蔚蓝之瞳 Blue eyes
两国间签订协议后，ANSA和企业忙碌地动起来。
要让第二任务之后的会合对接成功，必须完全理解对方的硬体和系统面。
技术职的干部和制造承揽人们多次讨论要开发跟共和国制品有相容性的机器，在各地的工厂和设施来回奔走。
于是，为了到共和国当地确认各自负责的部分，出现了要飞往遥远彼端的人。
一九六八年二月十日，主要由技术人员组成的代表团共十八人，透过转机前往共和国。
担任团长的是飞行总监戴蒙部长。同行人员有开发部门和企业的管理职九人，电脑部门派出研究所和ACE公司的社员们八人。其中伯特和凯伊以软体开发代表的身分进入名单。两人要进行让罗基纳太空船搭载海伯利昂导引电脑（HGC）的相关调查。
代表团预计停留两星期左右。
任务复杂多岐，但当务之急是要跟共和国的技术人员们交换情报。
国家之间的事业，双方的理解比什么都还重要。可是这次的对象是完全没有交流的前敌国（尤其共和国情报都不公开），双方有著很深的鸿沟。
首先为了填起这道鸿沟，要召开了解对方技术、掌握设计思想及哲学的联合会议。在双方都有一定理解后，再依部门各自分别开会。伯特和凯伊预定要在这段期间提出委托，委请共和国的技术人员们将太空船改良成能搭载电脑。
在伯特他们回到联合王国继续开发软体的期间，共和国则会改良硬体，然后再度召开联合会议，面对面商讨。
到完成之前得一再重复这个流程。机器完成后就要讨论发射准备和陪太空人训练。
另外，伯特等人之外还有预定于第二任务搭乘的太空人要在共和国内进行训练。伯特听说列夫和伊琳娜这些共和国的太空人要在一阵子后才会飞往联合王国。据说他们会在载人太空船中心停留很长一段时间。共和国内没有使用高性能电脑的模拟器，也没有登月小艇，这是理所当然的发展。
伯特很期待跟他们重逢，但双方刚好错开，工作地点也距离很远，所以感觉不太能见上面。
可是只要持续达成任务，总有一天会见面。因为太空船要挑战登陆月球，联合王国的电脑是不可或缺的。
☽☽☽
瑟格朗多附近的机场由一整片如同纯棉的白雪所覆盖。
刺骨的寒风拂过走下民航机登机梯的伯特脸颊，令他身体颤抖了一下。
明明在同一颗地球上却是另一个世界。
亲身体会来到了异国，身心都很紧张。
可是。
「呼啊……」
身旁打了一个大呵欠的凯伊伸手遮住嘴巴。
「你真没紧张感……」
「因为很困啊……」
实际上伯特也很想睡。时差是八小时。没有直达共和国的航班，转机花了一天以上。光这样就够折腾人，伯特也差点打起呵欠。
「呼──」
这时走在最前面的戴蒙部长转过头来瞪著他。
「唔！」
伯特把呵欠吞回去、反射性地抬头挺胸。因为是代表技术人员前来，得振作一点才行。更何况掉以轻心或许会自取灭亡。
这里是可怕的国家。
在出国前的讲习上，外交、国防、情报各机关都给出会令人生畏的警告。共和国严禁做出可疑行动和批评国家。最糟的情况有可能会被绑架，无法回国。叮咛他们尤其不能询问《月与猎犬》的真假。
代表团的确没有打算要问对他们而言等同共和国地下旅游指南的那本书。根据情报机关表示只要认为有一半以上是事实就好。
紧张感在海关仍持续著。
全身上下彻底检查是理所当然，伯特还被拿走眼镜仔细调查。他拚命对怀疑眼镜有偷拍、窃听功能的海关解释并没有那种功能，过了十分钟以上才放行。
想说好不容易才通过海关，马上又被称为〔送货员〕的诡异秘密警察跟监下前往入境大厅。睡意已经全消。
一出到大厅已有很多摄影机架在那里等候。
国民聚集在为迎宾典礼特别架设的舞台周围。大家脸上都挂著温暖的笑容，手上挥舞联合王国的小旗迎接代表团。
伯特看到这一幕终于松了一口气。
还好民众很正常……
戴蒙部长和太空科学研究所的沃尔科夫所长在迎宾典礼上握手，有段关于两国的合作的典型致词也非常乾脆地结束。
在那之后伯特等人由开朗的官员带路，被以专用巴士载往瑟格朗多。在召开联合会议之前似乎要先进行观光、用餐和介绍国家行程。
共和国的都市风景跟联合王国相比，人车都更少。相对地有很多军人。高耸的建筑物很少，路上很乾净没有垃圾。
凯伊看来对街道的景色很感兴趣，她贴著窗户不放。
「那是什么？」
眼前有座朝天耸立的巨大纪念碑。
「纪念拜鲁斯努Ⅰ号太空飞行的『征服太空之碑』！」官员自豪地说明。巴士像在炫耀似地绕纪念碑一圈后才前往高级餐厅。
餐点很豪华，待遇非常好。警戒心变低的代表团开始聊得很起劲。始终保持沉默的送货员很诡异，那带刺的视线让伯特在意到不行，但仔细想想，联合王国的保镳也都是面无表情又长相凶恶。
巴士驶离瑟格朗多后，一路开往代表团要停留的太空开发都市──科斯莫斯库市。
远离大街的车子开在积雪的乡间小路上，忽然间出现新铺好、沿路装饰著艳丽花朵的道路。
这是在表示欢迎吧。
伯特轻声跟凯伊交谈。
「感觉是很欢迎我们呢。讲习的那些人也太吓唬人……」
「对啊，还说什么绑架，让人不敢掉以轻心……」
凯伊也露出松了一口气的表情。
──但能安心的时间很短暂，巴士进入昏暗的森林中，不久铁丝网映入眼帘，在持枪士兵站岗的大门开始严格的盘查。
伯特和凯伊的脸上失去表情。
联合王国也有这种地方，但那些是属于国家机密的军事实验设施，在ANSA不可能发生这种事。
「……啊。」
伯特不小心发出声音。这么说来，共和国的太空开发是由军方主导，机械全都是军方在管理。
要在军方管制下生活两个礼拜吗……
虽然是因职务受到招待，大概不会被抓去吃，但脑海里闪过「监禁」的字眼。
戒备森严的内部，气氛跟一般的工业都市差不多，没有什么特别怪异之处。人们跟在瑟格朗多一样正常地走在街上。
可能是察觉到代表团起了戒心，负责带路的官员很体贴地用像导游的开朗语调在说明。
「这座科斯莫斯库市是太空开发的中心。历代的太空船都是由这里的设计局打造。太空人训练中心在遥远的北部，要是开发进行下去，大概也会在那边作业。」
伯特推测就是那本书上写的「莱卡44」，但他很害怕所以不敢发问。
继续导览的官员提到城市分为居住区和工厂区，接著突然压低声音。
「我有件事要请各位配合。这里有各种设施，但请绝对、绝对、绝──对不要靠近跟业务无关的场所。」
执著的叮咛让众人心生恐惧。伯特跟凯伊互看了一眼，用力点头想说一定要当心。
巴士一抵达居住区的角落一间朴素的全新旅馆，官员便要伯特等人下车。
似乎是为了给联合王国的相关人士居住，特地新盖了一间三层楼的旅馆。周围开始建设要给大量技术人员停留的公寓。这次是首度访问，人数并不多，但等到正式进入开发阶段，预测将有数以百计的技术人员往返，想必是为了配合人数而盖的。
不过好到惊人的效率感觉得到是认真看待共同事业。另一方面，伯特怀疑要盖新的旅馆是另有隐情。
旅馆为全员准备单人房，伯特和凯伊是三楼的相邻房间。各楼层都有一位担任女仆的女性在待命。
外观是新盖好又美轮美奂，但一进到房间内，在狭窄空间里塞进小床、沙发和桌子，壁纸呈现波浪状，门有点歪斜不太好关的粗糙装潢，会让人联想到赶工的单身宿舍。
不过抱怨没有脱口而出。
房间的某处应该装有窃听器。那恐怕正是要新盖旅馆的理由之一。出国前的讲习上也收到「别随便自言自语」的忠告。
伯特从窗户往外看。
在纯白的积雪中停著一台黑色车子。看得到车内有类似送货员的人物拿著望远镜在监视旅馆，他感到毛骨悚然。
来到可怕的地方了。
可是这就是共和国的日常，不能老是感到惊讶。
早点习惯吧。
「──呀啊！？」
「！？」
隔壁房间传来凯伊的尖叫，伯特心脏差点要从嘴巴跳出来。
「凯伊，怎么了！？」
从房内飞奔而出的伯特没有敲门就进入凯伊的房间。
「唔！」
衣服跟衬衫都湿透的凯伊惊慌失措。
「伯特！」
「呃，这是……」
「我一转水龙头，水就从莲蓬头喷出来，关都关不掉！」
伯特正想去看洗手间，手持工具、说声「打扰了」的女仆就走进来，用熟练的动作迅速关水。
女仆对愣住的伯特和凯伊深深一鞠躬。
（插图024）
「非常抱歉。我会在欢迎会的期间中修好。」
女仆像自动化机械般做完规定的行动后，随即离开房间。
愣住的凯伊身上湿透的衬衫透出桃色的内衣，让伯特不知道该看哪里。
「那欢迎会上见……」
伯特慌忙地回到自己房间。不过这间旅馆外观是整齐清洁，但应该是没有预算，连盖好都很勉强。
伯特在心中喃喃自语：「只注重外表美好，简直像共和国的写照。」
☽☽☽
到了晚上，在旅馆一楼的大厅举办要顺便让大家互相认识的欢迎会。
餐点采站著吃的形式，两国加起来共约六十名沙尤斯计画的科学技术领域核心成员齐聚一堂。共和国由沃尔科夫所长、罗基纳太空船的开发主任、黑龙电脑的开发者、相关技术人员、科学家等许多人与会。
会场的员工把装著蒸馏酒的杯子发给伯特等人。
「这就是我们的『人生』。」
会取这么夸张的名字，听说是因为酒从很久以前起就是度过寒冬的必需品。
拄著拐杖的沃尔科夫所长在乾杯前，一脸严肃地说：
「这件事别张扬出去，我们是名为『未来开发技术团』的秘密组织成员。在报章杂志上隐藏团体名，使用的名号是设计技师长（主任设计师）。你们似乎是叫我们『东方妖术师』。」
不是个人而是复数人？
非常可疑。伯特推测大概为了隐藏这些人里面谁才是设计技师长的谎言。
可是包含伯特在内的代表团没有人追问这件事。所有人都想找出东方妖术师的本尊并跟他交谈，但打探多余的事情会很危险。
表情变得柔和的沃尔科夫所长举起杯子。
「那么，让我们祈求登陆月球能成功，乾杯！」
「乾杯！」
共和国的人们一口气喝下肚。
伯特一瞬间想说应该要照做，但光是把脸凑近酒杯，强烈的酒味就刺激著鼻腔，所以他仅先含了一口。
「噫……」
嘴巴整个烧起来。
凯伊若无其事地喝著这种烈酒。
伯特老实地感到佩服。
「你真的很能喝呢……」
「月影区的私酒（月光）差不多就是这种程度。」
耶嘿嘿，凯伊腼腆地笑著。
光喝酒会很难受，正当两人要去拿东西吃，就感受到共和国人们的视线盯著他们不放。
不可能是被凯伊喝酒的样子吸引吧。凯伊是联合王国电脑部门最重要的人，又具备他们所没有的技术和知识，并且是在场唯一的新血种族女性，那些人都是在观察她。
在这种会谈上，初次见面的人很感兴趣地看向凯伊，排队要跟她打招呼是很常有的事情。
但共和国的人们没半个上前跟她交谈。
两国的出席者没有交流，都固守彼此的阵地。
是有配合乾杯的吆喝，但在之后则互相试探。
感觉得到对方想招待异国访客的心情。不过彼此是数年前引发核战危机的国家，他们不确定该怎么跟断绝交流的外国人相处吧。这点联合王国的代表团也一样。
事前就知道会有这道隔阂。即使是住在同一颗地球的人类，双方之间还是存在著由历史和国家所筑起的无形墙壁。
而且伯特在来到这个国家的时候，有在担忧另一件事。
对新血种族的反应。
联合王国在伯特一九六一年进入ANSA时歧视凯伊等人。近年情况虽有改善，但跟人类之间仍有条界线，国内的对立比之前更加恶化。
另一方面，他很担心共和国会怎么对待凯伊。对外是宣称「男女与种族皆平等」，但实际情形不明。假如跟《月与猎犬》书上写的一样，共和国接受将吸血鬼贬低为受诅咒的种族，并当成实验体对待的不人道行为，那凯伊会不会受到攻击……
在出国前有跟凯伊确认这件事，她本人似乎对歧视性对待习以为常，一派轻松认为总会有办法的。伯特当然没有将这句话照单全收，也有感觉到她只是在逞强。
不管怎样，伯特祈求是个不会伤害到凯伊，能够安全地专注在任务上的环境。
「──要不要吃点什么？」
当伯特正在想东想西，凯伊就拍了他的肩膀。
「啊，也对。去拿东西吃吧。」
承受共和国人们视线的伯特和凯伊，走向摆著餐点的桌子。
著名料理罗宋汤还知道，但其他的餐点都是些在联合王国没看过的东西。整体来说蔬菜较多，鱼很少。可能是出于体贴，角落还有摆汉堡和薯条。
原本望著料理的凯伊困扰地看向伯特。
「哪样味道比较浓啊……？」
「完全看不出来……」
凯伊很烦恼地看著薯条。
「这个国家不用蕃茄酱吗……」
薯条旁边摆的是美乃滋。看来是文化差异。
「今天你没带著蕃茄酱吗？」
伯特一问，凯伊就露出苦笑。
「再怎么说也不能带来吧。」
新血种族的味觉比人类还不灵敏，总是会过度加一大堆调味料。为此在ANSA的餐厅有另外帮他们准备点餐柜台。以前被人说过用太多蕃茄酱的凯伊，随身都带著自己专用的蕃茄酱。
这么说来，从机场来到这里的路途中都没看到半个吸血鬼和新血种族。所以伯特觉得不要做出跟人类差距太大的行为比较好，稍微出言提醒她。
「就算要淋美乃滋，我想最好也不要跟平常一样淋一整片。说不定会招来奇妙的误解。」
「嗯……你说得对。」
凯伊做出很落寞的表情。
「嗯？」
「没事，用掉太多害其他人没得用恐怕会引起国际问题呢。」
她说完露出微笑，接著在盘子上装了适量的薯条和美乃滋。
虽然反应有点让人在意，但代表团的成员都聚集过来拿东西吃，所以伯特也跟著随便装了一些到盘子上。
之后回到联合王国的阵地，团员们边聊天边吃。其中有很美味的东西，也有完全不合胃口是硬吞下去的东西。
结果跟共和国的人们只有一开始稍微打声招呼，简短的欢迎会就结束。
明天开始是联合会议，但真的能好好沟通吗？要让沙尤斯计画的各项任务成功，必须拆除国家间的高墙，构筑出合作体制才行。
伯特抱著一丝不安回到自己房间，在漆黑房间的窗边看见一道光芒从窗帘的隙缝透进来。
一打开窗帘，巨大的月亮高挂在低矮的建筑物与树上。夜晚的黑暗比联合王国更深，月光很皎洁。
明明是同样的月亮，却感觉不一样。同时也涌出奇妙的安心感。大概是内心下意识地接受这里跟至今生活的地方有相连。
共和国的太空人们看著这个月亮勤奋训练，技术人员们进行开发。想到目标相同，就觉得沟通不会有大问题，一定能够解决。
凯伊现在也看著这个月亮吗？
为什么用餐中她的表情好像很沉重？
或许只是单纯累了。会这样想是因为伯特本身也疲惫不堪。
精神上的疲劳、尚未适应时差和蒸馏酒三项要素叠在一起，让他脑袋昏昏沉沉。
明天上午就有联合会议，若不把身体状况调整好感觉会在途中累垮，今晚尽量让身体休息吧。
伯特正要朝著凯伊的房间说出晚安时，惊觉一件事而闭起嘴巴。
如果遭到窃听，对方可能会认为房里有别人。
「……」
安静的房间内响起户外的狗叫声。
首先是两星期。努力试著更靠近月球一些吧。
☽☽☽
伯特正要去餐厅吃早餐，就看到凯伊在门外等著他。
「早安。房间的莲蓬头修好了喔。」
凯伊露出微笑。
昨晚的沉重表情果然是累了吗？今天早上的凯伊散发跟往常一样的柔和氛围，很有精神地吃著面包。
相较之下，没能恢复疲劳的伯特感到身体很沉重。当他边揉著睡眼惺忪的双眼边喝热汤，凯伊就盯著他看。
「你看起来不太舒服，不要紧吗？」
「因为睡眠不足……」
可能是来到不习惯的环境，完全无法熟睡又很在意联合会议的伯特醒来很多次。
凯伊听完这些后便离开座位，拿了热咖啡和大量的糖包回来。
「你可别打瞌睡喔。」
「我可不想那样……啊，你有睡好吗？」
「不，睡不太好。所以我拿这些准备在累的时候吃。」
她用视线指著糖包。
「咦，你打算直接吃那个代替方糖吗……？」
伯特感到讶异，凯伊连忙在胸前挥著双手。
「当、当然我会偷偷吃，没问题啦……！」
「下次要记得把方糖塞进行李内」伯特在脑中记下这件事。
代表团一起走出饭店后，一台巴士停在门口。
那台应该是伯特等人专用的巴士，但是──
「这是怎样……」
代表团全员都怀疑是不是看错了。
巴士的窗户全都从外侧以瓦楞纸挡住。
目睹异常景象的冲击，让伯特恍神的脑袋清醒过来。
连戴蒙部长都哑口无言地呆站著，巴士司机低头道歉。
「会议室所在的设计局位于机密区域……由于是规定，还请各位见谅。」
这么说来，第一任务时的特使也有说被蒙上眼睛。可是现在跟当时不同，正式进行共同事业时居然还是这种待遇……
众人带著七上八下的心情搭上巴士，发现送货员早就坐定位。
完全被剥夺自由的伯特等人，全员不发一语，静静地被载往机密区域。
过了约十分钟后，被要求下巴士跟著送货员走的一行人被带到类似工厂的建筑物内的会议室。
能够轻松容纳四十人的会议室上挂著格吉耶夫的肖像。
代表团全员出席这场首次的会议，预定要在讨论出方向后分成专业性的作业小组。
共和国方的出席者是在欢迎会上打过照面的未来开发技术团成员。议长为沃尔科夫所长，其他还有太空船开发负责人、姿态控制系统的设计者、黑龙电脑的开发主任等负责人级别的人士一字排开，散发出压迫感。
联合王国方的议长由戴蒙部长担任。也就是说这场会议有两位议长。
双方适当地打完招呼后，会议在剑拔弩张的紧张感中开始。
议题是「开发符合会合对接需求的硬体和软体」。
首先基于事前交换的图面和技术企划书等资料，要确认让共和国的罗基纳太空船和联合王国的登月小艇合体的系统相关机械设计。
一开始先由戴蒙部长就两国要进行会合对接时所不可或缺，具备相容性的机械制品（硬体）进行各方面的说明。
联合王国要提供的是──
•第二任务──为了技术测试而仿造登月小艇的目标载具
•第三任务──当作目标载具兼探测机运用的载人间谍卫星
•第四任务──登月小艇
•最终任务──登月小艇
这些各自是不同机体，但对接构造却相通。
至于所需要的硬体，举例来说，通知太空载具的距离和接近率的装置、对接灯、反射板等各式各样的东西都会被列为对象。此外，登月小艇预定会搭载共和国的对接雷达。
接著第一项重大课题就是「两国太空载具内的气压差」。对接后若无视气压差贸然换乘，恐怕会引发爆炸，所以要在两艘船之间隔著名为「气闸舱」，用来调整气压差的空间。这东西必须要全新打造。
负责的技术人员马上开始讨论这些课题。
没多久，对系统处理方式不同的双方，就在意见上出现激烈言语交锋。
不过考量到两国不同的不光是机械，从会议的进行方式到所有事情，各种做法都不同，早就料到会有这样的误解和冲突。
产生差异的原因之一是有没有统辖太空开发的机关。联合王国有彻底执行专案管理的ANSA，而由军方主导的共和国则没有统辖机关。
可是这跟「薯条要沾蕃茄酱还美乃滋」的问题很像。无法断言哪边才是正确答案，只能由双方持续进行协调、调整。
换句话说，也不可能马上就得到关于硬体相容性的答案。为此，首次的会议不寻求答案，而是进行交换情报。
话虽如此，时间和预算有限，所以被要求尽早拿出结果。但为了不引发事故，必须是具备可安全控制（fail-safe）的规格。
课题堆积如山，都是些障碍。光是听著两方人马毫无交集的议论，伯特就感到胃痛。当然他也做好心理准备，认为电脑部门也会遭遇一连串困难……
光讨论完对接就已经中午。戴蒙部长在短暂的用餐时间中不动声色地发牢骚。
「无法强烈要求对方配合我们的做法。因为跟国内的新签约企业不同，彼此是对等的搭档……」
伯特看向待在稍远处的共和国人员。
沃尔科夫所长表情苦涩地窃窃私语。对方看来也有所不满。
希望不要起争执。
休息过后开始讨论电脑。轮到伯特和凯伊上场。
「如果能好好传达就好了……」
伯特苦恼地说出口，凯伊就用双手做出战斗姿势。
「加油吧！尽量开朗一点。」
「嗯，说得也是！」
凯伊说得没错，有点难度的话题要是讲得很沉闷，会很难让人理解。在联合王国的会议上向高层说明的时候已经有深切体会。
伯特重新戴好眼镜，打起精神来。
好了，开始吧。
伯特以柔和的微笑回应用窥探眼神看著他们的共和国技术人员们。
「首先来确认时程。」
四个月后的六月中旬，必须要结束第三任务软体运用的修正。虽然交期紧迫，但因为有海伯利昂计画所开发的基底程式，只要没碰上大麻烦就没问题。
没有人提出异议，议程继续进行。
「接著是关于海伯利昂太空船的导引电脑HGC。」
他先简单说明，确认众人的反应。事前有收到黑龙电脑的规格书，但就算读完也无法知道共和国的知识水准。
首先是写程式的方法。
这点只有电脑换成新型，在打孔卡上打洞，执行批次处理的作业跟以前并没有改变。然后使用大型泛用电脑模拟轨道和太空船的运作。之后将转换成二进位的程式拿到缝制工厂，靠手工作业将铜线缠到磁环上，制作名为「磁芯─线圈记忆体」的储存装置。
这点也没人提出疑问，伯特在心中松了口气。
再来提到HGC本体。
关于要从联合王国的海伯利昂换成装在共和国的罗基纳上，有三项物理上的难题。
其中以下两项──
〔一、实际的尺寸和重量不明〕
〔二、供电系统的契合度不明〕
这些虽然需要改良、调整机体，但在阅读资料的阶段就得到「没问题」的结论。
先是关于〔一〕的部分，海伯利昂导引电脑（HGC）的尺寸是长61、宽32、高17公分，重量32公斤。黑龙电脑则是长55、宽30、高30公分，重量34公斤。
换句话说，都是多亏积体电路才能让HGC性能更强，却更小型又更轻。黑龙电脑的开发者看到资料后目瞪口呆。
接著是〔二〕，内部电源能靠28V的直流来配合，电量是否适当则留待改天再调查。
然后是最后的难题。
〔三、电脑与要控制的机器之间要接线到什么程度〕
在飞机启航前有询问凯伊这件事，她一脸困扰地回答仍在思考中，尚未得出答案。
伯特稍微压底语调，告诉共和国的技术团。
「这件事目前还尚未解决。HGC的功能中有管理船内硬体的运作，但在海伯利昂预定提供让船内二十个系统同步的讯号，执行人类办不到的许多处理。将它装到罗基纳上时肯定会不相容。」
即使要在太空中飞行的目的相同，两国的太空船基础设计不同。而且由数百万个零件所组成的太空船不可能会一样。
共和国的技术人员们当然也清楚这点，于是面色凝重地默默点头。
关于这个问题由于需要详细验证零件和机器，将保留当作今后的课题。
伯特继续讲到下个项目。
「那么，关于海伯利昂导引电脑（HGC）的具体功能。这是一台为了载人登月计画而打造，独一无二的特别电脑。」
伯特带著自信在介绍凯伊花上好几年，倾注心力开发出来的东西。共和国的人们似乎也很感兴趣，有几个人聚精会神地听著。
基本的功用有两个。
•测量太空船的位置、姿态和轨道。
•控制飞行中的火箭喷射，进行轨道变更。
然后具备透过电子讯号操作（电传飞操系统）的自动操控，同时也可手动操控。
此时凯伊举出具体的例子。
「装上HGC的指挥／服务舱会一边以自动操控航行于太空，一边透过雷达测量等方式将数百项资料传回地球。那些资料会由设置于管制中心，名为『ACE–α』的大型泛用电脑接收，即时进行处理。然后使用声音、资料通讯，将指示传回指挥／服务舱。那么伯特，请你说明太空人的操控相关事宜。」
伯特接替说明。
「电脑的操控至今无法由技术人员以外的人进行，可是透过搭载世界上第一个附显示器、俗称『DSKY』的键盘，太空人将能够向HGC发出指示。比如说，为了修正在前往目的地的航行中产生的误差，驰骋于大海的船员会利用星星和六分仪，太空人则是靠HGC和DSKY来办到。」
DSKY是划时代的发明，但要学会怎么运用的是太空人，在这里跟技术人员们说明也只是白费唇舌，具体的操作方式就省略。
然后在结束大致上的说明后，伯特和凯伊交互说明关于细部的规格和运用方式。可是共和国的人们的理解速度似乎跟不上，都只困惑地歪著头。
「最后要说明的是关于使用海伯利昂导引电脑（HGC）进行在半自动操控下的会合对接。」
这件事必须要向共和国方问个清楚。
ANSA将在地心轨道上成功的前例书面化，当作会议的事前资料交给共和国方。然而对方却没有提供任何资料。之前共和国应该利用类比电脑和无线电进行过各式各样的测试，却不愿意提出，大概是出于秘密主义的隐匿吧。
可是如果没有公开根本无从确认相容性和契合度。更重要的是第二任务的「地心轨道上的会合对接」预定采用共和国的做法。
戴蒙部长一脸严肃地询问沃尔科夫所长。
「到底是怎么回事？我可不能把我国太空人的性命交给莫名其妙的机体。」
戴蒙部长动怒后，沃尔科夫所长不情愿地默认失败。
「我们也有在反省太过依赖类比电脑的完全自动操控。我们预定参考你们给的成功资料，重新构筑计画。」
由于暂且得到结论，戴蒙部长也息怒了。
接著正当伯特要提到第三任务之后的会合对接时，满脸胡子的姿态控制系统设计主任不满地开口。
「既然联合王国的电脑比较优秀，为什么会合不是全自动，而要导入手动操控？我们认为载人太空船的可靠性跟自动操控的精确性成正比。」
虽然很拐弯抹角，但他想说的就是会导入手动操控，理由是电脑的精确性不高。
「根本在找碴…」坐在伯特附近的ACE公司员工发起牢骚。确实是如此。不过伯特也能理解共和国方想抱怨的心情。
舍弃长年抱著热忱开发的东西，搭载竞争对手的系统，当然会心有不甘。
可是。
如果不采用好的东西，将无法踏上月面。
姿态控制系统的设计主任以锐利的视线扫向他。
「到底是为什么？」
伯特正在思考要怎么回答才能圆满收场时，凯伊迅速站起来。
「你的论点不是很奇怪吗？」
一针见血的说法甚至让伯特的心脏猛然跳了一下，不只姿态控制系统的设计主任，共和国阵营全都表情扭曲。
不过凯伊毫不畏惧，继续以柔和的声音提出劝告。
「我先回答为什么要导入手动操控。那是因为人类并不是完美的生物，不是完美的人类，怎么有可能构筑出完美的系统。电脑是很卓越的东西，但欠缺灵活性，一旦发生问题将无法自行修复。所以要靠能临机应变的人类与电脑合作，朝成功迈进。」
不发一语的共和国阵营全都表情僵硬。从恶狠狠的视线感觉得出对凯伊的厌恶。被年纪较小的新血种族女性当面说是人类并指出问题，这是他们从没有过的经验吧。
但是凯伊的意见很正确。她至今都提出正确的意见，留下成绩，成为软体开发负责人。这点不管是在联合王国还是共和国都不变。
伯特也站起来，开口说：
「包含我和凯伊在内，电脑部门的全员都会竭尽全力，在列夫•雷普斯船长的带领下，以共和国的罗基纳太空船达成史上首次的载人登陆月球。我们是为此才来到这里。为了让最终任务成功，我们提出手上的最佳方案。从今天开始，彼此至今怀抱著相同梦想的两国将踏上前往月球的漫长旅途，我希望能够相处愉快。」
表达出真挚的想法后，共和国有一半的技术人员表情不再那么凶恶，点头赞同。姿态控制的设计主任眼神也不再那么咄咄逼人。
看来想法多少有传达出去。
两国之间就算有难以跨越的高墙，如果能一起望著墙上的目标，就算不用硬是捣毁墙壁，肯定也能顺利进行。
彻底进行说明的长时间会议突显出各式各样的大小课题。收获是确认到即使国家间有不少相异之处，根基还是类似。
最后要决定让会合对接能达成的步骤。
首先是关于硬体的相容性，由双方制作判断为不可或缺的技术需求资料。之后制定系统面的技术规格，划分工作小组。再来是设定达成目标和进度表。
初次会议并没有发生太大争执，按照预定结束。可能是这股安心感使然，出席者们互相闲聊，这是早上所没有的光景。
联合王国的技术人员叹气。
「要是也能在我国开会有多好，我很怕搭飞机啊。」
共和国的技术人员苦笑回应。
「我们是出入境很麻烦，拿不到许可。」
凯伊笑眯眯地说：
「等到通讯系统发展起来，就能够待在原本国家用萤幕来开会喔。」
「麻烦快点做出来。这样就不用被押上诡异的巴士绑架。」
戴蒙部长开起玩笑还做出被逮捕的姿势后，两国人员都发出笑声。光一天就让会议前弥漫在空气中的紧张感缓和许多。
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会议结束之后，诡异的巴士直接把众人载回旅馆。
职务还没结束。
众人借用旅馆的大厅整理联合会议的内容，然后边在餐厅吃晚餐边讨论隔天的行程。之后以交给各负责人的形式散会，一天的业务才终于结束。这种流程要持续两星期。
解散后是自由活动。
共和国的官员表示只要不靠近机密区域，要去街上玩也没关系。但毫无例外地会有送货员尾随，因此大部分人都回到房间。
一直待在室内，所以想呼吸外面空气的伯特在烦恼著该怎么办。更重要的是这间旅馆感觉到处都有监视的耳目，令人喘不过气来。
这时他想说也邀看看凯伊。
「嗯，我也想要散个步。」
凯伊似乎也一样，待在名为旅馆的收容设施会静不下心来。
森林围绕的城市空气清新，蓝黑色的夜空中星光闪耀，景色美不胜收，但是……
「太、太冷了……」
伯特用颤抖的声音呢喃。
由于知道是酷寒所以有穿防寒衣物，但冰冷的夜风穿透衣服的布料。外出走个三分钟就连都身体中心都冻僵。路上也有结冰的地方，得小心前进不然会滑倒，很可怕。
凯伊把戴著手套的双手放到嘴边，靠著呵气保暖。
跟她一起在这种异国土地上散步，总觉得没有真实感。
呼出一口气的凯伊望著伯特。
「我还以为会议上会争执得更激烈，感觉能同心协力真是太好了。」
「你那么直接地针对手动操控提出见解的时候，我倒是冒了冷汗。」
「啊哈哈。我觉得兜圈子讲也没办法传达给对方。」
「是没错啦。时间也不是很充裕，我感觉双方即使互相试探也无法拉近距离。」
伯特感觉到背后有人，转头看了一眼就看见送货员站在远处。在这种天气下还得继续监视，他们也很辛苦呢，伯特操起不必要的心。
凯伊好像也发现到送货员，她呵呵地笑著，继续说下去。
「你在说明HGC的功能时，对方也很认真地在做笔记。肯定很快就能理解。因为假如我是隶属于共和国，对方能够使用未知的机械让人非常不甘心，我会想要努力快点学会。」
凯伊边说边伸出食指，从地上朝天空画出弧线。
「连结星星画出地图，借用电脑的力量将太空船引导到月球上。只要能跟共和国的人们携手合作，绝对能达成。」
她的脑中肯定有伯特所无法想像，通往月球的航海图。
一九六年的夏天，伯特拿著写上「带你去月球」的旗子，和新血种族的人们一起游行。当时凯伊高声宣布。
──由我们引导大家上月亮。
那时被当作障碍的电脑成为计画的核心，理念是「打倒共和国」的戴蒙部长跟共和国的人们开起玩笑。
世界将会改变。
然后不断祈求的心愿即将要实现。
伯特在刺骨的寒冷中燃烧热情。
体弱多病的孩提时代用望远镜窥视的月亮，现在只有一步之遥。实现从事开发太空船的梦想，将两国的太空人送往留名地球史上的伟大航海。
靛蓝之瞳 Очи индиго
一九六八年三月二十七日。
共和国的太空人部队降落在联合王国的机场。
成员是第三任务之后要上场的人们。团长是列夫，预定搭乘者伊琳娜、谢苗、斯杰潘还有替补搭乘者合计七人。由于第二任务的预定搭乘者无须在联合王国训练，所以留在共和国内。
不过还真远。列夫吐了一口大气。
地上到太空明明转眼间就会抵达，这趟得要转机的旅途耗费了好几十个小时。就连习惯旅行的列夫和伊琳娜，都因为漫长旅途和时差而很难受。其他的太空人当然都疲惫不堪，连平常跟机械没两样的送货员看来也吃不消。
一位脖子上挂著ANSA识别证的金发女性在机舱门迎接列夫等人。
「欢迎你们。好久不见了。」
列夫和伊琳娜都对这位身材姣好的女性有印象。她是二十一世纪博览会上跟伯特他们待在一起，隶属于ANSA宣传室的珍妮佛•塞勒斯。她担任在联合王国内的同行者兼向导。换句话说，表示会有宣传的工作。
珍妮佛稍微打声招呼后，立刻用明确的语气提到活动相关事项。
「这次的共同事业，我们打算向全世界昭告国际合作。」
不习惯宣传和启蒙的替补搭乘者们全都一脸惊讶。
珍妮佛流利地讲述需要宣传活动的理由。
投入庞大税金，最后还被共和国的太空人夺走席次，太空开发的这种结局会招致国民强烈不满。所以需要「太空开发将使世界富足，为人类带来和平与繁荣」的正当名目。
说明这个方针的珍妮佛同时尴尬地笑著说：
「我知道这很像在找藉口。但国民的批评声浪一旦高涨，太空开发将无法继续进行，所以要麻烦各位了。」
语气和态度是很有礼貌，但从她那带电的双眼中感受到强烈压力。记忆中以前她在跟伯特他们说话时，给人的感觉是更直接又乾脆，这次是要招待来自他国的客人，表面上似乎营造出谦虚的形象。
根据珍妮佛所言，从各国来了三千名要采访沙尤斯计画的记者。基本上大多媒体是抱持正面意见报导，但跟共和国不同无须经过审查，其中也有很多记者是带著恶意批评或是想抢独家。于是对那些记者来说，秘密主义的共和国是绝佳的标靶。
共和国政府连这次的共同事业也没打算要公布全貌。上个月，伯特等人为了开联合会议而首度来访一事，也都只有报导在机场的迎宾典礼。一般国民无法得知在哪座城市开了什么会议等详细内容。
当然，列夫这些预定搭乘者得到可以阅览联合会议之会议记录的允许。两星期的日程顺利结束，目前在联合王国内进行基本设计审查。会议中也没发生大问题，这让列夫和伊琳娜也松了口气。
只是听说伯特等人两星期都处于软禁状态，不免有些同情。
不过既然要接触到国家机密，有人监视避免被怀疑成间谍还相对比较安全，所以就算感到拘束也只能请他们忍耐。
列夫等人来到机场的大厅后沐浴在许多摄影师的闪光灯下，观众也发出声援。另一方面，角落有举著否定的标语，反对共同事业和太空开发的人们遭到警察紧迫钉人。
看到反对派的伊琳娜找送货员交谈。
「在共和国做出那种事立刻会被带走吧？」
送货员默默地点头。
「这里的警察真是仁慈……」
标语上写的「吸血鬼滚回去」似乎触怒了伊琳娜。
「伊琳娜，别理他们……你做什么都只会刺激到他们。」
伊琳娜一受列夫安抚，她就不高兴地嘟起嘴巴。
珍妮佛对列夫等人说：
「明天起会举办如何应付媒体的讲习。这个国家没有像共和国的采访限制，像阿纳克新闻那种小报会带来实质损害。」
「啊，不过我们也需要该答谢一下那间报社。」
列夫说完，伊琳娜就哼笑一声。
「因为卖了很多本，反而是我们该拿谢礼吧？」
珍妮佛感到困惑地歪著头。
「谢礼是……？」
「不，没事。」
在出版地下刊物《月与猎犬》时，为了扩散到全世界而利用了最喜欢爆料内幕的阿纳克新闻。不过这是秘密。
☽☽☽
从机场搭数十分钟巴士，前往载人太空船中心所在的纽曼谢尔市。跟共和国相比，风比较柔和。天空因夕阳沉入大海彼端而开始染上深紫色。
列夫和伊琳娜以外的太空人是第一次来到联合王国，他们全都目不转睛地盯著车窗。要是住在共和国的内陆，不会有机会看到水平线。
其他也都是些不熟悉的风景。
成群的汽车、高楼、林立的广告看板。商品琳琅满目的热闹街道。共和国连食物都不足，所以这种富裕景象带来不小的冲击。
珍妮佛对著好奇的太空人们微笑。
「规定的勤务时间外，你们可以随意玩乐喔。」
「太好了！」
谢苗完全就是想大玩特玩。由于觉得他会脱序，身为团长的列夫提出警告。
「要是让国民们知道你是共和国的太空人就会引起骚动。在习惯这个国家前你要克制一点。」
当然送货员也在监视，谢苗顿时感到泄气。
「我可不要在习惯前就得回国……」
目前两国之间甚至无法自由旅行。列夫这些太空人能够长期停留是被视为外交官同等的特例。沙尤斯计画促成两国和解的话，两国交流或许也会改善，列夫抱持著些微期望。
开在沿岸道路上的巴士进到纽曼谢尔的市区。大家对联合王国最大的太空开发都市是什么模样很感兴趣，聊得很起劲。
可是珍妮佛制止欢乐气氛，提出忠告。
「在机场欢迎的人占多数，但这里是ANSA的重要据点，所以对共和国的竞争意识是国内最强。也有很多人对登陆月球的席次被抢走感到忿忿不平。」
被珍妮佛看了一眼，列夫以理解的表情点头。
「这也没办法。」
伊琳娜也点头同意。
「如果我是这个国家的公民，一定会特别讨厌我。大骂说『区区的吸血鬼』之类。实际上机场也有那种人。欸，珍妮佛小姐，这边的歧视很严重对吧？」
「呃，请不必担心。在ANSA内已经有改善。我本身以前确实很讨厌，但现在认为是伙伴。」
「那ANSA之外呢？」
珍妮佛听到伊琳娜的追问，脸上浮现苦笑。
「街上……这个啊。各位人类请不要靠近河川另一边的月影区。」
月影区是新血种族生活，朝贫民窟发展的地区，一般国民都不会进入。但伊琳娜似乎对同族的住处有兴趣。
「我去也没关系吗？」
「嗯……我猜是会受到欢迎，但新血种族对『共和国的吸血鬼』抱持的看法，有很多部分我无法理解，所以没办法肯定。」
伊琳娜一脸遗憾地表示了解。
珍妮佛用较强的语气补充。
「有件很重要的事。有个叫『闪焰俱乐部』的集团在狩猎新血种族，晚上请不要去人很少的地方。」
「吸血鬼明明是夜晚的种族……不管去到哪里都没有容身之处呢。」
列夫告诉厌烦地耸肩的伊琳娜：
「如果你要外出就跟我说一声。」
「我不会的所以没问题啦。」
列夫看著用靠在窗框上的手托著脸颊的伊琳娜，心情变得很复杂。
这次的共同事业，相关新闻很常看到「从太空看不见国境，地球只有一个」的内容。而且共和国和联合王国携手宣扬国际和平是很好，但其中不包含人类和吸血种族的纷争。两国高层想藉由让伊琳娜和新血种族加入计画当作民族融合的象徵，但那只是表面，并没有提出改善关系性的具体政策。话虽如此，列夫也不是说有想到什么好办法，种族间的小规模争执和暴力事件的新闻，他也只能当个旁观者。
载著共和国一行人的巴士一抵达载人太空船中心，等候许久的大批记者立刻一拥而上，保全也努力在阻挡他们。
在场域内走下巴士的列夫等七人进入总部所在的一号楼。联合王国总共五十二名的太空人在宽广的大厅内列队站好。
这是要给记者们拍的见面会。
联合王国方出列的是太空人培训室的室长，奈森•路易斯。他的体格跟列夫差不多，但具备统率精锐部队的威严和稳重的威望。
奈森朝列夫等人露出自信满满的笑容，并以低沉但宏亮的声音打招呼。
「共和国的各位，请多指教。」
列夫也站上前做出相同的回应。
「联合王国的各位，请多多指教。」
奈森朝列夫伸出骨节分明的手。
列夫也很乾脆地握手。
「唔……！」
手被用力握住，力气大到骨头都吱吱作响。
奈森以锐利的眼神注视列夫。
原来如此，他在表达「笑容是拍照用。真心话是不会把透过政治角力获得登陆月球席次的人当成客人」这种意思。
列夫也用力回握，他脸上虽挂著笑容，却用眼神在诉说──我明白你的心情，但是我没打算让出最终任务的两个席次。
不知道有发生这场以斗志的较劲的记者们，以照片记录下原本处于敌对关系的两国太空人握手这值得纪念的瞬间。
形式上的见面会结束，记者们离场后，两国的太空人又再次对峙。
相对于联合王国的五十二人，列夫他们只有七人。虽然感觉快被对方发出的压力吞噬，列夫还是抬头挺胸看向每一个人。
平均年龄是联合王国比较大，表情则是五花八门。
站在前排的亚伦跟在担任亲善大使时不同，充满履行职务的军人会有的严肃氛围。
也有人对著列夫露出笑容，但人数不多。大半是用锐利视线在打量访客的为人。
这五十二人的角落站著一对年龄跟列夫差不多的男女新血种族。特徵是灰褐色头发的新血种族女性连看都不看列夫一眼，直盯著伊琳娜。她就是伊琳娜的替补搭乘者吧。
现场有著各式各样的感情在交错。五十二人至今肯定是抱持各自的想法，反覆进行严格的训练，以登陆月球为目标努力。
所以他们不会无条件认同靠政治理由和过去成绩被选上的列夫和伊琳娜。再加上对共和国这个国家的情结，而且对伊琳娜还有吸血种族的个人感情。
也就是说要跟五十二人全员心灵相通很困难。列夫直觉是如此。
在一阵沉默之后，奈森彷佛在代替伙伴们开口，严厉地告诉列夫等人。
「那么各位，首先这里并不是共和国，希望你们别再奉行秘密主义。为了遵守规定，你们要按照这边的做法。直接叫名字而不是姓。为了在长时间的太空飞行中互助、克服困难，信赖很重要。还有如果我觉得你们技术不足，我会毫不犹豫地与上面交涉。花钱看到登陆小艇撞月球，根本是史上最糟的表演吧？考虑到计画主旨是『团结』，原本互相竞争的国家，还有人类跟吸血鬼联手是有道理。但若只顾著理念而导致失败，那就是本末倒置。」
发言虽然很呛却不拐弯抹角。
列夫回以强势的微笑。
「正如你所说，我们不知道电脑和登月小艇的操控方法。所以才像这样前来学习。老实说，你们可能已经透过爆料书得知──我跟伊琳娜飞上太空时需要的是强韧的体魄和精神，还有跳伞的技能而已。所以我很清楚你们对我们的能力抱持怀疑。」
联合王国的太空人们眼神有些惊讶地看向列夫。
列夫继续说下去。
「不过在那之后我们也不是光仰望著太空。为了适应进化的太空载具，持续进行严格训练。即使如此大概还是有不足之处吧。所以我希望能学会技能并达成目标。站在这里的各位同志都有相同的意志。」
他一说完，厌恶的气息就从数名联合王国的太空人身上消失。陪同的珍妮佛也一脸佩服。充满虚荣的共和国太空人承认自己不成熟，八成让他们很意外吧。
伊琳娜和其他太空人也跟在列夫之后简短地打招呼。大家都效法列夫说出实话。更多联合王国的太空人们脸上表情不再严肃。
只是有好几个人针对伊琳娜抱持敌意和不信任感。大概是座位被共和国的女吸血鬼抢走让他们感到屈辱。可是感情没必要好到互称战友，最低限度只要共乘的奈森有理解伊琳娜就好。既然是担任太空人队长的人物，应该不会做出不讲理的行为。
列夫瞧了伊琳娜一眼。她跟平常一样摆出一副若无其事的表情。
共和国全员都打过招呼了，所以把主导权交回给对方也无妨，但列夫最后向联合王国的太空人们做出宣言。
「联合王国的各位。我，列夫•雷普斯，身为最终任务的船长、身为第一位要登陆月球的人，深信能达成伟业，并且一定会达成。」
没打算让出座位的宣言。里面还包含想把针对伊琳娜的厌恶吸引到自己身上的想法。
奈森脸颊抽动，嘴角无畏地上扬。
列夫即使做出挑衅的宣言，他真正的想法是人类能踏上月球才是目标，并不坚持要当第一人。可是当面对他们说出那种话反而是失礼。
没有全世界都能接受的第一人。这样的话，被选中的自己只能成为够资格留名青史的人类。
如果米海尔还活著──
脑中偶尔会闪过这个想法。如果是他的卓越技术和人品，联合王国的人也会接受吧。所以自己得成为像他那种人。成为具备杰出技能和灵魂的太空人，与他所托付的心意一起踏上月球。列夫牢记著这就是自己的使命。
列夫做完宣言后众人就解散，联合王国的太空人们接连离开。
没有要举办联欢会之类的活动。奈森给出「靠训练培养交情就好了」的指示。尽管列夫喜欢跟人把酒言欢，但今天这样也不打紧。就算相亲相爱也没用。总有一天能够团结一心，到时再一起举杯庆祝就好。
之后列夫等人在珍妮佛的带领下，在载人太空船中心里参观。
「这个设施以太空人的训练，及与载人太空飞行有关的研究设备为中心。」
太空衣的测试室和太空食物的研究室，还有能够模拟太空环境的巨大实验室，珍妮佛积极地告诉他们一些换成是共和国就会保密的情报。
「登月小艇、电脑和火箭等开发据点分散于全国各地。」
「那么伯特先生和凯伊小姐没在这里工作吗？」
珍妮佛点头回应伊琳娜的问题。
「几年前还在，但现在派遣到远方的理工学院，还要往返共和国。我现在也没有负责他们的行程。」
还想说能久违地见个面，列夫和伊琳娜都感到失望。
不过列夫马上改变想法。
「不过我们要使用他们负责的电脑登上月球，迟早会在某处见面啦。」
「嗯，对啊。」
伊琳娜点完头就回头去看谢苗他们。
「你们要拚死努力，让计画可以进展到最终任务。」
「真是的，好嚣张的公主啊。」
谢苗发著牢骚用手搔头后，难得地露出带著干劲的表情。
「那还用说，我会把棒子传下去。」
其他太空人们也以下定决心的表情深深点头。
☽☽☽
在导览完设施内部，珍妮佛问列夫想吃什么。
「如果想在外面吃晚餐，我会帮你们预约能安静吃饭的店家。」
列夫虽然很感激，但长途旅行带来的疲惫让他想就近简单解决，还有想要早点习惯这个地方。由于伊琳娜和其他人也都赞成，于是决定在员工餐厅吃。
「咦？」珍妮佛又问了一次。
「所有人？要在餐厅吃？真的吗？明明不管吃多少都能报帐喔？」
如果是联合王国的太空人，听说有很多人会选择最顶级的牛排。双方的观念似乎有很多不同。
珍妮佛在把列夫等人送到餐厅后，对伊琳娜说：
「伊琳娜小姐你可以随意选窗口点餐。我已经有交代他们了。」
「嗯？知道了。」
因为是吸血鬼所以有地方不同吗？列夫是不太懂，但珍妮佛在告知之后会来接他们后，就表示今天的工作还没做完便快步离开。
一进到餐厅，终于明白珍妮佛说的窗口是什么意思。
人类和新血种族点餐的地方不同。
伊琳娜不满地撇嘴。
「真露骨。弄得这么好懂是很不错啦。」
往餐厅的座位看去，明明没有用东西隔开，人类跟新血种族坐的地方却有明显区隔。彷佛两者之间有道看不见的墙壁。
虽然感到困惑，但站在餐厅门口会妨碍到别人。
「总之先点餐吧。」
正当列夫催促众人时。
「不好意思！」
背后突然传来女性很有活力的声音。
大家吓了一跳转过头去。
一位灰褐色头发的新血种族站在那里。她是先前站在太空人集团角落的女太空人。那双瞪大的朱红色眼睛热情地望著伊琳娜。
「初次见面！我担任伊琳娜•卢米涅斯克太空人的替补搭乘者，名叫奥黛特•菲利赛特！」
积极靠近的奥黛特吓得伊琳娜倒退一步。
「你、你好，请多指教。」
奥黛特很有活力地向列夫等人说明。
「人类跟新血种族的窗口不同是因为调味不同。以前有更强的歧视意义，但现在已经有改善。只是双方坐的位置会自然区隔开来。对了，大家有那里不懂的吗？不嫌弃的话请让我带路！」
奥黛特劈哩啪啦说个不停。
「那就麻烦你了。」
列夫一拜托，奥黛特就露出有如太阳的笑容。
「谢谢！那么请往这边。」
跟联合王国的其他太空人不同，完全没有隔阂。给列夫的第一印象是难怪会被选为最终任务的替补搭乘者。
列夫等人主要选择在共和国没看过的餐点，接著坐到奥黛特指示的地方。
「在哪里吃是都没关系，但我选了中立地带。」
在分隔人类和新血种族的分界线上。
四周的人发现到共和国一行人前来后开始鼓噪，但没有上前攀谈，马上就恢复安静。
列夫吃著很辣的辣豆肉酱，一旁奥黛特正热情地在跟伊琳娜倾诉想法。
「伊琳娜小姐是我的英雄。我会产生不是人类也能以太空为目标的想法，都是多亏了你。」
伊琳娜则害羞地喝著秋葵汤。
「这样啊，我好高兴。」
奥黛特忽然压低音量。
「……对了，那本书上写的实验体是真的吗？」
（插图025）
「是真的。」
伊琳娜很爽快地承认。
「哇喔……」
伊琳娜以冷淡的态度问目瞪口呆的奥黛特。
「呃……话说你到底是什么人……」
「啊，对不起！我失礼了！」
低头道歉的奥黛特向列夫等人说明经历。
奥黛特从小就对天空和太空抱持憧憬，才会进入空军服役。只是要被选为太空人需要有驾驶过喷射战斗机的经验，而法律上不允许女性成为飞行员。何况自己是新血种族，所以不可能被选为太空人，本来几乎放弃了的她，认为只要能在天空飞翔就好。
但自从伊琳娜的太空飞行后，状况有了改变。政府对空军下了「将女性和新血种族也加入选拔对象」的命令，奥黛特得以参加太空人训练课程。然后经过严格的甄选，漂亮地合格。
说完，似乎回想起艰辛路程的奥黛特眼眶含泪。
「没有功绩的我，是因为新血种族的身分才会被选为最终任务的替补搭乘者。周围也都鄙视我，说是特别待遇。不过因为他们也没冤枉我，所以无从反驳。」
奥黛特一脸厌烦地表示，另一位也出于同样理由而被选为第四任务替补搭乘者的男性新血种族太空人好像也很尴尬。
「唉……」欲言又止的伊琳娜轻叹一口气代替话语。
忽然惊觉某件事的奥黛特抬起头来。
「请、请别误解！我在五十二人中的实力是名列前茅。毕竟半吊子的技能和知识是无法得到人类的认同呢。」
奥黛特说出这句话，表情稍微蒙上阴影。
「可是……想起奈森在指名我时的表情，就觉得政府有施加压力吧，令人很愧疚。」
列夫想知道奈森是什么样的人。如果照预定进行就得跟他一起踏上月球。还有就跟奈森自己说的一样，若是长期间的飞行，信赖关系很重要。
「对了，奥黛特。能麻烦你告诉我关于奈森的事情吗？」
奥黛特很乾脆地回答列夫的问题。
奈森是对人对己都很严格的老派战斗机飞行员。他以太空人培训室室长的身分发挥领导能力，送过很多太空人上太空。从上司到部下都很信赖操控技术和头脑也是数一数二，充满爱国心的他。虽然没经历过太空飞行，但使用模拟器的训练留下卓越的成绩，大家都对这一点很放心。
「以我的主观大概就是这种感觉。」
乍听之下很完美。要是米海尔还活著，也许会成为那种人物。列夫不自觉地把两人的身影重叠在一起。
这次轮到伊琳娜发问。
「他报名当第一位登陆月球的人吧？」
奥黛特点头，把音量放低。
「那件事很让我意外。不光是我，大家都吓了一跳。奈森从来没提过对月球的憧憬或对太空的梦想之类的，我觉得他也不是会追求名誉的那种人。可是没人对他报名这件事有意见，反而感觉是希望他一定要去。只是起初反对沙尤斯计画的奈森，现在好像已经想开了啦。」
「我倒希望能跟联合王国的人们相处愉快。」
奥黛特听到列夫这句话，虽然表现出松了一口气的表情，还是很愧疚地表示：
「完全没有人欢迎你们。」
「嗯，我看得出来。」
奥黛特点头后继续说下去。
「我猜训练中也会对你们特别严格，不过没有人会找你们麻烦。只要拿出实力，不管喜不喜欢，他们都会认同你们。」
「听到这句我就放心了。那只需要全力磨练技术就好。对吧，伊琳娜？」
「对啊。还有时间，总会有办法的。」
奥黛特向伊琳娜投以认真的目光。
「我完全没想过自己要登上月球。因为这样就表示伊琳娜小姐不能搭乘。所以我会把我拥有的技术和知识全都教你！然后请你实现跟列夫先生一起登上月球的梦想！」
「！」列夫的心脏猛烈跳了一下。
「嘘────！」
伊琳娜连忙用手摀住奥黛特的嘴。
「禁止提起那个梦想。有听懂吗？」
「豪的。」
警告为时已晚。奥黛特的嗓门很大所以引来周围的注目。
脸颊一片通红的伊琳娜瞪了列夫一眼。
列夫咳了一声后专心吃著辣豆肉酱。他承受著谢苗等人奸笑的目光，以前罗莎说过的话重新浮现心头。
──伊琳娜的梦想，是和你一起登上月球喔。
如同奥黛特刚提到的，伊琳娜的梦想在全世界传开。那个梦想只要沙尤斯计画进行到最终任务（虽然她无法踏上月球）就能实现。
可是每当有人提到梦想，伊琳娜都拚命想要隐瞒。
可是她心愿是想去月球。
这到底是怎么回事？
列夫边烦恼边吃，原本香辣美味的辣豆肉酱变得淡然无味。
☽☽☽
吃完晚餐的列夫等人跟奥黛特告别，再度与珍妮佛会合后，搭乘巴士前往在联合王国的住处。
众人被带到离载人太空船中心不远，位于丘陵地带的新兴住宅区。其中一个区块内林立著有宽广开放式庭院的整洁住家。
「我们帮每个人准备了一栋。」
珍妮佛很爽快地说出口。
谢苗半信半疑地发问。
「还真是气派，这是给我们特殊待遇吗？」
「这样很普通。」
「普通……？」
「大致上配合其他的太空人。」
「什么！？」
不只谢苗，一行人都鼓噪起来。
谢苗问吃惊的珍妮佛。
「这个国家的太空人很赚钱吗？」
啊哈哈地笑著的珍妮佛说出背后原因。
太空人是ANSA这个政府机关的职员，所以薪水也比照军人和国家公务员。即使进行太空飞行也只会照日数给出差费。差别在于能够拿到跟企业的代言费等额外收入。还有媒体战略上将太空人们当成明星，所以不能让他们过著潦倒的生活。这点共和国的太空人也一样，不可以怠慢访客。
列夫心想原来如此，珍妮佛一脸很感兴趣地问他。
「我反而想问……共和国的太空人到底过著什么样的生活？」
「嗯……」
不能说出多余的事情。
列夫思考后做出回答。
「我们飞上太空是为了祖国，不是为了金钱或名誉。」
说完这句之后──
「……这是模范答案。」
补上这句。列夫不是为了祖国，而是为了实现自幼的梦想才想当太空人。而在他当上太空人之后也一心仰望太空，追寻著月球。
虽然不能说出这种心情，但应该有传达给珍妮佛。
「为了祖国吗。好，我了解了。呵呵。」
她轻声笑出来后闭起一只眼睛。
于是第一天结束。各自好好休息准备面对明天起的训练。
列夫和伊琳娜在进入位于区域边缘、隔著道路相望的家前，在门前短暂交谈。
「早上和白天的训练如果不舒服要马上跟我说。」
就算说怕晒太阳，也很难只让她在夜间进行训练，所以白天预定是以室内为中心的训练。伊琳娜跟人类生活了很久，白天醒著的情况也变多，因此比起以前更耐阳光和高温，即使如此在白天时段训练还是会给身体带来负担。
「我没问题啦，大概吧……那晚安了。」
这么回答的伊琳娜不知为何眼神带著忧郁。
发生什么事了吗？
列夫试著思考，发现伊琳娜从在餐厅的交谈后就没有再开口过。
心中抱著茫然的不安，列夫叫住了伊琳娜。
「等一下。」
伊琳娜转过头来，用一副想快点进到家里的表情看向列夫。
列夫直率地发问。
「你该不会在思考梦想的事情？」
「咦？你突然是在说什么？」
面对讶异地注视著他的伊琳娜，列夫试探性发问：
「没有，因为离开餐厅后你很像都在烦恼……」
「不是。」
伊琳娜立刻否定，还不耐烦地拨开碰到肩膀的头发。路灯的亮光照亮尖耳的前端。
「我是在想奥黛特的事情。」
「她怎么了吗？」
面向列夫的伊琳娜，眼神悲伤地闪烁。
「她很正直又有热情，感觉能成为杰出的太空人。可是不管有多么优秀，实力都不是优先考量，因为政治因素被选上，被当成民族融合的象徵。只要活在人类统治的地球上，不管生活在哪个国家，我们吸血种族都会被用有色眼光看待。」
这份迫切的想法让列夫想起在跟伊琳娜刚相遇不久时，她所说的那段话。
──吸血鬼是月亮的子民，才会在这个行星受到虐待。
那时伊琳娜还不了解人类的世界。从那之后过了好几年，虽然有了人类的伙伴，但越走遍世界越体会到现实。
世界在孤独地活著的她那双绯红眼睛里是什么模样？身为人类的列夫肯定永远都无法理解。
列夫一沉默下来，伊琳娜就尴尬地苦笑。
「对不起，你别在意。我只是觉得她有点可怜。好了，明天起一起加油吧。完成训练，学会技术。现在的我只会提供史上最糟的表演。要是做出那种事，吸血种族会完全没有容身之处。」
虽然听不出伊琳娜的心声，但想去月球的心情应该是真的。这样的话就别多问，一起努力吧。
「拜托你啰，太空船的驾驶员伊琳娜。」
「你才是，可别从船长宝座上被拖下来喔。」
「那还用说。让我们一起去月球吧。」
列夫伸手寻求握手，伊琳娜也伸出纤细的指尖紧紧回握。跟奈森那种毫不掩饰斗争心的握手不同，是感受得到信赖和情谊的紧握。从伊琳娜的冰凉手掌传达出深藏的热情。
可是，不知道是否为月光的影响，伊琳娜的表情在列夫眼中还是稍微有点阴沉。
室内装潢洗炼，最新型的家电一应俱全。
列夫打开电视，让疲劳的身体躺在床上。电视播放以月球飞行为主题的广告，知名乐团的披兹四演唱甜美的歌曲。茫然地望著电视的列夫突然看见自己的脸，他吓了一跳。
跟共和国携手开创共同事业的新闻。
播出列夫和奈森在载人太空船中心握手的场面。新闻主播和评论员在讨论太空开发的相关话题。内容偏向批评。
「──有必要为了达成登月做到这种地步吗？」「──情报会被共和国窃取吧？」
在共和国，媒体不可能公开批评国家事业。可是像这样从客观角度指责感觉还比较健全。在当事人眼中实在不怎么舒服就是了。
出现在电视上的伊琳娜面无表情，看不出在想什么。
新闻主播的表情严肃起来。
「──共和国的吸血鬼抢在我国的太空人军团之前登上月球，针对此事有很多反对意见，有可能为人类和新血种族的纷争带来刺激及不良影响……」
由于开始拿伊琳娜当作批评目标，让列夫感到很不愉快，于是将电视关掉。明明没有直接跟伊琳娜说过话，到底是懂什么。
希望伊琳娜没看到刚才的节目……
列夫很在意道别时忧郁的她，于是走近窗户把窗帘拉开。
窗户的另一边看得见伊琳娜的家。
「啊……？」
伊琳娜坐在庭院的椅子上，眺望著夜空。
由于天色昏暗又有段距离，没办法看出脸上的表情。向天空举起手的伊琳娜，她手上发出蓝色的光芒。
那是首饰的宝石。她家代代相传的月之石。
伊琳娜口中念念有词，是在吟咏月之诗吗？
纤细的黑发随夜风摇曳，在月光下双眼反射出淡淡的红光。
列夫感觉由玻璃窗隔开的另一侧很神秘，宛如别的世界。
不，实际上居住的世界就不同。
即使在同一颗地球，人类和吸血种族之间有著历史和环境营造出来的无形墙壁、有著彼此无法得知的感情和想法。
这让列夫觉得很焦虑、很不甘心。
以前被伊琳娜咬过的左臂传来刺痛感。
「唔……」
好想立刻打开门，冲去伊琳娜身边。
可是他忍住了。
告别时说了那段话，又还有什么好说。列夫压抑快要溃堤的情绪，关上窗帘。或许是在异国迎接夜晚，让他变得很感伤。
身为代表地球的船长得振作些，不能在各国媒体的注目下出丑。
一握起拳头，和伊琳娜握手的触感就在掌中重现。
要两个人一起登上月球。
☽☽☽
隔天早上，共和国的七名太空人聚集到载人太空船中心总部。联合王国方则是搭乘者和替补搭乘者，再加上地面支援人员共二十人。列夫等人的训练服是暗蓝色，相对地联合王国方则是亮黄色。颜色形成对比，但为了凸显协调性，对策是胸口一律缝上沙尤斯计画的标志布章。
拿著纸提袋的亚伦朝列夫等人走来。
「好久没联络了呢。」
「我们才要说好久不见了。」
亚伦露出爽朗的微笑。
「我弟伯特很期待你们两位能搭上他从事开发的太空船。听说凯伊小姐也很高兴。」
「是这样啊！」
列夫和伊琳娜互看一眼，一起说出太好了。
这时亚伦缓缓地递出纸袋。
「这是我们送的礼物。我想在从今天开始的训练中一定会派上用场。」
「谢谢！」
插著腰的奈森对列夫说：
「赶快打开看看吧。」
列夫和伊琳娜从纸袋里拿出包装好的箱子，逐步拆开外包装。
伊琳娜探头窥视。
「到底是什么……？」
打开箱子的瞬间──
一条大蛇弹出来。
「唔喔！？」列夫不禁后仰。
「呀啊！？」
大蛇直接撞上伊琳娜的额头。
「噫！？」
伊琳娜似乎吓到腿软，一屁股跌坐在地上。
蛇在两人面前滚动。
那是有弹簧机关的玩具蛇。
一瞬间后，联合王国的人们狂笑。亚伦也捧腹大笑。
拚命忍著笑意的奥黛特说：
「对、对不起！噗……这是欢迎的仪式！」
「……」
完全中计了。列夫搔著后脑勺，伊琳娜则一脸茫然。
谢苗跟联合王国的人们一起哈哈大笑。
「伊琳娜，是玩具啦！」
「你闭嘴！」
伊琳娜抓起玩具蛇丢向谢苗。
奈森脸上浮现冷笑。
「吸血鬼会怕蛇啊。」
「不是！这样谁都会吓到吧！」
「不管何时发生什么问题，你都得冷静处理，不然我们会很困扰。」
「太、太空才没有蛇。」
伊琳娜气愤地回应，但脸都红了。
欢迎仪式结束后，根据任务分组与共乘者打招呼。
最终任务为以下的人员。
船长列夫，替补搭乘者斯杰潘。
指挥／服务舱的驾驶员伊琳娜，替补搭乘者奥黛特。
登月小艇的驾驶员奈森，替补搭乘者是有会合对接经验的杰克。
训练由奈森主导，马上开始讨论具体方案。体格有如运动员的奈森，完全让人感觉不出年纪带来的衰老。
「首先是指挥／服务舱。正式飞行要搭乘的机体是共和国的罗基纳，但上面还没搭载电脑，也没有专用的模拟器。所以要使用我们海伯利昂的设备。最终任务推测该进行的操控会超过八百项，得敲键盘一万次以上。」
这是在共和国无法想像的庞大数字。负责的伊琳娜很紧张。
奈森抬起眉毛。
「别过度恐惧。关于电脑，技术人员帮忙发明了连小孩子都会用的控制面板。你等一下就去确认实物吧。」
伊琳娜正松了一口气，奈森瞪大眼睛盯著她。
「可是并非全自动，而是半手动操控。光是坐著可无法登上月球喔。」
「比如说要做些什么？」
「修正航向的误差时需要相对的技术和知识。万一发生问题就要自行排除。保养也不能疏忽，以免机械故障。温度调整也很重要。持续受到太阳光照射，燃料储存槽会陷入危险，室温太低则冷却装置会结冻。为了避免这些情形，要进行让太空船本身缓慢旋转，被称为『烤肉模式』的操控。其他还有燃料电池的分离等，业务堆积如山。」
「我们会一项一项确实学会。」
列夫沉稳地说完，奈森点头继续说。
「刚才说的例子是海伯利昂的情形，换装电脑导致罗基纳上无法发挥功能的部分好像还需要另行处理。列夫，你有听说些什么吗？」
「不，完全没有。」
「那没关系。电脑相关有很多不确定要素。我们进行推测也只是在浪费时间。来做现在能做的事情吧。」
另行处理这件事让列夫很在意，但正如奈森所言，只能交给技术人员。
奈森拍了几下手，转换话题。
「那么我们来确认载人登陆月球的行程。从发射到返回共有十三个重点。各项的危险度不同，但每一项都是失败就会送命。」
奈森环视列夫等人，彷佛试探他们的决心。
「接著发下去的资料，上面写的是正式上场时的实际流程。」
（插图026）
读著内容，「地出」的照片就浮现在脑海中，这令列夫内心激荡。
奈森用平淡的语气叙述：
「万一前往月球的太空船航向错误，将会偏离目标朝银河尽头飞去。速度错误则会撞上月球。只是太空船的导航和控制有HGC会支援。那我们要在这个载人太空船中心做什么训练？困难的到底又是什么……？」
奈森先停顿一下，盯著列夫的脸后，才重新开口。
「正是登陆月球。不管是对人类还是机器，踏上月球这件事都极为困难。」
奈森向列夫说明理由。
在太空以超高速飞行，又要安全地降落在重力不同的天体，历史上从未思考过这种方法。登月小艇的降落在高度、速度方面推测和以五马赫以上飞行的极音速战机类似，但无法在地球上进行实际确认。此外，降落月球时，途中为止有HGC和地球的ACE–α电脑支援，但最后的一、两分钟无法仰赖地球提供的支援，得以半自动控制进行手动操控。换句话说，著陆的成败取决于搭乘者的实力。
奈森以挑衅语气跟背负沉重压力的列夫说：
「实施训练时我会详细说明登月小艇的操控方法。」
「了解。」列夫简短地回应。
「那么，关于太空船──指挥／服务舱的驾驶员。」
奈森这次换成看向伊琳娜。
「难度仅次于登陆月球的是在绕月轨道上的会合对接。不过会在第三、第四任务进行技术测试，所以正式上场能抱持会成功的确信来实行。问题是在那之后──」
「……」
奈森表情严肃地告诉紧张的伊琳娜。
「你的职责是在跟登月小艇分离后，独自一人留在绕月轨道，迎接从月面返回的我们。由于在绕到月球背面时无法接收到地球发出的电波，只靠船内的海伯利昂导引电脑（HGC）航行。如果在月球背面发生问题，你得靠自己处理。当我们要返回时，万一指挥／服务舱发生异常或是你操作错误，我们将被留在月面。」
伊琳娜毫无动摇，以坚定的视线回望。
「我明白。你跟列夫的命掌握在我手上。」
奈森点了两三次头。
「那么这种情况又如何？即使你在绕月轨道做好万全准备，月面却发生问题了，导致我们无法离陆。你会怎么做？」
「救你们的方法是？」
「没有。」
「没有？」
「没错。没有方法能救我们。」
伊琳娜不发一语，列夫感觉全身血液结冻。
冷漠到可用残酷形容的奈森告诉伊琳娜。
「你将会对我们见死不救，独自离开月球，航向地球。就算你哭闹，电脑还是会以毫无同情心的自动操控让你返回。我们无法知道地球会怎么迎接你。我们会在月面边看著『地出』，边等待死亡。」
奥黛特和其他的太空人们也都僵在原地。
等到所有人安静下来，奈森突然大喊。
「训练就是为了不让这种悲剧发生！不是吗！？」
联合王国的众人异口同声说：「没错！」
奈森以严肃的表情面向被气氛震慑的共和国众人。
「还没有决定要挑战登陆月球。在那之前的任务要是失败，计画将随即中止。有可能在接下来的第二任务就结束。计画也可能会突然变更。一切都要看上面的判断。我就直说了，上面那群人有把失败纳入考量。在主导计画的人们之中，到底有几个人真的相信会成功？」
列夫从奈森带著莫可奈何的愤慨的发言中，判断出联合王国政府对登月的态度并不积极。
奈森先稍微停一下后，静静地继续说。
「一九五七年，我还在空军当测试驾驶员时，共和国发射史上首颗人造卫星挑起了争端。既然成为竞赛那就非赢不可。为什么？因为包含新血种族在内，有许多民族在这个国家生活。要让所有人团结起来，非得当世界第一不可。」
共和国发动竞赛的理由，是军方和政府指导部意图要击溃联合王国。两边的国家都有类似的理由，列夫内心感到无奈。
奈森心有戚戚焉地对两国的太空人述说。
「上面那群人为了胜利，强制推动海伯利昂计画。即使发生故障，依然要强行发射。我们呼吁要延后发射，重新制造太空船。可是上面说什么预算不足、什么这是胜利的大好机会，拒绝了要求。结果引发事故害死了三个伙伴。他们都是好人。」
有几名联合王国的太空人眼眶泛泪。亚伦的嘴唇不甘心地颤抖。
奈森对列夫投以锐利的视线。
「这点共和国也一样吧？」
列夫深深点头。
「一样。明明该阻止米海尔•雅辛同志的飞行，却无法阻止。」
奈森保持著冷静对众人说：
「两国加起来死了四位太空人。另一方面，远东地区的战争则死了好几万人。贫穷也害死数不尽的人。人类跟新血种族间的纷争也是如此。有无数没有曝光的杀人。相较之下，死亡人数很少的太空人在死后还能被当作悲剧英雄崇拜。如今，我们在杀了我们伙伴的国家底下打著国际合作的大旗，花费庞大金钱，以漂浮在太空的巨大岩石为目标。」
奈森环顾所有人，跟每一个人对上视线。
伊琳娜双手交叉闭起眼睛。
奈森像要打破忧郁的沉默般抓起玩具蛇丢给列夫。
「那么，共和国的各位。我昨天也说过，但我就再说一次。要是感觉在期限前来不及提升技术，就不要恋栈，果断地抽身。我可没打算要跟技术不足的太空人演出史上最糟的表演。」
列夫把玩具蛇放到桌上，注视著对方。不是敌对而是切磋琢磨的话，他非常欢迎竞争。
「我们也是跟昨天讲的一样，会成为有资格以登陆月球为目标的太空人。不光是我，所有同志都是。」
「哼……」
列夫代表众人，向简直在说「你就做给我看啊！」的奈森做出宣言。
「我们会竭尽所能，以成功为目标。抱持被选上的集团该有的骄傲与觉悟，战胜对未知的恐惧。然后一定会达成登陆月球并返回地球。让全世界的人们欣赏一场史上最棒的表演吧。」
奈森露出自信的笑容。
「很棒的气魄。那就马上来参观训练设施吧。」
载人太空船中心内有原本预定使用于海伯利昂计画的指挥／服务舱及登月小艇的模拟器、海伯利昂太空船的等比例装置模型（实体模型）、用来实施舱外活动训练的巨大泳池等各式各样的设施。还有昨天珍妮佛介绍的研究大楼，据说附近的空军基地也有很多训练设备。
综合来说规模比莱卡44还大，花费更多预算。如果载人太空计画全部中止，可以想见会招致国民严厉批评。
场域内也有重现陨石坑，用来训练月面探测活动的区域。
共和国一行人看到那个东西都发出「喔喔」的惊呼声。伊琳娜很感兴趣地触摸陨石坑，确认著质感。列夫的心情逐渐高昂，表情自然浮现笑意。
奈森说出泼冷水的发言。
「要在这里进行探测活动训练的人是列夫和斯杰潘，但是只分配整体训练时间的一成左右。沙尤斯计画的目标是踏上月球。训练的大部分时间都会使用飞行模拟器。」
奈森说明模拟器合计共十五台，分散于全国各地的ANSA设施，将配合目的使用。伊琳娜的时间主要用在指挥／服务舱模拟器，列夫和奈森则是登月小艇模拟器。
训练的整体时间表是预计七个月、等同一千小时。星期一到六每天十四小时，星期天八小时。替补搭乘者也接受相同训练，负责支援的三名太空人也要参加。
「那就实际开始训练吧。根据职责也有不需要的训练，但先全部陪同吧。」
在奈森的指示下，最先前往指挥／服务舱模拟器。
大型泛用电脑整齐排列在大小有如机库的宽广空间内，各边长十公尺的诡异机械坐镇其中，彷佛是在统率那些电脑。连接左右共二十个，多边形又形状迥异的金属箱子，到处都接上很粗的电线。模样简直像正面对撞后被压扁的列车。
伊琳娜瞪大眼睛。
「感觉会在恶梦里出现……」
「咦，不是很有趣吗？很像科幻电影会登场的机器。」
列夫难掩兴奋，伊琳娜感到傻眼地说「根本像个小孩……」。
指挥／服务舱模拟器大致上由三个部分组成。训练承办技师进行操控的操作区、控制用的电脑群组，而设置在中央的诡异机器是搭乘者要坐上去的组员区。
列夫和伊琳娜戴上耳机，由奈森带领走进组员区。
诡异机器的内侧完全仿照指挥舱的内部。为了营造出发射前的状况，地板倾斜四十五度。并排的三张躺椅中间是伊琳娜，两旁是列夫和奈森，三人以仰躺姿势坐上去。
「唔…」眺望周围的列夫发出声音。无数的开关和仪表布满整个墙面。跟共和国的太空船相较就像别的载具，这点伊琳娜也一样。
「我要操控这东西对吧……？」
奈森有点傻眼地望著感到困惑的伊琳娜。
「并不是把这个内部完全换装上去。不过，电脑的操作似乎要同样使用DSKY。」
「那是啥？」
奈森指著位于正面中央，长宽各二十公分左右的操作面板。
「这是地上的管制员也能远端遥控的东西，但我们也得在必要时使用这个与HGC沟通。」
操作面板的下半部有著「0～9」、「＋和－」以及附属的「输入」、「删除」等七个按键。
右上是能显示座标、角度和时间的萤幕。
左上有表示警告和指示的十二个状态（警示）灯。
按键特别大是为了配合要在戴著厚重手套按下的情况吧。
奈森说明使用方式。
「操作很简单。以数字的组合指定『动作』和『名词』。比如说输入『动作：37／名词：31』，便会『执行』会合时的程式。『动作：06／名词：62』则是『显示』目前的速度、高度率、高度。」
写著「动作」和「名词」的说明板也收纳在操作面板中。换句话说，操控方法相同，那就算改变太空船的机体也能应用。今后只要找出如何将海伯利昂导引电脑（HGC）搭载到罗基纳上的方法，就会开发、设置罗基纳用的模拟器吧。
伊琳娜看到条列数字和文字的说明板后，不知所措地问奈森。
「你说过要下八百次指示对吧？」
「跟登月小艇的会合对接、校正用于天文导航的星体位置、维持船体的稳定等要下的指示很多。不过并不是全都要当场思考。会在发射前跟技术人员仔细讨论，并列成清单。」
「比如说……什么是要手动进行？」
「飞行中有时为了要姿态控制得让引擎点火。到时的时机和调整会交由电脑计算，你得自己亲手按下点火开关。」
「原来如此……」
理解到操作本身并不复杂，列夫和伊琳娜都松了口气。
「来实际操作吧。」
奈森向训练承办技师发出指示。
过了一会，听见发射时的火箭喷射声。眼前的电子显示器和仪表忙碌地动作著。
「就麻烦你带我们到月球了。伊琳娜驾驶员。」
「就算你这么说，列夫──」
伊琳娜对列夫投以困惑的视线。
「不，这我也不懂啊……」
奈森得意地扬起眉毛。
「第一次就当作是太空游乐设施，好好享受吧。」
模拟器本身转成直角，让乘客体会到加速感和负荷。
不久，窗外显示出外太空后，不再承受压力的身体获得解放。
星星在窗外流曳。虽然不到跟真的没两样，但确实重现了太空飞行，列夫产生一种难以形容的怀念感。伊琳娜似乎也有同样感受，口中发出感叹声。
共和国也有模拟器，但相比之下沉浸感明显输很多。程度相差太多，列夫只能惊讶不已。
「好惊人喔，伊琳娜……」
「对啊……共和国的根本就像玩具。」
奈森向两人解说模拟器。
窗外的星星是接收电脑的讯号在流动。也能看著DSKY的说明板把星星位置输入海伯利昂导引电脑（HGC），进行天文导航的训练。
眺望星空的列夫和伊琳娜，享受了一阵子的太空飞行──
哔──！哔──！
突然间警报声大作，列夫吓到身体抖了一下。
伊琳娜在船内东张西望。
「怎么了……！？」
外面传来的通讯声。
《──这里是纽曼谢尔！发生了火灾！》
似乎是假设在太空飞行中接到管制室传来的联络──
「列夫，火灾是要怎么办！？」
「咦！？首先要维持生命，不，确认情况……用DSKY……？」
要怎么用？
当两人不知如何是好，奈森还在旁落井下石。
「船长、驾驶员！快处理！」
面对指针激烈晃动的无数仪表，伊琳娜惊慌失措。
「等一下！说明板的……哪个！？」
伊琳娜看著说明板，伸手去按DSKY的按键，但只有萤幕上的数值在闪烁，什么事都没发生。
「呜～！快回地球啦！啊，是这个吗！？」
伊琳娜用键盘输入【P01】后，萤幕的显示变得乱七八糟。
「哇！？怎么了！？」
袖手旁观的奈森瞪大眼睛。
「喂！你做了什么！？」
「我、我只是想说要回到地球，按下了按键而已啦！」
「显示什么错误！？你弄坏了吗！？」
「谁知道啊！」
两人争执时DSKY的显示突然关闭，变成全黑。
「啊……」
列夫和伊琳娜呆滞地张大嘴巴。
走出组员区后过了一会模拟器就重启，列夫和伊琳娜都松了一口气。要是弄坏了肯定会被索取一笔庞大的金额。
训练承办技师表示还好只有遗失到发生错误前的飞行资料。看来是因为伊琳娜乱按一通，导致意料之外的程式启动了。
双手紧紧在胸前交叉的奈森严厉警告她。
「如果在正式飞行时发生火灾，我们三个都已经上天堂了。」
伊琳娜的态度渗出不甘心和愤怒。
「突然这样做也太卑鄙了！」
「那有心地善良的火焰会告知你『我接下来要起火啰』？」
「是、是没有啦……」
列夫介入安抚伊琳娜。
「伊琳娜你冷静点。会突然发生预期外的问题。这点并没有错。」
奈森劝戒伊琳娜。
「列夫没说错。也有指定火灾以外的各种训练任务，技术人员会在未经预告下让问题发生。这时要临机应变的是搭乘者。就算电脑很优秀也无法自行采取行动。」
「刚才是我根本不了解DSKY……」伊琳娜用微弱的声音反驳。
奈森又继续追击。
「除了电脑的操作外还有很多业务。这个模拟器能提供从火灾和故障等会危及生命的问题，到船内的保养、准备餐点等各种经验。你预计一天要花八小时在这上面，虽然我不确定这样是否足够。」
伊琳娜展现倔强的态度。
「只要把全部都学会就行了对吧。」
奈森用舌头发出啧啧的声音。
「训练能够百分之百成功是最低条件。这个模拟器虽然是高性能，但跟真正的太空飞行完全不同。」
伊琳娜哼了一声。
「这我知道。在太空我也会完美达成。别看扁我了。」
伊琳娜和奈森合不来，担心起今后的列夫早早就感到疲惫。
不过伊琳娜跟人类激烈争辩是常有的事，昨天那种悲伤的表情彻底消失，活力十足的样子让人安心。
奈森虽然有点爱找碴，但做法跟发言都很合理，向他提问也会好好回答，也没有鄙视伊琳娜的感觉。列夫感觉到他不愧是领袖。就像奥黛特提过的，伊琳娜不会在训练中遭受不合理的虐待才是吧。
列夫和伊琳娜之后接著是斯杰潘和奥黛特等三名替补搭乘者进入模拟器，奈森给了训练承办技师「让小型陨石撞上去」的指示。
伊琳娜感到很不可思议地歪著头。
「那个模拟器居然可以在任意时间引发任意问题，到底是怎么办到的……？」
共和国的模拟器没有那么方便的功能。这也是电脑的力量吗？
出于好奇就问了奈森，结果他爽快地回答。
能够执行复杂动作是多亏高性能电脑和软体，三十五万字串以上的程式发挥重要的功能。此外就算失败过一次，只要把资料纪录在磁带里，不论几次都能再挑战。
列夫感到佩服，同时也对跟共和国的差距感到惊讶。要是继续和科技力超乎想像的联合王国进行竞赛不就会彻底败北。不知道该说幸还是不幸，由于海伯利昂太空船停止开发才有现在。
这么说来──列夫想起琉德米拉说过的话。她说自己在一九五〇年代于联合王国留学时，就感觉到共和国迟早会输给这个国家。
列夫现在亲身体会这件事。
列夫不喜欢琉德米拉充满谎言和欺瞒的做法。但她也许也有著先见之明。然后，虽然没有证据，海伯利昂太空船的故障和诉讼问题，说不定是她所属的那一派人在策动──
想太多了吗。
当列夫正在臆测的期间中，替补搭乘者的试乘结束。
透过刻意引发的问题而撞上陨石时，斯杰潘虽然慌张不已，但奥黛特以熟练的动作处理，展现出实力。伊琳娜有点焦虑地小声拜托：「奥黛特小姐，很多事要麻烦你教我……」
「能听我说一下吗？」正要往下个训练场地移动时，训练承办技师叫住了列夫。
「模拟器能完成都是多亏奈森的建议和知识。他帮忙加入技术人员无法理解的太空人理论。不光是这个模拟器。你今后会使用登陆月球实验机也是他的功劳。他是一边对抗病魔，一边尽力协助机器完成。」
训练承办技师用带著恨意的视线望著列夫，言外之意是「是他让你有训练机器可用」。
「原来如此……是这样啊。谢谢你告诉我。」
列夫坦率地接受，并以谦恭的态度回应，但他深切体会到在这个国家自己是外人，还是个抢走了原本该给领袖坐的位置的小偷。
这时，似乎听到两人交谈的奈森大步走近，用柔和的视线看著训练承办技师。
「那没什么好炫耀的。而且我已经完全痊愈。」
「啊，对不起……」
奈森对面露愧疚的技师拍一下自己的胸脯，笑著点头。表达你的心情有传达给我了。
看到奈森的举动，列夫理解了他会得到周围深厚信赖的理由。同时也理解到自己是因为这位好汉被跳过了才足以担任船长。
换个地点试乘「登陆月球训练用模拟器」。本体的形状跟指挥舱任务模拟器不同，但巨大泛用电脑和操作区连结的构造相同。
由于限乘两人，伊琳娜在外面等待。列夫和奈森进入组员区。
中央正面有一块里面嵌入小型电脑、很大的操作面板。面板两侧是三角形的窗户。窗户下有供两人使用的控制台。共和国的登月小艇是大约有三十个开关和仪表的简朴机体，这令列夫受到震撼。
奈森进行模拟器的说明。
「在这项训练中，会从四个不同的角度尝试登月小艇在绕月轨道上跟指挥／服务舱分离后的降落。至于要做什么……这个机体搭载两个独立的电脑系统，在降落中得由我们亲手去调整，使其随时正常运作，让显示的数值保持一致……」
说到这里，奈森皱起眉头。
「话说，照目前的计画，预定由我担任登月小艇的驾驶员。」
「对。」
「那根本是有名无实，主要的工作只是确认电脑的运作情况。由我向你传达上面显示的速度和高度的数值。然后你最后要靠一己之力在月面著陆。」
──你办得到吗？
列夫感觉奈森在这么问。
现在还不行。但是我一定会办得到。
列夫胸怀这股意志后做出回应。
「我会完美学会必需技能。这样就行了吧？我以前是战斗机飞行员，不管是手动操控还是复杂的驾驶舱都难不倒我。」
奈森扬起半边嘴角冷笑。
「还真可靠啊。不过我们的太空载具跟机械式操控的战斗机不同，是电子式操控。而且在月球上如果用战斗机的方式著陆，机体会严重破损。」
「我、我知道。」
「这次的训练由我担任船长进行操控。左边是船长，右边是驾驶员的位置。总之先试看看吧。」
列夫跟奈森分成左右两边，站到控制台前。
奈森边说明机能边准备操控。
「为了让接受训练的人体验实际操控的感觉，减速时会控制离心机，施加约4到9G的负荷。前方的两个窗户是显示影像的萤幕，设计上与操纵杆连动，出现的月面模型景色会随著改变。」
能进行这种训练也是归功于高性能电脑。
《──开始往月面降落。》
收到训练承办技师传来的通讯后，装置开始动作。
奈森边确认仪表边跟列夫说话。
（插图027）
「我们搭乘的登月小艇在与指挥／服务舱分离当下是以超高速飞行。实施降落，同时调整速度，目标是在平坦且安全的地点著陆。此时重要的是跟电脑的合作，以及两名搭乘者之间的信赖关系。」
承受奈森视线的列夫用眼神表示赞同。千头万绪的内心受到一触即发的紧张感所支配。
「这次我不会叫人引发问题。你放心吧。」
奈森说完，用手指向操作面板的正中央。
「你看这个。」
有个用黑色跟黄色的警示胶带围起，写著【ABORT（中断）】的按钮。
「这是正式飞行时最不想按的按钮。放弃著陆，舍弃机体的下降层，只有上升层回到绕月轨道。万一降落时发生问题，将由你来判断是否要按下按钮。由你在全世界三十亿人的瞩目下做选择。有听懂吧？」
「我懂……！」
至今从未感受过的沉重压力重压在列夫的身心上，彷佛是一个人承受著地球所有重力。
登月小艇继续降落，靠近月面。
即使知道窗外的风景是捏造，心脏还是会擅自加速跳动。
手颤抖起来，冒出汗水。
「──船长，怎么了？」
列夫一回过神来，发现奈森正侧眼看著他。
「不，没事。」
列夫想要故作镇定，奈森用低沉的声音说著。
「你看，【燃料灯】亮了。燃料剩下百分之九。别全部用掉喔。著陆时没留下返回要用的份就会回不去。」
「想要知道燃料的底限该怎么做？」
「到达底限前管制会发出警告。若无法在二十秒的倒数计时中著陆，就得按下【ABORT（中断）】。」
正式上场时能冷静执行吗？
面对未知的恐惧，膝盖颤抖起来。
但是得掩饰好，不让奈森察觉。
窗外的星星流动，月面逐渐靠近。
月面越来越大。
无色的荒凉大地映入眼帘。
列夫压抑亢奋的心情。
可是全身的血液滚烫到有如在燃烧。
奈森极为冷静地继续操控。
月球配合操纵杆的动作在上下晃动。
「剩下二十公尺……即将要著陆了。下降层脚部的感应器一接触到月面，【触地灯】便会亮起。」
列夫的双眼看见逼近的月面。
仪表板的蓝色灯号亮起。
「触地。关掉引擎，进行软著陆。」
奈森的声音从很远的地方传来。
「OK。成功登陆月球。」
「噗哈～」在不知不觉间停止呼吸的列夫吐出一大口气。一放开双拳，手掌上留下指甲的痕迹。
奈森轻轻哼了一声。
「刚才的模拟是在最简单的条件下进行。正式飞行有很多不确定要素，不会这么顺利。还有也得注意机体情况。配合月球重力轻量化到极限的机体，有些部分跟纸片一样薄。假如没有垂直降落，脚部会折断而倒下。正如我先前说的，要是在月面发生意外或故障将无法返回。」
「好……」仍然有如置身梦中的列夫只能勉强回答。
光是想像在月面出错就彷佛落入地狱深渊。站在梦想之地，目送伊琳娜搭乘的太空船离开。
奈森以平静的语气告诉列夫。
「关于著陆的对策，将使用另外两台实体机器训练。我想你明白，著陆是最重要的。一切都端看那一瞬间。光是联合王国就有十五万人以上的相关人员。投入的庞大金额和资源、丧命者的灵魂、太空开发的未来、三十亿人的情绪，都由你来背负。」
列夫的指尖微微颤抖，说不出半句话。
奈森表情认真地注视列夫。
「今后我们将要降落于三十八万公里之外，引力和土壤都不同的未知大地。这是种奇迹。」
「……我会引发这项奇迹。」
奈森紧抓住这么回答的列夫的肩膀。
「你的声音在颤抖喔，共和国的年轻人。」
被看穿了。
奈森用力拍了一下列夫的背后走出组员区。那壮硕的背影充满著自信。
从紧张感中解放的列夫用力深呼吸。
习惯之后内心也应该会平静下来。
不，不对。
哪来的习不习惯，正式飞行才是第一次从近距离看到月面。
拚命训练和想像能在地球办到的事情，刻进脑袋和身体里。奈森肯定也是靠这样学会技术。
确实跟他比起来我还是年轻人。不过如果是米海尔，肯定不会被叫成「共和国的年轻人」吧。要获得跟奈森同等，不，更高超的技术，不让他再这样叫我。
在旁等候的伊琳娜找离开组员区的列夫交谈。
「感觉如何？」
列夫注视著微偏著头的伊琳娜。想要登上月球，伊琳娜也得能完美操控才行。虽然她本身也抱持这种心情自然是不在话下。
「欸，列夫，到底是什么感觉啦。」
「嗯，喔……」
在美丽红色双瞳注视下，不知为何列夫的紧张和僵硬逐渐解除。
「虽然不是真的，却很像真的……我都心跳加速了。」
「是喔～我不能降落真是遗憾……但是不能说这种奢侈的话呢。」
「对啊！」
身旁的奥黛特很羡慕地望著伊琳娜。
「光是能绕月飞行就够厉害了。」
「也是，抱歉喔，总之我也得努力才行。照现在这样会很对不起你。」
「气势，拿出气势！还有一年半以上的时间！」
奥黛特在胸前紧握双拳，做出胜利姿势。
「好！」伊琳娜也同样地提振精神。
伊琳娜跟奥黛特似乎很合得来。有个好搭档跟著真是太好了，这令列夫感到安心。跟「诺斯菲拉特计画」那时不同，这次看来光应付自己的训练就会耗尽全力，在船上的岗位也不同，没有东西能教伊琳娜。
可是因为惧高症吓到腿软的她居然成为太空船的驾驶员，真是令人无法置信。不管是要从那艘太空船降落，以登陆月球为目标，还是在原本敌对的联合王国接受训练的这种状况一点都不真实。
所以就算觉得能达成是奇迹的登陆月球，肯定也办得到。而自己要负责踏出最后一步。
「奈森！进行下一项训练吧！」
列夫充满干劲跟奈森提议后，被瞪了一眼。
「年轻人，有干劲是很好……」
「嗯？」
斯杰潘拍了一下列夫的肩膀。
「替补搭乘者还没试乘。」
「啊！啊、啊哈哈……！时、时差让我头晕吧……」
两国的冰冷视线刺在身上，列夫感到无地自容。
「笨蛋……」
伊琳娜也在列夫耳边责骂，他只能缩起身子接受。
不光是要跳过替补搭乘者的训练，登月小艇模拟器之后其实是午餐时间。
列夫为徒劳无功的失败感到沮丧，没有食欲。但为了下午的训练，硬把汉堡塞进肚子后，在餐厅的角落边一个人喝著咖啡，边托著腮沉思。
要得到信赖得振作起来才行，正当列夫在猛烈反省，悄悄接近的伊琳娜突然用手刀砍了他的侧腹一下。
「呜！」
托腮的手滑掉的瞬间，手肘撞到桌角。
「好痛！」
突然发出怪声导致周围的人以讶异的眼光看著他，列夫笑著蒙混过去。
拿著可乐瓶的伊琳娜若无其事地坐到列夫身旁。
「……喂，伊琳娜，你搞什么啦……！？」
伊琳娜低声说：
「我感觉你自从来到这里都太过紧绷。」
「……有吗？」
突然被指出这点让列夫感到困惑，伊琳娜直接了当地告诉他。
「该说是在对抗，还是说想表现出好的一面。这不像你的作风。」
「啊……」
他无法否定。也许心中有要当个代表地球的船长这种意识，或是不想被为数众多的对手所震慑而硬装得很有自信。
「表现得更平常一点就好吧？还是说你打算一直维持那种状态？」
「平常吗……」
「因为你做事总是尽全力，要是还想做得更好会变得很奇怪啦。」
回想起来，从第一次跟奈森握手时起就产生了绝对不能输的心情。
伊琳娜注视著列夫。
列夫的脸映照在她那通透的绯红色瞳孔上。
「你就是你。你没办法成为米海尔喔。」
「唔……」
一句话射穿一直自以为得连同死去的他的份一起努力，理想是成为像他那样技巧精湛的太空人的列夫胸口。
「……你没说错。谢谢。我好像有点迷失了自己。」
伊琳娜脸上浮现若无其事的微笑。
「我从你还是候补的时候就看著你直到现在。不过那个不可靠的候补居然能有今天。我要夸奖你。」
跟平常一样态度高傲的她，让列夫甚至感到佩服。
「你不管在何时何地都不会变呢。」
「是吗？这样是好是坏？」
「我是在称赞你。」
即使来到这个国家之后仍旧没变，在共和国不讨好、不畏惧掌权者。过去两人以史上首位太空人身分一起巡回世界时，不管对方是富豪还是王族，伊琳娜都用同样的态度应对。在跟她交谈中，列夫找回了自己。
伊琳娜大口喝下可乐，长长地吐了一口气。然后将悲伤的视线停留在半空中。
「对我来说，人类这种生物和新血种族，他们的世界也许都是相同的。当然还是有好恶之分啦……」
「嗯……？」
这句话是什么意思，列夫窥探著伊琳娜的表情。
结果伊琳娜立刻站起身来，像在逃避他的视线。
「休息时间结束了。我们走吧。」
伊琳娜轻摇可乐的瓶子，快步离开。
刚才她是打算说什么？说法像吸血鬼跟除此之外的人身处不同世界。伊琳娜看起来跟平常没两样，但停留在联合王国或许也让她产生某些想法。
可是列夫无法窥见她的内心。若想要打探，感觉会像之前那样被拒绝。她会叫列夫专注在训练上。
正是如此。已经不可以再有愚蠢的失败。
别把自己逼得太紧，保持平常心。就像还是候补的那时候，目标是向往的太空。
──一这么想，列夫就觉得压在肩上的重担忽然消失。
总之休息时间结束了。他喝完变温的咖啡，站起身来。
下午要移动到附近的空军基地进行多项训练。高挂的太阳照耀大地，将覆盖路面的柏油烤焦。
移动到机场的方法是巴士，但因为要去到屋外，伊琳娜靠披上兜帽等方式从保护身体免于受阳光直射。
可是就算挡得了阳光，还是拿气温没办法。
坐上巴士的伊琳娜用手帕擦拭额头的汗水。
「好热……明明还是春天，气温却跟瑟格朗多的夏天差不多吧……」
虽然伊琳娜已经习惯白天时段，但环境有这么大改变，列夫还是在担心她能不能跟上严格的训练。因此他就问奥黛特会有多热。
「等到了夏天能用车子的引擎盖煎蛋喔。」
伊琳娜感到震惊。
「咦，那样我会死掉……」
奥黛特出言安慰她。
「驾驶员的训练以室内的模拟器为主，很少会去到外面，我想没问题的！……大概。」
「我会靠吃冰努力……」
身旁的其中一位地面支援人员讶异地问伊琳娜：
「这么说来，爆料本上有写『因为怕热才成为实验体』。内容写到的实验体到头来是真的吗？」
「……」
奥黛特发问时伊琳娜立刻回答，但对眼神带有敌意的地面支援人员则不发一语。列夫想说要代替她回答，正在想要怎么回答比较好，亚伦就对地面支援人员说：
「她如果是实验体又如何？」
「什么意思？」
「过去是怎样并不重要吧。有的只是飞上太空的事实。」
「不过那样就跟实验犬一样吧？」
亚伦接著有些挖苦地回呛。
「那我就先把你的过去──就是刊在阿纳克新闻上，跟电影女星发生丑闻的风流情史告诉共和国的人们吧。」
「喂快住手！」
车内发出笑声。
列夫用视线感谢伸出援手的亚伦。于是亚伦就挑起一边的眉毛。
先不管实验体的真假，联合王国的人们要是对吸血鬼没有正确的知识，迟早会发展成麻烦的情况。电影业盛行的联合王国至今拍了很多部吸血鬼的电影，一定在大家心中留下可怕的印象。
列夫把这个想法告诉伊琳娜，她厌烦地点头说「也对」。
于是列夫向联合王国的众人订正在恐怖片中描写的谎言。一听之后果然发现有误解，连奈森和亚伦都发出「喔」的声音。
「真麻烦……」默默听著的伊琳娜喃喃自语，并把兜帽往下拉装睡。
列夫看到这样的伊琳娜，感觉理解了为什么她不管去到世界的何处都不会改变。不管是哪里的人都以不足的知识，把她看成跟人类不同的生物。然后伊琳娜靠著强势的言行在保护自己。
还有人类社会把吸血鬼跟新血种族都划分为「吸血种族」，但在伊琳娜眼中，即使血统上跟新血种族相同，居住的世界仍旧不一样吧。
伊琳娜在餐厅一定是想讲这个却又吞回去。
坐在摇晃巴士里的列夫想著能不能帮上她的忙，但又感觉试图像这样帮忙一定会被拒绝。她会说别用同情的眼光看我。
实现登上月球的梦想，能够稍微消除她的孤独吗？
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同时也是载人太空船中心航空器运用总部的纽曼谢尔空军基地，摆著一般基地不会看到的奇妙训练机器。
共和国的太空人集团首先体验把航空器的内装全都拆掉，俗称「呕吐彗星」的改造机体。
奈森得意地对因为这危险名字而提高警觉的列夫等人说：
「这是要习惯外太空的飞行训练。在高空让机体拉升到呈四十五度，在下降到三十度前以拋物线飞行，藉此营造出二十五秒的无重力状态。在一次的训练中最多会进行六十次拋物线飞行。正如其名，大多人都会产生呕吐感。一开始就先设定二十次左右吧。」
奈森的表情简直像在说「你们就撑给我看看吧」。
谢苗和斯杰潘在列夫的身后窃窃私语。
「他是故意把这个训练安排在午餐后吧？」
「展现我们祖国的精神吧。」
于是。
列夫等人，包含替补搭乘者在内全都忍住没吐出来。
训练中透过急速上升和自由落体，身体飘浮在空中的确会让人感到不舒服，现在也还有轻微头痛。可是不到会吐的地步。
伊琳娜从容地抬头挺胸。
「我们在共和国受过很多愚蠢的训练，早就习惯了。」
奈森等人似乎没料想到这种情形。他们惊讶地眨眼，一面佩服强韧的肉体，一面讶异「跟传闻一样是机械吗？」会有这种反应是秘密主义的影响。国外抱持的印象是「共和国人民是像机械一样从事劳动，无法看出想法的人种。」虽然是子虚乌有，但国家持续隐匿人民生活，所以会被这样认为也没办法。即使现在是如此，只要能继续训练下去，他们也早晚会理解。
接著一行人被带到位于基地角落，「登月试验机」的实验场。使用开发目的是用于降落月面训练的机体。要进行这项训练的只有列夫和奈森，以及他们的替补搭乘者。
长七公尺、高三公尺左右的登月试验机，是一架会让人怀疑「真的要搭这个在天上飞吗」的物体。
四只脚，在铁管制成的骨架装上喷射引擎的难看机体。搭乘者则是在坐在无遮蔽物、附操纵杆的座椅上。靠朝下的涡轮发动机垂直上升后，推力交由电脑控制，抵销机体的重量，把重力调整成与月球上空相同的六分之一，能够在滞空下水平飞行。
设计当初并非人类可操控的东西，是由登月小艇的制造企业和ANSA携手持续改良，奈森也加入开发行列，花了好几年才终于能用于训练。
奈森以严肃的表情向列夫和斯杰潘提出忠告。
「我在天上飞了二十五年，但这东西是最危险的。在重力只有六分之一的月球上空，想要横向移动，机体倾斜程度必须是在地球上的六倍，因此非常不稳定。研究机光是被风吹到就摇摇欲坠，也曾经用上座椅的弹射逃生。老实说，我就是实验体。放在这里的机体虽然经过进化，但做错任何一步就会送命。」
光用看的也知道不是威胁而是真的很危险。
斯杰潘仔细观察机体。
「为什么这个不是模拟器而是实机啊？」
奈森立刻回答。
「模拟器是要用脑袋学习操控机器和处理问题。无法体验登陆到重力不同的月面。另外，要搭乘这玩意，需要飞行特性类似的直升机驾驶技术。」
关于直升机这件事先前就有通知列夫跟斯杰潘，两人有在共和国磨练技术。可是光这样无法受到认可。首先要训练承办技师给出许可再接受两星期的讲习。操控起来就是如此困难又会危及生命。
「那么由我来示范。」
戴上安全帽和护具的奈森坐上登月试验机。然后在他坐到位子上的瞬间，眼神变成要上战场的士兵。
当训练承办技师发出开始的指示，机体就往上飘浮。以一定的间隔喷出白烟，在八十公尺左右的高度持续水平飞行。该说是没有旋翼的直升机吗。看就觉得不稳定，轻易能想像到要是操作错误就会坠落爆炸。
登月试验机摇摇晃晃地飞了五分钟左右后，轻盈地著陆。
走下机体的奈森拿下安全帽，用拳头擦掉额头的汗水。
「由于燃料有限，一次只能短时间飞行，但实际的登陆月球也是拖拖拉拉便会耗尽燃料。在正式飞行前要进行好几十次这个训练。」
列夫以拳头捶胸。
「好几百次也行，直到你认同前，要我飞几次都行。」
「燃料费我会向共和国请款的。」奈森哼笑一声。
首日的训练课程就到此为止，奈森说明其他训练的相关事项。
登陆月球所需的技术中，「指挥／服务舱和登月小艇的会合对接」是非常重要的项目。伊琳娜的驾驶技术得在这方面毫无保留地发挥出来。
可是要用来训练的模拟器在遥远东北方的航空研究所，得改天另行前往。此外与登月小艇相关，名为「登月研究设施」的另一个大型设备也在该研究所的院区内。
那里的地面上有铺设广大的月面模型，可以体验以高架起重机吊著登月小艇的等比例模型，从高度五十公尺著陆。而且还能透过用钢索吊著太空人的方式，发挥月球漫步模拟器的功能。
ANSA的设施和制造据点遍及全国各地，等于得搭飞机到处飞。列夫和伊琳娜在太空飞行时的职责不同，今后进行个别训练或是分隔两地的时间也会变多。
这几年来几乎每天都会跟伊琳娜见面的列夫，试著回想上次分开是多久以前。
脑中浮现的是伊琳娜达成史上首次的太空飞行，以及谎称「要在主任的设计局工作」，被移送到瑟格朗多的期间。
令人焦虑的怀念感涌上心头，列夫在返回载人太空船中心的巴士中，找坐在隔壁的伊琳娜聊这件事。由于柯罗文的事情不能让联合王国的人听到，两人低声交谈。
伊琳娜也一脸怀念地聊著，忽然间却露出悲伤表情。
「阿妮雅不知道过得好吗……」
列夫抱著希望是那样的想法，深深地点头。
「她一定过得很好。」
阿妮雅在共和国的医学研究所工作，一年会寄一次报告近况的信来。
可是去年跟今年都没收到。列夫觉得说不定是去年春天散布《月与猎犬》害的。阿妮雅虽然没有直接跟非法书籍扯上关系，但双方过去曾有过接触，大概得接受送货员的侦讯。因此有可能被禁止寄信，或者是对方主动停止寄信。搞不好她碰巧拿到书，进行了复制。唱片被摔破的库谢妮雅也是，列夫那次的行动给很多人添了麻烦。
既然都做到这种地步，绝对得让登陆月球成功才行──
另一方面脑中又闪过疑虑，说不定把自己描绘的梦想强加在他人之上了。
伊琳娜现在是怎么想？她的状况和立场，跟在大广场喊出梦想时都有所不同。她也许讨厌有人重提那时──还是十七岁少女的心情。
坐在身旁的伊琳娜将忧郁的视线望向薄暮的大海。
──这时，伊琳娜忽然看向列夫。
列夫吓了一跳，但伊琳娜用平常的表情说：
「你看那个路标。上面写著『通往太空之路』。」
好像指前方有火箭发射中心，上面也有写太空开发的圣地。对联合王国而言是值得纪念的地点吧。跟一味隐藏圣地的共和国完全相反。
巴士停等红绿灯时，列夫往四周看去，挂著「欢迎，沙尤斯计画」看板的礼品店门口陈列著太空船及火箭的模型，还有形形色色的周边商品，甚至有卖共和国的小国旗。虽然大概是未经许可，连「地出」的海报跟印著列夫和伊琳娜肖像画的明信片都有。
像观光客的亲子站在店门口看见巴士，注意到联合王国的太空人而跳著挥手。奈森和亚伦挥手回应后，其他的客人似乎也发现而聚集过来。
列夫茫然地望著那种光景时，有客人朝他挥手，也有人向伊琳娜挥手。两人挥手致意后，斯杰潘和谢苗也加入。
临时的交流会让列夫胸口深处感到暖意。
灯号改变，巴士缓缓地驶在『通往太空之路』上。
没错，只要在自己选择的道路上笔直前进就好。列夫一面抱著各种思绪，一面重新下定决心。
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来到联合王国已经过了两个月。
来到五月下旬，太阳更加耀眼，伊琳娜叹气说：「好热，会融化。」但训练方面进展顺利。
得在跟故乡环境截然不同的土地上把许多知识和技术往脑里塞，会消耗精力跟体力。虽然非常辛苦，但共和国的七人每天都全力以赴。每个人都实际感觉到有学会技能。
向共和国报告训练情形时，维克托中将告知太空船的开发情况和第二任务的进度，众人心情也跟著更加高昂。
靠两国合力架起通往月球的桥梁。列夫抱持这种想法，积极地跟联合王国的人们交谈。不是以船长身分，并留意不要太紧绷保持平常心，以那个对联合王国的太空开发有兴趣的本性去跟他们对话。
「听说ANSA花大钱开发在无重力下也能写的原子笔，是真的吗？」
列夫向地面支援人员发问，对方做出感到意外的表情。
「那个传闻有传到你们国家喔？」
「我们会听到很多你们的事情。」
「不过那个是错的喔。不是开发出来，而是业者前来推销。对了，我听说你们是用铅笔，那不是真的吧？」
「是真的。」
「别闹了吧……！？如果笔芯在船内折断不是很危险吗──」
他们似乎对共和国的内情相当感兴趣，人们自然地聚集到列夫的周围。列夫决定不去在意谈话的内容对共和国是否为机密。随行的送货员也没有特地干涉。或许是目睹联合王国那种毫不设防的资讯公开，放宽了秘密的基准。
过了一阵子，谢苗开始会跟共乘者亚伦开共和国式的玩笑。
「你知道在共和国蒸馏酒的消耗量最少的月份是几月吗？」
「八月吗？那是在天气冷的时候喝的东西吧。」
「答案是二月。因为天数比较少。」
「哈哈……」
就像这样让对方傻眼。
一开始剑拔弩张的关系也随著日子经过有了改善。在众多的太空人和职员中仍然有显露敌意和无视他们的人，但大半都变得很友善。
从联合王国太空人的角度来看，列夫等人似乎是纪律严明又禁欲到异常的境界，「共和国的国民全都很认真吗？」奈森感到很不可思议。
另一方面，列夫等人则对联合王国的太空人生活感到吃惊。
一切都靠自我管理，饮食也是要吃多少就吃多少。勤务时间外要做什么都行，还结识很多名人。有人在假日参加二十四小时房车耐力赛时，让列夫等人无言以对。根据听来的消息，是跟高层交涉后订下「只要不是下次的搭乘者就可以参赛」的规定。
要说没有羡慕那种自由又华丽的生活是在骗人，但列夫并没有追求过得那么奢侈。也不是所有太空人都过著奢华的生活，亚伦品行端正，奈森则给人严以律己的印象。
两国的人并不是完全互相理解，但起码形成有著同一目标的集团，列夫感到安心。
在那样的圈子里，只有伊琳娜都跟众人保持距离。她似乎没打算主动融入，基本上都只跟奥黛特一起行动，把跟人类的交流当成是职务。
当然不是说那样不好。要进行任务，有跟共乘者奈森和替补搭乘者奥黛特建立起信赖关系就没问题。
可是令人在意的是伊琳娜筑起墙壁。不是对周围，而是只针对列夫。与其说是墙壁，也许比较接近盖住内心的不透明薄纱。
感觉伊琳娜以又薄又纤细，假如硬想掀开便会让她一起碎掉，像飘渺云雾般脆弱的薄纱包覆著自己。
列夫能跟伊琳娜进行日常对话，邀她一起到餐厅吃饭也会欣然允诺。
但是某种地方以前有点不同。
大概是在别人眼中不会发现的差别吧。
说不定她是在意周围有联合王国的人们而刻意保持距离，让两人看起来不会太亲密。列夫本身也想避免被人认为太空船的船长和驾驶员公私不分。
可是，不同于那种对周围的顾虑，感觉像在隐藏某种重要的想法。但又不能直接开口问，只好委婉地打探。
训练结束后的夜晚，要分别进入各自家中时，列夫随口问伊琳娜。
「最近状况怎样？」
伊琳娜吓了一跳。
「你突然是怎么了？」
真的是突如其来的发问，列夫暗自反省。不过他很不擅长提问。
「没有，因为天气很热，我想说你没问题吗……」
「虽然很热，但是我已经很习惯了所以不要紧啦。盛夏感觉会很难受，不过航空研究所位于的地区好像有比较凉爽。奥黛特有说冬天还会下雪。」
对训练很积极的伊琳娜跟平常没两样，不是适合问她有没有心事或烦恼的气氛。硬是打探大概会被拒绝，今天放弃好了，这么想的列夫正要道晚安时──
「欸，列夫。」
「嗯？」
伊琳娜以沉思的表情摸著首饰上的蓝色宝石。
「这个，看来果然还是得由你拿去呢。你还记得约定吗？」
「当然记得啊。」
伊琳娜即将挑战史上首次太空飞行前，她对赶来阿尔维纳太空基地的列夫这么说。
──等到哪一天能飞上月球……你再帮我带上去。
在那之后列夫说「把这个带上月球的人是你」把宝石还给她。可是指挥／服务舱的驾驶员无法降落到月面。
伊琳娜露出有点遗憾的神情，轻轻地用手掌包覆蓝色宝石。
「等时候到了，我会托付给你。」
「你愿意的话，我明白了。」
「谢谢。虽然还不确定那个时刻会不会到来……」
未来尚未确定，但各任务朝确实地朝著载人登陆月球前进。
在此地训练、跟维克托中将的联络、再加上ANSA内的开发状况也随时会传入耳里。用于对接的新机器在两国完成了设计评估，据说已经开始制造。
两国能够有效率地进行任务，ANSA的组织性方法发挥很大功效，维克托中将对此感到相当佩服。原本处于毁灭状态的共和国太空开发现场，已经排除不必要的事物大幅整顿。根据维克托中将所言，沃尔科夫所长流著泪说：「要是在柯罗文当指挥官的时候有这种组织体制……」但就算后悔时间也不会倒流。预算逐渐减少，一九六〇年代内要达成登陆月球的期限逼近。
还有伯特和凯伊目前也在共和国参加联合会议。听说凯伊还被称为「西方魔法师」。然后自第三任务起，他们所开发的海伯利昂导引电脑（HGC）将是关键。
为了让不确定的未来能够确定，很多人在两国努力工作。
相信那个时刻会到来。
列夫仰望东方的夜空。把意念寄托在话语里，彷佛要传达给朝阳即将升起的共和国。
「挑战登陆月球的时刻一定会到来。」
伊琳娜也注视著东方的尽头。
「是啊……我会相信并等待。」
太空人托付给技术人员，技术人员托付给太空人。无论欠缺哪一方都不会成功。
胜利的荣光就等在越过好几个昼夜的前方。