前往下一站•天王星的星际巡礼列车，顺利地行驶于深蓝色的星空中。
从土星出发后我便一直思考著愿望，但却想不到可对艾莉雅说「就是这个」的心愿，产生了多如流星般地叹息。
然后，又一颗流星划过我的心中。
「唉……」
「三十。」
我身旁传来神秘的数字，当我望向应该睡著的艾莉雅后，便见到她眼睛睁得大大的。
「什么三十？」我问。
艾莉雅闻言便面带无奈地竖起三根手指说：
「是你自从离开土星后所发出的叹息次数。」
「有、有这么多吗！？」
当我讶异地用手摀住嘴巴后，便察觉到事有蹊跷。
「……是说你数了，就表示你是在装睡……？」
「对呀，我想说如果我醒著，你就会无法专心思考心愿了。但因为继续这样下去，就算到了宇宙尽头你也不会想到，而且你的叹息声让气氛变得凝重，所以我就睁开眼啦。」
这个人真是的……
唉──当我差点叹气时，便急忙屏住气息。
艾莉雅问我：「那有想到吗？」。
我搔了搔后脑勺，开始找藉口：
「应该说无法特定出一个，还是说我想不到呢……」
我曾多次被双亲提醒过我的缺点是优柔寡断，而艾莉雅似乎也逐渐看出来了，便貌似无奈地皱著眉说：
「那我问你，枫恋当时对流星雨许了什么愿呢？」
「成为太空船的研发人员……」
如今我所许的心愿一定无法打动艾莉雅。
毕竟我脑中浮现当时枫恋认真的神情，她以迸射出炽热情感的眼神凝望著天空这么说。
──我一定要成为太空船的研发人员……！
我感到这是志在必得，超越了祷告与祈愿的誓言。
「……和她相比，我许的愿却是『中断搬家』，她当然会生气……」
「真的是个很自私的愿望呢，连流星也会觉得为难吧。」
艾莉雅毫不留情地指摘。
她继续无动于衷地追问因罪恶感而挣扎著的我：
「话说你不想和她一样成为研发人员吗？你不是受到她影响？」
我摇了摇头说：
「我也曾这样想过，但不可能实现的心情却更大。」
过去，我曾在笔记本中写下自己所知的所有太空相关职业，并一一删除不可能实现的，结果是全军覆灭。因此我的梦想就变成『任职于某种太空相关的产业（虽然目前还想不到）』这种极度模棱两可的答案。
「如果是枫恋应该能写出电脑的程式，但那种难以理解的程式语言对我来说根本……唉……」
「三十一。」
「啊！」
当我用手摀住嘴后，艾莉雅脸上便露出了无可奈何的笑容。
「我认为你不用拿自己和她比呀。」
「……嗯。」我老实地点点头，并说「或许因为我们形影不离，所以就变成一种习惯，从以前爸妈就常常拿我们来比较，说『小枫那么能干，但你却……』、『你也多学学人家小枫』等等。」
「真无聊。」艾莉雅直截了当地回我一句。
我望著自己映于车窗上的脸。
「枫恋和我无论内在或外表都完全不同，但却不经意会互相比较呢。」
「好像你人生的标准就是她。」
「夸张来说的话就是那样，她从小学起就都拿满分，是接力大赛的选手，大家都夸她可爱，现在想想她都高人一等，但我当时却觉得那是正常状况。」
艾莉雅低吟著并双手环胸说：
「你虽然用力夸她，但她应该也有什么弱点吧？」
「弱点？才没……」
我思考后立即想到某件事，便噗哧一声笑了出来。艾莉雅在意地问我怎么了，我便卖关子地说：
「她只害怕一种东西，你觉得是什么呢？」
「害怕的东西……嗯──……」
「狗？」蹙起眉头的艾莉雅稍微烦恼了一阵子后回答。
「不是，提示是饮料。」
「我猜不出来，告诉我。」
「答案是牛奶，她不敢喝，在吃营养午餐时总是很烦恼。」
闻言，艾莉雅便不禁露出了油然而生的微笑。
「牛奶呀……」
「她说自从知道牛奶和血液成份雷同后，就觉得恶心而不敢喝了。」
「原来如此。」
艾莉雅应和后，便对我投以古灵精怪的眼神说：
「害怕血的话，她就无法成为吸血鬼了呢。」
真是的，又在吓唬我了。
我强硬地回答：
「她也不想成为吸血鬼呀。」
「但被咬到或许就会变成吸血鬼了唷？」
由于艾莉雅稍微露出了虎牙，我便伸出了手说：
「你想咬就请便。」
「咦……」惊呼一声的艾莉雅，望著我的脸为难地说：
「我没有兴趣咬人家的手……」
「……」
我感到一股剧烈的羞耻，便迅速地缩回了手。
什么嘛，明明是你先开头的……！
感到脸颊发烫的我询问露出坏笑的艾莉雅：
「先不说牛奶的事了，我们本来在聊什么啊……」
艾莉雅说在聊我的心愿。
「啊……对喔……」
没错，我依然毫无头绪。
「你等一下喔……我现在来想。」
「这样啊，那就晚安了。」
语毕，艾莉雅再度阖上双眼。
无言的时光暂时持续了一会。
心愿啊……
我左思右想，导致脑中变得混乱。
「唉。」
当我叹气后便惊呼一声。
艾莉雅是否只是装睡，其实还在数我叹气的次数呢……？
正当我这么心想时。
「美沙，我说呀。」
艾莉雅开口了。
「等等！刚才那不算。」
当我意图掩饰时，艾莉雅便摇摇头：
「不，我想说的不是叹气的事，是你的愿望喔。我也一起思考了。」
「举例而言……？」
「你喜欢看书吧？那就去当写太空书籍的人呢？」
「你是说科学家吗？」
「那也可以，但也有撰写太空科学文章的记者，或儿童太空丛书的作家等各种职业吧？」
我瞬间心想这或许可行。
然而。
「我不擅长写作……」
当我懦弱地回应后，艾莉雅便不满地双手环胸说：
「那就练习呀。」
「但比起写我更喜欢读……」
「那就去当书评或评论家呢？」
「我不可能做那么有出息的工作。」
「唉──……」
艾莉雅叹了一口长长的气后，便用厌烦的眼神看著我：
「你其实对太空没什么兴趣吧？」
「才没那种事呢。」
「不，你只是在模仿热爱太空的儿时玩伴。」
「我就说才不是那样呢！」
尽管我用力否定，艾莉雅也用一副难以释怀的表情反问：
「染上太空狂热？那只是藉口，你只是想黏著她罢了。」
「不是的！一开始或许是学她，但我是真的喜欢太空的！」
「真的喜欢？是喔──」
用手摸著下巴的艾莉雅，对我投以冰冷的视线。
「你喜欢的是拥有梦想的自己吧？」
「那是什么意思？」
「我被最喜欢的枫恋拋弃了真是好可怜，你就是喜欢这样的自己吧。」
「才没有那回事呢！我最讨厌我自己了！」
「你讨厌的东西还真多呢，你到底喜欢什么呀？」
艾莉雅对我的话充耳不闻。
拜托，现在是怎样！？
难以压抑烦躁心情的我，自然而然地提高了音量。
「我喜欢的是太空啦！」
「太空？」
「没错！就是星球和月亮之类的！」
「之类的？」
「你给我适可而止喔！」
我对露出别有深意笑容的艾莉雅宣泄出满腔激情。
「我无法选择啦！因为我喜欢太空的一切！」
我的吶喊回荡于空旷的车厢之内。
我有多久没有这么大声与人争吵了呢？
话说回来，艾莉雅究竟有何居心？我有种被她完全耍著玩的感觉，怒火中烧的我恶狠狠地瞪著她。
暂时不发一语的艾莉雅便貌似难以忍耐地发出笑声，开始呵呵笑了起来。
我彻底无法理解她到底为什么要笑。
「你在笑什么……」
「不，照你刚才的气势，无论学者或研发人员，应该都然当得上吧？我这么一想就觉得很好笑，你热烈的告白应该传遍整个宇宙了吧。」
我望著艾莉雅眯起眼睛的淘气笑容，便恍然大悟地叫了一声。
我中计了。
她为了让我大声吶喊才故意煽动我，然后我便正中下怀如她所愿地说出「喜欢！」了。
「好奸诈……」
艾莉雅猛然将身体靠向怔怔地如此说著的我，并说：
「美沙，你再说一次，你喜欢什么呀？」
「我、我听不懂啦……」
高声告白令我感到羞耻，脸颊滚烫。或许对我的表情感到有趣，艾莉雅便在我耳边呢喃：
「我可是知道的唷，我就告诉你吧，你喜欢太空的一切。」
「我、我是喜欢没错……但能不能办到就是另一回事……」
当我支支吾吾地回答后，艾莉雅便恢复正经表情凝视著我：
「那就先不管你办不办得到。回答我，你说你写出和太空有关的职业了吧？如果神明能实现你一个愿望，你会选哪个？」
艾莉雅雾红色双眸中隐含著冷冽的热情，炽烈地烧灼著我的心，而我便如实答出目前心中所浮现的答案。
「……假设成为研发人员的愿望能实现，然后如果因为我发生了意外，导致计划失败……一想到这里，我就没有办法……」
一想到这种状况，我手心中便缓缓冒出汗水，并扭扭捏捏地拧著裙子。
艾莉雅听完后露出哑口无言的表情，眨了好几下眼睛。
「你……想到那里去了？是不是操心过头啦？」
我搔著头表示自己也这么觉得。
「那就是你所说的『最讨厌的自己』了吧？」
「喂……！你一直说这些我就要生气啰。」
当我嬉闹著拍打艾莉雅的肩膀后，她便于胸前双手合十，朝我一鞠躬：
「对不起，你差不多要讨厌我了。」
「没有这回事啦……」
艾莉雅虽然坏心眼，但却容易相处。硬要说的话，反而是一直表现得小里小气的我会遭她讨厌。
「话说……」艾莉雅又开口了。
「你对自己毫无自信吧，那就许愿说『希望能拥有自信』呢？」
「嗯，虽然我也这么想过……」
尽管有自信却无能力的话，便会单纯沦为自我膨胀。既然如此就培养能力即可，但我却不可能挤进难以考上的大学，以下无限轮回。
「唉……」
「三十三。」
「！」
我掉以轻心了。
艾莉雅目不转睛地盯著我。
「太空要被你的叹息填满了。」
「呃──……我是下意识……」
叮铃……
《──即将抵达天王星。》
这是转移话题的大好机会。
「你听，天王星要到了！」
这么说的我望向窗外。
美丽的湛蓝星球飘浮于漆黑之海中，它拥有许多环，表面闪耀著冰冷的冰滴。
《──和其他行星不同，这是一颗垂直自转的神秘星球，靠近的话应该能闻到臭鸡蛋般的味道。》
「外观明明那么美，感觉真遗憾呢……但真的有臭味吗？毕竟火星和木星也都很怪。」
无视我的疑问，车内广播淡然地继续介绍：
《──直到十八世纪末叶发现天王星为止，人类始终认为土星就是宇宙的尽头。》
「啊，我曾听枫恋说过这件事，她说她好奇为什么一周只到土曜日，就去查资料了。（注：故事中的星期和日本一样是依照七曜命名，一周依序为日月火水木金土。）」
「为什么只到土曜日？可以的话，就说给我听听吧。」
「当然好。」
这虽然是来自枫恋的知识，但我对艾莉雅说：
「在太阳系的行星中，共有太阳、月亮、水星、金星、火星、木星和土星等七个自古以来就得知的天体。长久以来，人们认为全宇宙是由这几个星体构成。但这个常识随著科学发展而被颠覆了，开端就是因为发现了天王星。首次观测到天王星虽然是在十七世纪，但当时不认为那是行星，只觉得是一颗奇特的星星。到了十八世纪后半才终于被视作新的行星。但因为是在制定星期的命名太久之后才被发现的，所以天王星没被列入星期中了。据说天王星当时给了人们巨大的冲击。」
「为什么？」
「因为它颠覆了宇宙的常识。」
尽管或许又会有奇妙的变化，但能近距离见到天王星令我心情雀跃，语气也自然而然地飞扬起来。艾莉雅也有些感兴趣地听我说话。
「第一发现者最为震惊了吧？」，她问。
「一定是这样的！据说他是偶然发现的，在自己家里用自制的望远镜观测后，就发现了不知名的行星……一定会觉得难以置信吧！」
艾莉雅点点头，并灿笑地说：
「像这样能让你乐在其中的东西不是很好吗？」
「什么意思？」
「就是你的心愿啊，你说你喜欢太空，但如果追求只能带给你痛苦想像的愿景，那就不是梦想，而是恶梦了吧？」
「或许是这样吧……」
这明明是重要的条件，但我却忘了。
然而能让我乐在其中的东西又是什么呢？我喜欢观测星体，那也相当有趣，但因为是未来的目标，无法直接写在未来志愿上。
当我浮现各种想法时，艾莉雅便指著窗外说：
「美沙你看，又产生异状了。」
果然无法正常地欣赏完一颗行星，我抱著期待与不安，望向了天王星。
「咦──」
见状，我便瞬间愣住了。
天王星的大气与冰滴向上窜升，化为飘浮于宇宙空间的浮体后，便逐渐凝聚成形，变成身穿光衣的巨人。巨人与宇宙空间的界线暧昧模糊，令我感到一股非比寻常的气息。
当异样光景吸引著我的目光时，车内广播便开始放送：
《──天王星的命名过程几经波折，最初依照实际人名，但最终采取了神话命名。而那就是统领全宇宙的天空之神，祂全身充满无数银河，拥有『披星者』这个称号。》
天空之神摊开光衣后，便从画在衣服上的银河图样中朝四面八方释放出无数星辰，繁星闪耀著雪白与粉色，并逐渐化为繁星花。
我对这幅辉煌璀璨的景象大感震慑，甚至无法言语。
闪闪发光的耀眼繁星花拖曳著流光于我眼前流逝而过，势不可挡的它们化为五彩缤纷的翩飞花岚覆盖于车窗上。
〈──大姐姐的愿望是什么呢？〉
忽然之间，我脑中响起那名小女孩的声音。
声音来源并非艾莉雅，也并非车内广播，我认为这道似曾相识的嗓音属于那名于星夜祭典河岸上邂逅的稚嫩女孩。不过即便我环顾四周，也仅有艾莉雅一名旅客。
「艾莉雅，你刚刚有说什么吗？」
「没有，怎么了吗？」
「我总觉得听到谁的声音……」
〈──你不要让花枯掉喔。〉
又听见了。
这并非幻听。
当我寻找小女孩是否在哪个座位上时，我右大腿上便传来一阵微热感。我看过去后，发现裙子口袋中透著淡淡光芒。
什么……？
我没有带什么会发光的东西。
口袋里的东西便是那女孩送我的摺纸。
虽然有些不敢碰触，但视若无睹则更加可怕。我提心吊胆地将手伸入口袋内，接著指尖就碰触到一个有些薄且潮湿的物体。
这触感──
我轻轻从口袋中拿出后，便见到一朵绽放著粉红光芒的繁星花。
这是一种宛如星辰的花卉。
「你看这个！」我将它放在掌心中并递给艾莉雅。
然而，繁星花却从边缘化为细砂逐渐瓦解，之后细沙转为光点轻盈地飘浮起来，穿透车窗而去。
「发生什么事了……」我困惑地自言自语。
「太空是个不可思议的地方呢。」艾莉雅举双手投降表示。
我们暂时欣赏著光明与黑暗的飨宴。
最后漫天花岚绽放著微弱光芒，零零星星地飘散至宇宙尽头，窗外恢复为原本一望无际的漆黑。天空之神见证群星去向后，便挥挥衣袖与宇宙空间融为一体，消失无踪。
剩下的是天王星冰冻般的静谧，以及浩瀚无垠的幽暗。
剎那间，我打了个寒颤。
玄妙莫测的宇宙本身令人泛起寒栗。
这是比沙粒还渺小的人类可以碰触的吗？
凝视深渊应该是禁忌吧？
于地面上观测天体时从未觉得这是如此严峻的问题，毕竟天文观测是我在意志消沉时转换心情的方法。
寻找四季的星座，缅怀自古以来的神话，当我徜徉于星海便能遗忘地表上的烦恼忧愁。这或许是在逃避现实，但繁星的柔和星光能治愈我不平静的心。当然，比起想受到治愈，我对未知世界的好奇心更胜一筹。天空中有著人力所无法动摇的神秘世界，我便悄悄地窥探著它。
于天文观测之中，仰望流星雨便是最令我心生赞叹的一段时光了，所以在枫恋搬家之前，无论如何都想一起看流星的我便邀了她。我原本打算对流星祈祷枫恋能幸福。忙于搬家的她虽然神色有些疲惫，但依然爽快地应邀说「我也想和美沙一起看流星雨！」。
当天──于樱花尚未绽放的三月夜里，我与枫恋一同爬上山丘。我们边等待著流星边仰望夜空，漫无边际地聊天。
──等天文台落成后，能看到怎样的世界呢？
──但小孩进不去吧。
──是吗？
──这里面好像有世界上最新的超昂贵器材喔。
──能不能请他们通融一下呢……
──因为我要搬家了，所以美沙就交给你溜进去吧。
──我会被抓到的吧！？
这些微不足道的对话时至今日令人深感怀念。
「以前真开心呢……」
不用思考复杂的事，仅全神贯注于享受乐趣。我们天真无邪地自创星座，编造神话，谈论幽浮侵略与运用人工冬眠技术的太空旅行等事。
是从何时开始的呢？连望著宇宙也能感受到重力了。
群星遥不可及，我的身心皆沉重地向下坠落。
即使我现在身处于星际巡礼，周游著太空世界，但心灵却受困于地表上。
我以地球的常识归纳这双眼所见到的种种现象。
我并非想回到小学或中学。
我彻底不那么想。
我只是想对太空抱有未来的想望愿景。
叮铃……铃声回响。
此时。
「啊……」
我见到黑暗之中有一丝光芒，飘浮于宇宙的一朵繁星花绽放出粉红光芒，它幻化为蝶，优雅漫舞于黑暗之中。犹如萤火虫般散发著虚渺光芒的蝴蝶翩然明灭，以星尘鳞粉勾勒出光径，引导我前往下一个行星。