为了找莱纳斯，玛莉亚从琪黎露面前消失。
一个人被抛下的琪黎露感觉像被推入无底深渊。
远处传来有人交战的声音。
其中掺杂了惨叫及哀号声──肯定有不少人丧命了吧。
好怕。
有人死掉好可怕，自己受伤也好可怕。
好可怕，好可怕，好可怕。
相信这是无论任何人都会有的，再普通不过的情绪。
琪黎露一点都不特别。
她不是那种能为了打倒魔王，拯救世界之类的使命挺身奋斗的英雄。
只是一名非常普通，被强加「勇者」这股过度沉重的力量与使命的渺小少女。
「我到底能办到什么？」
要说自己一事无成很简单，也能拿来当借口。
所以她才选择这么做。
自己什么都办不到，所以什么都不做，毕竟是莫可奈何的。
一次又一次重复。
因为太可怕了。
在乡下耕田的日常──除此之外的世界全都好可怕。
「我……」
根本办不到超出普通范围的事，更别提什么拯救世界，光是顾好自己身边的事就费尽心思了。
可是如果在此时停下来，将连最后底线都失守。
「……得想办法处理谬特。」
想要阻止她的莱纳斯和玛莉亚是正确的。
琪黎露当然明白这点。
可是不希望看到她死。
就算要赎罪，还有别的方法……有吗？不，或许没有。
不对，肯定没有。
虽然没有，也没办法放着这股不释怀的心情坐视不管。
琪黎露朝声音响起的方向走去。
随着距离越近，地面的摇晃也变得越剧烈，对建筑物造成更深的损害。
有股不祥的预感。
琪黎露跑了起来，表情浮现焦虑。
接着──眼前视野变得开阔。
映入琪黎露眼帘的是宛如剥下人皮后揉成的怪物，以及挺身对抗怪物的芙兰姆。
在瓦砾上与怪物对峙的朋友手中，握着一把跟朋友身高一样高的大剑。
「芙兰姆……」
本该没有战斗能力、应该被卖去当奴隶的她，为什么会──
琪黎露虽感困惑，但更因为猜中了袭击芙兰姆的怪物真实身分，顿时毛骨悚然。
倒地的莱纳斯和玛莉亚、被破坏殆尽的城市，以及不见踪影的谬特。
「那个……那个怪物是……！」
怪物用红色拳头重击地面。
被风压喷出的瓦砾贯穿身体，芙兰姆跪了下来。
为了给她致命一击，用魔法制出的凶刃在怪物──不，谬特的周围浮现。
「……我……我！」
回过神时，琪黎露已拔腿奔跑。
她并不懂困难的事。
无论是这个状况，至今为止的旅程，哪一方为善，哪一方又为恶，一切都不懂。
魔王讨伐之旅也是场闹剧，教会是恶人，芙兰姆也还活着。
谎言与真实交杂，绝望和希望混浊。
大概打从一开始，想去思考就是件错误的决定。
身体擅自动起来就是一切的答案。
平凡无奇的琪黎露该做、想做的事，根本不是什么守护世界，
只想──守护重要的朋友。
就只是如此单纯的答案。
（这样子来不及，那么！）
触碰不到、无法阻止，那样的结果大错特错。
才不想看到朋友相互厮杀。
动机很自私，并不像个勇者。
可是勇者的力量所需的并非使命感，也非义务感。
而是贯彻自身心愿的「勇气之力」──
「勇气（Brave）──────！！！」
琪黎露全身喷发的气压把周围的瓦砾吹走。
至今为止缺乏自信、没有勇气，无法自在施展这项魔法。
可是，现在的她就能驾驭。
不是为了拯救世界，而是为了拯救朋友奔驰的她。
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琪黎露•史维奇卡
属性：勇者
力气：15760
魔力：16512
体力：16924
敏捷：18263
感官：13092
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诚如字面上的意思，「勇气」这魔法会使琪黎露变得强大。
用了这魔法的瞬间，她的能力值会依据她的精神状态，最大提升到三倍之多。
这正是勇者够资格称勇者的理由。
射出的魔法逼近芙兰姆。
看在如今的琪黎露眼中，这副景象宛如用慢动作播放一般。
不管自身安危，闯了进去护在芙兰姆身前。
噗滋──背部传来沉重触感。
触感边破坏琪黎露肉体边陷进去，最后贯穿的前端从腹部刺出。
无疑是致命伤。
全身已超乎剧痛，如焚烧般发烫。
呼吸中掺杂血味，有某种东西涌上喉咙。
尽管如此，还是救到了──琪黎露松了口气。
「赶上……了……」
「琪黎露……？」
芙兰姆声音在颤抖。
是在为我受伤感到哀伤吗？
到了现在，还认我这个朋友吗？
「喔……呜喔喔……呜喔喔喔喔喔喔────！」
谬特也哀伤地哭泣。
听了哭声，琪黎露明白其中肯定残留着谬特的意识。
同时也清楚非得在此做个了结──如此加深了她的决心。
遭到刺穿，随时都快倒下的身体。
靠着心意支撑住、踏稳双脚，用右手握紧叫出的剑。
（别去想能不能办到。）
只要想到是对谬特报恩，没有必要犹豫。
（只能放手去做。无论结果如何，什么都不做只会留下后悔。）
一透过右手把魔力传到剑上，白银剑刃发出刺眼光芒。
（是啊，相信谬特也这么期盼，才会把我──）
转过身去，斩击跟着挥出。
「剑刃（Blade）！！！」
琪黎露随着涌上喉咙的鲜血大声嘶吼。
光芒划出弧线，撕裂虚空逼近谬特。
「喔──」
施展完魔法的谬特浑身上下都是破绽。
就算拥有奥里金核心的力量，肉体也变得比钢铁铠甲还要坚硬，依然无法完全挡下勇者全力挥出的一击。
嚓咻──！琪黎露的斩击斜斜切开怪物那诡异无比的肉体，裂开的伤口中喷出大量鲜血。
芙兰姆有一大堆想问琪黎露，想对她说的事。
不过现在该专注在粉碎伤口深处露出的漆黑水晶上。
「唔喔喔喔喔！！！」
要确实破坏──如此强烈的信念引导她一步步向前。
在伤口被螺旋堵起来前，芙兰姆用巨大的黑色重剑猛力向核心砍了过去。
「呃喔喔喔喔喔……」
结果被谬特用右臂挡下，让斩击的轨道偏离。
不过她也付出了右臂被砍飞的代价。
芙兰姆二话不说，瞄准核心刺出大剑。
然而这次是谬特比较快──以剩下的左手握拳，朝她的脸打去。
芙兰姆收起噬魂，用变轻的身体一个后跳，谬特的拳头便在她眼前挥空。
轰轰！这拳刮起的暴风让芙兰姆重心有点不稳。
谬特迅速冲上前，大臂粗鲁一挥。
要躲开很简单，但芙兰姆不那么做。
如同刚才谬特做的那样，主动把左手往前举，抱着牺牲的觉悟打偏攻击轨道。
「啪滋！」一碰到挥来的手臂，芙兰姆的左手肌肉断裂、变得歪七扭八。
「呼、咕呜！」
只会痛的话，咬牙撑过去就好了，等于几乎没有损失。
「嘿啊────────！！！」
以残存的右手紧握噬魂，用剑尖捅进怪物即将堵起的伤口内。
然后碰到核心，再来只需灌输魔力就好。
「给我翻转！」
宣布发动的同时，剑上充满翻转魔力──谬特体内的一颗核心被破坏。
可能因为还剩一颗吧，光是这样并没有丧命。
「吼喔喔喔喔喔！呜喔喔喔喔喔────！」
不过应该造成剧痛，只见用左手捂脸的谬特颤抖着身体喊叫。
全身的肌肉蠕动起来，彷佛每一条都有生命似的。
毕竟丧失了一半形同心脏功能的物体，怎么可能不痛苦。
芙兰姆再度举起剑。
为了彻底了结她的性命。
「等等！芙兰姆！」
琪黎露挤出仅存的力气大叫。
「不能站起来啊，琪黎露小姐！」
玛莉亚跑向她，对身体上的大洞施展治愈魔法。
伤口逐渐堵起，但并不是一瞬间就能治好。
尤其是遭破坏的内脏，要恢复原状恐怕得花更多时间──但是琪黎露不顾口吐鲜血，仍缓缓迈出步伐走近芙兰姆。
「琪黎露，为什么……」
「我们曾待在一起，就只是这样。可是……谬特她，对没有容身之处的我……呜……」
芙兰姆连忙搀扶住痛苦捂胸的琪黎露。
「杀了、许多人，身体也变成这样，或许已经、没救了……但是、我觉得会不会、还有方法……」
「琪黎露……可是以这种状态存活下去，反而更……」
「我知道，这只是我的一厢情愿。就算如此，我还是不要看她就这样死了。我就是萌生了、想这么做的念头……」
就在此时，挣扎的谬特突然停止呻吟。
「谬特？」
当琪黎露不安地呼喊，她微微开口：
「琪黎、露……」
喊了名字。
谬特的半张脸变回人型。
「太好了……变回……原样了呢。」
眼眶泛泪的琪黎露，温柔地笑着说。
尽管心里五味杂陈，但芙兰姆仍不发一语搀扶着琪黎露。
「谬特，我想你一定……明白我能阻止你对吧？」
琪黎露蹲了下来，看向躺在地上的谬特的脸庞。
芙兰姆无法阻止她这么做。
因为相信若立场对调，自己一定也会那么做。
「不对，我想你其实……是希望被我杀掉的。可是，我……」
「……开……」
「咦？」
「快离……开……」
她的手被光芒包覆。
蕴含的热量足以蒸发人类的肉体。
而失控的奥里金意志如今将手对准琪黎露。
「琪黎露！」
这次轮到芙兰姆保护她了。
不过假如自己代替她挨了这击，恐怕一瞬间就会没命。
尽管如此，芙兰姆仍丝毫不犹豫。
当光芒即将碰到芙兰姆背部的瞬间──
「连接吧（Connection）！」
谬特因为手臂被拉到地面而失准了。
光芒朝着完全不对的方向发射，消失在天空的另一头。
「呼……谢啦，涅库多。」
芙兰姆老实对拯救自己逃出生天的她表达感谢。
「不，我其实来得太慢啦。明明谬特都变那个样子，到了之后才发现战斗已经结束了，真是受不了耶，拜托。」
拨起一头蓝发的涅库多看似有些难受。
芙兰姆注意到她的衣服破了一部分。
应该是途中碰上阻碍。而从涅库多的表情来看，对手恐怕是──
「涅……库多……」
谬特以空洞的眼神，有点开心地喊了家人的名字。
「对不、起喔……」
「真的，别用你根本控制不了的力量好吗。」
谬特说话比刚才更清楚了。
大概是攻击被挡下来，使奥里金的影响暂时减弱了吧。
「琪黎露、也……对不、起……」
「是那个叫奥里金的家伙的错，谬特不用道歉没关系喔。」
「选择……那么做的……是我。拜托，快点……杀、了我……」
「谬特……你和我待在一起，是为了这个？」
谬特一语不发，轻轻点头。
这是相互矛盾的心愿。
非人之力对谬特而言是一种荣耀──也是与「普通」隔绝的象征。
即使不到憎恨，但也应该浮现过「要是没有这股力量」的念头。
所以才会进行杀戮，一方面展现自己的存在价值，另一方面也希望有人能制止自己。
「我才不要。我只是想救朋友，并不想杀了你。」
「我是……朋友？」
「对，谬特你是我的朋友。所以我会阻止你，但不会杀你。」
就算谬特展现过那么残酷的景象给她看，这仍是琪黎露得出的结论。
相对的，谬特则不知道该高兴还该感叹。
谬特的确希望琪黎露在选择之后能下手杀了自己。
可是也很高兴她还愿意称犯下那么多凶案的自己为朋友。
「谬特这下你也懂了吧。这个世界上活着许多比想像中更天真的人啦。」
涅库多扬起看好戏的笑容，在脸上露出微笑的谬特身旁蹲下。
「会有容身之处，然后也有拯救我们的方法喔。」
「涅库多……不，算了。我，不需要。在这里，终结。」
谬特语带迷惘如此回答。不过琪黎露在听了这番话后，眼神中燃起希望。
「有能够救谬特的方法吗？」
「所以我才来接她的。」
「涅库多，你说的是真的吗？谬特的身体已经因为同时用核心变成这样了耶……」
「芙兰姆姐姐，这点程度的事我当然懂喔。就算这样还是有方法救她啦。」
听了这段对话，谬特缓缓摇起头。
「不行，我，应该死。」
「不让你死。」
「不那样做，不行。我，活不下去。都做了，那样的事。」
这是谬特一场盛大的自杀秀。
而且还是断了后路，彻底把自己逼入绝境，准备周全的计画。
正因为明白这点，芙兰姆才会想杀掉她，而涅库多则想拯救她。
「现在的话，我能，做为我，死去。」
谬特闭上双眼，双手一摊。
「大家，都来送我。芙兰姆•艾布利科德，拜托。对我而言，那才是──」
当她打算说下一句话之际。
「那样怎么可能是幸福！」
涅库多毫不掩饰激动情绪地大吼。
怎么可能承认。
同样身为第二世代活至今日的涅库多，绝不承认那样自找死路叫幸福。
「茵可和芙兰姆姐姐她们一起欢笑。像普通人一样生活，过得很幸福！那我们应该也可以得到那种幸福吧！」
那是每个人与生俱来的权利。
即便是稍微走偏路就会失去的脆弱权利。
「谬特，我希望你活下去。你并不是完全接受才选了这种结局。而是被逼得走投无路，才不得不那么做。只要还活着，就应该能够找到自己真正想做的事喔。」
琪黎露也接着说服谬特。
彷佛在追击般，涅库多用强烈且感慨的话声接着说：
「再说啊，要我们想借着看你去死来得到幸福？开什么玩笑啦！这样做谁会接受啦！还是怎样？你自己心满意足就好，我们这些被留下的人就无所谓了吗！」
「这……」
涅库多一跪地，便把脸凑近谬特，泪眼汪汪地说：
「我才不承认死了才是幸福。还能回头，获得救赎也无所谓。不然岂不是太难受了吗！你的未来也等于我的未来，别认为是只有你一个人的问题啦！」
相信其实谬特也清楚，会有人因为她的死感到哀伤。
就算是这样，因为和路克及弗维斯一起做好所谓「自私的死亡觉悟」，才会展开行动。
本想就这样不和任何人述说，任凭激情一路冲到最后。
动摇。
明明不该动摇，心灵却被冲着自己来的情绪打动。
「谬特，我觉得要舍弃一切还太早了。毕竟还有像这样担心你的人啊。」
「拜托，握住我的手啦。我们好不容易找到能不被任何人束缚，凭着自身的意识活下去的方法啊。但如果只剩我一个人就没有意义了嘛……！」
涅库多难得展现不符个性的软弱，表示她是真心诚意的。
伤脑筋的谬特彷佛在求救般看向芙兰姆。
恐怕涅库多也清楚就算活下去，等着她们的将是艰辛困苦的日子。
尽管如此还是想救，或者想送她上路，应该正是「家人」和「陌生人」之间的不同吧。
除了彼此的承诺和立场不同──芙兰姆和谬特根本没好好说上几句话。
另外，中央广场那边也不再传来战斗声响，表示谬特的「共感」能力已经失效。
即使不下杀手，战斗也已经终结。芙兰姆算是完成使命了。
既然如此，此时该做选择的是涅库多和琪黎露。
芙兰姆收起剑，缓缓摇了头。
这下谬特就失去了死亡的方法。
「就算这样，我……」
谬特依然没放弃死亡。
大大叹了口气的涅库多硬是拉起她的手。
「呿……就算是这样，我也要带你走。」
「连接吧（Connection）。」只见意志同样坚定的涅库多牵起谬特的手，最后瞥了一眼芙兰姆和琪黎露，迅速消失了。
「啊……走掉了。可是谬特……咦！？」
可能是两人不见后，紧绷的情绪也跟着放松，琪黎露摇摇晃晃地失去重心。
芙兰姆抱住她。
「谢谢。对不起喔，头昏昏沉沉的……」
「很正常吧，你都流那么多血了。」
「嗯……那个，芙兰姆，那个孩子会救谬特对吧？」
这么问着芙兰姆的琪黎露，脸上果然还是愁容满面。
玛莉亚和莱纳斯似乎察觉事情复杂，选择默默旁观。
「奥里金会肆意玩弄人命──彻底践踏人的尊严。」
至今为止，芙兰姆看了太多被奥里金核心玩弄的人的悲惨下场。
食人巨魔和在研究所内牺牲的人们。
茵可和戴因的手下们，包含戴因本人也是。
「给那些追求救赎的人类虚假的希望，再将他们打入地狱深渊。」
当然也包含那些复活的死者们，其中又以达斐兹受害最深。
然后孩子们同样也被奥里金及追求其力量之人的欲望无情玩弄。
「抱歉，琪黎露，我没办法保证。就算涅库多用了什么妙招，要想拯救被奥里金侵蚀到无可救药的人类，方法只会有一种……」
不想去想那种下场。
不过现实已经把除此之外的选项都抹除了。
「但还是有可能……就算非常绝望，奇迹还是……因为，你、到现在……」
听芙兰姆说这些的期间，琪黎露的眼神越来越模糊。
「还是没有……讨厌我……」
沉浸在渺小希望中的她就这样闭起眼来，瘫软不动。
「琪黎露……？」
喊了也没反应，应该是晕过去了。
「毕竟受了那么重的伤，就算用魔法治愈，消耗的体力也不会恢复。」
玛莉亚如此解释。
另外，手脚总算再生完毕的莱纳斯摇摇晃晃走了过来。
看来他也一样，伤势是恢复了，体力却还没吧。
「咦……？」
然后──芙兰姆也是迎来极限的其中一人。
直到和谬特分出胜负为止，她这一路上都在硬撑。
在广场的战斗断了好几次手脚，内脏受损，更多次施展骑士剑术的强力攻击。
加上连魔力都耗尽，不如说亏她能撑到现在。
「……啊。」
身体完全没了力气，跟琪黎露一起倒地。
玛莉亚和莱纳斯连忙跑过来呼喊，但她没有恢复意识。
◇◇◇
在广场大闹的人们也因为谬特的败北停止活动──勉强活下来的艾塔娜瘫坐原地。
还有力气走动的迦帝欧靠了过来。
他摘下护手，伸出手拉起艾塔娜，和她轻轻击了掌。
「啪！」清脆声响在广场响起。
战斗总之告一段落了。
虽然还没有完全解决──至少现在让英雄们稍事休息吧。