Ⅰ
——传令。
独立骑兵联队已将部署在各地的总计三万帝国军瘫痪，祈请主力部队速速行事。
接到这份报告后，保罗即刻下令，率领两万五千主力兵锋直指维萨姆城。独立骑兵联队在途中与主力汇合，一边清理前进路线上的帝国军一边北上。
“——阁下，您以为敌军主力会如何应对？”
保罗在马上摸了摸下巴，回答道：
“这个嘛……恐怕不会选择守城吧。维萨姆城没有倚靠天险，不便坚守。况且，他们的力量也只有在野战中才能发挥得淋漓尽致。”
奥托十分赞同，点头道：
“我也这么想。姑且准备了从帝国军手上缴获的小型投石车，看来是没有用武之地了啊。”
独立骑兵联队发现并缴获的小型投石车让奥托惊诧万分。对它的性能进行了一番调查后，发现其威力与王国的同类器械有天壤之别。而大小却比王国的小了两圈。这减少了对操纵人员的需求，对日后的攻城作战有革命性的影响。
这个事实让奥托意识到帝国的技术实力远在王国之上。在奥托看来，技术实力的优劣并不会直接决定战争的成败，无论何时，起决定性作用的都是人心。但这毕竟是表现帝国实力的一个指标。
“将它送到王都的工程机构解析才是更好的选择吧。再说了，虽然遭到了敌人的占领，但维萨姆城毕竟是那位英雄、特里斯坦·维萨姆灌注心血打造的名城。我实在不忍心让它在自己手下毁掉。”
保罗少见的语气有些伤感。特里斯坦·维萨姆的名字奥托自是了然。提到这个名字，就不能不提到光阴历八世纪的《迪奥托尔动乱》。
在动乱中，他仅凭两千兵力在短短两日内勘平了两万叛军。作为一个被称颂至今的英雄，不仅保罗，许多人都会有同样的想法吧。但不论是名城还是什么城，凡是有形之物都逃不过湮灭的命运。正因为奥托明白这个道理，他才难以与保罗的心情产生共鸣。
“那么就要以红之骑士团会出城迎战为前提制定作战了是吗？”
“是啊。在这附近有不少合适的战场，说实话，我猜不到对方会在何处布阵。”
奥托一面在脑中回顾地图一面思考，要说合适的战场，仅在维萨姆附近就有三处：
泽尔斯平原
迦尔纳克溪谷
德沃尔高原
正如保罗所言，除此之外的合适场所更是不胜枚举。要预测敌军主力的动向可谓徒劳无益。
“阁下所言极是。候补选项太多，恐怕是猜不出个所以然的。”
“奥托你就先往可能的地点派出斥候好了。”
“是，我这就安排。”
奥托迅速同斥候下达了命令。他们很快就奔向了四方。
“无论如何，拜独立骑兵联队所赐，胜算抬到了五成。奥莉薇娅少佐的表现今后也是至关重要的，要密切保持联络。”
“遵命。”
回想着奥莉薇娅开朗的笑颜，奥托点头答应道。
另一边，罗泽玛丽率领的红之骑士团。
一如保罗的预测，罗泽玛丽决定出城迎战第七军，并将维萨姆城西南方向的溪谷——迦尔纳克溪谷选为了战场。迦尔纳克溪谷以贝纳姆河为中心，周围环绕着海拔较低的山脉，对适应山岳战场的红之骑士团而言是绝佳的战场。
罗泽玛丽在一座小山上扎下了大营，悠然地眺望着大地被霞光染红的风景。拂过林间的清风拨动着罗泽玛丽火焰般的红发。
——真美。
吉埃尔又一次在心里感叹道，果然战场上的罗泽玛丽才是最美的。
“各部队都已部署完毕了。”
吉埃尔回过神进行报告后，罗泽玛丽重重地点了点头。
“时候终于到了。接下来只等第七军现身了。”
“是的。第七军势必会葬送在我红之骑士团手下。”
“这个当然。——那么，传闻中的死神奥莉薇娅究竟会如何行动呢。就让我好好期待一番吧。”
潇洒地甩了一把印有十字剑纹章的纯红披风，罗泽玛丽转身走进了搭设的大帐——
——翌日。
薄云遮掩下的太阳当空之际，第七军以威武的军容抵达了迦尔纳克溪谷。双方很快就发现了彼此的存在，随后军鼓齐鸣、士兵的呐喊声震耳欲聋。
第七军——总兵力两万八千。
红之骑士团——总兵力两万七千。
保罗是为了收复被帝国占领的北部。
罗泽玛丽是为了给奥斯本特报仇。
双方总司令各自怀抱着坚定的信念，在此之上，迦尔纳克会战拉开了帷幕。
Ⅱ
罗泽玛丽以中队为单位将部队部署在了整个溪谷之中。灵活运用崎岖的地势，以白刃战为主旨，积极地发动进攻。另一边，保罗以长弓兵为中心展开部队，强调一击脱离。原因很简单，第七军在白刃战中确实不是红之骑士团的对手。
然而天不遂人愿，战局逐渐陷入了混沌之中。
会战第二天，迦尔纳克溪谷特有的浓雾笼罩了整个战场。交战双方同时被天候夺去了视野，遭遇战在各处频发。
“敌、敌人就在前方不远处！”
“暂且后退，重整阵型！”
慌张的脚步声。
紊乱的呼吸声。
怒号与惨叫。
剑刃交错的声音纷繁不绝，箭镞从四面八方杂沓而至。相伴而来的，是士兵的性命相继凋零，尸骸在泥土中越陷越深。随着时间的经过，交战双方甚至有部队出现了九成以上的死者。可谓是混乱无序的极致了吧。
在激战如火如荼之际，奉命率领两千的步兵大队袭击王国军后方的米尔茨·贝恩堡少佐发现了在对岸休息的一批敌军。因为浓雾的干扰，敌军的具体兵力不可知，但也就百人上下。并且没有注意到己方的存在。
（反倒是被这场大雾帮了一把啊。正常来说应该无视这批部队继续执行隐秘任务的，可他们这点儿兵力，转眼间就能杀个片甲不留。这是提振士气的大好机会……嗯？那、那不是传闻中的死神奥莉薇娅吗！）
米尔茨险些惊叫，幸亏及时捂住了嘴。镶有死神纹章的黑色铠甲，在帝国里十分少见的银发。还有据传会生饮人血、现在看来煞有介事的散发漆黑雾霭的黑剑。
死神奥莉薇娅之名在如今的红之骑士团内部可谓人尽皆知。米尔茨立刻下令离场，然而副官雷蒙德却慌忙凑上前来耳语道：
“少佐，您冷静一下。”
“我很冷静。你才是，不要把我们的任务忘了。我们不能在这里跟死神交手，无谓地损耗兵力。波尔玛中佐最后是怎么死的，你应该也知道吧。”
“这个属下当然知道。可是他们现在根本没有察觉到我们的存在。就算是死神，在这样的兵力差距下也一定回天乏术。到时候岂止是我们的部队，整个红之骑士团的士气都会为之一振。武功第一的荣誉就是少佐的囊中之物了。”
武功第一。这话就像蜜饯一样淌进了米尔茨的耳朵，令他在心中举棋不定。他志愿担下突袭王国军后方的重要任务为的是什么，不就是为了建立不世之功，将他米尔茨的名声弘扬出去吗。
米尔茨又一次看向死神的方向。就像雷蒙德说的那样，敌军对这边的存在一无所知。这毫无戒备的模样点燃了米尔茨的功名心。
作为贝恩堡家的次男，米尔茨没有继承家族领地的权利。这虽然是世间之常理，但他实在看不惯就因为是长男，无能的兄长便能继承所有的权利。谋杀兄长的选项曾一度被他纳入考量，但这样做无论如何风险都太大了。
正因如此，他才要抓住这个机会建功立业，出人头地，而后一点一点地让自己的威名轰动帝国全境，直到让兄长匍匐在自己脚下。这就是米尔茨的野心。
“机不可失时不再来。还望您三思。”
在副官充满诱惑力的耳边风煽动下，米尔茨下定了决心。
“……撤回先前的命令。依你的意见行动，让部队准备突击。”
米尔茨静静地拔出佩剑。待到准备完毕之后，他几次三番地进行了深呼吸，接着缓缓地抬起左手——最后一口气挥下。
“冲锋！！”
米尔茨一下令，整个部队气势如虹地冲了上去。
“——！？敌袭！？”
一名独眼男子高声喊道。
“大家先撤退！敌人的数量太多了！”
奥莉薇娅连忙下令，接着敌人便逃向了山中。看来敌人是被吓得不轻。只见这批部队是丢盔卸甲、望风而逃，一想到这样的部队居然是让帝国士兵惊恐不已的死神部队，就让人感到讽刺。
看到敌军不成体统的模样，米尔茨确信自己赢得了胜利。
“哈哈哈！就算是死神，面对这样的兵力差距果然也只能逃跑了吗！不过我可不会放过你！给我听好了，一鼓作气冲过这条河，把他们杀个片甲不留！”
“““得令！！”””
接到米尔茨的命令后，士兵们争先恐后地冲进河道，激起无数水花。米尔茨轻率地想到，这是一条清澈的浅滩，而且河道也不宽，相信很快就能追上敌军。然而、
“呜哇啊啊！”
“从刚才开始就很难站稳——”
半渡之际，士兵们纷纷发出了疑惑的声音。水深至多也就到大腿附近，明明如此却接二连三地有人被水流冲倒。
而米尔茨情况也差不多，哪怕有一点松懈，身体就会在顷刻间被水流冲走。
“——是真的啊，就像盖乌斯说的一样呢！”
“是吧？这贝纳姆河看着不深，实际上相当危险哦。因为水草丛生，很容易就会被缠住双脚。另外水流也十分湍急。熟悉这条河的人是绝对不敢只身渡河的。在我还是个淘气鬼的时候，曾为了试胆而涉足于这条河，结果险些溺水啊。”
“是这样啊。不过看着总觉得非常有意思。呐，我也进去试试怎么样？”
“这事儿你可千万饶了我吧。虽然我觉得队长进去应该也没问题，但事后我肯定要被克劳迪娅中尉骂死。”
“嗯、嗯，你说得对，还是算了吧。你知道吗？克劳迪娅有时候会变成夜叉哦？”
也不知是何时回来的，奥莉薇娅和一名独眼士兵在对岸轻松地谈笑着。在此期间，山中陆陆续续有士兵现身。士兵们竟然有序地排好了队形，方才的慌乱浑似一场幻觉。接着，敌人纷纷张弓搭箭，粗略估计一下，敌人的总数至少在千人以上。
事态演变至此，米尔茨终于意识到这都是敌人的陷阱。
“可、可恶啊啊啊啊！！”
“好了，到大家登场的时候了，要加油哦。”
“““遵命！！”””
在奥莉薇娅挥手的同时，无数箭矢离弦而去。在水中、特别是在这样的激流之中，根本无力回避袭来的箭雨。结果红之骑士团的士兵们纷纷在毫无还手之力的情况下被箭矢射中。
随着河流逐渐被鲜血染红，突然传来一阵怪异的尖叫。往声音传来的方向看去，只见一名年轻士兵丢盔卸甲，近乎狂乱地挠着自己的头发。
“何等丑态，你这样也算是红之士卒吗，给我知耻！”
一名壮年士兵从身后勒住了这名年轻士兵。接着两人一齐被箭矢射中，无力地被湍流冲走了。
“米尔茨少将！”
“我明白。虽然不甘心，但现在只能尽快后撤，将部队重整了。再这么下去只能是束手待毙。”
但米尔茨很快就知道这个想法有多么天真了。后方的河岸上已经有另一批王国士兵严阵以待。
“全员搭箭！”
统率该部队的是一名身着白银色盔甲的女性。
“咕！是不想放过一条落网的鱼吗！”
恐怕该部队是借着浓雾的掩护潜行至后方的吧。方才罔顾一切地下令渡河追击，疏忽了戒备的结果竟至于此。米尔茨对自己被功名冲昏了头脑的事感到十分后悔，然而现在说什么都迟了。
“这种情况就是所谓的前有狼后有虎吧。”
奥莉薇娅竖起一根指头，满脸得意地说道。
“可恶……”
“那个~，你们打算怎么办？如果投降的话，我可以留你们一条命哦？”
“投降？你说投降？——在红之骑士团的字典里，没有投降这两个字！”
竭力爬上河岸的雷蒙德怒吼着砍向奥莉薇娅。奥莉薇娅扭身避开了自上而下的凶刃，并以极快的速度放出一闪。身首异处的雷蒙德就这样倒在了血泊之中。
“我再说一遍哦？投降的话就留你们一命。因为我需要知道大营的位置嘛。”
奥莉薇娅挥剑抖落沾染的鲜血，再次劝降。米尔茨对这番话嗤之以鼻，被搞到这番田地还投降，就算是太阳从西边出来也不可能。那样还要自己有何颜面去见罗泽玛丽。
（虽然现在这样就已经没有什么颜面了。不过真想不到我的野心就在这样的地方画上了句号啊……）
部队已然伤亡过半，事已至此，要执行原本的任务是全无可能。接下来就只能怀着有死无生的觉悟拉着死神垫背而已了。
（我不怕死，只害怕被那个可恨的兄长看不起。）
弗朗茨那肥猪般的身影掠过了米尔茨的脑海，他摇摇头驱散兄长的幻影，为了鼓舞自己而扬起嘴角笑道：
“你没听到刚才的话吗？在高傲的红之骑士团的字典里，没有投降这两个字！”
总算爬到岸上的米尔茨与雷蒙德一样冲着奥莉薇娅的脑袋劈出一剑——乍看之下是这样，但他突然将右脚大幅后撤，猛地刺出一剑。
然而奥莉薇娅丝毫不为所动。就在米尔茨的剑即将刺中奥莉薇娅胸口的一瞬间，她用舞蹈般的动作将身体回转了半圈，接着在米尔茨身后狠狠地给了他一剑。米尔茨的内脏像下饺子一样掉了出来，随后轰然倒地。
“——呐，我再问一遍，大营在哪儿？你们的总司令太会捉迷藏了，这边怎么都找不到啊。”
“你就是这个部队的指挥官吧？你不可能不知道吧？”
看到奥莉薇娅接连发问，盖乌斯表情有些无奈。
“队长，他都这样了，我寻思是没法好好说话了吧。”
“这样啊。那剩下的敌人也就没用了，赶紧都宰掉吧。完事儿之后还得去找下一个猎物呢。”
奥莉薇娅收剑入鞘，接着伸手取来背后的茶茶丸。
“在下盖乌斯·奥斯麦尔、自当追随队长至天涯海角。”
盖乌斯露出一抹狞笑，开弓瞄向水中的红之骑士团。
——在那之后过了半个小时。
“住、住——”
“拜拜~。”
奥莉薇娅射出的箭无情地贯穿了最后一名敌兵的心脏。
眼前的贝纳姆河已然被红色的盔甲和鲜血所堵塞。
“真美啊……就像一张红色的地毯。”
在士兵们庆祝胜利的欢呼中，奥莉薇娅露出了动人的微笑。
会战第三天 迦尔纳克溪谷东部
成功歼灭了米尔茨部队的独立骑兵联队向下一个猎物露出了獠牙。
被他们选中的对手是——
“什么？发现死神的部队了？”
率领四千士兵的利斯滕贝格少将大感惊讶。据斥候所言，死神的部队正高举军旗，向前方的山峰行军。敌军的兵力大约在三千左右。
“真的是死神的部队吗？”
“是的，在队列前方发现了一名身着漆黑铠甲的少女。发色是银色，只要传闻中有关她的样貌表述不虚，那应该不会有错了。”
听到斥候的断言，利斯滕贝格从容地点了点头。
“我知道了。你继续探查敌情。”
“遵命！”
扫了一眼斥候离去的背影，利斯滕贝格转而同身旁的副官海涅中佐问道：
“你怎么看？”
“身穿黑色盔甲的银发少女在这世上没那么多。斥候说的没错，应该就是死神的部队了吧。不能放任不管。”
听到海涅的看法后，利斯滕贝格抱臂思索起来。到目前为止，自己的部队已经与第七军交过几次手了，但说实话，第七军的威胁并没有很大。虽然第七军确实训练有素、号令森严，但跟第三、第四军并没有高到哪儿去。客观来说，红之骑士团的实力要凌驾于第七军之上。
但死神的部队恐怕是个完全的例外。毕竟该部队在短短两个月的时间里歼灭了大批的己方部队。
强如红之骑士团，也因为死神而痛失波尔玛麾下的部队。海涅说的没错，对死神的部队置之不理是非常危险的。
（罗泽玛丽阁下虽然很期待与死神交手，但我绝对不能让她以身犯险。）
几次胜利之后，部队的士气十分高昂，况且兵力上也是己方占优。站在某种意义上来说，在这时候遇到死神更多的是一种幸运。此刻正是发动攻击的绝佳机会。
“好吧，我部接下来要向死神的部队展开进攻。赌上红之骑士团的威信，一定要在此将他们彻底消灭。”
“遵命！”
——两小时后。
利斯滕贝格的部队赶到山峰后，在前方发现了王国军的身影。随着一阵轻微的骚动在部队之间传开，利斯滕贝格眉头紧锁。
（他们已经摆开阵型了？看来是察觉到我们的动向了啊……）
让利斯滕贝格感到疑惑的，是敌人背靠山崖布下战阵的问题。这样的布阵方式，简直是在邀请己方去给他们推下山崖摔死。
“这究竟是怎么回事？如此布阵岂不是自绝后路。他们难道疯了吗。”
海涅也一样摸不清敌军的算盘，直接目瞪口呆。
“是想玩背水之阵那一套吗？愚不可及。看来是我太高看他们了啊……”
背水之阵为的是险中求存，但那充其量只是过个嘴瘾的东西。恐怕对方是考虑到兵力的劣势才布下此阵的吧，但将这种东西应用于实际，已经不是让人吃惊，而是让人觉得愚昧不堪了。
“我们该如何是好？”
“还用问吗，让部队在左右展开，于中远距离持续射击。就这样将那所谓的什么死神连同她的部队一起送入深渊。”
“遵命！”
在海涅的号令下，弓箭手一齐向死神的部队发起了攻击。但敌人举起了覆盖整支部队的大盾，将所有的箭镞挡了下来。防御的过程行云流水，仿佛早就猜到了己方会采取的行动。面对这样一种铜墙铁壁般的防御，无论再射出多少根箭镞，恐怕都无裨于事。
岂止如此，敌人甚至从盾牌的缝隙中射箭反击，结果反倒是己方的兵力受到了消耗。如果延续现阶段的攻击，那么损害只会一味地扩大。
“阁下，这样下去不是办法。”
“我知道。净耍些小聪明。以长枪为主轴进行攻击。以半包围的状态将敌人推下悬崖！”
“遵命！”
海涅再次高声下令，命枪兵进行突击。
“——看来敌人的行动全都如阿什顿所料啊。”
听到克劳迪娅的话，阿什顿微微一笑。故意让敌人的斥候发现自己的所在，并将敌人成功引诱到了这个地方。面对严防死守的独立骑兵联队，红之骑士团放弃了远程攻击，改以白刃战。
敌人定然是希望用长枪将己方直接推下悬崖吧。
“到此为止都在预想之中。接下来就要按照之前说过的那样，请你们两个打头阵了。”
“嗯，交给我吧。呵呵，有点跃跃欲试啊。”
“阿什顿，我也会加油哦。”
克劳迪娅面露不羁，奥莉薇娅则嫣然一笑。看着她们两个，阿什顿也情不自禁地笑了出来。如果是以前的自己，阿什顿一定无法在这种时候笑出来吧。这固然有与她们两人在一起的原因，但最关键的还是阿什顿自己已经习惯战争了。而这究竟是好是坏，则要另当别论。
人类的历史本身可谓就是战争的历史。只要人类还在存续，战争就永远不会从这个世界上消失吧。毕竟这正是人之所以为人的证明。
而自己现在能做的，就只有尽可能地想办法让身边的人活下来而已。为了实现这一点，阿什顿愿意赴汤蹈火。
“——那么差不多该开始行动了。”
得到阿什顿的命令后，部队的阵型立刻开始重组为锥型。
“接下来开始对敌阵实行中央突破！”
独立骑兵联队开始了突击。这突如其来的攻势令红之骑士团有些惊慌。奥莉薇娅和克劳迪娅抓住这个机会，互相掩护死角，旋转着挥剑为己方开路。
敢阻拦两人前进的士兵纷纷倒毙。敌阵中央以两人为中心逐渐被撕开了一个口子。
未免落后太远，阿什顿也在护卫的陪伴下单手握剑拼命前行。
“——趁现在！”
插图
看到敌军阵型的一角溃散，克劳迪娅立刻呼喊。奥莉薇娅原地站定后沉下腰，摆出了与一角兽对峙时的姿势。一刹那之后，前进路线上的敌兵血如泉涌，一齐瘫倒在地。
奥莉薇娅随后继续用肉眼无法追及的剑闪斩杀挡路的敌兵——中央突破于是获得了成功。
“阿什顿！”
奥莉薇娅猛地转过身呼喊道，阿什顿听到后立刻吹响手上的喇叭。继奥莉薇娅之后冲破了敌军防线的独立骑兵联队有条不紊地摆开了扇形阵。前卫架好大盾，后卫则以娴熟的动作张弓搭箭。
“作战进入最后阶段！一鼓作气将敌军击溃！！”
克劳迪娅清越的声音回荡在充满血腥味的山峰上——
立场互换，利斯滕贝格的部队转眼间沦为了被包围的一方。在接连不断的箭矢攻击下，己方部队被缓缓逼退至崖边。没有像敌人一样备好大盾令利斯滕贝格后悔不已。见识到敌军过于流利的行动之后，他总算意识到这一切都是敌人的计谋。
“可恶。背水之阵只是一个摆设吗。这帮混账，就知道耍小聪明！”
“阁下！再这么下去的话我们会被推下悬崖的！”
海涅反复再三地回头测量与悬崖直接的距离，高喊道。利斯滕贝格露出一抹狞笑：
“那么我们也采取同样的行动便是。将阵型转换为锥形阵！从敌军的中央位置突破，反过来将他们推下悬崖！”
“遵命！”
在海涅的指示下，部队迅速地开始了向锥形阵的转换。
——可是。
“就是现在！放火箭！”
一名军官打扮的青年发出信号，与此同时，大批火矢从天而至。目击到这一幕，士兵们大为动摇。
“阁下！”
海涅看向利斯滕贝格，面色苍白。
“不要慌！火本身没有多强的杀伤力。冷静下来！”
利斯滕贝格怒斥道。士兵们恢复了冷静，用盾牌或佩剑抵挡起了火矢的攻击。就在这时，意外发生了。火矢甫一刺入地面，火焰便成燎原之势四处蔓延。小小的火矢如何能造就这样一片火海，即便是身经百战的利斯滕贝格也因之仓皇无措。
这异样的状况令士兵们纷纷束手无措地被火舌吞噬。
“——！？为何地面突然烧起大火！？”
海涅发出了近乎悲鸣的声音。利斯滕贝格在心里劝告自己冷静下来，接着他闻到了空气中飘荡的一股异味。
（这个味道……这样啊。他们事前在地面撒上了油吗。）
然而为时已晚。正因为摆开了密集阵型，这场火攻的伤害才更大。利斯滕贝格本想以其人之道还治其人之身，谁料这里面却暗藏着如此毒辣的计策。此时此刻，有的士兵烈火焚身当场毙命，没有直接被烧死的则踉踉跄跄地跌落了悬崖。
俨然化作地狱的山峰上，回荡着士兵们凄厉的惨叫。
“呵呵呵……”
“阁、阁下？”
海涅看向利斯滕贝格的目光中写满了疑惑，然而利斯滕贝格并不在意。
“精彩。虽然不知道是什么人想出了这样的战术，但我们会采取的行动早就被彻底看透了啊。虽然是敌人，但也只能说精——”
利斯滕贝格的称赞没能说到最后。一根箭镞贯穿了他的喉咙，他的生命就这样难堪地走到了末路。
“阁下！？”
慌忙凑上前的海涅与其余几名士兵很快也在箭雨中相继殒命。
看着眼前的一片火海，克劳迪娅开口道：
“红之骑士团没有再进行有组织的抵抗了。恐怕包括指挥官在内的主要军官都已经阵亡了吧。胜利是我们的了。”
将茶茶丸收回背后的奥莉薇娅点了点头。
“我也这么觉得。不过直到最后为止都不能大意哦。耗子急了也咬猫嘛。当然，就算真咬上来也只是落得个被踩扁的下场而已。”
敌人基本上不是被火烧死，就是为了投水而跳下了悬崖。仅存的士兵亦不见有得到有效的统率。虽然破罐子破摔地向己方发起了冲锋，但因为攻势过于凌乱而收效甚微。
“唉，到头来还是没有弄清楚敌人的大营在哪儿。”
原本是打算生擒敌人的指挥官后问出大营的所在的。虽然死掉了这事儿让人感到可惜，但阿什顿的计划将独立骑兵联队的损失减至了最低。也达到了削减敌军兵力的目的，这样也还成吧。
人不可以太贪心，奥莉薇娅明白这个道理。美味的饭菜、还有好吃的点心也一样。
“队长，下了山口的前方发现了一批敌人的部队——哇，这可真是不得了啊……”
看着眼前的熊熊烈焰，盖乌斯屏住了一口气。看来派出的斥候们也都平安回来了。
“嗯，辛苦你了。那把剩下的敌人都宰掉之后就吃个饭休息一下吧。之后还得去找下一个猎物呢。——啊，阿什顿可要给我做好多好多夹肉干的芥末面包哦。”
“又要我做？我现在累惨了啊……”
神色疲倦不堪的阿什顿抗议道。
“吃了阿什顿给我做的伙食之后，我就特别来劲儿嘛。”
奥莉薇娅笑着展示肌肉。至于阿什顿、
“奥莉薇娅难道不是一直都特别来劲儿吗。——唉，不管怎么说，奥莉薇娅毕竟是指挥官啊。我当然会遵从命令的……”
说着，阿什顿的表情柔和了许多，而克劳迪娅则对他报以微笑。
在让人难以与战争联想到一处的和谐氛围中，独立骑兵联队用过了餐。
“好了，我们差不多出发吧。”
抛下滚滚的黑烟与无数烧焦的尸体，独立骑兵联队开始了向下一个猎物的进击。
Ⅲ
迦尔纳克溪谷西部 红之骑士团 大营
“战况如何？”
罗泽玛丽坐在大帐内的椅子上，开口问道。
“是，目前的战况是我方占优。”
吉埃尔将布阵图在桌上展开，逐一报告各处的战况。虽然这场浓雾带来了额外的损失，但大体上还在可接受范围之内。敌人的攻击主要以长弓兵为核心，换言之，这就意味着他们承认了自己在白刃战中不是红之骑士团的对手。
以吉埃尔而言，他觉得这时候正是一口气发动总攻的好时候。然而考虑到第七军还有死神这一不确定要素，凡是还是当小心为上。
“——我都知道了。敌人的行动基本都如我们所料啊。话说回来，死神在哪儿弄清楚了吗？”
吉埃尔摇了摇头。
“不，现在还没有部队发现她的踪迹。”
“什么啊，又像沟鼠一样到处乱窜了吗。”
罗泽玛丽微笑着说，然而她的眼神却没有丝毫笑意。本人或许没有注意到，但最近这阵子她对死神的杀意外溢得极其严重。在吉埃尔看来，她的杀意中并没有夹杂一丝一毫的负面情感。
那是一种有如煦风般清爽的杀意。吉埃尔从中感到了一股难以言喻的恐惧。正因如此，在罗泽玛丽亲自出马之前，无论付出怎样的牺牲，都要先给那个死神宰了。
吉埃尔暗自下定了决心，与此同时，随着一阵慌乱的脚步声，一名传令兵冲进了大帐。
“报告。在贝纳姆河中游附近发现了米尔茨少佐的遗体。同时有情报表明，下游淤积了大量被河流冲来的尸体。恐怕米尔茨少佐的部队已经被歼灭了。”
罗泽玛丽轻轻皱了皱眉，看向吉埃尔问道：
“我记得这是你派去偷袭敌军后方的部队吧。”
“正是如此。”
米尔茨的部队被歼灭实属令人意外。这无疑对今后的作战造成了不利的影响。吉埃尔叹了口气，发现传令兵依旧跪地不起，似乎有什么话想说。
“嗯？怎么了？还有什么要报告的吗？”
“——哪里，充其量只是我的推测。”
嘴上这么说，但传令兵的口气却是充满了确信。吉埃尔顿觉一阵忐忑，看向了罗泽玛丽。罗泽玛丽点了点头，批准了传令兵的发言。
“就让我听听看吧。”
“遵命。根据报告，米尔茨少佐的遗体被砍成了两半。除此之外还有几具状态类似的遗体。属下不觉得这样的事是常人所能为。”
“你想说是死神干的？”
听到罗泽玛丽的询问后，神色紧张的传令兵点了点头。恰逢此时，又有一名传令兵来到罗泽玛丽面前单膝下跪，高声喊道：
“报告！利斯滕贝格少将在里维斯峰战死！部队也被歼灭了！”
更进一步的噩耗引得大帐内的将官们一片哗然。这是红之骑士团创立有史以来第一次有将军战死，严重性远超先前的米尔茨的问题。急转直下的事态令吉埃尔心中的不安迅速膨胀。
“利斯滕贝格少将麾下有四千将士！怎么可能那么简单就全军覆灭——”
吉埃尔实在不愿承认事实，出言否定传令兵的报告，然后接下来的话彻底夺去了他所有能说服自己的借口。
“对手是死神奥莉薇娅的部队！兵力大约三千！”
“什……！？”
这里面的意思已经很明白了。会战打响后只过了四天，全部兵力的两成就为死神的部队所消灭。可怖的死神挥下大镰刀的幻觉闪过了吉埃尔的脑海，令他全身颤栗开来。
“呵呵呵……该死的死神奥莉薇娅。看来是闹得挺欢的嘛。看来我不亲自出马是不行了啊。”
罗泽玛丽把侍从端来的水一饮而尽，随后一把将水壶叩在了桌子上。鲜红的双眸闪烁着发现猎物的野兽般的光芒。一直提心吊胆的问题逐渐化为了现实，心中焦躁不已的吉埃尔连忙开口道：
“阁下！请您等一下！”
“有什么等的必要吗？除了我之外，还有谁能对付她？”
罗泽玛丽不悦地哼了一声。
“我有一计！”
吉埃尔点点头，开始了对计策的说明。首先将分散在各地的部队集结在一起，用总计一万的兵力围攻死神的部队，使用多波次攻击将之歼灭。就算死神的部队再强，兵力也只有三千。面对压倒性的人数差距迟早会落入覆灭的结局。虽然这个作战完全依赖于人数优势，但却是切实有效的一招。
默默听完吉埃尔的陈述后，罗泽玛丽的表情有些为难。
“这可不能算是计策啊。你要将一半以上的兵力都调去对付死神的部队？退一百步来说，真照这个方案行动了，第七军也不是动弹不得的木头人。在我们集中兵力对付死神的时候，他们很可能会向我方大营发动总攻。换我站在敌人的立场上，我绝对会这么做。”
“阁下所言不错，确实有这个可能。但试将死神的部队与第七军其余的部队摆在天秤之上衡量，无疑是死神的部队份量更重。只要第七军没了死神，这场仗我们就赢定了。”
这绝不是在轻敌，吉埃尔确实觉得第七军的实力构不成什么威胁。虽然这是将各部队发来的报告综合之后进行的评估，但应该八九不离十。就算第七军调遣大军猛攻大营，只要事前有所准备便不在话下。
只要消灭了死神的部队，到时候来个内外夹击都是可能的。在场的将官们也纷纷表示同意吉埃尔的意见。至于罗泽玛丽，是无论如何也必须要让她点头的。
“不行。我不批准吉埃尔的方案。”
结果却被罗泽玛丽当场驳回。但吉埃尔如何甘心就这样收场，毕竟此事攸关罗泽玛丽的性命。
“为什么？请您解释一下理由。”
“理由吗……也行。将部队集结起来需要相当的时间。在那期间，你觉得死神的部队会老老实实按兵不动吗？那才是会给她各个击破的时间。最重要的是，这个溪谷作为调动上万军队的战场来说有些狭小。明明如此我却还是将这里选为战场，是为了最大限度地发挥我们长于山岳战斗的优势。为此我们才将部队切分成小规模，布下了能够让各个部队有机配合的阵型。而你方才制定的方案，反倒扼杀了我们的优势。”
“可我们现在就在被各个击破。而且这里未必就没有一处能够调度一万大军的场所。”
“是啊。那我问你，你要如何将死神的部队引诱到那个场所呢？不会是要拿点心做诱饵吧？”
罗泽玛丽调侃道。吉埃尔于是提议编成一支专门充当诱饵的部队。这是让帝国当年在贝鲁克尔会战中大败的战术。虽然规模差了许多，但并没有根本的差异。
“呼，这倒是不坏。不过有一个前提，死神是一个蠢货。”
“您的意思是？”
罗泽玛丽揪住话把，开口道：
“你们都忘了吗？他们可是将我们这边三万的部队给瘫痪了啊。这种程度的陷阱，他们是不可能踩进来的。”
罗泽玛丽纤细的手指在吉埃尔的脸颊上轻轻划过。吉埃尔低声呻吟后，罗泽玛丽就像安抚一个孩子那样温柔地拍了拍他的后背。
“哈哈，身为副官怎么能摆出这么难看的表情呢。虽然我断言说他们不会上钩，但并没有否定你的战术本身。”
“那、那么——”
吉埃尔不由地向前挺了挺身，罗泽玛丽抬起左手：
“部分采用吉埃尔的计划，对另外的环节，我另有安排。”
“另有安排……敢问是哪一部分？”
面对吉埃尔的询问，罗泽玛丽只是笑笑，没有回答。似乎是要让吉埃尔自己想出答案。吉埃尔思索了一会儿，终于还是想不到。吉埃尔认输似的摇了摇头。罗泽玛丽的笑意又深了一层，将诱人的吐息吹进了吉埃尔的耳朵。
“你想不明白吗？当然是我亲自作为诱饵，引诱死神上钩啊。”
“你也不肯告诉我大营的所在吗？如果你告诉我的话，我就可以饶你一命哦。——啊，还可以给你一块点心吃哦？”
“少瞧不起人！！”
一脸怒容的男人挥出了手中的剑。奥莉薇娅用手指夹住了逼近脖颈的凶刃，男人见状目瞪口呆，但她没有在意，只是将剑抵在了男人的喉前。
“我再问一遍。你能告诉我大营在哪儿吗？”
“…………”
“我会饶你一命，也真的可以给你点心哦？——啊，难道说你担心甜掉下巴？放心吧。就算吃了下巴也不会掉下来的哦。”
“…………”
“——这样啊，真遗憾。”
奥莉薇娅握紧剑柄，将男人的脖子抹了。
“少佐，残敌已经扫荡完毕。——果然还是没有打探出大营的位置吗。”
克劳迪娅瞥了地上的脑袋一眼，递来一张手巾。道过谢后，奥莉薇娅边用手巾擦脸边说：
“嗯，他什么都没说。为什么这么急着死呢？”
“他们都是有荣誉感的武人。是要恪守忠义的。虽然是敌人，但这份精神值得称道。”
克劳迪娅十分钦佩地点了点头。
“明明死了就再也吃不到好吃的饭菜和点心了啊？……这种事我绝对是不要的。”
拭去剑上的血迹后，奥莉薇娅将剑收回了剑鞘。克劳迪娅苦笑着开口道：
“这就是所谓的忠义啊。”
克劳迪娅的语气中透着几分自豪。忠义是那么重要的东西吗？奥莉薇娅完全理解不了。看来自己还要学习许多有关人类的事情。另外，总觉得克劳迪娅也将忠义看得很重。
（不过有一点我很清楚。如果克劳迪娅要为了忠义而死，那么我会毫不犹豫地杀死那所谓的忠义。这是绝对的。）
奥莉薇娅握紧拳头，暗自下定了决心，这时候，一道耳熟的声音传来。
“奥莉薇娅，大营发来了召集令。”
阿什顿挥着手走了过来，奥莉薇娅盯着他看了起来。
（嗯，阿什顿应该没问题。他应该不会说出为忠义而死的话来。）
“嗯？我的脸上有什么吗？”
阿什顿连忙摸了摸自己的脸。奥莉薇娅同他报以微笑。
“没什么，你不用在意。比起这个，大营为什么要叫我们回去？是发生什么了吗？”
“谁知道呢。照传令兵的话来说，好像除了我们之外的部队都陷入了相当的苦战……总之等准备完毕之后，我们就立刻出发吧。奥莉薇娅利用这段时间好好休息一下。还有克劳迪娅中尉，关于之后的预定——”
阿什顿带着地图向克劳迪娅接近了过去。
（不知怎么，看着他们两个，胸口就暖洋洋的。这是为什么呢？明明我没有喝什么暖和的汤呀。总觉得很不可思议。）
这股温暖究竟是怎么回事，如今的奥莉薇娅还理解不了。即使是与Z一起生活的时候，她也没有过这种感觉。只要继续和两人待在一起，那么自己总有一天就能弄清楚了吧。
想着这些，奥莉薇娅突然扑进了两人中间，强行挽住了面露惊讶的两人的胳膊，露出了无邪的笑容。
迦尔纳克溪谷南部 第七军大营
接到保罗的命令后，独立骑兵联队回到了大营。奥莉薇娅等人一到，军事会议就开始了。
“突然将你们召集起来，原因不为别的，是敌人突然有了大动作。——奥托副官，你跟大家解释一下。”
“遵命！”
奥托从椅子上起身，就目前的情况为在场的将官作了一番说明。内容是疑似敌军主力的部队在贝纳姆河下游附近重新建起了大营。而大营的兵力仅有寥寥三千。据索敌的斥候报告，附近完全找不到理应保卫大营的其余部队的影子。
“敌人的大营所在的地方，纵观整个迦尔纳克溪谷也是尤其宽广的一处。红之骑士团理应擅长山岳作战，事实上他们目前也确实相对我军占据了较大的优势。明明如此，他们却主动舍弃了自己的优势，此举让人猜不透用意。进一步来说，撇开护卫部队，将只有三千兵力驻守的大营暴露在大庭广众之下……真是不知道打的什么主意啊。”
第七军中的一名老将道出了自己对此的疑惑，其余人亦纷纷附和。但只有阿什顿不同，他若有所思地盯着桌上的布阵图。
顺带一说，奥莉薇娅正在用干净的毛布一丝不苟地擦拭着自己的盔甲，看来她相当爱惜这副盔甲。奥托已不知几次向她投以冰冷的目光，而克劳迪娅每次都会轻声提醒她注意。虽然被提醒之后会暂时停手，但她很快又会重操旧业。从刚才开始就一直是这样。
“确实是意图不明。但这岂不是绝佳的机会？”
“正是如此。只要一鼓作气强袭敌军大营，击毙他们的总司令也不无可能。保罗阁下，我们应该发动攻击。”
“我也这么认为。”
将官们纷纷表示应该趁此机会发动进攻。这不外乎是出于他们对打破现状的希冀。一时间，主张进攻的意见支配了全场。
保罗用力摸了摸下巴，突然将话题抛给了阿什顿。
“阿什顿准尉对这个状况怎么看。不用顾忌，直接讲出你的看法便是。”
“遵命……我认为这无疑是敌人的陷阱。还是不要轻易进军为好。”
“这样啊……你何以断定？”
“是，请看这里。”
阿什顿挑选了一枚黑色棋子摆在布阵图上，用以代表敌军大营。众人的目光纷纷集中了过来。尽管阿什顿的意见与会议此前的风向背道而驰，但却没有遭到任何人的质疑。想必是拜至今为止的成绩所赐吧，就连上次对他进行了那样一番冷嘲热讽的胡斯门德，也一反常态地竖耳倾听。
“敌人为什么要如此刻意地强调守备的空虚呢。确实，乍一看下，这像是我们直捣大营的良机。可是这恰恰是敌人布下的陷阱。”
接着，阿什顿在代指大营的棋子周围布置了一圈新的黑色棋子。
“我认为敌人的部队就像这样埋伏在了距离大营有一段距离的位置。斥候之所以没有在周围发现护卫部队的影子，原因应该就在这里。如果我们真的一股脑儿地冲向敌军大营的话、”
阿什顿首先将白色棋子摆在敌军大营旁边，接着以包围之势将周围的黑色棋子推向了白色棋子。
“埋伏在周围的敌军部队就会一拥而上，将我们包围歼灭。大概估计一下，这些部队驰援大营所需的时间当在一个小时左右。”
说完这些，阿什顿敬了一礼，重新坐回了椅子上。在场的将官无不因失意而出声低喃。保罗神色不悦，开口道：
“你的意思是说，在敌人的总司令看来，在这一个小时之内，即便我们倾尽全力发动攻击，他们也能抵挡得住？”
“我们也真是被小觑了啊。”
不待阿什顿回话，奥托便以平静的语气道出了心中的感想。如果这都是事实，那么克劳迪娅的感想也与奥托如出一辙。但红之骑士团确实有这份实力。两军在这一点上的差距，无论如何也不是一朝一夕能够填补的。
“保罗阁下所言不错。我想敌人的大营现在全都是精兵强将在严防死守吧。”
“阿什顿准尉的主张我都清楚了。可敌人为何要在这个时候采取这样的策略？就算不冒这样的风险，战况依旧有利于他们不是吗。”
一名青年军官讲出了飘在每个人心头的疑云。他说的不错，第七军的兵力目前已经被削至两万。即便不冒这样的风险，红之骑士团的优势也不会变。虽然独立骑兵联队在局部战场连战连捷，但整体上的战况却对第七军极为不利。
克劳迪娅想到这儿，一旁突然传来一道清越的声音。
“这个啊，大概是觉得独立骑兵联队太碍眼了吧。不知不觉间连少将都被我们给杀掉了。所以他们就迫切地想要将我们歼灭呗。也就是树大招风喽。”
奥莉薇娅擦拭着盔甲，欢喜地说。或许是对少将这个词有些敏感，胡斯门德的身体为之一颤。阿什顿挠头苦笑后，再次开口道：
“奥莉薇娅少佐说的没错。看来敌人对独立骑兵联队的评价比我们想象中高不少。恐怕他们这次就是为了歼灭独立骑兵联队才布下的陷阱。”
一反众将官的喧嚷，保罗若有所悟地点了点头。
“原来如此。独立骑兵联队的战力确实冠绝整个第七军。那么敌人将之视为心腹大患自是理所当然。阿什顿准尉的话确实在理。——奥托副官。”
“在，既然是这样，那我们的对策要多少有多少。关键就是让敌人误以为我们中了计，实际上却被引进了我们布下的陷阱之中。”
说着，奥托少见地露出了冷峻的笑容。
“很好，那么奥托副官和阿什顿准尉加紧想出一个对策来。你们制定好计划之后，我们就开始行动。”
“遵命！”
“……遵命！”
（话说回来，阿什顿真是成长了不少啊。他不再像之前那样表现得提心吊胆了。不过……）
看着眼神活像一条死鱼的阿什顿，克劳迪娅拼命地憋起了笑。
红之骑士团 大营
“一次也就算了，竟然两次被玩弄于鼓掌，这真是我罗泽玛丽一生之耻……”
望着远处腾起的熊熊大火，罗泽玛丽自嘲地笑了笑。敌人确实与计划中一样杀了过来。大概估计一下，对方的兵力有一万多人。比预想中少了一些，但要抵挡一个小时是绰绰有余。
然而，战斗刚一开始，大营周围便陆续燃起大火。这么一来，部署在周围的部队就算赶回来，也会被火焰阻挡在外不得靠近。只要不是下上一场大雨，这火一时半会儿就不会灭。
实在是精彩的将计就计，己方的意图完全被洞破了。瘫痪了三万驻军的事也是这样，看来敌人拥有相当犀利的参谋。
“——这可真是壮观啊。如果在这里待久一些，总觉得我也会被火烧到呢。啊哈哈！”
眼前的少女踩着轻快的步子将身体回转了一圈，在她脚下的，是倒在血海中的亲卫队的尸体。少女的身姿仿佛是在舞会中优雅地起舞。
“飘飘然的女人……你就是死神奥莉薇娅吗。”
延及腰际的银色长发，还有白瓷般的肌肤、人偶般精致的五官。镶着很容易让人联想到死神的纹章的黑色盔甲。特别是那把散发着黑色雾霭的黑剑。这一切都跟传闻中的特征相一致。
最重要的是，一般的少女可没本事像对付小孩子一样将亲卫队乱杀一气。
“虽然不是死神，不过我是奥莉薇娅。你就是总司令了吧？总算是遇到你了呢。话说回来，你有接到我的口信吗？”
罗泽玛丽破颜一笑。
“啊啊，那个吗。那可真是杰作啊。所以我才将奥莉薇娅招待到这个地方的哦。虽然结果跟一开始的计划有些出入就是了。——我记着呢，你说要取我的小命儿对吧？”
“嗯，没错哦。”
奥莉薇娅笑得春风满面。她毫不拖泥带水的回答令罗泽玛丽的表情舒缓了许多。看来上天为自己准备了最棒的对手。
“其实我的目的在某种意义上就跟奥莉薇娅一样啊。不觉得我们很合得来吗？”
罗泽玛丽扯下披风丢在一旁，缓缓地拔出了佩剑。钢色的剑身逐渐发热，最终染成了红色。
奥莉薇娅亦伸手握住剑柄，重新将黑剑拔了出来。
“嗯，总觉得我们似乎很合得来。呐，能告诉我你的名字吗？”
“好啊。就当是你黄泉路上的伴手礼吧。我的名字叫罗泽玛丽·冯·伯林埃塔。看在我们都是女性的份儿上，好好相处吧。”
“罗泽玛丽·冯·伯林埃塔小姐是吗。真是个不错的名字。我叫奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。这边才是，请多关照了。”
互相报以微笑之后，两人同时蹬地冲了出去。
随着一道尖锐的金属音，剑与剑交错在一起。
Ⅳ
——奥莉薇娅与罗泽玛丽。两人的战斗拉开了幕帘。
战斗开始几回合之后，奥莉薇娅使出了一记斜斩。罗泽玛丽扭身回避，并借势踢向了奥莉薇娅的腹部。奥莉薇娅迅速抽身，在蹭得地面沙尘翻飞的同时踢出一脚，两人的腿叠在了一处。
刹那之后，双方同时大幅拉开了彼此的距离。
（原来如此。怪不得敢放话说要杀我。不光是剑技，连体术也相当卓越。波尔玛会死在她手下也是自然的啊……）
几度攻防交错之后，罗泽玛丽的剑至今未能伤及奥莉薇娅一分一毫。当她正思考接下来该如何应战时，奥莉薇娅十分欣喜地开口道：
“罗泽玛丽小姐的‘自然力’也很高啊。而且比我之前杀掉的波尔玛先生还强很多。Z虽然说非常少有，但这不是挺多的嘛。还是说，单纯是我运气很好？”
说着，奥莉薇娅缓缓地沉下腰。
（自然力很高……？）
这话让罗泽玛丽总觉得有些耳熟，不过现在没有那个闲情雅致去追根究底。面对奥莉薇娅不同寻常的架势，罗泽玛丽正要重新架剑、
（好快！）
奥莉薇娅却在下一刻突然出现在了眼前，并以迅雷不及掩耳之势向罗泽玛丽的面门刺出了一剑。罗泽玛丽当即用剑身抵挡住这一击，接着顺势劈向奥莉薇娅的脑袋。
奥莉薇娅侧身闪避，接着在旋转身体的同时自左挥出横扫。罗泽玛丽连忙反手握剑挡在横扫的轨迹上化解了这一击。锵！的一声，火花四溅。
“呼……刚才这一下好险啊。怪不得你会被唤作死神。确实让人不敢小觑。”
“罗泽玛丽小姐也是呢。总觉得让我回想起了与Z的‘训练’啊。虽然只有那么一点就是了。”
说着，奥莉薇娅脸上略微浮现出一抹感怀的神色。罗泽玛丽借机放出一闪，但没有命中，作为代替，奥莉薇娅身后的树木纷纷栽倒。
鸟群喧闹着纷纷飞离，随着一阵剧烈的轰鸣——树木的切断面燃起了熊熊烈火。
“诶？”
看着熊熊燃烧的树木，奥莉薇娅吃惊得张大了嘴巴。她立马将目光投向罗泽玛丽手中的剑。
“呵呵。看来你很吃惊啊。”
“嗯。真是一把不可思议的剑啊。”
奥莉薇娅用歆羡的目光看了过来，罗泽玛丽见状不由苦笑。
“奥莉薇娅的剑也很不可思议不是吗。不过这下你就明白，一旦被我的剑砍到会怎么样了吧？”
“是说我也会像那样着起火来吗？那我可不要啊。因为感觉会很烫。”
奥莉薇娅用事不关己的口吻笑道。
“话是这么说，我也是第一次用施加了魔法的剑砍人。到底会不会着火，就让我好好期待一下吧。”
一听这番话，奥莉薇娅不解地扭了扭头。
“魔法？——之前好像也有人这么说过，难道是在说魔术吗？”
“魔术？那是什么东西？”
这次轮到罗泽玛丽扭头不解了。她对魔术这个词从未有耳闻。另一边，奥莉薇娅则皱着眉抱怨说“Z都没教过我”。
与菲利克斯不同，罗泽玛丽与魔法士之间没有什么往来。一来是因为他们虚实莫测，二来自己也无意主动与之接触。
说到底，既然魔法是为神所有的技术，那么以区区人类之身行使魔法就让人感到极为不可思议。圣叶尔米纳斯教会的人知道了恐怕会发狂吧。
于罗泽玛丽而言，能利用的东西就加以利用，仅此而已罢了。
“算了。魔术什么的我是不知道，但也无所谓。”
罗泽玛丽奋力蹬地，不断挥出雷霆般的一闪。在凌厉的攻势中，她不时又会施展缓慢得似乎连小孩子都能避开的剑技。这是罗泽玛丽擅长的张弛巧妙的剑术。还有缓急结合，攻敌不备的独特的步法。至今的所有对手都在这些攻势下乱了阵脚，最终束手无措地亡命剑下。
但是奥莉薇娅不一样。罗泽玛丽的所有攻击都被她回避、化解，时而还会进行反击。为了砍断她的双脚而挥出的斩击无力地撕裂了空气。跃至空中的奥莉薇娅华丽地转了一圈，继而轻盈地着陆。明明穿着坚实的盔甲，可她的身体却仿佛轻于鸿毛。
“呼。奥莉薇娅身后该不是长着翅膀吧？居然能如此轻易地躲过我的剑技……反倒是我的节奏要被打乱了啊。”
“罗泽玛丽小姐真的很强啊。除了Z以外，你还是第一个能跟我过这么多招的。”
“我说，你从刚才开始就在那里Z、Z的说个不停，那家伙是谁啊？难道是奥莉薇娅的师父吗？”
一个十几岁的少女有这样强大的实力，如果说她身后有一位非凡的剑士，那也不足为奇。不，应该是，没有这么一个人才奇怪。当然，如果她真的是死神，那就另当别论了。
“诶？Z是我的师父？——嗯，不是哦。我想应该跟师父不一样吧。呐，你觉得我是Z的什么呢？”
“这个我不可能知道吧！”
罗泽玛丽下意识地开口吐槽，引得奥莉薇娅捧腹大笑。
“说来也是啊。话说回来，我从刚才开始就觉得，之前好像在哪儿见识过类似的剑招啊。”
奥莉薇娅一边摆弄黑剑一边歪了歪头。罗泽玛丽的剑术是自小由奥斯本特手把手教授的。虽然她今天自己掌握了独有的剑技，但奥斯本特传授的基础仍然根深蒂固。
换言之，奥莉薇娅的意思就是她在罗泽玛丽的剑上看到了奥斯本特的影子。罗泽玛丽顿时感到背后毛发直立。
“难道说……难道说就是奥莉薇娅杀了奥斯本特大将？”
话一出口，罗泽玛丽心中的疑云也随之散尽。说到底，就算是上了年纪，奥斯本特也不是一般的小喽啰能杀得掉的。
“奥斯本特大将？——对了对了！就是跟奥斯本特先生很像！”
奥莉薇娅打了个响指。
“回答我的问题！”
“诶？是我将奥斯本特先生杀掉的哦。”
奥莉薇娅回答时的态度十分漫不经心。罗泽玛丽听到自己心中有什么东西断成了两截。
“奥莉薇娅……我这就去给你大卸八块，将你送下地狱。你休想有个干脆的死法啊啊啊！！”
“诶~。你刚才不是说让我们好好相处的吗？”
罗泽玛丽无视了奥莉薇娅的话，怀着满腔的怒火如暴风雨一般接连发动斩击。杀死了奥斯本特的仇人就在自己眼前，这让她无法冷静。另一边，奥莉薇娅用巧妙的手法将罗泽玛丽的攻击尽数招架了下来。她的嘴边一如既往地挂着一抹微笑，只是那双黑瞳却不尽然。奥莉薇娅的双眼就像盯住猎物的野兽一样闪着凶光。
“——奇怪了？总觉得你的动作比刚才逊色了很多啊。呐，你没事吧？”
“吵死了！！”
奥莉薇娅戏谑的口吻令罗泽玛丽的愤怒又上一层。与此同时，她产生了一种违和感。彼此的剑每发生一次冲突，自己的手就越来越麻痹。这是奥莉薇娅加重了力道的证明。罗泽玛丽觉得自己仿佛是在劈砍一个铁块。
“可恶！”
罗泽玛丽大幅后退，粗暴地擦掉了额头的汗水。或许是为了彰显自己的从容，奥莉薇娅没有追击的意思。恰逢此时，埃尔文的忠告掠过了脑海。
（阳炎的眼力果然不是白给的。恐怕、不，无疑是对方的体力更胜一筹。而且就连实力也……再这么拖延下去就不妙了。现在必须压住心头的怒火，冷静地与之交战。）
进行了数次深呼吸后，罗泽玛丽冲上前。直劈、斜斩、横扫、突刺。为了应对任何可能的斩击，她绷紧了全部的神经。
但奥莉薇娅没有选择任何一种，而是采取了彻底出乎罗泽玛丽意料的攻击。
（——！？飞剑术吗！？）
奥莉薇娅的左脚猛地踏上前，用鞭子般柔软的动作将黑剑丢了出来。黑剑携着猎猎风声劈波而来，罗泽玛丽连忙侧身，在毫厘之间躲过了这一剑。
（好险。再差一点就被它贯穿了。）
罗泽玛丽刚松一口气、
“有破绽。”
“什——！？”
奥莉薇娅突然出现在眼前踢出右脚，这下直接踢飞了罗泽玛丽的剑，接着，她以流利的动作挥出了收在腋下的左拳。罗泽玛丽立刻将双臂交叉成十字形，但奥莉薇娅的拳劲没有半分衰减。
随着一道钝重的声音在脑中掠过，罗泽玛丽的双臂歪向了离奇的方向，同时奥莉薇娅的拳头砸中了她的胸口。在那之后，一道猛烈的冲击漫及了全身，仿佛身上的盔甲只是一层薄纸。
“咕！”
就在罗泽玛丽因顶不住冲击而打了个趔趄的时候，下颚被一记上勾拳打中，眼冒金星。被这一套连击打倒在地后，奥莉薇娅的右脚毫不留情地踩在了她的身上。
插图
“可、可恶！！”
“啊哈，双手都被打断了，还是这么有精神啊。难怪自然力这么高。不过差不多该结束了哦。罗泽玛丽·冯·伯林埃塔小姐，非常感谢。我又能让Z吃上一顿好饭了呢。”
与这道开朗的声音一同入耳的，是盔甲的倾轧声。如今的罗泽玛丽能做的，就只有对奥莉薇娅怒目而视罢了。
就在这时，罗泽玛丽直接通过地面听到了一阵脚步声，以及一道耳熟的声音。
“阁下！我们这就来救你！”
看向声音传来的方向，发现吉埃尔和部下们纷纷搭箭射向奥莉薇娅。奥莉薇娅左右闪躲着规避袭来的箭矢，退到了后方。
“我们来迟了，阁下恕罪。”
“吉埃尔……你还活着啊。”
“是啊，属下还苟活着呢。”
吉埃尔苦笑着将罗泽玛丽抱了起来。紧接着便是一阵彻骨的剧痛，罗泽玛丽咬紧牙关撑了下来。吉埃尔也并非毫发无损，他的手已经被鲜血染红了。
“其他人呢？”
“非常抱歉。属下无能，大营的部队已经被击溃了。但只要阁下还活着，我们就能东山再起。——不要让死神靠近阁下一步！”
吉埃尔背起罗泽玛丽，同时向部下们作出了指示。
“——撤退吧。这应该会让您遭一些罪，请您暂时忍耐一下。”
“等、等到！那家伙！奥斯本特大将的仇还没报呢！”
可憎的仇敌还在眼前，罗泽玛丽岂能夹着尾巴逃跑。
“是我们输了！——况且，以您现在的状态，还能做些什么呢？要说不甘心的话，属下也一样。但请您务必要明断啊。”
吉埃尔浑身缠绕着一种不容置喙的迫力。他说的一点儿没错，罗泽玛丽无以反驳，只能拼命遏制心中的愤怒，开口道：
“……撤退吧。”
吉埃尔默默地点点头，迈步向林中奔去……
“诶！？等一下啊！你们要是逃了，我会很困扰的啊！”
奥莉薇娅本以为会上演一出短剧，于是在一旁饶有兴致地观赏着两人的互动。但再这么下去的话，罗泽玛丽就要逃掉了。奥莉薇娅匆忙欲追，但却被红之骑士团的士兵们拦了下来。
其数量大概有三十人。每一个人都怀着有死无生的决心架好了武器。这种人杀起来是最麻烦的。因为他们是真正的即便死也不会让自己前进一步。
“啊啊，这下是失败了啊。”
奥莉薇娅重重地叹了口气。