第一卷 第四章 血之誓言

  靛蓝之瞳 Очи индиго

  结束长达五天在无响低压室中的训练,伊琳娜从房间内走出来。

  「呼……………………」

  列夫把碳酸柠檬水拿给像棵乾枯老树般没有精神的她。

  「辛苦了。」

  「碳酸!?」

  绽放笑容的伊琳娜本来要接下,表情却突然变得很严肃。

  「……你以为我会像这样高兴吗?」

  「啊?」

  「丢掉太浪费,所以我会收下。」

  伊琳娜抢走杯子后,一口气喝完。

  「呼……真难喝。」

  「……嗯,五天就结束真是太好了。」

  「我不想再进去了。真亏你们居然能想到这种无聊的训练,人类的脑到底是什么构造啊。」

  听见久违的辱骂,列夫不知为何反而松了一口气。

  「你为什么笑咪咪的……」

  被伊琳娜用怀疑的眼神注视著,列夫赶紧咳了一声。

  「唔……呃,再来要集中进行降落伞训练。得快点学会不然会赶不上正式上场。」

  列夫思索能让跳伞技术进步的方法,最后决定不要耍小花招而是尽量多跳几次,于是在获得维克托中将的同意下变更训练行程。

  「今后不再进行课堂学习和体力训练,晚上十点后全都拿来做跳伞训练。喝完碳酸水后马上就开始!」

  一般来说应该要让她休息一天,但时程紧迫故列夫决定狠下心来。伊琳娜似乎也很清楚跳伞是弱点,虽然很累,她还是没有面露不快,将碳酸水一饮而尽。

  「要是我没有进步,那就是你的教法不好喔。」

  ——三天内跳了三十次伞,就算是伊琳娜,看来也很习惯了,她不再因为恐惧而颤抖。因为双人跳伞已经可以毫无问题地完成,终于要尝试首次的单人跳伞。

  在霜精(马洛斯)的寒风呼啸的月夜,从军用机场起飞的直升机上升到极限高度。

  列夫轻拍了一下站在舱门、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。

  「要做的事情跟双人相同。保持腹部朝下的姿势,使用手脚来控制并利用空气阻力。看准时机拉开主伞后,朝目标地点前进。绝对不要让头部朝下!」

  「嗯、嗯!」

  「放心,我会在你身旁。」

  伊琳娜注视著列夫的眼睛,接著像有了觉悟似地点头后,就做好跳伞的姿势。

  「随时都可以开始……!」

  「好!三、二、一、零!」

  列夫推了伊琳娜一把让她先跳后,自己马上跟著跳下。

  列夫边自由落体边抓住伊琳娜的手,对她点头说「没问题的」。伊琳娜露出有点僵硬的笑容,用力地握住列夫的手。

  到了要拉开降落伞的时机,列夫便放手,两人拉开到不会撞在一起的距离。

  列夫比出大拇指做出拉开降落伞的指示。伊琳娜按照正确步骤冷静地拉下开伞索,顺利打开主伞。松了一口气的列夫也拉开自己的降落伞。

  两人以伊琳娜位于列夫稍高一些之位置的形式降落。

  目前为止都很顺利,问题是著地。

  附近没有有水地带所以不用担心溺水,因为是长著柔软草皮的平原也不会撞上岩石。只要做好缓冲动作,应该不至于受重伤。

  终于靠近地面,两人进入著地态势。

  「拜托你要平安降落……!」

  先著地的列夫立刻站起来,一面跑向伊琳娜的降落地点一面大喊。

  「缓冲动作!」

  从上空落下的伊琳娜表情很紧张,在著地时不小心拐到了脚。

  「唔……!」

  没有做完缓冲动作的伊琳娜难看地摔倒,然后仰躺在地面上。

  「伊琳娜!」

  列夫慌张地一赶过去,就看见伊琳娜的胸口大幅度地起伏并安心地吐出一口气。

  「成功降落了……」

  伊琳娜一微笑,列夫也跟著露出笑容。

  「以第一次来说算不错了。不过这是基础中的基础。要是陷入『旋转状态』,不迅速脱离该状态会面临危险。」

  这是最需要提防的最糟情况。

  列夫边卸下降落伞,边告诉伊琳娜会有多恐怖。

  重返大气层后,要是从座舱射出不顺利时,身体将可能以高速旋转的方式从空中坠落。

  那就是旋转状态。

  眼球会像被割到般疼痛,视野变得模糊,离心力则让血液流向身体末稍,指尖会简直像要断掉,头部会像灌了铅一样沉重,还会失去方向感。

  「万一变成那样,必须努力让坠落姿势稳定,并让降落伞可以正常打开。最糟的情况会在失去意识的情形下猛烈撞击地面。」

  「咦……」

  「这不是在吓唬你。下次用双人来让你实际体验吧。」

  列夫光是想到旋转的训练就感到头痛,但起码要让她经历一次。

  当两人折完降落伞正要回到机场时,伊琳娜指著天空。

  「列夫,那是什么?」

  列夫定睛一看,发出强烈光芒的火球正从遥远的上空坠落。

  「应该不是流星或炮击吧……?」

  列夫也不知道那是什么。

  「也不是陨石,是卫星吗!?」

  「是不是正在朝这边掉下来!?」

  火球逐步逼近,伊琳娜吓得后退数步。

  「不,会偏一点……」

  火球以宛如掠过两人头上的方式坠落——

  蠢!

  掉到离两人数百公尺远的地点。激烈撞击声响起,振动摇晃著地面。

  坠落方向燃起小型火光。

  「该怎么办……?」

  一脸狼狈的伊琳娜一问,列夫虽然感到迷惘,还是判断该以空军中尉身分前去确认。

  「我们去看看吧。」

  冲到坠落现场的两人看见惨状不禁皱眉。

  直径达二十公尺的撞击坑,中央埋著座舱的残骸。原本应该是银色的表面烧得焦黑,机械组件从半毁的出入口四处散落。

  「是发射了什么东西……?」

  「列夫,有什么东西掉在那里。」

  列夫凝视著伊琳娜所指的方向,由燃烧的火焰照亮,看起来像两个黑色块状物倒在地上。

  「那是什么……」

  虽然有不好的预感,都来到这里了还是得确认。

  战战兢兢地接近后,形状逐渐明瞭。

  从全黑的块状物,伸出形状不完整的头和烧到下垂的脚。

  「是狗!?」

  列夫吓到叫出声来。

  那是死状凄惨的两只狗。已经失去了生前的形状,仅仅是两块焦炭。

  「唔……」

  伊琳娜用手摀著嘴,蹲了下去。她的脸色一下子变得苍白,身体还颤抖起来。

  「呼……呼……」

  她的呼吸变急促,眼角泛著泪水。

  「喂,你没事吧?」

  列夫走到伊琳娜身旁,为了让她冷静下来温柔地摸著她的背。但颤抖别说停止了还更加严重,变得像过度换气,脸上逐渐失去血色。

  「我们先离远一点吧……!」

  列夫正要扶著动弹不得的伊琳娜离开,就听到车辆的引擎声。

  用超快速度飞奔而来的车辆以围住撞击坑的方式停下,穿著黑色外套的〔送货员〕和维克托中将所率领的军方处理小组一个接一个从车里走出来。

  列夫立正迎接众人,维克托中将和组员就瞪著他。

  「你能向我说明详情吗?」

  为了让伊琳娜休息,两人坐上停好的车辆,列夫在憔悴的她身旁将事情一五一十地告诉维克托中将。

  「——报告完毕。」

  「我了解了。你们就直接回去吧。这件事要保密。」

  维克托中将结束谈话正要下车,列夫叫住了他。

  「坠落的原因找到了吗?不清楚原因的话,伊琳娜也无法安心训练。」

  列夫刻意在伊琳娜面前询问原因。要是详情维持不明,她的不安将无法消除,故列夫做出这个决定。

  维克托中将看了伊琳娜一眼,然后用很不高兴的语气说道。

  「发射本身是成功,也采集到轨道上的资料。但在要重返大气层时发生问题。除了角度偏掉,隔热板也发生异常,座舱内部起火,所有东西都烧起来。」

  重返大气层正是最大的难关,至今反覆失败了无数次。这次以最糟的形式坠落在伊琳娜面前。

  列夫以前曾因目睹发射的爆炸意外而吃不下饭。以他的角度来看,伊琳娜受到相当大的冲击这件事一目了然。看到憔悴到不行的她,列夫完全没在管自己,而是十分担心她。

  在被用车辆送回莱卡44的途中,伊琳娜一直摀著嘴恐慌地低著头。列夫虽然叫了她好几次,得到的回应只有微微地点头。

  为了前往生物研究所的分馆,两人踏著沉重的步伐走在赤松林中时,列夫感觉到树林另一头有某种气息。虽然不知道是人还是小动物,但他现在脑中全是伊琳娜,想说得快点让她冷静下来而往前赶路。

  回到单人牢房后伊琳娜还是不发一语,像在避开列夫的视线似地进入淋浴间。

  「糟糕了呢……」

  要是没去看坠落现场就好了,列夫事到如今很后悔。没想到地上会有狗的尸体。

  当列夫边想著要怎么鼓励伊琳娜边在等她冲完澡时——

  「——嗯……呜……嗯……」

  从淋浴间传来像哭泣又像呕吐的痛苦呻吟声。

  「伊琳娜……」

  列夫本来想敲门又作罢。现在出声伊琳娜八成也只会顽固地拒绝。

  然后,伊琳娜比平常还晚五分钟出来。她低著头,头发垂著无法看清楚脸上的表情。她本来要从正手足无措无法跟她说话的列夫眼前通过,却又停下脚步。

  「晚安……」

  伊琳娜用颤抖的声音低声说完就走向单人牢房。在那一瞬间列夫所看见的,是哭到红肿的眼睛。

  列夫对无法为她做些什么的自己感到后悔,用力地捶了一下淋浴间的门。嘴巴说站在她那边却把她逼成这样,自己真是个大蠢蛋。

  隔天。伊琳娜的眼睛下方出现黑眼圈,看起来有点肿肿的。

  「你睡不著吗?」

  「有。还睡了很久。」

  伊琳娜不理会很担心的列夫,依然在逞强。

  「说这句话的你,才是都有黑眼圈了喔?」

  列夫自己也很在意伊琳娜而无法熟睡。想了一整晚要怎么安慰她,却什么都想不到,讲些多余的话又怕会造成反效果,两人在不太交谈的情形下开始训练。

  伊琳娜虽偶尔会沉重地叹气,还是一如往常地结束体操和慢跑,来到了用餐时间。

  看来只是暂时受到打击,当列夫正要安心下来时,伊琳娜出现异常的迹象。她完全不吃东西,连牛奶也不喝,就只是静静地坐著。

  「怎么了吗?」

  「没事……」

  伊琳娜拿起羊肉的串烧,在咬了一口后——

  「恶……」

  她忍耐呕吐感似地用手摀住嘴巴,接著离开座位往厕所冲去。

  「喂……!?」

  列夫本来要去追她却被甩开,只好等她回来后再问。

  「你从昨天开始就似乎很不舒服,没事吧?」

  「只是这道料理不合我的胃口罢了……」

  脸色苍白的伊琳娜用有气无力的声音回应,最后她连一口也没吃。

  在那种状态下接受特殊训练当然会很辛苦。做完离心机的伊琳娜额头冒出冷汗,已经是只靠意志力在维持意识。

  「这不就是实验体该有的样子吗。真了不起呢。」

  伊琳娜没精神到连萨加洛维奇副所长的诅咒都没有回嘴。在结束紧接著的缺氧实验时,她已经像失了魂般地摇摇晃晃,不清楚来龙去脉的阿妮雅对她的变化感到惊慌失措。可是坠落意外这件事严格禁止说出去,列夫无法告诉阿妮雅理由。

  第二餐也完全没吃,只喝了些水的伊琳娜却展现要继续训练的热忱给列夫看。

  「降落伞……今天是旋转训练吧……」

  「别说傻话了。旋转训练中止。身体不是万全的状态会昏倒的啦。」

  即使列夫严厉地这么说,伊琳娜仍然摇著头想站起来。

  「没问题……唔。」

  当伊琳娜从椅子上站起来的瞬间,失去了重心。

  「啊!」

  想撑住她的列夫连忙冲过去,但没赶上,她整个人像崩塌似地倒下。

  「我只是滑了一下……」

  「我带你去医务室。」

  被列夫抱起的伊琳娜紧咬著嘴唇后,微微地点头。

  主治医师诊断说是极度的贫血。

  躺在床上的伊琳娜自嘲地说。

  「呵呵,吸血鬼居然会贫血……」

  列夫请医师离席,和伊琳娜单独谈话。

  「要是你逞强将会无法参与发射。还想飞的话就老实告诉我。」

  「……我很害怕,完全睡不著……想到我也会变成烧到焦黑的狗……头就很晕……」

  果然是让她看见那种东西的自己该负责,列夫深深地懊悔。

  看著嘴唇颤抖的伊琳娜就感到心痛不已。被人类的大人们包围当作实验体对待,伊琳娜一直都很坚强,但看到彷佛暗示著自己未来的尸体,内心终于承受不住了吧。

  不管再怎么逞强,依然是个十七岁的少女。

  「明天是休假。你就好好休息一天吧。」

  列夫温柔地对伊琳娜说完,她的表情就稍微变得柔和些。

  可是,隔天依然持续只喝得下水的状态。即使注射点滴也没有恢复的迹象,主治医师也说「人类的治疗方式没用……或者是精神上的问题。」就放弃了。从列夫那听说情况的娜塔莉亚拿了牛奶粥来探病,但伊琳娜也吃了一口就开始呕吐。

  娜塔莉亚那双藏在眼镜底下的双瞳发出黯淡的光芒。

  「要是察觉什么异常,要马上告诉我。」

  娜塔莉亚用比平常还低沉的声音对列夫说完,就一脸严肃地离开。

  伊琳娜即使睡著也会痛苦地呻吟,马上会又醒来。

  她用毫无生气的脸孔,小声地对在病床旁沮丧地坐著的列夫说。

  「我做了恶梦……一发射火箭就爆炸……极光的另一端是地狱,烧焦的牛与狗一起对烧得像黑炭的我招手……」

  列夫也有做爆炸事故的噩梦。不吉利的巧合令他背脊发冷。

  这时阿妮雅拿著身体检查的结果走来,但她的表情很灰暗。

  「数值不太好……若不摄取营养,这不是能撑过严苛训练的状态……」

  「但她吃不下饭呢……」

  对吸血鬼来说营养价值很高,又能当作恢复活力的药。这座城市里有这种东西吗?

  「啊……」

  列夫想起和伊琳娜初次相遇时,阿妮雅所说明的吸血鬼的特性。

  「喝下鲜血的时候会涌现活力……伊琳娜,你那时是不是有点头?」

  对方似乎觉得很难以启齿而小声地回答。

  「……嗯。」

  「那么阿妮雅,你能弄到输血袋吗?」

  「讲说身体状况不好的话,或许能从医院那分到一些。」

  「我才不要。」

  伊琳娜明确地拒绝。

  「我才不想让来路不明的人类的血进到体内。」

  「血会受到污染吗……那动物的血可以吗?」

  「其实我也不喜欢……」

  面对列夫的提议,伊琳娜含糊地回答。

  「……话虽如此,这座城市没有商店在卖活著的动物,最容易到手的,就是实验动物之类……」

  列夫用像在询问的眼神看向阿妮雅,她立刻就摇头。

  「我想莫扎伊斯基博士会震怒。」

  「也是呢……」

  要靠狩猎来获得根本是乱来,要找野狗也得花时间。那要怎么样才能弄到血呢。

  想不到好方法,当列夫烦恼地用双手盖住脸,指尖就感觉到太阳穴在跳动。

  「!」

  虽然是很异常的想法,但当局者迷就是指这个。

  列夫摆脱恐惧向伊琳娜提案。

  「我的血不行吗?」

  「……咦?」

  伊琳娜还有阿妮雅都哑口无言。

  「即使被吸血也不会变成眷属对吧?那就跟捐血没两样。我姑且不算是来路不明,身分很明确。」

  列夫一脸正经地注视伊琳娜,她的眼神却狼狈地游移。

  「咦、咦、咦……」

  「虽然不能保证我的血美不美味。脖子我会怕……左手好了。」

  当列夫像在说事不宜迟地开始脱掉上衣,伊琳娜连忙出手制止他。

  「等、等一下!」

  「嗯?」

  伊琳娜耳朵变红,害羞地别开视线。

  「……你认真的吗?」

  「这样或许能让你恢复,我想试看看。因为我想帮你实现想前往太空的梦想。」

  虽然阿妮雅也在旁边听,但列夫还是直接地表达想法。伊琳娜先是沉默地思考了一会,看来列夫真挚的心意有传达给她,她点头了。

  「我明白了。那我就喝你的血。」

  「嗯。」

  觉得自己不该在场的阿妮雅以几乎要撞倒椅子的气势站起身。

  「那、那个,我会在外面待一会。」

  阿妮雅急忙走出房间,当门碰一声关上,尴尬的寂静就包围著两人。

  时钟的指针滴答作响。

  脱掉上衣伸出左手的列夫战战兢兢地问伊琳娜。

  「呃……我该怎么做?用消毒水擦拭要被咬的地方就好吗?」

  满脸通红的伊琳娜害羞地拨著头发。

  「我、我不知道,所以交给你……」

  列夫看到害羞的伊琳娜,自己也有些害羞起来。

  「你说交给我,我也不知道要怎么办……啊为什么你要害羞啦……」

  「不知道啦……」

  困扰的列夫想说总之要先消毒就擦拭左手的前臂。

  伊琳娜一面犹豫,一面用双手的食指触碰自己的尖牙。

  「……我去刷个牙是不是比较好……?」

  「不,不用啦。」

  列夫坐到床上,把毛巾垫在左手底下,接著把手举到伊琳娜面前。

  「那我就……」

  「嗯……」

  伊琳娜爬起身来,用手抚摸著自己的胸口,呼……长长地吐了一口气。

  「心跳变得好快……」

  「我也是啊。」

  列夫紧张到在想自己加速的心跳会不会传达给伊琳娜,他像打针的时候一样握紧拳头。

  伊琳娜轻轻地将脸靠近列夫浮现出血管的手。带著湿气的呼吸接触到皮肤,列夫感觉到令人有点痒的微弱体温,不禁起了鸡皮疙瘩。

  「我要吸了……」

  伊琳娜尽量张开那小小的嘴巴,尖牙接触到列夫的手。两根尖牙穿透皮肤咬了进去。

  「唔……!」

  列夫咬著牙忍耐不叫出声。随著不明显的疼痛,有种手被温柔地吸著的感觉。柔软的舌头舔著手,血液和唾液将手弄湿。看著将头靠在手上的伊琳娜,至今没感受过的奇妙兴奋感贯穿列夫的脑袋和心脏,令他无法再自制下去,于是用空出来的右手轻轻抚摸伊琳娜的头。

  「嗯……」

  伊琳娜的身体微微地颤抖,但她没有抬头,而是持续吸血。虽然不是说变成眷属,但觉得「吸血鬼少女很可爱」这种情绪包覆住列夫的身体。

  当列夫意识朦胧到不清楚时间过了多久,伊琳娜松口,抬起头来。

  伊琳娜擦拭因血液和唾液而发出妖艳光芒的嘴角后,用神秘的眼神仰望著列夫。她的眼眸染上血的颜色,表情也感觉很成熟,列夫不禁倒抽了一口气。

  感觉再沉默下去身心都会发狂,压抑著动摇情绪的列夫和伊琳娜说话。

  「……已、已经够了吗?」

  这时伊琳娜有些害臊地低声说。

  「很好喝……」

  原先很苍白的脸颊开始有了血色,看得出来她确实恢复不少体力。

  「那就太好了。」

  列夫一看向满是唾液和血液的手,伊琳娜连忙用毛巾盖上去。

  「讨厌,不要一直看啦……」

  「抱歉……!」

  用毛巾擦拭后,上面开了两个数公厘大小的洞。列夫用和治疗伤口相同的要领进行消毒,接著用绷带包扎。

  伊琳娜将嘴巴擦乾净后注视著列夫的侧脸。注意到视线,列夫停下治疗并转过来看著她。

  「怎么了吗?」

  「搭乘可能会爆炸的火箭飞行……你都不会不安吗?」

  「当然会不安啊。可是我有即使赌上性命也想实现的梦想。」

  列夫这句话感觉不到任何一丝迷惘,伊琳娜惊讶地瞪大眼睛。

  「即使……赌上性命……」

  「嗯。如果说我活著有什么意义,那就是前往太空。为此我能够舍弃一切。」

  伊琳娜坐到床边,把上半身往前倾。

  「为什么你能这么想……?」

  「……这个吗。我想契机有很多,但要很难用话语来描述。可以确定的是我想前往太空的这份意志。」

  列夫握拳碰自己的胸口,并对伊琳娜点头。

  「你也一样吧?为了飞上太空你甚至愿意成为实验体。在我看来,你还比我更狂热。」

  「啊……」

  伊琳娜忍不住用手摀住嘴巴,列夫对著她笑。

  「我们搭乘的东西不是杀人武器,而是运送梦想的太空火箭。所以不会爆炸啦。」

  列夫毫无根据的鼓励,让伊琳娜嘟起嘴巴。

  「那个啊。如果我搭乘的火箭爆炸了,那是人类的科学家们太无能的错喔。靠跳伞来降落是傻了吗。」

  高傲的伊琳娜回来了。这使得列夫很高兴,他的嘴角稍微上扬。

  「你又笑咪咪的。」

  「嗯?错觉啦。」

  列夫用带点苦涩的微笑来闪躲伊琳娜的视线,再度开始卷起绷带。

  月分改变,进入十二月。离发射预定日的十二号只剩一点时间。

  训练进入最终阶段,列夫要让完全痊愈的伊琳娜记熟跳伞技巧。单独跳伞已经可以毫发无伤著地,但若吹起强风就会被吹跑,无法降落在目标地点。

  接著列夫用双人跳伞,让完全复原的伊琳娜体验还没经历过的旋转状态。

  「——眼睛要裂开了……!欸列夫!」

  「我也觉得很痛啦!忍耐点!」

  「手指……要断了!头……要爆了!」

  降落到地上的伊琳娜没解开降落伞就躺在地面上,像失了魂般呆滞。列夫看著她,心中有个不明的块状物在滚动著,还一天一天变大。

  在伊琳娜正要恢复训练前,维克托中将告诉她相当具有冲击性的既定事项。

  ——本来该装进实验体搭乘之座舱中的求生工具将会由「炸药」取代——

  列夫早就隐约察觉到会采取这种措施。

  因为至今所进行过的狗的发射实验中都有搭载这东西。

  假如火箭或座舱发生故障而要坠落到国外时,比起狗的生命,保护机密技术更为重要,故会进行自爆处理。

  而这次搭载炸药的许可虽然经过再三讨论,「搭乘者是近似人类的吸血鬼,但实验体还是实验体。」这种想法是国家委员会所做出的判断。

  而且要发射体积比狗大上很多的伊琳娜,比预期还更压迫到搭载机器的空间,机器的改良不断延后,无法正常运作的可能性增高。伊琳娜能平安返回地球的机率,从计画开始的五成大幅下修,甚至低于三成。

  柯罗文说「绝对能顺利成功!」而反对搭载炸药,但不巧前些日子刚发生「拜鲁斯努Ⅵ号」的坠落事故,因此没有说服力。

  委员会内也有「整个计画是否都该延期?」的意见,不过格吉耶夫第一书记硬是做出决定。

  ——延期导致输给联合王国要怎么办!?照预定进行。今天的不可能,明天将会变成可能!

  虽说是国家的决定,列夫还是无法接受。

  为了赢过联合王国要弃伊琳娜的性命于不顾,这样真是太过分。列夫心想,若不延期,乾脆发生大问题让米契达计画中止。这样伊琳娜就不会遭到废弃,也不用丧命。

  「……啊。」

  列夫对自己的想法感到惊讶而发出声音。以培训生身分达成计画明明是自己的心愿,居然会希望中止。

  看著在身旁似乎很痛地揉著眼睛的伊琳娜,列夫感到难以形容的悲痛。

  对列夫来说,她已经不是什么实验体,而是怀抱相同梦想的同志,并且是有著纯真心灵的少女。

  列夫强烈地希望不要失去她。

  话虽如此,不管列夫怎么挣扎,发射还是会实行。就算让伊琳娜逃跑迟早也会被抓到,列夫也会受到处罚,脱离培训生的行列。

  换句话说,该选择的路只有一条。

  伊琳娜的梦想是太空飞行,为了实现这个梦想,列夫打算尽可能协助她。

  列夫拋弃迷惘,对摇摇晃晃地站起来的伊琳娜说。

  「再飞一次吧。这次是普通的单人跳伞。」

  「知道了。我绝对会成功。」

  看见伊琳娜充满干劲的眼神,列夫的胸口深处隐隐作痛。

  离发射还有六天。

  结束今天的训练后要移动到阿尔维纳太空基地,开始实际穿著太空衣搭乘座舱的模拟训练。

  这是最后一次进行使用特殊装置的训练,于是施加了至今最大的负荷。

  看著搭乘离心机转来转去的伊琳娜,列夫完全没有完成预定行程、自豪地送走她的达成感,而是抱持著感到胃很沉重的复杂心情。

  过了限制时间的五分钟,列夫准备迎接伊琳娜。只是离心机并没有停下,11G的重力持续压在伊琳娜身上,发出沉重声响的马达继续旋转。

  「嗯……?」

  列夫和阿妮雅同时发现异常,互相看著彼此的脸。专任技师慌张地按下好几次开关,但旋转速度别说减速,甚至还加速,伊琳娜似乎也想说什么,嘴巴开开阖阖。

  显示重力的指针来到12G,然后升到13G。连培训生极限也都只有12G,这样下去伊琳娜会骨折,血管也会爆裂。

  该不会是那个人下令要折磨伊琳娜,抱持怀疑的列夫看向坐在房间角落的萨加洛维奇副所长。就在那一瞬间,副所长像要把椅子踢开似地站起来,对专任技师怒吼。

  「是怎么了!」

  转过头来的专任技师脸色苍白。

  「发生异常状况!机器似乎故障了,无法停下来!」

  真的发生事故了,列夫感到很焦急。

  看到生命反应的数值,阿妮雅大叫。

  「意识和生命迹象都正在往下降!」

  伊琳娜紧紧地闭著眼精,痛苦得在眉间产生皱纹。

  「快点让机器停下来!」

  列夫的叫喊一点用都没有,离心机就像残酷的拷问器具在折磨著伊琳娜。这样下去真的会有生命危险。

  「可恶!」

  列夫判断要救伊琳娜只能弄坏机器,于是冲到配电盘前硬是扯下盖子。这个行动吓到副所长,他大喊。

  「你这家伙打算做什么!」

  「我要强制切掉电源!」

  「蠢货!快回来!」

  「那快点把机器停下来!还是说你打算让她死掉!?」

  「我不是叫你回来吗!」

  两人发生争执的期间中,重力还是附加在伊琳娜的身体上。

  「伊琳娜!」

  在激动的萨加洛维奇副所长面前,列夫用蛮力扯掉所有配线。

  「你这家伙!」

  「我有义务保护她!」

  列夫甚至抓起折叠椅打坏仪表板和电路。这时失去动力的离心机旋转速度变慢,不久后就停止。

  列夫和专任技师急忙上前救人,伊琳娜已经全身瘫软意识朦矓,衣服和之前某次一样渗著鲜血。

  「你没事吧!?」

  列夫一喊,伊琳娜就稍微露出微笑。

  「没事啦……只是头有点昏……」

  列夫把虚脱的伊琳娜从舱体运出来让她躺在地上后,「我去叫医生!」阿妮雅慌张地跑开。

  列夫原本想让伊琳娜好好休息,但萨加洛维奇副所长破口大骂。

  「喂,你这家伙!知道自己做了什么好事吗!」

  「是……!」

  列夫早就有觉悟要接受处罚。这不是减俸就能解决的事情。原本以为副所长会继续咒骂,但他站到伊琳娜面前,用厌恶的眼神鄙视。

  「还有你。就是让受诅咒的种族搭乘才会坏掉。要不要以死谢罪啊?」

  非常过分的辱骂,列夫咬著牙忍耐满腔怒火。虽然想要出手帮忙,但反抗会重演过去的事件。可是默默看著真的好吗,愤怒不断涌上心头。既然都破坏了器材,反正事到如今也不会得到原谅——

  这时,伊琳娜痛苦地挺起身体,不发一语地用谴责的视线看著萨加洛维奇副所长。

  「你那眼神是怎样?」

  即使受到威胁,伊琳娜完全不退缩,硬是挤出坚毅的声音。

  「一定要说出来你才懂吗……?这是鄙视可悲人类的眼神喔……!」

  「你还敢说?」

  副所长冷酷地说完,就使劲用鞋底踹了伊琳娜的肩膀。

  「好痛!」

  伊琳娜痛苦地皱眉并摸著肩膀。太过分的行为让列夫一瞬间停止思考,在他要出手帮忙时,已经是伊琳娜咒骂副所长之后。

  「使用暴力就是神的教诲是吧!」

  「污秽之物别提到神的名字。」

  萨加洛维奇副所长再度把伊琳娜踹飞,还正要朝她吐口水。

  「变成太空的垃圾吧。」

  「……别开玩笑了!」

  超越忍耐的极限,列夫冲向副所长并发出猛烈的怒吼。

  「你够了吧!」

  「!」

  强烈的怒气吓得副所长往后退。列夫又更进一步逼近,用几乎要扯下来的力气抓住他脖子上的十字架。

  「什么神啊!?伊琳娜就算得赌上性命还是以太空为目标,你居然践踏她的意志!就是有像你这种没有同理心的人在伤害伊琳娜!」

  「你这家伙……!」

  「不准你再碰伊琳娜!我对跟你一样身为人类感到可耻!」

  这股怒火吓得萨加洛维奇副所长往后退,他的脚跟勾到台阶,整个人失去重心丢脸地一屁股摔到地上。

  「唔……!」

  列夫俯视著痛苦地摸著腰的副所长,大声地吼著。

  「跟伊琳娜道歉!」

  「列夫!我没关系啦……!」

  伊琳娜悲痛的叫声,让列夫回过神来。

  「啊……」

  看到慢慢站起来的萨加洛维奇副所长,列夫对自己做了很夸张的事情感到后悔。

  但列夫没有低头道歉。

  因为他觉得没有道歉的必要。

  模样有如恶魔的副所长以要勒死列夫的气势抓住他的衣领后,冷酷地撂下一句。

  「我会送你上军法会议。」

  列夫感觉到伊琳娜悲伤的视线,但他没有回头。

  事件之后,列夫和伊琳娜在不准交谈的情况下被带到训练中心的所长室,接著在军方做出判断前将会拘留在单人牢房中。

  「——唉……」

  离发射只剩四天。单人牢房中充满列夫不知道是第几百还第几千次的叹气。

  另一方面,伊琳娜的身体经医师诊断后没有发现异状,发射将要照预定执行,她和阿妮雅还有维克托中将等人出发前往阿尔维纳太空基地。

  列夫从送食物来的〔送货员〕口中听到这件事,陷入深沉的绝望。自己或许会无法再跟伊琳娜见面,这将会是永远的离别。

  他会这么想是有理由的。他在所长室听到维克托中将表示据说座舱的轻量化没能赶上,只好赶工将底部以外的隔热板弄薄。这东西已经达不到能发射的水准,生还机率低于一成。

  还有列夫前往太空的梦想也破灭。重复违抗长官这种过错,即使本人深切反省也太迟了。虽然没像上次直接出手,这次的对象是副所长,肯定会遭到放逐。不,真的能这样就了事吗。

  「唉……」

  从空虚的身体溢出的只有叹气。

  「伊琳娜她有在做模拟训练吗……」

  列夫想起过去参观过的太空船座舱内部。

  他抱持这是连结未知世界的神圣场所这种敬畏的念头,把鞋子和帽子都脱掉。

  还入迷地望著各种仪器。

  「发射是什么样的感觉呢……」

  他想起以前曾看过的那部实验犬马尔伊的发射记录影片。

  发射的瞬间,马尔伊惊讶地瞪大眼睛,虽说快被随著加速而产生的重力压垮了,但它依旧用四只脚拚命站好。

  不久,马尔伊抵达太空,漂浮在空中。

  「伊琳娜也会有相同的体验吗……」

  马尔伊在那时就死亡,而伊琳娜能够平安回来吗?

  她能好好用降落伞降落吗?

  我们能再一次一起溜冰吗?

  能实现在二十岁的生日乾杯的约定吗?

  列夫拉起左手的衣袖,让她吸血时咬破的洞已经要痊愈了。

  在没有接到做出处分的联络下,时间随著叹气的数量流逝。

  列夫吃不下饭,还梦到好几次火箭爆炸的恶梦,脸颊都消瘦了。

  然后,火箭发射的日子——十二月十二日终于迫在眉稍。

  时钟的指针刚转过晚上十一点,按照预定的话,伊琳娜搭乘的火箭会在明晨五点后发射。

  但列夫位在离太空很遥远的地牢。在连星空都看不见的地底,只有后悔越来越强烈。他不甘心到几乎要落泪。

  「可恶……!」

  无处发泄的愤怒堆积在心中,他挥拳揍地板。不断地,不断地揍著地板。

  但列夫坚信自己没做错事。伊琳娜遭到欺负,要是就那样袖手旁观,即使再度升格为培训生,那也违反了自己的信念。

  「伊琳娜……拜托你要平安前往太空……」

  列夫凝视著渗血的拳头,此时。

  喀、喀,响起数人走在通道上的脚步声。

  那些脚步声停在列夫的牢房前。

  或许是处分终于决定了。

  列夫连做好心理准备的时间都没有,门就打开了。

  两名〔送货员〕站在门口。他们后方出现了一个深深地戴著帽子并穿著西装外套的人。对列夫来说,那张脸感觉像很熟悉的人。

  ☽ ☽ ☽

  绯红之瞳 Очи алый

  无垠的岩漠因积了一层薄薄的雪而染上白色,浮在夜空中的月亮由厚重的雪云所遮蔽。夏天气温会因为日照而上升到五十度,但到了十二月会不断持续零度以下的日子的不毛之地。

  阿尔维纳太空基地正是存在于在这种杳无人烟的地区。

  名称来自于五百公里外的矿山,这个保密行政区整齐地配置火箭发射用的最新设备和飞行观测装置,货物列车专用的铁轨连结各处。事故现场的大地一片焦黑,慰灵碑旁摆著无数的康乃馨。

  位于地区角落的宿舍里,正等待发射的伊琳娜全身贴满感测器躺在床上。

  「呼……」

  对未知的兴奋和恐惧掺杂在一起,她完全睡不著。再过数小时后,她得换上太空衣并搭乘座舱。

  「要搭那个圆圆的东西飞行吗……」

  ——两天前,进行发射的模拟训练时的光景在脑海中浮现。

  要搭乘的座舱是直径二公尺,内部由橡胶材料包覆,铺满了软垫的铝制球体。大部分空间都被座位占据,正面的仪表板上埋设四个仪器、旋钮、小型地球仪。比起战斗机是非常简单朴素的东西。天花板吊著若漂浮在空中就是到达无重力状态,当作指标的可爱黑龙玩偶。而脚边有降落时用来脱离的弹射装置和降落伞,以及很夸张的东西。

  炸药。

  困惑的伊琳娜接到〔送货员〕的警告。

  「要是你在飞行中有什么可疑的举动就会爆炸喔。」

  虽然一点都不打算做出可疑的举动,但她重新体认到自己的生命就是那么不被看重,感到很沮丧。

  「对大家来说,我是实验体呢……」

  唯一说对伊琳娜说我们是「伙伴」的列夫并不在这里。

  离开莱卡44之后,伊琳娜一直都很后悔。心想著对方是为了保护我才坐牢,居然在感谢、谢罪、道别都还没来得及说出口就得分隔两地。那时要是乖乖忍耐不去反抗萨加洛维奇副所长就好了,她感到万分后悔。

  就算问维克托中将有关列夫的事,也只得到「别去想多余的事」的回答,阿妮雅也沉痛地表示「我不清楚……」

  「列夫……」

  当伊琳娜呆然地望著项炼上的宝石(月长石),有人用力地敲门,维克托中将的沙哑声音从门外传来。

  「起床。将会照预定开始。」

  凌晨一点,维克托中将和阿妮雅前来房间,终于要开始准备前往发射场。

  伊琳娜换好军服,接受穿著漆黑长袍的祭司给予她「祝福」。祭司祈求神的庇护后把马的尾巴浸泡到装著圣水的桶子,再朝伊琳娜挥洒。祭司并不知道眼前这名少女是吸血鬼,而是平淡地进行启程的仪式。当一面希望早点结束,一面听著对方用令人不快的话语祈祷时,列夫那温暖又柔和的笑容浮现在眼前。悲痛的思绪涌上心头。但伊琳娜只能祈祷他平安无事。

  凌晨两点,机库内技术军官们的宏亮声音此起彼落,拥有三节式引擎的两千万马力火箭正在进行出厂作业。

  「煞车引擎推进剂,注入!」、「喷气操纵用氮气,注入!」

  把座舱搭载在火箭的顶端后,将火箭横放用火车载运,在技术人员们的目送下缓慢往十公里外的发射台移动。

  身为搭乘人员的伊琳娜并不在场。军方的传统上认为搭乘人员观看出厂会触霉头。

  伊琳娜离开宿舍后,移动到工厂和柯罗文见面。

  「伊琳娜•卢米涅斯克中尉……更正,代号『彼岸花(莉可莉丝)』。这是你要在船内朗读的指令书。」

  代号由来是红色瞳孔的伊琳娜从柯罗文手中接下一张纸。那上面写著共和国的炖煮料理「罗宋汤」和联合王国名产「起士汉堡」的食谱。

  「概要和昨天告诉你的一样。发射之后不可以说出食谱以外的发言。把搭乘中的报告全部写在航行日志上。」

  「知道了……」

  诺斯菲拉特计画不只要做无重力状态下的验证,确认在太空空间发出的声音能否正确接受也是重要目的。只是如果遭到联合王国窃听,那照普通方式报告会被察觉他们是不是秘密地将人类送上太空?

  柯罗文于是想到要创造「在座舱内边播放录下圣歌队合唱的磁带,边说明食谱来代替暗号」这种不普通的状况。

  「你在到达无重力状态时,平安就朗读祖国的家乡味『罗宋汤』。发生异常时就朗读『起士汉堡』。」

  「我明白了。」

  柯罗文似乎压抑不住对发射的兴奋,他挺著胸膛。

  「汉堡小子们,窃听看看啊!我会让你们以为是广播的美食节目啦!」

  另一方面,伊琳娜比起兴奋感更是感到不安,她边看食谱边想像在船内的样子。这时柯罗文粗糙的双手放到她痩弱的双肩上。

  「放心吧。要找翼龙(Zilant)的话快到了。」

  「咦……?」

  柯罗文对困惑的伊琳娜露出无所畏惧的笑容后,就往发射场走去。

  伊琳娜还搞不清楚这句话的意思就被换上太空衣,开始气密性等项目的最终检查。太空衣装上好几个能以无线将心跳、呼吸、脑波、血压等身体资讯传到地上的感测器,更加深了这是场实验的印象。

  而当伊琳娜在戴上头盔前想系上项炼而伸手去拿时,技术军官警告说「放著」。

  「我想要把这个带去……」

  伊琳娜虽然拒绝,但技术军官不允许没有记载在规则上的行为。

  「不行。别带不需要的东西。」

  「对我来说这是很重要的东西!」

  「该不会是谍报工具之类的吧!?」

  技术军官想要抢走项炼,伊琳娜还是不放手坚决抵抗。

  「住手!别碰这东西!」

  数名技术军官包围弯著身体想保护项炼的伊琳娜。技术军官强制拉开伊琳娜紧握项炼的手后,拉扯项炼的绳子。

  「啊!」

  绳子断掉,伊琳娜手中只剩下宝石。

  「那个也交出来!」

  「不要……」

  伊琳娜的眼眶浮出泪水,此时有个激烈地冲过来的脚步声响起。

  「——等等!」

  听到那声音的瞬间,伊琳娜身上流著的血液渗入心脏。

  推开围著伊琳娜的技术军官,气喘吁吁的列夫出现。

  「列夫……?」

  伊琳娜无法相信而怀疑自己的眼睛。被关起来的他就在眼前。

  为什么?

  列夫看到遭扯断的绳子似乎马上理解状况,他向技术军官们出示身分证并深深地鞠躬。

  「对不起!请交给一直负责照顾伊琳娜的我处理!」

  技术军官们先是面面相觑,接著点头说「麻烦你快点」,就开始进行别的作业。

  「为什么你会在这里……」

  列夫注视著愣住的伊琳娜。

  「离心机的意外事故是有人刻意引发。」

  「刻意引发……!?」

  「嗯。是娜塔莉亚小姐告诉我的。」

  「……餐厅的那位?」

  「不。餐厅的职员是假身分。她的真面目是〔送货员〕。」

  列夫将在牢狱中听见的事情转告给说不出话来的伊琳娜听。

  ——出现在列夫面前的是拿下眼镜,穿著和平常不同的西装,衣领上的〔送货员〕徽章正闪闪发光的娜塔莉亚。

  「娜塔莉亚小姐……?」

  娜塔莉亚用高压的态度对搞不清楚状况而有些慌乱的列夫说。

  「我是国家安全委员会的监视官。我暗中接到命令要在莱卡44监视米契达计画和周边情况。」

  「咦,那,餐厅的……舍监是……」

  「要扮演老土的乡下姑娘也很累呢。虽然多亏这样让我做菜的功力提升不少。」

  娜塔莉亚敲自己的手臂自嘲,接著从怀中拿出调查文件给列夫。

  「前些日子的离心机故障,已经查明并不是事故而是事件。这是某位技师的阴谋。」

  「那人是谁?」

  「你也很熟悉的人……法兰兹•费尔兹曼技师。」

  「法兰兹……!?」

  娜塔莉亚淡淡地告诉嘴巴阖不起来的列夫真相。

  「那个人事先动了手脚让机器会失控。他之前的态度有没有什么奇怪的地方?」

  还在动摇的列夫回想和法兰兹的交谈,忽然惊觉。

  「……伊琳娜被隔离在无响低压室时,他的样子有些奇怪……」

  娜塔莉亚像在说唉唉似地耸肩。

  「我们有特别在注意你和伊琳娜的周遭,但是我们应该要更加留意。」

  「可是,他为什么要……」

  「目的大概是要让米契达计画失败吧。他虽然不愿说出动机,大概可以推测是和主任敌对的人所下的命令。现在他不知道被逼问到吐实没。」

  「……」

  「列夫•雷普斯啊。自此刻起将事故的事情从记忆中抹消。」

  茫然自失的列夫好不容易挤出一句话。

  「……我能问一件事吗?」

  「可以。」

  「法兰兹他会有什么下场?」

  娜塔莉亚以冷酷的眼神回答。

  「那个人并不存在。」

  换句话说,一切都会被埋葬在黑暗中。使用国家权力让他从照片、户籍中消失,变成一开始就不存在于这个世界上。

  娜塔莉亚边收起调查文件边靠近列夫。

  「还有一件事。既然事故没有发生,那表示你对长官做出的行为也没发生过。」

  娜塔莉亚站在列夫眼前,从胸口的口袋拿出一张纸。是军用机场的使用许可证。

  「咦……?」

  娜塔莉亚在困惑的列夫耳边轻声说。

  「照你想做的去做吧。」

  她在只有列夫能看见的角度下,忽然露出舍监的表情。

  「——就这样我开著飞机冲过来。幸好有赶上!」

  满面笑容的列夫。伊琳娜能再见到列夫,心中满是喜悦,嘴上却说著完全相反的话语。

  「我才没有想要你来。」

  「训练出来的学生搭的火箭要发射,我当然会想亲眼看看。」

  「我并没有要当你的学生……想看就看吧。」

  「那我会在旁边看。」

  说完这句话的列夫指著伊琳娜手上的宝石。

  「我懂你的心情,但还是不能带上去。要不要帮你问能保管贵重物品的地方?」

  伊琳娜做好了觉悟。

  死亡的觉悟。

  所以她打算到时和这颗宝石一起变成星星。

  可是。

  若是和自己缔结了特别的血之羁绊的人,伊琳娜想说那托付给他也行。

  伊琳娜把宝石交给列夫。

  「等到哪一天能飞上月球……你再帮我带上去。」

  「咦?」

  「因为你是候补人员所以没办法吗?」

  听到伊琳娜的这句话,列夫苦笑著挥手。

  「抱歉,我不能帮你带上去。」

  「这、这样啊……」

  伊琳娜没想到会遭到拒绝,像开了一个大洞似的寂寞感袭击她的内心。心中想著或许是我一直说讨人厌的话才会被他拋弃。

  列夫温柔地对沮丧地低著头的伊琳娜说。

  「因为要把这个带上月球的人是你。我只是暂时保管的话倒是没关系喔。」

  伊琳娜的胸口扑通地跳了一下。

  「啊……」

  「对吧?今天你也预计会在吃饭的时间回来吧?」

  这不是安慰。列夫一定是认真地这么想。那蓝色的美丽眼睛发出清澈的光芒,对伊琳娜的归来深信不疑。

  感动万分的伊琳娜压抑住涌上来的感情,尽全力和他斗嘴。

  「……我当然会回来啊。我只是稍微出门一下啦。要是敢拿去卖掉我会咬你的脖子喔……!」

  「哈哈哈,这样才是伊琳娜。」

  列夫收下宝石后用手帕包住放进口袋,接著对技术军官们说「让你们久等了」。

  原先离开的技术军官们走回来,帮伊琳娜戴上头盔。列夫本来只是插著双手在旁边看,然后突然像想到什么而拍了一下手,对技术军官说。

  「伊琳娜的发射计画没有传达给国民知道吧?」

  「对啊。怎么了吗?」

  「那么穿著太空衣跳伞的时候,可能会被误认为是敌国来袭。要是被猎枪打中就麻烦了。」

  「嗯……的确有这种可能性。」

  「所以为了明确表示国籍,要不要在头盔上面写国名?」

  技术军官们稍微讨论了一下,立刻就有了答案。

  「气密性上也不会有问题。可以。」

  技术军官拿出黑色的油性笔,但列夫摇头。

  「机会难得,就用华丽又显眼的颜色吧。」

  列夫拿起和伊琳娜的瞳孔颜色相同的红色油性笔,在头盔上大大地写下基尼特拉共和国联邦的简称「CЦCP」。

  伊琳娜在内心产生我的国家明明不一样的不满。

  这时列夫用只有伊琳娜听得见的声音低声说。

  「很抱歉写的不是利里特国。」

  简直像内心被看穿,伊琳娜的心脏扑通地跳了一下。

  「……真的呢。」

  伊琳娜小声地在列夫没察觉的情况下回嘴。

  明明对他的贴心感到很高兴,却忍不住去反抗,伊琳娜讨厌这样的自己。无法见面会感到落寞,相见又会静不下心来。

  「好,写好了。」

  列夫后退一步,眺望伊琳娜的全身,然后露出微笑。

  「你又笑咪咪的……」

  「没有啦,之前你试穿的时候说实话像衣服穿著你,但现在看起来却像挑战未知世界的勇敢太空人。」

  「不是像,我就是太空人喔。」

  「哈哈,对呢,你是个出色的太空人(Cosmonaut)。」

  「嗯……」

  伊琳娜看著自己的身体。又重又闷一点都不可爱,但心中感到骄傲。列夫虽然不能一同前往,但她感觉写在头盔上的文字给了她力量。

  于是。

  「出发时间到了!坐上巴士!」

  维克托中将大喊。

  凌晨四点。整备塔的照明发出幻想般的光芒,照亮破晓前的苍蓝天空。

  开始下起的粉雪让一切都覆上白色,发布的气象预告说现在趋弱的寒风在日出后将会转强。

  发射场正在进行发射的准备。像蚂蚁般忙碌地东奔西跑的技术军官们,中心有座朝天耸立,类似银色灯塔的东西。

  「火箭……」

  伊琳娜来到这里后首次看到实物。

  全长三十一公尺,总重量两百八十一吨的三节式火箭,由四方延伸的巨大吊臂吊在空中。

  「你将要搭乘那个……」

  列夫一说,伊琳娜就起了鸡皮疙瘩。

  「我们走吧。」

  受到表情严肃到有如要前往战场的维克托中将催促,列夫和伊琳娜前往发射台。

  发射台的周围聚集大量相关人士。国家委员会的成员、〔送货员〕的干部、基地的科学家和技师们。还有柯罗文、莫扎伊斯基博士、阿妮雅。格吉耶夫第一书记不在场,他在官邸等待通知成功的电话。

  当穿著太空衣的伊琳娜与列夫和维克托中将一同抵达后,大家的目光都集中到三人身上。

  列夫和维克托中将敬礼后,伊琳娜也把右手指尖移到太阳穴的位置敬礼。

  伊琳娜紧闭双唇,用全身承受无言的沉重压力。

  在一阵子的寂静后,技术主任接到发射管制塔传来的讯息,大声地报告。

  「准备完成了!」

  在一阵吵杂声中,维克托中将用粗哑的嗓音大喊。

  「诸位同志,该送行了!来,坐下吧!」

  听到号令的大家先蹲下,接著在一秒后。

  「好,出发!」

  大家又站起来,盛大地拍手。

  行动太过意义不明,列夫拍了一下感到很诧异的伊琳娜的肩膀。

  「这是共和国自古相传的习惯。」

  「代表什么意义?」

  「其实我也不太懂。」

  「呵呵,那是怎样。」

  伊琳娜因为紧张而僵硬的表情稍微放松了一些。

  柯罗文走向正在交谈的两人,眼神锐利地看著伊琳娜。

  「彼岸花啊,搭上座舱吧。之后会做全系统的最终检查,接著会进行发射。」

  「是。」

  列夫对伊琳娜伸手,想跟她握手。

  「路上小心。」

  「嗯。」

  伊琳娜握住列夫的手。因为是隔著很厚的手套,握著的触感不太明确。

  「哈哈,这次你愿意跟我握手呢。」

  「咦?」

  列夫露出笑容。

  「一开始别说拒绝了,你还用冰冷的眼神看我。」

  伊琳娜想起首次在单人牢房首次见面时,她无视列夫要求握手这件事。

  「那么久以前的事情,我早就忘了啦……」

  在依然无法坦率的情形下,发射时刻一分一秒逼近。跟列夫交谈,就会觉得别离很痛苦,伊琳娜的感情快要满溢出来。

  「我该走了。再见啦。」

  伊琳娜故作镇静说完后转身背对列夫,搭上通往火箭顶端的升降机。

  「跳伞可别慌了手脚!你办得到的!」

  从身后传来的打气声跑进伊琳娜的胸口。她咬著嘴唇忍受炙热的东西涌上的感觉。因为看到列夫的脸似乎会哭出来,所以她选择不转头。

  载著伊琳娜的升降机缓缓上升。雪白沙漠的遥远彼端,东方地平线的尽头开始发出淡淡的白光。

  心中充满感伤,巨大的不安和期待交叠在一起,内心在身体深处颤抖著。

  或许要跟这颗行星告别了。

  「……不。」

  伊琳娜在巨大的头盔中摇著头。

  「我不是跟他约好要回来吗。」

  铁制的踏板在升降机到达顶点后放下。银色的球体镇座在伊琳娜眼前。

  伊琳娜鞠躬完,就从开口进入内部。

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