「……我要出门去了，你没问题吧？」
我这么说完，便看到一只手从放在客厅的床上伸了起来，缓缓挥了几下。
那是罗琳的手。
因为昨天晚上喝酒喝过头，让她变成现在这副德性。
平常就算把酒当水喝也几乎不会宿醉的罗琳，偶尔也会在研究忙到睡眠不足时把自己喝成这样。
而她这样的面貌，很可能也只有我才知道。
虽然知道这种秘密也没有什么意义就是了。
看着那避免自己站起来或开口就会有什么东西跑出来而只用手跟我示意的罗琳，我开口说道：
「……我有准备清汤跟粥摆着，如果身体好点就吃点东西。我走啰。」
罗琳再次举起手，用不同于刚才的方式摇晃手臂。
她似乎在跟我道谢。
好吧，她这样应该到中午就能恢复到一定程度，大概没问题。
确认过罗琳的状况后，我便推开家门，独自前往冒险者公会。
考虑到罗琳的状态，今天别跑太远比较好。
我在出门时这么想道。
◆◇◆◇◆
「……话说回来，罗比斯塔伯爵阁下竟会特地跑来这种边境地区，还真令人意外呢。」
在即将抵达马尔特的马车当中，这么对一名壮年男性说话的人，是同坐在马车对面座位的一名男子。
而被男子唤为罗比斯塔伯爵的壮年男性，名为卡提斯．纳尔．罗比斯塔，他在王都附近拥有广大的领地，同时也是在亚兰王国当中拥有相当势力的贵族。
而用亲昵语气对伯爵说话的男人是金级冒险者，他是罗比斯塔伯爵所雇用的保镖，名叫海登．沃。
有伯爵地位的贵族要来到马尔特这种跟中央相比十分偏僻的乡下地区，就必须得有像他这样的人担任护卫。
虽然海登收费有些偏高，但也是一名个性大方、本领出众的男人。
实际上这趟旅程一路上也曾遭遇不少魔物袭击，不过那些魔物也全都被单独担任护卫的海登给收拾了。
当然，除了魔物之外，也有遇到一些盗匪，但海登同样是轻而易举地让每个想打劫伯爵的盗匪都只能赔掉性命。
所谓的金级冒险者，就算在王都也是只有一流冒险者才被允许的称号，不过，现在伯爵才深深理解眼前的人确实有非凡的实力。
而且这个人不仅是身手过人，观察力也很敏锐，因此伯爵也向海登表示有意将他纳入麾下，但却被海登以喜好自由为理由拒绝。
话虽这么说，两人的气氛也并未因此变得险恶，伯爵反而对海登在自己面前仍直言不讳的个性相当赏识，现在两人的关系甚至就像朋友般随兴。
伯爵对海登说道：
「我不是说过吗？马尔特确实是个乡下地方，不过在仔细收集过情报之后，会发现这是一片相当有趣的土地。尤其是最近……正确说是在这五、六年来，从这里送往我领地的素材，品质也有明显提升。正如许多人知道的，我的领地在医药产业方面十分兴盛，领地的大半收入都是出自医药产业，所以药草类的品质高低，会大幅影响我领地的经济。正因为这样，我才会拜托罗特内尔子爵让我到当地进行视察……如果能得到什么收获就好了。」
罗特内尔子爵是负责统治马尔特地区的贵族，并且也是从许久以前就存在的家族。
只是那个家族相当欠缺存在感，在王都也鲜少会听到罗特内尔的名字。
然而每次亚兰国内发生权力斗争等变故时，那个家族却总是能神奇地免于波澜。
通常这类欠缺话权的家族都会依附在某个阵营下并受人利用，最后彻底消失，但这个家族却并非如此。
而要说伯爵实际与罗特内尔子爵见面的印象，认为对方是个非常平凡的男人，但如果说那是伪装，说不定在底下藏的是一个要远比外表更加危险的人物。
不过他在回应伯爵的要求时充满善意，而且还自愿担任伯爵在马尔特的向导。
姑且不论罗特内尔子爵是否能够信任，但感觉上是个令人值得一交的朋友。
如果能结交到这样一个朋友，特地来这个乡下地方一趟也算不虚此行。
不过伯爵的目的还不只这样。
「伯爵阁下可能不知道，在边境这里有许多在都会根本没机会知道的素材。就这个意义来说，这趟旅程也会很有意思喔。」
「就算是在你眼中也这么认为吗？」
「没错。我是因为在王都比较不缺委托，所以现在才会以王都为据点，可是如果说要过逍遥生活，反而是在边境比较好。在冒险者当中有不少人是这么想，所以在边境有时还会碰到令人意外的高手呢。」
「喔……那其中会有愿意到我麾下的人吗？」
「这可不好说。毕竟冒险者都是些不太在乎礼仪的人，恐怕不太适合为贵族服务喔。」
「那样不也别有乐趣吗？」
◆◇◆◇◆
这天伯爵首次体验到有人被打飞到自己桌上是什么感觉。
金级冒险者海登过去曾数次往来马尔特，因此在抵达城镇并找好旅店的同时，也带着伯爵去他推荐的酒馆，不过当两人正悠哉喝酒的时候，突然发生了上述的状况。
话虽这么说，伯爵并没有受伤。
因为那个飞到桌上的人在撞到伯爵之前，就先被海登用单手拉住，往原本的方向扔了回去。
而在那个方向的另一名冒险者也同样用单手将人接住，然后把人往地上推倒。
这让看到这一连串状况的伯爵说道：
「……马尔特这地方还真可怕……」
听到伯爵这样的感想，海登笑了出来。
「应该是有趣吧？好吧，先不开玩笑，这种状况虽然不能说是日常，不过正如您所看到的，大家并不像王都的人那么规矩。但这样也不容易无聊。」
「似乎是……可是刚才那个人为什么会被打飞过来？」
「就只是没事找架打吧……您应该也有看见吧？虽然详细是什么原因，在这么远的地方我也听不清楚……喔，好像有会解释状况的人来了。」
伯爵朝海登视线的方向望去，看到一名戴着面具的诡异人物走了过来。
仔细一看，他就是刚才把海登丢出去的酒客接住再推到地上的人。
「……不好意思。我会赔偿你们被砸烂的酒跟食物。我已经帮两位重新点过，很快就会再送来了。」
听到那名男子说这些话，海登豪迈地大笑起来。
「其实你不赔也没关系……不是你把那家伙扁过来的吧？因为打人的人立刻被你摆平了。」
正如海登所说。
刚才那个人是在跟人打架时被对手狠狠打飞到海登这来。
而打人的人虽然短暂露出满足的表情，但也立刻被这名面具男子打昏倒在地上。
伯爵会说可怕，正是因为看到这一连串经过。
原来随便逛一间酒馆都会遇到这种高手。这才是伯爵的意思。
「是没错啦。不过那家伙是我的朋友。他在没喝酒的时候并不是那样……大概是喝多了吧。是我朋友因为一些蠢事跟人打架才变成这样……真不好意思。」
「没关系。冒险者本来就是这样。」
「这么说，你也是冒险者吗？你似乎相当厉害呢。那这位是……啊，恕小人失礼了。小人不知有贵族在此，望阁下恕罪……」
面具男子说完这些话便默默低下头。
伯爵现在的装扮是平凡无奇的旅装，因此面具男子能立刻看出伯爵的贵族身分，让伯爵相当惊讶。
确实在伯爵身上还留有一些行家可以立刻辨识身分的特征，可是没想到在这边境之地，竟有人能一眼识破。
而且面具男子还压低音量避免让旁人察觉，实际上周围的人因为刚才那阵打斗又引发新的打斗，根本没察觉到在这里的变化。
再加上伯爵又开口：
「……别这样，我现在是隐藏身分过来的。你这种态度我反而会伤脑筋……」
听到伯爵这么说，面具男子也立刻回覆：
「我明白了。那么这样如何？」
面具男子立刻转变成只比海登要稍微顾虑礼仪的模样，语气也变成像是跟平时刚认识的人交谈的方式。
光是这样一连串对应，就让伯爵明白眼前是一个十分机灵的人物。
这让伯爵对冒险者的感觉大幅转变。
虽然海登也是这样，但观察力如此敏锐的人并不多见。
就算是在贵族当中也一样。
然而在一般被视为粗鄙鲁莽的冒险者当中，可以见到两名如此精明的高手，实在是令人惊讶。
抱有如此感想的伯爵对面具男子说道：
「你愿意这么做真是太好了……不过刚才到底是为什么会打成那样？」
「喔……这个啊。刚才那两个家伙起初还喝得很开心，但在互相介绍自己的出身地之后，就开始为哪里比较乡下起了争执……一个人说会有大蛙出没的地方比较乡下，一个人说毒蜘蛛种类很多的地方才更乡下，后来越争越激动，最后变成乾脆用拳头决定……我应该在中途就制止他们的。只是我想既然都吵成那样，他们互殴过之后应该比较畅快。我不管他们也是有不对的地方，最后就是变成刚刚那样。所以我才认为自己有义务要赔偿两位的损失。」
「……比较哪里才是都会我还能理解，比哪里更乡下也会起争执吗……？」
都会出身的伯爵微倾脑袋提出疑问。
为发展程度起争执这种事，伯爵也曾跟其他贵族发生过，所以还能够理解。
只是去比哪里更加乡下，这实在超越伯爵能理解的范围。
海登这时笑着为伯爵解释：
「都会人有身为都会人的骄傲，乡下人当然也有身为乡下人的骄傲啊。虽然在清醒时应该是不至于演变成互殴就是了……但多喝几杯之后又是另一回事了。我原本也是乡下人，所以多少可以理解喔。」
「是这样吗……」
看到伯爵还有些难以释怀的模样，面具男子用开朗的语气开口：
「就是因为这样，所以我不会忘记赔偿的……另外，您特地掩饰身分，应该是有什么要事吧？如果有需要当地冒险者帮忙的地方，还请尽管吩咐。我收费很公道的。我不敢说是高手，但我对这片土地相当熟悉喔。」
面具男子开始自我推销。
这让伯爵忍不住苦笑。
这个人真是太机灵了。伯爵这么想道。
因为面具男子竟能利用乍看之下是大失败的状况为自己争取工作机会。
当然，这种做法也有可能惹恼伯爵，不过面具男子八成是透过先前的交谈，察觉出伯爵并没有感到不悦。
正因为这样，面具男子才敢这样提议……而且伯爵也看出面具男子的这个提案，其中也包含着他真的想要赔罪的想法。
伯爵对海登使了个眼色。
那是在问海登眼前这名男子是否可以信任的意思。
看在伯爵眼里，这名面具男子感觉颇为有趣，而且似乎也能信任，但冒险者并不单纯，就算乍看之下是好人的人，也不能立刻轻信，尤其是在边境。这些都是在来这里之前海登再三告诫的事。
所以辨别对方意图的工作是交给海登负责，而伯爵也能接受这个安排。
虽然之前并没有像这名面具男子一样能如此巧妙接近两人的人，不过还是有不少毛遂自荐的冒险者。
而那些人全都被海登给打发走了。
理由几乎都是对方很可能是伯爵在王都的敌对势力所派出的刺客。
这名面具男子虽然不像是那种人，但与两人拉交情的功力实在太熟练了。
这种人说不定才是最可疑的人物……伯爵是这么想的。
不过海登却是向伯爵点头。
那是「暂时可以信任」的动作。
伯爵在感到吃惊的同时，也同时发现这名面具男子在自己面前的行动全都是没有任何企图，只是临机应变而采取的反应，而这也让伯爵再次感到吃惊。
伯爵抱着想多瞭解一点这名面具男子的想法，开口说道：
「我们还并没有排定细微的行程，目前暂时是想在马尔特收集素材。明天预定会有朋友来当我们的向导，不过八成也只会草草结束。所以能麻烦你从后天开始来当向导吗……？」
虽然伯爵有安排马尔特的领主，罗特内尔子爵担任向导，但那样终究只能看到贵族视点的东西，想要瞭解庶民的生活跟对素材的详细解说，恐怕很不容易。伯爵是这么认为的。
因此关于这个部分，伯爵是抱着靠自己双脚寻找收获的想法来到此地，并且也有打算要找其他向导。
在这种时候有个感觉可以信任的当地人愿意帮忙，那么自然是求之不得。
加上现在对这个人的本领与个性也有一定程度的瞭解，所以更是理想。
面对伯爵的邀约，面具男子也点头同意。
「从后天开始吗？我明白了……对了，关于素材，方便事先请教您是需要什么用途的素材吗？那样我在做向导时也比较容易点。」
虽然不可能要求面具男子带自己去看所有在马尔特会有的素材，但能够理解男子问题用意的伯爵也老实答覆：
「……主要是能用作医药的素材，以及有可能用于医药的素材。所以我并不太想对范围有太多限定……这样会太难吗？」
伯爵认为眼前这个人不管再怎么机灵，一介冒险者对于可能可以用于医药的素材，大概也难以有详细的理解，所以才会刻意选择用比较概略的方式提问，然而面具男子却立刻开口：
「医药吗……是一般药品用的吗？还是包含魔法药系统的？另外可能作为医药素材的东西，如果是在王都没有流通，但马尔特特有的产物也行吗？还是仅限在其他地区也能采集到的素材？」
面具男子提出了详细的疑问。
伯爵虽然感到惊讶，但由于那是他的专业领域，因此也一一给出答覆，而听到伯爵口中那带有艰涩专业术语的回答，面具男子也在理解内容之后这样说道：
「……我明白了。如果方向是那样，从早上开始出发，应该一天就可以把镇上贩卖的素材都看过。如果是要现货，其中有几样在这个季节镇上没有流通，必须自行前往栖地采取的素材，由于当中也包含一些有少许危险性的地方，所以可能得花上几天的时间……」
当面具男子说到这里时，海登插口说道：
「我会负责保护他的安全。你只需专注于为我们领路就行了。」
「……那就这么办。还有，如果是魔法药的相关素材，我认识一个移居到马尔特对该类素材长年进行研究的朋友。那个人当然也对这附近的素材相当熟悉。我想只有我一个人可能会有难以说明跟思虑不周的部分，所以虽然我还要确认那个朋友的行程，但请问之后方便我带那个朋友同行吗？当然，如果各位实际见面之后觉得那个人无法信任，不雇用也无所谓。」
「那这件事就等我跟那个人见到面再决定。不过……有研究者啊。马尔特意外地有各种人材呢。」
伯爵话才说完……
「因为边境是怪人的聚集地。也因为这样，才会经常有有趣的事发生。」
「的确，连我这个上了年纪的人也兴奋起来了。最近很少遇到这种事，感觉还真是新鲜呢……既然这样，我们可以当作契约已经成立了吗？」
「可以。虽然还得正式透过冒险者公会申请，不过也可以当天早上再处理。文件方面我这里可以准备，所以……」
当面具男子话说到一半，海登插口说道：
「不，申请选在明天由我们提出。那样应该要比后天早上申请能省下更多麻烦。在傍晚之前我们就会发出指名委托，你只要之后再承接就行了……对了，可以请问你的名字吗？」
听到海登这么说，面具男子不是以跟伯爵对答时的语气，而是冒险者彼此交流时的口吻给出答覆。
冒险者互相对话时，措辞要简单许多。
「啊，对喔……我叫雷特．费纳。」
「我是海登．沃……这位是……」
海登将视线转到伯爵身上，伯爵在想了一下之后说道：
「……我叫凯特。」
这个答覆让海登忍不住失笑。
因为那是化名。
但那名面具男子……雷特在明白是化名的情况下，也没有过问。
「所以是凯特先生啰。请多多指教。」
雷特在说完这句话之后朝对方伸出手，要求握手。
伯爵也立刻握住了雷特的手。
「请多指教。」
他这么说道。
◆◇◆◇◆
「……喔？有个感觉是中央贵族的人给你委托吗？不对，现在你们还没正式签约的样子。」
在罗琳家里，我，雷特．费纳详细说明了今天发生的事。
平常这类贵族发出的委托，常是隐密性较高的工作，因此很少会成为吃饭时的话题，但这次我打算让罗琳也参与这个委托，所以有必要先让她知道。
「没错。对方说会在明天到冒险者公会正式发出指名委托。所以预定会从后天开始帮他们领路……所以……怎样，你可以参加吗？」
由于我没有找罗琳商量就先跟对方说会带罗琳去，因此我对她的行程有些担心。
虽然我对彼此前后一个星期的行程大致能够掌握，不过我们彼此也都常有临时起意修改行程的状况。
像我这次就是在酒馆临时接了委托，罗琳偶尔也会出远门到其他地方去收集素材。
所以我也记得跟对方说要先确认过罗琳的行程，因此就算罗琳真的说她排不出时间也不成问题。
最多就是对方对我的印象会打点折扣而已。
况且就我听到的要求，基本上都是我一个人就能对应的内容……我只是想说既然要做，就要尽可能提供双方都能满足的表现，尽可能做好万全准备。
面对我基于这种想法提出的质问，罗琳给了我答覆：
「我没问题。反正那几天我也没有先排好什么行程。」
「喔，那太好了……谢啦，罗琳。」
「别客气，我跟你是老交情了。这就只是互相帮助而已……话说回来，你不觉得那个委托人有些奇怪吗？」
就在我松一口气的时候，罗琳略微思索之后么说道。
这让我感到有些不解。
「怎么个怪法？」
被我这么问，罗琳说道：
「根据你的判断，那个叫凯特的男人应该是贵族吧？」
「没错。虽然对方没有明说，但凯特身上衣服的品质实在太好了……我是没法像罗琳一样直接看到魔力，所以没法一眼看出是不是施加了什么魔术，但我还能理解那是带有魔术的衣服。我想普通的魔术应该对那身衣服都起不了效果。而且尺寸虽小，但还是可以看到衣服上带有纹章。至于纹章的图案……我记得那是必须要子爵以上的人才能被允许使用的图案。能够穿那种衣服的人，肯定是贵族。」
「除此之外，他身边还有那个叫海登的高手吗？」
「嗯……那个人也很厉害。我几乎看不透对方实力究竟到哪里。我认为肯定不只是高阶的银级。那个人八成拥有金级以上的实力。」
「有那么厉害吗……换句话说，对方是身边有那种高手保护的高阶贵族啰？」
「没错，你觉得他们有什么问题吗？」
「虽然这样说有些不好意思，不过那种有头有脸的人，会特地跑到马尔特这种乡下到不行的边境都市来吗？这听起来就很奇怪吧？」
「也不用藉机说什么乡下到不行的边境都市吧……虽然是没错啦。好吧，要说奇怪确实是没错。其实我自己也这么觉得。正常来说如果那类贵族要到这里来，应该会有更多人随行才对。不那么做不仅危险，而且也有损形象。」
说到贵族的形象，有不少东西得要顾虑。
如果就那样只有两人四处旅行的消息传开，首先就会被嫌穷酸，而且隐瞒身分在外游走，也很可能遭人设计。
而且有一定地位的人如果没有待在应该待的地方，也会有很多事情难以处理。
正因为这样，贵族通常不太喜欢那种行为。
所以有贵族会抛开那些顾虑在外游走，肯定是有特别的理由。
不过……
「我是有试探过，但没有效果。那两人不管怎么问都不会说的。」
听到我这么说，罗琳接着开口：
「这样你还愿意接他们的委托吗？」
「有什么关系？他们看起来也不像坏人……我甚至还觉得他们有点无助，所以就想说帮他们一下。」
这是我的真心话。
我当然也能拒绝他们。
可是在听到详细的委托内容后，我认为能够正确处理那份委托的冒险者，在马尔特八成就只有我跟罗琳而已。
因为那并不是一个单纯靠战力说话，而是必须具备广泛的素材及药品知识，还需要对当地环境相当熟悉才能处理的委托。
当然，如果有长年住在马尔特的高阶冒险者应该是处理得来，不过就像罗琳刚才说的，问题在于这里是个乡下到不行的边境都市。
磨练到一定本事的冒险者，大多都会移居到都会去。
换句话说，那类高阶冒险者的绝对数量相当少。
因此要找到能符合那两人要求的冒险者，肯定没有那么容易。
况且他们的要求也很特殊。
姑且不论既有素材的部分，但是要找可以期待未来发展的素材……
拥有那种知识的冒险者，几乎可说没有。
要说为何我跟罗琳能够符合条件，罗琳自然是因为她在成为冒险者之前就已经具备炼金术师跟魔法药师的身分，因此对药品具备高深的相关知识，而我则是由于跟罗琳长年往来的关系，变得要远比一般冒险者更熟悉炼金术与药品的素材知识。
这也是因为我常常待在罗琳家里翻阅相关书籍的缘故……也就是说，这是经由极为特殊的经验所获得的知识，所以就算是高阶冒险者，也很难有这些知识去应对那种委托。
可是要说那两人不明白这个道理，感觉也不合理。
我想他们八成只是打算雇用冒险者来充当在城镇与周边地区的向导，至于寻找素材的部分，应该是打算自己来。
虽然不能说是证据，但那名贵族……那个自称是凯特的人，确实拥有相当高深的药学知识。
而且他的知识明显在我之上。
虽然我不确定凯特的药学知识是否及得上罗琳，不过那也不是普通的贵族会拥有的知识。
我很容易想像那八成是他的专业领域。
如果是那样，要自己寻找素材当然是不成问题。
只是，就算明白这些，关于那两人为何……尤其是凯特还显得有些焦虑的表现，就更是令人费解。
我是知道他想要找到某些有用的药品素材，但是……
也罢，再深入的事情也不是我该去想的。
过度探究委托人的内情也不合规矩。
如果那是处理委托时必须要知道的事，对方应该也会主动说明，我们就只要老实处理对方的要求就行了。
「你还是一样滥好人……跟你脸上的面具一点都不搭。」
罗琳带着温和的微笑这么说道。
确实，看到我脸上的骷髅面具，应该不会有人一眼就产生这个人是滥好人的感想。
可是我的内在跟以前并没有两样。
跟我以前常被人说是滥好人，身体还是人类的时候没有两样。
「我自己也是希望可以挑个感觉比较有亲和力的面具说。但这个面具就是死黏在我脸上拿不下来。虽然我是能多少改变形状啦。」
「就算形状再怎么变，基本造型也都还是骷髅啊。你的选项就只有帅气的骷髅还是惊悚的骷髅而已，也不能怎样。」
「可不是吗……算了，也没差啦。也多亏这个面具，让我比较不会被一些怪人缠上。」
以前……也就是我还是人类的时候，由于我的外表以冒险者来说算是相对纤细，因此常被一些从马尔特外头跑来又搞不清状况的无赖冒险者找麻烦。
当然，就算是那样也不会有什么问题，正确的说，是我最终都会让那些人认清状况，所以不成问题。
只是麻烦终究是麻烦，我也不想老是增加一些伤患或是在精神上有阴影的人。
所以我也经常会想是不是有什么可以避免那种麻烦的方法，但反而在身体变成现在这样之后，意外获得可以不被初次碰面的人小看，甚至是因为觉得诡异而让人避开的外观。
在我还是人类的时候如果穿上这身打扮，应该也可以让人避开。
可是当时也实在想不到有骷髅面具这个点子啊……
「我怎么觉得你省去被一些怪人缠上的代价，是有更多难搞的麻烦落在你头上？」
「这点我不否认……我会祈祷这次委托不会太难搞的。」
◆◇◆◇◆
「……呼、呼……」
少女痛苦的喘息声在宽敞的寝室内回荡。
医师坐在床边为少女诊断病况，只见医师叹了口气，接着开口说道：
「……虽然难以启齿，但这样下去，令嫒的性命恐怕……罗比斯塔伯爵阁下。」
伯爵先是用沉痛的表情承受医师所说的结果，接着忍不住激动地质问医师。
「真的……真的都没有办法吗!?一个月前她都还好好的！怎会突然就……」
「病就是这样。阁下也是拥有药师见识的人。想必不用我说，阁下也很清楚。」
「可是……竟会连病名都不知道……」
「世界上究竟有多少种疾病，就连我也不知道。只能说令嫒的症状与我知道的所有病症都不一样。我从未见过这种全身都出现斑点的疾病……」
仔细一看，在那名少女……在罗比斯塔伯爵之女艾莲的脸上，有许多泛紫的黑色斑点，彷佛就像是墨水泼洒到脸上一般。
医师跟伯爵都能立刻想到几种有类似症状的疾病，可是两人也都确认过斑点的形状与颜色都与两人所知的疾病不同。
除此之外，其他症状看起来更是令人费解，结果直到现在连病名都无法确认。
这名医师是深得伯爵信任的名医，伯爵也曾求助其他在中央声名远播的医师，但依旧是束手无策。
能做的努力几乎都做了。
「抱歉。这并不是你的错。只是我究竟该怎么做……」
「我实在愧对阁下，我也不知该如何是好……不过艾莲小姐虽然持续衰弱，但病症进展缓慢也是事实。尽管从斑点开始扩散以来，已经过了一个月……在状况好的时候，甚至还能正常在庭院行走。因此虽说会危及性命，但也可能是在许久之后。这代表还有很多方法可以尝试。请阁下切勿放弃希望。」
实际上艾莲现在看起来虽然很痛苦，彷佛明天就会丧命，但在稍微休息之后又能像往常一样走动，饮食也不受影响。
然而这一点都没法令人放心，艾莲身上的斑点一直不断扩散。
彷佛当那些斑点覆盖艾莲全身的时候，就会将她的性命夺去。
绝不能让那种事情发生。
可是，又该怎么做……
伯爵始终都在苦恼这个问题。
◆◇◆◇◆
「……啊!?」
伯爵猛然从床上坐了起来。
他发现自己全身都是冷汗。
「您醒了吗？阁下。」
从旁边响起这样的声音。
伯爵转头一看，看到正在那里保养武器的海登。
「……海登，我……」
「您一直都在呻吟。您想必还是梦到……同一件事吧？」
「没错，我梦到了女儿。每天都这样，真不好意思。」
「别这么说……还有希望。还请伯爵安心……虽然这应该是强人所难。」
「毕竟关系到我的女儿。不可能安心的……不过我跟之前以为自己什么都做不了的时候不同，现在算好了……」
没错，当伯爵还在领地的宅邸时，一直以为自己无能为力。
但现在不一样。
「是预言吗？我是在接下委托时听说的……那是真的吗？」
「是真的。其实……就算不是真的，这也是我现在唯一能做的事，所以我也别无选择。」
「我听说是令嫒在祈祷时得到神谕。当时伯爵是……」
「我也在场。因为艾莲祈祷的地方，是设置在宅邸内的简易教堂。」
「原来如此，我听说过贵族家里是会有教堂。那么阁下是亲眼目睹天神降下神谕啰？」
「没错……」
「那么那个神，又是长得什么样呢？」
海登似乎也与许多冒险者一样，并不会特别敬畏神明。
唯一能够相信的，就是自己的本事。冒险者都是这样。
伯爵说道：
「说老实话，我甚至不确定那是不是神。只是……在祭坛上放有几个艾莲献给神的人偶，其中一个人偶突然动了起来，接着出声说出『如果你想治好女儿的病，就到马尔特去寻找药材。这样你就能实现心愿。至于是否来得及，就看你自己了。』这句话。」
「那也可能是恶魔作怪呢。」
「没错。但如果真是那样，就代表神什么都没做。那我也只能改信恶魔了。」
「刚才的话我就当成是玩笑吧……不过神还挺会拐弯抹角的，为什么不直接说有什么药管用，而是要人跑去找素材呢？」
「我确实也想过同样的问题。不过如果那种药根本不存在，那么想说也无从说起吧？毕竟那种病谁也没有见过。」
「这样说也是啦……不过那可就麻烦了。因为光是要知道新药有没有效，都得花不少时间吧？」
「或许就是这样，神才会提到时间限制的问题。不管怎么说，我有能做的事了。再来就只是实际去做而已。」
「也对……就期待一下今天带路的那个冒险者吧。」
◆◇◆◇◆
不知是否能说是不出所料。
昨天罗特内尔子爵当向导，伯爵没有丝毫收获。
话虽这么说，也不是因为子爵随意敷衍，只是因为伯爵几乎没有看到他需要的东西。
能见识到罕见药品的调配法并参观买卖药材的药铺，这些其实应该都是很有价值的行程，但伯爵并不认为这里面会有能治愈艾莲疾病的方法。
不过伯爵还是不忘将那些知识记在脑中，不让自己忘记。
伯爵打算在回去之后就尝试那些知识，不过感觉也不能有多大期待。
希望今天带路的冒险者别跟昨天一样……
伯爵抱着这个想法来到冒险者公会门前等待，没多久便看到他们等待的人正朝这里走来。
「……我让您久等了吗？」
被面具男子这样一问，伯爵答覆道：
「不，是我自己等不及提早来了。别放在心上。」
实际上要在交涉中取得优势，提早抵达可以在精神上占据上风，因此伯爵早到其实只是出于贵族的习惯。
虽然海登说晚点到也不成问题，但长年累积的习惯实在很难改变。
看到伯爵坐立不安的模样，海登也只好让步跟伯爵提前出发。
「很高兴听到你这么说。既然人都到了，那我先来……」
面具男子雷特往后方瞧了一眼，接着向伯爵介绍站在他身后的人物。
那是一名美丽的女性。
那名女性的双眼蕴含着带有些许冷酷的理性，同时还能透过气息让人感受到她拥有的强大魔力。
这名女子应该就是雷特之前提过的研究者。
女子低声向伯爵开口：
「……幸会，伯爵阁下。我是银级冒险者，罗琳．维维耶。还请多多指教。听闻阁下希望有人介绍可能能作为药品的素材，因此斗胆前来为雷特提供协助。我也具备魔法药师的身分，自认对药理颇有研究。希望此行能不负阁下期待。」
罗琳熟练的问候词句看不出丝毫破绽。
这也让身为高阶贵族的伯爵明白，这名女子很可能十分熟悉这样的应对。
换句话说，她是一名常有机会与权贵往来的高明药师。
从她具有银级身分来看，当然也可能是她在冒险者方面的本领格外突出，不过只是银级资格，还不足以常与高阶贵族往来。
所以她很可能是因为身为魔法药师的本领而常与贵族往来。
看来雷特介绍了一名相当值得期待的人物。伯爵涌现这种感想。
不过伯爵还是先看了海登一眼，看到他没有特别提防，伯爵这才对罗琳伸出手。
「罗琳小姐多礼了……我名叫凯特。你似乎知道我的身分，不过如你所见，我不想引人注意。要请你像海登一样可能是强人所难，但希望你在交谈时能不用拘束。」
「我明白了。那我就不客气了。」
罗琳立刻从恭谨的态度转变为对待友人的随兴。
不愧是雷特介绍的人，看来她同样是相当懂得随机应变的人物。
真是值得庆幸。
「这样很好。那么，我们时间有限，可以请两位带路吗？」
「当然。」
◆◇◆◇◆
「……我真没想到这里竟会藏有这么多有用的素材。」
伯爵在把马尔特逛过一遍之后，发出如此感叹。
罗琳接着说道：
「话虽这么说，对这座城市来说，那些全都是算不上珍贵的东西。只是……因为保存问题，所以都是没法送往王都等中央地区的素材。我想这些应该是您会想看到的东西，因此针对这类素材介绍给您，希望您能够满意。」
「我太满意了。昨天罗特内尔子爵也向我介绍了数间药铺与药商，但你给我的收获要远比昨天高多了……」
「因为子爵阁下身为贵族，多半都是接触经过细心挑选的高级品。如果是那样……这类素材就很容易被排除在外。尽管摊贩跟小巷里的药铺也不乏许多良品，但贵族恐怕看不上眼吧。」
「嗯……不过马尔特这里的品质也特别好。我在中央时也偶尔会去逛摊商小店，不过像这样罕见的素材……」
「马尔特因为某些原因，有许多精于采集素材的高手。就算是新人冒险者，对于药草的辨识能力也几乎无可挑剔，这应该是主要影响品质的原因。」
「竟然……原来是这样。真希望其他地方也能仿效呢……」
「这并不是那么容易的事……总而言之，这样我们能算达成委托了吗？虽然还有一些因为不到采收季节，必须直接到野外采收的素材……」
「啊，嗯……的确。」
伯爵在虚应罗琳的同时想了一下。
拜雷特与罗琳之赐，在这趟行程中认识并取得了大量的有用素材。
两人那网罗从药效到制成药品时会有何变化的解说，甚至让伯爵想立刻将他们纳入麾下。
拜这两人之赐，也找到了几种可能有机会治愈艾莲的素材。
伯爵之所以会这么想，是因为在距离马尔特不远处的村子里，似乎就有与艾莲症状类似的地方性疾病，而伯爵也找到了能有效治愈那种疾病的药品与素材。
也难怪位在中央的医师不会知道那种疾病，因为那种病只会在那个村子附近传播，而且几乎不会致命，用不了多少时间就能治愈。
而伯爵也是从罗琳口中得知这些知识，据说她对马尔特周边村落的地方性疾病也多有研究。
尽管罗琳的知识广泛到令人惊讶，但她本人则谦虚地说那些只是久住此地就会自然学会的知识。
不管怎么说，这样艾莲就有救了。
伯爵甚至认为自己应该向罗琳跪拜……
总而言之，事情告一段落了。
应该已经没有事情需要再麻烦雷特跟罗琳了……
想到这里，伯爵对两人说道：
「嗯。我想要的东西已经找到了……我想现在也没有理由特地跑去有危险的地方。我给两人的委托，就这样算完成……」
正当伯爵话还没说完的时候。
『等一下！这样不行！不可以！』
一个不知从哪里发出的声音这么说道。
「……怎么了？刚才谁在说话？」
伯爵不解地微倾脑袋，雷特、罗琳、海登也面面相觑。
「到底是……」
『真是的！在这里！这里！』
那个声音用更大的音量这么说道。
令人惊讶的是，一个物体从伯爵的胸前挤了出来。
「这……这、这到底是……」
众人在吃惊之余仔细一看，发现那是一个正浮在空中环视在场所有人的……人偶。
那是在伯爵领地的宅邸中开口说话的人偶。
伯爵一直将那个人偶带在身上。
「你是……那时候的……神吗……？」
伯爵脱口说出这个疑问，但令人意外的是人偶竟摇头否认。
『不对不对，不是不是。我是没有特定名字的神灵。这两人是我的信徒。不过你是维洛盖特大人的信徒吧？这个人偶上带有维洛盖特的气味，所以我才能进来……』
维洛盖特。
那是司掌植物与肥沃之神。
由于伯爵是以制药产业作为领地的主要产业，因此也自然信奉司掌主要素材的植物之神维洛盖特。
而这也让伯爵明白当时降临在那个人偶身上的神，原来是维洛盖特。
所以那真的是神。
但如果真是那样，为什么现在冒出来说话的不是相同的神，而是一个奇妙的神灵呢？
人偶对满脸疑惑的伯爵说道：
『我是维洛盖特大人的分灵。话虽这么说，但我几乎已经独立就是了……不过偶尔还是会收到一些指示。对了，维洛盖特大人称赞你干得好。』
「我吗？」
『没错，具体来说是称赞你这次的协助。祂真是个很爱使唤人的上司呢……算了，那不是重点。我要说的是，如果你就这样回去，会救不了女儿喔。』
「什、什么？这是什么意思……」
『你女儿得的病确实跟罗琳说明的一样，是一种属于魔虫侵蚀病的地方性疾病。也像罗琳说的，那种病的治疗药可以用你现在手里的东西做出来。』
「那、那还有什么问题……？」
『如果是原本就常染那种病的齐威布村民是没问题。因为他们是适应到几乎能与魔虫共生的人，所以才能那样治。他们不会强把魔虫赶出体外，只是用药控制魔虫活动而已。可是你的女儿不是齐威布村民。所以治不好。』
「……有这种事。那我要治好女儿……是不可能的吗？」
治疗药没法治病。
虽然知道病名，但却没有方法。
伯爵认为那简直就是要他只能看女儿等死。可是人偶接着说道：
『等等，等等。冲动不好。方法是有。只要让那个药的药效更强，就能把虫逼出来……你想知道提升药效的素材吧？就是为了告诉你们，我才会附身在这上面的。』
「真的吗……!?请、请务必告诉我！」
『我、我说，我这就说，先放开我……』
人偶连忙对忍不住激动摇晃人偶的伯爵这么说道。
在伯爵松手之后，人偶先吐了口气，然后开口说道：
『那么……人类，从马尔特这次往东北走约两天的位置，有片拉斯塔古代林。到那片森林深处击败千年树灵就能取得它的叶子。将那种叶子跟魔虫侵蚀病的药一起熬煮，就能治好你女儿……话说完了，再见。』
在说完话的同时，人偶也立刻化为灰粉散去。
大概是到了神灵附身的限界吧。
伯爵听完人偶说的话，对身边的三个人说道：
「你们都有听到吗？不是我听错或做梦吧？」
「我确实听到了。」
罗琳这么说道。
「我也听到了。」
海登也跟着附和。
「那么说，给我们的委托还只是处理到一半啰……你们应该还是需要有人带路吧。明天我们就立刻动身前往拉斯塔古代林。我会负责准备马匹。」
一听到雷特这么说，伯爵忍不住落泪。
原本他们并没有必要这么做。
虽然是需要有人带路，不过这已经大幅偏离了原本的委托内容。
他们同行也得面临极大的危险。
千年树灵就是那么危险的存在。
然而这两人却二话不说就决定帮忙……
「……我不会少给你们报酬的。还有……你们不想冒险也没关系。所以，我这就拜托你们了……」
看到身为高阶贵族的伯爵不顾身分深深低头致谢，让两名冒险者也深深低头，而海登则像是要为伯爵注入勇气般，用力拍了一下伯爵的肩膀。
◆◇◆◇◆
「……话虽这么说，我现在已经有点后悔跑来这种地方了。」
伯爵带着苦笑这么说道。
在伯爵周围尽是枝叶茂密的树林。
只有前方有块像广场般的开阔地，虽然有些不太自然，但在场的四人都十分清楚原因。
在那难以想像会存在于森林当中的广场中央，有一株巨树耸立。
树高有十几公尺，甚至可能更高，而且树干跟树枝也都异常粗大。
虽然那株巨树看起来只是不会动弹的植物，然而实际上是……
「……魔力的流动方式明显是魔物特有的形式。那就是千年树灵。」
罗琳这么说道。
她拥有能直接看见魔力的魔眼。
虽然拥有魔眼的人不在少数，但对大部分的人来说都是无法充分运用的无用至宝，人类难以活用的天赋。
可是罗琳似乎能充分活用她的魔眼。
罗琳是拥有过人天赋的魔术师。
「那种东西有办法击败吗？呃，我并不是不信任你们，可是……」
巨大的千年树灵怎么看都不像是人类有办法对付的魔物。
在抵达这里的路上也遭遇许多魔物，而这三名冒险者也将挡路的魔物全数铲除。
可是路上并没有如此巨大的敌人。
再怎么说都不可能打赢那种玩意吧？
也难怪伯爵会有如此想法。
可是冒险者们立刻从躲藏的草丛中站了起来，并开口说道：
「如果不打到那玩意，就没法救活你的女儿吧？我会试着击败它的。」
海登率先这么说道。
「只是块头大的魔物没什么好怕的。虽然千年树灵是会施展魔术的强敌就是了。」
罗琳接着说道。
「就要开打了，别触人霉头啊……不过，凯特先生，我们会设法搞定的。你就在这里看着就是了。好，我们上吧。」
雷特在最后说完这些话，明明没有事先说好的三人便同时朝广场中央冲去。
在此同时，原本像是普通树木的千年树灵也从地面立了起来。
千年树灵的动作扯开周围的地面，露出身体的全貌。
眼前的景象看起来就像是由树木组成的巨人。
千年树灵手臂一挥便产生强风及巨响，紧接着魔力开始凝聚，那庞大的躯体各处开始长出枪尖般的树干，紧接着树干就像飞箭疾射而出。
那是不折不扣的怪物。
人类怎么可能赢得了那种东西……？
伯爵这么想。
可是他雇用的冒险者是具备正确勇气的真正冒险者。
海登面对许多冒险者多半都会惧怕的巨木手臂，无所畏惧地闪避攻击，并将手中巨剑插入树干当中。
「大到这样就不用担心会砍空了！……唔喔！」
虽然海登带着笑容放话，但他所攻击的树干上紧接着冒出像刺猬般的无数尖刺，并迅速朝海登逼近。
「真危险……原来不是单纯砍树干就好吗？」
海登有些遗憾地这么说道，罗琳接着开口：
「如果是金级，以前难道都没有查过千年树灵的攻击手段吗？那可是能从身体任何部位长出尖刺的魔物喔。」
罗琳这么为海登解说。
「因为千年树灵那种罕见的魔物，我没什么机会对到嘛。我也不会去记那种东西。你会知道那种事反而才稀奇呢。」
「我可是专门研究魔物的学者。冒险者是我的副业……」
罗琳在说话的同时也不忘施展魔术。
罗琳射出几发比一般火弹要大上数倍的巨大火弹，由于是火系魔术，让伯爵不禁担心起在森林内施展那种招式，会不会引发森林大火，但并没有发生那种惨剧。
虽然有几发火弹落空，命中的是魔物后方森林中的树木，但也仅只于留下焦痕。
但命中千年树灵的三发火弹却在千年树灵的树枝上形成烈焰。
这让伯爵不禁紧张起来。
因为伯爵担心烈焰会把树枝上头的树叶烧光。
但那种事实际上并没有发生，因为火势在接触到树叶前就停了下来。
怎么会？
看到那种景象，就连伯爵也总算明白理由。
因为罗琳有在控制火焰的延烧范围。
要操纵离开身体的魔术十分困难，更不用说还要控制命中敌人之后的火焰会如何延烧。
实际上在伯爵领地部队中的魔术师中，就没有任何人有那种本事。
那就是如此困难的技术。
然而罗琳却能在交谈中付诸实行。
她的魔术本领实在惊人。
「喔，你很有一套嘛。听你说自己是银级，可是光论魔术的本领，就算说是有金级水准也不为过呢。」
海登似乎也跟伯爵有相同感想，在挥剑的同时这么说道。
「你过奖了。」
「老实说，我原本还以为你跟那边那位小哥会扯我后腿……结果你们的功夫好到令我意外呢。」
海登的视线看着那名在距离千年树灵最近的位置担任诱饵，并不时用简单但确实的攻击在对手身上制造伤害的雷特。
雷特的攻击虽然每一击的伤害都不大，不过因为有他担任诱饵，让海登跟罗琳有机会在几乎毫无顾虑的情况下对千年树灵发动攻击。
「很高兴听到你这么说。那家伙似乎也玩得很开心呢。」
罗琳这么说道。
实际上看雷特战斗，确实会让人感觉他似乎相当愉快。
尽管他明明是比任何人都要靠近千年树灵的人。
这让海登有些傻眼。
「就算再怎么对自己的闪避功夫有自信，面对那种魔物，而且还维持在那么危险的位置，那种胆量连我都没有呢。雷特那家伙不知道什么是恐惧吗……？」
他这么说道。
海登的语气彷佛是在形容某种未知的东西。
这让罗琳脸上露出难解的微笑。
「恐惧吗……说不定真的没有呢。」
「啊，没可能吧？」
无论是任何冒险者，不管怎样虚张声势，都毫无例外地在心中抱有恐惧。
而能够让人用意志力踏平恐惧，或是能无视恐惧面对困难的要素，便是所谓的勇气。
这是海登所知道的常识。
可是海登也明白其中也有例外。
因为总是有些在那类感情上早已失常的家伙。
换句话说，那算是一种疯子。
因此海登不禁怀疑雷特是否也是那种人。
所以他才会用那种语气。
罗琳对海登说道：
「因为雷特……那家伙一直是铜级。所以能有机会跟那种魔物战斗，才让他那么高兴吧。所以说，他只是高兴到连恐惧都忘了。就只是那样罢了。」
「什么？他一直是……铜级？怎么可能。以他的身手，我还以为应该也是银级……」
在提出指名委托时，只需要写名字，并不需要写阶级。
如果又告知已经有跟本人说好，那么也不会有职员另外确认阶级。
所以海登才会直到现在才知道雷特的阶级。
他一直认为就算不问也知道雷特是银级。
然而事实却出乎意料。
「这其中当然是有不少原因。不过他的本领没问题吧？」
「这是当然的。就算另外去找其他刚升上银级的人，也没有人能有他现在这种本事。就算是我也很难办到。」
「那家伙有现在这种身手，其实也是最近的事，所以才会那么高兴。」
「他是破壳者吗……那种时候的兴奋确实会让人忘记恐惧。原来如此……」
有许多冒险者最多就是铜级。
几年、甚至几十年都停留在铜级，就这样结束冒险者生涯的人意外地多。
可是偶尔会有明明已经原地踏步了几年，某天突然像是掌握诀窍般，实力急速成长的例子。
那种人就会被人称之为「破壳者」。
雷特应该就是那样的人吧。海登这么想。
「……可是那种人也常常会因为太过深入危险而出状况喔。虽然以他现在的表现是还不用担心，但是……我们还是快点搞定比较好吧？」
「的确。我来开路。海登，麻烦你刺穿千年树灵的额头。」
「那里是弱点吗？」
「这是我刚才观察到的情报。千年树灵的弱点会随个体有所不同，不过我能看到这家伙在额头附近有个魔力集约点。看那边的魔力也没有变化，弱点八成就是那里了。」
「不能保证绝对是吗？」
「战斗是没有绝对的。」
「也是啦。好，那就看我的吧……」
「那么……上吧！」
罗琳在开口的同时，也向周围释放出庞大魔力。
下一瞬间，粗大的植物藤蔓自地面窜出。
海登一瞬间还以为那是千年树灵的某种魔术，但藤蔓立刻超过海登身旁，直冲千年树灵而去。
只见那些藤蔓迅速缠住原本像长鞭般挥舞的千年树灵树枝，限制住树枝的攻击。
「怪不得她刚刚提到开路。原来如此……」
海登加快速度朝目标逼近。
在抵达巨大的树木巨人面前时，海登纵身一跃，高举巨剑。
「雷特，快闪开！」
海登这么放声高喊。
原本海登担心雷特可能像罗琳所说，因为兴奋而没法听到他的声音，不过雷特却意外乾脆地与对手立刻拉开距离。
不是说他格外兴奋吗？
所以雷特不会恐惧，是有其他原因？
海登脑中短暂闪过这些疑问，但现在不是分心的时候。
看来那两个家伙另外有其他秘密。
不过他们完美地达成委托，而且还展现出了冒险者的气度。
海登不认为现在还需要对他们有所怀疑。
现在自己能做的事，就只有将巨剑挥落。
「……纳命来——！」
在海登的呐喊声中，剑刃劈入了千年树灵的额头。
相比先前表皮的坚硬触感，这次剑刃彷佛毫无阻碍地砍进千年树灵的体内。
在手中触感告知海登剑刃抵达最深处的瞬间……
「……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
千年树灵的口中发出了连曼陀罗草都为之逊色的凄厉叫声，然后……
庞大的身躯开始伴随巨响崩落。
◆◇◆◇◆
「这次能遇到你们真是太幸运了。这莫非是天神的指引吗……」
当一行人回到镇上，伯爵满怀感慨地这么说道。
伯爵希望能与罗琳及雷特握手，而两人也都回应了伯爵的要求。
「毕竟维洛盖特似乎真的有附在人偶上，所以也可以那么说吧。」
雷特这么说完之后，罗琳也点头同意。
「这样那个神灵看来也真的是维洛盖特的分灵。话说回来……为什么维洛盖特这次会特地向凯特先生降下神谕呢？」
对于罗琳的这个疑问，伯爵给出答覆：
「我想应该是有其必要吧。就罗琳小姐的说法，那种病是会传染的吧？也就是说，接下来需要准备大量的治疗药。而在中央有能力办到那种事的人，就只有我了。」
「……原来如此。所以您是……罗比斯塔伯爵吗？」
「光从这样的对话你就知道了吗？」
「我猜对了啊。如果是为了避免疾病扩散，那就说得通了。所以说诸神不会希望有疾病大规模溃散呢。」
「应该是吧。所幸这次我也取得了大量在素材中最重要的千年树灵树叶。虽然迟早都会用完，不过也得到目的是要让药效提升的答案。有这些资源，我就可以试着开发不需要用到千年树灵树叶的治疗药配方了。」
其实这件事并不如伯爵嘴上说得那么容易。
可是伯爵心中有着无论如何都要实现的决心。
因为就是为了让伯爵能那么做，上天才赐与了他这个机会。
伯爵接着说道：
「那我们差不多该走了。如果下次我还有机会造访马尔特，请两位务必来与我见面。这次实在承蒙两位照顾了。谢谢！」
就这样，伯爵离开了马尔特。
◆◇◆◇◆
「这次还真是挺险的。」
在罗比斯塔伯爵回去后，我跟罗琳回家吃晚餐，这时罗琳这么说道。
「会吗？我是觉得自己面对千年树灵那种魔物，算是意外的善战啦。而且以前跟灌木灵交战的经验也有派上用场。」
千年树灵虽然是相当罕见的魔物，不过据说灌木灵也是历经几百、几千年的岁月而形成的魔物。
换句话说，两者的应对方式十分相似，而我自己也有多次跟灌木灵交手的经验，所以就只是用自己习惯的感觉去做而已。
然而罗琳却摇了摇头。
「不是，你的表现确实是相当出色，但我指的不是那个。我是指海登用像是看到奇怪东西的眼神在看你战斗，所以才感到不安。我是在担心你的身分搞不好会给人看穿呢……」
「咦，有那种事……？」
「而且你在觉得危险的时候，有使用分化吧？虽然隔着袍子不会被看见，但我很清楚。因为我可以透过魔眼看到你有部分身体短暂消失了。」
「……我是想说反正只有罗琳看得出来，所以用一下也没关系。」
「你忘记海登是金级吗？他就算有偷藏魔眼这个底牌也不奇怪吧？」
越是有实力的人，就越明白要藏一张不会让任何人知道的底牌。
所以我确实是应该考虑到海登也可能藏有那种底牌。
「我明白了。我确实是有些大意了……我原本想说如果稍微被看见，还可以推说是长袍的效果嘛。」
「……原来如此。这确实是个不坏的藉口。毕竟那件长袍是我都没法解析的东西。如果是金级，不管眼光有多么锐利，用那个藉口对方应该也只能接受……知道你不是什么都没想，这样我就放心了。」
「我也是会动点脑袋的。不过我以后还是会再多注意一点。」
「知道就好……你被怪人缠上的例子实在太多了，我也很难做呢。」
「我自己也不想啊。」
◆◇◆◇◆
在大约一个月之后……
「喂，雷特！你来看这个。」
我从迷宫回到家里，罗琳便拿着一封信朝我走来。
「那是什么？」
「你看纹章也知道吧？」
我仔细一看，在封蜡上有我见过的图案。
在凯特的衣服上也有那个图案。
换句话说，那些信是罗比斯塔伯爵寄来的。
「看来他顺利返回领地了。」
「是啊。希望那个药能把他女儿的病治好……」
罗琳边说边打开封蜡，接着阅读信上的内容。
我也自罗琳身后跟她一起看那封信。
罗琳明明可以自己先看，不过她似乎是想跟我一起看的样子。
她真是守规矩。
「……嗯，看来那个药顺利把伯爵的女儿治好了。」
「嗯，而且信上说因为大量生产的关系，在伯爵女儿之后出现的其他患者也能得到治疗。看来天神降下神谕的理由确实跟伯爵想的一样。不过没想到原因竟然是有人从这里移居过去的关系。造成魔虫侵蚀病的魔虫，一般如果在症状出现前离开原本的土地，应该会全部死光才对，但可能是某种原因让魔虫适应了罗比斯塔领的环境吧。」
「听起来还挺吓人的……不过看来伯爵以后已经能生产治疗药了，这样问题就算解决了吧。」
「还很难说。上面有提到感染并未完全停止。也就是说以后很可能还会有一番苦战。疾病就是这样。不过现在罗比斯塔领的领主已经知道正确的应对法了。这样应该迟早可以让那种疾病绝迹吧。」
「是啊……来写回信吧。像是如果还需要找千年树灵的话，请跟我们联络之类的。」
「喔，听起来不错。就这样吧……不过到时候可能也还是需要海登帮忙就是了。」
「如果有机会再跟他一起对付魔物也挺不错的。当然不需要变成那样应该才是最好的。」
我边说边写好信，将信纸交到罗琳手中。
两个星期后，在罗比斯塔伯爵再次寄来的回信中，传来了罗比斯塔领已经没有魔虫侵蚀病的消息，另外还有伯爵千金艾莲所写的感谢信，所以那天我便跟罗琳两人开了一瓶高级红酒，好好享受了一番。