我们从魔导贵族府返回宿舍。
早先是预定搭魔导贵族的马车回去，但最后我郑重婉拒，徒步归返。当然，这是为了一边散步，一边和苏菲亚慢慢闲聊。
有萝莉婊跟着，好吧，也是没办法的事。我想不到怎么拒绝她。
于是乎，我就这么在她们俩的陪伴下，从贵族区迈向王立学校的宿舍。贵族区的豪宅个个富丽堂皇，令人赞叹不已，好像在观光一样。
原本亚伦也在，但他跑回骑士团营去了。听说是手续办到一半就跑来应付龙，得赶快回去办完才行。
「这边的房子真的怎么看都不会腻耶。」
三人沉默一会儿后，我先开个话题。
萝莉婊一开口就是想打炮，而苏菲亚似乎是顾忌她，很少说话。所以出于无奈，我只好以带领两人聊天为己任，挑战这艰巨的任务。
「这、这种程度的房子，要几间都送你！」
「……不了，这也太夸张了吧。」
然而那在恋爱的非处女面前不堪一击。
她还是一样全力求爱。
用闪闪发亮的眼睛注视我。
看得出她说不定真的会买。
现在的艾丝特不晓得会做出什么事，恐怖死了。
「话说，不晓得这一带的房子要多少钱呢。苏菲亚，你对这种事有兴趣吗？其实我很容易把精神投注在房子的事情上，还满好奇的。」
「咦？啊，有、有啊！那个，我、我也很好奇！」
急忙点头答腔的女仆好可爱。
托她的福，能聊下去了。
艾丝特看看我和苏菲亚，说道：
「法连阁下府邸附近就算了，这一带虽然也是贵族住宅区，但比较接近市井，没那么贵。地价大概只值两千金币吧？房子盖得愈豪华，金额也会跟升高就是了。」
「两千金币啊……」
这数目实在是高得吓死人。
猎龙的报酬都逊掉了。
可以窥见这世界的贫富差距是多么巨大。
「跟这里相比，闹区的一级地段地价还比较高呢。贵族区和市井的地价反而颠倒了，所以贵族本身也不太喜欢这里。因此实际上住这里的，大多是有点权势的商人。」
「原来如此，受教了。」
她说得没错，这里的房子与魔导贵族府相比更接近平民风格，坪数也较小。
然而在万年租屋的中年光棍眼中，一切都是那么地金碧辉煌。不管左看右看，都是一排排令人好想住住看的高级住宅，能感到购屋欲滚滚高涨。
这里的房子都很适合在室内养大型犬，而且是下班回家会来迎门的那种。一感到主人接近，就开心地吐着舌头哈气不停，尾巴也摇个不停。
啊啊，那画面真美。
好向往那样的生活。
如果苏菲亚对我做那样的事，更是无话可说。
「如果你喜欢这附近，买、买一间属于我们的爱的小窝也可以……」
「在我来的地方，这种风格的房子很少见，光看就很有趣了。我纯粹只是好奇而已，没有别的意思，请你不要想太多。」
「是、是吗？」
「对，就是这样。」
我要先下手为强，免得萝莉婊又乱说些什么。
实在不希望她又语出惊人，毕竟现在苏菲亚就在我身边走着。
我要的是全新未开封，不是二手货。
「例如那间房子，给人的印象就很深。」
为了转移艾丝特的注意力，我随便指间房子这么说。
与周边住宅相比，它外型较为奇特，有座会令人想到天文馆的圆顶。肯定是花了不少钱，才能用石砖堆出那么漂亮的半球体。
加上侧面一整排圆窗，整体外观很像经典款UFO。
结果就在我食指指的位置，发生了意想不到的事。
其中一扇圆窗啪一声脆响，从里头打破了。玻璃碎片沿着屋顶往下滑，洒了一地。
「那是怎么了？」
「那是……人没错吧。」
这时候，有到人影从破窗中现身。
由室内跨出窗框。
同时，人影用不顾社区安宁的音量高声大喊道：
「黑心奴隶贩子欧曼！你长年搜刮来的黑钱，现在全都落在我大盗哈多的手里了！你记录买卖用的账簿也在我手上！你将无辜百姓屈打为奴，简直罪无可赦！从这一刻起，你就好好悔改自己的罪过吧！」
看来这间圆顶豪宅的屋主，就是他口中的奴隶贩子欧曼。
而钻出窗口的人物，就是大盗哈多。
这个大盗真是爆干帅啊，那些话好像在哪听过。
「咦，大盗哈多不是……」
艾丝特表情为之紧绷。
似乎是听过这名人物。
「你知道他是谁？」
「他是这几年在首都卡利斯专挑贵族或富商下手的窃贼。之前听说逮到他了，什么时候跑出来的？记得他入狱没多久就宣判终身监禁了耶。」
「原来如此。」
对不起，对不起。
肯定没错，放他出来的就是我。
我刚来这座城就入狱，而他在越狱时帮了我一把，这段记忆依然是跃然眼前。他脸遮也不遮，还大声报出自己的名号，应该是有他的用意吧。这就是他的魅力来源吗？
「看样子，会被他逃掉呢。」
「对啊，多半是这样没错。」
不好了。
恐怕他是我现在最不想碰上的人。
入狱那时，刚得到治疗魔法的我急着想找人试招而到处治疗犯人。如今其中一个，就一脚踩在那圆顶上叫嚣。
不过就现况而言，谁也不会发现我得对那场大越狱负起部分责任吧。一切都会在不知不觉中沉淀，谁也不知道就默默结束。所以没问题的。一定没问题。
「……这个奴隶贩子欧曼，大概是费兹克劳伦斯派的商人吧。」
「咦，这样啊？」
「他应该算是新来的，最近才开始出入我们家，我见过他几次。他很投爸爸的缘，前几天还看到他们有说有笑地谈生意呢……」
「这样啊。」
真的假的。
竟然是费兹克劳伦斯派的商人。
这下苦战度狂飙啊。
「……你爸很照顾他吗？」
「详情我不太清楚，不、不过应该满照顾的吧……」
「…………」
看萝莉婊的反应，他们关系一定很好。
我该看在朋友一场的份上，为艾丝特去追这个大盗哈多吗？他把欧曼说成那样，表示交易对象也不会清白到哪去，费兹克劳伦斯家八成也是贪赃枉法的一滩烂泥。让他一溜，不可能无伤过关。
账簿这种东西是绝对不能外流。
要是落到敌对派系手上，那更是糟糕。
然而对方认识我，要是在大庭广众下说我坐过牢，我的社会生命就毁了，每个人都会认为我有前科。说不定就连想留在这座城市里都很难。
不不不，我怎能弃爱慕我的异性于不顾。就算她没膜，我这处男仍想好好回报她对我的一片心意，哪还会恩将仇报呢。
「可是，我、我不觉得爸爸会做出那么坏的事。」
「真的吗？」
艾丝特不知何时握紧了拳。
看来她是想维护爸爸的名誉。
「真、真的！至少他以前当面对着我说过，绝对不会做出对不起我的事！当然，他、他可能多少做过一点坏事啦，可是……」
「……我知道了。」
好。
既然这样，就先查清楚再说。
家族的丑闻，也是女儿的丑闻嘛。
「我去追他，你们两个都先回宿舍。」
我连完全空气化的苏菲亚一起下指令。
女仆顿时放松表情。
两者对比之强烈，令人印象深刻。
「我、我也要去！」
「这很危险，就请你和苏菲亚一起回宿舍吧。」
「可是……」
「我一个平民说这样的话，或许是有点往脸上贴金，不过我也是少数愿意维护费兹克劳伦斯家名誉的人之一。不过比起这件事，你的安全又重要得多了。假如你说什么都要跟，我就干脆不追了。」
「！……」
艾丝特的脸红到前所未有的地步。
纯情到不行啦。
膜还在就完美了。
「艾丝特，能请你先回去吗？」
「那我要跟你一起回去，不、不管那个大盗了！我也一样非常担心你，根本没办法自己回去！我也是把你的安全看得比家族名誉还重啊！」
「…………」
可恶，这金发萝莉意外固执。
一般而言，这时应该乖乖死心不跟了吧。萝莉婊这么努力想陪我的样子，其实有点可爱，不过这却让苏菲亚泪眼汪汪，一脸请求我赶快回去的样子。
「我想要还你的人情啊。此时此刻，我找到了能向费兹克劳伦斯家报恩的方式，所以拜托你们两人，快点回去好吗？现在不追他或许只有一点小影响，可是权力斗争这种事，往往是从星星之火烧成燎原大火的。」
「你什么时候欠我人情了！反而是我欠你很多人情，真的很多很多！不是别人，全都是你！」
「你之前不是才在学校帮过我吗？」
「那样哪算人情啊！」
我和艾丝特的价值观有点偏差。
没办法，只好搬出她家坚持到底了。
「不不不，那对我来说已经是很大的人情了。所以拜托你，为了费兹克劳伦斯家好，让我去追那个大盗吧。」
「……可、可是！」
「我想保护你的将来，而且我相信你说的每一句话。也就是说，那个大盗伤了费兹克劳伦斯家的名誉，我不能放过他。」
「！……」
萝莉婊的脸更红了。
婊力爆表啊。
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「拜托你成全我吧，艾丝特。」
「……知道了。我、我也不想变成你的困扰。」
「感谢你的体谅。」
「可是你绝对不能受伤喔！没有你的将来我不要喔！要是你受伤，就等于是伤了我的将来！我不需要家族，真的不需要。只要有你在，我就够幸福的了！」
我好像说得有点太动听了。
艾丝特的爱情度已经升到红色警戒区。
水润过头的眼珠都堆起泪珠了。
「那当然，我会完好如初地回来。」
「好，那么……就、就听你的吧，我跟苏菲亚回宿舍了……」
「那我先走了。」
「啊……」
一见她点头，我就用飞行魔法飘起几公分。以防空角度来看，首都卡利斯可能禁止用魔法在空中飞翔。
说不定连这样都犯法，不过凭我的脚程，肯定没几分钟就会追丢。所以我用脚底与地面若即若离的高度模拟狂奔，动动脚意思一下。
当然，目标是大盗逃逸的方向。
＊
用魔法超低速飞行一段时间后。
我来到的是贫民窟。
贵族区大批追捕他的宪兵已经一个不剩，现在只有一个和风脸还在追。我保持充足距离，目前似乎完全没被他发现，追得很顺利。
最后，他来到一栋破得快倒的房子。
是个石砌的双层楼房。
大盗直接敲敲正门那铰链松脱的破烂门板。随手背每次碰触门板时，发出叩叩叩的干响。
不久，有人开门出来。
「啊，哈多！」
是个年幼的少女！
过腰的长长金发黯淡无光，沾满灰尘而显得脏乱。身上穿的是几乎称不上衣服的破布，伸出衣外的四肢干瘪细瘦，皮肤上堆积脏兮兮的污垢。还似乎染了些源自营养不良的病，到处是疹状的颗粒物
「嗨，爱蜜儿。妈妈还活着吗？」
「还、还活着，可是好像很难过……」
「我给你带药来了，让她吃吃看。」
「咦，你、你说药？我没钱付耶！」
「送你的啦，拿去。」
「啊……」
大盗将皮袋交给幼女。
若他说的都是真话，里头全是药品吧。
「这是附送的，跟妈妈一起吃吧。」
「这是面包！好白好软喔！好软喔！好棒！」
大盗再从怀中取出几个面包摆到幼女手上。
贫困萝莉脸上堆满笑容。
手脚不是瘦假的，肯定是饿好久了。
「我还有其他地方要去，先掰啦！」
「啊，谢、谢谢！谢谢你，哈多！」
「喔！今天就先这样，我改天再来喔。」
「嗯！谢谢！」
大盗哈多扬起一手告别就潇洒离去。
幼女望着他的背影，像个坏掉的音响不停道谢，直到他消失在转角为止，着实表现出她是多么喜悦。
搞什么，哈多是个大好人嘛。
「…………」
慢着，人家是盗贼耶。
不管做多少好事，他都是盗贼。
这么简单就相信他太危险了。
如果他是萝莉控，这样对喜欢的女生进贡也是很正常的事。用自己压倒性的优势勾引贫困萝莉，等她没你就活不下去以后来场狂爱爆干这种事，是全天下男人都会有的梦。像我自己每隔几天就会有一次类似的模拟想象。
他不过是好命一点，有机会实践而已。
「……总之先追下去吧。」
我认为有需要继续观察。
最好是能一并找出他的藏身处。
对了，在那之前要先治病。
我以整栋房子为目标来痛快一发治疗魔法。地上浮现包围房子的魔法阵，吓得站在门前的幼女浑身猛然一抖，好可爱。双手紧抱着药和面包皮皮挫的样子，真是可爱极了。
这样就不必吃哈多的药了吧。
「啊，不能再拖了……」
糟糕糟糕，差点就被可爱的贫困萝莉迷住了。
我急忙继续跟踪大盗的脚步
＊
离开贫民窟以后，接着来到闹区。
而且是有一大排色情行业的地段，好像是首都卡利斯颇为知名的红灯区。话说启程猎龙前一晚，跟梅赛德斯一起遇到的那间黑店好像也在这附近。
该不会这个大盗大白天的就想打炮吧。
好一个翩翩绅士。
真想过这样的人生。
「…………」
我一面找掩护，一面跟踪前方的背影。
现在是白天，不像当时那样女人满街拉客。虽有零星几个穿着有点那种样的女性，但丝毫没有夜间的风采。年轻女孩又少，看到的都是有点过期。
怎么看都硬不起来。
这样的画面让人联想到新桥一带的大陆妹马杀鸡。
「…………」
令我无心张望，一路跟随大盗。
又追了几分钟吧。
他从成排的妓院挑了一间进去。
果然是白日炮。
可恶。
难道这就是非处男的胸襟。和幼女见面没一个小时就登入妓院，他真的跟我一样是人类吗？到底要练就怎样的气魄，才能带着可爱幼女的温暖，找不认识的异性大干一场呢。
「……这男人真不像话。不像话。啊啊，真的是不像话。」
有必要查看他还会做哪些坏事。
当然，要查看就得进那间店，不进门就看不到大盗干了什么好事。也就是说，这是必要的搜查行为，我进妓院绝不是为了打炮。
「上吧……」
没问题。不玩女人就没问题。
等大盗进门后片刻，我动身攻坚。推开不晓得在豪华什么的双开门，眼前是一片格局类似饭店的大门厅，能感到这里颇会吸金。
前方摆了几张沙发，几个看似顾客的男子坐在上头。
柜台在更里头。
服务窗口前，站了个服装笔挺的男性，大盗就在他面前，应该是在点小姐吧。请问您喜欢哪一位？之类的。
「…………」
在门口听不见他们说了些什么。
我若无其事地走过去，找距离柜台最近的沙发坐下装排队，竖起耳朵。跷脚靠椅背，将目标留在眼角余光处。
不久，深处走廊传来啪啪啪一大串脚步声。
好像有一群人跑过来了。侧眼一看，全都是衣装曼妙的女孩，他们一到大厅就找到柜台前的大盗。
然后争先恐后地跑过去。
个个都是笑容满面。
「哈多少爷！你来看人家啦！」「好高兴喔！今天一定要陪人家玩喔！」「那个，钱、钱我自己出就好，可不可以陪我玩一下？」「啊，奸诈！这样我也要！也抱人家一下嘛，哈多少爷！抱一下不用钱嘛！」
简单扫视一下，发现同样在沙发排队的没人爱都用极为难堪的眼神看着她们。见到价格肯定不便宜的小姐对别人主动求白嫖，也未免太可悲了。
对已经玩过的人来说，会比较容易看开吧。尽管这阵子恐怕很难再鼓起勇气踏进店门，伤害总归是比较小。然而对于接下来才要玩的人，实在是很哀伤的事。对于目睹免费宣言的嫖客来说，更完全是一场灾难。
这画面真是太可悲了。
但大盗丝毫不知这些没人爱的心境，开朗地回话。
而且还是拒绝，简直奢侈到极点。
「抱歉啦，今天我还有事要忙。」
「你每次都这样说，一次都没跟人家玩过耶！」「就是啊！好歹玩一次也好嘛！」「求求你嘛！我会诚心诚意服侍你的啦！」「这里有很多女生都想要和哈多少爷上床喔！」「拜托嘛！哈多少爷～！」
在女孩们吱吱叫时，店里有个颇有福态的男子走了出来。
外观看来就是老板的样子，一身贵气穿戴。柜台边的男子和围绕大盗的女孩也印证了和风脸的想法，一见到他就乖乖站好恭敬行礼。
看似老板的人物没有和他们多说话，直往大盗走。
「哈多，你该不会已经找回来了吧？」
他们认识的样子。
「你猜对了。来，不要再被人抢走喽。」
大盗将一捆纸叠丢进男子怀里。
这世界大概没有钉书机之类的东西吧，纸叠是从中央以细绳束起。纸质看起来不错，配上「找回来」这段话，很可能是契约书或有价证券一类。
「想不到隔一晚上你就找回来，真是太好了。」
「只要我出马，这没有什么大不了。而且我在那还有其他工作呢。」
「不，你真的很厉害。被抓的时候，我以为完蛋了，结果看到你生龙活虎地跑出来，大家都好开心呢。我不是帮女人说话，但你也偶尔陪她们玩玩吧？是你的话，破几个例也没问题。」
「哪天有空，我就来给你捧个场吧。今天我还有其他事要忙。」
「这样啊？这里的门随时为你而开，想来就来啊。」
「好，有机会就来坐。」
大盗，给我等一下啊。你怎么没搞到啊。
再没色胆也不是送个文件就了事吧。
不开房间的话，和风脸的成人社会科见习不就要在门厅结束了。虽然我没打算在这破处，但还是很想知道奇幻世界的炮房长什么样嘛。
「我改天再来喔！」
和贫困萝莉那时一样，大盗手一扬就走出店门。
这样我也非得走人不可了，不然跟丢了，岂不是变成白忙一场。至少要制造能和他单独对话的状况。
「……不好意思。这位客人，请问您订房了吗？」
这时，店员找上了我。
我当然不会傻傻订下去。
「对不起，我突然想起有急事要办。」
「这样啊？」
「真的很抱歉，今天就先这样了。」
向店员道歉后，我也走向妓院门口。
急忙跑出门厅，到街上去。
大盗奔过闹区的身影出现在眼角。
「……可恶，手脚还真快。」
来到这里也是种缘分，于是我和贫困萝莉那时一样，对整个妓院放治疗魔法。地面照样出现仿佛要吞噬整块地的魔法阵。妓院和性病是密不可分，希望那些可爱的女生可以在这里做得安稳。
毕竟要是我哪天成了自走炮，也可能受这里照顾呢。
以眼角余光确定治疗的光辉后，我继续追踪哈多。
＊
离开了妓院，大盗再度来到贫民窟。
又是来勾引贫困萝莉吗？用一点点面包就能钓上社会弱势做爱做的事，真是羡慕死人啦。我也好想这样。虽然应该会有点臭，但我也很想和贫困萝莉干个爽。
那梦寐以求的鲍鱼垢，定是人间美味。
「…………」
我躲在阴暗处往前窥探片刻，见到他进入一整排的废墟之一。乍看之下是弃置多年的石砌三层建筑，占地约三十平方公尺，门窗之类能破的全破了，让人很怀疑它是否仍有遮风挡雨的功能。
这里就是大盗的住所吗？
每天睡在这种地方，也未免太凄惨了。
「…………」
不过呢，这样对我也方便。
在这种地方，就能放心面对面对话了。我们曾是越狱伙伴，在人前接触太过危险，所以我才花这么久时间跟来这里。总算是等到我理想中的情况。
好。
我下定决心，也往那废墟走去。其实他人还挺好的，大概不会突然动手动脚。顺利的话，奴隶贩子一事动动口就能摆平。
想着想着，背后冷不防有人喊住我。
就在我踏出第一步的时候，完全没料到。
「你找我大盗哈多做什么？鬼鬼祟祟跟了那么久。」
「！……」
而且对方还是刚才走进废墟的人。
该不会就是事前就察觉了跟踪者的存在，进了废墟就立刻冲到后面，躲藏着绕过来，我现在占据你背后了那种。
有一套。
不愧对大盗二字。
「你发现啦？」
「那当然。你这样跟踪我，不会不知道我是谁吧？还是你以为我哈多不会发现你这么外行的跟法？不管是谁雇用你，那个人都蠢毙了。」
「真是一点也没错。」
说得也是。
盗贼毕竟是这方面的专家嘛。
「跟踪我做什么？……不，等等。你这张脸，我好像在哪看过。」
「…………」
「……喂，你该不会是跟女骑士关在一起那个吧？」
「那时候承蒙你照顾了。」
「搞什么，该不会是想恩将仇报吧？」
「不不不，绝没有那种事……」
他果然还记得。
如果我是单独一间房，或是跟一大群人关在一起，他对我的记忆就只会是众多犯人之一而淡去。看来和梅赛德斯关在一起，使我这张和风脸也鲜明地刻划在他脑海里。
「不然是怎样，总不是特地来道谢的吧？」
「这个嘛……」
好啦，该从哪说起呢。
观察到现在，他完全就是个黑暗英雄。若要正面阻止他办事，实在教人心痛。以封建社会而言，费兹克劳伦斯家的罪恶想当然是比一个大盗来得重。
然而我是用满嘴仁义道德才劝退艾丝特，总不能空手而返。
这下伤脑筋了。
「……你是怎么啦？该不会不能告诉我吧？」
「不，绝不是那样。」
「那就快点说啊。丑话说在前头，该杀人的时候我也不会客气。」
「…………」
这种时候，直接从讯问开始比较好吧。
要问的不是其他，就是那个黑心奴隶贩子欧曼的事。
「有件事我想问问你。那个叫欧曼的奴隶贩子是做了什么，才会让你叫他黑心商人呢？方便的话，我想听听你自己的说法。」
「啊？问这做什么？」
「了解真相也是我找你的目的之一。」
「什么东西啊……」
「不方便吗？」
我刻意正面直视他。
结果他答得比我想象中还干脆。
「他是最近崛起的商人，市井小民不知道也难怪。那样的人，我说什么也饶不了他。他居然找冒险者去袭击乡下贫穷村落，抓人当奴隶卖给首都的贵族。」
「从贫穷村落抓人？」
「没错。他召集冒险者袭击去村落，把村民全都抓了起来，其中还有很多是小孩。如果他们是因为破产或犯罪才变成奴隶，我也不会出手，那是自作自受。可是欧曼的奴隶，却是袭击村落抢来的。」
「原来如此……」
喂喂，这样根本无法为他辩护啊。
这个奴隶贩子欧曼比我想象中还坏呢。
「你是从哪里知道这件事的？」
「就是那些变成奴隶的村民告诉我的，不会错。」
「那些村民在哪里？」
「啊？问这么多做什么？」
「没有，只是好奇而已，没有别的意思。」
「其他人把他们放了，现在都住在贫民窟。不过恐怕是很难回到原本的生活了，想回村里也需要一笔钱。你跟踪我的时候也看到了吧？」
那是什么意思？
啊，难道是指那时候？
「你送药和面包的母女也是吗？」
「答对了。女孩的爸爸已经被冒险者杀掉喽。」
「真是人间惨剧啊……」
这个大盗的事后照护也很周到嘛。
能干的人果然不一样。
这也害得我现在很难处理了。
「话说回来，你到底是什么人？别跟我说你是善良市民喔。」
「…………」
怎么办呢？
用飞行魔法开溜吗？不不不，在这种状况下逃跑，明天就换我被跟踪了。我们是同吃一锅饭的牢友，必须在这里打下稳健的关系。
各种假设在脑中浮浮沉沉。
这时候，我忽然想起艾丝特的话。
『可是，我、我不觉得爸爸会做出那么坏的事。』
『真、真的！至少他以前当面对着我说过，绝对不会做出对不起我的事！当然，他、他可能多少做过一点坏事啦，可是……』
「……就是啊。」
这里就相信对处男宣誓爱情的她吧。
偶尔一次也不错。再怎么说，她也是我有生以来第一个说喜欢我的人。虽然她其实是个百分百非处女，就算对她的好感赔上社会生命，我大概也不会后悔到哪去。
「啊？就是什么？如果你在胡思乱想，拜托停一停好吗？」
「没有，我是说事情说不定就是你见到的那样。」
「那你到底想说什么？那不是当然的吗？」
「可是呢，每件事都会有不同的角度。你从这个角度看见的情境，不一定就是完全正确。我不认为现在的你，有额外心力去从其他角度来看这一件事。」
「……难道你是想说，我哈多搞错了吗？」
「说穿了就是这样。」
「喔……」
大盗的表情变得有些戾气。
看来这个男人也有他身为义贼的自尊。这倒也是，不然他也不会靠这么危险的方式糊口。
「所以怎么样？你想让我看什么情境？」
「奴隶贩子欧曼真的很黑心吗？」
「如果他不黑心，这世上的商人每个都是好人了。」
「那我就让你看看这世上的每个人都是好人吧。」
「……你是认真这么说的吗？」
「对。」
「…………」
丑男与帅哥互相瞪视。
要是费兹克劳伦斯家真的辜负女儿的信任，做些伤天害理的事该怎么办。未曾谋面的艾丝特爸爸，拜托你一定要是个清白的人啊。可是，艾丝特也是会随便对人丢魔法的贵族耶。喔不，那是为了替人解围。
「…………」
「…………」
管他的，事到如今只能顺着这股气势走了。
假如真能一发逆转，就能对眼前这位义贼做不小的人情，而且我们又一起越狱过，请他不要泄漏那段过去应该不成问题吧。这么说来，这把赌局对我而言并不是全无利益。
考虑到未来，好，这里就再加把劲。
瞪了一会儿后，大盗先开口了。
「好极了。要是你敢骗我，你很清楚自己会有什么下场吧？」
「知道，尽管放马过来。」
「丑话先说啊，我不是只会偷东西而已。像你这样的货色，我单手就能撂倒。」
「我会铭记在心。」
「哼，你就尽量挣扎吧，不过是白费力气罢了。」
「我会的。」
就这样，当前我要专心扮侦探了。
＊
最首要的问题是我的资讯并不够。
于是我决定先在首都卡利斯街上打听打听。目的地不是其他，就是奴隶市场。我到处走到处问，找到这首都近郊一带平民也会涉足的最大市场。
欧曼是与费兹克劳伦斯家有直接生意往来的奴隶贩子，所以我认为这里一定有线索，绝不是想找有膜的美少女奴隶，更没有把市场当女性器卖场逛的想法。
「……受不了啊。」
市场非常有活力。
在这早晨时分，能感到渔港竞标的紧张气氛。愈往中心走，人的密度就愈高。一路上帐篷林立，里头陈列大大小小的笼子。
当然，里面关的都是人。
据说在这佩尼帝国中，罪犯或破产负债者会沦为合法奴隶，在市面流通。过去在街上，我也见过几个戴项圈的人，所以很早就知道这里有奴隶存在。
摆在店里的不限于人类，有的耳朵长头顶，有的屁股长尾巴，有的分不清是男是女。对于认为双足步行是人类特权的现代人来说，这画面的刺激或许有点大。
我的调查就在这当中开始了。
「不好意思，有件事想请教一下。」
我挑个店员长相没那么恐怖的店铺问。
对方是个不胖不瘦，中等身材，没什么特征可言的商人样男子。年纪和我差不多，褐色头发褐色的眼，大概是算不上帅哥的普男。羡慕嫉妒恨。
他背后有个约五坪大小的帐篷，从开放的出入口可以窥见里头堆着几个奴隶笼。一人一笼，比用来关山猪或鹿的再大一点。
「喔，欢迎光临！想找什么货色呀？」
「其实我在找奴隶贩子欧曼的店……」
我先往他手里塞几个银币再打听。
「欧曼？喔，这里是找不到的。」
「这样啊？」
「他那里只做贵族的生意，而且是一次批发两位数以上给用量大的客人。我们这的奴隶比较便宜，可以直接挑过再买，和他那里差多了。」
「原来如此。」
有第一步就要碰钉子的预感。
「找欧曼做什么？平民跟他没关系才对。该不会是家里有人被卖掉，想找人吧？我劝你最好不要。小心被人抓住弱点，自己也沦落成奴隶。」
「我也会变奴隶？」
「很多平民来这里是想把家人买回去，可是十之八九都没那个钱而跑去借贷，把自己也赔掉了。一年里真正有钱买回去的，用一只手就数得完。」
「原来要买回被卖掉的人是这么难啊。」
「就是这么难。除非贵族或富商，不然根本作梦。」
「这样啊……」
这么一来就伤脑筋了。
一下海就触礁啦。
「等等，先别急。我想起来有几个欧曼那的奴隶转到这来了，好像是水准太差，不能卖给贵族，说难听点就是卖剩的。我之前看到她们用清仓价送去竞标。」
「竞标？也就是已经卖掉了吗？」
「不，那是只限奴隶贩子参加的竞标，标到以后再拿回来卖。」
「这样啊。」
也就是像机车业者专用市场那样喽。
价格上好像也不是那么遥远。
「请问那是在哪里？」
「全都被那间包下来了。」
奴隶贩子伸手遥指前方某座帐篷，不当回事地说。
「谢谢你告诉我这么多。」
「说真的，希望你能找到要找的人。要是价格太高，劝你还是先冷静想想比较好。原先以客人身份过来，最后却被关进笼子送上车的人，我已经看过太多了。」
「好，我一定牢记。」
我向亲切的奴隶贩子低头道谢，快步走向他所指的帐篷。
＊
走到下一个帐篷，没花我多少时间。
门外只有块写着店名的招牌，没看见其他人，里面倒是有人的动静。帐篷规模似乎比先前的大，有空间在里头走走逛逛。
「不好意思，我听说有几个欧曼先生那的奴隶卖到这里来了，可以让我看一看吗？」
我从门口探头，往帐篷里头喊。
很快地，门侧后边有声音传来。
「啊？看奴隶啊？」
「是啊，就是那样。」
「那就别杵在门口，赶快进来看啊。」
「不好意思，打扰了。」
我依言进门，帐篷里空间宽敞，约有十坪大，摆了几十个笼子，层架似的堆了三层。
就像宠物店那样。
老板是个年过四十的微胖男性，光溜溜的头和毛茸茸的下巴胡子令人印象深刻。光看就觉得热到不行。肯定是性侵惯犯。和奴隶贩子这头衔十分匹配。
「看欧曼那边来的奴隶就好了吗？」
「对，希望能全部看一遍。」
「这边走，跟我来。」
「好。」
我跟从指示，尾随大胡子往帐篷深处走。
视线自然飘向堆积于前方的笼子里头。
看来这间店是专卖年轻女性。被扒个精光的女孩们在栅栏里并排的画面，令人惊艳。幸好有跑这一趟，真是太好了。震撼大到让我不禁这么想。
不过，感动也只有一瞬间而已。
每个奴隶都只看和风脸一眼就撇开了头，然后视线往对向与我错身的帅哥杀过去。
有的还主动张开大腿给他看呢。
平平是卖给人当奴隶，当然要挑帅哥喽。
幸运分一杯羹的喜悦和被人别开视线的哀伤，就这么打平了，感觉真悲哀。在如此冲击使我心痛不已时，走在前头的大胡子停下脚步，看来是到了我要找的笼子。
「从这笼到这笼都是。」
老板挺下颚示意之处，全是十几岁的少女。
共有三名。
「只有这三个吗？」
「不是她们三个啊？」
「……可以让我和她们说几句话吗？」
我照惯例把银币塞给了大胡子。
他点点头，没多说话就回到原来的地方，看来聊聊并无所谓。从这里的美景来看，就算付点入场费也不吃亏，真想每天都来逛。
「不好意思，有些事想请教你们。」
我挑三人中年纪最小的问。
而且还是十五岁左右。
「…………」
可是她没有反应。
怎么办？
啊，对了。
「爱蜜儿这个名字，你有印象吗？」
我拿贫民窟见过的幼女试试。
结果对方立刻上钩。
「咦？叔、叔叔，你认识爱蜜儿吗？」
「对啊，我认识。她现在跟妈妈住在一起。」
「为什么？爱、爱蜜儿应该也变成奴隶了啊……」
「你们是朋友吗？」
「是你买下来的吗？叔叔你买了爱蜜儿吗？」
少女溃堤似的说个不停。
看来他认识贫民窟幼女。若大盗所言不假，她们应该是同乡。
中大奖啦。
「不，我没有买，而且她也不是奴隶。」
「不、不是奴隶？」
「对。」
「怎、怎么这样！太不公平了吧！」
「……不公平？」
「为什么？为什么爱蜜儿不是奴隶？我都变成奴隶了耶！只有爱蜜儿不是奴隶，还能跟家人住在一起，未免太不公平了！为什么我们就要作奴隶！」
「抱歉，这我也不晓得……」
大盗说他的伙伴放走了村民。
不过这件事还是别在这说的好。
「爱蜜儿全家也都是一起作恶的同伙啊，凭什么只有我们要这样！」
「你说作恶？可以的话，能告诉我做了什么吗？」
「……这个，我……」
我试着进一步问，少女却别开了眼。
多半是真的做了些亏心事。
我往挂在笼边的价牌瞄一眼，做关键一击。
「如果你愿意跟我说，我说不定能够帮你，甚至能救你离开这个笼子。当然，前提是你给得出有用的情报。」
「！……真、真的吗？」
「对，我绝对不骗你。」
「我说！我答应你喔！我也不会骗你！我全都说！」
少女的眼充满希望的光芒。
这时，下笼与下下笼里头也开始吵闹起来。我们的对话全被她们听见了吧，她们双手紧抓栏柱，想把脸挤掉似的脑袋用力往中间蹭，并大叫：
「喂！我、我也要说！我知道得比她还多！问她不如问我！拜托！我再给你一点服务怎么样！好吗！拜托！来嘛！」
「等一下！既然这样，我跟爱蜜儿家的交情还比较长呢！而且我也知道村子里发生了什么事！来跟我说嘛！拜托！救我出来！要我做什么都可以！」
同样购自欧曼处的女性们争先恐后地说。大概是认为说得好就能脱离奴隶生活吧。看她们拼命成那样，该怎么说呢，不是处男想看的东西。
难得有全裸女子能看，却感到儿子愈来愈软。
「安静一点，吵到人家作生意就不好了。我会公平对待你们三个，所以请答应我，回答时不能有任何谎言或夸大，尽量客观地说明真相，也不可以夹杂任何私情。」
她们都急着想出去，能否得到真确证词还很难说。
我稍微板起面孔，问道：
「一旦你们毁约，这里的事情就完全没发生过。」
就这样，我开始讯问这些奴隶女孩了。
＊
向她们问话是件累人的事。
因此时间拖长，不得不再三往老板袖子里塞一点钱。最惨的是，待在这里对我这处男的心灵有持续性的打击。付出了绝不算少的劳力之后，获得的情报量只是没吃亏而已。
简单来说，她们确实做了坏事。
原来奴隶贩子欧曼抓来的奴隶全都是难民。佩尼帝国与邻国的小冲突，使得几个村落遭殃而化为火海，其中一个就是她们的故乡。
无家可归的难民们只好向邻村求助。起先也是好声好气请求收容，但不管去到那里都得不到好结果。
最后，他们这些难民决定用武力解决。
趁夜深人静时入侵目标村落，杀害或捕捉原来居住的居民，强占整座村落。她们说，那是为了求生而不得已。
如果事情在此结束，结局就是以难民大胜利收场了。
不过顺利夺村后没过几天，某天晚上不知哪来一群冒险者，像他们之前一样趁夜将她们绑的绑抓的抓。
奴隶贩子欧曼也在其中。
「原来如此。」
解答已经隐约可见。
奴隶市场真是来对了。
「我、我都告诉你喽！真的都告诉你了，赶快救我出来！」「就是啊！赶快！赶快放我自由！」「我不要当奴隶！不想待在这种地方！拜托！」
三人急切的哀求锥子似的刺进耳里。
不晓得难民做这种事，在佩尼帝国的法律会怎么判。但从自诩义贼的大盗角度来看，站在难民这边似乎也算不上义举。
无论情况多么紧急，也该遵守国家最基本的游戏规则吧，不然根本无法管理大型聚落。比起来，我还觉得奴隶贩子欧曼才是好人。
可是事到如今，凭我一己之力很难转圜。
不好意思，只好借用艾丝特的贵族力量了。
问题在于目前通缉中的大盗，但这边也只好想办法摆平。如果两边能凑得漂亮，可以让我的处境更为安全。
好，决定了。
「没问题。我明天还会再来，请先忍到那时候。」
要设法在一天之内准备齐全。
才刚思考该怎么进行，笼里就爆出刺耳叫声。
「啊？是、是怎样？明天是什么意思？」
「不是现在就放我们出去吗？」
「放、放我们出去！你不是跟我们约好了吗？」
女性们开始大声吵闹。
吵成这样，老板也顶着臭脸来看情况了。
「这位客人，我们也是要作生意的好吗？」
骂人的脸好恐怖。
有够恐怖。
「很抱歉造成您的困扰。这里明天还有营业吗？我想请您替我把这三个人留到明天。当然，我一定会照这里的标价买下来，一毛也不少。」
「……没骗我吧？」
「我向您保证，要我先付五成订金也行。」
「…………」
老板面对面直瞪着我看。
拜托别这样。
猎龙赚的钱还剩很多，没有金钱方面的问题。
问题只有老板的脸真的好恐怖。
「有困难吗？」
「我这里卖的都是不入流的奴隶，你出手这么阔气，又只挑最近欧曼下放的货，该不会是贵族派来的？」
「……差不多是那样。」
「啧，那好吧。我替你留着，订金也不用了。」
如果穿学校的制服来谈，说不定会比较省事，只可惜我是以平民装扮来访。算了，既然想问的都问到了，结果好就好。
「谢谢您的配合。」
「相对地，你回去以后别随便乱说啊。我这里是只作平民生意，靠薄利多销赚点辛苦钱。要是被贵族盯上，连我也要变成奴隶了。」
「这您尽管放心。」
太好了，好像谈得很顺利。
对方的脸实在太恐怖，每次他瞪过来，我就忍不住往他袖子里塞钱，所以他大概是把这举动往我比较方便的方面想了吧。反正若问我背后有没有贵族，倒还真的有一个特别大尾的，绝对算不上骗人就是了。
「那么不好意思，我差不多该走了。对了，明天请不要让其他人进来。可以的话，除了这三个笼子，其他的也要全部撤掉，感激不尽。」
「……这些费用你会给吧？」
「一天份的营业额和撤除及恢复的费用，我会一并承担。当然请记住，要是有人偷听，结果可能就不一样了。万一事情泄漏出去，凭我的权限也恐怕保不了你的命。」
「！……」
稍微强势一点比较好吧。
我随口唬一句，老板就青着脸猛点头。
「好、好的，我知道。对了，既然事情严重，就不要在这里说太多了，拜托拜托。我真的是在作正当生意，薄利多销也是真的……」
「我明白。那我这就告辞了。」
「……好。」
老板表情非常担忧，都快急哭了。
另一方面，女性奴隶们依然叫个不停。
在两种对比的表情目送下，和风脸离开了奴隶市场。
＊
一出奴隶市场，我立刻往宿舍迈进。
果然没错，艾丝特就在我房里。她坐在客厅沙发上，优雅地喝着茶。身旁有女仆装的苏菲亚，再加上贵气逼人的装潢摆设，简直像幅画。
「啊！抱、抱歉没等你就进来了！」
「艾丝特，这样正好。」
我一开口，杯子就回到桌上了。
同时她急忙站起，迎接我这个和风脸。
「那个，你、你有没有受伤？有没有被人家怎么样？」
「我什么事都没有。如你所见，好得不得了。」
我随便转转手表示一切无恙。
话说，怎么样是指什么样？
「艾丝特，你真是太棒了。」
「咦？那、那是什么意思，我听不懂你说什么耶。」
我在她对面另一张沙发坐下。苏菲亚即刻动作，也为和风脸倒一杯茶。美少女女仆倒的茶真香。
润润喉之后，我接着说明：
「能请艾丝特协助我，为维护你自己和费兹克劳伦斯家的名誉出一份力吗？这绝对不会给任何人添麻烦。一次就行了，我想借你的面子一用。」
「！……」
刹那间，艾丝特动身了。
具体来说就是身体爬上桌子，两只手往我伸来。也不在意裙子掀起来，一膝抵在桌面上，伸长上半身直往我面前倾。而且还加上更胜壁咚的沙发椅背咚。
脸近得都到快碰到了。
「要、要、要借什么都行！钱也行！身体也行！心也行！」
「不了，你、你出个面就行……」
她的爱还是一样激烈。
急促地吐出的芬芳气息，搔弄着我的口唇。
初吻差点就要被婊子收走了。
＊
艾丝特同意协助后，我们再度离开宿舍。
目标是奴隶贩子欧曼府上。
我们循正规礼数从正门拜访，正好主人在家，我们便报上费兹克劳伦斯家的名号，请应该是管家的初老男子接引。
来到的是会客室。
当事人欧曼，要在这里和艾丝特见面。
看来萝莉婊说她在家见过欧曼果然不假。对方似乎仍记得她的长相，极为惶恐。现在是起身离开沙发，向艾丝特鞠躬。
「承蒙伊莉莎白小姐大驾莅临寒舍！小人欧曼铭感五内无比荣幸，小人这就设席款待……」
他慌得简直要当场下跪。
一定是受到钱和账簿被大盗偷走的影响吧。要是他的风评连带使费兹克劳伦斯家蒙尘，就要等着迎接被切割之后的凄惨下场了。从两者的力量差距这么大，任谁都看得出那很快就会实现。
「平身吧。」
「这个，可、可是我……」
「要跟你谈的不是我，是这位先生！」
「……请问是怎么回事？」
欧曼的视线转向和风脸。
我和全力散发贵族气场的金发萝莉不一样，完全是平民脸。
他脸上立刻冒出不少疑问。
「先提醒你，对他失礼，可是比对我失礼还不可饶恕喔。」
「知、知道！」
艾丝特下警告了。
奴隶贩子欧曼因而端正仪表，严阵以待。
好吧，这样其实也是有其方便之处。
「感谢艾丝特小姐引荐。幸会，我叫田中。」
「幸、幸会幸会，我是欧曼，请问有何指教？」
「我是来救您脱离目前的险境。」
「……什么？」
欧曼的脸完全傻掉了。
这也难怪。
「恕我冒昧，其实我今天目睹了大盗哈多逃出府上的那一刻。」
「！……」
一听见大盗二字，奴隶贩子欧曼的脸就绷住了。
有如藏在房间的A书被爸妈发现的国中生。
「您和生意伙伴费兹克劳伦斯家，都不能放任这个问题不管。哈多是对市井影响力极大的义贼，聪明的您不会不晓得忽视他会造成什么样的损害。」
「这、这我当然明白。」
「因此，我去找大盗哈多谈了几句。另外，我也找到了能证明你因不白之冤遭到大盗行窃的证据。不实指控的部分，我想你还能为自己辩护，但费兹克劳伦斯家的名誉，就没那么简单了吧？」
「咦？」
奴隶贩子欧曼突然目瞪口呆。
看来他没想到我会这么说。
「不、不好意思，可以解释得详细一点吗？」
「需要详加解释的部分，我想另跟您约个时间。明天一早，请您移驾到奴隶市场一趟，事情会在那里解决。应该不成问题吧？」
「那、那当然！我一定去！」
「感谢您的配合。那么明天一早，请来到这里写的地点。而且务必要单独前来，一个人都不能带，千万别忘记了。」
我从怀里取出纸条，盖在桌上。
纸上写有之前奴隶市场那间店的位置。
「我明白了。」
奴隶贩子欧曼大概是以为我是费兹克劳伦斯家的使者一类吧，点头如捣蒜地答应。一个女儿就让他怕成这样，爸爸本尊到底有多可怕啊，萝莉婊家真不是盖的。
总之，被害者这边打点好了。
再来是大盗那边。
＊
同日深夜，我前往贫民窟。
这次是单独一人。
「想不到午夜都没到就回来了，动作很快嘛。」
我在白天碰见他的废墟边绕一绕，他就冷不防地现身了。说不定他从我刚踏进贫民窟就开始监视我，大概是猜想我说不定会去调戏那个幼女吧。
这大盗真是可怕的萝莉控。
不好意思，我只要喝酒就有提着礼物来找她的自信。
「所以你这次来做什么？来向我下跪求饶的吗？」
「怎么会呢。」
「不然是怎样？看我是贼就瞧不起我的话，小心倒大楣喔。先告诉你，一般的冒险者根本不是我的对手，像你这样根本没什么锻炼的人又能做什么？」
「我可以追究你的过失。」
「……我的过失？」
「明天一早，请你到这个地方来。」
我从怀中取出一张纸条丢向他。
纸上是之前奴隶市场那间店的位置和店名。
「奴隶市场？那里会有什么东西？」
「到了明天，我全都会告诉你。当然，要是你害怕知道真相而不愿意去，也算是一种选择。不过，到时候你就再也不配提『义』这个字。」
「啊？谁怕谁！明天是吧，好，我就去会一会你。」
「那真是太好了。」
「可是，如果你所谓我的过失全是你自己搞错，应该知道自己会有什么下场吧？别以为可以全身而退喔。告诉你，就算找十几二十个宪兵来，也不能拿我怎么样！」
「不会有那种事。届时只有我和几个关系人在场。」
「哈，那可难说！」
「我刚说的都确实告知你了。」
「啊啊，真恨不得明天快点到啊！」
「话我就说到这，先失陪了。」
「哼……」
大盗哈多不悦地哼声回答。
这边也做好万全准备了。
只等明天到来。
有种安排各级董事开社外会议的感觉。
＊
隔天，我们一早就来到奴隶贩子的帐篷。
昨天敞开着欢迎路人进来参观的门口，今天是垂下布幕的打烊状态。我当自己家似的一手掀开布幕进入帐篷。
宪兵作梦也想不到，大盗和贵族会在奴隶市场里见面吧。与其在贫民窟密会，我认为这样的地方还比较好。而且现在时间早，没几个人。
「你、你终于来啦……」
老板就在帐篷里。
里头一如我昨天所要求，除了他只外只剩三个笼子。其他摆得有如宠物店的笼子，全都消失得干干净净，反倒强烈表现出帐篷的宽广。
我们向站于中央的他走去。
「感、感谢贵族大人大驾光临，招待不周之处请多包涵……」
艾丝特接在和风脸之后进门。
老板一见到她，态度就软化了。
「那、那个人是你的朋友吗？」
「算不上是朋友，不过这位奴隶贩子也愿意为维护费兹克劳伦斯家的名誉尽一份力。虽然他卖的是女性会较为反感的商品，但他坚称自己做的是正当生意。」
「既然你这样说，我就相信你！」
「谢谢你。」
这萝莉婊真上道啊。
她眼前的三个笼子，都关着被剥得精光的女奴隶。也许是看惯了，不觉得有什么大不了，只是表情有点面露厌恶。奴隶制度大概在这里就是这么稀松平常吧。
而笼里的奴隶就很不平常了。
「啊！你、你不是昨天的丑八怪吗！赶快放我们出去！我们什么都告诉你了，为什么还让我们待在这里？」「对啊！大骗子！你就是长成那样才要找女奴隶吧！」「拜托你！拜托你救救我！我什么都肯做！」
前两个嘴好毒啊。
这三个沦落为奴的女人，即使见到贵族就在眼前也毫不在乎，完全是顶天状态。我看她们根本不相信我昨天说的话。
听了她们的话，我身旁立刻有人应声。
「给我闭嘴！」
是艾丝特。
笼里三人被骂得浑身一抖。
「再给我说一次看看？我当场就宰了你们！死也要宰了你们！我绝不允许任何人污辱他！绝对、绝对不准污辱他！」
「！……」
艾丝特发飙啦。
所谓的鬼气逼人就是这样。
女奴隶全都吓死了。
「请、请问，二位接下来想怎么做？」
老板圆场似的问。
他还满好的嘛。
「我还找了两个人过来，等他们到齐就开始谈正事。对了，当然这全都要保密。这里的事要是泄漏出去，恐怕要请您卷铺盖了。」
「我、我都知道！再怎么样都不会告诉任何人！我这就去外面看门了，这里的事我什么也没听见！也没看见！拜托高抬贵手！」
「非常感谢您的配合。」
和老板简单对话几句时，帐篷门口有人的动静。
奴隶贩子欧曼探头进来了。
「不好意思，请问这里有位田中先生吗……」
他一见到帐篷中央的艾丝特就加快脚步。
带着惊愕表情匆匆走来。
「欧、欧曼拜见费兹克劳伦斯家大小姐，受您照顾了。」
马屁拍好拍满。
但听了这句话，老板不禁惨叫。
「费、费、费兹克劳伦斯家！」
好像快哭了。
其实眼角已经堆起泪水。
艾丝特家到底多可怕？
「怎么？我家那么讨人厌吗？」
「没、没、没有这回事！小的不敢有那种想法！我马上去外面看门，抱歉让您来这种又小又脏的地方，还请大人海涵！大人海涵啊啊啊啊！」
叫了一大串之后，老板就哭着跑出帐外了。
艾丝特大胜利。
看在带她来的我眼里，实在是非常不忍。其实他真的是个老实的生意人吧。
见到这些情境，笼里三名女子也完全不敢说话了。
「烦劳伊莉莎白小姐来到这样的地方，欧曼感到万分抱歉。假如您愿意，不如就移驾寒舍让小的款待您吧。」
「不行，他说这里就这里。」
萝莉婊瞥和风脸一眼，果决地说。
这信任令人胸口发热啊。
要取得大盗哈多的信任，就不能在奴隶贩子家里谈。而且选择奴隶市场，在增添真实性的份上也能起到极大作用。在这种时候，地点是个很重要的要素。
「可、可是，堂堂费兹克劳伦斯家的大小姐待在这里不太好吧……」
「你就乖乖等着吧，这件事对你有好处。」
「…………」
奴隶贩子欧曼表情渗出一抹不安。
状况无视于他的心情，继续进展。最后一个也到了。他和欧曼刚才一样，从垂挂的布幕之间进来，从头到脚用长袍罩住。
兜帽盖过眼睛，看不清长相。
「就等着你了，哈多先生。」
「……喂，这是什么状况？」
见到我们，哈多就取下兜帽。
语气十分不满。
见到大盗的一方，也传来诧异的呼声。尤其是奴隶贩子欧曼，他可没忘记自己钱财遭窃，一见到那张脸就双眼瞪大、拳头紧握，忍不住往前踏出一步，并破口大骂：
「怎、怎么是你！」
一副要冲上去打人的样子。
但打起来就谈不下去了。
「这样所有人都到齐了，事不宜迟，我这就开始。」
我站到两人中间开口说道。
总不能让他们打起来。
「我知道各位都对这个状况存有疑问，但现在都请先忍忍。等我解释一切之后，再多疑问也会自然化解，可以吗？」
「……那就快点说吧。」
「田中先生，您真的能给我心服口服的解释吗？」
「真的，请尽管放心。」
吸引两边的怒火后，我开始解释。
「从结论来说，这次大盗哈多的行窃，其实算不上义举。找二位前来，是因为我发现这真的是误会，希望两位可以尽释前嫌。」
「你连贵族富商都找来，应该是有实际证据吧？」
「尽、尽释前嫌？他可是头号罪犯耶！」
当然，双方都有话说。
不过呢，我不会让他们继续吵下去。
「大盗哈多先生，你称这位奴隶贩子欧曼先生是黑心商人，并窃取他的钱财。然而，事情并不是你想的那样。他抓来的奴隶，其实都犯了足以判为奴隶的罪。」
「……说来听听。」
「他所卖的奴隶原本都是难民，然后……」
我将昨天笼中三位少女所说的证词转述一遍。人是奴隶贩子欧曼带头抓的，实情他比我还清楚，不过对大盗和艾丝特都是新闻吧。
他们都表情严肃地听我解释。
当然，哈多有表示过几次怀疑。
但听见笼里的女性附和我的话，他也难以继续下去。脱离奴隶身份这条件，使她们知无不言，甚至连原来的村民尸首埋在哪里都说了。
「……就是这么回事。」
「…………」
大致解释一遍之后，我转向奴隶贩子欧曼。
「有这个荣幸请您补充吗？」
「咦？好、好的，我想想……」
接下来，由处理难民的执行人将事情整体补充得更加明朗。
他说难民失手，让仅仅一个原村民逃到首都卡利斯，向冒险者公会求救。为了讨回自己的村落，他一定是用尽了所有可能的方法。
可是想当然耳，冒险者没一个搭理，况且事情真伪也难以求证。再说，要一次逮捕数十名大多是成年男性的难民是个苦差事，村民付不出报酬。
这时，碰巧人在公会里的奴隶贩子欧曼把握了这个机会。
他以商人管道查证这位幸存者的说词，再利用他的通路事先寻找奴隶买家，谈妥之后召集冒险者。
此后的事，就是之前说的那样了。
至于买家，一如艾丝特证词说言，正是费兹克劳伦斯家。这里的三个女性奴隶，是因为染上致命性病，来日无多而遭到拒买，最后经过竞标而流落到这种地方。据说大约一年就会全身溃烂而死。
顺道一提，这座帐篷是专门便宜收购女性的重度性病患者，据说同样染上致命性病的男性很疯这样的女人。这就是所谓的夹缝产业吧，真是太刺激啦。
听了这件事，女孩们全都面如死灰。看来她们都不晓得自己罹患死疾，只是以为手上背上长了几颗东西而已。
「怎、怎么会，那我不就是……帮了杀人凶手……」
知道来龙去脉后，大盗哈多表情与起初完全不同。
可见他是真的深以义贼之名为傲。
「从今以后，请务必彻底调查清楚以后再行动。」
「！……」
侠气哥完全失去起先的气焰。
奴隶贩子欧曼则是变得气定神闲。
「那么，您要给这位大盗什么样的惩罚呢？」
大概是确信自己占尽优势，带着开朗笑脸问来。
这里就是我要努力的地方了。
「关于这部分，首先当然是要他归还偷来的钱财和证件等物。不用说，这不是我们能介入的事，全都要完完整整还给您。」
「这、这样就够了吗？这样烦劳伊莉莎白小姐，连我都想付出相应的代价了。我的清白在这里获得证明，我实在是高兴得不得了啊。」
是认为这人情多留无益，想早点还清吧。
果然是个非常优秀的商人。
「虽然算不上补偿，但我想先请他为另一个受害人费兹克劳伦斯家的名誉做点事。这次我们聚在这里，主要也是为了维护费兹克劳伦斯家的名誉。」
「要怎么做呢？」
「这位大盗的义贼之称并非浪得虚名，您是黑心奴隶贩子的说法，已经在市井传开，而人们也早就知道那些奴隶是由费兹克劳伦斯家买下吧。贩卖奴隶这种事，向来是市井小民绝佳的题材。」
「这倒是……」
「我们对此无法坐视不管，但已经传开的流言是不可能收回的。然而，用别的流言盖过去却是十分可行。」
「……也就是费兹克劳伦斯家要放过这个贼？」
「不，不是那样。我是要他去散布你这个奴隶贩子和费兹克劳伦斯家，联手解决棘手难民问题的新流言——喔不，应该说事实才对。为此，我们需要放他自由。」
「可、可是他是越狱的头号罪犯耶。」
「奴隶贩子欧曼先生，难道您是打算冷眼旁观费兹克劳伦斯家蒙羞吗？别忘了伊莉莎白大小姐就在您面前。」
「别、别急！绝对没有这种事！」
「我们当然会裁罚他。毕竟他散布不实消息，损害了无辜商人的名声，必须受到相对的惩罚。只是把他关进牢里，对我们一点好处也没有，不是吗？」
「……您说得的确没错。」
「优秀的人才会有很多种运用方式，以贩卖奴隶为业的您应该最了解这点才对。我也无法强行改变您的想法，但是我深深相信欧曼先生能够谅解。」
「知道了。那么这件事，我就当作互不相欠。」
「是的，就是这么回事。」
好，平安保障大盗哈多的安全了。
和风脸最后要做的，就是请他做事。
「哈多先生，你愿意接受这样的处置吗？」
「……好，真对不起。真的、真的都是我不好。」
「你能明白真是再好不过。」
「我实在没想到那些人会强占村子……」
「哈多先生，关于你的处置，我会改日再行通知。」
「……知道了。」
好，大概搞定了。
这样在场所有人都是赢家吧。
＊
隔天，首都卡利斯到处都有人在谈论新的流言。
看来是大盗一个晚上就把事情办妥了。
内容一如昨天密会上和风脸所交代，使得市井对费兹克劳伦斯家和奴隶贩子欧曼的好感度狂飙。再加上艾丝特的存在，我实在欣喜不已。
至于大盗那边，似乎是大方认错这点博得好评，依然受到人民拥戴。人生在世，谁能无错——这就是市井对新流言的总评。
和风脸侧目着这一切，往贫民窟走去。
艾丝特用自己的钱替我买下了在奴隶市场遇见的三个女难民，包场与搬移其他笼子的费用，也是她替我代出。
说是我替她挽救家族颜面，这是理所当然。
伤害应该没严重到需要用挽救这种字眼啦，但就这样吧。
至于重获自由的少女们，我以完全保密为条件，送治疗魔法当饯别礼。看来她们原先真的都不知道自己染上死疾，全都乖乖接受。
稍走片刻，我来到那熟悉的废墟前。
大盗也似乎算好了时机，单独在那里现身，周围没有别人的动静。我们并没有约好在哪见面，所以他只是因为这里是我们都知道的地方而在这里等我吧。
「让你久等了。」
「……好了，说话不用那么客气。」
「是吗？」
打过招呼后，他随即低头道歉。
「抱歉，这次完全是我不好，道理是站在你这边。」
「别这么说，谁都有误会的时候嘛。」
「可是……」
「对了，有件事我要告诉你。」
「……什么事？」
「虽然昨天在费兹克劳伦斯家的大小姐和奴隶贩子欧曼面前说了那么多，但我并不打算继续约束你。」
「……这、这样啊？」
「对。」
「就算不用坐牢，还是有别种处罚吧？我不认为贵族和商人会平白吞忍自己的损失。」
「这部分我事先就说好了，没有问题。」
「真的吗？对方可是费兹克劳伦斯家耶。」
「不过呢，我希望你今后不要跟我们有任何牵扯。我知道市井一定有很多关于这个家族的传闻，但它应该会继续往好的方面走。」
「…………」
「可以吗？」
「……知道了。既然你这么说，我就相信你。」
对不起，其实我没有根据。
但我也不怎么排斥去相信艾丝特的话就是了。
「谢谢你。」
「话说，真、真的这样就好吗？」
「对。」
「对不起，真的很对不起。这份恩情，我一定会报答你！」
「不用放在心上，我也只是还你人情而已。」
大概这样就没问题了吧。和风脸也能安心过日子了。看样子，大盗应该是不会说出越狱的事。当时犯人中掺杂一个黄肤人种的事，将会在近期内遭世人淡忘。
任务到此完成。
「那么，我这就告辞了。」
「好。」
我以最简方式说完该说的话，转身匆匆离去。
事情圆满落幕。
＊
如此这般，我回到宿舍。
今天就不去上课了。
这几天发生好多事，累死了。
「……悠哉过一天吧。」
我自言自语。
苏菲亚去收衣服，不在房里。
哎呀，她真是勤劳的孩子。每天都这么努力洒水、扫地、洗衣，活力真教人敬佩。可能还有些看不见的属性，例如毅力之类的吧。
「睡一下好了……」
我起身离开客厅沙发。
就在我要往卧室走的时候——
突然有人出声。
「我、我进去喽！」
是艾丝特。
声音是从玄关来的。
然后霹雳啪啦一阵脚步声，她的头伸进客厅里来。
门应该有上锁才对啊。
「怎么了吗？」
「就是，那、那个……」
这次又怎样？
最近事件也太多。
「开战了啦！」
「……啥？」
最后要来个大条的感觉。
剧情跑太快了吧。
「开始召集了！就是我之前受封的那块领地！」
「咦？所以你也要去？对了，这场战争是谁跟谁打？我有点跟不上状况。」
太突然了跟不上啦。
「就是我们这国和隔壁的普希共和国啦。之前国境上就时常有些小冲突，这次好像真的打起来了，已经有严重的损害了！」
「然后那条国境，就刚好在你受封的领土上？」
「对，就是这样！」
「…………」
艾丝特挺起扁扁的胸说。
大概她也很兴奋吧。
情绪比平时还激动。
「话说，你不是费兹克劳伦斯家的大小姐吗？」
算是国内的顶尖名媛吧。
即使成了领主，这种事一般不也是爸爸出面吗？
「我已经是费兹克劳伦斯子爵喽。不能抛下受封的领地治理得平平安安的义务，在这里安稳上学！」
「…………」
金发萝莉胸挺得更高了。
好强的自尊心。
不管有没有膜，我都快爱上她了。
「所以那个，对、对不起。我暂时会不能陪你……」
「那么，打这种仗有多危险？」
「……你、你在担心我吗？为我这种人……」
「担心也是当然的啊。」
毕竟是曾经一起旅行的伙伴嘛。
「！……」
金发萝莉突然满脸通红，急忙低下头去。
是怎样啦，王八蛋。好可爱啊。
「很、很安全！我只需要在城堡里坐镇指挥！真的很安全！」
「原来如此。知道你很安全，我也很开心。」
「呜呜……」
金发萝莉难耐地扭来扭去。
大腿狂蹭爆蹭。
不行了。再直视下去，我一定会沦陷。
处男的心会比这国家的国土更快沦陷。
婊子的心灵逆奸攻击好可怕。
「所以说！我、我要出几天远门喔！我会用魔法轰垮普希共和国的烂兵，尽快回到你身边的！」
这是在遮羞吧。
她匆匆转身，逃出客厅似的离去。
想用魔法轰人的话，不就要到前线去了。
话说回来，原来战争这种事可以来得这么突然。