第二天—
走了整整一天，我们到达了夏露姆说的峡谷。
仿佛将山劈开一般的大裂缝，伸向了远方。
我沿着深谷向下看去。
谷底是河流，不过现在是枯水期。河流的两岸似乎可以行军的样子。
比不上平整的路面，但骑兵和重甲兵似乎都能走的样子。大炮估计不行。
偶尔，会吹过一阵强风，让河流泛起波纹。
军事蕾欧娜，站在我边上一同看着峡谷。
“风很大，弓箭估计难以奏效啊”
“嗯……”
“我认为可以以魔术师为中心展开”
“从顶上看看不真切……但路面挺糟糕的样子。士兵们走不快吧？”
“确实，布阵估计也要花点时间了”
本来身子骨就弱的魔法师，在布阵的时候就特别花时间。何况其他的兵种恐怕也要拖后腿。
看来需要注意一下。
蕾欧娜指向了峡谷的前方。
“根据斥候所言，似乎有能走马的斜坡”
“不能把骑兵和重甲兵丢下不管。过去吧”
“要是能从上面用枪瞄准就好了……”
“龙还是没有笨到，会在自己的住处附近留下那种地方的”
“明白”
根据报告——
在这个峡谷的上游，岩石仿佛屋顶一样盖住了谷底。也就是说，算是洞穴了。
这天然的要塞里面应该就有古代炎龙了。虽然还没亲眼看到。
要是索敌的时候被撞上，就会被发觉是有军队靠近了。能推断出住所已经足够了。
——在洞穴里很难作战，但总比让对方飞在天上好。
四处闲逛的夏露姆跑了过来。
“皇帝，还不进去吗！？”
“军队里有要辎重的运输队。要跟他们保持步调一致，一边休息一边前进。”
“好慢啊！无聊啊！”
“他们也负责运送吃的。你不打算吃饭了么”
“我瞎说的，辎重是很重要的嗯”
真是个吃货。
我对蕾欧娜下令道。
“军队分成进入洞窟的部队，和留在外面的部队。外面的交给艾利亚斯负责”
“遵命”
夏露姆疑惑地问道。
“皇帝你不打算跟古代炎龙打吗？”
“用近战牵制，然后用远程削弱。这是战术的基础。最好是不战而屈人之兵”
听到我的话，她皱起了眉头。
不过，也就仅此而已。
“嗯……”
她吧手背在脑后，转过了身去。
这态度要是帝国臣民的话足以被冠以大不敬了，蕾欧娜眯起了眼睛，但夏露姆并不是正式的军人，也不是帝国人。
倒也没理由去说她。
在另外一边，米尔菲亚正招着手。
“夏露姆酱，夏露姆酱，我这边有点心哦？”
“真的！？”
“差不多是下午茶的时间了啊。这是葡萄干。是晒出来的哦”
“哇—”
夏露姆啪嗒啪嗒地跑了过去。
看着她的背影，蕾欧娜不满地说道。
“败坏风气”
“要是这点事情就把风气搞坏的话，那就是士兵的训练不足”
“呃……抱，抱歉”
“能赢就行。到最后，看的还是结果”
“遵命”
“不过……米尔菲亚不愧是在教会里工作的，还真是擅长哄孩子啊”
“确实啊。真意外”
她们聊的很开心。
米尔菲亚用食指握成了一个圈，用另一只手的食指伸了进去。
“嗯，人类造孩子的时候——”
“嗯嗯”
夏露姆一直在认真地听着。
这个，不应该教给小孩子的吧。虽说按照夏露姆自称的年龄的话，她也不是小孩子了。
蕾欧娜握紧了拳头。
“我去阻止她！”
“唉……交给你了。顺便把编队的事情去跟艾利亚斯说一下”
过了一会儿，“你这家伙，都在教些什么啊！”如此的喊声从蕾欧娜那边传了过来，米尔菲亚的悲鸣也同时响起。
沿着峡谷进军，走到了那个看起来跟洞窟一样的地方。
坚硬的岩石从左右延伸出来，互相穿插在了一起，把头顶上都封了起来。
即便如此，还是有微弱的阳光透到了谷底。也能感觉到空气的流动，和一般的洞穴相比要明亮和凉爽的多。
外面坚守的部队交给了艾利亚斯，我带着七成的兵力进到了里面。
士兵们开始紧张了起来。
也有人的脸都发青了——
记得是把试作弓箭交给她的名叫丽塔的弓兵。头发和眼瞳以及衣服都是黑色的。听说非常擅长躲在暗处进行狙击。
我去打了声招呼。
“敌人还离得远哦？”
“啊！？哦，陛，陛下……！？”
她是打算敬礼来着，但脚下还没停，加上路上都是挺滑的石头。立刻就失去了平衡。
我伸出手去，抓住了马上就要摔倒的她的肩膀。
“当心点”
“啊……抱……抱歉”
她属于第一军编制。说明确实有相当的功绩。应该不是因为经验不足。
因为太紧张了么。
周围的士兵用“在陛下眼前你都干了些啥啊”类似的仿佛责备着她一般的视线看了过来，这让她更加的唯唯诺诺了。
还没遇到敌人，稍微放松一点也问题不大……我打算说点活跃气氛的话。
“……人被杀就会死”
“哇！？”
丽塔抖得更厉害了，感觉马上就要哭出来似的。
真奇怪。
被杀就会死明明就是事实啊，不应该是调整心情开始专注战斗的吗？
又搞错了什么么——我在心里如此想着，离开了女人身旁，往洞窟内部走去。
咚，地面摇晃了起来。
唰地，士兵们摆好了架势。
蕾欧娜跑了过来。
“陛下！”
“嗯，不错。古代炎龙看来并没有出门”
“虽然派出了斥候……但说不定被魔物发现了”
“这样啊”
非常遗憾，那位斥候没能回来。
嘎啦嘎啦……奇怪的声音回响着。感觉像是房屋摇晃的声音，但这里是洞窟。而且作为屋子的声音来说也太响了点。
蕾欧娜脑门冒汗。
“……这，这是什么声音？”
“没听过这种声音啊……让士兵们准备一下吧”
蕾欧娜举起了一只手。
士兵们拔出了剑，抬起了弓和枪，迅速地开始架炮。
碾压声渐渐接近。
就在弯弯曲曲的洞窟深处——
首先露出来的是折叠起来的翅膀。
好大！
这可不是红龙的两倍三倍的程度。比起至今为止战斗过的魔物，都要大啊。
虽然速度不快，但是确实在往这边走着。
接着出现的是头。
是一个能完全吞下整个人的大脑袋。上面长着跟短剑一样的牙齿。
是古代炎龙。
回音的来源是——古代炎龙的身体，跟地面的岩石摩擦的声音。过重的身体和坚硬的鳞片，摩擦着岩石，因为摩擦的范围很大，就变成了碾压的声音。
古代炎龙大叫了起来。
“嘎噢噢噢噢——！！”
我很骄傲。在这种魔物面前，没有一人叫喊出声的士兵们，确实值得称赞。
也就是说古代炎龙的龙威是相当的厉害。
曾经——和魔神对峙过。只是站在面前，就让人直冒冷汗。
如今看到古代炎龙，我感觉到了与当初差不多的压力。
这家伙很危险——我的直觉这样告诉我。
身为军师的蕾欧娜对士兵下着命令。
“保持距离射击！”
然后，对我也是。
“陛下，请退下去！先用弓和炮来削弱它！”
“……嗯”
在蕾欧娜背后，夏露姆悄悄地凑了过来。
是想干什么吗？
突然，她抓住了蕾欧娜的胳膊。
扭了起来！
“抱歉”
“哇！？你，你这家伙……想干啥！？”
“那样可不行啊，皇帝”
我举起了剑。
距离有点远。
而且，要是一不留神可能会连蕾欧娜一起劈了。
“……你是想干啥，夏露姆”
“光是从远处射击可不行啊。用剑战斗吧，皇帝”
胳膊被扭着的蕾欧娜喊了出来。
“瞎说什么！怎么可能让陛下跟那种东西打啊”
“闭嘴。不然我就折断它”
夏露姆把扭动的角度扩大。接着，蕾欧娜的脸色便露出了痛苦的表情。
“啊！？唔……陛下，别在意我，快砍了这个魔物！”
“皇帝，用剑战斗吧——就跟你第一次遇到我那时候那样。我相信，你一定会这么做的！”
奇怪的是，夏露姆一脸拼命的表情。
——真是怪。
夏露姆要是想帮古代炎龙，而背叛我们的话，为啥不从背后攻击呢。
她的火球的话，应该能造成相当的战绩吧。甚至连我都能干掉。
但现在的夏露姆身上没有感觉到杀意和敌意。
并不是要帮古代炎龙？那么，那些话就不是想害我，而是有其他目的的。
——用剑战斗？
蕾欧娜撑着一脸苦相喊道。
“炮兵！对古代炎龙射击！”
“不行！要是那样做的话，大家都会死的！”
看来没空苦恼了。
我下了决心。
“哼……好吧，就如意所愿用剑作战吧，夏露姆”
“皇帝！”
“陛下！？”
“所以，马上给我放了蕾欧娜。不然的话，我不信你”
“嗯，知道了！”
她很直接地，放开了了蕾欧娜。然后，夏露姆举起了双手，摆出投降的样子。
——这状况下，明明不用听我的，但还是放了人质么。
士兵们把弓和枪对准了夏露姆。
自由了的蕾欧娜，也露出了愤怒的表情瞪了过来。
“陛下，请把这家伙抓起来！然后马上下令攻击！”
“驳回。我要是打不过的话，就撤退”
“什……！？”
我说了“不放了蕾欧娜我就不信你”，夏露姆就毫不犹豫的放了人质。
也就是说，我的信任比命重要——她通过行动说明了这点。
用剑战斗的话语，应该意有所指。至少，应该不是陷害我。
夏露姆喊道。
“皇帝，不要射它”
“嗯！？”
古代炎龙在略有距离的位置上，停了下来。张开大嘴，深深地吸了一口气。
我跑了起来。
将大剑《阿达马斯的神器》向头上一挥。
“哦哦哦哦哦哦！”
古代炎龙太大了，剑都够不到她的脑袋。只是砍到了它的脖子。
手感就跟砍到石头上一样。
但是，我的斩击也是削金段玉的。
“哈啊！！”
“哇啊啊啊啊！！”
厚实的鳞片碎裂，大量的血沫飞散。
这柄剑的话是能够砍断“刀枪不入”的古代炎龙的鳞片的。
——能打。
刚这么想，视角的一端就迎来了一座墙壁。
是巨大的胳膊。
这种东西怎么躲啊。
那是要把地面上所有东西都扫干净的挥击。
“唔……！！”
“呀啊啊啊——”
我的身体被打飞了。
临时用剑当了一下，但仿佛在说这根本没用一样——就跟发了癫痫的小孩子扔玩偶一样，我飞到了天上。
背部撞上了岩壁。
一口气差点没上来。
手上还抓着剑，应该是至今为止战斗中养成的习惯把，或者说是运气。
总算没被瞬杀。
但是，也是受到了几乎让人站不起来的伤。背上痛的厉害，用不上力气了。
“陛下！”
蕾欧娜喊道。
双手朝向这边伸了出来。
“呼……惊门，开门，休门，伤门，杜门，景门——死门！”
包含魔力的青色磷光，向着我的身体飘落下来。
整个脊背的疼痛都消失了让。
是治愈术。
蕾欧娜不光能让士兵们高效作战，自己也能投掷短剑战斗，也能这样施放治愈术。
而且，能用魔力盾，减少己方的损伤。
我站了起来。
在稍远的地方，夏露姆喊着。
“皇帝，加油啊！可不能被击中！”
“呃……嗓门真大”
刚被治好的脊背，发出了清脆的声音。
——被击中，是啥？
古代炎龙再次停了下来。
这家伙——
“龙息么！”
如果，夏露姆的故事不是开玩笑的话，这就是能改变山川地貌的一击。要是在这么狭窄的地方放出来的话，肯定要全灭。
我再次鼓起勇气，向着古代炎龙冲了过去。
“喝呀！！”
这次冲着脖子，横斩了下去。
“嘎啊啊啊啊啊！！”
大小正常的话，这一下就要脑袋落地了……
差不多是斧子砍进树干的程度。
古代炎龙因为痛苦缩了缩身子。
不，这是准备攻击的动作。我可不会被同一招击中。
接着左边挥来巨爪。
我后退，退出了爪子的范围。
然后，一口气冲上去，再次砍了上去。
蕾欧娜无法从皇帝与古代炎龙的战斗中移开眼神。
但是，该确认的还是要确认。
“说说你的理由吧，夏露姆”
“嗯……我觉得你应该懂的吧？古代炎龙的龙息，强到能把这一带都吹飞”
“你是说，让我相信你说的么”
蕾欧娜收集过情报。
住民们也说过“山顶的湖是古代炎龙弄出来的”。
但是，住民也有可能是在夸大魔物。要是说啥都信的话就没法指挥军队了。
虽说身体那么大，确实可以想象吐出来的火焰威力不会小吧。
所以，才在障碍物比较多的，这个区域战斗的。
“古代炎龙认真喷的话，这边就不会剩下啥了。说不定，上面还会塌方哦？不过，现在的爸爸，应该不会在乎那个”
“即便如此，为何让陛下……”
“敌人比较近的话，就会为了攻击那个而不去喷火”
“嗯！？这样么……”
不光是刀枪不入，这魔物的攻击力也很强。
在部队里，能和古代炎龙打肉搏战的，也就是皇帝陛下了。
或者说是让士兵拿命填么。
但是，还是无法认同。
“我明白为何要让陛下持剑去战斗了。但是，提前说好不就行了。如果知道这一点的话也能做点准备”
“因为，我本来以为皇帝会挥剑迎上去的”
“扭住我胳膊的必要性呢！？”
“我还没有被信任到，说句话就能改变作战的程度吧？特别是，你”
“呃……”
“昨天，刚吵过架嘛”
蕾欧娜想起了自己的失态，虽然正在和强敌作战，却也感受到脸上一阵发烫。
摇了摇头赶走了羞耻心。
“我，我才不会跟小孩子吵架。是你的言行太过不敬才想教训你的！”
“那么，我说‘为了防止龙息，让皇帝用剑上去战斗吧’的话，你会相信我么？”
“…………肯定啊”
也许不会吵。但因为状况紧急，可能会选择性的忽略吧。
夏露姆笑了笑。
“那么，不管我是只是说说还是威胁你，结果上都是一样的嘛，挺好的啊！”
“我的胳膊岂不是白被拧了”
“嗯？这样啊……抱歉”
“就这样！？”
“要不要也拧一下我的胳膊？”
说着，她伸出了那纤细的胳膊。
虽然很柔嫩感觉一碰就断吧，但实际上比蕾欧娜要硬实多了。刚才被抓住的时候，能感觉到臂力的差距是压倒性的。
就算不是那样，结果上来说确实被救了一命。
“切……下次请在扭我胳膊之前说”
“好-的”
“然，然后……那个……多谢你的提议”
蕾欧娜低声说道。脸上因为与之前不同的原因又开始发烫。
被抱怨了之后，没想到还有道谢——夏露姆一下子瞪大了眼睛。
“啊，嗯！”
点着头的她的眼角，有泪光浮现。
这时候，后方的士兵开始喊了起来。
“外面的驻军，开始进入！”
蕾欧娜下意识的回过头去。
“什么！？艾利亚斯那家伙，想干啥！？”
“在和红龙交战！”
“这种时候！？”
在无路可退，脚下不稳的峡谷中，跟红龙交战可是压倒性的不利。
所以，才会打算进入有屋顶的地方吧。
掌握了帝国军的动向之后，打算跟古代炎龙夹击么。还是说是偶然，回巢么。
一瞬间，蕾欧娜看向了古代炎龙。
皇帝正在战斗。
背对着这边，他喊道。
“去吧！把退路守好”
“了，了解！陛下，请务必坚持到，我回来的那一刻！”
“……说什么傻话……我这边会先搞定的”
“遵，遵命！”
蕾欧娜转过身去，对士兵下令。
“守住退路！跟别动队河流，驱散红龙！”
我察觉到了背后的异变。
听不到蕾欧娜的命令声。是在犹豫了吧。
我喊道。
“去吧！把退路守好”
“了，了解！陛下，请务必坚持到，我回来的那一刻！”
“……说什么傻话……我这边会先搞定的”
“遵，遵命！”
下了决心之后的她雷厉风行。面向着古代炎龙的布阵，立刻往外走去。
古代炎龙的眼睛眯了起来。
“……这样好么？”
说出了话语。
明明到现在为止，发出的都是野兽般的声音。
我调整呼吸，答道。
“哦……还留着能说话的脑子嘛”
“刚才，刚醒”
“是么”
我的斩击，也只是叫醒它而已？真敢说。
“剑士，你觉得你能和我互有胜负，是因为有魔法的治疗和盾在。让她离开是你的昏招啊”
“即便是醒了，老态龙钟这一点还是没变。如果不受到攻击的话，也就没必要去治疗了吧？”
“呵呵……气势不错。那么，我就认真跟你打一场吧！”
古代炎龙的身体开始发热。就像巨大的身体都着火了一样。
我抹了抹额头的汗水。
“总算是，开始战斗了么”
“不好意思。跟光有个头没啥技术的野兽打很无聊吧？现在开始请好好感受一下吧……古代炎龙的真正力量”
带着火焰的爪子拍了下来。
我向后跳着躲避。
地面粉碎。
——一上来，就开始瞄准落脚处了吗！
不管运动能力多好，没地方落脚的话，也就发挥不出来速度了。
然后，比至今为止的那些范围更广的广范围攻击来了。
尾巴贴着地面抽了过来。
如果有一排步兵的话，肯定会被一口气全抽飞的吧。
——这个，躲不掉啊。
我把剑插到了地面上。
古代炎龙喊道。
“放弃了么，剑士！？”
“不……”
我抓住了缠在《阿达马斯的神器》上的锁链。将其扯碎。
——你啊，差不多也该醒了！
闪光包裹了全身。
冲击波震动着洞窟。
岩壁开始碎裂。
古代炎龙瞪大了眼睛。因为很久没有做出这种表情了，脸上的鳞片也掉了几块。
“…………什么！”
靠着取回了光芒的《阿达马斯的神器》，我防住了古代炎龙的攻击。
然后高举过头。
“……好久没认真了。古代炎龙，别让我无聊啊？”
“呵，呵呵，哈哈……我这古老的血脉也沸腾了啊”
古代炎龙张开了翅膀。左右两端撞上了岩壁，连地面也摇晃起来。
居然把身体撑起来了。
翅膀并非是用来飞的，这简直就是魔法。
浮在空中的古代炎龙已经不需要用双脚支撑身体了，也就是说，全身都可以用作攻击。
“你能吃下我这招么，剑士！”
右手，左手，右脚，左脚——
每一下都能击碎身体的攻击，连续袭来。
我用大剑反弹了回去。
女神阿达马斯赠与的神器，绝对不会输的。
问题是，这副人类的皮囊能不能扛得住。
古代炎龙继续连击——
巨大的嘴巴张开，冲了过来。
囫囵吞的话可没法靠剑反弹。
我踩着碎裂的地面，横向避开。这时，准备好的尾巴向我接近。
这情况，实在是——
“这样太套路了吧，古代炎龙！”
冲着扫过来的尾巴，我借着横移的势头，用闪光的刀刃劈了过去。
展开的光剑变长了好几倍，仿佛切黄油一般切开鳞片，切断筋肉，连比独眼巨人更粗壮的骨骼也斩断！
喷出的鲜血，染红了地面。
“嘎啊啊啊啊啊——！？”
断掉的尾巴滚动着，横在了我的背后。
正打算追击被打蒙了的古代炎龙的时候……
我的手却使不上力气。
——左手的手腕和前臂的骨头么……是断了么？
就算能忍住疼痛，脑子的命令却传达不到胳膊上。
古代炎龙低声说道。
“怎么了！为何不挥剑？”
“哼……你才是，叫的跟狗一样”
“别逞强了。我都听到你胳膊折断的声音了”
“耳朵挺好”
“能把我伤到这程度的家伙你还是头一个。值得骄傲了，受死吧”
“……原来如此……果然，你是龙族啊”
“什么？”
“因为生来就是强者，所以不了解什么是真正的战斗”
“你是在愚弄我么！？”
“我的左胳膊完了。那么，就靠右胳膊取胜便好……互相损伤身体，最后拼命搏杀。这才是战斗！”
我用单手拿起大剑，挥了下来。
这么大的目标可不容易打偏。
《阿达马斯的神器》放出的光刃，穿过了古代炎龙的翅膀。
“怎，么会——！？我的翅膀！？”
一击就把巨大的翅膀砍断。
我咧开了嘴。
“哼……这样……你还感说单臂的我不配做对手么，古代炎龙啊？”
“可恶，可恶……我的翅膀！”
“你可别说你要发挥出更加真实的实力哦，那就太扫兴了”
“死吧！”
说完这句毫无修饰的话语，古代炎龙右手拍下。
虽然动静很大，但这攻击路数太明显。
我看准时机挥剑——用大剑砍下了那右手。
巨大的手，和飞散的血液所挡住的视线，打开了。
心脏狂跳。
古代炎龙闭上了嘴。
两边喷着火焰，低声说道。
“……你以为这就赢了么，剑士啊？骄傲了吗？笨蛋魔物因为翅膀被砍掉就发了怒，毫无策略地开始胡乱攻击，这样嘲笑我了吧？不！！露出空隙的，是你”
——古代炎龙的龙息吗！？
一瞬间，我看向没有了手腕的古代炎龙的右手。
踩着那里，跳到对方的肩上的话，应该能躲到后面来逃出正面的攻击范围……
但是，我的身后会变成什么样？
洞窟的出口附近，士兵们正和红龙作战。估计，龙息会烧到他们的吧。
而且，有一个视线一直在看着这场战斗。
夏露姆还在。
“想把我们，全都烧死吗，古代炎龙……哪怕是自己生命的见证也要一起……？”
“愚蠢！胜利才是！我生命的见证！”
“胜利？你只是为了那个而战吗？”
“当然了！”
“这样么……那么，就让我通过劈开的的火焰来告诉你吧——战斗的意义！”
我举起了剑。
《阿达马斯的神器》的模样变了。
黑色的光芒——这么形容感觉有点怪，但只能这么形容。从剑里放出的黑光向外涌出，变成了直达头顶岩石的刀刃。
古代炎龙张开了口。
“哦啊啊啊啊啊——！！”
吐出了甚至连自己的牙都能融化的灼热真火。
首先传来的是冲击波。周围的岩石瞬间沸腾起来，变成了液体。迅速被加热的空气突然膨胀，把熔化了的岩石吹飞。整个世界都被蒸发了……
我挥下了黑色刀刃。
“给我破啊啊啊啊啊啊——————！！”
真火飞来。
但是，碰到了黑光的瞬间——膨大的热量，以及袭来的冲击波，全都一刀两断。
仿佛在说，这世上没有我斩不断的东西一般……
吐出的火焰被一分为二。
冲击波和热气和熔化的岩石也是。
就连杀意也是。
然后，在刀刃本够不到的古代炎龙的头部，出现了一条竖线。
断面中血液四溅。
“啊……！？”
我忘我地叫道。
“……连要保护的东西都忘了……你的胜利又有何用！”
“唔……啊……嘎啊啊啊啊……！！”
不光是头部，从脖子直到身体，都往左右两边分开着。
眼珠掉了出来，熔化的牙齿落了下来。
难以辨别的声音从喉咙深处传出。
“……好，很好……和……强者……战斗……这感觉！”
伴随着巨响古代炎龙化为了一具尸骸。