I
帝国军 基尔要塞 奥斯卡的办公室
奥斯卡·雷姆南特少将现在很是烦恼。也可以说是懊恼。他或大或小的烦恼总是无穷无尽，而这次的烦恼是其中最严重的。
（这可怎么办…）
原因就在于摆在面前的一封崭新的信。收信人的名字是他的直属上级罗泽玛丽·冯·柏林埃塔。寄信人则是公开向帝国揭起反旗的原帝国三将之一，菲利克斯·冯·西格尔。
以流丽的文章书写而成的信无疑是菲利克斯自己写的。信是由接受了菲利克斯的旨意的士兵秘密带入的。至于里面的内容，奥斯卡不必看也不难想象。
（…对方是贼军。即使我把它撕碎，也没有理由受到责备。就算万一被阁下知道了，反正也没有证据，我也能找各种借口。）
他的视线自然而然地转移到烧得通红的壁炉上。
端来新茶的下士用奇怪的眼神看着数次往返于壁炉和办公桌之间的奥斯卡。而奥斯卡的注意力全都集中在信上，甚至无暇注意到士兵的视线。
就结果而言，奥斯卡并没有把那封信处理掉。驱使他这么做的主要原因是他还没有掌握以皇帝的突然交替为始的一系列事件的动向，也因为奥斯卡自己在内心深处并不接受现在的状况，再加上一点点的自虐，共同促使他得出了结论。
（阁下是一位能够做出冷静判断的人，一定不会犯错的。）
奥斯卡一边这么想着，一边走出办公室。他的脚步就像是被套上了铁球的脚镣一般沉重。
罗泽玛丽的办公室
奥斯卡打开门，第一眼看到的就是一脸倦怠地摊在椅子上，双脚搭在办公桌上，完全看不出是司令官的样子的罗泽玛丽。奥斯卡向桌子的两端望去，一沓文件仍维持着和两天前分毫不差的状态。
罗泽玛丽没有看他，说，
「就连总参谋长殿下也闲得发慌吗？现在的话，我可以允许你在那边的沙发上睡午觉。」
「后天就要出征了，我哪有时间睡午觉。」
为了迅速执行讨伐苍之骑士团的敕命，红与天阳的骑士团在短时间内进行着出征的准备。身为总参谋长，奥斯卡要做的事情堆积如山。
「这么说也是。」
罗泽玛丽说得就像事不关己一样。奥斯卡犹豫着要不要把信交给她，但马上下定了决心，把信塞进了桌子上还空着的地方。
「这是寄给阁下的信。」
他没有说是谁寄来的。这是他下意识想要逃避的心理的表现吗？罗泽玛丽看也不看信，雀跃地说。
「这时机，简直就像是掌握了我们的动向一样，对吧？」
「我还没告诉您寄信人的名字。」
「能让奥斯卡犹豫到如此地步的寄信人应该只有一个吧——那么。」
罗泽玛丽以让椅子倒下的势头向后倾斜，潇洒地翘起放下的双腿。这景象不可思议地组成了一幅画卷。
「阁下难道早有预料？」
罗泽玛丽拿着信，说，
「算是吧。我能感到某种联系。他不是个在引起这么大的麻烦之后还能一直佯装不知的人。因为他就是这么一种一本正经的性格啊。」
看着一边哼着歌一边拆开信封的罗泽玛丽，奥斯卡以被带上断头台的犯人一样的心情看着她，而她的表情眼看着越来越严峻。
「信上写了什么？」
耐不住性子的奥斯卡问道。罗泽玛丽把信的一半递给了他，让他自己去确认。拿到信的奥斯卡迫不及待地读了下去，
「这是……！？」
他猛地扬起了脸，看到了瞳孔中闪烁着妖异光芒的罗泽玛丽。
「看来我们被塔鲁梅斯皇帝陛下耍得团团转。不过，荒唐到这种地步，真是让人笑都笑不出来。」
「阁下，您相信拉姆萨大人被塔鲁梅斯皇帝陛下操纵这种无稽之谈吗？」
罗泽玛丽露出一脸打心底里觉得不可思议的表情。
「我反过来问你。你不相信的根据是什么？」
「没有根据…因为完全缺乏现实感。」
「没有现实感吗…。那么，妨碍了我们的游戏的那些帝国兵，难道就有你说的现实感了吗？」
「那个…」
「虽然是超脱常识的内容，但其中有着真相。所以我相信。」
虽然罗泽玛丽以一脸充满自信的表情这么说，但还是很难让奥斯卡轻易信服。
「您有何根据断定它就是真相呢？」
罗泽玛丽吊起半边脸颊，
「那家伙不会说谎。」
「——」
众所周知，菲利克斯是一个诚实的人。没有反驳余地的奥斯卡半逃避般地读着信的后续。
「——为什么菲利克斯阁下会做出投靠宿敌法涅斯特王国的决断…」
奥斯卡脱口而出的疑问，得到了罗泽玛丽规规矩矩的回答，
「虽然王国是大敌，但还是比投靠一个不三不四的国家更能了解情况。」
「确实有一定的道理，但仅凭这一点就去投靠的话…搞不好会陷入无法脱身的境地。」
「即使如此，菲利克斯还是认为有着与王国联手的价值。…他还是老样子，真是神经大条。」
奥斯卡一边对露出魅惑笑容的罗泽玛丽感到不安，一边继续说，
「菲利克斯阁下似乎是想要让拉姆萨殿下复位，但说到底，我不认为法涅斯特王国会承认这一点。」
「在塔鲁梅斯皇帝的推动下，王国军队也陷入了进退两难的困境。如果知道拉姆萨原皇帝本来就没有发起战争的意思，他们也会不吝合作吧。」
托着腮的罗泽玛丽移开了视线，讽刺地说。
「但不得不说现实是残酷的。即使有了苍之骑士团的帮助也是。」
奥斯卡有意避开了话题。他想起来的是一群袭击王国兵、吞噬血肉的怪物。这至今仍烙印在他眼底的挥之不去的景象，比他至今为止经历过的任何战场都要肮脏、丑陋。
在像玩具一样玩弄着死亡的怪物面前，就连号称帝国最强的苍之骑士团也必将走向相同的结局。这绝不只是愚蠢的想象而已。
「——看来他希望得到阁下的帮助，您作何打算？」
奥斯卡表情上努力保持平静，但是内心却像是打开了禁忌的盒子一样问道。
菲利克斯向罗泽玛丽寻求帮助，是在所有突破预想的内容中唯一符合预想的事情。正因为如此，根据她的回答，自己或许会和苍之骑士团走上同一条道路。
罗泽玛丽把身子移到床边，用力打开窗户。冰冷的空气缓缓流入房间，办公桌上的几份文件随风飞舞。
「——是为了慎重起见吧。」
奥斯卡没有听清罗泽玛丽仿佛是低语般漏出的话语。
「您刚才说什么？」
罗泽玛丽回过头来，没有开口，而是递过来第二张信。她的表情和平常截然不同，非常认真，奥斯卡虽然有些惊讶，但还是接过信，确认了信上的内容。
「……！？」
「看来奥斯卡的嗅觉是正确的。」
她那安慰般的话语传不到如今的奥斯卡耳中。面对以意想不到的方式得知的真相，奥斯卡身体颤抖。
（格拉丁元帅阁下……）
他想起最后见到的格拉丁的样子。那时的自己确实有不详的预感。不管受到怎样的叱责，当时的他都应该跟着格拉丁一起去的。现在他只是一味地后悔着。
「为什么塔鲁梅斯皇帝要把格拉丁元帅阁下……」
「大概是因为他知道了和塔鲁梅斯有关的秘密吧。就算这么说，我们也只是在臆想而已。」
「…连曾经的上级被杀都没有注意到，只有自己悠然自得地活着。我这不是很滑稽吗？」
对谋杀了格拉丁的塔鲁梅斯，奥斯卡没有愤怒，有的只有无尽的自我厌恶。
「无论是我还是奥斯卡，虽然偶然知道了真相，但那都是过去的事了。回头看去也不会发现任何东西，也什么都不会诞生。奥斯卡现在作何打算？」
为格拉丁报仇。奥斯卡把说到嗓子眼的话在前一刻又吞了回去。因为，他的仇敌是君临帝国顶点的云端上的存在，在某种意义上比怪物还要脱离现实，但最重要的是，奥斯卡身为帝国军人的矜持不允许他这样做。
奥斯卡当场单膝跪地，告诉罗泽玛丽，
「我身在总参谋长的位置上，职责便是无论何时何地都辅佐阁下，为帝国尽忠。其中没有我的私心侵入的余地。」
闻言，罗泽玛丽放松了脸颊。
「真是有奥斯卡风格的标准答案。」
接着，她下令召集主要人员。
「阁下…」
「奥斯卡，你应该很明白，我是个离标准答案最远的人物。」
罗泽玛丽将视线落在紧握的拳头上，无畏地笑着。奥斯卡切身感觉到了事态正在向最坏的方向发展。
II
王国军 加利亚要塞
奥莉薇娅把主要人物都召集到了会议室。她叫来的人有布拉德、利泽、卢卡斯、埃伯因、爱丽丝五人。这是克劳迪娅事先就听说的。
但是，克劳迪娅刚进房间就看见了向帝国揭起反旗的菲利克斯，以及从前曾经帮助自己寻找关于巴雷特斯托姆家族书籍的王立图书馆的克拉雷斯。此外还能看到苍之骑士团的身影。
最后出现的奥莉薇娅在看到克拉雷斯和菲利克斯等人时也歪起了头，看来她本人也不知情。
隔着长桌，左面是王国的成员，右面则是苍之骑士团，奥莉薇娅在上座落座后深深低下了头。
「感谢大家在如此艰辛的局势下还聚集在一起。」
看了她的样子，越是熟知她的人越是难掩困惑。当然，克劳迪娅也是其中之一。
奥莉薇娅不可思议地环视长桌。
「我说了什么奇怪的话吗？」
布拉德故意咳嗽了几声。
「大概是在对小姑娘能这么认真地打招呼感到吃惊吧——其实我也是。」
最后几个字是用几乎听不见的声音说的。
「是吗？」
当奥莉薇娅把视线转向克劳福德三兄妹时，三个人都背过了脸去。
「…等个，先说结论吧。我打算打倒塔鲁梅斯，以及操纵着塔鲁梅斯的泽尼亚。这样战争就结束了。」
会议室中陷入短暂的沉默。
「奥莉薇娅中将阁下，太唐突了，我无法理解您在说什么…」
以卢卡斯的疑问为开端，奥莉薇娅以外的人的视线自然转向了菲利克斯。他投靠王国的经过已经通过布拉德公开了。
大家都知道塔鲁梅斯是战争的真正策划者，但是克劳迪娅从未听说过还有个叫泽尼亚的人物在操纵着塔鲁梅斯。
（难道还有没向我们公开的情报吗？）
她直直地盯着奥莉薇娅，一副催促她继续说下去的表情。
「哎？我觉得我的话没有错啊…是我的说法有问题吗？」
奥莉薇娅抱起胳膊，开始哼哼起来。克劳迪娅代替大家向奥莉薇娅发问。
「首先，泽尼亚是什么人？」
「哎？泽尼亚是死神哦。」
她摆出一副“为什么事到如今还要问这个问题”的表情，反而让询问的人陷入了自己是不是有过错的错觉。有着同样感觉的人们自然而然地互相交换着试探的视线。其中只有菲利克斯一人对着旁边那张不知为何空着的椅子点了点头。
克劳迪娅一边觉得他的态度很可疑，一边继续问道。
「阁下以前说过，您是由名为Z的死神抚养长大的，这和那件事有什么关系吗？」
奥莉薇娅用食指戳着脸颊，含糊地说，
「嗯—，也不能说完全没有关系吧。Z还说过好像曾经是朋友之类的话。」
克劳迪娅认为，虽然奥莉薇娅本人被帝国军满怀畏惧地称为死神，但她口中的死神有可能是完全不同的意思，也就是隐语。
奥莉薇娅经常使用老鼠、苍蝇等特殊的隐语，将情报卷入烟雾之中。虽然克劳迪娅很清楚她本人并无恶意，但她已经不止一次在这上面吃过苦头。所以在这里不能含糊，克劳迪娅有必要仔细确认。
「死神是阁下最为擅长的隐语吗？」
也许是不喜欢这句话吧，奥莉薇娅明摆着鼓起了脸颊。
「这不是隐语。」
克劳迪娅接着说，
「那么，阁下是被真正的死神抚养长大，而操纵塔鲁梅斯的泽尼亚也是真正的死神吗？」
「是呀。」
听着奥莉薇娅毫无停顿的回答，会议室中充满了喧哗声。克劳迪娅没有参与喧哗，只是倚靠在椅子上，漫无目的地看着虚空。
「——我有件事想问奥莉薇娅阁下。请问可以发言吗？」
菲利克斯发出锐利的声音，打断了喧嚣。会议室顿时安静下来，埃伯因和爱丽丝露骨地用流露出敌意的眼神看着她。
虽然他们知道菲利克斯和阿什顿的死没有直接关系，但人心并不是那么单纯的东西。正因为痛彻地清楚两人的心情，克劳迪娅才装作没看见。
「没问题，但是菲利克斯先生为什么会在这里？」
还没等菲利克斯说明，布拉德就无奈地插嘴道。
「小姑娘，你销声匿迹之后也发生了很多事啊。结果你刚带着一副若无其事的表情地回来，却马上就变成了这个样子。我哪有时间跟你解释。」
「啊，啊哈哈…」
布拉德与发出掩饰般的笑声的奥莉薇娅对上了视线。她张着嘴眨了眨眼，然后以生锈的齿轮转动般的速度喀喀喀地转过脸去。
在结束了与副王的会见，和布拉德一起回到加利亚要塞后，奥莉薇娅直接就消失了。这和仅仅一个士兵的消失完全是两码事，当然引起了不小的骚乱，但克劳迪娅只是默默地等着奥莉薇娅回来。
然后，就在几个小时前，奥莉薇娅突然回来了。但克劳迪娅只是唠叨了她一通就完事了，直到现在。
「啊，对了，你把皇帝救出来了吗？」
对于奥莉薇娅假惺惺的问题，菲利克斯始终认真地回答。
「嗯，托您的福姑且…这也和刚才的话有关，我曾在利斯特莱茵城和塔鲁梅斯再会，并最终与他刀剑相向。」
「哎？但是…」
奥莉薇娅明显露出困惑的神色。菲利克斯似乎知道了奥莉薇娅的思绪，继续说道，
「我之所以没能解决他，是因为被某种来历不明的术阻止了。那不是魔法。奥莉薇娅阁下对塔鲁梅斯的术难道就没有什么线索吗？」
说着这话的菲利克斯的表情中带着几分拼命。
「不是把自然力具现化的什么东西吗？」
「塔鲁梅斯的自然力和常人无异。那绝不是自然力的具现化。」
能理解两人的对话的人，至少在这里就只有克劳迪娅自己吧。就像为了证明这一点一样，她认识的大家都刚一和她对上视线就摇了摇头。
「嗯——。既然既不是魔法也不是自然力，那就只有魔术了——」
奥莉薇娅的视线转向斜上方，漫不经心地说。菲利克斯以几乎推倒椅子的气势猛地站了起来。
「魔术是什么！？」
那口气简直就是在审问。实在看不下去的克劳迪娅正要开口的时候，她的视线和布拉德重合了。
（要默默地看着吗…）
克劳迪娅只得坐了下来。
奥莉薇娅微微缩起上半身，说，
「那个，魔术呢，」
「魔术是！」
「所，所以说魔术是——」
说到一半，奥莉薇娅向前伸出左手。
「还是看一看比较快吧。」
说完，奥莉薇娅的中指就亮起了小小的火焰。最先发出疯狂声音的，是兴奋地扬起鼻子的爱丽丝。
「奥莉薇娅姐姐大人是魔法士吗！？」
「我不是魔法士，这也不是魔法。是魔术。」
集强烈的视线于一身的奥莉薇娅的指尖全部亮起了火焰。而且这还不算结束。火焰本身似乎有自己的意志，离开手指在会议室飞舞，不久，火焰融为了一团，变成了春天里常见的昆虫的模样。
「好厉害…」
利泽带着畏惧和感叹交织的表情，喃喃道。苍之骑士团半张着嘴望向前方，那是身披火焰的蝴蝶一边洒落火星一边怕翩翩飞舞的样子。
「真的很厉害啊。」
埃伯因的话中没有任何感情。
「埃伯因见过魔术吗？」
「怎么可能。肯定没有啊。」
埃伯因抬头看着蝴蝶，否定道。
「但你看起来倒是蛮冷静的。」
「被克劳迪娅上校这么说，我有点难以接受。但是，我之所以在目击了这么冲击性的光景之后反而能保持冷静…最大的理由就是，因为这是奥莉薇娅阁下吧。」
布拉德和卢卡斯“嗯嗯”地点了点头。
克劳迪娅自己也曾多次目击奥莉薇娅的超常力量，也曾向她讨教，并且将那力量的一部分化为己有。原本应该会让人感到畏惧的魔术原来也能做到这样的事情啊，就这样，自己竟然毫无违和感地接受了。
「这就是魔术哦。」
说着，奥莉薇娅轻快地打了个响指，随后，缠绕着火焰的蝴蝶仿佛从一开始就不存在般从会议室里消失了。
「谢谢。正如奥莉薇娅阁下所说，这和魔法是两个东西。」
毫不掩饰兴奋的菲利克斯像是被椅子拉了一把般坐了下来。
在王国军中，魔法的存在也是共通的情报，但那实际情况只是以在群雄割据时代和魔法士战斗过的科尼利厄斯和保罗的逸闻为基础的情报。也就是说，王国军和那些将魔法视为空想产物的人民的差距也就是这种程度了，他们根本不可能知道菲利克斯所说的魔法和魔术的区别。
（他的身体中寄宿着巨大的自然力。这个男人果然深不可测…）
克劳迪娅咽下了不知不觉中积存起来的唾液。
「那么，我有个提议。我们不是和梅希亚结成同盟了吗？那么就再加上萨扎兰德怎么样？」
听了奥莉薇娅的话，呆滞的人们眼中恢复了理智的光芒。
最先开口的是布拉德。
「又是一个唐突的提议啊。」
「俗话说好事不宜迟。」
「虽然不知道您在着急什么，但是同盟这种东西，如果没有共同利益是不可能成立的。小姑娘，你不会不懂这一点吧？」
萨扎兰德和帝国在背后联手是众所周知的事实。而且，萨扎兰德即使违反了和帝国的密约，和王国军站在一边，也得不到一点“利益”。而且既然晓之连狮子作战已经宣告失败，神国梅希亚向王国发出解除同盟的通知也只是时间问题而已了吧。
听到这句正论，奥莉薇娅却得意洋洋地说，
「帝国和萨扎兰德已经决裂了。」
「什么！？」
之后，奥莉薇娅说的每一句话都让布拉德怀疑自己的耳朵。帝国单方面撕毁密约，萨扎兰德的一座都市因受到亡者军的攻击而陷落。听说萨扎兰德现在正举全军之力同亡者军作战。
「在我看来，萨扎兰德军很难获胜。」
奥莉薇娅说话的样子，简直就像是亲眼看到了那样的光景一样。
「莫非阁下直接去观察战场了？」
「嗯。」
「那么，之前暂时隐去行踪的原因是…」
「和克劳迪娅现在想的一样哦。」
「既然如此，您一开始就这么说不就行了…」
克劳迪娅现在才知道，她连自己这个副官都没有告诉就在背后行动，心中充满了寂寞。
「对不起。仅限这次，我想用自己的眼睛来判断。」
奥莉薇娅将视线转向布拉德。
「正因如此，我们现在就能在有利的条件下进行谈判了吧？只要让他们重新向我们开始粮食出口，我觉得就会轻松许多。」
由于控制了南方战线和北方战线，王国的粮食问题慢慢得到改善，但粮食依然不足的问题并没有改变。这也是理所当然的，因为王国原本就有七成的粮食依靠萨扎兰德的进口。虽然王国对这个间接把王国逼入绝境的国家有很多想法，但若是结成同盟的话，粮食问题就会立刻得到改善吧。但是……。
「很好地了解对方的情况，谈判就能向有利的条件发展。小姑娘说得没错。但是啊，刚才我也说过，如果没有共同利益，双方就无法结成同盟。战况不利的萨扎兰德想要的利益无疑只有大量的武力，然而可悲的是，我军并没有足以让萨扎兰德接受同盟的武力，更简单地说，我们根本没有余力派遣哪怕一个士兵的援军。」
（说得没错。）
克劳迪娅毫不犹豫地赞同了布拉德的观点。作为结盟的条件，萨扎兰德最少也会要求一万左右的援军。若是达不到这个条件，又何谈谈判呢。
但是奥莉薇娅却说，
「这一点不用担心。虽然我刚才向大家展示的是那样的东西，但如果对方是亡者的话，我的魔术就能派上用场。这样就能代替援军了吧。」
「是刚才展示的那个吗？」
奥莉薇娅对着冷笑的布拉德轻轻摇了摇头。
「那只是为了让魔术看起来简单易懂而已。」
「对方应该至少会要求万为单位的援军吧？」
克劳迪娅立刻问道，奥莉薇娅的眼瞳冷冷地沉了下去。
「和士兵的数量无关——」
在宛若黑暗本身的视线的注视下，克劳迪娅拼命抑制着马上从奥莉薇娅身边逃离的冲动。身旁的利泽似乎也是同样的感觉，她就像是在保护自己一般双手抱紧了身体。
「刚才奥莉薇娅阁下提到以亡者为对象，那么如果是以人为对象的话，魔术就没有效果了吗？」
发问的是额头上冒出一层汗的埃伯因。
「对人类也有效果，但是Z告诉过我绝对不能对人类使用魔术。」
「这又是为什么呢？」
面对这每个人都会有的疑问，
「因为Z说，用在人类身上的话会破坏世界的平衡？」
对于奥莉薇娅这番就像是在邀请去散步一样的发言，周围的反应各不相同，但共同点是，他们都怀有着与单纯的恐惧截然不同的畏惧。似乎是在证明这一点般，苍之骑士团的一人用颤抖的声音喃喃说道，“那已经是神的力量了吧。”
「但是我不能使用转移魔术。所以战场必须限定在一个地方。」
「您从刚才开始就一直在说令人费解的话。也就是说，小姑娘想做的是把敌我双方聚集在一起进行决战吗？」
「嗯嗯，就是这个意思。」
布拉德不停地挠着后脑勺。
「我觉得这很难。」
「为什么？」
「不管怎么说，这完全无视了帝国的意愿，怎么看都是只是为了自己方便的想法。」
「——我觉得不能笼统地一口咬定。」
大家的脸都向着声音的方向望去。站在那里的是把红框眼镜抬起来的克拉雷斯。
「对了，为什么连克拉雷斯都在这里？」
「好久不见，奥莉薇娅同志。我之所以在这里，是因为我请求布拉德大将将我加到末席。」
「是这样啊。」
奥莉薇娅轻描淡写地说。这次虽然是非正式的军事会议，不过并不属于军队的克拉雷斯却坐在了一起，这其实很奇怪。
要求解释的视线自然而然地集中在了布拉德身上。
「我以特尉的待遇把她接了进来，没有问题。毕竟现在王国军人手不足，已经到了需要连阿猫阿狗的手都借来帮忙的地步了。」
面对毫无解释之意的布拉德，利泽一脸焦躁地开口。
「我知道她是王立图书馆的职员。可是，您有何必要要以特尉的待遇接来王立图书馆的人？这方面请您多多指教。」
「现在就别在意这种细节了。有什么问题的话，之后直接去问她本人吧。」
布拉德强行打断了利泽的提问，催促克拉雷斯继续说下去。
「那么，为什么不能笼统地一口咬定？」
「根据到目前为止的情报，以及从奥莉薇娅同志那里听来的情报，我确信塔鲁梅斯对亡者有绝对的自信。」
对于克拉雷斯这种不得要领的说法，布拉德露骨地表现出不快。
「别绕圈子了。你想说什么？」
「也就是说，作为让帝国承认在我方选定的领域战斗的条件，如果战败，我方将无条件投降。这个条件将以宣誓书的方式提交。当然，必须以三国联名的形式提交。对塔鲁梅斯而言，这是仅凭一场战斗就能得到三个国家的绝佳机会。他越是盲目相信亡者的力量，就越会被其所吸引。——如果阿什顿·塞尼菲尔德在场，也一定会献上同样的计策。」
「…确实，这种乍一看无法无天的计策正是那家伙所擅长的。」
布拉德苦笑着说。
「现在回想起来，我们还真是被阿什顿中校的计策耍得团团转啊。」
「对吧。他摆出一副连虫子都杀不了的表情，却毫不在乎地实行出乎意料的策略。搞得我们实在是受不了。」
接着，埃伯因和爱丽丝又哭又笑地咒骂。
「是啊。确实很像阿什顿。」
奥莉薇娅把手放在胸前，浮现出通透的笑容。
不知别人如何，但是对她而言，阿什顿的人生轨迹与同伴们至今仍在那里。
（即使死去，你也是个幸福的人。）
想念着阿什顿的克劳迪娅眼瞳中没有泪水。因为，克劳迪娅因思念他而流下的眼泪已经全都结束了。她在心里如此发誓。
III
在正式决定实行克拉雷斯的计策后，奥莉薇娅留下了菲利克斯一个人，然后宣布解散。奥莉薇娅装作没注意到投来了似乎要在这里留到最后的目光的克劳迪娅，将目光转向了菲利克斯身边。
「你知道解散的意思吧？」
奥莉薇娅对还没有离开会议室的灰色的孩子搭话。
「果然被你发现了吗。」
一开口，孩子就恢复了颜色。她抓住红色斗篷的一角，张扬地翻开，以尊大的态度继续说。
「我就是大魔法士拉撒拉·梅林！」
「…那么，只要给你曲奇，你就会离开吗？接下来我有很重要的事要和菲利克斯先生谈。」
「别，别把我当小孩子！我已经二百七十七岁了！」
不可能有二百七十七岁的孩子。就算是眼下被冠以了不谙世事这一不光彩称号的奥莉薇娅也明白这一点。
「开这么无趣的玩笑，是进不了玩笑大赛前几名的哦。」
奥莉薇娅温柔地摸了摸她的头。拉撒拉满脸通红，不停地在地板上跺着脚。
「可恶可恶可恶！希尔琪和狗暂且不论，被人类轻视到这个地步还真是一次也没有过！小鬼，你在那边笑什么！快给这个说不清道理的小姑娘说明一下！」
从菲利克斯那里听了事情的详细情况后，奥莉薇娅目不转睛地盯着双手叉腰，扬起下巴的拉撒拉。
「魔法还可以延长寿命啊，真厉害。」
至少奥莉薇娅没有从Z那里听说过可以延长寿命的魔术。因为不感兴趣，所以她也没有问过。
「为了避免误会，我先告诉你，这不是谁都可以做到的。只有身为大魔法士的我才能做到。」
拉撒拉得意地哼了一声，但下一瞬间，她的脸上浮现出难为情的表情。
「但是魔术吗…抱歉，刚才的那个可以再让我看一遍吗？」
「没关系哦。」
刚才的步骤是奥莉薇娅是为了把魔术这种东西通俗易懂地传达给大家才做的。但现在已经没有那个必要了。她直接在竖起的左手食指上做出了一个缠绕着火焰的蝴蝶。
拉撒拉以要在奥莉薇娅的手指上望出一个洞的气势凝视着在她的指尖扇动翅膀的火焰之蝶。
「……越看越觉得不可思议。从蝴蝶的身上，我只能感受到你微小的魔力。可是为什么能够形成如此精巧的东西呢……？我说过，魔法和魔术的决定性差异就在于此，不过你自己理解这种明确的差异吗？」
被问到的奥莉薇娅在记忆深处搜寻着，
「魔法是使用体内的魔力。魔力枯竭的话就会死亡。如果不把左手的纹样当成触媒的话就无法使用魔法。我这样说对吗？」
「嗯，没错。正是这个魔法阵让魔法士之所以为魔法士。」
拉撒拉自豪地展示左手的手背。
「魔术基本上也是一样的。不同的是不需要触媒。」
「嗯。确实你的手上没有魔法阵……」
奥莉薇娅看向了蝴蝶，
「然后，魔力微小是没错。因为它几乎都是由魔素构成的。顺便一提，所谓的魔素是——」
奥莉薇娅竖起另一根空着的食指，将魔素集中在指尖上。
「——被我的指尖吸引的光之粒子就是魔素。魔素和魔力是一样的东西，因为大气中漂浮着很多的魔素，所以我自己的魔力只需要有个最低限度就可以了。从这个意义上来说，或许魔力就是我的触媒。当然，使用高位的魔术也会消耗相应的魔力。」
顺便一提，奥莉薇娅决定不在这里提Z曾说过的“魔法是赝品”这件事。因为她记得和约翰较量时，自己的话让他露出了绝望的表情。
她当时不知道约翰为什么会露出那种表情，但现在已经学到了很多。约翰一定是以魔法为傲。人类多少都会有一些自尊心，而别人不经意的一句话就可能会轻易伤害到它。
Z告诉过她，生存与学习是同义的。当时的她完全不明白那是什么意思，即使到现在，她也不太明白，但这句话已经在奥莉薇娅心中变成了某种形状。
「也就是说，魔术的行使实际上是没有限制的。——原来如此，世界的平衡会被打破，这种说法说得很妙……」
拉撒拉的表情失去了平时的从容，两只小小的拳头静静颤抖着。
（也难怪。能从大气中吸收魔力这点就远远凌驾于魔法。如果奥莉薇娅在和我的对决中使用了魔术的话…。怪不得她游刃有余。彼此隐藏的实力竟然有这么大差距。）
奥莉薇娅窥探般抬头看着自嘲的菲利克斯。
「那么，我让你留下来是因为我有个请求。差不多可以说了吧？」
「嗯，嗯。」
「我想请你帮我打倒塔鲁梅斯和泽尼亚…可以吗？」
奥莉薇娅的邀请和菲利克斯的目的完全一致。没有拒绝的理由。
「当然。我会尽全力帮忙的。」
奥莉薇娅松了一口气。
「太好了。因为泽尼亚强得不得了。」
「这么说来……莫非你已经和泽尼亚战斗过了？」
「嗯，虽然输得很惨。」
奥莉薇娅挠着头哈哈地笑着。可这不是很严重吗？这可不是一起笑一笑就能当作没听过的话。
「以防万一，我想问一下。你使用了魔术吧？」
「当然用了。对方是死神，所以我没有打破和Z的约定。」
「也就是说，那是你全力挑战后的结果。」
「嗯，最后我光是为了逃跑就竭尽全力了。」
菲利克斯深深地叹了口气说，
「这种程度的对手，就算有我的帮忙又能如何……」
即使敌人被冠以神的名号，事到如今，菲利克斯也没有胆怯的打算。只是，他第一次自觉到自己投身于了一场看不见胜算的战斗之中。
「当然，如果什么都不想就去挑战的话，肯定会输掉的。所以为了避免这种情况，我特意进行了训练，如果有菲利克斯先生的帮助，胜率会提高很多。」
「训练……难道您见到Z了吗？」
「嗯！」
「是吗…太好了。」
「哎嘿嘿。谢谢。」
奥莉薇娅露出如花蕾般可爱的笑容。被她的笑容迷住的菲利克斯回过神来，立刻坐直了身子。
「其实我也有件事想要拜托奥莉薇娅阁下。」
「如果是我能做到的就好了。不过比起这个，可以不要用那个“阁下”来称呼我了吗？」
「我与苍之骑士团已经投靠了王国军。从立场上来说，我也不能那样做。」
「没关系的。我有通融的权限。虽然我已经很习惯被人叫阁下了，但是被菲利克斯先生叫阁下的话，就总感觉后背发毛，很不舒服。」
奥莉薇娅挠着后背的动作十分搞笑。菲利克斯不由得笑了出来，
「那么，也请你称呼我为菲利克斯吧。然后我们重归于好吧。」
「知道了！」
正当他和奥莉薇娅微笑时，有个疲惫的声音插了进来。
「话差不多说完了吧。」
「拉撒拉大人……您没事了吗？」
「哼。怎么能一直沮丧下去。」
菲利克斯向转过脸去的拉撒拉投去了温暖的视线。
「果然还是在沮丧着呢。」
拉撒拉狠狠瞪了菲利克斯一眼。
「吵，吵死了！话都说完了的话，就赶紧去皇帝那里吧！」
拉撒拉摆着架子独自走出了会议室。
「皇帝？」
向歪着头的奥莉薇娅再次说明情况后，两人追着拉撒拉离开了会议室。
在借给苍之骑士团的兵营塔的一个房间中，菲利克斯、奥莉薇娅和拉撒拉三人围着躺在床上的拉姆萨站立着。然后，在眼中闪耀着灿烂光辉的奥莉薇娅手中，有一个想要偷袭她却失败，被囚禁起来的可怜妖精。
「放开我！你这混账女人！」
「是柯美特！是妖精柯美特啊！」
「哈啊啊！？虽然我是妖精，但是不是那么奇怪的名字！」
「啊哈哈！必须得给克劳迪娅看看呢！」
「喂！我不是玩具啊！啊！别用手指挠我的脸！」
「哈哈哈！」
「你这个胡来的女人，根本就没在听我说话！拉撒拉你也别光在那边看着，快想想办法啊！」
对着猛烈地蹬着双腿，扭动着身体求救的希尔琪，拉撒拉露出坏心眼的笑容说。
「你们关系变好了，不是很好吗？」
「这要怎么才能解释成是我们关系变好了啊！」
「稍后会给你留出一些时间的。请你先放开希尔琪吧。」
「我知道了。之后再玩吧。」
从奥莉薇娅手中解放出来的希尔琪画着星尘的轨迹绕到了菲利克斯背后。她越过他的肩膀，露出可爱的脑袋窥视着。
「谁要和你玩啊混蛋！！！」
她发出野兽般的咆哮。
「奥莉薇娅，差不多该拜托你了。」
奥莉薇娅笑着对希尔琪挥了挥手，然后将视线落在拉姆萨身上。
「——能治好吗？」
「这不是刚开始诊治吗。别太着急。」
拉撒拉一脸无奈地责备道。奥莉薇娅没有触碰拉姆萨，只是目不转睛地盯着他的全身。菲利克斯耐心地默默注视着事情的进展，而后捕捉到了奥莉薇娅轻轻点头的动作。
「自然力的流动被周期性地打乱了。原因大概就是这个吧。」
「能治好吗！」
菲利克斯把双手放在了奥莉薇娅的肩膀上，用力逼问。他有意识地无视了一边喊着莫名其妙的话一边砰砰地打着自己的头的希尔琪。
「能治好哦。」
奥莉薇娅仰起脸，微微点了点头。
（能治好……）
代替茫然的菲利克斯，拉撒拉叹息着告诉奥莉薇娅。
「那就快点把他治好吧。」
「嗯，嗯。」
离开了浑身颤抖的菲利克斯后，奥莉薇娅直接用手触碰了拉姆萨的身体——。
「——我想应该没问题了。不过这真是个奇怪的魔术。」
奥莉薇娅的话还没说完，拉姆萨的眼睑就慢慢睁开了。他的眼瞳虽然空虚，但寄宿着睿智的光芒。
「皇帝陛下！」
似是在回应这呼唤一般，拉姆萨虚弱地伸出手来，菲利克斯用双手紧紧抱住了他的手。
「……看你的表情就知道了。看来是吃了不少苦啊。」
「根本，没有……」
菲利克斯静静流泪。
遮住太阳的云层散去，兵营塔内渐渐地带上了些许温暖。
IV
圣都伊斯菲亚 拉·海姆城 中庭
在宣告冬天降临的冰花盛开的这一天，索菲蒂娅和菈菈一起迎接了意想不到的客人。
「让你久等了。」
「都系款带」
奥莉薇娅看到不看坐在对面的索菲蒂娅，以惊人的速度把准备好的烤点心放进口中，像是灰松鼠一样鼓起了脸颊。
「还是个和之前一样无礼的家伙！」
菈菈想要从奥莉薇娅手中抢走烤点心，而索菲蒂娅笑着制止了她。
「如果是奥莉薇娅的话，我随时欢迎，但听说你是一个人来的。难道说你想要加入圣翔军了吗？」
当然，她并不是真的认为奥莉薇娅会抛弃王国军。这只是索菲蒂娅式的玩笑。
奥莉薇娅的喉咙发出华丽的“咚”的一声，
「我已经见到Z了，不会加入圣翔军了。」
她微笑着否定了自己要加入圣翔军一事。
索菲蒂娅也还以微笑。
「那太遗憾了。话说回来，你见到Z了吗…现在你们还在一起吗？」
她干脆地问道，奥莉薇娅轻轻摇了摇头。虽然索菲蒂娅从她的面影中多少能够感觉到寂寞，但从她的样子来看，那应该不是今生的离别。
（根据之前的谈话，我以为他们很难见面。但是既然如此，我们或许可以通过奥莉薇娅和Z接触。）
就在她这么想的时候，奥莉薇娅把封着王室封蜡的信滑到了桌上。
「我今天来是为了把这个交给你。」
奥莉薇娅察觉到对方似乎要说些什么麻烦的话，想要赶紧把事情了结。
索菲蒂娅将视线落到亲笔信上，皱起了眉头。
「阿尔冯斯王出了什么事吗？」
「说是生病了。」
「生病！？在晚宴上见到的时候明明还很精神的……」
就算被这么说，奥莉薇娅也不知道该怎么回答。因为除了生病这件事之外，她真的是什么都不知道。她对阿尔冯斯王本人的印象也就只有给了自己一个像塔一样高的大蛋糕的程度。总之就是没兴趣。
「你看，因为我对国王没什么兴趣。」
「别说得就好像我们知道一样啊。」
菈菈无奈地望着奥莉薇娅，索菲蒂娅扑哧一笑。
「总之先让我拜读一下信的内容吧。」
在索菲蒂娅读完之前，奥莉薇娅又喝了三杯红茶，每一次都会得到菈菈标准的咂舌。
索菲蒂娅带着微妙的表情把读完的亲笔信放了下来。
「你们想出了一个相当果断的方案呢。这是奥莉薇娅的主意吗？还是阿什顿的？」
奥莉薇娅一时语塞。
「都不是。但是以亡者为对手进行长期战斗是不利的，所以我认为是合理的。晓之连狮子虽然失败了，但是同盟还可以继续吧？」
「既然晓之连狮子失败了，我不认为这个同盟还有继续下去的意义。」
菈菈对索菲蒂娅的话重重地点了点头。
「也就是说，你们要撕毁同盟吗？索菲蒂娅殿下真的认为这样就可以了吗？还是说这是在讨价还价？」
闻言，索菲蒂娅的眼中带上了锐利的光芒。
「为什么你会这么想？」
「因为我看到了亡者军和圣翔军的战斗。我当然认为索菲蒂娅殿下是明白的。难道不是吗？」
索菲蒂娅喜笑颜开。
「奥莉薇娅也真是个坏心眼的人。如果你看到了的话，那么一开始就这么说不就好了吗？既然如此，今后也请继续维持同盟关系吧。」
「圣天使大人！？」
「那就这么定了。」
在和索菲蒂娅握手时，奥莉薇娅发现菈菈那冰冷的眼神看向了自己，不由得发出了“呜哎”的声音。
「你这家伙看着别人的脸发出“呜哎”的声音是什么意思？作为使者，你按理来说必须礼数周全，可从刚才开始，你对圣天使大人的态度就让人看不下去。即使脱离常规也要适可而止。」
「但是我们是朋友…对朋友不需要用敬语…」
奥莉薇娅试着保守地反驳了一下，结果菈菈的脸眼看着变红，眼睛也异常地睁大，眉毛吊到了从未见过的角度。
她的样子让奥莉薇娅想起了变成夜叉的克劳迪娅。
「你，你说圣天使大人是朋友！？太不敬了！」
「哎哎…」
奥莉薇娅感觉她马上就要拔剑了，向索菲蒂娅投去求助的目光。索菲蒂娅咧着嘴点了点头。
「我和奥莉薇娅确实是朋友。不用在意措辞。」
奥莉薇娅满脸得意地看向了菈菈。
「但是……」
菈菈气得浑身颤抖，但最后还是深深地叹了口气，失去了力气。
「圣天使大人到底是站在哪一边的啊……」
索菲蒂娅开心地笑了。
「当然是站在菈菈这一边的，但我也是奥莉薇娅的朋友。」
「圣天使大人…」
无论如何，在确认了同盟的继续后，奥莉薇娅从椅子上站了起来。
「那么我该回去了。」
「已经要回去了吗？」
「嗯。」
「那可困扰了呢。厨师们得知奥莉薇娅要来，都卯足了劲儿做了菜呢。」
「真的吗！？」
「真的。因为奥莉薇娅能比谁都津津有味地享受做出来的食物，厨师们也都说很有做的价值。」
奥莉薇娅的脑海中一个接一个地浮现出吃过的各种料理，然后又消失了。有那么一瞬间她想，既然听上去那么有魅力，那么稍微吃一下应该也没关系。
（不行不行！）
奥莉薇娅把不断滋生的欲望压了下去。她用自己都能察觉到的明显违背了内心的声音拒绝了。
「但，但是我很忙的。」
「是吗。那太遗憾了。那么就下次有机会再说吧。」
奥莉薇娅紧紧盯着干脆地做出让步的索菲蒂娅的脸。
「下次绝对。」
她一边为自己战胜了甜美的诱惑而自豪，一边事到如今才想起来自己忘了告诉她一件重要的事情。
「我想不久后使者就会来的，请多关照。」
「你这家伙原来不是使者吗！！」
菈菈的吐槽在空旷的中庭中回响。
菈菈盯着奥莉薇娅离去的道路看了一会儿，向优雅地喝茶的索菲蒂娅问道。
「为什么要继续同盟？」
「当然是因为情况有变。」
戏剧般的，索菲蒂娅补充道。
「话虽如此，但因一次失败就无条件投降，实在称不上精神正常的计策。」
退一百步讲，如果这事只事关神国梅希亚一国，倒也不难理解。但如果与失去了常胜将军与鬼神，已经日薄西山的法涅斯特王国，以及随心所欲地贪睡着的萨扎兰德共享命运，菈菈光是想想就只能看到绝望的未来。对于掌管圣翔军的菈菈而言，这是不能被容许的。
索菲蒂娅把茶杯放回盘子里，静静地笑着说。
「在亡者这种非常识的存在已经得到具现的今天，可以说，世界已经失去了理智。那么，法涅斯特王国提出的计策虽然有些无谋，但你不觉得有很大的尝试的价值吗？」
「就算结果是国家凋亡，吗？」
「如果在这里失败，那只能说明我的命数就到此为止。仅此而已。因为人不可能不朽。」
听到索菲蒂娅流利的回答，一种不祥的想法萦绕在菈菈心头。
「圣天使大人对圣翔军的力量抱有怀疑吗？」
「我从来没有怀疑过圣翔军的力量。这个问题不要再问第二次了。」
虽然表情平静，但索菲蒂娅紫红色的瞳孔中有着不容置疑的威慑力。
「是。我不会再说同样的话了。——那么……」
菈菈想要说的话因索菲蒂娅接下来的发言而消散了。
「另一方面，我也预想了最坏的情况。」
「最坏的情况…」
菈菈的脑海里浮现出大举袭击圣都的甲壳虫的画面。
「圣天使大人认为有这个可能性吗？」
「想要找到断言“没有”的证据是十分困难的。奥莉薇娅也正是因为明白这一点，才会强硬地前来谈判吧。」
「事态之所以会变成这样，完全是我的失德所致。不过，即使发生最坏的情况，只要集结圣翔军的力量，也有可能击退…」
与内容相反，越来越弱的语气让菈菈的话语变得极为不稳定。
「我已经充分理解了菈菈的觉悟，但我觉得，有时候顺其自然也不错。」
听着那仿佛在安慰自己的温柔语气，菈菈感到耳朵深处一阵发热。
「最重要的是，我不认为奥莉薇娅会毫无对策地去挑战。我也想要亲眼看看她今后到底要做什么。」
「说实话，在我看来，她只是个贪吃的白痴。但我承认她很有本领。」
「那是因为菈菈带着偏见和奥莉薇娅接触。只要改变立场和思考方式，你就能看到以往看不到的东西。」
「老实说，我不想理解她。」
「真顽固啊。嘛，这也是菈菈的风格呢。」
索菲蒂娅露出为难的微笑。但是，这并没有持续多久。一瞬间，索菲蒂娅化为了立于战场之上的姿态，向菈菈宣告。
「从现在开始，神国梅希亚将投身于修罗之道。菈菈圣翔，做好随时调动军队的准备。」
「是！」
菈菈以行云流水般的动作单膝跪地。既然命令已经下达，自己身为臣子就只能竭尽全力。再也没有提出疑问的余地了，但是——。
「请告诉我一件事，圣天使大人在奥莉薇娅身上看到了什么？」
菈菈向与近卫共同离去的索菲蒂娅问道。
索菲蒂娅停下脚步，
「毫不动摇的决意。」
索菲蒂娅愉快地鸣响锡杖，离开了中庭。
V
萨扎兰德军 斯凯贝格要塞
萨扎兰德军很快就放弃了第三区域，退到了斯凯贝格要塞。因为他们预想中针对怪物而构筑的防御阵地对独角兽这种亡兽完全没有意义，就连身为王牌的魔甲炮都受到了严重破坏，迫使他们不得不开始重新考虑战略。
转到斯凯贝格要塞二十天后，利昂收到了一个古怪的消息。他目不转睛地盯着巨大长桌上的布阵模型，完全没有注意到朱利叶斯和戴安娜走进了房间。
「您还没睡吗？我已经和您说了那么多次了…」
「有时间的话我当然想睡到天亮。比起这个，赫文的情况怎么样？」
朱利叶斯的表情顿时变得严肃起来。
「不容乐观。」
「是吗…那么，发生什么事了？」
「法涅斯特王国的使者来了。据与使者接触的士兵说，使者带来了副王的亲笔信。」
「副王？不是愚王吗？」
朱利叶斯苦笑道。
「是副王没错。听说副王的名字是塞尔维亚·瑟姆·迦尔门德。」
「愚王的儿子吗…可是我从来没有听过这个名字。」
利昂向朱利叶斯投去了确认的视线。朱利叶斯却轻轻地摇了摇头。看来朱利叶斯也是第一次听说他的事。
「要确认真伪吗？」
利昂立刻开始思考。
「没有必要，既然至今为止都没听到过这个名字，那就说明这个儿子和愚王也差不多吧。话说回来，法涅斯特王国的使者吗…朱利叶斯，你对这种情况是怎么想的？」
应该是事先预料到会被他提问了吧。朱利叶斯不假思索地回答，
「王国应该是知道了我们的处境，前来探寻能否结盟的吧。」
「戴安娜也是同样的看法吗？」
「是啊。虽然王国从帝国手中夺回了领土，但粮食又不会突然长出来。他们对我们的憎恨无疑到了以剑相向的地步，但光是靠自尊心是活不下去的。」
利昂一边将手中辎重队的棋子向左移动，一边说，
「也就是说，王国想要借同盟的机会重启粮食出口吗。」
两人同时点头。
「他们的耳朵还真灵啊。简直就像是算准了一样，时机很绝妙。」
利昂的唇上浮现出刻薄的笑容。
现在萨扎兰德军的主战场是位于湿地地带和斯凯贝格要塞中间的旷阔的草原地带。彼此之间没有任何遮挡，生者和死者正面展开了战斗。
虽然在老将夏欧拉的精妙指挥下，萨扎兰德军与怪物展开了一场势均力敌的战斗，但不难想象，如果独角兽这样的亡兽再次出现，萨扎兰德军将会遭受巨大的损害。在失去了魔甲炮，连赫文也身负重伤的现在，士兵当然是越多越好。
可以看出，法涅斯特王国很了解萨扎兰德的现状。但反过来说，也可以说是王国过于小看萨扎兰德，从而以为现在就可以轻易介入了。
「其他人的意见呢？」
「大半人的意见是：不必多说，直接赶走使者。」
「大半，吗。」
利昂交替看着应该属于剩下那一部分的朱利叶斯和戴安娜，重重地叹了口气。
「我也多少对使者会说出什么样的甜言蜜语有所兴趣，但这次，我和大多数人的意见是一样的。」
「比起甜言蜜语，我对使者本身更感兴趣。」
利昂早早就决定把对方轰出去，但朱利叶斯这番无法置若罔闻的发言引起了他的强烈兴趣。
「我不认为那个国家中有什么人值得朱利叶斯感兴趣。——使者的名字是？」
「奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。」
「是那个死神吗…」
是将帝国军的精锐耍得团团转，将诺桑=佩鲁希拉的军队玩弄于股掌之间的少女。利昂知道朱利叶斯为什么感兴趣了……。
利昂看着戴安娜。
「没想到戴安娜大人也会对死神感兴趣。」
「您的话真奇怪啊。因为，若是换一个立场看的话，根据目前的传闻，她的战功就算保守来说也是英雄。不如说，不感兴趣才不可能吧。」
「要试着把她撵回去吗？」
利昂瞪着语气平静的朱利叶斯。
「就是这么回事。」
朱利叶斯殷勤地低下头。
「失礼了。」
利昂哼了一声。
「一定要准备好与死神的称号相应的场合。」
奥莉薇娅和克劳迪娅被带进的地方不是谒见之间，而是练兵场。给人以身经百战之感的士兵们包围着练兵场伫立着。而在前方的，是坐在简朴椅子上的一男一女。
（就算再怎么偏袒他们，也没人会觉得这是接待使者的场合吧。）
奥莉薇娅和克劳迪娅向两人行了一礼。
「我是法涅斯特王国军所属，奥莉薇娅·巴雷特斯托姆中将。虽然突然来访，但能得到您的接见，我谨代表法涅斯特王国表示衷心的感谢。」
两人大方地点了点头。
先出声的是一个身穿深绿色军服的男人。
「虽然我很想说辛苦您远道而来，但正如使者殿下所知，现在，我们正在忙于各种各样的事务，没有闲工夫悠闲地享受对话。」
「我当然知道。——克劳迪娅上校。」
「是。」
克劳迪娅把亲笔信交给走过来的红发男子。红发男子接过亲笔信，恭敬地递给男人。
「——我不认为是精神正常的行为。你真的认为塔鲁梅斯会接受这个条件吗？」
男人一边把亲笔信交给女人，一边说道。他的脸上完全是惊讶的表情。
奥莉薇娅说，
「这对塔鲁梅斯也有很大的利益。因此我们认为可能性很大。为此，贵国的协助是必不可少的。」
同样看过亲笔信的女人开口了。
「如果结成同盟，萨扎兰德会得到什么利益呢？」
奥莉薇娅露出婀娜的笑容。
「总之，可以避免正在向贵国逼近的灭亡危机。」
对于奥莉薇娅这番带有污蔑之意的发言，包围练兵场的士兵的反应完全在克劳迪娅的预料之中。
「我不认为这是一个请求结盟的人该说的话。」
与杀气腾腾的士兵们不同，女人发出爽朗的笑声。但是，这显然不是出于好意。
「我国也同样面临灭亡的危机。亡者无法被时间束缚，也就是说，时间拖得越久，越对人类不利，很是麻烦。」
男人微微扬起下颚，催促奥莉薇娅继续说下去。
「即使撤退也只是权宜之策的，不能从根本上解决问题。只要不讨伐操纵着亡者的塔鲁梅斯，亡者的威胁就不会消失吧。」
「你为了这个目的而建立同盟，并且想要为此在短期内发起决战吗。也不是不能理解…」
代替闭上嘴的男人，女人继续说道，
「讨伐塔鲁梅斯。你说得很简单，具体要用什么手段呢？就算假设对手是皇帝，我也不认为这个皇帝会悠闲地出现在战场上。」
女人的疑问是理所当然的。问题是用什么手段和塔鲁梅斯接触。而这只有奥莉薇娅知道。
半吊子的回答只会招来最坏的结果。奥莉薇娅说，
「我一定会杀了塔鲁梅斯。——无论他在哪里。」
看着静静地编织语言的奥莉薇娅，两人仿佛被牢牢束缚般僵在原地。
为了审议奥莉薇娅的提案的正确与否，利昂暂时让两人退出了会场。他把积蓄在肺里的空气全部挤了出来，心脏至今仍在激烈地跳动，军服湿漉漉的，几乎黏在了肌肤上。
（用气势压倒他人，可不是那么容易就能做到的。她真的和之前是同一个人吗…?）
朱利叶斯瞥了一眼面色苍白，浑身发抖的戴安娜，一脸疲惫地问道。
「她的话没有任何根据。如果结盟，必然会遭到大家的反对。」
利昂把湿漉漉的头发向后拢去，
「朱利叶斯怎么想？」
「我不知道该作何判断。但是——」
朱利叶斯意味深长地停止了发言，而利昂满怀确信地说，
「你从她那诡异的眼瞳中感到了足以让人相信的力量。不是吗？」
朱利叶斯苦笑着点了点头。
利昂回想起了奥莉薇娅在离去之际露出的微笑。那是让人产生死神的大镰刀就架在自己脖子上的错觉的冰冷微笑。
（没想到我会有对少女产生恐惧的一天…）
咂舌声和低语声重叠在一起，利昂看着抱着头俯下脸的戴安娜。
「你说了什么吗？」
「没必要烦恼。一定要联手。」
「理由呢？」
「我们看到了同样的东西。事到如今，还需要我说明理由吗？虽然她外表看上去是女神，但实际上和她相比，还是外面的怪物更可爱吧。帝国军队会害怕她也是理所当然。反正我们粮食多得要吐出来扔掉，就大方地给他们就好了。如果这样就能讨到那个怪物的欢心，实在是太实惠了。」
虽然戴安娜的话没有成为决定性的因素，但利昂还是自然而然地定下了方针，把那两人叫回了练兵场。
「缔结同盟不是随随便便的事，我们背负的责任没有轻到可以无条件地相信使者殿下的话的程度。为了让不在场的人接受，你们必须提供足以让众人信服的根据。」
奥莉薇娅点了点头。
「我明白了。那么，我就给你看一点根据吧。接下来，可以请您从这里前往南方的荒野吗？」
「南方的荒野？那里有什么吗？」
「不，只是因为在这里做的话会给您添麻烦。」
在不知道理由的情况下，利昂一行人向荒野移动。然后，他们终于切身明白了戴安娜的话是正确的。
某一天，让人预感到冬日风暴的雷鸣声降临在加利亚要塞。法涅斯特王国、神国梅希亚、萨扎兰德都市国家联合王国之间缔结了军事协定。
VI
帝都奥斯滕德 利斯特莱茵城
统领统辖府的内务卿——休伯兹·冯·赫米特侯爵来到了皇帝的办公室。他看到了将双手背在身后，伫立在窗边的塔鲁梅斯。
塔鲁梅斯穿着在被称为黑衣宰相时就一直穿着的用黑色覆盖全身的长袍。皇帝理应有与皇帝相称的服装，为了继承艾斯佩利特帝国的传统与规格，不容有半点马虎。
在周围人的劝说下，休伯兹曾经两次建议塔鲁梅斯更换服装。但是，第一次被他以无聊为由头拒绝了，而第二次则遭遇了几乎是被视为了蝼蚁的目光。
感受到生命危险的休伯兹不可能再把第三次建议付诸实践。
「臣休伯兹，参上。」
他对着塔鲁梅斯的后背恭敬行礼，询问着他自己被叫来的理由。
「是那封亲笔信的事吗？」
塔鲁梅斯头也不回地走到办公桌前，拿起放在中央的亲笔信。
「你察觉到了啊。就是放在桌子上那封。」
「请允许我拜读。」
休伯兹用熟练的动作读着。不只是亲笔信，在外交文书中，往往有很多措辞绕弯子的话语，阅读者需要具备能够解读字里行间的信息的能力。
但是，被休伯兹翻过来拿在手里的亲笔信有着平易得让人扫兴的文笔，不需要读者有任何能力。尽管如此，休伯兹还是反复读了好几遍。
「真是令人愉快啊，休伯兹侯爵不是这么想的吗？」
「愉快…吗…？」
休伯兹无法窥探塔鲁梅斯的表情。尽管如此，他还是确信塔鲁梅斯在笑。
伴随着衣服摩擦的声音，塔鲁梅斯从窗边来到了办公室。休伯兹也配合塔鲁梅斯进行了移动。
塔鲁梅斯以缓慢的动作坐到椅子上，说着“对对”，语气就像是在闲聊一样。
「昨夜，我从芙洛拉中将那里接到了派往神国梅希亚的“黎明之骑士团”败北的报告。」
休伯兹一时之间不知该如何回答。虽然名为黎明之骑士团，但那实际上是由一群怪物组成的。他无论如何也想象不出怪物败下阵来的光景。
休伯兹一边用手帕擦掉额头上早已渗出的汗水，一边说，
「黎明之骑士团会被区区五万的军队击败，实在是难以置信。」
「是吗？神国梅希亚好像有三个老练的魔法士。在我看来，失败也是意料之中的事。」
这句无法置若罔闻的话让休伯兹的手帕差点掉在地上。
「那个国家有三个魔法士吗！？」
「嗯。有那么令人吃惊吗？」
「皇帝陛下，我想您也知道，魔法士被称为神的眷属。如果听说有三个的话，当然会惊讶的。」
休伯兹率直地说出了自己的感想，塔鲁梅斯把干裂的嘴唇吊到了不详的角度。
「神没有眷属。神也没有必要有眷属。因为，神本身就是完备的究极存在。」
塔鲁梅斯这简直就像是见过神一样的说话方式让休伯兹感到了莫大的违和感。
塔鲁梅斯就像是喉咙被挤扁了一样笑着，
「话题走太偏了。关于派往萨扎兰德的黎明之骑士团，他们好像还在继续战斗。萨扎兰德似乎开发出了什么战略级的兵器，其奋战程度超乎了我的预料。」
「战略级的兵器吗…」
休伯兹是大家公认的文官。就算塔鲁梅斯说什么战略级的兵器，说实话，他也不太明白。不过，如果情报没有错误的话，看来取得了成果的怪物就只有被送到罗泽玛丽手下的那群而已。
听说那些怪物虽然成功击退了王国军，但是让七成的士兵逃跑了。
（实际上，怪物的威胁或许并没有我想象的那么大吗？）
但休伯兹很快就抛弃了这个想法。那是因为他的脑海中掠过了足以填满整个荒野、排排站立的恐怖怪物的身影。
「看来那个国家并没有沉浸在怠惰之中。即便如此，他们也比想象中的更让我享受到了。对于击退了黎明之骑士团的神国梅希亚，我本想准备发起第二波的进攻，但既然先一步接到了这么美妙的邀请函，要是不接受的话就太失礼了。」
「您打算接受吗！？」
虽然失去了活着的传说科尼利厄斯和以鬼神之名令人畏惧的保罗，王国军仍然残存着抵抗的力量。最近经常听到的死神奥莉薇娅也是不可忽视的存在。
虽然在塔鲁梅斯本人面前撕破嘴也说不出来，但在休伯兹看来，单方面撕毁与萨扎兰德的密约、挑起战端完全是一种恶毒的手段。无论塔鲁梅斯的想法如何，不可否认的是，这就是导致那两个大国联手的原因，而且，拥有三名魔法士的神国梅希亚也在其中之列。
与神国梅希亚有着蜜月关系的圣叶尔米纳斯教会也毫不犹豫地动员珍爱的圣堂骑士团吧。虽然这只是假设，但如果拉姆萨还位于皇帝之位的话，帝国应该不至于迎来如今的事态。
在这种纵使被指责为无能也无可奈何的情况下，当事人塔鲁梅斯却反过来带着一副打心底里不明白的表情开口。
「我反过来问你，休伯兹侯爵。你有什么理由拒绝对我们这么有利的条件吗？」
休伯兹把积存的唾液硬是塞进脸颊深处。
「虽然明知您是在训斥我，但我认为这并非有利的条件。我曾听已故的奥斯本特阁下说过，战斗力的集中就足以构成威胁。更何况还有三名魔法士在。这样一来，即使是对用兵一无所知的我，也会徒增担忧。」
休伯兹一边不停擦着脸上的汗水一边这样说，塔鲁梅斯一脸被打了个措手不及的表情看着他。虽然时间也就过去了几秒钟，但休伯兹觉得自己可能说了什么致命的发言，吓飞了魂。
「啊——原来如此。」
话还没说完，塔鲁梅斯就笑了起来。就在休伯兹感到困惑不已的时候，塔鲁梅斯残留下一丝微笑，爽快地说。
「我们观点相悖。对于结成共同战线的他们，我感受不到哪怕一粒麦子那么大的威胁。因为即使他们发起一百次的进攻，我的军队也有能力反过来把他们击溃一百次。」
塔鲁梅斯所说的军队显然不是指红或天阳骑士团。同时，休伯兹也意识到自己的认识实在太天真了。填满荒野的怪物还不是全部。
塔鲁梅斯拿起桌上的文件说，
「所以，请休伯兹侯爵指示制作宣誓书。等战争结束后，他们要是装糊涂就麻烦了。」
「我明白了。我马上去制作。」
离开房间的休伯兹放松了紧绷的神经，靠在手边的墙壁上，深深吐了口气。
（不用考虑多余的事情。我只要充分履行皇帝陛下赋予的职责就可以了。）
——即使皇帝陛下不是人类。