身体彷佛浮在水中似地轻飘飘。
眼前一片漆黑，伸手不见五指。
寒冷空气刺进肌肤之中。
……叮铃……
远方传来微弱铃声。
「……嗯？」
朦胧视野之中能见到工地铁网。
「咦……」
我不知自己现在身在何方，环顾四周后才终于掌握状况。
这里是天文台的山丘上。
我所坐的并非列车座位，而是放在广场上的圆木。
铃声则是铃虫的叫声。
星际巡礼呢……？
我仰望月光皎洁的夜空，回溯著迷离的记忆。
「……啊！」
我回过神来，发现一起旅行的她不在身边。
「艾莉雅……！」
纵使我呼唤她的名字，也毫无回应。
「等等、等一下……」
我们无疑一起爬上了山丘，然后坐在这里，吃著她给我的行星饼乾。
我将手放在她应该坐著的地方，那里唯有月夜霜寒，一无亚麻色长发少女的踪影。
「……我知道了！你躲起来想吓唬我对吧？」
边希望如此的我边于山丘上绕来绕去，却不见艾莉雅踪影。
我于广场中央呆立不动。
「怎么办……」
她真的前往宇宙尽头了吗？
抑或我仅是见到了幻影呢？
不对，不可能，我还记得她碰触我额头的柔软唇瓣触感，而且也能清晰地回想起星际巡礼的景色。
总之她似乎不在山丘上。
我边走下昏暗石阶，边寻找她的身影。尽管几度被树根绊到，总算来到下面，但她果然不在，唯有我的脚踏车若无其事地停在路边。
我心中一阵骚动。
尽管如此，去向警察说「从太空旅行回来后，我同学就不见了」，他们也不可能相信。话说回来，我究竟于山丘上待了多久呢？搞不好我自己都要被列入搜索对象了。
我急忙望向手表。
晚上八点十六分，于星际巡礼时停摆的指针一直指著晚上八点九分，现在秒针却动著。那明明是一趟漫长的旅程，但却并未经过多少时间。
这或许是另一天的晚上八点十六分，但即便我这么想也无济于事，至少我的脚踏车依然停在爬上山丘前的地点。
我迷惘是否应该继续寻找艾莉雅，但总之决定先回家一趟。
我于晚上九点前到家，双亲都还没回来，事先做好的晚餐一如我前往补习班前一样。也能见到从星夜祭典回来的人，日期似乎没有变动。
我边加热晚餐边于浴缸放洗澡水时，一股强烈的睡意便忽然袭来。毕竟我旅行至太阳系的尽头了，感到疲倦也是理所当然……
☆☆☆
「啊，要迟到了！」
隔天早上，睡过头的我早饭也没吃，将便当与水壶塞进书包后，便匆匆忙忙地冲出家门。据母亲说无论她摇了多久我都醒不过来。我前一晚没吃晚餐便睡著了，但却全无我到底是怎么爬到床上的记忆。
我飞快骑著脚踏车，于上课前三分钟抵达学校。对艾莉雅来上学抱著一缕期盼的我打开了教室的门。
「咦……？」
我进入教室后便立刻感到不对劲，应该位于我座位后方的艾莉雅桌椅不见了。
这是同学们在刁难她吗？
抑或因为她说要离开星町，所以已经离开了？
我边疑惑地思索究竟是怎么一回事，边走近我自己的座位。
此时，同学们谈论「据说洋楼里住著吸血鬼」的声音传入我耳里。
我无奈心想「她们又在背地里说艾莉雅坏话了吗？」，但她们若因为如此便藏起艾莉雅的桌椅，便难以饶恕。
我鼓起勇气，对同学们说：
「呃…大家听我说，艾莉雅不是那种人啦。」
同学们对我投以惊异神色，她们或许对总如影子般视而不见地路过的我出言插嘴感到意外吧。我毫不畏惧地稍微加强语气：
「艾莉雅不是吸血鬼。」
「……艾莉雅？」、「是谁啊？」
众人面面相觑，纳闷地歪著头并狐疑地望向我。我感觉有些不对劲，便胆战心惊地询问：
「艾莉雅就坐在我后面吧……？」
「啥？」、「坐最后面不就是你吗？」、「好恐怖喔。」
这究竟怎么一回事？
当我盯著应该有艾莉雅桌椅的空间后，同学们便尴尬地笑著对我说：
「美沙，你该不会是睡傻了吧？头发也翘得乱七八糟喔。」
现在并非搭理她们的时候。
我直率地问：「据说住著吸血鬼的洋楼在哪里？」。
她们即使感到纳闷，还是告诉了我。
洋楼位于星町东部山脚下的萤火虫栖地附近，详细地点不明。据说是在蓊郁森林的某处。该处距离学校甚远，往返便需耗费一小时。
我明明担心到胸口会感到疼痛的程度，但接下来要上课了。虽然想当下飞奔过去，却竟然只能等到放学后……
上课钟声响起，同学们纷纷乒乒乓乓地坐到座位上。而在这种状况下难以压抑情绪的我冲出教室。
我全力狂踩著脚踏车穿越秋风呼啸刮过的银杏行道树。
第一次翘课的我，之后会遭老师责骂，也会被同学们追问吧。
然而我不去不行。
虽然传说中的洋楼是否真实存在令人存疑，但一定有这座洋楼，而艾莉雅便在那里。
她不可能不在，毕竟我们昨天才一同去旅行。
持续骑了三十分钟脚踏车，气喘吁吁、汗如雨下的我终于抵达萤火虫栖地了。清泉流经布满青苔的树木之间，响起镇上所听不见的鸟鸣。
由于我不清楚洋楼的确切位置，便东晃西晃地四处寻找。即使我想问人，但附近没有民宅，毫无人烟。
我一股劲地走在并无铺柏油的道路上，当我因为喝光水壶中的茶水，感到口乾舌燥时，便于远离道路的蓊郁森林中发现了类似的洋楼屋顶。
「有了！」
我跳下脚踏车，拨草走入森林之中，奔跑于没有路的地面上。
心脏因不安与期待而狂跳。
然后，闯入我眼帘的洋楼简直像吸血鬼巢穴般。
围绕洋楼的铁栅栏锈蚀斑驳，玄关被木板封住，墙面覆盖著藤蔓，窗户玻璃破裂。这种令人毛骨悚然的气氛与吸血鬼的形象一致。那虽然符合怪物吸血鬼的形象，但这栋废屋根本不像有人居住。
我重重地垂下肩膀。
这单纯仅是谣言。
但我却无法死心，压抑著侵入他人房屋的罪恶感，穿过了半毁的大门。
受杂草占领的庭院一片凌乱，我便尝试绕到洋楼后方。
然而并无人迹。
凛冽北风萧萧吹拂，枯萎芒草垂穗摇曳。清冷的孤独渗进我的胸口，使我膝盖一软，当场跌坐在地。
「哈哈哈……我到底在干嘛呀……」
背后的汗水冷却后夺去我的体温。阳光洒向茫然自失的我，当我仰望时，便见到一碧万顷的蓝天无边无际。
昨晚，我与艾莉雅旅行过那片天空的彼端。
即使对别人说，也不会有人愿意相信吧。
然而，我相信星夜祭典的奇迹。
因为如今我想在天文台工作的心情确实不假。
为实现心愿，首先要用功读书。读更多的书，然后在后年的春天，大考结束后便去见枫恋。
我之所以能这么想，全多亏了艾莉雅。
当我想起她的微笑后，被她吻过的额头便为之一热。
没错，即使是为了达成与艾莉雅的约定，我也绝对要实现心愿。
「明明道别过了，但我却跑来这种地方，对不起。」
「嘿咻…」我露出苦笑并站了起来。
虽然犹豫著是否回去学校，但感觉上课也会心不在焉，且遭人追问原因也颇麻烦，我便决定当作是身体不舒服早退吧。或许明天会传著奇怪谣言，但随众人去说，如果过于夸张再否定即可。
好啦，回家吧。
正当我前往门口时，因为发现一个出乎意料的东西而蓦地停下了脚步。
一朵雾红色玫瑰宛如躲藏似地绽放于茂密的草木之中。
我进来时完全没注意到。
我踏著杂草前进，蹲在玫瑰前平视著它。那颜色含蓄却鲜艳，香气甜蜜且浓郁，朝天绚丽绽放的模样恰如艾莉雅。
「艾莉雅……」
我依循本能将手伸向玫瑰。
「……！」
当我碰触到它的瞬间，指尖便一阵刺痛。被尖锐棘刺扎伤造成如针孔般大的伤口中渗出了小小圆圆的血滴。
我将指尖放入口中舔掉鲜血，并目不转睛地望著玫瑰。
「真是坏心眼，果然是艾莉雅呢。」
我虽然想摘下带回家，但因为感觉它会枯萎便忍住冲动。
然后，我最后再度回想起她。
我注意不碰触到棘刺，轻轻托起玫瑰，温柔地吻了雾红色花瓣。
☆☆☆
从洋楼回去路上，我没由来地想吹吹风，但音川河畔上正进行著祭典的善后工作，身穿制服似乎会遭到辅导，我便莫可奈何地直接回到星町公寓，并如每次回家时一样打开信箱。
此时，我便发现一封寄给我的樱色信封。
真可爱的颜色，是谁寄的呢？
「咦！？」我漫不经心地检查了寄件人后便惊呼一声，吓得差点跳了起来。
这是枫恋寄来的信，住址写的也是搬家后的地址。
这突如其来的消息让我心中是疑惑多过喜悦。
写了些什么呢……
我压抑著想立即拆开的心情，跑回家中，把空无一人的客厅拋在脑后，直接走进自己房间并牢牢地关上房门。
我于书桌前正襟危坐，缓缓地拆开信封。
当我取出摺叠好的信纸后，繁星花的押花便翩然掉落。我重重吁了一口气后，便抱著期待与不安夹杂的心情，打开了信纸。
『我最喜欢的美沙』
仅只一行便令我满腔激动，眼眶湿了起来。
她并没有讨厌我。
自儿时看惯的枫恋字迹令我感到怀念，使我松了一口气。
『流星雨那晚，对不起我生气了，我一直很想道歉。』
「想道歉的人是我……」
『然后，我还有另一件想道歉的事。当你能读到这封信的时候，我已经成为星星了。』
「咦……？」
我无法理解意涵，下一句话进入即将感到错乱的我眼中。
『其实我在中学毕业后，一直都在住院。』
我呼吸为之一窒。
我不想继续读下去。
这绝非好消息。
「我不要……」
这一定是恶劣的玩笑。
我的头脑与心灵皆拒绝读下去。
我放下信纸，紧紧阖上双眼。
此时，流星雨那一晚的光景便鲜明浮现于眼底。
──永别了。围著樱色围巾的枫恋红著湿润双眸望了我一眼后，便走下天文台的山丘。
从那时候起，我的时间便静止了。
而那一晚的后续便写在这封信中。
本以为我遭枫恋厌恶，但她却于开头写著最喜欢我的这封信中。
「……必须把信看完。」
下定决心的我再度望向信纸。
字迹处处晕染开来，这一定是枫恋的泪痕。
我珍惜地读著最喜欢的枫恋满怀心意所写下的一字一句。
我最喜欢的美沙：
流星雨那晚，对不起我生气了，我一直很想道歉。
然后，我还有另一件想道歉的事。当你能读到这封信的时候，我已经成为星星了。
其实我在中学毕业后，一直都在住院。
我搬家是为了去住有名的医院。
之所以隐瞒病情是因为不想让你担心。
我本以为到大学考试前就能痊愈。
在住院期间我也努力喝下原本不敢喝的牛奶。
不过到最后还是很不喜欢。
我每晚都从病房看著夜空，但星町的夜空却更加美丽。
我好想有一天能回到星町。
好想再和美沙你一起去星夜祭典。
我边吃行星饼乾边想像了。
想像了和你一起参加太空旅行的未来。
星夜祭典的夜晚。
从我们看了流星雨的山丘搭上星际巡礼的列车，飞向月球。
美沙你小学时非常害怕月球上有吸血鬼的故事吧。
你哭著说「住在月亮上的兔子会被他们吸血」。
你要代替我见证人类登陆月球的瞬间喔。
月球的下一站是荒凉的火星。
如果对你说，感觉你会很害怕，所以一直都保密著。
但因为火星人互相争斗，所以它才因为鲜血而染得艳红。
在到木星之前，会经过小行星带。
这里有个依循我喜欢的歌剧命名的星星。
美沙你不太喜欢歌剧吧（我知道你曾昏昏欲睡地听著）。
所以，这颗星星的名字是秘密。
好大好大的木星。
在我读过抢婚的神话后，就很讨厌这颗星。
你交到男朋友了吗？我结果还是没交过。
土星有耳朵。
你还记得我们以前画过荒谬的土星吗？
我还没丢掉那张画喔。
非常遥远的天王星、海王星、冥王星。
它们到底是怎样的行星呢？
虽然很遗憾，但因为我无从得知了，只能凭想像发挥。
不过与其叫它「死亡之星」，可爱一点还比较好。
有闪闪发亮的心形行星也很好吧？
美沙。
你知道人们为什么要像流星许愿吗？
因为流星是天神的光喔。
当天神为了观察地面而开门时，
从那缝隙中透出的光就变成流星了。
我虽然不是神，但会从天上祈祷美沙的心愿能够实现。
所以就算在黑暗的夜里也不要低著头，抬头看看星星和月亮吧。
谢谢你陪我一起聊太空的事，
虽然时间短暂，但我很开心喔。
你要多保重喔！
希望你的心愿能实现！
☆彡☆彡☆彡
位于宇宙彼端的枫恋上
我拿著信纸的手不断颤抖，眼泪也滴滴答答地滚落。
「原来那全都是枫恋啊……」
我回想起那段不可思议的旅程，暂时像灵魂出窍似的。但当我反覆读著信时，心中便有种炽热的情感开始滚滚沸腾了起来。
这并非我一人的情感。
我用力咽回几乎要流泄的叹息，我已经不会再叹气了。
当我拭去眼泪后，便走向窗户。
太阳于空中烨然闪耀，照亮了城镇。
我于胸前双手合十，仰望著秋高气爽的晴空坚定宣誓：
「我绝对会实现心愿的。」
于星町天文台观测你所无从得知的未知行星。
观测你所无法见证到载人登陆月球。
协助实现太空旅行。
「所以你要看著我喔，我也会找到你的。」
我位于渺小地球的小小城镇中，朝著宇宙彼端奋力地用力挥著手。
〈终〉