又过了一段时间，玩家们都完成了不少任务。然而任务线铺设明确，使大多数玩家能顺利推进的同时，非任务地点的探索率却比以往来得低。
以整个地图来看，会发现仍有大部分区域缺乏资讯。
这使得正在寻找隐藏区域的克罗姆等人，感到自己距离目标仍十分遥远。
这时，随心所欲到处探索的梅普露在城门外开启了地图，思考今天要往哪里走。
莎莉不以任务为先，将时间都投注在了解地形上，克罗姆他们也都在探索，所以梅普露今天也是打算单独旅行。
一部分是因为公会本来就是要她单独行动就是了。
「去哪里好呢～」
虽然是边解任务边逛，梅普露来到第九阶以后花了很多时间到处飞行，地图上感兴趣的地方全都探索完了。当然，她不敢说自己已经彻底摸透每个点，重新探索不是完全没用，但她还是宁愿把时间花在其他地方。
毕竟探索未知领域的一切都是新发现，绝对不会无功而返。
烦恼该挑哪一个时，背后有人喊她。
「梅普露～！你怎么在这里发呆呀？」
「啊，薇尔贝！今天雏田不在？」
「雏田她去野外勘查了啦！」
「这样啊，也就是跟莎莉一样。那你呢？」
「我很不擅长那种事，主要是升级和帮忙探索缺的部分！」
「哈哈哈，那你跟我一样！」
「所以你才在看地图是吧！」
「嗯，不晓得要去哪里才好。薇尔贝你也要探索吗？」
「是准备去探索没错，你有比较想去哪里吗？」
梅普露老实指出一个候选地点。
「我刚好也要去那里耶！一起去吧？」
「嗯！好哇！要骑糖浆吗？」
「呵呵呵，我有更快的方法喔！」
「是喔？嗯～骑你的魔宠吗？」
「抱歉，答错了！」
薇尔贝要做的事得先组队才有效果，两人便组队了。
「开始喽！【电光飞驰】！」
薇尔贝宣告过后，两人皮肤上开始有电光窜流。梅普露见过蜜伊的【焰火飞驰】，能猜到这劈哩啪啦的电光有什么效果。
「你跑跑看！」
「那我跑喽？」
「不用怕的啦！」
梅普露全力起跑，移动速度虽一样不比莎莉、霞或薇尔贝，至少强化到比克罗姆或奏那样不怎么重视速度的玩家快了。
「好棒喔～！超快的啦！」
「有了这个，不管是谁都能跑很快喔！」
（插图011）
这样的确是能比骑糖浆更快抵达目的地。
「直接跑的感觉好新鲜喔！」
「真的难得看你这样耶。」
「那我们赶快出发！」
「没问题！啊，效果快结束的时候要小心喔？突然变慢容易跌倒。」
「知道了！」
在野外奔驰，让梅普露带著变成莎莉的感觉，用变快的双腿跑向目的地。薇尔贝放慢速度和她并列著跑，没丢下她。
「看梅普露这样跑，感觉好奇怪的啦。」
「我想快跑就只能用【暴虐】嘛。自爆是可以快速移动，不过那不算是跑……」
梅普露几乎不会靠自己的双腿长途跋涉，基本上不是骑糖浆就是用莎莉准备的交通手段两种。【机械神】和【暴虐】可说是只限于需要快速移动的战斗才会使用。
由于影响速度最大的数值【AGI】是零，提升数值的道具或技能又都是相乘效果，无法替梅普露加速。【电光飞驰】和【暴虐】则是因为直接提升【AGI】，才能使梅普露加速。
这表示薇尔贝不是只会用冲锋和雷击搅乱战场，也有像【电光飞驰】这样可以支援队友的技能。雏田的支援或阻碍都十分显眼，而现在薇尔贝也多了电系的支援技能。
如果不止能加快速度，还能提升其他能力，无论在一对一还是团体战，都堪称是无懈可击。
「你还有这种的技能吗？」
然而梅普露不是莎莉，没有复杂的思考过程，这样问是纯粹出于好奇心。
「呵呵呵，这我可不能告诉你。」
「啊！对喔，说得也是。」
「请等到活动开始以后自己体会！」
听她的口气，好像是真的还有这类技能，但详情也得实际见过她使用之后才会揭晓。
「不要只问我，你自己有没有？之前我们偶尔会一起打……可是从来没看过你用新技能耶？」
梅普露的【暴食】等强力技能是每场战斗都会见到，可是用来用去都是那一套。和莎莉谈过这件事之后，她的确会去避免使用新招式，但基本上单纯是因为她的队友们都太强了。
例如和蜜伊或薇尔贝组队，梅普露就不必使用【机械神】。就算她加入攻击，击杀时间也不会有多大改变。当攻击手能力强，梅普露在战斗中大多会乖乖回来尽她肉盾的责任。
发动【献身慈爱】就能了事，根本不需要用上新技能。
「不告诉你！」
梅普露也明确回答，两人一起跑向目的地。
「呼～我好像是第一次跑这么远耶！」
跑了一段时间后，她们抵达的是矗立著许多高大尖石的荒地。岩石和地面到处是发黑的焦痕，诉说这里曾有过某种酷烈的攻击。
梅普露从入口窥探这区域时，空中忽然有一大团光射下来，刺眼光芒照亮四周。
「吓我一跳……」
「是闪电啦！梅普露你……不会扣血啊？」
薇尔贝也知道梅普露的防御力非常高，但那道落雷强到她不敢肯定。
「不晓得耶？我印象里的雷电都不会穿透……」
实际如何，得试过才知道。现在有【不屈卫士】，能免掉意外死亡。
周围杂乱无章的石柱中，似乎有一部分有避雷针的效用，探索时有需要找出安全地带趁隙移动。
当然，这是对一般人而言。
「【献身慈爱】！」
梅普露施放技能保护薇尔贝，鼓起勇气直线走进去。不久上空发光，一道雷劈下来，将她的视野抹成一片白。
而那只是一瞬之间。当强光退去，梅普露理所当然似的站在原地，完好如初。
「SAFE！」
「果然厉害！这样就能轻松走了！」
在【献身慈爱】保护下，薇尔贝当然不会受伤。除非梅普露被击退得太远，落雷不会造成任何问题。
「第五阶也有一个疯狂闪电的地方……搞不好这里还比较夸张喔。」
「连我这个专门用雷电的也比不上这里呢～」
如果薇尔贝也能打出这么多同等落雷，真的就无法靠近了。
即使不能，现在能躲过所有攻势无伤接近她的也只有莎莉，已是能称作必中的水准。
「要是能这样连发，我就更上一层楼了。」
「技能提升以后可以吗？」
「好像没办法再往上升了耶……」
薇尔贝以雷电为主体的战斗方式已经持续了很久，再加上个人喜好使她打个不停，技能等级当然是早就练到最高了。
任凭落雷打在身上走了一会儿后，这次的目标怪物出现了。
那是个直径约五十公分，不停劈啪放电的电球。先不论实体如何，电球轻飘飘地穿梭在岩柱间的样子，远远看很像萤火虫。
「就是它！」
「好～【全武装启动】！」
梅普露迅速启动武器，一鼓作气朝怪物猛烈射击。
这个射速射程都非常优质的攻击，能从怪物的警戒范围外单方面先制攻击。
慢一拍才发现有大量炮弹袭来的怪物，移动速度和它轻飘飘的外观一样慢，不可能跑出弹幕范围。
HP看起来也不高，梅普露相信自己能够一次解决它，结果炮弹却直接穿过了劈啪放电的光团，没有造成任何伤害。
这让梅普露想起过去遇过好几次，同样能无视实体炮弹的怪物。
「呜呜～没效的样子……」
「那就换我上！虽然雷打雷不强……【雷神再临】！」
薇尔贝以更甚于怪物的频率开始放电，怪物也无法忽视似的放出指向性的分岔雷击。速度和范围都不逊于梅普露的弹幕，想躲是很困难。
「这种的没什么！」
梅普露站在原地就让射来的电流完全失效，怪物的攻击一样是没有造成任何伤害。
不时劈来的超强雷电都没放在眼里了，怪物的电流当然不会奏效。
「【落雷原野】！」
薇尔贝发动技能，周围有更多落雷打下来。那都是薇尔贝的攻击，怪物不能忽视。
「躲得掉就躲给我看啊！」
毕竟是拿电打使用雷电的怪物，伤害比正常弱了一点，但薇尔贝仍以她压倒性的威力强行削减其HP。
和蜜伊组队也是这样，只要有能够暴力输出的队友在，梅普露这道墙就是无与伦比的强。
虽然怪物和这地区接连不断的攻击密度一点也不含糊，然而打不出伤害就没有任何意义。
「薇尔贝加油！」
「看我的啦！」
怪物的血量正稳定减少，胜利只是迟早的事。于是梅普露没有再做多余的事，看薇尔贝打下去。
两人边走边散布雷电，清空周围怪物，确定达成任务指定条件后，便离开了这个有特大落雷的区域。
「虽然有石头当避雷针，还是很吵呢。」
「就是啊，超大声的……」
不时打下的落雷会轻易盖过怪物攻击的声响，亮光也会遮蔽视线，原本应该是很棘手的区域。
运用安全地带，或是梅普露的【献身慈爱】就能长时间待在区域内，不过这种雷声隆隆的地方实在无法放心说话。
于是两人来到与这里相接的岩石地带，走到雷声小声很多的地方以后才找块石头坐下来聊。
「这附近好像没什么怪物耶。」
「也没有打雷，可以慢慢聊了。」
大岩石上不会出怪，只要待在这不动，应该不会有怪物打过来。
「今天真的谢谢你啦！哎呀，你防御力真的超强的啦……」
「这可是我的骄傲喔！」
「整个游戏没人防御力比你高吧。要是真的有，一定早就被人传爆了！」
这种一开战就会瞬间曝光的异常，不是瞒得过别人的事。况且现在已经有梅普露这个众所皆知的案例在，要是有玩家比她更硬，一定会有一堆拿他们做比较的讨论。
到第九阶都没有发生这种事，就表示没有这样的人。
「听说你的防御力从第一次活动就超夸张……现在是谜上加谜了呢……」
「说到第一次活动……那时候你还没开始玩吗？」
「就是啊！我是刚结束不久才开始的！」
「那跟莎莉差不多嘛！你也是常玩这种游戏吗？」
「雏田玩得比较多啦，这是她找我玩的。」
薇尔贝没透露太多细节，但看样子她们俩在现实世界也是朋友。
「那我们一样耶，我是莎莉找我玩的！不过我没有你那么会玩就是了……」
「我还有很多要学的呢～」
「咦～真的吗～？」
薇尔贝动作简练，体术方面甚至不亚于莎莉。战术上的应对进退，也比梅普露熟练许多。
「雏田也喜欢跟你一起打电动啊！」
「这次她找我来有不同原因就是了。」
「这样喔。」
「……先练样子再去习惯的感觉。」
「？」
见梅普露歪头表示不解，薇尔贝清咳一声挺直背脊。
「……怎么样？现在看起来是不是淑女多了呢？」
同时双手轻轻合十，带一个甜甜的微笑，和先前活蹦乱跳的样子判若两人。怎么看都不像会用拳头和雷电冲到敌人面前打。
「好厉害喔……完全不一样了！」
「呼～刻意装这样真的很累。」
「我觉得平常那样很好啊。」
「是吗？那太好了！可是说真的，我是一定要习惯那样……因为我就是所谓的大小姐。」
「咦！真的喔！」
如此一来，就能解释气质为何差别如此巨大了。虽然还是有哪边比较自然的问题在，但两边都是需要花长时间培养出来的。
「真的呀～所以雏田问我要不要到游戏里来练习！」
在游戏里，不仅每个人都不认识她，气质和语气变来变去也不会影响到现实生活，非常适合练习。
然而长年养成的习惯不是那么容易改变，就连认识不久的梅普露都知道，她练习的成果还不是那么收放自如。
薇尔贝和梅普露就这么继续闲聊下去。
「梅普露，你经常打电动吗？」
「没有啊，很少。这是我第一次玩这么久。」
「这样还直接当公会会长喔！这就是所谓的资质吗？」
「才没有咧～公会的作战计画都是莎莉订的，大家也有帮忙想。」
「有向心力就很不错了啦！……嗯～所以【大枫树】要全部选同一边吗？」
「嗯……蜜伊跟培因有跟我聊过这件事，算是还在想吧？」
「那阵营也还没决定喽？」
「嗯，没错。」
「这次我想跟你们选不同边的啦～」
她的想法还是跟第八阶时一样，想必会是难缠的敌手。
「唔唔唔，那我瞒到最后一刻，故意跟你选同一边比较好吧……」
【thunder storm】实力强劲是有目共睹，能联手当然是比敌对强。
「不错喔！莎莉教导有方？」
「她是没有特别跟我说什么啦，只是参考她而已……好歹我看她弄了很多东西。」
也就是她从莎莉身上吸收了不少。尽管动作学不来，想法还是能够效仿。
「那你是打算全公会同一边？」
「我是想给大家自己选啦！可是我当然会配合雏田的啦！」
如同薇尔贝想和梅普露对战，【thunder storm】里想和薇尔贝等强者对战的玩家应该不是没有。
薇尔贝是出于尊重，才打算让成员随意选择。
「大公会里声音比较多也是正常的呢。」
「就是啊！……当然，你也不可以太随便喔？」
「说得也是。」
梅普露是【大枫树】的会长，成员虽少，一样不能轻忽。尽管不比大公会，想法与在活动里扮演的角色都需要磨合。
「真是快让人等不及了呢！」
「嗯～跟我一国吧～」
「我要跟你不同国～」
现在只能祈祷对方做出自己期许的决定，距离最后选择还有很长一段时间。
◆□◆□◆□◆□◆
在第九阶野外巡了一阵子，梅普露等人对各地地形的强弱都有了一定的认识。
累积了一定分量的资讯后，八人聚集在公会基地作中途报告。
他们在大桌中央摊开第九阶地图，让大家都看得见，接著围成一圈填上资讯。
「喔喔，整理起来以后好壮观喔。」
莎莉所搜集的怪物资讯太过详细，无法全部提供，只把地形、隐蔽处、有何特效等资讯写上去，但已经比原本的地图详细太多了。
「其他资料上，有我记录的采集点和莎莉的怪物资讯。」
「有空就多看看喔。不只比网路上的更详细，还有尽可能配合我们【大枫树】补充处理方法。」
「太棒了，能事先知道怎么处理就会轻松很多。」
「就是啊，总之我会先全部看完。既然我很会记东西，能多一个人能帮忙讲解也比较好。」
凭奏的记忆力，不用一天就能记住所有资讯。说不定今天解散以前就全部背完了。
尽管资料整理得简单明瞭，战斗中总不能动不动就拿出来看，所以能记的就该先记起来。
「再说有结衣和麻衣在的解法，大多只有一行而已。」
「说得也是。」
一句「上去揍」就没了。至于其他状况，像梅普露遇见的电光团也只是附加元素伤害去打。
打中就赢。这个适用于部分魔王，只属于她们的规则，可以将战斗中需要考虑的种种全部省略。型态或行为模式的变化在她们面前消失也是常有的事。
「我们就有必要仔细看了。」
「就是啊。总不能被小怪一拳打死。」
除非拿大招出来用，不然基本上都是互相削血。尤其是攻击方式棘手的怪物，需要特别谨慎。
讨论到一半，所有人同时接到讯息。
「啊，下次活动的公告来了！」
「我看看……细节有补上来了。」
对于这个已经预告过的第十次活动，大家都是只知概略不知详情，如今总算有进一步公告了。
所有人都点开公告查看内容。
「玩家需选择归属国，分为两阵营对抗。看来是活动开始前在哪国就是哪国了。还没到第九阶的人，也能在活动开始时作选择。没选的人，会自动分去少的那边。」
「了解了解。」
「然后地形跟怪物都跟原本一样，算是不出所料吧。喔，这条有意思了。」
「玩家不会受到己方阵营的怪物攻击啊。而且城里有卖可以暂时控制怪物的道具。会像是魔宠那样吗？」
这是意料之外的事。能参与防御的若不仅是玩家，表示人手增加，将更难进攻。
且就算时效结束了也只是不听指挥，对己方没有损害，非常可靠。
带到战场上来，能有效吸引对方玩家的注意。
「看样子也不是什么都能抓，但还是要注意这一块。」
怪物部分还有下文。由于这是所有玩家都能参加的活动，届时会降低部分怪物能力。另外，等级过高的玩家进入某些区域时，能力会受到限制。不同等级的玩家，能在不同战场上提供贡献。
「能找适合自己的地方打，满不错的嘛。要是我再多升几级就要被扣了。」
「要是连奏跟结衣和麻衣都不行，那上了第九阶的人都不行了吧。」
如莎莉所说，虽然他们都有超出等级的特异战斗能力，来到第九阶时也已经升了不少级。
会对他们三人造成等级限制的地方，应该是提供给等级真的较低的玩家。
再来就是怪物会定期向对方阵营发动总攻击。
配合怪物进攻，想必是玩家的基本策略。
「还有说城里NPC也会帮忙守城喔！」
「喔喔～这样防御力真的是坚若磐石吧。是NPC会用大炮之类的吗？」
「可是他们的战力这些数字的部分都还是未知数，还是要先靠自己再说。」
「啊～这样说也对啦。」
莎莉说得很有道理。NPC充其量只是协助，想也知道不会光靠他们就守得住城。
「活动时间为时间加速下的三天，或是碰到敌阵王座为止……」
梅普露看到这里点了点头。攻城成功会让活动提早结束，在某些情况下还能将希望放在一举逆转上。
另外，当双方都无法触击对方王座时，以出局玩家少的一方获胜。
有必要深度强化防线来阻止对方入侵了。若阻止不了梅普露、培因、蜜伊或薇尔贝等个人能力强的玩家拚死突破，后果不堪设想。
不过，下一句条文却狠狠地抑制了这种打法。
「死一次就出局啊……太严格了吧。」
「反过来说就是每个击杀数都很有价值啊。可以确实削减对方战力。」
死了就结束了，会让人很难用死亡当筹码来猛攻。如何维持炮火最猛烈的前线将非常重要。
单方面不停死人，将因人数差距导致下一场溃败。
当然，双方都有机会藉成功突袭王城一举逆转，成功推进战线也不能掉以轻心。
「喔喔？还有一条重要的，都看一下。」
听克罗姆这么说，梅普露立刻卷动公告查看他在说哪条，而莎莉先一步意会克罗姆的意思，替她念出来：
「是说同阵营的玩家和怪物，只要距离够近就视为同一队伍这条吗？」
「没错没错。这样梅普露不就……」
「都会吃到【献身慈爱】呢……」
「就是啊～」
在场所有人都明白那会有多强势。原本此技能只适用于队员，届时范围愈大，能实际拥有其防御力的玩家就愈多。
这会让维持战线变得非常容易，愈了解梅普露技能的玩家也会愈有益。现在不需解释就知道梅普露变成天使会发生什么事的玩家相当地多。
「我会好好努力，帮大家打胜仗的！」
「喔，要加油喔。可是话说回来……那个，我们都在一起讨论，所以最后是要选同一边吗？」
「对喔，这部分还没特别讨论过。」
「是啊～理所当然就觉得是同一边了。」
「梅普露，我们要怎么选？」
「我……也想先问清楚。」
「就是啊。计画之前要先确定这个才行。」
「对喔，说得也是。嗯……我想跟大家一起打耶。」
大家也都猜到梅普露会这样说，纷纷点起头。【大枫树】的选边方针可说是就此底定了。
「莎莉也OK吗？」
「我？……嗯，你好我就好。」
「那【大枫树】就全部选同一边喔！」
方向确立后就能进入下一阶段，讨论是否与【圣剑集结】合作，选哪个国家等，为活动作更具体的准备。
「那也先把比较细的战术定下来吧。像威胁程度高却又很容易死的麻衣跟结衣，肯定会被人疯狂打点。」
「这、这样啊？」
「呜呜……我们撑得住吗？」
「所以你们需要重点防御了。不只是我们，其他玩家也会来保护你们吧。很多人有看到你们在上次活动跟团征魔王打得有来有往的样子。」
无论敌我，都肯定会将她们视为最高战力。
时间不多了。梅普露几个依然是竭尽所能为活动作准备。
随著活动细节明朗，玩家们的动向也出现变化。有必要善加了解怪物与地形，使得在野外走动的玩家更多了，作任务的玩家因此减少。
当活动日期确定，需要把握时间准备，活动结束后也能继续做的任务不再紧迫，优先度也就降低了。
这也使得城镇里的玩家明显减少。为了把阵营选择保留到最后，玩家们都是公会总动员地去探索资讯少的区域，尽可能减少遗漏。
然而梅普露的原则打从上了第九阶就没变过，今天也是自由探索。
这次她来到了王城，但不是作任务。
「无论攻守，这里都是重点，要先看一看才行！」
目前也没有需要到王城里的任务，如果不主动来看，会只有一开始那一次。梅普露也知道，不管是城镇还是城堡，在这次活动里都会是战斗区域。事先掌握路怎么走，空间大小和死路位置都很重要。
单纯想在城堡里走走也是事实。
两国城镇和城堡的构造都一样，探索其中一边就行了。
梅普露一样还留在火焰与荒地之国，在主体为黑色的城堡里漫步。
「好～大喔！说这是地城也可以了……」
事实上，为活动设计的王城岔路与楼梯错综复杂，和地城一样容易迷路，而王座厅即位在最深处。可以想见，攻方会在守方的围剿下往王座厅移动，必须记住最短路线，避免迷路而被守方围剿，导致全灭。
当初士兵带路时，走的就是最短路线，因此梅普露再次请士兵带路，记住之后才开始在城堡里乱逛。
「这是哪里？打扰了……」
开门一看，原来是厨房，好几个戴厨师帽的NPC正在做菜。
「可、可以进吗……？」
游戏毕竟是游戏，厨师们对梅普露的出现没有反应，继续做他们的菜。
继续查看厨房里有些什么时，眼前跳出了蓝色面板。
「哇！呃……是喔。给他们材料，可以拿到能补血或提升能力的餐点。」
看来有用的房间都个别说明，这样就不怕看不懂了。
进了房间，梅普露来到箭头指示处试著领取餐点。厨房一角浮现蓝色面板，操纵它就行。
梅普露选一个以手上多余的材料可以做的餐点，让厨房做好便将餐点带走。
「拿出来看一下好了？」
梅普露从道具栏取出刚领的餐。那是一个烤得焦香的大块带骨肉。
「喔喔～！好大喔！」
效果是提升所有能力值，虽然对梅普露而言只会提升【VIT】，却也是只需提供怪兽肉块就能取得的简单料理。
梅普露将那外表狂野的肉收回道具栏，期待有朝一日大快朵颐，继续探索王城。
「这边的国王好像会吃这种肉耶……毕竟是龙嘛。」
继续在城堡里寻访一会儿后，她发现内容比想像中丰富不少。不止房间个个独立，还有许多伊兹可以用来当据点的工坊，以及存放炮弹与武器的仓库和粮仓。
其中也包含公告出现过的东西。
「啊！就是它！『玛纳团』……用什么做成的啊？」
房里存放著圆滚滚的蓝色球状物，说明文表示，活动时可以限时操控部分怪物。
「一人只能存十个，用完就要再来拿了！」
莎莉分享的资讯中，提到城里零星散布的仓库里也有这种东西。需要时从那里补充即可，不用跑到王城来。
总之现在知道的是，野外、城下镇和王城内都有补充物资的地点，即使活动范围因战线后退而缩小，也能维持最底限的补给。
即使变成笼城战，只要还有伊兹或马克斯这类能藉设置阵地提供强力后援的玩家在，说不定有机会将敌人全部打回去，恢复对等局面。等敌人自投罗网，就是这么强大。
三天时间并不算长，若事先在道具栏内储存足够资材，即可以有效避免道具耗尽的情况。
然而梅普露自己并没有想那么多，接下来做的就只是将其所见回报给公会成员。
只要把情报带回去，更惯于游戏的莎莉等人就会整理起来，拟出作战策略。
「其他还有什么呢～」
梅普露又推开一扇大门窥探，里面是一排排塞满书的书架，直到房间的尽头。尽头处有道阶梯，看来还有二楼。
「哇……奏会把这里的书全部看完吗？」
就算梅普露想看，全部看完少说也要花上好几年。
这座书库就是如此地大。梅普露踮起脚也构不到最顶层的书架，摆满了两层楼空间的大量藏书。
平时她大多只会拿一本起来翻翻就走，但奏在第八阶教古代文字时，说过有机会可以多上图书馆看看，便决定走进去了。
「不知道有没有好玩的书。」
从中央走，两旁是一排排由书架隔成的横向通道，梅普露左右扫视著往里头走，所见之处尽是看起来颇为艰深的厚重书籍。
「一本就要看很久的样子……」
若非有明确差别，在梅普露眼里它们全都长得一个样。再走一段，忽然有种湿黏的感觉刷过全身。
「？」
梅普露擦擦脸，没有发现沾到任何东西。回头查看，也同样都是来时夹在书柜中间的走道。
「神经过敏？」
那种感觉十分明确，梅普露不太能接受，然而周围真的没有可疑的东西，只好下此结论。
「里面看一圈就回去吧！咦？」
梅普露转回前方，发现中央走道尽头的墙脚处还有往下的阶梯。
没另外装饰，像是直接往地板下挖出来的那么粗糙，和之前整齐的书库很不搭调。
「原来有三层啊！唔，真的好大喔……改天要请奏来看了！」
梅普露决定看完这里再上二楼后，往下走去。
下了楼梯，只见墙上没有灯光，楼梯也是石头堆成，氛围真的和楼上整齐的书库不太一样。
「小心不要跌倒……呃，把灯拿出来好了……」
梅普露取出并启动请伊兹做的灯。这球状的灯启动之后会自动浮在身边照亮四周，非常方便。不像提灯会占用一只手，也是一大优点。
墙壁和石阶一样，凿得很粗糙。要是突然掉进这里来，八成会以为是地城。
不过这里实际上仍是王城范围，没有怪物出没。除梅普露的脚步声外，一丝声响也没有。
走著走著，灯光照出了一扇门。
「没其他东西了吗？」
开门前，梅普露先查看四周状况。没有其他通道，也没有值得注意的事物，看来只能开门了。于是她抓住门把慢慢扭动，门随之开启。
里面似乎很久没人进来过，开门时的些许气流扬起不少灰尘，被灯光照得清清楚楚。
「这里已经没在用了吗？」
看样子这里曾经和一楼一样当书库使用，摆了些书柜，里头剩下几本像是没搬上去的书。
梅普露决定逛一圈再回去，走进老书库里。
「会有什么呢……嗯……都是怪怪的书。」
每座书架都有空格，不是完全塞满。有的书倒了下来，不拿出来也能看见封面。封面上眼睛的浮雕精致到像是真的，有的似乎还会脉动，有的沾上暗红污渍，保存状况看起来不太好。共通点是外观都不太舒服，勾不起梅普露的兴趣。
「上面的书漂亮多了，要看就看那边吧。」
这里的书有不少连书名都没有，连内容都没概念就更不会想拿起来看了。
于是梅普露照原订计画绕行一圈，正要回去时，原本只有脚步声的空间出现了别种声响。
来自梅普露背后。正确说来，是耳边。
「……喂，快点过来。」
「哇！谁、谁啊！」
沙哑的男性声音吓得梅普露仓皇转身，只见到一片黑暗，什么也没有。还以为有人站在背后，然而就算他比莎莉还快，也不太可能跑出视线范围。
声音很陌生，应该不是朋友恶作剧，周围也找不到可能的人物。
梅普露怎么想都不认为是自己听错，开始在书库里寻找声音的真面目。
「这边这边。」
「哇！又来了……！」
冷不防的说话声固然吓人，但目前没有危害，她便跟从声音这唯一的线索，走向其指示的位置。
那里不是书柜，而是高至梅普露胸前的台子。台上只摆了一本书，缠满写上红字的绷带，不让人阅读。
「拆开就行了。」
「这本？……吼～每次都丢下一句话就不见了……」
梅普露的问题没有得到任何回答，只能直接照办。
「拆掉就行了吗？」
梅普露拿起书，取下缠住书的绷带。突然间书本迸发强风，常伴随魔法阵发生的红色特效一口气遍布整个房间。
被强风吹翻的梅普露觉得事情不妙，赶紧爬过去阖上书本，用绷带包起来。
不知是不是做对了，狂风戛然而止，书库恢复寂静。
「吓死我了……刚那是怎样啊？」
「得救了。让我暂时借用你的魔力。」
「哇哇！吼～谁啦！」
依然纠缠的声音使梅普露四处张望，但仍旧没有别人的影子。
当梅普露为单方面对她说话的声音伤脑筋时，背后的门碰一声掀开了。
「哇！……国、国王？」
见到的是一开始在王座厅见过的龙人国王。
她走近梅普露，盯著她的脸看。
「你是怎么进来的？」
「呃，下楼梯就进来啦……」
「被这里的东西当成同类，召唤进来的吗……哼……」
王捏著梅普露的双颊拉了拉。
「就、就嫌抹啊你！」（注：梅普露口齿不清地说：「做、做什么啊你！」）
「居然被禁书当成同类……你真的是人类吗？撕开以后会不会有什么怪东西跑出来呢？」
王一放手，梅普露就急忙后退几步。
「不会啦！」
其实她身上寄宿著很多东西，跑什么出来都不奇怪，比路边一般怪物还像怪物，但分类上终究是人类吧。
「不管你是什么，和那种东西共生只会被它吃乾抹净而已。算是你擅闯禁地的惩罚吧。」
说完，国王在胸前合掌并慢慢分开，中间爆出暗红色的闪光，空中出现一面能映出梅普露全身的大镜子，像是要她照一照。
于是梅普露走上前去，见到镜中的自己而睁大眼睛。
「这、这什么东西！」
「自己想想办法，不然就要被住进你体内的东西吸乾了！」
她脸上多了彩妆一样，从脖子到半张脸颊都覆上了黑漆漆的条纹。怎么擦也擦不掉，真的有侵蚀身体的感觉。
（插图012）
困惑之余，一个新任务无视于她的感受，强制开始了。
「『禁忌之主』……唔唔，没听说过……」
这任务名称从未在莎莉或蜜伊的对话出现过，让梅普露完全不晓得该怎么做。
「凭你现在的身体，不管是魔法还是什么都会出问题吧！死了我再帮你捡骨。让你散布那种东西就糟了。」
「咦咦！」
梅普露查看技能，发现包含装备在内的全部技能都不能用了。被动技能仍有效果，其自豪的防御力不受影响，但这样也只是个超硬雕像罢了。
从王的口气来看，这状态恐怕要持续到任务结束才会复原。眼看活动在即，实在教人头痛。
「赶时间啊！」
梅普露冲出王城，要赶快解掉这个任务。
835名称：无名巨剑手
糟啦！你们家女儿学坏啦！
836名称：无名弓箭手
应该是赶流行吧。
837名称：无名长枪手
谁？
838名称：无名巨剑手
梅普露。
839名称：无名长枪手
啊……
840名称：无名魔法师
学坏了？只是外表变那样，精神面上没有变吧？
841名称：无名巨剑手
我在城里路上看到她，有半张脸都像是染黑了一样。
842名称：无名长枪手
哪个技能的副作用吗？
嫌疑名单很长呢……
843名称：无名弓箭手
说不定是化妆啊！
844名称：无名魔法师
她是有点审美异于常人的感觉啦，但这方向未免太歪了。
845名称：无名塔盾手
喔喔～她又搞事啦？
846名称：无名巨剑手
家长出来面对～
都是你没在顾，害小孩学坏了。
847名称：无名塔盾手
这是有讨论过的耶。
说让她自由行动对发育最好。
848名称：无名弓箭手
拜托立刻转换教育方针！
拜托拜托！
849名称：无名长枪手
唉唉唉，人皮都掉下来了。
都是你的错。
850名称：无名塔盾手
这不是很棒吗？
851名称：无名魔法师
疯狂科学家是你？
852名称：无名塔盾手
说真的，我没问那是什么东西，搞不好真的是化妆喔。
853名称：无名长枪手
的确不是不可能。
脸彩之类的商店里多得是。
854名称：无名塔盾手
就我听说的，感觉不是那么单纯喔。
要画的话也会画……更可爱一点的吧。
855名称：无名长枪手
那结论出来了。
唉唉唉，人皮都掉下来了。
都是你的错～！
856名称：无名巨剑手
疼爱孩子就别让她去旅行！
857名称：无名弓箭手
可是我从来没看过会永久改变外观的技能，说不定真的不是喔。
858名称：无名塔盾手
活动就快到了，欢迎亲身体验。
859名称：无名巨剑手
拜托让我亲眼见证就好。
860名称：无名魔法师
黑色总是给人不太好的联想喔～
861名称：无名长枪手
到处闲晃就会变强，有够低耗的啦。
861名称：无名弓箭手
然而适合梅普露用的技能范围很小，就算是好技能，说不定最后还是白搭。
863名称：无名魔法师
提升几％那种就没用了。
864名称：无名巨剑手
我们都～～～～是这么说啦，
可是她有哪次不突变的？
865名称：无名魔法师
饶了我们吧～拜托～
866名称：无名弓箭手
各位！让我们全部！加入梅普露阵营！
和她一国，就没有什么好担心的了。再加上活动时强化效果能赋予更多人，倘若新技能也是这类就棒呆了。
板众就这么重振决心，将消息带回各自公会。