公馆的客厅之中。
即使身处于被三万大军包围的都市,这名女子依然以优雅的神态,享受著品茶的乐趣。女子有别于外表的胆识,让刚从公国军阵营归来的怀斯特露出无奈的苦笑,同时也将交涉的来龙去脉仔细说明一遍。怀斯特现在的表情,完全看不到之前在阿米多尼亚阵营的那种丑态。
「这样子应该没问题了吧,老大……不,艾克赛尔公爵。」
「嗯,非常好。你也挺会演戏的嘛,真是个乖孩子。」
正在享用红茶的女子,正是艾尔孚利登王国的海军大将艾克赛尔•沃达。外表虽然只有 二十五岁左右,实际年龄却是超过五百岁的蛟龙族女性。看在她的眼里,五十好几的怀斯特也只是个孩子。
「艾克赛尔公爵,别一直把我当成小孩子好吗?」
「在我的眼中,所有的海兵都是小孩子。」
「我已经不在海军了。」
「呵呵……就算当上了领主,只要我还活著的一天,你永远都是我的部下、我的孩子。」
「唉,这辈子注定要被当成小孩子了。」
身为人类的怀斯特就算成了白发老者,依然会被外表年轻的艾克赛尔当成小孩子看待。对于怀斯特而言,这种未来显而易见。
「不过……将艾克赛尔公爵当成跑腿小妹的新王陛下,本身也是个厉害的人物呢。」
「陛下他们可真是会使唤人。我是打从一开始就表明臣属的立场没错,没想到陛下突然要我带著玉音放送的宝珠和简易接收器,前往奥特穆拉待命。」
相马在两天前发布了最后通牒,当时艾克赛尔并不在沃达公爵领地,而是在奥特拉穆接受通告。由于实况转播的画面受到限制,将室内空间稍微布置一下之后,自然看不出身在何处。只要阿米多尼亚的密探将最后通牒发布的消息回报本国,大家都会认为艾克赛尔待在沃达公爵领地。
相马就是利用这一点,提出让艾克赛尔秘密进驻奥特穆拉的计画。
任务在于阻止公国军的前进。
公国军首先应该会压制谷仓地带的中心都市奥特穆拉,接著再扫荡周遭区域,巩固实质支配的地盘。既然王国方面无暇抽调援军,想要将伤害降至最低,唯一的方法就是把公国军钉死在奥特穆拉,而且还必须尽量避免正面冲突。所以这就是见识过大风大浪的女中豪杰——艾克赛尔亲自出马的时候了。
「凯悟斯万万也没想到,艾克赛尔公爵居然在这里吧。」
「从泻湖城来到这里,最快也要三天路程。不过我五天前就已经进驻奥特穆拉了,陛下他们真是不懂得体恤老人家。」
「请不要专挑对自己有利的时候以老人家自居。」
「自我解嘲的时候无妨,不过别人说我是老人家可就不行了。」
这种不要命的家伙,大概也只有巴卡斯公爵而已……不过怀斯特将这句话深藏心底。虽 然已经年过五十,他还是很珍惜生命的。
「对了,艾克赛尔公爵。我所争取的时间只到中午为止,这样子没问题吗?根据预定计 画,似乎需要争取更多时间才行。」
「放心吧。解除包围的时间虽然只到中午为止,不过接下来还得花上好一段时间,才能重新组成包围的阵型。等到正式发动总攻击,恐怕已经接近傍晚时分了。」
「原来如此。这么一来,我的任务就结束了。」
「嗯。辛苦你了,怀斯特。接下来交给我就好,你好好休息吧。」如此表示之后,艾克赛尔对怀斯特报以慈母般的微笑。
虽然自始至终都被相马、哈克亚以及艾克赛尔牵著鼻子走,然而光是见到艾克赛尔脸上的笑容,怀斯特就觉得一切都值得了。他也对这么容易就妥协的自己,报以无奈的苦笑。
艾尔孚利登故事成语讲座 之一
奥特穆拉领主
种 类 谚语。
意 义 做出无法实现的承诺。
典 故 一周战争期间,奥特穆拉领主怀斯特•加罗,受到阿米多尼亚公国凯悟斯八世攻击,一直对凯悟斯做出「开城」的承诺,却迟未兑现,藉以拖延时间。
使用范例 「那个人是奥特穆拉领主,最好别太相信他。」