王国北部 维萨姆城 司令室
“这可真是个充满诱惑力的报告啊。”
看过交上来的报告书之后，保罗抒发了自己的感想。
概括来说，报告的内容为亚斯特拉堡遭到了来历不明的军队的袭击。至少现在已经没有公开对抗帝国的势力了，所以这份报告委实令人震惊。
不仅如此，虽然真伪待定，但报告还说红之骑士团一度被逼入绝境。这也正是为什么保罗会觉得它充满诱惑力。连番落败会给一支部队在物质与精神两方面带来巨大的负担。即便红之骑士团都是精兵强将也不能例外。
如果第七军趁此机会发动进攻，那么拿下亚斯特拉堡的可能性很高。若能成功，亚斯特拉堡便是抗击帝国的桥头堡。于处境艰难的王国而言，这当中的意义远比攻克一座城池更大。
“顺带一说，北部的形势基本稳定下来了。”
奥托这话如同在顺水推舟，保罗不禁苦笑。
“你怎么看？”
“怎么看是指？”
“你明明就知道我的意思。”
“……一定要说的话，我是反对的。”
“反对吗……理由是？”
“第一个是兵力的问题。现在我们能动员的兵力最多也就一万五千。与此相对，亚斯特拉堡的兵力大概在七八千上下。阁下您也知道，在攻坚战中，攻击方一般需要三倍于防守方的兵力。就算将士气的差距考虑进去，我们现有的兵力也是不够的。”
“嗯……这意见很有你的风格。另外一点呢？”
“后勤的问题。这比兵力的问题还要严峻。虽说北部的形势基本稳定了下来，但粮食的供给还是不容乐观。”
“有这么严峻吗？”
“绝非虚言。在萨扎兰德城市国家联盟的经济封锁下，受影响最大的就是北部了。虽说有刚刚从帝国手中收复的影响，目前还没有发生什么暴乱，可是——”
奥托欲言又止，默默地盯着保罗。保罗摸了摸半秃的脑袋，长叹一口气。
“我知道你想说什么。如果我们现在要出征的话，就必须向老百姓征收粮草。如此一来无异于引火烧身。”
“如您所言。而且我们缺的还不仅仅是粮草。”
说着，奥托递出了一份清单，上面显示军马和武具等作战物资都有不小的缺口。想必是猜到保罗的想法而提前准备好的吧。奥托做事从来都是这样滴水不漏。
（不过实在是太可惜了啊。）
看着报告书，保罗还是感到惋惜。红之骑士团目前可谓人困马乏，这恐怕是前所未有，而且一旦错过便不会再有的机会。当然了，让阿尔冯斯点头实属困难，不过第七军毕竟成功收复了王国南部和北部。在此加持下，阿尔冯斯的心境或许会有所改变。
如果有科尼利厄斯助力，保罗觉得自己完全有可能获得王的批准。至于粮草的问题，虽然输送需要一定的时间，但只要调拨一部分王都储备的粮食总是能解决的。
不过另一边，相较于不惜牺牲民众的利益也要动兵，红之骑士团无法行动的当下确实也是整顿内政的良机。
“阁下，根据我的计算，如果只派七千兵力，就不需要跟百姓征粮了。”
奥托清楚保罗的烦恼，进而提出了建议。只不过建议的内容让人感到匪夷所思。
“你忘了自己刚才说过什么了吗？我觉得你还不到犯老糊涂的年纪吧？”
“当然没忘了。不过凡事都有例外。”
说着，奥托嘴角一扬。
“——该不会又是奥莉薇娅少佐吧？”
保罗的语气满是无奈，而奥托的嘴角扬得是更厉害了。
“阁下明察。毕竟死神的威名如雷贯耳，远超我们的想象。没有不善加利用的道理。”
“话是这么说，可是你不觉得给她的负担太大了吗。”
“是这样吗？”
“就是这样。我怕你忘了所以姑且提醒一下，不管她再怎么厉害，终究是个十多岁的少女。换成贵族家的女孩子，这可是讴歌青春的大好时光。”
迦尔纳克会战期间，第七军各路部队无不陷入苦战，唯有奥莉薇娅率领的独立骑兵联队一路高歌猛进。甚至重创敌军总司令，迫使红之骑士团撤退。在随后的追击中，奥莉薇娅及其部队也发挥了重要作用。
将畏惧的情感纳入战略层面的考量并无不妥。事实上，在加斯帕堡的战斗中，帝国军出于对奥莉薇娅的恐惧而早早地缴械投降是无可辩驳的事实。话虽如此，奥莉薇娅终究还是人。考虑到她的年纪，像这样连番作战也会吃不消的。奥托的意见虽然有理，但保罗到底还是难以赞成。
然而奥托却对保罗的说法颇不以为意。
“都事到如今了，阁下怎么还说这些。很遗憾，那个丫头可不是普通的少女。只要喂她吃饱饭，她就能精神头十足地赶赴战场。”
“什么叫喂她吃饱饭、我说你可真是……”
“阁下，这一年半来，我方的形势确实有所好转。可就算是这样也绝不可懈怠。我当初就说过，只要能派上用场，不管是少女还是老妇都要人尽其才。如此而已。”
奥托这番蛮横的主张不免令保罗无语，没想到这还没完，他又继续强推道：
“至于具体的计划……这样好了，就准备个差不多一百面巴雷特斯托姆家的纹章旗吧。让少佐进军的时候打着这些旗帜。既没多少成本，又能收获很好的效果。”
说到最后，奥托又露出一抹邪笑。保罗见状暗自想着“暗地里被人揶揄为铁面的男人原来表情能这么丰富啊”这样有的没的。
“不管怎么说，都得先得到元帅阁下的支持才行。而且就算要实行你的作战计划，最关键的奥莉薇娅少佐现在却不在军中啊。”
“我记得她现在待在王都那边。”
“没错。不过差不多该回来了……”
说到这里，保罗沉沉地靠在椅背上，闭上了双眼。
——后来。
纳恩哈特送来的急报令保罗等人的想法彻底落了空。
一直在积蓄力量的天阳骑士团终于竖起了战旗。