那是五月下旬的事。我们坐在户外教学的巴士上。
「户外教学耶～好期待咖喱喔。」
「咖喱？这种东西自己就可以做了吧？你又是一个人住。」
「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一样呀。」
我和馨在巴士里隔着走道，正在讨论咖喱的话题。
「不过国中时的户外教学那次，咖喱有够难吃的。」
坐在馨旁边，原本在看书的由里突然探出脸来，笑着提起国中户外教学时的回忆。
「那时的饭没煮好，中间还硬硬的。」
「因为露营用煮饭锅很难煮呀～」
「搞错水量的当事人还真敢说耶。」
我啃着仙贝，侧眼扫向馨。
馨有些心虚，含糊说着借口。
「没办法呀，用那种饭锅煮饭，没有奇迹发生根本不可能煮得好吃啦。」
「哼，你等着瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味竞赛都会轻松漂亮过关的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」
「你做的咖喱我早就不知道吃过几百遍了。」
对这句话起反应的是，坐在我隔壁的女生班级委员长。
「真纪你们几个的感情还是这么好耶。」
她的名字叫作七濑佳代，是篮球社的，身高很高，头发从肩膀处就开始向外翘，外表爽朗大方。
其实七濑佳代和我们就读同一所国中，也常常和由里一起担任班级委员长，所以七濑还算了解我们的关系。
「从幼稚园开始就一直同班吗？能一直感情都这么好，真的很难得耶。」
「因为我们没什么其他朋友呀。」
因为我们有在平安时代身为妖怪的记忆……这种沉重话题虽然无法告诉她，但事实上我们的确不太有其他朋友，一方面也是因为我们老是三个人腻在一块儿。
「欸欸，你们两个晓得吗？我们待会儿要去的『筑波少年自然之家』呀～听说有『那个』出没喔！」
从我和七濑前座探出上半身，开启这种话题的，是同班同学相场满。
她是个将黑发绑成两束、喜欢装可爱的女孩，整个人散发出的气息和七濑完全相反。
我们最近才刚同班，她也不像会来找我讲话的类型……我记得她是新闻社的。
「『有那个出没』指的是？」
「都说『有那个出没』了，当然就只有那种意思了吧～？幽灵。」
一听到最后两个字，我刚刚吞下去的仙贝立刻卡在喉咙。
我痛苦地扭动身子时，馨从旁边递来一瓶尚未打开的宝特瓶，我顺手接了过来，转开瓶盖大口灌了起来。
相场一直在前方观察着我们的举动，嗤嗤笑了起来。
「哇，真厉害，默契真好耶～你们两个果然在交往吧？」
「有没有在交往这不是重点，那个，你刚刚说的……」
我伸手擦拭嘴角，开口追问，但相场彻底忽视我的存在。
「欸欸，天酒，你和茨木从国中时就开始交往了吗？现在是第几年了？」
「……所以说，不是说了我们没有在交往。」
「啊～少骗人～大家都在传喔。」
女生的八卦话题让我们不禁冷汗涔涔。
「这种事根本无所谓啦，比起这个，相场你刚刚讲的那个……幽、幽灵是怎样？」
「……啊啊。」
相场转向我讲话时，声调立刻低了一大截，她取出一本小记事本。
「听说呀～我们现在要去的那间『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失踪～是像我们一样去参加户外教学的女学生，在试胆大会进行到一半时不见了喔～啊哈哈～超好笑的。」
「……不，一点也不好笑。」
我立刻反驳。这可不是闹着玩的，是失踪案件了吧。
「听说呀～这里有神隐的传说～从以前就常有女孩子在这里不见～啊哈哈，真的好好笑。」
「什么呀……是这一类的传说呀，哼，那就不是幽灵了吧。」
我内心暗自松了一口气，逞强地哼笑了一下。
「不过呢～听说也有幽灵存在喔。像是我们要住的那栋宿舍，有些地方明明四周没有人在，却会听到笑声或哭声之类的。」
「……」
「或是有自杀的情侣在之类的。」
「……咦？」
「还有在试胆大会时，和真正的妖怪握到手的传说。」
「啊──够了够了，不要说了。」
我才刚放下心来，现在又浑身颤抖了一下，赶紧用手捂住双耳。
我就是拿没办法进行物理攻击的对手没辙啦……幽灵和妖怪是不同的。
「不过呀～比起这种灵异故事，我比较想知道天酒喜欢哪一型的女生～」
相场双眼盈满期待，朝向馨用甜腻的声音发问。那正是一张少女的神情。
馨早就将脸转向坐在窗边的由理，默默装睡了。「受欢迎的男人还真辛苦耶……」由理轻轻吐出这句话，将原本在看的那本书阖上。
他刚刚在看的那本书，上面的书名是……《筑波山的神隐》。
户外教学的活动由在野外煮咖喱揭开序幕。
野炊，从在灶上生火开始就必须自己动手，相当辛苦，不过生火煮饭就交给馨和七濑了，我则和由理一同处理食材。
「由理，你切红萝卜的方式也太恐怖了吧。外表气质这么梦幻优雅，为什么切东西这么粗犷呀？」
「哦，有吗？」
果然是大少爷。优等生由理煮饭的能力看来也是有点令人担心。
「欸，由理，你刚刚在巴士里看奇怪的书对吧？」
「你说《筑波山的神隐》？真纪，难道你在意刚刚相场说的话吗？」
「嗯……我想说是不是跟妖怪有关。」
「筑波山确实有许多妖怪的传说，而且从以前就常发生年轻女性和小朋友失踪的案件。不过……山这种东西，瀑布、湿地、河流很多，失踪的人自然也就多了。」
「……这两者有什么关系？」
「上山的人遇上某种意外，从悬崖上摔落，让河水冲走。简单来说，就是遗体漂到不容易找的地方……这类现象接连不断发生后，人们就开始传说是山神发威，或神隐之类的，认为是神怪把他们藏匿起来了。」
「啊啊，原来如此。」
将切好的食材放进灶上的大锅子里，用大木铲使劲翻炒，再加入清水炖煮。
「接下来就只要放它自己煮就好了吧？。」
「没错，放心啦由理，我干家庭主妇这一行已经很久了，不可能会失败的。但馨煮饭煮失败的机率就相当高了。」
「呵呵，的确，不过馨他从来不会犯相同错误的喔。」
四周频频传来「啊──」、「哇──」之类年轻兴奋的尖锐呼喊，只有这一小方天地像是遭到隔离一般，气氛安稳而沉静。
「啊，回到刚刚的话题，真纪。」
「嗯？」
「虽然神隐发生的原因有好几种，但据说最大的理由是人们迷失在『狭间』之中。」
「……『狭间』呀。」
由理意味深长地提起「狭间」这个关键字，我下意识地喃喃复述。
与现世不同的妖怪世界，我们称其为「隐世」。隐世也是个建构完整的庞大世界，和现世不相上下，要去到那里需要经过各种繁复的手续，管理上相当系统化。因此几乎不会发生一般人不小心误入隐世、迷失其中这种意外。但是这两个世界之间，有一些规模较为简易小巧，由大妖怪或神明独有、称为里空间的场域零星散布着，我们称这种里空间为「狭间」。
据说几乎所有世上的神隐传说，都是人类因为某种意外误闯里空间而发生的……
「啊！」
炉上大锅以惊人气势沸腾着。我刚刚不小心发了一会儿呆，忘了留意。
我赶紧将火转小，捞去浮沫杂质。我们两人决定接下来只要安静顾着锅子就好。
「为什么野炊时煮的咖喱这么好吃呢？跟在家里煮的到底是有哪里不一样呀？」
最后完成的咖喱相当完美。
主要成功因素是馨和七濑的白饭煮得相当好，再加上肚子也饿了。我已经狼吞虎咽地吃完两盘了，现在正要去添第三盘。
「我常常在想，真纪你这么会吃怎么都不会胖呀。」
「我代谢好呀，七濑。」
馨也跟在我后头，准备要盛第二盘。
「你这人，明明都吃到第三盘了，还都挑大块的肉拿，留一点给我啦。」
「嗯──好吧。那这块很大的肉给你，毕竟你可是正值发育期又食量大的高中男生呢。」
我的第三盘拿得相当客气，再俐落接过馨手上的盘子，淋上有许多肉块的咖喱酱汁。我真是个体贴的好老婆。
「你刚刚在心中称赞自己是超级好老婆吧？」
「这个──」
我嘴上含糊回应，手上夹了一大坨福神渍放在他的盘子边缘。
「那个，嗯……天酒。」
就在这时，有个其他班的女生走到我们旁边，怯怯出声叫住馨。
那是隔壁班的女生，身材秾纤合度，拥有一头又长又直的飘逸秀发。
「我有些话想跟你说，可以吗……啊，等一下也没关系。」
她被朋友拖着过来，看来是榨出全身勇气才能对馨讲了这几句话。
馨露出为难的神情，瞄了瞄我，我则一副与我无关的神情，径自走回座位。所以他放弃似地回「好」，就跟着那女生离去。
小队员们立刻领悟现在的情况，用看八卦的表情目送馨远去。
我心中一边叨念着老是发生这种事，一边继续大快朵颐第三盘咖喱。
「咦？那是隔壁班的梅田耶。」
坐在对面的由理笑着告诉我。我不经心地回：「我知道～」
七濑也对我的反应有些在意。
「你没关系吗？梅田她很受欢迎喔。开朗、个性好、是个容易亲近的美女。」
「那又怎么样了吗？七濑。」
「就算你和天酒是青梅竹马，万一天酒没能拒绝，和那女生开始交往了，你心里多少也会不舒服吧？校内报有写学校活动让情侣数目急遽上升喔，说大家就是会受到这种活动气氛的影响。」
「喔，七濑你不懂啦。馨所追求的不是一时半刻的爱情或心动，而是长期的安心和安定感，他早就过了血气方刚的时期。」
「你在说什么呀？」
理所当然，七濑露出不可思议的表情，不过最后又傻愣愣地说：
「但是，真纪，你对天酒真是百分之百地信任耶。」
那是发生在就寝前的事。我因为喉咙渴，就走出房间到别层楼的自动贩卖机去买果汁……但发生了一个问题，我投钱后，哈密瓜汽水却没有掉出来。
「喂，真纪。」
「……啊，馨。」
馨来得正好。
「你在干嘛？一脸快死了的表情。」
「馨，怎么办？这台贩卖机坏掉了。我投了钱，但饮料没有掉下来！」
「……啊啊，那应该是掉到一半时卡住了吧，很常见呀。」
「说什么很常见，我、我不能接受啦。我珍贵的一百二十日圆……这个贩卖机，我要把你踹飞！」
「拜托你住手，你是哪来的小混混喔？你要是踹下去，它真的会坏掉！」
馨似乎认真觉得情况不妙，慌忙打开自己的皮夹。
「你买了什么？」
「……哈密瓜汽水。」
「可恶，我喜欢的是可乐。算了……再买一罐，从上面把它压下来。」
馨嘴上抱怨，还是投钱进贩卖机，选了哈密瓜汽水。
铿隆铿隆，传来铝罐迅速落下的声音。
「喔喔……馨，干得好。」
「给你，两罐都掉出来了吧，你要好好感谢我。」
馨取出两罐饮料，朝我递出其中一罐。
我开心接过历经千辛万苦才到手的饮料，拉开拉环大口畅饮。
「话说回来，馨，幸好你刚好过来！我在趣味竞赛的躲避球大赛中，痛宰了三班所有女生，刚刚口渴得要命呢。」
「居然没有出现死者。」
「什么呀。不过，群体生活真让人觉得有压力。」
「发生了什么事吗？」
「这是我的台词吧？你拒绝梅田了吧？」
「……那是当然。」
馨的表情沉了沉。我将后背靠在墙上喝着哈密瓜汽水，眯起双眼。
「因此刚刚有点麻烦呢。田径社的女生跑到房间来兴师问罪，说梅田会惨遭无情拒绝都是因为你身旁有我在，说我很碍眼，叫我不要靠近天酒。那绝对不是为了梅田，肯定是为了自己，打算乘机消除我这个最强的敌人。」
「真的假的？果然真有这种事……女孩子真恐怖。」
「还有人用力推我肩膀。是说，谁敢动我，我就一定奉还回去，还要加倍奉还，所以我就把那个女生用棉被卷成棉被寿司卷了。」
「……」
「这实在太奇怪了呀，明明我跟你认识比较久，却被根本不了解你的人讲这种话下马威。青春期少女就是这样吗？还是这就是所谓『恋爱是盲目的』呢？我实在不太懂……」
「不要太介意……这句话由我来说好像也有点奇怪。」
「哎呀，我完全没放在心上啦。七濑和同房间的其他女生都站我这边，合力把她们赶出去。啊哈哈哈，那情况好像在打仗，其实满有趣的。」
「……打仗……」
「而且，那些大小姐讲的话，对我这个前茨木童子来说根本不痛不痒。我在当时可是『极恶』的代表耶。」
我反而还觉得对方这种毫不扭捏、一副要痛宰情敌的气势，挺有种的。比起在背后搞些阴险的小花招，我更加欣赏像这样正面对决的态度。不过我还是会报复回去啦。
馨似乎觉得有些不好意思，一脸抱歉的神情。
「真纪……你、你要不要再喝点什么？我请你。」
「咦？可以吗？」
「不管怎么想，都是因为我把你当挡箭牌，才会害到你呀。」
「……的确也是呢。那你买那个，冰的红豆汤！」
「真的还假的，你居然有办法在刚喝完哈密瓜汽水后就喝红豆汤。」
「快点快点。」
我拉拉馨的外套袖子，催促他买红豆汤。馨嘴里虽然嘟哝「袖子会被你扯坏」，手上还是依照自己刚刚讲的，干脆地买红豆汤给我。
「哇──呵呵，馨，谢谢你。你真的是个好老公呢。」
「因为一瓶饮料态度就一百八十度大转变的家伙。你只有这种时候才会特别坦率。」
「你、你的头发是不是长长了？」
「啊？你不要突然转变话题啦。」
我拉长身子，伸手拨弄馨的刘海。刘海都盖到眼睛了，果然是长了。不过，有变化的并非只有头发而已……
「你也长高了吧？总觉得，好像变得越来越像酒吞童子耶。」
「啊？啊啊……可能会越来越像吧，只要继续成长的话。」
馨露出满不在乎的神情，哼笑了一声。
现在的年纪虽然还算是少年，但正是急速成长的时期。
之后渐渐长成大人，外表就会变回过去酒吞童子的模样吗？我似乎有点期待，又觉得有点恐怖……
「！」
正当我沉浸在这种感慨时，四周电灯突然全部熄灭，只有贩卖机的灯光照着我们两人。
「咦……咦？已经到熄灯的时间了吗？」
「不，应该还没才对。这……不会是停电吧？」
「但贩卖机是亮着的喔。」
寂静无声的走廊，直到尽头都是一片漆黑，没有任何人因为这场停电而惊慌喧哗。
是说，都是因为我们跑来这种地方的贩卖机就是了。
只是没想到走廊电灯会突然熄灭，我和馨都有些不知所措地面面相觑。现在唯一的亮光，只有在黑暗中闪耀的贩卖机灯光。
……呵……呵呜……嘻……嘻嘻。
我的眉毛抽搐了一下。有个分不清是哭声还笑声的声响，从某处传了过来。我立刻脸色发白。
「馨、馨……我好像有听到声音。」
「你也听到了吗？看来不是我幻听。」
「啊啊，啊啊，讨厌。该不会真的有幽灵吧？今天在巴士上不是听说，这个自然学校『有那个出没』……！」
「你这样说，的确是有听到这件事……」
馨依然十分冷静，相反地，我整个人已经吓得缩成一团了。
我紧紧抓住馨的手臂戒备着。
「你……果然一听到幽灵就不行了。平安时代不就看过很多了吗？确实现在因为多半都有好好供养，所以灵体数量也减少许多。」
「幽灵从上辈子就一直是我的天敌呀。都是因为藤原家的爸爸做了一大堆坏事，许多人因他含恨而死，那些幽灵就想要附身在我身上暗杀他……加上我有鬼见的天分，所以他们老是打算夺取我的身体。」
「这变成你的心理创伤了喔？」
「就像你对于女生的爱慕和告白异常害怕一样呀。」
咚啪唰……
这时，有种既像敲打墙壁又似乎不是的奇特声音传来，我们两个吓得全身弹了起来。
我整个人紧紧黏在馨身上，几乎要包住他一半身体。
「那、那是什么声音……我受不了了，最近老是遇到这种事情，绝对是幽灵啦。」
「拜托不要在这种乌漆抹黑的时候突然来吓人……」
四周又再度陷入寂静。
我们待在贩卖机前无法移动。但没过一会儿，头顶上的日光灯就亮了。
「哦，恢复了吗？」
「啊啊，啊啊，太好了！」
只是就在这瞬间，我们的眼角捕捉到一个不明身影迅速闪过，消失在转角。
「……」
幽灵？
我们两个内心都浮现了这个字眼，但只是互相侧眼对看了一眼，谁都没说出口。最近真的老是碰上这种事。
可能是因为我们拥有灵力，而且体质还会吸引妖怪以外的不洁事物……
对我来说，幽灵就像是经过时会突然狂吠的野狗，是我希望能够尽量避开的存在。
后来馨送我到房间附近，我回房后，问了刚刚一直待在房内的女生们，她们说根本没有停电，我当场愣在原地。
「真纪你一直不回来，我还想说是怎么了呢。」
「但、但是……走廊的电灯真的熄了，而且……」
我拼命向七濑说明方才停电的情形，但她只是困惑地微倾着头。
……我或许应该去驱个邪比较好。
「欸欸，茨木，你果然和天酒在交往吧？」
就连在这种时候都一脸兴奋追问这种话题的人是，同班的堀。
我重重朝自己的床铺一坐，摇摇头。
「但你们两个不老是腻在一块儿？」
「你们念同一所国中吧？又同一个社团。」
这种女孩最爱的话题一旦起了头，其他女生也立刻纷纷朝我的床铺靠过来。
「又不是只有馨，由理也一直在一起呀，社团也同一个。」
「但继见对谁都很温柔……至于天酒他呀，对其他女生都很冷淡，但只有在你面前很放松，很体贴不是吗？」
「体贴～？」
我的脸不自觉地扭曲起来。
啊，不过这样说起来，刚刚他才买了红豆汤给我喝。嗯，的确是满体贴的啦……我这样说可不是光因为他买红豆汤给我。
大家都对我和馨的关系十分好奇。
但如果要说明真正的理由，恐怕会变成一整晚都讲不完的超悠长历史大戏，而且她们绝对不会相信的。话说回来，我根本没有想要让她们知道我们真正的关系。
「不过～我看到了喔～茨木刚刚和天酒在一起呢～」
恶，是相场。
她是在巴士里开启灵异话题的时下八卦高中女生，必须小心戒备的新闻社社员。
「我只是碰巧在贩卖机前遇到馨。」
「这样呀～嘿～嘿～」
嘿～相场字尾拉长的语调，让人觉得别有含意。
「但是～两个人的距离总是很靠近呢～青春期的男女～平常会这么靠近吗～？」
「……青春期？」
这、这种东西早在八百年前就结束了呀……
房间里的女生们因为馨的话题而兴奋起来。
「天酒真的是很帅耶。现在这种黑发端正的帅哥，根本打着灯笼都找不到了。」
「颜值高，头脑好，运动神经又超群！」
「个子也很高，看起来很沉稳，和其他男生就是不一样。」
「有种硬派的帅气。」
「但偶尔又会散发出一种坏坏的感觉，根本就迷死人了。还很有男性魅力～啊啊～」
有点坏坏的？魅力……？
是啦，他原本就是个反派角色，那家伙透着一些沧桑的气息，看在高中生眼里变成这种感觉呀？
虽然外表长那样，但其实他有时候也相当孩子气喔。喜欢看少年漫画，喜欢喝可乐，还会毫无理由地望着飞机云发呆……
「欸欸，茨木！天酒喜欢哪一型的女生？你晓得吗？」
「天酒平常都做些什么呀？」
「天酒喜欢吃什么？」
「天酒和继见究竟是什么关系？」
女生们猛烈提问，特别是最后那个问题简直让人搞不懂……
我将枕头抱在胸前，沉吟了一会儿。
「嗯～单就那家伙喜欢的女生类型，应该是柔弱纯洁的那种吧？让人想要保护她那类的。」
是说，这只是我长年从旁观察那家伙所推测出的、馨心目中的理想女性形象罢了，实际上，他的老婆是像我这种鬼妻。现实果然还是残酷的。
女生们认真倾听，发出「哦～哦～」的回应声，相场甚至还做笔记。
「平常几乎都在打工，要是有时间就和由理下围棋或将棋之类的，另外，他会在家里看国外影集ＤＶＤ或看漫画……反倒算是喜欢宅在家的类型喔。」
「哦～好意外～」
「但是这样才好。」
「他喜欢吃的食物，应该是姜汁烧猪肉或沙丁鱼丸汤吧？主要喜欢吃日本料理。」
「哦～哦～是日本男儿～」
「那、那，他和继见究竟是什么关系？」
顶着一颗鲍伯头，带着红框眼镜的女生，是美术社的丸山。她从刚刚就一直执着追问这个问题。
「继见也很迷人呢～气质高雅，超级符合美少年这个词，家里还很有钱！」
「总是轻轻松松就维持全学年第一的成绩呢。」
「他都去哪里补习呀……？」
哎呀，这下话题似乎转到由理身上了。
可是呀，各位女孩儿，由理虽然外表纯洁白皙，内在可是完全相反，城府深不可测，不是你们应付得来的男人喔。就连我有时候都会搞不清楚他到底在想些什么。
「等一下！那种单独一人的情报根本就无所谓啦！我在那两个人间强烈感受到一种非比寻常、蕴含秘密的气息！真相到底是怎样啦，茨木！」
「咦？」
丸山一脸兴奋地将眼镜稍稍朝上推，不屈不挠地追问这个话题。
秘密……他们之间确实共享了一些秘密，而且感情好这也是千真万确的……
毕竟他们从上辈子就是好朋友了，两人相识的时间还比我要来得长久许多。
「嗯──馨和由理呀，从穿幼稚园制服的年纪就是那种感觉啦。就是所谓的童年玩伴呀。虽然会常常彼此吐槽，但从来不曾真正吵架。因为有些事情只有彼此能够了解，所以相互信赖着吧？」
我的意思主要是指上辈子身为妖怪时的往事，还有兴趣都很像老头子这两点，但丸山对这番话，展现出出人意表的露骨反应。
「穿着幼稚园制服、宛如天使般可爱的天酒和继见，分享着只有彼此能够了解的秘密……童年玩伴……唯一能理解彼此的伙伴……爱……唔哇，我死而无憾了。」
她曲解了我的话，完全幻想成另外一种意思，然后突然开始频频用头去撞棉被，没多久后又像耗尽的电池般连动都不动一下……该不会真的死了吧……？
「唔啊～我想睡了。真纪，我可以先睡了吗？那些男生的事我实在是没兴趣，身为委员长，我是不是太白目了？」
「不会，完全不用顾虑这个，七濑你就睡吧。我就是喜欢你这种我行我素喔。」
只有同班的七濑对女孩们的八卦话题显得意兴阑珊，眼皮因困倦而频频眨动，钻进被窝里。而且她还从被窝探出头来，露齿笑了一下。
「我也喜欢真纪的唯我独尊喔～刚刚把她们卷进棉被那招看了实在太痛快了。」
「……咦？」
「真纪从国中时就一直超帅气的呢……」
她的声音虽然充满倦意，但听起来十分真诚。
我有点惊讶地眨眨眼。
「唔啊，嗯～晚安，真纪。」
「咦？啊，嗯。晚安……七濑。」
不愧是七濑。虽然我行我素，但偶尔又会讲出这种让我心跳加速的话呢。所以我才会这么喜欢你吧。
我满怀喜悦地钻进七濑旁边的被窝，阖上眼睛。入睡时那些兴奋交谈声还不时飘入耳朵，所以我好像作了一些奇怪的梦，但内容完全都不记得了。
户外教学第二天。
白天的赏鸟活动规则相当简单。每一小队需要依据拿到的地图在森林中游走，寻找野鸟踪迹，并用数位相机拍下来。听说这是我们明城学园代代相传的娱乐竞赛，照到最多野鸟照片的组别将会获颁奖品。
「……喔喔。」
一踏进筑波山广大的森林中，冰凉清澈的空气、草地与土壤的芬芳环绕住我们，莫名觉得十分舒畅。
「我有种很怀念的感觉，千年前有很多这种自然绿地呢。」
「感觉这里正如同传说一般，确实有妖怪栖息呢。」
馨跟由理无意识地开启这种对话，一旁的七濑用同情的目光望着他们两个。
「欸，天酒他们在讲什么呀？妖怪？」
「他们两个正值青春期的少年，在那方面病得有点严重，你就别管他们。」
「千年前又是指什么？」
「不要去问他们喔。这两个可怜的孩子唉。」
我随意找了个还算妥当的方式搪塞过去。
真是的，馨和由理这两个家伙，怎么会在这种时候上辈子的记忆突然翻涌而上啦……
「啊，是小杜鹃。」
或许是为了不着痕迹地脱离这个话题，立刻就找到鸟儿的由理，伸手指向高高的树枝。
所有小队员同时朝他手指的方向望去。
老实说，要找到停在枝头上的鸟儿十分困难，但最难的还是用相机漂亮地捕捉它们的身影。
「啊。」
我拿起挂在脖子上的相机，朝着由理指的方向按下快门，可就差了那么一点点，让小杜鹃飞走了。
确认相片后，果然只照到一团糊糊的神秘飞行生物。
这种失败持续了一阵子。不过因为由理总是会马上找到下一只鸟儿，而随着次数增多，我也渐渐熟练拍照的技巧，总算还有些成果。
「喂──差不多该吃午饭了吧？」
「真纪的肚子时钟相当准确，刚好十二点半。」
馨低头看了一眼手表，由理则找到了一个刚好适合休息的平坦草地。
我立刻从背包中取出垫子迅速铺好，就往正中间一坐。
「你们快点来吃午餐吧。」
馨、由理和七濑三人对看一眼，露出苦笑。
毕竟我从一早就期待着要吃便当了。
「刚刚一路找得很投入耶～」
「能照到许多照片真是太好了，继见找鸟的功力好厉害。」
由理和七濑悠闲地看着早上照的相片，而我已经迫不急待地用湿纸巾将手擦干净，掀开进入森林前分到的便当盒盖。
「哇……有两个饭团、章鱼鑫鑫肠、炸鸡块、炸竹轮、厚煎蛋……还有培根芦笋卷和凉拌小松菜……」
「每次不都是这些？」
「馨你不懂啦，没有比在森林里吃的普通便当更好吃的东西了。我们整个早上都在活动身体，加上肚子又饿了……我开动了！」
我双手抓起饭团大口咬下，双颊都鼓胀起来。喔，梅干口味，是我最喜欢的饭团口味。手卷寿司香脆的海苔、拌盐调味的白米饭，再加上梅干这铁三角组合，让我满足到无以复加，全身都放松了。
「便当真是不可思议的东西。平常大家肯定是比较喜欢刚煮好的热腾腾饭菜，但如果是吃便当，就会觉得冷冷的也很好吃。」
「偶尔会想吃一下呢，便当。」
我正偷偷摸摸地打算要偷走馨便当里的炸鸡块，但被他紧紧抓住手腕，阻止了我的计划。我拼命想将手伸过去，手臂因使劲而不停抖动着，但馨丝毫不肯放水。
甚至还在我眼前用筷子夹起自己的炸鸡块，一口吞了下去。
「瞧瞧你这副蠢样子。」
「可恶……馨……你这个坏蛋……」
「我才不是坏蛋，这本来就是我的炸鸡块，不要用那种怨恨的眼光看我。」
「我的东西就是我的，你的东西也是我的……」
「不要在那边喃喃念咒可以吗？虽然你平常就是这样啦，彻底发挥胖虎名言的精神。亏我原本还想说要把鑫鑫肠给你，算了。」
「啊啊，我的鑫鑫肠。」
「是我的……啊。」
这次我迅雷不及掩耳地伸出筷子，从馨的便当盒中瞬间夺走鑫鑫肠。
太棒了！我成功趁馨大意时达阵。他一脸懊恼地浑身颤抖着。
「馨，算了啦，真纪正值发育期呀。」
「我也是正值发育期的高中男生耶！」
由理顺便将自己的炸鸡块放进我的便当里。
他真是体贴……一般人可能会这么想吧，但他恐怕只是认为，不如在被我抢走前先自己乖乖奉上。
这是贡品呀。
「……真纪他们两个一直都是这样吗？」
七濑两手捧着饭团，吃得双颊鼓胀，露出看到奇特搞笑相声的表情。
「在学校以外的地方，馨和真纪平常就是这种感觉喔。」
「哦……果然是很要好呢。我虽然也有青梅竹马，但上了高中后就完全没再讲过话。」
「一般都是这样吧，加上又是青春期……」
虽然这是会特别意识到异性存在的年纪，但我们从出生时开始，就已经是「上辈子关系的延续」，所以……
我们果然和一般高中生不太相同。不晓得这样是好还是坏。
「总之，真纪和馨感情很好，每天都吵个不停，每天。」
馨听到由理笑着对七濑说这句话，连忙摇头反驳「才没这回事」。
「你刚刚那句话的意思只是驯养这只非常辛苦对吧？」
「欸，你干嘛把人家讲得像猛兽一样啦。」
「你看，不是有自知之明吗？真是的，看来该在这个森林里立一个小心猛兽的牌子呢。」
馨开玩笑说道，但是──
「啊，牌子。」
七濑的声音毫无紧张感，伸手指向某个东西。不晓得为什么，这座森林里真的有写着「小心山猪」和「禁止进入」的牌子。
「……咦？我们该不会闯入危险地区了吧？」
由理摊开地图。
「好奇怪喔，什么时候跑进来的？」
「怎么想都只有一个可能吧，刚刚那个路分成两条的岔路口，应该是在地图上的这里。」
「可是我们应该有照牌子上的箭头方向前进呀……」
四个人盯着地图，七嘴八舌地讨论着，想确认目前所在地。
「我们……该不会是遇上『神隐』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
我只是想开个玩笑，但对于昨天听到的，这片土地上的「神隐」传说，心里确实有些在意。
因为我总有种有什么东西在窥视着我们，非常不可思议的感觉……
这个森林本身，如同灵气般的气息非常强烈，我无法清楚掌握那个气息。
「……从指南针和地图来看，应该是这里吧。」
「啊啊，难道当时走那条路才是对的吗？」
「不过牌子的确是指这个方向……」
「该不会是牌子指错了吧？这也太奇怪了。」
馨和由理迅速反应，研究地图确定方位，我和七濑则动手收拾行囊，赶紧准备移动。要是普通学生，现在肯定会急如热锅上的蚂蚁，但馨和由理不但有上辈子锻炼出的冷静判断力，也很习惯身处森林。
喀沙……喀沙喀沙……
只是这种时候，背后传来了蠢蠢欲动的声响，不免令人心头一震。
那道声响十分细微，但在整片树林摇曳的沙沙声中，还是令人察觉到些许不寻常。
「是不是有什么声音？」
「不会吧，真的吗？咦──天哪好恐怖！」
七濑紧紧靠向我的手臂。她平常明明这么豪爽，遇上这种情况却完全像一般女孩般害怕。
另一方面，我则眼神锐利地扫射四周。但没有发现任何生物，什么也没有。
「怎、怎么办……要是有熊我们就完蛋了，我们会死在这里。」
「不用担心啦，七濑。我曾经和熊比相扑赢过，我会保护你的。」
「咦？什么？相扑？」
「喂，真纪，别讲了，这种时候少讲那种没有现实感的话题，就算是事实也一样。」
馨焦急起来。但其实七濑太害怕了，根本没有把我的话听进去……
尽管如此，这地方会禁止大家进入一定有其原因，我们还是赶紧回到正确路径上比较妥当。大家加快脚步沿着原路往回走。
「……嗯？」
好像有什么声音，我回头一看。一阵风突然吹起，树林剧烈摇晃着。
那里果然只有一片绿意盎然的森林。在阴郁的寂静之中，那不寻常的气息混进风中飘散消失了。
我想，这里还是只有我们而已吧。
走到终点并非那么困难的事，只要回到正确的路上，不过就是自然学校的娱乐竞赛用路径，回程路线非常简明易懂。
只不过，有好几位老师和自然学校的员工像是要跟我们换班似的，一同朝着森林的方向走来。情况看起来不太对劲。
我们直接跑去问一脸担心地目送着那群人远去的导师滨田老师。
「滨田老师，发生了什么事？老师们好像有点着急。」
「啊啊，茨木……第三小队的队长报告说他们小队走散了。」
「……走散了？是说迷路了吗？」
「嗯。不过第三小队的小队员后来好像又靠自己的力量集合了。为了以防万一，现在老师们要去接他们回来。」
馨在旁边听见这番话，手托着下巴，微微皱起眉头。
「……那座森林的确是有点奇怪。」
「怎么说呢？天酒。」
「我们刚刚也是一直跟着牌子指的方向前进，但不知不觉就走到了禁止进入的区域……啊，请不要生气，我们不是故意的。」
「……这实在有点奇怪。待会儿我和自然学校的人确认看看好了。」
滨田老师似乎开始变得相当担心。
这片森林占地很广，要是学生擅自脱队，有可能单纯只是迷了路。但是自然学校早就将这种情况考量进去，路线都经过特别挑选，结果现在还是出现了许多轻易迷路的学生，这点是事实。而路牌没有发挥作用，也是不争的事实。
「这样说起来……是不是有人说这间自然学校，在几年前曾有女生在森林里失踪？」
我拉拉馨的运动服衣袖。
「我刚刚好像有察觉到像是视线的气息耶。虽然因为是森林，本来就会有很多生物栖息，而且那气息又立刻就消失了。」
「……该不会跟妖怪有关吧？」
「真是这样事情就相当麻烦了。」
筑波山的神隐传说。
虽说那只是起因于这块土地的传说，但由于有些案例是因妖怪或「狭间」而引起的，所以我有一点忧虑。
没过多久，第三小队的人全都一起回来了。
吃晚餐时，由理告诉我们第三小队迷路事件的细节。
「咦……那个新闻社的相场吗？」
「没错。听说是相场第一个不见的，然后第三小队的其他人跑去找她，结果搞不清楚回来的路。那个标示方向的牌子有点问题不是吗？」
「他们能自己集合回来也很厉害耶。」
「说得也是呢。不过听说只有相场一直都一副魂不守舍的模样，即使问她脱队的原因，好像也说不清楚，脸色相当差，现在正在保健室休息……真叫人担心耶，到底是发生什么事了？」
「该不会……真的是发生『神隐』了吧？」
我停下吃茶碗蒸的手，皱起眉头。
「先不管是不是神隐，试胆大会取消了喔。真纪，你很高兴吧？」
「真的吗？这真是好消息耶。试胆大会会引来真正的幽灵呀。」
「刚刚开会时有好几个小队都表示，照着牌子上的指标走，结果却迷路了。所以自然学校的员工和老师都认为应该要取消比较好。」
确实白天赏鸟活动时，不管是路牌或第三小队迷路事件，都令人觉得有些不寻常……
结果只有当天晚上的营火晚会将按照计划进行。
那些原本相当期待试胆大会而感到失望的学生们，也在营火晚会上玩得十分尽兴。户外教学的主要活动到此就告一段落了。
但在营火活动结束后，正准备回房的我们，瞥见了有个学生摇摇晃晃地朝森林走去。
「喂、喂……那不是相场吗？」
「咦？欸，真的耶。」
就在这时，独自朝着森林走去的相场，像是被吸进那片黑暗之中，消失了踪迹。
「咦？相场是怎么了？」
「这不太妙，我们去带她回来好了。七濑，你去报告老师这件事。」
「我、我知道了。」
七濑慌慌张张地跑向老师们所在之处，我们则快步朝相场消失的方向走去。
从外头看起来，森林内似乎是一片漆黑，但其实银白月光穿透枝叶缝隙遍地洒下，里面相当明亮，满天星星也为我们照耀出一条路径。
「相场！」
我们远远朝着脚步虚浮的相场，大喊她的名字。
但她不晓得是对我们的呼唤有反应，还是发生了什么事，整个人突然不见了。
「消……消、消失了！她消失了耶，刚刚。」
「……这是怎么回事？」
「难道……真的是神隐？」
「由理，你不要讲这种恐怖的话啦。」
「话说回来，真纪你居然跟来了。大家都说这个森林真的有那个出没喔。啊，你看那边。」
「啊啊，不要这样啦，我刚刚一直拼命装作没看见的！」
「真纪，你可以先回去呀。」
「馨，你讲那什么蠢话啦！现在一个人走出森林才更恐怖咧。」
不对啦，现在不是争论这种事情的时候。在深夜里，一个高中女生连手电筒都没拿就进入森林，这实在太不寻常了，要是她发生什么事……
因此，我缩在馨身后继续往前走。
「相场──」
「相场，你在哪里？」
无论我们怎么大声呼喊，声音响彻整片森林，也没有人应答。
〈里章〉 相场满的惊恐整人大作战
我的名字叫作相场满，目前二年级，隶属于新闻社。
在学校，大家暗地里称我为「蜜糖陷阱相场（注7）」，对我忌惮三分。这是由于我对于校内的恋爱消息比任何人都灵通，擅长写令人心跳加速的恋爱报导，因而获得了一定评价。
「终于等到户外教学了。这次的目标是～传言中的天酒馨～茨木真纪！」
从第一天去程的巴士上，我就展开计划了。我故意事先在天酒和茨木面前提起这种活动不可或缺的灵异话题。
那是因为，我为感情好到令所有人都嫉妒的这两人，设计了一场惊恐整人大作战。为了揭发他们不轻易露出马脚的关系，我认为利用这地区的传说来制造恐怖体验是最好的方式。
只要我能拍下他们两个吓得紧紧依偎的暧昧合照……
『冲击消息！这两人果然在交往！』
就能像这样以耸动吸睛的标题，刊文在下一期校内报上。
「呵呵……哦呵呵……呵哈哈哈哈！我已经可以预见天酒粉丝读了这篇报导后大崩溃的画面了，还有那两人承受不住压力，因而分手的结局也是～呀呼～」
在这种盘算下，我将任务一命名为「恐怖停电怪奇现象」。
这是在茨木一个人去买果汁，我偷偷尾随在后，发现她刚好遇上天酒时，灵光乍现想出的点子。
对了……我来把走廊的电灯关掉！
「咦……咦？已经到熄灯的时间了吗？」
「不，应该还没才对。这……不会是停电吧？」
我藏身在转角偷听茨木和天酒的对话，再算准时机一口气将走廊电灯全部关掉。两人顿时惊慌失措。
「……呵……呵呜……嘻……嘻嘻。」
那画面实在太滑稽，我忍不住笑出声来。
「馨、馨……我好像有听到声音。」
「你也听到了吗？看来不是我幻听。」
我似乎成功让茨木和天酒感到害怕，两人互相挨近对方。
这样说起来，这间自然学校好像有传言说，会有莫名的笑声或哭声从根本没人的地方传来。我真是太天才了。
「嘻嘻……也来敲一下墙壁吓吓他们好了～」
我的数位单眼相机即使在黑暗中，也能不用闪光灯就清楚拍下画面。为了制造按下快门的好机会，我在咚地捶了一下墙壁后，立刻按下快门，啪唰。
两人都吓得弹了起来，我赶紧乘机打开墙壁上的走廊电灯开关。
然后兴奋又得意地扬长离去。
「哈哈……啊哈哈哈哈……他们那张吓傻的脸，实在太令人愉快了～不知道照片长什么样呢～」
远离两人之后，我满怀期待地确认照片。
「啊哈，有照到两个人依偎在一起的照片～嗯？」
不过，这是什么？照片中两人周遭都雾雾的……像是水蒸气一样，这是什么？
「该不会是拍到灵异照片了吧？」
是说，没差，我又不相信这种东西～
虽然我跟那两个人无冤无仇，但帅哥和美少女组成的情侣最好都去死死算了。我要公开这张照片，将你们两个踢进十八层地狱里！
任务二，名叫「彷徨迷境森林的神隐」。
户外教学第二天的赏鸟活动，就是我最佳的狩猎机会。
我一走进森林，就偷偷从第三小队脱队，想办法追上茨木他们。这是为了先绕到他们前头，对路牌稍微动手脚，并埋伏在旁。
我只是想开开玩笑，就算真的迷了路，现在大家都有手机，也不至于造成什么大问题吧。
如我所料，他们没有注意到那个路牌自相矛盾，朝着错误方向前进，专心一意地执行赏鸟任务。
后来茨木和天酒因为便当在那边打情骂俏，我嘴里咬着水果营养棒，强将自己的笑声和高涨的嫉妒压下去，暗地偷偷拍照。
啊，他们似乎终于发现自己在森林里迷路了。
「我们……该不会是遇上『神隐』了吧？」
「白痴喔，只是迷路了啦。」
茨木和天酒也难掩困惑的神情。
害怕吧～再更害怕一点～快靠近对方，最好是紧紧黏在一起。
我像在念咒似地在心中不停嘟哝，架好相机等待按下快门的时机。
「……啊。」
但我忍不住惊叫出声，因为相机从手中不小心滑落，喀沙喀沙喀沙地发出和青草摩擦的声响。茨木相当敏锐，立刻转头望向我的方向。
完了，我会被逮到！我正兀自着急时，很幸运地突然有阵强风吹起，森林中的树木都随之剧烈摇晃，掩盖住刚刚相机滚落的声音。我躲在树荫下，大气都不敢喘一下。
过没多久，他们就离开了那片草地，我才终于松了一口气。
我正想捡起掉落在草丛中的相机时……安心瞬间转为绝望。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我不晓得自己究竟有没有叫出声。
相机掉落的地点居然是个徐缓的斜坡，相机一路划开草丛喀啦喀啦地滚落到最底下。
那是生日时，担任记者的叔叔买给我的昂贵数位单眼相机耶！至今照的所有珍贵照片都还在那台相机里！
「……不会吧、不会吧～我的相机～」
我又再那边待了一会儿，拼命寻找我的相机，可是怎么找都找不到。后来第三小队成员和老师也跑来找我，引发了一场大骚动。
即使是走出森林回到自然学校之后，我还深陷在失去相机的震惊之中，整个人都傻愣愣的，不管谁问我话，都无法回神。我实在觉得很不舒服，最后就去保健室休息。
啊啊，为什么会发生这种事？
明明昨天为止一切都还进行得那么顺利，我心情好得不得了……
因为我自作主张的行动，众所期待的试胆大会遭到取消，但老实说这种事情我根本不在乎。营火晚会大家欢乐的喧闹声简直令人憎恨。
「……我的相机……我得去找相机……」
我带着哭肿的双眼，精神有些恍惚地走出保健室。
一个人朝着外头走，脚步摇晃地擅自朝森林深处走去。在月光的照耀下，四周并不会太过漆黑，我得尽快找到相机才行……
「没有……没有……我的相机，到底是掉到哪里去了啦～？」
应该在这附近才对呀。我在可能性很高的地方停下脚步，双手在草丛中摸索。
因为找得太过专注，一开始我没有注意到，不知道从哪里传来呼唤我的声音。
是老师们吗？但要是被发现，我可能会被带回去。
我觉得这样一来似乎相机和照片就永远都不会回到我身边了。
「哇啊！」
我后退时，不小心脚滑了一下，就这样摔下斜坡。
只剩下摔落虚无黑暗中的感觉十分清晰。
我搞不好会死。这样一想，我紧紧闭上眼，不过……
像是有什么接住我般，传来一阵温柔触感，然后，眼睑深处闪过了金色的毛絮……
……不要去打扰他们。
我似乎听到了个像警告般的低沉声音。
但也不晓得那是谁的声音，我沉沉跌坐到地面。
「啊痛痛痛……」
刚、刚刚的声音……是什么？我双手用力抵住潮湿的土壤爬起身，确认周遭环境。
好暗。一个人也没有。这里是森林里。偏离小径，森林深处的悬崖下方。
「……咦？」
背后的悬崖相当高，看起来至少也超过十公尺，我没办法单靠自己的力量爬上去。从这种高度摔下来，我居然还活着。我遏止不住全身的颤抖。
感觉上我并没有从那么高的地方摔下来，而且……
「颜色……好像有点奇怪？」
眼前明明是深夜中的森林，但视线所及的范围皆弥漫着青白的雾气，悬崖表面也浮现深深浅浅的花纹，那些纹路还缓缓流动着。
四周树枝上也挂着青白色的圆形光点，像是某种暗号般不停闪烁，也像是在监视我的眼睛。
我搞不懂。这里到底是怎么回事。我快要发疯了。
这时我想起这间自然学校所在的筑波山那古老的传说。
以前，有一个女生遇上「神隐」而失踪了……
我总算意识到自己的处境，背脊蓦地结冻。
耳边传来令人不寒而栗的鸣叫声，青草摩擦的喀沙喀沙声和树上枝叶摇晃的声音……附近似乎有什么东西在，那股「气息」非常强烈。
「啊啊……我好想哭喔，田口学姐～」
我下意识地想起新闻社社长田口学姐，哽咽了起来。
事情演变至此，我简直就是个傻蛋……
我无计可施，只好呆坐在原地。一定会有人来救我的。我现在只能这么相信，待在原地等待。我记得以前担任记者的叔叔好像曾说过，这种时候千万不要轻举妄动……
铿……手好像碰到什么东西，我吓了一大跳，立刻把手缩回来，但一弄清楚那是什么，我眼泪都快要掉下来了。
那是我的相机。简直像是有谁悄悄放在这里一样，我最宝贝的数位单眼相机静静地陪在我身旁。
「太、太好了……！是掉在这里呀。没有摔坏吧……」
我松了口气，赶紧打开电源确认里头的相片。但我的安心瞬间变成哀号。
「啊……没有照片……？怎、怎怎怎怎怎么会这样？」
只有茨木和天酒的照片全部消失了，一张都不剩。
为什么？为什么为什么？明明那之外的照片全部都还好好的呀！
「你怎么了？」
「不要哭啦。」
即使旁边有声音这样说，也完全无法安慰到我。啊啊讨厌，我好想哭喔。
「……嗯？声音？」
我惊恐地抬起头来，哑口无言。
出现在我眼前的是外表诡异，我从不曾看过的「并非人类的某种生物」。他们正一脸稀奇地望着我。
啊……
实在发生太多事情，心里又太过害怕，我逐渐失去意识。不过，这样也好。
或许昏过去可以不用经历那些恐惧，比较轻松……