★１９４６年由大卫．连（David Lean）执导。
死掉之后，人会在光里苏醒，或在花田里苏醒，历经「九死一生」的人或「死去后又复活的人」这么说。
我是在光里醒来……或者该说，是在闪闪发光的水中。
看不清周围是因为裸视的关系吗？四周闪烁着淡淡的青白色光芒。
「？」
算了，全裸也没办法，我听说在那个世界，衣服跟羞耻心都没有必要了……咦？那个世界？是天体海滩吗？
总之，脑中还混混沌沌的，好像被人硬生生从床上挖起来一样。
『苏醒阶段结束，确认「枪使」大人觉醒，水槽排空。』
我觉得身体慢慢被往下拉。水位下降了。
这时，我才终于注意到，自己之所以能呼吸，是因为戴着类似面罩之类的东西，不过，面罩上并没有连着软管一类的东西，不知道为什么我可以呼吸？
背上碰触到某种硬硬的东西，身体开始接触到空气了。
本来以为会很冷，却莫名温暖。
「……」
我摸摸胸口中间，原本被桐乃贯穿的那一带，手指没有摸到尖锐物体，只有皮肤光滑的触感。
『您醒了吗？「枪使」大人。』
沉稳的女性声音。
「呃呃，难道刚刚为止的事情都是用虚拟实境的机器让我做的梦吗？不会这么老梗吧？」
我下意识地问道。
『很抱歉，距现在７５００秒之前在您身上发生的全部都是事实。被传送到这里也是事实。』
「到底怎么回事？」
我慢慢坐起身，一边把脸上的水擦掉一边问道。
本以为自己的额头是不是撞到什么，然而又不是这样。
我眨了好几次眼睛，终于能清楚看见四周。
是一个白色房间。大概二十张榻榻米左右的大小，地板、墙壁、天花板镶着像板子一样的东西，闪闪发光。
而且，安静到让人吃惊。
『我是医疗用ＡＩ，这已经超过我的说明范围，后续问题请询问ＳＵＢＬＩＮＡ〈莎宾娜〉。』
「莎宾娜？」
「没错，就是我！」
听起来是充满活力的女孩声音，四周响起古老美国卡通「乐一通」热闹开朗……不用花什么脑筋的主题曲，我眼前的地板啪地打开，从里面跳出一个奇妙的物体。
骑着像绒毛玩具马之类的东西，怎么看都像是２．５头身的缩小版牛仔女孩玩偶。
没穿袜子的脚上套着附有马刺的靴子，下半身是热裤型的牛仔短裤，腰上系着枪带，上半身穿着蓝色法兰绒衬衫和皮革背心，袖子卷起，胸口挂着显示警长身份的星星徽章。
红色头发扎成双马尾，还戴着牛仔帽，一切都是缩小的迷你版。
插图p235
「呀喝！」
那个东西一边叫着，一边从腰部的枪带掏出精巧的缩小版左轮手枪，劈哩啪啦地朝天井开枪，在我身边奔驰打转，等主题曲结束之后，才勒住马匹，翻身跃下。
「哈啰，枪使大人，我是硅谷出身的德克萨斯女孩，ＳＵＢＬＩＮＡ〈莎宾娜〉！」
然后她用力推了一下牛仔帽的帽缘。
「顺带一提，这是次级限量介接型黏●人自动智能的简称。」
「为什么中间会加个黏●人（注：黏土人，Good Smile Company于2006年推出的Ｑ版角色模型的商品总称）？」
「那是距今一百万年前，以『可爱』为概念在世界上广为流传的玩具名称。你不是那个时代的人吗？不知道这个吗？」
有着大大的眼睛、几乎没有鼻子、嘴巴咧得大大的那个「莎宾娜」，用有点轻蔑的表情看着我。
「总之就是低阶版的介接ＡＩ吧？为什么会打扮成那样？你也是神祇一类的东西吗？」
「不是有机械神、天降神兵这种概念吗？你是笨蛋吗？算了，因为是人类，这也是当然的吧。」
当她这么说的时候，她骑的那匹小马站了起来，不知道从什么地方变出折扇，从她头上敲下去。
「莎宾娜，这种说话方式对主人太无礼了。」
声音听起来很不高兴。
「痛死了！斯雷普尼尔！没那么严重吧？这只是经典的美式玩笑而已！呜……痛……好痛！我不是说很痛吗！」
「……等等。」
我先阻止了他们好像会永无止境下去的打头漫才。
「从刚才就说我是那个时代出生的、经典的美式玩笑什么的……这里是哪里？」
「距离你所在的地方三万公里的卫星轨道。」
「……这里……是异世界吧？」
「正确说来，是看起来像异世界的超未来地球。」
「啊？」
「呃，用西元来算的话，是一万零二十一世纪吧？」
「呃呃一世纪是一百年……所以是一百万年？」
「没错，这里是一百万年后的世界。不过，以地球的历史来看的话，只不过是眨个眼的时间而已。」
「等等，这里不是有精灵跟矮人，也有魔法吗？」
「啊，他们是人类改良计划中，基因改造人的子孙。所谓的魔法，是用脑容量和领域变化之后产生的部分，来操作特殊量子，是一种进化。」
「这里不是也有神吗？」
「啊，那是对具有世界性规模的本我怪物，施加与使用魔法等量的量子操作而产生的替代品。现在因为意识的平均化效应，所以大部分都是善意的存在，这样不是很好吗？像『比基尼护持』之类的。」
「到底为什么会这样！」
「呃，刚好距现在九十九万年之前，在一百年间一口气发生了地球南极和北极互换的磁场逆转现象。本来应该以几万年为单位发生的事，一口气通通发生了，说是惨烈的天地变异也没有错。」
把被马打乱的头发整理好，重新戴上牛仔帽，莎宾娜灵活地用小小的指尖转着左轮手枪说明。
「在那种严重的情况下，逃离地球计划虽然已经很完备，但因为预算等种种原因，判断不可能实行，当时的地球政府迫于无奈，订了两个计划并且加以执行。」
虽然时不时就岔题，但我大致上已经能掌握她的说明。
地球人类团结一致所拟定的「人类生存计划」分为两种。
其中一个，是改良人类的基因，使其适应环境的「托尔金＆克拉克计划」。
这个计划产生了三个种族，有寿命延长，运动神经和记忆力、思考力都经过强化的精灵型人类，和身体强韧、耐久力强的矮人型人类，以及把原本人类改良强化之后的泛用型改良人类，让他们留在地球上，从零开始重建文明。
可是，当时地球的人口将近一百亿，基于宗教上、道德上的原因，接受这种基因改良、或是能接受改良的人非常有限。
另一个是「霍根计划」（注：詹姆斯．霍根James Hogan是科幻小说家，着有《巨人三部曲》）。在宇宙空间和地球的一部分区域里保存当时的文明，如果旧人类存活下来，或者发生某种「祖先归来」的情况，出现了与旧人类拥有相同基因的人，就把保存的所有文明遗产全部让他继承。
然后，德．克萨斯就是「霍根计划」的中心地。
「也就是说，所谓的古代王国……」
「没错，就是创造出我们的文明。」
「那么，为什么我会在这里？」
「你被认证为继承者了。那座森林其实是用奈米机器人制造出来的，你在那里流了那么多血，基因获得验证承认了。」
「桐乃呢？」
「啊，那个跟你一起的小女孩啊。她的脑袋差点过热，现在让她在沉静化电波里睡着。她好像被数量庞大的量子洗过脑。再五分钟，如果你晚一点濒临死亡的话，她大概就坏掉了。」
「这样啊……她得救了吗？」
「已经救起来了，大致上。」
莎宾娜像是很得意地把手扠在腰间，抛了个媚眼。看起来很笃定。
「那之后怎么了？」
「这个嘛……呃。」
莎宾娜啪叽一声弹弹手指，空中出现画面。
我被桐乃刺到，桐乃从洗脑状态中苏醒、抱着我哭泣，我们被光芒包围，然后消失。
那段期间，札克遭到学姐她们的攻击、逃走，错愕的学姐摸着我们刚刚所在的地方，久久一动也不动。
「这之后十分钟左右，女王陛下在部下的催促下回去了。」
「怖鲁涅特群呢？」
「那个魔导士逃走时被开了不少枪，现在把自己关在治愈魔法里，专心治疗……也就是说，他没空阻止那些东西。」
「我睡了多久？」
「刚好两小时。」
「……可以回去吗？」
「可以了。只要准备个五分钟，咻的一声就可以了。不过，要回这里的话稍微要花一点时间喔，因为需要充饱能量。」
许多事情似乎在脑中隐约浮现，不过首先要先跟桐乃碰面，好好谈谈。
「好，先去见桐乃吧。」
「了解，慢慢降低电波，让她自然醒过来吧。」
说着，莎宾娜用食指在空中做出连续按压的动作，好像空中有个看不见的键盘似的。
「另外，我还有一件事要拜托。」
我注意到某件事，叹了口气，拜托只到我膝盖高度的小个子介面帮忙。
「什么？」
「帮我找件穿的。」
我现在是全裸状态。
「啊，对了对了，你那个大鸡鸡总不能在没有包装纸的情况下被女孩子看到……好痛！」
折扇发出让人觉得痛快的声音，狠狠巴在莎宾娜头上。
「莎宾娜，你的话太低级了。」
☆
我穿上完全没有一丝皱纹、变成全新的制服和裤子，然后套上袜子和鞋子，穿过白色走廊，来到桐乃所在的地方。
卡其色比基尼和短裤，只有这些是刚刚我们所在的那个世界的打扮……不，现在应该说是这个时代……以及当时穿来的短靴，桐乃穿着这一身打扮浮在空中。
有时会有巨大的光轮从头上到脚尖之间来回穿过，这就是所谓的沉静化电波吗？
「她马上就会醒过来了。」
在我脚边的莎宾娜说道。
当光轮穿梭的速度慢慢减缓，最后消失时，桐乃睁开了眼睛。
「……」
「嗨。」
我举起手，桐乃一言不发地抱住我的脖子。
「喂、喂，桐乃……」
「活着……还活着……」
「啊，我没事，一点伤都没有。」
「？」
那一瞬间，桐乃猛然退离，怀疑地看着我。
「不可能……是冒牌货？」
「看看你自己现在浮在空中，这是用超级技术让我治愈的。」
「……」
桐乃仍然用怀疑的眼神打量我，我不得已只好说出只有我们两人才知道的事情。
「你跟我第一次见面的圣诞节，那时你不是因为太开心，所以一直忍着没有上厕所吗？然后……」
「知道了。」
桐乃的脸顿时红了起来，举起一只手。
「不用说了，不是说好这是秘密吗？」
「嗯，我发过誓一辈子都不会说……不会碰触这件事。可是现在不说的话，你不会相信我吧？」
「……」
「喂，莎宾娜，可以让这家伙下来吗？」
「好滴。」
莎宾娜说着，做出像是在敲打空中看不见的键盘的动作，桐乃的脚尖慢慢落到地上。
「说清楚。」
「……听起来可能很蠢。」
我把刚才从莎宾娜那里听到的事情再说一遍。
「很难相信吧？」
「我相信，因为是你说的。」
这种时候，桐乃的判断比我的直觉还准。
「你想怎么做？」
「我想帮助学姐的国家和要塞的人。」
「了解，武器呢？」
「要塞里有冲锋枪和突击步枪，我想还有机关枪。」
「怖鲁涅特光是一只也很强。我刚来这个世界的时候曾经和它对战过，结果还是只能逃走。」
「那是因为你只用手枪吧？我用冲锋枪在某种程度上可以挡住，学姐用突击步枪给它最后一击。」
「学姐只开一枪就打倒它了吗？」
「不是，她用刺刀刺它的天灵盖，然后全力开枪射击。」
「这样的话，把对方当成装甲车等级就对了。如果对战，无法避免庞大的被害结果……这里有没有武器？」
「有吗？」
我把桐乃的问题原封不动地拿来问莎宾娜。
「没有。」
莎宾娜斩钉截铁地说：
「这里是文明的保管库，虽然有创造文明用的工具，但武器的话，只有应付陨石用的设备，手持武器可以照继承者的愿望来制作。」
桐乃之前大概都没注意到莎宾娜的存在，听到莎宾娜的声音，她才愣了一下，看向我脚边。
双眼睁大。
也难怪，玩偶骑着马，活泼而能言善道……我凭着青梅竹马的特权注意到她嘴角稍稍扬起，理解到她现在在想什么。
这家伙，意外地喜欢可爱的东西。
「可、可以制作小型战术核武，或是集束炸弹吗？还有发射装置。」
「也不是不能做，但从启动开始才两个小时，之前是以帮助你们为最优先作业来启动程式的……如果从现在开始动工，要到明天晚上才能完成喔？」
「有没有不那么复杂，但效果比较好的广域型武器？」
「是可以直接让这个卫星站撞上地球，不过这样的话，德．克萨斯就消失了哟？」
「行不通嘛！」
「有什么办法！谁知道都快一百万年了，竟然会发现继承者，然后重新启动程式！其实再过两年就刚好一百万年了，本来是预定那时候自动分解的！」
被ＡＩ碎念真是奇特的经验，不过现在没有空感慨那种事。
快想、快想。
「对了，你们本来怎么打算让文明复兴？在这里不断重复把东西做好，然后放回地球上吗？」
「然后再加上使用埋藏在德．克萨斯地下的『文明复兴套件』，里面有很多方便的工具……」
「那个现在能用吗？」
再怎么说也已经过了一百万年了。
「之间有设定冻结时间，只要没有因为地壳变动，掉进无法回收的地底深处，应该没问题。」
「里面有什么？」
「呃呃……」
莎宾娜用小小的手指撑着下巴，歪着头想。
她头上出现一个萤幕。
开始流泻的清单只写了汉字。没有任何平假名，很多都是没看过的汉字或扭来扭去的伊斯兰文字。虽然都看得懂意思，没有问题。
看来我们的未来（从这个时代来看已经算是过去了），并不是一个以英语为主的世界。
「…………」
桐乃一直盯着流泻的清单。
「现在可以立刻启动使用的大概有长距离移送装置专用保管库、食品保管库、饲料保管库、医药品保管库、燃料贮藏库等等。武器保管库因为安全等级很高，要花三天才能启动使用。」
「越来越没用了！」
几乎已经想要自暴自弃的我，这时注意到一件事。
「长距离移送装置专用保管库是什么？里面有什么？」
「大型的移送设备。」
「该不会也有电车之类的吧？」
「那个当然也放进去了。」
「那么，其他还有什么？不要船，有没有可以在陆地或天上使用的东西？」
「飞行装置之类的如果再三个月就没问题，目前是处于制造阶段。可以变成马上能使用的兵器……对了。」
桐乃举起一只手阻止莎宾娜说下去。
看样子她已经读完清单内容了。
「这里有好东西，如果照清单上面列出的内容来看。」
「那是什么啊？」
「啊，我知道。那个是……」
桐乃在莎宾娜再次开口前说出答案。
「好，就是那个。」
桐乃的判断是可以相信的。
「喂，小个子牛仔，把我们送回学姐那里，还有，把可以联络到你的装备给我。」
「我会跟你们一起过去。因为电量不够，这次传送之后，再充饱电还要花半年。还有，我是牛仔女孩。」
欸嘿嘿。莎宾娜弹了一下牛仔帽帽檐，咧嘴一笑。
「那匹马也会跟过来吗？」
「当然，『枪使』大人。」
那匹可爱的马用温厚的声音说道：
「人马一体，德克萨斯女孩──这是我们的开发概念。」
「……」
我突然觉得，学姐那个国家的「正式服装」长成那样，该不会就是这些家伙造成的吧？不过我终究没有说出来。
「……如果他是主人，那我是什么？」
桐乃问道。
「主人的生命活动停止的话，你就会升格成下一个主人。」
「也就是说，『枪使』大人是第一号，桐乃是第二号主人！」
欸嘿嘿，怎么样？莎宾娜双手扠腰嘿嘿笑着，完全看不出来是侍从该有的态度。
「原来如此，那么，你们也算是我的所有物了。」
说着，桐乃端着那张向来面无表情的脸，迅速蹲下来，紧紧地抱住莎宾娜和那匹马……斯雷普尼尔。
啊，这家伙的坏习惯冒出来了。
像铁面具般面无表情，没有比这个更可怕的了。之前说过，这家伙对可爱的东西没有招架之力，而且会不知轻重地「疼爱」对方。
尤其是这个熊抱。
「呜、呜欸欸。」
「呜呜呜呜呜……」
被她熊抱时，大部分的猫狗都会逃走。有一次，有只曾把小孩咬成重伤，甚至连大人都能咬死，狰狞凶猛至极的比特斗牛犬成犬来到那家伙家里，这只狗之前已经把六个人咬成重伤，把它送过来的驯狗师忠告她们家说：「这只狗还没有训练好，真的没关系吗？」那一天，桐乃说「好可爱哟。」把那只狗扭倒在地。
顺带一提，那只比特斗牛犬不到三天就逃走了，变成连吉娃娃都害怕的个性，被桐乃的亲戚收养。
那是桐乃八岁的时候。后来，只要桐乃一接近，小猫、小狗、动物园的小老虎都会害怕地逃走。我还听说，他们去北海道家族旅游时，连熊都落荒而逃。
想当然耳，像绒毛娃娃的那两只在桐乃怀中唉唉叫。
「主、主人，请、请阻止桐乃大人……我、我们的机能出现异常数值、异常数值……」
「我、我会死……会死掉啊啊。」
「啊，桐乃、桐乃。」
我戳戳桐乃裸露的肩膀。
「差不多该松手了。」
「啊……」
桐乃回过神来，松开自己的手。
「还好吗？」
在她怀中的那两只虽然被抱得头晕脑胀，但还是很有精神地回答：「不……不要紧。」「迅速进入复原状态，没有问题。」
「我喜欢他们两个。」
桐乃转过头来，让我看在她怀中的莎宾娜他们，嘴角微微上扬。
「谢、谢谢……」
「这、这是我们的荣幸。」
「……你们这一点对人类很忠实嘛。」
我反射性地如此说道。
「请、请稍等一下，我马上完成座标定位。」
「没关系，等你们两个好一点再说吧……啊，等一下出现在那边的时候，帮我加点特效。」
☆
我们被光包围。光芒立刻消散后，我们已经在学校操场正中央。
「枪使大人！」
人们不安地聚集在操场上。当突然出现的光柱消失后，我同时现身在众人面前，也难怪她们有这种反应。
「学弟君！」
学姐慌慌张张地拨开人群，冲过来紧紧抱住我。
「不，那个……学、学姐……」
学姐虽然穿着平常的值勤服，但丰满胸部的压迫力跟穿比基尼的时候没有两样。
我险些窒息。
「你是……！」
慌慌张张追在学姐后面过来的两个护卫，朝桐乃举枪。
我慌忙挣脱学姐的怀抱，挡在护卫们和桐乃之间。
幸好桐乃并没有摆出战斗状态，而是高举双手。
「啊，这家伙是我的青梅竹马，刚才因为被札克洗脑，才会变成那个样子，现在不要紧了。」
「到底发生了什么事？」
一瞬间，我还在想该怎么说明，不过立刻就想到了。
「我被古代王国的秘宝选中了。」
「咦？」
「现在没办法讲得太详细。虽然有点抱歉，但我需要大家的帮忙──或许你们已经知道了，现在有一大群怖鲁涅特正在逼近这座要塞。」
「嗯，我们从屋顶的望远镜看到了。那么多的怖鲁涅特，还是第一次看到。」
「它们现在直直往这里过来，而且到达的时候还会再增生。这样的话会增加到七百只以上。不，或许它们现在已经增生了。」
生物有个别差异，可能性并非等于零。
「！」
除了我和桐乃以外，所有人都呆住了。
「不过，我有对策……学姐，现在有多少人会用枪？」
「连我在内一共一百二十名，负责要塞警卫工作的士兵都会用枪。」
「挂脚架的重型机关枪呢？」
「那个我会用。」
桐乃举手。
「因为是雷西钱克准备的东西，我想应该是白朗宁Ｍ２。由于是德系的东西，状态应该很好。」
「你很清楚嘛。」
「武器商人都有癖好，那就会成为『卖点』。他的卖点是最新武器和状态良好的中古武器，不过价格很高。」
「你真的很清楚。」
学姐睁大了眼睛。刚才因为我说的话，她似乎已经对桐乃解除戒心了──这个人大概也是一种依照直觉做事的人吧。
「可是，在这个世界，如果考虑到量产，不要选ＳＣＡＲ－Ｈ（注：特种部队战斗突击步枪），选ＡＫ74比较好。」
「我有将那一款枪列入候选名单，可是对方说，现在只有状况很差的中古枪，或状况虽好，但价格太贵的新品这两种选择而已……」
「在美国境内已经开始制造新的ＡＫα。之前旧型的ＡＫ74价格下跌、利润变少，所以他压住库存。」
听到桐乃这么说，学姐沮丧地垂下肩膀。
「原来如此……我有那种感觉。但因为时间急迫，所以……」
「如果他稍微再早一点让我们碰头，说不定还有办法。」
「你跟那种地方有关系吗？」
「爷爷现在还有那样的网络。」
「啊，这样啊。」
「……呃。」
在我们脚边，小个子牛仔（正确说来是牛仔妹）「嗯哼」地清了一下喉咙，催促我们进入主题。
「啊，对了……」
正当我准备接下去说时──
「那个……学弟君，这一位……该不会是。」
像是现在才发现莎宾娜跟斯雷普尼尔似的，学姐用混着惶恐的眼神看我。
「啊，这家伙是莎宾娜。」
「嗨，你好。」
小个子举起一只手，学姐睁大了眼睛。
「果然是圣莎宾娜大人！古代王国最后王者的御使。我德．克萨斯建国之时，她曾经帮助过我们！」
说着，学姐慌慌张张地单膝跪地，其他人也跟着她一起跪下来。
喂喂……难道说，这家伙在这个国家里被当成圣人或天使吗？
「……喂，这是怎么回事？」
「哎呀，你瞧，这里不是人类文明重建的月台吗？邻近的国家不希望它强盛，所以我稍微出手帮了一下这个国家的第一任国王和女王。」
学姐们的「正式服装」果然还是受到你的影响吗？
「为什么是西部剧？还有，为什么是牛仔妹跟德克萨斯？」
「因为看起来很棒嘛！」
在说什么笨话啊？莎宾娜露出这样的表情抬头看我。
斯雷普尼尔怎么不吐一下槽呢？正当我这么想的时候，那匹马在后面嗯地点头。
「你看，王族的女性戴着牛仔帽、穿皮裤套，然后穿着牛仔靴，这不是很帅气吗？」
「难道比基尼也是你在背后搞的鬼吗？」
「又没关系！女神比基尼在某个时期也是自己人嘛！」
莎宾娜竖起右手大拇指，比出「干得好」的模样。
看着毫无疑问，用闪闪发光、深信「我做得很好吧」的表情说着这些话的小个子，一瞬间我受到诱惑，觉得不如一脚踩扁她算了，不过还是忍了下来。
现在不是做那种事的时候。
有其他必须赶快处理的事情。