——大陆历一五四六年九月三十二日•红龙城邑。
自从相马发布最后通牒的会议结束之后，红龙城邑的主人卡斯德尔•巴卡斯就忙得不可开交。由于他决定只带著红龙城邑的亲兵加入卡迈因的阵营，代表红龙城邑极有可能成为战场。
卡斯德尔也知道，这次的决定是出自个人意气用事。
不能因为自己意气用事的决定，而把所有的领民都拖下水。因此他现在正忙著将红龙城邑的市民疏散到其他都市。通常卡斯德尔都是将这种工作交给家中的大总管拖尔曼，这次却是亲自操刀。大概是觉得这可能是最后一次的机会，多少想要履行领主的职责吧。
如今在红龙城邑内的居城『红龙城』之中，坐在办公室里面的卡斯德尔询问拖尔曼。
「市民的疏散工作进度如何？」
「已经全部疏散完毕。目前红龙城邑只剩下空军部队，以及巴卡斯家族的相关人士。」
「是吗？那就好。」
卡斯德尔打从心底松了口气，整个人往后靠著椅背。
「或许不应该这么说，不过真的有一种如释重负的感觉。少了肩头的重担之后，现在总算能够以武人的身分大干一场了。」
「这真的不是领主该说的话。」
「我本来就不是领主的料。当初虽然从老爸手中继承空军以及人民，可是我完全没有经营的长才。要不是有你和艾克赛拉在背地里帮忙，冷汗早就已经流到痲痹了。」
卡斯德尔抬头仰望天花板。
「现在回想起来，亚贝特王的个性那么懦弱，却背负著比我还要沉重的压力……如今换成那个叫做相马的新王将重担一肩扛下。他虽然年轻，却是个了不起的人才。难怪公主宁愿剪掉自己的头发，也要跟他同进退。」
当初莉希雅的断发虽然是做给凯欧路克看的，然而见证她坚定的意志表现之后，卡斯德尔也大受震撼。卡斯德尔本来就是个性单纯的人，容易被这种直截了当的情感表现所感动。面对这样的卡斯德尔，拖尔曼有些不以为然。
「直到现在才刮目相看吗？」
「嗯，真是令人刮目相看……只可惜已经太迟了。」
卡斯德尔自我解嘲。
现在已经无法回头了，他也不打算回头。接下来，卡斯德尔将光明正大地迎战相马，即使不幸落败，身经百战的空军大将也要展现一身傲骨。
「屯驻各地的空军部队纷纷传来讯息，表示想要站在领主大人这一边。」
空军里面有不少桀骜不驯的江湖好汉，深信力量才是正义，因此卡斯德尔这个勇猛的大将向来深受部下爱戴。然而卡斯德尔却挥了挥手。
「全部打发回去，不准他们为了我个人的面子问题一起陪葬。」
「……我早就料到您会这么说了。」
面对这个死心眼的主人，拖尔曼看起来似乎有些无奈。
「那么领主大人，接下来不知有何打算？」
「没什么打算，就在这里等候相马。」
「不跟卡迈因公爵会合吗？」
「总不能让红龙城邑变成空城吧？而且我虽然很愿意跟卡迈因公爵一起作战，但若要跟那些贪赃枉法的贵族同进退，那可就免了。这样子无法贯彻我的意志。」
对于卡斯德尔而言，这场战役的胜负已经不重要了。胜也好，败也罢.，甚至是生也好，死也罢，卡斯德尔只盼望自己在战场上的表现，不会成为后人的笑柄。
「所以我要在这里等待相马。若相马率领大军来犯，就轰轰烈烈地赴死。若相马没把我们放在眼里，只派少数部队前来，就杀得对方片甲不留，如此而已。」
「……事情是否真如领主大人的预料？ 」
拖尔曼看了看手边的资料。
「根据侦查部队的报告，一万名禁军已经派往卡迈因公爵领地。目前还不知道相马王是否也一起出征，不过应该已经没有多余的兵力可以对付我们了。」
「意思是我们被彻底忽视？」
「毕竟我们只有百骑的兵力，忽视也是一种选项。」
「哼，不可能！」
卡斯德尔对拖尔曼的担忧嗤之以鼻。
「卡迈因公爵率领的四万陆军与百骑空军，你觉得哪一边比较棘手？再加上只要打倒我， 全体空军就等于是被纳入相马的旗下，因此最聪明的做法就是先把我解决掉，然后带著全体空军对卡迈因公爵展开最后决战。」
「然而相马王的手边没有多余的兵力，这是再现实也不过的问题。」
「你还不明白吗？新王不是省油的灯，听说他所倚重的宰相也是个厉害人物，说不定采取的是我们连做梦都想不到的策略呢。」
说到这里，卡斯德尔露出愉快的笑容。他脸上的表情简直就像是一个调皮的捣蛋鬼，满心期待自己的恶作剧顺利成功。明明就有陷入困境的可能，卡斯德尔却还是对敌人的谋略大感兴趣，拖尔曼不禁揉了揉自己的太阳穴。
「领主大人的这种感性，还真是令人望尘莫及。」
「哈哈哈，不必勉强跟上来。对了，拖尔曼，你就别参加这次的战役了。」
卡斯德尔突然以严肃的神情如此表示。拖尔曼内心一怔，剎那之间不知道该如何回应，直到心情稍微平复之后，这才开口询问：
「……为什么？我已经有所觉悟，直到最后一刻都会跟随领主大人。」
「如果我有个什么万一，到时候若连你也不在了，还有谁可以率领空军？再说我也很挂念人在沃达公爵身边的卡露露。」
说到这里，卡斯德尔露出寂寥的笑容。
「沃达公爵已经加入相马王的阵营。如果我们有个什么万一，已经跟我们断绝关系的卡露露应该会继承巴卡斯家。然而卡露露年纪还小，光靠艾克赛拉可能还不够，我希望你可以辅佐卡露露。毕竟你对巴卡斯家族可说是瞭若指掌，所以……无论如何你都要活下来，这是我的命令。」
「……这种命令太不人道了。」
拖尔曼脸上的苦笑夹杂著些许落寞，不过他立刻正色以对，挺直了腰杆，同时也并拢双腿向卡斯德尔行礼。
「属下听令。」
「……拜托你了。」
就在这对主仆正在谈话的时候，卡斯德尔的女儿卡露拉气喘吁吁地冲进房间。
「父亲大人！相马的军队出现了！」
卡斯德尔闻言，立刻以惊人的气势站了起来。
「终于来了！带了多少人过来？」
相马率领了多少士兵，决定了自己的意志能否顺利展现。五千？还是一万？卡斯德尔期待 听到惊人的数字，然而卡露拉接下来的回答，却令他怀疑自己是不是听错了。
——敌人的数量是……『一艘』！
「……不会吧？」
卡斯德尔来到城墙上一看，赫然发现一艘战舰，正从遥远的平原地带朝著这里前进。红龙城邑座落于半山腰上，四面八方都是平原，周围没有可供战舰航行的大型河川。
事实上那艘战舰也是行驶于陆地上，并非航行于河川。
「父亲大人，那似乎是战舰『亚贝特』。」透过望远镜凝视远方的卡露拉如此表示。
「『亚贝特』？怎么会跑在陆地上？」
卡斯德尔的声音高了八度。
战舰『亚贝特』。以前任国王的名讳命名的这艘战舰，是禁军唯一的船舰，同时也是王国海军的旗舰。外型类似日本海海战当时的联合舰队旗舰『三笠』，却没有内燃机，由两头巨大的海龙类生物负责拖曳，就像是马车一样。
然而现在拖曳『亚贝特』的并非海龙类生物。
「唔！父亲大人，您看！拖曳『亚贝特』的是犀龙！」
卡斯德尔从卡露拉手中接过望远镜一看，确实是名叫犀龙的三头大型陆上生物在拖曳『亚贝特』。
而且仔细一看，『亚贝特』的船体经过改造，侧面装上了类似车轮的物体。
「装上车轮之后，强行在陆地上行驶吗!?经过那种改造之后，就没办法恢复成船舰了吧!? 他打算毁了旗舰不成!?」
『没办法，我们这边的战力不足嘛。』
自己的问题突然得到回答，卡斯德尔立刻回过头来，赫然发现拖尔曼正拿著玉音放送的简易接收器站在那里。而且说也奇怪，拖尔曼的身后居然有好几个卡斯德尔的部下，正将玉音放送的宝珠搬到城墙上。于是相马•一也的影像，出现在拖尔曼手中的简易接收器，不过背景一片昏暗，看得不是很清楚。
「刚刚接获相马王的来信，希望透过玉音放送与领主大人谈话，因此我们就做好了准备。」
听到拖尔曼的报告之后，卡斯德尔点了点头。
「所以呢？为什么把『亚贝特』搬到内陆？」
经卡斯德尔这么一问，相马故意耸了耸肩膀。
『可别小看禁军现在的运输能力。只要利用铺设的道路以及犀龙，要运送改造后的战舰也是很轻松的。』
「我问的不是这个，而是为什么特地把战舰弄过来。」
卡斯德尔想知道的不是手段，而是目的。于是相马一派轻松地回答：
『当然是为了攻陷红龙城邑。』
下一秒钟——
巨大的声响传来。几秒钟之后，城墙发出「喀咚」的声响，开始剧烈摇晃。站不稳脚步的卡斯德尔往前面一倒，抬起头环视四周。
「怎么搞的!?发生什么事!?」
「亚、『亚贝特』的炮击！好像直接命中城墙！」
「炮击!?……我懂了，原来是加农炮！」
在这个魔法大行其道的世界，火药武器并不怎么发达。
王国之中，就只有陆军编制了被当成地面武器的加农炮。不过到了水面上，水系统以外的魔法效能不彰，因此海战是以船舰之间的炮击为主。所有船舰当然都配备了大炮，隶属于禁军的『亚贝特』也不例外。
相马抬出『亚贝特』的目的，就是为了使用加农炮。
『进攻红龙城邑这种山城相当费力。我们的时间有限，因此动用了可以进行远距离攻击的武器。』
「所以才改造战舰？」
居然想得出这种鬼点子，卡斯德尔有种观看魔术表演的感觉。
如果是具备一般常识的现代人，大概会猜到应该是将战舰当成列车炮(将原本不便运输的大炮搬上列车，藉此获得长距离移动能力的武器)来使用。不过这个世界的人完全没有列车炮的概念，自然会对相马的发想感到大为惊愕。
卡斯德尔发愣了好一段时间，最后终于笑了出来。
「哈哈哈！真有你的！居然让船在陆地上行驶，我真的连想都没想过！」
『你不是特别喜欢这种夸张的玩意儿吗？』
经相马这么一问，卡斯德尔点了点头。
「我欣赏你，说不定你真的会成为一个了不起的国王。」
『现在投降的话，倒是可以让我省一番力气。』
相马虽然这么说，卡斯德尔却静静地摇了摇头。
「很抱歉，恕难从命。事到如今才投降，这种丢脸的事情我做不出来。现在就让我成为阻碍你继续前进的城墙吧。若你真的具备国王的资质，就试著跨越我。」
目睹卡斯德尔斗志高昂的模样，相马顿时眯起双眼。
『……真是太遗憾了，卡斯德尔。』
轰隆隆隆隆——……喀咚！！
又一枚炮弹击中红龙城邑的城墙。
于是卡斯德尔向卡露拉下令：
「卡露拉，率领飞龙骑兵队好好招待那艘战舰，用不著客气。」
接获这项命令之后，卡露拉睁大眼睛。
「要我领军？那父亲大人呢？」
「我要站在这里见证你们的英姿。反正我们之中，一定要有人活下来。去让那尊大炮安静下来吧！」
「……遵命！」
于是卡露拉快步跑向飞龙的龙厩。目送卡露拉离去之后，卡斯德尔向简易接收器另一端的相马开口：
「我派女儿过去了，你就洗好脖子等著吧！」
『这句话我要原封不动地还给你。』
两人睥睨著对方，红龙城邑之战就此揭开序幕。
◊ ◊ ◊
卡露拉所率领的飞龙骑兵队，以整齐划一的动作飞上天空。
卡露拉是半龙人，自己就有飞行能力，不过为了专注于战斗，平常还是会骑乘飞龙。飞龙骑兵队利用风魔法爬升至炮弹射程之外的高度，准备在重新编队之后执行俯冲攻击。如今编队完成，卡露拉正准备下达攻击的命令，这时一名飞龙骑兵靠近卡露拉的飞龙。
「小姐，请稍待片刻。」
「怎么回事？」
「情况不太对劲。我们已经爬升到这么高的地方，却完全看不到敌人的后续部队。敌方的战力似乎真的只有一艘『亚贝特』。」
眼见飞龙骑兵露出惊疑的神情，卡露拉的小脑袋微微一偏。
「不是已经接获类似的报告了？」
「是的，不过我以为部队可能藏身在某处，或者是部署于远地。小姐，你觉得光靠攻城武器就可以压制全城吗？」
经对方这么一问，卡露拉陷入沉思。
「……不太可能。就算可以攻击城堡，也没有压制之后持续掌控的能力。若想要持续掌 控，除了攻城武器的编队之外，还是需要步兵之类的部队。」
「是的，不过对方却没有这种战力。」
「所以……到底是怎么回事？」
「不清楚，不过敌人应该是另有图谋。」
卡露拉想了想，不过很快就摇了摇头。
「就算是真的好了，红龙城邑现在依然暴露在敌人的炮火之中。为了保护父亲大人，非得破坏那艘战舰不可。」
「这……说的也是……」
飞龙骑兵想不到更好的办法，只能乖乖退下。
于是卡露拉高举右手。
「攻击目标是战舰『亚贝特』！以俘虏国王相马为目的！让巴卡斯家族的英姿，深深烙印在那个国王的眼底吧！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔！』』』
卡露拉一声令下，空军的健儿们纷纷发出怒吼。
相较于其他军种，空军信奉的是武力至上的主义。空军认为力量才是正义、力量才是绝 对，智略或是战术的运用交给其他军种就好。空军只要保持优异战力，负责击破眼前敌人即 可。卡斯德尔和卡露拉这对父女总是展现出压倒性的战力，这就是空军的将士为什么对他们如此爱戴的原因。
「全体飞龙骑兵队听令！俯冲、吶喊、蹂躏！」
如今大家所爱戴的卡露拉高举右手往下一挥，空军的将士纷纷朝著战舰『亚贝特』高速俯冲。
飞龙骑兵在野战中的必胜战术，就是在高速俯冲的同时，利用飞龙所释放的『火焰吐息』 扫荡地面目标，然后再突然高速爬升。等到地面部队拉弓放箭的时候，飞龙骑兵早已脱离了战场。陆战装备难以对付这种高破坏力以及高机动力的快速攻击模式。
就连战舰『亚贝特』的主炮也无法捕捉高速移动的飞龙骑兵。而且连续承受飞龙部队的攻击，战舰的装甲恐怕也支撑不了多久。
大家都认为战舰『亚贝特』的沉没，只是时间早晚的问题。
可是——
剎那之间，无数的物体从『亚贝特』的方向飞了过来，目标正是高速俯冲的飞龙骑兵。发现敌人发射的物体，居然是跟木棍一样粗的箭矢之际，飞龙骑兵已经冲进箭雨之中了。
「什么!?居然是箭矢!?」
「咕啊……」
「翅、翅膀被射中了！要坠落了！」
「闪避！快点闪避！」
箭矢就像是来自地面的雨点掩袭而至，飞龙骑兵队抵挡不住攻击，连忙往上爬升。光是刚刚的攻击，就已经击落了好几名飞龙骑兵。由于攻击是来自下方，伤害几乎都集中在飞龙的身上。即使是平安脱险的飞龙当中，也不乏身体的某处被箭矢命中，飞起来摇摇晃晃的个体。
目睹眼前的惨状，卡露拉握紧拳头，打在自己的大腿上。
「那些弓箭是怎么回事？数量居然这么庞大！」
「箭矢居然命中位于离地数百公尺上空的飞龙部队，这已经超越人类的能耐了。再加上那种数量，恐怕是附加了风魔力的『对空连弩炮』。」
接获飞龙部队的报告，卡露拉皱起了眉头。
「对空连弩炮？战舰怎么会搭载那种东西？」
「恐怕是将安装在城墙上的装备搬上战舰。」
在风魔力的加持之下，对空连弩炮的飞行距离大幅提升，而且射速高达每秒数十发，是专门为了对付飞龙开发出来的武器。不过通常都是安装在城墙上，从未听过有人将这项武器搭载于战舰。
不过这是因为飞龙畏惧海水，巨龙却不会的关系，这也是飞龙与巨龙的差异之一。飞龙抵达看不到陆地的海面上就会心生畏惧，进而失去理智无法控制。简而言之，陆上的飞龙与海上的战舰不可能交手，战舰没必要搭载对付飞龙的装备。
也就是因为如此，卡露拉和她所率领的飞龙骑兵，才会完全没意识到他们的天敌，亦即对空连弩炮的存在。
卡露拉再度一拳打在自己的腿上。
「可恶，完全颠覆我们的常识……」
仔细回想起来，这场战争打从一开始，就一直在颠覆我方的认知。船在陆地上行驶，而且还搭载了不应该存在的武器。卡露拉在行动的时候就是过度依赖常识，才会被玩弄于股掌之间。
(不知道是那个国王的谋略，还是黑衣宰相的计策。总之实在是太阴险了。)
卡露拉在内心喃喃自语。事实上这是相马和哈克亚共同拟定的策略。相马向哈克亚提起之前那个世界的武器与战术，哈克亚再揣摩敌人的心境，修正为直捣盲点的战术。所以两个人都很阴险。
不过对于现在的卡露拉而言，这完全不是重点。
「既然搭载了对空连弩炮，那艘战舰就跟一座小城没两样。这下子可麻烦了。」
听到部下的分析，卡露拉啧了一声。
「可恶……该怎么办才好？」
「这个嘛……虽然跟小城没两样，但毕竟是战舰的外型，应该还是有死角的。」
「战舰的死角？」
「就是海面与甲板之间的区域。战舰无法攻击低于甲板的敌人。换成是在陆地上行驶的那艘『亚贝特』，地面与甲板之间的区域应该就是死角。若要攻击那艘战舰的话……」
「利用超低空飞行接近目标就好了！」
得到良策的卡露拉喜上眉梢。驾驶飞龙进行超低空飞行，其实是非常危险的行为，随时都有可能撞上地面，不过这些人可是训练有素的空军部队。
「大家都听到了吧？各自展开低空飞行，逼近『亚贝特』！迅速破坏主炮以及对空连弩炮等等各种武器！」
「知道了，不过只有武器吗？直接摧毁舰桥不是比较快？」
一名飞龙骑兵开口询问，卡露拉却静静地摇了摇头。
「相马应该就在那艘战舰上，而且莉希雅可能就在旁边。攻击舰桥可能会伤到莉希雅公 主，这可不是闹著玩的。所以只要破坏武器就好，我们要活捉相马。」
表面上是这么交代部下的，然而卡露拉内心的想法却又是另一回事。
(而且万一杀死了相马，莉希雅一定很难过。)
相马下达最后通牒的时候，卡露拉一直站在卡斯德尔的身后静观其变，当然也亲眼目睹了莉希雅断发的那一幕。莉希雅坚定的决心固然让卡斯德尔为之动容，身为莉希雅的好友，又同样身为女性的卡露拉，当然也是大受震撼。莉希雅已经决定与相马同生共死了，甚至不惜舍弃那一头美丽的秀发，而且没有丝毫犹豫。
一开始那应该是父母擅自决定的婚约，因此卡露拉扬言要拯救莉希雅，决定待在反抗国王的父亲身边……然而目睹莉希雅毅然决然的行为之后，卡露拉不得不承认莉希雅的一颗心已经离不开相马了。
(若是为了莉希雅著想，我应该试著去说服父亲才对。而且不是与莉希雅敌对，而是成为她的部下全力辅佐她……算了，现在已经太迟了。)
情况演变至此，这叫卡露拉怎么有脸去见莉希雅？
于是卡露拉摇了摇头，试图甩开内心的阴影，然后向麾下的骑士低头致意。
「辛苦各位了，万事拜托。」
见到卡露拉采取低姿态，在场的男子汉无不往自己的胸口使劲一拍。
「交给我们吧，小姐！」
「我们一定会把相马抓起来！」
在场男子汉信心十足的回答传入耳中，卡露拉点了点头，再度举起右手。
「去吧！」
高举的右手往下一挥，卡露拉再度下达突击的命令。
所有飞龙骑兵驾驶飞龙，以头下脚上的姿势垂直下坠，个个就像是断线的人偶。直到快要撞击地面的前一刻才重整态势，进入紧贴地面的超低空飞行。这种飞行路线虽然危险，不过由 于平常训练有素，没有人在这一连串的行动当中脱队。
卡露拉率领麾下的飞龙骑兵维持超低空飞行的状态，朝著『亚贝特』笔直飞去。途中并未遭受炮击或是箭雨的威胁，一如先前的预料。卡露拉以肉眼确认『亚贝特』的舰桥侧面搭载对空连弩炮。
「发现了！各人依照原订计画，攻击敌人的武器！由于不知道相马人在何处，千万别攻击不必要的地方！」
「「「喔！」」」
「预备……发射！」
卡露拉一声令下，火球纷纷从飞龙的口中激射而出，命中『亚贝特』的各种武器。搭载于『亚贝特』前后的两具主炮发生爆炸，对空连弩炮也陷入火海。爆炸与否的关键，在于本身是不是火药武器。
所有武器瞬间遭到破坏，飞龙骑兵队乘著『亚贝特』冒出的黑烟往上爬升。确定己方胜券在握之后，卡露拉骑著飞龙，在半空中优雅地绕了一圈。
「很好！现在开始入侵『亚贝特』！活捉相马！」
「「「喔喔喔喔喔！」」」
「……」
意气昂扬的飞龙骑兵队当中，唯独卡露拉露出狐疑的神情。
(……不对劲。『亚贝特』明明搭载了副炮，开火的却只有两具主炮和对空连弩炮。若要制造弹幕，就算火炮的数量少了点，也应该是多多益善才对。难道那艘战舰……没有『人力』？)
卡露拉起疑的时候，飞龙骑兵队已经飞向『亚贝特』的舰桥了。虽然觉得古怪，卡露拉还是跟了上去。
抵达『亚贝特』的舰桥之后，映入眼帘的是一个人也没有、空荡荡的舰桥。
此刻看不到人影是很正常的事情，然而甚至连士兵先前活动的迹象都没有。卡露拉呆呆地站在舰桥上，这时飞龙骑兵冲上前来进行报告。
「报告！目前正在搜索战舰『亚贝特』的内部，不过非但没找到相马，甚至连半个士兵都没有！」
「这怎么可能？我们刚刚是在跟谁交手？」
彷佛被狐仙摆了一道。空无一人的船舰、找不到半个炮击手，这简直就像是传说中的幽灵船。难道是相马王以诡异的秘术操纵战舰吗？就在现场的飞龙骑兵感到背脊一凉的时候，又接获了新的报告。
「报告！我们从遭到破坏的主炮以及对空连弩炮的残骸当中，发现疑似盔甲的部分物品！」
「盔甲？尸体吗？」
「这……从发现的护手当中，找到人偶的手。」
「人偶？」
没找到炮击手，反而找到了人偶。
在加上先前『难道那艘战舰没有「人力」？』的预感。所有的线索凑在一起，卡露拉猛然想起一件事。
「全体部队立刻赶回城内！」
「可是还没找到相马呢。」
眼见卡露拉慌了手脚，在场的飞龙骑兵全都一头雾水。
于是卡露拉只好以心有不甘的神情做出解释：
「……相马恐怕不在这艘战舰上。他应该是以我们所不知道的魔法，操纵那些被发现的人偶，让人偶来攻击我们。也就是说，我们完全被无人的『亚贝特』引诱出来了。」
「被引诱出来……咦!?难道敌人真正的目标……!?」
在场的飞龙骑兵终于恍然大悟，于是面色凝重的卡露拉点了点头。
「恐怕就是红龙城中的父亲大人。」
◊ ◊ ◊
——大约一小时之前，相马•一也的视点。
与卡斯德尔的对决，完全出乎我们的意料之外。
凯欧路克的叛意日益明显，卡斯德尔也接受艾克赛尔的游说，将家人送回沃达公爵领地。 然而就算卡斯德尔一直采取反抗的态度，我原本以为他最后还是会加入我方的阵营。
结果这种想法太单纯了，我们都太小看卡斯德尔的豪情壮志。
我万万也想不到，卡斯德尔居然抱著觉悟，要为他跟凯欧路克之间的友谊而殉死，毅然与我方为敌。当初他为了部下著想，只带著手下一百余人亲兵投向凯欧路克的阵营，这固然是帮了我们一个大忙，然而从艾克赛尔派遣的密探口中得知这项情报的时候，我跟哈克亚还是抱头苦恼了好久。因为我们不得不针对精心拟定的作战计画，做出部分变更。
确定将与卡斯德尔为敌的时候，最大的难题在于没有多余兵力可以派往红龙城邑。
可以调动的一万五千名士兵当中，必须将近卫骑士团以及一万名禁军派往卡迈因公爵领 地，剩下的五千名兵力则是派往王国西南部，与阿米多尼亚公国军展开对峙。虽然获得了艾克赛尔的支援，不过我已经对海军下达其他指示了。
结果手边几乎没有半点兵力。
卡斯德尔麾下的亲兵虽然只有一百人，却是战力相当于五百名陆军的飞龙骑兵。没有足够的兵力，显然是无法攻陷红龙城邑。
在这种兵力不足的情况下，我跟哈克亚选择的是以各种策略扰乱敌人，并利用奇袭战术一口气占领红龙城邑。
首先将编制于禁军的战舰『亚贝特』，改造成在陆地上移动的炮台。
红龙城邑座落于半山腰上，想要对这种山城制造压力，无论如何都需要远距离攻击的武 器，因此我想到『亚贝特』的加农炮。基本上是参考过去在战争漫画当中看过的列车炮。只要加上轮子，并由小巴努力凑齐数量的犀龙负责拖曳，就可以行驶于陆地上。
……不过这是相当夸张的大改造，恐怕无法再改回海上战舰的模样了。结果唯一编制于禁军的船舰就这样落得报废的命运，不过形势比人强，这也是没办法的事情。
于是我们利用成为移动炮台的『亚贝特』，对红龙城邑展开炮击。敌人应该会大吃一惊 吧？毕竟战舰开上了陆地，而且还对他们开炮。
同时我也利用玉音放送的宝珠，与卡斯德尔取得联系。
如此一来，就会让敌人产生我搭乘『亚贝特』而来的错觉。像这种玩弄人心的策略，向来是哈克亚的强项。
卡斯德尔想必会率领一百名飞龙骑兵攻击『亚贝特』。飞龙骑兵是兼具威力与机动力的兵种。加农炮虽然足以破坏城墙，却必须命中目标才能发挥威力。若单纯只是从海中爬上陆地的『亚贝特』，恐怕会被飞龙骑兵秒杀吧。
为了避免发生悲剧，我在『亚贝特』加装人称飞龙杀手的『对空连弩炮』。只要搭载对空连弩炮，飞龙骑兵队就没那么容易逼近了。至少可以多争取一点时间。
另外在『亚贝特』之中操纵加农炮或是对空连弩炮的人，是我利用【活骚灵】的能力所控制的人偶。也就是说『亚贝特』是无人战舰。
我打算趁著卡斯德尔率领麾下的飞龙骑兵攻击无人的『亚贝特』之际，一举攻陷防御薄弱的红龙城邑。
由于艾克赛尔加入我方，因此我们知道红龙城邑下方，也有类似王都那样的逃脱秘道。只要透过这个秘道，将爱夏以及少数精锐部队送入城内，就算红龙城邑再怎么固若金汤，也会轻易遭到压制。
一旦压制红龙城邑，部署于红龙城邑城墙上的对空连弩炮，将会攻击准备折返的卡斯德尔以及旗下亲兵。再加上自己的老巢都被掀了，卡斯德尔应该会承认失败吧？以上是我的推测。
然而意想不到的情况发生了。
卡斯德尔居然留在红龙城邑。
结果试图掌握红龙城邑对空连弩炮的我们，就在城墙上跟留下来的卡斯德尔撞个正著。卡斯德尔的身后，跟著一名看起来像是管家的中年男子。
「……卡斯德尔•巴卡斯。」
「……相马•一也？」
我跟卡斯德尔四目相对，互相说出对方的名字。我们还是第一次像这样直接面对面。
实际见到卡斯德尔之后，我觉得他的体型特别高大，而且也比画面中的他还要年轻。虽然拥有一头红发以及龙的双翅与尾巴，五官却十分端正。比起武将，更像是一名普通青年。
虽然没有多余时间可以浪费，我还是礼貌性地自我介绍。
「我是艾尔孚利登王国代理国王相马一也。」
「空军大将卡斯德尔•巴卡斯。」
我报上名号之后，卡斯德尔也直接说出名字。接著他将脑袋微微一偏。
「既然你们出现在这里，代表在那边打打闹闹的战舰只是诱饵？ 」
「嗯，原本的计画是趁著红龙城邑防御薄弱的时候一举攻陷，不过……」
「哈哈哈，只可惜我留了下来。」
卡斯德尔笑得十分开怀。
听到卡斯德尔这么说，我顿时大为诧异。
「就算留了下来，也只有两个人而已。这种情况应该笑不出来吧？」
「慢著，跟你们交手的人只有我一个。这件事跟拖尔曼无关。」
「在下是拖尔曼，巴卡斯家的大总管。」
这时，在后方待命的中年男子朝著我点头示意。
「在空军之中，我担任巴卡斯公爵的副将。」
「拖尔曼跟这次事件无关。若我不幸落败，可以让他负责率领空军。这家伙会成为杰出的空军大将。」
说话的同时，卡斯德尔拍了拍拖尔曼的后背。
他连战败之后的事情都想到了，竟然主动推荐继任的人选。
「……既然这么乾脆，就别再做傻事了吧。你自己应该也很明白，这场战役根本毫无意义。」
「怎么会毫无意义？你将成为打倒我的人呢。」
说到这里，卡斯德尔露出一抹诡异的笑容。
「打倒『空军大将卡斯德尔•巴卡斯』的事实，绝对会替你加分不少。艾克赛尔已经臣服于你，若连卡迈因公爵都败在你的手上，目前躲在各自的领地做壁上观的其他贵族，势必会抢著对你称臣。」
「你……」
「所以我也不打算那么容易就败给你。」
话才刚说完，卡斯德尔就拔出腰间的长剑。
「陛下，请后退几步！」
爱夏以及其他潜入部队的成员挺身而出，替我挡住卡斯德尔。其中也包括了我的人偶『武： 藏坊小弟(大)』，画面看起来格外滑稽。
卡斯德尔举起长剑直指著我。
「你不是勇者吗？要不要跟我单挑？」
「别闹了。我平常只专注于内政，像我这种普通人哪是你的对手。」
卡斯德尔对我提出单挑的要求，我只能耸耸肩膀表示拒绝。
虽然跟著潜入部队一起来到这里，不过我连一个警卫都没打倒。在这方面好像没什么贡 献，不过我可是正在另一方面努力奋战。
我全力驱使分割出去的意识，控制战舰『亚贝特』之中剩余的盔甲人偶，操纵主炮以及秘密搭载的对空连弩炮，与被引诱出来的飞龙部队交战。
不过飞龙骑兵队的精实度超乎想像。虽然攻得他们措手不及，不过就算是人称飞龙杀手的对空连弩炮，可能也很难一直牵制他们。
这时爱夏高举巨剑冲了上去。
「卡斯德尔！你的剑尖打算指著陛下到什么时候！」
「唔！明明是个小鬼，力气却大得惊人。」
话虽如此，以自身长剑挡住爱夏的卡斯德尔，应该也是一身怪力。被当成小鬼头看待，爱夏似乎有些忿忿不平。
「虽然很不想在陛下面前这么说，不过我已经活了好几十年了！」
「哼！我已经为了这个国家奋战一百多年了！」
「唔唔唔唔……」
慢著慢著，到底是在比较什么？难道是长寿种族特有的矜持吗？
「随便攻击继承龙血的半龙人，可不是受点伤就能了事的！」
卡斯德尔背上的一对翅膀突然张开，彷佛是在威吓我们。
光是这个时候所产生的风压，就将附近好几名士兵吹到城墙边上了。爱夏也是双手柱地， 勉强撑了过去……这就是半龙人的力量吗？继承人类与巨龙血脉的种族，果然不是等闲之辈。
紧接著卡斯德尔往地上一蹬，以稍微滞空的状态冲了过来。他完全不看其他人一眼，出鞘的长剑直指著我。
「陛下！」
爱夏立刻挡在前面护著我，以手中的巨剑接下卡斯德尔的突击。刺耳的金属撞击声响传遍四周。
「哈哈哈！黑暗精灵女，你倒是挺有一套的！」
「我叫做爱夏！休想碰陛下一根手指！」
爱夏奋力舞动长剑，将卡斯德尔甩了出去。
卡斯德尔轻巧落地的同时，在口中骂了一声。
「可恶！哪来的一身蛮力！」
「没错，我的头脑不怎么发达，不过我们这边的聪明人有公主大人、哈克亚大人、茱娜大人以及沃达公爵。如果我可以在陛下成就霸业的过程中尽一份心力，并且可以跟随在陛下的左右，就算是一身蛮力又有何妨！」
爱夏重新举起巨剑，慢慢地缩短她跟卡斯德尔之间的距离。
卡斯德尔露出愉快的笑容。
「好一个忠心耿耿的臣子。对你而言，相马是个好主人吗？」
「不知道！」
「喂……」
用不著把话说得那么死吧？我很受伤呢。
「我是个傻瓜，不知道陛下是不是好主人。不过我还是想追随陛下于左右！陛下愿意接受我的直接谈判、王国的料理很好吃，而且陛下又拯救了我的故乡，原因实在是太多太多了！不过最重要的原因，还是在于我喜欢陛下的为人！我希望可以永远跟相马陛下和公主大人他们在一起！」
没有任何算计、直截了当的回答，果然很符合爱夏的个性。
……有点不好意思呢。虽然知道现在不是难为情的时候，不过被黑暗精灵族的美女夸奖， 说不高兴是骗人的。我的嘴角不禁微微上扬。
卡斯德尔笑得更愉快了。
「哈哈哈！你果然跟我和卡露拉是同一种人！可是————」
卡斯德尔脸色一变，举起手中的长剑。
「若没有足以跟这份赤诚匹配的力量，别说是主人了，甚至连自己都保护不了！」
如此表示之后，卡斯德尔准备再度袭向爱夏。
就在这个时候——
『那种事情不会发生的。』
「！？」
不知道什么时候溜到卡斯德尔身后的『武藏坊小弟(大)』，以手中的剃刀砍向卡斯德尔。卡斯德尔在仓促之间转身，以长剑挡下了剃刀。就在卡斯德尔准备反击的时候，武藏坊小" 弟转过身。只见武藏坊小弟的背上出现一条裂缝，有人从里面跳了出来，看起来就像是破茧而出的蝴蝶。
从武藏坊小弟体内跳出来的人，正是手持短刀的莉希雅。
「什么!?居然是莉希雅公主!?」
面对莉希雅的奇袭，卡斯德尔连忙抽回长剑。卡斯德尔效忠于王室，莉希雅又是王室之 女，本来就不应该对她刀剑相向。
如果一开始就是在莉希雅公开露面的情况下展开对峙，就卡斯德尔的战斗力而言，在不伤害莉希雅的情况下解除她的武装，应该不是什么难事。
为了避免这种情况的发生，再加上我早已料到事情会演变成这样，因此才请莉希雅躲在武藏坊小弟的体内伺机而动。
如今卡斯德尔的犹豫，造成了致命空档。
「冻结吧！【冰剑山】！」
「唔！」
莉希雅抓住这个机会，近距离施展冰魔法。卡斯德尔虽然在千钧一发之际闪避成功，然而失去目标的魔法却撞上石壁以及石砖，产生了许多冰锥。卡斯德尔的巨型翅膀让他的身形显得特别庞大，结果立刻被冰锥所困，动弹不得。
「可恶！」
「爱夏！」
「知道了，公主！」
爱夏瞄准动弹不得的卡斯德尔，举起手中的巨剑，以剑身朝前的方式奋力一挥。卡斯德尔带著许多冰锥飞了出去。冰锥撞上城墙之后化成碎片，紧接著是卡斯德尔撞上城墙的轰然巨响。
一个人撞上墙壁之后，墙壁居然出现了裂缝，这种只会出现在格斗动画的画面，如今就在眼前上演。换成我的话，恐怕会当场死于非命吧。承受了这种致命打击，卡斯德尔虽然受到了重伤，却依然保有意识。只能说不愧是半龙人。
卡斯德尔背靠著城墙，慢慢往下滑落。
「咕……到此为止了吗？……公主，我输了。」
「卡斯德尔公爵……」
莉希雅面露哀戚。卡斯德尔见状，不禁微微一笑。
「别这样。我贯彻了一己的意志，虽然不幸战败，却是无怨无悔……之前询问那个黑暗精灵的问题，可以拿来再问公主一次吗？」
「……请说。」
「相马……是个优秀的国王吗？」
「是的。在我的心目中，他是个优秀的国王。」
面对卡斯德尔的提问，莉希雅毫不犹豫地回答。
「对于国家或是人民而言是不是明君，必须等到死后才能论断。毕竟一开始推行德政，晚年却成为暴君的案例多得不胜枚举，所以这纯粹是我个人的看法。」
「……」
「相马的政策虽然有很多天马行空或是难以理解的地方，不过一路看下来之后，其实是可以放心的。毕竟这个国家在各方面都有所进步，这是非常实际的感受。因此就算被批为任性，我依然希望相马继续担任国王。如果父亲打算要回王位，我会跟相马并肩作战，一起对抗父亲。」
以前好像也听莉希雅这么说过。没记错的话，应该是前往新都市建设预定地的前一天晚 上。当时我连著好几天熬夜工作，正准备小睡一下的时候，莉希雅对我这么说。
『这点请你记住。我希望你是这个国家的国王，其他人都不行。若父亲想要讨回王位，我会站在你这边跟父亲拚命的。』
说词没有改变，代表想法也没有改变吗？
……有人希望我继续担任国王，真是令人高兴。感到安心的人，应该是我才对。就是因为莉希雅在一旁支持，我才得以成为一个国王。
内心百感交集之际，远方的『亚贝特』发生了爆炸。
「莉希雅，空军就要赶回来了，动作快。」
「知道了。」
在我的催促之下，莉希雅从怀中拿出黑色物体，套在卡斯德尔的脖子上。
「相信你应该也知道，这是奴隶专用的道具『隶属颈环』。可以任凭主人的意思自由收 缩，同时内建魔法，在奴隶试图加害主人的时候，自动割下奴隶的脑袋。若没有得到主人的同意就试图拆除颈环，也会落得身首分家的下场。奴隶也无法自杀。至于颈环的主人，则是设定为相马•一也。」
「……我已经无力反抗了。」
被套上颈环之后，卡斯德尔颓然放下手中的长剑。剑锷撞上石砖之后弹了起来，发出刺耳的声响。这场战役，在这一瞬间分出了胜负。
就在这个时候——
「父亲大人！」
宛如熊熊烈火的红色头发、绽放金光的双阵，拥有一对巨龙翅膀以及尾巴的少女从天而 降，奔向神色黯然的卡斯德尔。
『有个孙女留在卡斯德尔身边……』
印象中艾克赛尔曾经以悲戚的神情如此表示。所以这名少女，就是卡斯德尔的女儿卡露拉啰？战舰『亚贝特』不久前发生了爆炸，从她一身红色盔甲的装扮看来，或许之前一直跟『亚贝特』交战也说不定。
卡露拉一看到我，立刻拔出腰间的长剑。
「你竟敢对父亲大人……」
「住手，卡露拉！」
眼看著卡露拉就要一剑劈来，卡斯德尔立刻阻止了她。
「父亲大人!?可是」
「够了，我们已经输了。」
这时莉希雅张开双手挡在卡露拉面前，摆明了就是要护著我。
「快点住手，卡露拉！巴卡斯公爵已经戴上『隶属颈环』！杀了相马，巴卡斯公爵也活不成了！」
「莉希雅？…….原来如此……我们输了……」
卡露拉全身脱力。
长剑自手中掉了下来，卡露拉无力地软瘫在地。脸上露出怅然若失的表情，泪水夺眶而 出。
虽然有点不忍，不过她也是叛乱的帮凶，不能从轻发落。于是我请莉希雅替她戴上『隶属颈环』。
这时跟战舰『亚贝特』交手的其他飞龙骑兵也纷纷聚集，大家都一副杀气腾腾的模样。不过见到卡斯德尔和卡露拉都戴著『隶属颈环』之后，顿时意识到大势已去，个个气得咬牙切齿。
飞龙骑兵的视线刺得我全身不自在，不过现在不是在意这个的时候。
「巴卡斯家的总管拖尔曼！」
「……在。」
我提高了音量，于是拖尔曼走上前来。他遵照卡斯德尔的指示，从头到尾都未曾出手，只 是在一旁静观其变。
「还记得当初下达最后通牒之际所达成的协议吧？『击毙或是掳获对方，旗下的军队立刻 纳入编制』的协议。」
「是……」
「诚如你所见，我已经俘虏了空军大将卡斯德尔•巴卡斯。现在就依照当时的协议，暂时赋予你空军大将的权限。率领全体空军部队，纳入禁军的指挥吧！」
「是，遵命……是否可以请教一个问题？ 」
拖尔曼脸上的表情流露出些许悲怆。
「……什么问题？」
「巴卡斯公爵以及卡露拉大人将会如何？」
「两人的处置，留待战后再来斟酌。现在我无法回答你的问题。」
于是我环视在场的所有飞龙骑兵。
「现在接受禁军的指挥，就当作各位只是奉卡斯德尔之命行事。不愿服从的人，战后就跟卡斯德尔一样，以叛国罪论处。」
「这是要我们出卖领主大人吗？」
「没错！我们不会拋下卡斯德尔大人！」
飞龙骑兵当中传出激昂的吶喊，于是我冷眼望著声音传来的方向。
「好好考虑吧。这个国家有所谓的连座制，一旦以叛国罪论处，不是只有你们而已，甚至连亲朋好友都会受到处罚。先有这层觉悟再来说话！」
「「……」」
房间里面安静无声。空军的将士固然个个都是不怕死的好汉，不过他们也只是拿自己的生命当成赌注，并没有不惜连累家人也要贯彻到底的决心。
凝重的气氛之中，拖尔曼向我低头行礼。
「……谨遵指示，陛下。」
「拖、拖尔曼大人！」
「我们还能打！」
「住口！继续反抗只会陷巴卡斯公爵于不义，连这种道理都不知道吗？」
「咕……」
让反对者闭上嘴巴之后，拖尔曼再度向我行礼。
「请下达命令吧，陛下。我们空军往后该如何行动？」
于是我向毕恭毕敬的拖尔曼下达命令。
「首先透过玉音放送宣告战斗结束。向全体人民宣布巴卡斯公爵被俘，全体空军纳入禁军指挥的消息。之后紧急召集不在此地的空军部队，等到集结完毕之后，立刻赶往卡迈因公爵领地。另外也一并宣布持续反抗的人，将会在战后以叛国罪论处。听清楚了没有！」
「是，谨遵指示！」
拖尔曼躬身敬礼之后，立刻开始执行命令。
对于败者或是胜者而言，巴卡斯公爵领地之役都是一场被迫参与、毫无必要性可言的痛苦战斗。如今这场战斗终于结束，总算是跨越了一道关卡。
(如此一来，终于可以前往卡迈因公爵领地了。)
我站在城墙上，遥望西方的天空。
那个男子汉应该就等在那里。
「让你久等了，凯欧路克•卡迈因。我这就过去。」
「……」
然而我并未发现，莉希雅正以担忧的眼神注视著我。
艾尔孚利登故事成语讲座 之三
战舰攻城
种 类 形容词。
意 义 任谁都想像不到的事情(或是形容做出此事的人)。
典 故 一周战争期间，相马王于攻击叛将卡斯德尔的居城之际，利用将战舰开上陆地的妙计赢得胜利。
近似语(地球) 『哥白尼的宇宙观。』、『哥伦布立蛋。』