与芹乃接吻后的那天夜晚。步又梦见了未来的景象。
在暴风雨中，立于颠簸的船只的甲板之上，身披斗篷的银色假面青年，沐浴在月光下呼喊着。
狂风呼啸，四周响彻起清朗的声音。
“不要害怕！去勇敢面对！知晓自己的无知！知晓自己的惰弱！知晓自己的渺小！然后，知晓尔等眼前的我是何等伟大的存在，将你们的恐惧和怯懦全部都交给我！”
聚集在甲板上的士兵，以及其他船上甲板上的士兵，都淋在雨中，倾听着他的话语，许许多多的士兵抬起淋湿的面庞，赞颂着他们的英雄。
陛下万岁！
陛下万岁！
陛下万岁！
极端的狂热。
作为回应，他悠然抬起了自己的右手。
得到惑乱之星艾乌雷卡最大恩惠之人。
魔法时代的霸者。
最强的魔法使。
未来地球的支配者和守护者——
◇
醒来时，指针刚刚指向凌晨四点。
现在起床还稍嫌太早，但大脑已经清醒，完全没有了睡意。
麻烦的是，步的心口痛从昨日放学起便没有停止的迹象。
步慢悠悠地爬下床，换上了制服。
用厨房里昨晚的剩菜和米饭捏了几个饭团，就拿着书包出了门。
小学生的时候、中学生青春期的时候，以及成为高中生的忧郁的如今，只要在现实生活中遇到什么不愉快，步就喜欢去早上的山或者是夜晚的河原，这种人迹罕至的地方。
因为不擅长和同学、教师、亲戚、家人——所有的人类交往，所以步一直很擅长寻找这种人烟稀少的场所。
现实中的步，处处都比不上弟弟司，弱小而凄惨，只是一个扭曲的孩子。但是，当步一个人待在这个场所的时候，他一直都是最强的魔法使。
高声咏唱魔法咒文，口无遮拦地抱怨这个讨厌的世界，采取傲慢的举动。
——世界啊！屈服于我吧！我乃最强的魔法使、暗黑之王——所罗门·阿尔克西鲁·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！
步周围吹拂的风。
潋滟的河面。摇曳的小草。
飞舞的落木。
一切都让步感到兴奋不已，得以重新取回在现实中遍体鳞伤的自信和尊严。
想着过去的事情，步走进山的中腹，爬到悬崖上，站在那里，从包里取出带兜帽的黑色斗篷，披到了身上。
这个斗篷还是之前在网上买的。
最后一次来这里，好像是一年级的冬天吧。
那时，空中还飘着小雪。
现在已是初夏。
梅雨结束后，就彻底进入夏季了吧。
来时还有些昏暗阴冷的天空，现在已渐渐泛起白光。不久太阳便会在对面的山顶升起，放出光芒，夜晚就要结束了。
步高高举起双手。
“风啊吹起吧！世间所有的精灵啊，听我号令！我乃最强的魔法使——所罗门·阿尔克西鲁·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！”
无风。
步的斗篷也没能像梦里那里猛烈地翻滚。
虽然知道会变成这样，但果然还是感到有些寂寞。
“陛下。”
平淡的声音响起，回过头去，露梅正站在那里。
身穿制服，腰挺得笔直，淡淡发光的星色秀发，包裹着她高挑的身姿。
只有那里，幻梦似乎仍在持续。这反而让步感到有些生气。
“你怎么在这？”
“之前也向陛下禀告过，我虽然无力，但无论何时都会守护在陛下身边。”
“你不会在我家前面搭了纸箱屋睡在那里吧？”
“这是秘密。”
这是秘密吗？你都是否认啊，简直像是二十四小时都在监视我似的，好可怕。步在心里吐槽着，但终究没有说出口。
相反，步开口道：
“堀井是个原中二病。”
“中二病，就是像陛下一样，做出许多不可能的设定，把自己当做架空人物，然后持续做着丢脸行为的那种病吗？”
“……虽然你若无其事地把我贬低了一番，但就是那个中二病。而且，也有可能并非原中二病，而是现役也说不定。”
虽然芹乃对步总是做出超乎寻常的反应，总是朝步发火，但考虑到从嘴里不停蹦出来的中二病词汇，她极有可能是一个现在进行时的隐形中二病。
露梅没有露出一点吃惊的表情，淡淡说着：
“对于模特和校园时尚领袖的芹乃小姐而言，中二病嫌疑将会成为一个巨大弱点吧。”
“……啊。”
步避开视线，轻声答道。
实在是过于充分了。
芹乃隐瞒了自己曾经是一个中二病，亦或者现在依然是一个中二病的事实。因此，只要以此要挟，就算她讨厌步，也不得不对步言听计从吧。
“那么，抓住芹乃小姐的把柄，将她调教成顺从的女性。陛下的计划可以说是成功了。”
“是啊。那一定是十分愉悦的——”
话音中断。
芹乃的哭脸从脑海中苏醒。
拼命地想要扬起眉，却没能做到，捂着嘴哭个不停的芹乃。
扇了步一巴掌，在那之后，芹乃便被赶来的女经纪人带走了。
——芹芹竟然哭了啊。我还以为她是如今那种比较无所谓的女生呢。
因为拍到了杰作而兴奋不已的摄影师，也开始反省了起来。
步为了不被芹乃的粉丝们抓到，偷偷从后门溜走，叫了一辆出租车。
——照片要不要采用，我之后再问问芹芹吧。
摄影师这么说。
——虽然是一张无论如何都想要用的好照片，但芹芹哭成那样，也不能强行使用啊。
你怎么想？当被问到是否愿意授权使用这张照片时，步低声说道：“只要堀井愿意的话……”
“我讨厌堀井……不可能喜欢上那种歇斯底里的女人，现在也完全喜欢不来，想把她调教成我喜欢的类型，走在我后面三步距离的顺从女人……现在正是向堀井复仇的绝好时机……但是，”
这句话是对露梅说的呢，还是对自己说的呢，步心里也不是很清楚。
天亮了，天空却还是一片灰蒙蒙的。恐怕今天还是会下雨吧。在这片无风的宁静空间里，回荡着步无自信的声音。
“但是……却并不十分愉快。”
因为意外不小心和芹乃接吻的事，也一点都不愉快。
笑不出来。
感觉心口好痛。
绷带下的无名指，也阵阵发疼。
步再次陷入了沉默。而露梅就这样，用那双透明的海色眼睛，静静地看着他。
◇
和露梅两个人坐在草坪上，分着吃掉了早饭的饭团，上学的时候，步发现自己的鞋柜里被塞了诅咒信。
“呃。”
不是一封，而是好几封。
黑边的明信片和信封，散落一地。
看来昨天步和芹乃接吻的事情已经传开了，到处都可以听到窃窃私语的声音：
“二年级的堀井芹乃，好像和司的哥哥接吻了。”
（混蛋，我要找到所有寄诅咒信的人，朝每个人的鞋柜里塞诅咒人偶）
步咬牙切齿地穿过走廊，进入教室。
步首先就看向了芹乃的座位。
芹乃挺着腰，咬紧嘴唇，表情僵硬地坐在那里……看到这，步吓了一跳。
日和十分担心地坐在旁边。
芹乃也一定是知道了，自己和步的传言吧。所以才会这样戒备。
日和看到了步，张开了口，
“啊。”
同学之间游走着紧张的气氛。
但是，芹乃却绝对不会看向这里。
沐浴在紧张的空气中，步也走向了自己的座位。
“步步，昨天去看小堀井的摄影了吗？”
遥菜畏缩地询问。
“去了……”
尽量做出了冷淡的回答。
“这、这样啊。”
“那个……”
若有所以的眼神，遥菜好像要说些什么似的，
“不，没事。”
最后却还是低下了头。
步当然明白遥菜想要问些什么，却也只能痛苦地保持着沉默。
从那之后，芹乃还是没有看步一眼。
步因为在意芹乃的事情，像是昨天的芹乃似的，时不时看向芹乃的位置，但芹乃上课的时候就表情僵硬地用手撑着脸，一下课就会马上走出教室，日和也只好慌慌张张地追在她后面。
（我到底想对芹乃说些什么，竟然会这么焦虑。是想为接吻的事情道歉吗）
芹乃的哭脸不断在脑海中重现，就在步郁闷的时候，不知不觉到了午休时间。
芹乃和日和早早地就出了教室，步也为了去小卖部买面包而走向走廊。
然后，
“哥。”
步在这个世界上最不想见到的人，心怀顾虑地朝步打了招呼。
“我听说了芹前辈和哥的事情，那是真的吗？”
步停也没停，继续快步走着。
司慌忙跟了上来。
“抱歉，突然叫住你。但是，芹乃前辈很照顾我。所以你们要是困扰的话，我希望能帮上什么忙——”
步走进了生物室，司也紧接着跟了上来。
步关上了门，没好气地说：
“不是说了别在走廊跟我说话吗？你这人本来就很显眼了。”
比步的视线还要高的司露出了失落的神情。
“对不起……但是，芹乃前辈被说了很多过分的话。为了钱的话，可以和任何人接吻。工作也是那个……通过和资助人潜规则拿到的。”
司认真地朝步靠了过来。
“芹前辈虽然看起来有些轻薄，但实际上完全不是这样，不如说防备相当牢固。教了我很多拒绝女生的方法以及圆滑地结束联谊的方法。在我因为喜欢我的女生不愿意放弃而困扰的时候，也会装作是我的女朋友，自己演黑脸让对方放弃。还教育我只是温柔是会伤害到女生的，有时候必须要强硬一些才行。”
这家伙是来炫耀自己多受欢迎的吗？
不，大概真地是在担心芹乃的事情吧。
“要是不想让堀井被人说坏话的话，你就不要插手。”
“哎？”
看着瞪大眼睛的纯真弟弟，步没好气地说：
“你越是那样生气地庇护她，女生们就会更加嫉妒她，在背后说她坏话。”
步的话似乎让司感到有些心痛，脸一下子就僵住了，说不出话来。
露出十分严肃的表情低下了头，咬紧嘴唇，大概是有什么印象吧。不过，这和步无关。
把司丢到身后，步说道：
“堀井的事情我会想办法的。”
就这样一个人走出了生物室。
◇
（啊——我为什么要对司说那种话啊）
一走上走廊，步就感觉有些头疼了。
（想办法，有什么办法啊。我能做到的，也就只有给每个说芹乃坏话的人，都送一个诅咒人偶，把她们的精神逼上绝境——做完这些要回多长时间啊）
恐怕人偶还没做完，谣言就已经结束了吧。
是的，或许什么都不做就这样超然事外，才是最后的解决途径……
芹乃也是，至今为止恐怕被女生说过不少坏话了吧，应该也有着足够反击的力量。
又想起了完全不看向司，僵着脸的芹乃，步感到有些心痛。
这时。
“喂，堀井好像被网球部的女生带到视听教室了。那些人因为堀井和司的关系好，超讨厌堀井的。”
（什么！）
在走廊里听到男生们的对话，步赶紧跑向视听教室。
（说起来，我为什么要为了堀井而这么拼命啊！什么都不做不才是最好的选择吗）
然而，却像是少女漫画里恰好出现的男主人公一样，为了女主人公的危机而来回奔走。
这种角色完全不适合自己啊。
但是，步还是没有停下脚步。
回想起了芹乃的泪水。
总觉得芹乃似乎在向自己求助。
（——虽然堀井强硬自大还喜欢说人坏话，是个隐形中二病——但即便这样，堀井她也是个普通的女孩子啊！）
长长的刘海变得乱七八糟的，心脏好像快要裂了，步拼命跑上楼梯，穿过走廊，奔向视听教室。
气喘吁吁地推开门，步大喊：
“住手！你们要是敢对堀井出手的话，我就诅咒你们所有人！”
视听教室里面开着灯，十分明亮。
步首先看到的，便是双手抱胸，一脸自大神情，趾高气昂的芹乃。
（哎？）
一瞬，步怀疑自己是不是通过任意门到了和目的地不同的地方。
芹乃便是如此地强势和坦然。
芹乃旁边，日和则是，
“对不起，对不起。”
不断地低头道歉，前面，几个女生瘫坐在地上，像是彼此安慰似的，抽抽搭搭地哭着。
（到底发生了什么啊！为什么被带过来的是芹乃，确实网球部的女生们在哭啊）
芹乃视线对上了哑口无言的步。
芹乃的脸一下子就红了起来。
“讨厌——为什么，永野会——”
稍稍退后了几步，似乎有些狼狈。
步也不知道该说些什么，
“我才想问呢。我听说你被网球部的女生们带走了。”
“永野君是来帮小芹的啊。”
日和开朗地说道。
“什——”
芹乃又瞪大了眼睛。
然后，转移视线，双手环抱着看向旁边，
“才、才不需要帮忙呢。这也家伙主动过来找茬，我就告诉她们有这份闲工夫的话，就好好做一下美容，磨一磨指甲，做上一千次转体把腰瘦下来丑八怪们。等变得比我更加漂亮苗条的时候再重新来过吧，丑八怪们。就算来了一群丑八怪，也只是辣眼睛罢了，你们这群丑八怪——”
网球部的女生们说着“好过分”，又哭了起来。
日和依然不停低头道歉。
步甚至开始感到有些茫然。
（对女生当面骂丑八怪，不是最不能说的话吗？就算是我，即便在心里这么想，也不会说出口的）
堀井竟然就这样光明正大地说出口了。
而且，被只有外表完美的芹乃这么说了，连“你才是丑八怪呢”这种反驳都说不出口了。
在对方退缩的时候，继续进行“丑八怪”的二三四五连发，将对方打得体无完肤。
（堀井芹乃——恐怖的女人）
面对这样的芹乃，步竟然想要抓住她的弱点进行调教，或许有些过于无谋了。
芹乃和步的谣言在校内传开，步本来担心芹乃会不会因此而感到难受，但即使被人从后面指指点点，芹乃还是依然没有丝毫退缩的样子。
芹乃扮演的撒沙婆婆，那绝不屈服的坚韧姿态，不知觉和眼前插手抱胸的芹乃重合到了一起，步感到一阵颤栗。
（我这不是完全没有赶来的必要吗？我还一下子推开门，在这里大喊大叫，真是丢死人了）
步为自己的所作所为羞红了脸，另一边，芹乃的脸也红了起来。
“所、所以说——我完全不需要永野来保护我——我一点都不想看到永野的脸——但、但是——为什么要来啊？”
芹乃的眼中渗出了泪水。
步吸了一口气。
芹乃也慌忙用手擦起了眼泪，
“不会吧，为什么？”
像昨天和步接吻的时候似的，几滴透明的水珠从芹乃的眼中滑落。
芹乃拍了拍自己的脸，想要擦掉脸上的泪水，但眼泪还是止不住地流出来。
“讨厌！”
小声念叨着，把步推开，从视听教室中跑了出去。
“堀井！”
步不由自主地迈出了脚步。
“请用。”
这时从步的斜后方传来了淡淡地声音，朝步递过来一条蕾丝边的白色手帕。
“后面应该会用到。”
露梅那双纯净的蓝色眼睛，笔直地看着步。
你是什么时候来的啊！还有，为什么另一只手里还拿着铁镐！
“这个看来是不需要了。”
看来，露梅在听说芹乃被网球部的女生们带走之后，就拿着武器（？）赶了过来。
（喂，你到底是从哪里借到的啊！）
现在不是吐槽的时候，步接过露梅的手绢，就追在芹乃的后面跑了出去。
日和在门口担心地说：
“小芹就拜托你了哦，永野君。小芹兴奋的时候虽然会说出很过分的话，但那都不是真心的。因为小芹她——”
那些话也都被步抛到了脑后，终于在楼梯的平台找到了蹲坐在角落里的芹乃。
芹乃肩膀颤抖着低着头，双手不住地抹着眼泪。
完全看不出和刚才那个趾高气扬、威风凛凛的女生是一个人。步在心痛的同时，也感到有些心动。
（为什么一下子变得这么柔弱啊？这样完全不像堀井啊。堀井就得吊起眼睛，昂起下巴，用“你这家伙好恶心”的眼神看我才行，不然的话）
芹乃变成这样一副样子，步就完全不知道该如何是好了。
甜美而悲切——变得想要守护眼前的这个她，这份不可思议的感觉让步感到有些混乱。
每朝芹乃走近一步，步都感到越来越紧张，心跳也不断加快。
“堀井……”
简直像是在担心芹乃似的，步小声叫道。
芹乃的肩膀猛地颤了一下，用眼泪汪汪的眼睛看向步。
虽然吊起眼睛，朝步瞪了过来，但芹乃一副梨花带雨的子，嘴唇还柔弱地颤抖着，反而让步感到一阵心动。
“这个，是露梅让我拿过来的。不是我的，安心用吧。”
芹乃接过了手绢，贴到了自己的脸上。
“为、为什么……要来啊？我不是说了不需要永野的帮忙吗……被女生嫉妒我早就习惯了……吵架也从来都没输过……运动神经也很好，就算是打架……也没有输过……”
洁白的手绢，沾满了泪水。芹乃依然哭个不停，努力吊起来的眉毛，也渐渐垂了下来。
“我可是很强的……”
简直像是个小孩子一样的告白。
“但是，为什么，我会……哭呢？呜……昨天也是……那种程度，根本算不了什么，接吻什么的——我早就和比永野帅一百倍的男生做过不下一百次了。”
她在说谎这件事，只要看到她那张柔弱的哭脸，步也马上就明白了。
那肯定是芹乃的初吻吧。
“对不起。”
心痛不已、不知所措的步的口中，不知不觉间说出了谢罪的话语。
初吻对于女生而言，一定是十分珍贵的东西吧。
对方是矮小阴暗的长刘海——而且还是中二病的步，对于隐性中二病的芹乃来说，在各种意义上都很痛苦吧。会忍不住哭出来也是没有办法。
摄影的时候，看到芹乃厌恶的样子，明明还感到一种阴暗的喜悦，现在却充满了罪恶感，不想再看到芹乃哭泣的样子。
“为什么要道歉啊……区区永野……”
“卑微如我向您道歉真是对不起。但是，堀井之所以会哭，都是我的错。”
“对啊……明明说过不要再进入我的视线了，刚才也是一下子推开门闯进去。”
芹乃柔弱地啜泣着。
“说什么要是对我出手就诅咒她们……在那里装帅——诅咒什么的，也太小家子气了吧。要威胁的话，就没有什么更气派的话吗……要是永野没进来的话，我就能把想说的话都说出来，把气出个够。就是因为永野来了……一下子泄了气……像这样哭出来……我的焦虑和苦闷，全都要怪永野哦。”
晶莹剔透的泪水。稍纵即逝的声音。
步也越发心疼了起来。
“我知道了。堀井会哭泣、会生气、会感到苦闷，都是我的错，之后不会进入堀井半径三十米以内，也不会再进入堀井的视线。”
“哎？”
芹乃疑惑地睁大了泪汪汪的眼睛。
之前不断和自己作对的步竟然这么轻易地退缩，想必让她感到十分惊讶吧。
步也对自己的言行感到有些吃惊。
自己是这种软弱的混蛋好老人吗？
但是，步真地不愿意再看到芹乃哭泣的样子了。
绷带下的左手无名指，一下子热了起来。如果不能从芹乃这里拿到第二命题的话，拯救未来也会变成梦幻泡影。
但是，步已经没法再抓住芹乃的弱点把她调教成自己顺从的恋人了。
这么讨厌步的芹乃，之后恐怕也不会喜欢上步吧。
（露梅会说些什么呢）
但是，没有办法。
为了防止未来毁灭，只能去思考别的办法了。
虽然不知道有没有这种方法。
“堀井是原中二病这件事，我永远都不会告诉别人的。所以堀井以后就算是上头，也不要再说华纳蒂斯、阿米特这种话比较好哦。这么拗口的话，一般人是不会说的。”
“！”
芹乃呆了一下。
然后，脸变得通红。
“手绢直接还给露梅就好。”
步转过身去，正要离开的时候。
“你是笨蛋吗！”
身后，传来了从心底发出的傻眼声音。
（哎？）
本来想要来一个华丽落幕，却似乎哪里有些奇怪，步转过身去，就看见起身的芹乃单手握紧手绢，用力吊起眉毛，一边颤抖着一边瞪着步。
“谁是中二病啊！我完全没有这方面的记忆。”
“哎，不、不是吗……”
“废话！”
并非演技，芹乃好像真地在愤慨似的，步陷入了混乱。
“那，你为什么会对那方面的用语那么熟悉？而且——”
顿了顿，步认真地询问：
“把我看做眼中钉肉中刺，屡屡向我挑衅又是为何？在第一次见面的时候，为什么要拿树枝丢我？”
芹乃吓了一跳。
接着垂下眉毛，表情逐渐柔弱起来，陷入了沉默。
“……”
“告诉我啊，堀井。”
“……”
芹乃有些僵硬地埋下了头。
“我之所以朝永野丢树枝，还对你说很过分的话……”
步与芹乃之间的空气渐渐紧张了起来，步吞了一下口水。
“是……”
（是因为什么啊，堀井）
芹乃的脸红了起来。步的心跳也急速加快。
缩起肩膀，芹乃用微不可闻的声音说道：
“是因为我爷爷……”
“？”
芹乃又闭上了口。
满脸通红地盯着自己的脚尖，扭捏了一阵，然后大喊：
“唔，果然还是不行。对不起！”
“要是跟过来，就杀了你。”
就这样跑下了楼梯。
“堀井，等等！”
步想要叫住她，但这里早已没有了芹乃的身影，只有渐渐远去的脚步声还清晰可闻。
步一脸恍惚地返回教室的时候，露梅和日和正在走廊里等待着步。
“永野君，小芹怎么样？”
“你们没有在一起吗？”
日和的担心溢于言表，而露梅则是一如往常的无表情而且平淡。
步连忙朝日和询问：
“三田！你知道堀井的爷爷的事情吗？”
◇
那天，午休时间结束后，芹乃也没有回到教室。
日和询问了老师之后，才知道芹乃以模特工作为由早退了。步知道，这不过是一个借口。
是不想和步碰面而选择了逃走吧。
除了步和芹乃的亲吻事件，二人间又有了新的传闻。
为了弹劾芹乃而将其包围的女生们，反而被芹乃击退痛哭流涕，这时步出现在现场说着“诅咒你们哦”一边咏唱着诡异的咒语，而这个诅咒不是施与那些女生，而是施加到芹乃身上的，然后 芹乃就哭着逃跑了，各式各类。
结果，学生们似乎终于明白，还是不要对芹乃和步的事情说三道四为好。虽然还是会感觉到视线，但像之前那样露骨说步和芹乃坏话的声音已经不见了。
授课结束后，步撑伞走在下个不停地冷雨中，走向了日和告诉他的那家店。
是位于住宅区里，和其他住家混杂而建的一家小店，现在似乎已经没有再营业的样子。偷偷看向里面，下半身是蛇的男人、背上长着羽毛的女性这样的雕像，比比皆是。
推了下门，叮……响起了清脆的钟声。
一个手持锤子和凿子、大胆地削着眼前石头的瘦削老人，停下了手中的活，看向了步。
虽然头发已经白了，人也很瘦，但个头很高，身体也有一种久经锻炼的紧绷感，散发出一种精悍的氛围。不过却没有流露出危险的气味，老人的眼神深沉而又清澈。
不知为何，步想起了苏格拉底。哲学家苏格拉底的父亲，正是一个雕塑家。
“那个……我听说这里曾是一家咖啡厅……”
步小声说道。老人的声音清晰而又沉着。
“是啊。店主在三年前便已经去世了。承蒙家人好意，现在这里是作为我的工作室。请问您找淳介先生有什么事吗？”
淳介，大概便是芹乃爷爷的名字了吧。
“我是他孙女的同学……想要知道他到底是一个怎样的人……”
“孙女，是说小芹乃吧。看来是发生了什么事吧。可以说给我听听吗？”
老人名叫小野寺，是芹乃祖父很久以来的友人，公司退休之后，现在凭兴趣做着石雕的工作。
渗透着丰富的经验与知识，沉稳的语调。步小声说出了自己来这里的理由。
芹乃每次见到步都会找他吵架。所以步一直觉得，芹乃一定是讨厌步这类喜欢超自然的阴暗人类。
但是，步发现，芹乃对步采取这种态度，或许另有原因也说不定。
而这大概与芹乃的爷爷有关，所以自己才来到了这里。
小野寺静静地听完了步的话，露出了有些寂寞的眼神，慢慢说道：
“我没法告诉你小芹乃的内心想法。女高中生的心情，不是我这种老人能够理解的。所以，我就来说一下关于我朋友的故事吧。”
雾雨蒙蒙，濡湿了沾有白色粉末的窗户。
屋内，充满了难以言状的寂寞空气。白色的石像群中，小野寺沉稳的声音静静流淌。
“淳介先生是一个特立独行的人。自称是守护世界的魔法使。说自己在山中和吸血鬼战斗，能够飞上天去，刚才泡的红茶里面施有魔法，总是说些异想天开的话，但是看淳介先生说得那么认真，便会不知不觉被他吸引，想要听他继续说下去了。淳介先生还活着的时候，店里便有很有来听淳介先生故事后续的客人。无论是讲述的淳介先生，还是倾听的客人们，大家看上去都十分幸福的样子……”
常客之中也有孩子，芹乃的爷爷会免费请他们喝茶吃蛋糕，很有临场感地给他们讲守护世界的魔法使的故事。
其中便有孙女芹乃，由于爷爷很受孩子们喜爱，所以也会经常吃醋，鼓起脸跑到店里面。
这时淳介先生就会泡一杯木莓味的红茶，拿着去找芹乃。而芹乃也会害羞而又喜悦地，和爷爷一起回到店里。
（原来中二病的并不是堀井，而是堀井的爷爷啊……）
而且，还是个中二病末期。
“堀井的爷爷，有玩过电脑游戏吗？《诸神黄昏的彼方》之类的。”
“是啊，那真是一个好游戏啊。被淳介先生推荐后，我也相当沉迷其中。”
华纳蒂斯、托尔的雷霆、阿米特、塔尔塔罗斯这些词，肯定都是从爷爷这里听来的吧。
“她爷爷……是因为生病去世的吗？”
虽然有些犹豫，但步还是好好地问了出来，小野寺皱起了眉头。
“患上了……肺炎。那一夜，说着必须要去实施守护地球的魔法，一个人从家里跑了出来。正好是现在这个时节吧……天还下着雨……家人报警后，大家都很努力地在找，虽然人很快就找到了，但是……”
淳介穿着睡衣，倒在了山脚下。
发现的时候，便已经没有了呼吸。
小野寺悲伤地埋下了头。
步的心也揪紧了。
——我必须要去实施守护地球的魔法。
芹乃是怀着怎样的心情，听着祖父留下的最后遗言呢？
知道祖父去世之时——知道自己再也听不见祖父异想天开故事的时候……
（那时的芹乃，是怀着怎样的心情呢——）
然后，在升入高中后，看到在校园的后庭扮演魔法使的步的时候，她又在想些什么呢——
（堀井……之所以那样敌视我……）
一边朝步丢树枝，一边驱赶步对的时候，芹乃皱紧了眉头，满脸通红。
步曾以为那时愤怒的表情。当然，芹乃当时的确是心怀愤怒吧。但是并不仅仅如此，她一定是——
“接下来，你就直接和小芹乃聊聊吧。我先走了。”
小野寺突然说了这样的话，
“哎？”
叮……门上的钟响起了清脆的声音。
雨声，一下子清楚了起来，门口，芹乃正一脸惊愕地站在那里。
小野寺肯定是从窗户看见芹乃回来了吧。他打了把伞，临走前对慌慌张张的芹乃小声说道：
“他和淳介先生有些像呐。”
芹乃的脸一下子红了起来。
之后芹乃与步对视了一阵。
芹乃满脸通红地瞪着步。然后，像是在为自己找借口似的，开口说道：
“才、才不像呐……爷爷比永野开朗许多，深受大家喜欢……况且，中二病算什么……爷爷才不是邪气眼那种东西呢……那个，做的事或许是一样的……至、至少，也该说成是奇幻爱好者……”
就这样敞着门，芹乃的话，以及雨声，也变得更加清晰起来。
“嗯。你爷爷才不是我这样的邪气眼讨厌鬼。小野寺先生也说了，店里有很多喜欢堀井爷爷故事的客人。”
步说完，芹乃显得越发慌张了起来，有些胆怯地低下了头。
“爷爷的事情，你都听小野寺爷爷说啦……”
“因为我问堀井为什么生我气的时候，你说了‘爷爷’，所以就有些在意……然后，堀井又没有回教室……就去找三田问了堀井爷爷的事情，她就告诉我了这家店……然后……”
“……”
芹乃低着头，一言不发。
对于步来店里这件事，看上去并非是感到生气，而是像感到动摇和困惑。
终于，传来了细若蚊蚋的声音：
“是、是的。你俩完全不像。只、只是……爷爷他的刘海也很长……说什么是为了防止魔法发动，实际上只不过是懒罢了……还说自己是守护世界的魔法使……明明感冒发烧了，还一个人跑进山里……就这样死掉了……”
芹乃说不出话来，脚边，落下了透明的水珠。
“很傻吧……果然……爷爷也是个重度中二病。所以，我讨厌中二病。一看见永野，就不由想起爷爷……初次相遇的时候也是……然后就打了永野……”
对不起——
微不可闻的声音，芹乃的头埋得更低了。
在芹乃看来，自己的爷爷肯定是因为犯中二病才去世的吧。所以才对躲在自己的世界里扮演魔法使，在教室里不和任何人说话默默读着《月刊魔界通信》的步感到火大吧。
（我在自己不知道的时候……伤害了堀井呐……）
当然对面单方面过来找茬实在有些忍无可忍，也确实感到怒不可遏，觉得决不能输给她。
但是。
现在，在步眼前垂着头的芹乃看上去是那样柔弱——
不绝的雨声，裹住了二人，仿佛已是身在异界。
胜负什么的，已经无关紧要了。
步的心中，伴随着哀伤，一股温柔地情绪渐渐涌了上来。
发现这点，虽然有些困惑，但步还是静静地开口：
“我不认为堀井的爷爷是个傻瓜。”
芹乃抬起了头。
眼中浮现出疑惑的神色。
“对于堀井来说，爷爷是很重要的人对吧。我不会去否定别人重要的人。”
看着步的眼睛，渐渐湿润了。
“一直站在那里后背都要淋湿了，快进来吧。”
“什、什么啊……这又不是你家……这里可是我和爷爷的咖啡厅啊。”
小声抱怨着，芹乃走了进来。
关门时，又传来叮……清凉的钟声。
雨声远去了。
屋内十分安静，芹乃躲开视线，有些扭捏。
步也不知该如何开口，气势也弱了下来。
看着芹乃小巧的嘴唇，不由回想起那天二人接吻的事情，步的心跳一下快了起来。
“那个……学校里……流言也渐渐平息下来了，明天还是好好去上学吧。我也尽量不走进堀井的视线的。”
然后芹乃一下子生气了起来：
“才不是没有关系吧！”
“哎？”
依然没有看向步，芹乃继续生气地说着：
“说我是……可以和任何人接吻的淫妇。”
“那个……”
确实对于女生来说有些太难听了。但是，你不是说早就被人骂习惯了，根本不放在心上吗。
之所以会被这么说，始作俑者完全是步，所以被这么说了，步也实在是无言以对。
“那明明是我的初吻啊。”
你可是说了自己接吻的次数成百上千哦！
“我明明决定了初吻要献给自己的第一个男朋友的！”
以为是要找自己索赔，步不由警戒了起来。
这时，芹乃抬起了头。
满脸通红。
眉毛也柔顺地垂下，眼睛湿润着。
（什么啊……这幅表情？和平时的堀井一点都不……）
步不禁有些慌了起来。芹乃红着脸，说道：
“所以说，你要好好负起责任……做我的男朋友才行哦！”
为什么突然变成这样了！
听到芹乃的话，步愈发动摇起来。
这是在作弄我吗！是在开玩笑吧！男朋友这个词，并非那个意思，而是有着什么步不知道的意思对吧！毕竟，对方可是一直以来都和步作对的那个易怒的芹乃啊——芹乃让步做自己的男朋友这种事——就算地球毁灭也绝对没有可能吧——
然而——
一直以来都自信满满的芹乃，这样柔弱地看着步，等待着他的回复，步的脸也热了起来。
然后，
“嗯、嗯……”
答应了下来。