第八卷 第一章 防御特化与第七阶地区

  来到第七阶地区的梅普露等人为了尽快外出探索,匆匆找出【公会基地】并完成启用程序。这座基地又高又阔,似乎在暗示可以收服大型怪物,还有栖木等摆设,看得众人满怀期待。见过基地后,八人决定分头了解城镇构造。

  第七阶城镇中央有棵通天巨木,周围水路石道纵横交错。抬起头,还能看见木桥四通八达地连接错落于城中各处的树木,而这些树上还有树屋。

  「好~!探险队出发!」

  对新城镇充满好奇的梅普露跑出基地,沿著路东张西望地走,很快就注意到这里与过去城镇的不同──城里的NPC每个都带著某种怪物。

  「喔~!像糖浆那样耶!」

  梅普露与NPC对话,逛逛店家,搜刮各种资讯后暂时回到基地。

  其他人也结束情搜工作,在基地里等著了。

  「喂~!你们逛得怎么样?」

  梅普露笑呵呵地跑过去,准备分享成果。

  已将资讯整理好的莎莉对她说:

  「回来啦。我想你也知道了,第七阶真的是可以得到胧或糖浆这样的魔宠。」

  「对呀对呀!有很多种方法可以收服喔!」

  「好想赶快去探索喔!」

  「呵呵,结衣等不及了呢。」

  八人所搜集的资讯都和新活动没有明显关联,主要是取得魔宠的方法。例如用武力击倒、给予道具等各式各样类型。

  「糖浆跟胧是从蛋孵出来的……其他怪物也是这样吗?」

  「视怪物而定的样子。不过还是一样要用【感情的桥梁】让怪物变成伙伴,所以我不能再找胧以外的了。」

  「……?」

  「啊,你没看到啊?在第七阶上线以后,每个人只能有一个【感情的桥梁】效果的道具。」

  梅普露和莎莉已经拥有【感情的桥梁】戒指,在此条件下不能再收服糖浆和胧以外的怪物。

  「是喔……嗯,不过我有糖浆了嘛。」

  「所以我们在这里就是帮其他人的忙吧?」

  「嗯!没问题!」

  「那我们公会的目标,就是让每个人都找到魔宠,参加第八次活动?」

  「嗯嗯嗯!当然好!双手赞成!」

  其他六人也没意见,公会目标就此确立。所有人要为第八次活动倾尽全力做准备。

  梅普露和莎莉已经有怪物伙伴,有余力帮助他人。

  「那真是太好了。如果收服强力怪物的条件是『击败』,凭我一个玩坦的很辛苦呢。」

  「是啊,但我们还是多找几个地方大致看一下就好。先尽量多看点怪物再说。」

  往城镇另一边的野外眺望,也能看到来时所见的积雪峻岭和火山等各种环境。根据搜集来的资料,这里还有沙漠和海洋。不像过去阶层那么一贯,表示有各种生态的怪物在这里栖息。

  「先决定想收的怪物再开始找说不定也不错喔。我呢……到图书馆去看看好了。」

  「不晓得有没有对工匠这方面有益的怪物……」

  「我们也要加油喔,姊姊!」

  「就是啊,结衣!」

  众人各自想像著见都没见过的魔宠,动身搜集各区域怪物类型倾向等详细资料。

  ◆□◆□◆□◆□◆

  尽管如此,第七阶才刚上线,人在最新地区的梅普露几个非得自力搜集情报不可。

  「怎么样?决定好什么魔宠了吗?」

  梅普露对看著公布栏找相关资讯的结衣和麻衣问。

  「梅普露!呃,还没,所以我想跟姊姊一起出去找。」

  「这样啊~那我来帮忙!不管你们去哪里,我都可以保护你们!」

  「谢谢梅普露,那真是太好了。」

  见麻衣敬礼,结衣也赶紧敬礼。梅普露可以用【暴虐】或糖浆当交通手段,还能用【献身慈爱】保护她们。

  「那我们走吧!不先实际看一下,很难决定要找什么怪物嘛!」

  「「好!」」

  三人就此展开第一次野外探索。

  能成为魔宠的怪物,可以从血条边的标示判断。

  「梅普露,你拿到糖浆的时候是什么状况啊?」

  「从蛋里孵出来的喔,在第二次活动一个很强很强的鸟魔王的巢里找到的。胧也是一样!」

  「稀有的怪物就是要去奇特的地方找吗?」

  「从梅普露的案例来看,感觉是这样呢。」

  「好~那我们就先到处看一看吧!」

  梅普露发动【献身慈爱】,跟结衣和麻衣一起查看路上遭遇的怪物。

  「即使知道能够成为魔宠,也看不出要怎么收服,伤脑筋耶。」

  「就是啊……有的好像也不能打死嘛。」

  结衣和麻衣擅长捶爆怪物,遇到特殊条件就头痛了。专往攻击力特化,让她们办不到很多事。

  「我们先往那片森林走吧?森林里应该会有很多动物!」

  「也对,那就走吧!收服怪物用的道具都买了……好。要是遇到喜欢的却不能抓,那就太哀伤了!」

  「梅普露你不是不需要了吗……?」

  「嘿嘿嘿,这样要帮忙的时候就随时有得用啦!」

  梅普露往结衣指的方向转,朝城镇附近的广大森林前进。当然,三人路上也睁大眼睛寻找可收服的怪物。

  森林里很阴暗,只有些许光线探入,树丛也很浓密。

  不时有怪物扑过来袭击她们,但她们现在不屑一顾,专注在可收服的怪物。

  「啊!找到了!」

  「咦?哪里哪里!」

  梅普露往结衣指的方向看,见到停在树上的小鸟型怪物。

  标示可收服的图示在血条旁边发著光。然而在梅普露几个有任何行动之前,小鸟就飞走了。

  「啊……飞走了……」

  「嗯……好可惜喔……下次先把道具准备起来吧!」

  梅普露说完便取出收服怪物用的道具,好随时收服下一个怪物。

  「啊,可是每个人只能有一个魔宠嘛……怎么办?」

  「嗯……我想多看一点再决定!」

  「我也是……收了以后又放掉好像对不起人家……」

  「那就继续找伙伴吧!」

  三人为寻找更多种怪物,不停往森林深处前进。路上有先前逃走的鸟和狼等动物型,蝴蝶之类的昆虫型,还有青蛙等两栖、爬虫类型。

  「这一带好像大多是造型比较现实的怪物耶?说不定其他地方会有比较『怪物!』的喔。」

  「第七阶有很多区域的样子呢……不过我比较想要可爱的动物。」

  「我也跟姊姊一样!」

  「那还是在这一区找吧。虽然已经逛很久了……」

  梅普露想问结衣和麻衣是否特别属意哪种时,一只小熊匆匆跑过她面前。小熊的足迹闪闪发光,感觉跟之前看过很多次的小鸟等动物不一样。

  「梅普露!」

  两人转向梅普露,不用问也知道她们想说什么。

  「嗯,我们快追!」

  三人追循闪亮的足迹,在森林里走来走去。追了一会儿后足迹的光消失,森林里又没有路径,完全追丢了小熊。

  「唔唔……追不上啊。感觉很稀有呢。」

  「好可惜喔……希望还能再遇到。」

  「梅普露!可以帮我们找一下吗!」

  两人似乎都决定找小熊当伙伴,梅普露便爽快答应。在不知是否需要道具的情况下,恐怕得重找很多次。

  「那当然!而且我们不只需要一只,我会帮你们都找到的!」

  梅普露的话让结衣和麻衣都开心地笑了。

  「往深的地方找就对了吧?刚才那里也满深的。」

  但是当梅普露势在必得地开始搜索时,麻衣说出她的悬念。

  「啊……可是,我们的速度好像追不上耶……」

  「呃~它是跑得满快的啦……」

  在满是树木草丛的森林里发动【暴虐】,会因为体型过大而难以行动。打倒玩家或怪物还行,想细微调整方向追踪目标就不适合了。

  「还是回去问问看伊兹姊有没有好用的道具吧,再被熊熊溜掉就太闷了。」

  「没办法,希望不是先抢先赢的那种。」

  「一定没问题的啦!下次也请莎莉来帮忙吧,她跑很快!」

  三人就这么暂时打道回城。

  梅普露等人返回【公会基地】,来到伊兹待的工坊。她不知在制作些什么,里头所有器具都在忙碌地运转。

  三人看她这么忙,不晓得该不该喊她。而她似乎只是在等机器完工,伸个懒腰想出房门时注意到了她们。

  「啊,你们来啦。不好意思喔,都没发现……这边事情有点多。」

  「那个,是在做新道具吗?」

  「麻衣内行喔,答对了!上第七阶以后,制作表上多了很多装备跟道具。有很多像是吸引怪物亲近、提升稀有怪出现率之类的道具商店都没卖,做起来很有成就感,但也很累人就是了。」

  不仅是为了公会成员,一部分也是因为她很热衷于制作道具。她颇有自信地说,再过一小段时间就能给她们有用的道具和装备了。

  「原来是这样啊。我们也是来问有没有好用的道具!」

  梅普露接著说明原委,伊兹便端出道具和装备。

  有暂时提升【AGI】的饮料、朝怪物丢中道具就能降低其【AGI】的道具,从各方面提供解决问题的方法。伊兹工匠等级高,产品效能自然也高,肯定能填补她们脚程慢的缺点。

  「想暂时提升【AGI】的话,穿这个饰品就行了。我们公会的人都没什么在换装备……不过配合需求换装备也是很重要的喔。等我一下……」

  伊兹迅速配合她们改变装备配色,交到她们手上。

  「「谢谢伊兹姊!」」

  结衣和麻衣立刻穿上,在工坊里走动好习惯变快的身体。她们头上都长出配合发色的兔耳朵,裙子上还多了颗同样颜色的圆圆尾巴。耳朵尾巴随著步伐,和原本就装饰在各处的蝴蝶结一起摇来摇去,很是可爱。

  「喔~!不错喔!」

  「不过饰品的【AGI】只是意思意思而已,以第七阶的水准来说应该不算够,有需要的话再来找我喔。」

  「好,真的很谢谢你!」

  「我们会加油的……!」

  结衣和麻衣再次向伊兹道谢,展现出非追到不可的决心。再说她们也不知道是不是追到就能收服,本来就可能需要多尝试几次。

  「祝你们顺利喔。」

  「我们会顺便搜集一点材料来的!又有新道具了嘛!」

  梅普露也如此承诺,三人一起离开工坊。

  想传讯息请莎莉也来帮忙时,莎莉正好来到基地。

  「啊,莎莉!你来得正好!」

  「嗯?怎么啦?」

  「是这样的啦……」

  梅普露说出森林里的遭遇后,莎莉深感兴趣地点点头。

  「情报站上还没有人提到,说不定很稀有,要花很多时间才能再遇到……我还是很想看看呢。」

  「是吧!所以我想请你来帮我们追……」

  结果莎莉摇头婉拒了梅普露的请求。她说最近要考试,要下线准备了。

  「梅普露,你也要看点书吧?」

  「唔唔……对喔。可是道具都拿到了说……」

  梅普露完全忘了这件事,搔起了头。不知道该不该继续帮结衣和麻衣,让她感到左右为难。

  「没关系!我们有伊兹姊的道具了!」

  「对呀!……你已经帮我们很多了!」

  听她们这么说,梅普露不再纠结,用力点头。

  「嗯,那好吧!等你们的好消息喔!」

  「一定会给你好消息的!」

  「我、我会加油的!」

  梅普露挥手告别,和莎莉一起登出。

  留下的两人带著略显不安但又充满斗志的表情迈向野外。

  「一定要找到魔宠喔,姊姊!」

  「嗯,加油吧。」

  话虽如此,少了梅普露的防御力,她们被第七阶怪物打一下就会死。

  她们也很清楚这件事,只能先发制人。到了野外,两人立刻发动新技能。

  「「【决战态势】!」」

  这就是她们选的银币技能。发动时周围爆散红色闪电,身体和武器散发红色灵光和无比的压迫感。两人就此拖著一大条红光,往森林前进。当然,特效不是摆好看的。

  【决战态势】

  发动时攻击范围扩大,技能冷却时间大幅缩短。

  【VIT】减半,受伤增为两倍。

  原本沉重的代价,对本来就不堪一击的她们而言有跟没有一样。怪物无视她们一手一把必杀巨锤,直接攻过来。

  「来喽,结衣!」

  「嗯!看我的!……嘿呀!」

  巨锤往飞扑而来的狼型怪物横扫,结果以些许间距从底下掠过去。然而狼还是在武器缠绕的灵光接触它时砰一声弹飞,在地上滚了几圈后爆散成光。

  「好棒喔!能打到怪的部分变得好大!」

  「嗯!……这样我们就更容易打中了!」

  攻击范围变大,就表示死角变小。完全体现了攻击就是最大的防御。

  野外其他玩家看到她们这么开心,不禁议论纷纷。结衣和麻衣特徵这么明显,游戏里找不到第二组,又发现她们即死级的普通攻击范围变大,想不引起议论也难。

  不过她们的心力都放在寻找森林小熊上,没注意到周围视线。

  两人就这么进入森林,开始寻找小熊。现在没有梅普露保护,非得多加提防怪物的动静不可,她们没有本钱受伤。

  「在梅普露回来之前,我们一定要收服小熊!」

  迫不及待的结衣两眼闪闪发亮,麻衣也跟著点头。

  「呃,上次那里很深对不对……?」

  「嗯,应该还很远。」

  走著走著,有个树丛沙沙晃动起来。两人背靠背戒备,只见一只猪型怪物从草丛里跳出来。

  「「嘿──!」」

  两人贴著背边转边挥锤,没有特别瞄准,就只是用两把武器和攻击范围扩大的暴力塞满怪物冲撞的路线。

  只要无处可躲,就当然会吃上一锤,而普通怪物撑不住她们的攻击也是理所当然。

  猪怪也像狼怪一样爆散,两人松一口气。

  「太好了……光是走来森林就很花时间呢。」

  「唔~希望能赶快找到。」

  之后她们又惊险处理几个怪物,终于来到上次发现小熊的地带。

  「记得是这附近没错……」

  「嗯,再来就看有没有出来了。」

  两人步步为营地寻找小熊的身影一会儿,忽然听见草丛摇晃,并看到地上有星星往天空飘。

  「「啊!」」

  真的是一闪而过,完全来不及丢伊兹给的降【AGI】道具,小熊已逃进前方草丛。两人急忙喝下【AGI】药水,沙沙拨开草丛,追随往天上飘的闪亮星光。

  「结衣!有怪物!」

  「不要来闹!【远击】!」

  麻衣也随结衣打出【远击】,四道冲击波轰飞扑来的怪物。两人继续急追足迹跑过森林,但路上不停有怪物袭来,追也追不上。

  「呜呜,又要追丢了啦!」

  「啊!结衣危险!」

  「咦?呀啊!」

  焦急而注意力涣散的结衣来不及应对背后袭来的怪物,遭到攻击。无论攻击力如何提升,她们还是遭到一击就完蛋。

  「啊,结衣!呀!」

  麻衣注意力被结衣引开,同样遭怪物击倒,两人一起回到了第七阶城镇。

  复活后,她们一脸的懊恼与遗憾,颓丧地坐在长椅上。

  「啊~!又失败了……」

  「要再去一次吗?」

  「那当然!怎么可以这样就气馁!放弃就抓不到魔宠了!」

  「就是啊,我也是这么想。」

  两人决定至少先坚持到可以自力追上为止,再度前往森林。

  当然,等梅普露回来再打是最稳妥的方法,但她们也希望自己好歹能做到自由探索,必须自立自强。

  结果她们又死了两次,第三趟还完全没找到小熊的踪迹。两人在森林里不停张望,不知所措。

  「是怎么啦?都不出来耶。」

  「位置……应该是这边没错啊。」

  两人这才想到,说不定小熊是得满足一定条件才会出现。

  「先前好像……不是单纯运气好……明天那个时间我们再来找吧?」

  「那好吧!在同样条件下还是找不到再来想。」

  她们的目标就是收服小熊,谁也不能阻止她们。

  「今天要下线了吗?」

  听麻衣这么问,结衣想了想之后提议:

  「我们用这附近的怪物练习一下战斗再下线吧?莎莉之前不也说熟悉很重要吗!」

  「就是说啊,而且我们也需要练等级。」

  「那就这样喽!打到的材料再拿给伊兹姊帮我们做东西!」

  为了收服小熊,两人开始了熟悉森林怪物的特训。

  ◆□◆□◆□◆□◆

  隔天两人再次来到森林,被出现率低而没能熟悉的怪物从草丛或树上偷袭而趴了几次后,总算又来到小熊出没的森林深处。

  「这、这次……死得好惨喔。」

  「嗯,还需要很多练习呢。」

  无论如何,光是知道这里是森林追踪的起点就很不错了。不需要盲目乱走,对战斗场次愈多愈容易出事的她们来说至关重要。

  「啊!在那里!」

  「太好了……」

  和昨天一样,小熊出现在她们面前。

  看来时段和它出现与否有关。

  不想再失败的两人急忙追循小熊的足迹。或许是昨天努力记忆怪物动作起了作用,路上出现的怪物都有惊无险地击破。

  如此在森林里绕呀绕地,足迹来到了森林另一边的山上。

  「好像走了很远耶。」

  「嗯……第一次走到这里来呢。」

  两人在逐渐倾斜,没有路径的坡上,沿著飘起小星星的足迹不停前进。

  最后来到山腰上的小洞口。

  「进去吧!」

  「嗯……!」

  两人握紧巨锤,往山洞里走去。从足迹飘起的星光闪亮亮地照亮地面与岩壁。

  通道愈来愈宽,光也愈来愈强。到了最深处,两人见到小熊睡在闪亮的星星摇篮里。在那有点宽,像个窝的空间里,充斥著眩目的光线。

  「「在那里!」」

  小熊似乎被她们吵醒而爬起来注视她们,紧接著洞里的光急遽增强,往小熊凝聚。

  就在两人被闪得闭上眼的那一刻,小熊忽然长成了巨兽,朝她们低吼。身上星点飞散,耳朵尖端等毛发有如化为光辉般徐徐摇动。

  「长大了?」

  「好像很强耶……怎么办!」

  两人原以为追到就能收为魔宠,结果小熊在她们眼前变成凶猛巨兽狠瞪她们,体长近三公尺的巨大身驱散发著强烈压迫感。

  在这个道具不算充足的状况下,两人急著猜想究竟该怎么收服它,忽然间眼前出现蓝色面板。

  【展示力量】

  要收服此怪物,必须先战胜它。

  面板以接任务的形式告诉她们收服怪物的方法,两人表情立刻明亮起来。

  展示力量,那正是她们最拿手的。

  「上喽,姊姊!」

  「嗯!我们没办法手下留情……」

  「「对不起喔!」」

  紧接著,沉钝的响声一路响到洞外。

  「可、可以了吗?」

  「不……不晓得耶……」

  刚一击打倒的熊横躺在担心下手太重的她们眼前。只见周围岩壁和地面再度发出强光,熊缓缓起身,接近她们用头磨蹭,轻声低鸣后完全化为了光。

  「唔唔……!」

  「怎、怎么了?」

  当光芒散去而两人慢慢睁眼时,发现地上有一枚戒指。

  跟梅普露和莎莉戴的是同样造型。

  「「成功了!」」

  两人捡起戒指,欢笑击掌。然而现在只达成一半目标,还有一枚戒指要拿,收服魔宠的行动尚未结束。

  「好~!姊姊!我们照这个感觉再过一次!」

  「嗯。只要能到这里来就能过……应该没问题!」

  尽管路上有点辛苦,实际收服的这一段并不困难,两人斗志依然满涨。

  她们都没发现,正常情况下收服稀有怪的战斗并不会这么轻松。

  没错,结果就是和平常一样,她们在对方出招前就以一击必杀的锤子跳过所有过程,这种事没有别人做得到。

  成功过一次,斗志自然更高。两人乘著这股气势再度过关,获得相同的魔宠。

  「啊~!好累喔~!」

  「可是……我们两个还是……成功了。」

  两人坐在【公会基地】大厅的沙发上,看著自己手上的「感情的桥梁」满足地笑。而达成目的伊兹,在事情告一段落之后,脸上同样洋溢成就感地从后头走来。

  「哎呀,你们回来啦。成功了吗?」

  「成功了!我跟姊姊都打到戒指了,你看!」

  「我们都有魔宠喽!」

  结衣和麻衣亮出戒指,说明她们的历程,提供道具装备的伊兹也与有荣焉地直点头。最后,伊兹问她们能不能帮她测试新产品。

  「我终于把自订魔宠外观的道具做一套出来了。照你们那样讲,你们收的都是同一种魔宠,不如就趁热试试看怎么样?」

  「好!我也想看看!」

  「我……我也想看!」

  「那就说定啦,跟我来喔。」

  伊兹带两人到工坊去,请她们召唤魔宠。

  「啊,都忘了还没取名字。」

  「都只想著收魔宠的事呢……」

  两人决定等测试完后再取名,召唤魔宠。两只可爱的小熊出现在她们脚边,用身体往她们蹭来蹭去,很亲昵的样子。

  「这型的话……能改特效跟毛的颜色吧。」

  「可以选自己喜欢的颜色吗?」

  「对呀。以后它们就是和你们一起战斗的伙伴,不选个喜欢的颜色怎么行。」

  第七阶上线后,可以在城镇以外等能使用技能的地方召唤魔宠,带著一起走。不是收服为伙伴就结束了,它们将是玩家游戏过程中重要的一部分。

  两人这也不好那也不对地犹豫了很久,最后还是选自己服装的配色。

  麻衣的是乌亮毛皮搭配绿光特效,结衣是选北极熊那样的白毛搭配粉红特效。

  「好~!我要叫它雪见!」

  「我的……叫月见好了。」

  「都取得不错喔,很有你们的感觉。」

  取完名之后,两人蹲下摸摸小熊的头,小熊也开心地用头蹭她们。

  「嘿嘿嘿……以后就拜托你们喽。」

  「要靠你们喽~!」

  到处摸著摸著,麻衣忽然有个疑问。

  「其他人……还没得到魔宠吗?」

  「对呀。我在工坊一直弄到刚才为止,克罗姆还不知道要找什么,奏的话连人在哪里都不知道……霞则是跑去第四阶散心了。」

  「那现在换我们帮其他人了!」

  「我们去搜集材料跟情报,还要帮月见它们升级呢。」

  「看你们的啦。第七阶很大,从零开始很辛苦呢。」

  「「我们会努力的!」」

  结衣和麻衣要做的事还很多,非得练习怎么和新伙伴雪见与月见搭配攻击不可。不过,两人眼中都闪烁著期待的光芒。

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