1 -龙-
亚萝在进化之后似乎变得有点难以活动了。为此我稍微延后的出发时间，观望了一下亚萝的情况。看来它不管怎样都没法好好地活动那副仿肉身躯。每当它弯曲关节，就会有粉一般的东西啪嗒啪嗒剥落下来。
亚萝现在是D RANK。我也只帮玉兔进化到了D RANK。接下来升级会一下子变得困难起来。我能走到今天这个地步，都是因为拥有经验值倍增技能，再加上有目标，为此拼了命地升级。这些都很重要。
不过话是这么说，从E到D，一口气从骨头进化到带肉（土制）了呢。神之声说〖蕾巴纳〗是向往肉体的不死族，这是不是进入接近人类的不死族路线了啊——我是带着希望这么想的。
「啊……啊、哦」
我在闷头思考的时候听到了嘶哑的声音。我中断了思考，看向发出声音的亚萝。
亚萝似乎在将关节动得咯咯作响的期间渐渐习惯了这副身体，变得可以用没有什么违和感的步态行走了。在确认到亚萝能够充分自由行动之后，我们重新开始了移动。
我们远远地绕过了利托贝亚鲁族的村子，走向蝎狮逃走的方向。龙神的巫女希碧说『那个方向的话应该不要紧』，也就是说，她对蝎狮的目标心中有数。
换句话说，蝎狮逃跑的时候应该不会拐多大的弯，有很大的可能性会笔直向前逃跑。那么顺着它逃跑的方向走下去，应该就能找到蝎狮所在的地点了。
我展开〖气息感知〗行走。地上杂草很多根本看不出来足迹，树上则到处都有刮痕根本没法加以判断。最后还是只能依靠〖气息感知〗。
只了解个大概方向果然还是太难找了呢。总觉得按这个状态找下去会跟它错过……我走了一段时间，并没有找到什么特别的气息。试着将鼻子贴在地上闻了闻气味，但我根本没法精确分辨出蝎狮的气味，顶多只能闻出土和花粉的味道而已。
因为一直走在不熟悉的地方，方向感也渐渐麻痹了起来。
……唔～搜索蝎狮算是在帮亚萝升级时附带做的事呢，找不到就找不到吧，也差不多该回去了。毕竟希碧断言蝎狮不要紧来着。
就算万一让我找到了蝎狮吧……老实说，我根本还没有想到能逮住它的方法。那家伙的脚程之外有点不可小视。一个不小心可能会让躲到这边避难的蝎狮再次移居到靠近人类集落的地方去。
我站定看向后方。眼中映出了亚萝那费劲跟在我后头的身姿。我瞥了一眼亚萝的表情。
不知是不是那土肉的原因，它脸上的表情几乎没什么变化。不过看起来稍显没法沉静下来的样子。它心神不定地环顾着道路的前方。
从亚萝对母亲的名字做出反应，能看出来它还留有生前的记忆。搞不好关于这一带它生前就知道些什么。
不过这里离利托贝亚鲁族的村落有着不少距离，而且还有魔物出没，利托贝亚鲁族的孩童应该不可能随随便便来到这里才对。
是该回去呢还是继续呢……我一边烦恼一边转回前方，看到树枝上有着三个小小的粘土块一般的东西坐在那里。那个是……森小人拉兰啊。这个森林里还真是到处都有它们的身影呢。
三只拉兰中的一只跟我四目相接。不过严格来说，跟我目光相接的是像眼睛一样的花纹就是了……那只拉兰摆出了一副挠着脸庞的动作。感觉明显是注意到我而做出的行动。
它站了起来，手抓之前坐的那根树枝荡了下来。在、在做什么？虽然是奇怪的行动，但其他两只拉兰对此毫不在意。
它以荡秋千的要领前后摆动了两、三次之后，朝正下方跃了下来，掀起了一阵小小的烟尘。待烟尘散尽之后，看起来像是着陆失败了的拉兰慢慢站了起来，然后就这样朝着我的反方向走去。它走了差不多三步，突然失去了踪影。就在我一直盯着这只拉兰离去的方向时，留在树枝上的两只拉兰也不知不觉消失不见了。
总觉得它是在说『跟我来』的样子。不，多半还是有点区别，该怎么说呢……以那看起来可说是随便的态度，让人觉得更像是『想来的话就来吧？』这样的意思。
……至、至少走过去看看吧。利托贝亚鲁族似乎对我隐瞒了什么，让我稍微有点不安的感觉。我想要打消这种猜疑的感觉。
我追在拉兰的后头走去，但从那之后拉兰完全不出现了。它们是不是单纯只想从我身边逃走啊……就在我边这么想边走着的时候，亚萝的脚步声突然中断了。我转过头去，只见亚萝站在那里环顾四周，那动作像是在警戒着什么一样。
我将意识集中在〖气息感知〗上，扩大其搜索范围……在稍微有点距离的地方发现了人类的气息。但分不清是偶尔造访此处的外部人士还是利托贝亚鲁族。
不过这里离村庄相当远。再说了，这是蝎狮逃跑的方向，我不觉得那个村子的人类会刻意来到这个方向的深处狩猎。那么……是旅行者吗？
不过……一个人吗。我想去稍微看下情况，但也不能让人发现亚萝的身姿。该怎么办呢……就在我这么考虑的时候，〖气息感知〗又发现了另一个人的气息。在我困惑之时，一人、又一人的增加，最终我的〖气息感知〗发现了总计五人。他们分为一、一、三的阵型，是在分头搜寻什么吗？不过这些家伙的动作没有一丝犹豫，似乎非常熟悉这篇土地。看来应该确实是利托贝亚鲁族没错……
三人组在突然停了下来之后，其中一人来到了前面，笔直向着我这边走来。不妙，绝对暴露了。对方也有着什么感知技能。
要、要逃吗？不、不过，这样是不是还是确定下对方的真实身份比较好啊？熟悉地理的话是利托贝亚鲁族的可能性很高，真是这样的话应该不可能碰面就打的吧。
我有点想问下他们是为了什么而来到这里的。当然了，在这场合下必须得想法子将亚萝藏起来……
我集中注意力使用〖气息感知〗，仔细把握一、一、三三组人马的动作。一开始往这边走来的只有一组人，但很快，单独行动的两人也改变前进路线往这边走来。单独的那两人明明处在不同的位置，却像是同时注意到了我的存在一样，那动作有些奇怪。他们很可能有些什么联络手段。
〖气息感知〗加上可以远距离使用的〖念话〗系技能吗？我猛地想到了龙神巫女希碧。记得希碧也曾将消去气息的深渊的位置传达给战斗者，还会用〖念话〗跟我说话。难道说是希碧吗？
在我对着气息方向苦思推敲之时，亚萝也看着我坐立不安起来。它应该也看到我的样子，间接得知了又什么在接近吧。不过……只是有什么在接近就能让它这么慌张吗。
现在的亚萝被人发现的话会很不妙，因此它警戒着人类倒也可以说是理所当然的……但我觉得事情没有这么简单。它是不是真的对这里有些什么了解啊。感觉它来到这附近后一直都在警戒着什么。
希碧也说蝎狮逃到这边的话可以放着不管。从种种迹象看来，这附近肯定有什么利托贝亚鲁族知道的东西吧。
总之把亚萝藏起来看看情况吧。万一对方要跟我敌对，我也不打算输给区区五个人类。适当吓他们一下给他们吓跑就好。
我张开嘴，看向亚萝。亚萝停了下来，它似乎猜不到我的意图，露出了歪头不解的神色。接着它好像读取到了我『亚萝能藏到嘴巴里来吗？』的想法，停在那里思考了片刻，然后点了点头。
……它虽然没有表现出来，但似乎仍有点不情愿的感觉。抱歉，亚萝。
「啊~~！啊~~！」
拍档张开大嘴，像是在说『这边也行哦』一样叫着。我赶紧将亚萝含到口中，保护起它来。交给拍档的话搞不好会一不小心给它整个吞下去。
能感觉到亚萝的肉土被唾液打湿而崩落，粘在了我的口内。腐叶土一般的气味从口内直冲鼻腔……果然是不死族来着呢。搞不好亚萝就是因为这个理由才显得不情愿的。感觉它本人也会对此感到自卑呢。
我重新将注意力集中在〖气息感知〗上。刚才那帮人靠近了许多。三组从三个方向包夹着我，为了配合好时机停了一会儿，然后一口气跑了起来。
……这么一看，对方并不友好的可能变高了。总之不要让他们看到亚萝，闭着嘴战斗吧。虽然对亚萝被〖气息感知〗发现的可能性感到有些害怕，但不死族的气息是很独特的，应该不会被当成是人类吧。
传来了咻的一声破空之声。我甩动尾巴，将从我背后飞来的箭矢打落，侧目看向背后。视野的一角出现了折断的箭矢。它的箭头上涂着黑色的液体……那是毒。
【〖莫尔兹之毒（改）:价值Ｃ+〗】
【在〖莫尔兹〗所带之毒中，加入数种由毒草熬煮而来的毒汁所制成东西。】
【居住于森林之中的民族喜在狩猎中使用此毒。】
……居住于森林之中的民族吗。这就是说……
在我思考期间，又有箭从其他方向飞来。不好意思，你们虽然涂了稍显有点夸张的毒，但这种程度的玩意可刺不进我的体表啊。动作也太慢了。我转动身体，将其弹落。
「嘎~~~~~~~！」
拍档发出了〖咆哮〗。它并不是为了牵制或挑衅对手，好像纯粹是突然遭到袭击感到很不愉快而已。
两名手持长枪的半裸男子出现在前方。他们衣服的素材、纹样看起来都跟利托贝亚鲁族一样。只见他们一边举着枪一边缓缓接近我，眼神中显露出憎恶的感情。
为、为啥这帮家伙对我兵刃相向……
「请、请快回来！第一目标是确认它的身姿！」
从二人的后方传来了声音。我看向那边，发现了一名拿着大杖的少女。虽然不是希碧，但她身上穿着类似龙神巫女的装束。
恐怕那个女人有着〖气息感知〗与远距离〖念话〗。哎呀？她既然能用〖念话〗，为什么刚才要喊出声呢……
女人将杖端对准我。下一瞬间，强烈的光芒在附近一带炸裂。
「咕~哦~！」「嘎~~啊啊~！」
混蛋，脑袋里都嗡嗡作响。笔直盯着少女的我被彻底晃到看不见东西了。那家伙发出声音是为了吸引我的注意吗。
能听到拍档用脑袋咣咣撞击地面的声音。这招虽然完全就是初见杀专用招式，但在朴实无华的同时却有着强烈的威力。
【获得耐性技能〖强光耐性:Lv1〗。】
【耐性技能〖混乱耐性〗的等级从Lv1提升到Lv2了。】
……这又是具有精确针对性的技能呢。可能的话真不想再经验第二次了。
我眯着眼环视周围。用〖气息感知〗一看，那五人似乎逃跑了。追上去是很简单的，但我却提不起这样做的干劲。问题在于为了信仰龙神的利托贝亚鲁族在这附近遇到我后会突然对我发起袭击呢。
是有什么不能被我看到的东西吗？不，说起来他们的目的好像是确认我的情况……嗯？也就是说那帮家伙没有见过我吗？
我确实没有见过刚才那些人的印象。而且他们逃跑的时候是跑向利托贝亚鲁族集落反方向的。
对理应是信仰对象的龙神发起攻击；希碧说蝎狮去那个方向没问题的发言。
难、难道说集落有个分支吗。而且他们互相将怪物推给对方、对信仰对象发起毒箭攻击并逃跑……明显是互相敌对的。该、该怎么做才好啊。虽说我并不知情……但还是将怪物赶到人类集落去了。也难怪他们会用一副愤怒的样子瞪着我呢。
2
等那群家伙逃到〖气息感知〗范围外后，我将下巴贴在地面上伸出舌头。亚萝爬了出来。它从舌头上掉下来，咕咚一声倒在地上。大概是口水的原因吧，亚萝身上到处都有溶化的痕迹。看来那具身体很不耐水。老实说，我真想漱漱口……
「咕~~」
被我叫了一声，亚萝摇摇摆摆地爬了起来转向我这边。我注视着刚才那帮家伙逃去的方向，然后又重新看回亚萝身上。我要到那边去，希望亚萝能在这期间藏起来——我想要告诉它这个。亚萝似乎理解了我的意图，一副不安的样子垂下头来。
另一个利托贝亚鲁族集落的情报实在是太少了。虽然不想随意行动，但就算我不知情，将蝎狮赶去那边的依然是我——这个事实不会改变。
我也想更加慎重地行动，将亚萝丢在靠近人类集落附近的地方也让我很不安。但放着不管的话，又会出现更多蝎狮的受害者。
必须得尽早想法子处理掉它。原本我来这边的目的之一就是讨伐蝎狮。既然已经知道对方的所在，那自然要在这里做个了断。
我重新看向那群人离去的方向。那里应该存在着另一个利托贝亚鲁族的集落与蝎狮。虽想进入集落打听一下，但龙神在那边似乎属于攻击对象，没法随便以龙形进去。
那么久只能用〖人化之术〗了吧。以我现在的MP加上技能〖MP自动回复:Lv6〗的力量，可以维持将近一个小时的〖人化之术〗。用来听听他们怎么说还是够用的。
用〖人化之术〗装成旅行者去打听一下情况，再以人类之姿前往蝎狮身旁。龙神信仰派的利托贝亚鲁族集落被人化的蝎狮所骗、曾让它入村疗养。这边的集落或许对外头的人类也是很温厚的。
再者，人类之姿应该能让蝎狮大意。要是以龙形遇到它，那家伙多半会立刻逃走……但若是以人类之姿靠近它，它会觉得是食物来了而感到高兴才对。趁着这个机会一口气给它的腿以致命打击，再干掉它。这是第三次与它碰面了。这次一定要杀掉它。
不过这样就必须裸着进村了……这也没办法呢。就装成是冲澡时遭到魔物袭击直接逃跑的吧。
亚萝一直盯着我看，然后突然将视线转向可能存在另一个集落的方向。接着它又看向我，微微点了点头。
「……吧白……托、了……」
亚萝上下开合着嘴巴，看来它还是很难开口说话。全部说话之后，它不由得咳嗽起来，土肉的粉末从它的口中飞出。或许它的喉咙还并没有完善到足以顺畅说话的地步。看起来相当辛苦。
虽然我基本没听清楚它在说什么，但我感觉它似乎是在说『集落就拜托您了』。
「咕~~」
我叫了一声，然后离开了亚萝身边。
……我以为亚萝是信仰龙神的集落出身，跟这边集落处在对立关系上……难道我搞错了？嘛，就算对立也还是亲戚呢。在小孩子眼中，是搞不清这中间的关系的吧。
我担心之后找不到亚萝，时不时回过头来。亚萝坐在树荫之下，注意到我后站起来举起双手，对我挥起手来。
这之后我一边用〖气息感知〗加强对周围的警戒，一边搜索起反龙神派的集落来。听到河水的声音，让我想走过去看一下。他们很可能在离水源不远的地方生活。我拨开树丛走了过去，眼前出现了一条宽度足以让我完全泡进去的河流，对面的河岸边丢着破衣服和底部脱落的木桶。看来没错，这附近应该有着集落。我的推测又得到了进一步印证。既然对方能轻松来到这里洗涤衣服，那集落应该也已离得不远了。必须得多加小心了。
就在我准备越过河流的时候，注意到水面上映出了自己的容貌。然后我突然产生了一个疑问。
刚才我想着以〖人化之术〗装成蝎狮的食物接近它将它干掉，但仔细一想，蝎狮似乎光吃女人、而且吃的还都是小孩。一开始我救的那个也是女孩子，亚萝也是女孩子。但〖人化之术〗变的是成年人，而且还是男的。
不过感觉这样也比龙形更容易让它大意……不，等等啊。体格方面或许没办法，但性别方面或许还是能改变的。比起突然出现一个素不相识的男人来，还是出现一个女人更不容易遭到警戒。这样或许也更适合跟村民打交道。
我确认起拍档的面庞来。
「嘎~？」
拍档不解地歪着脖子，牵动关节发出了声音。我记得乌洛波洛斯的种族说明是——
【〖乌洛波洛斯:RANK Ａ〗】
【违反世界常理、通晓永恒之龙。永远不会衰老。】
【乃是雌雄同体的双头龙。其存在本身被认为是永恒与禁忌的象征。】
【违抗神明，可以操控冒渎生命的魔法。】
【它的ＨＰ、ＭＰ全都深不见底，是回复魔法专家。】
没错，是『雌雄同体』的双头龙。正常来想，是同时具备雌雄两方生殖能力的意思吧。但刻意让双头龙拥有这种性质来着。这么一想，就有拍档是雌性的可能性了。
〖互相理解〗传来的是一副男性用语，但那或许纯粹只是继承了我的语癖……这种观点是能让人接受的。至今为止都没有这方面的需求所以我也没有想过，但应该是有试一试的价值的。
若是能够顺利的话，不管是讨伐蝎狮的成功率还是在反龙神派集落收集情报的成功率都会一下子提高不少。
我对拍档说明起今后的作战计划。
「咕~~~、咕~~~」
听到了吗，接下来要让你人化。如果一切顺利的话，就这么去反龙神派的集落收集情报。不过绝对不要给我做多余的事哦。我会尽量给出指示的，就拜托你照着做了。
「嘎~~!」『知道了！交给我吧！我做！』
它莫名地有干劲。总觉得反而让我感到不安了……果然还是由我去比较好吗？
不，总之……实验性人化一下试试应该也不坏。虽然会消耗掉许多MP，但只要立刻中断技能的话就能靠着特性技能〖MP自动回复〗复原了。
那就上了，可以的吧。我这么一问，拍档咕嘟咕嘟迅速地点了两下头。简直就是在催我赶紧做。好奇心旺盛倒是不错啦……
随着我使出〖人化之术〗，一股热量在身体中扩散开来。身体宛如被热量熔化一般收缩起来。就是现在了。我用力按起自己的头来。
「咕~噢噢噢噢噢噢噢~噢~~噢噢~~！」
头上传来激痛。好痛，真的好痛!这样不要紧吗？难怪上次拍档会叫呢。我的头部似乎正在沉入肩膀部分之中，能恢复原样吧？
我用变得狭小了一些的视线仰望拍档的脸。那是一副类似人类的蜥蜴……不，应该说是像蜥蜴人的面孔。拍档身上出现了〖人化之术〗的效果，也就是说继续这样下去就好了？就这样，宛如被热量熔化了一般……我脑袋的感觉消失了。
在暧昧的感官之中，隐隐浮现出视野影像来。一开始像是打了马赛克一样暧昧不清，但随着时间的推移画面也渐渐变得明了起来。不过我没法活动眼球，也没法闭上眼睛。
怎么了，〖人化之术〗怎样了？我想要抬起手来，但身体没法自由活动。不仅如此，手还自己动了起来，按住了嘴巴。
「嗯嘎~~！」
打了一个大大的、带着龙一般感觉的哈欠。音调很高，像是女高音一般。
……啊啊，这是被拍档控制着呢。所幸还能共有五感。
看来跟我预想的一样，拍档是雌性。不过说是雌性，身体也是同一个的，严格来说似乎有点不同吧。该说『雌型』吗。真是麻烦。
「A-、A、A、啊-~！噢噢，声音、发出声音了哦！而且手臂也能动！呜哇，超厉害！」
话说，你也懂语言啊。特性技能是共有的吗。不过感觉也会有例外，这方面不好说啊。
「好厉害、好厉害！不过这个好像不是自己的身体呢！」
拍档一边闹腾着一边啪嗒啪嗒触摸着自己的肩膀、大腿。以我来说，真希望它能别闹了去河边确认一下面孔。
「嘎~~！」
拍档短短回了一声，看向河面。身高似乎比我人化时要矮上一些……160出点头吗。皮肤是青白色的，部分位置浮现出了鳞片。脑袋上长着两支小小的角。
唔～……角与鳞呢……利托贝亚鲁族会计较这点问题吗。能行的吧，他们还接纳了人化的蝎狮帮它治疗呢。不行再说不行的话，至不济就狂奔逃跑。人化后虽然处在status减半状态，但面对人类还是有的是办法的吧。
面庞还挺端正的。大眼睛水汪汪的，鼻子嘴唇搭配的也很平衡。跟我那时候比起来，身材显得相当纤细。大概是眼睛和体格呃原因吧，看起来比较幼小，但已经足以称为美人了。
……这要是没有角的话，收集个情报可说是不在话下吧。身体线条也很有女人味，相当圆润，让人有点没法盯着身体看下去……要是就这么去集落的话，总觉得有点羞耻呢。
「嘎~-！嘎-！嘎哈~-！」
拍档把脸凑近河面，睁大眼睛掐着自己的面颊玩了起来。说起来……拍档啊，那边有件破衣服吧？总之先把它穿起来吧，总比不穿好。
「嗯……」
拍档捡起衣服，轻轻抖动甩掉上面的水分。它在苦战一番之后，总算成功将利托贝亚鲁族的破衣服穿在了身上。中间有听到滋啦一声，但我已经不在意了。拍档又看向河面，转动着身子检查穿在身上的衣服。
比起这种事来还有更要紧的事情要做呢，赶紧去反龙神派的集落吧。人化顶多也就维持个一小时，必须得快去快回。水桶都放在这了，顶多十五分钟就能发现集落了。跑起来还能再缩短点时间。他们也不可能就为了洗个衣服专门跑来河边，集落应该就在离这里没多远的地方。
移动花上十五分、问话打听三十五分，剩下十分钟全力撤退。你明白了吗，拍档？
「嘎~？」
拍档咕嘟一下歪过脑袋来。
……啊啊，嗯。总之赶紧往集落方向走吧。搞不好能找到足迹之类人类通行的痕迹，尽量把视野放宽点。
拍档似乎还不习惯人类的腿，晃晃悠悠左右摇摆着走了起来。
……真想让它再快一点，但硬是催它也无济于事。
走了几分钟，我的〖气息感知〗发现了三名人类。可能是刚才从我身边逃离的那一群人吧。拍档似乎还没有注意到，总之将方向和人数告诉它吧。
【特性技能〖互相理解〗的等级从Lv2提升到Lv3了。】
哦，升级了吗。虽然现在也没有什么不变，但能沟通得更顺畅的话就再好不过了。
总之，这次要尽量将集落位置搞到手……就算不行的话也至少得打探出相关情报。拜托喽拍档啊，我来考虑要说的内容，就拜托你全力装出自然的感觉了。
「嘎~~！」
不管发生什么争执，我们这边都不要出手啊，尽量逃就好了。要是不小心的话可能会加深龙神派与反龙神派之间的隔阂呢。
拍档追着三人走去，接着我注意到前方有好些气息。看来已经离集落相当近了呢。看来我那反龙神派集落的假说真的猜中了啊。好的，接下来就是需要加把劲的时候了。
拍档遵从我的指示，朝着〖气息感知〗给出反应的方向走去。差不多要发生接触了。拜托喽，拍档。就算肚子稍微有点饿也绝对不要在集落里偷吃的哦。之后我会让你吃的饱饱的。
「晓得啦~~~」
拍档随便一答，哼着小调走在森林里。唔唔……总觉得紧张感不够啊。
能不能对这与纤弱外表不相称的粗枝大叶的遣词方法想想办法啊。不过这也像是我的一部分，可能也是没办法的事吧。
从气息来看对方并没有对我们这边做出什么特别的反应。我以为是刚才那帮家伙，但既然他们没有感知到这边，也就是说巫女不在其中啊。当然，也可能因我们是人型，被当成同胞了才没有做出什么特别的反应……还可能是集落近在眼前，让他们放松下来，没有特别集中注意力感知。
你知道吧拍档，就算对方表现得很有攻击性，也拜托你不要随便出手。千万不要咬上去打过去哦，你要是稍微搞错点分寸就会闹出尸山血海了，这是我最害怕的。万一出现无论如何都忍耐不住的情况就告诉我。到时候就改变方案一溜烟跑出逃走，最糟的情况下，或许得做好解除人化的准备。
「你可以不必这么担心的吧……」
毕竟完全不清楚对面的集落处在什么状况、是怎样的集团呢。必须得做最坏的设想。
「在我看来，明明怕成这样却硬是一头扎在这事里的你才是不可理喻的呢」
拍档随便说道，话中似乎并没有什么特别的含义。完全是一副『虽然没法理解，但现在有现在的乐趣所以没什么不好』的样子。
「不挺好吗，呆在那里吃人类带来的东西，然后偶尔去狩个猎，之后养养蜘蛛打发时间什么的」
……虽然觉得这样也确实不错来着，但果然还是会让人在意呢。拍档的想法可能比我更像龙。能吃就吃，之后为了满足好奇心到处乱晃，该说是充满野性的举止呢还是偏向魔物的举止呢……现在是在协力我所以还好，但总觉得早晚会出现意见分歧，让我觉得有点害怕。
「只是随便说说而已，干嘛想那么多。毕竟身体是你的嘛」
有某种程度上顺从与我的意思倒是让人安心呢。不过，总觉得这样也会让我觉得有点过意不去。现在拍档情绪这么高涨，也是因为对能按照自己的意思来活动自己的身体这件事感到了新鲜吧。是不是该尽量创造一些由拍档为主体来进行人化的机会啊。
三人的气息已经离得不远了。大概是听到了拍档哼的歌吧，那三人停了下来。多亏拍档凝神远视，让我能远远看到三道人影，他们似乎在看这边的情况。好的，拜托了哦，要是被怀疑了得立刻撤退哦。
大概是觉得被听见声音很不妙吧，拍档默不作声地点着头。姑且它还有慎重一下的意思呢。
首先由拍档来说些什么吧。总之，最低限也得传达出自己是旅行者这一点。像侵入集落的蝎狮那样装成伤者引人同情会更容易且自然，但拍档没有受伤这种事是会一下子暴露的。再说稍微受点伤都会因自动回复而被治好呢。
『冲澡的时候遭到魔物袭击丢了行李、若能分到一点食物就感激不尽了……』就像这样来说吧。脸长得也不错，体格也纤细，应该不会遭到警戒吧。而且身上没有带武器这点也是再明显不过的。
〖人化之术〗还能坚持个50分钟样子，若是太花时间的话就有必要找到机会逃跑。拍档啊，总之从表现出自己『没有敌意』及『是旅行者』这两点来入手吧。
「嘎~？」
能感到脸上的肌肉绷紧了起来。汗水顺着脸颊流了下来。
……这感觉是……不明白具体该怎么说的感觉吗。果然还是该由我做的吗？总、总而言之，表现出没有敌意的样子吧。我回头会告诉你台词的。
三人组已经来到能看清面庞的距离了。他们全都是体格健壮的半裸汉子。其中两人拿着弓，而在最前头的一个则举着枪。拿枪的男人看到拍档的身姿之后垂下了武器。多半是看到拍档的身姿后感到安心了吧，他紧绷的表情也变得柔和起来。
「是女人，也没武器，不用警戒了」
持枪男子这么一说，剩下的两人也收起了弓箭。
「……时机刚好啊」
「啊啊」
两个持弓的男人小声嘀咕着些什么。
时机刚好？在说什么？
「喂，安静点，我来说」
拿枪的男人瞪了过去。那两人吓得一个哆嗦，闭上了嘴。
「姑娘，你来这森林做什么」
「那个、旅行……着呢」
它大概在紧张吧，说起来显得有点一个词一个词往外蹦的感觉。后面那两人组眯起眼，对拍档投来了疑惑的目光。还想着不妙呢，但他们又被持枪的男人瞪得哆嗦起来，恢复了面无表情的样貌。
「是几个人一起的？同伴在哪啊？」
同伴……吗。这也是很自然的问题呢。不可能会单独来这种危险的地方嘛。我记得过去来到我住处的是两人组，但这里比那儿要危险了百倍，八个人左右比较合适吧。毕竟这附近有深渊出没呢。要是区区两人钻到这里来，会被人怀疑『到底是多强啊』。
「……那个，跟、跟、跟拍档，两人来的」
这家伙不行了。已经满负荷了。它是不是只零零碎碎读取了点我的想法，然后就原样说出口了啊。
「只有两个人吗？」
持枪男人皱起眉来，然后像是要打探情况一般来回观察着拍档的身体。惨了，连队长级的人物都产生疑问了吗。
对、对了！就当成是有点名气的白魔术师吧！
我记得米莉亚的称号技能中应该是有白魔术师之类东西的，那恐怕指的是专精回复魔法的魔术师吧。这样的话要是被他们说『做来看看』的话也能立刻使用〖高阶恢复术〗来加以实践，若是能一切顺利的话或许还能卖他们一个恩情。若是能让对方觉得拍档本身的战斗能力很低的话，应该能降低他们的警戒心。
「别、别看我这样，也算是有名的白魔术师呢」
啊啊，之后就说同伴已经死了吧。若是让对方以为有同伴在附近乱转或许会遭到警戒呢。
「拍档被……那个，被很大的虫子吃掉死了」
你突然想到的就是那深渊吗。是不是真的留下心理阴影了啊。
「深渊吗，原来如此呢。这还真是可怜呢。你一定累了吧，来我们集落就好」
男人一下子就解除了警戒……不仅如此，还立刻招待拍档去集落了。
哎？不、那啥，对我来说这样自然也是求之不得的。但这推进是不是有点太顺利了啊。
这就是美人效果吗。这人一副『老子超硬派』的外表，却意外是个轻浮的家伙呢。
「姑娘啊，跟着来吧。若想休息一下的话，就带你去森林里安全的地方」
持枪男人转过身去，开始回到集落所在的方向。什么嘛这个帅哥……人好固然是不错，但正因为这样才会让蝎狮侵入哦……
两名持弓男子呆呆地站在那里。不过在持枪男人从他们身旁走过时，微微看了拍档一眼后，以手遮嘴，对他说了起来。
「亚、亚尔古啊，呐……」
「之后再说吧。我应该说过——由我来说。你们在回到集落前别开口」
亚尔古……这似乎是那个持枪男人的名字。对他搭话额男人似乎有些不能接受，皱起了眉头。但亚尔古无言地继续走着，这让他也很快跟在后面追了过去。
「姑娘啊，赶紧来吧。要是在那发呆可是会被深渊吃掉的哦」
看来对这边的集落来说，深渊也依然是天敌。森林一带都有那帮家伙出没吗。虽然再也不想见到它们了，但总感觉没法实现这个愿望啊……
「哦、哦」
拍档僵硬地点了点头，跟着亚尔古走了起来。
……虽然觉得有点奇怪，但没有理由不跟上去呢。毕竟我原本就是为了这个才使出这种手段的呢。
3
跟着亚尔古走，没过几分钟就来到了集落的入口。到了集落后亚尔古以手势做了一个信号，持弓的两人宛如逃跑一般跑远了。或许是去向巫女之类的人报告我的事情了吧。
跟龙神派的集落比起来，这里的集落在规模上小了一号。房屋的显得疏疏落落，走在其中也不怎么能看到居民的身影。而且有很多残留下来的房子的入口前也长着茂密的长草、倒坏的墙壁无人修葺，一眼看去就能明白有很多无人居住的空屋。
不知是不是人手不足，这里还有野草丛生荒在那里的的农田。或许是作为农田的标记吧，那里有竖着木棒，但就是这木棒也已经朽坏了。可想而知，最后一次维护恐怕已是数年前的事情了。
偶尔会有看着边悄悄说着传闻的人，但他们都没有表现出要加以干涉的样子。有露出困扰表情的人，也有表现出欢喜之情的人。这让我没法把握到自己在这个集落会受到怎样的对待。
不过……从刚才开始就只能看到男人呢。是有着女性不外出的习惯吗。不，之前还看到了巫女呢……
来到这个集落，有一件超乎我预想的事情。
「你身上没伤呢。是用擅长的魔术治好了吗」
「嘎、嘎……」
禁止说嘎哦，拍档。
「……」
喂、喂，说点什么啊，又没禁止你说嘎以外的东西。
「看来还处在混乱中呢。慢慢疗养、让自己平静下来吧」
被亚尔古这么一说，拍档无言地点了点头。
自进入集落以来，拍档就一反常态显得特别老实。这样的话它应该也没有那份从容去挑起一些无谓的事端吧。看来它很不习惯人类集落，显得非常困惑。
这样说虽然有些对不起拍档……但我还是觉得稍微安心了一些。不过啊，你可得好好打起精神来哦，在反龙神派的集落暴露真实身份的话瞬间就能引起巨大骚动了，而且这个集落本身也显得稍微有点……不，相当可疑。最好在留下事后麻烦之前赶紧远走高飞。
就这样，我们总算来到了处在集落一端、显得比其他屋子更大一些的宅邸面前。
「首先得去跟族长见上一面，可以吧？」
拍档无言地点了点头。
那个什么族长就在里头的房间里。他坐在坐垫之上，左右有两名利托贝亚鲁族的年轻女性陪侍。从他脸上深深的皱纹来看，年纪在五十岁左右吧。不过体格很好。他转动眼睛四下扫视，显得颇为瘆人。
「纳古罗姆大人，这位是来到集落的客人」
纳古罗姆……这似乎是族长的名字。
「嚯嚯、嚯嚯！不错！这可真是甚好！甚好！」
纳古罗姆以与其年龄不符的轻快动作推开女性站了起来走向这边。他勾起嘴角一笑让脸上的皱纹弯向了另一个方向，显得更瘆人了。话说这老爷子喷出的气息真臭啊，拍档也露出了一副泫然欲泣的表情。
这、这人就是集落的首脑……？不对，都说人不可貌相来着……
从人化时限来考虑，我想在这里完成情报收集。蝎狮的情况；这个集落的情况；这个集落怎么看待另一个集落的问题……希望最少也能问出这方面的情况。
为了能在回去时有点余裕，最好能在这老爷子身上打听出来。还得设想到因预想之外的情况耽误时间的情况。
拍档眉梢低垂，我知道它现在是一脸抽搐的表情。喂，虽然能理解你的心情，但别表现在脸上啊，再多伪装一下。
在纳古罗姆退回原位再次坐下之时，亚尔古开口了。
「她在旅行中，想要穿过这座森林的时候，同伴被深渊杀掉了。目前正走投无路呢……」
「嚯嚯、嚯嚯！这还真是够受的啊！」
纳古罗姆打断亚尔古德说明，猛点着头。喂，这老爷子根本没有听别人说话的意思啊。他还真是毫不犹豫地打断了亚尔古的话呢。
但亚尔古却眉头都没有皱上一下。还真是训练有素呢。
……感觉很难从这人身上打听情报呢。可能还是赶紧打发掉他跟亚尔古打听比较快。我又并不是想打听什么只有族长才知道的秘闻。
「那、那个……啊」
拍档想说话，但是却不知道说什么就这么卡在那里。我说你……稍微拿出点平时的样子来啊，喂。
「看来喉咙状态不怎么好啊。啊啊，是渴了吗！这还真是招待不周，抱歉了啊。珂伦啊，去拿水来！」
被纳古罗姆抱在右臂中的女人轻巧地离开他的臂弯站了起来。这人也很厉害呢。都被人在耳朵边上那样叫了，却还是面无表情。
『……呐，已经、不行了』
拍档的想法传了过来。真、真是意志薄弱啊……
不要紧的！喝完水就赶紧离开这屋子吧！然后再向亚尔古打听情况就结束了！之后逃就可以了！
『……知道了』
接下来依然是纳古罗姆提问亚尔古回答，拍档就这么无言地缩在旁边而已……这种让人觉得『哎呀，拍档呆在这真的有意义吗？』的闹剧还在继续着。
纳古罗姆毫不掩饰地对着拍档那身破衣服的缝隙之间来回打量。这、这臭老头……
「纳古罗姆大人，那个……」
「唔、唔！不，没什么，只是在想这衣服是怎么回事啊。那是我们利托贝亚鲁族的旧衣服吧」
遭到亚尔古劝诫后，纳古罗姆立刻就支吾了过去。这老爷子真厉害呢。
「……」
「她在河边嘛。恐怕是在冲澡的时候遭到深渊袭击，就这么丢下行李逃走了吧。可能是跟同伴分开后没法对处深渊了」
亚尔古做出补充说明，拍档生硬地跟着点头。在当事人面前提出假说算是什么事啊。不，这样不容易出现破绽，从结果来说可算是幸运的呢。就算是之后遇到前后矛盾的情况，也可以说这是亚尔古自己擅自这么表述的，便于我蒙混过关。
「唔、唔！等珂伦回来让她去拿件其他衣服过来吧！」
纳古罗姆这么说着，哈哈哈地大笑了起来。
这倒真的挺值得感谢的，我都想在人化解除之前将其回收、下次继续使用了呢。毕竟每次人化都会变得光溜溜的可算是一大弱点呢。拍档啊，现在道个谢吧！
「……x、x」
「哦哦珂伦，回来了啊！不过是不是有点慢啊，可让她等了很久啊，呐？」
拍档的决心就这么简简单单地被打了个粉碎……这老爷子，就不能对他再想点什么办法吗。谁来阻止下他这坏习惯啊。
「嘎……」
拍档一副累坏了的样子发出声音。喂，禁止说嘎。
拍档接过珂伦递过来的陶杯，一副困惑的表情环顾着四周。然后它看向杯子，注视起自己那映照在杯子中的面孔来。
我、我说……快喝吧。难道是不知道怎么喝吗，这确实没法说出口呢。就这么正常地将其举到嘴边，再将其歪过来就可以了。没什么难的，不值得你这么困惑哦。
「……不喝吗？」
看不下去的亚尔古这么问道。拍档像是做好了觉悟一样，绷紧了那映照在水面中的表情。我觉得你完全不用这么拼命……
拍档将杯子举到近乎头顶的位置，将其中的水一下子倒入了口中。虽说多少有部分没能接住的水沾在了脸颊、身体之上，但依然漂亮完成了与外观不符的豪饮。不过可惜，跟我想的有点不同。再慢点喝也是不要紧的哦。
此时一直面无表情的亚尔古也睁大了眼睛。喂拍档，这不是在诡异的地方露出马脚来了吗……唔！怎、怎么了！？
喉咙里突然传来烧灼一般的痛感。意识也朦胧起来。
「嘎、嘎~~！」
拍档痛苦地跪在了当场。
【耐性技能〖毒耐性〗的等级从Lv5提升到Lv6了。】
【耐性技能〖麻痹耐性〗的等级从Lv4提升到Lv5了。】
现在这种事怎样都好啦！混、混蛋！这帮家伙居然给我下毒！虽然是打算做好警戒的，但看着纳古罗姆那样子，一不留神就失去了干劲。
「啧！快吐出来！喂，去拿真正的水来!」
纳古罗姆突然放下了那幅悠然而又捉摸不定的笑容，太阳穴上青筋暴起……原来如此，这才是他的本性啊。
「没、没想到居然全部喝下去了」
亚尔古狼狈地说道。
「珂伦，放了多少莫尔兹毒！？」
「八、八德尔克左右……」
珂伦犹犹豫豫地回答道。听到这，纳古罗姆一下子变得满脸通红。
「你是打算狩猎深渊吗！这可是用来平息蝎狮怒气的贵重祭品啊！毒死了该怎么办！」
「但、但、但是，一般尝一口的话会立刻吐出来的……」
……果然跟蝎狮有关吗。纳古罗姆就这样红着脸将视线从珂伦身上转开，看向另一名女子。
「塔娜，快做浓浓的解毒药！不用在意什么副作用！就算疯了也没什么问题！总之别让她死了！」
「SH、是！」
被称为塔娜的女人接到纳古罗姆的指示，跑向了其他房间。亚尔古抓住拍档的肩膀，将手指戳入其口中。
「该死！总之得让她吐出来……」
「嘎~~~~~~！」
拍档毫不留情地咬碎了突然伸入口中的异物。
「呀啊啊啊啊~~！手指、手指！」
亚尔古躺在地板上，按着自己的右手叫了起来。
「现在可不是胡闹的时候！赶紧让她吐！」
「不行，手指被咬掉了！」
亚尔古趴在地上，看向自己的右手。地面上躺着他的两根指头。他露出了一副快要哭出来的表情。
「怎、怎么可能！人类摄取了那种剂量的毒，应该连眉毛都没法动一下才对……」
拍档爬了起来，瞪着纳古罗姆。纳古罗姆惊得目瞪口呆。
「你你、你这！该死！是亚人种吗！」
纳古罗姆拿起挂在墙上的枪，将枪尖对准了拍档。
「给我耍这些小花样！杀了你们！」
拍档扭转身体猛地挥动手臂，在脚边的地板上留下了两个大大的爪痕。纳古罗姆见状似乎有些畏缩，但他很快就绷紧表情沉下了腰肢。
亚尔古似乎也恢复了一点冷静，用左手提着枪绕向拍档的背后。
「亚尔古，别随便出手！这家伙相当有两下子！」
纳古罗姆叫道。亚尔古似乎刚好在此时做出了行动，以微微前倾的姿势失去了平衡。拍档没有放过他这个破绽，猛蹬地面跳向了空中。
它一边顺势猛地挥动腿部牵制住纳古罗姆，一边转身对亚尔古发出踢击。亚尔古虽然单手提枪做出了防御，但这种程度显然不足以对抗拍档，一下子就败给拍档的怪力丢掉了手中的长枪。他为了保护身体，挺出右肩承受了一脚，然后就这么被踢飞砸在了墙壁上。
「哦……什么啊也就这么回事啊。还没习惯这个身体呢」
拍档着地后，像是要确认动作一般反复弯曲着手臂。然后它瞄准着目瞪口呆靠在墙壁上的亚尔古，向后拉回手臂作势要打。
为、为啥变成这样了。等、等等，stop！拍档stop！不好意思先停一下！
『啊~！？拍档啊，再怎么说也太天真了吧！』
不，这样闹下去真的会发展成集落之间的战争的！
『这都已经闹到不可收拾了啊！』
就这么逃跑的话总有法子的！
接下来去龙神派的集落重新整理下情报，再来这边……不，若这样的话，这个集落就不得不生活在蝎狮的威胁之下了。也不知道在做好准备之前会死多少人。
……刚才纳古罗姆也说了『蝎狮的祭品』。这样的话，故意被逮到就很可能会被带往蝎狮的身边。
拍档啊……那个，虽然很难说出口，但你能故意被打倒吗？装出毒性刚刚发作的感觉。
『……你说真的吗』
虽说我不知道这边有集落，但毕竟将蝎狮带过来的就是我啊……若是我能在那时将蝎狮干掉，这个集落也不会为了收集祭品做到这个程度了吧。拜托了，绝对会还你这个情的。
「……切」
拍档咋舌蹲了下来。
「毒、毒性总算发作了啊……」
纳古罗姆垂下武器，以一副打从心底放心下来的样子说道。
「虽然有点事后诸葛亮……但还好给她下了毒啊。若是想光靠力量制服她可能会全被她杀光呢」
……不，你那毒并不怎么有效呢。
亚尔古或许已经做好了死的准备，睁大双眼喘着粗气。不过在他看到拍档不再动弹之后，当场无力地瘫软下去，用左手按住了鲜血淋漓的右手手指。
4
那之后，倒在地上的拍档被纳古罗姆他们用粗绳捆了一圈又一圈，变得宛如蓑衣虫一般。拍档一脸不服气的表情瞪着亚尔古。
「……这样真的不要紧吗」
亚尔古担心地嘟哝道。
「这、这可是能拴住长毛牛的绳子啊。应该……不要紧的吧。就算是亚人种，依然是跟我们一样的人类」
纳古罗姆就像是在说给他自己听一样。
拍档听到纳古罗姆的话，在胳膊上加了一把劲，绳子被它崩得吱吱作响。『看来不用担心呢』——拍档的想法传了过来。可、可千万不要在这里给它崩断哦。
「不过……她明明喝了那么多莫尔兹毒，看起来却显得很精神呢……」
「……应该只是耐毒性很强而已吧。亚人种的性质比魔物还难把握，老夫的父亲也曾经这样说过」
拍档的视线从刚才开始就锁定在了亚尔古身上。因为现在是拍档视角，所以我看不到拍档的表情，但可以轻易想象出它一副不愉快的表情瞪着亚尔古德样子。
视线重合之后，亚尔古德眼球微微颤动了一下。他似乎努力忍住了想要偏开视线的想法。应该是有着罪恶感吧。
「……纳古罗姆大人，拿这个亚人当祭品会不会让蝎狮受伤啊？要是坏了它的心情，或许又会提出什么诡异的要求来」
「就这么绑好了送过去应该是不要紧的吧」
果然跟我想的一样，要进献给蝎狮吗。从要求之类的说法来看，或许是要求他们定期现出祭品来换取蝎狮不再无差别袭击人类吧。
这么说来，蝎狮镇坐在龙神之祠的时候也显得有些古怪呢。在社祠里的小孩应该都戴着面具。那时候还以为那是利托贝亚鲁族全都会戴的东西呢，但回想起来，戴面具的只有当时的孩童以及给我带来贡品的那群人。
就算假设是和龙神关联较深的人戴假面，也没法说明为何孩子们会戴面具。虽然完全是我的推论……但会不会是活祭品也会被戴上面具呢。大家应该也不想盯着被作为活祭品带走的孩子的面容吧。
既然这边会交出祭品防止蝎狮行凶，那对面村子做出同样的事情也不足为奇。
若是这样的话，亚萝也……被当成了祭品吗。也难怪她的母亲会憔悴呢。谁听到『集落商量好了，要将你的孩子进献给怪物』这种话都难免会这样吧。
对蝎狮来说，人类或许只算是食物中的嗜好品。要是它以正常进食的势头吃下去的话，这种规模的集落很快就会被它吃到一干二净的。从它以数量不多的孩童为目标这点也能多多少少窥见这方面的端倪。
不过这也就到今天为止了。只要到了蝎狮面前，我就当场解开〖人化之术〗一口气咬死它。
「……嘎~」
拍档咬牙切齿地低声吼道……我理解你的心情，但……还请你适可而止哦。
亚尔古听到拍档的叫声，像是回想起了什么一般，以左手轻轻按住了右手。
「亚尔古啊，要让别的人来干吗？」
「不、不用，毕竟是我自己带她来的」
「是吗。那么就拜托你了噢。不要再被咬到手啊」
亚尔古德右手上缠着一圈又一圈的绷带……他那手指已经恢复不了了吧。〖高阶恢复术〗也顶多只有止血和促进自然治愈的力量。
亚尔古往宅邸里头跑了一趟，拿着刚好能装进一个人的麻袋和带有圆形模仿动物面具的头巾走了出来。他打算让我戴上那个面具吗。这不完全被我猜中了吗。
就在亚尔古想给拍档戴上面具的时候，拍档故意咔哒咔哒叩响了牙齿。亚尔古一瞬之间停了下来，吓得肩膀直抖。我、我理解你的心情，快别这样了……
亚尔古在帮拍档戴上面具之后，将拍档装进平放在地的麻袋之中。不过现在时间很让我不安。〖人化之术〗顶多还能维持三十分钟，要是不能在这段时间内被带到蝎狮身旁就让我头疼了。要是时间来不及的话就必须将逃跑放进计划之中呢。
亚尔古在将拍档塞进袋子里后，将她抱起走了出去。到中途为止都还能听到其他人的说话声或脚步声来着，但在过了十分钟左右之后，就基本只能听到亚尔古一个人的脚步声了。是不是快到蝎狮的附近了啊。
「喂，塔塔鲁克，是我」
亚尔古停下脚步，向着什么人喊道。
「亚尔古先生，那个……这边的是？」
回话传了过来。对方虽然使用了敬语但声音低沉，听起来比亚尔古更加年长。
「是旅行者。是个亚人，力气很大。注意点，不要解开绳子啊」
看来终于到了啊。不过必须要在MP空空的状况下跟蝎狮战斗了呢。虽然我觉得只要能出其不意，就算是玩肉弹战也足以对付它就是了……
「其他的孩子们……祭品们不会解开绳子吧？」
「是对付魔物用的绳子。纳古罗姆大人用力绑好的，她们那么衰弱，应该没法解开绳子的吧」
「……也确实是」
嗯？还有其他祭品吗？
这是怎么回事——就在我这么思考的时候，麻袋被放在了地面上。亚尔古和塔塔鲁克两人一起将拍档从麻袋里放了出来。
「碍事……」
离开麻袋的拍档甩着脑袋，将祭品面具抖落下来。亚尔古瞥了一眼拍档，但他似乎不打算帮她重新戴好面具。
好了，离开麻袋总算能看看附近情况了。前方是一片岩山。灰色岩石的裂隙中四处长着树木。
跟我想的一样……塔塔露克看起来比亚尔古更加年长。年龄在……不太容易看出来，但多半是三十岁出头样子吧。不知因为他看起有些憔悴沧桑的关系呢还是面相老成的关系呢，结合起那过于消瘦的体型和看起来很不健康的肤色，很容易让人以为他更加苍老。
亚尔古和塔塔鲁克走近岩山，两人一起推开了一块大岩石。在岩石被推开口，下放露出了一个洞穴。塔塔鲁克悄悄窥了窥洞穴，一副于心不忍的样子甩了甩头。
「虽然纳古罗姆大人说『正因为是外来者所以对祭品的感情较淡，适合做这份工作』，但似乎你并不适合做祭品的看守者啊。就由我来转告他吧」
塔塔鲁克被亚尔古这么一说，唰地挺直了腰杆对着他转过头来。
「没、没有这回事，就交给我吧」
亚尔古以一副怀疑的眼神看着塔塔鲁克，但他立刻就转开了目光回到了拍档的身旁。他抓住拍档的腰站起来，将其带到了洞穴的跟前。
「旅行者啊，要恨就恨好了……」
「呸~」
拍档在极近距离对着亚尔古的脸吐了一口唾沫，自己跳进了洞中。那洞有三米多高，但拍档依然连手臂都不用就漂亮着地了。
不过拍档啊……虽然我不会说你不能这么做，但……
「嗯？你有啥怨言吗」
不，在下不敢……抱歉，不如说真亏你能忍下来呢。真的感谢你。不好意思，一直让你配合我的想法。
拍档环视起四周。这里头有着较大的空洞，比起入口附近来要更高一些。虽然各处高度不太一样，但总体来说有将近四米高。洞里虽然四面都是岩石，但上部岩石之间的缝隙很多，四处都有日光射入，因此并不显得昏暗。
……只见洞穴里关着十名女孩子。年龄大体在六岁到十二岁之间吧。从外貌来看，毫无疑问是利托贝亚鲁族。
在她们的周围摆着脱掉后随手扔在地上的面具。还有三名孩子仍规规矩矩戴着面具。她们全都一副阴暗的表情，聚集在铺在洞穴一角的满是尘土的垫子上。按说她们不可能注意不到我这边才对，但却没有做出任何反应。
「……喂。这里是怎么回事啊」
拍档对她们搭起话来。过了一小会儿，呆在前面的女孩子抬起头来，看向这边。
「姐姐你也被当成祭品了吗？」
「被当成祭品了？不是哦，是做祭品来了」
「……是吗？」
拍档一脸不爽地说道，大大地摇着脖子。那孩子微微歪了下脖子，再也没多问什么了。
……这是在我预想之中不怎么好的情况之一呢。这里并不是蝎狮所在之处，而是关送给蝎狮祭品的地方啊。
人化也差不多要结束了。要是只有拍档一个人的话还可以解除人化补充MP，但这里还有别人，这就变得难办了。先挣断绳子逃掉吗？
……但这样的话就搞不清蝎狮的位置了，之后再来搜索的话可能又会被这个集落的巫女感知到。而且说起来这样的话会降低出其不意的成功率呢。
不过根本不可能在二十分钟内被带往蝎狮身边吧。
拍档环顾洞穴。被当成祭品的女孩子们基本可以分为两类，一类用怀疑的目光望向这边，另一类则显得毫无兴趣精疲力竭……与其说是不受欢迎，不如说她们根本不是关心这些事的时候。
「咳~咳~~」
就在我烦恼该怎么做时，站在前头的那个女孩咳了起来。就是先前跟拍档说过话的那个稍显成熟的孩子。周围的女孩们一副担心地看向她，却没人跟她搭话。或许她们没有那个气力去搭话吧。
洞穴内姑且还有食物。干肉啊蔫耷耷的蔬菜之类的东西被脏兮兮的布包着，堆积在洞穴的深处。能看到有苍蝇在周围飞来飞去。
至于水则只摆了五个水桶，没有能当成勺子杯子用的东西。大家都是用手来舀水喝的吧。完全没有做好卫生管理呢。想要清洗身体也只能舀起水来浇在身上，没法随随便便洗吧。而且还得在这狭小的空间内共同生活，即使有什么诡异的疾病扩散开来也毫不奇怪。就不能再想点什么法子吗。真想叫来玉兔让它在耗尽MP之前一直连发〖清洁〗。
但不好意思，我没有对这里的环境之差发出慨叹的余裕。还是得想想怎么逃跑么。要是在这里解除了人化肯定会造成恐慌的，一定会被外头的守卫注意到吧。要想在不被看到原本身姿的情况下逃跑，就得在还有MP的时候赶紧出去。
「……今晚由我去。身体也撑不住了」
在我思考之时听到了声音，拍档转动起了脖子。是刚才咳嗽的女孩。她像是哄着周围的孩子一样这般说着，露出了苦笑。
从她的话来推敲，应该是到了晚上就往蝎狮的身边带一个人吧……晚上吗。MP完全不够呢。
暂且逃离这里，然后搜寻蝎狮、用人化让对方大意，再加以攻击吗？
不过现在情报不足，这让我有点不安。而且这样就不能装成祭品接近蝎狮了，若不能将它逼入绝路可能又会让它逃掉。我对这里的地理并不那么熟悉多半会被它甩开吧，而且这边的集落隐情也太多了。不过这么一来还是能成功将蝎狮赶出这个集落才对。
……拍档啊，我想最后再简单收集一下情报，然后就去搜寻蝎狮，你觉得怎样？
『该问什么好哦？』
现在重要的是……蝎狮的大概位置，以及这个集落和对面集落的关系呢。把握住这几点，对行动一定没有坏处的。虽然也有一些其他在意的问题，但这些问题应该是可以回头慢慢重新调查的。也可以找龙神巫女希碧问呢。
『晓得了，交给我吧』
以你刚才对亚尔古表现的一副交流障碍症患者般的样子来说，这还真是个牢靠的回答呢。要是觉得很难办的话只问个蝎狮的大概位置也是可以接受的哦？
『刚、刚才那只是状态有点不好而已！』
是、是吗。若是这样就好。
拍档维持着身体被绑住的状态灵巧地站了起来，走近那群孩子。
它在环视了那群孩子之后，将视线重新转回了刚才说话的那个女孩。这女孩确实是最像能问出来话的。看起来挺聪明的，表现的也像是一群孩子的里的年长者。
「喂，刚才也问过了……这里是怎么回事。是将要当成怪物食物的人类关在这吗？」
拍档说起话来意外地流畅。你这家伙，对上小孩子就能正常说话了啊……
女孩抬起了垂着的脸庞。
「这、这里、这里是……咳~！咳~！」
「啊？这里是？」
「咳~！咳！好、好难受……水、水……水……帮我舀水……」
女孩按住喉咙，朝水桶伸出了手。其他的孩子们摇摇晃晃地站了起来，用双手舀起水来走向她。
「啧，真是急人呢。〖高阶恢复术〗」
拍档咏唱道。女孩被光包覆住。
「咳咳……啊、哎？不那么难受了？」
疾病本身并没有得到治愈吧，但随着体力的恢复症状似乎得到了相当大的缓和。其他孩子慌慌忙忙地围住她，露出一副不可思议的表情用手啪嗒啪嗒触摸着她的身子。她们眨着眼睛，接着又看向了拍档。
『这样就比较好说话了吧』
拍档得意的想法传了过来。
……MP是不是变得有点吃紧了啊。不，〖高阶恢复术〗的MP消耗量跟〖人化之术〗比起来可说是微不足道。只用个一发应该没什么影响吧……但我的剩余MP本来就有点紧张了呢。
「好、还厉害」「姐姐是白魔术师吗？」「能、能不能也治疗下这孩子眼皮上的肿块啊！？」
孩子们嚷嚷着靠近了拍档。
毕竟是这种糟糕的环境呢。不容易看清楚脚下，地面上还有尖锐的石砾。正因为不够清洁，伤口很容易受到病菌感染，但却又没法得到清洗和治疗。拍档的治愈魔法可说被看成一种救赎了吧。
……但话虽如此，要治愈这么多人可是会用光MP的哦。原本MP就已经因为长时间人化而所剩无几了。虽然有点对不住孩子们，但这里就拒……
「啊啊？真、真没法子呢。我说你们，排成一排」
随着拍档这一句话，一名女孩子牵着另一名女孩的手来到了拍档的面前。被牵来的女孩一直闭着眼，走起路来让人看着很是不放心。是先前所说的那个眼皮肿起来的孩子吧。
拍、拍档啊，你有听到我说的话吗！？你这家伙，是不是被孩子们捧得有点开心啊，喂！时间不多了哦，时间！
要是在集落的范围内解除〖人化之术〗，可不知道会变成怎样哦。一个不小心会因为我的关系导致集落间的关系恶化呢……
「〖高阶恢复术〗」
随着拍档的咏唱，被牵来的女孩子那眼皮上的肿块消退了。其他的脓肿、抓伤也得到了痊愈。周围的孩子们发出了『噢噢』的欢呼声。女孩用手轻轻遮住自己的眼睑，然后睁开了眼睛。
「好、好厉害……眼睛、眼睛看见了。而且刚才还一直觉得很冷来着，现在身体却暖暖的……」
……这还真是太好了呢。那个……拍档？
「好了，赶紧，快来下一个吧。可得赶在我改变主意之前哦？」
孩子们一齐涌到了拍档的跟前。拍档则一个接着一个治疗着她们。
「非、非常感谢，姐姐！」
「这点程度不是啥了不起的事」
「那个、那个，该怎么称呼呢！？」
「我没有能拿来自报的名字哦」
区区数分钟之内拍档的后宫就组完了。洞穴内阴沉的气氛被一扫而尽，变得热闹起来。
……这倒无所谓，但你这不完全是飘飘然了吗！时间！时间危险了！耍什么酷啊！你脸上乐开了花吧！我可是能明白的啊！
『马上逃跑就好了吧？现在开始问想问的也能轻轻松松赶得上吧』
……我是想逃出这里，并且不要被这个集落的人们看到呢。
『总有办法的吧。把盖子打飞、放倒守门人，然后跑着逃走就行了吧？这不是很轻松吗』
你、你这龙脑家伙……很难说一定没有追兵，我们这边可不熟悉附近地理哦。MP耗得太多会变得晕晕乎乎的，为了防备预想之外的事态发生，需要……
『接下来赶紧问完想问的立刻逃走你就没得抱怨了吧？都已经获得信任了』
……是、是不是放弃提问立刻逃走比较好啊。
『很快就完事了，放心吧』
……嘛、嘛，确实，按这状况应该能顺利提问吧。
「那、那个，得、得帮你解开绳子呢！」
一名女孩绕到拍档背后伸手去解绳子。其他孩子也跟着她跑到拍档背后解起绳子来。
「……好、好结实」
「这个……是绑大型魔物用的绳子啊……」「好、好过分！这样子绝对太过分了！」
「我自己会解的所以不用帮忙哦。嗯嗯嗯……啦~~！！」
拍档扭着身子，探出牙齿咬住绳子。它凭着蛮力活动手臂弄松了绳结，用爪子削着绳子。等绳子削得差不多了，拍档豪快递左右伸展手臂。绳子断裂，崩落到了地面上。
「果然靠这副身体没法拿出太大力气呢」
拍档一边踩着断绳一边咔哒咔哒扭着脖子。
「……好、好厉害」
「长毛牛被这绳子拴住都没法活动来着……姐姐你到底是……」
女孩们叽叽喳喳地骚动起来……总觉得到了你这儿事情都很顺利呢。明明我每次跟人类扯上关系都会把事情搞得越来越糟糕来着……
不，我觉得我跟那边的利托贝亚鲁族也处得挺好的。
「这、这点程度的小事而已，别总是一惊一乍的，好烦呢」
……喂，你这声音显得有点情绪高涨啊。
「别管这些小事，我有些事想问，可以吗？」
拍档这么一说，周围的女孩都咕嘟咕嘟点起头来。大家都绷紧了表情，紧紧盯着拍档的眼睛。来这里才不过几分钟，真是超受仰慕呢。
「这里有两个集落吧。对面和这边是怎样的关系呢，能告诉我吧」
「……我们的集落是从对面的集落分离出来创建起来的」
「分离？」
拍档反问了一句，女孩们都点起了头。这次换了另一个孩子开口。
「原本……我们的村子一直长期信仰着双头龙之神。它会几十年来一次，在这里停留个数年……守护我们，削减敌害的数量」
还想着龙神去哪里了呢，原来它本身就会以数年为单位前往他处啊。然后等深渊的数量减少了就跑到不知什么地方去，等深渊又增多的时候就回来。
……与其说是神，不如说完全就是个深渊猎手呢。不过，这对此处的人类来说可算得上是非常值得感谢的了。
不过这么一来，就更加不知道龙神在想些什么了。既然存在的话一直呆在这不就好了吗。要是龙神又突然跑回来，我这张脸该往哪搁才好呢。
「吃人的怪物蝎狮出现是在……差不多十年前。从我们记事起，它就已经在集落里了」
十年……这么漫长的时间内，那怪物一直都在这吗……
「那之后过了三年左右，龙神终于来了。大家都相信着这就有救了……但龙神看到蝎狮逃跑了。不光如此，龙神还通过巫女，提出了给蝎狮送上活祭品来控制受害程度的计划……来着」
……哦哦，比我想的还沉重呢。龙神老兄，你在这关键的时候不是什么用场都没派上吗。
「咕~~……」
就算是拍档听到这话，也一脸不开心地低吼了起来……喂，要露出龙形了哦。
「那时，出现了对龙神表露出不信任的派阀，在对面集落呆不下去了……就连同家人一起，移居到这边来了」
「……原来如此」
原来是这种情况啊。这样我就理解了对面集落的人为何对这边的人异常冷漠，也明白了这边的人为何会讨厌龙神……不过，蝎狮来到了这里，最终陷入了就算不愿意也必须遵从龙神的方案献上活祭品的状况了吗。
「好像那时候也从那边挖来了龙神巫女之血较浓的人，因此双方的关系就变得更加险恶化了。因为我们跟魔物交锋必须要借助有着巫女之力的人……」
还想着这边的集落也有巫女呢，原来并不是因为有什么信仰吗。单纯是因为可以感知魔物而受到重视的感觉吧。装扮一样让我武断地做出了结论呢。
好了，之后是蝎狮所在的地方……不过这残余MP真的到极限了哦。拍档啊，到此为止了。暂且从这里撤退吧。
……要是优先询问了所在地就好了呢。不过要是理解错了两个集落这方面的情况，也可能会陷入麻烦事情之中呢。能搞清这点也可说是非常不错了吧……最后打听个方向然后赶紧逃脱吧。
『明白了』
拍档对我送来消息，并看向面前的孩子。
「喂，蝎狮在什么地方？」
「哎？那个……这边是入口，所以……是那边哦。不过……那个，路上有河流岩山什么的稍微有点复杂……那个，在地面上画出来的话……」
「……有个方向就行」
道路很是复杂吗……稍微有点讨厌啊……我毕竟有〖气息感知〗，最终应该是能找到的吧……但若是慢慢吞吞又让蝎狮注意到我就完蛋了呢。
「父亲他们为了博取蝎狮的欢心有做社祠，看到的话应该就明白了。不过为什么要问这个呢？」
……做到这个地步了吗。拍档转向入口洞穴的方向，背对着女孩们。
「喂，我说你们。反正我的拍档就算是乱来也会想出什么办法来的，不用那么悲观的哦。我接下来要先外出一下了」
拍档这么说着，一口气跑了起来。
「到、到外面去吗？」
「太、太乱来了！那洞那么高……而且那盖住的岩石……先不说从外头推，想从下面抬起来实在是……」
「就算是能来到外头，也还有守卫……就算是姐姐也……太鲁莽了！」
拍档踹着洞壁跳了起来，踢向盖在洞顶的岩石。不过岩石虽然弹起了一点，却远不至于完全打开。拍档被以飞踢的势头砸向了地面。
「好、好疼！混蛋，疼疼疼」
为、为啥啊！？就算status减半了，也足以踢飞区区一块岩石才对……难、难道说，MP不足让人化的身体衰弱了吗。果然人化得太久了吗。
「姐姐！」「不要紧吗？」「振作一点！」
女孩们慌忙跑了过来。
不、不想点什么脱出方法可不行。从刚才的举止来看，应该还是比常人的身体能力高的。
对、对了！洞顶不是有许多裂隙吗？有没有什么能够打塌出去的地方啊？
『…………』
拍、拍档？那个，拍档小姐？
拍档抬起手来，扑簌簌颤动起来。
『……对不住，到极限了，这下子』
呜噢噢噢噢噢噢噢！这、这不是不行了吗！
『或许还是赶紧解开比较好……总感觉，身体超无力呢』
所以我不是说了赶紧撤退吗！不，就那样给了它许可的我也有问题就是了！怎、怎么办啊，这下怎么办啊！这种场合到底该怎样才好哦！
冷、冷静。放弃最好的方案实行次好方案吧。从她们说的听来，只要我将蝎狮揍飞，应该就能减轻这个集落对龙神的嫌恶。
……等变回龙后，注意着不要弄塌洞穴地打穿洞顶脱出吗。虽然提不起劲来……但之后就威胁那个看门的大叔让他带我去蝎狮旁边吧。接近到一定程度之后使用人化，引诱蝎狮大意。就这么来吧。
不过守门人或这个集落的士兵应该都不会有协力的打算吧，万一遇到预想外的事态我就无法对应了。那么在这里收拾掉蝎狮就是胜算不高的赌博了。虽然不是什么太高明的计策，但也没法子了。这次就将蝎狮从这个集落赶出去，稍微改善一点龙神在这集落的印象就好吧……拍档，解开了哦。
『对不住……』
不、不用这样道歉哦。我也有好多处不够注意计算错误的地方。而且又不是肯定会让蝎狮再次逃脱啊。
拍档一边制止女孩们一边对她们叫道：
「你们快退后！」
被喊声惊到，女孩们后退着和拍档拉开了距离。
〖人化之术〗解除，身体像是不断被从内部挤出来一般膨胀起来。皮肤变硬，肩膀处长出另一个头来。视野暂时中断，然后我从黑暗中睁开眼睛。
能看到旁边拍档的脑袋……很好，无事长回来了。
「呀、呀啊！」「怎么会！姐、姐姐是……龙、龙神……」
女孩们纷纷骚动起来……虽然早就知道会变成这样，但先前那安详的气氛像这样彻底反转，总有点让人接受不了。女孩们惊呆了站在那里。其中一人眯起眼睛，捡起了脚边的石头。
「你、你、你骗了我们呢！」
她丢出的石头打中了前腿的腿根处。当然不会造成伤害。乌洛波洛斯的体表若无其事地弹开了石头。
『喂』
拍档的思绪传来。
『别愣在这啊，赶紧出去』
……一瞬还以为它要闹起来呢。拍档真坚强呢。刚才还很高兴来着，还以为它会更加耿耿于怀呢。
『……我才不像你那么软弱呢』
女孩们大半不是感到困惑就是对我的身姿感到害怕。剩下来的孩子跟丢石头的女孩一样，用饱含敌意的视线看向我。
……也难怪吧。这边集落周围的大人一定整天说着怨恨龙神的话吧。『从原来的居住地被赶出来、不得不过着畏惧着蝎狮生活……这一切全都是龙神的错』——这样的。虽然觉得刚才还那么受仰慕来着这也太过分了……但也法子吧。原本龙在人类的眼中就是巨大的怪物嘛。
「骗子！骗子！」
刚才那孩子哭了起来。高高挥起了手臂。
「别这样！」
一个女孩叫道。是一开始拍档进入洞穴时，自愿当下一个祭品的年长女孩。被吼的女孩吓了一跳，颤抖着身子僵在了那里。
「可、可是……可是，龙神是……」
「你觉得是谁帮我们治疗的呢？治好你那握着石头的手的又是谁？」
「……但、但是」
她虽然顶着嘴，却依然垂下了胳膊。石头啪嗒一声落在了地上。女孩当场瘫了下来，哇哇大哭起来。
这、这个……照这趋势，难道有法子解决眼下这问题？
5
……一段时间之后，洞穴内平静了下来。我放弃了离开洞穴，留在了这里。按现在这状况，似乎能呆在洞穴里好好回复MP。
在晚上守卫过来之时，足以确保人化要用的MP。作为活祭品被他带去比自己瞎找更加稳妥，也更容易抓住蝎狮的破绽。
这次对方都是小孩子才总算得以收场。若面对的是思想僵化的大人就没法像这样了吧。
洞穴内的气氛比拍档人化之时更加险恶。孩子们在跟我拉开了一点距离的地方，带着警戒的神色看着这边的情况。先前那个年长的孩子勉勉强强算是坐在离我较近的位置。她看起并非完全不怕我，但看起来像是一副『自己刚刚才那么说，必须负起责任来』的样子。
因为有好好休息，MP顺利地回复着。按这速度，数小时就能回复完毕吧。应该能赶得上跟蝎狮的战斗。
「龙神……大人，那个，您到底……是为了什么才呆在这个洞穴里的？应该随时都能……逃跑的吧……而且，现在也……」
年长的孩子战战兢兢地向我搭话……虽然能再次使用〖人化之术〗给出回答，但我现在还是想好好回复一下MP。我到底为了什么而来——之后应该会通过结果明白的。要是每次都为了回答而使用〖人化之术〗，导致看守过来的关键时刻没法使用〖人化之术〗的话就惨不忍睹了。
我抬起前爪，用爪子戳向地面。
我在脑海里回想蝎狮的身姿。那个……狮子一样的身体……脸是人类和豹子混合在一起般的感觉……我一边回想， 一边用爪子画着蝎狮的画。不过怎么画线条都生硬得很，就跟小孩的涂鸦一般。
这果然算不得是手……而只是前爪呢。也没法子吧。
女孩似乎搞不清我在画什么，皱着眉头一脸困惑。我在画上补上尾巴，在尾巴尖端画上针刺。这时她似乎总算明白了过来，发出了「蝎狮……？」的嘀咕声。果然还是这个尾巴有特色呢。我注意着不撞到洞顶，点了点头，然后用前爪扎向蝎狮的胴体部分，挖开了地面。
女孩静静地抬起头来，看向我的眼睛。
「……要……打倒蝎狮吗？」
她用了打探的说法。该说是……半信半疑的样子吧。
「……咕~~」
我低吼着点头。女孩就这么面部僵硬地深吸了一口气。
这孩子虽然帮我说了话，但似乎并没有完全相信我。长期被灌输的观点是没法那么简单舍弃掉的吧。光是能维持住能让我留在这里的气氛就足以让我感谢她了。
我就这么呆在这让人难受的气氛之中，总算是挨过了一些时间。我趴在地上尽可能地让身体获得放松、休息，专心回复魔力。
拍档虽在小睡，却依然微微眯起眼睛窥探着其他孩子的反应……它虽然摆出了一副刚强的举止，但自然不可能完全不去在意的。顺带一提，其他孩子正远远地用一副担心的样子观察着我和年长孩子的情况。
终于，空中被晚霞染红，洞顶的缝隙间射入了红色的日光。我的魔力也早就完全回满了。之后只需要等看守过来，再全力痛扁蝎狮那家伙就完事了。这次可绝对不会让它逃的。
洞穴的上头传来了什么人走动的声音。守卫总算来了吗。也差不多该人化了。拍档，暂时又要拜托你喽。
「……比平常都要早」
年长的孩子小声这么自言自语道。
咯锃、咯锃……头上的洞顶处传来了敲击的声音。抬头仰望，从洞顶的空隙间能看到有什么东西在挥动着。
怎、怎么了，在搞什么啊。难道说……是来救人了吗？刚才那孩子也说比平常都早，很可能不是守卫呢。
这么说来，挡住洞口的岩石是靠着亚尔古和塔塔鲁克两个人推才总算推开的呢。也就是说……有谁单独一人闯到这里来了吗。
不、我说，你这样倒是好，但请选个其他日子来啊！为了帮助被当成祭品的女孩闯入洞穴也好哦？但为啥偏要选我进入洞穴的时候来啊！我会想办法解决的啦！会打倒蝎狮给你们看看的啦！
话说看守你在做啥啊！就是为了防止这种情况才设的看守吧！这算啥啊，真的没有谁在背后牵线专门妨碍我的行动吗！？
我慌忙使用〖人化之术〗。全身传来热感，身体变小了起来。我对着自己的脑袋集中意识，也不用按就自己自然缩进体内了。
视野变暗，跟拍档共享起视野来。很好很好，也总算能控制好人化了呢。很快，我就感觉到没法控制身体了，并能感觉到拍档在活动。
【通常技能〖人化之术〗的等级从Lv7提升到Lv8了。】
哦，升级了升级了。毕竟今天大用特用了一番呢。
拍档按着脑袋，摇着脖子确认起自己的身体来。然后随随便便将变回龙时弄得更加破烂的衣服穿好。
……应该脱得再仔细点的。不，事出紧急，也是没办法的呢。
刚才开始一直被敲打的洞顶部分碎开，岩石的碎片落入了洞穴之中。裂口越来越大，夕阳的赤红光芒从那里射入了洞穴之中，宛如聚光灯一般将中间部分照得通红。
「喂、喂，听我说！」
从洞穴上方传来了声音。从洞中探头张望的是守卫塔塔鲁克。是你这家伙啊！
难怪守卫没发挥机能呢。这么说来，塔塔鲁克曾被狠狠地说成『外来者』啊『性格不适合』什么的。这果然是一大选人失误吧！
「包括巫女之血继承者在内的集落重要人物现在正聚在集落深处开会！就算多少做出点可疑行动来，等他们注意到时应该也过了好一段时间了！就趁现在离开这里！」
听到这句话，洞穴里一下子嘈杂起来。
「但、但是……」「说逃跑，该往哪……」
女孩们发出了困惑的声音。
「到龙神派的集落去！我、我刚才听到了！说是龙神回到那边的集落了！」
听到塔塔鲁克的声音，女孩们一齐看向了拍档这边。不、那啥，虽然能明白你们的心情，但这会让他感到奇怪的，快别这样。
「一定是龙神把蝎狮赶走了！所以蝎狮才刻意跑来这边这种小规模的集落！到对面去就能得救了！因为我曾是呆在那边的，所以能明白！蝎狮会转移到人口不多的这边，就只可能是因为这一个理由！」
外来者是说这回事啊。是脱离了龙神派的集落来到这边了吗。
「且不论大人，那边应该不会对孩子见死不救的！你们或许对此会有些抵抗……但拜托了，就相信我说的话吧！」
原本集落会分裂的起因就是对龙神之力的不信任。如同塔塔鲁克所说，回到龙神庇护之下的原集落，或许是这边集落的人逃离蝎狮最好的方案……不过，这也都建立在对面集落的人容许的前提下吧。
回想起龙神派巫女的言行，能感觉到她相当有些对这边的敌对意识。正因如此，塔塔鲁克才说了『且不论大人』之类的话吧。
听到塔塔鲁克的话，女孩们骚动起来。
「赶走了……蝎狮？」「将那个蝎狮……？」
她们一边说着，一边看拍档看得更加用力了。
从龙神曾放弃与蝎狮战斗来看，恐怕龙神比蝎狮更弱吧。初次相遇之时蝎狮立刻扑了过来，或许也是打算惩罚一下不知天高地厚在自己住处附近晃悠的龙神吧。
年长的孩子也一副吃惊的表情看着拍档，但她突然像回过神来一样将视线垂向了地面，看向了我刚才画的蝎狮。
「我现在就把绳子垂下去！尽量快点爬上来！」
我一边听着塔塔鲁克的声音一边思考起来。
……说真的，这可咋办啊。就这样一起逃走的话，故意被抓留在这里可就完全失去意义了。也不知道蝎狮会对祭品大脱逃做出什么反应来，更是没法预测集落这边会做出怎样的对应来。搞不好会让集落陷入巨大的混乱之中，让蝎狮注意到异变而逃亡……这样我的计划就全部告吹了。
「让、让我们逃走，是打算做什么啊？这样不就只是让其他孩子被带来而已吗……」
年长的孩子仰望着塔塔鲁克说道。面对这个问题，塔塔鲁克摇了摇头。
「这个集落已经、已经完了。蝎狮寻求的祭品数量无视了这个集落的规模。按这个步调下去，不到两年这个集落就没有女孩子了」
「这、这话我可从没听说过！」
「因为说过要瞒着小孩子的。纳古罗姆大人打着对龙神派集落发动战争掳走孩子的主意」
那个大叔，居然考虑着这种事吗！就算没有其他办法也不带这样的吧。
「……但原本蝎狮会来这边，可能就是因为龙神的归还。若是对方有龙神的话，这边也没可能得手。这个集落已经走到绝路了啊！」
「…………」
孩子们沉默了起来。也难怪她们会感到震惊。毕竟是听说了就这么正常发展下去，养育自己的集落会迎来全灭的结局嘛。
现在蝎狮盯上的还只有孩子，但嗜好的类型被吃完后，它又会做出怎样的行动来……这是不得而知的。是因孩子被吃光而灭亡呢还是全员一个不剩地被蝎狮吃光呢……不管怎样，都是非常让人难受的事情。
「塔、塔塔鲁克先生也……回龙神派的集落吗？」
一名女孩开口问道。塔塔鲁克咬着嘴唇沉默了数秒，最后还是摇了摇头。
「我在不久之前，才抛弃了那边的集落。为了让这边接受我，将村子的配置、战力、农田的情况之类全说了出来……」
塔塔鲁克用沉重的语气说道。他垂下了头来。
「龙神为了集落会做出冷酷的判断。我就算去了那边，也难免生生被龙之吐息烤死，以儆效尤吧」
……龙之吐息烤死啥的，也有很恐怖的神明存在呢。
我这么想着，只见女孩们一齐看向了拍档。她们纷纷露出泫然欲泣的表情、害怕的表情。除此以外，还微微显露出了一些责难和失望的神色。
等、等等啊！我不会做这种事的！话说，那是认错龙了啦！
「嘎、嘎~……」
拍档畏缩起来，朝后退了一步。喂，你又露出龙的习惯来喽。
「我就留在这，对纳古罗姆大人提出和龙神派集落和解的方案。恐怕今天的会议也会多少提及这一点吧。此时再遇上祭品候补一齐逃跑的话，纳古罗姆大人的可选余地就不大了」
和解吗……若能这样对我来说是最好的，但双方的鸿沟看起来相当得深，这么做真的有成功的机会吗。
「……不过，就算成功说服了纳古罗姆大人，故意减少他选项的我也会被杀掉吧。不过说起来，龙神派的集落要是不接受和解方案的话，大家可能都要被杀掉呢……」
若是失败就遭全部处刑……这不是不行吗！话说不管怎样这大叔不都死定了吗！
他明明是来救孩子的，但孩子们也全都露出了一副不知说什么好的表情。自己是作为祭品让故乡延命呢，还是逃掉逃走让故乡的寿命大幅缩短呢。
真是过分的选择啊。再加上提出逃跑的塔塔鲁克也说着像是『踩着自己尸体获救吧』这样的话，事后的感觉简直是糟透了。
……嗯？不、等等，换一个角度来看，这难道不正是机会吗？
在龙神派的集落，龙神应该能对大事的决议和人的罪罚说上话吧。我记得祭品制度也是龙神的提案来着，塔塔鲁克也说着『事到如今回去也不会得到龙神的原谅吧』。
若这种说法正确的话，意味着龙神有着相当大的话语权。也就是说我一声令下……不，一声龙吼，就能强行让和解方案获得通过。不仅如此，甚至还能对他们全员既往不咎。若是现在，或许能利用蝎狮让纳古罗姆拿出和解的决心。
……不过相对的风险也很高。可以想见，在以和解为目标行动的情况下，纳古罗姆却拿不出和解的决心的话就悲惨无比了。最糟糕的情况下，不仅会让蝎狮逃走，还会爆发战争。
这里还是不要焦急比较好吧。现在选择以和解为目标的话，很可能漏看一点情况就导致这边集落的坏灭。按说只要我还在做龙神就还会再迎来机会才是。因此这不是在关乎人命的状况下该做的事。而且……总觉得关于龙神这点，我仍然看漏了些什么情况。该说是让人在意呢还是有违和感呢……
「……喂，大叔，把洞堵住，回去放哨」
拍档对塔塔鲁克发话了。
「哎、哎呀，为什么你……绳子呢……」
「今晚的祭品就由我来当。你就当作什么都没发生过，回到正面入口那里去。我来将那怪物揍扁」
拍档挑起拇指指着自己，做出了断言。周围传出了一片倒吸一口气的声音。被当作祭品的孩子们似乎也理解了我是为了什么才来到这里的。
「这、这种事情怎么可能办到……你是没见过蝎狮才这么说的！那东西不是会输给人类的魔物！好了，赶紧爬上来！快爬上来吧！巫女之血的直觉是异常好的！指不定什么时候就会被追到！」
面对塔塔鲁克的呼唤，谁也没有做出行动。独自一人搞不清状况的塔塔鲁克焦急地环视着洞穴内部。
「谁来……快点……若是现在不逃，在讨好蝎狮换来的准备期间内，纳古罗姆大人会推进战争准备的！然而，只要有那冷酷的龙神在，根本没有赢面。只是无谓地死人而已。所以说，不光光是为了你们，就算是为了集落也……」
那个年长的孩子站了起来，环顾其他孩子。其他孩子虽然显得非常困惑，但最终还是纷纷点了点头。她就这样用视线一个人一个人确认过来之后，最后将视线转向了拍档。拍档哼笑了一声微微点头。
「我们不会逃！要留在这里！」
「为、为什么……这么下去，战争就……」
「我们相信龙……这个人！所以要留下来！」
年长的孩子如此断言。塔塔鲁克表情抽搐，无力地退后了。
6
在塔塔鲁克回到上面之后，我又解开〖人化之术〗变回龙形。不保存好MP可不行。虽然觉得不会输给蝎狮这种程度的对手，但小心驶得万年船。
我用匍匐在地的姿势闭眼休息。
「……真的是……姐姐吗？」「为什么……事到如今……至今为止在哪里……」
刚才那番互动似乎多少缓和了她们的恐惧心，开始断断续续出现跟我搭话的孩子。不过抱歉了，龙神在什么地方鬼混之类的问题我也不知道答案啊。
我睁开眼，看向拍档。拍档刚好也在看着我这边。我们对视着，各自微微摇了摇头。
「龙神……大人」
年长的孩子向我说话了。
「……老实说，尽是些搞不明白的事。像这么说可能也只是只顾自己方便……不过、那个……请加油！」
这孩子真的很像个大人呢。就在我这么感叹的时候，拍档点了点头。
「咕~噢~」
「……这边的是姐姐对吧」
你、你知道得还真清楚啊。
「咕~~……」
拍档相当满意地用喉咙发出声音。
洒入洞穴中的夕阳随着时间推移渐渐变得暗淡起来。终于，洞穴笼罩在了黑暗之中，只剩下微弱的月光照入洞内。每晚都被放置在这种洞穴里，孩子们一定也很不安吧。就在我想着这些事情的时候，外头传来了亚尔古的声音。
「喂，到时间了。来把岩石推开」
「……sh、是」
塔塔鲁克给了亚尔古回答，然后入口的盖子动了起来。看来已经快到送祭品的时间了。终于等到这个时候了。我再次使用〖人化之术〗，缩回自己的脑袋将主导权交给拍档——这个变化也变得相当顺畅了。在完成人化之后，拍档抓住基本变成一块破布的衣服，一脸不乐意地将其裹在身上。
人化结束后我注意到了。捆绑我的绳子不是被强行解掉了吗!
没受到拘束的话，亚尔古会不会逃掉啊。那家伙手指被咬掉绝对会形成心理阴影吧。至、至少得捆个胳膊什么的……
「绳子、绳子……喂，把我的胳膊捆在后头」
「哎？ha、好……」
女孩们一副无法理解的样子聚集在拍档的身边。拍档背对她们，把胳膊绕到背后。总算拼命地栓住了胳膊……虽然拘束力相当弱，是很粗糙的栓法……嘛、嘛，总算是栓上了吧。
抬起头来，听到了亚尔古和塔塔鲁克的对话。
「塔塔鲁克，你脸色看起来相当差啊。我觉得这活还是不适合你」
「那个、会议的情况……怎样了……这个集落……」
「现在还处在本就是个外来者的你不该知道的阶段」
「但、但是……」
塔塔鲁克这么顶撞他之后，传来了咕的一声钝响。
「啊、啊咯……！」
能听到塔塔鲁克瘫倒在地的声音。恐怕是亚尔古用枪尾的石突戳了塔塔鲁克的下巴吧。
「你是觉得这边危险了，又打算低声下气地去舔对面的集落吗？就那么在乎自己的命吗。你真是完全没有什么自尊心啊，塔塔鲁克。若非如此，又怎么可能事到如今才转换集落」
「不、不是……我……」
听到亚尔古的话语，我能感觉到拍档的眉毛颤动了一下。
塔塔鲁克那大叔，说过哪怕自己牺牲也要让人质逃到安全的地方去，想让集落和解。把这样的塔塔鲁克说成毫无自尊的胆小鬼，确认让人听起来非常不愉快。
「你的看守就做到今天了。纳古罗姆大人也做过指示，所以不会说要杀了你的，但你这家伙果然还是没法让人信任。毕竟是曾经做出背叛行为来到这里的男人呢，谁也没法保证你不会再次背叛。不能让你这种人呆在集落外头当看守」
「……」
「我下去，把今天的祭品拉上来。你就在这里等着」
亚尔古冷冷地说完，将绳子垂入了洞穴之中。拍档看到此情，朝着作为出入口的洞口跑去。
你、你给我等等！你在想什么啊！？
拍档蹬着墙壁跳了起来，然后又踹着半道上的洞壁进一步增加跳跃距离，没用绳子，就这么穿出了洞口。
「什、什！」
看向洞口的亚尔古被拍档吓得猛向后仰去。拍档在空中咕嘟一转，用膝盖打中了亚尔古的脸。
「噗~！」
亚尔古踉跄着跪倒在地。他一边按着鼻子，一边用难以置信的眼神瞪向拍档。
喂、喂，拍档啊……
「啊啊？我没用什么劲没得抱怨吧，毕竟这边是被下了毒的呢」
现在随便行动的话，这边的计划可就全泡汤了！虽然理解你的心情，但给我控制住！那个人又不知道大叔说的话，所以也是没办法的事！
「为、为什么她的束缚变少了……？」
「哎呀，怎么了。不是要把我当成祭品吗」
「你、你这！」
亚尔古站了起来，按着拍档的肩膀想将其按倒在地。拍档在身上用力加以抵抗。
STOP!STOP!我知道你讨厌这家伙，但说真的，现在给我冷静点！要是因为在这里产生冲突而让计划白费的话，死的可是那些孩子啊！
「……啧」
拍档放松了身上的力道，被简简单单地按倒在地。
「……呼、呼。看来再怎么说也没精神到能继续闹下去啊」
不不，其实多到要爆出来了……
「该、该怎么办呢亚尔古先生」
「……带她走。以她现在这种我能压制得住的力量，应该不至于惹怒蝎狮才对。虽然本想以防万一，把她放在后头等到她身体衰弱来着……但这家伙挣脱绳子蹬着洞壁出来也太吓人了。放在这儿搞不好还会让她跑掉。先拿她当祭品」
好、好险。你居然打算以后才拿拍档当祭品啊。拍档的暴走奇迹般地发挥出了正面效果。再多踹亚尔古几下也行哦。
「可以吗？」
抱歉，开玩笑呢，请不要当真。忘了你可能真的会做呢。
亚尔古命令塔塔鲁克用新的绳子重新拴好了拍档的胳膊。亚尔古被拍档咬掉了一只手的两根手指，没法顺利给绳子打结吧。
在塔塔鲁克栓完之后，亚尔古拉着绳子的前端，像是押送犯人一样带着拍档走向蝎狮的身边。
背后则有塔塔鲁克提枪指着拍档的后脑勺。能看到塔塔鲁克没有提枪的另一只手上拿着放入发光石头的提灯类似物。
亚尔古似乎因刚才那一膝盖受了相当大的刺激，不时用卷满绷带的手按着自己的鼻子。
路上，塔塔鲁克一直不安地瞥向拍档。拍档回瞪了塔塔鲁克，让他露出一副尴尬的表情转开了目光。不过他一边转开目光，一边还自言自语地说了起来。
「……不就就要到蝎狮的住处了。对方也知道我们会在日落时分过来。现在应该正在祠里流着口水静静等待呢」
这么说来根本没法保证它会一整天呆在一个地方啊。这些问题应该是通过拥有巫女之血的人使用〖念话〗交涉后定下来的吧。
现在蝎狮应该非常大意地躺在里头吧。不枉我配合利托贝亚鲁族一直等到现在呢。
「喂，塔塔鲁克，别说废话」
「sh、是……」
塔塔鲁克被亚尔古一瞪，又垂下头去，看向了拍档这边。就像在问『你真准备跟蝎狮战斗吗』一样。拍档无视了塔塔鲁克的视线，就这么默不作声地让亚尔古牵着往前走。
不久终于来到了一个大洞穴的前方。这里跟关祭品的洞穴一样，像是个岩山上的空洞。不过这里比之前的洞穴要大许多，纵深似乎也很大。
入口的墙上雕刻着蝎狮的壁画。感觉是将原本就存在的洞穴为了蝎狮而装扮了一下。看来真的为了讨好蝎狮而想了不少花样呢。
亚尔古仔入口前停下脚步，侧目盯着拍档，眯起了眼睛。他似乎因拍档完全没有抵抗而感到有些惊讶。回想起至今为止拍档的言行，会产生怀疑也是理所当然的吧。亚尔古可是遭拍档啃掉了手指、踢飞出去，还被踹折了鼻梁。
「啊？怎么了啊？」
「……异于平常」
「还是闹起来比较好吗？」
亚尔古瞪着拍档，视线一瞬落在了自己受伤的手上。他虽没有在脸上表现出来，但一定是回想起了手指被咬掉的痛楚了吧。
我们靠着塔塔鲁克拿在手中提灯照明，往洞穴深处走去。不过我真没想到会是这种巨大的洞穴。宽度几乎匹配某蚁的巢穴，长度也比我想象得更长。这样一来应该不会让对方简单逃脱。
拍档走在洞穴中内，突然，洞穴深处传来了巨大的声音。听起来像是什么东西抬起了身子。接着，巨大的兽类脚步声接近了这里。
「……蝎狮来了啊」
亚尔古如此嘟哝道。他的声音略有些颤抖，似乎很是害怕。就在此时，塔塔鲁克将提灯丢向空中，举枪向着拍档突进起来。
「塔、塔塔鲁克，做什么……」
「亚尔古先生，请退开！退开！」
塔塔鲁克用身体撞向亚尔古的肩膀。亚尔古猛地踉跄起来，放开了抓在手上的绳子。塔塔鲁克向着拴在拍档手臂上的绳子挥动枪尖，却见拍档轻巧地跳向后方躲开了。
「啊~~！」
拍档那出乎意料的动作让塔塔鲁克立足不稳前倾摔倒。
以塔塔鲁克来说，是做出了在蝎狮到来之前让拍档恢复自由的决死判断吧……不过，对想尽量诱使蝎狮大意的我们来说，还是尽量让胳膊被绳子拴住比较好。而且老实说，这种玩意随时都能挣脱。
「塔塔鲁克！你这家伙到底在想些什么！从刚才开始就尽搞些乱七八糟的事情！」
亚尔古一边吼叫着一边重新调整好身体平衡。
「哎、啊、不……哎~？」
塔塔鲁克似乎已经陷入了混乱之中，来回看着拍档和亚尔古。
「……呐，难道说我不躲比较好吗？」
拍档对我说了起来。啊、不，刚才那该说是避开比较好呢还是说……嘛，也是没办法的吧。
它可能有点闹别扭，但现在可没功夫搞这个。伴随着巨大的脚步声，面熟的巨大怪物从洞穴深处现出了身姿。
「咯叭咯叭咯叭~！」
怪物突然从洞穴深处的黑暗中探出脸来。它乱甩着长长的鬃毛，将脸上的皱纹挤得更深，露出了丑恶的笑容。总算和蝎狮再会了。
比起人类来拥有压倒性体积的身体，再加上那宛如在豹脸上揉入人类表情一般的变相，着实很恐怖。那脚尖伸出的爪子应该能很轻易地刺穿人类吧。之前和它相遇的时候体格相同还没什么感觉，但以人类的视角看起来真得很吓人。
蝎狮看到拍档，牙齿的缝隙间口水横流。亚尔古跑了起来，在距离蝎狮相当距离的地方停下了脚步，重新转了过来。
「……给、给您带来祭品了」
亚尔古像是在恳请饶命一般向蝎狮说道。
拍档瞪着蝎狮，面露无畏的笑容，翻转手腕，咔哒咔哒弄响手指。手上相当用力，能感觉它立刻扑上去的意思。
「总算到了可以好好闹一场的时候了吧？」
稍、稍微等等！在进入临战态势之前，再检查一次status！我想要将所有不安要素全部消除掉！
而且我希望能尽量瞄准蝎狮最为大意的瞬间。拜托你在它露出破绽或是感到怀疑前维持现状。
「……真是慎重得要命呢」
还、还有，记得要从腿开始打起啊！这样万一让它逃了也能追上它！
「……切。啊～晓得了啊」
虽然明白你焦急的心情，但那家伙曾成功逃脱了两次。不会再有下一次了，这次一定要给它揍扁。这家伙的status是……
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
种族：蝎狮
状态：通常
Ｌｖ ：73/80
ＨＰ ：453/453
ＭＰ ：142/142
攻击力：413
防御力：228
魔法力：194
速度：534
RANK：Ｂ
特性技能：
〖猫又:Lv——〗〖隐秘:Lv4〗〖气息感知:Lv6〗
〖古丽莎语言:Lv1〗
耐性技能：
〖物理耐性:Lv4〗〖魔法耐性:Lv5〗〖火属性耐性:Lv3〗
〖毒耐性:Lv2〗〖麻痹耐性:Lv4〗
通常技能：
〖麻木麻痹爪:Lv7〗〖麻痹之咬:Lv8〗〖人化之术:Lv9〗
〖砂岚:Lv6〗〖针千本:Lv9〗〖突然袭击:Lv7〗
称号技能：
〖狡猾:Lv6〗〖执念:Lv6〗〖追猎者:Lv9〗
〖猫科的志气:Lv3〗〖疾风暴走族:Lv7〗〖最终进化者:Lv——〗
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很好，没什么特别的变化呢。接着想将它的特性技能好好调查一番，应该有什么跟〖人化之术〗相关的技能才对。
【特性技能〖猫又〗】
【使拥有者变得擅长变化为人型。主要是猫系统魔物所持有的特性技能。】
【可以大幅降低〖人化之术〗消耗的ＭＰ。】
果然是这个吗。大幅降低〖人化之术〗消耗的ＭＰ吗……真是让人羡慕的技能呢。不管怎样，为了不再吃到这家伙的暗算，得打起精神来呢。
「咯叭咯叭咯叭……咯叭~？」
蝎狮是对毅然挺立勇气爆表的祭品产生了疑问吗，瞪起了拍档。确认呢，不再表现得害怕一点会让人怀疑啊。
连亚尔古都那么害怕蝎狮，被带来的祭品不可能这么一副从容有余的样子。拍档啊，再稍微装出点害怕的样子来……
「……嘎、嘎~~~~」
拍档乱扭着被绳子拴住的手臂做作地发出悲鸣，装出一副要逃离蝎狮的样子跑了起来。别离得太远哦，慢慢来。
还有，你那声音咋回事啊，超生硬，而且到最后不还是发出了龙声吗！
「咯叭咯叭咯叭咯叭~~！」
蝎狮开始行动了。拍档停下脚步转向蝎狮，扯断了手上的绳子。此时蝎狮的前爪按到了拍档的身体上。拍档仰向倒了下来。
「嘎~~！」
蝎狮咧开大口，露出一副阴森的笑容。
被抓到了吗。这样就没法瞄准它的腿部了。是不是该在这解除人化啊……？
不，还没到时候。捕食的瞬间……这是生物最为没有防备的时间。就抓住这一刻。
随着拍档的挣扎，蝎狮微微皱起了眉头。不过这样没法甩掉蝎狮。〖人化之术〗中身体能力方面的status减半，靠现在的力量还不够。
「咯叭咯叭咯叭咯叭~~！」
蝎狮的嘴朝拍档靠近。在它的嘴靠近到一定程度之后，拍档的身体从角度上处在了蝎狮的死角之中。就是这里了。
「嘎~~~~~~！」
拍档一边吼者一边将手朝着蝎狮的牙挥去。
我将意识集中在手臂之上。宛如让血液沸腾一般的热量传来，手臂膨胀起来。周围因拍档拳头的冲击烟尘四起。
手上传来了爪子扎进蝎狮身体的感觉。恐怕是蝎狮的牙龈吧。拍档就这样顺势扯动爪子，撕裂蝎狮的肌肤、剜开它的肉。蝎狮的牙被连同神经一起切断，飞舞在烟尘之中。
「咯叭啊~~！」
烟尘中传来了惨叫。能感觉到蝎狮的气息退了下去。待烟尘变淡，我注意到拍档全身只有手臂膨胀起来，变成了肌肤黑又硬的样子。
只将手臂变回龙——部分解除〖人化之术〗。蝎狮以前也做过类似的事情，所以我就试了一下，果然我也能做得到。
拍档就以这副身姿跃起，对退开的蝎狮前腿发起了追击。
「嘎~~~~！」
「咯叭~~~！」
爪子深深剜开了蝎狮前腿的肌肉。厚实的毛皮被撕裂，肉片飞舞。再顺势对着畏惧的蝎狮下巴放出一拳。蝎狮那巨大的身躯刨削着洞穴的地板滚了出去。
「怎、怎么回事！你到底是……怎么回事啊！」
亚尔古捡起塔塔鲁克扔掉的提灯，照着拍档叫道。在他身边，塔塔鲁克傻张着嘴楞在那里。
「噢~噢噢噢~噢~~~噢噢噢……」
洞穴深处，蝎狮的眼睛闪烁着光芒。它用前腿按着下巴，一副愤怒的表情瞪着拍档。我这次则完全解除了〖人化之术〗。
全身涌出热量，开始巨大化起来。待我身体变回原样，蝎狮的怒气消退了，一下子变得脸色铁青。看来它总算发现了我的真面目。你明明也有一样的技能，发现得也未免太迟了吧。
「咕~~~~~~~~噢~！」「嘎~~~~~~~啊~！」
我和拍档同时发出咆哮。
「咯、咯叭……」
蝎狮后退起来。然而，我已经通过塔塔鲁克确认过这里头是死胡同了。蝎狮若想从这里出去，就只能突破我这一关。
「居、居然是龙神！怎、怎么可能有这种事！为什么、为什么龙神在这里！」
我用眼角余光确认了下背后，只见亚尔古将枪指向了我。那是塔塔鲁克拿着的枪。但他的声音和手臂全都在颤抖着，看起来不像是会突然袭向这边的样子。
「嘎~~~……」
随着拍档一眼瞪去，他丢下手中的枪，瘫坐在当场。
「啊、啊啊……啊啊，这一切都怎么了……」
……别给他吓得太狠哦。
哦哦，也不能光注意身后呢。我重新将注意力集中在蝎狮身上。蝎狮停了下来，用脚踩踏地面发出声响。
「咯叭~~！」
洞内吹起了沙暴。这里原本就非常黑暗视野很差，只有塔塔鲁克拿的提灯能提供照明。此时再玩上这招，作为障眼法来说是很有效的。而且这风还将声音掩盖掉了。
是〖砂岚〗技能吧。比起沙漠魔物使用的同种技能来威力更强。技能等级自然是一大要因，但恐怕这里空间狭小便于调整风势也是一个因素吧。它似乎还没有死心，是打算逃跑呢还是打倒我呢。
我以〖气息感知〗搜索起蝎狮的位置。蝎狮的气息在我的前方左右移动之后，停了下来。真是遗憾啊蝎狮，你要是能看到我的技能就不会采用这种方法了吧。
蝎狮从我的左斜上方猛地跃了过来。话虽如此，它自满的脚力也因先前拍档那一下子减弱了不少。这种程度的速度、且在我用〖气息感知〗看穿了位置的状态下，可是没法穿过我的哦。我翻转身体，用尾巴将空中的蝎狮砸到地上。
「咯叭~~！？」
刚刚撞上地面的蝎狮被拍档咬住叼了起来。拍档扭动脖子将它砸在右侧的洞壁上。我对出现在面前的蝎狮发出头槌加以追击。
「咯~~！？」
蝎狮腰部着地，然后就这么因头槌的冲击滚了出去。我虽然想上前追击，但注意到蝎狮的眼睛看向了我的背后。
在我背后的是亚尔古河塔塔鲁克。我产生不好的预感，停下了脚步。
「咯叭咯叭咯叭~~！」
蝎狮一边调整好姿势一边奋力踏稳，将尾巴转到了前方。
它尾巴的前端是那个刺球。难道说是打算用那啥叫〖针千本〗的技能吗？从蝎狮的视线来看，它瞄准的应该肯定是我背后的人类吧。在双方有着一段距离的现在伸出尾巴，也就是说那是个远距离技能吧。这么一来，能想到的〖针千本〗攻击方法就只有一个：射出飞针。
我大张起翅膀。蝎狮尾巴前端的数十根针刺一下子被放了出来。我扇动翅膀卷动气流，在这气流引起的风中灌注魔力。
〖镰鼬〗打偏了针的轨道。所有针都掉在了我与蝎狮之间，散落了一地。
「咯……咯、咯叭……」
它似乎是打算瞄准人类转移我的注意力来着……但真是遗憾呢。刚才那就是你最后的绝招了吧。到了这个地步，就算是蝎狮也无计可施了吧。status我这边占优；最成问题的速度也因我一开始就攻击了它的腿而无从发挥；我还有〖status阅览〗，出奇制胜的初见杀对我也无效。可以清楚地看到它已经没有什么隐藏秘招了。
蝎狮缓缓站了起来，喘着粗气瞪向我。它的瞳孔来回扫视着四周……是在找有没有什么能利用的东西吧。
「咯叭…………咯叭…………」
蝎狮突然用身体撞起洞壁来。整个洞穴开始大幅摇晃。难道说事到如今还想在洞壁上开个洞逃跑吗。这种事情根本不可能在这种危急时刻成功嘛。不肯死心到这个程度都让人尊敬起来了。真不愧是曾两次从我手中逃脱的家伙呢。
我朝着蝎狮突进，猛地抬起了前爪。这样就都结束了。
「咯、咯咯……」
就在我想打飞它的脑袋而挥出手臂的瞬间，蝎狮的身体变小了。一转眼间，变化成了个茶色头发的女人。
我赶紧偏转爪子的轨迹，让前爪就这么扎入了地面之中。
这、这家伙，居然在这种关键时刻使用〖人化之术〗。我慌忙抬起另一只前爪，但这只前爪也悬在空中没有挥下去。
『喂，你在搞什么！』
拍档的想法传来，让我恢复了冷静，想要在前爪上施加力道——就在这时。
「对不起、对不起……」
蝎狮用胳膊盖住脸，反复说起了谢罪的话语。这副身姿看起来实在是无比软弱。
这家伙是长期以来让利托贝亚鲁族饱尝苦难的食人怪物。除了直接造成的危害以外，还挑起了对龙神的疑问导致集落中产生冲突并对立、强要祭品、随心所欲地加以凌虐。亚萝也是被这家伙杀掉的。然而事到如今却这样……这不是太卑鄙了吗。
就算我能在脑袋里像这样理解，却依然没法挥动前爪。
蝎狮的人类形态就女性来说，虽显得较高，却给人一种纤细的印象。在加上它现在有所衰弱，实在跟吃人魔物的形象相去甚远。
没法出手。手臂就跟变成了金属一样沉重。
『喂，给我振作点！』
我终于挥下了手臂。蝎狮就像在等着这一瞬间一般抬起了头。它虽然处在人类形态，但脸上完全不是人类能露出的表情。那是充满恶意的丑恶笑容。从那眯成一线的眼皮之间漏出了充满杀气的眼神。那大幅咧开的嘴只能证明蝎狮已经开始解除人化。
它的舌头从嘴角垂下，牙越变越大。蝎狮用没有负伤的那条腿蹬着地面，朝我的喉咙扑了过来。
「咯叭咯叭咯叭咯叭咯叭咯叭~~！」
中计了。我是在蝎狮的牙扎上我脖子的时候理解到这点的。蝎狮的牙深深地扎入了我颚下不远之处。在性命相搏的过程之中，需要为一瞬的困惑付出的代价实在是太过沉重。
「咕~……」
脑袋麻麻的。这么说来……它有〖麻痹之咬〗技能来着。
混蛋！我不是早就通过它的status及至今为止的行动，理解了它擅长偷袭、使诈了吗！
蝎狮渐渐变回了魔物的身姿……在它完全变回来之时，身体离开了我的喉头。
是拍档咬着蝎狮的喉咙将其剥了开来。麻痹应该还没有传到拍档脖子那边去吧。蝎狮的喉咙喷着血，摔向地面仰躺在地。
拍档呸呸地血吐了出来。
『总是太天真了哦，你这家伙』
……我自己也不是不知道啊。有你来到身边真是太好了。
我用前爪压住被蝎狮咬的部位控制住流血状况，再用〖自我再生〗修复被贯通的体表。伤口很快就堵上了，麻痹的感觉也远去了。
【特性技能〖麻痹耐性〗的等级从Lv5提升到Lv6了。】
我看向蝎狮。只见它慢慢敲击着牙齿，然后完全沉寂了下来。
【获得经验值2044点。】
【因称号技能〖行走的蛋:Lv——〗的效果，进一步获得经验值2044点。】
【〖乌洛波洛斯〗的等级从Lv61上升到Lv65了。】
时隔许久又一次获得了像样的经验值。
【称号技能〖勇者〗的等级从Lv2提升到Lv4了。】
哦哦，跳级吗。单论status，蝎狮在我见过的魔物中，可说是超越大蜈蚣的最高级威胁呢。
【通常技能〖星落:Lv2〗、〖胡桃夹子:Lv3〗变化为〖天落:Lv3〗了。】
【获得通常技能〖地返:Lv1〗。】
哎？这、这个不是那勇者的技能吗？
这样好吗，我获得这个……不要紧吗？那家伙的恶劣性格不会转移过来吧？
我猛地回想起了与勇者战斗时的情况。后半战，勇者在召唤虫团之时，确实曾这么说过——
『哼、哼哼、哼哼哼……你真的惹火我了啊。已经够了。连这个国家一起咒杀掉。除了有着〖神圣术〗的我以外，谁也没法获救』
……从他的语气来看，那个叫〖神圣术〗的是能解除诅咒的技能吧。若是能通过〖勇者〗称号技能学会的话，不就能控制因那麻烦的〖龙鳞粉〗带来的诅咒散播问题了吗？
7
我看着喷血的蝎狮亡骸，再次长舒了一口气。
在我转过身来之时看到亚尔古。他举着枪，一副没法平静下来的样子来回看着我与蝎狮。他握枪的手上还是完全没能发上力。
亚尔古应该没法整理出事情的头绪吧。塔塔鲁克也跟亚尔古一样，一副不知如何是好的样子。我默然穿过亚尔古的身旁。
「等、等等！为、为什么！你到底是什么啊！」
我没有回应他，就这么走出了洞穴。
这样一来，这个集落也不必生活在蝎狮的威胁之下了吧。而且也帮亚萝报了仇。暂且回到那边集落附近去吧。
亚尔古和塔塔鲁克看到了我打倒蝎狮的样子，要是一切顺利地将龙神问题也解决掉就好了……不过再怎么说这也需要时间吧。毕竟他们的隔阂很深呢。龙神派那边能由我来劝说就好了。
这之后，我为了用〖气息感知〗搜索亚萝而在森林里彷徨了一阵子。亚萝的气息略有些与众不同很容易感知。它正背靠树根坐在那里，怀里抱着像兔子一样的生物。
它发现我后，站了起来开心地跑了过来。这期间，手中抱着的兔子掉到了地上。兔子漂亮地着地，跟在亚萝身后跑了过来。
真是跟它相当亲近呢……哎呀，那真的是兔子吗？仔细一看，兔子身上没有毛……不如说，那体表是土块硬化制作出来的。
兔子的身体似乎很脆弱，跑了数步之后后腿崩坏了。这个难道是……
【〖蕾巴纳宠物〗:Ｆ RANK monster】
【这是以魔法将土变得近似肉体而制作出的魔物的总称。】
【常由〖蕾巴纳〗系统的魔物制作出来。】
【虽然它们一只一只都很弱，但基本上都会无限制地增加，会变成非常严重的事情。】
……这个猜都不用猜，肯定是亚萝那个〖土人偶〗技能做出来的东西吧。
不、不能增加太多哦。亚萝咕嘟咕嘟点着头，捡起土兔抚摸起它的头来。随着亚萝的触碰，土兔欠缺的后腿又得到了再生。既然做出来了，就得好好养育呢……嗯。
「埋……几吗?」
亚萝不再看着土兔，而将视线转向了我的脸。一定是在说『没关系吗？』吧。
「咕~~~」
我点了点头。亚萝开心地绽开了笑容。
「好、呃……」
这个舌头不灵活的问题一定也会随着进化获得改善的。还差一步，就差一步了。现在这个阶段也基本就是人型了。下次进化，光论外观的话应该能进化到跟人类别无二致的样子吧。
我与亚萝一同走向龙神之祠。途中又看到了隐约放光的绿色小人——拉兰的身姿。它们在远处的树上排排坐，跟上次一样一直盯着这边的情况。
……总觉得让人冷静不下来，真希望你们别这样了呢。要是有什么想说的话真希望你们能清楚说出来。
『那家伙会是什么味道呢』
拍档用舌头舔了舔嘴角。拉兰像是感觉到了什么一样从树枝上站了起来，三个一起跳了下去。在下落的途中，拉兰们突然在空中消失得无影无踪。拍档好强啊……