I
神国梅希亚 凯拉斯高地
为了迎击向圣都伊斯菲亚进军的亡者，在索菲蒂亚・赫尔・梅希亚的号令下，圣翔军在凯拉斯高地，这个遍布着呈网状分布的小小丘陵的地方布下了阵型。
圣翔军四万五千人，迎击十万亡者军队。
圣翔军虽然掌握地利，但在数量上处于绝对的不利。在这种情况下，阿梅利亚·斯托莱斯特上级千人翔接受菈菈·米拉·克里斯塔圣翔的命令，为了给予亡者的军队先发制人的一击而驱驰着爱马，背靠凯拉斯高地落在了无人的原野上。
（打头阵是武人的荣耀。我要再次感谢给了我这个机会的菈菈圣翔。）
自那以后过了十五分钟。
阿梅利亚威风凛凛地等待着亡者。她的瞳孔中映出了与人影相似之物。在一瞬间，人影的数量膨胀起来，散发着生者绝不会有的强烈腐臭，身上飘荡着既不是人也不是兽的不详气息。
在锲而不舍地发出凶暴声音的死者面前，阿梅利亚舔了舔上唇。
（你们究竟是什么程度的对手，就先让我试一试吧。）
面对以无序的步伐逼近的亡者的先头军团，阿梅利亚伸出左手，放出“不动缚”。强制剥夺身体自由的魔法是阿梅利亚最擅长的魔法，但她此刻却完全感觉不到应有的手感。
不出所料，魔法没有任何效果，死者仍在不断缓慢前进。
（不动缚对没有生命之物是无效的啊。如果它们有心脏的话，现在至少应该已经停止跳动了。）
这时，阿梅利亚才第一次意识到。自己的右手已经无意之间碰到了剑柄。看来她的身体强烈地想要切碎这些亡者。
她暗自笑着，一边观察亡者的样子，一边准备采取下一个对策。
比起魔法，阿梅利亚更倾向于以剑为主体的近身战。但是，即使是小孩子也知道，无论怎么斩杀亡者也无法对大局造成影响。自己的职责是迅速填补双方数量上的差距，而这需要行使大规模的魔法才能做到。
阿梅利亚被一种冲动所驱使——直到灵魂颤抖为止，自己都想要一直肆意斩杀下去。她想要近距离观察死者会做出怎样的反应，但她也深谙自己不能做出这样的事。
（真伤脑筋啊。）
然而，与心中的迷惘相反，她的腿径自向亡者跑去。
（不愧是我，看来是非做不可了。）
阿梅利亚怀着雀跃的心情跃入亡者之群中，用神速的技巧将从四面八方无序地伸出来的手臂击落。如果对方是人类的话，肯定会因难以忍受的疼痛而发出悲鸣，但是亡者似乎不存在痛觉，也就意味着永远也不会有悦耳的旋律在耳边回响。
「嘁！」
失去双臂的亡者露出沾满粘液的黄牙，向前倾着身子咬向阿梅利亚。看到亡者展现出这种在人类身上绝对看不到的行为，阿梅利亚不由得脊背感到一阵寒意。
（这些东西真的曾经是人类吗？再怎么丑恶也要有个限度。）
耳边咔嚓咔嚓的声音让她愈加烦躁不安。阿梅利亚向后方跳去，同时行使了秘剑“薄冰”。闪耀而起的光芒同时砍飞了三个人头。
她不断屠杀着聚集在一起的亡者。而当她杀死的人数超过三十时，阿梅利亚与亡者拉开了一大段距离。
她把附着在剑上的连肉片都称不上的东西挥向地面，深呼吸。
（亡者没有看着我。）
这就是阿梅利亚得出的结论。当然，既然已经交战，那么亡者自然应该对她有所认知，但是大部分亡者都若无其事地从她身旁经过。
虽然多少有些疑问，但即使算上这些疑问，事到如今也已经无所谓了。
「终究还是傀儡吗。对你们抱有一丝期待的我还是太愚蠢了。现在就结束吧。」
阿梅利亚脑海中所描绘的，是任谁都找不到出路的黑暗之底。阿梅利亚朝着动作缓慢但确实在前进的亡者，用散发蓝色光芒的左手划出一道横线。
地面上随之出现一道闪光，同时引起了激烈的晃动，将大地上下撕裂。那样子，看上去就像是张开了一个巨大的下颚之门一样。
束缚系最高位魔法 奈落。
即使面对大张的下颚之门，亡者们也没有停下脚步，以仿佛这样做就是理所当然般的动作坠落，从中看不到一丝感情。
阿梅利亚的嘴唇自然而然地发出深深的叹息。
（无聊。）
阿梅利亚用眼白眺望着不断重复同样行为的亡者们。
（——总之，它们就是这样的东西吧。）
吞噬亡者的下颚之门完成了它的任务，一边碾碎亡者一边徐徐关闭。
接下来，阿梅利亚在前方布置了三个下颚之门，接着发动了束缚系高位魔法“千罗缭乱”。巨大的爬山虎咬破了地面，飞驰而出，抓住了从下颚之门的缝隙中钻出来的亡者们，尽情撕裂了它们的身体。
（真是太无聊了。）
阿梅利亚独自一人呢喃着，额头上渗出一层细密的汗珠。
II
圣翔军大本营
「报告。在阿梅利亚上级千人翔放出的魔法面前，亡者们束手无策。」
大本营中，原本被非比寻常的紧张所支配的气氛骤然改变，从隐秘的谍报部队“枭”那里传来的捷报令卫士们爆发般地沸腾起来。
听着卫士们称赞阿梅利亚的声音，骑在马上的菈菈把目光停留在副官暨十二卫翔的首席——希斯特利亚·冯·斯塔皮德身上。
（会下雨吗？）
菈菈不由自主地望向了天空，然后，她因自己所采取的行动之愚蠢露出自嘲的笑容。
希斯特利亚虽天赋异禀，却以懒惰为食粮生活。即使是在战争中，她也丝毫不会掩饰自己的态度。但是，现在的她有所不同。
她以优雅的姿势骑在马上，身上有着无论是谁看了都会为之倾倒的凛然。最能展现她的特征的银色双眸也没有如平常那样半耷拉眼睑，而是直直地盯着阿梅利亚正在战斗的战场。
「今天你没打瞌睡吗？」
菈菈半开玩笑地说，但是希斯特利亚没有反应。
「阿梅利亚大人没事吧？」
菈菈正确地理解了希斯特利亚这个暧昧问题的意图。虽然她的声音还是老样子，但还是可以看出她很担心阿梅利亚。
「没有任何问题。」
如此断言后，希斯特利亚第一次和菈菈对上了视线。希斯特利亚的眼瞳中微微浮现出怀疑的神色。
「真的吗？」
「我不会对友人撒谎。别担心。阿梅利亚绝对不会犯下魔力枯竭的愚蠢错误。」
魔力枯竭就意味着死亡，也是魔法士的宿命。魔法士因误判了魔力量而导致死亡的可能性绝对不低，实际上，过去似乎就有因魔力枯竭而死的魔法士。不过，那样的魔法士都是些二流三流之辈。
魔法的精髓就是正确地判断自己的魔力量。好歹也被公认为一流魔法士的阿梅利亚不可能误判自己的魔力量。
希斯特利亚盯着菈菈看了一会儿，然后将视线转回了正面，低语道，
「说起来，真是可怕的敌人啊。」
虽然是简单的评价，但也正因如此，这句话最直接地表达了希斯特利亚的心境。她应该已经理解了亡者的本质。
人之所以为人，归根结底是人心。而且，心灵和身体是密切关联的。勇猛会使身心强大，畏惧会使身心萎缩。因此在战场上战斗时，必须与死为伴，成为死亡的从者。
把所有的卫士都变为死亡的从者的军队，便是菈菈所剑指的究极军队。虽然次元不同，但对手还是已经达成了这个目标的一半，并且正在向圣都伊斯菲亚进军。
无论如何，敌人都是怪物，但也决不能因此而轻视它们。阿梅利亚的魔力量也不久后就会迎来极限吧。
从最初的闪光开始，不知过了多久。
（差不多了。）
领会到菈菈意思的希斯特利亚灵巧地驱使爱马奔赴第一防线。
希斯特利亚到达后，勇敢地高声向部署的卫士们宣告，
「准备第二战斗！」
「准备第二战斗！」
负责指挥第一防线的上级百人翔复述了一遍她的话语，然后卫士们开始有条不紊地行动。在士兵的动作中看不到动摇的样子。
为了迎击亡者军队，五十台集结了神国梅希亚的技术建造出来的最新兵器“多段式大型弩炮”在第一防线上呈一字排开。
面对初次迎战的亡者，卫士们之所以仍能保持高亢士气，其理由并不是因为有强大的最新兵器，更不是因为有着魔法士。
理由只有一个。因为有绝对的存在，在自己身边守望着这场战斗。
（无论面对怎样的对手，都不能让圣天使大人的荣光受到一点损伤。）
像是在呼应菈菈的决意一般，一道蓝色的闪光划过天空。
III
圣翔旗在冬日的天空中飘扬。
根据枭的汇报，坐在六轮战车上的索菲蒂娅得知战况正处于上风。
「不愧是阿梅利亚酱。」
说着，十二卫翔的安洁莉卡骄傲地挺起胸膛。圣近卫骑士看着她随心所欲地哼着歌的样子，脸上半是无奈，半是欣慰。
在站在索菲蒂娅身边的男子，多尔夫·巴雷斯坦因上级百人翔严肃地开口时，枭已经从视线中完全消失了。
「但愿能这样顺利进行下去。」
「听说萨扎兰德都市国家联盟的一个都市被亡者变成了废墟。那么这边的战斗也不会那么简单吧。」
多尔夫深深皱起了眉头，
「这个我也听说了。不过那个国家本来就是由诸多小国拼凑而成的，根本无法和我们的国家相比。」
身为上级百人翔的统率，多尔夫的脸上布满了大大小小的伤痕。再加上他本就面相似鬼，不禁让看到的人无不望而生畏。
「即使如此，这也不能成为我们轻视萨扎兰德的理由。每个国家都会有优秀的人才。」
听到索菲蒂娅的观点，多尔夫深深低下了头。
「是我太肤浅了。」
为了让王国陷入粮食困难中，帝国与都市国家联盟暗中联手，这已经是众所周知的事情。索菲蒂娅原本认为，即使帝国要与都市国家联盟为敌，那也要等到消灭了王国之后再说。
但实际上，帝国在王国灭亡之前就先舍弃了都市国家联盟。或许是因为塔鲁梅斯对手下的亡者军队很有自信吧。但即使如此，在索菲蒂娅看来，这个判断也未免太过急躁了。
如果这是塔鲁梅斯在骄傲之下做出的判断，那么他的器量也就不过如此。就算他有着操纵亡者的力量也没什么可怕的，但是，他曾在被称为贤帝的男人手下长期坐稳宰相的宝座的实绩也确实存在，还隐藏着意想不到的谋略的可能性绝对不低。
奔跑的脚步声将索菲蒂娅从思考中拉了回来。新传来的是噩耗。
「圣天使大人…」
听到报告的多尔夫的表情因痛苦而扭曲。
而索菲蒂娅报以爽朗的微笑。
「这是我早已预料到的事情。相信我，等待好消息吧。」
IV
圣都伊斯菲亚 城墙
「果然是这样啊…」
受命守卫圣都的上级千人翔约翰·斯托莱德漫不经心地眺望着位于圣都西方的荒野，发着牢骚。
突然出现在荒野的亡者正在向圣都进军。这一报告更是助长了约翰心中的阴郁。
「直到昨天还连个影子都没有。到底是从哪里冒出来的？」
而约翰会歪起头也是理所当然的。在加强圣都的戒备的同时，他还早早就命令枭的首领泽法·巴尔什米德上级百人翔在大范围内布下了警戒之网。
当然，那片荒野也是警戒的对象。枭比谁都清楚亡者的威胁，绝不可能放过它们。
「敌人是亡者，是根本讲不通道理的对手。再怎么思考也无济于事哦。」
「话是这么说…喂，你为什么在这里？」
他用怀疑的眼神看向若无其事地站在自己身边的十二卫翔，贾恩·阿雷克西亚。贾恩无奈地开口。
「当然是因为菈菈圣翔命我守卫圣都啊。约翰上级千人翔当时不也在军议现场吗？」
「啊，是吗。说起来，你在这种情况下还微妙地很有精神啊？」
目前已经判明了有七千左右的亡者。恐怕今后也只会增加不会减少吧。面对这降临的不幸，约翰只能哀叹。他不明白贾恩为什么在如此令人恶心的死者面前仍能神采奕奕。
「我，我也没那么有精神吧。」
贾恩眼神游移，否定道。
「是吗？在我看来，你就像是从长年的厄运中得以解脱了一样。」
「这，这可不是因为我离开了阿梅利亚千人翔哦。」
听了这话，约翰有了十二分的认同。
「很容易理解。」
「所以说不是啦！」
之后，贾恩不停地辩解，他的手还不停地摩擦着胃部。
约翰将双眸移回那副令人不快至极的光景，老实地抱起了胳膊。
（大家回来后要是发现圣都被蹂躏，我可就潇洒不起来了。就算我以死来偿还也不足以赎罪吧。而且最重要的是——）
他的眼前浮现出笑容如太阳般灿烂的安洁莉卡，微微耸了耸肩。
「最重要的是，我的女人不会原谅我。」
刚才还在不断辩解的贾恩一转用阴湿的视线看向约翰。
「都这样了，你还在想着女人啊…」
约翰用手环住贾恩的脖子，微微一笑。
「男人这种生物怎么能没有女人呢。在这个涂满了虚伪的世界里，女人是唯一的真实。」
贾恩似乎打从心底里无法理解他。
「也就是说，是什么意思呢？」
约翰的目光落在贾恩手中的十字枪上。
「单纯地磨练武艺并不能成为强者。理解女性的心也同样重要。你之所以害怕阿梅利亚小姑娘，完全是因为你对她一无所知。」
「我已经在她身边当了两年侍卫了。怎么可能还一无所知…」
越到后面，做出否定的贾恩的声音就越小。
「对于未知的东西，每个人都会下意识地保持警戒。因为未知会引发恐惧。比如，你知道阿梅利亚小姑娘的爱好是收集可爱的衣服吗？」
贾恩猛地瞪大了眼睛，
「…不不，这可一点儿也笑不出来。」
贾恩好像以为他在看玩笑，绷起了脸。而约翰始终保持沉默。
「——哎？是开玩笑的吧？」
「开玩笑对我有什么好处吗？」
「不，但是，再怎么说，这对阿梅利亚千人翔来说实在是…」
「很不像她，你是想这么说吗？」
贾恩顿了两下，老实地点了点头。
「但这是事实。现在，你知道了预料之外的她的另一面了。你怎么想？」
「就算你问我怎么想…实在是太意外了，我已经没有自信将其好好地转化成语言了。」
「不管怎样，只要主动去了解，你就会觉得，阿梅利亚小姑娘也很可爱的。」
贾恩的视线在空中飘荡，身体颤抖起来。
「对我而言，那一天永远不会到来。虽然我已经理解约翰大人觉得阿梅利亚大人很可爱了。」
「……」
「约翰大人？」
「那我稍微出去一下，你看家吧。」
刚一迈步，约翰就听到了跟随的声音。他用刻薄的动作挥了挥手，示意对方不要跟来。
「但是——」
「怎么能连你都离开圣都？别忘了十二卫翔的本分。」
「…我知道了。圣都就交给我吧。」
「拜托了。」
说着，约翰突然想起来一件事，站住了。
「对了对了。别轻易把刚才的话告诉阿梅利亚小姑娘。否则多半会被杀的。」
「什么…！？」
丢下像石像一样僵在原地的贾恩，约翰走下楼梯。当他到达紧闭的外门时，泽法和五位枭像是要保护他一样把他围了起来。
「我可不记得叫过你们过来。」
「这是圣天使大人的命令。」
约翰缩起肩膀看着枭们。虽然他们的装束是平民，但根据身上的气氛来判断，任谁都能知道他们并非正经之人。
「这么夸张啊。」
「开玩笑也请适可而止。」
泽法用非常认真的表情说道。
在枭中，尤其以武力见长的他们被称为“五轮众”。
约翰等人离开圣都，策马奔向西方的荒野。
但是，没过多久就发生了问题。越是接近荒野，马就擅自放缓了速度，发出数次嘶鸣，最后就连一步也不肯前进了。
明明离荒野还有一半的距离，马却出了大量的汗。
（马竟会被吓成这样吗…）
早早下马的约翰对强行让马停下脚步的五伦众做出了下马的命令。
「现在开始跑步前进。」
「是。」
得到解放的马在来时的道路上奔跑跳跃，眨眼间就从视野中消失了。
又跑了两个多小时。
「——简直就像是地狱现世一样的光景。」
约翰一行站在能将亡者尽收眼底的悬崖上。眼下的景色比他至今为止经历的任何一个战场都更加涂满脏臭。
（让死者复苏。这是多么不讲道理的魔法啊。）
面对这超出常识的魔法，他的脑海中浮现出一个少女。
（难道…）
在五轮众警惕着周围的炯炯目光中，泽法开口了。
「亡者不适用人类的道理，是麻烦至极的存在。」
「如果只是单纯地燃烧起来的话，它们并不会介意。你是想这么说吧。」
泽法恭敬地低下了头。
「不胜惶恐。」
泽法的话是正确的。以火焰为主轴的约翰的魔法对人类和野兽都是有效的。但是对亡者就并非如此了。如果亡者真的和报告中的一样，那么它们即使全身都燃起了火焰也不会停下脚步。
「那就一片肉片都不留地将它们抹去吧。」
约翰用右手抓住左手的手腕，向“焰光之魔法阵”收束魔力。魔法阵不断闪烁，向上空绽放出鲜红的光辉。
（圣天使大人…）
为了今后也能继续待在她的身边，自己就必须报答她的信任才行。约翰最畏惧的，就是自己仰慕着的绝对主君索菲蒂娅向自己投来失望的目光。
（唯有此事绝对不可。）
炎系最高位魔法 风华焰天阵
亡者的进军之路上浮现出巨大的魔法阵。这是和风华焰光轮属于同一系统的魔法，但是魔力的消费量天差地别，所以是被约翰以自己的意志封印了起来的杀手锏。
「只要有我在，就绝不会让可憎的你们踏入圣都哪怕一步！」
定睛看去，在封印的力量得到解放之后，魔法阵的中心出现了巨大的光柱。魔法阵继续扩大，碰到圆环的亡者瞬间就化为了黑砂。
接着，黑砂在魔法阵内与席卷的狂风共同消散，不见了踪影。
仿佛在回应约翰的霸气一般，焰光的魔法阵散发出强大而猛烈的光辉。