「雷特，不好意思，可以帮我丢个垃圾吗？我都整理在门口了，这段时间早餐我会负责准备的……」
在一个跟以往没有两样的早晨，我从罗琳家二楼的房间来到一楼客厅时，已经起床的罗琳这么说道。
正如罗琳所说，她现在正在准备早餐，没法抽身的样子。
我毕竟是食客，不管是准备早餐还是丢垃圾，都是我该做的事，但罗琳却很公平地跟我分工。
虽然罗琳也会有埋首于研究跟累到什么都不想做的时候，所以也不是每天都完完全全按照分配好的事情去做。
以自己能办到的范围保持适度的弹性去分工也是最轻松的。
就这个角度来说，我跟罗琳也有十年的交情，所以就算不用多说，也都能拿捏对彼此来说算是适度的范围。
「好，我知道了。」
所以我没有抱怨，也无须多问东西应该丢在什么地方，就这么抓起垃圾袋出门。
我走了一段路来到堆放垃圾的地方，在那里也能看到其他马尔特居民所堆放的垃圾。
根据日子能够丢的东西与地点其实都有所不同，而今天是丢金属类垃圾的日子。
由于金属可以在铸溶之后循环利用，如果摆在家门口肯定会被偷走，这也是为何大家都会将金属类垃圾集中在一处的理由。
能回收的垃圾，要丢的位置也都不同，我记得这里是……
「大家真卖力呢。话说回来，今天的量还挺多的呢……啊，雷特先生！」
现身说出这些话的人，是负责回收金属产品的宗教团体，拝炼教的司祭，亚德拉司祭。
拝炼教正如其名，会将炼金秘术视为神迹并从事礼拜活动，是个有些奇特的宗教团体，他们所信仰的神，是炼金之神迪拉。
这个宗教的一般信徒就跟其他宗教团体没有两样，都是普通人，不过如果是有司祭地位的人，通常都拥有跟高阶炼金术师同等的技术。
也因为这样，他们会定期以乐捐的名目，向信徒收取炼金用的材料。
罗琳虽然并非是这个宗教的信徒，不过作为炼金术的同志，偶尔也会将自己不要的材料送到这来。
其实来这里进行名为丢垃圾的乐捐时，主要都是我在负责，所以这名亚德拉司祭跟我还比较熟。
听说亚德拉司祭也是个技术相当精湛的炼金术师，不过我还没见识过他的本领。
「亚德拉司祭，今天也要麻烦您了。」
我这么说完后低头行礼，然后走到他面前。
「这么多的炼金材料……都是雷特先生的吗？」
「与其说是我的，其实应该说是罗琳的才对。」
「还是老样子呢。又受您照顾了。你们两人拿来的材料经常包含一些高价品，教会那里总是有许多人抢著要呢。」
「其实都是些用不到或分量不足的东西，您这样夸赞，我反而还觉得心虚呢。」
「别这么说，看在我们眼里，全都是些很棒的材料。况且还有不少个人难以取得的好东西呢。」
那类东西其实大多都是我跟罗琳亲自到迷宫或山里找回来的。
由于我跟罗琳在找那些东西时，原本都是打算自己拿来用，所以也会特别挑选高品质的材料，所以品质确实会较一般店家的商品要高出许多。
况且，其中甚至有些普通冒险者没有能力分辨，也几乎不会在市面上流通的东西。
因此我可以理解亚德拉为何会这么说。
「我跟罗琳都是自己去找材料，所以应该有不少奇怪的东西吧。」
「是没错，不过也都是在炼金术师之间会用到的东西。只可惜冒险者很少有人懂得辨识。」
「毕竟冒险者都会先去关注容易分辨、也容易收集的东西。就算是能卖高价，但很少有人会要的东西，想记住也不容易。」
「原来如此……您从冒险者角度提供的意见，相当有参考的价值。看来我向冒险者发出委托时，将这点列入考虑，定期发出委托应该比较好……」
在我们这么闲聊的时候，那些不知是垃圾还是材料的东西逐渐被整理起来，在人群渐渐散去时，亚德拉说道：
「雷特先生，我差不多该告辞了……」
他大概是要把这些材料搬到教会去吧。
我点了一下头。
「好的，那我就先走了。」
我这样道别之后便转身离去。
◆◇◆◇◆
「喔，你回来啦。早餐弄好啰。」
我一回家便看到罗琳正解下围裙这么说道。
罗琳身上的围裙并不是一般女性喜欢的可爱样式，而是在实验时就算接触到强酸液体也不会被烧毁，用强韧材质制成的玩意。
当然，在样式上也是单调到没有丝毫可爱或魅力可言，但这反倒很符合罗琳的风格。
在机能性上也完全无可挑剔。
如果一定要说有什么问题，就是上头可能会留有实验时留下的各种脏污，不过罗琳当然也都会确实清洗后才拿来使用。
与其说是罗琳勤于清洗，最主要还是如果不那么做，有可能会影响到她的实验。
这样的严谨对研究者来说是不可或缺的。
顺带一提，放在桌上的餐点每一道看起来都十分可口。
不只是外观，我之所以会涌现出强烈的食欲，大概也是因为罗琳有加入我专用的调味料吧。
换句话说，就是罗琳的血。
其实就算没有加，我最近也能正常拥有味觉，也会觉得食物好吃，不过有没有加血，还是有相当大的差异。
毕竟在饱足感上也有明显差别，所以就效率来说，有加血的食物还是让我比较高兴。
「感觉很不错呢。那就立刻来吃吧。」
「嗯，来吃吧。」
我们这么说完之后，便到餐桌旁就座。
在用早餐的时候，我聊到刚才发生的事。
「亚德拉司祭那么说吗？其实他不用放在心上的说。」
「我也是那么说，不过他真的很有礼貌。我自己都有点心虚了呢。」
「那个人从以前就是那样。不过他不该是被埋没在这种边境的人才才对……」
「是喔？」
「是啊。以他的本事，无论是想在王都任职，甚至是去到帝国都不怕找不到工作呢。虽然跟我比还差了一点就是了。」
尽管罗琳自豪地说出这些话，但我很清楚如果拥有只是比罗琳稍微差一点的本领，那么他确实能算是相当高明的炼金术师。
毕竟罗琳自己也是不知为何会住在这种地方的高手。
不管怎么说，我先拉回到关于亚德拉司祭的话题。
「那么他会待在马尔特这种地方，是因为在拝炼教里头被冷落吗？」
「这大概是可能性最高的状况吧。毕竟那类组织最终总是会有腐败的部分……想到就连宣称重视实学的拝炼教也有类似状况，实在令人感慨。」
「这是很难解决的问题呢。」
「也是啦。其实那个人也可以选择脱离拝炼教，另外找其他研究团体加入。这应该是他自己的选择，所以我们也没什么好插嘴的。」
「这样说也对。」
世界上确实有人尽管置身于被冷落的环境，但还是基于某些理由不愿离开的人。尽管每个人的理由都不尽相同，但考虑到亚德拉司祭也有自己的理由，那我们也就没什么好说的。
事情就是这样。
◆◇◆◇◆
「雷特！」
某天我听到有人在罗琳家的门外敲门叫唤，我开门一看，看到门外有个我熟悉的面孔，还有一个我完全不认识的人。
一个人是身为我跟罗琳徒弟的孤儿院女孩，艾莉洁。
而站在她身旁的人，是个年纪约十岁左右的女孩。从她的穿著来看应该是平民，不过从装扮也能看出她是从外地旅行到此的人。
「……艾莉洁，那个孩子是……？」
「这孩子说她叫蜜米儿……她走丢了。」
「走丢？那为什么要带她到这里来？」
「因为我想雷特应该可以帮她找到家人嘛。」
听到艾莉洁这么说，我大致掌握了状况，可是……
「……我该找什么人好呢？」
跟她同行的人，有可能是父母、朋友，或是护卫。
有各种可能性。
艾莉洁接著说道：
「她是跟父亲一起来的。根据她的说法，似乎是父女两人一起来到这里。可是不知道什么时候她的父亲就不见了……」
「那我就去帮她找父亲吧。」
「太好了，谢谢！蜜米儿，你看，就跟我说得一样吧？雷特说要帮你找父亲呢。」
艾莉洁对蜜米儿这么说，而少女之前似乎都相当紧张。
从刚才始终不发一语的蜜米儿现在才总算放心地对我开口。
「……谢谢你，雷特先生。」
「别放在心上，反正我今天很闲……只是如果我带著你再走丢一次就麻烦了，所以你们先找个地方等我消息，可以吗？」
「那我们就先待在孤儿院好了。」
「也好。还有，我还得知道那个父亲的名字跟特徵才行。这样可以吗？蜜米儿。」
「可以！」
「你真聪明。」
就这样，我先请两人进到罗琳家里，在跟蜜米儿确认过他父亲的名字跟特徵，接著送她们到孤儿院后，我便开始展开搜索。
那罗琳呢？
她今天临时接到冒险者公会的委托，所以出门去了。
如果有她在，搜索应该会更加容易，但这也是没有办法的事。
不过我自己也有艾德尔这个情报网，所以应该不成问题。
我是这么想的。
◆◇◆◇◆
「……艾莉洁，我回来了。」
在花了约两个小时之后，找到目标对象的我来到孤儿院。
「啊，雷特！蜜米儿，雷特来啰！」
「雷特先生！您有找到我父亲吗？」
「嗯，我找到了。不过他现在似乎正准备要离开城镇一趟。因为他是冒险者，所以这也难怪了……」
没错，蜜米儿的父亲是一名冒险者。
他是从王都到这里来的银级冒险者，似乎是个颇有本事的人。
那个人似乎是承接贵族的委托，为了取得某些材料而要前往《新月迷宫》，必须要到傍晚才能回来。
虽然可能有人会觉得他怎么能这样放著蜜米儿的事情不管，不过他能在这里停留的时间相当有限，因为那名贵族急著要拿到东西，所以先处理工作也是情非得已。
关于蜜米儿这里，他似乎是委托冒险者公会找人，自己则是先去处理手中的委托。
这样肯定让他相当煎熬，不过在这种状况下也无可奈何。
也是因为马尔特算是个治安良好的地方，不太可能会发生什么意外，这或许也是促使他做出这个决定的一项因素。
不管怎么说，蜜米儿现在人在这里，我也掌握了她父亲的行踪，应该到傍晚就能让两人见面了。
听到我这么说，蜜米儿也露出安心的模样。
「……太好了。那我们只要到冒险者公会去等就行了吧？」
「是啊。」
我话才说完，艾莉洁便接著说道：
「蜜米儿，我们可以在这里等就好啦。虽然这里不怎么气派，但我们可以一起吃饭喔！」
她给出这样的建议。
「可是……」
这里毕竟是孤儿院。
虽然还是小孩，但不想给这里多添负担的蜜米儿正要摇头拒绝的时候，艾莉洁继续说道：
「放心，最近这间孤儿院并不愁食物问题！况且莉莉安女士偶尔也会出去猎魔物呢！」
……虽然我是知道莉莉安女士的病已经痊愈，不过我实在没想到她会从事那么需要精力的活动。
好吧，毕竟她能够运用圣气。说不定真有一些不亚于冒险者的功夫。
听到艾莉洁这么说，蜜米儿也不再坚持。
「……嗯，好吧！雷特先生，那我可以在这里等吗……」
「没问题，我另外再去跟冒险者公会说一声就行了。」
「谢谢。那我们晚点再见啰。」
就这样，我再度返回冒险者公会。
我自己也有空，所以乾脆就留在那里等蜜米儿的父亲回来好了。
我就抱著这样的想法往公会去了。
◆◇◆◇◆
「……嗯？」
到了傍晚，来到冒险者纷纷从各地返回公会回报的时间。
大多数的冒险者都跟以往一样回报状况，领取报酬后离开，但有一组人却是神色慌张地进到公会里头。
由于罗琳也在里面，这让我更加在意。
可是我也不好就这样突然拦著他们问个究竟，所以在那些人完成回报并察觉到我的时候，我们这才总算有机会交谈。
「有发生什么状况吗？」
罗琳答覆了我的疑问。
「是有一点状况。出现了特殊的魔物，我们有人陷入了石化状态。普通的治愈魔术跟圣气都没法治愈……所以必须去找治疗药的材料才行。而且拿回材料也必须立刻进行调合……」
所谓石化状态，是遭魔物的吐息攻击或魔术、诅咒之类的方式而常有的症状，要解除也相对容易。
不过这次似乎是例外状况。
只是虽然大家脸上焦急，但既然不是绝对没法治愈，那应该就代表已经知道治疗手段。
「原来如此，那我也来帮忙吧。我想自己应该多少能提供一点帮助。」
「以你的知识，肯定不会只是一点帮助而已。那我们快走吧。」
看到罗琳动身，我也立刻跟了上去。
虽然我原本打算在这里等蜜米儿的父亲回来，但遇到这种状况也没办法。
我已经有跟冒险者公会告知蜜米儿平安的消息与她所在的地点，所以公会的人会代为转达，我应该是不需担心才是。
当时我是这么想的。
◆◇◆◇◆
「……不太妙，材料不太够。」
罗琳在制作治疗药的最终阶段时这么说道。
她到这个时候才发现分量有些微短缺。
「就是之前捐出去的那些东西吧。」
「是啊，没想到会在这时候要用到……」
「不过既然是这种情况，直接去拝炼教的教会请他们通融一下，应该就可以了吧？这是该互相帮助的状况吧？」
「……也对。现在要去另外采集或去找店家买也不容易，大概也只能那样了。」
我们这么打定主意之后，便动身前往教会。
出来接待我们的人，正好是亚德拉司祭。
「如果是这样，就请你们尽量拿去用吧。而且出事的冒险者，应该是法基拉先生吧？因为他就在我们经营的治疗院里头。」
「我知道他被送去治疗院，不过原来那里是你们经营的吗？那样正好。」
这样罗琳就可以得到材料，也能就地进行最后的调合工作。
而在罗琳看到那些材料的时候。
「……在交给你们时应该都还是未处理的状态，但这些材料处理得相当用心呢。是亚德拉司祭处理的吗？」
「是的。因为那样比较便于保存。有什么问题吗？」
「没有问题，实在太完美了。好到不能再好了。这样调合也能立刻完成……好，完成了。」
真的立刻就完成治疗药的罗琳接著说道：
「那我们这就到治疗院去吧。」
说完后，罗琳便起身离开。
我也立刻跟了上去，而亚德拉司祭则对著我们的背影深深低下头。
◆◇◆◇◆
「真不好意思，我还以为这次真的要没命了呢！」
躺在治疗院床上豪爽大笑的人，正是蜜米儿的父亲，法基拉。
蜜米儿坐在床边，看到父亲平安复原，脸上也充满喜色。
法基拉在我与罗琳抵达时，已经连颈部都开始石化，所以我们算是在千钧一发之际将药送达，现在他已经痊愈了。
只是为了确认身体是否会有不适，直到明天他都得待在这里。
由于法基拉也已经取得委托要求的物品，所以在工作上似乎也不需要焦急，因此他自己也接受这样的安排。
「爸爸……以后别再做这么危险的事了。」
听到蜜米儿这么说，让法基拉脸上难掩尴尬。
「呃，可是冒险者这种工作……」
法基拉抓了抓脑袋，一下不知该如何答覆。
看到两人这样对话，我跟罗琳都觉得这不是我们该介入的问题，所以起身准备离开。
而就在我们走出治疗院的时候，正巧遇到了亚德拉司祭。
由于这里是拝炼教经营的治疗院，所以他应该也是来确认状况的。
他可能也会在意法基拉的情况。
我们互相示意了一下，就这样擦身而过。
「……罗琳。」
「嗯，他的神色似乎有点……不，是非常奇怪。」
「你打算怎么办？」
「先看看状况吧。我想他应该是来找法基拉的。」
「那么这边由我来应该比较恰当。」
「也好。」
我们经由简短的对话确认事有蹊跷后，便分头去做各自该做的事。
◆◇◆◇◆
在漆黑的病房内，有只手正缓缓朝床上的身影逼近。
那只手的手中握有锐利的短刀，从那只手的动作，任何人都能看出接下来短刀要执行平常不会使用的用途。
不过，在动手的前一刻。
「……罢手吧。」
这个在病房内响起的声音，让短刀停了下来。
而短刀的主人这时才发现在病房内还有另一个目标之外的奇妙人物。
那个人身穿全黑的长袍，并带著骷髅面具。
换句话说……就是我。
「是雷特先生啊，您怎么会在这里？」
「这是我要说的话，亚德拉司祭。」
没错，站在我面前的人正是亚德拉司祭。
而睡在床上的人……
「其实事情很简单。我跟这个叫法基拉的人有过节。所以我来这里……是打算取他性命的。」
亚德拉边说边发出自嘲的笑声。
「你应该是大家眼中的好人吧？为什么你要做这种事？」
「你想知道吗？」
「如果这样可以让你放弃杀人的念头。」
「……哼，都到了这个地步，也没什么放不放弃的。至于理由……我以前也是冒险者。而且是跟这个人，法基拉一起合作。但是……有天他却叫我从队伍中离开。」
「嗯？你们有发生什么争执吗？」
「不是。而是这家伙认为队伍里不需要有炼金术师。他说炼金术师根本派不上用场。当时我确实还是个刚出道不久的菜鸟，也确实没多大本事，但我还是每天都有在进步的。可是这家伙却随便把我赶走……我有好一段时间都找不到工作，最后才总算得到拝炼教收容，让我得以过活。但这段期间，这家伙却能作为王都的冒险者建立人脉，而我却只能无地自容地躲到马尔特来。」
「呃，这……」
其实这是挺常见的队伍踢人纠纷。
可是对被踢的人来说，会怀恨在心也无可厚非。
但亚德拉明明都能放下复仇心撑到今天了。
看来久别重逢有时不只是好事，也会有这种负面的状况。
如果法基拉没有到这里来，大概就不会发生这种事了。
「虽然我自己也觉得可笑，但在看到他这张脸的瞬间，我就没法克制自己的恨意……你可以让我杀了他吗？」
在亚德拉说完话的瞬间，他高举手中短刀，脸上布满狰狞的笑容。
我见状立刻逼近到亚德拉面前，抓住他的手臂。
「……罢手吧。」
「你为何要袒护这种人？」
「这是我该问的问题。」
「……咦？」
「如果你想杀他，那么今天只要不提供材料给我们就行了。但你会愿意交出材料，不正是因为你现在已经是个司祭了吗？」
没错，如果没有那些材料，治疗药就没法完成。
然而亚德拉二话不说便同意提供。
听我这么说才察觉其中矛盾的亚德拉，突然脸上满是泪水。
「……你说得没错……我心中没有丝毫疑问，只是觉得应该要那么做……原来如此，我已经是……对不起，雷特先生。我……」
「只要你肯罢手就行了。」
「其实我从一开始就觉得自己根本下不了手。事情弄成这样，我也必须去自首才行。」
就在亚德拉这么说的时候。
「……用不著那么做。反正你也没有对我做什么。」
一个声音这么说道。
声音的主人是应该睡在床上的法基拉。
其实我在中间就察觉到他已经醒了，但由于他没有任何反应，所以我原本还以为他是睡昏头了。
可是他看来意识似乎还挺清醒的样子。
至于亚德拉似乎完全没有察觉到这件事。
「法基拉……你不是睡著了吗？」
「我是刚刚才醒的。不过我醒来之后，听了你说的话，让我觉得自己也许应该在这里被你杀死才对。所以我才没有吭声。」
「你……」
「亚德拉。虽然现在说这些话太晚了，但当时我实在对不起你。我那时候太年轻了……虽然这不能作为藉口，但我根本对炼金术师一点都不懂。今天我这条命甚至还是炼金术师救回来的，我真是太蠢了。」
「……已经无所谓了。我想杀你，但又放弃了。我接下来应该去自首……」
「我就说你不用自首了。因为我又没有被杀。」
「你是认真的吗？」
「跟我做的事情相比，这根本是小事。而且你愿意罢手，也算是救了我女儿的未来呢。」
「你是说蜜米儿吗？她是个好孩子……我差点就夺走她的父亲了。」
「你别再这样自责了……」
看到两人开始这样交谈，觉得已经无须担心的我，就这样默默走出房间。
虽然不确定两人是否算是就此和解，但他们心中的芥蒂应该会逐渐消失吧。
我是这么想的。