Ⅰ
断箭与折戟，弗莱佩克高原上血流成河，而西沉的太阳则令染遍全场的血色又深了几分。拍打着不祥的紫红色羽翼，成群的“喰尸鸟”盘旋于空中。在阴暗的树丛后，垂涎三尺的“夜眼白狼”陆续现身。
今夜它们一定能大饱口福吧。因为尸横遍野的大地于它们而言无异于一场盛宴——
击败了帕特里克率领的天阳骑士团后，奥莉薇娅等人很快就与布拉德合兵一处。在第二军将士的欢呼与赞赏声中率先走来的金发美女令利泽大感惊讶。
“好久不见了，利泽·布鲁森。自我们从士官学校毕业以来就再没见过了吧？”
“克劳迪娅·荣格！——可你不是在第一军吗？”
“一年半之前我被调到了第七军，现在是奥莉薇娅少佐的副官。”
“是这样啊……话说回来，克劳迪娅，你的语气是不是太见外了？明明我们是久别重逢。”
利泽不满地鼓起了双颊，克劳迪娅云淡风轻地回答道：
“这是当然。我是中尉，利泽是大尉，你是我的长官。”
“那这是长官的命令。像以前一样和我说话吧。”
利泽微微一笑，而克劳迪娅则皱了皱眉。
“……你还是老样子，这么会耍小聪明。”
“你才是，还是那么死脑筋——”
说着，利泽看向克劳迪娅腰间的剑。
“——的剑术笨蛋呢。”
“哼，笨蛋两个字是多余的。”
两人盯着对方看了一会儿，一同笑了出来，接着拥抱在一起。打听了一下才知道，原来她们两个是士官学校的同窗。看到两人相视而笑的光景，布拉德不禁想起了已经逝去的兰斯和林斯。
片刻的相拥后，利泽的表情重归严肃，向克劳迪娅鞠了一躬。
“多亏了你们，第二军才脱离了险境。实在是、实在是非常感谢。”
“快把头抬起来！帮助友军不是理所当然的吗！”
克劳迪娅的声音有些愤慨。利泽缓缓地抬起头，脸上的表情一半惊讶一半安心。
“呵呵。你认真的地方真是一点没变啊。怎么说呢，我放心了。”
“哼，不过几年的时间，人的性格怎么会这么容易就改变呢。”
克劳迪娅不好意思地扭过头。利泽坏笑着捋起了耳边的头发。
“——打扰你们两个重逢真是不好意思，差不多可以进入正题了吧。”
听到布拉德的话，克劳迪娅连忙敬了一礼。
“失礼了！很抱歉我介绍的迟了，这位就是奥莉薇娅少佐。”
在克劳迪娅有些自豪的介绍下，一名身着漆黑铠甲的少女走上前来。铠甲上的纹样和那面黑旗上的相同、骷髅头与两把镰刀。为了一睹传闻中的少女之芳容而聚集过来的将官们莫不失声惊呼。
奥莉薇娅有模有样地立了个正，敬礼道：
“初次见面！下官就是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆少佐。”
布拉德一面暗自慨叹，一面回敬道：
“我是布拉德·英菲尔德中将。首先请让我为你们的援助表达感谢。”
“是！谢谢长官！”
“话说回来……明明替身就已经是个相当的美女了，想不到本尊更不得了啊。”
布拉德盯着奥莉薇娅看了起来，突然一股剧痛袭来。吓了一跳的布拉德往痛处看去，发现是利泽在掐自己的右手背。
“利泽大尉！？”
“奥莉薇娅少佐这么漂亮真是太好了呢。而且年纪还这么小。今后我可以称呼阁下为变态阁下吗？”
利泽脸上的笑意越来越浓。也不给布拉德辩解的机会，利泽哼了一声扭过了头。至于奥莉薇娅、
“是吗？——啊不对，请问是这样吗？”
她既没有表示肯定也没有作出否定，只是平静地编织话语。毕竟是这样的绝世美女，想必类似的称赞她已经听过无数次了吧，奥莉薇娅看上去不像是在乎自己容貌的样子，比起这些，更让布拉德在意的是——
“怎么？奥莉薇娅少佐不擅长说敬语吗？”
“……是的，总觉得有点麻烦。”
布拉德苦笑着询问道，相应的，奥莉薇娅回答时也是一脸苦涩。看来自己猜中了。
恐怕奥莉薇娅在军队这种重视纪律的环境中常常会感到喘不过气吧。之所以会这么想，是因为布拉德也一样。
一言以蔽之就是性格天生与军旅生活不合。
“奥莉薇娅少佐，不瞒你说，我也不擅长说敬语。所以跟我说话的时候放轻松就好。”
“诶？可以吗？”
“这样会让你更舒心不是吗？”
“——可是奥托副官告诉我，跟长官说话的时候必须要用敬语……”
或许是平日里一直被教训使然，奥莉薇娅绷着脸强调道“简直就像诅咒一样哦”。只要听口气就能体会到她的难处。确实，在军队里严禁对长官不敬。
虽然如此，但就像利泽刚才说的那样，是奥莉薇娅的部队挽救第二军于危难之间。考虑到这份恩情，敬与不敬都是不值一提的小事。
“奥托副官？”
“你不认识奥托副官吗？就是一直摆出这种表情的人类哦。”
说着，奥莉薇娅摆出了一张扑克脸。她惟妙惟肖的模仿简直就像杰出雕刻家手下的雕塑。
“——啊啊，是说保罗老爷子身边的铁面男啊。这确实像是他会说的话，毕竟是个宛如行走的军纪一般的人。”
回忆着奥托的经典表情，布拉德如此说道。
“布拉德中将也这么觉得吗！？其实我一直都这么想了。”
奥莉薇娅猛地凑了过来，那双罕见的黑色眼眸兴奋地直闪光。一股难以言喻的压迫感令布拉德不禁后仰。
“嘛，总之就是这样了。另外我这边也觉得怪麻烦的，就直接称呼你小妹妹了哦。”
“小妹妹吗……嗯，没问题！”
奥莉薇娅露出了灿烂的笑容。眉头紧皱的利泽当场表示反对，主张这不成体统。
“嚯~，几个小时前还捏造军纪的是哪里的谁来着？我记得是什么副官可以拒绝长官的命令来着？”
布拉德坏笑着说。听罢，利泽歪了歪头，一脸疑惑。
“那可真是不像样啊。有这样乱来的人吗？”
能抵赖到这种程度也是了不起。连当时不在场的克劳迪娅都无奈地叹了口气，看来利泽耍这种把戏已经不是一次两次了。
布拉德重归正题：
“算了。那么关于接下来的问题，小妹妹的部队就暂时编入第二军旗下吧。不好意思，我们这边的兵力实在是捉襟见肘了啊。”
第二军余下的兵力大约有一万两千。
弗莱佩克高原的战斗虽然已经落幕，但并没有时间沉浸在胜利的余韵中。为了更好地援助第一军，奥莉薇娅率领的部队必不可少。
虽然用了征求同意的语气，但在布拉德心里这已经是既定事项了。
“没关系哦。”
奥莉薇娅点头表示了同意。布拉德见状也同她颔首。
“这就太好了。——另外，亚当少将。”
“在！”
“我拨两千人给你，你负责护送伤员回到王都。”
“是！请放心吧！”
亚当迈出一步，应答得很有气势。此人年届五秩，尽管没什么亮眼的表现，但却是个无论何种境况都能冷静处置的老成之人。事实上，第二军能在如此劣势下坚持到最后而不崩溃，其中离不开他的手腕。
万一溃逃的敌兵组织反击，他也不会有任何问题。
“剩下的人在完成整编之后即刻前去援助第一军。那么就到这里，去做好准备吧。”
宣布解散之后，众人纷纷回往自己的岗位。其间，布拉德叫住了与克劳迪娅一起离开的奥莉薇娅。
“小妹妹。”
奥莉薇娅转过了身。刹那间，布拉德迈出右脚上前一步，同时拔剑向奥莉薇娅砍去。两人之间恰好是必杀的距离。连飞燕都难逃一劫的布拉德的这一剑，杀向了奥莉薇娅的脖颈。
现场的气氛一时凝固，唯有直面攻击的奥莉薇娅平静地开口道：
“——怎么了？”
“……不，没什么。抱歉了，突然冲你拔剑。”
布拉德苦笑着说，接着缓缓地撤下了在一纸之隔停住的剑刃。
“？”
奥莉薇娅一脸不解地歪了歪头，而后带着面露惊骇的克劳迪娅一起走开了。被奥莉薇娅那气定神闲的态度镇住的在场者们纷纷露出困惑的表情。
“阁下，你刚才那是……”
同样感到困惑的利泽询问道。布拉德竟对挽救了第二军的恩人以剑相向。她会有这种反应自在情理之中。
“抱歉吓到你们了。只不过我无论如何都想确认一下。”
“难道说……阁下是想测试奥莉薇娅少佐的实力？”
利泽用责怪的语气问道。布拉德将剑收回鞘中，耸了耸肩。
“是的。拜此所赐我算是明白了。难怪帝国军会对一名少女如此畏惧。”
“我没有见过她战斗的样子，具体不清楚……不过真有那么夸张吗？”
“你应该看到了吧。小妹妹她面对我的突然袭击，连动都没动一下。”
“当然看到了。可我以为是奥莉薇娅少佐没有反应过来……”
利泽的话可谓世之真理。
事发突然之际，人类往往很难来得及做出反应。刹那之间，心头产生的一抹空白让人需要时间才能采取行动。布拉德方才那一剑并没有放水，他相信世上绝大多数人都会在那一剑下毙命。
当然也有强者能当场展开反击。但奥莉薇娅却不属于以上任何一种类型。
“不对。不是她当时动不了，而是她在一瞬间做出了没必要动的判断。”
“真的吗？”
“我骗你做什么。小妹妹的眼睛准确无误地把握了我的剑的动向。她很清楚地知道我的剑会在一纸之隔的地方停住。——这就是证据。”
布拉德撸起袖子，将左臂示予利泽。
“居然起了这么多鸡皮疙瘩……”
“你明白了吧。我的本能对小妹妹感到了恐惧。和她为敌有几条命都不够用。死神这个别名真是恰到好处。”
“阁下都不是对手吗？”
利泽的神情一反平常。既然战争是国与国的冲突，这种问题多少显得无谓，不过、
“如果是一对一的话，我毫无胜算可言。我们根本就不在一个次元。”
布拉德如此断言道。利泽听了有些不能接受。
“再怎么说也不至于……”
“你能挺我我很感激，但这是无可辩驳的事实。真不知道她那个年纪，到底是经历了何种试练才会这样。”
布拉德点了根烟，与叹息一同吐了口气。
渐行渐远的奥莉薇娅的背影，在他眼中莫名高大了许多。
Ⅱ
科尼利厄斯元帅率领的第一军与格拉丁元帅率领的天阳骑士团对峙于诺比斯平原。双方投入的总兵力达八万。对王国军来说，这里是第五军覆灭的因缘之地，但对帝国军而言，正是这个地方赋予了自己转入攻势的契机。
因为可以料想的激战而被拔擢为中军指挥官的纳恩哈特准将摆下了全能的阵型。之所以如此，是为了在左翼的萨迪斯少将以及右翼的特拉维斯少将遭遇不测时能及时应对。虽然军阶低于其余诸将，但科尼利厄斯看中了纳恩哈特在耶利斯会战期间展现的智谋，命他统领中军，而他布下的阵型也证明了科尼利厄斯并没有看走眼。
为了掌控全局，科尼利厄斯率领一千士兵在后方扎下了小规模的营地。负责护卫他的是王国十剑的《第三剑》艾雷恩，以及《第七剑》卡特里亚在内的一干猛士，虽是如此，但对总司令、乃至统率整个王国军的元帅而言，护卫力量还是有些薄弱了。
不过并没有任何人对此表示反对。不如说，是众将官没有勇气对霸气缠身的科尼利厄斯发表异议。
当年之勇，岂言不复，驾临战场的科尼利厄斯已经完全变回了当年被唤作常胜将军的样子，下达命令时的眼神甚至让身旁的猛士们都为之战栗。
另一边，天阳骑士团布下了雁形阵。各部队摆开天守之阵，以万全之势展开了迎击。格拉丁的目的在于以强大的防御力抵挡对手的攻势，借机将敌军引入纵深阵地，揪住敌军疲惫的破绽予以包围歼灭。
格拉丁进一步将骑士团中攻击力最强的重装枪兵部队、“慧天狼”拆分成八个大队，配置在各个要处。
他们是格拉丁意在必杀的精锐，也是全能型的别动队，在摆开集团战法《天击之阵》时锐不可当。开战伊始便派出慧天狼，足以窥见格拉丁在此次战役中付诸的决心。
时值光阴历九九九年晚冬。
无边苍穹之下，两军将士浴血奋战。
被后世称为历史转折点的诺比斯会战就此拉开了帷幕。
天阳骑士团 大本营
“真是壮盛的军阵啊。”
奥斯卡感慨道。格拉丁看着第一军的阵仗，同他点了点头。
“不愧是常胜将军麾下的军队。一眼看去可谓滴水不漏。”
也正因此，格拉丁才觉得悲哀。就因为主君的差别，结果竟会有如此巨大的差异。相比于以贤帝之名威震大陆的拉姆萨，法涅斯特王国的阿尔冯斯王如今已被世人冠以了愚王之名。
考虑到他令延续了六百年历史的王国衰退至此，这也是当然的归结。开战之初，格拉丁还为帝国与狮子之国的战斗而感到热血澎湃，如今想来却只觉得滑稽不堪。
“虽然历史没有如果，但如果第一军能在开战之初就积极投入作战，战局恐怕就不会是今天这样了。或许这就是天命吧，法涅斯特王国错失了时机啊。”
奥斯卡嘴角一扬。看样子，他似乎是和自己想到了一处，不过这时浮上格拉丁脑海的已是另一个问题。
“话说回来，奥斯卡看过吉埃尔大佐的报告书了吗？”
“——您是说那个《死神回想录》吗？”
奥斯卡缓了一拍答道。
“没错。就是那个《死神回想录》。”
“当然看过……为何突然提起这个？”
“没什么，我只是想，王国本来早就该走上末路了。”
因为死神少女的出现，越来越多的将士殒命沙场。奥斯本特、乔治、利斯滕贝格等等久经沙场的强者都已撒手人寰。
如果说这一切都要归咎于死神，那未免太过草率，但帝国统一大陆的脚步确实有所迟缓。作为帝国军的最高统帅，格拉丁就算被指责为无能也无话可说，可帝国文官那边的口诛笔伐却迟迟不至。
并且帝国的二把手，文官系统的领袖塔鲁梅斯宰相也一直保持沉默，不曾追究过格拉丁的责任，实在令人生疑。
武官和文官本就是水火不容的关系。而居于两方顶点的格拉丁和塔鲁梅斯当然也不例外。正因如此，塔鲁梅斯的态度让格拉丁百思不得其解……
“现在去想死神的问题并没有意义。我们的敌人是常胜将军麾下的第一军。还是想想这一仗我们如何取胜吧。”
奥斯卡的谏言极为正确，格拉丁用力点了点头。
“你说的没错。死神固然了得，但常胜将军也不可小觑。哪怕是一点点的大意，都可能累及全军。”
奥斯卡也跟着颔首，不过死神的问题确实是当务之急，他进一步提议不如委菲利克斯以讨伐之责。对奥斯卡的提议，格拉丁并不意外，因为他早有此意。
在罗泽玛丽败阵的如今，能够对抗王国最强的死神的人，恐怕只有帝国最强的菲利克斯了吧。
格拉丁本来打算在击溃第二军之后再命令菲利克斯讨伐死神，却没有料到在那之前收到了亚斯特拉堡遭受奇袭的报告。格拉丁派菲利克斯去亚斯特拉堡只是以防万一，他做梦都想不到前来袭击的不是第七军而是一支神秘莫测的军队。
而且率领那只军队的还是行使神明力量的魔法士。格拉丁不禁暗自感谢自己的谨慎。菲利克斯若是再晚到一会儿，后果简直不堪设想。
经过深思，格拉丁决定让菲利克斯继续驻守亚斯特拉堡一段时间。虽说那只神秘军队不会再来，但不能保证第七军不会趁此机会举兵来犯。如果真到了那时候，有菲利克斯在的话，对抗死神应该不成问题。
为免再有国家对帝国图谋不轨，格拉丁必须取得这一战的胜利。
“左翼方向，敌军步兵部队有突出部！”
接到士兵的报告，格拉丁奋力挥下指挥棒。
第一军 右翼
战斗开始后过了半天。
虽然打头进攻的右翼在天阳骑士团强大的防御力面前很是吃力，不过还是渐渐占据了上风。乍一看下是王国军的优势，不过——
“这可不妙了……”
一头白发、身材瘦削的特拉维斯少将低喃一声。在他身披的红色披风上印着双头银鹰的纹样，这是王国武家最顶峰的“六花八叶”之一、梅亚家的象征。
在一旁向部队传达命令的副官、布拉姆中佐不解地看向特拉维斯。看来自己的声音稍微大了些。
“有什么不妙的呢？”
“一切的一切都很不妙。我们现在面临被敌人包围歼灭的危机。”
“包围歼灭？——失礼了，在下官看来，只觉得是我军压制了敌军啊。实在不理解阁下的意思……”
布拉姆拉低了音调，仍是满脸疑惑。
“布拉姆中佐都看不出来吗。天阳骑士团果然是强敌啊。”
天阳骑士团时而应付己方的攻击，时而进行反击，巧妙地将己方引向了他们的纵深阵地。特拉维斯也是将偶尔产生的违和感的碎片合在一起，才得到了现在的结论。
而在最前线战斗的士兵、乃至指挥官恐怕丝毫察觉不到这点吧。若部队之间没有相当精妙的配合，那根本不可能有这样的效果。而天阳骑士团却能如此自然地做到这点，所以特拉维斯才会称其为强敌。
（那么，这下该如何是好呢。）
特拉维斯抱起双臂开始思索。生硬地撤军无疑是一着臭棋。如果敌人知道自己的意图已经暴露，便会一口气收紧包围网。可如果继续这样打下去，最后也只有被包围歼灭一个结果。
唯一可行的途径就是借助外力冲击包围网，然后自己这边看机会有序组织后退了。
（看来只能拜托他了啊……）
特拉维斯开始向一脸疑惑的布拉姆解释己方目前的处境。布拉姆的表情在途中产生了丰富的变化，最后一脸苦涩地说：
“可是纳恩哈特阁下现在也在与敌军交战当中。真的有余力派出援军吗？”
“要是他不能支援，那也简单，结果就是我们在这诺比斯平原殒命罢了。”
特拉维斯说的很是痛快，布拉姆不由绷紧了脸。
“不用担心。虽然大家都被他那张帅气的脸蛋和举止骗倒了，但事实上他可是个诡计多端的人。在我看来，他和第二军的布拉德中将不相上下。再说了，他可是我们第一军的副官，肯定能做到的。”
特拉维斯以讽刺的语气如此说道，接着命令布拉德派人去给纳恩哈特送信。
第一军 中军
特拉维斯少将旗下的传令兵赶到与天阳骑士团激战正酣的纳恩哈特帐下时，已经是璀璨的骄阳开始西沉的时候了。
“——特拉维斯阁下需要援军？”
“是的。我军有被敌人包围歼灭的危险。敌军的真意是将我们诱至纵深。万望您能尽快派出援军解围。——以上。”
“包围歼灭？”
卡特莉娜吃了一惊，她端起望远镜往右翼看去，随后不解地问道：
“不是我军压制了敌军吗？”
“是的，其实我也这么想……但特拉维斯阁下说，只要告诉纳恩哈特阁下，他自然会明白。”
两人一同看向了纳恩哈特。纳恩哈特告诉传令兵自己明白了，接着让卡特莉娜去联络帐下行动最为迅捷的迪克少佐。
卡特莉娜虽然不解，但还是老老实实地照办了。
“——能请您告诉我究竟是怎么一回事吗？”
一旁的传令兵也不解地跑开之际，卡特莉娜借机会询问道。
“我们这边也一样，敌人虽然摆下了雁形阵，但真实意图是想引诱我们深入。特拉维斯阁下中计了。”
“阁下您一开始就明白了吗？”
卡特莉娜投来了怀疑的目光。
“并没有。”
“可是您不是下令严禁部队深追吗？”
“交战之后我就觉得敌人的动作有蹊跷，所以打算观察一下情况。这种场合下，性格小心的人比较有利。”
特拉维斯会中计，原因多半出在性格上。喜欢积极进攻的特拉维斯和更青睐后发制人的纳恩哈特。在面对设下陷阱的对手时，特拉维斯会非常不利。不过能在被包围之前看穿敌人的策略，不得不说他的洞察力绝非泛泛。
“了解了，不过我们这边也无甚余裕啊。现在光是派出迪克中佐的骑兵联队就很吃力了。”
纳恩哈特迎战的是敌军的主力，卡特莉娜会觉得有压力自是理所当然。耍小聪明对天阳骑士团是不管用的。虽然已经到了这个时候，但纳恩哈特还是忍不住在心里感叹，科尼利厄斯真是给自己推来了一份严峻的任务啊。
“即使如此，能明白敌军的意图就是很大的收获。卡特莉娜去将这一点告知各部队的指挥官，另外再派传令兵去通知左翼的萨迪斯阁下。”
“遵命！我这就安排下去！”
在这之后，得到迪克少佐援助的特拉维斯在多少付出了一些牺牲的情况下成功组织了后退，并固守防御挡住了敌军的追击。
另一边，统领左翼的萨迪斯少将麾下各部队仅与敌军发生了小摩擦，这并非是因为他看穿了敌军的计策，而要归功于他那慎而又慎的性格。
等得知了敌军的意图后，他的作战更加保守，直接向各部队下达严命，如果擅自进军，无论获得何等战果一律严惩不贷。即便心急的帝国将领调动后备兵力发动猛攻，左翼仍然以不逊于天阳骑士团的防御力站稳了阵脚。
就这样，会战首日，两军始终旗鼓相当。
Ⅲ
第一军与天阳骑士团的战斗日益激烈。
“又有一波敌军从左中右方向发起突击！”
面对从三个方向袭来的骑兵部队，科尼利厄斯命各部队以大盾兵为核心摆下三角阵。遇到阻碍的敌军被迫分成左右两队。而在这之后，等待他们的是排成三列横队的弓兵。
弓兵对准上空将弦拉满。
“用四、二、四的十段齐射招呼他们。”
科尼利厄斯冷静地下达了命令。另一边、
“敌重装步兵现在压迫我军右翼！”
“联络慧天狼第五、第六部队，要他们把中军给我捅开个口子。”
接到情绪激昂的格拉丁的命令，部署在诺比斯平原西部的慧天狼部队采取了行动。他们充分发挥了强悍的突破力，对第一军造成了不小的打击。
就这样，十天过去，两军仍相持不下，战斗渐渐拖入了总力战——
第一军大营
因昼夜温差而产生的浓雾连日不散，其间，接到传令兵报告的纳恩哈特慌忙坐到了包括科尼利厄斯在内众将官齐聚的席间。
“敌军有什么动作吗？”
“是的。疑是敌军精锐的部队趁着大雾开始了前进。数量约四到五千。看样子是打算突袭我军左翼。”
听完纳恩哈特的话，坐在最上首位置的科尼利厄斯捋起了胡子。科尼利厄斯身上穿着从群雄割据时代陪伴自己至今的褐色战甲，无数伤痕诉说着他身经百战的过往，而挂在他腰际的则是冠名雷姆利亚的宝剑。
在过去，王国曾派兵攻打大陆南方的小国、雷姆利亚皇国。
当时还年轻的科尼利厄斯无往不利，最终擒获了统军出战的尤里皇子。
雷姆利亚皇国的皇帝、路德维希·冯·尤瑟四世为此手足无措。在四名皇子之中，尤里皇子年纪轻轻且才华横溢，是继承大统的不二人选。尤瑟拿出了数额庞大的赎金请求赎回尤里，却遭到当时的拉斐尔王断然拒绝。
然而雷姆利亚皇国的传国宝剑改变了拉斐尔的心意。据说那把剑是能斩断雷电的绝品。爱好收藏武具的拉斐尔表示，若尤瑟献出宝剑，便放尤里回国。尤瑟以为皇子的性命无可为替，加上休战的条件献出了宝剑。
在那之后，雷姆利亚皇国虽然得以从与王国的战争中脱身，却在几年后被他国攻灭了。当代国王阿尔冯斯对武具没有任何兴趣，十分干脆地将宝剑雷姆利亚赐给了科尼利厄斯。
（那么，科尼利厄斯阁下要如何应对呢。）
不只纳恩哈特，在场者都在等候科尼利厄斯发言。
“——连日作战终于使得天阳骑士团麻痹大意了吗。帝国三将之首确实是个相当优秀的将帅……不过还是太嫩了啊。”
科尼利厄斯苦笑着道出了接下来的作战计划。内容是任其发动突袭，假装被敌军突破之后配置伏兵阻截。随后重整被截断的前军部队，配合伏兵从后方夹击。
众将官皆颔首赞同，在旁待机的传令兵即刻动身前往左翼。恰逢此时，帐下又进来一名传令兵，其人肩章上画有两颗星。
来者无疑是第二军的传令兵，全场氛围一时紧张起来。
“报。我军已在弗莱佩克高原击败敌军，现正赶来援助第一军。”
传令兵难掩欣喜的声音引得表情紧绷的将官们一阵欢呼。包括纳恩哈特在内，大多数在场者都知道现在的战局容不得大意，但传令兵带来的喜讯确实足以一扫笼罩在头顶的阴云。
科尼利厄斯长出一口气，平静地说：
“这样啊。布拉德中将化险为夷了吗。”
“是的，虽然情况一度危急，但在奥莉薇娅少佐的援军帮助下逆转了形势。”
科尼利厄斯眨了眨眼。
“那个被帝国军称为死神的少女吗……关于她的报告我都看过了，总觉得像是我小时候从曾祖父那里听来的传说故事一样。——实际上究竟如何呢？”
科尼利厄斯看向纳恩哈特问道，纳恩哈特一面回忆少女精致的五官一面答道：
“恐怕……不，她无疑是王国军队最强的战士。说实话，没有什么比有她支援更让人放心的了。”
为了增强纳恩哈特主张的说服力，传令兵兴奋地介绍起了奥莉薇娅的活跃表现。听描述，她的战功之卓著已经到了常人望尘莫及的地步。只不过很难将她的成绩和平时那轻佻的态度联想在一起就是了。
英雄一词掠过了纳恩哈特的脑海。
“原来如此，居然能让你说到这个地步吗。看来确实是百年难得一见的英杰。站在我们王国军的角度来看，她更像是女神啊。”
“是啊，她的容貌确实配得上女神之名。”
纳恩哈特的无心之言听得科尼利厄斯目瞪口呆。在场的其他人也投来了讶异的目光。
“我说了什么奇怪的话吗？”
科尼利厄斯假咳几声，连忙开口继续道：
“不是的，只是我还是第一次听你称赞别人的容貌。刚才的话要是被你的副官……名字叫什么来着？”
“是说卡特莉娜少尉吗？”
“对对，就是那个卡特莉娜少尉。要是被她听到了不会生气吗？”
“……为什么卡特莉娜少尉会生气呢？”
纳恩哈特感到一头雾水。看到他的反应，科尼利厄斯的目光充满了怜悯，其他人则纷纷苦笑。
“唉，看来智勇双全的你也还是有短处的。即便天予你以二物，却也不会予你第三物啊。这样的话，那姑娘一定很辛苦吧。”
“元帅阁下说的没错，我确实给卡特莉娜少尉添了不少麻烦。”
卡特莉娜少尉作为副官十分优秀，而自己也因为对她的依赖而让她很是操劳，这些纳恩哈特都有自觉，也正因为有自觉，他才不明白科尼利厄斯说的短处是什么意思。
“我说的不是这个方面……算了，以后有机会再好好跟你说说吧。现在有更重要的问题。”
说到这里，科尼利厄斯缓缓地从椅子上站了起来。在众人的注视下，他缓缓地拔出了腰间的雷姆利亚。这是纳恩哈特第一次见到雷姆利亚出鞘，那凛凛寒光令见者直感到脊背发凉。一如斩断雷电的传闻，这把剑的锋利确实能做到削铁如泥。
科尼利厄斯双眼一瞪，将雷姆利亚插进地上：
“到了向天阳骑士团亮出狮子獠牙的时候了。让他们好好见识一下我第一军的骁勇！”
“““遵命！！”””
众人闻言无不心旌摇荡，一齐起身敬了一礼。科尼利厄斯满意地环顾一圈，最后看向了纳恩哈特：
“今后由纳恩哈特负责与第二军暗中联络。”
“谨遵阁下吩咐。”
纳恩哈特将右手抵在胸前，以骑士特有的方式行了一礼。科尼利厄斯也做出了同样的动作，用力点了点头。
天阳骑士团大本营
“看来我们低估了第一军的实力啊。乍一看下觉得不分伯仲，实则慢慢地勒住了我们的喉咙。”
听到奥斯卡的话，格拉丁的表情不由扭曲了。
他绝没有半点轻视第一军的意思。天阳骑士团在连日的战斗中千真万确地用上了全力。可事到如今再回顾，不禁为一次又一次跳出自己预想的第一军、换言之即是科尼利厄斯的手腕而颤栗不已。
“——派去的慧天狼有联络吗？”
“……没有。恐怕已经溃灭了。”
提议借浓雾的掩护发动突袭的将官一脸苦涩地回答道。
“溃灭？你说溃灭了！那可是五千的慧天狼啊！”
格拉丁一气之下狠狠地砸了桌子一拳，在场将官见状无不惊慌失措。
格拉丁很少当着部下的面如此动怒，毕竟他平日里一直主张部下的失态是长官的责任。由此可见自己心中已不剩多少余裕，格拉丁产生了强烈的自我厌恶感。
“——抱歉。作为帝国三将之首，我竟会展露如此丑态。”
“请您不要放在心上。第一军的实力远远超过了分析班的预料。比起这个，我们必须制定接下来的对策。”
奥斯卡用眼神示意一名侍从为格拉丁端来凤仙茶。格拉丁一面在心里感谢他的体谅一面饮了口茶，温暖与茶香一同在体内沁透开来。
“奥斯卡说的没错。有谁想到什么策略吗？”
多少恢复了冷静的格拉丁环顾众人问道。话音刚落，目光瞄向奥斯卡的众将官全都心照不宣地低下了头。若是在平日，这时候他们早在争先恐后地阐述见解了。
格拉丁方才的动怒或许是令他们如此畏缩的一大要因，不过——
（一旦习惯了胜利，就会因为一次挫折而变得畏首畏尾吗。明明是天阳骑士团的将官，真叫人难堪。这么一来，今后是有个必须解决的难题了……）
格拉丁露骨地叹了口气，这时，帐外传来士兵的喧嚷声。众人纷纷望向入口，只见一名传令兵被两名士兵搀扶进来。
“来人，给他喝水。”
在格拉丁的指示下，离入口最近的将官递出了自己的水壶。传令兵忘我地喝干了水壶里的水，整理好紊乱的呼吸，单膝跪地。
“报，帕特里克中将战死，麾下部队已经溃败。”
静寂支配了全场。所有人都没能立刻理解传令兵的报告，一脸茫然。格拉丁也不例外，但这也是理所当然的。
因为在场者不久前才接到报告，说第二军已经被逼入了绝境。
“……这是怎么回事？之前不是说第二军在弗莱佩克高原已经山穷水尽了吗？这还没过三天呢。——难道帕特里克之前在谎报军情！？”
话刚出口，格拉丁就反应过来事实不可能如此。帕特里克性格直来直去，是个与虚言和诡计无缘的男人。恐怕就连格拉丁布置的特务部队，他也觉得多此一举吧。
果不其然，被吓了一跳的传令兵连连摇头。
“断无此事，帕特里克中将先前所说没有半句虚言。正如元帅阁下所说，第二军确实离崩溃只差一步。”
“那帕特里克又是怎么战死的？”
“因为死神奥莉薇娅的增援。帕特里克中将和克里斯托弗少将都在死神的凶刃下丧命了。”
此言一出，全场哗然。
“死神奥莉薇娅！？她怎么会出现在中央战线！！”
面对这理所当然的疑问，传令兵无力地摇了摇头。
“具体原因不明。但可以肯定的是，再过不久，死神就会来到这里。”
格拉丁说不出话了。如果传令兵所言不假，天阳骑士团现在正面临被前后夹击的危险。
而且对手还是死神奥莉薇娅。考虑到第一军的实力也远超预想，稍有差池，己方就可能落得全灭的结局。
“元帅阁下，如果在这种情况下和死神遭遇的话……”
“我明白。很遗憾，接下来必须撤回基尔要塞了。”
在场所有人都点头赞成格拉丁的判断。紧接着就要决定由谁来负责殿后这最为艰巨的任务，没想到亚历山大自告奋勇，脸上满满的自信。
“——好吧。给亚历山大五千士兵。还望你能不负重任。”
“遵命！”
为了撤退的准备，众人纷纷退出账外。留到最后的奥斯卡看着亚历山大离去的背影，同格拉丁耳语道：
“真的可以吗？我觉得亚历山大中佐恐不足当此大任啊。”
“我之前已经忠告过他不要小看敌人了。不会再有第二次。是生是死全看他自己的造化。话是这么说，他肯定活不下来吧。”
“是这样啊。”
格拉丁和奥斯卡默默地点了点头。就这样，留下负责殿后的亚历山大，天阳骑士团开始往基尔要塞撤退。
Ⅳ
“亚历山大中佐！快往这边！”
脱离了诺比斯平原的亚历山大在副官沙夏大尉的催促下逃进了森林深处。身边的部下包括沙夏在内仅剩五人。为了尽可能地减轻身上的重量，亚历山大真可谓丢盔卸甲，不顾颜面被树枝划伤，只知道拼命逃窜。
“哈啊、哈啊、哈啊！可恶！怎么会这样！怎么会这样……”
亚历山大之所以主动扛下殿后的任务，是为了证明自己的才华。如果军中诸将里最年轻的自己漂亮地完成了殿后的任务，那今后就不会有人敢质疑自己的能力了。
然而，与第二军遭遇之后，亚历山大的部队没撑到两个小时就土崩瓦解了。
（这不是我实力不济，只是碰巧运气不好罢了。何况格拉丁元帅跟我保证过，只要活着回去就能让我升任大佐。搞不好的话，直接晋升为准将也不是梦。）
亚历山大正在心里盘算着这些的时候，突然注意到身后的部下不知不觉间都没了动静。他不禁停下脚步看向身后，没想到另外四名部下竟消失得无影无踪。
“——亚历山大中佐，请您退后。”
再转过身，看到沙夏拔出剑死死地盯着前方。他老老实实地退后几步，接着从树丛中走出了一名穿着漆黑铠甲的少女。
少女手中握着一把缠绕漆黑雾霭的黑剑。
“黑色的铠甲和武器。你就是死神奥莉薇娅吗！”
“嗯，虽然我不是死神，不过没错。捉鬼游戏结束了吗？”
“咕嗷嗷嗷嗷！！”
沙夏发出奇异的叫声向奥莉薇娅扑了过去。奥莉薇娅稍稍弯下腰，从右下方逆向挥出一记斜斩。一时间鲜血四溢，沙夏被砍飞的上半身挂在了树枝上。
各式各样的脏器随之稀里哗啦地掉到了地上。
“接下来——”
“等、等等！我投降，绕我一命！”
亚历山大丢下剑趴在地上表示降服。看到刚才这一幕之后，如果还有人敢对面前的少女刀兵相向，那肯定是脑子坏了。
奥莉薇娅将剑搭在肩上，歪了歪头。
“咦？我听说天阳骑士团和红之骑士团一样誓死不降啊？”
“我不知道这话是谁说的，但那种急着投胎的人怎么想跟我没有半点关系。”
亚历山大如此答道，奥莉薇娅深以为然。
“我也这么觉得哦，真不知道为什么有那么多人想死。明明死掉了就再也吃不到好吃的，也不能开开心心地看书了。——行吧，那你跟我过来。”
说着，奥莉薇娅将剑收回剑鞘，哼着小调从容而悠然地走了起来。在她身上完全寻不到警惕的概念。
（呵呵呵。这丫头用剑的手腕确实了得，不过脑子却不怎么好使啊。帕特里克中将和克里斯托弗少将居然会被这种货色杀掉，简直要笑死我了。战斗不是只有光明磊落就可以，无论使用多么卑鄙的手段，活到最后的人才是胜利者。）
如果干掉了死神，那功劳可不是殿后这种镀一层金的事能比的。绝对能拿到帝国十字勋章不说，搞不好能一口气升到少将的位子。
亚历山大一边在心里偷笑，一边悄悄地靠近奥莉薇娅身后。她果然没有在警戒自己。亚历山大已经憋不住笑意，利索地掏出了藏在右边袖子里的匕首。
（去死吧！！）
亚历山大对准奥莉薇娅的后颈挥下匕首——
“——你怎么回事？”
一瞬的视野闪烁之后，本应倒在地上的奥莉薇娅不知为何鼓着双颊站在自己面前。在她的左手中握着一个拳头大小的不停蠢动的东西。
（那东西……莫非是心脏？）
有种不祥预感的亚历山大看向自己的左胸口——发现破了个洞的衬衫渐渐被染成了红色。
“……aaa。”
“撒谎是不可以的哦！会被鬼拔掉舌头的！”
奥莉薇娅一把捏碎了手中的心脏。
亚历山大的意识也在这一刻断了线。
会战第十二日。
在中央战线爆发的一大决战以王国军的胜利告终。
然而，对那在暗中观察着这场战斗的存在，双方却都未有所察觉。