隔天早上，柊木到家里来把我打醒，我就和她一起到学校去了。于是我跟昨天一样，在校门口参加礼貌活动。
当希美来到学校之后——
「早安，今天也是一早就很努力呢。」
她对我这么说道。
我真想马上问问希美，她在LINE的对话纪录中到底是要拜托我什么事情。
可是柊木就在我身边，我无法询问。
上课钟响前五分钟，风纪股长们便收工撤退了。
今天第一堂课要在体育馆举行全校集会，所以我们没有回去班上跟同学们会合，直接前往体育馆。
体育馆和校舍之间有一条连通走道，目前是人山人海的状态。将近五百位学生乱哄哄地聊个不停，喧闹声如洪水般席卷而来。我和柊木推开重重人潮，往舞台侧边移动。不同于其他学生，准备上台演说的学生必须先在舞台侧边待命。
除了我们以外，昏暗的舞台侧边还有其他学生。
过了一会儿，全校集会便开始了。
在舞台侧边也听得见校长透过麦克风演说的声音。
「呼……」
等待上台的期间，柊木将手置于胸前，调整呼吸。
「你很紧张吗？」
「看、看就知道了吧。」
「我还以为你可以一派轻松地站在众人面前呢。你不是常常站在班上的讲台前向大家训话吗？」
「芦屋同学，你是不是觉得我很爱管闲事？」
「不不不！怎么会呢！」
我拼命否认，而柊木扁着嘴喃喃道：
「……我从来都不想主动站在众人面前，只是没办法漠视问题。这一次也是如此。」
「跟其他学校越来越常引发纠纷这件事？」
「是啊。看到学生暴露在危险之中，我可不能坐视不管。话虽如此，我也只能像这样提醒大家而已。」
「原来如此。」
柊木真的很替学生着想耶。
「对了，芦屋同学，有件事想拜托你……」
「嗯？」
「可以让我握着你的手吗……？」
咦？
「不、不是那种奇怪的意思！感受到其他人的体温，或许会让我冷静一点。」
「我、我是没差啦。」
我不假思索地伸出右手，柊木便战战兢兢地将冰冷的双手覆了上来。
「…………」「…………」
这是怎样。我也紧张起来了。
「那……你等一下演讲没问题吗？」我连忙接续话题。
「啊，嗯嗯。我手边姑且有演讲稿，就算忘记内容了，照着稿念应该就没问题……」
柊木正要从制服外套口袋中拿出演讲稿时——
「……奇怪？」
她僵住不动。
「怎么了？」
柊木没回答我，又在口袋里翻找了几次，还翻出来查找。不久后，她脸色惨淡地看向我。
「……不见了。」
「咦？」
「……准备好的演讲稿不见了。一定是忘在家里了。」
「什么！你记得演讲稿的内容吗？」
柊木无力地摇了摇头。
「到刚才为止都还记得，但太紧张就全忘光了……而且因为手边还有演讲稿，有些地方就没有特别熟记……」
喂喂喂，真的假的。
「芦、芦屋同学，我该怎么办？」
柊木抓着我的手，用泫然欲泣的眼神看着我。
宛如大雨中被遗弃的小狗一般。
「我也没办法啊……又不可能回去拿演讲稿。只能靠即兴发挥撑过去了。」
「可是我不太会即兴发挥……」
相触的掌心处传来了颤抖。
发生突发事件后，柊木立刻陷入慌乱。或许正因为她平常处事都很完美，才会有这样的弱点吧。
『接着将由风纪股长会发表演说。』
终于轮到她上场了。
「柊木……」
我原本想问她能不能上场，但看到柊木惨白的脸色，我立刻就打消了念头。她像个泡水的机器人般，思绪变得短路。
不行！在这种状况下，就算上台也没办法讲话。
可能是发现司仪唱名后，却迟迟没人上台，体育馆中便开始吵嚷起来。生活辅导老师还过来关切。
「可恶！」
我反射性地跑上舞台。惨了，我居然冲出去了。浮现出这股想法时，我已经跑到无法回头的地方了。要是这时掉头回去，其他人会心想「这家伙到底想干嘛」，反而更引人注目。
没办法，只能硬着头皮上了。反正演讲内容已经确定，我只要提醒大家最近外头比较乱，所以放学后早点回家就好了。根本小事一桩。
在体育馆的白色灯光下，我站上装设了麦克风的讲台前方。此刻，我顿时沐浴在难以计数的视线之中，全身上下的毛细孔都张开了。
「…………」
怎、怎么回事？我发不出声音。
我试图构思该说的内容，脑袋却仿佛深陷雪堆般变得僵化，文字也无法化为形体。
在教室里和朋友聊天，和在数百人面前发表演说，完全是两回事。
我在舞台上哑然失声，学生们也开始骚动起来。当我发现自己搞砸了现场的气氛时，便听见了心灵破碎的声响。
啊啊啊。这样根本就是公开处刑嘛。
……对了，使用快转能力不就行了吗？快转之后，就能跳过这段地狱般的痛苦时刻。
虽然涌现出这股想法，我却立刻打消了念头。
不行。不是下定决心不再逃避了吗？不能被能力牵着鼻子走。我要靠自己的力量，接受发生在此刻的所有状况。
话虽如此，我仍无法直视台下的学生，只能低着头。
不管了！干脆来个人杀死我算了！
我才刚这么想——
「芦屋！放轻松放轻松！」
一道深具穿透力的嗓音，从人群中传了过来。
我回过神来并抬起头——居然是希美！只见她扬起一抹愉悦的笑靥，将一只手放在嘴边充当大声公，向我喊出了声援。
学生之中传出了窃笑声。
我顿时浑身发烫。好、好丢脸……
不过，多亏了希美的声援，原本僵化的脑袋开始正常运转了。
好，现在应该办得到——
「呃……以下是风纪股长会的提醒事项。」
我的嗓音像拔开了水栓一般泉涌而出，结结巴巴地引述原本应该由柊木来发表的演说。最近跟其他学校引发纠纷的事件越来越多，请各位同学放学后尽快回家等等。
「感谢各位的聆听。」
总算全部说完了。我立刻低头鞠躬。
我在零星的掌声中逃也似的躲回舞台侧边。
从洒落着耀眼灯光，宛如置身梦境的舞台上，逃回了昏暗又现实的舞台侧边。一躲进后台，紧张的情绪便应声而断。
太好了，得救了……还能活着回来……
「……芦屋同学，你为什么要帮我？」
站在舞台侧边的柊木显得困惑。
「在你眼中，我应该是个爱唠叨的敌人吧。你一定很讨厌我，没理由帮我才对。」
「我并不讨厌你啊。」
我这么说道。
「你这么为学生们着想，我反而很尊敬你呢。所以我才想助你一臂之力，身体自然就采取行动了。」
「尊、尊敬我……？」
柊木瞪大双眼，以手捂住嘴巴。
「没想到芦屋同学是这样看我的……我都不晓得。可、可是当面听你说这种话，我不知道该怎么面对你才好……」
她双颊泛红，显得不知所措。
接着，她轻轻咳了一声。
「……总、总之，有你的帮助，让我很开心。谢谢你。」
并用细如蚊蚋的声音向我道谢。
站在众人面前让我万分恐惧，还因为太过丢脸而筋疲力竭。
但我现在体会到更胜于此的成就感。仿佛大难不死，或是从云霄飞车回到地面时那样。
我深切地感受到自己活在当下。
如果当时选择快转时间，肯定尝不到这股滋味。
我一直想找希美问个究竟。
昨天看到的LINE对话纪录到底是怎么回事？但柊木还在监视我，实在没机会和她说上一句话。
我不停地寻找能和希美谈话的机会，不知不觉来到了放学时间。
那就只能等回家路上再问了——我才刚这么想，希美就来到我身边说：
「芦屋，我等等要跟加奈她们去站前的卡拉OK。不好意思，今天不能跟你一起回家了。」
「咦……」
「你想想，今天亚季也会来嘛……对吧？」
她对我如此耳语。
啊啊，这么说来，远山同学今天来上课了。她最近常常莫名缺课，唱歌的时候却会来凑一脚啊。
不过，她有来又怎么样？
「啊，对了，希美。」
「嗯？怎么了？」
「那个LINE的对话纪录……」
不趁现在问清楚的话，到明天之前都没办法再问了。于是我拿出手机，让她看看我们十七日晚上的对话纪录。
『抱歉，明天就拜托你了。』
就是希美传了这个讯息过来……
『知道了。』
而我如此回答的这段对话。
「啊～～那件事啊。」
希美仿佛理解了我的问题般低喃了一声。
「没关系。事已至此，我会直接问亚季。」
接着丢出这句不明所以的回应。
我正想继续探问的时候——
「哇啊，糟糕，其他人已经到校门口了，我该走了。明天在学校见啦。」
希美挥挥手，将书包背在肩上离开教室。
……结果LINE的对话纪录还是让我一头雾水。听希美的回答，那件事似乎跟远山同学有关。
「你刚刚在跟柳户同学聊什么？」
柊木向我走近。看到我和希美碰面，她的表情中带着些许责难。
「呃，她等一下好像要跟朋友去卡拉OK。」
「……真是的。不是提醒大家放学后赶快回家吗？芦屋同学都在全校集会上宣导了，她们是不是没听进去啊？」
「哈哈。」我苦笑几声。「希美不会有事啦。就算被卷入纷争，她也能反将一军。」
「但引发争端本身就是个大问题。」
「你说得没错。」
「她还在学校里吗？」
「不知道耶。她刚刚才离开教室，应该还找得到人……喂，你该不会要去阻止她吧？」
「我没有这个意思。反正柳户同学也不可能乖乖听进我的忠告。」
「那倒是。」
她应该会故意反其道而行吧。
「……呐，芦屋同学。你放学后有事吗？」
「没有。」
「……是、是吗？那你能不能陪我一下？」
「咦？」
「不要会错意了！虽然要你陪我，但不是奇怪的意思！我只是要跟在柳户同学后头，以防她惹出无谓的麻烦！」
「呃……」我接着问道：「换句话说，就是跟踪吧？」
「是啊。如果她跟其他学校的学生吵起来，就得出手制止，免得演变成暴力事件吧？」
我很想相信希美不会扯上暴力事件啦。
但我放学后的确没什么事——
「知道了，我就陪你吧。」
我接受了柊木的提议。
「真的吗！」柊木顿时容光焕发。「太好了……老实说，我本来很担心被你拒绝要怎么办呢。」
「呃，你手上握有我的把柄，跟我讲一声就行了吧？」
「用、用那种方式跟你达成协议，哪有意义啊……之所以这么做，是因为我很看重彼此的想法。」
是这样吗？
柊木看着自己映在教室窗户中的倒影，开始整理头发。
「要跟芦屋同学出去，得先打理好仪容才行……」
希美四人帮说说笑笑地往车站前走去，而我跟柊木隔了好一段距离，跟在她们后头。
「柊木，你为什么要看报纸啊？」
走在我身旁的柊木，从刚刚开始就一直摊开报纸猛看。
「摊开报纸挡住脸庞——这是跟踪的基本吧？」
「不，摊开报纸走在马路正中央的女高中生，未免也太醒目了吧！那是跟踪到店里才要做的事情！」
而且——
「柊木，危险！」
眼看柊木快要撞上电线杆，我一把将她扯了过来。额头上差点就要撞出大肿包了。
「你看吧。这种跟踪方式会让你看不到前面的路啦。」
「谢、谢谢你……」柊木原本一脸惊吓，冷静下来后随即红了脸庞。「可是，那个……好像靠太近了……」
「咦？啊，抱歉！我没有那个意思！」
「没关系，刚刚是我不对，你别放在心上。」柊木这么说完后，又嘀咕道：「……而且我也不讨厌这样。」
「咦？」
「没、没什么！对了，你看。柳户同学她们转进路口了。」
感觉她连忙转移话题。
透过道路转角镜，确认和希美等人隔了一定程度的距离后，柊木将背靠在石墙上，只探出一张脸，窥看她们的动向。
「很好，她们似乎没有发现。我们继续跟踪吧。」
「你是不是玩得很起劲啊？」
「呵呵。跟踪别人，感觉很像侦探嘛。假如我是福尔摩斯，芦屋同学就是助手华生。」
她好像很开心。
随后，我们继续跟她们保持不近不远的距离，往车站前走去。接着希美一行人进入了大型的卡拉OK店。
「芦屋同学，我们也进去吧。」
「呃，她们总不可能在店里惹事吧？」
「世上没有绝对。说不定会因为在饮料吧被插队，和其他学校的学生打起来啊。」
「什么烂理由啊！未免也太无聊了吧！」
「而且——」「而且？」
「没、没什么。」我还在等她接下来会说些什么，她却这样一语带过。
「难得有机会跟芦屋同学独处嘛……」
她低声咕哝了一阵。真让人在意。
但我也无权拒绝柊木的提议。
在外头等了十分钟左右，我们才踏入卡拉OK店。沿着通往地下室的楼梯往下走，穿过自动门后，前方就是柜台了。
「欢迎光临，两位吗？」
年轻女店员开口招呼我们。
「对。」
「请问要消费几个小时呢？」
「总之先唱两小时吧。」柊木这么回答。「还有，我们跟刚刚穿着制服走进来的那四个人是朋友，可以帮我们安排在隔壁的包厢吗？」
「好的，没问题。」
年轻店员点了点头。
「不过这样一来，包厢机种就不是您平常用的DAM，而是JOYSOUND了。」
「什、什么常用……」柊木立刻看了我一眼，接着压低声音说：「呃，好，无所谓。」
「那么，为您安排十号包厢。」
柊木从店员手中接过包厢号码牌之后——
「我们走吧。」
随后简短地丢下这句话，看都不看我一眼，就迅速迈开了步伐。
「柊木，难道你常来这间店吗？刚刚那位店员似乎记得你平常选用的机种。」
「你、你想太多了！我怎么可能会在对学校或家里不满的时候，就一个人来唱歌抒发压力啊！」
几乎不打自招了嘛。我也没打算继续追问就是了。
我们往号码牌上所写的十号包厢走去。包厢位于走廊的转角处。
途经希美等人所在的隔壁九号包厢时，我还刻意弯腰，小心翼翼地走过去，免得被她们发现。
包厢中有张桌子，以及L型的沙发。
萤幕上播放着流行新歌的PV。
「芦屋同学，有件事我之前一直想问你……」柊木坐上沙发后，缓缓地褪下身上的制服外套，并如此问道：
「你到底是被柳户同学的哪一点吸引，才会和她交往？果然是胸部吗？」
「怎么会有这种先入为主的想法啊！才不是这样！」
希美的胸部确实很大，身材也很完美就是了！
「因为男生基本上都只看女生的脸和胸部吧……那你是被柳户同学的个性所吸引吗？」
「是、是啊。」说出口感觉有点害羞。
「那是因为你不知道柳户同学国中时期做了什么好事，才会说出这种话。如果亲眼见识过，你绝对不会有这种想法。」
总觉得柊木在生闷气。
「咦？我刚刚说了什么话，让你不开心吗？」
「并没有。我只是觉得芦屋同学真没眼光……什么嘛，我也只有胸部大小输给柳户同学而已啊……」
她咕哝了几句，并将手放在胸前。
虽然没有希美这么雄伟，但柊木的胸部也很壮观——要是她发现我有这种想法，肯定会遭她一顿白眼。
此时，隔壁包厢传来了熟悉的歌声。
「这……难道是希美吗？」
没错。
虽然有隔音设备，但终究也只是便宜的卡拉OK店，基本上都听得见附近包厢的声音。不过，除了我们之外，也不会有人这么疯狂，特地去偷听其他包厢的声音吧。
我记得这首歌……是希美喜欢的女歌手所唱的情歌。前阵子我们一起去买过她的专辑，这首歌就有收录其中，所以我有印象。
不过——
「老实说，还真难听……」
柊木将我心里的想法说了出来。
她说得没错。不只是无法用客套话包装的程度，而是彻底走音，几乎会让人瞬间忘记原曲的曲调。
「会不会只是在这间包厢里觉得不好听，但在她们的包厢里听起来很正常？」
「也对。其他包厢传来的歌声通常都会走音。」
这种现象叫作什么啊？
就在此时。
喂～～小希～～你要改编歌词当作惩罚游戏！——隔壁包厢传来了女孩们起哄的声音。
改编歌词？惩罚游戏？我正感到纳闷时，下一秒——
「呃！」我忍不住发出了惊叫声。
希美居然将副歌歌词中的「最喜欢你」，改成「最喜欢芦屋」。
哇啊啊啊啊！她在干嘛啦！这就是惩罚游戏吗！
我羞愧地抱着头。
「连、连我都害羞起来了……」
柊木也用手捧着泛红的双颊。
我们在隔壁包厢都觉得丢脸了，当事人希美一定羞到想立刻破窗逃走了吧。
可是——
「呐，柊木，关于刚刚的话题……」
我这么说。
「国中时期的希美，或许真的是让人束手无策的不良少女，但现在的她已经和以往大不相同了。」
「你有什么依据吗？」
「本来就是啊。如果她还像以前那么凶暴，怎么还会像这样被朋友们捉弄呢？」
「…………」
柊木沉默了一会儿，仿佛在思考些什么。
叩叩。
店员敲敲门后，便探头而入。
「帮您送上饮料。」
啊。这么说来，一开始我们有在柜台点饮料呢。
店员将可乐和乌龙茶放在我跟柊木面前。我默默地喝了一口，随即察觉到异状。
「——呃，这不是酒吗！」
虽然确实是可乐没错，但这杯是威士忌可乐。
过年的时候，亲戚的叔叔跟我闹着玩，逼我喝过威士忌可乐，所以我记得这个口感。店员一定以为这是一般可乐，不小心送错了吧。
也就是说——
「柊木！这杯不是乌龙茶……」
可能是威士忌乌龙茶——我才正想出言警告，声音就戛然而止。因为柊木手中的杯子已经空了。
只见她双眼涣散，无法聚焦。
难不成……
「……嗝。我怎么看到三个芦屋同学啊？」
哇啊！果然没错！她完全喝醉了！
「……呵呵。脑袋轻飘飘的，感觉好舒服喔。呐，芦屋同学，过来坐在我旁边嘛。」
「呃，不了，我……」
「我不喜欢不听话的狗狗喔。限你五秒之内过来，否则我就在学校里散播你的秘密。五、四……」
「那我不客气了！」
我用疾风般的速度坐到柊木旁边。好险！
「嗯嗯，好乖。我最喜欢聪明的狗狗了……呵呵。我就赏你最喜欢的东西吧。」
「我最喜欢的东西？」
会是什么呢——我才刚这么想，柊木就将手环过我的脖子，隔着制服把我的脸往胸口猛塞。
咦咦咦咦！
「芦屋同学喜欢闻我制服上的味道吧。毕竟你在体育课时也压抑不住欲望，不惜闯进女生更衣室嘛。好啊，你这么想闻，我就破例让你闻个够。」
我的脸深埋在柊木的胸口。因为隔着一层制服，只要一呼吸，制服的气味自然就会充盈整个鼻腔。
胸口好温暖，又散发着美妙的气息，我的脑袋好像快要失控了！
「你一直妄想着我制服上的味道，兴奋到无可自拔了吧。芦屋同学，你现在就像狗狗一样，呼吸变得好急促呢。」
总觉得柊木的语气愉悦得不得了。
「呵呵，要不要告诉隔壁包厢的柳户同学呢？——你的男朋友现在整张脸埋在我制服的胸前，绝顶升天了呢。」
拜托快住手！我一定会被她杀死！
「用麦克风讲的话听得见吗？柳户同——」
「等等！不行啊！」
我连忙捂住柊木的嘴，宛如交缠在一起似的跌下沙发。回过神来，我才发现自己压在柊木身上。
「对、对不起！我马上起来——」
我想撑起身体，柊木却伸手环抱住我的脖子。
「……不用起来啊。你就继续压着我。」
柊木带着水润的双眸如此说道。
我仿佛被毒蛇缠卷而上一般，丝毫无法动弹。
插图p165
「呐，芦屋同学，要不要跟我交往？」
「——什么？」
我怀疑自己是不是听错了。柊木刚刚说了什么？
「我问你要不要当我的男朋友。你跟柳户同学分手，跟我交往的话，我会每天让你尽情地闻制服的味道。」
柊木这么说，眼神中充满陶醉的气息。
「不只是制服，只要芦屋同学开口要求，我什么都会做。别看我这样，我是愿意为恋人牺牲奉献的女人喔……怎么样？不觉得很棒吗？」
听起来确实很诱人。
觉得柊木充满魅力的男学生，应该多到难以计数。
可是——
「抱歉，我做不到。」
「……因为你喜欢柳户同学吗？」
我点点头。
我不能背叛希美。
我只要她陪在我身边，除此之外谁都不行。
「……这样啊。」
柊木依旧被我压在身下，口中喃喃自语。
「……我的成绩比柳户同学优秀，运动神经不亚于她，长相也没有差到哪里去，更不用说深受老师信赖这一点了。在我身上根本找不到比不上柳户同学的地方。」
她继续呢喃道：
「可是——现实肯定并非如此吧……柳户同学太狡猾了，居然把我最渴望的事物占为己有。」
语毕，柊木仿佛耗尽力气般阖上了双眼。没过多久，便发出了安稳的鼻息。
看样子是睡着了。
她是喝醉才会说出那种话吗？
到最后，我依然没弄懂她真正的心思。
柊木睡着后，我坐在她身边，看着萤幕打发时间。因为有点口渴，我便往饮料吧走去。
中途经过走廊转角时，我的心脏差点就要停了。
——是、是希美……！
发现希美的瞬间，我慌张地缩起身子。好险好险。幸好她背对着我，所以没有发现。
——站在希美面前的人……是远山同学。
她有一头几乎快要违反校规的茶色微卷发。此刻的她沉着一张脸，仿佛若有所思。
「小希，你要跟我说什么？」
「没什么啦。亚季，你最近都无精打采的，还常常请假。我想问你发生了什么事？」
「哦，所以今天才会带我来卡拉OK啊。我还觉得奇怪，小希明明唱得很烂，怎么会主动找我去唱歌呢？」
「哪、哪有很烂啊……刚刚那首歌有六十五分耶！又不是不及格，这样还算正常吧！」
「六十几分这种程度，正常人就算想拿也拿不到啦。」
远山同学苦笑起来。
「我看起来这么没精神啊。抱歉，让你担心了。但我真的没事，别放在心上。」
「那你为什么一直战战兢兢的？」
「咦？」
远山同学故作镇定地问：「哪有……？」
「在教室里，还有过来卡拉OK的路上，你都一直是这样。大家找你聊天的时候，你也心不在焉，好像在警戒四周似的。」
「…………」
「而且来唱歌之后，你一直在看手机对吧？有人打电话来，你就露出害怕的表情。」
语毕，希美低声问道：
「呐，亚季。是谁打来的？」
「就、就是朋友啊。」
「你骗人。接到朋友的电话何必吓成那样……我猜是你的前男友吧。」
「——！」
远山同学的脸上顿时血色尽失。
「你们还在交往的时候，你就常说那家伙虽然长得很帅，但自尊心很强又很执着。要是随便甩掉那种人，他可能会心生歹念，对你挟怨报复。」
「小、小希，你不要乱讲话啦！不是他打来的！再说，你有证据吗！」
「我有证据啊。」
希美这么说。
「因为我看了你的手机。而且还在来电纪录看到你的前男友夺命连环叩——这样你信了吧？」
「——什么？」
远山同学一脸错愕。
「不不不！」
接着开始拼命否认。
「这怎么可能！我一直都是手机不离身，你根本没机会随便看我的手机……」
「体育课的时候就可以吧。只要闯进女生更衣室，从亚季的制服口袋里拿出手机就行了。我也知道你的密码。」
「小希，你居然做了这种事！」
远山同学喊叫出声，语气中交杂了惊愕与批判之情。
「正确来说，偷看手机的人并不是我。你想想，体育老师把我盯得死死的，我根本没办法跷课。所以我拜托芦屋中途跷课，请他去女生更衣室确认亚季手机里的来电纪录。」
「……咦！」
身后传出的这个声音，如实地说出了我的心情。
奇怪？我刚刚没有出声啊？我回过头去，发现柊木手捂着嘴站在我身后。
「柊木，你怎么会在这里……！」
「醒来之后发现芦屋同学不见了，我就出来找你嘛。但我喝完乌龙茶就没记忆了……」
啊啊，她不记得刚刚那些事了？
该说是万幸吗？
「别说这些了。刚才柳户同学说的那些话……」
对了，如果希美说得没有错——
那我就不是自己闯进女生更衣室，而是受希美所托，才去把手机偷出来查看。
也就是说……我被冤枉了。
「小希，真不敢相信你会偷看别人的手机！那个人发给我的讯息你也全都看到了吗！」
远山同学厉声怒吼道。
这也难怪。毕竟隐私都被人看光光了。
不过——
「不，我没看。」
希美摇摇头。
「说得更清楚一点，我连来电纪录都没有看。女生更衣室里的置物柜又没有贴名牌，哪会知道谁在哪里换衣服呢？所以，芦屋说他根本不晓得亚季的制服放在哪里。」
「咦……」
远山同学哑口无言。
像希美这样改造过制服的学生也不在少数，所以多少会有点差异。但折叠起来之后，就分不清是谁的制服了。
为了找出远山同学的制服，我偷偷溜进女生更衣室，将映入眼帘的制服摊开来的瞬间，就被柊木逮个正着。
真相肯定是如此。
「听芦屋说他失败了，我就想说偷看别人的手机实在不太可取，便取消计划了。所以我真的没有看到亚季的手机内容，这一点我可以对天发誓。」
希美这么说：
「不过，你刚刚说有收到那家伙的讯息吧？你跟前男友之间果然有问题。」
「唔……」
远山同学皱起眉头。她完全被套出话柄了。
「我无意逼问，只是担心你而已。因为看你最近总是心事重重……」
希美顿时变得愁云满面。
「呐，亚季，拜托你告诉我吧。把问题说出来，一定比独自承受要轻松得多。」
她继续说道：
「而且，如果你有什么困难，我也想助你一臂之力。因为亚季是我最重要的朋友啊。」
「小希……」
远山同学或许是被希美真挚的心情给感动了。
只见她将手放在胸前，神情紧绷地说：
「……答应我，绝对不能告诉其他人。」
「嗯。我不会泄漏出去。」
远山同学点点头，便开始宣泄心中积累已久的情绪。
「……就像你说的，他不停地打电话跟传讯息给我，大概是因为被甩而心生不满吧。他说了很多，比如『我不知道会发生什么事喔』、『我要让你后悔莫及』，还有『想求我原谅，就从家里带存折过来』等等。」
「果然没错。但你设定拒接来电不就好了？」
远山同学有气无力地摇摇头。
「他手上握有我的把柄。他还威胁我，如果不乖乖听话，他就要把照片散布出去。」
「照片？什么照片？」
「那个……呃……」
远山同学犹豫了一会儿才说：「就是……色色的那种。」
「咦！」
「……都怪我太笨了。还在交往的时候，他说想拍下来，我也没有拒绝……」
希美满脸通红地问：
「也就是说，他想用色情照片来报复你吗……」
「……嗯。他说，如果不听从他的指示，就会到我的学校大肆散播这些照片，后果概不负责。」
话题至此，远山同学的声音透露出一丝颤抖。
「小希，我该怎么办？要是被其他学生看到那种丢脸的照片，我就活不下去了。话虽如此，我也不能带存折过去……我实在没办法跟别人商量这种事……一直担心受怕……」
「亚季……」
希美往前踏出一步，和远山同学拉近距离，突破了旁观者的境界线，温柔地将远山同学拥入怀中。
「谢谢你对我坦白。你一定很辛苦吧，居然能独自忍受这种煎熬。」
「呜呜……」
「没事了，不用担心，我会想办法。我要好好找他算账，逼他把照片删掉。」
「……真的吗，小希？可是，他从国中开始就一直是不良少年，还有一大堆兄弟罩他。他还为此沾沾自喜呢。」
「他们只会聚在一起逞凶斗狠吧？小事一桩。打从出生以来，我都还没有尝过打输的滋味呢。」
希美露出了激励人心的笑容，眼神变得锐利无比。
「而且，只因为被甩就怀恨在心，用散播色情照片这种卑劣的方式勒索他人的家伙，我绝不轻饶。」
这句话满溢着怒火，让人忍不住浑身发毛。我甚至产生一股错觉，仿佛连躲在走廊转角的我都被那副獠牙狠狠咬住。希美被冠上折叠刀这个名号时，潜藏在她体内的暴戾之气，由此可见一斑。
「亚季，你现在可以打电话给他吗？找个地方把他约出来，接下来就由我来收拾。」
「嗯，好……」
远山同学戒慎恐惧地操作着手机。
「小希，他好像没接电话……」
「是吗？那你明天再打一次看看。再拖下去大家会担心的，总之我们先回包厢吧。结束后我会送你回家。」
「嗯，我知道了。」
于是希美带着远山同学回去包厢了。我们不发一语，默默地目送她们离去。
从卡拉OK回家的路上。
染上日暮之色的街道上，吹过一阵凛冽的晚风。
「我可能对柳户同学有些误会。」
走在我身旁的柊木忽然这么说。
「她一直很关心远山同学呢。我身为风纪股长，却没能察觉到这一切。」
「柊木……」
「芦屋同学，我也对你稍微改观了。」
「咦？」
「你不是被冤枉成制服小偷吗？结果你是遵从柳户同学的指示，才会溜进女生更衣室。既然如此，你就早说嘛。这样就不会背上罪名，也不会被迫接下风纪股长一职了。但你为了袒护柳户同学，打死也不肯说出实情……」
柊木微微一笑，并看向了我。
「人不可貌相，你这个人既诚恳又温柔呢。如果背上制服小偷这个黑锅，一般人都会从实招来吧。」
就算在快转期间被柊木逼问，我也没有透露任何消息。
只要我说出口，希美的计划就会被揭穿了。
如果让现在的我身处相同的情境之中，我还能做出同样的选择吗？
……我一定也会这么做。
走着走着，我们来到一个小小的十字路口。看到眼前的红绿灯转红，我便停下脚步。
车流仿佛要划破日暮的昏黄一般，从我面前行驶而过。车尾灯留下了一缕光线，显得格外耀眼。
「这么说来，之前我跟希美骑脚踏车双载的时候，也跟现在一样，在十字路口碰上了红灯。当时没有行人也没有来车，我们就直接穿越马路了。」
我忽然想起两周前的记忆，并脱口而出。
「那时候我跟希美说『现在是红灯，所以要停下来』，希美却回答『没那个必要』。她还说，现在没有人车，她会自行思考、判断，认定当下安全无虞，因此可以直接穿越。」
「还真是乱来。总有一天会被车子撞到喔。」
「没错。」我苦笑起来。「柊木，换作是你会怎么做？」
「当然是等到绿灯再走啊。柳户同学不是说过吗？我是会乖乖遵守规则的那种人。芦屋同学呢？」
「我也会等到绿灯再走……但我跟你不一样。我只是缺乏自行判断，闯越马路的勇气而已。」
「那也不错啊。」
「咦？」
「你们不是情侣吗？既然柳户同学想闯红灯，芦屋同学就在一旁盯着她，确认是否危险就好了。」
灯号忽然转绿了。
「虽然是顺势而为，但芦屋同学也是一名风纪股长啊。如果柳户同学想要守护远山同学，那你就去守护柳户同学吧。」
留下这句话后，柊木便往另一条路走去了。
我来守护希美——
柊木的背影已经消失无踪，但这句话仍在我心中萦绕不已。
隔天一到教室，我便开口询问希美：
「对了，昨天卡拉OK玩得如何？」
「嗯，我成功从亚季口中问出详情了，果然是和前男友有点纠纷。已经约他今天放学后出来碰面了，到时候就直接给他好看。」
这我当然知道，但我没把尾随到卡拉OK这件事告诉希美，因此先按部就班询问。
而且我在快转之前，虽然不清楚远山同学发生了什么事，但还是为了解决问题而展开行动。
曾经断轨的话题，如今又重新接上了。
「那我也一起去吧。」
「咦？你也要去？」
「其实我觉得自己应该帮不上忙。」
我接着说：「但我很担心希美。」
如果希美明知眼前是红灯，也想硬闯十字路口，我就负责在一旁确认是否有人车逼近吧。
如果情况危急，我会保护她，并出手制止。
「……谢谢。那就拜托你喽。」
希美扬起一抹笑容，答应了我的请求。
「可以吧，亚季？」
「人多一点也比较安心啦。」
「可是老实说，我觉得没有芦屋出场的余地耶。他也没办法在打架时发挥战力。啊，搞不好可以推他出去挡子弹喔。」
「才不要！别把男朋友当成肉盾好吗！」
「啊哈哈！开玩笑的啦。」
……她真的很悠哉耶。
明明待会儿就要大打出手了。
「芦屋，对不起，还把你牵扯进来。」
远山同学双手合掌，一脸愧疚地向我道歉。
「不会啦，这没什么。」
为了不让她担心，我笑着这么说，同时也在心中祈祷能顺利解决。
放学后，我们前往约定地点。
该处是与封闭的体育馆相连的石板地广场，从学校过去要徒步十分钟左右。当地人都知道这里人烟罕至，不良少年经常群聚在此。
如果在不知情的状况下随意路过，一定会被他们找碴。
我这种人就像个会行走的拳击沙包，不良少年们一看到就会马上冲过来。宛如一只背着葱段的肥鸭，还泡在滚烫的热锅里，主动送到客人面前似的。
我戒慎恐惧地往前走。
一台大型机车停在圆形广场的正中央。
有个男子靠在蓝色车体上抽烟。
他像头狮子般将金色头发往后梳，长相十分俊美。明明有张足以媲美偶像团体的帅气脸蛋，眼神深处却闪烁着凶光。身形虽然纤细，但隔着上衣也能看出精实的肌肉。
感觉常常跟别人拳脚相向……
男子看到我们走近，便皱紧了眉。
「我不是叫你一个人过来吗？」
他用脚跟踩熄了丢在脚边的烟蒂。
现场气氛一触即发，压迫感十足。我的本能似乎认定我在生理上趋于劣势，迫使我想转身就逃。
「你就是亚季的前男友？」
希美丝毫不受他的威吓影响，直接切入核心。真不愧是过去人称折叠刀的不良少女。
「事情的经过我已经听说了。我绝对不会让你靠近亚季半步。还有，我会逼你把手机里的照片删掉。」
「啊？」
这时，男子看向远山同学。
「亚季，你说出来啦？我之前有警告过你吧？要是你敢跟其他人泄漏或商量这件事，我就把照片散播出去。」
「呜呜……」
远山同学明显表现出惊恐的模样。
「看了那种照片，你的同学应该会吓傻吧。往后的人生中，你就要饱受众人好奇的眼神了呢。」
「没事的，亚季，不要担心。只要我收拾掉这个家伙，逼他把照片全部删掉就好了。」
「呜、嗯……」
「啧！局外人插什么嘴啊——嗯？」
男子咂了咂舌，接着睁大眼睛，仿佛察觉到什么一般。
「……喂，你是柳户啊。」
看样子，他似乎认识希美。
「我才想说最近怎么都没有你的消息……原来你跑去布濑啦？喂喂，你用了什么手段啊？威胁主考官换掉你的答案卷吗？还是求神拜佛，转笔猜答案曚上的？」
「笨蛋，我当然是靠正规考试入学的啊。再说，只靠转笔猜答案怎么可能录取啊？」
「…………」
我就考进来了啊——但我死也不会说出这句话。
「现在的我已经跟过去大不相同了。从此以后，我不会再步上歧途，要和重视的人们一起共筑多采多姿的未来。」
「哼，你想重新做人？我先把话说清楚，我的同伙在国中时期被你扁进医院，他到现在还对你怀恨在心。」
「我并不求他的原谅。」
希美这么说道。
「少废话。往后你不准再接近亚季一步，你已经造成她的困扰了。被人家甩掉就死缠烂打，真是难看死了。」
「……如果我拒绝呢？」
「我会不择手段逼你同意。」
「真有趣。办得到的话就放马过来啊。」
男子勾起一抹邪恶的笑容，并将手伸进上衣里头。
看到他拿出来的东西，我跟远山同学都发出了短促的惊叫声。
在阳光下反射出冷冽凶光的——是一把折叠刀。
「吓到啦？我把这把刀当成护身符随身携带，放在身边就觉得安心不少。」
男子将折叠刀展开，接着说道：
「就算你再怎么厉害，也不是刀子的对手吧。竟敢挑衅我，我会让你后悔莫及。」
在他眼中一闪而过的凶光太过强烈，让人不寒而栗。
应该连希美都会感到恐惧吧——我这么心想，并往身旁一瞥，没想到希美毫无惧色，准备朝男子走去。
「希、希美！对方有刀啊！」
「没事没事～～他可是会打威胁电话给前女友的黏人精耶。这种人没有胆量挥刀啦。」
「可是……」凡事总有万一吧。
希美微微一笑。
「放心吧。芦屋，别管我了，亚季就拜托你喽。」
她拍拍我的肩头，便重新迈开了步伐。
虽然出言嘲讽对手，但希美并没有放松警戒。她全身散发出紧绷至极的气息，仿佛一碰触就会被割伤。
如果希美有个三长两短……到时候我得想点办法才行。
我做得到吗？不对，我必须要做到。
「以前的你确实强到令人不敢恭维。但现在的你在升学高中过着安逸和平的生活，我轻轻松松就能扳倒你。」
「前提是只有你拿着武器啊？」
希美不屑地冷哼一声。
「少废话！」
男子口沫横飞地大吼道。就在此时——
希美的右脚忽然消失了。
不，不对，并不是消失了！
当我察觉到这一点时，希美已经无视地心引力，高高举起右脚，往男子的侧头部祭出漂亮的一击。
唯独那个画面宛如静止了一般。
右脚的动作干净俐落，画出一道令人惊艳的轨迹，踢中男子的侧头部后，又随着腰部快速扭转的动作，宛如鞭子般挥打出去。
「咕啊……！」
男子根本来不及反应。
他还没搞清楚状况，就像被大型车冲撞似的猛烈弹飞，摔落在石板地上。
现场气氛回归平静。
希美走到仰躺在石板地上的男子身旁，蹲下身子，将掉落在附近的折叠刀展开。
「你仗着自己有刀，就有点得意忘形了呢。你的眼睛完全跟不上我踢出右腿的速度嘛。」
紧接着，她一把抓起男子的头发，和他四目相对。
「手机。」
「咦……？」
「把手机交出来。我要删掉亚季的照片。」
希美伸出手，冷冷地催促道。
「动作快点，时间宝贵。限你十秒内交出来，否则我就把你的脸往石板地猛砸，让你的牙齿全部分家。」
她释放出不容分说的魄力。
男子可能看破自己无力抵抗的现实了，只见他乖乖地从裤子口袋里拿出手机，交到希美手上。
「来，亚季，你自己找，把照片删掉吧。」
希美将手机拿给远山同学。
「嗯，嗯……！」
远山同学接过手机后，便战战兢兢地操作起来。
「所有照片都在这里吗？有没有上传到电脑里？我警告你，你最好从实招来。」
「嗯，对啦……都在这里了。」
男子痛苦地呻吟道。
「小希，我把照片删掉了！」
「OK。」
希美比了个OK手势后，又重新看向男子。
「你不要再接近亚季了，也不准打电话跟传讯息。如果你能保证绝不再犯，我今天就放你一马。」
「…………」
「哦？原来你没办法保证啊。那就别怪我无情了。」
希美抓着男子的太阳穴猛力一掐。
现场传来一阵叽嘎声，让人寒毛直竖。
「咕啊啊啊！我知道了！我跟你保证！求求你给我机会啊！」
「你最好为自己说过的话负责。要是你敢违约，我会让你尝到地狱的滋味。那可是现在这种小儿科完全没得比。」
希美用冰冷的语气，在男子的脑海中深植恐惧。
「马上从我们眼前消失。」
抛下这句话后，希美像在赶苍蝇似的挥了挥手。
男子撑起宛如破布般虚弱的身体，爬到机车旁，好不容易才脚步踉跄地跨上车身，发动引擎。
「……柳户，我不管你是重新做人了还是怎样，但我不会放过你。」
临走前，男子瞪着希美低喃了几声。
「我有很多同伴都对你怀恨在心……我会让你后悔，毁掉你努力营造的一切……」
这句话充斥着从黑暗深渊喷发而出的怨气。
一股寒气窜过我的背脊。
男子离去后，我对身旁的希美问道：
「这样不会有问题吗？」
「不用特别在意啦。如果他想设局搞我，我再给他好看就行了。」
希美显得一派轻松。
远山同学向我们跑来，带着湿润的眼眸说：
「小希，真的很谢谢你。多亏有你，我心中的郁闷才得以缓解。感觉下星期我又可以回去上课了。」
「别这么说。我们是朋友嘛。」
希美笑逐颜开。
「对了，我们等一下三个人一起去吃可丽饼吧。我好久没运动了，现在好想吃甜食喔。」
「啊，这主意不错！我赞成！」
远山同学举起手，兴高采烈地表示同意。
「那样算是运动吗……？」
感觉不能用这么寻常的说法来解释耶。
总之，我们三人一同往车站前走去。途中，走在我身旁的希美微微一笑地向我问道：
「呐，看到我的英姿，你有什么想法？」
「我打从心底认为以后绝对不能惹你生气。」
「啊哈哈！你就尽管为我牺牲奉献吧。」
我可不敢领教那个踢击。
「不过，该怎么说呢，我有点意外。」
「意外？」
「啊～～没什么啦，这跟你没关系。」
「干嘛吊人胃口？说嘛。」
「呃，那个……」
我搔了搔脖子说道：
「你刚刚举起脚高踢的时候，我从裙子底下看到的内裤是水蓝色的。没想到你会穿这么普通的款式，我只是对此感到意外而已。嗯。」
「——唔！」
希美满脸通红，接着将大腿夹紧并压住裙摆，恶狠狠地瞪着我看。
「讨、讨厌……你在看哪里啊……！」
「对、对不起。」
但我就是看到了，有什么办法。
「啊～～太惨了吧……早知道穿运动裤就好了……」
希美羞愧无比地发着牢骚。
「有什么关系，你们不是在交往吗？过不久就会再有露内裤给他看的机会了吧。」
「亚季，你很讨厌耶～～！不要乱讲话啦！」
「小希，没想到你这么纯洁啊。」被希美不停捶打的远山同学，笑得乐不可支。
我看着这个画面，在内心暗忖着终于恢复原状了。
远山同学从下周开始就能毫无罣碍地来学校上课。我也洗刷了制服小偷的罪嫌，和希美开心地度过每一天。
此时的我是这么认为的——