♭♭──Ⅰ
够了，我受够这一切了。
「唔……」
在这个用尽手段也出不去的牢笼般的空间（伺服器）中，有个散乱著一头深蓝色长发的少女瘫软地坐在地上，背部靠著身边的墙壁。
厌恶。痛苦。想逃跑。想消失。但就连这点都办不到。
乾脆就这样闭上眼睛，陷入永远不会苏醒的沉睡之中算了──当她心怀这个有些自暴自弃的想法时──
「……有人……在吗？」
在这个理应只有她一个人的地方，突然传出一道细小的声音。
那是个赤脚走来的娇小人影。对方战战兢兢地迈步，所以还看不见脸，不过勉强可以看见那头白银的头发散发出细微的光辉。
「你是……」「咿呜！」
她心怀困惑、忐忑、混乱，同时想必还有一丝丝期待。
──这就是她们两人的邂逅。
＃
视野瞬间转暗。
当视野再度开阔，我已身处于和刚才完全不同的地方了。
「这里是……」
我下意识发出呢喃──但并非涉足完全陌生的土地。应该说，这里是我的老家。是我住了十七年的城镇，是稍微离车站和学校等稍微有点距离的住宅区。此外，这里和我刚才身处的EUC世界有个很大的不同，那就是「喀啦」作响的崩毁声已经完全静止。
这里也没有在EUC的世界常常感受到的晦暗感，是个会让人和现实世界搞混的『地下世界』。
「──ROC……吗？」
我带著些许怀念喃喃说道。
同时我也把注意力放在从现在的我嘴里发出的「秋樱」的声音。为了确认，我将视线往下，看见一席黑白双色的可爱女仆装，以及已经恢复成原本色彩的淡紫色中长发。
看来我在ROC不是以春风或铃夏的身体参加，而是秋樱。
另外──虽然晚了点，我还注意到一件事。
「奇……奇怪？……我为什么会在这种地方？」
穿著纯白连身裙的春风不知何时站在我的身旁。
她眨了眨清澈的碧眼，金色柔顺的发丝不断飘逸，看起来是个楚楚可怜的少女。她原本是和雪菜她们在教室待机，却突然被强制登入这个世界，看起来一时之间尚未进入状况。
春风移动视线，左顾右盼，好像在找谁……然后当她看见我，顿时开心地展开笑颜。
「哇……！呃，你是夕凪先生对吧？我没有认错人吧？」
「呃，对……我是夕凪……搞什么啊？春风你怎么这么兴奋？我们又不是久别重逢。」
「嘿嘿嘿，对不起，夕凪先生。虽然现在情况严峻……我还是觉得有点开心。」
「……开心？」
「对！──因为这个世界（这里）是ROC对吧？这里是我和夕凪先生第一次见面的地方。对我来说，是有著非常珍贵回忆的场所。而且……嘿嘿嘿，现在和之前玩游戏时分隔两地不同，我能『像这样跟你在一起』。」
「唔……！」
春风的口气显露出她打从心底感到幸福，接著嫣然一笑。面对她如此直接的心意，我只能别过脸敷衍她，搔了搔平滑的脸颊。但我这点小花招根本是做心酸的，因为我从那只纤细的指尖所碰触的脸颊处渐渐感受到了温度。
「总──总而言之！」
因此我夸张地摆动双手，硬是改变话题……这该怎么说呢？就是那样啦。现在的我不是那个乖僻的垂水夕凪，而是穿著女仆装的冒失少女秋樱，所以就算有一、两次害臊的表现，也不算数啦。应该是这样。一定是这样。
「咳咳──那我们该来确认现状了。」
我和春风走进附近的公园，两人并排坐在木头拼制的长椅上。
「我看还是先确认终端装置吧。」
「说得也是……这样一看，就会觉得比EUC的介面还要简洁一点。」
我轻轻点头回应春风的感想，并用右手轻轻触碰戴在左手手腕上的小型装置──也就是ROC的「终端装置」。下一秒，一个大型的投影画面在我的眼前展开。这部分的操作方式好像没什么变。
──然而……
「嗯……这是什么？」
随后，我发现覆盖在整个视野的视窗和过去的款式不同。ROC的三个文字前面挂著一个很像「Re」的标志。那个东西持续了几秒的静止状态后，慢慢淡出消失。
我有好一阵子只觉莫名其妙，整个人僵在原地……不过当我看见画面随后切入的文字列，晚了好几秒才终于掌握事态。
『变动ROC：游戏导览』
「未……未冬（那家伙）也太行了吧……！」
我反射性抽动在女仆装之下的肩膀，忍不住发出赞叹……不是啊，因为正宗的ROC根本连游戏导览都不存在嘛。不管这个游戏内容现在变得多地狱级，有没有说明还是截然不同。
说是这么说啦，但大部分罗列在上头的情报，其实都跟以前的游戏一样。这部分我就当作复习，统整之后，大略带过吧。
ROC──Rule Of Casters，说得武断一点，就是大乱斗的「大逃杀」游戏。获得参加权的一百名玩家登入这个世界，目标是努力比任何人更早达成破关条件。游戏中，扮演关键要素的是能当作符咒或武器的各式「卡片」。每个玩家能在终端装置里储存共计七张卡片，玩家就运用那些卡片进行游戏。
顺带一提，破关条件如以下三项：
收集五张「密钥」，献给「祭坛」，以获得逆转王牌「绯剑」。
唆使四名「国王的心腹」，编制「反叛军」以对付狠毒的国王。
亲手杀死这名国王最爱的女儿，也是他最大的弱点的「公主」。
──只要达成其中一项就算是「革命」成功，达成破关条件。
「…………」
当我回溯记忆至此，突然抬起头来，发现在身旁的春风看著终端装置，表情显得有些阴霾。接著一股不成话语的小小气息，就这么从唇缝间流淌而出。
没错……「上次的『公主』是春风」，以及既是春风，同时也是莫名与她交换身体的垂水夕凪（我）。毕竟那是当时的游戏管理员天道白夜只为了让春风堕落沉沦，而制作的「实质不可能破关」的地下游戏──这就是原本的ROC。
但是──
「……『看来这次不一样了』。」
我以纤细的手指操纵依然显示著游戏导览的终端装置，在另一个画面开启「玩家情报」的页面，然后说出这话。在罗列著名字与各种能力值的栏位上，并没有注记著代表公主（Target）的「特殊职业」。
「春风，你那边呢？」
「唔耶？──呃……啊，对噢！我看看，确认……确认…………呣……」
「……呣？」
「没事，那个……没错，我也不是『公主』。」
春风以既是安心，也是灰心的声音小声嘟囔。
我闻言，「嗯」了一声，将右手攀上脖子沉思。一边感受著在侧脸晃动的细柔发丝不断搔弄脸颊，一边开始转动思绪。
……我和春风都不是公主。确认了这件事情的当下，就代表这个「变动ROC」已经大大脱离原本的ROC（游戏）。上次是只要专注在寻找「不让自己（公主）死亡，又能破关的方法」这个绝对条件，但这次是只要「有人杀了不知道在哪里的公主，游戏就会在当下结束」这一种「制约」。
但不管是哪种，都一样是严峻的情况啦──
「呃……夕、夕凪先生！这个，请你快来看看！」
阻断我此刻思绪的，是春风有些著急的声音。我顺著她拉我衣袖的力道，望向终端装置，只见游戏导览的画面已经在不知不觉结束。
同时转暗的画面中央，逐渐浮现这样的白色文句（Text）。
『供有绯剑的祭坛已然腐朽，现已无人知晓封印之地。
然众逆臣心腹的野心已碎，皆逃离王之怒焰隐其身。
果敢的公主被封入碎片，却依旧苟延残喘，但其身孱弱，不知生命之火何时熄灭。』
「…………」
「这……这是什么意思啊……？该怎么说呢……感觉有点可怕。」
相较于怕得环抱自己身体的春风，我却是盯著画面，静静开口：
「祭坛已经腐朽，国王的心腹也不在──既然这样，说得直白一点，就是『破关条件中的第一、二项已经不可能达成了』。」
「是……是啊，我也这么想。可是既然如此，说『公主的生命灯火会熄灭』又是……？」
「嗯……碎片和封印什么的，这些细节现在是完全看不懂……不过简单来说，就是『公主有性命之忧』吧？我猜应该就快被杀了。已经『有人』就快达成第三个破关条件了。」
「唔！这、这不是非常不妙吗！」
春风瞪大了眼睛，同时整个人抓著我靠了上来。
没错……她说得对，情况确实很不妙。毕竟如果我刚才的推测正确，我们除了『从已经胜券在握的某人手中抢走公主，并比任何人更早手刃公主』，没有其他胜利手段了。
更有甚者，我们不只要顾及变动ROC的这些设定，还必须随时警戒藏在GRA全体里的「禁止事项」。
比方说，我只要在这个瞬间，借用铃夏的终端装置干涉能力，就可以跟位于现实世界的星乃宫、琉璃学姊商量怎么攻略游戏。但这个行动『对我实在太有利了』。既然没有手段可以确认实际用了会怎么样，还是把所有偷吃步的想法当成已设定在禁止事项里行动，才不会一下子就惨遭滑铁卢。
……我只能说，现状就像在乱无章法下的包围网。
不过──先不管我的思考是对是错，现在在这里袖手旁观，也解决不了任何事，这点毋庸置疑。
所以──
「没办法了。总之我们先行动吧，春风。还要顺便收集情报。」
「说得……也是……好！我会加油！」
春风在胸前握拳回答，我就这么和她一起开始攻略变动ROC了。
＃
我们一边走在静谧的──一座城镇里只有一百名玩家，所以当然安静──住宅街道上，一边开启卡槽，确认手头有的符咒卡。
「我有『加速』、『撤退』，还有『恢复』、『强化』跟『监察』吗……春风你呢？」
「呃，我……有『铁壁』、『同调』还有两张『加速』。」
「嗯……这样啊。不管武器或密钥，甚至连『抢夺』这类强悍的符咒都没有啊。」
我在叹息之中──其实也不算叹息，不过口气多少有些失落。
我们两人的初始卡槽中，几乎只有在战斗（PVP）中才能用的符咒。「加速」、「强化」、「铁壁」是分别用于修正敏捷性、攻击力、防御力的符咒，「同调」是共享自己与对方玩家状态的陷阱符咒。能窥见他人卡槽内容的「监察」和登出用的「撤退」姑且都是稀有（Rare）卡片，但我不认为在现在这种情况下还能有效利用。
事情就是这样……结论就是「普通」。
在ROC中，有一条规则是「能从打倒的对手身上取走稀有度最高的卡片」，因此有许多战斗用的符咒并不是什么坏事，但以掌握现状这点来说，却很微妙。
「夕凪先生，我顺便问一下……」
这时候，莫名以复杂的表情看著终端装置的春风，突然轻轻抬起头来。
「其他玩家是用什么方式参加这场游戏的呢？我和你是在『某个特定情况下开始参与』，但这就代表现在在这里的人们从很久之前就开始参与游戏了。可是可是GRA是刚刚才做出来的……呃……奇怪？」
「噢，关于这一点，这里有写喔。」
我利用左手腕上的终端装置，再次叫出刚才的导览画面，回答春风的疑问。我用手指指著在空气中展开的画面说道：
「你看，这里。『参与玩家合计一百名──※但同时连线数可能不满一百──※此外已在各玩家脑中植入「从头到尾一直参加ROC（这个游戏）」的虚假记忆。请当作这整个游戏都是一段架空的「历史」──※如果还有疑问，请输入讯息，传送到以下终端装置。当我方判断确实说明不足，便会给予回答。』」
「哇……谢谢你……不过……我觉得未冬小姐为人还真有规距。」
「就是啊。」
因为时间关系，大部分导览都只是看过，不过几乎所有项目都附著※符号补充。而且文书跟她直接说话时的口气不同，非常周到有礼，让人感到明显的落差。
总之──讲白了，事情就是这样。变动ROC的参加者（玩家）的记忆被未冬和冬亚动了手脚，把他们变成符合GRA设定（剧本）的「角色」召集进来。
我猜应该是利用抢来的系统，硬是让这样的设定成立了吧──
「……呃！」
当我思考至此，我瞬间停止了思绪。不对，应该是「不得不停止」。
「────嗨。」
一道低沉的嗓音敲打著鼓膜。同时，有个男人从右侧死角的暗巷出现。随后，另一名身材高挑的男人也跟著从另一边的道路出现，缓缓靠近。
他们以游刃有余的步伐阻挡我们的去路，接著拋出一席高高在上的话语。
「真是的……明明已经警告那么多次了，你们现在是怎样？这一带从很久以前就是我们的势力范围（地盘）了，可不是局外人能随便来散步的地方耶。对吧，伙伴？」
「是啊……你们是哪里的余党？根据你们的回答，我们也不是不能息事宁人。」
「什么……？地盘？余党？」
我无法理解他们两人说的话，不禁皱起了眉头……不对，我至少明白我们即将被攻击。上次玩ROC的时候，我也没少被卷入PVP之中。可是不论我搜寻多少次「地盘」或「余党」这方面的名词，记忆中就是找不到。
「那、那个！我们两个人是……就是！」
这时──我听见突然传来的这道竭尽心力的声音，于是看向身旁，只见春风不知什么时候摆出要决一死战的表情，挺身与他们对峙。尽管那对碧眼强而有力，却看得出来她还是相当害怕。她的脚已经发出微微的颤抖。
「慢著，春风……你先退下。」
我见状，急忙伸出一只手，将她护在身后避难，接著往前大跨一步，迷你裙也随之摇摆著。不管怎么说，「这都是」我的任务。春风的心意固然令我高兴，但这种场面还要别人保护我，那实在是太逊了。
我为了蒙混自己认真（Serious）的神情，吸了一口气后……这么说：
「──啊！对、对不起喔，叔叔！那个……其实我们是新手，完全不知道规则！所以我们没有恶意，我们真的没有给叔叔你们添麻烦的意思！」
「咦……呃……夕……夕凪先生……？」
「嘿嘿，你叫错了吧，春风。我是秋樱☆是精神饱满的女仆哟！」
「……傻眼……」
「呜……」
我将双手手指抵在脸颊上，用尽全力装可爱，但春风的视线实在刺得很痛。
算……算了，没差。反正我是最清楚自己不适合做这种事的人，而且也不觉得自己装得有多「好」。所以我一点也不懊悔。不会就是不会。
总之重要的是男人们的反应──
「新手……？哈，那你们真是有够『倒楣』。」
──感谢上天，他们完全相信我说的话了。
「你们太晚来玩ROC（这个游戏）了。直到前一阵子为止，这里简直就像战国时代，每个人都有出头的机会，但现在已经太晚了。因为就在不久前，『我们这支队伍才刚统一天下』。」
「呃……统一天下？这到底是什么──」
「怎样啦？连这点小事都不懂吗？在这个游戏里，说到掌握天下也只能有一件事吧──对，没错，就是『公主』。『我们已经抓到公主』了啦。」
「呃！」
抓到公主了……他刚才是这么说的吗？
对方的发言太令人震惊，让我一时说不出话，右手同时攀上脖子。公主、统一天下、队伍、局外人、战国时代。许多字词在我的脑海里盘旋。
这是我的猜测──我想这次ROC的游戏过程并非采个人战，而是变成「团体战」了。当初游戏原本就设计成独断独行，合作关系才会不成立，但只要解决（Clear）这个问题，当然是团队合作更有利。
而那样的「团队势力之争」持续了好一阵子。
如今眼前这两个人的队伍已为这样的争斗划下休止符。
「──所以简单来说，现在纯粹是『消磨期间』。」
我始终沉默不语，而那名嗓音低沉的男人从正面看著我，露出不怀好意的笑容。
「现在因为一点小因素，我们还没破关，但那也是时间的问题了。毕竟只要我们想，随时都能杀死公主，其他玩家根本束手无策不是吗？所以实际上，已经有很多不相关的人渐渐地不再登入游戏了。」
「…………」
「因此还留在游戏里的人，不是顶替那些人进来的新人，就是企图向我们报一箭之仇的其他队伍的余党（笨蛋们）──喂，怎样？」
他说到这里，看了看一旁的男人。那名话不多的高挑男子一时半会儿没有回话，但几秒后，他把右手放在终端装置上，小声说道：
「我用『双重「监察」抓出情报』了……结果是『黑的』。这两个人第一次登入的时间根本不是刚才，而是将近两个半月前。至少对我来说，这段时间不能称作初学者。」
「唔！加乘效果……！什么时候！」
我转过身子，发出尖锐的嗓音……被摆了一道。趁我把注意力放在与男人的对话上，另一个人调查了我们来历。两个半月这段时间应该是未冬随便设定的数字，但无论如何，我们就不能再伪装初学者了。
「（该死，上次在ROC会使用加乘效果的人，也就只有十六夜了……是时间久了之后，变成常态技术了吗？可恶，我太大意了……！）」
「──搞啥？你看起来很慌耶，啊？」
嗓音低沉的男人见我的表情明显改变，随即有所察觉，露出更狰狞的面孔。
「你们不是初学者，而且刚才还演了一出戏，那答案只有一个──你们企图反抗我们……唉，这可不能放过啊。在你们哭著求我们饶命之前，看我送你们一顿严刑拷打当礼物吧。」
男人嘴角围绕著一丝怒气，以下流到令人烦躁的视线看著我们两个人。全身暴露在那样的视线之下，让春风缩瑟了双肩，低下头。
同时────要将我的理性吹飞，也已经很足够了。
「……别闹了。少用那种腐烂的眼神看著她，你这个败类。」
「啊？……这家伙是怎样？突然变了一个人耶。」
「谁知道呢。但无所谓吧？这样反而有调教的价值──」
「叽叽喳喳的吵死了！」
我的理智线因为高挑男子所说的话应声断裂，发出怒吼，接著将终端装置的卡槽显示在眼前。当我显露出战意的瞬间，男人们也立刻准备开始PVP。一个人将武器卡片实体化为短剑，另一个人则是一把细细的长枪，我们甚至无暇吐气，就这么即将进入战斗──就在我们这么想时──
「……你们在干什么啊，派不上用场的小喽啰哥哥们。『那是莉奈的猎物喔』。」
「他们两人的身影之所以突然消失」，是因为──
「什……！」
我呆站在原地，眼见两人份的蓝色粒子璀璨地四散空中。这种现象已经好久不见，不过这的确是ROC「死亡时演绎的手法」──呃……不对，先慢著。
难道是这么一回事吗？「那两个人在一瞬间就被打倒了」……？
「啊哈！」
一道开朗到简直搞错场合的笑声，就像印证了我的不祥预感，从消散的男人们的身后传出。接著现身的，是一名以前曾经见过的「女孩子」。
以前曾经在某个地方──确切说来，是在SSR的钟塔附近见过的那名「少女」。她的名字叫莉奈。她的打扮是以黑色为基调的庞克风，胸口爱惜地抱著「刚才铲除那两人的小熊布偶」。那癫狂的笑意也好，赤红的羽毛剪发型也罢，总之是自我主张很强的扮相。
但先不提这个了……我记得她是个死忠的「十六夜信徒」。
如果我的身体是在上次SSR（游戏）中不小心惹到她的铃夏也就算了，但她用这么愉悦的兴致来搭理现在的我（秋樱），让我只觉得莫名其妙。
「呃……我……我说，猎物是什么意思？你会不会认错人──」
「啊哈，你在说什么啊？莉奈才没有认错人。『这位姊姊，你是在SSR当「魔王」的人吧』？跟你说，莉奈为了得到十六夜哥哥的认同，真的是非常非常努力，莉奈一闻『味道』，就知道是姊姊你了。」
「啥？不……不是啊，十六夜（那个笨蛋）的确也会说这种话缠著我……但不致于连那种麻烦到极点的技能（Skill）也要偷吧！」
我不禁苦恼地抱著头……话虽如此，如果这家伙是因为把我当成「魔王」，才来针对我，那事情就简单了。但我们不只是明确的「敌对关系」，她更是拥有不给人抵抗的机会，在一瞬之间打倒两个玩家的「压倒性实力」。
这是我的猜测──但我想这家伙就是未冬说的「刺客角色」吧。
这名少女一边微微歪著头，一边露出慑人的笑容，看著我的眼睛。
「啊哈……欸，姊姊，我们来互相残杀吧。杠上那种底层的小喽啰，一点也不好玩吧？姊姊你的对手非莉奈不可了……而且……」
「……而且什么？」
「只要打倒姊姊你这种还算强的玩家，莉奈的名气也会一口气提升。这么一来，莉奈『在队伍内的排名也会上升，搞不好就能担任处刑公主的角色』了。这么一来就棒呆了！只要莉奈拿到攻略ROC的头衔，十六夜哥哥就一定会来攻击莉奈──呀♡」
「啊……噢…………到头来还是为了那个啊。」
「咦？对啊。因为莉奈只对这件事有兴趣嘛。其他的事情根本无所谓。」
所以──换句话说，事情就是这样。
「欸欸，你就『为了莉奈去死』吧。继续来玩SSR吧，姊姊♪」
＃
「──发动『加速』！」
和莉奈重逢之后过了十五分钟。我稍微远离住宅区，来到郊外的河岸边。
我一边跑，一边回头看，只见莉奈依旧抱著一个大布偶，固执地追著我跑。看来那只熊在ROC当中，被当成「武器卡片」了。在卡片化与实体化交互作用下，实现了那个莫名其妙的举动。
「而且难办的还不只那只熊。」
最根本的问题──最棘手的问题，是莉奈这个「刺客角色」的「基础能力值打从一开始就异常的高」。就像现在，我明明已经使用「加速」，却迟迟甩不开以正常状态奔跑的莉奈。
……唉，真是够了，游戏从一开局就糟透了。
莉奈或许真的是抓了公主的队伍成员，但就算这样，即使打倒她一个人，也无法帮助「公主」。因此「这」完全是一场毫无意义的战斗。
不过如果其中有唯一一件有用之处，那就是莉奈死都「把我一个人」当成目标这点了。其他事情她一概不放在眼里，所以我给了春风小小的暗号，她已经在河的对岸避难。
「啊哈哈！姊姊，你怎么啦？你不是很强吗？不是得到十六夜哥哥的认同了吗？但如果你这么废，莉奈可要生气了……！」
「唔……啊！」
那一瞬间，随著那道激动的笑声，那只熊玩偶便紧追著跑过我刚刚经过的地方。顿时狂风、冲击涌至。随后刺耳的破碎声更是敲打著鼓膜……仔细一看，在一旁的自动贩卖机被攻击力道波及，已经倒毁得不成原形。
「啧！这……这是作弊外挂吧……！」
──不行。这光是被打到一次，难保不会直接游戏结束。
我这个楚楚可怜的美少女女仆咂著嘴，同时再次摆荡裙子开始奔跑。即使如此，我和莉奈的距离还是单方面地遭到缩短。或许我刚才不该单独使用「加速」，应该和「强化」并用才对……但在手牌（Resource）不多的情况下，就算看准加乘效果，也只是提早死期罢了。
「不对！不管你怎么做，最后结果都一样！」
那凶器（小熊布偶）随著一道骇人的风压，「轰」的一声袭击而来。我在一纸之隔的距离避开攻击，情急之下改变前进路线，踏上架在河川上方的桥梁。我瞬间将视线射向在对岸心惊胆颤看著我的春风，然后用力点了点头。
「……？」
莉奈对我突如其来的行动感到困惑，但最后还是立刻跟了上来。
「真奇怪。明明刚刚才分开，现在就要会合啦……啊哈，还是你终于发现一个人赢不过莉奈了？」
「谁知道，你说呢……！」
我这张工整的脸面目扭曲，露出不怀好意的笑容，脚步加快冲过这座桥。这里跟刚才不一样，左右是几乎无路可逃的狭路。我们双方毕竟有速度之差，从后头追上来的杀气，随著时间分秒过去，是越来越猛烈。
我开始呼吸急促，双脚不稳，最后感觉到莉奈的气息细细略过耳际。
「让你久等了，姊姊……已经够了吧？莉奈这就了结你──」
不过──「只要来到这里，就够了」。
「──春风！」
「来了！『启动终端装置──对莉奈小姐发动符咒「同调」』！」
当在我背后的莉奈发出致命一击的瞬间，春风配合我大叫的信号，扬言自己要使用某张卡片。「同调」──能让对象玩家共享自己所有的状态，是一张稀有度低的符咒。此外，这张卡片的效果会「比较双方玩家的能力值，将数值统一成『较低』的一方」。
换言之，「能将莉奈身上那庞大的上升能力值暂时无效化」。
「呃……咦──呀！」
敏捷性被压低后，莉奈明显失速，重心开始不稳，整个人就快跌倒在地。我确认这点后，反转身体前进的方向后潜入她的怀中，并且同时发动「强化」，用力「踢飞」那只布偶。
先前一直耀武扬威的凶器就这样高高往天上飞，然后顺著重力掉到遥远的桥下──随著下方潺潺的河水消失。
「好啊！」
我见状，忍不住摆出可爱的握拳欢呼姿势……唉，总算是想办法成功了。藉由渡桥缩短春风和莉奈的距离，以便进入符咒的效果范围，接著使用「同调」，削弱她的能力值，最后夺取那个布偶。这几乎是个硬著头皮上的策略。
但事实上，没了那个武器，莉奈的威胁性就下降一半了。
当然了，她的基础能力值还是很高，不过只要想方设法，应该能让我们两个人──
「──逃走。你是这么想的吗？啊哈，姊姊，你这话真有意思。」
「…………啊？」
下一秒，在眼前展开的「有如恶梦的光景」，令我哑口无言。
不对……但我这样也情有可原。毕竟我「刚刚好不容易才让她放手的凶恶武器，也就是那个布偶，现在居然再度被她抱在胸前」。
不晓得她到底知不知道我心中的慌乱，站在我眼前的莉奈不满地噘著嘴。
「讨厌，姊姊你真的很粗暴。居然踢莉奈重要的朋友，太过分了。」
「呃……你……你那是怎么……难道是去下面拿回来的吗？」
「你说这孩子？不对，不是喔。这孩子跟刚才那个不一样。是莉奈第二个朋友。」
「……第二个？等等……意思是难道你……」
「啊哈，姊姊你的眼神好凶喔。不过……嗯嗯，再怎么笨都会发现吧。没错，就跟姊姊你想的一样──莉奈的手牌（卡槽）全都是布偶（这些孩子）。」
「────呃！」
我还以为自己要昏倒了。
「夺取武器」这个唯一的胜算和方针，就这样被一个离谱的理由完全无力化……我再怎么厉害，也料不到这个结果。
「啊哈──这就叫做『将军』吧，姊姊？你看，『同调』也失效了。」
莉奈「喀喀」地踩著有些从容的步伐，逐渐靠近我。
「不过姊姊你放心吧。你的弃权（死亡）不会白费。莉奈会用你好好壮大自己。会让你死得很有用。所以你反而可以自豪喔。」
「…………」
莉奈不断大放厥词。相对的，我却是一边配合她的步调后退，一边看了「身后的春风和底下的河川」一眼……事已至此，「只能跳河赌一把了」。虽然这条河怎么看都不适合游泳，却比放弃游戏要好上千倍。
正当我下定了这个壮烈的决心时──
「『合并发动「强化＋同调＋转移」』……对了，对象是那个危险人物以外的人。」
「「「──咦？」」」
一道熟悉的声音突然响彻周遭，那并不是秋樱、春风，或是莉奈的声音。
在我完全理解那句话的意思之前，我的视野便在一瞬间转暗。
＃
「……真奇怪。」
这里是某条铁路的高架桥下，远离跟莉奈PVP的地点。
这名在穷途末路的情况下拯救了我和春风的「女性」，一边悠哉地坐在长椅上，一边翘起修长的二郎腿，睁著银框眼镜下方的眼眸看著我。
「我应该确实指定了『那个危险人物以外的人』进行转移……但为什么垂水先生会在这里？BUG？难道这是BUG？斯费尔创立以来的BUG？」
「……我没被当成『危险人物』，让你这么意外吗？」
「不，我没这么说。毕竟不论内在，外表是个漂亮的美少女嘛……没错，不论内在的话……但这下伤脑筋了。我今后居然必须贴著『拯救区区垂水先生的廉价女人』的标签过活，这简直就是拷问。」
「并不是，才不会是什么拷问！我在你心里面的形象到底是怎样啊！」
「呃……拜托，可以请你别说什么『你的里面』这种猥琐的词吗？我们又不是那种关系，何况春风小姐也在场……我瞄我瞄。」
「才不是！你只是想制造误会吧！我才不是那种意思，只是想知道你是怎么看待我──」
「那当然是玩具啊。」
「结果不管是哪种，都不正经！」
「……呵呵呵。」
我抱头苦恼。站在我面前的人，是个右手托著腮，脸上露出恍惚笑容，并戴著眼镜的女性。如果只看她还算正式而且贴身的服饰与行为举止，就会觉得她是个成熟的女性。但听刚才的对话就知道，她的个性很难搞。
她隶属斯费尔先进技术开发部门第三课（Fake Witches）──通称「司书」。
我直到现在还是不知道她的本名，不过是个在地下世界见过好几次的人。
「──那、那个……」
这时候带著顾虑开口的人，是在一旁看著我们一来一往的春风。她朝态度高傲且翘著腿的司书踏出一步，露出一抹柔和笑容。
「让我重新致谢，谢谢你救了我们。还有……嘿嘿嘿，『好久不见』了。」
「……是啊。」
司书听完春风的话，顿了一会儿才点头回应……对噢，她跟天道同属第三课，所以本来就是春风的熟人。不对，她们应该不是熟人这种等级的关系，而是调整、管理春风的人。
不过看她们两个人相处的感觉，倒也不像关系非常险恶就是了……
「好久不见了，春风小姐……您有因为刚才的PVP受伤吗？」
「没有，我没事！因为藤堂小姐──啊，呃……因为司书小姐前来搭救了。」
「哪里哪里，我的助力没有多大用处。我反而觉得很抱歉，居然把『多余的』东西带过来了。」
「多余的……？呃……夕、夕凪先生一点也不多余喔！」
「哎呀，这样啊。是我失敬了……话说回来，春风小姐，您真的没有哪里受伤吗？您没有受伤──应该说被玷污吗？您的处女膜还平安无事吗？」
「咦？啊，对。我觉得我应该没那么脏……处……处女？」
「我是说处女膜。换言之，您有没有被旁边这只野兽非礼──」
「～～～～～～唔！啊──够了，你快给我闭嘴，司书！」
我挤开了正眨著眼的春风，以纤细的手指，指著眼前的黄腔自动播放机。尽管她不改笑得欢愉的嘴角，还是姑且乖乖听从了我的要求。
「……受不了……」
我觉得一阵疲惫，忍不住轻吐出怨言，但──这不重要。
先不管她那总是高高在上的态度，还有我对的粗暴言语，「她拯救我们免于莉奈的威胁」这件事是无庸置疑的事实。如果不是她在那时候出手救我们，我们一定已经输了。但「正因为如此，我才会涌现一个疑问」。
因为根据变动ROC的游戏导览，参加这场游戏的所有玩家，应该都已经「被未冬和冬亚植入『虚伪的历史』了」──照理来说，她们应该会事先准备好对她们有利的设定和状况。
既是如此，司书（这女人）为什么有办法救我们……？
「──那个……不好意思，垂水先生，可以请您不要用那种好像要把我舔得一乾二净的眼神看著我吗？不管你对野外调教露出玩法多有兴趣，用我发泄欲望恐怕有点……」
「我没有，也没那个打算啦……唉……」
被人带著玩笑、不著痕迹地抱怨，我吐出一口明显的叹息挖苦，决定停止思考。如果说我不在意司书这意味深远的「配置」，那就是骗人的。不过那也不是在这里空烦恼，就能解决的问题。
所以了──
「喂，司书。你救了我们，我想顺便问点事情，可以吗？」
「……好啊，无所谓。反正我也有必须请你支付的代价。」
「咦？……代价？」
见我不解地反问，司书瞬间看了「春风」一眼，接著不发一语地改翘起包在窄裙下的另一只腿。此刻看著我的，是一双要我「别再深究」的锐利双眸……唉，是没差啦。
「那首先想来谈谈最根本的话题──现在到底是什么情况？他们说的队伍是让人好奇，不过我更想知道整体的情况。」
「整体的情况吗？……我想想……」
司书把右手放在嘴上，低著头好一阵子，最后以整理好记忆的口吻，开始诉说。
据说──变动ROC（这个游戏）在玩家之间的认知中，至少已经进行了好几年。刚开始，那三项胜利条件几乎并列存在。但经过几个事件后，情况产生变化，现在已经定型成那个导览（Text）所说的样子了。
「就算想收集密钥，也没人知道祭坛在哪里；就算想集结叛军，国王的心腹也已经不在，所以最后只剩下公主……简单来说，就是这样。不过就算状况如此，游戏姑且也能成立，所以玩家们分成好几支队伍，长期争战不休……但现在看来，这也『已经成了过去』。」
「……你说的是他们吗？」
「是的。如今ROC最大的势力──就是拥有三十人以上的成员，独占九成稀有卡片的『那支队伍』。他们原本就以压倒性的人数居于优势，更别说『现在终于抓到公主』……游戏应该很快就会结束了吧。即使不去考虑垂水先生是无能中的无能，现状也已经是一局死棋了。」
「…………」
司书滔滔不绝地说著，我却觉得她的语调带了点忧伤。她嘴上虽然不说，对ROC却有著很深的感情──当我做出这个推测，「一股与刚才相同的异样感突然再度在脑中复苏」。
──事情果然「太巧了」。
先不说司书会不会帮我，她毫无疑问都是斯费尔的人。所以对未冬和冬亚来说，理所当然是「敌人」。她们居然会给这种人这么多情报，还放在我身边……难道她们从游戏开局起就对我放水？
「……嗯──但一想到未冬的态度，我现在还是觉得不太对劲。」
「什么？你没头没脑在说些什么啊？」
「啊……没事。」
看来我似乎不小心把心里想的话讲出来了。为了蒙混过关，我轻轻摇动淡紫色的发丝，斩断模糊不清的忧虑，决定重振旗鼓，著手询问「剩下的重大疑问」。
「到这里我都知道了……可是这么一来，事情就有点奇怪。」
其实从莉奈刚才说的话来思考，并不难想像──
「公主已经被抓到了吧？既然这样，『游戏为什么还在进行』？」
「……啊？这是什么问题，当然是『因为公主还没死啊』。ROC的破关条件是『杀死公主』喔？既然人还活著，就不会结束。你懂我这句话的意思吗？还是脑容量已经见底了？」
「……这……这女人……」
「既然是脑容量不足，那我就好心替你换个措词吧。听好了，既然公主还没死，简单来说……就是『还没决定要让谁动手』。」
──噢，原来如此。果然是这样。
对，没错。到头来，这件事就是「在ROC当中组队最大的障碍」。到破关之前都还好。但到了最后关头，在「即将完全破关的前一刻」，一定会发生问题。因为ROC可是「独行」大逃杀游戏──无论队伍有多强，能送公主上路并破关的人就只有一个。
谁会成为胜利者？报酬该怎么分配？就算已经精准地分配报酬，谁知道是不是会照实支付？大家都是不曾在现实世界见面的人，这点疑惑当然会产生。所以「处刑人」自然无法顺利选定。
「所以才说生命之火『即将熄灭』吗……」
我想起那段文字，悄声嘟囔著……那的确是很贴切的形容词。虽然还没步入死局，却是已经被确实将军的状况。要是不能在最后一手棋下下来之前，采取行动，变动ROC真的会变成无法破关的游戏。
「是啊。但也『只到刚才为止』了。」
「……什么？」
当我理清思绪至此，司书突然说出这句令人不安的话，她同时操作终端装置投影出画面。在她的催促之下，我和春风一起靠近画面。
我一边感受顶级的金丝线搔弄著脸颊，一边盯著画面，上头显示的是各种情报混杂的混乱页面……不过其中只有一行文字，看一眼就能马上理解。
那就是──
「好像『决定好处刑人』了。行刑时间……也就是ROC结束的时间，是『明天早上』。」
「────唔！」
……春风的双手放在白色连身洋装的大腿部位，她闻言，轻轻握紧了拳头。
＃
和司书分开后不久，我在春风的带领之下，来到某间公寓的房内。
「这里是之前的ROC……呃，我跟你还没互换身体之前，用来躲藏的地方。其他还有很多地方也有，不过这间房间是最舒适的。」
「是喔……原来是这样。但也是啦，也不能一直在外面流浪嘛。」
春风跟其他玩家不一样，不能暂时登出，所以只能适度改变据点，持续进行游戏。
我一边茫然地进行想像，一边在杯子里倒满热水壶煮沸的热水。再用银汤匙均匀搅拌事先放在杯子里的粉末，转眼间就泡好热可可了。我将飘散清甜香气的两杯饮品放在托盘上，拿到规规矩矩坐在床上的春风身边。
……不知道为什么，我这样实在很有女仆的身段。
「嘿嘿嘿，谢谢你，夕凪先生。」
总之，春风笑著伸出双手，从我手中拿走了杯子。而我则是用右手拿起剩下的杯子，就这么在床旁边──我本来是想站著，但想了想，还是决定坐在春风旁边。
好了，小做休憩之后，该来粗略整理情况了。
「首先……这个游戏──变动ROC有三个胜利条件。但三个条件里面还有办法达成的，只剩下『杀死公主』，可是这个公主现在也已经被某支队伍抓住了。」
「是的。而且据说他们还是一支有三十个人以上的队伍……要正面突破恐怕有点难。」
「是啊。如果其他队伍还在，就另当别论，但既然现在完全是『一枝独秀』的状态，那根本没办法攻略。而且……重要的是，『公主明天就会被杀』。」
「……唔……」
春风因为我的话语缩瑟了肩膀，她就这么低头看著手里的杯子。
──简单来说，这就是未冬提过的「特定状况下」的「全貌」吧。几乎是唯一胜算的「公主」，现在被势强的队伍抓住，处于外界无法干涉的状况。现在甚至出现了「处刑日」这个不同于GRA期限的另一个时间限制，要是不能在时限之前想出对策，到时候就会当场附赠一个失去资格的结果。
「『不过』……」
「──『不过什么』？」
此时我发出的小声嘟囔，让春风整颗头弹起来。清澈的碧眼大大映在我的视野中，还有一股不同于可可轻甜香气掠过鼻尖。
「你刚才说了『不过』吗，夕凪先生？意思是……意思是难道你！」
「呃……是……是啊，没错。就是这么一回事。」
现在春风和我的距离只要一个不小心，就会触碰到彼此，不过她言行之间显得非常兴奋。至于我则是佯装冷静──虽然脸颊应该是红了，但那是不可抗力──继续往下说：
「应该说，打从一开始『就要这么做』了吧？变动游戏是从就算正常攻略，也无法破关的状况开始。所以才要『用秋樱的能力想办法扭转』。」
「啊……经……经你这么一说！」
没错。
秋樱的「地下世界干涉能力」能在各游戏中只用一次。只要用那个能力，就能应付绝大多数的状况。毕竟能按照自己的喜好，改写这个世界的任何事物，比方说「只要把『公主』这个职务转移到别人身上」，马上就能破关。找随便一个在自己身边的玩家当「公主」，然后再削减他的HP就行了。
只不过──尽管我明白这一点，还是不会付诸行动。
原因就是「禁止事项」的存在。
禁止事项。那是安插在GRA中的「内容不明隐藏规则」……当这种东西在我眼前乱晃的那一刻起，就必须把不必耗费什么劳力就能破关的「轻松」路线，当成会当场死亡的陷阱（Death Trap）。这种方法不可能走到最后。一定会牵扯到禁止事项。先不论事实如何，但我「只能在这个前提下行动」。
所以换句话说……我最终还是必须在规则内，寻找不会抵触禁止事项的「迂回路线」。不这么做，就无法攻克（Clear）变动ROC。GRA将会因为我的败北落幕，再也没有人能阻止未冬和冬亚复仇。
「……那……那个……夕凪先生？」
见我低著头，沉默不语──春风不安的声音传入耳中。
她一脸愁眉苦脸，和刚才截然不同。大概是被我的沉默传染了，她随意放在床上的手抓紧了床单，就像要抓住救命稻草一样。
「……唔……夕凪先生！我……呃……唔唔！」
但下一秒，春风像是突然下定了决心，换了一张表情。她夸张地甩头，甩走不安，接著面对我，策动著嘴巴。为了将她想说的心情化为言语，她拚命抖动樱色的双唇…………我说……
难道「她这是想鼓励我」吗？
「──────」
我总算注意到这点，低著头，瞪大了眼睛……真是的，我在干嘛啊？春风从头到尾只以正向要素构成，非常不擅于面对负面情感。要是我陷入消沉，就会给春风带来负面影响，这件事不是以前就知道了吗？
──所以……
「抱歉，春风。还有……谢谢你了。我刚才好像太急躁了。」
我稍微刻意控制嘴角勾起一抹微笑，并将白皙的手放在春风头上。
「呃……夕……夕凪先生？哇……哇哇…………嘿嘿嘿。」
面对我突如其来的举动，春风一开始还很困惑──但她马上放松表情，然后露出打从心底感到幸福的笑靥。近距离看著她这种反应，我感觉得到，我这张虚张声势的笑容，也逐渐趋于自然。
「春风效果」还是老样子，效果绝妙。
「──好。」
我在被自己弄得极为委靡的气氛之中，重新将意识放在左手腕的终端装置。在我刚才的思绪中，也有提及「某样东西」，其中有一点令我好奇。
关键──恐怕是在游戏导览最后出现的那段意味深长的文字。
『供有绯剑的祭坛已然腐朽，现已无人知晓封印之地。
然众逆臣心腹的野心已碎，皆逃离王之怒焰隐其身。
果敢的公主被封入碎片，却依旧苟延残喘，但其身孱弱，不知生命之火何时熄灭。』
「……嗯──」
「夕凪先生……？你怎么了吗？」
「啊，没有……春风，我问你。我希望你别介意我这么问，『你是AI对吧』？」
「嗯？是的，没错啊。」
「而且还是最新锐的超高性能AI。」
「唔咦？夕……夕凪先生，你这么抬举我，我觉得有点难为情……不过是的，你说得没错。我其实是超高性能。嘿嘿嘿。」
「就是嘛……对了，既然这样，那大概……」
我听了春风的回答，小声嘟囔著，同时右手再度攀上脖子……这样搞不好「成立」。只要把莉奈和司书给的情报，加入这段文字的「意义」当中，就会浮现一个「不同于我刚才所想的『替换公主』的新策略」。
但麻烦的是──时间。
直到刚才为止，我都以为处刑时间就是「变动ROC的时限」，但如果要用我现在想到的路线，再怎么快，都没办法在处刑开始之前付诸实行。因此换言之，直到明早的这「半天以上」的时间──「大约十四个小时到十五个小时」的时间，我什么都不能做，只能待机。
这段时间实在太长了。太过冗长了。而且如果这个方法可以确实破关就算了，实际上却很有可能「落空」。与其背负著这样的风险，不如老老实实选择一开始想到的路线还比较好…………不对。
「？」
我看著就在我身旁不解地歪著头的春风，迷惘顿时完全消散。「不管要花时间还是怎样，我决定要用这个方针了」。我「呼」的一声，吐出累积在嘴里的气息，不断甩著头，好将意识切换到正常模式。
「好，既然这样──春风，你知道这间房间里，睡衣之类的东西在哪里吗？」
「咦？啊……知道。衣服的话，在那个衣橱里……可是，你问这个做什么？」
「当然是换衣服啊。再怎么样，也不能穿著女仆装睡觉嘛。」
「要、要睡觉吗！可、可是游戏──」
「不用担心啦。我不是放弃了。纯粹只是不先等到明天早上，就没有开始行动的意义。我当然也很在意时间限制……但也只能看开点了。所以啊，既然横竖都只能等待，那确实休息不是比较好吗？」
「哇……这……这样啊。」
春风愣在原地半晌，但最后还是在胸前握紧双拳，精神饱满地点了点头。接著一改脸上的表情，不知为何，以有些开心的语气这么说：
「嘿嘿嘿，那我们要在这里过夜了。虽然现在时机不对，我还是觉得有点期待。」
「期待？奇怪了，你不是常常会去雪菜家过夜吗？」
「啊……对！我实在太常去报到了，结果她前阵子把备份钥匙给我了……不过，那个……每当我想去你那边的时候，她总是会阻止我。」
「啊，噢……也是啦。」
这也没办法啊。有很多问题，比如伦理方面的。
但可惜的是，春风似乎完全没感受到我心中的动摇……她直接探出身子，顶著微红的脸颊，拋出这样的提议：
「顺带一提……因为平常只有我会用这个房间，床只有这一张。所以……那个……可能会有点挤……但我想『只要黏在一起睡，一定就没问题了』。」
「呃……什、什么！不……就算我们再怎么熟，也很不妙吧！我睡地板就好──」
「不……不行啦！不能睡地板，那对身体不好。说要确实休息比较好的人是你啊……而、而且！」
「……而且什么？」
「就是……那个……因为现在的你也是女孩子嘛。你看，完全没问题啊。」
「呃！居……居然来个逆向思考……！」
──所以，事情就是这样。
「嘶……嘶……嗯……嗯唔……跟夕凪先生一起……嘿嘿嘿……我抱……」
「（～～～～～～～～唔！不行，我果然不行！不管睡脸、梦话还是翻身，全都不行啊！她从刚才开始就把我当成抱枕黏著，碰到的地方也都很软，而且空气还极度甜腻！这是怎样！不只春风，连秋樱（我）的头发也柔顺得好舒服，这是怎样啊……！）」
结果我拗不过春风一起睡是还好，但两名建构了整个空间的美少女，让我的脑袋不堪负荷，不用说，我当然是有好一会儿完全没睡意。
＃
隔天──预计处刑「公主」的当天早晨。
我喝了冰牛奶，叫醒这颗刚起床呆滞不已的脑袋后，决定立刻展开行动。
顺带一提，春风则是跟几个小时前一样，躺在床上幸福地睡著。不过……算了，也不必吵人家睡觉吧。反正计画概要已经在昨晚告诉她了，要她大显身手的场面也还早。
「嗯……哈呼……」
我稍微摸了摸散落在枕头上的金色发丝，并把简短的留言放在茶几上──然后……
「嘶……」
我大大吸了一口气，开始在脑中强烈想像「使用能力」。随后「变化」比我想像得还早造访。我感觉到一股跟现实世界的秋樱连线的奇妙感受……接著淡紫色的中长发开始混入「赤红」的色彩。
在各游戏中，限用一次的秋樱的特殊能力。
我在有限制的情况下，解放能自由改写这个世界的能力，接著──
──自从地下世界干涉能力发动几个小时后，我处在和刚才完全不同的地方。
这里是位于某一栋大楼最上层类似待客室的空间。里头放著不会过于喧宾夺主的华丽家饰，妆点著窗边，铺在玻璃茶几上的纯白桌巾显现出绝妙的高雅格调。尽管这里空间不大，却是个气氛沉稳的房间。
在这样的地方，我从刚才开始就坐在松软的沙发上，翘著光溜溜的脚丫子。
我偶尔会扬起视线──看著坐在对面的「莉奈」。
「唉……讨厌，有够无聊的。」
她完全不掩饰自己闲得发慌的内心，在我的眼前揉捏著布偶的手掌。虽然会定时对我投以不满的视线，却不见她对我身在此处有任何疑虑。
但理应如此。
「『没想到姊姊你居然被选为处刑人』……莉奈我好失望。这支队伍的人实在没眼光。」
……没错。
我选择使用「地下世界干涉能力」的方式，简单来说，就是「让我变成公主的处刑人」。这和我昨天想的「替换公主」是同样的思维，只不过替换的对象并非「公主」，而是「处刑人」。说得直白一点，就是「从旁抢走处刑人的身分」。不过我还是保持秋樱的外表，「只改写了认知，让秋樱＝处刑人」。
我刚刚才在几十分钟前改变了世界，随后马上利用终端装置的接触履历呼叫莉奈，随便扯了个谎，让她带我来到这里。
「呼……」
我轻轻吐出一口气，看向挂在墙壁上的时钟……八点三十二分吗？
「莉奈，我问你。我想确认一下，是几点开始处刑啊？」
「什么？昨天明明讨论了那么久，姊姊你现在马上就忘了？真拿你没办法耶……受不了。九点啦，九点。再过十五分钟就会有人来接我们，然后移动到另一个房间处刑。这样子知道了吗？想起来了吗？」
「啊，是啊……我想起来了。抱歉，我可能有点紧张。」
「是喔……啊哈，欸，那要不要莉奈帮你动手？」
「不用，不需要。」
面对莉奈以蛊惑他人的眼神看著我，我微微扬起嘴角，同时一脚踢开她的提议。多次摇头之下，淡紫色的长发因此甩进我的视野，我甚至看见坐在对面的莉奈不满地嘟著嘴……呃，奇怪？追根究柢……
「你为什么还在这里啊？我只拜托你带路吧？」
「你说莉奈？莉奈是护卫啊，护卫。因为搞不好有人不承认由姊姊你当处刑人嘛，莉奈这是在帮你警戒攻击喔。」
「噢……这样啊。」
但实际上，藉由秋樱的特殊能力，「我是处刑人」这件事如今已是「无庸置疑」，所以我其实不需要护卫。但就算我跟她解释了，她应该也完全听不懂吧。要是她莫名巴著这个话题也麻烦，随便带过才是上策。
而且比起这种小事──这家伙还有更重要的「用途」。
「那我再问一个问题……难得你说要当我的护卫，那你可以『顺便把几张由队伍管理的卡片让给我』吗？」
我一边观察坐在对面的莉奈表情，一边若无其事地开口。
当然了，我的这个「请求」其实有点「小心思」。我的大前提是必须获得需要的卡片，现在藉著刻意拜托莉奈，「或许能得知『队伍管理卡片的手段』」──这就是我打的主意。这并不是什么必要情报，但跟我接下来要实行的攻略手段有不小的关系。
「……嗯──这点小事应该没差吧。」
原本在我眼前晃动双脚的莉奈陷入半晌的沉思，最后无奈地耸了耸肩，伸出纤细的手指开始操作终端装置。
「那你要什么卡片？」
「……咦？难道是由你个人管理的？」
「咦？你连这种事都不记得？真是的……姊姊你真的很两光耶。不是由莉奈我拿著喔。不是你想的那样，我们队伍『并吞了「武器店」』，所以可以随意调整比率，进行卡片的交换或囤积。然后拥有权限连线『武器店』的人，就是现在的干部成员。懂了吗？」
「……懂了。」
原来如此，他们就是用这种手法「独占九成稀有卡片」啊。
我本来还想不通，不管他们所属成员再怎么多，那也不是光用卡槽就能存放的量，原来还有这层机关。居然独占能无限储放卡片的「武器店」，看来他们队伍里有个想法大胆的人。
不过──这种状况对我来说，说不定「更有利」。
「…………」
我想到此处，稍微低下头，避免自己的表情被看穿。莉奈还是一样，忍著因闲得发慌而涌出的呵欠冲动，我从她手上拿到几个符咒──「强化」、「强化」、「转移」、「加速」、「同调」后，再度回到静静等待的时间。
……接著大约过了十分钟后，「处刑」的时间总算到来。
「──处刑人上前。」
一道低沉又严肃的声音在室内回响。
这里是只有队伍高层聚集的某个房间。原本好像是会议室之类的，但现在桌椅已经全部撤除，只是个空荡荡的空间。
在这样的地方，我遵从担任司仪的男人的指示，缓缓跨步走向「那个人」。
而那名被囚的公主──只要杀了她，就能破关的ROC唯一的被害者（目标）……
「……呃！」
没想到在那里的人是──「电脑神姬四号机冬亚」。
她被绑在空无一物的室内唯一一张椅子上，完全动弹不得。她的双手绕到椅子后，被一个大大的锁铐著，双脚连袜子都没穿，取而代之的是缠满了锁链，嘴里更是被塞著一块像是白布的东西。
「……啊……」
冬亚无力反抗而低著头，她的视线一撇后，捕捉到我的身影，但下一秒却又无力地错开。近距离见到如此孱弱的反应，我敲醒冻结了半晌的脑袋，开始全力思考。
──这是怎么一回事？
冬亚和未冬一样，都是GRA的游戏管理员（Master）。所以只要她们想，当然可以轻而易举参与游戏。但我不懂这么做的「用意」是什么。如果她扮演的是莉奈的角色，我就会觉得是用来「发泄情绪」，但刻意把自己安插成这个游戏最弱势的「公主」，到底是基于什么理由？
不……不对，如果只是要一个理所当然的解答，那根本明显到不需要思考。这是很明显的「陷阱」，也是「地雷」……简单来说，就是所谓的禁止事项。既然在这里的不是别人，而是冬亚，那么要达成破关条件，就必须杀死她。但伤害位在复仇阵营的她，这种行为怎么想都会「出局」。所以这就是这个角色的功用──换句话说，冬亚成为公主是某种「陷阱」。
不过若是如此，还是有点「不自然」。
如果她们的目的真的是这种挑衅，那我觉得比起冬亚，未冬更适合。「况且」──
「（呃……不对，现在不是想这些的时候。）」
见我迟迟不肯动刑，一旁的玩家开始躁动，我静静地甩了甩头。
……没错。就算我没事先设想到冬亚会是公主，「我要做的事情还是没变」。毕竟我已经用了秋樱的能力。事到如今已经不能重来。也无法重来。在成功攻略这个游戏之前，我只能埋头前进。
就这样，我从在一旁待命的男人手中接过处刑用的刀具。
我一边确认刀柄的触感，一边踩著「喀喀」脚步靠近冬亚。
「呃──那我要开始了喔。」
我以极为乾脆的态度说道，接著将亮到发黑的刀具摆在眼前。
「唔……」
受到拘束的冬亚听见我的宣言，闭紧双眼，并尽最大力气低头。长度几乎垂地的白银长发随之散落，接著露出雪白的后颈。
那是完全放弃抵抗的投降姿势。对方已经无路可逃，现在是我的绝佳机会。
然而──「很遗憾，我打从一开始就丝毫没有杀害『公主』的意思」。
「想问我要怎么做吗？行啊，看好了，冬亚。『来对答案了』。」
我以只有她听得见的音量轻声呢喃，只见她微微抖动了娇小的双肩。
接著当室内的玩家们的欢声来到最高点的瞬间────我……
「──『发动「同调＋转移」』！」
我一反他们所有人的期望，紧紧抓住冬亚的手，瞬间脱离那个地方。
＃
「啊哈……！太棒了，姊姊。实在太赞了，啊哈哈哈！你为了莉奈！欸，你是为了莉奈才会背叛的吧！是为了让这个无聊的游戏更刺激，才会这么做吧！啊哈……好棒，好棒好棒！姊姊你是我仅次于十六夜哥哥喜欢的人！莉奈我绝对、绝对会亲手了结你……呀哈♡」
──「转移」符咒具有随机让自己移动到游戏场域的任何地方的效果。
刚才我将这个符咒和「同调」并用，让眼前的冬亚能和我一起进行「转移」。到此还算好。这么一来，我们两个人都能逃走，但是──
「……该死！为什么偏偏移到『这么近』的地方啊……！」
我扭曲著这张楚楚可怜的面容，毫不留情地开口咒骂……没错，我们现在奔跑的地方，是距离行刑大楼近到顶多只有数百公尺之处。多亏如此，我可以听见后方传来脑袋逐渐癫狂的莉奈发出欢愉的呼声，而且他们大概发出紧急召集令了，除了她，其他追兵也逐渐增加。
就算保守估计，也是比十对二还要恶劣的人数比。
再加上我方阵营的「二」──也就是冬亚现在处于毫无战力可言的定位（Position）。别说没有战力，根本是负值。毕竟就算解除拘束，她也没有立刻能奔跑的体力，所以我现在正「一边用公主抱抱著她，一边全力狂奔」。
「不……不、不要！不行，不能碰冬亚……！」
更有甚者，自从我们开始逃窜，冬亚一直是这副模样。
我不知道她为什么要这么反感，总之她顽强地拒绝和我接触。被浏海遮住的眼睛渗出几滴泪水，她的双手无力地拍打著我。
事情变成这样，倒是让我涌现了些许罪恶感。不过──
「不……可是没办法啊！如果不能碰你，那我要怎么带你逃啊！你知道现在是什么状况吗！」
「状况……冬亚是不太懂……可是、可是！」
「好啦！我会尽早把你放下来，你就忍过现在这段时间吧……！」
「冬亚知……噗！」
不是我要说，我现在甚至没有余力跟她辩，我双手使力，重新抱好冬亚……照理来说，「与敌手处于密集接触状态」伴随著非常大的风险，但现状已经不容我们如此讲究。无论是她的本意还是其他事情，全都要往后挪，现在只能专心逃走。
就在这个时候──
「「「──发动『加速』！」」」
有好几名玩家在距离我遥远的后方，同时发动了同一个符咒。强风呼啸而过的声音间不容发地敲打著耳朵，从背后逼近的杀气也扩大到前所未有的地步。但这也很正常。这个游戏要花这么多工夫才能破关，现在却有人从旁杀出来抢报酬（Clear），当然会让他们想拚死解决我。
但就算这样──我也是「说什么都不能输」。
「……哇……哇哇……！」
我单独发动了两张「强化」的其中一张，在能力值上升之下，单手扛著冬亚。然后我顺势回转身体，成功将她从公主抱的姿势改成背在背上。
「──听好了，冬亚。接下来我会有一段时间不太能顾虑到你。所以要是不想摔下去，就尽量抓紧我。」
「咦？可……可是……那个……」
「啊……怎样？还是觉得很讨厌吗？可是没办法啊。我又不是自愿这样的。对你们来说，你们的确很不爽站在斯费尔那边的家伙，讨厌到甚至不想跟他吸到同样的空气，可是──」
「冬……冬亚没有……说成这样，可是……呃……嘿咻。」
在她怯弱否定的同时，我感觉到一股身体不安分挪动的气息。之后，冬亚慢慢地、以犹豫不决的速度，伸出双手环抱我。看来她是改变主意，愿意接纳我的请求了──这样是很好，可是我们双方身体的密合度却急剧上升，这次换我落到仓皇失措的下场了。
压在背上的微小柔软触感，以及近在咫尺的滑嫩白皙脸颊，我已经不知道该怎么说，总之全都不行。再加上「背」这个动作的性质，我的左手正稳稳支撑著冬亚的臀部──
「那个……你……怎么了吗？」
「呃！没……没事。我只是有点重心不稳，你不用在意。」
「唔……？嗯……嗯。」
面对只觉奇怪而出声问我的冬亚，我动员所有理性，说出这个藉口后，轻轻吐出一口气，打算切换思绪。我一反刚才的态度，利用语音操作，实体化刚才的刀──也就是我在「转移」前，将之卡片化的处刑用武器，然后让空下来的右手拿著戒备。我慢慢将刀刃朝下，就这么停下了脚步。
我回过头看，发现那些人──就当作第一波追兵吧，一开始使用「加速」的几个人已经来到不远的距离。相对的，第二波之后的人马和莉奈则是还有一大段距离。要是情况糟到被那些人围住，我就没有胜算了。
……如此一来，这场PVP的胜利条件就很单纯了。
我要在追兵人数增加到足以致命之前，又或者说，要在莉奈这个刺客角色追上之前，「完全脱离」这个地方。具体来说，就是要全面活用这条ROC规则：「能从打倒的对手的卡槽中，夺取一张稀有度最高的卡片」，藉此「再次凑齐『同调』和『转移』这两张卡片」。
顺带一提，我的手牌现在有「强化」、「恢复」、「加速」、「监察」这四张。
接下来的行动──不容许任何失误。
「发动『强化＋监察』。」
这是混用高度稀有符咒「监察」的加乘效果。「强化」能看见一名玩家卡槽的性能，「扩大使用范围」。我的对象当然是五名第一波追兵。他们拥有的卡片和另外一样附带的「某项情报」，就这么显示在我的终端装置萤幕上。
说是这么说，基本上就只是耗费两张符咒，窥探追兵的卡槽罢了。
虽然乍看之下，这种用法只像「随便」耗损卡片──但我得到的这个情报意义重大。因为「我能看见对手所有的手牌，也能事先知道在PVP打倒对方后，能夺得什么样的卡片」。
这么一来，这就等于是我的「第二手牌」了。
「事情就是这样，就先从你开始──发动『加速』！」
下一秒，我用了保留下来的「加速」符咒，提升敏捷度后，首先对付穿著花俏的男子……「不对」，是在他身后想冲出来的戴帽青年，我心无旁骛地挥下刀子。随后，蓝色的粒子飞散开来，我就这么迅速拿到PVP的报酬──「同调」。
但现在开心还太早了。
「──看我现在就宰了你，叛徒……！」
对方在我攻击的瞬间，看准我的空档，从几乎是死角的侧面祭出一记锐利的突刺。这个人从头到尾都没被我的视线捕捉到，是一记堪称完美的突袭，但在我被刺成肉串的前一刻，多亏冬亚绷紧身体抓住我，我才即时察觉有攻击。尽管动作不太漂亮，我还是翻转著女仆裙成功避开。
「呿！乖乖被我打趴啊，烦死了……！」
握剑的人是从其他方向过来的高挑女性。她以充满恨意的眼神瞪著我，毫不留情地不断发出追击。
「但是……我不需要你……啦！」
随后──现场发出一声「铿」的醒目声响，她在我们两把刀针锋相对之际败下阵来，武器随著我的攻击力道飞了出去……根据刚才利用「监察」获得的情报，她的卡槽内最有价值的卡片是「撤退」。就算我拿到那玩意儿，也毫无用处。所以只要解除她的武装就够了。
我真正应该打倒的对象，是拥有「更有用处的符咒」的玩家。
「换句话说，就是你……！」
我凭著自己的力气压退高挑的女人，然后顺势攻击她的后方──也就是离了一点距离，准备狙击我的中年男子。他大概是想坐享渔翁之利，所以毫无防备，我只用了一击，他便化为漂亮的蓝色粒子了。
这时我拿到的卡片是能降低一名玩家敏捷度的「停滞」……应该说那个男人其实也只有这张卡片。我猜他大概是专放陷阱卡妨碍玩家的成员，多亏他，我才能拿到贵重的「干涉其他玩家的手段」，可以说是好事一件。
「好──直接发动『停滞』！」
「什……！你……你这家伙！」
情势一口气改变，我将刚才先放在一旁的穿著花俏的男子当成目标，间不容发地发动符咒「停滞」。随后，男人的动作一口气迟缓下来。他应该是五人之中，敏捷度最高的人，但他现在比背著冬亚的我还要慢许多。
我就这样──迅速劈出一记斩击。
我在绚丽飞舞的蓝色粒子之中，扬起嘴角，得意地笑了。
「好……就是『这个』，要是没有『这个』，这出戏就不用唱了……！」
男人拥有的那一张高稀有度符咒。虽然并不是我真正想要的「转移」，但要度过这场难关，这却是极为有用的卡片。这张符咒可以直接从其他玩家卡槽里抢走一张稀有度最高的卡片──「抢夺」。既然已经成功获得这张「王牌」了，我重新正面面对最后一个人。
「…………」
第五个人。这个人就在我刚才打倒的男人后方，是个默默看著我的黑衣女性。
我面对她，毫不犹豫发动「抢夺」后，成功从她的手牌中拿到一张符咒。这张是高度稀有符咒「复苏」──「会在死亡时自动发动，完全恢复自己的HP」，是一张非常麻烦的卡片。一旦对方拥有这张卡片，要是碰到同归于尽这种最糟的情况，我就等于输了，所以当我利用「监察」得知这张卡片的存在时，就一直拟定对策。
……但多亏我用「抢夺」先发制人，现在已经没有那种威胁了。
没了「复苏」后，她身上持有的卡片中，稀有度最高的就是──「转移」。
「──喂。」
见自己暗藏的王牌被抢走，她完全愣在原地，我站到到她的面前，堵住她的去路，尽我所能地扮演对他们而言的反派角色，嘴角勾起狂妄、可怕、恶魔般的笑意。
「把你的『转移』交出来……我想我的运气应该没有背到连续在两个胜率很高的赌局里落空才对。」
「呃……转、转──」
她急忙想使用「转移」，但在说完发动词前，就正面遭受我的攻击，化为蓝色粒子，四散无踪。
──我「呼」的一声，吐出一小口气息，然后静静抬起头来。
我回头一看，发现莉奈和其他成员就快追到眼前。确认到这点后，「强化」的时间也正好结束，撑著冬亚的左手已经开始感觉到若干的麻痹……真是的，每件事都刚好成这样。
「喂！姊……姊姊！莉奈有股不祥的预感，你该不会想落跑吧！你会用力取悦我对吧！我们根本还没对干到耶，姊──」
「再来一次……『同调＋转移』。」
我直接打断莉奈那道以惊人的气势追上来，并巴著我不放的声音，然后以半祈祷的心境，实行跟刚才一样的紧急回避策略。
至于这次的转移地点──远离了队伍的据点，是游戏场域边缘的道路旁。
＃
转移之后，我大概花了一个小时，回到春风等待的那个躲藏处。
一开始我顾及冬亚的状态（就是不久前还处于被拘禁的那个模样），维持著背她的状态，但到了半途，她却随著抗议声不断敲打我的脑袋，最后她威胁我：「放……放冬亚下来……要是不照做，冬亚就咬人。」所以我当下取消背人服务。之后就是正常的徒步行走了。
我还以为冬亚会稍微显现出想从我身边溜走的举动，但没想到也不尽然，她只是偶尔会抬头偷瞄我，然后默默跟著走。
接著──到了现在，我们一抵达躲藏处，春风就擒著眼里的泪水飞扑过来。我向她大致解释了状况后，总算让冬亚坐在床上了。
「…………那个……」
冬亚坐在柔软的毛毯上后，发出细微的嗓音，同时战战兢兢地抬起脸来。她轮番看著坐在稍远位置的我，以及一脸认真地坐在床边的春风，似乎还在整理混乱的思绪，有好一阵子都欲言又止。
最后，一道轻声的疑问从她的嘴里流泄出来。
「……为什么？你为什么没有杀了冬亚……？明明必须杀了公主。要是不杀死公主，你就无法破关。为什么……为什么要救冬亚？」
「嗯……为什么啊……」
「…………（我瞪我瞪！）」
「冬……冬亚小姐？……呃……『你是不是在生气啊』……？」
冬亚不知为何「以责备的眼神」直盯著我看，现场的气氛大概因此显得有些紧张，春风于是心惊胆颤而且不安地看著我们两人。
为了让春风放心，我点了点头，然后笔直看著冬亚那双宛如宝石的眼眸看……我在那个处刑场面不杀她的理由。那当然是因为「伤害冬亚可能是禁止事项的内容」，但也「不完全是因为这点」。
不，或者是更根本性的问题。
「那当然是因为我『没理由杀你』啊──『因为你不是公主吧』？」
「──────呃！」
冬亚那双有一半藏在浏海底下的眼睛，大大地、大大地撑开了。
「……才……没有。才没有这回事……！」
当冬亚再度挤出颤抖的嗓音，已经是将近一分钟后的事了。
「才不是……冬亚就是公主。冬亚没有骗人。因为……因为如果不是这样，冬亚被人那样抓住，不是很奇怪吗……？」
「就──就是啊，夕凪先生！」
相较于冬亚怯弱的否定，春风僵在原地半晌后，激动地附和。
「我其实那个……并没有实际见过夕凪先生所说的『处刑』场面……但就算这样还是很奇怪。因为『你用了秋樱小姐的能力，取代了「处刑人」的地位对吧』？既然这样，被抓到那里的冬亚小姐如果不是『公主』，那也……太奇怪了。这样与能力互相矛盾。」
「嗯……嗯！」
冬亚彷佛要支持春风的主张，不断点头如捣蒜。她那双受到畏怯往上拉扯的视线非常认真。实在让人很难认为她在说谎。
「……确实，就『某种意义』来说，可能不是谎言。」
「咦？」
当我说出这句意味深远的话语，一旁的春风不解地歪著头。
「你说的某种意义是什么……呃，这是什么意思呢，夕凪先生？」
「就是字面上的意思。简单来说，这件事能有『两种解释方式』──首先，那支队伍的人完全把冬亚当成公主看待。实际上，『他们也没搞错』。因为『冬亚的资讯栏位上，应该真的记载著她是公主』。」
「呃……是、是这样吗？可是既然这样──」
「但我们『不能这样解释』。就算我们打倒冬亚，也不等于攻略了变动ROC。这两者『完全扯不上关系』。」
「扯不上关系……是吗？」
春风的脸上挂满了问号，一脸越来越听不懂我在说什么的表情。
但冬亚的脸色却与之成反比，已在「不知不觉间没了铁青的色彩」。我轻轻看向她，并竖起一根指头。
「而且啊──追根究柢，关于这方面的设定，『从前提来看就有点奇怪了』。因为虽说仅限一次，既然能使用秋樱的能力，『那公主的处境打从一开始就不重要』。不管公主是冬亚还是其他人，不管她躲在哪里还是被抓，都无关紧要。我可以无视那个人，把『公主』这个角色随便转移给身边的人，游戏就结束了。
但这种事……『这种事情有可能吗』？GRA是为了让我们败北而设计出来的游戏。如果这么单纯的攻略方式（路线）就是答案，那我真的会非常傻眼。」
──没错。
昨晚我之所以犹豫执行「杀死公主」这个合情合理的办法，就是基于这个理由。「如果这就是正确答案，那未免也太简单了」。这么一来，公主被强悍的队伍抓住，还有游戏内的其他变动，这些庞大的舞台设定将会毫无用武之地就宣告结束。
这样我实在有点无法接受。
因此，我几乎可以确定这件事关乎禁止事项，又或者应该说，会因为「其他因素」，而导致步入死巷。
「会因为禁止事项直接被封锁吗？还是ROC的系统会间接封锁？我从一开始就觉得这两个没有差别，实际上也真的没什么不同……不过知道这是禁止事项后，我之所以停止思考，没有继续推敲斟酌，是因为觉得『被人掌控著』，那种感觉不是很舒服。所以我又重新看了游戏导览一次。」
我说著说著，操作终端装置，将「那段文字」投影出来。
『果敢的公主被封入碎片，却依旧苟延残喘，但其身孱弱，不知生命之火何时熄灭。』──就是这段很明显有其深意，却苦于无法解读而放置的句子。
「春风，我问你……你觉得所谓的碎片，具体来说是指什么？」
「碎……碎片吗？我想想……呃……是有个很大的东西，然后从中残缺的一部分，应该是这样吧？」
「对，就是这样。简单来说，所谓的碎片是指不完整的『小』断片，而公主就『被封在里面』……如果把这段话当成抽象含义，在ROC出现的事物中，『能封住公主存在的某种东西』其实也没多少。就我想得到的东西里，其中一个是『终端装置』，至于──另一个……」
「……卡片！难道那句话指的是『卡片』吗，夕凪先生！」
「没错，就是这么一回事。」
在我道出肯定的话语并小小颔首的瞬间，春风的身子便凑了上来，她的表情一口气变得非常明亮开朗。我看著那头开心跃动的金色发丝，继续缓缓说道：
「换句话说，变动ROC跟原本的ROC不同，『公主』这个角色原本就不是用来指特定玩家的单字。而是『卡片』。那是一张『只要存在于卡槽，持有者就会被赋予「特殊职业──公主」的一张卡片』。然后现在的持有者是冬亚，所以现在冬亚是公主这点并没有错。不过……就是因为这样，打倒冬亚也没意义不是吗？因为『公主』是卡片啊。先不谈禁止事项，『就算PVP赢了，结果也只是卡片做为报酬，转移所有权罢了』。」
「唔……！」
我一口气说了这么多，悄悄看了冬亚的眼眸。大概是因为距离缩短，放大了恐惧，如今在我眼前的冬亚正不断抖著纤细的肩膀。
「你……你都是……乱说的。你从刚才开始就无凭无据──」
「不，很遗憾，要证据我有。你回想一下，刚才进入PVP之前，我不是并用了『强化＋监察』吗？那招有『指定范围』的效果，所以离我最近的你，不可能不在监察对象当中。当然了，我也确认到你的卡槽里有『公主』这张卡。」
「唔！……狡……狡猾……卑鄙小人……」
冬亚一边两手抓紧床单，一边泪眼婆娑地谴责我。但反过来说，她的这种反应，等于全面承认我的指摘。
「…………」
冬亚之后有好一段时间陷入迷茫，视线不断在虚无的空中仿徨。
接著几秒后──她露出令人痛心疾首的「寂寥笑容」，并轻轻叹了一口气。
「……没错。你刚才说得都对。在这场游戏里，公主是一张卡片……『所以你们绝对杀不了』……你们没办法杀死它喔。因为ROC根本没有舍弃卡片的方法。公主只会持续转手……可是……」
「……嗯？」
「可是，为什么……？好奇怪。你都知道这么多了，为什么还要当处刑人？你为什么要特地来救冬亚？冬亚好不容易……好不容易……啊……」
说到这里，冬亚彷佛惊觉了什么，抬起头来，随后把「即将出口的话」再度吞了回去。
「……没什么。总……总之，你能力白用了，这么一来，游戏就无法破关了……所以……所以是我们赢了……冬亚可以这么说吧？」
她接著说出口的是很平淡的「胜利宣言」。直到刚才为止还充满郁闷的脸庞，现在已经消失无踪，这样的落差给了我一股偌大的异样感……但就算我逼问，她感觉也不会松口。所以现在与其做那种事……
「──『不，你错了』。」
我扬起嘴角的弧线，「正面否定冬亚的发言」。
「确实如你所说，这种状况根本没有杀死公主的路线能走。如果想攻略，就要先用『抢夺』或『交换』这类卡片，把『公主』从别人身上移走，再用秋樱的能力，进行『「公主」并非卡片，而是属于特定玩家的设定』的变动。不过现在已经无法这么做了。改变不了了……不过啊，『ROC的破关条件又不是只有这一项吧』？」
「……不……不只这一项…………这……」
「没错。看好了，这个部分要仔细看。」
『供有绯剑的祭坛已然腐朽，现已无人知晓封印之地。』
『然众逆臣心腹的野心已碎，皆逃离王之怒焰隐其身。』
──我确认冬亚的眼睛看过显示在半空中的文字一轮后，有些装腔作势地继续说：
「祭坛崩毁，现在已经不知道封印绯剑的场所。国王的四名心腹也放弃谋反，不知流亡何方……就这样。『哪里有写破关条件不见了』？」
「…………咦？」
「而且啊……说到底，如果真的想把破关条件缩减成『杀死公主』，一开始这么写不就好了吗？根本不需要这种意味深远的文章。只要写最后一行就够了……『但实际上却没有那么做』。既然这样，前面两项其实只是『间接的』不可能达成，在系统上并没有消除不是吗？」
「呃……是……是这样没错……可是就算这样……也无关痛痒。」
冬亚低声呢喃后，还是挤出坚定的语气。
「供奉密钥的祭坛已经毁了……所有叛军也几乎都在游戏场域外……不可能的。如果你用能力更动这部分就算了，但什么都没改写还要破关，根本──」
「不可能──但真的是这样吗？」
「……不对吗？」
见我扭曲形状姣好的嘴唇笑著，冬亚的眼里染上一丝不解的色彩。但在她开口说话之前，我就抢先进行「攻坚」。
「ROC的『祭坛』是密钥收集齐全后，用来供奉的场所。但更具体地说，其实也是『显示绯剑这个破关必要道具的「记号」』。然后我们回头看看这段文字……『腐朽』的只有祭坛。就只是记号不见了，弄得没人知道下落，『又不是绯剑没了』。」
「嗯……可是那又怎样？既然找不到，不管有没有都……」
「一样──这不对吧？──冬亚啊，我告诉你一件事。我想你也是一样，不过你的这个妹妹……春风可是个『超优秀的AI』喔。」
「……？」
「呃……我……我吗？」
「对，就是你，春风。应该说，『能正常攻略这个游戏的人，也就只有你了』……对吧？因为你是『现在参加这个游戏的百名玩家之中，唯一有攻略ROC经验的人。而且选择的路线──还是绯剑』。」
「────啊。」
春风大概是听懂我没点破的事了，她的碧眼逐渐、缓慢地睁大。接著下一秒，她顺著无法压抑的感情，跳起来这么说：
「没、没错！『我记得！半年前，我在这个游戏里和姬百合小姐一起造访祭坛的场所，我分毫不差都记得』……！」
──对。
正因为如此，正因为有春风，就算祭坛崩毁了，也不成问题。既然我们的阵营有正确记得绯剑位置的春风，记号就没有价值。即使对大多数玩家来说，这个「第一项破关条件」已被封死，对我们来说，却还能用。
「可……可是……」
冬亚一边混乱转著眼珠，一边急著说出反驳的话语。
「密钥呢……？就算你们知道祭坛的场所，没有密钥（卡片）就拿不到绯剑……难……难道你要现在开始收集吗……？」
「噢，不用。其实这件事已经解决了──应该说，本来我们『把你带来这里，就是为了这件事』，冬亚。」
「…………什么？」
冬亚眨了眨眼睛，彷佛诉说著她完全听不懂。
我是不知道她和未冬有什么计谋……不过既然GRA的设计者是她们，把冬亚放在被囚的公主这一个角色上，就绝对是「设计好的」。是对手设下的明显「陷阱」。而我既然已经都知道这一点了，如果还秉著虚有其表的同情心，选择把她带到这里，可就太小看游戏了。
因此我把冬亚带来这里，根本不是为了救她。
「『我是把你掳来的』──把这个游戏里最强的『王牌』掳来。」
「……王牌……？」
「对，没错……我可以断言，如今在ROC中，最有价值的存在就是冬亚（你）。至少我们以外的玩家──觉得破关条件只有『杀死公主』的玩家都是这么想。既然这样，简单来说……『只要把你当成交换条件，我就能要求他们交出密钥、交出任何东西』，对吧？」
「呃！这、这种事……你到底是什么时候……」
「应该是当我听说那支队伍掌握了九成稀有卡片的时候吧。既然状况如此，那正合我意。首先拿这点来交涉，要他们交出所有密钥。如果这样还凑不齐，就顺便叫他们交出『抢夺』，总之我会以最快的速度集齐五张密钥。
所以我会让你再回到那支队伍里……不过你放心吧。
我『完全不打算再花更多时间在ROC上』，在新的处刑人选决定好前，一切应该都结束了。」
「啊……」
「～～唔！太、太厉害了！夕凪先生你果然帅得不得了……！」
春风睁著闪亮的双眼，从头到脚都显现出她的喜悦。反观冬亚，却死心般地晃动双瞳，同时微微低著头。
她的反应在在显示我提出的攻略顺序（路线）完美无瑕──
＃
我们来到ROC的其中一个胜利条件──崩毁的「祭坛」遗址。
我刚才说的「收集密钥行动」比我想得还快完成。之所以如此，也是因为运气好，那支队伍已经集齐五种密钥。没几个成员认为那些只会带来异常效果的卡片很重要，所以一致认同用卡片交换冬亚了。
……一致认同？不，其实不出我所料，差点被莉奈突袭了。
不过，总之这么一来──由GRA重现的其中一个游戏，也就是变动ROC的攻略就此完成了。到头来，我还是没能解读冬亚成为「公主」的真正理由（之后我有稍微缠著她问，但她只是无力地摇著头，什么都不回答），以及未冬「认真」选定莉奈担任刺客角色的理由。我也很在意我从司书身上感觉到的异样感，还有其他很多想不通的事，不过很可惜，现在没什么时间让我思考了。
「嘿嘿嘿，往这边，夕凪先生！」
我一边被春风拉著手走，一边瞄了一眼终端装置上的表。
从游戏开始到现在──大约过了二十六个小时。
GRA整体的时间限制是七十二个小时，所以以分配给一个游戏的时间来看，是有点多了。以第一个游戏来说，我是觉得自己表现得不错，但相反的，我也希望多留一点从容的时间，给接下来的游戏使用。毕竟我还不知道SSR和EUC会有什么样的变动。实在无法乐观看待。
「…………」
──紧张与焦躁缓缓侵蚀著思绪。
在这样的心情不断折磨著我的同时，我和春风果断地拔起绯剑。
『变动Rule Of Casters：状态：攻略完毕。』
『耗费时间：二十六小时两分十四秒。』