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沿著道路北上之后，我们发现了一间家庭餐厅。
店内空荡荡的，但也不是说都没有人在，ＮＰＣ店员脸上挂著ＮＰＣ惯有的服务业笑容，用ＮＰＣ式的手法将我们带到座位上。
我们决定在自助饮料吧的陪伴下，稍微奢侈地展开作战会议。
「欸，姬百合，我假设一下喔──唔，好苦！咖啡好苦！」
「呜、呜哇，小春春小春春，就算只有我看到而已，但你毕竟还是女孩子吧～？露出那种表情不太好哟。」
「咖、咖啡竟然这么苦喔，喜欢喝这种东西的家伙是不是脑子有问题啊？」
「不仅嘴巴坏，还恼羞成怒。」
「真是的……好苦……」
我从来没这么痛恨过几乎完美重现出五感的ＲＯＣ。姬百合这家伙，说什么解解困，如果你没怂恿我的话，我绝对不会喝咖啡这种东西耶。
「咿嘻嘻，抱歉、抱歉啦。」
姬百合双手在胸前微微合起，歪著头，似乎是想道歉的意思。
「我实在没想到小春春是这么重度的甜食派呢。」
「为什么啊？外表看起来不就甜甜软软的吗？」
「自己这么说的地方很棒呢～小春春真的太可爱了啦～嗯，那么，要不要跟我的柳橙汁交换～？现在可是有附送吸管哟！」
姬百合用力把玻璃杯推出来。
贯穿橙色水面的，是她从刚才开始不断啾啾吸著的吸管。彷佛跟随引力一般，我的视线转向姬百合的嘴唇。
「……咿嘻嘻。」
是陷阱。不管怎么看，这都是百合的百合为了百合的狡猾陷阱。
「不，不用了，我喝得下。机会难得，我就把这杯黑咖啡──咳咳、咳咳！」
「你看你～不要那么慌张，很危险的～来，放轻松。」
「咳咳，我、我知道。呃咳咳！」
「……你完全没在放松嘛～」
姬百合微微苦笑，站起身绕到我背后，然后动作温柔地抚摸著我的背。紊乱的呼吸终于因此平复下来了。
我又咳一声，清清喉咙。
「言归正传吧。姬百合，我做个比较消极一点的假设──如果想将ＲＯＣ破关的话，你认为哪个条件是能够在最短时间内攻略成功的？」
「当然是抓到『公主』给她个痛快喽！」
「未、未免答得太快了吧……不过是很妥当啦。但你忘了吗？所谓的『最短时间』，也要包含找到『公主』所花费的时间在内。」
「这样喔～嗯，那我想～应该是『密钥』最快吧。」
早已喝完第二杯柳橙汁的姬百合，没怎么烦恼过便这么答道。
「如果说寻找提示很麻烦的话，那『王的心腹』也是一样的嘛。就这一点来说，密钥是确实在玩家之间流通的，不过是没有集中在同一个人身上罢了，如果只是要跟别人抢的话，并没有那么困难哟～」
「是这样喔？那么，大家之所以都没能收集到全部的密钥是……」
「嗯嗯，就是这么一回事。毕竟叫做『受诅咒的密钥』嘛～那一系列的五张卡片全部都有『类似脚镣』的效果喔。拿到愈多张愈麻烦，而且『卡槽空间也会受到压缩』。」
「──在ＰＶＰ中输掉的机率会变高。啊，确实如此，也要考虑到这一点。」
我将手放在嘴巴上，沉吟了起来。原来是这样，尽管密钥是胜利条件，但也是卡片的一种。因为要收集五张，最后剩余的卡槽空间只有两格而已，当「靶子」正好。
……但就算这样，该走的道路还是很明确，也因此攻略起来应该多少容易一点。
「欸，所谓的减益效果，你知道有哪几个吗？」
「唔，我只知道一个哟～小春春，你把终端装置叫出来看看？」
姬百合探出身体，我依照她的指示，把终端装置的画面投影在眼前，接著按下「地图」的图示。
我看往优美的手指所指著的地点，发现那里有白光正在闪烁著。
「这是什么？」
「咿嘻嘻，这个呀，是密钥卡『恶性的追迹』的持有者的所在地哟。接著再触碰这个点的话……」
「『加速』、『撤退』、『复活』、『监察』以及十字弓……咦，这是怎样？该不会所在地和手牌会泄漏给所有玩家吧？」
「就是这样哟。」
姬百合俏皮地竖起食指。
「光看就很恐怖对吧？虽然不清楚其他卡片是怎样，但这张绝对要最后再拿才行。在持有『恶性的追迹』的情况下听牌的话，铁定会遭到所有参加者袭击～」
「我想也是……希望没有其他必须最后再拿的卡片就好了。」
话是这么说，但在这里想破头也想不出个所以然来。以当前来看，去收集「恶性的追迹」以外的密钥系列卡片似乎是个不错的方向。
姬百合点了点头，就这样猛然站起身，小小地伸了一个懒腰。
「唔～～噢。咿嘻嘻，那么小春春，我们差不多该出发了吧？」
于是，暂时站在同一阵线的两人的ＲＯＣ攻略，便在此揭开序幕。
＃
「听说持有一张密钥系列卡片的玩家正在小学的操场上。对方似乎是刻意到处宣传自己的所在地，并设下圈套守株待兔」──为了赚取足以买下这种情报的等值代价，能想像到我跳了几次楼吗？
三次？不，太少了。十次？还远远不够。
──答案是，总共二十八次。
「这绝对是诈欺吧……」
我摸著差不多该产生幻痛的脚，用想不通的表情喃喃说道。
那个冷血图书馆员竟然一边露出冷笑，一边漫天开价说：「准备七张稀有等级的卡片，我就告诉你这条消息。」哪有人这样的啊？再夸张也该有个限度。
「好、好了啦～责怪图书馆员也没用呀，小春春。再说，不断从大楼窗户跳下来的美少女很有都市传说的感觉，不觉得很棒吗？令人心怦怦跳呢～」
「心怦怦跳个头啦……明明就很恐怖。」
姬百合的感性依旧有些偏差。
只不过，「责怪图书馆员也没用」这一句话确实很中肯。虽然更准确点来说，是「就算责怪图书馆员八成也会被驳倒」，但就不计较这种小细节了。由于往返武器店和宾馆好几次的缘故，我还得到了一点附带收获，而且一直心浮气躁实在太没有美少女该有的样子了。
因此，我决定再一次地在脑中整理买来的情报。
放出大家都想要的「密钥」消息，藉此狩猎未加提防就跑来的玩家──「那家伙」在进行的，就是这种类似「诱捕」的玩法。那本身并不是多么异想天开的手段。
不过，是怎么做到的？面对那些企图抢夺密钥且有备而来的其他玩家，该如何才能保持常胜，持续进行狩猎？
「……总之先侦查看看吧，我们往学校前进。」
才刚抵达操场，一道尖锐的女声就狠狠地撞上耳膜。
「你们两个──该不会是想要『巨大的束缚』吧！喂，我说的没错吧！你们会接收吧？我终于等到你们了！实在感激不尽，你们想要什么谢礼我都愿意给！求求你们把它拿走吧！」
现在已经是黎明时分，披著橘色薄纱的夜空中，浮现出又亮又大的晨星。
在描绘出椭圆形跑道的白线中央，有一名女性看著我们这边，眼中充满水光。
「我好高兴！我等了好久好久了。快点来救我呀！」
近似尖叫的恳求不断回响著。
仔细一看，她身上衬衫的右肩部位凄惨地遭到撕裂，本来藏住的肌肤暴露了出来。也能看出那双脏兮兮的裸腿正在微微颤抖著。
「…………」
「怎么啦，小春春？看你一脸难以言喻的表情，咿嘻，难道是起欲念了？」
「我又不是你……我说你啊，做人再怎么不正经也该有个限度吧。看到人家那副模样，你最先想到的词汇竟然是欲念，不如说已经到可怕的程度了。」
「什么，真没礼貌！我才没有看女性受虐的喜好呢，我反对暴力喔～」
「是喔，那姬百合我问你，你觉得那家伙怎么样？」
「嗯～很可爱呀……不是啦，我觉得她很可怜喔。」
「你讲出真心话了耶。」
你的癖好究竟要突破极限到什么地步才甘心啊？……再说──
「可怜？不是吧，哪里可怜？这百分之两百绝对铁定是陷阱。怎么可能会有人把一切都托付给素不相识的陌生人啊，给我滚回幼稚园重新来过啦。」
「喔～真是自暴自弃的思考回路。」
「不过……那家伙的目的是什么？」
我稍微压低语调，决定重新开始观察状况。
尽管那女的从刚才起就一直向我发出撒娇声，却没有要离开原地的迹象。除此之外，她还有提到「巨大的束缚」这个字眼。
束缚。也就是说，有什么无法移动那一类的减益效果吗？
这么一想，便能推测出凌乱的衣衫与污秽的肌肤──简单来说，她所受到的所有伤害都还留在身上的原因，就是在于她没办法去筹措「恢复」和「撤退」等卡片。
「……但真是如此吗？」
又冒出另一个疑问。没有应对手段的无法移动效果？以一张卡片来说，这种减益效果未免太大了，甚至可以断定说不可能会有这种事情。
这样一来，她就不是身体遭到束缚，而是单纯在假装自己动弹不得而已，也就是故弄玄虚。她必须这么做以求得胜利。
那么，该怎么做才能通往胜利？
……举例来说，假设我信了她的胡言乱语好了。
她无法离开原地，想要将密钥脱手。但由于ＲＯＣ的游戏设计，「不能转让或交易卡片」。因此只能在ＰＶＰ中打倒她。
不过，我对这个方法实在很抗拒，并不是出于伦理道德面子等因素，而是我预计会遭到反击。可以的话，我想采取保险一点的策略，也就是利用远距离武器或符咒来夺取。
而且──我现在的手牌中，存在著「某张王牌」。
之前有提到，我在赚取要付给图书馆员的等值代价时，偶然间得到了「附带收获」。那是效果说明为「指定一名视野内的玩家，将其卡槽中稀有度最高的卡片移动到自己的卡槽里」的超稀有符咒「抢夺」。
使用这个的话，理应马上就能夺走「巨大的束缚」，只不过……
「……不可能。这样有点太顺利了。」
如果凭一张「抢夺」就被推翻战局，这种作战就不能称为作战了。再说，就算她被「抢夺」后还有透过ＰＶＰ战胜的方法，也只会造成「巨大的束缚」在两人之间来来去去而已，对她一点好处都没有。
「但既然如此，那家伙到底想干嘛……？」
我盯著虚空，进一步地潜入思绪深处。
「抢夺」。不管怎么想，她最该警戒的果然还是「抢夺」，这是最亏的交换。那么，对上「抢夺」的答案是什么？对策是什么？──我不知道。
这不只是因为我还没有彻底摸透ＲＯＣ卡片的一切，也因为真的有那种符咒的话，反正也是「用完就丢」，不适合持续性的狩猎。
不对……或许，那是「不管使用几次都能回收的卡片」？
但这么一来，该不会是……
「怎么了！快一点过来嘛，我冷到受不了了啦！拜托救救我！」
──哦，原来如此。「所以」你才会用效率这么差的方式在狩猎吗？
尽管我不能理解，但还是稍微能够接受，并用单手启动终端装置，卡槽流畅地展开投影。在一字排开的「加速」、「停滞」、「强化」以及「转移」等熟悉的泛用符咒当中，我毫不犹豫地选择了那张卡片。
「『抢夺』发动。」
在发出宣言的同时，卡片倏地变淡，逐渐从手牌中消失。
一瞬过后，那张无庸置疑是胜利条件之一的「巨大的束缚」──
并没有进入我的手牌里。
「呵呵呵、呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！」
顷刻间，垂下视线的我，听到了欢喜得发狂的刺耳笑声。在我宣告使用「抢夺」卡后，那女的好像几乎在同时间蹬地而起。她的速度惊人，表明遭到束缚都是假象，并以荒唐的举动朝我接近。
她手上握著的，是一把沾染鲜血的大镰刀。
专为收割性命强化过的弯刀，一边反射著朝霞，一边瞄准我的脖子攻来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
一声尖叫，或者说是狂躁的欢呼声。那女的脸上挂著令人毛骨悚然的笑容，就这样挥下双臂。
这记卯足全力的斩击──连我的身体都碰不到。
「……哎呀，其实呢，我是很想用新招之类的解决掉你啦。」
「唔！」
「但遗憾的是，对付你一个人，这样就很足够了。」
前一刻利用「停滞＋转移」移动到她身后的我，缓慢地拔出深深插进她脖子里的短刀。她的ＨＰ条随著华丽的效果显示出来，一口气降落到零，如同字面意思的即死连携效果。
「啊──」
那女的在面露错愕之色的情况下，飘然化为粒子消融而去。
「嗳嗳～小春春，你刚才是怎么做到的呀？」
「呜噢！」
我在确认终端装置的时候，姬百合的甜美气息就从背后扑了过来。
「咿嘻嘻，小春春的耳朵真的很敏感耶～我要舔下去喽？咕啾咕啾地舔喔～？」
「住手，拜托你住手。」
「不要推喔，绝对不要推喔～！」（注：原本是日本搞笑艺人三人组「鸵鸟俱乐部」的哏，就是叫对方推自己，现在被广泛套用在各种说反话的情境里）
「我不是那个意思啦，再说──咿呜！给、给我放开啊！」
彷佛言出必行一般，姬百合真的把舌头伸了过来，我硬是把她从我背上扒走，然后喘著大气，抱紧自己的身体。
相形之下，姬百合只是维持著天真无邪的笑容，双手负于背后，微微歪起头。
「哎呀，又在害羞了～小春春你至少有一点点开心吧？」
「随你怎么说……话说回来，你到底有没有要问问题啊？难得我还打算要回答你耶。」
「哇，抱歉抱歉，我是真的很好奇啦，毕竟刚才的攻防战，我完全看不明白到底发生了什么事。所以我是认真要听你说，快告诉我吧～」
面对姬百合期待似的眼神，我轻轻叹了口气。
「也没有多复杂啦……应该说，是我擅自把情况搞复杂罢了。要是去思考什么好处之类的，一辈子都没办法搞懂那家伙的企图。」
──那只是一个脑子不正常的战斗狂而已。我用略为焦躁的口气这么说道。
「唔？嗯～？」
姬百合的头歪得更过去了，于是我决定再解释得详细一点。
我一开始使用的「抢夺」，本来应该能在那个当下抢到「巨大的束缚」，因为没有卡片的稀有度会比密钥还要高，照理说不会有其他的选项。
尽管如此，所有权移动的卡片却不是「巨大的束缚」。
没错，这才是她所准备的「秘策」。
「其他玩家指定取走你卡槽中的一张卡片时，将会无视条件，必定选择这张卡片」──也就是稀有符咒「牺牲」。
原来如此，难怪她能躲掉「抢夺」。发现失算的对手会因为不知所措而出现破绽，到时她再不疾不徐地挥动镰刀拿下人头即可，实在是个很完美的计策。
……才怪。
本来的话，没错，那种作战本来甚至连实行的价值都没有，跟我刚才舍弃的假设一样。即使那个战术成功了，ＰＶＰ的报酬终究还是「牺牲」卡。
在这种情况下，她还是进行了「那个」的话……
「她打从一开始就没有在追求游戏上的好处──只能这么想了吧？那家伙只是想进行ＰＶＰ（砍杀）直到腻了为止，仅此而已。」
「哇喔～原来如此呀～」
听完我的解释后，姬百合露出赞叹似的表情，点了点头。
「小春春你知道这一点却还是使用了『抢夺』，表示你是故意顺了那个人的意吧？我有点意外……嗯～不算意外？」
「不，并不是你说的那样啦。单纯是因为，既然她设置了那种圈套，我就一定要透过『抢夺』卡和ＰＶＰ来抢她的卡片两次……唉，话说回来，开始参加ＲＯＣ之后，我好像遇到的都是怪人啊。」
「咿嘻嘻，的确呢，很伤脑筋吧？很厌烦吧～？」
「嗯，你也是其中之一喔！倒不如说，你就是带头的好吗！」
「咦～为什么？为什么～？」
姬百合微微鼓起脸颊，张开双手抱住我的背。手臂受到挤压，而且从脸颊飘来女孩子甜甜的香气，让我有股过于强烈的酩酊感，连忙摇了摇头。就在此时，松软的金丝轻柔地扩散开来，拂过鼻子。
……这是四面楚歌吗？我的自制力差不多要融化了。
「就叫你放开我了啦。」
我推开姬百合的身体，并再次触碰了终端装置。从刚才开始就一直受到干扰，害我迟迟无法确认「巨大的束缚」的效果。这明明才是最重要的事情。
随著我的触碰，另一个视窗开启──效果说明显示在我眼前。
「唔……」
「嗯～？啊，你该不会是在看『巨大的束缚』的效果说明吧？小春春你看起来好像还很正常的样子，是不是没什么大不了的呀？」
「喔，是啊，没错……大略来说，就是『降低一成敏捷值』，没有到『巨大』的程度。如果其他张卡片也这么轻微就好了。」
「哦～这样啊，那真是太好了呢～」
「…………」
看到姬百合的表情瞬间开朗了起来，我不由得移开了视线……其实，这完全只是谎言而已。「巨大的束缚」真正的效果，是「无法从ＲＯＣ登出」。
当然了，对原本就被封锁住登出功能的「云居春香」来说，一点影响也没有。
只不过，从某方面来看，不把这个视为问题的态度本身就是个问题。虽然情况有点复杂，但反过来想，我的身分可能会曝光，然后因此死去。
所以……我糊弄她也是很合情合理的事情。嗯。
姬百合没有对我的说法起疑，只见她既悠哉又快乐地高高举起右手。
「总之拿到一张了吧～？那我们立刻去找第二张密钥──」
「──等一下。」
我打断了她雀跃的嗓音──刚才好像听见了什么？
我一边感觉到自己的表情瞬间绷紧了起来，一边跪在操场上，缓缓地用警戒的眼神环视周遭。然而，并没有发现什么人影。
「小、小春春你怎么啦？」
像是受到我影响似的，姬百合也蹲下身体。
那个「声音」绝非暂时性的，现在也不断传来。我从没听过那样不可理解的声音，要比喻的话，就像是沉重的金属在互相摩擦，或者是涨大几倍的削风声……
「───────────────！」
……瞬间，「那东西」在我们面前著地了。
那是异样的物体。物体──没错，物体这个表达方式是正确的。就算外观是再怎么扭曲的人型，看那一身从头到脚尖都覆盖起来的厚重盔甲，已经不能称其为「穿著铠甲的人」，而是「铁块」，是造形物。那形状、重量都只针对「不会坏掉」这一点进行强化，彷佛想宣示自己不懂何为机能美和武勇似的。
既笨重又最为刚硬的铠武者──！
「ｇｒｒｒｒｒｒｒｒｒｒｙ！」
那家伙发出搞不清是咬牙声还是吶喊的声响，一口气挥起了右臂。那只手上没有武器，不过也是啦，应该不需要那种东西吧。都具有这样的质量了，只要用揍的就能粉碎大部分的对手。
一瞬间，我和旁边的姬百合对上视线。就一瞬间而已。
「「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
我们尽全力奔离现场，眼角余光还看到我用力丢出去的短刀被轻易地弹开了。
＃
咒杀狂战士。听说，那个怪物是以这个名称为大家所知的「王的心腹」之一。
按姬百合的说法，他（虽然不知道性别就是了）的特性是会袭击获得密钥的玩家，此外，还明言表示「只要能够在ＰＶＰ中对我造成伤害，我便加入为伙伴」。话虽如此，直到现在也只有一小部分的参加者达成这样的条件。
然后，大概在一个小时左右前，我们成功逃离了那个咒杀什么来著的。
姬百合已经登出很久了。毕竟都跑得气喘吁吁了，体力应该到了极限。要休息的话，比起地下世界，回现实比较安全。
而我则出于一些考量，在目送姬百合离开后，便将凑了复数张的「撤退」卡──用掉其中一张。
「呼……唔？呀唔……嗯、嗯～……呀……」
耳边传来格外恼人的酣睡声。
我立刻睁开眼。睁开眼？我什么时候睡著的？于是，我整顿了一下交换前后混杂在一起的记忆……啊，原来如此，是春风在睡觉吧。所以即使意识交换了，身体还是闭著眼睛的状态。
我想，春风大概是把整个身体都压在抱枕上，并且裹在棉被里睡觉吧。也许是因为这个缘故，我感到有点拥挤，覆盖在棉被下的世界有点暗，视野也完全不清楚。
可能是因为这样，除了视觉以外的感觉似乎变得比平常还要敏锐。
我的床有这么软吗？有这么好闻吗？我全身被一股柔和的温暖所包覆，有一种稍有不慎就会坠落下去的感觉。
接著，突然之间──
「阿凪……阿凪～嗯……抱抱。」
抱枕长出手束缚住我的身体。
我无可奈何地被紧紧抱住，混乱与缺氧造成我的意识猛烈地左摇右晃。
什么？这是怎样？世界奇妙恶梦吗？不对，如果说这是恶梦，我浑身上下都像是要融化一般充满了幸福感，而且舒服到起鸡皮疙瘩，或者应该说──我本来就没有什么抱枕……了？
……………………
我的表情突然冷静下来，猛力掀开了棉被。
「……唔呀？」
躺在清晰视野中的，该说是不出所料吗？是我在地球上最面熟的人类，也就是佐佐原雪菜。雪菜穿著感觉防御力很低的小可爱，不知为何双臂绕到我背上，露出看似很幸福的微笑。
从她衣襬卷上来、露出白皙肚子的部分来看，这就是那种情况吧。
「呵呵……阿凪你啊，真的是不能没有我呢～」
「……怎么可能啊，笨蛋。」
与其说雪菜在说梦话，不如说她是在胡言乱语，我的视线从她身上移开，终于开始打量四周。
这个房间实在很有女孩子的风格，是由白色、水蓝色、粉红色及橘色这些粉彩色调点缀而成的明快空间。毫无疑问是雪菜的房间吧。
这意思就是说，直到刚才为止我都在躺的那张床，也是属于雪菜的。
「…………咦？」
所以是怎样？我跟雪菜共度了一晚吗？
在互换身体的时候？
「喂、喂……雪菜？」
我战战兢兢地叫了她一声，她就回了一句「嗯姆姆？」的神秘语言。
没有办法之下，我把手伸到她的腋下，硬是拉起能够感觉到适度重量的肢体。我让她跪坐在床上，并帮她整理一下衣服，然后用双手夹住她滑嫩的脸颊。
「起床了啦。喂，雪菜我拜托你快醒来。」
「嗯嗯……咦，要干嘛啦，笨蛋。」
「不要起来马上说什么笨蛋啦，你这个笨蛋。好了，快醒醒，小心我揉你胸部喔。」
「你……喂，阿凪，那可是性骚扰──等、等、等……奇怪，你是阿凪？」
「我是阿凪啊，你的青梅竹马夕凪，不然我看起来像其他什么东西吗？」
「…………哦。」
雪菜在我的手中眨了眨那双大眼眸，然后慢慢地绽放出笑靥。好可爱。
……呃，是很可爱没错啦，但重点不是这个。为啥你一副老神在在的模样啊？
「早安呀，阿凪。」
彷佛一如往常的早晨似的，雪菜这么说道。她一边揉了揉眼角，一边打了个小小的呵欠，接著在伸展手脚之后，懒洋洋地放松下来。
这时，她忽然说了一句话。
「是说，我从以前就一直觉得，阿凪你坦率地露出笑容的话，看起来会非常可爱呢。」
「……你在说什么？」
「就是在说你昨天的表情很好看呀。不过很难得耶，没想到阿凪竟然主动说『觉得很寂寞，想要一起睡觉』，让我吃了一惊呢……怎么样？睡得好吗？」
「────」
我知道我的身体深处唰地热了起来。
雪菜那张笑得无忧无虑的表情毫无一丝杂质。她大概是有认真听进我之前拜托她的事情，诚挚地接受了春风的「请求」吧。哎呀，我这个青梅竹马真的太优秀了。
不过啊，春风啊。
我的确有跟你说，有烦恼的时候可以去找雪菜哭诉──但一起窝在棉被里我可觉得不太好喔！
「唔～～～～！不行，总觉得完全没睡好！睡眠时间不足！所以抱歉了，雪菜，我现在要回房间再睡一次。」
「啊，等一下啦，阿凪，学校怎么办！……真是的，要是迟到我可不管你哟！」
我不想被她看见我满脸通红的模样，于是瞬间就决定要逃走了。我踩上窗框，经由空中跳进自己的房间，然后关上窗户，把紧追而来的骂声关在窗外。
我用右手按著吵闹的心脏，并笔直地走向书桌。
目标当然是那本交换日记。我马上就找到塞在课本之间的交换日记，用有一点粗鲁的动作将其抽出来。催促似的翻开最新的一页。
你跟异性（雪菜）黏得太近对我的人生而言会造成非常不好的影响。我气势汹汹地打算如此抱怨──但是……
「唔……哼、哼，是这样喔。」
「写满整页的感谢之情」，瞬间就削弱了我的气势。
她应该写得很拚命吧。透过文章，可以清清楚楚地想像出她当下的模样。看不到丝毫盘算的真挚谢意，对我无条件的信赖，对雪菜的人格赞不绝口。
她还表示「虽然我还有一点害怕，但我会如同夕凪先生所说，尝试一点一滴地慢慢喜欢上这个世界」，想法很积极正向。
一想到话语背后的情感──我就觉得很不好意思。
「好吧……既然她喜欢的话，那就算了。」
说完，我缓缓地摇了摇头，然后坐在椅子拿起笔。
「云居春香」现在持有的「撤退」卡有五张。虽然只有这些可能还不够，但如果有需要的话，之后再补充就可以了。我就是为了这个目的，才会在武器店附近登出。
总之，就这样「开始」吧。
♭
「春风，从现在开始，我想利用『撤退』卡和交换日记来跟你说话，或者应该说是笔谈吧？反正你先读完一遍再说。
首先是现状报告。现在还不清楚我和春风互换身体的相关情况，所以我决定先将目标放在攻略ＲＯＣ上。我姑且把话说在前头，这是因为不这么做的话，我不晓得我会变得怎么样。你的事情是其次。
而在进行攻略的时候，要是会不定期登入登出的话，不是很麻烦吗？因此，我想要来决定负责人。考虑到春风你的迟钝，基本上由我负责ＲＯＣ这边，春风就跟以前一样使用我的身体就好。到这边你有什么异议吗？」
『咦？那个，我有异议。我想说，夕凪先生觉得这样好吗？你是不是在顾虑我呢？如果你是勉强自己这么说的话，我就不要这样。我也要参加游戏。请让我参加吧。』
「我已经说过不是了吧？我完全没有要让你在现实世界开心生活的打算。这是因为，要是把ＲＯＣ（这一边）交给你的话，我总觉得你大概三秒就会死掉，这会让我很困扰。
另外，我要跟你说，我的确有说你可以依赖雪菜，但这当然是有限度的喔。同床共枕绝对不行。我拜托你，再稍微安分一点吧。」
『啊呜，对不起。因为雪菜小姐很温柔，我忍不住就对她撒娇了……是该反省。我明白了，我会尽可能努力不让夕凪先生感到困扰。』
「请你务必注意。这是为了我社会性的生命著想。
那么，我先统整联络事项喔。除了紧急时刻以外，基本上都在夜晚进行登出，并且要事先准备两张以上的『撤退』卡。每次交换都要在笔记本上报告进度。春风你也是，如果犯下了什么不得了的错误，记得写下来。
那么，联络到此结束──啊，还有一件事。
所谓的有限度，也代表在到达限度之前都没有关系的意思。如果你想去外面的话，那就去吧，要去学校也可以。不过，用我的身体大概会很无聊就是了。」
『不会无聊的。谢谢你。
夕凪先生果然很温柔呢，耶嘿嘿。』
＃
和春风讨论完毕后，也由于在门外等候的青梅竹马的假咳嗽差不多愈来愈明显，于是我决定赶快回ＲＯＣ。
我和前来会合的姬百合一起检视地图，思考下一步的行动。
「──我觉得还是这几个的其中之一吧。」
一边说著，我按顺序指了指地图上的五个「光点」。北边的方位有两个，西边有一个，东南有一个，最后则是目前所在地（这里）有一个。尽管完全四散开来，但不可能不具任何意义。
在得到「巨大的束缚」前，画面上并没有映出这些光点──因此──
这些光点各自对应著「受诅咒的密钥」的所在地。这是我的假设。
「嗯～简单来说，只要得到一张密钥，就会连带知道其他密钥的位置，是这样没错吧？密钥彼此之间互相吸引……相亲相爱……？」
姬百合小声碎念著，并且用有点举棋不定的表情歪著头。
「我总觉得，好像太刚好了～」
「是吗？如果不这样设计的话，只能漫无目的地不断进行ＰＶＰ了吧，以游戏而言就不好玩了，再说……你看这个。不只『巨大的束缚』，持有『恶性的追迹』的家伙，目前所在地也跟光点重叠了，这实在不能说是偶然吧。」
「嗯？哦～的确的确！咿嘻嘻，小春春你果然很厉害呢，真聪明。」
姬百合再次把身体凑过来，开始用手指在投影出来的地图上比划。
我原本不解她在做什么，不过看来是在测量光点之间的距离。
「唔……这里吗？这里好像也满近的。小春春觉得哪个当目标好呢～？」
「只要不是『恶性的追迹』都好啊。反正全部都要找一遍。」
说到这里，我突然想起一件事。
「对了，我得先补充符咒才行，卡槽用光了。」
「这样呀。说起来，小春春将那把短刀丢出去了呢。好～那我们去武器店交易──之前，必须多跳几次楼才行哟～！」
「……啊。」
「咿嘻嘻，Let,s都市传说☆」
这个垃圾设计到底能不能想点办法啊？
于是，经过了宾馆（跳楼）与武器店后，我们来到了樱江市立第三公园。
这里离车站满近的，有一半的用地都被绿意覆盖，剩下的另一半则整修为球场。在市内也是屈指可数的大公园。
一到假日，这个地方就会挤满热心运动的少年少女，还有来做森林浴或散步的老人家，不过在ＲＯＣ里，这里跟其他设施一样冷清。
「相对于游戏场域的宽广，玩家人数果然太少了。」
「或许吧～不过，我觉得这样也还算取得了平衡哟～人口密度太高的话，只会一直发生混战，会很无聊。」
「嗯，的确如此。毕竟游戏概念是发挥出持有手牌与战略的极限来击溃对战对象，混战就不符合了。」
「是呀……咿嘻嘻，一说到『击溃』像小春春这样的女孩子，我就好兴奋哟～」
「兴奋个头啊，至少放在内心别讲出来啦。」
我们一边随便闲聊，一边踏进了公园。
不同于「恶性的追迹」那种泄漏位置资讯的方式，密钥之间相互作用所产生的光点精准度并不高，最多只能知道是在「这一带」而已。
所以，即使知道持有密钥的玩家就在这座公园的「某处」，除此之外的事情却完全不清楚。说得极端点，对方也有可能就藏在眼前的草丛里。
「……不过，多半是在森林区域那边吧。毕竟藏什么都是森林里最好。」
我半是肯定地朝一定方向前进。
这是因为，如同我能够感知密钥的地点，对方应该也知道我的位置资讯，已经察觉到我在接近了。「这样还不逃走」的话，就表示对方不是想躲起来了事，就是准备迎击。
我谨记这一点，但绝不胆怯地──微微刮著沙地往前走。
「好热啊……」
高高升起的太阳毒辣地晒著肌肤，一滴汗水从光滑的脖子上滑落下来。
──就在此时──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一道尖叫声突然响彻四周，不由分说地撕裂了空气。
＃
树荫下的小小空间。
衣服被粗暴扯落的女孩子，以及袭击她的两名男性。
循著尖叫声找到这里的我，看到了如此令人作呕的情景。
值得庆幸的是，少女还穿著内衣，似乎没有发展到决定性的行为。但是，这无法成为消除她的恐惧与屈辱的因素。不知是否是哭肿的红色眼眸空洞无神，半张的嘴巴正微弱地呼喊著某人的名字。
「弧……月…………」
听到她的低喃声，我便想起来了。没错，她是之前跟十六夜一起的……好像叫做六花吧。
她拚命编织出的ＳＯＳ没能传达给不在场的他知道。也许这样令人感到很愉快，又或者是更加煽动起兽欲，只见性犯罪者们（人渣们）满心愉悦，下流的笑容越发扭曲。
「呿……！」
全身上下的血液瞬间沸腾起来，我没有特意压抑，举起新的细剑（Rapier）就往那两人刺过去。彷佛要将沉滞的空气分为两半似的斩击，尽管对方似乎已经有所发觉，但并未做好迎击的准备，因此我毫不在意地展开特攻，然而……
「──你们两个家伙，少用脏手碰我的东西啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在同一时间点，十六夜弧月出现在我旁边，他用力挥下漆黑沉重的枪把，演变成我与他背对背同时攻击，把那个大块头的男人狠狠弹飞出去。
砰的一声，枪声间不容发地轰然响起。我用不著确认也知道，那是十六夜随意开了一枪的声音。男人勉勉强强躲掉后，有一瞬间朝躺在地上的少女投以留恋的眼神，但还是立刻逃走了。
另一个男人也一边从喉咙发出「咿」的声音，一边已经开始往后退了。
这家伙我倒是很有印象。他使用异形长剑，是之前打算侵犯我的变态。也就是说，他八成是惯犯吧。我掌握住大致的状况。
「咿、咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他很快便发出怪叫声，没有跟在第一个跑的男人后面，而是往另一个方向落荒而逃。
憔悴的六花从他的臂膀滑落下来，她用虚弱的力气紧紧抱住自己的身体，用力闭上盈满泪水的眼眸。接著，她彷佛呓语似的说道：
「呜……呜咳，咳咳……弧……月。」
「嗯，抱歉，六花，我来得有点晚了。我现在就去宰了那两个家伙，原谅我吧。」
「对……不起……都怪我自己，是我自己迷了路。」
「烦死了，闭嘴……唉，别把乾瘪的身体暴露出来啦，真是的。」
十六夜就这样一边口出恶言，一边搔了搔染成深褐色的头发，然后将原本穿在身上外套披在六花的肩上，并趁隙不经意地大力揉了揉她的头。虽然我不知道是不是因为这个缘故，只见六花那张惨白的脸恢复了一点血色。
「呿，竟然分成两路了。」
十六夜满腔怒火地喃喃说道，他的额头上浮现出极为明显的青筋。
……什么嘛──我想。
原来这家伙不是单纯的流氓而已喔。这种地方有点犯规啊。
「喂──喂，别装没听到啊，我就是在叫你，垂水夕凪。」
当我在内心累积对十六夜的厌恶时，突然有一道锐利的眼神射向我。
「咦？老──人家吗？」
「人家？哈，这么少女的第一人称超不适合你的啦，真可笑。」
「啊？明明就跟我的外表很适合啊，你眼睛瞎了是不是？」
面对毫无同理心的诽谤中伤，我忍不住骂了回去。不行不行，该保持美少女微笑。
「哈！」
十六夜看了看我，竟然嗤笑了一声，并用力地吐了口口水。
接著，他态度一变，带著自嘲的意味勾起右边的嘴角。
「夕凪，刚才是我欠你一次，谢了。」
「就算没有我，你也完全赶得上吧，没什么欠不欠的。」
「你怎么想跟我无关啊，只要我觉得欠了人情，那就是欠了人情。这种事情不管去到哪里都是感情论，再啰嗦下去也没用……那么，我们来打个商量，你能不能顺便帮我收拾那两个逃掉的家伙？」
「……总觉得这番话很不适合你讲耶。」
「哈，烦死了。那两个家伙是跑掉的，代表他们应该没有『撤退』和『转移』，但要是他们逃到武器店或涌出源的话，情况就会变得麻烦得要命。为了让他们别再继续吸这个世界的空气，哪怕一秒也好，只有我一个人是不够的。」
感觉他语气焦躁，情绪激动。在几公尺之外跟我对峙的十六夜，简直就像炸弹之类的危险物，时时刻刻都在增加热度。
唉──真是的，麻烦事偏爱来找我。
「十六夜，话说回来，你觉得我为什么会在这里呢？」
「啊？我哪知道啊。难道你是来跟我告白的吗？那你该回到前世重新来过。」
「谁会爱上你这种笨蛋啊，要开玩笑的话，你的思维就够好笑了啦──我说啊，打从一开始，盯上那家伙的就是我，所以不需要你的指示，我也会去狩猎那家伙。倒不如说，那是我的猎物，你最好少妨碍我！」
「……啊～是是是，你这家伙也真够麻烦啊。」
对于我滔滔不绝的辩解，十六夜微微摆了摆手回应，然后像是突然感到担心一般，再次看向六花。
姬百合已经在那里用格外熟练的模样开始照顾六花了。
她拿著不知哪来的水让六花喝下去又吐出来，并把手帕浸在水中，再用来擦拭全身。从脸、脖子到胸口，那温柔的手势完全不带一丝性方面的含义。
虽然十六夜观察了姬百合一阵子──但他应该有感觉到六花的表情和缓下来了吧，不久后，他便说了句「我也欠你一次人情啊」，不再担忧。
「那另一边就拜托你了喔，夕凪。」
「……嗯，你那边也是。」
于是，我们瞬间交换了眼神后，朝著各自的目标追了过去。
来吧──该让你们负起让我感到不快的责任了，变态们。
……我难得冷酷地放话了，但拿长剑的变态三两下就被我解决掉，真的很没劲。
不过，毕竟是之前用一张「加速」卡就能逃掉的对手。我现在学到了ＰＶＰ的入门基础，累积过经验，还开始掌握连携的额外效果，他早已不是我的对手了。
「那么，Bye Bye喽。」
起码最后要可爱地说出致命一击的台词。男人的身体化为粒子崩解。
「个人的恩怨」也得以消除后，我便启动终端装置，确认战利品。
在追赶的时候，就地图来看的话，有光点反应的毫无疑问是用长剑的人（刚才死掉的家伙）。虽然我不知道他跟另一个大块头男人有什么关系，但至少我在找的密钥是在他身上。既然如此，在ＰＶＰ获胜后应该能准确无误地夺过来。
「就是这张吗？我看看──呃，咦？」
我忍不住发出奇怪的声音。
「定时耗损症」。拥有这个名称的卡片出现在手牌里是很好，到这里都如我预期。然而，为什么ＨＰ正以异常的速度在减少呢？
我连忙叫出卡片的效果说明。「定时耗损症」──原来如此，是毒吗？也就是一种异常状态。「每隔一段时间就会受到定量伤害」的效果……！
本来的话，这种耗损本身应该没有多严重，体感上每五秒就会受到十点左右的伤害。以姬百合来说，可以活七分钟再多一点点。
但是，对「云居春香」而言，这种速度相当致命。
最大只有五十点的ＨＰ，「短短二十五秒内就会消耗殆尽」。
「可恶──该怎么办才好？有没有什么好方法！」
我颤抖著手在卡槽里翻找，但没用。「恢复」卡来不及补，「撤退」卡则用了也没有意义。而且ＲＯＣ不存在「废弃卡片的手段」。
「好不容易集到两张了，却要在这种地方结束吗……」
我可不要落到这种随便的下场。因此，我先动脑筋思考，摸索著能够活下来的方法。不过，会有这种方法吗？会那么刚好被我找到吗？唯一可以主动放弃卡片的途径是武器店，但从这里过去有很长一段距离。
结果，在我什么都没想到的情况下，二十秒就这么过去了。
我的剩余ＨＰ变成十，长条的显示转变为危险域（红色）。
我已做好一死的准备，但就在这个当下──
「『抢夺』发动。」
突然间，「定时耗损症」从我的手牌里消失了。
「……呃，哇啊，这是什么这是什么！我的ＨＰ一直在减少耶～！」
与此同时，我的背后传来冒失的惨叫声。格外轻盈的脚步声、微微晃动的双马尾，她的气息还是一如既往地吵闹。
没错，将我从绝境里拯救出来的，不是别人──正是姬百合七濑。
「你……为什么……」
「哎呀，小春春、小春春，为什么这个问题有点过分吧？我们不是伙伴吗～我可是把六花交给十六夜之后，就十万火急地赶过来耶……还是说，你到现在还在怀疑人家吗～？」
「…………」
我没办法回答是，也没办法回答不是。
也许，我的内心有一大部分已经开始接纳姬百合了。但是，某些部分也依然在怀疑她。就连我自己，也觉得这实在是很麻烦又丑恶的人性。
尽管如此，我还没有堕落到连感谢人家的救命之恩都做不到。
「谢啦，多亏有你，我才能得救。」
「哪里哪里，不客气喔。嗯～不过这张密钥没办法拿著呢～虽然很可惜，但还是必须去武器店变卖才行。」
「就是……说啊……」
我用郁闷的表情小声地附和道。如同姬百合所说，继「巨大的束缚」之后出现的第二张密钥「定时耗损症」，是愈早取得就愈亏的卡片。
虽然想放到最后再处理──但这么做的话，就换「恶性的追迹」变成问题了。
饶了我吧──我这么想著。看这情况，应该要做好其余两张卡片也具有凶恶性能的准备。杀意实在太强了，而且也实在太难以挽救了。
「……密钥收集在这里打住吧。」
低喃出的嗓音，连我自己都听得出来充满了焦躁。
♭
（摘录自交换日记）
『我今天拜托雪菜小姐带我去外面，所以我第一次外出了。我借用了夕凪先生的衣服，不过，男生的衣服很不好穿呢。我不小心搞错，把领带系在Ｔ恤上面了。耶嘿嘿，还被雪菜小姐笑了一番。
那个，我跟你说喔，夕凪先生！
外面的世界──有好多人，处处都充满了惊奇。
虽然第一次到外面让我很害怕，但雪菜小姐牵著我的手，硬是（呃，这是正面的意思喔！）带我走来走去，所以我渐渐地没有余力去感到害怕了。只觉得很欢快、很开心、很吵闹。所谓的「喧嚣」就是指那样的氛围吧。我又变得更加聪明了，耶嘿。
途中，有个叫做琉璃的女性从树上跳下来（原来现实世界（这里）的人们也会在那种地方生活呀）加入我们，于是就三个人一起在街上到处逛逛。明明和ＲＯＣ的场域是同样的地点、同样的建筑物，景色看起来却截然不同。我想，我今天一整天都过得很快乐。我很开心，觉得非常非常幸福。
夕凪先生在那边过得好吗？有没有感到厌烦呢？如果有我帮得上忙的地方，请你一定要告诉我。我想回报你的恩情，无论什么事我都愿意做。
毕竟，我是夕凪先生的伙伴嘛。』
＃
随著得到「定时耗损症」，咒杀狂战士袭击而来。勉勉强强甩掉他之后，我先登出向春风做定期报告，接著再次返回这边的世界（ＲＯＣ）。
顺带一提，直到刚才为止都还感觉到的焦躁感，彷佛没出现过似的消失了。
要问为什么的话……就是那个。只是冷静下来而已。
绝对不会是什么梦幻的原因，像是写在笔记本上的「过度关切」充满了我的心胸，焦躁无法乘虚而入之类的。
──我和姬百合决定与之前一样，在家庭餐厅举办战略会议。
有了上次遭到咖啡蹂躏的教训，我这次改喝牛奶与糖浆增量的冰奶茶。甜甜的很棒，最重要的是很有女孩子的感觉。
「那么，第一种胜利条件，收集五张『受诅咒的密钥』大概无望了。」
「嗯，是呀，就是这样～小春春有什么打算？放弃收集，去找『公主』？」
「不，其实也没有那么悲观。」
姬百合「哦」了一声，意外兴致十足地使劲探出身体应和道。
虽然我不会因为这样就轻易地感到心情愉快，但不知怎地还是竖起了食指，沉浸在当老师的感觉中，清了清喉咙。
「咳咳──听好喽？ＲＯＣ里有三种人（角色）。」
「三种的意思是……我、比我强的和比我差的，像是这样吗？」
「你那是什么修罗级的价值观？不对啦，是玩家、ＮＰＣ和除此之外的人。顺便说一下，所谓的ＮＰＣ，指的就是那边的店员之类的，只懂得制式应答的人们。」
我瞥一眼过去，只见那名女性店员露出笑容，以均质性的口吻一边说著「要点餐吗？」一点走了过来。举止和表情等一切都非常完美、正确，但也因此缺乏人情味。这正是非玩家角色。
「然后，『除此之外』的人，就是非玩家也非ＮＰＣ。简单来说，是关系到游戏通关的『王的心腹』等人。这些家伙虽然平常会装成ＮＰＣ，但实际上并非如此──背后『另有其人』。我这样理解对吗？」
「没错没错，好像有许多传闻喔。比如说，可能是从以往地下游戏中表现活跃的玩家里挑选出来的，或是为了争取到资格而展开过血淋淋的斗争之类的。」
「虽然我很想说哪可能这么扯，但斯费尔确实有这个可能，想想还真恐怖。」
我开始有点不安了，不知道ＲＯＣ的幕后，究竟有什么样的魑魅魍魉在蠢蠢欲动。
不过，现在那种事怎样都无所谓。
重要的只有一点。既然「王的心腹」等人的背后「另有其人」的话，那些家伙便跟ＮＰＣ不同，做得到具有人性的应对。这么一想，自然能够缩小范围，找到几个候补人选。
除了咒杀狂战士之外，举例来说，就是武器店老板，还有中央图书馆的图书馆员。
「这样就有三个人了……不过，以现状而言，只是单纯有嫌疑而已，不实际确认看看是不会知道的。但如果都猜中了，那就只剩一人了吧？或许这个条件出乎意料地更容易达成也说不定。」
「喔喔～！」
姬百合夸张地大声欢呼，双眼亮晶晶地拍了拍手。
我很能理解想这么做的心情。我们本来就因为其中一种胜利条件行不通而唉声叹气。现在光是找到可以前进的道路，心境就完全焕然一新。
「……嗯～咦？可是……」
姬百合原本正在跟那名女店员击掌庆贺，欢闹不已，声音却突然黯淡了下来。
「小春春小春春，『条件』呢？就像咒杀狂战士说必须对他造成伤害，他才会加入为伙伴，如果没有达成他们各自设定的『条件』，王的心腹是不会成为协助者的喔……」
「哦，这方面的话，你倒不用担心，我有几个想法。」
我喝光杯子里的奶茶，从座位站起来。虽然只喝一杯就结束饮料无限畅饮，老实说很浪费，但既然是ＲＯＣ（这里）的话，那就没什么好在意的。
「我们先去武器店吧。」
「欢迎光临！」在威势十足的招呼声迎接下，我与姬百合踏进差不多已经熟稔起来的武器店里。这里是樱江市首屈一指的购物中心二楼的西边。武器店在现实世界的对应位置是运动用品店。
肉体强壮的大叔老板看到我们走进店里，便豪气一笑。
「喔，这不是姬百合七濑小姐和云居春香小姐吗？今天也很漂亮喔！」
「咿嘻嘻，大叔还是一样很会说话呢。嗯～来买点什么好了～有推荐的吗？」
「当然有啊！这个怎么样？横扫一切罪恶的传说中的断钢圣剑！……的复制品。不过，单就攻击力来说，可以打包票保证喔。」
「哇啊，怎么这么大！人、人家拿不动这种的啦。」
「像小姐们这样的女孩子手持大剑，不觉得很浪漫吗？」
「我也不是不懂这样的想法啦……是说，这把武器会吃掉卡槽三个栏位啊！谁、谁要用这种东西啦，真是的～我才不要！」
姬百合随便地把传说武器（复制品）退回去。不知是否是心理因素，总觉得老板露出沮丧的表情，但很快地又重振心情，豪爽地朗声大笑。他摸了摸剃个精光的头，感觉快撑破的胸肌鼓得更高了。
果然不管怎么看，都不像是一般的ＮＰＣ。
「那个……」
「哦，怎么啦，春香小姐？想要刚强的武器吗？像小姐这样拥有飘逸金发的女孩子，若是扛著一把具有机械感的家伙，感觉也挺帅气的喔！」
「ＯＫ，等我长到可以喝酒的年龄之后，就到外面聊个通宵吧……不对。」
我探究著和蔼可亲的老板的表情，就这样启动终端装置把卡槽展开，然后迅速地移动手指，首先是将细剑实体化，再从有一个空位的卡槽中选择两张符咒。
随著我的碰触，各符咒的效果说明显现的同时──页面最下方，特殊指令「交易」两个字变亮了。
「我要『交易』。我出『恢复』和『同调』，给我『停滞』和『强化』。」
「ＯＫ，拿去。」
「我出『停滞』、『加速』和『强化』，给我『感知』、『转移』和『恢复』。」
「ＯＫ，拿去。」
「我出『感知』、『转移』、『恢复』和『铁壁』，随便给我四张常见的符咒。」
「ＯＫ，拿去。」
「……小春春，你在做什么呢？」
当我和老板面对面不断交换卡片之际，大概是被冷落太久而感到焦躁，姬百合一脸不满地从背后抱住了我。
毫无疑问含有麻痹成分的甜香飘来，让我的思考变迟钝。
「唔……」
但我习惯了。真的是早就习惯了。我说习惯就是习惯了。
「别、别问了，仔细看著。我要继续了喔──我用『强化』、『加速』、『转移』和『同调』，换一张『撤退』和『加速』还有『铁壁』。」
「……ＯＫ，拿去。」
老板的反应忽然变慢了……「差不多」了吗？
「我用『撤退』、『撤退』和『铁壁』，换『强化』、『撤退』、『加速』、『同调』和『转移』。」
「…………嗯，ＯＫ，拿去。」
「快了」。我很确定。虽然老板装出一副平常心的模样，但我有看出他的眼神愈来愈严肃。不耐烦？生气？都不是。
他单纯是在脑中确认有没有破坏设定好的条件而已。
──身为武器店老板的他，在交换卡片时，基本上都会毫不迟疑地回以「ＯＫ，拿去」这两声回答。然而，我知道他偶尔会像这样对于回答有所踌躇。
可以想到几个原因。
首先第一个是存货少的情况。他要查询店里有没有玩家提出的商品，所以才会产生停顿。再加上，有时候玩家自己也会计算错误。要是交换的天秤不平衡，他理所当然无法点头。
但是，这次我要求的是价格（比率）为三的「撤退」和价格为一的各种常见符咒而已。本来的话，他没道理会回答得比较慢。
尽管如此，他却「犹豫」了。
从这里可以做一个假设──武器店老板的协助者条件为「交换卡片的张数指定」。也就是说，「从Ｘ张到Ｙ张的卡片交换成立的话，他就可以成为协助者」。
因此，每当要说出与条件相近的张数之际，他就会有「一瞬间陷入思考」，导致回答得比较慢……！
「下一个。」
只要这个推测没错的话，离正确答案也不远了。卡槽的上限是七张，而卡片的价格带只分为常见（一）、稀有（三）和「受诅咒的密钥（十八）」而已，排列组合的数量并没有那么多。
「我用『强化』、『加速』、『同调』、『撤退』和『转移』，换『撤退』、『转移』、『同调』、『同调』和『加速』──怎么样？如果我猜错的话，那我再回去重新拟定策略。」
「…………」
「老板？」
「……呵……不，这个不行，我无法点头。」
光头老板无精打采地（不适合他到惨烈的地步）笑了笑后，缓缓地摇了摇头。接著，他用力地双臂环胸，稍微调整两脚的幅度，摆出金刚力士的站姿。
他用拇指强而有力地指著自己的脸──同时堂堂正正地报上了名字。
「真亏你识破了！没错，本大爷就是披著『武器店老板』的皮，实为『帝国骑士团第一大队长』疾风怒涛的奥尔法！尽管违背吾心所愿，但这亦为注定好的命运，好吧，我就成为你的协助者！」
「…………好。」
「反应太平淡了吧，喂！」
你知道我花了多少时间背这些台词吗！老板──也就是疾风怒涛的某某大声哭诉著。一个四十岁上下的大叔练习说一些骑士团和吾心所愿之类的，那种模样的确是会令人觉得满哀伤的。由于实在太可怜了，我便拍了拍他的肩膀。
不过，无论如何──这样就前进一步了。
「我说，公主（Hime）──」
「啥啊？」
「姬（Hime）、姬……姬、姬百合七濑小姐！方便说一下话吗？」（注：日文的「姬（Hime）」即为公主之意）
「嗯～？大叔怎么啦？想邀我约会的话，我的时间全都给小春春了哟～」
「哈、哈哈，这样啊，真是遗憾。抱歉抱歉，哈哈。」
刚才仅仅一瞬间展现出来的威严和风采不知跑哪去了，只见奥尔法队长以娴熟的武器店老板口吻畏缩了起来。他不时用充满歉意的眼神觑著我，而我则不禁叹了口气。
所有王的心腹都知道「云居春香」是公主──我刚刚才得知这么劲爆的资讯。因为奥尔法四度对我脱口说出「公主」和「殿下」之类的字眼，我就把他带到武器店的后面胁迫……更正，是可爱地询问过后，便得到这样的结果。
虽然他表示：「相关人员不知道公主的长相还比较奇怪吧？」……可恶，无法反驳更令人讨厌。
「然后……」
「哦、哦！」
我的口气还带著些许不爽，所以老板的肩膀夸张地抖动了一下。
「怎么了，云居春香小姐！不对，是春香大人！」
「这种叫法好像也怪怪的……不过算了，我有一件事情想确认。『定时耗损症』这张卡片最近有进货吧？该不会已经卖掉了？」
「…………咦？」
听到我这个问题，发出奇怪的假音的反而是姬百合。
她不知为何异样地游移著眼神，没有掩饰住惊慌就插进我和老板之间。
「为、为什么需要那张卡片呢～？你不是已经放弃第一种胜利条件了吗……？」
「哦，嗯，是这样没错啦。」
我用指腹轻轻挠了挠脖子，整理一下思绪。
「定时耗损症」确实是作为胜利条件的密钥系列之一。只是，那张卡片还有另一个其他卡片无法取代的「性能」。
那就是异常状态。一种持续性伤害，也就是毒。
话说，毒这种东西，在现实世界也是悬疑作品的常客，不过有在玩ＲＰＧ或社群手游的人，可能会抱有不太一样的印象。
没错──面对防御超高的对手，固定打法就是毒杀吧。
「你忘了『咒杀狂战士』吗，姬百合？一般方法没办法贯穿那家伙的防御。游戏里应该有准备几种捷径，而其中一种就是『定时耗损症』。」
「啊……可是要怎么做呢？不能把卡片交给对方吧～？」
「对，卡片本身不能硬塞过去，但可以利用『同调』来复制异常状态……我起初是觉得，只要用『同调』的话，对手的防御力也会削弱，这样应该就能赢了。不过仔细一想，在那种状况下，对手没有不逃的道理。以结果而言，使用『同调』的瞬间，对方就会使用『转移』或『撤退』。」
「而利用『定时耗损症』的话……中毒的瞬间起就会受到伤害……」
姬百合点了点头，像是终于明白了。
然而，她的表情远比平常还要忧愁，不对，与其说是忧愁，不如说是有种尴尬的感觉。她很快地移开视线，又悄悄移回来，然后立刻往无关的方向看过去。
「……姬百合？」
「咦！小、小春春怎么啦！今天特别可爱呢！」
「不是吧，是我要问你怎么了才对……而且你未免也太不会蒙骗别人了吧。」
「是、是吗，对啊，是这样！嗯，我知道哟！我什么都知道哟！」
「你没事吧？」
我用狐疑的眼神看著姬百合急得脸上一阵红一阵白的模样，并缓缓地叹了一口沉重的气。伴随这个动作，我便知道自己的表情变得很僵硬。现在已经没有掩饰的心力了，心情差到了极点。
她这种反应……原来如此，「果然没错」吗？
我肯定了这股极为讨厌的预感。而老板从刚才开始就歪著头沉思，接著，他像是要明确地印证我这股预感似的，说出了决定性的事实。
「……啊～没有啊？别说是最近了，本店从来没有进过『定时耗损症』这种稀有卡片喔。小姐是不是哪边搞错了？」
「──！大、大叔你干嘛说出这种话啦！」
「咦？你、你这么说也没用啊，这毕竟是事实嘛。」
「～～～～～～～～！」
姬百合发出不成声的高亢尖叫，脸色已经超越发白，变成惨白了。
我几乎是心不在焉地听著他们的对话，同时间，也察觉到自己不知为何感到非常沮丧。
──当时，姬百合说要把「定时耗损症」拿去武器店变卖。但是，光从这番对话来看，卡片并没有交易出去。既然如此，她的举动说穿了，也可以称之为她从我身上「抢夺」了「定时耗损症」。
那么，姬百合接近正在攻略游戏的我，一直都在打算把密钥转交给其他人吗？
至今为止那些毫不拘束且可疑的行动，全都是为了引我中计的圈套吗？
不快的情绪在我脑中不断盘旋著。
这是怎样？我到底在干嘛啊？这种事情我打从一开始就知道了不是吗？所有接近我的家伙都在企图骗我，想把我杀掉埋起来。不这么想的话，游戏就没办法进行下去。照理说，这种事情我不是很清楚吗？
「小、小春春？」
姬百合窥探著我的表情，说了些什么。我已经搞不懂了。不管是注视的眼神还是飘来的香气，一切全都是假的、骗人的。不可以相信。本该不能相信的。
不管去到哪里，我果然都是一个人──
「小春春！」
「唔！呃，怎、怎么了啊……？」
耳边突然传来一声大叫，将我沉淀的意识拉了起来。脸颊发红、似乎很生气的姬百合映入我的眼帘。
「小春春，你听我说，应该说你看著喔。」
「看什么啊？我不打算再跟你有任何关系──呃，咦？」
阴暗的思绪因为突然降临的「混乱」，眨眼间就烟消云散了。
我忍不住看了第二次──在半强迫下看到的姬百合的卡槽中，不知为何，现在依然存在著「定时耗损症」。
姬百合吐了下舌头。
「对不起喔～我骗了你。但就像这样子，我没有把卡片给任何人，一直都由我小心地保管哟。」
「这……不可能吧？」
尽管我感到目瞪口呆，但还是勉强开口说道：
「可是，距离拿到这张卡已经过好几个小时了吧。虽然你的ＨＰ算是满高的，也不可能放在身上这么久啊。即使剩下的手牌都是『恢复』也早就死掉了。」
「呃、呃，就是那个嘛～所谓的连携额外效果？把『恢复』和『铁壁』组合起来的话，一定时间内会变成再生状态哟。啊，再生就是ＨＰ会持续恢复的意思。」
「这我知道，但不可能持续长达数小时吧。」
「啊……嗯，是不会呢……」
姬百合的双手原本像是在敷衍似的摇著，现在则放到后面交握，用莫名郁郁不乐的表情看著我。她脸上各种神色交织在一起，相当复杂，要解读并不是一件易事。
正因如此，我催动变迟钝的思考，用尽全力转动起来。
「定时耗损症」是会持续给予持有者定量伤害的密钥。只要放在身上，其效果就不会消失。就算用一次性的符咒来恢复ＨＰ，其效果也会持续好几个小时。这么一想，只能认为要一直带在身上是不可能的事情。
但是，姬百合实际上真的做到了。
怎么做到的？我的头开始隐隐作痛。「定时耗损症」的效果对ＲＯＣ的玩家而言，是「无法回避」的。或许该说是所谓的时间限制吧，就是强迫玩家必须尽可能把这张卡放到最后再取得，然后在剩余的时间内通关──
「……啊。」
想到这里，我突然冒出一个巧妙的想法。
没错，原来如此，就是这个。一直持有「定时耗损症」还死不了的玩家确实不存在。那是犯规（作弊），不可能有这样的事。
既然如此──那就从「姬百合根本不是玩家」的这个角度来思考怎么样？
「……我说，姬百合，我有件事想问你。」
「什、什么事呢？只要是小春春的请求，我什么都愿意回答哟～不管是三围、喜欢的女孩子类型还是敏感带都──」
「你其实打从一开始就知道『老子』是公主了吧？」
「唔！」
姬百合睁大眼睛，不断一张一合的嘴巴只吐出了空气。一阵子过后，她才终于开始说出有意义的话语。
「小春春你在说什么啦！这是不行的哟，要是被人听到该怎么办──啊。」
「看吧，你果然知道。」
「唔～～～～～～！」
有那么一瞬间，姬百合虽然没有戴帽子，但还是做出将帽子拉低的举动，然后她蹲下来，把脸埋在膝盖上。细微的呻吟声从手臂的缝隙间流泻出来。
……没错。仔细回想起来，是有好几个可疑之处。
比如说，她对于太过无知的我丝毫没有怀疑，还主动提出要帮我进行游戏教学，最一开始使用「撤退」时，她有意地忽略「云居春香」还留在游戏里的事实，她遇到我的频率，简直就像是一直掌握著我的行踪似的。
而最可疑的地方就是……
「在ＲＯＨ宣布的活动资讯。姬百合，你还记得内容吗？」
姬百合微微抬起脸后，用不解的表情歪起头。
「咦？你是指公主不能登出这件事吧？可是，之前也说过了，那完全没有提示到什么哟～？」
「对，那个部分确实是这样，我想多半是在误导吧。在活动中宣布的真正资讯……倒不如说，是『怀有二心的公主』这个词组。」
「啊──」
「没错，那个『二心』具有双重意义，同时指『从帝国叛离、谋反』以及『公主的体内有两个人』这两个意思……不过一般来说，谋反比较符合文脉，不会想到是内在的不同。但是，一直黏著我和春风的你，绝对察觉得到才对，而你却没有杀掉我。」
理由很简单。姬百合本来就知道我是公主，即使如此也没有杀我的必要。
也就是说，她本来就不是以玩家的身分参加这个游戏。
「我们之前谈过这个地下游戏有三种人的话题吧，既然你并非玩家也不是ＮＰＣ，剩下的选项就只有一个了。你是胜利条件之一，王的心腹──没错吧，姬百合？」
「…………咿嘻嘻。」
姬百合的表情僵硬了一下，很快便像是放弃似的吐出一口长气。她一边大大伸著懒腰，一边站起身来，脸上浮现出恶作剧般的笑容。
「完全正确哟──我姬百合七濑的真实身分，是『拟态』成玩家的『侍从队队长』，也就是女仆长。所以我也是负责照顾公主的人员哟，你说是吧，我的主人。」
说著，姬百合捏住制服裙子的下襬微微提起，翩然向我行了一个礼。她应该是想要用贵族的方式打招呼吧，但我没听过哪个贵族会穿著膝上二十公分的迷你裙，大方展露出腿部的线条美。
「唉唉～」
尽管如此，姬百合大概是透过这个行动，重新调整了直到刚才为止的阴郁心情。只见她脸上夸张地表现出消沉的表情，是我非常熟悉的那个姬百合。
「我还以为不会被发现呢～小春春真是的，未免太敏锐了吧。」
「不，『定时耗损症』明明就是你自己失误，没有那个的话，我应该不会发现吧。」
「嗯～不过不过，把这张卡片带在身上，或许就有机会通关不是吗？咿嘻嘻，其实在设定上呢，我死掉后会立刻在小春春身边复活哟。我在跟小春春说话时，已经死过好几次了呢～」
「真的假的啊……你就是这样才能带著『定时耗损症』吗？」
我的回答自然而然地夹杂著傻眼的语气。想得到这种作战方式就算了，还化为实际的行动，然后又用无忧无虑的笑容说出这件事，我总觉得这一切都很愚蠢。
「…………呼。」
我微微垂下头，小小地吐出一口长气，然后再次和姬百合对上视线。
「我可以再问一个问题吗？你既然不是ＲＯＣ的参加者（玩家），那么你在游戏中姑且是属于中立的一方，但你这么积极地支援我没关系吗？」
「咦？这当然没关系呀。说到底，从设定来看，『公主』和女仆长（我）本来就不是敌对关系……而且～」
「而且？」
「咿嘻嘻，小春春应该懂吧？还是想听我亲口说出来呢？嗯～？……咿嘻，听我说喔，我是真的很喜欢小春春。春风和夕凪，两个我都喜欢哟！」
「…………」
听到那种直截了当的说法，我不禁陷入了沉默。
蕴含在姬百合眼神中的「热情」，让我感觉到自己的脸颊温度慢慢上升了。
「──我呀，对自己感兴趣的事物以外都提不起兴趣。」
她说出了这种我似乎在哪里听过的主张。
「小春春有听说吗？斯费尔的地下游戏是由先进技术开发部门第三课（Fake Witches）来负责大部分的构筑作业。那里的最高干部叫做天道白夜，二十几岁就晋升为斯费尔干部，也就是所谓的天才哟。」
「……嗯，我知道，有见过一次面。」
掌管一切地下游戏的游戏管理员──天道白夜。
我不可能不晓得这号人物。那是在过去实现了我的愿望，并且相对地烙下不可抹灭伤痕的恶魔。不知不觉中，我的双手拳头已经紧握了起来，柔软的嘴唇压出了齿印。
「对，没错！就是那件事哟～！」
姬百合没理会露出这副模样的我，径自兴奋到语尾都飞扬了起来。
「有个玩家用超乎想像的速度进行攻略，华丽地破了那个怪物般的天才所制作的游戏。明明几个月下来，所有玩家连制胜之道都找不到，却有个异端分子（玩家）在开始游戏后，短短一个星期就获胜了！
那可是斯费尔史上第一个非正式、毫无仁慈且毫不留情的恶魔游戏。
因为这个缘故，所有脱落的参加者都变成废人或是引发了精神异常，就连当时的地下社会都具有『别去参加』这种绝对的共识，那游戏就是这么可怕！
而把游戏攻略到体无完肤的地步──『让游戏结束』的人，就是夕凪你哟。没有你的话，那个游戏就不会结束，会毫无止尽地持续下去，一定会不断出现『牺牲者』……咿嘻嘻，你在我眼中真的很像英雄呢，不感到好奇才比较奇怪吧？怎么可能不心动呢！
所以我一直一直一直很想见你。从一开始就对你兴趣浓厚喔！」
「…………哼、哼，怎么接近我的尽是这种家伙啊。」
「咦～不要把我跟十六夜混为一谈啦～小春春也认为被可爱的女孩子纠缠比较开心吧？」
「就说了，我根本不想被纠缠好吗！」
我猛地伸出手指指著姬百合，她则完全没学乖，「咿嘻嘻」地露出笑容后，走近我一步。明明是个稀松平常的动作，我却觉得现场的气氛似乎都因此改变了。仔细想想，姬百合非常懂得该如何掌握「距离感」。
「听我说喔，ＲＯＣ呢──是特地为春风打造的游戏。」
她突然转换了语气。彷佛是在窃窃私语，又像是祈祷一般。
「不对，或许准确一点的说法，是要『铲除』春风。身为天才的天道白夜尽全力创造出这个游戏，都是为了凌虐、毁坏春风。所以我想，小春春能通关的余地，可能只有针孔大小吧。」
「针孔啊……」
「咿嘻嘻，很棒的『坏人脸』哟，小春春，感觉像是在说『有这么大啊』……我毕竟是处于中立的立场，就算可以在背地里守护春风，也没办法当她的特别伙伴。能够拼上这块碎片的，只有夕凪你而已哟──你说是吧，迟来的王子殿下？」
姬百合倾斜著红色双马尾，开玩笑似的用了这种说法。她的眼神彷佛是在试探，又像是在守护，并且期待著什么，看起来神采飞扬。
──我已经不会抱有「为什么是我？」的想法了。
「那么，姬百合，你先把『定时耗损症』随便换成六张稀有卡片，再立刻买回来。然后要确保手上有『同调』。『再次获得』密钥应该也会遭到咒杀狂战士袭击，等他一进入符咒的效果范围，只要使用『同调』，就能达成条件。
虽然跟预定的不一样，但得到武器店老板、姬百合和咒杀狂战士等『三个人』──这样就『听牌』了。」
「咦、咦？」
听到我突然将话题转回ＲＯＣ的攻略上，姬百合惊讶得眼睛直眨。
「呃，小春春？虽然我自己这么说有点奇怪，但我可是一直在欺骗小春春喔！即使这样，你还是愿意跟我一起行动吗？不用解散吗……？」
「要是你变成敌人的话，我就会趁现在把你打倒。」
「唔，不对啦，我不是这个意思！所以说，呃，那个……」
「……唉，真是的。你到底想怎样啊？」
面对态度不乾不脆的姬百合，我一边口出恶言，一边用力搔了搔脖子。
可恶，都说到这份上了，应该听得懂吧。不如说，给我听懂啦，想害我丢脸是不是？……而且这家伙从一开始就知道装在「云居春香」里面的是我，所以她是在这种情况下做出那些好色的行为喔！这么一想，感觉各方面来说都不太妙。全身都热了起来。
但尽管如此──现在才要怀疑姬百合实在是太晚了。
「听好了，我并不是全盘相信了你的一切，绝对没有这种事情。不过，就那个嘛，你不是玩家的话，多少比其他家伙好一点这样……没错，我的意思是，姑且『相信你是伙伴』。不讨厌的话就跟我走吧，姬百合。至少你玩弄『云居春香』身体的份要用工作表现来抵掉啊。」
「…………唔。」
我说完的瞬间，姬百合的眼眸里就涌起了泪水。
也许，她自己也没料到会这样吧。只见她像是要掩饰似的垂下头，用双手揉了揉整张脸。
然后──情绪一转。
她一鼓作气地抬起头，露出纯净的笑容向我扑抱过来。
「咿嘻嘻，就是要这样才行呀！」
＃
『──很抱歉，我不能成为你们的协助者。』
咒杀狂战士如同字面意义地飞过来后，我们复制「定时耗损症」给予其伤害，惊讶地发现里面是之前那个美女图书馆员，看到那张冰冷的脸庞不甘心似的扭曲后，我笑了一下，结果自己的脸就在瞬间挨了一记痛揍（毫不留情的拳头攻击）。
紧接著，终端装置便显示出要求联络许可的通知。
对方自称「勇者」，坦言是最后一个「王的心腹」，然后就开始用平静的语调说道：
『首先恭喜你们，为避免造成混乱，我就说出这一切的前因后果吧。任一玩家达成「协助者三人」就是将我召唤出来的触发因子。本来的话，我应该把我的所在地告诉你们，并且提出该达成的条件。』
勇者不知为何用感觉不太妙的过去式来说话。
如我所想，他用「但是」这两个字来承接下言。
『这是假设你们为「普通」玩家的情况──若是如此，事情就简单多了。我只要说「我明白了。既然我所信赖的人们都这么说，就表示那位君王是恶人吧」这样即可……不过，除了你们以外的玩家根本不可能到达我这里就是了。』
「嗯？为什么啊？只要碰巧知道姬百合的真实身分，就还有可能性啊。」
『不，你没听她说吗？让侍从队队长加入的条件，除了「识破『拟态』成其他玩家的她的真实身分」之外，还有「从未对公主起过杀心」。只要是曾经选择要杀死公主这个选项的玩家，当下就会失去让她成为协助者的资格，所以才没办法到达我这里……然而……』
勇者的声音阴郁沉重。他用发出最终宣告般的口吻，淡淡地说出事实。
『你们也注定要在这里止步。我将准备好的台词告诉你们吧。「要我成为你们的协助者？……以为我会答应吗？你们是打算联合起来陷害我。若想用蛮力使我屈服的话，我亦会倾尽一切力量抵抗」。』
「什么…………？」
『我的设定（角色）似乎是疑心病很重呢，一直都在警戒狡猾的公主──总之就像这样，应该说这个条件本来就是障眼法吧，并没有要让玩家达成的意思，真的很抱歉。』
「……竟然……是这样啊。」
『是的──啊，请你别误会，我也只是基于「勇者」的立场才会说出这些话，并不是特别恨你──』
我单方面地挂断通话，半带焦躁地喘著气。急遽增快的心跳平复不下来，我双手抱著头蹲下身体。
──瞬间被打落无底深渊。我现在的心情可谓如此。
障眼法。说是障眼法？如果相信勇者所说的，第二种胜利条件就是假象吧。指示的其中一条道路根本没有连接到终点。永远不可能集结四名叛军。
不对，不只如此。因为，这样一来，「云居春香」就完全走投无路了。
「唔……！」
承认这一点的瞬间，我的脑内深处便痛了起来。
但是，嗯，没错，确实如此。云居春香少少的ＨＰ无法一直将「定时耗损症」带在身上，出于立场的因素，得不到勇者的协助，而所谓的杀死公主，简单来说就是自杀，在通关前就会先死掉了。
「这是怎么一回事……唔！为什么啊？为什么会变成这样！这简直就像是──打从一开始，就完全没有要让公主获胜的打算啊……！」
面对如此绝望的状况，我口中说出的，是这种彷佛在乱发脾气的谴责。
不……我知道。我一直都知道。姬百合的确有说胜算只有「针孔」的大小，从斯费尔的特性来看也没有错。但是……
「我找不到啊！」
我找不到。制胜之道这种东西，除了早已被摧毁之外不作他想。
果然──公主，春风，只是为了被狩猎而准备的存在吗？这种……这种烂到透顶的答案可以当作正确解答吗？如果是的话，理由是什么？斯费尔为什么要做这种莫名其妙的事情？
「我不知道啊……可恶！」
咚的一声殴打墙壁后，传回超乎想像的疼痛，脆弱到不行的我，脸颊再次被眼泪濡湿。
「玩家名称：云居春香。
『受诅咒的密钥』收集状况１。『叛军』集结状况３。
状况：胜利条件１及２，无法实行（Burst）。
──要自杀（Retire）吗？」