I
光阴历一〇〇〇年，深愁之月。
第一联合军约八万五千人的军势自加利亚要塞出发，高举各自的军旗一路西上，在六天后抵达了基尔要塞东侧广袤的科库恩平原。
第一联合军 大本营
“全军，停止前进！”
在总司令官科尔内利亚斯的命令之下，第一联合军全军在科库恩平原暂时停下脚步开始休整。此时基尔要塞已经近在咫尺，只需向西北方向继续行军一小时便可到达。
“我们都逼到眼前了，帝国军还是没有什么明显动作，看来他们是打定守城的主意了。”
科尔内利亚斯如此断言，在他身旁待命的纳恩哈特也对此表示赞同。
纳恩哈特在本次作战中并未直接率兵出战，而是作为总参谋与科尔内利亚斯一同负责全军指挥工作。
“事情至此一切顺利，帝国军的反应正中我们下怀。”
十天前，谍报部队带回了红之骑士团进驻基尔要塞的消息，而这正是王国的一连串事前工作奏效的最佳证明。
“基尔要塞一旦失守，帝国就会失去战争的桥头堡。如果局势仍和之前相同，那么帝国倒是不至于因此失去有利地位，但如今我们已经将南部北部悉数夺还，再考虑到各属国的动向，放弃野战选择守城战就是理所当然的了。”
“如果能把苍之骑士团引到这边的话那就再好不过了……”
如果能设法将苍之骑士团诱离帝都，那么第八军的作战成功率将会急剧上升。若能成功捉拿一切的元凶皇帝拉姆萨，那么让帝国军彻底失去反抗能力也将不再是痴人说梦。
科尔内利亚斯一手捋着胡须，苦笑道：
“你这就有点太心急了，能把红之骑士团引到这边来就已经很不错了。——对了，你和圣翔军的克里斯塔尔阁下处得怎么样了？”
“该怎么说呢。我也不清楚对方到底是怎么看待我的，不过在我个人看来，应该还算顺利吧。”
独自肩负调停全军职责的纳恩哈特与率领两万圣翔军的菈菈·米尔·克里斯塔尔交流的机会近来日渐增多，虽说两人相识才一月不到，但就纳恩哈特对她的认识而言，菈菈确是一位名副其实的出色武者。
“尽管有些过度崇拜神国君主，但她毫无疑问是一位品格高洁的武者。”
从科尔内利亚斯的语气中也能听出他对菈菈的评价同样相当之高。而从军事演习的内容来看，被人视为菈菈右臂的约翰·斯特莱达也是一位才华横溢的指挥官。他麾下的卫兵个个训练有素，足见他绝非浪得虚名。
“总之，接下来一切都看我们的演技了。”
科尔内利亚斯望着正用与生俱来的响亮嗓门大声鼓励将校们的兰贝尔特，脸上露出一抹乐在其中的笑容：
“演技啊，这应该是你最拿手的东西吧。——那我就期待你的表现了。”
“是！”
战争，乃是日积月累的彼此试探和见招拆招，其重点在于用尽一切方法不让对手发现己方的真实意图。这次作战的对手是红和天阳两大骑士团，因此每一步行动都必须慎之又慎，才有可能保证我方的策略不露马脚。
（不知道我究竟能不能胜此重任呢？）
一旁的卡特莉娜大尉脸上展露出了前所未有的严肃表情，想必是在为了即将到来的这场关乎法涅斯特王国命运的大战而感到紧张。
而纳恩哈特也同样紧张兴奋交织，内心五味杂陈。科尔内利亚斯轻轻将手搭在纳恩哈特肩上，对他说道：
“大战临头，我理解你的心情激动，但你的弦有点绷得太紧了。适度的紧张是一味良药，但若是过了头就会化为剧毒了。别忘了，无论何事都需要把握好平衡才是。”
常胜将军的忠告让纳恩哈特找回了冷静，同时也不得不苦笑于自己的内心被对方彻底看穿的事实。有科尔内利亚斯这样一位能够准确掌握部下的心理状况并不吝关怀的大将坐镇，纳恩哈特也为之大感安心。
“对了，请问第二联合军那边情况如何？”
“你很担心吗？”
“老实说……我觉得还是他们那边负担更重。”
第二联合军的总司令官布拉德的指挥能力的确毋庸置疑，而副总司令官奥莉薇娅也曾立下过将进犯王国领的北佩尔西拉军打击得溃不成军的功绩。至于率领圣翔军的雅梅利亚·斯托拉斯特，纳恩哈特则是并未和她本人直接交谈过，但其指挥能力有菈菈的认可，想必也不会有错。
然而即便如此，事关王国的存亡，纳恩哈特还是不免有些顾虑不安。
“布拉德大将和奥莉薇娅中将都很清楚自己的职责究竟为何，所以我们也只需为眼前的一战全力以赴便可。”
“是！属下多虑了！”
纳恩哈特敬了一礼，科尔内利亚斯也点点头道：
“敌方动向已经探明，去告诉保罗和克里斯塔尔阁下，我们一小时后召开军事会议。”
“是！我马上让传令兵把消息送过去！”
纳恩哈特望着传令兵驾马朝第七军奔去的背影，伸出手将掌心覆在了那枚珍藏在怀中的染血军章上。
（弗洛伦兹。借给我力量吧。）
充满强烈意志的光辉在他的眸中跃动，径直指向了尚在远方的基尔要塞。
第七军 大本营
保罗上级大将正与将军们一同用餐休息，却突然发现霍斯蒙特少将目望远方，似乎有些心不在焉。坐在他身旁的埃尔曼中将似乎也发觉了他的反常，握着餐刀的手停下来问道：
“霍斯蒙特少将，你怎么了？”
“……没什么，只是奥莉薇娅中将不在第七军，稍微觉得有些孤单罢了。”
听到霍斯蒙特的发言，保罗甚至有些怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
志愿参军的奥莉薇娅入伍至今已有近两年时光。保罗原以为霍斯蒙特或许会对以前无古人的速度晋升至中将的奥莉薇娅不抱好感，却没做梦也想到他竟会说出自己觉得孤单这样的话来。
奥托的想法似乎也与保罗一致。他用感兴趣的目光来回打量着霍尔蒙特的脸，而埃尔曼则是意味深长地微微一笑。
“真没想到你居然会这么说。”
在城塞都市艾姆立德近郊的一战中，霍斯蒙特曾犯下大过，因急于立功而正中敌人的陷阱，导致部队陷入窘境。
听到这话，霍斯蒙特有些尴尬地说道：
“说实话，如果说我一点都不嫉妒奥莉薇娅中将，那肯定是骗人的。但是亲眼看到她在战斗中的英勇表现，我也只能说不得不佩服了。而且，在接下来的一战中取得胜利才是当下最重要的事。”
保罗不知霍斯蒙特的心境究竟发生了怎样的变化，但毫无疑问，他正在往好的方向不断成长。
只要抛却私心，霍斯蒙特仍是一位十足优秀的将军。
“虽然我和她相处的机会不多，但是我也能明白霍斯蒙特少将想说的意思。有奥莉薇娅中将在的第七军实在是一支很有锐气的军队。”
话毕，埃尔曼的神情流露出了几分怀念，而霍斯蒙特也连连点头，表示自己正是此意。
“这是当然，奥莉薇娅中将就是照亮我们第七军的太阳啊。”
在保罗眼中，奥莉薇娅是和自己的孙女帕特莉西亚同样惹人疼爱的存在。科尔内利亚斯任命奥莉薇娅为第八军总司令固然是个英明的决断，但看到奥莉薇娅去往自己触手不及之处，保罗心中总是有如寒风吹拂一般不好受。
“奥莉薇娅中将不在，奥托你就不寂寞吗？”
“我可完全没有半点寂寞的感觉。三位，晓之连狮子作战即将开始，烦请你们还是别聊这些乱七八糟的无聊话题了。”
看到奥托乜眼不屑的神情，霍斯蒙特和埃尔曼面面相觑，只得苦笑。保罗脸上也同样挂着苦笑，但其中含义却和两人大相径庭。
虽然奥莉薇娅成为上级之后，奥托也不再公然批评她，但他显然还是和从前一样在暗中为她操碎了心思。
奥托对待部下的态度虽严格，但他其实却是个比谁都爱照顾人的男人。
“对了，基尔要塞的预估兵力仍然没有变化吗？”
保罗将谈话内容引回正题，而奥托不假思索地答道：
“没有变化，不过对方应该早就知道我们会朝基尔要塞进军了。”
“这是当然，估计他们这会儿应该正在仔细侦查我们的兵力。”
保罗的视线落在了桌上的地图上。
“看来帝国军选择了守城。”
“考虑到基尔要塞的防御力，得出这个结论也是理所当然的。”
一般来说，攻下堡垒或是要塞所需的兵力是平常的三倍以上。对帝国而言，这同样是不容落败的一战，所以对方定会贯彻绝不退让的信念迎击。如此一来，利用要塞的防御力削弱王国方的战力就成了最合理的选择。
从常识上考虑，王国军的确处于不利地位，但保罗这次却是恨不能亲自为选择了守城的帝国军送上溢美之词。理由当然便是这样的局面将会有利于第一联合军主导战局。
“帝国军这次可是算错了。”
人称“铁面”的男子说着露出了一个张扬的笑容。埃尔曼和霍斯蒙特见状都有些摸不着头脑地望了望彼此，在场唯有保罗正确地理解了奥托笑容中的含义意。
“我猜，元帅阁下的想法应该和我一样。”
奥托将目光投向了天幕的入口。
“传令兵也差不多该到了。”
奥托的预言很快便成了真，天幕入口的垂帘被人掀起，第一军的传令兵快步踏入了军营。
“传科尔内利亚斯元帅的命令，军事会议即将开始，麻烦您移步大本营。”
“知道了，辛苦你了。”
“是！”
保罗望着传令兵离开的背影，一拍桌子站起身来。
“奥托副官。”
“马已经备下了。”
奥托似乎早有准备，而正巧此时从者也牵着保罗的爱马来到了两人面前，让保罗不禁感叹奥托做事仍是那么机灵。
“——好了，我们走吧。”
保罗骑上马背，与奥托一同朝大本营策马而去。
圣翔军 大本营
“看来帝国军已经决定要守城了。”
“真是出人预料。帝国军的预期兵力与我方不相上下，我还以为按贝尔利艾塔卿的性格一定会选择野战呢。”
“这说明帝国也已经到了背水一战的境地了。”
菈菈遥望着远方基尔要塞的方向。
帝国军的势头已经一去不返，在王国军手下屡战屡败。毋庸置疑，是奥莉薇娅的出现在其中发挥了至关重要的作用。
“对了，听到报告的时候我还吃了一惊呢。”
“嗯？——啊，你说格拉丁阁下自然死亡的事情吗。”
“是啊，这对帝国军来说应该也是个相当大的打击。风水轮流转，时运已经来到王国军这边了。”
一周前，枭带回了格拉丁·冯·希尔德斯海玛离世的最新消息。格拉丁长久以来一直统率着天阳骑士团，同时也君临帝国军的最高点，他的离世对晓之连狮子作战来说毫无疑问是个好消息，然而神国方面却并没有将其告知于王国军。
神国真正的意图在于渔翁得利，本次与王国军协作也只是出于对未来的考虑，因而索菲蒂亚下令表示没有必要向王国军汇报格拉丁的死。
“菈菈圣翔，您觉得这场名为晓之连狮子的作战会成功吗？”
“成功与否都看第八军的表现，现在一切还不好说。”
在对基尔要塞进行大规模佯攻的同时，第八军将会与守卫帝都的苍之骑士团展开对决，将其击溃后便可直指利斯特莱茵城的玉座，将拉姆萨十三世一举俘获。
依索菲蒂亚的预想，作战一旦成功，帝国军将会提出和谈。
（可是……）
约翰也曾听闻北佩尔西拉军攻入法涅斯特王国时的战况。虽说当时奥莉薇娅带领由新兵集结而成的第八军豪取了一场大胜，但作为一支中队，苍之骑士团的实力之强劲世人有目共睹。无论奥莉薇娅和阿什顿的指挥再怎么优秀，两支军队本身的素质也显然是是天差地别。
在约翰看来，第八军如今的处境相当危险。
而另一方面，奥莉薇娅与菲利克斯的实力却是不分伯仲，若是两人正面执剑交锋，恐怕只会落得两败俱伤的结局。依约翰之见，菲利克斯在体术方面略胜奥莉薇娅一筹，然而若是奥莉薇娅使出魔术，那么孰胜孰败就不好判断了。
虽然内心不想承认，但奥莉薇娅的魔术的威力的确远在约翰的魔法之上，且菈菈与雅梅利亚也不例外。能够从外界无限获取魔力的“魔素”的存在已经超越了常识的范畴。奥莉薇娅曾说过，自己只有在陷入危险之时才会使用魔术，但这也就意味着在危机来临之时，她将会毫不踌躇地使用魔术。
（如果她释放出那种光球，那么就算是菲利克斯也绝对无法完全防御住……）
约翰回想起了巨岩在其下迸裂，消失得无影无踪的光景。
“——最近约翰也开始愁眉苦脸了嘛。”
不知何时，菈菈带着狡黠的坏笑探头打量起了约翰的脸。约翰回想起前几日索菲蒂亚也曾说过同样的话，不禁苦笑。
“拜当下的情况所赐。最近确实有不少让人烦心的事情。”
“比起你平时轻佻的笑容，我还是更喜欢你现在的样子。”
“听到菈菈圣翔这么说，我都开始小鹿乱撞了呢。”
“如果你能少说点乱七八糟的话就更好了。”
菈菈说完哼了一声。
“所谓本性难移，这我也没有办法呀……总之，为了完成我等神国的霸业，这次的作战必须要获得成功。”
无论胜利的天平倾向哪一边，这一战对于神国而言都只是有利无害。并且，索菲蒂亚已经在法涅斯特王国的晚餐会上成功俘获了阿尔冯斯的心，我等君主这惊人的人格魅力实在是令人不禁感佩。
“我已经说过了，结果如何都要看第八军的表现，也就是取决于常胜将军的指挥。”
“菈菈圣翔也和科尔内利亚斯元帅聊过了吧？您对他的印象如何？”
科尔内利亚斯乃是君临王国军的顶点，名留教科书的人物。虽已年逾古稀，但他常胜将军的名号仍旧响亮，并且在中央战线也成功击退了天阳骑士团的进犯。
在庆功会上初次见到的科尔内利亚斯本人给约翰留下了出奇温和沉稳的印象，而自加利亚要塞出击时的他却又是一身凛然霸气，其差距之大简直判若两人。
“我话说在前，你可别因为他年纪大了就小瞧他啊。”
“我怎么可能会小瞧常胜将军阁下呢。——说起来，您到底为什么会派雅梅利亚参加第二联合军呢？这么说可能不太好，不过我还是觉得我去那边会比较好。”
不仅是菈菈，约翰也同样知道雅梅利亚相当厌恶奥莉薇娅，因此与雅梅利亚相比，恐怕还是与奥莉薇娅有一定交情的约翰在作战中能更容易与她取得配合。
因此，约翰一直都有些在意上面究竟为何派了雅梅利亚而非自己参加第二联合军。
“作为武人而言，她现在的状态并没有什么大问题，但为了成就圣天使大人的霸业，还是必须要让雅梅利亚多积累些经验才行。”
（也就是说，是对雅梅利亚有所期待啊……）
如此看来，菈菈平日对雅梅利亚的严格要求大概也是出于对她的高期待，只不过对于雅梅利亚本人而言，这恐怕就有些不好受了。
“既然您是这么想的，那我便不会再多嘴。”
“但我还有话要说。”
“请问是何事？”
“约翰，考虑到你的立场，我劝你还是在男女之事节制些为好。”
“可是请恕我直言，自古以来人们都说‘英雄好色’。”
“什么英雄，你还是只有嘴上那么——来了。”
左肩镌刻着一枚星纹的士兵翻身下马，单膝跪在了菈菈面前。
“菈菈圣翔大人，军事会议即将开始，请您移步大本营。”
“知道了，告诉科尔内利亚斯元帅阁下，我马上就过去。”
“是！”
菈菈从银光闪烁的战车上一跃而下，命从者将马牵到自己面前。
“约翰，你也去吗？”
“不，我要留在这里。”
约翰郑重拒绝道。其实理由不过是自己不喜欢气氛太过严肃的场合，但若是直言告诉菈菈，那么自己就怕是要被她强行带走了。
然而，菈菈却一眼就看穿了约翰心里的算盘。
“唉……你也好，希斯特利亚也好，总是这幅德行。这可是在战场上，你们就不能稍微再认真一点吗？”
希斯特利亚正跨坐在白马之上，她的脑袋每上下晃悠一次，上下眼皮阖上的间隔便随之加长。菈菈手插腰间，无奈地望着她深出了一口气。虽然明白菈菈的意思，但关于所谓战争，约翰也有自己的看法。
“战争这种东西本就不应该认真对待，毕竟它的本质就只是大规模的屠杀罢了。就连生存在荒野的兽群都不会做出这种事情。”
在和平年代，杀人是重罪，然而在战争中不断杀人，却能被人们称作英雄。虽然并非不明白其中道理，但约翰始终还是无法理解这样的现象。
“不好意思，我没兴趣和你就战争展开讨论。等到圣天使大人统一大陆之后，你想怎么说都没问题。”
菈菈左脚跨镫潇洒地乘上马背，与数人组成的亲卫队一同驾马离去了。
身后的约翰叹了口气，目送着他们离开。
II
帝国军 基尔要塞 作战会议室
这是第一联合军抵达科库恩平原四天前的事。
负责警戒基尔要塞周边情况的士兵们报告了王国军进击的消息后，罗泽玛丽便召集了要塞中的主力将校们齐聚在此。
长桌左侧是天阳骑士团，而右侧则是红之骑士团。罗泽玛丽走进会议室后，在座的将校齐齐起身朝她敬了一礼。
奥斯卡命全员坐下，紧接着第一个开口的便是坐在上座的罗泽玛丽。
“王国军的位置在哪？”
“是，王国军正朝弗莱贝尔克高原进军。”
奥斯卡伸出指挥棒指了指长桌中央的地图，又报告了士兵在阵中目击到第一、第七军军旗的信息。听完这话，将校们不约而同地陷入了愤怒之中。
“同时，我们还确认了其中存在描绘着死神纹章的黑旗。这毫无疑问代表着新设的第八军——也就是死神奥莉薇娅率领的军队。”
“死神奥莉薇娅……”
“她果然来了……”
双眸异样炯炯有神之人，低眉垂首之人，以及面露显而易见的畏惧之人。在座的两骑士团曾同样在死神奥莉薇娅手下饱尝辛酸，但听到死神奥莉薇娅一词，将校们的反应却各有不同。
（常胜将军科尔内利亚斯和鬼神保罗，乃至死神奥莉薇娅。从这份风云人物齐聚的名单来看，敌人的目标肯定是这里，不会有错。）
罗泽玛丽的嘴角不禁扬起。
“感到喜悦吧，诸位，你们不共戴天的敌人正厚颜无耻地主动接近自己，世上还有比这更幸运的事——”
“打扰了！！”
众人的视线齐聚在了气喘吁吁推开大门的士兵身上。士兵匆匆赶到奥斯卡身边对他耳语了几句，他的脸色便倏地变得阴鸷难看起来。
“看样子不是什么好消息啊。”
“是的，我们刚刚收到了高举浓紫军旗的队伍和王国军汇合的消息。兵力大约两万，应该是神国梅希亚的军队……也就是圣翔军。”
“居然是圣翔军！！”
听到这个消息，红之骑士团反应激烈。经过阳炎的调查，帝国如今已经判明在阿斯特拉堡展开奇袭的军队正是圣翔军。对于红之骑士团而言，对方正是趁虚而入大肆破坏，最终还杀害了贾耶尔副官的恨之入骨的仇人。
（是拥有魔法师的圣翔军啊……）
罗泽玛丽伸出舌尖，轻舐自己的嘴唇。
“就是那伙杀害了贾耶尔大佐的混账吗！”
“罗泽玛丽阁下！这是个为贾耶尔大佐报酬的好机会啊！”
红之骑士团的将校们异口同声地喊出了贾耶尔的名字，罗泽玛丽却轻轻一抬手，制止了他们兴奋的讨论。
“行了，你们不用嚷嚷，我听到了。虽然还不清楚具体原因，但是法涅斯特王国和神国梅希亚联手行动，这下对我们来说也省事了。”
“——加上神国梅希亚的军势，对方共计有八万五千人以上的军力。我们的兵力虽与对方相当，但保险起见，要不要提前要求斯瓦兰和斯托尼亚出兵增援？”
“斯瓦兰和斯托尼亚？哈！他们的废物军队能派上什么用场，只能反过来碍手碍脚罢了。我看还是算了吧。”
罗泽玛丽一阵嗤笑后，目光捕捉到了桌旁一位将校从椅间站起的身姿，他便是率领专攻进攻的先锋部队“慧天狼”在长于防御的天阳骑士团中大放异彩的扎卡里亚斯·卡拉里少将。
罗泽玛丽抬了抬下巴，示意允许他发言。
“请问您打算在哪里迎击敌人？如果您允许属下先发表意见的话，我认为东边的科库恩平原就是一处极好的迎击地点。”
扎卡里亚斯提出的科库恩平原是一片没有多余障碍物，可以自由排兵布阵的开阔地带。且科库恩平原距基尔要塞较近，可以充分发挥兵站的生命线作用，的确是一处极其适宜迎击敌人的地带。
然而，罗泽玛丽却含笑否决了扎卡里亚斯的提议。
“——！？请问、请问究竟是为什么！？”
本以为自己的建议会立即得到采纳的扎卡里亚斯高声询问道。但他很快又再次将视线移向地图，接二连三地例举出了其他的待选地点。
所有提议都遭到罗泽玛丽的否定后，扎卡里亚斯满脸涨红，忍不住连连砸桌吼道：
“那么罗泽玛丽阁下到底要在哪里迎敌呢！！”
“答案早已决定。”
罗泽玛丽屈起食指，朝着激愤的扎卡里亚斯轻叩了几下长桌。扎卡里亚斯随即惊愕地睁大了双眼：
“难道是在基尔要塞吗！？”
“有什么可吃惊的，这里可是曾被人誉为难攻不落的要塞，把迎击地点选在这里不是当然的吗。”
除了事前已经听罗泽玛丽提及自己的策略的奥斯卡外，在座不仅红之骑士团的将校瞠目结舌，就连天阳骑士团的将校们脸上都写满了始料不及。罗泽玛丽饶有兴趣地欣赏着众人的神情，而此时红之骑士团的将校米尔·海涅曼提出了异议。
“我知道自己是在罗泽玛丽阁下面前班门弄斧，但我还是不得不说，我们红之骑士团只有在野战中才能发挥真正的实力。”
“没错，红之骑士团并不擅长守城战。”
“那么——”
“然而，你们却在擅长的野战中败给了第七军。——啊，你别误会了，战败的原因不在你们身上，纯粹是因为我领导无方罢了。”
“……也就是说您这次决定要谨慎行动，是吗？”
扎卡里亚斯仍是满脸不服气。罗泽玛丽哼了一声说：
“看你的表情，应该是想说这一点都不像我的作风吧？”
“您说的没错。如果是格拉丁元帅阁下如此决定，我倒还能理解……”
听到扎卡里亚斯口中提到格拉丁的名字，天阳骑士团的将校们刹那间都露出了阴沉的表情。罗泽玛丽避开这个话题，继续说道：
“看来天阳骑士团对我的印象出了点差错啊……”
天阳骑士团的成员们纷纷展露出疑惑之色，而红之骑士团一方却只是苦笑。
“关于我更偏好野战这一点，我不否定。毕竟这是事实。”
罗泽玛丽说到最后夸张地耸了耸肩，惹得红之将校们哄堂大笑，天阳的将校们则是露出了有些微妙的笑容。罗泽玛丽侧目望着长桌左右的将校们，满面肃然道：
“但，重要的只有一件事，那就是我们要在这里将王国军击溃，为此我们需要利用好一切能够利用的因素。在这一战中，这一因素就是基尔要塞，仅此而已。”
“也就是说，对于帝国军而言这一战也是重中之重，是吗？”
“没错。”
虽然不愿承认，但王国军如今正势如破竹。正如火焰一旦燃起便不会轻易被扑灭，所谓势头虽然目不可见，但其力量也不会这么快便陷入衰竭。为了完全斩断王国军的锋芒，现在已经不是再执着于自己的那一套做派的时候了。
尽管并无感伤之意，但罗泽玛丽还是不得不想起了已经魂归九泉，没有机会与王国军再战的格拉丁。两人间曾不止一次因观念的差异而爆发冲突，但罗泽玛丽心底仍对作为帝国三将之首统帅全军的格拉丁怀抱着敬意。
只不过事到如今，罗泽玛丽已经再也没有机会得知格拉丁本人的真正想法了。
“罗泽玛丽阁下，既然要慎重行事，那么能否让苍之骑士团前来助阵呢？”
罗泽玛丽一口否决了米尔的提议。
“很遗憾，菲利克斯一步也不愿意从帝都挪窝。”
罗泽玛丽的确对在如此严峻的局面之下也不愿派出苍之骑士团的菲利克斯有些不满，然而实际下令的却是皇帝拉姆萨。被人称为贤帝的拉姆萨既然命苍之骑士团留守帝都，那么必定是有他的考量。至少在罗泽玛丽的认知之中，拉姆萨是一位名副其实的伟大君主。
“要让苍之骑士团参战果然还是有点难啊……”
“别太气馁，有红和天阳骑士团就已经足够了。——奥斯卡总参谋长。”
“是。接下来，将由我来说明作战概要。”
两小时后——。
奥斯卡就各部队的职责下达了详细指令，军事会议也到此结束。罗泽玛丽打了个响指，命勤务兵把半满的酒杯分发到每一位将校面前。见酒杯分完，罗泽玛丽再度开口说道：
“诸位，我可以毫不夸张地说，这一战关乎帝国的命运。期待看到你们的英勇表现。”
“““愿艾斯佩利特帝国荣光永驻！！”””
“““向皇帝陛下献上永恒的忠诚！！”””
将校们纷纷举起酒杯一饮而尽，带着血脉喷薄的战意离开了会议室。奥斯卡最后一个转身退出，而就在这时，罗泽玛丽叫住了他。
“这一战结束后，就去格拉丁元帅墓前献上一束‘莉西莉亚’花吧。虽然不太符合他给人的印象，但我记得他特别喜欢这种花。”
奥斯卡也回过头，似乎回忆起了什么：
“……莉西莉亚的花语是‘家人间的纽带’。我认为这很符合阁下的作风。”
他向罗泽玛丽敬了一礼，随后静静地离开了会议室。
（看来是我多言了……）
罗泽玛丽自己也尚未去奥斯凡努和贾耶尔墓前献过花。她默默下定决心，要在亲手获得胜利之后再去探望他们，就此独自走出了会议室。
两日后的清晨。
王国军的身影出现在了浓雾掩映的基尔要塞前。
——法涅斯特王国 第一联合军 总兵力八万五千。
——艾斯佩利特帝国 基尔要塞守卫军 总兵力八万八千。
战役的开端静谧无声，但却长久地留在了【德佩德利加大陆史】上。
III
第一联合军的兵力面朝基尔要塞呈扇形展开。被三重包围的高耸城墙上，悬挂着好几面象征帝国的十字剑纹章旗。
在曾因交换俘虏一事到访过基尔要塞的保罗眼中，眼前的光景带来的心绪比起厌恶更多地却是怀念。这一事实让他不禁面露苦笑。
（可能是因为当时和奥莉薇娅中将一起外出太开心了吧？）
保罗回忆起奥莉薇娅那肆意而又纯真的笑容。而他身旁刚向部下下达完命令的奥托看到他这副模样，露出了讶异的表情。
“没什么。——前线战况如何？”
“前线士兵正按计划用投石机进行远距离攻击。帝国那边也启用了投石机和大型弩铳应战，但目前还没有什么值得注意的动作。”
对攻城战早有预料的第一联合军准备了大量的攻城兵器，投石机正是其中之一。王国军现在使用的投石机乃是独立骑兵连队从红之骑士团手中收缴而来的最新型号，在此基础之上，王国军中的技术兵又对其进行了解析和改良。
据奥托所说，结果虽然并未实现威力的提升，但还是成功完成了尺寸的缩减，使得其应用难度急剧下降。
“告诉前线的士兵，不需要手下留情，放胆让基尔要塞化为断壁残垣吧。”
“这样没关系吗？”
“元帅阁下也同意了。”
安心有时也会将人引向怠惰之路。的确，基尔要塞难攻不落的头衔让如今的王国军有些做起了坐享其成的白日梦，那么便不妨彻底破坏一切来粉碎他们的幻想，让这一战成为令士兵们清醒过来的良机。
奥托表示明白，当即便让传令兵把保罗的话传了下去。
“——如果他们能一直守在这不动，那就再好不过了。”
“我听说纳恩哈特少将已经准备好不少对策了。”
“纳恩哈特少将啊……我还是第一次与他共同作战，所以不太了解他的秉性。不过据兰贝尔特所说，他好像是个不好惹的角色。”
“如果没点本事，怎么能当得上有常胜将军坐镇的第一军的副官呢。”
“说得也是。不过我觉得我们第七军的副官也相当厉害哦？”
见身旁的保罗侧目望向自己，奥托耸肩说道：
“您就别开玩笑了，我和深谋远虑的纳恩哈特少将相比还差得远呢。”
“你太谦虚了吧？”
“我只是在陈述事实罢了。”
奥托平淡地回答道。虽说奥托在面对夸奖时的反应总是让人感觉一拳打到了棉花上，但也正因性格如此，他从不会在战场上有过多的情绪波动，能够冷静地把握战况。
对保罗而言，他是无人能够代替的独一无二的副官。
“好吧，那我就当做是这样好了。——对了，你看右翼……”
保罗举起望远镜，开始观察由霍斯蒙特带领的右翼的动作。虽然霍斯蒙特如今应该已经不再急于立功，但队伍整体还是有些太过靠前。
“请您放心，我已经派传令兵去督促他们后退了。”
“嗯，你做事还是那么周到。”
奥托的应变能力让保罗满意地点了点头。
战况发展尽在第一联合军的计划之中，并逐渐呈现出了往持久战演变的趋势。
IV
帝国军 阿斯特拉堡
直到前卫部队逼到阿斯特拉堡眼前，担任司令官的费尔玛·兰斯洛特少将方才听闻了王国军来袭的消息。
“你们为什么没有察觉王国军的接近！”
费尔玛愤愤地将手中的酒杯往前砸去，染红了站在他眼前的副官——哈萨鲁·托莱登特大佐的军服，而杯身也伴随一阵脆响化为残渣散落在地。
而将半生都奉献给了精进武艺的哈萨鲁却不为所动，只是开口说道：
“王国军似乎是想要趁着夜色正浓尝试侵入阿斯特拉堡。”
“这算什么借口！警卫兵难道是拿来吃白饭的吗！我放在那的可不是一群稻草人！”
“下属也不认为自己安排的警卫兵是一群稻草人。”
“那你们又为什么会让王国军跑到这么近的地方来！”
“这只能说明我们的敌人太过高明。”
哈萨鲁丝毫不怵地答道。他平淡的语气气得费尔玛浑身血液倒流涌上头顶，然而无论再怎么质问哈萨鲁，现状也不会有任何改变。费尔玛只好强忍着怒气向哈萨鲁说道：
“总之，你快点派传令兵把这个消息传到贝尔冈那堡、洛克菲尔堡和帝都去。”
“是。”
“王国派出了多少兵力？”
“详细情况属下也还不清楚……但据侦察部队的报告推算，我个人认为应该超过了六万人。”
“超过了六万……！？”
这远超费尔玛的心理预期的数字让他愈发慌乱不安。
在红之骑士团已经移兵基尔要塞的当下，阿斯特拉堡只有区区三千士兵驻守，要凭这点人手和对方开战，唯一的结局就是遭到敌方的碾压。
费尔玛见哈萨鲁似乎还有话要说，便开口问道：
“你还有什么事要说吗？”
“敌军之中有不少穿着浅绿色铠甲的士兵，他们举的军旗也并非王国军的军旗。”
听到浅绿色，费尔玛第一个想到的便是去年奇袭阿斯特拉堡，对红之骑士团造成极大打击的神国梅希亚的军队——也就是圣翔军。
“难道法涅斯特王国和神国梅希亚联手了！？”
“属下无法断言，但可能性非常高。”
自第二次大陆统一战争开始至今，还没有任何一个国家选择与法涅斯特王国统一战线，因此王国与他国联合出军这一点已经足以使费尔玛感到惊诧。但不仅如此，王国联手的对象是神国梅希亚的事实更是让他脑海中警铃大作。
当时虽是奇袭，但能够将红之骑士团玩弄于鼓掌之间，这已经充分说明了圣翔军的实力，更不用说神国梅希亚背后还有圣伊路米纳斯教会的影子时隐时现，绝不能将其当做小国轻蔑以待。
“而且……”
“还有什么！？”
哈萨鲁对忍不住叫出声的费尔玛熟视无睹，平静地继续道：
“有一部分士兵正在叫嚣着自己看到了绘有死神纹章的黑旗。”
“死神纹章……不会是他们看错了吧？”
费尔玛下意识屏住了呼吸。以死神纹章为旗的人物，据自己所知，在这世上只有一人而已。
“那么显眼的旗帜，我想应该是不会看错的……”
费尔玛彻底哑口无言。正如哈萨鲁所言，士兵们是不可能看错那枚看过一眼便能深深烙印在脑海深处的死神纹章的模样的。事已至此，也只能承认死神的参战已成事实。
（但是，王国军到底为什么会来攻打阿斯特拉堡？如果他们的兵力还有富余，更合理的选择也应该是调遣至基尔要塞才对。身为王牌的死神没有前往基尔要塞，而是被派到了阿斯特拉堡，这就更加难以理解了————）
“您怎么了？”
“……没什么。迎击准备做得怎么样了？”
“正在悉心推进。”
费尔玛颔首道：
“就人数而言，我们是没有获胜的可能的。向全军传达我的指令，援军抵达之前要尽全力贯彻防御。”
“是。”
费尔玛抓起餐巾胡乱抹了抹嘴，气势十足地从桌边站起身说道：
“即便敌方有死神坐镇，我们也绝不能放任王国军在帝国的领土上肆意昂首阔步。千万别忘了告诉士兵们这一点。”
“是。”
“我来亲自负责指挥。”
与哈萨鲁一同离开食堂后，费尔玛便径直往监视塔的方向走去。
第二联合军 大本营
在包围了阿斯特拉堡的第二联合军中，此时正由长弓兵展开接连不断的远距离攻击。
“这样打下去是攻不下阿斯特拉堡的吧？”
阿什顿面朝抱臂监督战况的布拉德挠了挠脸回答道：
“当然，只凭这样肯定是无法攻下阿斯特拉堡的，我也没有乐天到那个程度。”
“指挥权已经交给了你，我也不想再来多嘴，但……”
大军当前，帝国军会早早选择守城不出这一点早在王国方面的预料之中。帝国军想必是会等待援军的到来，但阿什顿已经在可能的路线上安排了伏兵蹲守，命他们见到传令兵现身便立刻将其处理干净。
（目前还没有出现防线被传令兵突破的报告。作战可以说基本顺利，但从各种意义上来说，我们都没有时间可浪费了。）
布拉德挠着后脑勺扭头偷偷一瞄，便见雅梅利亚正笔直站在原地，手指来回敲打着节奏，足见此时她心中的焦虑与不快。
阿什顿似乎也感到了身后传来的杀气，浑身打了一个激灵。
又过了一小时左右——。
“——差不多到时候了。”
已经忍耐到极限的雅梅利亚朝着两人的方向踏出了一步。恰在此时，接到阿什顿命令的传令兵们一拥而上，齐齐开始了动作。遮天蔽日的无尽箭矢间不容发地朝着阿斯特拉堡破弦而出，随即车轮轰鸣，攻城梯架上城墙，士兵们伴着嘹亮的吆喝声开始沿梯登上城墙。
（原来如此，这招不错。在战场上一直保持精神集中本就不容易，他是算准了这一点，故意维持长期的单调攻击让敌人放松警惕，再看准时机一口气趁虚而入，在对方军心动摇之时架梯攻城……但）
当下所用的攻城梯与布拉德所知之物相去甚远，最大的不同便是四周裹着一圈厚重的板子，尺寸也达到了通常的攻城梯的两倍左右。
“这些攻城梯是你命人定制的吗？”
“是的。普通的攻城梯很容易在所有士兵爬上墙顶之前被敌人的箭射穿，所以我在梯子周围裹上了板材，再用薄铁包覆，这样就可以应对火矢的攻击了。不过它的缺点在于分量太重，比较难以应用。”
“你动了不少脑筋嘛。”
“因为我希望能尽可能保证士兵们的生命安全。”
阿什顿嘴上说得轻巧，但在布拉德看来，这种最新型的攻城梯将会彻底改变今后攻城战的形态。
（难怪保罗老爷子会评价他为不世出的天才军师……）
阿什顿的非凡智谋在战场上几乎可以匹敌数万军力。
布拉德心中莫名地一阵颤栗，再次扭头偷瞄身后的雅梅利亚，只见她的神情与方才截然不同，正用带着几分估量的眼神打量着阿什顿。
布拉德转回身来，又向阿什顿问起了另一个挂心的问题：
“对了，我好像一直都没看见小姑娘和克劳迪娅大佐，她们人呢？”
话刚一出口，阿什顿的眼神便明显四处飘忽起来。在布拉德沉默的目光注视之下，阿什顿只好放弃抵抗，乖乖伸手指向了攻城梯。
布拉德揉了揉自己后脑勺的头发：
“我说啊。小姑娘好歹也是第二联合军的副总司令官啊。你知道我说的是什么意思吧？”
奥莉薇娅不按常识行动早已不是一天两天的事，而帝国军正是因此才被她玩弄于股掌之中也是不争的事实。但即便如此，就算是布拉德也无法容许副总司令官亲自率先冲入敌阵中心这样的战术存在。
“克劳迪娅大佐已经拼尽全力阻止她了……”
“但结果没有成功，就连克劳迪娅大佐也和她一起去了，是吗？”
布拉德看着低头无言的阿什顿，长出了一口气。
“如果小姑娘有个万一，到时候作战就会彻底土崩瓦解，这你总不会不知道吧。”
当然，布拉德也不认为奥莉薇娅会在一对一的战斗之中落败，然而此刻进行的并非是决斗，而是战争。极端一点地说，就算百人、千人同时一拥而上也不是没有可能的事情。无论奥莉薇娅的力量再怎么强大到无人能及，只要她还是人类，就总是会有个极限的。
阿什顿踌躇了一阵后，有些怯生生地开口道：
“我实在是想象不到奥莉薇娅死去的样子。”
“那就再发挥一下你的想象力。我知道你一直以来都在小姑娘身边体会着她的强大，所以才会这么说，但所有生命自诞生之时起都在一点点走向死亡，这一点就连被人称为死神的小姑娘也不例外。战争便是强迫人们向着死亡全力冲刺的行为，你明白吗？”
“是……”
阿什顿无力地答道。布拉德拍拍阿什顿的肩，心想说教这事还真是不合自己的性子，从怀中取出了烟卷衔在嘴中。
不久后，城墙顶上便传来了振臂高呼的欢声。
阿斯特拉堡 城墙
时间往前稍稍回溯——。
阿斯特拉堡的城墙之上，士兵间的气氛开始渐渐放松。原因无他，正是因为王国军正一直保持远距离的弓箭攻击，却没有其他任何动作。
“对面军力那么充裕，却一直没有直接攻进来啊。”
“是啊，我还以为他们会直接靠人数碾压进来呢……”
“这样下去我们应该可以撑到援军抵达了。”
“喂，那边几个！别闲聊了，给我集中注意力！”
看不下去的指挥官出言训斥道，而费尔玛只是在后方无言眺望着士兵们疑神疑鬼应战的模样。
“少将阁下……”
“看来士兵们也开始感到事情不对了。”
“的确如此。”
哈萨鲁眉头紧缩，锐利的目光直指前方。
开战已有三小时，但王国军至今依旧没有明显动作。按常理而言，即便多少有些牺牲也要发挥人数优势，直接强行攻上城墙才是正道，因此也难怪士兵们会感到蹊跷。如果仅凭如此软弱的攻势就能攻下堡垒，战争也不可能是如此血肉横飞之物了。
“——难道敌军是在等着我们粮草耗尽？”
“打消耗战吗……”
费尔玛也觉得这并非不可能，但一般而言，通过打击敌方补给而进行消耗战通常要花上好几个月。
据最新报告，敌军总数最终达到了七万人，如此大军长期围城势必要消耗不计其数的粮草，而如今的王国军是不可能拿得出这么多补给的。只要萨扎兰德都市国家联合尚未背叛帝国，法涅斯特王国就不可能有办法获得富余的粮食。
费尔玛刚打算开口否定哈萨鲁的想法，便只听士兵们异口同声地吼叫起来，其原因自是空中袭来的箭矢之雨。
“别慌！继续保持防御！”
哈萨鲁振声一喝之下，士兵们连忙朝着天空举盾展开防御。很快，费尔玛便在一片嘈杂之中看到了有数架巨大箱形物体正向城墙急速接近。
“那是什么！？”
“……我想，应该是攻城梯吧。”
“那是攻城梯？”
哈萨鲁的答案很快便被证明是正确的。王国军陆续进入箱体之中，而帝国士兵们则在从防御转为迎击的过程中浪费了不少时间，只能看着王国军从梯中鱼贯而出。为防箭矢攻击而用于包裹攻城梯的板材完美地发挥了其应有的作用。
（进攻的时机可谓绝妙。不知道对方的指挥官是什么人，但他对战斗节奏的把握已经达到了炉火纯青的境界。）
费尔玛内心咋舌，对士兵们高呼道：
“阻止王国军的入——！？”
抬头仰望之间，一道滑翔在半空的身影迎着炽烈耀目的阳光闯入了费尔玛的视野之中。那道身影在空中飘逸地飞旋一周后，轻巧地落在了城墙之上。
（那是……）
那道缓缓直起的身姿让费尔玛不由自主地屏住了呼吸。
银光潋滟的秀发，反射着喑哑光泽的漆黑铠甲，以及胸前那以蔷薇为背景，描绘着骷髅与两柄彼此交错的巨镰的纹章。
（不会有错的。那就是……）
她不耐烦地褪去头盔，露出了自己精致无比的清秀面庞。
“头盔真碍事，戴着好热哦。”
少女一边说着，一边随意躲过了从死角钻出的一枪。不知何时已握在她手中的黑剑锋芒一闪，便轻巧地斩落了一名士兵的头颅。
那名身首异处的士兵手中仍握着向前刺出的枪，身躯却霎时间崩落在地。
“她一定就是死神奥莉薇娅！”
认出奥莉薇娅的士兵们陷入了前所未有的恐慌之中。人群中惨叫声不绝于耳，甚至还有人调头便想逃跑。
“别怕！如果能成功结果死神，那么帝国三将的地位也不是梦！”
费尔玛这句话既是对士兵们的激励，也是对自己的告诫。虽说军中从未有过这样的悬赏，但奥莉薇娅的项上人头的确有着此等价值。
“你们听到费尔玛少将的话了吗？”
“嗯。只要能杀死死神，我们就能获得与菲利克斯阁下和罗泽玛丽阁下同等的地位了。”
“帝国三将……这名头真不错。”
一部分自负有些本事的士兵眼中已经染上了疯狂的色彩。见第一人从阵中冲向奥莉薇娅，其余士兵更是发了狂似的一哄而起，追在他身后狂奔而去。
“““哦哦哦哦噢噢噢哦哦！！”””
然而奥莉薇娅却只是站在原地，神情没有丝毫慌乱。她优雅轻松地避开纷至沓来如雨而下的斩击，下一瞬间，士兵们的头颅四肢以及如花怒放的鲜血便凌空乱舞，坠落一地。
奥莉薇娅战斗时华美与残虐如光之漩涡彼此交融的英姿让费尔玛心生恐惧，但同时却又不由自主为那种难以言喻的美而折服。
“少将阁下。”
哈萨鲁的声音将费尔玛拉回现实之时，死之龙卷已然平息，剩下的只有一地不分你我的残躯与肉片。浓烈的血气传入鼻腔，费尔玛环顾四周，失去战意的我军正遭到势头正盛的王国军蹂躏，这让费尔玛明白想要在此击退王国军已是不可能完成的任务。
“——很遗憾，我们只能放弃城墙了。”
费尔玛判断可以靠堵住通往城墙的入口争取时间，于是立刻开始行动。他一边在内心自嘲无能，一边与亲卫队疾步离开，却猛地发现哈萨鲁并没有跟上自己。
费尔玛止步回头，只见哈萨鲁正伫立在自己身后。
“你在干什么！”
“我要在这里拦住死神。”
“拦住死神？……哪怕是你，在死神面前也是争取不到多少时间的，明白的话就快跟我走！”
哈萨鲁的骁勇虽广为人知，但帝国军中已有不少声名显赫的武将阵亡在死神手下。就算哈萨鲁的身手在他们之上，费尔玛也毫不寄希望于他能够战胜死神。
然而，哈萨鲁的身躯却仍是纹丝不动。
“我想要作为一位武者，用自己的枪去挑战死神。这只是为满足我个人的心愿而已，所以诸位完全不必关心我的安危。”
哈萨鲁没有回头，话音却清晰而坚决。
（也就是说，哈萨鲁对那个死神的态度和我一样……）
裂帛般的尖锐悲鸣在哈萨鲁背后此起彼伏。眼前的男人此刻的气势让费尔玛不禁觉得哪怕是皇帝亲命也无法让他移步半分。
“……我知道了。就随你去吧。”
费尔玛丢下沉默颔首的哈萨鲁，与亲卫队一同拾级而下。
哈萨鲁挽了个枪花，丝毫不怯地迎着朝自己走来的奥莉薇娅摆好了应战姿势。
“请阁下在此止步。”
“你不和刚才那个人一起逃走吗？”
“是啊，因为我无论如何都想和被称为死神的你比试比试。”
“是吗，我倒是无所谓。”
奥莉薇娅振臂一挥沾在漆黑之剑上的血肉，而哈萨鲁向她报上了自己的名号。
“我的名字是哈萨鲁·托莱登特！”
“我是奥莉薇娅·瓦雷德斯托姆。”
“——我要上了！”
哈萨鲁高举托莱登特家代代相传的大身枪“胧三日月”在头顶一旋，朝着奥莉薇娅横劈而去。然而奥莉薇娅却以不似人类的速度与体态纵身一跃，胧三日月最终只是将轨道上的王国士兵一挥而散。
哈萨鲁紧握胧三日月，斜指半空。
“虽然这身手的确无愧死神之名，但逃向半空可不是明智之举！”
奥莉薇娅一挥漆黑之剑，刃尖抵住哈萨鲁竭尽全力刺出的胧三日月枪身，利用反作用力飞向自己身侧，随即转身落地。哈萨鲁也在电光石火间一蹬地，朝着奥莉薇娅猛冲而去。
“耍什么小聪明！既然如此，那你就躲下我这一枪试试吧！”
哈萨鲁将浑身力气灌注入两臂，向奥莉薇娅使出了狂风暴雨般的必杀乱刺，然而却被奥莉薇娅以宛若舞步般行云流水的动作悉数躲过。
哈萨鲁不禁咬紧牙关，却忽然发现自己的右臂传来一阵剧痛。目光垂落之时，奔涌而出的鲜血已如云雾飘扬半空，而右臂也扑通一声落了地。不仅如此，本应在正面的奥莉薇娅此刻已站在哈萨鲁身后，漆黑之剑深埋他的后背，几欲刺穿胸腹。
“……咕哈！”
哈萨鲁无法抗衡这有如被业火焚烧般的剧痛，双膝跌跪在地。他奄奄一息地扭过头去，看到奥莉薇娅脸上仍湛满楚楚可怜的笑容。
胧三日月自哈萨鲁手中滑落，发出铿的一声。
（我穷极一生磨炼的武艺，在死神面前也毫无意义……吗。）
哈萨鲁的意识被无数不可见的手拽入了无边的黑暗之中。
惟有漆黑之剑周身洒落的黑色雾霭，仍慈爱地包裹着他的身躯————。
“快封锁通往城墙的门。”
“可是还有士兵留在上面……属下明白了。”
与亲卫队一同狂奔而下的费尔玛似乎也听见了哈萨鲁的声音。
（这个蠢货……）
他回忆起哈萨鲁最后留下的背影，独自咋舌。
V
城墙上的帝国军已经溃不成军，第八军的精锐部队争先恐后地登上了阿斯特拉堡的城墙。
“给我把帝国旗折断，换上圣旗！”
“““是！！”””
士兵们在杰瑞的命令下挂起瓦雷德斯托姆家的纹章旗，人群中随后爆发出阵阵欢呼。杰瑞手握旗杆举剑咆哮，而精锐部队的节奏也进一步加速。
在此期间，奥莉薇娅仍旧毫无慈悲地挥舞着漆黑之剑，剑锋处零落的黑雾渐渐包裹住了整柄剑身。
“这里已经没希望了！”
“快点逃吧！”
“你们逃不了了。”
贾乌斯血迹斑斑的剑锋无情地斩向落荒而逃的帝国士兵的脊梁。城墙此刻已沦为精锐部队士兵们的狩猎场——。
“看来城墙已经镇压完毕了。”
奥莉薇娅把茶茶丸便携弩炮放回背后，笑着朝往自己走来的克劳迪娅说道。只要成功攻克最棘手的城墙，之后的作战难度将会骤降，阿斯特拉堡的陷落也只是时间问题了。
“作战的确很顺利，但……”
克劳迪娅却不知为何一脸垂头丧气。她用恳求的目光望着莫名其妙的奥莉薇娅说道：
“算我求求你了，阁下，你是第二联合军的副总司令官和第八军的总司令官啊，就不能对自己的重要性再有一点自觉吗？”
“我很有自觉啊。——这个话题我们已经聊过几次了？”
“这是第三次。”
“连着说三次同样的事情，你不嫌麻烦吗？”
“如果你怕我嫌麻烦，就稍微采纳一下我的忠告不好吗。我也不想重复这么多次啊。”
克劳迪娅说着，气冲冲地鼓起了脸颊。看到她可爱的模样，奥莉薇娅不禁笑出了声。
“——有什么好笑的啊？”
“抱歉抱歉，你说什么来着？”
“我说麻烦你再有一点自觉！”
“对了对了，是自觉。可是我不喜欢总是待着不动啊。”
“一直留守原地的确不符合队长的性格呢。”
贾乌斯也扛着剑参加进了两人的对话，然而被克劳迪娅气势汹汹地一瞪，他只好径直转过身悻悻地离开了这个是非之地。
“这不是喜欢不喜欢的问题，而是司令官原本就是这样的职位。”
克劳迪娅的神情愈发严肃，而奥莉薇娅则是毫不气馁地继续反驳，试图拯救感染了“头脑顽固病”的克劳迪娅：
“但是有我这个死神打头阵的话士兵的士气也会上涨呀？”
奥莉薇娅两手叉腰，自豪地挺起了胸，克劳迪娅的眉头却皱得更厉害了。见状，奥莉薇娅不禁问出了自己一直好奇的问题：
“克劳迪娅为什么这么不喜欢听我被人叫做死神呢？”
如果被如此称呼的是克劳迪娅本人，那奥莉薇娅倒还能理解，但事实却并非如此。奥莉薇娅无法对如此大的矛盾视而不见。
“讨厌就是讨厌。”
吐出这算不上是理由的理由后，克劳迪娅哼一声扭过了脸。
“克劳迪娅果然很任性呢。”
“轮不到阁下你这么说！”
奥莉薇娅连忙安抚起怒得气喘吁吁的克劳迪娅来。
“死神这事先放在一边好了。总之我一现身就能打击敌人的气势，进而可以减少己方的牺牲，这不是很好的事情吗？”
Z也曾说过，提高士兵生存率乃是兵法的真谛。克劳迪娅是不可能不明白其中道理的。
“我知道阁下你想说什么，但……”
“而且就算没有我来指挥全军，第八军也有位可靠的军师在呢。所以我才能放心上前线的呀。”
在与北佩尔西拉军的一战中，也正是有了阿什顿的指挥，战况才能顺利至此。他的飞速成长令奥莉薇娅也为之感到惊讶。
“当然，阿什顿的确是一位非常可靠的军师，但这与阁下你亲自冲锋在前一事毫无关系。”
“可我觉得关系很大呀？”
“没有关系。”
“总之，我是不会放弃上前线的。”
“但是——”
“克劳迪娅大佐！”
克劳迪娅怔了一怔，旋即挺直身子敬了一礼。
“在！”
“我作为第二联合军副司令官命令你，不必再多言了。”
“唔！……属下听命。”
克劳迪娅只好满脸苦涩地领命。
在军中，等级便是一切。通过杀人而获取地位的制度虽荒唐无稽，但对于克劳迪娅这样的人却可以发挥难以估量的作用。奥莉薇娅并不喜欢命令他人，但唯有此时她却觉得还好自己的等级在克劳迪娅之上。
奥莉薇娅居高临下地点点头，喊来了正把剑往倒落在地的帝国军背后招呼的爱丽丝。
“我们还有些事情，可以麻烦爱丽丝带兵去追那些逃走的敌人吗？”
“没问题！”
爱丽丝喜气洋洋地一口应下，接着就发号施令，率领一众士兵往楼梯下去了。
（去往帝都的路还长。我们得快点打完这一仗才行。）
奥莉薇娅飞身攀上城墙，注视着紧锁的城门。
“阁下接下来打算怎么做？”
克劳迪娅望着突然间登上城墙的奥莉薇娅，狐疑地问道。
“我吗？我要去打开城门。”
“打开城门？——你该不会是想就这么直接往下跳吧？”
克劳迪娅一面警惕着奥莉薇娅的行动，一边往脚底看去。城墙当然绝非能够徒手跳下的高度，若从这里跃下，恐怕骨折都还算是轻的了。
奥莉薇娅却有些不明就里，仿佛是在煽动克劳迪娅的不安般问：
“是啊……不可以吗？”
“当然了！你到底在想什么呢！”
“啊哈哈，没事的啦，我可是会‘轻身术’的。”
奥莉薇娅说着，像鸟儿挥动翅膀似地扑棱了两下。
“轻身术……是你在北佩尔西拉战中用过的那种轻功吗？”
克劳迪娅回想起在一队敌人逼近之时，奥莉薇娅飞身跃起，竟四平八稳地站上了马背一事。在场的除了敌人，连克劳迪娅也被她这一举动震慑得不轻。
“没错。轻身术可以让人的身体变得轻如片羽，不管从多高的地方跳下去都不会有事的哦。”
“可是……”
克劳迪娅再次探头往下一望，顷刻间便陷入了自己将要被吸入其中的错觉，连忙往后退了几步。看到她的模样，奥莉薇娅却说：
“克劳迪娅要不要学一下轻身术试试？”
克劳迪娅没想到奥莉薇娅竟会这么说。
“诶？”
“我觉得你的俊足术已经练得很不错了，而轻身术相当于俊足术的应用，所以克劳迪娅肯定很快就能学会的。”
“真、真的吗？”
“嗯，轻身术又没有控制‘自然力’那么难。学会之后，战斗时可以采取的应对方式也会增加，好处很多的哟。”
奥莉薇娅的提议的确很有魅力。虽然以奥莉薇娅的俊足术为标准来看，自己的水平显然还差得很远，但即便如此，能得到奥莉薇娅的认可也是一件令人开心的事。更重要的是，学习新的技能必能有助于自己更上一层楼。
“那、那个…就拜托你了。”
克劳迪娅不知为何有些不好意思地低下了头。奥莉薇娅灿烂地一笑：
“那我下次就教你。”
说着，她就一面挥着手，一面轻快地跃下了城墙。
“阁下！？”
克劳迪娅慌忙扶墙往下望去。视野中央的奥莉薇娅如一片羽毛般悠悠坠地，落在了惊声四起的帝国士兵阵中。
“——现在可不是在这惊叹的时候，克劳迪娅·尤恩格！”
克劳迪娅伸出双手连连拍打了几下自己的脸颊，追着奥莉薇娅往下奔去。
第二联合军 大本营
传令兵抵达布拉德所在之处时，开战已过五小时。
“来自克劳迪娅大佐的消息：城门即将洞开，请您做好准备。”
“……知道了，辛苦你了。”
“是！”
“——喏，听到了吧。”
阿什顿默默地点头，喊来了正在待命的传令兵：
“传我的命令，第一至第五大队在大门敞开时立刻开始突击。”
“““是！”””
克劳迪娅所言不虚，城门没过多久便被打开了。各大队冲入门中，很快，成功控制各区域的捷报也陆续传来。阿斯特拉堡即将沦陷的事实已是一目了然。
“杰瑞少将来报，敌方总司令官逃走了。”
“还是让他逃走了啊……好，辛苦你了。”
“是！属下告退！”
布拉德默默观望战况时，阿什顿来到他身边，有些尴尬地谢罪道：
“非常抱歉，没能抓住总司令官。”
“虽然总司令官是逃走了，但你的指挥确实十分精彩，这点不容有疑。”
“您谬赞了。”
“而且，一切都在你的预想之内吧？”
布拉德挑起嘴角一笑。
“这个，算是吧……”
在阿什顿的指示之下，圣翔军已在逃亡线路上严阵以待。只要负责指挥的雅梅利亚不失手，那么这一手定会为下一战带来诸多有利之处。
（不过，那个自尊心比天高的女人也不大可能会失手就是了……。话说回来，居然有人能只花不到半日就攻下帝国军的远方据点阿斯特拉堡……看来他确实是真金不怕火炼。）
布拉德率领总队大摇大摆地闯入阿斯特拉堡，与正等待着自己到来的奥莉薇娅一同敲响了胜利之钟。
帝国军 费尔玛部队
一路未被王国军发现，成功逃出阿斯特拉堡的费尔玛在亲卫队的保护之下快马加鞭往位于西北方的贝尔冈那堡赶去。
“大概逃出来了多少人？”
“大概有四百人。”
“连七分之一都不到……不过应该还算好的了。”
虽然城墙遭到了王国军占领，但帝国军成功封锁了城墙的入口。本以为如此便能撑到援军抵达，但费尔玛却没想到奥莉薇娅竟突然出现在中庭，对士兵们展开大肆杀戮之后，便一刀斩断了门闩，城门也就此向王国军敞开了怀抱。
如此一来，堡垒已然失去了其存在意义，帝国军绝无可能反抗兵力超过己方二十倍的王国军。费尔玛立刻下令撤退，自己也紧接着逃出了阿斯特拉堡。
（听到士兵们说死神是从天上掉下来的，我还以为他们是吓晕了头在胡言乱语，但仔细想来，倒也不是完全没有这种可能。如果不是从天上掉下来的，她又怎么能突然出现在城内——！？）
看到眼前的情景，刚穿过树林的费尔玛忙拉紧缰绳，他身下的乘马则不慌不乱地慢悠悠地停下了脚步。不仅如此，跟随在费尔玛身边的士兵们也都采取了同样的行动。
身穿浅绿色铠甲的士兵们正在树林前方严阵以待，个个手持武器，神色肃然。不必多说，这些士兵便是圣翔军了。
“费尔玛少将阁下！”
“别吵。——没想到敌人已经预判到了我们的逃脱路线……”
不然，自己又怎么可能迎面撞上埋伏在此的圣翔军呢。咬牙切齿的费尔玛顾盼之中，视线寻到了一位身穿白铠的女性。
（那应该就是指挥官了。）
面容姣好而目光冰冷的女人一伸手，扬起了自己浅蓝色的发丝。
“阿什顿·泽内菲尔达，此人不可貌相，是个决不能大意的对手……”
她嘟哝了几句莫名其妙的话，似乎刚刚才注意到对面的费尔玛般说道：
“我对你们毫无兴趣，所以就麻烦你们快点选个喜欢的死法吧。是战死，又或是不战而亡，二选一。”
“费尔玛少将阁下，我们的退路也被截断了。”
费尔玛望向轻声汇报的亲卫队长面朝的方向，发现不知何时铺天盖地的圣翔军已出现在自己的身后。要想闯过当下的险境，只有出其不意，置之死地而后生了。
费尔玛故意挑衅道：
“竟然和法涅斯特王国联手，看来神国梅希亚也不过如此！”
“你的高见就这些？听说会叫的狗不咬人，我劝你借此机会再多叫几声。”
然而对面的女人却更加精于挑衅之道。察觉到部下们散发出的杀意，费尔玛从腰间拔出长剑，对部下们说道：
“这是个不错的机会，去好好教教这些乡巴佬何谓帝国的礼仪吧。”
“是！”
“但是也没有必要执着于这一点，能突破包围的人尽管走就是。大战当前，现在最重要的事是尽快赶到贝尔冈那堡，报告王国军来袭的消息。”
“在发现王国军进攻之时我们就已经按费尔玛少将阁下的指示已派出传令兵了……”
看到亲卫队长疑惑不解的神情，费尔玛自嘲地答道：
“敌人的准备如此周到，他们恐怕已经被杀了。”
“怎会如此……”
“我们没有其他选择。伙计们，明白了吗？”
士兵们不发一言，默默点头，但亲卫队的成员们却丝毫没有表示赞同的意思。
“我等亲卫队将会陪伴费尔玛少将阁下直至最后一刻。”
“你们也一样，去给我拼尽全力把消息带到贝尔冈那堡去。成功抵达贝尔冈那堡才是我们现在的获胜条件。”
费尔玛略过似乎有话想说的亲卫队长，深吸了一口气。
“光荣的帝国军绝不会输给区区弹丸之国的军队！”
百余名士兵在费尔玛的怒号声中扑向了圣翔军。乱战之中，费尔玛将长剑挥向浅蓝色头发的女子，而女子只是从容不迫地从装饰华丽的鞘中拔出了佩剑。
“在送你上路前，就问问你的名字吧。”
“就算问了，你又能告诉谁？”
两人的剑芒彼此交织，尖厉的金属声铿锵不断，而与此同时，费尔玛也捕捉到了几声令人大感不妙的异响。他拉缰转身，低眉看向自己的剑身，发现这把帝国屈指的铁匠锻成的剑上已有了几丝裂痕。费尔玛下意识地抬头望向女子。
“你的钝剑裂了？”
女子哂笑道。
“嘁！”
“不过以你的剑术而言，也不必在意这点裂痕，反正也不会对结果造成任何影响。”
“你再说一句！！”
费尔玛再次策马向前，剑锋直指女子胸口。然而下一个瞬间他却只感天旋地转，身躯已连马一同跌倒在地。
“什、什么！？”
自己极少受惊吓的爱马此刻正在嘶鸣中连连蹬腿挣扎。女子俯瞰着站不起身的马，左手掌心萦绕朦胧的青白光芒。
“这光……你莫非是雅梅利亚·斯托拉斯特！？”
“不错。没想到我的名声已传到你这样的人耳中了，真是不得不多谢诸君的厚爱。”
雅梅利亚从马上轻飘飘地落地，一腿略往斜后方伸展，另一条腿轻屈，行了个淑女的见面礼。实在是个荒唐的女人。
“你不攻过来么？”
雅梅利亚歪了歪脑袋问。费尔玛小心翼翼地握剑摆好架势，观察着雅梅利亚接下来的动作，而雅梅利亚却眨了眨眼，接着细笑起来。
“我不会对你使用魔法的，敬请放心。”
“让你……让你再敢瞧不起我！”
费尔玛毫不犹豫地冲向雅梅利亚，猛地拉近了两人间的距离。他高举佩剑，笔直挥下，然而雅梅利亚只扭转了半身就躲过这一击，只有几根发丝被剑刃斩断，随风飘去。费尔玛重整姿势，正准备展开下一轮攻击，但下一个瞬间，他却感到腹部传来一阵非同寻常的剧痛，双膝也不由失力跪地。
费尔玛战战兢兢地低头，看到自己的侧腹已裂开一道大口，鲜血从中不住喷涌而出，而他甚至都没有察觉到自己遭到了对手的攻击。
他抬起头，雅梅利亚正带着发自肺腑的怜悯站在自己面前。
“你甚至看不见我出手，这样是绝不会有胜算的。到此为止吧。”
雅梅利亚右前握剑，剑尖直指苍穹。而费尔玛吐血不止，却仍旧不屑地笑了笑：
“呵呵，菲利克斯阁下必定会取你项上人头，你就尽管享受自己所剩无几的人生吧。”
“这番发言倒是很有意思。那么为感谢你逗我开心，我就让你没有痛苦地死去吧。——愿女神希特蕾西亚保佑你。”
一道不祥的破风声刮过耳廓，就此完全隔绝了费尔玛的意识————。
“——雅梅利亚千人翔。”
十二卫翔之一，贾恩·阿雷克西亚上级百人翔一手拎着自己钟爱的十文字枪出现在了雅梅利亚面前，而雅梅利亚的目光转向了一位在零落一地的帝国军尸体以及神国卫兵的包围之中仍旧奋力挥剑的帝国士兵。
从那身不同于一般士兵的铠甲足以看出，他便是刚刚死在自己手下的男子的亲卫队其中一员。雅梅利亚不禁为他锲而不舍的挣扎精神而感到叹服。
“你们那边收拾完了吗？”
“是，扫荡即将结束。”
“我想你应该知道——这一战关乎我的颜面，决不允许放任何一个敌人逃走。”
阿什顿·泽内菲尔达的指挥能力之出众连雅梅利亚也不得不承认。如果封锁失败，那么王国军，乃至布拉德和奥莉薇娅都会对自己感到失望，这是雅梅利亚决不能容忍的。更重要的是，若当真如此，自己将会在索菲蒂亚面前无地容身。
“是，属下铭记于心。”
雅梅利亚的柔唇贴近向自己敬礼的贾恩耳边，哑声说道：
“若有漏网之鱼……你明白的吧？”
“当然……属下明白。”
贾恩咽了口唾沫，重重点头。
“那么之后的事就交给你了。”
雅梅利亚轻拍几下贾恩的肩膀，独自离开了战场。
VI
第二联合军攻落阿斯特拉堡后便直指帝都奥尔斯泰德一路西上，一鼓作气接连攻下了拦路的所有帝国军堡垒。
帝国军 特斯卡珀利斯堡
以形似马蹄为特征的特斯卡珀利斯堡此刻充斥着怒号与哀怨。
“死神奥莉薇娅！我们绝不会让你踏上前方通往帝都的路一步！”
“谢谢你们这么热情地给我指路啦。”
“呜！快来人！不管是谁，都来给我拦住死神！”
然而堡中却无人遵守指挥官的命令。不仅如此，士兵们反倒连连后退，恨不能离奥莉薇娅远一些，再远一些。
奥莉薇娅往前迈出一步，与此同时，一名帝国士兵尖叫了起来。
“不、不行了！”
“我要跑了！”
“啊！？让我先逃！”
帝国兵们争先恐后地落荒而逃。被独自留在原地的指挥官只能目瞪口呆地看着士兵们逃亡的情景，但很快他便反应过来，满面涨得绛紫，捏紧拳头猛地捶向了堡垒的支柱。
“这、这些混账啊啊啊—！！”
“其他人都逃走了呢。那你怎么打算？”
“呜……”
“呜？”
“呜噢噢噢噢哦哦哦！！”
指挥官不顾一切横冲直撞地举剑朝奥莉薇娅的脑袋砍去。奥莉薇娅以漆黑之剑轻巧地弹开这一斩，回手一刀便从左肩至右胴将指挥官劈成了两半。
“…………”
指挥官的上半身沿切面斜向滑落，五脏六腑泼了一地，而下半身仍立足不动。
“虽然你一向如此，但这种杀法实在是有够暴虐的。”
贾乌斯扛剑走来，看着地上的横尸蹙眉说道。跟在他身后的士兵们则是拼命地捂住了自己的嘴。
“情况怎么样？”
“敌人的抵抗基本已经平息了。”
“这样啊，那我们还是先赶路，收尾工作就交给你了。躺在那里的人刚刚也说这里离帝都好像已经不远了。”
贾乌斯咽了一口唾沫，捋了捋自己见长的胡须。奥莉薇娅心底正暗暗期待着他的胡须再长长一些，就能变得像是小熊一样了。
“那差不多是时候……”
“嗯，我想下一战的对手应该就是苍之骑士团了。”
正在攻打基尔要塞的第一联合军似乎已经认定阿斯特拉堡失守之时，消息就会传到帝国的耳中。然而由于阿什顿对情报进行了彻底封锁，所以驻守帝都的苍之骑士团至今仍没有行动的迹象。
（尽管如此，帝国军肯定也已经从各堡垒失去联系的异常事态中嗅到了可疑的气息。）
奥莉薇娅将剑收回鞘中，脑海中浮现出了菲利克斯的面庞。
帝都奥尔斯泰德 利斯特莱茵城 菲利克斯的办公室
来自帝都东侧堡垒的定时联络突然中断了。收到报告的菲利克斯心头涌起不祥的预感，凝神注视着铺展开的地图。
（失去联系的是阿斯特拉堡、贝尔冈那堡、特斯卡珀利斯堡三座堡垒。它们的共同点是……）
菲利克斯拿起笔，用线条将它们连接起来。
（这……！？）
他立刻喊来了特蕾莎，下令命阳炎奔赴现场。
两天后，菲利克斯的预感化为了最糟糕的现实。
“是我们太过失态了。”
“王国军居然入侵了帝国……”
特蕾莎的脸上写满了不敢置信。若是王国军在击败红之骑士团，夺还北部领土之时展开进攻，那还算可以理解，但菲利克斯实在是没有想到对方竟会在攻打基尔要塞的同时向帝都攻来。
“虽然我们并未轻敌，但或许还是有所疏忽了。”
不难看出，王国军是想通过大举攻打基尔要塞吸引帝国方的注意力，而从王国军的进攻路线也可以推测出，敌人的最终目的地便是自己此刻居身之处。
也就是说，他们真正的目标是帝都奥尔斯泰德。
“王国军的目的难道是……”
直觉敏锐的特蕾莎似乎也已经想到了这一点。菲利克斯深深地点了点头。
“你的想法没错，特蕾莎中尉。进攻基尔要塞只是敌人的假动作，我认为他们一开始就没有希望能成功打下基尔要塞。——只不过作为假动作来说，这场袭击的规模似乎有点太大了。”
正因如此，才会连菲利克斯也没能看出王国军的真正意图。
特蕾莎神色阴沉：
“如果基尔要塞只是佯攻，那么死神奥莉薇娅的出现又要怎么解释？对王国军而言，死神奥莉薇娅应该才是不折不扣的王牌……”
特蕾莎并没有把想说的话完全说出口，但菲利克斯已经十二分地明白了她想要表达的意思。而对于这个问题，菲利克斯的答案也只有一个。
“死神奥莉薇娅不在基尔要塞，这是王国军的伪装。”
“那我们得快点通知基尔要塞——”
“没这个必要。”
“请问这是为何？”
特蕾莎揪紧了眉头，不解地问。
“因为坚守基尔要塞的基本方针并不会因此改变，而且罗泽玛丽迟早也会发现敌人的意图。”
“那么死神奥莉薇娅……”
“她应该是带兵向着帝都来了。”
“我们必须立即制定应对策略！”
“当然。”
菲利克斯站起身，飒地披上了披风。就在此时，办公室的门却在一阵清脆的敲门声中被人打开了。
“请恕我失礼。二位正在谈话吗？”
看到突然现身的塔鲁梅斯，特蕾莎吃惊地叫了起来。
“塔鲁梅斯宰相阁下！”
“不好意思，请允许我打扰一会。”
塔鲁梅斯拖曳着黑色长袍走进了房间，身后还跟着一位悄无声息，面色苍白的女子。她那双失神的眸子和整个人的气质给两人留下的印象都远称不上良好。
“我正打算去您的办公室找您呢。”
“是吗，那真是太巧了……还好我们没有擦肩错过。毕竟人类拥有的时间是有限的。”
塔鲁梅斯意味深长地笑了笑。这笑容让菲利克斯顿觉异样，但他还是继续说了下去：
“您先坐吧。”
总不能让帝国的二把手塔鲁梅斯就这样一直站下去。菲利克斯请对方坐下，但塔鲁梅斯却只是摆了摆手。
“无妨，我的话很快就说完了。菲利克斯阁下找我，是为了王国军入侵一事吧？”
“正是。”
“我也是为此事而来。从结论上来说，皇帝陛下已经下旨许可菲利克斯阁下率苍之骑士团迎击进犯的王国军，在此期间，我将会带领直辖军驻守帝都。”
塔鲁梅斯说着，目光投向了身后的女子。女子这才报上家门，自称芙罗拉·雷中将。
（原来是个将军吗。但我似乎并没有听说过这个名字……）
菲利克斯略一想道。但此时他的脑海深处仍在思忖着另一件事：
（塔鲁梅斯宰相获得的情报应该与我们所知的相差无几，然而他却这么快就完成了与皇帝陛下的沟通，而且还提出了以直辖军守卫帝都……）
关于塔鲁梅斯近来创立的直辖军，菲利克斯也有所耳闻。但至于具体消息，他也只知道其特征之一是士兵身穿黑色铠甲，其余一概不知。
而芙罗拉正好身穿黑色铠甲随从塔鲁梅斯来访，从这一点也能够看出她极可能是直辖军的司令官之属。塔鲁梅斯欲借此机会让她在身为帝国三将之一的自己面前露个脸的心思可谓昭然若揭。
（如果格拉丁元帅在场的话，事情可就不好收场了……）
菲利克斯想起了格拉丁听到塔鲁梅斯不曾征询帝国三将的意见就创立了直辖军一事时那怒发冲冠的模样。然而听到塔鲁梅斯搬出自己为败北连连的帝国军而感到忧心一类的说辞，也无人再好正面对其表示否定。
虽然要将帝都托付给情况不明的直辖军令人心下不安，但皇帝陛下的命令是绝对的。
“我明白了。在下菲利克斯·冯·兹葛听命，接下迎击王国军的重任。”
“那就拜托你了。有菲利克斯阁下来负责此事，我就放心了。”
塔鲁梅斯欣慰地一笑，朝立正行了个军礼的菲利克斯点点头。
“也不尽然，毕竟死神奥莉薇娅必定会参加此战。”
听到奥莉薇娅的名字，塔鲁梅斯毫不掩饰地露出了讶异的表情。
“又是那位少女啊……骁勇如菲利克斯阁下，至于对她这样的角色如此挂心吗？”
菲利克斯强硬地否定了塔鲁梅斯这番一如既往不把奥莉薇娅放在眼里的发言。
“正如我从前所说，她的力量极其强大，绝对不容小觑。”
“那么，你是没有自信能打败她了？”
“不，我不是这个意思……”
“那就没有任何问题了，不是吗。——之后的事情就拜托你了。”
塔鲁梅斯拉了拉帽檐，深深遮挡住了自己的眉眼。见他转身欲离开，特蕾莎忙上前拉开了门。芙罗拉心不在焉地向菲利克斯敬了个礼，也迈着幽灵般的飘忽步伐跟着塔鲁梅斯一道离开了。
特蕾莎掩上门，回眸向菲利克斯表露出了明显的不满。
“怎么了？”
“这么说可能不太好，但雷中将对阁下的态度也太失礼了。”
“是吗？我只觉得她看起来像是个人偶一样。”
“……好吧，我承认她的确长得很漂亮。”
特蕾莎稍稍撅起了嘴，菲利克斯也不由苦笑。自己说的并非是容貌上的问题，但特蕾莎似乎却是会错了意。
菲利克斯清了声嗓子，命道：
“事不宜迟，现在就开始军事会议吧。麻烦你去向苍之骑士团下集合令了。”
“是！”
特蕾莎迅速恢复到了副官的态度，匆匆离开了办公室。
菲利克斯仰在沙发上，静静阖上了眼瞳。银光粼粼的秀发和精致绝伦的脸庞，还有那双比令人脊背发凉的比黑暗更加浓重的漆黑眸子——奥莉薇娅往昔的模样清晰地浮现在菲利克斯的脑海之中。
（这一刻终于来了……）
菲利克斯徐徐睁开眼，目光锐利，锋芒毕露。