- 米莉亚-
1
今天我与玛丽艾尔师傅一起，走在海利泰特城的街道上。
看到玛丽艾尔师傅好像有事要前往城镇，我不抱希望地表示想一起去，结果出乎我的意料，她一下子就同意了。
自我过去引发迷路孩童的搔动以来，玛丽艾尔师傅曾展现出绝对不会再跟我同行的铁一般的意志……但看来她总算原谅我这件事了。
原本玛丽艾尔师傅就不是会抓住过去的错误不放的渺小的人。不，体格是稍微有点娇小啦，该怎么说呢……是从作为人的器量这个层面上说的。
「听到了吗？我想你知道的吧，这次可别擅自行动了哦」
玛丽艾尔师傅说着这种像是前置铺垫一样的话。
「是！当然了！我明白的！」
「……米莉亚你的这种回答，很明显就是没有明白的时候的回答啊」
玛丽艾尔师傅眯起眼，看向我的脸。虽然她可能是想瞪我来着，但因为双方的身高差变成仰视的视线了。老实说，按一般看法只会觉得可爱。
我努力缩回自然往玛丽艾尔师傅脑袋上伸去的手。好险好险，不自制不行……
「啊哈哈哈……才、才没这种事哦」
玛丽艾尔师傅果然还是对上次的事情反应很大。就那么讨厌被卫兵当作小孩子来对待吗。
玛丽艾尔师傅是混血elf。曾听说过elf自尊心很强又非常自大，但从玛丽艾尔师傅身上不怎么能感受到那种感觉。
不过我也没见过真正的纯血elf。搞不好傲慢啊什么的全都只是外在印象也说不定……我偶尔也会这么想。虽然也曾听说过他们看不起人类、跟他们连正常对话都不可能成立的传闻，但我还是想见一次看看。是不是都跟玛丽艾尔师傅那样小小的呢。
「不过，玛丽艾尔师傅肯带我来城镇真的太好了哦。从那次之后每次都拒绝我，还以为永远都只能看家了呢。」
「并、并不是因为在意那件事才不带你来！因为养着很难管理的米蕾花，所以要交给米莉亚来看管……我不是说明过好多次吗！」
「对、对不起！确实是这样！一定就是这回事！」
……虽说找了这种理由，但真心话还是因为那件事吧，但我也不能对这一点刨根究底抓住不放再次惹玛丽艾尔师傅生气。
这次老老实实的话，下次再有机会应该还会被带出来。
从我们的村子前往城镇，首先要绕到其他村子去，得从那里借来一辆小马车才行。
马车也不是那种大张旗鼓放在那随随便便出借的东西，是玛丽艾尔师傅靠着个人关系从熟人那里借来的。而且也没有车夫，是玛丽艾尔师傅自己拉着缰绳驾车的。
即使只考虑费用层面，城里也不是我一个人能来得了的。村里也没有多少其他人会到城里来办事。
所以说，绝对不能破坏玛丽艾尔师傅的心情。还是打起必要以上的精神做好思想准备吧。
已经再也不想在村子里坐立不安地等师傅带东西回来了。每一次每一次玛丽艾尔师傅都买回了跟我拜托她的稍微有那么点偏差的东西。基本上事前都已经说明过了，但肯定会在最致命的地方出现偏差。甚至都让我怀疑她是不是故意的。
这种地方就能感觉出世代的差别了。明明光论外观的话玛丽艾尔师傅还更幼小一点呢。
「……其实，这次我有件事想拜托米莉亚做。因为我自己的理由想要带着米莉亚一起……也有这方面的原因」
想拜托我做的事情？
虽然我觉得没什么玛丽艾尔师傅做不到、而我却能做到的事情……
总之还是爽爽快快接受吧。玛丽艾尔师傅是判断我能做得到才拜托我的。这要是能拿出成果的话，从下次开始又能陪她一起来城里了才对。
……就算是搞砸了，也至少把诚意表现出来吧。玛丽艾尔师傅是那种不仅仅会看结果也会认同过程的人。
「只要是我能做到的，不管什么都交给我吧！」
「不用那么干劲满满也可以的……以前来这城镇的时候，买的葡萄酒相当对我的胃口。不过那好像是店主独门再加工过的本地酒，除了那家店以外世面上基本看不到。就是想要米莉亚去买那个葡萄酒回来」
哎？只是跑腿吗？
做起来简单自然是谢天谢地，但该说是扫兴呢还是什么呢……专门把我带来想做的事情就是这个吗。
「那个……为什么会……拜托我呢？」
我当然并不是想说『这点小事你自己去干』，但仍然让我稍微有点在意。
有东西想买的话，两个人一起去就好了。并没有特意分头行动的必要。
玛丽艾尔师傅一定也讨厌走散之后相互搜寻……变成上次那样被当成迷路孩子来对待吧。
「唔、唔姆……」
玛丽艾尔师傅皱起眉来，闭口不语。似乎有相当不想说的缘由。
这就显得稍微有点可疑了。随随便便答应下来真的不要紧吗。
再怎么说她也不是想要葡萄酒就把我送入死地的人……这点我还是明白的，但实在想不到她为什么隐瞒让我跑腿的理由。虽然玛丽艾尔师傅显得不怎么想说，但我这边还是稍微问一下比较好吧。
「玛、玛丽艾尔师傅？」
「……跟那店主之间，稍微有点误解呢。那个……对方应该并不会对我抱持什么太好的印象吧」
原来如此，看来是闹翻了。这样的话倒是能接受。但店主和客人的关系会闹到这样氛围险恶的程度吗。
玛丽艾尔师傅不是白活了那么久的，也是个有常识的人。她知道好多我不知道的东西，也接触过各种各样的价值观，曾让我为此感叹不已。
虽然也稍微有些呆呆的地方，但露出这一面来的时候几乎都是在面对我的时候。该认真的时候都会好好认真起来。
能跟这样的玛丽艾尔师傅闹翻了，应该是相当乖僻的人吧。在作为玛丽艾尔师傅弟子长大的我看来，就会产生这样的想法。
「不、不要紧的，赶紧买、赶紧离开就可以了。就只是这么简单的事情。不需要那么戒备」
明明只是拜托这么点事情，玛丽艾尔师傅却不知为何一直将视线偏往一旁不看向我。
我在一瞬之间对回答产生了迟疑。总觉得这事里面还有什么隐情。
玛丽艾尔师傅侧目看着沉默的我，露出了稍有些寂寞的表情。
一定是相当想要那葡萄酒吧。
玛丽艾尔师傅的寂寞表情中有着一种风情。会给人一种『虽然年幼却对某些事情断念了的薄命少女』的印象。这或许单纯只是因外观年龄与精神年龄的差异所产生的东西吧。虽然明白这一点，却不由地激发起人的保护欲，让我觉得自己不做点什么不行。
「就、就交给我吧！一定把那葡萄酒买回来给您！」
「你答应我的请求是让我很感激啦……但不必那么用力也……」
2
作为我目标的葡萄酒好像属于『巴风特』这一品牌。商标上是一幅像小孩子画的羊一样的画。
「那儿、就是那儿。就是那家店」
玛丽艾尔师傅贴在转角处的墙壁上，伸出脖子说道。我也跟着她一起偷偷地从转角看过去。
「原来如此，就是那家店呢。我清楚了。玛丽艾尔师傅就在这不要动，请好好等着吧。我作为玛丽艾尔师傅的弟子，一定会想办法完成任务」
「唔，拜托了哦米莉亚——不要说多余的话，赶紧买完赶紧出来喏。不管被说什么，赔张笑脸就可以了」
「多谢您的宝贵意见，师傅。我一定不负您的期待」
气势满满，干劲满满。就在此时，听到了咔哒一声。
「「噫~~！」」
我和玛丽艾尔师傅同时下了一跳，将身体缩回转角后藏好。
「喵噢」
一只黑猫从我们的身旁悠悠走过。途中它转向我们这边，向是嘲弄我们一般呸地吐出了舌头，然后再次移步离开了那里。
我安心地长舒了一口气。抬起头来，刚好看到玛丽艾尔师傅同样舒了口气的样子。
……仔细一考虑，我其实根本没有躲起来的必要。
我重新打起精神，走向目标店家。
店内相当简朴，看起来生意似乎不太繁盛。在店内打量了一圈，并没有看到其他客人的身影。
我还想着要是店内很忙的话被奇怪事情缠上的危险就比较小了呢……但这也是没办法的事。就算一直等下去，也没有其他客人要进来的感觉。
赶紧去找目标葡萄酒吧。
看不到店主的身影，一定是在店面里头吧。等找到巴风特之后再找他比较好吧。
我在狭窄的店内逛着，寻找画着羊的商标。然而完全找不到。
我一边想着真奇怪呢一边重新看向找过一遍的地方，在货架的里层找到了带着奇怪商标的葡萄酒。
我将包放在身旁，向那葡萄酒伸出手去。一瞥之间，像是角一般的东西映入了我的眼帘。啊，这是羊……不是吗。虽然是角，却长在了下颚的位置。我还真不知道有这种羊……不如说，根本没听说过这种生物。
「欢迎光临。今天你是第一个客人哦，小姐」
突然被人搭话，我吓了一跳肩膀颤抖起来。
转过身来，看到了一位刚刚步入老年年纪的男人。他有着漂亮的白发，装束也很整洁，说话口气也很温和。
这个人就是和玛丽艾尔师傅产生矛盾的人吗……虽然看起来像个温厚的人就是了。
然而不可能知道别人的怒点在什么地方。玛丽艾尔师傅都那样说了，应该是有一定理由才对的。不慎重点可不行。
「你、你好。请问你们这有卖一种叫巴风特的葡萄酒吗？」
店主一下睁大了眼睛。
「居然又出现了求购那葡萄酒的人！明明是梦想着在城里卖本地葡萄酒而开店的，却哪都不愿卖它……自己开店也已经是三十年以前的事情了。结果巴风特基本卖不掉。我拼命调查进了些畅销品才勉强够店里糊口。偶尔有买巴风特的客人出现，却都在日后跑来抱怨说癖性太强没法正常喝……一直都是重复着这样的日子……哎呀呀，人生真是不知道下一刻会发生什么啊！」
……还真是爽爽快快地说出了相当沉重的半生呢。
「那、那个……所以说，这巴风特在哪里呢……刚才试着找了找，完全找不到……」
「……那个，最近抱怨的人特别多，为了不让人误买，都收到店里头去了……」
真、真是世道多艰啊……就这么没有人气吗。
不过玛丽艾尔师傅的说法听起来像是以前买过一样……
「请问……是不是曾经有个幼小的女孩子来买过呢？」
「幼小的女孩子……啊啊，这么说来有过呢。我记得……应该是差不多三个月前的时候吧」
是玛丽艾尔师傅呢，肯定没错。上次玛丽艾尔师傅来城镇大概就是那个时候。
一般不会有太多幼小的女孩子来买癖性很强的本地酒吧……更不用说是没什么人气的酒了。
「我记得她说……她妈妈喜欢古怪的酒，所以想买回去。嗯，那孩子说过这种话来着。那之后就没来过了，看来是不合她母亲的口呢」
店主垂下视线，微微甩了甩头，露出了略有些难过的表情。
他一定相当喜欢这种本地葡萄酒吧，想跟大家一起分享喝这种酒的喜悦，抱着这种想法开店的。但这样不被接受、遭到否定，会更加难过的吧。
……不过话说回来，店主说的女孩子好像不是玛丽艾尔师傅。我完全不知道玛丽艾尔师傅的母亲的情况，玛丽艾尔师傅也不怎么会说到，不觉得她们会偶尔见面。而且很难想象玛丽艾尔师傅会叫『妈妈』。
虽然很想知道店主和玛丽艾尔师傅之间发生了什么，但要是再刨根究底地问『其他的女孩子呢？』一定会让他觉得奇怪吧。不如说，我可能已经踏入灰色地带了……差不多是抽手的时候了吧。
「这么说来小姐你从哪里知道巴风特的？」
「那、那个……被熟人的熟人拜托了……」
店主是觉得有点可疑吗，微微露出了点疑惑之色。但他似乎很快就决定不深入打探，露出了满面笑容。
「无论如何，有人来买那葡萄酒，可说是我的夙愿。不过……还真想在闭店之前，能被客人当面说一句『真好喝』啊」
「……这家店不开了吗？」
「最近，这附近开了一家很大的酒铺。那边的店主虽然很年轻，但很擅长交涉，面子很广。采用的是便宜进货便宜卖的商业模式，实在不是我这样的老古董能竞争得赢的对手。最近几年开店已经基本半是出于个人兴趣了，也差不多该放弃了」
「是、是这样吗……」
我不知道该说什么好，只能随声附和。
「嗯，打算回乡下去。我在那边也很少露面，而且基本算是离家出走的……真不知道到底还有几个人能记得我呢。或许该更早点这么做啊」
关闭店铺，回归乡里。店主或许一直以来都只是错过了这么做的时机而已。
一定有份自己的志气在里头吧。离开家，很快又说着『果然还是不行』回去……这是很难做到的事情。想必是以附近出现竞争对手为契机，终于下定决心了吧。
虽然是件很落寞的事，但这也是无可奈何的。店主那好不容易下定的决心，想必不是我该去阻止的吧。而且也确实不觉得有胜算。
但至少，想帮店主实现『最后想要听到人当面说一句好喝』这种微不足道的愿望。
我认识喜欢那葡萄酒的人——玛丽艾尔师傅正在店铺附近心痒难耐地等我回来。
虽说他们闹翻了，但肯定也只是不幸地话不投机而已。这种感觉很不错的老伯伯跟玛丽艾尔师傅争吵什么的……都让我不敢相信。从中斡旋的话，一定能立刻解决才对。
「噢，抱歉，站在这里不知不觉就聊长了。我现在就去里面给你拿巴风特」
「店主，请稍微等一等！我立刻就会回来的！」
「嗯？」
我对着困惑的店主笑了一下，然后一路飞奔跑到了店外。
把玛丽艾尔师傅带到这家店来吧。就算多少被她讨厌，也得硬把她拖来。
我来到店外，跑到拐角转过去。只见玛丽艾尔师傅靠着墙站在那里。
「回来了啊，买到了吗？呐，没有去打听什么多余的事情吧？」
「稍微跟我过来一下！」
「唔？」
我抓住玛丽艾尔师傅的手腕，将她从建筑物背后往外拉。
「米米、米莉亚！你准备做什么喏！喂、喂，还不快放手！」
玛丽艾尔师傅抵抗着我，用另一只抓住我的胳膊往回拖，反而将我拖了过去。
「好了啦，总之请跟我过来！就这么下去，那个老伯伯太可怜了！」
「等、等等！冷静下来喏！你在说什么完全听不懂哦!」
「你要是抵抗的话，我就用公主抱把你带过去哦！」
「你要是敢做这种事，我就恨你一辈子！好了好了，快放开手！」
就在我和玛丽艾尔师傅进行这种无谓争执的时候，有一道脚步声靠近了我们。
「那个，你把包丢下了……」
是店主。
包是我为了跑得快一点故意放在那的。但我像逃跑一样跑掉了，或许会让他担心我是不是不会再回来了。
不管理由如何，我正感觉很难把玛丽艾尔师傅带过去呢，他能过来真是谢天谢地。
我看向店主的表情。店主看到玛丽艾尔师傅露出了相当意外的表情，但并没有不快的神色。或许他们的关系并没有那么险恶。
我又偷看玛丽艾尔师傅的表情。只见她无力地垂着头，懊恼地咬着嘴唇，散发出一股放弃了的氛围。
「哎呀？那时候的小姑娘？那个……你们是认识的吗？」
「小姑娘？不、那个，玛丽艾尔师傅外观看起来可能是很幼小，但其实是大人……」
「哎？但、但是以前问她为什么买酒，说是为了母亲生日……」
看来那个女孩子真的就是玛丽艾尔师傅。
「玛丽艾尔师傅，你不是为了自己喝才买的吗？母亲是谁呢？还有玛丽艾尔师傅，不是说elf不在意生日……」
每问一句玛丽艾尔师傅的脸就变得更红。
「那个……玛丽艾尔师傅？」
「才、才不是我！只是长得很像的别人而已！」
玛丽艾尔师傅甩开我的手，跑着逃掉了。
「……」
我张着嘴，目送玛丽艾尔师傅远去的背影。
玛丽艾尔师傅到底是怎么了呢。
那之后，我向店主详细询问了以前他遇到玛丽艾尔师傅时的事情。
似乎玛丽艾尔师傅进店的时候，店主问的第一句话是『帮忙跑腿吗？』的样子。然后玛丽艾尔师傅像是被侮辱了一样回了一句『才不是这样』。
于是店主就怀疑起是不是小孩子从父母那拿到钱后，抱着恶作剧的心态来买酒喝。
一般来说，超过十五岁后才会被同意喝酒。通常认为低于这个年龄的孩子喝酒会不怎么好。而且玛丽艾尔师傅选的酒又是度数较高的酒，让店主很犹豫该不该卖给她。
玛丽艾尔师傅虽然向店主说明了自己是混血elf，但店主似乎并没有相信她的说法。
店主似乎也知道elf的存在，但并没有亲眼见过。一般认为排他的elf不可能跟其他种族生孩子，所以被突然这么说了，也难怪他不相信。而且玛丽艾尔师傅无论怎没看都只是个个子稍微高一点的幼女，最终似乎还是让他做出了『再怎么说也不可能吧』的判断。玛丽艾尔师傅真是有很多辛苦的地方呢……
……那之后，玛丽艾尔师傅似乎放弃主张自己是大人了，态度一转，开始表演一个想为母亲生日买葡萄酒的孩子。连说话方法都变成『真想为妈妈买呢……』这样的……近乎于哭诉的方法。
虽然很难想象玛丽艾尔师傅会做出这种像是舍弃自尊般的行为，但店主看起来也不像是在撒谎的样子。一定是巴风特勾起了她相当大的兴趣吧。
而且这也说明了为什么玛丽艾尔师傅执拗地抗拒来这家店。说起来她也用了有误解啊之类的兜着圈子的说法。
不得不再次扮演小孩子……这点她一定非常不愿意吧。玛丽艾尔师傅虽然不算是自尊心极高，但也并不是个卑屈的人。改变音调哭诉着购买葡萄酒这种事，她一定不想做第二次吧，而且应该也绝对不想让我知道才对。但她一定是就算如此也想再喝到巴风特吧。
……总觉得我干了件坏事。我做的事就像是解开绷带挖开伤口一样。
然而，现在不能就这样退缩。吃了毒蜥蜴的话就要连尾巴尖都吃掉——过去的伟人曾这么说过。
3
「啊，总算找到了！玛丽艾尔师傅，可找到你了！」
玛丽艾尔师傅站在摆有路边摊的街道旁的空地上。她似乎跑得很累，气息很少粗重。
「我话先说在前头，那个店主说的小姑娘是别的人。母亲什么的，连长什么样都不知道喏。所以说，绝对是认错人了」
看来她无论如何都不想在这点上让步。
「所以说，米莉亚，你买回巴风特了吗？」
「我给忘掉了！所以说，现在两个人一起去买吧！」
我说着明显很假的话，让玛丽艾尔师傅的眉间挤起了皱纹。
「就、就说了，我不想在那家店露脸！都说了多少回了……为什么就那么想把我带去呢！难道说……你该不会是故意招我讨厌来寻开心吧？」
玛丽艾尔师傅泪眼汪汪地瞪着我。她一定是相当不愿意吧。关于这一点……嘛，听了店主的话后也不是不能理解。
但我也不能在这地方放弃。
要是就这样的话，想要推广本地酒而离开乡村的老伯伯也实在是太可怜了。想要让玛丽艾尔师傅用自己的嘴巴向他表示一句『很好喝』。只要这样就足够了。
关于玛丽艾尔师傅的年龄误解也已经解开了。
「真是的。已经够了！提前回旅馆休息了。今天已经累了」
这可不妙。玛丽艾尔师傅已经完全发起脾气来了。
「……下次来的时候，那家店说不定已经没有了哦？」
「你说什么？」
「附近开了大店将客人都抢走了，店主打算回乡下了……那个店主明明推广了巴风特这种葡萄酒，结果却没有一个人说一句好喝……」
「……」
玛丽艾尔师傅稍微沉默了一段时间，然后别开了视线。
「……要是店可能要关掉的话，就没办法了呢。看起来米莉亚也不肯帮我买来，只能靠自己去了喏」
玛丽艾尔师傅这么说着，转过身朝通往酒铺的道路走去。
我能感觉到自己的表情上绽开了笑容。
「那么我就陪您一起呢！」
「我真是有个专跟人作对的不肖弟子喏。跑个腿都做不好。下次还是一个人来吧」
「……哎~」
这、这可就有点困扰了……
玛丽艾尔师傅忽地露出了笑容，转向我。
「开玩笑的，没真打算这样。好了，赶紧走咯」
我也笑了，挪动停下的脚步再次追逐起玛丽艾尔师傅的背影。
「那、那个……玛丽艾尔师傅，在去那家店之前我有个请求……」
「嗯？」
「在店主面前做过的那个模仿小孩子的样子，能稍微做一下看看吗？稍微……稍微一下下就好。我无论如何都想看玛丽艾尔师傅和外观相符的举止！」
玛丽艾尔师傅基本总是无表情……或是说总是板着面孔。虽说也会像刚才那样露出笑脸，但果然怎么看都还是大人的表情。真想再看她天真无邪一点的样子。
『真想为妈妈买呢……』什么的， 是用怎样的表情来说的呢？
「哎呀？玛丽艾尔师傅？玛丽艾尔师～傅？」
没有回应。
玛丽艾尔师傅的步伐变快起来，总觉得能从中感觉到一些不愉快。
「对、对不起，玛丽艾尔师傅！果然还是会在意呢？还是不想让人重提旧事对吧？」
「……下次果然还是一个人来吧」
「开、开玩笑的对吧！？我可以不用当真的对吧？您走、走得太快了啦玛丽艾尔师傅！！」
我追着玛丽艾尔师傅的背影跑了起来。