「你自己要多加留意。做商人的，可都是很精明的。」
罗琳在送我出门时这么说道。
「嗯。我其实也有这个打算……」
在我还是人类的时候，也有几次取得珍贵物品的机会，那时也有跟一些知名商家的商人有所接触。
不过我话才说完，罗琳便摇头说道：
「这次跟之前都不一样。因为你现在自己就是贵重品。你得要像捧着百枚白金币一样慎重。」
也对……确实跟罗琳说的一样。
一般人如果看到吸血鬼，就立刻会想将吸血鬼铲除或抓住，然而商人肯定只会有抓住吸血鬼的想法。
加上他们经常雇用保镖，所以跟一些本领高强的冒险者之间也关系匪浅，要是他们找高明的冒险者来帮忙，我肯定处境堪虑。
想到这里，让我不由得绷紧神经。
……这可不代表我原本就不抱戒心喔。
我只是让自己比之前更加谨慎而已。
「我会小心的……那我这就出门了。」
我这么说完，对罗琳挥了挥手，转身往街上走去。
◆◇◆◇◆
座落在大道上显眼位置的史提诺商会本部，说明他们不愧是在这座城镇的顶尖商会，规模相当庞大。
那是一栋石造的五层楼建筑，一楼到二楼都是店铺，再上头则似乎分别是商会的事务所及仓库等空间。
店铺部分一直都是人来人往的状态，让人一眼就能看出这里顾客络绎不绝的经营状态。
由于这里从日常杂货到冒险者用的道具都有贩卖，所以客层也相当多样。
只不过在众多顾客当中，我却显得格外突兀……我身上的长袍还姑且不论，但实在没有什么人会戴着面具。
虽说戴面具的人也不是完全没有，不过再怎样也不会有人戴着骷髅模样的醒目面具。
毕竟会戴面具的人，多半是因为受伤或烧伤之类的关系，不方便让脸直接给人看见。听说基于这个理由，这类的人多少也带有自卑感，所以多半也不会选择太过醒目的面具。
尽管偶尔还是会有戴着醒目面具的人，但那种人肯定也是连服装也十分醒目。
我身上的长袍虽然品质不差，但样式相当朴素，然而面具却相当显眼，这种落差导致我变得格外引人注意。
虽然这并不是唯一的理由，不过……这样大白天站在城镇里的大型商家门口，让我不禁对于自己是否该走进店内感到迟疑。
因为这个缘故，我平常出外活动时总是专挑夜晚或清晨等路人较少，不会过于引人注意的时间，可是面对久违的人群，也让我担心自己是否会在行为举止方面失了礼数而感到紧张。
搞不好连在面对大地龙的时候，都没有现在这样……不对，那太夸张了。
我连那种怪物都见识过了，雷特，何必到现在还对一般人的人群害怕。我在心中这么鼓励自己之后，便走进史提诺商会当中。
「欢迎光临，请问有什么需要吗？」
几乎就在我走进商会的同时，一名身材纤细的男子就迅速来到我面前，熟练地招呼我。
那名男子明明没有奔跑，但接近的速度却几乎与冒险者不相上下。
真不愧是在大商会工作的员工，水准就是不一样。我不禁涌现如此感想。
如果换成一般商家，招呼客人的态度都挺随便的……虽然就我个人来说，那样我也乐得轻松，不过如果是要购买贵重品，也许这样的服务表现比较能让人放心。
眼前这名店员给人的感觉，仿佛只要把事情交给他，他就一定能为顾客挑选合适的商品。
虽然不敢说店员一定不会趁机把不好卖的商品塞给顾客，不过相信这种商店的店员肯定也了解如果自己那么做，只会损及后续其他顾客的信任。
「呃……我名叫雷特·维维耶。我是前阵子猎到塔拉斯库的人……」
在我报出姓名的时候，男子的表情就说明他已经掌握状况，而就在我话语停顿的同时……
「我们有收到通知，请跟我来。」
店员便立刻给出如此回应，并开始为我领路。
对方并非是要带我到商会中属于店铺的部分，而是透过升降机带我来到商会上层属于事务所的部分。
「……我好一阵子没来这里，现在连这种东西都有了呢。」
我望着升降机惊讶地这么说道。
「是啊，这是最近才装的……这是由王都的魔道具工匠制作而成，在马尔特这个地方，也只有本店才看得到升降机。话说回来，原来您以前有来过吗？不好意思，敢问您上次来到本店是什么时候的事？」
原来还得找王都的魔道具工匠啊。关于升降机这种东西，我也只有在罗琳的书籍里读到过，这还是我第一次亲眼目睹实物。
我记得这是借由西方技术所开发的产物，以前我还想亚兰这里不知要过多久才能看到这种东西，原来已经有了。
既然在马尔特这个边境国家的边境都市里都能看见，那么在王都的商家当中，是否已经很普遍了呢？不对，如果只有王都的工匠能够制作，那么说不定并没有那么普及。
这应该是用来展现商家经营能力的设备。
除此之外，对方会问我上次来这里是什么时候，可能也代表他记得大部分顾客的长相与姓名。
换成是我，我连自己是跟哪个店员说话买东西都记不太清楚，不过想要成为这个商家的店员，或许一定要有这等记住顾客姓名的本事。
不过，我实在很难答复对方这个问题。
因此我决定打迷糊仗。
「……我也记不太清楚了。说不定我是记到其他商家。我记得自己那时候应该是要买马尔特厚朴吧……」
「喔，如果是那样，那么你去的应该是威塔商会。因为那里卖得大多是适合冒险者用的优质商品。当然，本店的商品其实也不会比那里差喔。」
提到马尔特厚朴的叶子，在马尔特的威塔商会是贩卖那种商品的第一大宗，那同时也是史提诺商会没有的商品。
而我当然也是刻意那么说的。
看到对方就此释怀的反应，也让我感到安心。
顺带一提，马尔特厚朴是个没有多少利润可图的商品，所以并不是所有商家都会贩卖。
只是对我们这些冒险者来说是属于必需品，所以威塔商会也是从很久以前就开始贩卖，而威塔商会跟马尔特厚朴之间的关系已经根深蒂固，所以其他商会也不太愿意插手这门生意。
由于是随处可见的植物，商品取得容易，威塔商会也都会持续采集，其他商会就算插手也没多少好处。
说穿了，其他商如果想吸引招揽顾客，都不会把马尔特厚朴视为选项。
实际上看这间商会络绎不绝的访客，肯定不缺其他能吸引顾客的商品。
「……我们到了。这里是本店的第五层，会客室在这边……请随我来。」
我们离开升降机，店员便再度迈开步伐为我领路。
我们来到一扇感觉似乎颇为昂贵的木门前。
……应该不是「似乎」，而是真的相当昂贵吧。
毕竟这扇木门上面有相当精致的装饰，门把也是银制的。
是因为这里是会客室，所以才特别讲究吗？还是这里就是这么有钱……
不管是怎样，都跟我无关。
「请进。」
店员开门招呼我进入门内，我便穿过房门。
那名店员在我之后进入会客室，将门关上。
然后……
「这边请。」
我顺着对方指示坐到沙发上，而店员则是从会客室的柜子中取出茶具，用优雅的动作在我面前泡茶。
温热的香气扑鼻而来。
「这是本店贩卖的红茶，如果您不嫌弃，还请与这里的茶点一起享用。我这就去请商会的主人过来，这段时间请不用拘束。」
男子说完这些话，深深一鞠躬，便离开房间。
「……喔，这还挺好吃的。来尝尝另一种。」
我毫不客气地大啖茶点，没过多久，突然传来的敲门声让我吓了一跳，我连忙放下手中茶具，尽可能用听起来冷静的语气开口：
「……请进。」
◆◇◆◇◆
「……打扰了。」
走进房内的，是一名身材肥胖的男子。
他身上穿着有十足商人样貌的暖色调服装，加上全身散发的大方气质，更让人不容怀疑他是一名大商会的领袖。
尽管我的想法只是猜测，不过我似乎并没猜错。
「您就是猎回那头塔拉斯库的冒险者，雷特·维维耶先生吗……真是不好意思，这次特地麻烦您抽空跑这一趟。我是史提诺商会的会长，夏尔·史提诺。为了弥补您的损失，本商会的商品将会为您准备特别的折扣，您往后在与本商会往来的时候，也会尽可能
插图173_fmt
给您各种方便……」
他这么说完，深深低头行礼。
对方会这样一开口就提出这些对我如此有利的条件，不知是真的想表示歉意，还是另外有什么企图。
正常来说，这些条件应该都是在逐步试探的过程中提出，像我过去发现某些珍奇物品带去商会变卖时，大多都是那样。
但现在却……
如果不是因为塔拉斯库这个商品的独特性，就是想要得到塔拉斯库的人有着非比寻常的身份……
不管怎么说，就算我对这种状况有千百个不愿意，也不得不承认这是一笔不能掉以轻心的交易。
不过我当然没有将如此想法透露在脸上，我隔着只遮住下半脸部的面具，用带有笑意的语气回应：
「……我是铜级冒险者，雷特·维维耶。幸会。关于来这里见面这件事……其实没什么好道歉的。首先我是自愿来跑这一趟，而且您也愿意以拍卖预估售价的双倍价买下我辛苦讨伐的塔拉斯库，我想这是所有冒险者都求之不得的交易。能有这个机会，我开心到都快跳起来了呢。」
听到我最后说得那句话，夏尔露出微笑。
「……没想到您会是如此健谈的人。根据传闻，我原本以为您是个更难以亲近的人呢……」
对方这段话让我相当好奇。
说起来，关于我的传闻，究竟又是从哪里传开的？
我忍不住开口询问：
「不好意思，可以请教是什么样的传闻吗？老实说，对于其他人是怎样看我，我其实没有多少自觉……」
在我还是雷特·费纳的时候，我还比较清楚他人对我的评价，但现在又是另一回事。
毕竟我接触过的人数实在太少了。
大概就只有罗琳跟克罗普等几个人，至于其他冒险者，都跟我几乎没有交谈。
最多就是我帮人捡起掉到地上的东西时，会简短交谈几句而已。
就算是那样，也说不到几句话。
这并不是因为我不想和人说话，只是我怕说太多话，会让自己身份穿帮的关系……
对于我的提问，夏尔的答复是：
「嗯……身为商人，随便对他人透露情报并不是什么可取的行为，不过这次已经让您这样附和我的任性，我也说过要给您方便，所以我就老实说了吧。」
他展现出意外的亲切。
夏尔继续说道：
「话虽这么说，要收集关于您的情报，还意外费劲。要知道您是一名冒险者并不困难，但几乎没有人知道您是个什么样的人。只是大家都异口同声地说您是个《可怕的人》。」
「这话怎么说……？」
「听人说您虽然是铜级冒险者，但几乎没有跟其他人交谈。也因为这样，您在他人眼中是个沉默寡言、不喜与人往来的人物，而其他人在迷宫等地方看您展现的身手，怎么看也都不像是只有铜级本领的人。」
原来如此，我有时确实会与其他冒险者擦肩而过，也有几次在战斗时察觉其他冒险者从我附近经过。
尽管我们彼此都遵循在迷宫里基本上不多管闲事的原则，不过有人在旁边稍微观察战况，倒也不是什么新鲜事。
有时甚至会有人停下来长时间观战。
尽管那种行为不太好，但也不是什么绝对不能做的忌讳。
只要不惹麻烦，也无从追究。
我想夏尔就是从会做那种事的冒险者口中探听情报吧。
话说回来，沉默寡言、又不喜与人往来啊。
我在冒险者公会确实都只会跟希拉交谈，而且大多都是低声说悄悄话。
在解体场，我也只会跟身为负责人之一的达里奥说话……
唔～这样我岂不是像是个没有朋友的人吗？
虽然我是真的没朋友。
能让我断言说「这是我朋友！」的人，大概也就只有罗琳而已……
还是别想下去了。越想越难过。
我以前也是有很多朋友的。
「听起来似乎被人吹得我有多厉害，不过人家太高估我了。跟我有同样本事的人，其实随便都找得到……」
我并非是故作谦虚。
实际上如果从客观角度来评估我的实力，最多应该也就只是银级低阶冒险者的水准。
虽然我是有一些绝招可以让实力获得短暂提升，但在一般状态下……
尽管如此，跟我还是雷特·费纳的时候相比，已经拥有我过去望尘莫及的实力，加上还拥有往后还会继续变强的确信，所以可以算是相当幸福。
而对于我的答复，夏尔微微点头。
「确实也有人是那么说的。不过也有人认为您的动作相当洗炼。有人认为您在强弱之外，更值得佩服的是毫无破绽，认为您是个懂得让自己立于不败之地的人。除此之外，还有人说您拥有非比寻常的执念……只是最后的这个评论，说实话，我其实听不太懂就是了……」
懂得让自己立于不败之地……我或许总是选择如果会有危险就能拔腿逃命的战法，只是没想到这个习惯会受到肯定。
至于执念云云，我自己也感到意外。我是自认总是全力以赴，不过倒是没想过要展现什么执念……
要说非比寻常，呃……虽然我心中有想说出「因为我不是人类。」来看看对方是否会失笑的冲动，不过要是真那么做，我在人类社会的生活大概也就此结束了。
我再怎么健谈，也没有健谈到那种地步。
「唔～……全部加在一起，感觉像是一个胆小的危险人物呢。……感觉似乎没有什么值得肯定的部分。」
「您怎么会那么想呢……唉，也罢。就算是那样好了。不过，还是有个无论我怎样调查，都没法查明的部分。」
夏尔手按着额头摇头说出这句话，让我感到不解。
「嗯，是什么部分？」
「您的出身。我知道您是雷尔姆多帝国的人，但除此之外……也没法知道更多了。关于这件事，您愿意聊聊吗？」
……等等，我什么时候变成帝国的人了？
我是很想这么说，不过关于这部分的问题，由于我早知道罗琳跟希拉有为我掩饰，所以不怎么惊讶。
在冒险者公会的纪录那里有希拉帮我处理，至于更细微活动迹象，有罗琳靠她的人脉为我掩饰。
之所以会用帝国出身的背景，是因为我在对外的身份是罗琳的亲戚。
冒险者这个职业，有古怪背景的人并不罕见。
面对其他单纯打探的人，是可以随便敷衍，但在面对商人时可不能那么做。
虽然我认为就算背景多少有些可疑，也不会有多少人会彻底清查，不过现在我倒是庆幸有事先做好各种准备。
而且为了今天要与商人会面，我跟罗琳还有一起设想一些细微的资料。
如此这般，我开口说道：
「这也不是什么特别需要隐瞒的事……我来自雷尔姆多的机械都市，亚凡。您知道那个地方吗？」
我不知道。
我连去都没去过。
不过罗琳在跟我叙述帝国的时候提过那里，所以我脑袋里有关于亚凡的知识。
听说那是一座魔道具与机械相当发达的城市，被人誉为铁、油与魔术之都。
那里随处可见魔工与机械工，不分昼夜持续开发新产品。
由于都市的性质，让许多想找工作的人都会往该处聚集，或许也是因为那样，有许多孤儿在那里工作。
据说在其他贫民窟的孤儿，认为只要来到亚凡就能拥有能够糊口的手段，所以会纷纷往亚凡聚集。
而在捏造的资料当中，我也是那样的孤儿之一。
我在说明的过程中，也连带叙述了从罗琳那里得知的亚凡特征，而夏尔似乎也接受了我的说法。
「……原来如此，是这么一回事啊。」
不过夏尔是否真的相信，我没法光从表情得知。
我想自己的说法应该还有一定程度的说服力。
我也答复了对方几个问题，感觉也没有犯下什么致命的错误……
应该没有。
晚点我再向罗琳求证自己的答复是否会有问题好了。
夏尔接着开口：
「虽然多说了不少闲话，不过和您说话很愉快。现在我也对您的个性多少有些了解，会面的时间也快到了。提出这次要求的买家，再过几分钟就会抵达，没问题吧？」
他这么说道。
◆◇◆◇◆
就在我点头回应夏尔的时候……
｜叩叩。
敲门声正巧在这时响起。
「……尼芙·马里斯女士与缪莉亚丝·莱萨女士已经到了。」
一个声音从门外这么说道。
听起来似乎是刚才招呼我的那名店员。
夏尔朝我点了个头，接着转头朝门口的方向开口：
「让她们进来。」
夏尔在开口的同时站起身子。
我也跟着站了起来。
房门在这时敞开，两名访客进到房内。
两人都是罕见的美女。
其中一人拥有一头灰色发丝与炯炯有神的红色双眸，给人想法难以捉摸的印象。而另一人则是拥有银发跟紫水晶般的双眸，带有仿佛不食人间烟火的气质。
至于年龄……两人看起来都是十多岁到二十出头的年纪。
由于推测女性年龄并不是我的强项，所以可能会有差错，不过我想应该差不了太多。
虽然现在多半没有那个机会，但以前跟着冒险者前辈到有女性陪酒的酒馆时，我在「猜猜看我几岁？」的游戏中，常常猜不准。
至于那名冒险者前辈，则是展现出总是能答出比正确年龄小上两、三岁的绝技。
真不知那种本领是怎么练的。其实我也不是真的很想知道。
插图183_fmt
店员等两人进入房内，便关上房门，似乎就这么离开了。
「欢迎两位，尼芙女士，缪莉亚丝女士。这位就是不久前猎回塔拉斯库的冒险者……」
夏尔的话语在这时打住，并看着我，那应该是要我开口自我介绍的意思。
从夏尔称呼对方的方式来看，也让我明白这两人颇有地位。
我在心中感谢夏尔的用心。
我开口说道：
「我是冒险者，雷特·维维耶。幸会。」
我在开口的同时低头行礼。
然而对方的反应却是：
「喔，用不着那么多礼，快把头抬起来，雷特先生。我们并不是什么特别尊贵……啊，缪莉亚丝大人是很尊贵啦。不好意思，是我并没有特别尊贵。虽然我是拥有爵位，不过原本也只是平民而已。」
我听到对方这么说，战战兢兢地抬起头，在眼前的是一名满脸笑容的女性。
从她所说的内容，让我知道这名灰发女子应该就是尼芙。
老实说，我听过她的名字。
尼芙·马里斯……这个名字所代表的是一名年纪轻轻就在邻国取得金级位阶，甚至被认为实力直逼白金级，拥有过人天分的冒险者。
有鉴于她所达成的傲人功绩，甚至获得国家赐与名誉男爵的地位。
正因为这样，她才会说出刚才那些话。
而她所立下的功绩，内容跟我的身份相当不对盘……
「我也是冒险者，所以听过你的传闻。我记得……你曾经成功讨伐盘据在城市内的中级吸血鬼，算是家喻户晓的吸血鬼猎人呢。」
没错。
她是专挑吸血鬼下手，并立下傲人功绩的冒险者。
话虽这么说，基本上这类冒险者的猎物大半都是尸鬼或下级吸血鬼，不过她在邻国霍普王国成功铲除了盘据在城市里的中级吸血鬼集团而声名大噪。
由此可知她除了毋庸置疑的战斗能力，在分辨吸血鬼身份的这个部分，也拥有卓越的本领。
虽然我并不知道她究竟是用什么方法分辨吸血鬼的身份，可是……
就事实来说，她是个能够只身摧毁中级吸血鬼集团的人物。
这个人是一名不折不扣的高手。
……为什么这种简直是我天敌的人会突然出现呢？
我的运气未免太差了吧？
尽管我心中这么想，也抱有想拔腿就跑的冲动，不过再怎样我也不能对人家说出「因为你是吸血鬼猎人，让我这个吸血鬼在这里待得很不自在，所以容我先走一步。」的傻话。
看来除了尽可能把正事谈完走人之外，似乎也没其他办法了……
有没有可能对方其实已经知道我是吸血鬼呢？
如果真是那样，那就完蛋了。
到时我能做的，大概就是拼死逃跑，逃到其他地方重新开始新的人生吧。
对方是否真的知情呢……
从态度上完全看不出来。
光看表情，就只是心情相当愉快，满脸笑容的模样。
虽然是带有深不可测的气质，不过对我似乎完全不抱有丝毫敌意或戒心……我的身份没有穿帮吗？实在很难说。
虽然对年轻女子那么做不太妥当，不过我真的很想干脆揪住对方衣领问个清楚。
只是如果真的那么做，我就死定了。
结果到头来，我还是只能硬着头皮撑下去。
要是穿帮，那就等穿帮之后再想吧……
「喔，你知道我啊？没想到我的名字连这种边境之地都有人知道……啊，真不好意思。我并没有轻视的意思，还请见谅。」
尼芙对于自己说马尔特是边境的发言立刻道歉。
虽然我并不会感到介意，不过偶尔也是有人会为此生气。
「什么边境？这里可是大都市！」就像这样。
尽管那种话只有鬼才会信。
不管其他人怎么说，马尔特就是个乡下地方。而且还是偏僻到不行的偏乡。
长年住在这里的我，就是这么想的。
这是不容质疑的事实。
「别介意，这里确实是个偏僻地方……敢问那位是……？」
我望向站在一旁心不在焉的银发女子这么问道。
听到我这么说，那名女子接着开口：
「不好意思，我是萝贝莉雅教的神官，缪莉亚丝·莱萨。还请多多指教。」
她在报上姓名之后，直盯着我的双眼。
就在这个瞬间，有一股莫名的感觉在我全身扩散。
那并非是不快的感受，而是仿佛被某种力量包覆的奇妙感觉。
那究竟是什么？
正当我涌现这个疑问的时候，我感觉到体内的圣气仿佛与那股感觉产生共鸣，受到牵引。
这是……
在我为此感到不解的同时，缪莉亚丝也满脸讶异地看着我，接着开口说道：
「……你懂得用圣气吗？」
她这么问道。
虽然我很想开口问对方为何会知道这件事，不过我大概可以知道理由。
「刚才那股感觉……是你做的吗？」
「是的，我只是想施加圣气的祝福……那可以用来驱除不好的东西，呃……该怎么说……」
缪莉亚丝偷瞄了一眼在一旁的尼芙，满脸尴尬的模样。
而尼芙则是用笑容回应缪莉亚丝求助的眼神。
「真不好意思，正如雷特先生所说，我算是小有名气的人。也因为这样，常会有人想取我性命……如果是普通的攻击，我对自己的实力还颇有自信，自认大多都能应付，但如果是下毒之类的手段，那就很难一一提防了。也因为这样，我今天特地找拥有圣女身份的缪莉亚丝女士与我同行，请她帮忙净化附近的坏东西。我自己虽然也懂得用圣气，不过像是什么净化、祝福之类的技术，我其实不太在行……所以能有萝贝莉雅教的人帮忙，对我来说相当重要。要说我擅长的东西，就是分辨吸血鬼了。因为吸血鬼不太能承受圣气，如果是比较弱的魔物，只要一发就能搞定了。」
尼芙这么说道。
感觉她是个相当爱说话的人。
虽然她说起话来相当随兴，不过……却也说了不少相当重要的事。
她提到缪莉亚丝是萝贝莉雅教的圣女，而且从她的话语当中，也让我知道尼芙拥有可以请求萝贝莉雅教提供协助的权力。
当然，还有尼芙之所以擅于狩猎吸血鬼的理由。
不过，理由是吸血鬼不能承受圣气吗？
我自己身上就带有圣气，但我一点都没受到影响……
况且那种说法……我好像从来都没听过。
真的是那样吗？
当然，如果在武器上注入圣气攻击吸血鬼，是能制造伤害，可是直接朝对方发出圣气……我从没听过能以这种方式判断吸血鬼的方法。
如果能够那样，那么吸血鬼猎人这种工作，应该会变成圣人跟圣女的专利才对。
但事实并非如此。
这不正说明了那种方法不管用吗？
尼芙似乎察觉到我内心的疑问，接着开口：
「其实单纯把圣气放到对手身上，并不是完全没效，只是……要确实分辨对方是否是吸血鬼，有更确实的方法。而那个方法正好被我发现了。所以其他人虽然办不到，但我可以。事情就是这样。」
她这么解释道。
◆◇◆◇◆
「有其他更确实的方法吗……」
原来还有另外的诀窍。
在运用圣气的部分，我除了靠本能理解之外，根本没有相关知识。
所以我无从判断是否真有那种方法……
更何况尼芙还说那是只有她才会的方法，那么就算对运用圣气的技术再怎么熟练，说不定也无法分辨真假。
我看了一眼在一旁的缪莉亚丝，她脸上似乎也带有些微怀疑，一脸仿佛也想开口追问的模样。
……也许这两人的交情并没有特别深厚。
尼芙虽然说是她请缪莉亚丝帮忙，不过尼芙或许并没有特别指定对象。
而对于我的反应，尼芙接着开口：
「没错，有更确实的方法。我就是靠那种方法成为百发百中的吸血鬼猎人……当然，就算用在普通人身上，也不会让人有任何痛苦。只要对方是普通人。」
这是……什么意思？
我实在无法判断自己的身份是否穿帮。
她那个「确实的方法」是不是已经实行了？
不对，如果真是那样，我应该已经被她制伏，或是被她杀掉了。
毕竟尼芙·马里斯的牙与爪都是为撕裂吸血鬼而存在，也算是相当有名的传闻。
这么说，我其实还没有穿帮吗……
不过要说她对我抱持怀疑，倒是很有可能。
尼芙很可能是抱着对我的怀疑，用言语试探我的反应。
这么说……我是否知道判别吸血鬼的方法，可能会是关键……
就在我为此烦恼的时候，尼芙不知是否察觉我心中的纠葛，开口说道：
「喔，你不太相信吧？也是啦，我明白你的感受。毕竟从来没有人是一开始就相信的。而且要是在路上发现吸血鬼，当场将对方大卸八块，也只会被人当成杀人狂而已。当然，在知道我杀害的人其实是吸血鬼之后，人家就会释放我，还不忘给我报酬就是了……那种经验还真不好受呢。」
虽然尼芙的语气像在说笑，不过想象那种景象，确实相当骇人。
突然在街上攻击路人并痛下杀手，也难怪会被人当成杀人狂。
从尼芙的角度来看，或许是认为吸血鬼在街上活动相当危险，所以才会立刻动手，不过看在旁人眼中，就真的只是残忍杀害路人的杀人狂而已。
这也难怪人家会立刻把她逮住。
身为实力足以消灭吸血鬼的冒险者，理应不会被普通卫兵轻易抓住，不过尼芙应该是自认问心无愧，所以乖乖就范。
「……如此这般，如果你不信，要不要让我试一次看看？那会是相当宝贵的经验喔。说起来那跟圣气的祝福有点类似，所以一般人通常都会乐意尝试。毕竟在一般人眼中，圣气是相当神圣的东西，也有不少人认为圣气能够带来幸福。只是宗教团体的神官总是吝于给人施加祝福，这也让我在工作上容易许多……别误会，我可不是在批评萝贝莉雅教喔。」
从尼芙话语离题的部分开始，在尼芙身边的缪莉亚丝脸上便逐渐显露不悦。
虽然不是十分明显，但缪莉亚丝的脸色确实逐渐变得冰冷。
尽管尼芙最后否定说是批评，但不管怎么看，都是在批评。
尤其是萝贝莉雅教的圣气祝福，除了圣女等身份的人在慰问等行程时会特别提供，其他时候都必须要用捐献才能换到祝福。
总觉得遇到跟钱有关的事，就没有什么神圣可言……圣水也是一个很好的例子。
不过也因为这样，萝贝莉雅教拥有许多精通圣气的神官。
是因为他们给神官的薪水特别好吗？
比较起来，东天教的人就只能勒紧裤带过日子……好吧，就算是那样，东天教也不是都没有精通圣气的高手，这或许也代表人的本性并非完全向恶吧。
「……虽然你这么说……但总觉得有些可怕呢。」
我这么回应尼芙的提议。
我会这么说，单纯只是基于「要是穿帮就惨了！到时就完蛋了！」的想法，不过尼芙并没有那么想。
「啊，不好意思，我并不是个容易让人信任的人……像我这种吊儿郎当的家伙，你肯定很难信任我吧？我明白我明白。可是……我这份力量是真的。话虽这么说……唔～啊！夏尔先生，你愿意试一下吗？你看起来就是一脸很感兴趣的模样呢。」
尼芙话说到一半，对站在一旁的商人夏尔这么问道。
夏尔之所以没有开口，应该是不想在我跟尼芙她们交谈时打扰我们。
毕竟这次会面，就是因为尼芙说想见我才特地安排的。
所以夏尔应该是看我们正聊得投机，才决定不要贸然开口。
只是我们的对话，说穿了也几乎都是尼芙一个人一直说个不停罢了。
发现话题转到自己身上，夏尔微微皱起眉头，做出像是辩解自己并没有露出那种表情的反应，不过……
「你想想看，如果你跟人说自己得到圣气祝福，对日后的生意可能会有正面影响，从更现实的好处来看，也会有好一段时间没有魔物敢靠近你喔。而且我跟萝贝莉雅教的人不一样，不会跟你收钱，是免费的！你不觉得这样很划算吗？」
尼芙就像是强迫推销般，一直说个不停。
夏尔虽然并没有特别想附和她的意思，不过他似乎也明白如果不答应，事情只会没完没了。
「……好吧，真的不会让人感到痛苦吧？」
夏尔在答应的同时，也不忘再次确认。
面对夏尔的疑问，尼芙立刻点头回应：
「当然不会，只要你不是吸血鬼就不会。如果你是吸血鬼的话，那当然就会很难受了。因为那就是用来让吸血鬼难受的东西。｜你应该不是吧？」
尼芙在说出最后一句话的时候，眼神明显有所不同。
那是仿佛能洞穿人心的骇人眼神。
先前的随兴气氛顿时不见踪影。
语气也感受不到之前的轻浮。
原来如此，这就是身为吸血鬼猎人的尼芙·马里斯吗。我不禁这么想道。
看见尼芙的表情，让夏尔似乎也倒抽一口凉气，不过他很快就接着开口：
「当然不是。要说我对永生之类的力量丝毫不感兴趣，那当然是骗人的，不过我并没有贪恋永生到不惜让自己变成魔物的地步。在生命走到尽头的时候，我希望自己是以人类的身份，安详回到神的身边……话说回来，我也不是什么会受天神肯定的正人君子就是了。」
夏尔带着苦笑这么说道。
好吧……真是抱歉，我就是那种让自己变成魔物的人。
我不是自愿的，而且我也想变回人类。
所以说，我这样应该算情有可原吧？
从人类尊严之类的角度来看。
我在心中浮现这些想法。
听到夏尔那番话，尼芙的反应是：
「毕竟你是商人嘛。能够拥有这么壮观的店面，肯定经历过不少风风雨雨吧。不过我想神的心胸应该没有狭窄到因为这点小事就拒人于千里之外的。对吧？缪莉亚丝大人。」
尼芙转头对身旁的缪莉亚丝说道。
缪莉亚丝对于尼芙那不知是欠缺信仰心还是打从心底那么相信的说法，露出不予置评的表情。
「……神的旨意并非吾等能轻易揣测。不过神对于寻求救赎之人，也不会吝于施舍。」
「我就说吧。」
尼芙这个附和转得有些勉强。
夏尔虽然脸上带着苦笑，不过应该也不会真的介意什么。
「那就麻烦您了。就您刚才所说，我利用这个经验进行宣传，应该不成问题吧？例如我得到吸血鬼猎人尼芙·马里斯的祝福之类。」
夏尔会那么问，应该是尼芙能运用圣气这件事，并不是众所皆知的事。
考虑到尼芙说不定有刻意隐藏自己这份能力，所以夏尔才会有此一问。
然而尼芙的反应是：
「一点问题都没有。我也没有特别想隐瞒这种能力。而且知道的人就是知道。既然你同意了，那我要开始啰。」
「嗯，那就麻烦您了。」
夏尔这么说完，便屈膝跪在尼芙面前。
那是萝贝莉雅教接受圣气祝福的正规程序。
◆◇◆◇◆
只见尼芙将手举在夏尔头上，用手摆出舀水般的动作。
我能看见圣气逐渐在尼芙的掌中凝聚。
虽然我完全没法看到魔力，不过换成圣气，我却透过感觉明白圣气在眼前凝聚……
尽管我无法在太远的距离感受到圣气，但像现在这种距离倒不是什么难事。
话说回来，这股圣气的量相当惊人。
换成是我，可能早就把全身的圣气耗尽了。
尼芙·马里斯虽然拥有名誉男爵的地位，但终究也只是一介冒险者，身为一介平民却拥有如此惊人的圣气，实在是不可思议。
一般来说，如果拥有这么庞大的圣气，应该立刻会被宗教团体或圣骑士团以非比寻常的优渥条件招揽，为特定团体工作才对。
尼芙之所以没有加入那些团体，是基于某种个人信念吗……还是说，她对狩猎吸血鬼有特别的执着呢？
就在这个时候，尼芙举起的手中出现一小团火焰。
那不是普通的火。
而是带着白光的奇妙火焰。
同时我也明白，那团火焰正是尼芙凝聚而成的圣气。
「……那是《圣炎》。在能运用圣气的人当中，也只有拥有庞大圣气且运用纯熟的人，才能展现出的神火。」
一个声音从旁边这么为我解释。
我转头望向在我身旁的缪莉亚丝，发现她正用奇异的眼神看着尼芙手中的《圣炎》。
「那为什么她能用那种东西辨识吸血鬼呢……？」
就之前的说法，辨识吸血鬼的方法应该是只有尼芙能用的能力，可是听缪莉亚丝的解释，应该也有其他人能够办到，所以我才会有此一问。
面对我的疑问，缪莉亚丝说道：
「《圣炎》能赋予的加护，会根据个人资质差异，在效果与用途上有所不同。尼芙大人的《圣炎》……或许是专为辨识吸血鬼而存在的能力……」
缪莉亚丝用避免断定的说法做出如此解释。
我如果再努力下去，是否也能施展出《圣炎》呢？
到时我也能获得某种特别的能力吗？
……只是我觉得就算我能用出《圣炎》，搞不好也只会变成活动肥料而已……
想到这里，我临时涌现一个疑问。
「……缪莉亚丝大人也拥有类似的能力吗？」
「说来惭愧，我没有那种本事。无论是圣气的量，还是运用圣气的技术，我都还相当笨拙。」
「那么在萝贝莉雅教里，有多少人能使出《圣炎》……？」
「这个……不好意思，这种事不太方便对外说明。」
缪莉亚丝犹豫了一下，给出这个答案。
看样子，我似乎问了不该问的事。
不过缪莉亚丝接着说道：
「……我只能说不只是萝贝莉雅教，能施展《圣炎》的人，在任何地方都相当罕见。一个团体如果有两、三个人有那种本事，就算很幸运了。」
她这么为我解释。
那听起来像是在说其他团体，不过当然也包含萝贝莉雅教。
那是游走在规范边缘的说明。
先前听她跟尼芙的对话，我原本还以为缪莉亚丝是相当一板一眼的人，现在看起来她似乎也不是会因为信仰心而完全不容让步。
仔细想想，就算不是信仰深厚的人，听到尼芙那样影射，也难免会感到不悦。
而且尼芙确实也说得有些过分。
就在我思考这些事情的时候，尼芙手中的白焰也越来越大，焰头几乎到了天花板的高度。
如果夏尔看见这个景象，肯定会瞠目结舌，不过他此时正闭着眼睛。
这或许算是值得庆幸的事。
看见那么大团火焰在脑袋上烧，多半都会以为自己小命不保吧。
不过在这种距离有那么巨大的火焰，照理来说整间房间应该会热到像烤炉一样，但现在却丝毫不让人感觉灼热。
那看起来像是被火焰烘烤的天花板，也没有烧焦的痕迹。
也就是说，眼前的白焰跟普通火焰，在性质上有根本的差异。
不久之后，尼芙将托着《圣炎》的双手缓缓张开，白焰就这么朝夏尔头顶落下。
｜会烧死人的！
虽然眼前的光景让人不禁闪过这个想法，但白色的火焰并没有烧伤夏尔，只是照亮夏尔的身子，在缓缓笼罩他全身之后静静消失。
这样的光景持续了一段时间，当所有白焰落尽，周围就像是什么都没发生过似地恢复平静。
然后……
「……看来夏尔先生并不是吸血鬼呢！那接着换下一位吧！」
尼芙看着我的双眼，拉大嗓门这么喊道。
夏尔也在听到尼芙的声音之后睁开眼睛，为自己没发生什么意外松一口气。
话说回来，这种事不该讲得像排队一样吧！
尽管我很想这样吐槽，不过眼前恐怕没有能让我这么吐槽的对象。
正确来说，面临眼前这种状况，我根本没有心情吐槽。
我到底该怎么做才好？
没办法开溜吗……
啊，我想到了。
我开口对尼芙问道：
「……你刚才有说接受刚才那股力量后，魔物就不会靠近吧？」
「嗯，是没错啦。」
「我是冒险者，那样我会不太方便，所以还是算了吧……」
我认为这算是个不错的借口，可是……
「喔，这你不用担心。因为我还能让这股力量少掉那种效果。」
尼芙立刻这么答复。
满怀干劲的她，看来一点都不想让步。
可是我还是不死心地寻找借口。
「……原本我是还有点想试，可是看过刚才那种景象，我实在没那个胆量……」
这应该不算是太奇怪的借口。
虽然我不认为那是什么危险的力量，不过应该也没有人会想让那种怎么看都是火焰的东西笼罩全身。
然而尼芙的反应却是……
「我是能理解你的感受啦……唔～是我想太多吗？总觉得你从刚刚就刻意逃避呢。你有什么心虚的地方吗？」
尼芙微倾脑袋，双眼发亮地这么问道。
她的眼神跟刚才询问夏尔是否是吸血鬼时一模一样。
这让我立刻在心中大叹不妙。
可是我不能把这个想法透露在脸上。
我努力维持冷静。
「我不是想刻意逃避。我只是觉得那么做有点可怕而已。」
穿帮了吗？
我当然不能这样问。
所以我只能坚持自己只是怕被火烧而已。
而尼芙似乎也接受了我的说法……
「……好吧，你会这么想其实也不奇怪啦……那就算了，今天就不勉强好了……我才不会这么说呢！来，要开始啰！」
尼芙突然将手伸向我，从手中射出白焰。
大量火焰朝我迎面而来。
惨了。虽然我脑中闪过这个念头想试图躲避，但对方不愧是拥有金级资格的人。
尼芙射出的火焰精准无比地全数命中。
我的身体能力与闪躲技巧，差劲到让我想哭。
尽管我拥有远胜过常人的实力，不过在实力直逼白金的金级冒险者面前，我就跟路边的老鼠没有两样。
刚才尼芙对夏尔施展的辨识法，我心中也有想过那应该是没法对路人使用的方法，所以看见她还有现在这种招式，也让我内心的疑问得以释怀。
虽然置身在这样的危机当中还去想这些事情是有些奇怪，可是……会想就是会想。
话说回来，我全身真的都烧起来了。
我能看见自己浑身都是熊熊燃烧的白焰。
我想自己八成是全身都被这种火焰笼罩了吧。
这样我是吸血鬼的事实就会被拆穿吗？
如果真是那样，会让不少人惹上麻烦的。
诸如此类的想法及感情在我心头闪过。
不过……
「……没什么感觉呢。其实一点都不热嘛……」
令人意外的是，我一点问题都没有。
虽然光论感受，可能只是我感觉不到痛苦，不过至少从外面看起来，也
插图203_fmt
没有什么显而易见的问题。
这样看来……是不是混过去了？
我心中涌现打赌赌赢的感觉。
虽然白焰在身上燃烧也不会觉得烫这种事，在看过夏尔被白焰笼罩的光景后，其实也不算太令人意外，只是亲身体验之后，还是不免觉得十分神奇。
一定要说有什么感觉，大概就是会有点痒吧。
感觉就像是有东西在抚弄全身似地。
在发现自己应该能瞒混过关之后，心情也变得比较从容，我甚至开始能享受这份奇特的经验。
我甚至还觉得自己体内的圣气似乎也被活化了。
那会是错觉吗？
我开始觉得这样再持续一阵子，似乎也不错……
这种感觉就有点像是泡在澡缸里，不太想出来一样。
不过这种状况似乎没法永远持续下去……
没过多久，那抚弄我全身的感觉也逐渐消去。
而在我身上燃烧的白焰也跟着消失。
当笼罩我全身的白焰完全消失，尼芙也确认过没有什么异状之后，她看着我说道：
「……看来雷特先生也不是吸血鬼呢！」
我是啊！
如果我能这样吐槽，不知心情会有多爽。
这大概就是明知那么做会没命，也会想试试看的状况。
当然，我并没有那么做。
◆◇◆◇◆
「……唔，我有个疑问很想请教，刚才是有发生什么事情吗？我看起来只觉得是雷特先生突然慌张起来，做出奇怪反应而已……」
夏尔表情严肃地这么问道。
我突然慌张起来？
等一下，这还用说吗？看到有火往自己身上烧，自然是……
难道在夏尔眼中，那不是他会想躲避的东西吗？
正当我这么想的时候，尼芙开了口：
「因为雷特先生能看见圣气的祝福，所以才会想避开。」
她这么解释道。
换句话说，那是夏尔看不见的东西吗？
就连那么大团的白色《圣炎》，他都看不见？
当我心中产生这个疑问，而尼芙正对夏尔解释的时候，缪莉亚丝也在我耳边低声为我解释状况。
「……《圣炎》是圣气凝聚而成的产物。没有圣气资质的人是看不见的。当然，也是有能刻意让人看见的方法，可是如果不那么做，基本上一般人是没法看见的。所以刚才的景象，看在夏尔先生眼里，大概就像是雷特先生自己在跳手忙脚乱的舞蹈一样。」
她说出这个令人震惊的事实。
其中最令我感到震惊的，就是我看起来像是自己突然跳舞的这个部分。
没有圣气资质的人看不到《圣炎》……考虑到有魔力这个例子，倒也不算是特别奇怪的状况。
毕竟魔力也是有人看得到，有人看不到。
只是就算是能用魔力的人，也大多看不见魔力，只有像罗琳那样有特殊眼力的人才看得见。
总而言之，比起那种事……我会被人当成怪人看待，才是真正严重的问题。
「……如此这般，夏尔先生跟雷特先生都没有吸血鬼的嫌疑。在此感谢两位的协助。」
尼芙似乎跟夏尔解释过了状况。
在内容方面，差不多就是夏尔虽然看不见，但她已经对我们两人完成了用圣气给予祝福的过程，两人的身份都没有问题。
话说回来，夏尔还姑且不论，我可是从没说过我想协助她那么做……
而尼芙似乎也感受到我内心的不悦情绪。
只见尼芙摇着脑袋，用略显不满的语气开口：
「这也不能怪我啊。我在来到这里之前，根本不知道雷特先生是拥有圣气资质的人。原本我是打算偷偷用《圣炎》确认之后，看是要装作什么事都没发生就离开，还是在发现吸血鬼之后将吸血鬼除掉。之所以没能那么做，也是因为……虽然跟事前情报收集不足也有关系，但最主要还是要怪这里有个明明是冒险者却拥有圣气那种特殊力量，而且还是真的懂得运用圣气的人。」
尼芙做出这个结论。
真是过分。
要说拥有异常能力，尼芙自己才是这里的头号人物，这样要怪到我头上，让我实在很想大声抗议。
尽管真的能运用圣气的冒险者，也确实是十分罕见。
毕竟如果有那种功夫，正常来说都是加入圣骑士团之类的组织。因为那类组织无论是待遇或地位都会比当冒险者更好。
不过如果我没有圣气，我搞不好就会在我自己没有察觉的状况下被看破身份，然后莫名其妙被人用木桩刺穿心脏也说不定。
真是庆幸我以前有花功夫修理灵庙……下次再找机会去把那里打扫一下吧。毕竟这份力量真的救了我一命。
我心中闪过这些想法。
话说回来，尼芙应该就是用这种方法，让她能在街上辨识吸血鬼的。
只是她应该也会懂得先慎选对象。
尼芙再怎么乱来，应该也没有无聊到在街上用见人就烧的方式去找吸血鬼才对。
……只是想到尼芙给人的感觉，她说不定真会那么做。
我试着在脑中想象她用圣炎在路上烧人，并且放声大笑的景象。还挺容易想象的。
不对，再怎么说这都带有太多偏见了。
我认识她还不到一个小时呢。
说起来，这或许也得怪尼芙自己给人的印象太过强烈吧。
我相信现实的她是不会那么做的。
「……好吧，虽然我不是很清楚确实的状况，总而言之，是尼芙女士有做出会让雷特先生感受到威胁的行为吗？」
夏尔这么问道。
他的脸上似乎带有怒气。
奇怪，这里面有任何他需要生气的要素吗……
正当我还搞不清楚状况的时候……
「只要不是吸血鬼就不会有任何问题，我自己也没有想让人感受到威胁的意思，可是……从雷特先生的反应来看，我确实是让他产生那种感受。关于这点，我必须向两位道歉。尤其是这次会面，还是我强求夏尔先生特地安排的。」
尼芙这么说道。
这究竟是什么状况？在我抱持如此疑问的同时，缪莉亚丝向我解释道：
「……我想尼芙多半是间接利用了我背后所象征的萝贝莉雅教权势。对商人来说，萝贝莉雅教是……虽然有些难以启齿，但萝贝莉雅教是商人难以拒绝的对象。虽然萝贝莉雅教在亚兰这里的影响力不大，但终究是在全世界都有庞大势力的宗教团体。由于在各个地方都有许多信徒……如果萝贝莉雅教利用这点进行操作，对于像夏尔先生这类在跨国活动的商人来说……一不小心就有可能断送他的商人生涯。」
听到缪莉亚丝这番解释，尼芙露出佩服的表情。
「真没想到可以从缪莉亚丝大人口中听到这样的说明呢。我原本还以为缪莉亚丝大人是只相信萝贝莉雅教的那种人呢。」
尼芙这么说完，接着转头对我说道：
「……事情就是这样，还请你别太怪罪夏尔先生。就他的立场，应该也是想避免雷特先生跟我们碰面才是。因为在我提出这个要求的时候，他也是一直借故推托。是我最后搬出我跟萝贝莉雅教的关系，强硬要求他安排会面的。而且我还保证过绝对不会做出任何会危及你安危的举动。我们是在这种前提下，提出想跟雷特先生见面的要求。如果雷特先生是吸血鬼，我也是打算在没人知道的情况下将吸血鬼消灭。当然我没有连这个想法一并说明，只对夏尔先生说我想跟你聊点私事，但夏尔先生应该也多少有察觉到一些异状。毕竟我这个人还挺有名的。可能也是这样，夏尔先生不同意只让我跟你单独会面……所以现在他才会站在这里。换句话说，他是以商会领袖的身份，挺身维护顾客安危喔……我认为他这个人其实是挺不错的，虽然长相不怎样啦。」
真令人意外。
我原本以为夏尔就像许多商人一样，在带有威严的随和表情底下，其实是充满算计的人，但看样子，他似乎是个本性善良的商人。
就是因为这样，所以他的商会才会如此繁盛吗？
说起来，楼下店面的商品无论品质或种类都相当不错，如果只是想追求利益的商人，通常都会有更多的偷斤减两。
由此也让人感受到这是一间格外用心经营的商家。
而此时夏尔的表情，与其说是尴尬，更多是对我的歉意。
「她说的都是事实的吗？」
被我这么一问，夏尔说道：
「……都是事实。我能做的也就只有这么多。如果只是我一个人的问题，或许还有办法，可是……如果生意受到威胁……我必须顾及到员工与他们的家庭。我有义务保护这间商会。可是，我也有义务保护自己的顾客。所以我才会站在这里。」
夏尔这么肯定我的疑问。
由于这是个只要我不是吸血鬼就不成问题的状况，我是觉得他可能不需要这么卖命……不过这或许也是他身为商人的自尊吧。
尽管这是夏尔在天人交战之后所做的安排，但实际上也等于是把我当成祭品出卖。
尽管夏尔让事情变成像是一起陪我上断头台的状况，但或许还是对我抱有歉意。
或许就是因为这样，才会在一开始跟我见面的时候，就提出那么优渥的条件吧……
他会仔细调查我的背景，与其说是对我的出身感到好奇，说不定也是为了在有什么万一的情况，比较方便对应。
……如果夏尔连葬礼的事情都有所准备，那就有趣了。
毕竟我早就已经死了嘛。这可不是说笑的。
实际上我是还有其他亲人，要是我真的出了什么状况，夏尔应该也是希望能派人去对家属说明。
虽然只是推测，但现在我认为夏尔是真的会那么做的人。
毕竟一个弄不好，他自己可能也会丧命……
因为以尼芙的个性，对于包庇吸血鬼的人，多半不会宽容。
从她会处心积虑安排这次会面，也让人能看出尼芙对吸血鬼十分厌恶。
不过想到这里，我心中不免产生另一个疑问……
我转头看着尼芙问道：
「我是明白大致的状况了，不过为什么我觉得你们似乎相当怀疑我是吸血鬼呢？虽然我不算是很合作，但就结果来说，也已经证明我不是吸血鬼了，所以如果有什么怀疑我的理由，我是希望能得到一个解释……」
虽然结果并不正确，但确实是得到证明了。
只是最后虽然得到对我有利的结果，但如果我有被怀疑的理由，我希望至少能够知道。
要不然以后搞不好还会闹出其他状况。
毕竟我的衰运可是相当有保证的。
我可不希望因为现在疏于确认，导致往后让自己深陷窘境。
「那是当然的。毕竟你也有权知道理由。而且我也有事相求。我对夏尔先生说希望能认识一些优秀冒险者，那并不是谎话。」
尼芙这么说完，便开始为我解释理由。
◆◇◆◇◆
「你知道最近有人在迷宫失踪的事情吗？」
尼芙先提起这件事。
我先是觉得似乎在哪里听过这件事，之后才回想起来。
「……你是指新人冒险者的失踪事件吗？听说已经有几个人不见了。」
尼芙点头肯定我的答复。
「没错，就是这件事。我认为那是吸血鬼干的好事。」
尼芙唐突地断定是吸血鬼所为。
失踪事件现在是连冒险者公会也在寻找凶手，可是应该是连一点线索都还没有的状况吧？
只是我也只是根据希拉的说法这么想，说不定其实已经有一定程度的线索了……
不过就算是那样，没想到竟会跑出凶手是吸血鬼的说法。
当然，就算真是那样，我也不是凶手。
「……这样会不会太过武断了？应该并没有找到被吸血的冒险者吧？既然这样，没理由可以断定是……」
我说出自己的想法，不过尼芙接着从她腰际的魔法袋中取出一份地图，将地图在桌上摊开。
一眼望去，在那张地图上记有许多资料。
如果细看其中内容，感觉那些资料全部都跟吸血鬼有关。
哪年的几月几日哪种吸血鬼以多大规模现身又怎样被消灭，或是仍有幸存者等等，地图上记有无数类似的资料。
如此详细的情报，真亏她收集得到。
光是看过这张地图，就足以让人明白尼芙对于吸血鬼的热情绝无虚假。
虽然我并没有因此对她抱持好感，不过也感觉值得听听她的说法。
尼芙接着伸手指向地图上一个位于西方的国家，开始进行说明。
「在这个国家，有座名为路古耶拉的城市。虽然是在这个地方……不过在大约半年之前，这里曾发生新人冒险者的失踪事件。」
「……那又怎样？」
虽然不能说是很常见，不过也不算是多么罕见的状况。
实际上新人冒险者本来就很容易丧命。
无谋跟欠缺知识，就会把自己害死。
所以就算在其他地方发生类似事件，也没什么理由在意。
可是尼芙并没有就此打住。
她的手指稍微往东方移动。
「接着是这里。这里有座名为欧拉多拉斯的城市，这里也同样发生新人冒险者的失踪事件。」
这里也一样吗？
尼芙就这样逐渐将手指往东移动，最后指到马尔特，并指出一路上共十三座都市，都发生过同样的事件。
仿佛失踪事件逐渐东移一般，随着发生日期往东移动。
这未免……
或许是我不自觉透露出自己的想法。
尼芙说道：
「正如你所听到的，失踪事件不知为何逐渐东移。而现在来到了马尔特这个地方。到这里都没问题吧？」
「嗯……」
「当然，光是这样，还没法断言事件跟吸血鬼有关。而且这种失踪事件，在十一座城市里都没有特别公开。应该说，只是被当成新人冒险者在迷宫等地方丧命而已。这是我亲自一一确认过的，所以不会错。我也是根据这些资料，从觉得不对劲的阶段，得到肯定跟吸血鬼有关的确信。」
这……我还是有所怀疑。
因为那些人可能真的只是在迷宫里丧命而已。
毕竟有人在迷宫丧命，虽然是悲剧，但并不特别。
尤其是新人冒险者，在迷宫丧命的频率无论如何都会偏高。
就算数量有些增加，到头来也很可能被认为只是那段时间凭着蛮勇，过度深入迷宫的新人比较多而已。
而事实也是如此的可能性也不算低。
所以我针对这点提出疑问。
「可是冒险者公会应该都是视为常有的事，并不会当成问题吧？」
「也是有那类状况。可是，我发现其中有些公会明明知情，却刻意隐匿的情况。之所以会这么说，是因为在其中几个城市，我有得到曾发现几只尸鬼，并被冒险者讨伐的消息。而在金级冒险者能够阅览的公会资料当中，也包含跟吸血鬼有关的讨伐纪录，但奇怪的是，那些尸鬼并没有被纪录进去。正如你所知道的，尸鬼是吸血鬼的眷属。如果没有吸血鬼，基本上不会有尸鬼出现。不仅如此，那些尸鬼的样貌跟装备，都与失踪的冒险者一致。」
隐匿那些情报的冒险者公会，我认为得负起巨大责任，然而在此同时，我也能理解为何会发生那种状况。
而尼芙似乎也察觉到我的想法。
「……其实我也能想象公会为何知道这些事情却刻意隐瞒。毕竟如果公开尸鬼的存在，冒险者就会聚集到该处。虽然那能给城市带来短暂的收入，但从冒险者公会的角度来看，也是平常在这座城市的冒险者会有大量工作被外人抢去，变成一场让人不乐见的集会。就是这样才不想公开吧。」
听起来虽然让人觉得可笑，但冒险者公会并不是什么清廉无私的组织。
虽然在马尔特的冒险者公会，是以相对健全的方式经营，不过其他城市的公会，也有他们自己的规矩。
跟其他组织挂勾争权夺利的状况，也不在少数。
毕竟冒险者本来就是莽夫组成的集团，就某些角度来说，也是有无法奢求的部分。
不过就算是这样，冒险者公会总是还能提供基本的服务，说起来或许也算挺厉害的……
就我个人的感想，大概是会希望冒险者公会更振作一点吧。
话说回来……整理尼芙所说的情报，是代表她有发现几个被吸血鬼变成尸鬼的冒险者吗？
如果是这样……
尼芙继续说道：
「从我说过的话，你应该也想象得到，我是个一直在找吸血鬼的人，如果觉得有可疑的部分，我也总是会亲自确认。虽然误认的状况不少，但我认为这次可以肯定是吸血鬼所为。所以我在一路东进的路上，也不忘确认其他城市是否有尸鬼出没，结果确实在几个城市里找到尸鬼。那些尸鬼我当然也都在发现之后确实消灭了。就这样，我为了寻找最后还剩下的吸血鬼头目，所以来到这里……只是现在还没找到踪迹，明明一定有吸血鬼还躲在某处的。」
「那个吸血鬼会不会已经离开这座城市了呢？」
尼芙说的是一个持续东进的吸血鬼。
所以那个吸血鬼已经离开马尔特的可能性，应该是存在的。
而尼芙也点头肯定我的假设。
「我确实不能否认这个可能性。不过根据我的经验，猎杀过那么多人的吸血鬼，几乎不可能克制同样的行为。既然这里仍持续发生新人冒险者不自然的失踪状况，设想对方还在这里是理所当然的，就算真的已经离开，应该也会在其他城市发生失踪事件。目前我还没有在邻近的城镇或村庄听到类似情报，所以吸血鬼应该还在这里才对。」
看来尼芙有在监控不少资讯。
至于方法……听说如果能到金级，是可以利用冒险者公会部分的情报网，所以应该就是靠那种方法吧。
还是说，尼芙有她自己的管道？
我不清楚，不过……她感觉相当笃定。
她的看法多半也是对的。
可是。
「那么，又为何要怀疑我呢？」
这就是问题。
我有那么可疑吗？
我抱着这个想法提出疑问，而尼芙也立刻给我答复：
「我在这里寻找吸血鬼的时候，是抱着几乎怀疑所有人的想法在行动，不过其中也有几个特别值得怀疑的人。尤其是雷特先生。你是最近才来到这座城镇，并在短时间获得铜级资格，甚至还独自讨伐了塔拉斯库。我想你应该很清楚，虽然不是完全没有可能，不过有那种本事的新人相当罕见。可是，如果你是吸血鬼的话……那么有那种本事也不算太奇怪。除此之外，你有刻意选在人少时活动的倾向。那也是吸血鬼常见的特征之一。因为吸血鬼会想尽可能避人耳目，同时也躲避阳光。你身上的面具跟长袍，也有可能是为了遮掩苍白皮肤跟牙齿所挑选的装扮。简单的说，你是个会越看越让人怀疑的人，虽然我还是得向你道歉就是了。」
……好吧，听起来是很合理。
老实说，她也全部说中了。
这也让我明白为何尼芙会是名声远播的吸血鬼猎人。
从缪莉亚丝跟夏尔的表情来看，他们对于尼芙的说明似乎也颇感认同。
可是。
现在我已经得到自己并非是吸血鬼的保证。
这让我想到自己这样遭人怀疑，要求一点补偿应该也不为过。
因此我开口说道：
「……会这样让人误会，我自己也是觉得不好意思，可是……被怀疑到这种地步……」
「嗯，我明白你的感受。这真是太倒楣了。我真的懂。虽然我可能没资格这么说就是了。不过也是因为这样，我也想说在这次购买塔拉斯库的费用上多加一些补偿，看能否当成是我道歉的诚意。还有，这个你或许用不到，可是……」
尼芙先说出她会给我的补偿，并顺势将一个莫名的东西交到我手中。
……像是纸片的样子。
在那张纸片上面，记有她在冒险者公会的登记编号。
有这个编号，就能够透过冒险者公会跟她取得联络。
只是得花多少时间能够联络到对方，也得取决于对方身在何处，所以并不算是多么方便的联络手段。
尤其像尼芙这种神出鬼没的类型……想取得联络八成就更难了。
「别露出那么抗拒的表情嘛。说不定哪天你会用得上呢。」
「……可能性不像是很高的样子……」
毕竟她是我想尽可能回避的对象。
可是，尼芙却接着说出不吉的话语。
「我这个人虽然喜欢调查各种线索，思考各种可能性，不过我常会想，直觉才是比什么都要重要的东西。我的直觉告诉我，雷特先生，你迟早会、肯定会，主动联络我的。」
「……」
听尼芙特意强调语气的说话方式，让我实在吃不消。
可是……我想她的直觉应该相当准确。
毕竟她最后也是靠直觉判断我是吸血鬼的。
如果说她能感觉到我可能会主动与她联络……这实在不是什么好事。
……总而言之，我就先收下吧。
只是这张纸片上说不定会有魔术之类的花样，等回去之后，最好还是给罗琳确认一下……
◆◇◆◇◆
「好，那么就来谈今天的主题吧。」
尼芙这么说道。
虽然我感觉脑中差点闪过「主题到底是什么？」的疑问，不过我其实记得相当清楚。
就是交易塔拉斯库材料这件事。
尼芙说会在出价上给我补偿，所以……究竟会值多少钱呢？
最近有很多想买的东西，让我觉得自己有些缺钱。
钱是不会让人嫌多的东西。
像是用大地龙的《魔铁》打造武具，还有容量更大的魔法袋……
不过。
「你真的打算买下来吗？我其实有些意外呢。」
我原本想说那只是为了吸引我来会面的借口，不过似乎不是那样。
尼芙听到我这么说……
「要买啊，我本来就是要买的。毕竟塔拉斯库的材料还挺珍贵的。尤其是毒腺，那真是好东西。对吸血鬼相当管用。」
她给了我如此答复。
「塔拉斯库的毒会对吸血鬼有用？」
「虽然没多少人知道，吸血鬼虽然对毒抗性强大，但塔拉斯库的毒却意外管用。那种毒可以让下级吸血鬼全身麻痹。虽然吸血鬼的位阶越高，效果也会越弱，不过总是有备无患。那可是我们吸血鬼猎人的必需品呢。」
……可是对我却不管用。
刚才尼芙的《圣炎》也没法辨别我的身份，看来我跟普通吸血鬼果然是有不少差异。
说起来，我究竟是不是吸血鬼，可能也是一件值得怀疑的问题……
话说回来，要确实判别我是何种魔物也不是一件容易的事，到头来，也只能对照过去累积的知识来判断。
就对照知识的结果来说，我认为自己是吸血鬼。
而且感觉也没有其他能调查的东西了……
再来可能就只有求神这个选项了……就各种角度来说，那恐怕只是奢求。
要我用这种身子靠近神殿，恐怕得需要很大的勇气。
总之那是我目前不会考虑的选项……
也罢，这也是没有办法的事。
现在无论如何在意，也都无济于事。
比起那个，现在重要的是塔拉斯库的价值。
「像尼芙女士这种阶级的冒险者，要狩猎塔拉斯库应该不是难事吧？」
塔拉斯库的材料虽然珍贵，不过如果有尼芙这样的实力，应该是另当别论。
就这方面来说，也会让我有些担心金额是否会因此偏低，所以我才有此一问。
尼芙的反应是：
「我如果想那么做，应该是没问题。可是，塔拉斯库那种魔物……其实不管在哪个区域都一样，都是栖息在让人不太想接近的沼地。需要准备的东西也不少，与其花心力做那些事，我宁愿把时间花在吸血鬼上。所幸偶尔会有像你这样去狩猎塔拉斯库的人，应该说，真亏雷特先生会想去那种地方呢。」
她这么问道。
其实塔拉斯库的栖地无论是在任何地方，最终都会因为塔拉斯库分泌的毒素，变成类似塔拉斯库沼泽的有毒地带。
也因为这样，无论在任何地区试图寻找塔拉斯库，都一定得通过那种满布毒沼的环境。
我能体会尼芙不愿那么做的想法。
就算有尼芙这样的实力，大概也不会想把自己弄得浑身都是污泥与毒液吧。
而至于我……
我当然也不是自己喜欢跑去那种地方的。
不过……
「我也是因为其他理由，必须去那里收集材料。所以塔拉斯库算是顺便的……」
听我这么说，尼芙先是想了一下，接着开口：
「……嗯，要说只有在塔拉斯库栖息地能采到的材料，大概就是《龙血花》跟《毒浴鸟》……再来就是《塔拉斯库毒石》吧。喔，看来被我说中了。原来如此。」
我并不认为自己有在表情上透露端倪，不过尼芙似乎还是能看穿我的想法。
然而缪莉亚丝的反应却是：
「……我并没有感觉到雷特先生的态度有任何变化啊……」
她对我的表现是给出如此感想，可是既然尼芙能够看得出来，就代表我的功夫还不到家。
看来我还有很多东西得学。
「好吧，闲聊就先暂时打住，也该是谈生意的时候了。夏尔先生，这次的塔拉斯库在拍卖会上，你估计能卖到多少？」
尼芙对夏尔提出这个问题之后，夏尔点头给出答复：
「一般来说，塔拉斯库的材料会根据部位有不同价值，如果以整只塔拉斯库来说平均约是六十枚金币到两百枚金币。可是这次的材料无论是在狩猎跟解体方面都相当出色，是品质相当好的材料，所以……起标价格应该会是从一百枚金币开始。虽说能够喊到多少得看运气，不过从这次出席的成员来看，最多应该不会超过三百枚金币。」
唔，越听越觉得不是像我这种一般平民能够想象的金额。
我原本想说塔拉斯库那么大只，能够取用的材料也多，所以价格可能会相对便宜，但这个数字还是相当惊人。
看来应该是因为栖息环境的关系，在市面上很少流通吧……
「原来如此，既然这样……我原本是说要用拍卖价格的双倍价格购买，所以我们就从六百枚金币开始谈吧。话说回来，拍卖会上会有出价狂人，将价格拉高到四、五百枚金币也不奇怪吧？」
夏尔听尼芙这么说，皱起眉头说道：
「这个……是有可能。虽然不常发生，但偶尔也会有人记错规矩，不小心把加价十枚金币跟加价百枚金币弄错，搞到自己都吃不消的人。只是就算有那种事，也不会连续发生。所以我敢说再怎样价格都不会超过四百枚金币。」
「那双倍价格就算是八百枚金币吧。然后是关于我的诚意……一般来说，毫无理由侵害他人性命的状况，平民的赔偿金额大约多少？」
「……大多是在十枚金币到五十枚金币左右。当然也要看职业……就算是我遭人杀害，赔偿金额应该也不会超过五十枚金币。」
这是我也曾经听闻的规矩。
平民的性命相当低贱。
就算是那样，如果有十枚金币，对失去家主的家庭来说，也是足以撑到生活恢复安定的金额。
不过如果在马尔特拥有这样气派商会的商会领袖是如此金额，换成是我……
我想肯定要低上许多吧。
毕竟我是个连能否还有明天都不知道的冒险者。
说不定价格要比一般平民更加低贱。
话虽这么说，尼芙所说的状况，通常赔偿金额是由领主负责决定，由于基本上相同身份的性命价值不会有所差异，所以就算会根据职业有所变动，也差不了多少。
尽管夏尔丧命跟我丧命相比，社会所蒙受的损失会大不相同，不过这部分通常不太会纳入考虑。
虽然如果换成贵族，事情自然又大不相同，不过现在可以先暂且忽略。
尼芙继续说道：
「既然这样，就假设雷特先生被杀害时要给家属的赔偿金额，是五十枚金币好了。由于我确实是有那个打算，虽然就结果来说没造成问题，但确实是做了试图引对方上钩杀害的安排……所以这部分也套用双倍的规矩好了。」
也就是说，尼芙假设我被杀害的赔偿金额是一百枚金币。
我还挺值钱的。不过在这么想的反面，明明一个往后还能继续狩猎塔拉斯库的人却遭到杀害，让我取回塔拉斯库材料的可能性消失，说起来或许也算是个妥当的金额。
比起交由领主进行判断的一般状况，这里头还考虑到了正常不会考虑到的部分，所以应该可以算是相当有良心的算法。
「……所以说，总共是九百枚金币吗？」
唔，如果能拿到这么一大笔钱，我想要的东西感觉就能全部拥有了。
在花掉大半的钱购买魔法袋之后，应该还能用剩下的钱购买武具……
魔法袋实在是很贵。
尽管如此，我最多也只能买下容量比起现在大三倍的魔法袋。
至于可以装下塔拉斯库的那种……唔～我之前在拍卖会上看到的时候，是标出一千八百枚金币的价格……要让尼芙再让金额加倍，未免太强人所难了。
我对尼芙提示的金额并没有丝毫不满，不过我对于之后是要把钱存下来，还是先买比较小的魔法袋这件事上有所犹豫，所以可能表露出奇怪的态度。
而尼芙似乎也因此产生误会……
「……这样不够吗？也是啦……毕竟是让你有打从心底感到不快的经验，那这样吧，我们取个一千枚金币的整数，这样如何？」
她突然又多加码了一百枚金币。
这家伙究竟多有钱啊……
不对，听说吸血鬼猎人的酬劳相当优渥。
想到尼芙又是能频繁消灭吸血鬼的人，会格外富有也不奇怪。
不过……我真的能收下这么多钱吗？
这让我实在有些犹豫。
我并不是个讨厌金钱的人。我其实还挺爱钱的。
只是姑且不论我个人对金钱的好恶，而是如果我从尼芙那里收下大笔金钱……总觉得我们之间的关系就会更加强烈，而她偏偏是我想尽可能回避的对象。
算了……反正我都已经收下她的联络方式了，现在去想这种问题，未免也太迟了。
不对不对，就算是那样……
当我在内心天人交战的时候，尼芙似乎又再次产生误会，露出无奈的笑容。
「雷特先生，你真是个很懂得交涉的人呢……好吧，我就再加倍一次吧。两千枚金币。你之后再怎么僵持，我也不会再出更多啰。毕竟我也有自己的生活要顾呢。」
尼芙说到这里，便接着将二十枚白金币放到桌上。
……白金币。
有这么多。
我还是第一次看到……
我在心中做出瞠目结舌的反应。
可是，我没有透露在表情上。
由于这次我用十分坚定的意志让自己不透露出任何想法，所以尼芙似乎也没法看穿我的反应。
「身为铜级冒险者，看到这种数量的白金币还能如此镇定的人可不多见呢。雷特先生虽然不是吸血鬼，不过也算是相当罕有的人了。」
她在莫名的部分对我表示肯定。
此时在尼芙身旁的缪莉亚丝已经张着嘴巴，一脸目瞪口呆的模样。
至于夏尔则是摇着头，露出傻眼的表情。
夏尔的反应不知是因为尼芙的财力，还是针对我将金额拉到这种地步的态度……
◆◇◆◇◆
「……这样还不够吗？」
尼芙虽然这么问，但如果我还嫌二十枚白金币不够，未免也太过贪心了。
当然，如果想成是自己性命遭到威胁，说那是无论花多少钱都无法挽回的状况，或许也说得过去，不过我得实际一点。
毕竟我们冒险者是经常为了一些小钱，在刀口上讨生活的职业。
现在搬出性命无法用金钱衡量的说法，实在太没说服力了。
这种想法如果太过极端，或许也会被人认为是轻视生命，不过如果是说自己性命值多少钱……在我们这些人心中，其实多少会有认为自己这条命不怎么值钱的想法。
所以我开口说道：
「……不，这已经很够了。我只是在想自己最近正好想要买新魔法袋的事情，所以想说如果有这笔钱，应该就有能力购买而已。」
我向尼芙说明自己先前露出苦思表情的理由。
听到我这番话，反倒是缪莉亚丝满脸惊讶。
「……你没有魔法袋，却能够将整头塔拉斯库带回来吗？」
她说出这样会让人觉得她有些不知世事的发言。
看来这位圣女似乎不太清楚冒险者公会的运作机制。
由于尼芙跟夏尔都知道公会有出借魔法袋的服务，所以并不会为此感到惊讶。
尼芙开口对缪莉亚丝说道：
「冒险者公会有短期出借大容量魔法袋给冒险者的机制，不知世事的缪莉亚丝大人。雷特先生就是利用那个机制将塔拉斯库带回来的。」
尼芙说到这里，用眼神寻求我的附和，而我也点头肯定。
然而缪莉亚丝的反应是：
「原来是靠那种机制。可是，如果有人借了不还……」
听到她开始提出这种疑问的尼芙，似乎是认为继续解释也只是浪费时间，所以……
「我以后会解释给您听，请您先把关于这件事的疑问收在心里，缪莉亚丝大人。」
尼芙用略显强硬的语气这么说道。
缪莉亚丝脸上虽然短暂露出不服的表情，不过似乎也认同尼芙的看法，很快便点头同意。
而尼芙接着对我说道：
「话说回来，魔法袋并不是常在流通的东西，就算想取得，你应该也没法立刻找到吧？」
听到尼芙这么说，我也点头回应：
「没错。可是只要手边有资金，这样看到东西在拍卖会等地方出现，我才能立刻购买。我在不久之前，才错过一个容量比较小的魔法袋……当时真的很懊恼呢。」
这不是说笑，我脑中真的浮现起当时的状况。
我当时眼睁睁看着容量比我现在手中魔法袋多五成的商品，最后被人用跟我手中魔法袋相同的价格买去。
我明明也有能力买下那个魔法袋才对……
虽然都已经是过去的事了。
正当我脑中想着这些事的时候，尼芙想了一下，给了我一个提议：
「毕竟魔法袋对冒险者来说，是重要的道具之一……既然是这样，我也帮你一点忙吧。别看我这样，我也是有不少人脉的。你只要说出想要的尺寸，我跟认识的朋友说一声，应该很快就能帮你找到喔。」
这是个不坏的提议。
毕竟魔法袋是真的很难取得。
虽然我现在手中的尺寸还不算太难看到，不过如果说是能装下塔拉斯库的尺寸，甚至更大……
之前看到那个价值一千八百枚金币的玩意，真的是久久才能看到一次的宝贝。
像马尔特这种地方，可能要半年……不，说不定一年都不一定有机会看到一次……
也因为这样，魔法袋除了极少数能在迷宫里发现，就只剩下专业工匠的作品，而制作法也是少数工匠集团不外传的机密。
所以生产数自然相当有限，以正规价格贩卖的商品，转眼就会销售一空。
就结果来说，那基本上是没法用正常方法取得的东西。
如果不是在拍卖会上竞标他人脱手的商品，那么就只能奢望在迷宫里取得。
可是在迷宫取得魔法袋的机率几乎是零，所以常用的取得管道，必然就只剩下拍卖会了。
话虽这么说，虽然魔法袋的制作法是机密，但既然有懂得制作的工匠，就是能用人手制造的东西，因此自然也有人想尝试制作出魔法袋，可是到目前为止，还没有人能够实现。
不知究竟是制作技术相当困难，还是得用特殊的材料……
由于制作法并未公开，所以当然也没有明确的答案。
不过有一个说法，就是认为魔法袋的制作法，有可能需要用到古代技术。
传说中在许久以前繁荣的古王国，拥有现今无可比拟的先进文明，据说有少数古代技术也以连绵继承的方式留至今日。
而魔法袋可能也是其中之一。
这算是带有浪漫的想法。
……不过既然是出处不明的说法，因此也很可能只是某些人毫无根据的妄想。
而尼芙现在说只要她交待一声，我就有取得魔法袋的机会。
这也透露出尼芙的人脉有多么广阔。
说老实话，我是很想接受这个提议，可是……我实在不是很想跟尼芙有太多牵扯……
不知是察觉到我这份想法，还是从刚才的对话中看到商机，夏尔在这时对我附耳说道：
「……如果你不放心找尼芙女士帮忙，我也可以帮忙找。虽然可能会比尼芙女是的管道花更多时间，不过我好歹也是交友广阔的商人……当然，如果你对我无法信任，我也可以介绍你去找其他商会帮忙。就算是威塔商会也不成问题。」
他是这么说的。
我并没有对夏尔提过关于威塔商会的事，可是……我想夏尔应该是从那名招呼我的店员口中听到的。
可是威塔商会对史提诺商会来说，是近乎眼中钉的竞争对手，没想到夏尔竟然会说出愿意为我介绍的这种话。
是因为史提诺商会介绍这笔价值上千枚金币的交易，可以卖一笔人情吗？
可是，如果真是那样，自己经手这笔交易的利益，应该要远远高出许多。
夏尔之所以会说出愿意不分对象为我介绍其他商会，或许也是为了展现诚意吧。
……考虑到我在这里遭遇的事，虽然我算是受到欺骗，不过毕竟状况特殊，加上夏尔面对的又是尼芙这种只要事情跟吸血鬼有关，就完全不肯妥协的人……我认为夏尔会愿意这么做算得上合乎情理，而且夏尔也让我觉得他在许多方面都是个十分用心的人。
安排魔法袋交易的这件事，应该是可以交给他去处理。
就算真的出什么问题，最多也就只是这次拿到的白金币泡汤罢了。
会少掉的只是天外飞来的横财。不会有多大损失。
当然，如果这笔钱不会泡汤是最好的，毕竟我可不是什么有钱人……
我对金钱的感觉，大概就是只要还有一条命在，没钱总比没命要好。
在我跟夏尔悄声交换意见之后，尼芙突然开口：
「……这样也是可以啦。我也还是会帮你找，如果夏尔先生真的搞不定的时候，你再联络我也没问题。这样如何？」
她这么说道。
我们明明用旁人听不到的音量说话，但却都被她听到了。
这家伙有顺风耳吗？
「……也好，那就这样吧。」
「你似乎真的很不愿意跟我扯上关系呢……这也难怪啦。不过，我最后还想麻烦你一件事。」
这样一说，我确实想起尼芙说过她有事情想请我帮忙。
我紧张地竖起耳朵，等着听尼芙究竟会说出什么要求。
◆◇◆◇◆
「如果你有发现吸血鬼，请务必通知我……我是很想这么说，不过雷特先生似乎也颇有实力。而且你也能运用圣气，在大多数时候，你自己动手应该比较快，所以这句话我就收着吧。」
尼芙这么说道。
我原本以为尼芙这个人会认为所有吸血鬼都是她的猎物，不过似乎并不是那样。
这让我好奇地提出疑问：
「……你无所谓吗？就算吸血鬼被我除掉。」
听我这么说，尼芙点头说道：
「没问题的。对我来说，消灭一般的吸血鬼确实是很重要，不过老实说，那比较像是打发时间、嗜好、闲暇的娱乐。就算吸血鬼被其他人除掉，我也不会在意。」
尼芙说出这个令人惊讶的话。
有人会为了闲暇的娱乐展现出那种执着吗？
这个说法似乎就连圣女缪莉亚丝也是头一次听到，她的表情也显得相当意外。
夏尔脸上也同样带着惊讶。
看来这是个连商人都不知道的情报。
说不定这是一条相当有价值的消息……
会有多少人想跟尼芙扯上关系，这种事我是有点好奇，不过这份情报说不定能帮助我避免跟她扯上关系。
尼芙继续说道：
「所以说，雷特先生就算遇到吸血鬼，大可以自己动手搞定……只是……」
果然还有但书。
她会有什么要求呢？
除了发现吸血鬼就要通知她之外，我实在没法想象其他尼芙想要的协助。
她感觉不会缺钱，在权力方面，似乎也已经拥有在白金级之上的个人人脉。
如果是酒……与其说无法想象她喝酒的样子，正确来说，她感觉是个就算喝酒也一点都不会醉的人，似乎也不会喜欢赌博……应该说，她给人赌博就会一路赢到底的感觉。
那么剩下的需求……是女人吗？不对不对，她自己就是女的……那么，是男人？这也怪怪的……老实说，我实在没法想象她依偎在男人身上撒娇的景象。
这家伙看起来就不像是有那种需求的样子。
我想不到答案……
正当我想到这里的时候，尼芙说道：
「如果雷特先生遇到你觉得自己没有胜算(、、、、)的吸血鬼，请务必跟我联络。只要帮我这个忙就够了。」
「……这究竟是……」
我不太懂她这个要求的用意。
虽然她要求的内容相当明确，但又是为了什么？
当然，只说结论的话，尼芙是为了能亲手除掉那种吸血鬼，可是……
她是担心我觉得没有胜算的时候，会假装没看到吗？
如果遇到自己觉得没胜算的魔物，我当然是不会招惹对手，可是就算不说，我也会通知其他有能力对付那种魔物的人。
就算我再怎么不愿跟尼芙扯上关系，她身为吸血鬼猎人的本领仍是毋庸置疑的。
与其去通知一般的冒险者让伤害扩大，我想自己应该也是会硬着头皮用尼芙给我的联络方式通知她。
这种理所当然的想法，尼芙应该也不难想象。
毕竟她是个如此精通如何让吸血鬼忌讳的人。
人类会在什么情况下有何反应，尼芙应该相当清楚才是。
就连她这次提出的请求，其实也包含在内……
尼芙是在谈定塔拉斯库的报酬之后才提出请求，由此也可看出尼芙在交涉上的狡猾，或是该说高明。
如果是更早提出这个要求，由于我对她的印象相当负面，因此会抱有不管她怎样拜托我都不予理会的想法，但现在……
她都付给我那么多钱了。
帮她一点小忙也无伤大雅。这是我现在的想法。
而且她要求的内容又是这么容易……
虽然会让人隐约看见背后的巨大风险，可是……也只要避开就好了。
经过这番交流让我十分清楚，尼芙拥有就像猛兽咬住猎物般绝对不会松口的一面。
如果她想要某人做什么事，或是想跟人建立交情，一定会全力以赴。
这也让我明白自己不管多么想逃避她，她都不会放弃。
既然这样，或许我应该干脆答应她的请求……
尼芙在稍微犹豫之后，答复了我的疑问。
「这个要求并没有藏什么特别的用意……就算我这么说，雷特先生应该也不会相信，所以我就把事情说清楚好了。」
这种说法如果又是误会我的沉默而对我有所高估，那我也乐得轻松，不过应该不是那么回事。
应该说，包含先前那些表现……尼芙应该也不是真的误会我的想法。
我觉得她其实从一开始就打算抬高支付金额。
她这个决定对我来说当然不是坏事，可是在这个时候，也让人强烈感觉她那种做法并没有起到多大的正面作用。
话虽这么说，现在去想那些也无济于事就是了……
尼芙继续说道：
「其实你不用那么紧张，我并不是要说什么大不了的事。」
尼芙试着用微笑缓和气氛，但并没有起到什么作用。
无论是我、缪莉亚丝还是夏尔，都对尼芙究竟会说出什么话感到不安。
我脸上带着面具，也专心让自己的表情不透露出任何端倪。
加上我这身不死魔物的身躯不太会出汗，所以并不会有下意识冒出冷汗的状况。
不过另外两人似乎都微微冒出冷汗。
想到能知道吸血鬼猎人尼芙·马里斯不为人知的秘密，也难怪他们会有如此反应。
尼芙说道：
「……我其实一直在找一个吸血鬼。」
「找某个吸血鬼？那又是为什么……」
冒险者寻找特定的吸血鬼，这并不是多么奇怪的事。
例如亲人或好友遭吸血鬼杀害，或是变成尸鬼，自然会为了报仇而寻找特定对象。
这是相当平常的状况。
不只是吸血鬼，就算是其他魔物，甚至对象是人类，也都会有类似状况。
毕竟寻找特定目标，就是为了报仇。
只是如果要说有什么疑问，那就是尼芙是否真是会做那种事的人。
因为他人遭吸血鬼杀害，所以替人报仇……尼芙看起来不像是会这么做的人。
我感觉她是个完全不会在意旁人死活，完全不会将他人放在眼里的人。
就算是自己的朋友或亲人丧命，她搞不好都不会在乎。
虽然这可能是偏见，但我认为她确实拥有会让人这么想的个性。
可是眼前的事实是她在寻找某个吸血鬼。
而理由是……
「该怎么说呢？是因为浪漫吗？雷特先生应该也会有想在古老遗迹中找到古老强大魔道具的想法吧？」
话题突然转向奇怪的方向。
我虽然感到有些不解，但还是做出回应：
「是没错啦……我还挺喜欢某些古老又奇怪的魔道具呢。」
例如飞空艇模型就是。
只是我应该没有必要明说。
无论是任何情报，我都不想透露给尼芙知道。
如果我说出自己喜欢飞空艇模型这件事，结果她下次带着飞空艇模型当礼物，并借此对我提出不讲理要求，那可不是什么好事。
「我的行为跟那种想法是一样的。」
「这话怎么说？」
「我所寻找的吸血鬼是在遥远的过去就已经存在，而且还是受众人畏惧，处于顶点的存在。」
｜我找的是黄昏吸血鬼。
尼芙带着微笑这么说道。
◆◇◆◇◆
「怎么可能……黄昏吸血鬼那种东西……早就已经不存在了。在这个时代，那只是用来吓小孩的童话而已。」
听到那个名称便摇头说出这番话的人，是萝贝莉雅教的圣女，缪莉亚丝。
然而尼芙却对缪莉亚丝的反应嗤之以鼻。
「你是这么想吗？是教会的人这么教你的吗？也是啦……萝贝莉雅教的高层确实是会想这么做。这点我很清楚。」
她这么说道。
听到尼芙这么说……
「你说什么……」
缪莉亚丝激动地起身，开口想要抗议，但立刻被尼芙打断。
「喔，真不好意思。我并没有轻视萝贝莉雅教的意思。可是请缪莉亚丝大人仔细想想看，我是赌上自己的人生在寻找黄昏吸血鬼，从我刚才所说的话，应该不难听出这件事。然而有人毫无根据地劈头就断定那是童话，您不认为我应该要生气吗？」
尼芙的说法十分合乎情理。
而她这么说也没错。
简单的说，就是梦想被人否定，当然应该生气。
可是这话从尼芙口中说出……
不免让人产生她是否真会生气的疑问，同时也让人怀疑尼芙其实只是想刺激缪莉亚丝才会说那番话。
至于何者才是事实，或是两者都是事实，从尼芙的表现实在很难分辨。
这也难怪。
毕竟尼芙自己多半也没有想要让人理解她想法的意思。
她是个坏心眼的人。
相较之下，缪莉亚丝算是个老实人，她似乎肯定了尼芙的说法。
「……你说得对。是我失礼了。」
她这么向尼芙道歉。
不过，缪莉亚丝也接着说道：
「请你别再批评萝贝莉雅教了。因为萝贝莉雅教所教的知识……都是对的。」
她这么说道。
尼芙对于缪莉亚丝所说的话看来还有不同见解，不过她似乎也不打算让趋于缓和的气氛再次陷入胶着。
「……也是啦。我认为想要相信什么东西，是每个人的自由。嗯。」
尼芙做出这种暧昧的回应。
虽然这种说法听起来也像是挑衅，不过缪莉亚丝似乎也决定不再理会。
尽管现在才明白这个道理可能晚了一点，不过跟尼芙往来，这肯定算是一个聪明的选项。
尼芙在这时转头对我开口：
「雷特先生应该也知道什么是黄昏吸血鬼吧？」
我当然知道。
那是在我小时候听过的童话与传说中，经常出现的存在。
而且我在变成吸血鬼之后，也为了寻找有帮助的提示，对那种存在进行过一番调查。
如果要说在经过调查之后有让我明白什么东西，大概也就只是回想起某些儿时回忆，还有就创作来说颇为有趣。
黄昏吸血鬼是在图画书与戏剧里十分出名的反派，城镇及村庄的孩子在玩英雄游戏的时候，通常都是立场最弱的人会被迫扮演那个角色，而且还是最后会被其他人围殴的倒楣角色。
击败黄昏吸血鬼的英雄，虽然地点跟年龄等资料有无数说法，不过通常都是圣骑士或圣人。
因为那是一个邪恶的吸血鬼，所以才会让人有那种想象吧。
话虽这么说，由于已经没法考证谁才是真正击败黄昏吸血鬼的人，所以也有可能只是后人胡乱想象的结果。
不过就算是那样，黄昏吸血鬼早在许久以前就被击败的这件事，应该已经没有任何让人争执的余地。
毕竟黄昏吸血鬼的尸体，正确来说是埋葬其灰烬的坟墓，应该可以在某个地方找到。
所以说在这种状况下仍持续寻找黄昏吸血鬼的尼芙，应该是认为那个坟墓是假造的吧。
「我知道，小时候就常听到跟黄昏吸血鬼有关的故事，在玩游戏时也会接触到那个角色。而且我还常常是扮演黄昏吸血鬼的孩子。」
「原来如此……话说回来，实在很难想象你小时候是个会被人欺负的孩子呢。」
听到我的答复，尼芙也立刻联想到这个问题。
我开口说道：
「听我以前朋友的说法，我以前在人眼中似乎是个相当奇怪的孩子。现在我跟当时欺负我的那些人已经和好了。如果回到故乡，我们都是会正常聊天的朋友。」
听到我这么说，夏尔接着开口：
「这还挺罕见的呢。通常被人欺负的孩子成为冒险者回到故乡，往往都会报复以前欺负自己的人。换成是我，肯定会去找以前欺负我的人算账，雷特先生完全没有那种想法吗？」
夏尔这么问道。
而我的答复是：
「这个嘛……我是觉得那么做也无济于事，而且我也有其他想做的事。所以对于其他琐事……例如报复之类的，我从没想过要去费神做那种事。」
「其他想做的事是什么？」
「｜我希望自己有天能成为神银级冒险者。」
我不认为有人会认真看待我这个梦想。
而且在变成吸血鬼之后，这也是我第一次对其他人提起这件事。
这让我有股奇妙的感觉。
尽管这是我还是人类时常说的话，但那个时候……我总觉得在说出这个梦想时，有点赌气的感觉。
可是现在……
我似乎能感觉到有可能成真的希望。
这并不是赌气或硬撑，我只是单纯说出自己的目标。
这是我现在的感觉。
实际上如果这样变强下去，可能真有一天……
话虽这么说，无论是尼芙、缪莉亚丝还是夏尔，当然都不会知道我的状况。
我想他们可能会笑我在说梦话吧。
毕竟在我还是人类的时候，一开始也常被人笑。
虽然会笑我的人逐渐减少，不过在我真的是超级菜鸟的时候，根本不会有人认为我是认真的。
可是，尼芙的反应却是……
「喔？既然这样……你要跟我较量看看谁会先达到那个目标吗？我现在是金级，所以目前占有优势，不过距离神银级还有很长的距离喔。」
缪莉亚丝也接着说道：
「您是能单独猎到塔拉斯库的冒险者。就算有天拥有神银级资格，也不是什么奇怪的事。」
她是这么说的。
至于夏尔则是：
「到时候请务必接受本店支援。那样对本店的声望也有帮助呢。」
他用说笑的口吻这么说道。
如果是神银级冒险者，就算不购买武具跟道具，也会有店家主动提供。
当然，那不是出于善意，而是为了宣传，据说只要说是神银级冒险者使用的商品，就会让销量有明显提升。
商家本身的生意当然也会更加兴隆。
只是几乎没有想这样利用自己身为神银级事实的神银级冒险者。
大概是神银级冒险者多半不会想制造可能会为自己招惹到麻烦的状况。
毕竟冒险者原本就都是一群怕麻烦的家伙。
换成是我……如果我有天真的如愿，又会怎么做呢？
我会想自己挑选武具，道具当然也不例外，所以应该也不太可能那么做。
话说回来，眼前的三人没有劈头否定我的梦想，让我有股相当奇妙的感觉。
如果是以前，肯定至少会有一个人嘲笑我。
虽然我不太敢说是因为这里的三个人都是好人，不过应该也都是不会随便否定他人梦想的人才是。
「……我还不知道什么时候有机会成真，所以无论是较量还是支援，我都先心领了。」
我对三人这么说完，然后……
「比起那个，先回到黄昏吸血鬼这件事情上头吧。尼芙女士真的相信那种魔物现在还活在世上吗？」
我开口拉回话题。
◆◇◆◇◆
「……我当然相信啦。正因为这样，我现在才会是一名吸血鬼猎人嘛。」
尼芙在说出这句话的时候，眼神中带着一份莫名的感情。
不知那是憧憬、愤怒还是执着……
我在对人说自己想成为神银级冒险者的时候，是否也有相同的眼神呢？
还是说我的感情，其实跟尼芙截然不同呢……
「是这样吗……我可以问理由吗？这么说虽然有些失礼，不过黄昏吸血鬼一般都是认为早已被讨伐了吧？」
我这么说完，缪莉亚丝也接着附和。
「是的。是萝贝莉雅教的圣人刺穿黄昏吸血鬼的心脏，将那个魔物消灭的。」
她这么说道。
不过听到缪莉亚丝的说法，夏尔接着开口：
「……在萝贝莉雅教是这么说的，不过也有一些其他宗教都说是自己宗教的圣人做的，而且黄昏吸血鬼的坟墓也不只一个……」
夏尔尴尬地这么说道。
这番话虽然让缪莉亚丝面露不悦，不过夏尔说的也是事实，所以她也没法抱怨。
夏尔当然是不会在缪莉亚丝面前否定萝贝莉雅教，他也只是说出一般所知的事实而已。
我也记得在某些书籍中提过关于坟墓的事。
最有名的坟墓似乎就是萝贝莉雅教所主张的坟墓，萝贝莉雅教似乎认为那里是如假包换的黄昏吸血鬼墓地，不过至于是否属实，那就另当别论了。
尼芙似乎也有相同想法。
「正如夏尔先生所说，关于墓地一说，全都令人怀疑。说起来，就连讨伐黄昏吸血鬼的人是谁都众说纷纭。在这种情况下，想成黄昏吸血鬼根本没被讨伐，也是很自然的想法吧？」
她这么说道。
综合上述事实，尼芙的说法确实颇有说服力。
如果要说有什么问题……
「……传说黄昏吸血鬼是喜好流血、破坏与杀戮的魔物。如果那种魔物至今仍存在世上……没有发现那类迹象，不是很奇怪吗？」
在传说当中，那是足以掌控整个国家的存在。
虽然现在无从考证是否属实，不过应该会有相当规模的损害才对。
传说中的邪恶吸血鬼，就是那种光是存在就会构成大规模灾害的魔物。
可是在这数百年来，并没有听说有像是那种存在引发的灾害。
如果黄昏吸血鬼还活在世上，应该会发生那类灾害才对。
这不正是黄昏吸血鬼已经不存在于世上的最佳铁证吗？
可是，尼芙继续说道：
「那玩意跟野兽可不一样。假装自己已经死去借此隐藏行踪，才是比较合理的想法吧？低阶的吸血鬼还姑且不论，吸血鬼越是高阶，要维持存在的血液就越少。低调吸血维持生活，其实反而是高阶吸血鬼才容易办到的选项。如果是黄昏吸血鬼那样的吸血鬼……」
这就很难说了。
毕竟高阶吸血鬼原本就很难发现，相关生态更是有许多暧昧不明的部分。
尼芙根据自己身为吸血鬼猎人的经验，或许是会比其他人知道更多东西吧。
不过……原来高阶吸血鬼比较不需要吸血吗？
我自己是一天只要约三滴人血就足够了……这样不知是多是少。
感觉应该算少吧？
对此感到好奇的我，试着向尼芙确认。
「说到这个，低阶吸血鬼大概会需要多少血液？」
「这个嘛……由于有个体差异，所以不能一概而论……大概每个月会需要相当于两个人类的血液吧。差不多是……用那边那个花瓶装满十瓶的分量。如果是中阶就只需要一半，高阶会再减半，大概就是这样。如果是更加高阶的对象，需要的分量应该更少，不过那已经脱离一般论的范围了。」
尼芙指着装饰房内的花瓶这么说道。
那个花瓶并没有特别大。
如果要把液体装进里头，大概也就是五个杯子的分量。
如果说需要十杯……
那还挺多的。
不对，是我需要的血液太少了吗？
难道说，我其实算是高阶吸血鬼？
虽然我不禁产生这个想法，不过八成只是想太多了。
毕竟尼芙也说有个体差异……我的状况与其说是高阶，说是特殊可能还比较贴切。
毕竟连圣气都没法判别我的身份。
我真的有哪天会知道自己究竟是什么存在吗？
……感觉挺难的。
算了，也罢。
先回到正题吧。
「……原来如此，我大概明白了。那么……尼芙女士的要求，就是如果我发现黄昏吸血鬼，就立刻通知你吗？」
这是最终确认。
说到底，她所要求的应该就是这件事。
尼芙虽然点头肯定，不过……
「嗯，是这样没错，可是……雷特先生应该没法光用看的分辨吸血鬼吧？」
「这个……这样说确实没错。况且黄昏吸血鬼究竟又是长成什么模样呢？」
如果不知道这件事，我也无从找起。
可是尼芙却摇了摇头。
「我也毫无头绪。」
她干脆地坦承这个事实。
拜托，这样你要怎么找？虽然我有想如此吐槽的冲动，不过看到她认真严肃的表情，让我没法将那个想法说出口。
尼芙继续说道：
「我当然也知道自己这个要求很没道理。正因为这样，所以才会要雷特先生在遇到自己觉得没有胜算的吸血鬼时跟我联络的。」
原来在那个要求背后，是有这层用意吗？
可是……
「你认为我不可能战胜黄昏吸血鬼吗？」
这又是另一个问题。
尼芙应该是这么认为的。
……也是啦，我应该没有胜算。不可能赢的。这我自己也清楚。
我只是随便问问而已。
尼芙这么说道：
「如果让你感到被得罪，我愿意道歉。只是……黄昏吸血鬼是足以毁灭国家的魔物。如果雷特先生也有那种本事，我当然无话可说，可是……」
你应该没那种本事吧？
尼芙的言外之意就是这样。
我没有那种本事。嗯。
如果我有那种实力，现在应该已经是神银级了……
话说回来，如果换成是尼芙，她有那个意思就能办到吗？
还是别去想好了……感觉怪恐怖的。
话虽这么说，身为冒险者，就是免不了去在意其他人的实力。
我开口问道：
「……所以说，尼芙女士有那种本事吗？」
被我这么一问，尼芙顿时失笑。
「当然没有啊！只是我在对付吸血鬼这件事上面，懂得比较多方法而已。就算对方有压倒性的实力，我也不是绝对没有胜算。换句话说，实力差距可以靠方法来弥补，而我拥有运用那些方法的技术跟经验，如此而已。」
她给了我这个意外合理的答复。
原来如此，因为我不懂对付吸血鬼的方法，所以才没有胜算啊。
相当合理。
说起来，就算不论那些要素，尼芙的实力本来就远远在我之上……
总而言之，在确实掌握状况之后，我对尼芙点头说道：
「我明白了。既然是这样……如果我遇到那样的吸血鬼，一定会通知你的。」
这么说完之后，我对她伸出手。
这是形式上的握手。
说和解可能有些夸张，不过我们先前确实是有些摩擦，所以这算是一点象征友善关系的举动吧。
尼芙看见我这么做，虽然显得有些吃惊，不过……
「……嗯，那就拜托你了。」
她还是露出先前从未显露的柔和笑容，并跟我握手。