史提法诺历一七九六年四月三日──
卢那•席耶拉共和国领柯修塔托上空，飞行战舰巴巴罗萨，第三特殊物仓库──
卢卡，我比你先找到了。
你终生追寻之人。
在心中如此喃喃自语，前加门帝亚王国第一公主法妮雅•加门帝亚对眼前的少女开口：
「……十五年前，我还是名孩子的时候，曾经照顾过因为飞行艇意外坠落于达司•佛罗列斯平原的你。只是短短一晚的相遇，你不记得我也是当然。但是很不可思议的，我记得你的事。」
隔了一拍后，法妮雅呼喊了少女的名字。
「很高兴还能再见到你，Vivi Lane。」
身穿让肌肤起伏一览无遗的纯白特殊套装，Vivi Lane面无表情地重新看向法妮雅。直到刚才她都泡在深蓝色溶液中，此刻才苏醒走出培养槽。尽管尚未彻底掌握现状，眼眸深处难掩困惑之色，然而然而她伫立的样子可说静如画。周遭犹如无形的暴风雪肆虐，散发沉默的压迫感。仍有点湿润的金发，发出淡淡光芒的翡翠色眼珠，彷佛晨间雪原般白皙的肌肤。活像从其他次元误闯进这个世界似的，昏暗的仓库中，唯独Vivi的青白色轮廓清楚浮现。
冻结的闪电。
法妮雅默默在心中如此形容Vivi的模样。
飞行战舰巴巴罗萨的索玛引擎的轰隆声从法妮雅脚下传来。如今巴巴罗萨正在追著溃逃的卢那•席耶拉联合军，并开始侵略敌国的黎维诺瓦帝国军正上方飞行。
被逼入绝境的卢卡在做什么呢？现在应该正逃回首都拉兰帝亚才对。法妮雅一边祈求他平安无事，一边将注意力放回眼前的少女上。
彷佛在寻找过往记忆似地皱起眉头后，Vivi开口：
「……我似乎做了很长的梦。」
简直在对法妮雅身后的墙壁说话般，毫无抑扬顿挫的口吻。
「……？」
「连这是不是我的肉体，我都无法判断。」
Vivi这么说完，盯著自己双手手掌仔细瞧。这时换成身穿黑衣的魔女安娜塔希亚代替法妮雅开口问道：
「是什么样的梦呀？」
Vivi脸颊微微一动，抬起微微发光的翡翠色双眼。
「……在问这个之前，应该先说汝身的话呀，安娜塔希亚。解释解释这到底是怎么一回事吧。为何我的肉体成长了？」
一字一句间都充满厌恶的Vivi语气逐渐低沉。魔女则「嘻嘻嘻」浅笑回应：
「……你该先和我道谢呀，Vivi。毕竟为了让汝身苏醒，我可是去向伊甸低头了呢……还有最后的记忆吗？」
Vivi再度像翻找自身内侧般皱起眉头，不过仍等不到问题的答案。安娜塔希亚提议道：
「……这也不是站著聊就能解释得完的事。何况我尽可能不想让其他家伙看到汝身。虽然想找个能加上殿下三人一起慢慢畅谈的地方，但这下可好，我的房间会有研究员和船员来巡视……」
法妮雅主动提议：
「……不介意的话，来我的房间吧。反正也没有侍女等其他人在。」
魔女闻言扬起微笑，向法妮雅道谢。Vivi也点了头，接著突然看起自身的打扮。
然后单手轻轻压起自己的胸部。
「……我什么时候长这么大了？」
「我会解释一切。被船员撞见就麻烦了，先披上这个吧。」
安娜塔希亚从仓库角落取出黑长袍递给Vivi。只要用袍帽彻底遮住脸的话，就和安娜塔希亚的助手难以区别。
「好啦，走吧。」
「……脚不太能动。」
「还动得了已经很好啦，好好感谢培养槽吧。一般而言光要站直都有困难了。」
三人走出仓库，穿过狭窄通道，前往法妮雅的房间。
想换衣服──
听了Vivi的要求，法妮雅邀她进入房内的衣帽间。超过百件的华丽衣裳进入Vivi眼帘。超过一半是礼服，但也参杂著一些疑似来自伊甸的奇装异服。
「这是你的兴趣？」
Vivi拿起裙襬短的裙子这么问。
「……那是这个舰队的司令官格列高公爵准备的，并非我的兴趣。」
法妮雅略显尴尬地回答。伊甸的衣服不是让胸前或肩膀裸露，特别强调身体曲线，就是裙襬太短等等，整体似乎有较为煽情的趋向。也有可能纯粹是格列高的兴趣就是了。
Vivi轻哼一声回应，再度环顾衣帽间，拿起离她最近的一套。
「衣服之类的我没兴趣，只要穿起来轻松，哪套都好。」
「很不巧，这里没有侍女，我来帮忙吧。」
「我自己行。不是多华丽的衣服。」
Vivi缓缓将双手绕到纯白特殊套装的背后。接著听见「咻！」气体外泄的声响，原本吸附著肌肤的套装膨胀，就这样顺顺滑落Vivi的脚下，露出白皙的裸体。
眼看Vivi没穿内裤就打算换上裙子，法妮雅喊住她。
「那个，那样的话有点……」
法妮雅慌忙从角落的小柜中亲自取出内裤。Vivi虽一脸讶异，仍老老实实穿上法妮雅挑选的衣物。
「唔嗯，怪里怪气的打扮。伊甸人的兴趣都像这样吗？」
换完装后，Vivi站到镜子前看著自己的模样，单手拈起裙角，轻歪过头。
上半身穿了胸口有缎带装饰的白色女用上衣及红色外套，下半身则搭配黑裙、黑袜及黑皮鞋。
「很怪吗？」
被这么一问，法妮雅再度从头到脚打量了Vivi。
最令她在意的果然是裙襬过短。由于大腿彻底外露，以这身打扮在恩宠大地上行走的话肯定引人注目。
「在恩宠大地的确属于不常见的装扮。」
法妮雅拐弯抹角地表达装扮略显特殊。一旁的安娜塔希亚不怀好意笑道：
「恐怕是格列高的兴趣吶。想必他很想让法妮雅殿下打扮成这样呢。」
「跟、跟我应该没关系……」
「您这是什么话。如今全伊甸特区的人都晓得格列高心醉殿下您呀。」
法妮雅脸颊微微泛红，垂下头来。Vivi则在仔细端倪自身打扮后，将视线移回法妮雅身上。
「好适合活动。这样就好。这里是伊甸的治外法权对吧，打扮得像伊甸人又有什么不对？不如你也换上这套衣服如何？」
「为什么要我……！」
「既然伊甸舰队司令希望看到，不是正好吗？拉拢他不会有损失的。假如能好好驾驭，或许能将他玩弄于股掌之间呢。」
Vivi脸皮底下露出恶作剧的神色，是到现在都面无表情的她首次流露出的表情。法妮雅边往后退，边开口拒绝。
「……不，我没什么穿过那种衣服的经验……」
「别那么死板，不过是短暂的娱乐。一起换上同样的衣裳，陪我听听魔女谈天说地吧。」
安娜塔希亚惊讶地说：
「这可稀奇啦。殿下被Vivi看上了呢。机会难得，来来来，请快换装吧。就当此处只有咱们女人家，轻松嘻闹一会吧，快快。」
在两人包围催促之下，抵抗没能奏效的法妮雅就这样被Vivi拉著手，带进衣帽间去了。
「这、这也太没防备……」
被强制换上和Vivi相同的红外套、女用上衣加短裙，法妮雅在镜子前彻底哑口无言。
「伊甸的女性平常生活都穿成这样吗？」
向安娜塔希亚这么一问，魔女从长袍帽兜下露出的下半脸扬起笑容。
「这是女学生上学的制服呀。在伊甸属于相当常见的装扮。」
「学生穿著……这样的衣服……」
一百八十度侧过身体，扭头望向自己映照在镜中的背部到腰部的曲线，法妮雅如此低语。伊甸果然谜团重重。
（插图011）
「好啦……那么就来听听吧，安娜塔希亚。至今为止发生了什么事，往后我等又该做什么？」
Vivi改变语气，坐到扶手椅上托住脸颊，翘起修长玉腿。法妮雅也为了不让裙底走光，用双手压住裙子前襬，在床边坐了下来。
安娜塔希亚宛如演讲者一般直直站著，在室内也不脱下帽兜，只用嘴角摆出笑容。
「花了漫长岁月才走到这一天吶，相信对汝身而言同样漫长呢。一路走来，我确信我们通通遵循著『星之意志』。无论伊甸或犹大环，杰弥尼、卢卡或格列高，法妮雅殿下，以及Vivi，汝身也一样。不分敌我，如今以三界为舞台相争的所有掌权者，通通受名为『星之意志』的巨大命运所引导。因为不这样的话，无法解释的偶然实在太多了。」
Vivi哼了一声。
「我对吟诗没有兴趣，简短说重点吧。」
「别这样说。重新回顾一次，才明白真的不可思议呀。现在汝身和法妮雅殿下在此相遇的偶然，肯定也具有某种意涵吧……」
说完这些前提后，安娜塔希亚开始以法妮雅也听得懂的内容，解释起到今天为止的经过。
犹大环进行著炽天使级机兵的启动实验。自己被卷入宫廷权力斗争，虽靠著伊甸飞行艇之力逃离犹大环，其中一艘载著米迦勒的舰艇却在翼龙攻势的阻挠下坠落恩宠大地，载著路西法的另一艘则回到犹大环。
希尔菲从飞行艇坠落，尽管被一位名叫卢卡的少年救出，却在三年后死去。Vivi、米迦勒和安娜塔希亚则抵达了伊甸。
「接受我们这些逃亡者的，是对炽天使级机兵有兴趣的伊甸评议会。所有米迦勒的启动实验所需的钱、设备、人员等等，都是由评议会的末端组织准备的。我和Vivi，以及从犹大环带来的研究者和助手们都住进伊甸，等待启动实验的场所准备完成……」
法妮雅的眼眸微微动摇。原来这两人住在伊甸吗？
伊甸到底是个什么样的地方？
法妮雅边听著安娜塔希亚的话，边克制住提问的冲动。等她说完再问会比较好吧。
安娜塔希亚断断续续说了下去。
弄好必要设备，研究者、维修兵、会计员等等人力也陆续徵齐。直到逃亡后的一年半，史提法诺历一七八三年一月，才做好米迦勒启动实验的准备。
当时十岁的Vivi在欠缺副驾驶的状况下单独搭上米迦勒──实验以失败告终。
「米迦勒失去控制，新盖的机库、司令塔、维修场、燃料库，甚至包含宿舍，周遭的建筑物全都被破坏了。要是希尔菲也搭著的话或许能够阻止，但都是马后炮了。米迦勒失控超过十分钟，然后……我们看到了可怕的景象。」
安娜塔希亚说到这儿，看向Vivi。
「……汝身有那个时候的记忆吗？」
被这么一问，Vivi翡翠色的眼眸微微发光。
「……我记得。无论是坠落米迦勒深渊的过程，还是坠落之后的事……」
放眼望向虚空后，Vivi开口道：
「米迦勒长出了翅膀。」
安娜塔希亚沉重点头，接著说下去：
「……以前米迦勒背上就存在著用途不明的折叠骨架。虽然曾听维修员提过会不会是翅膀，不过应该在沉睡于遗迹的期间失去作用了。没想到，本该失效的飞行组件竟然有了反应……弯曲的主支架从背部左右凸出，下方则长有数根像手指骨头般的支架。原本并没看到皮膜之类的部分，但不知怎么回事，支架竟开始发光，接著光芒形成翼膜……米迦勒飞了起来。」
或许是想起了当时的冲击吧，魔女的嘴唇颤抖著。
法妮雅的想像力已经跟不上两人的对话。
七年前，突然被从飞行战舰巴巴罗萨扔下，破坏圣都卡罗维瓦利的米迦勒的身影，法妮雅至今仍历历在目。在建筑密集的居住区祝融肆虐之中，明明膝盖以下被火海包围，仍悠然步行前进的异形机兵──全长十八公尺的那副庞大机身，能飞上天？
「我也活到了这把年纪，自诩已见过世上大大小小稀奇古怪的事……但我至今仍未见过那般美丽，那般骇人的玩意。右手持剑，左手持盾的米迦勒竟然就这样被那个难以理解的飞行装置吊起来似地，双脚离开了地面。」
安娜塔希亚说到有点破嗓。既然连魔女都感到恐惧，当时在场的人们肯定陷入严重恐慌了吧。
「伊甸要被摧毁了──无人不这么想。想阻止这种怪物的话，不叫飞行舰队来根本无招架之力。米迦勒飞到十五公尺高后便不再继续往上飞，而是缓缓改变方向，将剑尖朝向附近的都市。假如这家伙降落到都市，定会造成大量无辜的伊甸市民牺牲吧。当在场人员都因绝望和恐惧呆伫原地的下一刻……米迦勒手中的剑掉落，盾也掉落，紧接著……翅膀突如其然收回背部去了。」
Vivi默默听著安娜塔希亚说。脸上表情虽没变，但或许想起了当时的情况，眼色变得锐利。
「米迦勒坠落了。一阵剧烈轰隆声后，尘烟四起，我们连忙冲向机体，拖出埋在里头的驾驶座，抱出Vivi。无论怎么喊她，拍她脸颊，Vivi都没有反应……我到现在仍认为当时是Vivi挺身阻止了米迦勒……是吧？」
被问到的Vivi眉间多了一些皱纹。
「既然让米迦勒失控了，哪谈得上什么挺身阻止啊……我不过是败给了米迦勒，意识完全被吞噬。米迦勒停下只是因为满足，没有其他理由了……我至今仍没能完全驾驭米迦勒。」
无起伏的话声中听得出Vivi的懊悔。安娜塔希亚继续把话说下去：
「Vivi持续昏睡，没有苏醒的迹象，让我们伤透脑筋。千里迢迢来到伊甸，可不能就此让启动实验终结。开始挑选新继承候补的同时，我开始思索让Vivi重生的方法。最后诞生的正是人造人雅思缇•艾尔哈特吶。」
根据安娜塔希亚的说明，伊甸具有制造复制人的科学技术。安娜塔希亚她们称为「人造人」的东西，伊甸的科学家们称为「复制体」。
科学家们从沉睡不醒的Vivi头发细胞生产出所谓的「胚胎干细胞」，经过在培养皿操作，创造新的人类胚胎。伊甸的科学家们更在这个胚胎上做了「基因改造」的行为。
「伊甸的科学家们认为生产复制体需要耗费金钱和时间，既然难得造出一个，想趁机试试基因改造这个新技术。」
但是，即便复制了Vivi的肉体，精神还是像以前一样的话，只会重蹈覆辙。为了让实验有所进展，安娜塔希亚开始思考。
「当时我考虑将Vivi的『意识』移到复制体内，让她以一名完全不同的人重生。Vivi的心灵遭米迦勒吞噬的理由，在我看来，纯粹是Vivi的精神不够成熟。」
此话一出，Vivi修长的睫毛突然一颤。
「……不够成熟是怎样？」
安娜塔希亚再度窃笑回应：
「说得清就不必那么辛苦啦，就算听了也不会因此消失。自己察觉自己的不成熟，然后有所成长。这便是所有人类必经之路，汝身也得照著做才行呀。」
Vivi的双眼发出更冷冽的光芒。
「……虽然刚才说对吟诗没兴趣，但假如问题在我，就快说出来，不然根本无从改善。」
「这不是数学考题，而是汝身精神层面的问题呀，Vivi。考虑到汝身的个性，就算被别人纠正也不会改。我认为既然都要将汝身移到复制体身上，乾脆趁机剥除汝身身上后天性获得的一切，让汝身变成雪白无瑕的婴儿，得到在这个世界重获新生的绝佳机会。」
Vivi沉思片刻后，问道：
「……汝身把我的记忆消除，替换了是吧？复制体上存在的确实是我的意识，却忘了自己是Vivi Lane的事……」
安娜塔希亚愉悦笑出声来。
「没错，真要说的话，雅思缇正是汝身以Vivi Lane之姿诞生前的，最纯粹的灵魂。从汝身身上剥除多余的东西后，最纯粹的汝身，形同汝身灵魂中枢般的存在。」
Vivi不太高兴地咬唇。
「……汝身认为那种状态的我能够驾驭米迦勒是吗？意思是我诞生之后所学习的，累积的钻研努力，通通都是白费工夫？」
「别气啦。为了启动米迦勒，要做点不能全仰赖汝身一人的尝试呀。」
「为了启动米迦勒，根本就把我的意识当成玩具吧？反正我的意识被封在雅思缇中不回来，对汝身而言也无所谓啊。」
「傻子，我没这么没血没泪啦。之所以限制雅思缇只能活七年，都是考虑到就算启动成功，最终也得让汝身的意识回到肉体来呀。走到今天这一步可花了我不少工夫，至少稍微感谢我吧。」
「哼……」
Vivi的肉体在培养槽完成复制，是在她陷入植物人状态后约莫六年，一七八九年四月三日的事。
安娜塔希亚从沉睡的Vivi肉体中取出意识，将记忆全部抽除后封进蓝色飘浮物，移到完成的雅思缇肉体里。那个时候的地表正好是由法妮雅担任总司令的第七次堤拉诺勒战役开战，载著雅思缇和安娜塔希亚的飞行战舰巴巴罗萨就在战场上空观光。
九日凌晨，雅思缇搭上米迦勒，从巴巴罗萨空降至圣都卡罗维瓦利。米迦勒挥出的剑破坏了法妮雅留宿的宫殿，后来卢卡和弭兹奇才从瓦砾堆中救出法妮雅。
「但是雅思缇同样也让米迦勒失控，连同驾驶座被射出机体外。我们搭的巴巴罗萨则被米迦勒扔来的剑刺中舰身，根本无暇确认射出时的状况。等到米迦勒在副驾驶罗洛•罗索的操纵下回来后，我们才发现雅思缇不见踪影。」
虽然隔天一早便展开搜索，但翻遍整座圣都卡罗维瓦利都找不到雅思缇。安娜塔希亚放出数只白猫头鹰搜索邻近的城镇和村庄，其中一只终于在十一日深夜，国境小镇卡纳塔克的旅店内发现了雅思缇。
「看到猫头鹰传回的影像时可吓著我啦。因为和雅思缇待在一块的竟是公主法妮雅及路西法的副驾驶弭兹奇，还有和希尔菲共度三年岁月的少年卢卡•巴路克呀。我不禁震撼，世上竟有如此偶然吗？尽管我能马上回收雅思缇，但最后决定继续放任雅思缇下去，因为有股这场偶然蕴含了重大意义的直觉。我也是在这时候，注意到某种该称为『星之意志』的存在。」
在那之后，安娜塔希亚用猫头鹰追寻雅思缇的行踪，同时也监视起卢卡。希尔菲在恩宠大地和卢卡一起生活的事，安娜塔希亚很早就知道了。
Vivi这时冷不防打断她的话，逼问道：
「既然知道希尔菲人就待在贫民窟的仓库，为何不把她接回来？明明要是带回伊甸，就不会白白丧命了啊。」
「我当然派出了使者，打算将希尔菲带往伊甸，但却遭希尔菲本人拒绝。使者趁著卢卡外出，见到生活在简陋仓库的希尔菲，她却坚决不走。『这样就好。』『这场相遇是有意义的。』『我的任务是引导卢卡。』在说完这些话后……希尔菲对使者这么说──」
停了一拍后，安娜塔希亚低声续道。
「卢卡将扣下Trigger。」
此话一出，Vivi双眼发亮。
「什么？」
安娜塔希亚同样不是以平时的戏谑口吻，而是至今为止最严肃的低沉嗓音说：
「据说她以十分确信的语气这么说。」
Vivi短暂沉思后，原本冰冷的双眸变得更加僵硬。
「卢卡是什么来头？」
「……只是一个贫民。无父母，无居所，靠著捡路旁垃圾维生的，一个不识字的孩子罢了。」
面无表情的Vivi听了，不禁目瞪口呆。
「……不识字的贫民？意思是要让贫民扣下World Trigger？」
「……老实说，当时连我都怀疑希尔菲疯了。可是……希尔菲坚信自己看到的未来。『卢卡有著重大的使命。』『我的任务就是陪在卢卡身边到最后一刻。』……我终究没能颠覆希尔菲的决心吶。」
「结果就是冻死街头？……荒唐！杀了希尔菲的岂不正是那个叫卢卡的贫民吗！」
得知妹妹的死因，Vivi大动肝火。安娜塔希亚静静安抚她。
「……听我说……当时我也不明白她的用意，但卢卡在那之后便踏上旅程。然后只花了短短十二年，便成为统治半个恩宠大地的『灾厄魔王』。虽然令人难以置信……不过这部分的来龙去脉，法妮雅殿下比我更清楚，等等慢慢问她吧。总而言之……希尔菲没看错人。然后……让一介贫民攀升到灾厄魔王的原动力，是希尔菲临死前托付给卢卡的心愿。为了达成这个心愿，卢卡一路奔驰下去，最终成了能和黎维诺瓦相提并论的大国，卢那•席耶拉共和国的统治者吶。」
听了安娜塔希亚拐弯抹角的说词，Vivi烦躁地质问：
「心愿是什么？」
「不明白吗？」
「一点也不。」
「……就是汝身呀。希尔菲将找出Vivi Lane的心愿托付给卢卡，随后断了气。卢卡成为大国独裁者的目的并非为了自身的野心，而只是为了找出汝身东奔西跑，不知不觉间变成那样罢了。」
被这么单方面告知后，沉默笼罩整个房间。Vivi再度目瞪口呆，没一会儿才总算挤出话来。
「……为了找到我？那个贫民见到我有什么意义？」
「……恐怕……希尔菲她梦见了卢卡和汝身扣下Trigger的未来，所以才会拜托卢卡去找出Vivi Lane。」
Vivi缓缓闭上嘴，再度坐回扶手椅上，重新翘起那双外露的修长玉腿。
紧接著她突然抬起头，问道：
「……这是怎样？」
「唔？」
Vivi左顾右盼，一脸不高兴地接著说：
「……我听到歌声。」
「……咦？」
「这是谁……在走廊唱歌吗？」
Vivi的视线彷佛在找唱歌的人而看向房门口，但其他两人并未听见什么歌声。
「……是什么样的歌呢？」
法妮雅这一问，Vivi微微张嘴想哼出旋律，却又马上作罢闭上嘴。
「……我没有唱歌的兴趣……歌声逐渐变小……」
她如同在探索自身内心似地移动视线，最终一边注视著墙面，说：
「……消失了……是幻听吗。」
安娜塔希亚则是一副兴冲冲的样子。
「……大概是雅思缇的意识残渣吧。她是个很会唱歌的孩子。Vivi才刚苏醒，似乎多少受到一点雅思缇的影响。」
「……刚刚的是……那个叫雅思缇的家伙的声音？」
「会随著时间稳定下来吶。毕竟雅思缇活著的这七年间，记忆并没有移回汝身身上。雅思缇移回汝身的，只有这七年冒险途中得到的『感情』而已。要是连雅思缇的记忆都移回汝身身上，将会难以判断哪部分属于自己，哪部分又是别人的记忆，很可能导致自我意识崩坏……简单来说，汝身在这座培养槽内沉睡的期间，变成雅思缇和卢卡一起游遍恩宠大地，只有过程中获得的坚强与柔韧，体验到的感情回到这里来。就算没有记忆，雅思缇的经验仍会在汝身体内根深蒂固，化为汝身的成长喔。」
Vivi不太高兴地听完安娜塔希亚的话，开口道：
「……自己体内有不认识的家伙在实在不悦，把她消除。」
「我不是说总有一天会稳定下来吗。而且严格说来，唱歌的是汝身自己喔。刚才也说过了，雅思缇正是汝身原本的人格呀。」
Vivi哼了一声，撇过头去。似乎显得烦躁的她随意伸直腿，上下晃动一会后，转向法妮雅。
「……雅思缇和卢卡的关系是？」
「……就我知道的范围，应该接近兄妹关系……」
听了答案后，Vivi再度不开心地撇开视线，瞪起墙壁来。
「……你在意他们有多亲密吗？」
法妮雅这一反问，Vivi轻轻板起脸来，吞下险些脱口而出的回应。安娜塔希亚微笑补充道：
「卢卡把雅思缇当成家人般重视，但不是恋人喔。一直都在监视卢卡的我都这么说了，尽管放心吧。」
「……那就好。虽说没有自觉，一想到我的分身被连长相都不知道的男人上下其手，可会连觉都睡不安稳啊。」
「我已经说过许多遍了，雅思缇是汝身的半身，雅思缇的心愿就是汝身的心愿。汝身的意识深处沉睡著七年来为卢卡而战的经验，替汝身带来变化。相信那些经验会在汝身驾驭米迦勒之际发挥作用，不然也没必要费那么大一番工夫啦。」
Vivi对这番话嗤之以鼻。
「变化？我一点都没感觉啊。」
「看在我眼中已经变了很多。既然没感觉，就代表成功啦。」
「……我受够你的戏言了。给我说清楚，到底哪里有变？」
「能够表达情绪。」
「什么？」
「以前的汝身只会像一座冰雕似地站著，不太在他人面前开口，更别提喜怒等感情流露。但是苏醒后的短短时间内，汝身已经会生气，会烦恼，会哀伤，甚至露出挖苦殿下的笑容，情绪表达明显丰富许多……汝身自己是怎么看的呀？以前汝身的内心可曾有过如此丰富的情绪吗？」
被这么一问，Vivi瘪嘴不语。法妮雅这时也回忆起第一次见到Vivi的时候。这么一说起来，以一名九岁的孩子而言的确太过稳重，感受不到任何感情。现在的Vivi无论说话或吐气，都远比当时更像人。
「那正是雅思缇带给汝身的成长呀。汝身等同在沉眠时以雅思缇•艾尔哈特的身分过了七年的人生，心灵获得成长后，回到了原本该有的地方。」
Vivi左右摇头，否定安娜塔希亚的话。
「无聊……不伴随过程的精神成长哪有什么意义？」
「呵呵，我倒是很高兴呀。毕竟以前也鲜少和汝身这么交谈……唔？」
敲门声突然响起。一名身穿黑色长袍的见习魔女，也就是安娜塔希亚的助手探头进来，小声对她说了什么。
只见安娜塔希亚扬起得意笑容。
「果然有动作了。Vivi，现在犹大环可有趣了，今晚将很漫长呀。」
「动作是指？」
「路西法的继承候补即将会见犹大环皇帝吶。」
Vivi一听，单边眉毛不悦地挑起。
「路西法的继承候补？是谁？是在我沉睡的期间出现的吗？」
「他本人也不晓得自己是候补。看来希尔菲当真没看走眼……稍微在这等会儿，我让猫头鹰潜入希尔德迦达的房间……这是和殿下也有关的事。请在这间房内和Vivi稍待片刻。」
「……和我有关？我在犹大环并没有认识的人。」
「……据说卢卡坠落到犹大环，接下来即将晋见皇帝。」
法妮雅瞬间惊讶张眼。
「卢卡掉到犹大环！？他没事吗！？」
「似乎是弭兹奇引导他的。事态紧急，细节之后再述，先失陪了。」
一脸开心的安娜塔希亚擅自中断话题，浮浮躁躁地走出房间。
Vivi和法妮雅两人被留在房内，愣愣对望。
「……到底怎么搞的？」
「……不晓得……但是……既然卢卡还活著的话……」
法妮雅的表情流露些许安心。此刻在这艘飞行战舰的正下方，与杰弥尼决战后败阵的卢那•席耶拉联合军正往共和国首都拉兰帝亚撤退。法妮雅一直担心卢卡的下落，但假如魔女的话为真，他不知为何跑到犹大环去了。
「唔嗯……」
Vivi让上半身往扶手椅的椅背一躺，仰望起天花板。
沉思片刻后，将视线移向法妮雅。
「……法妮雅……这样称呼没关系吗？」
法妮雅扬起微笑。
「是的。我可以也称呼你Vivi吗？」
「没关系。那个……我希望你能告诉我卢卡是个什么样的人物……既然希尔菲选择将心愿托付给他，代表他拥有某些卓越的实力或才能吗？」
「你问卢卡吗？这……」
法妮雅思索一会，整理该如何向Vivi传达。接著才谨慎地回答问题。
「我和卢卡是在距今七年前，他十七岁时认识彼此。当时他已具备远超过贵族子弟的学识。他并非受教于家庭教师，而是靠自学达到那种程度，肯定耗费了不少努力……我见到他时，他只是一名二等兵，更招惹到亲卫军团长，即将被交给敌军。」
法妮雅怀念起第一次见到卢卡时的事。假如当时自己没有看中卢卡的学识，让他转队来当亲卫兵的话，日后恩宠大地的历史，以及自己的命运都将大大不同吧。
──星之意志。
安娜塔希亚的话在法妮雅脑中回响。当时自己也是基于这个巨大意志才做出决断的吗？对Vivi解释的途中，法妮雅心中回忆起和卢卡之间的记忆。
进驻圣都卡罗维瓦利，遭到突然从天而降的米迦勒袭击，法妮雅被卢卡和弭兹奇救出瓦砾堆，遇见雅思缇，四人一起搭乘机兵逃跑……然后法妮雅和卢卡朝著遥远的本国，展开两人的逃亡之旅。
遭敌国骑兵追逐，被他抱著从骑乘的贝奥狼背上跳下，躲进能避雨的洞窟……卢卡烧了宝贵的珍本替法妮雅取暖。
一切都是遥远，令人怀念的记忆。卢卡接下来更为若直接回国肯定得扛起败战责任的法妮雅献上奇计，达成让原本极可能战败的堤拉诺勒战役以胜利告终的奇迹。
「但是本国的大贵族们不认同卢卡的功绩，甚至反过来指责他违反多项协约，将他流放到国外。不过这件事反倒让卢卡以『悲剧英雄』的形象深植民众心中。在这之后，他以出神入化的指挥赢得诸多战役，声名逐渐远播。而在他的身旁，总能看到雅思缇•艾尔哈特的身影。被称为『战场天使』的雅思缇成为卢卡的杀手锏，替好几场戏剧性的胜利做出贡献……」
Vivi默默听著法妮雅说。从乌奇奥勒暴动至德尔•多勒姆战役中，卢卡的活跃在全加门帝亚王国内获得评价，到后来终于有狂热的民众以卢卡为大旗，引发了加门帝亚革命。回到王国的卢卡只身进入拉兰帝亚宫殿，和做好死亡觉悟的法妮雅对峙。
法妮雅并未提及当晚的事。毕竟是她私人的隐私，何况也难为情。只继续说自己突然被从飞行战舰降落的杰弥尼掳走，然后又随即被格列高这名程咬金带到伊甸特区，现在在这艘战舰正下方溃逃的，正是在与黎维诺瓦帝国的决战败阵的卢卡的军队等等，结束了话题。
「我不晓得卢卡变得怎样……但能够理解安娜塔希亚女士所说的『星之意志』的确与卢卡同在。所以说……我不认为卢卡会就这样结束。我相信他一定会再度回到主舞台来的……」
向Vivi解释完后，法妮雅重新体会到自己心中这股扩散开来，再也克制不住的情感。一再提及卢卡名字的过程中，那场革命之夜的记忆也跟著复苏。王政崩坏之日，法妮雅被革命的主导者卢卡使蛮力压倒在床，感到的竟然是幸福。
自己的愚蠢和肤浅动摇内心。无法相互溶合的感情在意识内部描绘出涟漪，最后只留下了爱怜。
──不要死啊，卢卡。
默默接受了内心的呢喃后，她窥探起Vivi的反应。话说得比预料中来得久，不知道有没有让她觉得无聊。
Vivi微微垂著头，持续沉思。看她的表情略显严肃，沉思得有点久，法妮雅于是开口问道：
「……Vivi？你还好吗？」
Vivi蕴含疑惑的双眼彷佛求救似地抬起。
「……歌……又开始……」
「咦……」
「……住嘴，别唱了……」
Vivi单手揪住自己胸口，表情痛苦扭曲。坐在床边的法妮雅起身，到Vivi面前单膝跪地。
「你不舒服吗？要不要叫军医来？」
「……不，不必，慢慢消失了……」
Vivi痛苦弓身，不停用力喘气，忍受某种从内部涌上的东西。法妮雅担忧地窥探Vivi的脸，并轻抚她的背。
哈啊、哈啊……这么张大嘴呼吸了一会儿，最后咽下一口气后，Vivi将稍稍冒汗的脸转向法妮雅。
「……抱歉……停止了。」
「……这样吗……或许再稍微休息一下比较好，毕竟夜也深了……」
「……不……法妮雅……我可以问个稍微深入的问题吗？」
「……？是没关系。」
Vivi再度把上半身躺回椅背，略显尴尬地问：
「……那个……你和卢卡是什么关系？」
法妮雅眨了两次眼睛。
「……咦？」
「……………………」
「啊…………」
法妮雅的脸颊稍稍泛红。难道是提到卢卡时的态度，让Vivi察觉自己对他抱持的感情了吗？
可是就算问关系──
「关系的话……那个……」
实在犹豫该不该提那场革命之夜的事。不过说谎也等于对Vivi不诚实，到底该怎么说才好？
真要说起来，Vivi为何会在意这件事？
或许是难以忍受沉默吧，Vivi坐立不安地说：
「…………不晓得为什么，但就是在意。」
她眼神飘移地说起藉口。
「那是……呃……」
法妮雅的眼神也不禁飘移起来。当两人眼神不定，持续沉默了好一阵子后，房门冷不防被打了开来。
「Vivi，殿下！请火速换上这些！！」
安娜塔希亚激动地冲进房内，递给Vivi和法妮雅特殊材质的轻薄衣物。
「咦？」
「没有时间说明了。你们几个，快协助殿下更衣！」
四名安娜塔希亚的助手从后方涌进室内，包围住仍一头雾水的法妮雅，形成人墙，二话不说帮她换起衣服。
「等、要、要做什……！」
慌张的法妮雅就这样被助手人墙淹没。Vivi单手握著自己的特殊套装，瞪向安娜塔希亚。
「发生什么事了？」
「接下来卢卡要在犹大环搭上路西法，汝等也马上去搭上米迦勒吧。要透过同步启动来提升成功率。」
一听完解释，Vivi当场脱下自己的制服，以熟练的动作穿上特殊套装，把手伸到后颈部按下按钮。随著「咻！」的轻轻一声，套装马上吸附到Vivi的肌肤上。
「为何连法妮雅都要？」
「卢卡和法妮雅发生过肉体关系。也就代表在集体潜意识下，他们能认识彼此的存在吶。让法妮雅当副驾驶进行神经连接的话，相信成功的可能也会升高。既然汝身和法妮雅此刻在此相遇，没有不利用这个偶然的道理。」
「……原来如此。」
听著安娜塔希亚露骨解释的同时，助手解除人墙状态，被强迫换上特殊套装的法妮雅从中现身。
「这、这件是，雅思缇穿的……！」
盯著自身手脚，法妮雅忍不住飙高声音。
「很适合您喔，殿下！」
安娜塔希亚赞不绝口，助手们则把全身镜搬到法妮雅面前。
吸附肌肤的白色布料，配上特地强调胸部、下腹部及臀部曲线的金色镶边。一见到自己的装扮，法妮雅双手遮住胸口和下腹部，尖叫出声。
「岂不是形同裸体吗！」
连刚才穿著的伊甸制服，和这件比起来都是小巫见大巫。胸部、腰部到臀部，这种特殊材质忠实呈现出法妮雅的身体线条。
（插图012）
「为了让米迦勒和殿下进行神经连接，这件衣服是必要的。已经没时间了，速速前往米迦勒的机库吧。」
安娜塔希亚这一催，法妮雅抬起羞红的脸颊，嘴唇颤抖不止。
「要我穿成这样走出房外！？」
「现在正值深夜，船内睡得正香正安静。出发吧。」
「等等，拿几件正常的衣服来……！」
听了泛泪的法妮雅央求，助手们从衣橱中随手取出两三套服装塞进背囊，推了推前公主的背。
「殿下，请加快脚步。成功的话就能逃离这里，能见到卢卡呀！」
硬是将法妮雅推出狭窄走道后，一行人快步走向米迦勒所在的第一机库。虽然害羞到脑袋快要短路了，法妮雅仍在双臂被助手们架著的姿势下努力往前迈步，并让头脑冷静下来。
卢卡和弭兹奇平安无事，而自己和Vivi即将一起搭上米迦勒。尽管没能完全理解自己为何被选上，但这的确是逃离格列高身边的良机。假如Vivi成功驾驭米迦勒的话，一定能够降落到地上，这样自己就能回故乡拉兰帝亚去了。
法妮雅硬是抿起唇，边用双手遮住裸露的胸部曲线，边抬起头，开始缓缓凭自己的意思往前走。
错过现在的话，日后只能一直当任格列高把玩的笼中鸟。长久以来等待的机会终于来临。不要失去冷静，和Vivi协力逃出这艘船吧。至于这件不知羞耻的服装，等到逃出去后再换下就好……
第一机库位于舰身最后方。一进到机库内，便能看到位于宽敞楼层一角的专用甲板上，伫立著七年来被放著不管的炽天使级机兵「米迦勒」。
「………………」
法妮雅对全长十八公尺的庞大机身，从头顶到脚尖投以严肃眼神。右手持剑，左手拿盾，摇晃的灯光让肩膀，胸部，包覆腰际的银白碳质装甲，以及浮刻在装甲表面的藤蔓、花与神兽在黑暗中浮现。由于点灯会让船员发现，助手们只在地板放置两盏角灯来充当最低限度的照明。
七年前，留宿于卡罗维瓦利宫殿的法妮雅正是因为雅思缇搭乘的这台机体，被埋进瓦砾堆中，随后才被卢卡和弭兹奇救出。没想到如今竟换自己要搭上那台恶魔般的机体。
法妮雅身旁的Vivi也对米迦勒投以锐利视线，问起安娜塔希亚。
「维护状况呢？」
「刚刚才十万火急赶工的。而且毕竟是七年来放著长灰尘的机体，做好或多或少故障的觉悟吧。」
「……没问题。区区七年，对米迦勒而言肯定等于眨一下眼皮的时间罢了。毕竟祂可是从数万年前就沉眠于地底啊。」
助手们爬上铁架形成的立足点，让半个驾驶舱从米迦勒后颈部凸出外头。胸部舱门被打开之后，助手便将装有法妮雅衣服的背囊扔进去。
「只要启动就行。汝等的任务就是透过潜意识帮助路西法苏醒。」
Vivi身旁的法妮雅开口问道：
「不是要用这台机体脱逃吗？」
「……使用飞行组件的风险太大了。上次Vivi便是这样为了这么做，陷入植物人状态呢。」
Vivi坚决回应魔女这番话。
「……我不会重蹈覆辙……这次不会被吞噬了。」
「办得到当然最好，但可别逞强。汝身才刚苏醒，和雅思缇也还没完美融合。这次的目标只著眼在协助路西法。」
「……我该做什么呢？」
「殿下的使命是在神经连接后的黑暗之中想像卢卡就在身旁，思念他的话语、体温、回忆等等。炽天使级的黑暗是波，同时也是粒子，只要殿下思念『想见他』，波有机会进行收缩，让对象出现。请您尽力，强烈思念卢卡。万一卢卡当真化为波，只要靠著殿下的观测，就能再度变回个体。」
魔女这番话过度抽象，令法妮雅难以理解。但是总之，为了能逃出这里，尽力去尝试吧。
「……我知道了……我会想像卢卡，并呼喊他的名字。」
「叫那只丧家犬的名字有何意义？」
耳熟的冰冷话声响起的同时，机库的电气照明随著亮起。黑暗瞬间被驱逐，十几名拿著手枪的伊甸兵从入口一起冲了进来。
「…………！！」
眨眼间，不只安娜塔希亚，Vivi和法妮雅，以及其他四名助手的心脏都被枪口瞄准。
完全是出奇不意。
「不准动，双手举高！！」
被身穿卡其色军服的士兵凶狠命令，法妮雅莫可奈何举起双手。士兵拿的是手动枪机式，一次装填可以开五次枪的小手枪，一种不存在于恩宠大地的强力武器。哪怕稍微轻举妄动，胸口就会被射出洞来。
喀哒，喀哒。
鸦雀无声的机库内，回响著伊甸公爵格列高•欧纳席斯的鞋声。
鞋声在安娜塔希亚面前停下。
「古今中外，船员间不变的规则就是将船内造反的主谋赶下船。好好享受高度三百五十公尺的流放之旅吧。」
格列高彷佛享受著自身当前的立场，用做作的口吻这么说。安娜塔希亚一听，扬起嘴角。
「没关系吗？杀了我的话，伊甸评议会可不会默不吭声喔。」
「既然是造反，当然有理由解释。只要你这家伙死了，这艘船也不必再继续载著这叫米迦勒来著的蠢人偶……这边的怪物醒了是吧。」
视线移到举著双手的Vivi身上，格列高冷冷开口，而Vivi只默默用翡翠色的眼眸回望。
「给我回水槽里，你的存在价值和金鱼一样，不过是泡水的欣赏用生物罢了。」
Vivi翡翠色的双眼中冒出强烈光芒。但格列高无视她的凶狠眼神，缓缓走到法妮雅面前。
「你是被这些家伙蒙骗了吗，殿下？」
「………………」
「应该不是主动企图逃跑吧？」
格列高的视线爬上举高双手的法妮雅肢体。从脚指、小腿、大腿、臀部、腰际到胸口──法妮雅咬唇强忍耻辱。绝不能流露出表情，若不坚决保持平静的态度，将会被对手趁隙而入。
格列高肆意用蛇一般的视线欣赏了法妮雅全身的曲线后，命令部下：
「很遗憾的，这次的事件就算是殿下，也不能当作没看见……你们几个，把殿下带到我房间去，由我来亲自问话。」
「…………！」
「等会再一对一听殿下解释吧。我相信殿下是无罪的，可别辜负了我的诚意呀。」
格列高的眼神散发出非比寻常的气息。要以现在这身装扮和他两人独处，令法妮雅打从心底不寒而栗。
不禁对安娜塔希亚投以央求的眼神，然而魔女或许没有能发挥物理威力的魔法，只默默摇了摇头。
就在法妮雅被士兵用枪口抵住背部，即将被迫踏出脚步的那一瞬间。
剧烈警报声突然响遍整艘船内。
「……！？」
众人错愕互望。船内广播器传出联络员紧张的呼喊。
『巨大飞行物体正从本舰后方逐渐逼近！！全体人员即时待命！！巨大飞行物体，高度相同，水平距离两百，边拔剑边逐渐逼近！！』
格列高瞪向广播器，不可置信地说：
「飞行物体……拔剑？」
无法理解到底是怎么回事。恩宠大地并不存在能对飞行舰艇施加攻击的兵器，舰长该不会太过性急，把翼龙群误看成敌人吧？用这种胡言乱语的广播吵醒船员，希望之后别沦为笑柄啊。
士兵们纷纷对舰队司令格列高投以困惑的眼神。详细的指挥交给待在舰桥司令部内的舰长就行。比起这些，首先应该──
「我要亲眼看看飞行物体是什么来著。打开后部舱门。」
「……是！」
一名士兵跑向墙上的操纵杆并压下它。喀叽，电动卷门机驱动的声响传来，同时钢索放下，舰身后方的巨大舱门彷佛庞然巨兽吐舌似地，缓缓往船外敞开。
高度三百五十公尺的夜风一口气灌进第一机库内。战舰最尾端的这道舱门是米迦勒降落用的，因此出口位于高处，只要一敞开，整片星空顿时映入眼帘。
出现在格列高眼前的是成千上万的闪烁星光。
星空正中央，一轮清晰满月刚好高挂舰身后方，将金黄色月光照进机库深处──
一台长著巨大苍蓝翅膀，手持出鞘长剑的机兵，正以满月为背景飞行。
「！？」
格列高忍不住往后倒退了几步。
「哦哦！？」
士兵之间也产生动摇。
宛如满月派来的使者，优雅上下拍动发光翅膀的，神话世界的大天使。不，根本形同恶魔的巨大机兵紧紧跟在飞行战舰后方……！
手中握著的那把将近十公尺的长剑反射月光，发出不祥光芒。
别说恩宠大地人了，连伊甸人都没见过这种玩意。
Vivi瞪向飞在空中的机兵。
有如蝙蝠翅膀骨骼般弯曲的双翼，以及构成翼膜的青白色火焰。令人联想到中世骑士，由优雅曲线和锐角组成的全身装甲。持剑和盾的双手就像人类一样柔韧，任凭逆风吹拂著。
不可能会看错。
「路西法……！！」
难道在犹大环启动后就马上张开翅膀，飞越高度三千公尺的峭壁，来到这里吗？
目的是──
来见米迦勒。
路西法跟在飞行战舰后方，维持同样高度，逐渐缩短彼此水平相距五百公尺的距离。
「卢卡搭在上面吗！？他成功驾驭了吗！？」
依然被士兵们用枪指著的Vivi问起安娜塔希亚。重复进行数万次炽天使启动实验的安娜塔希亚只靠路西法细微的动作就看得出状态。
「失控了！！路西法打算攻击这艘船！！」
格列高烦躁地质问起魔女：
「怎么回事？那个怪物是你们指使的吗！？」
「不是！我也没想到祂竟能飞到这里来！！不妙了，格列高，这样下去巴巴罗萨会被摧毁！！」
「……听你胡说八道……！」
无视魔女的话，脸颊愤愤扭曲的格列高瞪起星空。
倘若凝神一看，便能看到飞天机兵的后方还有几道追逐的影子。
不是机兵，是翼龙，上头还骑著士兵。那是……！
「犹大环的龙骑兵……！？难道正在操控那台机兵吗！？」
格列高此话一出，安娜塔希亚连忙打岔。
「不是，路西法已经失控了！龙骑兵只是在追路西法，没打算和伊甸开战！」
「……是你这家伙的奸计是吧，安娜塔希亚。那台机兵和那群龙骑兵都是你这家伙叫来的吗！？」
「听人说话呀！大伙都是被路西法的失控牵连罢了！无论我还是汝身，甚至连希尔德迦达都不例外！」
转身背对碎碎念的魔女，格列高走向设置于墙上的舰内电话，拨打战斗指挥所的电话号码。
「是我，叫舰长听……那个怪物正拔剑接近本舰，明显违反协约，做好战斗准备……为保护船上人员安全，我允许本舰迎战。绕到侧面，用侧舷的火炮轰下怪物和龙骑兵。」
确认舰长应声后，格列高面目狰狞地回头看向魔女。
「……这是个制裁犹大环的好机会。凭区区龙骑兵就想对抗巴巴罗萨？少笑死人了。看我顺便把犹大环轰成一片火海……！」
「住手。要是在这儿打开炮门的话，会爆发牵连三界的战争……！！」
原本照进机库深处的月光突然旋转，照到侧面墙上，后部舱门外头的路西法则不见踪影。原来是舰身旋转，将左舷对准了路西法。平常收纳在舰身左右两舷的八组三十六吋炮，总计有二十四门炮口突出侧舷。
「管他是机兵还龙骑兵，我巴巴罗萨乃天空之王，绝不让区区犹大环染指一根寒毛……！」
格列高发出粗鲁的脚步声走向机库侧墙，打开维修员用的观察窗，察看左舷的状况。
侧舷炮的炮身已经突出左舷。若是一般的炮击，会先由观测长测量目标距离，再对各炮门传达炮身仰角、火药量及定时引信如何设定。但这次的射程在五百公尺内，属于零距离炮击。定时引信将在发射的同时启动，化为滚烫的铁片浊流吞噬路西法。
然而被炮口对准的路西法丝毫不介意，继续悠然缩短间距。
「给我碎成破铜烂铁吧，怪物……！」
格列高得意扬起嘴角。
另一方面──
「战舰把舷转过来了，想开干是吧，伊甸的小毛头……！」
手握索比尼奥的缰绳，犹大环皇帝希尔德迦达在相同高度瞪著于三百五十公尺的高空上演的景象。
路西法看来不打算回避。轻薄的碳质装甲究竟能承受多少来自极近距离的炮击，连希尔德迦达都没有个底。接下来即将在这片空域上演的，是纵横三界无人见过，前所未有的空中大战。
「远离路西法吧，屋大维努斯！会被炸裂弹牵扯进去的！」
尽管清楚他听不到，皇帝仍对飞行在水平距离两百公尺的亲卫队长放声大喊。屋大维努斯也并非泛泛之辈，早在巴巴罗萨左舷的四组十二门炮塔突出的同时就提升高度，逃出炮弹的散布界了。
希尔德迦达本身也为了保险起见，和巴巴罗萨保持一千五百公尺左右的水平距离，才将注意力放回路西法身上。
这次的飞行究竟是基于卢卡的意识所为，还是失控？
「难道这也是啥星之意志来著吗，安娜塔希亚。」
她对著目前身处巴巴罗萨内的魔女扔出质疑。
说时迟那时快──
星空消失了。
白色强光焚烧希尔德迦达的视网膜，同时十二道炽红火箭划破白光。
眼看悠闲飞翔的路西法的翅膀和机身，遭到发出低沉轰隆声的火焰浊流吞噬。
「……！！」
暗红色火花往四面八方喷溅，宛如燃烧的巨大黑蔷薇。烧烂的花瓣将战斗空域染上破坏之色，炸开的炸裂弹碎片更在这片无垠的星空划出数以千计的爪痕。
炸裂声响慢一拍才传进希尔德迦达耳中。真亏那样炮身也不会碎裂。与其说发射炮弹，更该说在喷射火焰的，来自三十六吋炮的零距离炮击。
路西法呢？还有飞在周遭的龙骑兵没事吗？
夜空绽放的焰花随著高空气流逝去。
依然冒出硝烟的三十六吋炮的炮口前方──
无伤的路西法拨开漆黑煤烟现身。
「厉害……！！」
皇帝不禁感叹。明明从极近距离挨了炸裂弹的直击，却丝毫没受到损伤。群青色的全身装甲上披了一层星光薄纱，散发宛如其名的大天使风范，舞动发光羽翼持续悠然飞行。
皇帝望向周遭空域。
然后发现原本飞得十分靠近路西法的两只龙骑兵消失无踪。大概是被牵连进威力范围，惨遭炸裂弹的碎片洗礼了吧。
「死得多不值得……！」
强忍怒火的希尔德迦达下巴的肉颤抖不停。凝神往敌舰细看，发现左舷突出的四组十二门炮门中，有两门已从炮口内侧外翻，细碎钢条绽放成花朵。理由是因为炮击的同时点燃引信，炮弹在炮身内爆炸，对巴巴罗萨而言也是一次会造成风险的炮击。
第二波齐射袭来。
巴巴罗萨的左舷被白烟埋没。
咕嚓！
肉块被挤扁的声响短暂在战斗空域响起。
「哦哦！？」
这次焰花只绽放了一瞬间，也没看到喷溅的碎弹。
然后──路西法大幅失去重心，被弹往后方。
希尔德迦达瞠目结舌。
──奏效了！？
刚刚那发不是炸裂弹，而是穿甲弹。难道代表对付飞在天上的机兵，用枪头去刺比起洒网来得有效吗？
路西法往后方弓身，并被弹到后方两百公尺──
机身大幅左倾，但也再度将脸朝向前方。
但是高度却降低了，飞起来也不太稳定。机身剧烈左摇右晃，翅膀的光芒也忽明忽暗。
「某边翅膀中招了是吗……！」
恐怕是构成翅膀的骨架受到损伤。摇摇晃晃在夜空中时而攀升，时而倾斜，彷佛醉汉走路时的步伐。
追不上巴巴罗萨的速度。这对没有远距道具的路西法而言是种致命伤害。这下子巴巴罗萨便能维持一定距离，单方面赏路西法炮击好看。
──若靠伊甸的火力，就能和炽天使级抗衡是吧？
不得不称赞敌人。不愧是天空之王巴巴罗萨。
但是路西法还没坠毁。尽管摇晃不稳，仍持续飞著。
排列于左舷的四组十门炮口调整了仰角和旋转角度。看来是注意到翅膀部分脆弱，打算在下一次的齐射收拾路西法。
──休想得逞。
不能眼睁睁失去路西法。炽天使级将在往后一千年间成为守护犹大环独立的护盾。
希尔德迦达站起身来，挥下缰绳。
「要上啰，索比尼奥，让伊甸的小鬼头屁滚尿流吧！」
接下主人的命令，全身以银白龙鳞武装的索比尼奥放声咆哮。
战域顿时震动，全长超过三十公尺的巨龙反射月光，在夜空中急窜直升。
脚踢星海，激出余星飞沫来到高度一千公尺处，索比尼奥俯瞰下方的巴巴罗萨舰身，缓缓将它的长脖子往前伸──
修长双翼缩到后方。
犹如白色奔雷般采取闪电状移动，巨大翼龙往斜下方急速俯冲。
原本相距一千五百公尺的水平距离一口气缩短。
巴巴罗萨的观测员捕捉到索比尼奥的身影。
但是已经来不及转过舰舷。
尽管向上调整炮身的仰角，仍难以瞄准闪电状俯冲的索比尼奥。一种飞行机器绝对办不到，唯独生物才可能做到的俯冲路径。靠刺枪根本射不中，非得洒网来捉才行。
「准备炸裂弹！！全炮门，零距离炮击预备！！」
炮击长的怒吼响遍整艘巴巴罗萨船内。炮身能承受得住第二次的零距离炮击吗？不过不开炮就只能等死。
炮手们咬紧牙根，三人一组合力转动把手。
左舷炮门提升为最高仰角。
炮击长抬头一看，眼前视野已被索比尼奥的庞大身躯占满。
五十五度角俯冲的银白龙鳞贯穿星空。
「开火！！」
近乎惨叫的号令一响，剩余十门的炮口喷射出火焰。
同时有四门从炮身内部炸裂，让近距离待在旁边的炮手们应声化为血雾，替夜空增添色彩。
足以融铁化钢，发出低沉轰隆声的六道熔岩流──
翼龙笼罩星光的庞大身躯遭到火焰浊流吞噬。
「去死吧怪物！！」
无情摧毁了炮手们的祈求，有厚实龙鳞保护著的索比尼奥轻而易举破坏洒出的火网，大大张开翅膀，并将后脚的钩爪往身体前方推来。
巴巴罗萨的左舷就这样被索比尼奥的双脚脚爪牢牢掴住。
随著「啪哩！」玻璃碎裂的声响传来，复合式水蛇装甲跟著破碎。由于材质中参杂著飞翔石，强度并没有多高。
一阵剧烈晃动。
全长三一二公尺的巨大巴巴罗萨舰身大大倾斜。
「啃碎吧！索比尼奥！！」
皇帝希尔德迦达高声哄笑著下令。
叽嘎！发出低沉咆哮的索比尼奥露出连狮子都能咬碎的翼龙利牙。
对著舰身上半中央的位置狠狠咬去。
彷佛丧钟的一道道破裂声震撼了整片空域。
索比尼奥似乎沉醉在破坏中，肆意啃咬巴巴罗萨的舰身。
没有能甩开它的手段。巴巴罗萨就这样大幅倾斜下坠。
「跟上，屋大维努斯！！」
早在皇帝下令前，屋大维努斯率领的剩余二十二名龙骑兵同样脚踏余星波涛，高高攀升上夜空──
「陛下万岁！！」「帝国万岁！！」「愿犹大环荣光永存！！」
赞扬皇帝与帝国之名，羽翼齐张，弹开月光。
「目标左舷破口！亲卫龙骑兵队，突击！！」
屋大维努斯号令一下，二十二道俯冲轨迹宛若流星，撕裂星空。
飞翔于天际的骑兵发动袭步。
「好好见识犹大环的荣耀吧！！」
巴巴罗萨左舷残存六门炮的炮手们同样也赌上伊甸的荣耀，将自身性命托付在最后一次的零距离炮击上。
「少瞧不起人了，下层的野蛮家伙！！」
龙骑兵和炮手的怒吼于星空交错，火网跟著投射出去，将战斗空域染得炽热鲜红。
呈球状发射的冲击波让星空瞬间扭曲，整片空域回响起天籁之音。
八名龙骑兵遭火网捕捉──
而其余闪躲过炽热火线的十四名则一口气冲进舰身侧面，由索比尼奥撕开的破口。
「往舰内跳！想办法短兵相接！！」
屋大维努斯在瓦砾散落的通道著地后，毫不犹豫下鞍拔刀，砍向恐慌的船员们。
亲卫龙骑兵们陆陆续续跟随屋大维努斯跳进舰内，当场拋弃翼龙，展开无路可退的殊死近身战。
「射啊！射啊！！」
船员们也拿起小枪，拼命对抗龙骑兵。然而飞行舰队的船员并没料到会发生短兵相接的状况。面对举著子弹贯穿不了的钢铁盾牌，从狭窄通道突击前进的龙骑兵，都怕得失去斗志，逃之夭夭。只因为龙骑兵的战术实在太过落伍，一时之间应付不来的伊甸方反而居于下风。
持续用尖牙利爪破坏舰身的索比尼奥，以及一群侵入舰内，视死如归的龙骑兵，令混乱和动摇传遍整艘巴巴罗萨舰内。
本该是睥睨恩宠大地的无敌飞行战舰，如今竟遭到犹大环偷袭尝尽苦头。此时此刻，这片空域即将改写三界势力版图──
「在搞什么东西啊这群饭桶！！竟然被区区犹大环压著打……！！」
从观察窗紧盯战况，见证龙骑兵队闯入的格列高气得太阳穴冒出青筋，把视线移回机库内。安娜塔希亚、法妮雅、Vivi及四名助手被集中到一处，由八名士兵举枪对准，等候格列高的指示。
「我回舰桥指挥。带法妮雅殿下回我房间去，其他家伙通通杀掉。之后我会向评议会说是被敌兵杀的。」
「遵命！」
士兵们粗鲁地用枪口抵住安娜塔希亚、Vivi及四名助手背部，把她们逼往后部舱门。至于法妮雅则由两名举著枪的士兵动动下颚，要她往机库出入口走。
「请住手，阁下，没有杀她们的必要。这些人只是听命行事罢了。」
法妮雅拚命向格列高恳求，希望留Vivi等六人的活口。格列高闻言，一眼瞥来。
「嗯，那是谁下的命令啊？」
打算启动米迦勒的是安娜塔希亚。不过此时要想拯救六人的命──
「……是我下的。」
「哦……」
格列高原本已经浮现青筋的太阳穴上又多了一根更粗的。
喀哒喀哒用力踏步走到法妮雅面前，出手掴住她的下巴，硬是往上抬。
「你打算逃离这里？」
「……是的。」
「……我应该给了你相当优渥的待遇，还嫌不够是吗？」
「……阁下若想宠爱笼中鸟，我相信有比我更好的选择。」
格列高的嘴唇开始颤抖。
「……是想践踏我的诚意吗？」
被迫往上抬头的法妮雅没有回答。只展现王侯的威严，默默注视著格列高。
这股冷静的态度反倒让格列高更加激动。
「……全因为你的要求，我才让你搭上这艘船的！你这是利用了我的诚意吗！？」
法妮雅之所以搭上巴巴罗萨，是想见证卢卡的战况。为了达成这个目的，她的确利用了格列高对自己抱持的好感。
「……是的……如阁下所说，我的确利用了你。」
并不感到愧疚的法妮雅直接回答。
原本气到满脸胀红的格列高此时变得脸色铁青。
法妮雅沉著的话声响遍机库。
「……请放了她们。这样的话，要怎么对待我都无所谓。」
格列高以充满怨恨的眼神瞪向法妮雅。
「……喂，你这难道是想和我交易？王家早就灭亡……你已经不是公主，只是无处可归的母狗。我随时都能对你为所欲为，根本谈不上交易。」
格列高举起手，狠狠甩了法妮雅巴掌。
而且不只一下。一下，又一下，任凭心中怒火往手掌使劲。
「本来打算好好花时间让你顺从我，但这游戏结束了。会反咬主人的母狗可得好好管教。」
无论被打几次，法妮雅都缓缓转回脸，一语不发注视著格列高。让感情流露于外将有损威严，只须保持冷静，注视著亢奋的对手就行。
格列高激动喘息。展露怒火，表情扭曲的人只有使用暴力的自己，挨打的法妮雅仍一脸平静。被如此拿身为人的品格差异比较，令格列高更加大为光火。
他扬起充满血丝的双眼，口沫横飞地命令士兵：
（插图013）
「把这只母狗戴上项圈，绑到我床边去！！等我把那群害虫收拾乾净之后再好好教训它！！」
两名士兵架住法妮雅的双臂。法妮雅依然只是默默盯著格列高。格列高不怀好意地斜斜扬起嘴角。
「看我让你用爬的在舰内散步，给我好好等著吧母狗！」
一直以来在法妮雅面前维持绅士风度的格列高在此刻露出卑贱的本性。法妮雅压抑住情绪，直直盯著眼前这名可怜的男人。
就在此时，观察著远离格列高的后部舱门附近状况的Vivi突然看向开口外的夜空。
然后注意到一件事。
「…………要来了。」
一旁的安娜塔希亚也只用眼神回应。
「…………唔嗯，动手吧。」
两人轻轻点了头。
「不准动！！」
监视的士兵把手指移向扳机──
「咕哦！？」
低沉的晃动传遍整座机库，舰身倾斜，士兵们微微失去重心。
突然间──
四根群青色的粗管线就这样并排在后部舱门的下缘。
随著「叽嘎！」的诡异噪音，群青色的巨大管线宛如毛毛虫般蜷曲，爬上机库的地板。
「…………！？」
格列高以困惑的眼神看向后部舱门。
大片星空闪闪发亮的舱门口──
巨大头盔从下方猛然冒出。
伴随著「咻嗡！」的不明排气声，喷射的水蒸气。机库内的温度瞬间飙高。
出现的竟是巨大机兵的头部。
四根粗管线是右手手指。原来群青色的机兵单手扳住后部舱门的边缘，正以引体向上的窍门打算攀到舰内。
格列高愣愣张口，脚步踉跄。
难道这家伙是在巴巴罗萨被索比尼奥和龙骑兵吸引注意力时，用破损的翅膀继续飞行，追了上来吗？
Vivi大喊：
「来吧！路西法！！」
难不成想闯进巴巴罗萨来吗？这里是米迦勒的出击口，那么身为同型机的路西法理所当然能从这里进入舰内……！
「开、开火！！」
格列高一声令下，士兵们一起朝路西法的头部开枪。
但是，子弹当然不可能对连炸裂弹都能弹开的碳质装甲起作用。
Vivi没有放过这次的大好机会，出脚踹向朝路西法开枪的士兵背部。
「呜、呜哇！？」
随著高声惨叫，被踹的士兵滑落倾斜的地板，从后部舱门摔出半空。
「你这……！」
其他士兵一注意到，安娜塔希亚便突然把嘴凑近士兵的耳边，灌输远古的诅咒。
「！？」
士兵双脚一软倒地，安娜塔希亚则露出奸笑，抢来士兵的枪械。
「这年头的魔女可得懂点枪炮才行。」
以熟练的动作拉枪栓填充五连发弹药，赏了包围助手们的士兵子弹吃。四名助手之中，有两名从敌士兵尸体抢夺小枪躲进暗处，而另外两名虽想逃跑，却遭到其他士兵枪击，无情地倒进自己的血泊中。
「瞧你们干了什么好事呀，该死的家伙……！」
侧眼看了倒地的两人，安娜塔希亚拉开枪栓重新装填。
单膝跪在物资箱旁边，一枪又一枪解决士兵们。安娜塔希亚的技巧与其说是魔女，更该称她为女狙击手。
另一头的路西法则已将手臂伸进后部舱门内，原本飞行时还拿在手上的剑和盾似乎扔掉了。不过由于附近没有能抓的部分，路西法的手指和手肘只能在地板滑动。
机库内陷入大混乱。打从刚才就展现高超狙击技巧的安娜塔希亚这时瞄准架著法妮雅双臂的两名士兵，扣下扳机。
「！！」
血花和惨叫就在距离法妮雅极近的位置喷发。
法妮雅迅速从倒下的士兵手中抢过手枪。
眼前正是为了闪躲枪击而趴到地上的格列高。握著手枪的法妮雅如今正好从高处俯瞰著四肢趴地的格列高。
法妮雅紧紧抿唇，双手握住枪管，把枪托高高举起。
「你这无礼之徒！」
用力一喝的同时，猛力横敲的枪托陷进格列高的左太阳穴。
喀！咚磅！
挨打的格列高右太阳穴狠狠撞上地板，发出两股低沉声响。
连出声惨叫都办不到的格列高口吐白沫横倒在地，脚尖抽搐不停。
「好好管教你自己吧！！」
累积的愤怒终于化为怒斥脱口而出。而也不知是否在代替回应，从格列高嘴角垂下的舌头直接瘫到地板上。
或许死了吧，但根本无所谓──这么心想的法妮雅抬起头时，躲在暗处开枪的Vivi对她大喊：
「法妮雅！搭上米迦勒！！」
专用甲板上的米迦勒胸部舱门依然开著。至于其他三名魔女则各自拿著武器躲在机库甲板、物资箱或钢筋堆后方，靠著从士兵尸体搜来的弹匣展开枪战。身穿黑色长袍的魔女拿著手动枪机式的手枪开火的景象著实奇怪，但她们或许平时就预料到这种局面进行过训练，开起枪来还算有模有样。
法妮雅下定决心，冲过枪林弹雨的狭缝。
枪击的火花就在周围喷溅，子弹更是擦身而过。假如在自己还是公主的时代，随从们见了保证吓到软脚吧。勉强滑进Vivi身后，法妮雅问道：
「路西法要怎么办？」
卢卡应该就在机体内。虽然很想尽快和他会合──
「……戴上副驾驶座的头盔就会进行神经连接。等陷入黑暗之后，就呼喊卢卡的名字吧。不要输给恐惧，持续寻求卢卡，顺利的话就能透过潜意识和他交流。一旦米迦勒和路西法能彼此协助，我们也能够逃离此地。」
「……我明白了，我会尽力而为。」
法妮雅冲上甲板的阶梯，从胸部舱门跳进副驾驶座内。紧接著Vivi也滑进位于后颈部的茧型主驾驶舱。
法妮雅戴起座位上的头盔。一阵刺麻窜过脖子，整件套装也窜过微弱电流，恐怕这就是神经连接吧。尽管担心什么训练都没受过的自己这么做有没有问题，但如今事态紧急，没时间拖拖拉拉了。
动手关上胸部舱门后，法妮雅静待米迦勒启动。自己的职责只是辅助，操纵交由主驾驶Vivi，该做的事只有一件。
──呼唤卢卡之名。
将这个任务铭记于心。
头盔覆盖住脸的上半部，因此周围一片漆黑。没有任何仪表发出光芒，纯粹的黑暗。
──卢卡。
──我这就过去，你等著吧。
路西法就在不远处攀著后部舱门，而卢卡也在机体内。不晓得他是否平安无事，但若他正受到折磨，好想拯救他。法妮雅边这么祈求，边逐渐坠入米迦勒意识的黑暗中……
坐上主驾驶座，系好安全带，意志坚定地抿起唇后，Vivi也戴上头盔。
脖子传来神经连接的刺激。据安娜塔希亚所言，Vivi最后一次操纵米迦勒是在至今约十三年前。之后便成了植物人状态在培养槽内度过，唯有意识移到雅思缇•艾尔哈特身上。在结束七年的冒险后，如今才再度以Vivi Lane的身分回到米迦勒的驾驶座来。
她回想起刚才安娜塔希亚说的话。
『雅思缇是汝身的半身，雅思缇的心愿就是汝身的心愿。汝身的意识深处沉睡著七年来为卢卡而战的经验，替汝身带来变化。相信那些经验会在汝身驾驭米迦勒之际发挥作用。』
无论是卢卡或雅思缇的事，Vivi都一无所知。不过这十三年来，自己并非只是在睡。Vivi不忘将这一点铭记于心。
──这次一定要驾驭米迦勒。
Vivi周围的漆黑变得更深邃。因为自己正透过神经连接，坠入米迦勒意识的内侧。
──我知道接下来等著的是什么……！
过去一度遭到吞噬，但如今顺利归来了。
岂能重蹈覆辙。
──我要上啰，米迦勒。
唯有翡翠色的双眸，浮现在黏稠的漆黑中。
稳定呼吸，静待那个的到来。
视线前方，黑暗破晓。
突然间，某种既非光芒也非黑暗的东西从裂缝中涌出，朝著Vivi逼近。
──来了。
从头盔的针注入Vivi神经细胞的，超过五千亿以上的炽天使级奈米机器。
构成Vivi大脑的一千五百亿神经细胞──视觉、味觉、听觉、触觉、嗅觉以及连接这些感官的所有神经回路，都遭奈米机器逐渐渗透。
──别抵抗。
──别接受。
──当作没看见，直接通过。
剎那间，古今中外于这颗星球诞生的所有人类的意识，累积超过一千亿份的人生记忆被压缩成一微秒，直接灌进Vivi的脑袋。
Vivi在不到一秒的时间内，体验了长度恐怕超过四兆年的人生。
若是一般的人类，将在人生的大海迷失自我意识，无法维持原型。所谓遭到米迦勒「吞噬」，便是指意识主体溶于集体潜意识的大海中，丧失身为个体的存在方式。
但是，Vivi她──
──吾乃米迦勒之继承者。
只一心呼唤自己的名字。
──扣下扳机之人。
在超过一千亿人的意识溶合漂荡的集体潜意识中，Vivi靠著呼喊自己的名字来维持个体的存在。
──吾名为，Vivi Lane。
面对超过四兆年，本该被迫体验的时间累积，Vivi既不抵抗，亦不接受，只当成不存在于同一次元的东西视而不见。让她能办到这种事的，正是代代相传下来的Lane家血脉。也正因为能办到这种事，Vivi才是继承者。
──现在自己体验的只是一切人生的假象。
只是米迦勒展现的梦境。看起来像现实，却不是现实。
世界的真相是，虚无。
人类不过是虚无中产生的泡沫罢了。
不过，唯独我们的意识是确实存在的。
所以说。
──世界的扳机，Vivi Lane……
我只需要呼喊自己的名字就好。
和其他人无关，我要继续做我自己。
【为何渴求我，Vivi Lane。】
一千亿个人生经过之后，这股声音突然传进Vivi耳中。
──现身了吧，米迦勒。
──终于见到祢了。
头一次抵达这一步，再来就剩让米迦勒服从我而已。
【我拒绝。】
为何？祢是机器对吧？那就乖乖服从人类。
【用途呢？】
用途？这……启动World Trigger。
【为何扣下Trigger？】
……为了改变这个世界。
【为何追求变革？】
因为这就是生在Lane家的使命。
【为何达成使命？】
祢是小孩在找碴吗？我没时间陪祢说这些有的没的。祢不就是机器吗？祢才该达成祢的使命啦。
【为何达成使命？】【为何达成使命？】【为何达成使命？】……
坏掉了喔？别管那个问题，照我说的行动啦。
【为何达成使命？】【为何达成使命？】【为何达成使命？】……
我不回答祢就不打算动是吧……我之所以要达成使命……是因为我命中注定。打从出生起就这么决定，上天派给我的职责。
【为何完成职责？】
这是在问禅不成？我何苦和一台机器问禅才行？
【为何完成职责？】【为何完成职责？】【为何完成职责？】
吵死啦！我之所以要完成职责……是因为生于Lane家……这就是使命……
【为何追求变革？】【为何达成使命？】【为何完成职责？】
【为何渴求我，Vivi Lane？】
问答在不知不觉间回到原点。若持续回答米迦勒的问题，Vivi怎么样都会回到一开始的原点。
──我为何要追求米迦勒？
──为了扣下扳机改变世界？
──因为这就是我活著的意义？
──改变世界怎么会是活著的意义？那是被他人强加的玩意啊。
──双亲，祖父母，出身的家庭，从幼少期接受的教育……
──但那真的是我想要的东西吗？
──驾驭米迦勒才是我出生于这个世界的意义吗？
明明终于来到这一步，Vivi却无法突破米迦勒的问答。
打从出生开始，就为了搭乘米迦勒费尽各种努力。眼看此刻即将达成这个目的，可是Vivi却没有接下来的愿景。
就在此时，刚才在法妮雅房间内被安娜塔希亚说的那段话再度回响。
『Vivi的心灵遭米迦勒吞噬的理由，在我看来，纯粹是Vivi的精神不够成熟。』
安娜塔希亚说的不够成熟难道就是那什么来著的？
──非得胸怀大志吗？
──若操纵祢来改变世界，战争或许就能划下句点。这样不就够了吗？
【为何终结战争？】
又是「为何」吗？到底要持续到什么时候？哎呀，就是……为了让每个人都能和平度日，造就万民幸福。
【为何追求万民幸福？】
祢别闹了好吗！！追求公共利益又有什么不对？这不就是谁都无法指责的绝对正义吗！！
【为何追求公共利益？】
……因、因为人类就是渴望幸福！追求幸福是身为人类理所当然的行为啊！
【为何人类追求幸福？】
我对哲学没有兴趣！这种事祢去问神职人员啦！！
【为何人类追求幸福？】
没有理由！人类就是种这样的生物啦！
毫无尽头的问答让Vivi精疲力尽。无论怎么回答，米迦勒都只会不断重覆问「为何」，而最后都──
【为何渴求我，Vivi Lane？】
回到起点。
实在好累，都想掉眼泪了，可是无处可逃。自己该不会得永远被关在这里，陪米迦勒玩这种小孩找碴般的问答吧？或许外界的自己早已成为植物人状态，又再度回到培养槽沉睡了。
就在心灵大受打击，快撑不下去的那一刻──
《因为是谎言啊。谎言对米迦勒不管用。》
一股新的声音在Vivi内部响起。
《其实你根本没想过什么世界和平或大家的幸福，只是出于莫可奈何才说这些话，所以米迦勒才不回应。》
《说出真正的心情啦。老实说的话，或许能打动米迦勒喔。》
你是谁？
《你明明知道的。》
……雅思缇•艾尔哈特。
《你好啊，Vivi。说是这么说，其实我就是你啦。》
……似乎是。
《接下来，我把我的记忆和经验都给你喔。》
……………………。
《不愿意？不想知道吗？》
…………在恩宠大地度过七年的记忆吗？
《嗯。》
……我知道又能怎样？我不认为能帮上什么忙。
《或许你心中会浮现能打动米迦勒的话喔。》
……………………。
……可是……这样做的话，你不就会永远消失了吗？
《不会消失喔，只是回归到你身上而已。》
………………
《我会变成你，再一次去见卢卡喔。》
……卢卡•巴路克……我从法妮雅那儿听说了……真的有那么重要吗？
《嗯，最喜欢了。也约好要一直在一起喔。》
……………………。
《我想要遵守约定。》
……………………。
【为何渴求我，Vivi Lane？】
被反覆问了一次又一次，却仍然没能回答出的答案。
既非达成使命，也非追求万民幸福，更非当场随口胡诌的空洞理念。
《因为想再见到卢卡。》
就只是为了如此渺小的恋情。
《将这股心情传达给米迦勒吧。》
──真是自私到不能再自私的理由呢。
《棒透了对吧？》
……至少比起我的谎言好上一点也说不定。
比起什么万民幸福、公共利益这些压根儿没想过的事。
雅思缇的心情来得更纯真，更强悍。
这样一来或许能让米迦勒有所反应，毕竟米迦勒是女性。
《那么，要上了喔，Vivi。》
──嗯，来吧。……雅思缇。
《嗯？》
──你有话想转达给卢卡吗？
《哈哈，往后我就是你了啊。》
──我知道……只是隐约觉得该留些什么话。
《真温柔呢，不愧是我。没什么话想留……想留的大概是歌吧。》
──歌？
我在你身边
即便寻不见 摸不著
在那风中 在那蓝天上 我的确 存在喔
雅思缇随著歌声张开双臂，拥住Vivi。
透明的雅思缇身躯和Vivi交叠，溶进她的内侧。
心 相连著心
心 接续著心
会和你一起 活下去喔
要和你一起 笑开怀喔
同时，雅思缇在恩宠大地度过的七年间经过压缩，持续传送至Vivi的五感。
雅思缇所见的一切景色，遇见的每一人，经历的大小战场，以及一路抱持著的感情。任何雅思缇体验过的人事物都灌输进Vivi内侧，成为Vivi的东西。
『丹田用力认真唱，拉高嗓门也没关系。』
为了训练雅思缇卖唱赚钱，卢卡在无人的原野上说的话。
『没、没事啊！这很普通好吗！』
『你在气什么啦？我什么都没说耶？』
『我哪有生气！我很正常啊！根本不觉得你怎样好吗！』
『我知道，你不必特别提啦。我、我也不觉得你怎样啊。』
夜晚两人在河岸边烤火，边练习歌的事。
『金币！』『咦？』『把你拿到的金币交出来！』
被中意她歌声的贵族买下，搭上马车……最后跳下马车，冲回卢卡身边，一起逃跑时的事。
『你在搞什么啊？』『吵死了闭嘴啦野蛮人，我想做什么是我的自由吧。』『……你根本傻了吧？』
那时卢卡错愕地这么说。就算没有钱，没办法睡旅店的床，雅思缇也只想和卢卡一起旅行。
『谢谢你，卢卡。』
露宿野外时，感受到无比幸福的雅思缇对睡著的卢卡这么说。
『我才不让你死。绝对不让你死。不管我会怎样，都一定要救你。』
乌奇奥勒暴动之际，紧握遭受枪击，陷入昏睡状态的雅思缇的手时，卢卡说出口的话。
一切都溶进Vivi心中。
景色转换成瓦斯灯照亮的夜路。
『要是我快要做出跟蠢贵族一样的行为时，拜托你提醒我。我想你离我最近，肯定能最先察觉我的变化。』
扮成巡礼僧的卢卡这么拜托雅思缇。
这时又突然出现一条湍急的大河。
卢卡和雅思缇一前一后坐在一头大狼上，悠哉散著步。
『很好，出发吧。就你、我和鲍沃三人一起解开世界之谜，随便往哪去都行。』
卢卡先说了「接下来我要说些老掉牙的话，千万别给我开玩笑」这句前提，才笨拙地说出这些话。
『我想正因为有你，我才能走到今天这一步。所以有什么我做得到的我都做，你就别再瞒著我了。只要你肯告诉我，我会替你想办法解决。意思就是……你要过得幸福啦。』
当下真的感到幸福洋溢。由于没有勇气用老掉牙的台词回应，所以吵著要卢卡再说一遍来蒙混过去。
那时就心想，我的幸福就是和卢卡待在一起呢。
『我们之间的暗号。就算我变成完全不同的外貌，那首歌会告诉你，我正待在你身边喔。』
还记得败给杰弥尼溃逃时，对卢卡挑明寿命的秘密后，两人就这样搭著鲍沃走在星空之下，说了这种话呢。
然后──
『我们还能相见！！』
结束七年寿命的那一天，靠著刮风和发出强光吹飞马希连的士兵，我这么对卢卡说了。
『我是，Vivi Lane！！』
『去找出Vivi Lane……！！』
若你找到我的话。
我会唱出我们之间的暗号……唱出那首歌喔。
光芒逐渐淡去，黑暗再度降临。一切的影像、风、气味慢慢消失。
雅思缇不见踪影，身处集体潜意识下的Vivi再度变回一人。
泪水流个不停。
已经明白流泪的理由了。
胸口好温暖，好难受，好痛苦，好高兴。
迫不及待地想见到卢卡。
疼痛、喜悦和难受参杂的这股感情，就叫爱吗？
米迦勒又问起相同的问题。
【为何渴求我，Vivi Lane。】
Vivi即便哭成了大花脸，仍好好抬起头来，将从胸口深处涌上的这股纯粹且强烈的心情转变为话语。
「为了再见到卢卡。」
黑暗破晓。
裂缝中溢出光芒。
光芒的另一头伸出一只手。
而Vivi已经明白这是谁的手了。
Vivi哭著伸出右手。
「我遵守约定了喔。」
从黑暗中伸出的某人的右手，回握了Vivi的右手。
Vivi朝握住的右手更加使劲。
然后，呼喊那个人的名字。
「卢卡。」
映入泪眼中的是，有如闪电般曲折的刺青。
用力握住Vivi的手，随著光芒洪流一起从黑暗中诞生的卢卡睁开双眼。
『雅思缇……！？』
Vivi眼带泪光微笑。
然后，张开双臂。
「我是，Vivi Lane。」
搂住卢卡，把脸凑近。
「初次见面。又重逢了呢。」
任凭泪水满溢，Vivi绽放最灿烂的笑容。
「谢谢你，找到了我。」
闪光──
Vivi的视觉突然被分为三十部分。
一种将平时的视野切为三十格，更能网罗自己周遭三百六十度的感觉。
（插图014）
「！？」
接著有阵强烈的声响传进Vivi耳中。
枪响、怒吼、倒卧血泊中的士兵和魔女。
突然其来的场景转换让Vivi一时之间愣住了。
每一个被切割的细部映像都是飞行战舰巴巴罗萨第一机库的场景。
有人抬头看来，出声喊叫。
『启动了！！走呀，Vivi，别管我们啦，快走！！』
安娜塔希亚在Vivi的遥远斜下方大吼。不过声音却听得格外清楚。
无论是雅思缇的记忆还是卢卡等等，集体潜意识世界中的景色都消失了。映入眼帘的是在机库内上演枪战的魔女和士兵，也就是刚才为止身处的现实。
然后，这个状态，该不会是──
Vivi出脚往前跨了一步。
由银白色碳质装甲保护著的右脚映照在被分为三十格的其中一格视野。同时在相当接近机库地板的视角中，也能看见躲在暗处的敌军士兵长相。
Vivi理所当然地掌握了多达三十的视角。因为视觉中枢的处理能力也跟著三级跳了。
──这是米迦勒身上附的镜头画面吗。
试著伸出右手。
全长将近十公尺的长剑缓缓出现在三十分割画面的一部分内。
即便画面被切割成如此细微，Vivi的视神经依然能精准掌握，并理解各自的位置关系。
──是炽天使级奈米机器干的好事。
──我的神经细胞透过奈米机器活性化了……！
Vivi理解自己身上发生了什么事。
──原来驾驭米迦勒指的就是这回事啊！
靠思绪来灵活操纵米迦勒的手脚……不光如此。
而是将米迦勒身上装设的所有电子仪器传送过来的情报，靠著几千亿个进入脑中的神经细胞奈米机器来解析，重新转化为Vivi的五感。所以就算同时看到三十个镜头的影像也不会混乱，也能只靠思绪来让画面放大或缩小。
如今的Vivi能靠思绪来操纵米迦勒上搭载的所有电子仪器，并且掌握一切。
──米迦勒变成了我……！
这样的话，我什么都办得到。
成为米迦勒的Vivi环顾机库内，发现躲在货柜后方的敌兵，于是走了过去。尽管畏惧逼近的银白色巨人，士兵们仍勇敢用七点九厘米弹开枪射击。
连中枪部位和损伤状况，Vivi都能靠感觉来理解。在装甲保护之下并未感受疼痛，不过外界的温度会透过生命金属传回。假如米迦勒跳进火海中，恐怕Vivi本人也会感受到热度吧。
──通通驱除。
这么决定后，Vivi只用思绪让米迦勒跑起来。
想让以一般脚踏板和操纵杆控制的机兵奔跑可说难如登天，不过一旦神经连接成功，就像用自己的脚在跑一样。
见到十八公尺的庞大机身奔驰，士兵们二话不说决定撤退。合力架起翻白眼且持续口吐白沫的格列高双臂，往机库出口跑去。
Vivi选择不追。
安娜塔希亚抬头看著这边大喊，声音透过机外的收音麦克风传来。
『我们会搭翼龙逃跑，汝身和路西法一起逃吧！』
若是普通的机兵，必须靠手势或脚部的传声管才能和地面的人员沟通。
不过米迦勒有搭载机外扩音器。靠著奈米机器传送的情报得知这一点的Vivi从扩音器回应：
「知道了。可别死喔。」
比想像中更大的声音透过扩音器传给魔女。魔女似乎不知道这项功能，一时之间张嘴愣住，但随即扬起嘴角，回以一如往常的微笑。
米迦勒往仍将上半身攀附在后部舱门的路西法望去。
直到刚才为止都还在挣扎攀爬，现在已经彻底停止动作，可说是勉强靠著手肘和地板的磨擦才得以留在这里。
──卢卡还没清醒……
刚才自己的确在集体潜意识中将卢卡拉出黑暗。不过看来意识一度失去形状的卢卡仍然陷入沉睡。但毕竟一度溶于虚无的个人意识光是能够重新获得形状，已堪称奇迹，也不能再要求更多了。
总而言之，继续放著路西法不管的话，祂会坠落。
──抱著路西法逃跑……！
下定决心后，Vivi准备起背部的飞行组件。由于在这里展开就出不了舱门，只能在空中展开。即便是场赌注，但一定能成功。
重踩机库的水泥地板，每跨一步都发出沉重声响之下，米迦勒朝后部舱门走去。
首先做的就是将剑和盾当场舍弃。尽管是难得的武器，但两手不空出来，就没办法拯救路西法。
接著单膝跪地，将双臂伸进路西法的腋下。正因为是生命金属，才办得到的柔软动作。用骨架和齿轮结合来动作的一般机兵绝对办不到，甚至不输给人类的动作，如今的米迦勒也能顺利做出。
路西法整台机身瘫软，抓起来也没什么反应。卢卡没事吗？希望他没像Vivi以前那样陷入植物人状态。
「没事吧？没死对吧？」
伸进路西法腋下的双臂绕到背部阖起，成了米迦勒正面环抱路西法的姿势。路西法任凭摆布，宛如尸体般垂下四肢，动也不动。
就在Vivi准备往下跳的瞬间，耳边突然响起声音。
『……Vivi，听得见吗？……我是法妮雅。』
坐在副驾驶座的法妮雅的声音像无线电般传进耳中。看来同样进行神经连接的人之间，可以透过电子仪器进行对话。
「我听得见。你没事吧，法妮雅？看得见目前状况吗？」
『是的，我都看得见。虽然无法操纵就是了。』
脑中被炽天使级奈米机器占满的Vivi已经理解米迦勒的所有功能，所以也知道法妮雅此刻能做什么。
『只要我许可，能把部分功能转交给法妮雅。拜托你用扩音器呼喊卢卡吧。』
Vivi心中一想，将机外扩音器的功能交给法妮雅。
就这样，法妮雅的声音在被增强后发送到外界。
『……卢卡……听得见吗？请你起来，卢卡。』
简直像人类相拥般抱著路西法的米迦勒这么说，但路西法仍然没有反应。留在机库内的安娜塔希亚放声大喊：
「之后再确认功能！快点逃出去！」
只见她边说，边从怀中掏出猫头鹰往外头放。似乎是要呼唤附近盘旋的翼龙来逃跑。
如同安娜塔希亚说的，还是快溜之大吉吧。米迦勒抬起头来，凝视星空。
「要走了喔。」
然后──
两台炽天使级相拥著跳下飞行战舰。
高达十八公尺的两台机体破风急坠。
高度只有一百二十公尺。
地面上能看到撤退中的卢那•席耶拉联合军长蛇阵的灯火拖出一条橘红河流。
头往下的米迦勒和路西法直直下坠──
在即将撞上之际，银白翅膀忽地展开。
──翱翔吧，米迦勒。
Vivi的思绪化为青色翼膜，于星海中翻转。
高度仅仅三十五公尺。
从刚才开始就停下步伐，欣赏星空中上演飞行战舰大战翼龙戏码的士兵们，此时都愣愣仰望著突然落下的巨大机兵。
在极度逼近队列上空的距离，怀中抱著僚机的米迦勒翻转苍蓝翅膀惊险掠过。
惨叫和惊呼顿时笼罩地面。
实在令人难以想像是世上会有的景色。
「那是啥！？机兵在飞呀！！」「我在卡罗维瓦利看过！那家伙是米迦勒！竟然还会飞喔！？」「有两台啊！那些家伙到底是怎样？敌人吗！？」
充满恐惧的惨叫声透过收音麦克风传回给Vivi。
也不能怪他们陷入混乱。毕竟看在他们眼里，肯定以为两台机兵真的是创世神话中遭天界放逐的堕天使吧。
就在打算提升高度之际，法妮雅透过无线电开口：
『Vivi，能否稍微在这里滞空一下呢？』
Vivi略显困惑。
「是办得到，但为什么？」
『……走在地上的这些人是从前我的王国的国民。如今打败仗令他们垂头丧气，我想尽我的义务鼓励他们，让他们能打起精神。』
透过神经连接，法妮雅真挚的感情传至Vivi心中。
经由米迦勒和法妮雅意识相通的Vivi，明白她并非出于想装模作样，或是想受国民尊崇等这些充满算计的心情才说出这些话。即使身处这种非常时期，法妮雅仍打从心底无法拋弃国民，只顾自己逃跑。
明明在这个十万火急的局势下做这种事也得不到任何好处，甚至反倒会替自身招来危险。Vivi傻眼的同时，也不禁佩服起她。果然所谓的王族，当真持有常人难以理解的性情。
「你真的是位伟大的人物呢。」
Vivi老实说出感想，法妮雅略显困惑。
『或许是我太自作主张，但是对受伤的民众视而不见，形同在否定我自己。』
「……我明白了，暂且滞留吧。」
『谢谢你，Vivi。』
出言感谢后，法妮雅俯瞰地面。
法妮雅的视网膜中，映照出米迦勒的镜头拍摄的画面。
对著疲惫万分的迷惘民众，法妮雅开了口。
卢那•席耶拉联合军将近五千名左右的士兵们心怀恐惧，抬头仰望滞留于三十公尺高空中的机兵。
以满月为背景，原本右手抱著瘫软的路西法飞翔的天使突然在半空中停下，俯瞰起士兵们。祂的身影既神圣，也笼罩不吉的氛围。究竟是天使？还是恶魔？士兵们屏气凝神，注视著天空。
到底想做什么？想用制裁的烈焰烧光我们吗？如今所爱的国家战败，早已疲倦不堪，变得怎样都无所谓了。当士兵们萌生这种自暴自弃的念头之际，头顶冷不防响起一股完全与现场气氛不符的透澈女声。
『千万不能绝望，伟大的卢那•席耶拉共和国的市民们。』
哦哦……士兵们同时发出惊叹声，面面相觑。
是一股不可思议的声音。明明并非特地扯开嗓门说话，只是平静的语调，声量却足以传遍平原的每一处角落。
不曾听过这样的声音。难道他们抬头瞻仰的，是真正的天使吗？
『为了将自由与平等普及至全恩宠大地，你们展开了这场战争。这股理念相当尊贵，足以世世代代传承下去……我衷心期盼此刻不幸败阵，正踏上返乡遥远路程的各位，千万不要舍弃这股美丽的理念。这也是为了在那场革命中舍身，不幸牺牲的人们。』
字里行间流露诚恳的声音从天使身上传达下来。除了声音透澈外，话语的抑扬顿挫宛如精致的音乐，光听就令人通体舒畅。
现场的士兵们不知不觉间跪了下来，有人双手高高往天上举，也有人感动到流下泪来。这位天使的慈爱深深渗进因撤退的漫漫长路而身心俱疲的内心。
「啊啊……天使大人……！！」「请您拯救我们！！饶恕我们的罪过！！」「天使大人，拜托您守护共和国！！拯救我们的国家！！」
央求的声音陆续响起。
然后在这些声音中，也能听见这样的声音──
「难道是法妮雅殿下！？法妮雅殿下搭在上面吗！？」
「我们不可能忘记您的声音！！要是您在的话，请应个声吧！！」
声音是过去属于公主亲卫军团的士兵们发出来的。对于平日和法妮雅一起生活的他们而言，熟悉的语气，怀念的声质，最重要的是从话声中传出的高尚格调，怎么想都是法妮雅不会错的。
士兵们的声音透过收音麦克风传回法妮雅耳中。
一瞬间犹豫该不该报上名号。
不过马上转了个念。
──我必须尽我的职责。
下定决心后，她开口：
『我已不再是殿下。在王权废除的这个当下，我仅是一介市民，法妮雅。若各位想审判我，我也乐意站上处刑台。然而我的心愿只有一个，就是和各位同甘共苦。』
惊讶的视线与呼声在地面散播开来。
操纵著这台神圣机兵的竟是「悲剧公主」法妮雅吗？在已成过往的王政时代，君临于我们之上的那位美丽少女就是天使的真面目吗？
「我们根本不希望审判你，市民法妮雅！！」「请和我们一起生存下去！！如今你已成为我们的希望了！！」「你愿意赞同革命的理念吗！？那么在场没有人会反对，请指引我们吧，市民法妮雅！！」
现场涌现欢呼，五千人开始齐声高喊「市民法妮雅」。
残兵败将不再显得疲惫不堪，以充满欣喜与感激的表情打起的拍子笼罩附近一带。法妮雅心中也跟著涌上喜悦。
『总有一天，我会回到拉兰帝亚，为了往后和各位共度难关。就算再怎么辛苦，再怎么难过，再怎么悲惨，也请你们一定要生存下去。即便我已没有任何力量，但若能得到原谅，我衷心希望能够陪伴著各位，一起走过追求遥远理想的困难旅途。』
透过扩音器增强的法妮雅的声音实在太过神圣，简直就是大天使的福音。
（插图015）
士兵们哭著高举双手，呼喊法妮雅的名字。能够拯救我们的除了法妮雅之外没有别人──悲剧公主化为天使回来了，所以一定不要紧，自由与平等的梦想还没有毁灭。
流下泪水，露出笑容，五千名士兵们一齐向飘浮在空中的米迦勒高举双手欢呼，丝毫没有停止的迹象。
希望这下能让他们重新提振精神，撑过这段返乡的艰难旅途。
法妮雅边祈求著他们能顺利归乡，边对Vivi说：
「Vivi，感谢你帮我这个忙。」
Vivi也看著地面的样子，如此回应。
「厉害，原本疲惫成那样的士兵们竟能变得这么有精神。」
「这都多亏了装置的功能，让微小的声音也能传到远方，非常有用呢。」
对于不知道扩音器的士兵们而言，肯定觉得法妮雅的声音像魔法般响亮吧。法妮雅认为地面上之所以激起这么大的波澜，与其说是靠演说内容，更该说是靠电子仪器的力量。
Vivi把视线从地面的士兵移往空中的飞行战舰。
目前索比尼奥仍缠在大大倾斜的巴巴罗萨上持续破坏。只是远方空域能看见不少标示灯闪烁。Vivi以思绪聚焦在那片空域，接著放大，提高影像的解析度来进行确认。
「……已经叫来飞行舰队，龙骑兵是时候撤退了。」
看样子有十几艘在附近巡弋的小型飞行舰艇察觉到巴巴罗萨的危机，火速赶来支援了。凭亲卫龙骑兵队的数量，想必难以和舰队抗衡。
「我们也得快逃才行。」
再拖拖拉拉下去的话，会遭到敌方快艇追逐。既然如今抱著无法动弹的路西法，早一步离开此地才是上策。单手抱著路西法，并让飞行组件加速后，战舰群的灯光不一会儿就埋没于星光中。
飞翔在夜空下的同时，Vivi也开始思考。虽然凭著一股冲劲逃出巴巴罗萨，但事前完全没料想过这种状况。由于是接二连三的偶然才走到现在这一步，关于往后的计画可说一片空白。
──接下来该怎么做才好？
被伊甸追杀应该是逃不掉了，那么只能回犹大环了吗？可是Vivi和安娜塔希亚是在十五年前和犹大环宫廷保守派为敌，最终逃往伊甸的身分。要是回到犹大环的话，姑且不论Vivi，安娜塔希亚肯定难逃一死。再怎么说自己也是多亏了那个魔女才能搭上米迦勒，实在不忍心见死不救。
──无处可去啊……
回应这股内心叹息的是米迦勒。
【往此去。】
同时，在Vivi的三十分割画面上的一部分，显示出米迦勒指的地点。
北伊甸特区。位于耸立的高大伊甸峭壁中段。
高一千五百公尺的墙面处，不知为何刻印著苍蓝色的正教十字。
纹章约五、六公尺大，而且只有搭乘鸟、翼龙或飞行舰艇的人员才能以肉眼观看。就算从地面仰望，也不会有人发现吧。
然后，她在一瞬间理解了那个地点的意义。
Vivi双眼大睁。
「World Trigger──」
【启动之刻来临。】
「World Trigger」的真面目化为视觉情报，传送进错愕的Vivi脑海中。
「………………！！」
真面目、用途，以及意义，通通超乎想像。
Vivi于此刻理解了世界的秘密。
「要是启动这种东西的话……！！」
接不上话，喉咙瞬间乾哑。
【能够变得幸福。】
Vivi无法回答米迦勒任何话。
Vivi只为了驾驭米迦勒存活至今，也被教导若能驾驭米迦勒，就能启动传说中的「World Trigger」。可是，没有人知道启动后会怎么样。她也只听到「能够改变世界」这个暧昧的效果。
──万万没想到真面目竟如此惊人。
同时，获得相同视觉情报的法妮雅也对米迦勒大喊。
「千万不能启动！！」
有失平常沉稳的态度，法妮雅难得扯开嗓门大叫。
「恩宠大地会灭亡的！！」
面对两人，米迦勒只冷冷回应：
【路西法接受了卢卡。】
Vivi和法妮雅两人愣愣张口，等待米迦勒把话说下去。
【启动条件已齐全。做选择的是你们。】
话就说到这里结束。
Vivi和法妮雅的思绪顿时僵住，无法反应。
「World Trigger」。
连意义都不晓得，只当成Lane家代代相传的咒语咏唱至今的词汇。这下总算得知其真面目，令她不寒而栗。
不过总而言之──Vivi仍持续往米迦勒指定的地点飞行。
米迦勒并没有强迫她启动。做出决定的人将是搭乘两台炽天使级，共计四名的驾驶──Vivi、法妮雅、弭兹奇，以及卢卡。
──听听卢卡的想法吧。
──在那之后再决定就好。
撬开世界之谜的钥匙，如今掌握在他们手中。
是要开启，或者继续关闭？
决定的不是机器，而是我们。