虽然搞得人心惶惶，但梅普露本人却是手忙脚乱地跑去找伊兹。
强制开始的任务当然是关于封印在那本书中，入侵了她体内的东西，而这东西的影响实在非常可怕。
它无时无刻都在吸收梅普露的MP，使得MP永远挂零。凡是需要透过宣告使用的技能，就连装备上的也不能用了。
这样子，需要用【苏醒】呼叫的魔宠也叫不出来。
目前梅普露拥有的攻击技能，只有会自动触发而躲过限制的【暴食】而已。其实这游戏里，不宣告也会自动触发的攻击基本上并不存在。
「伊兹姊～！」
梅普露冲进基地就大声求救，惊动照常待在工坊里的伊兹出来查看。
「什么事这么慌张？……哎呀，你的脸……」
她的脸染黑了一半，显然是出事了。伊兹也立刻察觉不对劲，问她需要什么帮助。
「来找我是跟道具有关？只是解除异常状态的话，我这多得是。」
伊兹制作道具的速度比战斗消耗或贩卖来得快，使她的道具栏里各种道具应有尽有。
「不拿也没关系啦，总之……呃，可以帮我看一下吗？」
梅普露将当前任务进度秀给伊兹看。
「要消耗装备啊……没看过这种任务耶。跟交货的任务不一样吗？」
「这里有一个颜色不一样的格子，好像放进去就可以了。」
梅普露开启道具栏，给伊兹看那个格子。画面如她所言，道具栏下方多了个黑色方框围起的部分，说明文表示在此投入道具会提升任务进度。
「那我给你一个试试看。我有很多没在用的装备。」
伊兹的道具栏里有一大堆自制装备。包括设计不太理想的、能力比前线需求低了太多阶而没机会见天日的早期作品，也有纯为参考而买的商店货，多得是送人也无所谓的装备。
收下装备放进道具栏的指定栏位后，跳出了询问是否吸收的确认介面。
「吸收……」
「就给它吸收吧？」
梅普露点一下面板，来自伊兹的装备便从栏中完全消灭，任务进度获得些许提升。
「看来就是要这样没错了，只是……这样有1％吗？」
任务名称底下附有供玩家轻易辨识的黄色进度条，进度少得会让人以为是错觉。
「好装备会给多一点吗？」
伊兹又取出装备，给梅普露继续测试。
结果料得没错，附有技能或经过【锻造】技能提升等品质较好的装备，提供了更多进度。
「都说是吸收了嘛，当然是吸收营养一点的比较好哇。」
伊兹说完又继续在道具栏里翻找好装备。
「可是……这样好吗？会直接不见耶……」
「没关系啦，那些本来就是没在用的东西。再说你自己来处理这个的话会很辛苦吧？」
照一开始的进度来看，商店货不晓得要买多少才凑得满。
有伊兹奥援的确是再好不过。
「现在我没MP没技能，想去地城找装备都没办法，苦恼得要死。只有防御力没变就是了。」
「这样啊？那更应该尽快解决了呢。但就算没有这样，我还是会帮到底的啦。」
「真的吗？」
「那当然呀，有机会在活动前多一个技能耶。你变得更强，对我们也有帮助。」
「好！」
梅普露可能取得的不明技能，值得伊兹用上百个陈年装备来投资。比起丢在角落里生灰尘，最后兵器的新技能重要得多了。
「那就这样啦，要多少都随便你拿！」
「谢谢伊兹姊！」
梅普露就这么不停吸收伊兹从道具栏拿出来的装备。
「话说这个吸收，是吸收到哪里去啊？」
「好像有一个怪怪的东西跑进我身体里……应该就是它在吃吧！」
「你、你真的没事？」
若真的是梅普露说的「吃」，那这东西比专吃怪物的梅普露还要偏食。
「你说它跑进你身体里，那除了技能不能用以外都没事吗？」
「除了那之外都没事喔！」
仔细想想，身体被不明物体入侵实在是件恐怖的事，但梅普露并没有伊兹想像中那么担心。
「那就好，就给你直接吸收到任务完成吧。」
「好！」
既然要做完就不要多等，直接冲到最后就对了。完成后得到的东西，可能会直接影响到活动战略。若真是技能，梅普露也需要练习，必须帮她争取一段时间来熟悉。
于是现在有空的伊兹便决定见证任务结束时会发生什么事。
而伊兹说多得是真的不是瞎说，无处可用却远比商店货强的强力装备取之不尽般不断搬出来。
不过入侵梅普露的东西食量也不输给她，来什么吃什么，最后也吞了破百样装备。幸好那不是没有吃饱的一刻，进度总算来到了100％。
「真的需要好多好多喔，都吓到我了呢。」
「不好意思……」
「平时你们也给我很多材料，有困难本来就要互相帮助的啦。」
吸收完最后一个装备后，梅普露面前跳出任务完成的介面，推进至下一段任务。
「咦咦！」
「还有后续是吧。」
两人一起查看新任务还需要做些什么，结果竟然是对现在的梅普露而言很困难的单杀怪物。
「单杀的话，我就不能过去帮你了呢……」
第一段任务原本很花时间，是因为有伊兹在才能以堪称最快的速度推进。对一般玩家而言，新一段任务或许会轻松很多，但梅普露和他们不一样。
凭她的体质，连挥动武器打出伤害这种基本的战斗方式都做不到。
目标是第一阶那种完全没防御力可言的怪物就算了，现在第九阶的怪物基础防御力都提升到了一定水准，恐怕戳一百刀也打不出一点伤害。
「不能叫糖浆……【暴虐】又不能用……」
「虽然你之前那样还能攻击很不正常，变成这样实在很伤脑筋呢。」
过去是有过技能遭封禁的时候，主动技全部无法使用还是前所未闻。伊兹也曾听魔法师抱怨会封禁魔法的区域，但不曾夸张到连其他技能都封。
「总之我先拿点道具给你。放心吧，我战斗都是靠这个喔？」
伊兹这次拿出的是包括炸弹在内的各种攻击道具。
全都具有会让人怀疑伊兹当起攻击手的惊人威力。
如此一来就算本身攻击力差劲也能打杀怪了。当然效果比起角色能力会强化道具的伊兹是差了一截，而这部分能用她骄傲的防御力换取时间，以打出更多道具来解决。
「呵呵，期待你拿到好技能喔！看样子你那任务还长得很呢。」
「谢谢！我一定把它做完！」
「很好，就是凭这股劲！」
伊兹提醒梅普露随时可以回来补充道具，望著她跑出基地，在心中给予祝福。
梅普露出城走向野外。没有糖浆可骑，也没有【暴虐】能用，要走上大半天也是没办法的事。她的目标是有怪物大量栖息的平地，有几处怪物密度特别高，是赚经验值的热门地点。
据莎莉调查，那里没有特别强大的怪物，主要是动作敏捷的动物型，没有穿透攻击。
这点对梅普露来说非常重要。现在不能用【抵御穿透】，也没有技能可以反击，无法与能无视她超高防御力的对手战斗。
这里还有其他玩家在练等级，不乏有人见到她路过而觉得难得，或为她今天竟然是人形而讶异。很快地，他们也都注意到梅普露身上的变化，不禁傻眼。
「你看她脸上……对不对？」
「之前都是眼睛头发变色而已……那个像诅咒的是什么东西？」
那令人一眼就觉得很不妙的斑纹引来众玩家的侧目，然而他们想像中的恐怖现象一个也没发生。不久，梅普露找了个玩家稀少的边缘位置，在众人远观中偷偷打开道具栏。
「这个，然后这个……」
她先拿出装有粉红色液体的小药瓶，开盖洒向周围。
附近怪物顿时进入战斗状态，往她扑过去。
「哇！超有效的啦！」
这是伊兹做的引怪道具。和第八次活动一样，若主动找怪太花时间，不如让怪物自己过来。这里有很多熊或狼等大型怪物，扑上来根本站不住，当场倒地。不过资料没错，它们不带穿透效果的攻击完全无法打伤梅普露。
「再来是这个！」
梅普露在乱糟糟的怪物群中最后取出的道具是一口大瓮。有这么多怪物在肆虐，瓮当然很快就破了，而这正是她要的。
装在瓮里的东西随破裂猛然溢流而出。
这些滑不溜丢，用来提升道具效果的液体，就只是油而已。
当一切准备就绪，梅普露将取出以后就抓在手里的水晶双双捏破，发动效果。
左手的火将油一口气烧成大片火海，右手的电以蛛网路线四处奔窜。
先前引来的怪兽即使扣血也依然试图打倒梅普露，梅普露却气定神闲地就地躺下，等他们死光。
远观的玩家看不清那些火焰和电光是道具所造成，全都议论纷纷起来。
「喂，她又搞事了！」
「太狂了吧……」
「这画面跟毒海有得拚啊……」
很幸运地，其他玩家不了解梅普露的现况，都将这现象跟她脸上的黑纹联想在一起，当成新技能了。
梅普露拿到什么技能都不奇怪，本来就是玩家们的共识。且这次地形本来就是与火焰和雷电有关，再加上这时期玩家对新技能比较敏感，助长了这样的臆测。
「好像不太痛耶……？」
「说不定有额外效果喔。」
实际上那都是单纯的道具效果，梅普露也还没有将其编入战术的打算。不过意外造成一旦踏进去就会受到强烈反击的印象，给了她抵御穿透攻击的机会。
梅普露继续躺在地上，靠道具烧死接近的怪物，使得平地一部分火烧不止。尽管在火舌的阻挡下看不清楚，还是有几个玩家口耳相传那就是梅普露，带消息回去。
不会知道这些事的梅普露，依然躺著等待任务完成。
「唔～也没别的办法了。」
她不时加几颗炸弹加快击杀速度。在这个只能靠道具攻击的状况下，伤害很难提升，基本上只能耐心地等。即使如此，伊兹制作的强效道具仍大幅缩短了梅普露做这个任务的时间。
「今天再加把劲吧～！」
听了伊兹那些话，梅普露也很想在活动开始前完成任务。现在不晓得后续还剩下多少进度，能加快脚步就要尽量加快。
◆□◆□◆□◆□◆
梅普露独自杀怪时，克罗姆和霞来到公会基地。
「喔，伊兹啊。今天不上工？」
「克罗姆，我是跟梅普露聊到刚刚啦。」
「梅普露？对了，我刚听到消息，说梅普露脸上多了像脸彩的东西，真的吗？」
「哎呀，你听说啦？她就是来找我谈那个。」
「怎么了吗？我什么都还没有听说。」
「可能是装备或技能吧……很难预测最后会拿到什么……总之她是接到一个有好几段的任务才变成那样的。」
「喔喔！果然是这样！不负众望啊！」
「说不负众望也怪怪的……想不到她真的找到了。」
「不过她也满惨的喔。听她说，她是被某种东西寄生了，除了被动技能以外什么技能都不能用了。」
「喔～像是诅咒那样？那也太惨了。」
「她其他都是零，根本什么都不能做了嘛。这种限制对她这种重度依赖技能的类型来说好伤啊。」
「至少我帮她搞定第一段了。」
「喔喔，不用战斗吗。」
「对，算是把装备给出去的任务吧。寄生她的东西要吸收装备，一吃就吃了上百个。而且强弱进度有差喔，有够挑嘴的。」
「上百啊？那这样结果很值得期待喔。」
「就是啊。伊兹给得那么慷慨，或许很难体会到那等于是花掉很庞大的资源呢。那她是去做下一段？」
「下一段要单独杀怪，我就只能提供道具了。她现在连攻击手段都没有。」
「要单杀就很难帮了……我来帮你搜集道具原料怎么样？」
「那真是太好了。照那样看来，恐怕需要很多喔。活动就快到了，还要另外准备一些起来放呢。」
「那我也来帮忙农材料。我会跟梅普露说需要帮忙的话可以找我们的。」
「好，那就麻烦你们喽。」
「没问题！如果梅普露能在活动前继续强化，那又更稳了！」
（插图013）
「地图也了解得差不多了，帮梅普露完成任务的优先度也就提高了吧。」
「我会把状况告诉其他四个知道。他们擅长的领域都不同，找适合的人帮忙对她最好。」
事先了解情况，行动起来会更迅速。现在梅普露被迫单独战斗，正是作这类通知的好时机。
既然梅普露真的在刻意引导下有了新发现，接下来这段时间就该全力支援。
「那我就赶快去找材料了。」
「我也要去，骑你的小白比有效率。」
「加油喔。我没有特别需要什么，不管看到什么都采回来就对了。反正卖掉以后都能用钱来代替。」
「对喔，你有这种技能……OK，我就尽量采喽。」
「拜托啦。」
两人就此为支援伊兹，也为了梅普露，往野外前进。
◆□◆□◆□◆□◆
接下来几天，梅普露过的都是一上线就在平地一角放火的日子，而今天它总算落幕了。
在伊兹帮忙补充道具，霞、莎莉、结衣和麻衣不时协助移动之下，她只靠道具不断杀怪，一步一脚印地推进任务。
「好耶～！结束了！」
当梅普露用炸弹炸死最后一只怪物，任务也切换到完成页面。
「呼咿……搞了好久喔～」
对平常不太用道具的玩家而言，拿道具当主要武器实在是件累人的事。能够完成，是拜她有不会受伤的防御力，可以战斗到耗尽道具所赐。
「这样完成了没？」
梅普露查看任务，不幸发现还有后续。
「唔……呃，搜集道具啊。」
清单上有各式各样的道具，取得难度参差不齐。有魔物的肉这种从第一阶怪物就能取得的，到龙翼等只能从高等怪物下手的，甚至魔族的心脏这般不晓得要上哪找的，五花八门。
「先回去问问看好了。」
【大枫树】的成员们都面对过很多种怪物，或许会对稀有道具的出处留下印象。
梅普露马上发讯通知，回基地去了。
她的位置离城镇颇远，现在又没有徒步以外的交通手段，进门时所有人已经在里头等她。
「对不起，我来晚了。」
「任务到下一阶段了？」
「嗯！现在要我搜集很多道具。」
「搜集道具……放出来看吧？」
「这样比较方便呢！」
莎莉查看梅普露的任务后，将其投放到公会的大萤幕上方便所有人看。
「原来如此……看过的还不少。说不定你身上已经有一部分了。」
「大家一起翻仓库，先把有的都标起来怎么样？」
「也对。嗯……我好像帮不上什么忙耶。有稀有的吗……」
「我和姊姊的几乎一样呢。」
「嗯，因为我们都一起探索嘛。」
所有人就此翻找道具栏，将出现在列表上的一个个拿出来。
这八人毕竟是一到八阶的探索面积都相当大，几乎每一条都有人拿得出来。
「魔族的心脏啊……我没有耶。」
「那么，只能去找可能的怪物了吧。」
「啊！我有！……什么时候拿到的？」
「会不会是以前你说的那个给你【暴虐】的那只？否则就是第八次活动的假梅普露那个。」
「很有可能喔！」
「还真的有喔……」
「你身上的怪东西说不定比我们都还要多。我的都是一般野外掉的东西。」
「其实已经凑得差不多了吧。」
「呃，真的只剩下一点点而已耶！」
任务重点不是找出道具，只是搜集道具，而目前手上没有的也都知道哪里找得到。没有的原因也很明确，不是单纯掉率低，就是怪物经验值不划算而没有去打。
「那我们就分头搜集吧，任务又没指定需要梅普露自己来捡。」
「谢谢大家！」
既然能分担，分头搜集效率才高。掉率差而需要用击杀数弥补的，对现在的梅普露来说太浪费时间。
就这样，大伙决定帮忙搜集道具后，各自前往适合自己的地点。
◆□◆□◆□◆□◆
【大枫树】分成两队搜集材料，最先前往野外的是莎莉、霞、梅普露三人。
现在梅普露不能用【献身慈爱】，结衣和麻衣发挥不了平时的强度。想要伤害来源，只能借助莎莉和霞的力量了。
她们都能单独战斗，【AGI】又高，能在面临强力攻击时冲到梅普露背后避难，可说是不二人选。再加上具备快速交通手段，补足了许多梅普露失去的强项。
此时三人正骑著藉【超巨大化】成为大蛇的小白穿过野外。
「梅普露，你只要乖乖照计画保持合适距离就行了。」
「危险的时候就靠你喽。」
「嗯！」
失去了可以吸引怪物注意的【嘲讽】，想用唯一的攻击手段【暴食】去敲敌人也不太实际。
所以现在梅普露的角色就是在野外当一颗无法破坏的岩石，只能为提供掩护而移动。
只要怪物瞄准背后两人打，就能有效利用【暴食】了。
过了一段时间，三人来到在裸坡上张开大口的洞窟前。这里像是一个无意掩饰的标准地城。
「莎莉，这里可以吗？」
「可以。」
「那好。小白。」
霞让两人落地后，将小白恢复原来大小。毕竟那么大的蛇进不了山洞。
「看样子，小白只能在魔王房打了。」
小白的能力都是以【超巨大化】为前提，小白蛇的模样发挥不出应有威力，因此不适合在这种狭窄地形战斗。
「除非打王，应该不会太难打。只有那时候能变大也不会有问题吧？」
「的确是这样没错。」
「这里有稀有怪吗？」
「是没有没见过的种类啦，基本上就是强化哥布林的巢穴。哥布林……你分得出来吧？」
「嗯！……强化？」
「对。在这个地城里的怪物，攻击力和移动速度都会提升。」
「是喔，到哪里都有啊？」
「嗯。这个提升量满高的，所以怪物数量可能相对少一点吧。」
提升的是攻击力，防御力不变，且哥布林本身血就不多，感觉可以速战速决。
「【暴食】就留下来打王吧，在那之前可以尽管交给我们。」
毕竟她们本来就是为此而来。梅普露乖乖照办，收起盾牌以保留【暴食】，换上白色塔盾。这样就不会意外用掉了吧。
「那我们赶快进去吧！」
「队形怎么排？」
「基本上还是梅普露带头好了，因为敌人攻击力高。」
「看我的！」
尽管没有任何技能可用，梅普露带头仍能避免一遭遇就受伤的不利情况。
更进一步地说，若两人以正常速度带头，梅普露会无法跟上，所以她们选择配合梅普露放慢速度。三人就此入侵地城，不久听到深处传来细小的声音。
「……鼓声？」
「好像是。」
维持一定节奏的鼓声力道强劲，比起太鼓，更接近邦加鼓。
「好像就是这个鼓声帮他们提升战力的喔。愈靠近魔王房效果愈强。」
「这样啊，也就是愈来愈难喽。」
位在最深处的魔王房即是效果最强的地方，玩家会逐渐习惯强度，有助于判断是否撤退，可说是平易近人的地城。
「这里和偶尔发现的隐藏地城相比，实在是好打多了。不会有突然困住的状况。」
「嗯嗯！突然无路可退的时候真的很伤脑筋！」
梅普露已经被拖进去这类无法回头的地城好几次了，不然就是误打误撞栽进去，很了解那有多辛苦。
「一般人可能很难体验就是了……」
三人边说边深入，来到一个比较宽的地方。里头有手拿染血巨剑的巨大哥布林和矮小的哥布林，都不止一只。最深处的哥布林头上，有个小小的王冠图示。
他们像是在做补强工程，听从指示调整木板墙。
通道似乎不在他们侦测范围内，没有冲出来。可是穿过房间是唯一的路，想前进就非得踏进去不可。
「莎莉，怎么办？」
「就目前所知，他们的攻击没什么特别的。十字弓有神奇的力量，不用补弹也能一直连发，像雨一样掉下来，所以除了梅普露以外都要注意。剑的部分跟外观一样攻击力高，横扫比较危险。那只像队长的会下命令，进一步提升移动速度和攻击力。还有就是两边的墙，靠近会有枪刺出来，小心一点。」
「喔喔～！」
「了解。事先知道这些，打起来就很有利了吧。」
「活动开始以后，有需要也能躲到地城里面呢。只要有梅普露在，我们哪里都可以围城防守，怪物也会帮我们打入侵者。」
「我会小心不要靠近墙壁的！」
「要记好喔。然后，速度这种事靠听说是感受不到的，要记得哥布林说不定会比想像中还快喔。」
「好，我会注意。」
知道敌人有何伎俩，是非常有利的武器。既然不会有意外，战败的可能就会大幅降低。
「【武者之臂】！」
霞使用技能做好准备，踏进房间开战。哥布林立刻注意到她们的存在，全都进入战斗状态。
「上喽！」
「好！」
两人猛然加速，莎莉冲向拿十字弓的，霞负责扛巨剑的，要先下手为强。有射程优势的十字弓哥布林见到敌人逼近，往莎莉射出大把箭矢。
每个十字弓哥布林都用双手连射带特效的箭，以惊人速度扫射莎莉。
「呀！」
莎莉看准轨道扭转身体，用手上两把匕首击落会射中她的箭，同时直线前进。
当匕首斩向其中一只哥布林的那一刻，位在最深处的队长发出声音，所有哥布林身上发出红光。
红光使哥布林顿时加速向后退开，与逼近的莎莉保持距离。
「【跳跃】！」
莎莉见状也用技能进一步缩短距离，但匕首仍不够长。
然而扫出的匕首发出光芒，哥布林喉部爆出剧烈伤害特效。
原来是匕首变形成了长剑，霎时补足了匕首怎么挥也追不上的距离。
游戏没规定独特装备不能混用。既然要混搭，拿两手不同系列的匕首是理所当然。【伪装】可自由变换装备外观，除非本人，没人会发现她现在的装备是从两套独特装备中挑需要的来用。像现在除了冷不防变成长剑的匕首外，所有装备外观都和平时的蓝色装备无异。
莎莉迅速贴近受伤而踉跄停顿的哥布林，将长剑恢复成匕首，用一套快速连击倾注伤害。
不过哥布林还是不倒，且其他哥布林在莎莉举起武器追击时要阻止她似的抬起十字弓。
射出的箭随即分裂，往莎莉倾注而下。眼前的哥布林也拖著遍体鳞伤的身躯举弩放箭。
在【掩护】和【献身慈爱】都没得用的现在，梅普露只能眼看莎莉就要被箭雨刺穿，什么也不能做。
「莎莉！」
「放心！」
变成刺猬的莎莉就此融入空气般消散，本尊出现在另一只哥布林背后。
趁隙从背后猛刺一刀后，莎莉又拉开距离，回到梅普露身边。
「吼～！那招每次都很吓人耶～！」
「哈哈，抱歉抱歉。」
她头部装备真的就是外观上那条围巾，利用【幻影】欺骗了怪物。如今莎莉身上各种装备都看不出来是不是跟外观一样，想不中计就只能想得比她远。
「我要找机会试招嘛，这样才能够骗过玩家。」
但她也不是乱变乱用，要演到几可乱真才能发挥力量。骗人也是需要相对的技术。
这次与过去不同，战斗时要花费更多心力在回避以外的算计上。为了至少在打怪时把这招用得跟呼吸一样，莎莉再度出击。
另一方面，霞用随【武者之臂】显现的大刀卸开扫来的巨剑，以迅速动作扰乱大哥布林。
她的【AGI】虽不如莎莉，但仍相当地高，又拥有足够的HP，战斗起来感觉比较安稳。可以多少承受点伤害，补血再战是她与莎莉最大的差别。
「【血刀】！」
融为黏液的刀身如长鞭般弯曲，从巨剑攻击范围外横扫其躯体。靠刚强吃饭的哥布林在队长的支援下依然强行进逼，但霞对闪躲也颇有心得。
再加上现在的霞还拥有可以强化这点的强力技能。
「【心眼】！」
技能使霞能够事先看见攻击轨迹，在这瞬间她也能和莎莉一样以分毫差距来闪躲。
窜过劈下的巨剑贴近后，霞以【武者之臂】进一步给予伤害。
「【第五式•崩心】！」
紧接著放出震晕技能，瞬时停止敌方动作再予以追击。
即使有队长的支援和地城的强化，设计偏重于攻击力的巨剑哥布林仍逮不中霞。
「就地正法！」
霞又躲过一次剑扫，补刀后面对下一个哥布林。即使这当中又有巨剑劈来，她的【心眼】已经看透了轨迹。
「【第一式•阳炎】！」
她反以瞬间移动缩短距离，遁入敌人身前避开巨剑再补一刀。
技能多样的霞短距离移动速度比莎莉更快，还能够瞬间移动。即使个人技术难以达成毫厘之差的闪避，却能利用技能给予的短距冲刺调整距离，躲开大部分攻击。
只要在对方进行攻击之后瞬移，除非是同时涵盖前后两个位置，不然很难击中她。
「【第四式•旋风】！」
攻击技能威力也高，能将怪物一只只确实撂倒。
「好厉害喔～！两个都加油～！」
在这边的队长声援下，两人将哥布林一一消灭。
「这样就结束了！」
杀光小喽啰，斩杀留到最后的队长，并确定没有增援后，莎莉和霞总算停下来喘口气。
「真的比想像中还快呢。」
「就是啊。而且现在的地城效果还不算强，不可以掉以轻心。」
「辛苦啦～！对不起喔，我什么都没做。」
「技能被封光光，没办法的啦。」
「是啊。打王之前你就慢慢等吧，一定把你送过去。」
【暴食】一次也没用掉，打王有机会速战速决，因此这次重点反而是中间的过程。
「霞，技能都还好吗？」
「第一次打这里，所以就把【心眼】用掉来保险了。现在对怪物动作和速度都有印象，不用【心眼】也没问题吧。」
尽管接下来的怪物肯定会愈来愈快，亲眼见过基本速度以后，后面的就容易应付得多了。
「听到了吧，梅普露。我们赶快杀到魔王那去吧。」
「嗯！谢谢！我道具没被封，帮你们放用可以加攻击力的！」
「很好，麻烦了。」
炸弹可能误伤她们，不敢乱用。强化己方或弱化敌方的道具就没有这种危险了。
顺利突破第一场战斗的梅普露一行要乘著这股气势直捣黄龙。
即使梅普露几乎沦为摆设，她们两人都是实力坚强的玩家，基本上只靠她们的力量就能剿灭哥布林了。
其实【大枫树】每个人强度都高人一等，只是梅普露的技能太具冲击性，遮蔽了他人的光芒而已。
怪物只是获得了些许强化，攻击方式本身并不强，根本不是她们的对手。
最后她们正面扫荡一群又一群哥布林，视地城效果为无物，三人毫发无伤地来到魔王房前。
鼓声比一开始震撼得多，能感到影响整座地城的人物就在这里面。
「梅普露，【暴食】呢？」
「放心！当然是全都没用到！」
「听说房里满满都是哥布林，照之前那样可以吧？」
「嗯。再怎么样我都会想办法活下来，霞你也没问题吧。」
「没问题。而且我也认为这样最轻松。」
梅普露在接近魔王前都是待命状态，不能切换盾牌。
要是在喽啰哥布林身上意外用掉，保留到现在就没意义了。
「开门喽？」
「尽管开。」
「没问题。」
当准备就绪，三人开门攻入房内。长方形大房间最深处，有个看似魔王的巨大哥布林正在打鼓。挡在中间的除了路上遇过的十字弓型和巨剑型，还有手拿长枪骑蜥蜴的骑兵型和举盾的前线防御型等，各种哥布林对她们投以充满敌意的视线。
随著隆隆鼓声，哥布林身上冉冉升起红色气场，眼里杀气腾腾，彷佛随时都会冲过来。
哥布林有数量优势，各司其职，阵形也堪称完美，强化效果又提升到了极限。
在开战前打量该如何下手的紧绷气氛之中，双方同时展开行动。
「小白，【超巨大化】！【硬化】！」
霞脚边的小白体型一口气膨胀为数百倍，以硬化的鳞片弹开冲上前来的哥布林。挡下第一波后，霞让其他两人乘上小白，伸展蛇身纵贯魔王房。
没错，她们从一开始就不想分神处理小喽啰，目标只有魔王一个。
「都知道了啦，打死魔王以后其他的都会消失！」
莎莉可没好心到让哥布林发挥各自强项。既然百分百确定有简单获胜的方法，选择它便是理所当然。
「梅普露，到喽！」
「嗯！」
梅普露接到霞的信号，取出漆黑塔盾。这面能将接触物体吞噬殆尽的盾牌，是她目前唯一有效的攻击手段，也是最凶恶的一个。
「【战场修罗】！」
「【水缠】！胧，【火童子】！」
霞和莎莉也发动技能，要迅速解决魔王。
小白咬上他的肩坎，铺出一条直达魔王的路。没有任何哥布林能够阻挡这闪电般的行动。
「【五连斩】！」
「【第一式•阳炎】【第三式•孤月】【第一式•阳炎】【第三式•孤月】！」
莎莉打出水火交缠的连击，霞利用大幅减少冷却时间的【战场修罗】，藉技能无视重力的强制移动在魔王身边飞窜，连同【武者之臂】打出强烈伤害。
「嘿～！」
就在魔王的注意力转向她们的瞬间，一个娇小人影从小白头部冒出来，跳向魔王的脖子。
但不是要跳过去，而是飞扑的姿势。
将塔盾垫在下面，顺从重力坠落。
梅普露就这么打出一整排彷佛要将魔王躯体一分为二的庞大伤害特效，随坠落过程从颈、胸、腹、腰一路吞过去。
全都在一瞬之间。
察觉时，魔王已被梅普露扑中，身体分成两半了。
就是这么简单。
在那巨大身躯化为光芒消失不见的同时，剩下的哥布林也因为失去首领而四处逃窜，转眼消失无踪。
「辛苦啦。太痛快了。」
「……也可以说是硬要给他个痛快。」
「好成功喔！」
「嗯，比想像中更顺利。原来一口气用掉十次【暴食】会变那样啊……」
平常不会这么轻易就用光，这次是因为可以一招定胜负，没有节省的必要才会这样。
「啊，梅普露。就是那个，你要的鼓。」
「啊，对喔！」
这个变成掉落物而缩成人类大小，有复杂花纹与藤蔓、宝石等装饰的鼓，就是梅普露任务需要的东西。
使用了这面名叫「狂乱」的鼓，也能像地城效果一样，提升所有队员的【STR】和【AGI】。但变成道具似乎也伴随著负面影响，【VIT】【INT】和【DEX】反而会下降。
「其实还不错，尤其对我们公会来说。」
「梅普露在万全状态下也不用计较这一点【VIT】，说不定想加强攻击的时候可以拿出来敲一下。」
「这次的要给梅普露解任务，我们再找时间打一个吧。」
这面鼓是梅普露的任务道具，若会像伊兹送装备时那样吸收掉就没有了。
「到时候我也会加油的！」
「嗯，用同一招就能秒杀了。」
「对呀，尽管找我一起去。」
「少了霞就不能用这个打法了嘛，到时再麻烦你啦。」
顺利达成目的的三人就此离开哥布林巢穴。
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其他五人是往另一个方向走。克罗姆等人也为了寻找梅普露的任务道具而一路来到目的地底下。
五人一起茫然往上望。
「……好高喔。」
「是这里……没错吧？」
「看报告是这样没错啦……要实地打一遍才知道。」
眼前是一大片断崖峭壁，直得像根柱子一样，让人很怀疑该不该用山称呼它。在周围杂乱林立的粗大岩柱中，五人要找的是高耸入云的这根柱王。
「到最顶端的鸟巢里面采集就有了？」
「叫『魔性结晶』是吧……有发光，所以是有采到？」
现在只知道的确能在这里取得，但情报并不包含采集成功率等详细数据。
情报是来自NPC的流言，究竟有没有玩家实际取得都很可疑。
「总之要先送伊兹上去，不然都白搭……」
那确定是稀有道具没错，所以最好是带有额外成功率的伊兹去采，但问题是如何攀登上去。
「峭壁上的那个……是给人站的平台吗？」
「一直绕上去，又好像没得进去……应该是吧？」
石柱虽是一整圈的峭壁，但表面并不是磨得光滑平整，每爬一段就有可供踩踏的石头突出来。
「攀岩的话我就不太行了。」
「我也是。」
「只说爬的话，我们还可以背你们爬……可是有怪物呢。」
附近有不停嘎嘎刺耳怪叫的诡异飞鸟盘旋，不像是会让他们顺利爬上去。
要是结衣和麻衣阵亡，所有人就得退回地面了。中途坠落还摔不死的，只有梅普露一个吧。
「听起来好像没其他好方法了……我来试试看吧。」
「你有办法吗？」
「今天才有的。」
奏说完查看上方，叫所有人靠近，发动刚利用【神界书库】取得的技能。
「【升空】。」
奏的技能效果使所有人轻飘飘地浮起。
（插图014）
「喔喔！」
「好棒喔！」
「这样的话……」
「很抱歉给你们多余期待，这招只能往上飘而已。」
「啊？真的耶！不能动！」
「而且效果只持续一下子。」
「「咦咦！」」
话说到一半，效果真的停了，众人在身体被拋上半空的感觉中开始坠落。
「【木墙术】！……因为会像这样掉下去，所以要另外制造平台才行。」
奏用伸出峭壁的粗枝所构成的墙当临时立足点，他们才不至于摔死。
「这、这对心脏很不好耶……」
「虽然知道你会有办法，可是这真的是喔，太恐怖了。」
「我已经算好旁边会有稳固的地方能站了，赶快过去吧。不然等等真的会掉下去。」
四人赶紧移到峭壁上原有的平台，查看下一个平台的位置。
「等【升空】冷却完了，我们再飞一次。升空过程不能动，可是技能还能用，有鸟杀过来就拜托你们啦。」
「看我们的吧！」
「这本来就是我们的工作嘛！」
「那我站最外面以防万一。怪飞过来应该是挡得住才对。」
「那就照这样继续往上吧！」
五人就这么飘呀飘地沿著岩柱一段段往上前进。
「那些鸟差不多要注意到我们了……没错，来了！」
大鸟中最靠近的一只明显改变方向，逼近五人。克罗姆摆好架势，不管要冲撞还是什么都要接给它看。只见大鸟双翼一搧，射出大量风刃。
「不会吧！【群体掩护】！」
只好用盾遮蔽身体，等待狂风止息。这波攻击全由克罗姆承受，风刃伤不了皮薄的其他四人。
忍了一下子，风忽然停了。怪物只是想在有利位置稍喘口气，结果紧接著某种灰色物体在它身上开了一个洞，直飞而去。
「「一、二、丢！」」
那当然是结衣和麻衣扔的铁球。这种纯粹靠蛮力掷出的铁球，和奏的强力魔法有同等威力。
炮弹几乎可由伊兹无限供应，她们可以丢个不停。她们不是只会等人保护，也懂得在克罗姆背后窥伺时机。
后续攻击射穿翅膀，破坏口喙，在身上多开一个洞，使怪物凌空爆散。
「喔喔，控球很准喔！」
「真厉害。感觉就算我有那种力气，想丢中也不是那么容易。」
「因为这是我们宝贵的远程攻击嘛！」
「对呀，我们练很久了。」
这招对大型怪物特别有效。她们的攻击光是擦伤就能致命，打中哪里都无所谓，自然是靶愈大愈好。
「那就尽管丢！在靠近前打掉就没事了！」
「出意外的时候我也会用魔导书消除伤害，尽量丢吧。」
「「好！」」
怪物受到大量伤害就会退缩，这边有两个人丢铁球，退缩时另一人已做好准备，根本不给怪物出招的机会。
「技能可以用了，要飘喽～」
众人再次飘上安稳平台，由近到远消灭周围怪物。如此反覆下来，他们上升得比怪物重生还快，不受干扰地穿过云层，直到再也看不见地面才终于见到顶端。
「终于要到了？」
「好像是。」
顶端附近没怪物，五人总算抵达山顶。
对情报半信半疑的五人真的见到了只摆一颗蛋的大鸟巢。从尺寸来看，主人比先前到处飞的鸟怪还要大，现在似乎不在。
考虑到随时可能发生战斗，克罗姆带头慢慢接近鸟巢，所幸直到采集图示出现都没有发生异状。
「好。伊兹，靠你了！」
「嗯，看我的。」
伊兹替换饰品提升稀有道具采集率，并服用药水和像是营养品的药锭，再捏碎几个其他四人不太认识的水晶，身上冒出各色气场。
「喔喔，不太像只是要采集的样子耶……」
「这对我来说就是战斗嘛。菲，【精灵强运】。」
最后以技能进一步提升稀有道具采集率后，伊兹才往鸟巢伸手。采集次数有限，这次失败就只能改天再来了。
「有、有吗？」
「伊兹姊？结果怎样？」
「好紧张喔……」
「帮不上忙真难受。」
「呵呵，安啦！我对采集很有把握的！你看！」
伊兹从道具栏取出的是个亮晶晶的黑色正八面体，不知由何种物体构成，不时阵阵脉动，感觉很诡异。名字叫「魔性结晶」，的确是这次要找的东西没错。
「喔喔！真的拿到了耶！」
「这样就能跟梅普露报告好消息了。」
「伊兹姊果然厉害！」
「竟然真的一次到手了。」
「都一次砸那么多东西下去了，当然不能失败呀。」
「你当水喝的药水那些，果然都是高档货吗……」
「是啊，稀有道具采集率可不是那么容易提升的喔……」
「那我再帮你多找一点材料回来。」
「谢啦。不过这也是一种投资啦，不用想太多。」
「不知道结果会怎样实在很恐怖耶。」
「我是对她很有信心啦。」
这里的五个人，对于技能取得过程愈艰辛，报酬效果愈高这种事都有都切身的体会。每当搜集到麻烦的材料，心里都会充满期待。
「没必要再留在这里，下去吧。」
「也对。安全第一，快下去吧。」
「可以像梅普露那样跳下去，再把伤害取消掉喔？」
「很不巧，我没有那种勇气。」
「对呀。虽然知道最后大概不会怎样。」
「说得也是。」
奏收起刚取出的魔导书，叫凑出来并展示两本魔导书。
「那我用水跟冰做溜滑梯，用滑的下去吧。」
「我就是在等这种安全的方法啦。」
「还可以这样子喔！」
「像莎莉一样呢。」
「我技能的数量可不会输给你们喔。」
于是事不宜迟，奏立刻到崖边进行准备，这时有个大影掠过山顶。
才刚为那大得像龙的影子吃惊，天上就传来撼动空气的吼叫。
「糟糕，老大来了。」
「哈哈，动作快吧。很生气的样子。」
「奏……！」
「它下来了！」
「快溜吧。不像是会听人解释的样子。」
奏赶在巨鸟袭击前冻住水流，五人下螺旋梯似的一圈圈绕著岩柱溜到地面。