放学后。今天是偶然的晴天。文艺社办公室内一片安静，只听得见在残留水洼的校园里，久违地展开练习的运动社团的吆喝声。
我向对方报告了猪熊同学的现况和事情经过，并且试著询问了鹤姬同学的应对方式。
那人是鹰见英玲奈，她是交谈的专家。
「原来如此，我了解状况了。首先跪好──我是很想这么说，不过在那之前，我有件事情要问你。」
为了乞求她，我本来打算照她所说的跪下，不料鹰见同学却伸手制止我。坐在椅子上的她重新换脚翘，对我露出恶作剧般的笑容。
由于事态紧急，我个人是很希望她可以赶快进入正题。
不过算了，我早有预感这个恶魔不可能会乾脆答应我的请求了。
「你之前好像和绘马去约会了？」
她指的似乎是那次去水族馆的事情。最近都是鹰见同学陪在白星同学身边，她们两人会聊起这个话题也很合理。
「我问了绘马那天的情况，结果她找我商量『是不是也得上床才行？』。」
啊，原来白星同学还放不下那个误会啊……！
「好了，现在给我跪好。」
「噫！」
鹰见同学散发出浓烈杀气，让我不由自主反射性地跪下。接著，她原本翘起的腿果然放了下来，陷进我的头顶。
「我问你，你究竟给绘马灌输了什么？我本来还以为你多少算是人畜无害的那种人，结果你果然跟发情期的狗没两样。」
「不……不是的，那不是我的错！」
「呵呵，我可以轻易想像出来。你肯定反过来利用女神开关，像狂热的色情漫画开头第二页那样，说『既然是练习女友就得上床！』逼迫绘马对吧？」
「没……没有，我没有！」
「我感应到了危险。所以，我打算来真的了。」
我的脑袋变轻了。
鹰见同学从椅子上下来，跪在地上。
虽然心想「啊，惨了惨了，我得快逃！」，但是从跪姿闪避需要好几个动作唔嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！
鹰见同学又堵住我的嘴唇，「啾啾啾啾」地缠住我的舌头！
而且她还将我完全压倒在地，用十指交扣的方式束缚我的双手！
「呵呵，如何？平时是因为有绘马和其他人在，你才觉得害臊对吧？好啊，你就尽管放胆来吧。从现在开始五分钟内，不管你要做什么都可以。你想摸哪里都无所谓，对我下令，我也会全数照办。呵呵，那就开始吧。」
「啊……啊？开……开始什么？」
「啊，对了，不过这当然也代表你我完成了契约的签署。你的女朋友是我，要是你敢毁约，我就将你监禁在我家暗无天日的房间里，把你踹死。」
「不……不会……我不会那么做！」
「还有，帮忙你拜托我的事情，对我没有好处。所以我打算以此作为交换条件，确保你答应和我立下契约。」
「你……你先快点放──可以请你放开我吗？」
一想起那件事，我顿时冷静下来。
并且对试图转移话题的鹰见同学，涌现些许怒意。
鹰见同学无言起身，重新坐回椅子上。我也站起来，拍掉衣服上的灰尘。
「猪熊同学和鹤姬同学的事情让我很伤脑筋。」
「被你一脸严肃地这么说，我也觉得很困扰。所以，我有什么好处？」
「…………」
「……我知道了。最近绘马都只有我一个人在守护，一直和绘马在一起，害我都没办法专心写作了。虽然从昨天开始，绘马就请假没来学校了。」
没有错，经过一个周末之后，白星同学从昨天开始就没来上学。
女神开关的副作用……不对，应该说是失控吧。
因为太关心对方，一旦对方的愿望没有顺利实现，她就会极度懊恼地把自己关在房间里。白星同学在我那个时候也曾经如此，总而言之，这次她是为了猪熊同学的事情烦恼，陷入了那种状态。
「呵呵，恐怕在绘马心中，未里爱还是跟『当时』一样吧。所以，她才会再次对未里爱启动女神开关。」
「你说当时……」
「就是未里爱和绘马相遇的时候啦。你应该也晓得那件事吧？」
那件事我是听猪熊同学亲口说的。
猪熊同学也曾经有过一段黑暗的时期。因为讨厌自己的外表，痛苦到无法振作，而就在那个时候，她遇见了白星同学并且受到鼓励，从此对时髦打扮萌生热情，甚至还因此当上模特儿。那是对猪熊同学而言很重要的回忆。
「呵呵，虽然未里爱很气绘马『用和当时一样的态度对待自己』，但实际上并非如此。不管她变得多可爱，她还是跟当时一样，一点都没变。呵呵，我真想跟她说『所以你才会永远都是第二名啦』。」
猪熊同学的确说过白星同学和当时一样，始终不肯对等地对待她。但是依鹰见同学所言，没有变的似乎是猪熊同学。
「未里爱真的完全都没变。应该说，她可能忘了吧。忘了变漂亮这件事本身，根本就不是她从绘马身上得到的收获。唉……就是因为这样，只对化妆和布料感兴趣的单细胞才让人伤脑筋。」
鹰见同学独白似的话让我似懂非懂。
「算了，不说了。关于你的请托，既然那对修复绘马和未里爱的关系，以及解除女神开关可能有帮助，那我就帮你吧。」
鹰见同学眯起细长的双眼，重新换脚翘。
「那么，我们就开始进行关于如何赞美女孩子的调教吧。」
「鹰见同学……谢谢你。」
她比想像中还要乾脆地答应了我的请求。
没错，因为说到底，鹰见同学终究是一个善良的人。之前她教我的交谈秘诀，也是只有具备考虑对方的情况和心情的体贴善良之心，才能够办到的事情。
虽然她老是口出调教这种超苛刻的言词，又好几度践踏我，可是那样的言行却也让人感觉像是那份善良的相反表现。
「好了，你先跪好。」
「……是是是。」
我微笑著跪下。虽然她的脚随即重重落在我头顶上，但是我会忍耐。
然后，嗯，虽然我果然可以透过黑丝袜清楚看见内裤，不过这一点也挺让人开心啦。
「对了，有件事情我从之前就想问你。」
「嗯，什么事？」
「我在想，你恐怕可以在那个姿势下看见我的内裤。」
「…………」
「于是，我冷静思考了一下那样的你是处于何种心境。也就是想像一边被当成搁脚凳，一边凝视我内裤的你的心情。你明明处于被当成搁脚凳这种屈辱的状态，却在看见自己所屈服的对象的内裤后，心中产生了情欲，对吧？呵呵，你不觉得羞耻吗？你竟然把身而为人的尊严都拋弃了。」
「啥？我……我才没……」
「你难道没有自尊吗？应该遭到唾弃的存在，这句话根本就是为你而生。啊，不过要是我照字面上向你吐口水，你大概反而会觉得开心吧。你这人还真是麻烦耶。」
「唔哇啊啊啊啊啊啊，不要把我当成变态啦──！」
她果然不善良！鹰见同学果然一点都不善良！
「呵呵，对不起，因为我实在看不惯你那副得意洋洋的表情，才会想用言语羞辱你。」
「拜托你，可以请你快点进入正题吗……？」
我感觉鹰见同学似乎挺直了背脊。她好像终于要开始授课了。
「好了──我先来确认一下这次的任务。简单说，就是赞美鹤姬同学，让她振作起来，对吧？」
我点点头。事情正是如此。
「那么，你为什么想要那么做？」
「为什么……」
「如果你都惹对方生气了，却连到了这个地步还不知道为什么，那么即便是我也无计可施了。调教到此结束。」
经她这么提点，坦白说，其实我心中早已有了答案。
「我想要让鹤姬同学受伤的心好起来。」
「我想也是。然而，你的心思却被未里爱的请求吸引过去，一心只想著要让她回去为校园美女选拔赛进行练习，对吧？我猜，你应该没有深入思考那样是否真的是为她好，就随口说出敷衍的话来。」
没错。我内心的摇摆不定和犹豫，全都表现在态度和言语上了。明明当时我应该面对直视的不是猪熊同学对我的请求，而是眼前的鹤姬同学。
「所以，首先最大的前提就是将目的单纯化，也就是将焦点摆在治愈鹤姬同学的心这件事情上。」
目的一旦决定，我的脑袋顿时变得清晰。
「我……好像想太多了。」
「困难是可以分割的。问题只在于如何将困难细分，然后一一彻底地解决它。」
她说得对。现在首要的工作是设法抚平鹤姬同学受伤的心。无论要用何种方法，即便最后她说要退出校园美女选拔赛也是一样。
「呵呵，所以，为了治愈鹤姬同学的心，我将会教导你如何赞美女孩子……不过在此之前，首先很重要的一点，就是思考所谓『赞美』是怎么一回事。」
鹰见同学之前似乎也说过类似的话。以前她在教导我时，也深入探讨了「何谓愉快地交谈？」这种基本的问题。
「首先呢……好吧，我看这次就从实战开始好了。」
「实……实战？」
「没错。那么，你试著赞美我看看。」
真是突然。我记得她以前明明是从理论开始，仔细地解释给我听啊。
可是，我也只能照做了。虽然只能照做……
「要……要赞美什……（踩）」
「反问的当下就扣三十分了。不然，你就赞美我的外表好了。」
「外……外表？」
「我都特地帮你缩小范围了，快一点。」
我思考了一下，唔嗯，还是想不到耶……算了，挑个比较保险的说词好了。
「你……你好可爱。」
「去死。（踩）」
「什么？等……等等，你叫我去死？」
「呵呵，你的赞美词给我一种『只要我随便称赞一下，她八成就会高兴地飞上天吧，啊～我真厉害～』的感觉。因为觉得自己非常地被瞧不起，所以我就踩你了。」
「我……我并没有那样……」
「首先第一点，所谓『赞美』是一种工具。是用来表达情感的工具。应该说，所有语言皆是如此。」
语言是用来表达情感的工具。以辞典上的定义来思考，这话确实没错。
「在男人的世界里，语言的功用可能就只是传达、接收表面的事实，然后就没了。但是，女生会去揣测话语『背后』的东西，也就是隐藏在那后面的『情感』。」
经她这么一说，我想起昨晚发生的事情。当时，我的确感觉鹤姬同学察觉到隐藏在我话背后的暧昧心情。
「呵呵，基于这一点，一般在赞美女生时，只称赞对方『可爱』是最差劲的台词。这话听起来就像在说『我想跟你上床』，是完全不经大脑思考的发言。」
对我而言，「可爱」这个词光是说出来就够让人紧张了，但如果换成轻易就能脱口而出的人们，或许就会给人那样的印象。
「接著回到赞美的秘诀上。要赞美他人，首先最基本的就是要知道人在交谈时会为了什么事情感到高兴。」
以前鹰见同学教过我这一点。
因为大前提是「人对他人不感兴趣」，所以──
「记得没错的话，人会因为『别人对自己感兴趣』而感到开心？呃，鹰见同学，我感觉你好像准备再踩我一次……」
「亏你还记得，你很聪明嘛。我还以为你肯定忘了，本来准备要踩你的，不过这下可以省去不必要的管教，真是太好了。」
「我是觉得，这个搁脚凳的姿势本来就非常不必要……！」
「不说那个了，重点是赞美的基础。和交谈的基础一样，关键在于表达『我对你感兴趣』的态度。赞美应该是用来表达『那个』的话语才对。」
在一般交谈的秘诀中，其方法的核心在于如何聆听对方说话，以及如何对对方感兴趣并挖掘话题。
但是……「赞美」具体来说应该要怎么做呢？
「具体来说就是要具体。因为具体具有其具体性。」
「那个，可以请你不要故意讲得让人觉得很混乱吗？」
具体这个词都要语义饱和（注：是一种心理学现象，指人在重复盯著一个字或者一个单词长时间后，会发生突然不认识该字或者单词的情况）了啦！
「总而言之，就是要具体啦。比方说，无论是文学或艺术，不假修饰地直接描述是非常俗气的。赞美他人也是如此。形容美味的苹果是美味的苹果，是笨蛋才会做的事。例如鲜红的色泽、浓郁饱满的蜜汁、扑鼻的香气等等，一般不是都会像这样形容周遭的元素吗？」
「这个嘛……就跟鹰见同学你所说的一样，听到别人用好听话赞美自己，心情的确是会比较好。」
「没错，首先就是会心情好。因为，女孩子会感受到对方为自己绞尽脑汁的这份努力。」
刚才也有提到这一点。那就是女孩子会去揣测话语「背后」的东西。
「除此之外，还有一个重点就是推测对方想要被如何赞美──举例来说，刚才你称赞我可爱，可是你觉得我是会因为被那样称赞而感到开心的人吗？可爱这种形容词对我来说，就跟大象的鼻子很长、长颈鹿的脖子很长一样，是老套到不能再老套的台词。」
唔嗯，这个黑发魔王果然有够傲慢不逊……
「这个嘛，如果是现在的我……首先你至少要注意到我星期天去美容院剪了三公分的头发。」
「咦？你有剪头发唔哦！（踩）」
「然后如果要达到及格分数，就要注意到我现在新小说的截稿期明明快到了，却还是自己一个人保护绘马。你要察觉尽管我嘴巴上说这没什么大不了，但其实心里并不是这么想。换句话说，就是要找出这种对方『努力在做的事情』，然后说声『辛苦了』赞美对方。」
此时，我总算发现这和刚才提到的交谈基础相通。
「瞧你那副表情……你似乎已经明白了呢。和交谈的秘诀一样，真正的『赞美』是探索那个人在人生中对何所有坚持。有些人希望别人称赞自己的外表，有些人则是学业、社团、工作，甚至也有可能是某种嗜好。而找出那一点正是你的工作。」
一如鹰见同学所言，无论过程或是目的，几乎都与交谈的基础无异。
之前她教过我，交谈的基础也是最终目标，是「在疲倦的时候说辛苦了」。
为了做到这一点，要利用记事本填满时间上的空白，从客观角度探索那个人花费最多时间和劳力在什么上面，然后当成话题一步步地挖掘下去。
回头想想，鹰见同学之前的确有再三提到新小说的事情。如果把早上和放学后守护白星同学的时间加入行程中，我确实应该要注意到她很忙碌才对。
「掌握那一点后再赞美对方，会让对方产生『啊，这个人很努力地在了解我呢，真令人开心』的情感──『赞美』并非只是单纯美化对方的行为，而是一项努力去理解，非常踏实的作业。」
「踏实的作业啊……」
「简单归纳起来，重点就是①用具体的话语陈述，②寻找本人坚持的事情。」
鹰见同学把脚从我头上放下来。看样子调教结束了。
关于鹤姬同学的事情，虽然我没有自信能否以这两个重点为主轴赞美她，但也只能放手一试了。
「鹰见同学，谢谢你。那么我……」
「──只不过，接下来又是另一个领域。」
正当我准备站起来时，鹰见同学又补上一句。
「人总是希望别人对自己用心说出好听话，希望别人能够了解自己的坚持、赞美自己。但是，如果要逼近核心，说到底还是要有『诚意」。」
「…………」
「一旦到了那个领域，只要有纯粹的诚意，言语就变成次要的了。即便言词笨拙像不锋利的刀，也能变成足以连同对方的盔甲一起刺穿心脏的宝剑──所以，你要再一次好好地思考自己对她的想法，还有你究竟想怎么做。」
我走在返回猪熊家的路上。
针对赞美鹤姬同学这件事，鹰见同学教我的重点是如何理解对方。这和一般的交谈相同。
可是，我对她一无所知。我们才不过认识几个星期，她希望别人赞美她什么？她又是一个对什么有所坚持的人？我手边的情报近乎于零。
而且，那个也是一个大问题。
『──请你出去！我绝对不会再听学长说任何一句话了！』
现在的鹤姬同学，恐怕连我想要从现在开始了解她也不允许，更遑论以前那种利用记事本，踏实勤恳地交谈的行为了。
所以，不论如何，首先我得让她听我说话。必须从这里开始突破才行。
若办不到这一点就束手无策了。可是，我究竟该怎么做才好──
「我说了，我要跟你分手！」
女性的怒吼声传来。在前方不远处的斜坡上，似乎有一男一女正在争吵。
其中一人是身穿套装，感觉精明干练的美女。
另一人则是穿著绿色运动服，个子很矮──真央哥？
白星真央。白星同学的哥哥。
只有长相超级俊美的美少年，女性关系无敌复杂，人称超渣大魔王的他，尽管女人一直拉开嗓门大吼，他依旧一副无趣地忍著呵欠。
「我已经找到下一个对象了！和只是大学生的阿真你不一样，对方虽然年轻却年收一千万日币，个性又温柔，更重要的是和你不同，他绝对不会劈腿！」
呃……他们正在为了感情问题吵架啊。而且，那女人跟以前在白星同学家碰见的女人不是同一人耶。虽然这人也是年长的美女，类型感觉很类似啦。
话说回来，瞧真央哥一脸无趣地把手伸进运动服里搔肚子的模样，看来他已经很习惯这种事了。
「你懂了吧？我要跟你分手！我绝对不会再见你！绝对不会！」
「好了，跟我来。」
女人发出「呀！」的短暂惊叫声，被真央哥带进小巷里。
怒吼声一消失，四周顿时变得鸦雀无声。
一分钟后。
「对不起喔，原来阿真你也有认真在替我著想，我明白你的心情了。」
脸上满是口红印的真央哥，和女人一起从小巷走出来。
「今天我会去你家过夜。」
「嗯，我等你。我会做好饭等你来♪」
之后女人亲了真央哥，就招了一台计程车去别的地方了。
「感谢你留下零用钱～」
真央哥拿著两张钞票挥呀挥的，还一面用另一只手挖鼻孔。
哎呀，他还是一样差劲到了极点……
这时，那样的真央哥似乎注意到我了。他懒洋洋地打著呵欠，把手插在运动服的口袋里，慢吞吞地朝我走来。
「嗨，你还是一样一脸衰相耶。」
一开口就这么失礼。只不过，他一近看我的脸，就忽然眯起双眼说：
「真的是一脸衰相。下垂的眉毛、僵硬的表情肌肉、驼背又把下巴往后缩，一副想保护身体不受逼近的压力侵害似的。这是输了比赛，从高阶级滚到低阶级的雄性，换句话说就是败犬的生理反应。」
对了，我记得真央哥在大学念的是生物学。
是吗……现在的我是那副模样啊。
「话说，我正在想差不多该去找你了，结果你刚好就出现在我家附近，真是帮了我一个忙。」
由于猪熊家就在白星家附近，我本来心想我们只是偶然遇见而已，不过听真央哥的口气，他好像有事要找我。
「是绘马的事情。那个笨蛋又把自己关在房间里了。」
是女神开关失控那件事。真央哥称之为「诅咒」的那个特性。
不过话说回来，真央哥虽然一副对白星同学不感兴趣的样子，但他们毕竟是兄妹，他大概还是很担心白星同学吧。
「我就直接问了……这次是怎么回事？又跟女人有关吗？」
一瞬间，我很犹豫要不要点头，但是真央哥目不转睛地看著我，似乎在等我开口。那副模样让我觉得他和白星同学好相似，好像什么事情都愿意听我说。从这一点来看，他们两人果然是兄妹。
况且，回到原点想一想。
光凭我一人什么也办不到。所以，我要抓住所有向我伸出的援手。
「其实……」
我简单扼要地说明了这次的事情。
「既然如此，就得先解决另一个闭门不出的家伙的问题了。要不然，那个小不点恐怕也没法跟绘马和好。」
真央哥针对现况，做出和鹰见同学相同的判断。
「──好吧，我就教你如何让女人听自己说话吧。」
然后，这个魔王露出野兽般狰狞的笑容。
听天气预报说，今晚是今年梅雨季的最后一场大雨。
训练室里只点了小灯泡，灯光昏暗。在风的吹袭下，大颗雨珠不停敲打著排列在墙上的小窗户。
我敲了鹤姬同学的房门。
没有回应。
但是，我知道她在里面，而我必须跟她说话不可。
我敲门并等待，重复两次后便直接进到屋内。
房间里，鹤姬同学和昨晚一样，在床上用毛毯裹住自己。
「……房间不能上锁这一点真令人讨厌。」
一道细微却充满强烈拒绝意味的说话声响起。
「我说过，我不会再听你说话了。你为什么还要来呢，学长？」
那是努力压抑怒气的声音。
可是，我不能就此回头。我继续往房内走去。
「……你不要过来。请你出去。」
鹤姬同学的怒气指数不断上升。尽管如此，我还是往前走了一步。
枕头「啪」地砸在我身上。
「我再说一次，请你出去，不然我要生气了。」
战斗状态。这招好强大。如果是昨天以前的我，大概会垂头丧气地回房去吧。
但是，如果不稍微惹她生气，就无法使用「那个」了。
最适当的时间点，位在冷静的怒气和熊熊燃烧的怒气的，正中间。
「请你出去……！」
点火。身穿睡衣的鹤姬同学下了床，站在地板上。
「请你出去！我不想再听你说那种表面话了──！」
爆炸。那是化学上最不稳定的状态。我立刻采取真央哥教我的「那项行动」。我砰地把手撑在地上，扬起头──
「求求你，拜托你听我说啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
跪下的同时放声大喊。并且一边把头「咚」一声地撞上地板。
与地板撞击的声音响起后，房内变得一片安静。
在寂静到甚至可以感觉到寒气的房间里，只有嗡嗡嗡的耳鸣声响著。额头好痛，我用力过猛了。但是──
「请……请你不要这样！你在做什么啊，学长？」
抬起头，鹤姬同学的爆炸已无影无踪。
「你……你这样让我很困扰，那种行为……！那个……请……请你不要这样！」
我所做的事情是恳求。是立场极弱的人所做的事情。然而，鹤姬同学却反而露出被逼到走投无路的表情。
『──我来告诉你女人的一种习性吧。』
我想起真央哥的话。
『女人会本能地讨厌当「坏人」。因为在原始智人的聚落里，雌性被当成坏人，就等于会遭到其他雌性排挤，然后死亡。但如果是雄性，就算是坏人，还是会站上打猎或战争的前线，最坏也会被当成用完即扔的棋子，成为聚落的资产──女人的本质是协调，所以女人会本能地避免成为坏人。』
所以要下跪。真央哥接著说。
『──没错，这种时候就是要下跪，为你所做的事情，表达过多的歉意。只要你完完全全地彻底投降，她就没办法再继续责备你。因为攻击举白旗投降的人，是坏人才会做的事情。啊，对了，你要假哭也可以喔。』
这个嘛，我是不会哭啦，不过说到这是否为女性特有的习性，我也抱持严重怀疑就是了。
重点是眼前的鹤姬同学。
没有追击。她一副畏缩地，犹豫著不知该采取何种态度才好。
也就是说我勉强得以留在这里了。说不定，她会就这么冷静下来听我说话──
「不要……我不要听你说。什么跟什么嘛……那种胡闹的道歉方式……」
可是真央哥也说了，事情应该不会发展得那么顺利。
『但是呢，这个下跪不过是为了踏上对方的相扑台，在开幕时所使出的奇袭招式罢了──好了，接下来要开始正式互殴了。那句话要来喽。』
真央哥的话掠过脑海的同时，鹤姬同学闭上眼睛。
她小口吸气后，吐出那句话。
「我……讨厌学长。」
啊，我都这么低姿态了，结果还是行不通啊。
而且真的好讨厌。不得不承认，我真的觉得很厌烦。
为什么鹤姬同学会一如那个魔王所预测的，说出那句话啊？
『──我来告诉你女人口中的「讨厌」是怎么回事吧。好了，你觉得这句话是什么意思？』
真央哥的话浮现脑海。我记得他说和一般的讨厌不一样。
『一般人不会特地当面对讨厌的家伙说我讨厌你，对吧？「讨厌」这样的字眼会在这个状况下出现，意思其实是要测试你的心意。』
对了，真央哥还举了一个非常离谱的例子。
『不是常常有女人一跟男友吵架，就马上嚷嚷说「我要跟你分手」吗？这其实是在测试对方会不会克服这句话来挽回自己。如果这时候，男人固执地回答「不管发生什么事，我都不会跟你分手」，那个女人就会感受到男人对自己是真心的。相反的，假使因为想尊重对方的心情，而照对方所说的回答「那我们就分手吧」，女人就会勃然大怒。』
说到底，主控权是掌握在女孩子手里。
『没错，女人握有主控权。所以，她们才会像这样采取测试男人的行动。不论什么样的女人，她们都会有意无意，或多或少地经由本能筑墙来测试男人。这次的情况也是一样，她是在利用「讨厌」二字来测试你是否真的是值得交谈的人。』
我倒吸一口气。如果下一堵「墙」来了，我必须采取那个行动不可。
「讨厌……真的好讨厌。学长你终究……终究……」
我感应到一股不祥的气息。眼前的鹤姬同学犹如幽魂般伫立著。
「学长你……终究也是一样。跟平常只会说漂亮话，却在私底下谈论有没有办法跟我接吻，然后装出快吐的样子彼此笑闹的那些男人一样。」
光凭这一句话，就能够想像她的过去有多么辛酸。
「学长你……终究也是一样。跟那个老是不在家，偶尔回来就对妈妈暴力相向的人一样。而且，妈妈说因为我和爸爸长得很像，会让她想起那个人，于是每天都半夜才回家……！所以我好讨厌……讨厌这张脸，讨厌嘲笑这张脸的人，讨厌随便扯谎说这张脸可爱的人，所有的一切我都──讨厌！」
她的口中吐出了绝望。经历过刚才那场爆炸的悲伤能量，逐渐形成巨大构造物的形体。这恐怕正是最大等级的「墙」。
『──这个时候，你就要准备接受挑衅了。不只是跨越她所筑出来的墙，你还要打穿墙壁，连同她一起刺穿。』
鹤姬同学大口吸气。她身体的颤抖幅度变大，显现出爆炸的预兆。
『──来吧……』
听见魔王的呢喃的同时，鹤姬同学也张开了口。
「讨厌！我最讨厌学长了！我再也不会相信任何──」
就是现在。面对这声吶喊……
『──使出致命的一击。』
伴随著从耳朵深处响起的魔王的咒语，我站起身。
我朝地面一蹬，如野兽般跳跃，扑向杏眼圆睁的鹤姬同学──
我的手「咚！」一声地用力撞上房间墙壁，固定住鹤姬同学。
「…………」
房间笼罩在寂静之中。
鹤姬同学的脸离我好近。目瞪口呆的鹤姬同学的吐息抚过我的脸颊。
『──那就是壁咚。』
真央哥是这么说的。
『这一招不单单只是要让人吓一跳，而是用来打破女人所筑出来的墙，告诉她「我是认真的，无论何种挑战我都会接受」的招数。好了，这下你姑且把她逼到绝境，制造出只好听你说话的状况了。』
的确，鹤姬同学完全僵住。无论身体还是言语都陷入恐慌，看起来处于无法抵抗也无法顶嘴的状态。
但是，这一招实在粗暴。感觉完全就是用蛮力硬是压制住对方。
而且，真央哥最后还留下一句离谱的话。
『只不过，这个壁咚有一项绝对不可或缺的成功条件──因为不是帅哥的人很难成功，所以我看你还是死心吧！』
之后，真央哥就笑著离去了。
真央哥果然是邪恶的大魔王。
「…………」
我继续对吃惊得瞠目结舌的鹤姬同学壁咚，轻轻地深呼吸。
然后，再次心想。
我不是适合使出这一招（壁咚）的帅哥。
没错，我一点都不帅。我本来就不是那种可以做出把脸极度贴近对方，这种自信满满的行为的人。
可是，有时也只能放手一搏。
我为什么要拿廉价的自尊作为交换，试遍所有方法？为什么我明明办不到，却还是把自己逼入不得不耍帅的处境？
那都是为了接下来要对这女孩，做出我贯注全力的回答。
「──往右偏三十度。」
听到微微转头的我的低语，鹤姬同学神情呆愣。
「听说……这是我的脸最好看的角度。是猪熊同学告诉我的。这是我在合宿期间，在镜子前、相机前，拚命练习出来的表情。」
「…………」
「然后还要稍微蹙眉。但是──我知道，光是如此并不会变帅。虽然拍起照来会比平时好看一点，但我依然是我。」
我坦白说出自己现在是如何摆出何种表情，说出自己拚命的作为，这个不自然又丢脸的行动。
「这个壁咚是某人教我的。他说如果想让鹤姬同学你听我说话，就只能这么做。不过，这招……好像只有帅哥才有办法成功。」
「…………」
「所以，我拚命摆出这个表情，希望能够在鹤姬同学你面前显得稍微帅气一些。尽管知道这么做是白费工夫，但因为我只知道这个方法……所以我很拚命地摆出这副表情。」
没错，我已经顾不得别人怎么想了。因为──
「不管要用什么方法，我都希望你能够明白我的心情──鹤姬同学，你对我很重要。我们在合宿期间一起跑到吐，一起为了奇怪的饮食菜单感到厌倦，不仅一同受苦，也因为稍微有了成果而一同喜悦。为了让你知道，你是和我共享那些体验的重要伙伴，所以我……竭尽全力地耍帅。」
我不是帅哥。即便想赞美对方，也想不出什么好听的话。
既然如此，我只能表明我的心情。
表明我已做好准备，要好好思考鹤姬同学的事情。表明如果她遇到悲伤或难过的事情，我有以伙伴身分和她分忧解劳的心理准备。
『──一旦到了那个领域，只要有纯粹的诚意，言语就变成次要的了。』
鹰见同学的话浮上心头。
我不知道这是不是纯粹的诚意，但是，我已经尽了我现在最大的努力。
「噫呜……噫……」
不知为何，豆大的泪珠从厚重眼镜的后方，鹤姬同学的眼中滚落。
「大骗子……」
才听到她说出和昨天一样的话，她随即无力跌坐在地上。
我也蹲下来好与她视线交会，结果鹤姬同学立刻虚弱地用四肢在地上匍匐前进，想要逃走。
「大骗子……噫呜，大骗子……」
她穿越蹲下的我身旁，想要爬到房间外。
「等……等一下，鹤姬同学！」
「不要！请你放开我！不要碰我！」
虽然我不假思索地从后面抱住她，但是一感觉到鹤姬同学的体温，我随即就冷静下来。没错，就算是为了阻止，我也不该抱住她──
「──我很臭，是恶心的丑八怪，请你住手！」
如果那声尖叫是她制止我的理由，那么我绝不放手。
「住手……放开我……快放开我……！」
就算她大闹，我也绝不松手。我无言地抱著她，将鹤姬同学的抵抗全数封锁。
过了一会儿，鹤姬同学不再挣扎，只是低声啜泣著。
所以，我准备在零距离下发动炮击。
「鹤姬同学。接下来，我要──赞美你。」
没来由的宣言。但是，事到如今，我终于能够理解猪熊同学的话了。
『──请你赞美她，说她很可爱，说她一定没问题。』
要破坏这层绝望的壳，就必须让她知道这个世界上，有一个人肯定她的外表。
『──放心，龟丸很帅的。』
就像用肯定接纳我的一切的，那个人一样。
「你也许会觉得我在说谎，也许会觉得这只是表面话。但是，唯独这一点我可以向你保证，我绝对不会对你撒谎和讲表面话。」
然后，我吐出了最差劲的赞美词。
「鹤姬同学──很可爱。」
我抱著她在她耳边说完，鹤姬同学的身体顿时一震。
但是，她没有像昨天那样爆发怒气和抵抗。
「鹤姬同学很可爱。」
「…………」
「鹤姬同学……很可爱。」
除了我的话说声，整个房间寂静无声。
在冷冽的黑暗之中，我抱著鹤姬同学，一边感受她的体温，一边喃喃地不停赞美她。
「鹤姬同学很可爱。」
「……………………」
「而且……头发也非常漂亮。」
「…………………………因为我用了猪熊学姊的高级洗发精。」
她终于回话了。
不过，我果然还不习惯具体地赞美他人。
为了表达我由衷的想法，我决定坦率地直接说出来。
「我打算今后也要给予鹤姬同学许多赞美。但是，我这个人不擅言词，所以只能说我现在最想讲的话。」
尽管鹤姬同学默不作声，我还是继续说下去。
很可爱。
正因为这句话是如此的单纯，才能够确实地注入心意。
很可爱。
这明明是一句任谁都会说的简单话语，却恐怕不曾有人对她说过，因此，我要说好多好多遍来弥补她。满怀心意，慎重地重复一遍又一遍。
不久，鹤姬同学放松身体，将体重压在我身上。
她的体温比刚才还高。而且，她身上散发出一股之前我不曾感受过的，女孩子的香甜气味。那股香味令我紧张起来，但我依旧毫不迟疑地说下去。
不知过了多久时间。
回过头，我从房间的窗户望见了星空。
雨停了，云也散去。注意到时，月亮早已高挂在空中。
「……学长。」
直到这时，鹤姬同学才首次自己主动开口。
「学长的壁咚……好可怕。」
「…………抱歉。」
「不，虽然可怕，但是非常拚命……我可以感觉得出来这一点。」
看样子，她似乎理解我最想传达的事情了。
「还有，关于校园美女选拔赛的事情……」
听到她这么说，我瞬间感到疑惑。啊，对喔，我的任务是要让鹤姬同学回去参加校园美女选拔赛，却完全忘了这回事。我得询问她的意愿才行。
「一开始，我本来想要退出。可是……我无论如何都没办法真的放弃参加比赛。」
好令人意外。不过确实，如果她真的想退出，应该就会回家，而不会留在这个房间里了。
鹤姬同学发出吸鼻子的声音。
「猪熊学姊……是第一个正视我、照顾我的人。所以我不能背叛她。因为就算我被人耻笑是丑女，哭到快要死掉了，猪熊学姊那时仍愿意紧抱住我，陪我一起流泪……」
鹤姬同学用双手拭泪。
「所以，明天开始我会回去练习。」
鹤姬同学将脸转向我，而且脸上带著笑容。
我俩视线一交会，就隐约见到鹤姬同学的脸红了起来。但是因为她很快就把脸转回正面，所以我不是很确定。
「而……而且，学长……其……其实还……还满帅的。」
喃喃说完客套话，鹤姬同学又再次陷入沉默。
那是发生在隔天早上的事情。
好几道光线从小窗户照进昏暗的训练室。早晨清爽的冷空气在地板上飘散，让房间更显静谧。
鹤姬同学犹如沐浴在阳光的聚光灯下，伫立在那样的房间里。
和昨天为止截然不同。她伸直背脊，眼镜后方的双眸散发出强烈而坚定的光芒。
「爱梨……？」
身穿睡衣的猪熊同学从走廊进到训练室里。
看来毋须多做解释了。一见到鹤姬同学开朗的表情，猪熊同学立刻眼睛一亮，跑了过来。
「太好了……对不起，一切都是我的责任。所以，我想过了，这次的事情是我的自我意识太强了。就算要让大家刮目相看，也没有必要参加校园美女选拔赛，所以──」
「猪熊学姊，我有话跟你说。」
鹤姬同学凛然的语气，让猪熊同学顿时止住话。
今天早上是鹤姬同学把大家集合起来。
鹤姬同学大口吸气。只见她瞬间低头，随即又直视著猪熊同学说：
「──我以前一直好希望父母能够把我生得很可爱。」
那是极为赤裸的一句话。
「但是，要是我很可爱，就不能像这样遇见学长姊了。」
「爱梨……」
「我之所以能够忍受痛苦的合宿训练，比起变可爱，我其实更想跟学长姊在一起。因为透过变可爱这件事，你们认真地接纳了我的一切，让我明白自己不是孤单一人。」
鹤姬同学泛起微笑。宛如花朵绽放，又好比喜悦由内满溢而出一般。
「假如我天生就很可爱，一定没办法体验到这种获得拯救的感受。我好高兴能够遇见学长姊，没有办法想像没有你们的情况，甚至觉得不可爱对自己的人生而言是一件『值得庆幸的事情』……那份经验太过深刻，如今已经成为我很重要的一部分了。」
接著，鹤姬同学说出那句决定性的话。
「所以我──想要变得更可爱。学姊，请让我参加校园美女选拔赛。请你训练我。只要有学长姊陪在身边，我就什么也不怕。不管过程有多艰辛，我都能够继续向前。即使最后失败了，我还是很高兴自己曾努力让自己变漂亮。这是我有生以来，第一次感觉心情如此舒畅。」
沐浴在来自窗外的光线下，不对，看起来简直就像鹤姬同学的身体本身在发光。
「爱梨……」
猪熊同学讶异地瞪大双眼。然后，她踉踉跄跄地踩著蹒跚步伐走上前，抱住鹤姬同学。
「对不起。真的很对不起……」
「呵呵……怎么会是学姊道歉啦。」
「爱梨……我真的好高兴。不过，抱歉，我可以之后再听你说吗？」
怜爱地抚摸鹤姬同学的头的猪熊同学，徐徐从鹤姬同学身旁退开……
「…………因为我想起一件重要的事情。」
接著突然转身，摇摇晃晃地走起来。
狐疑的我和鹤姬同学也跟在她身后。
从训练室来到走廊，猪熊同学的步伐渐渐变得平稳，抵达玄关时则是变成了小跑步。当所有人冲出玄关，沐浴在晨光中的那一刻──我和鹤姬同学不由得相视而笑。
奔跑。猪熊同学穿著睡衣，在早晨的住宅区里奔跑著。
步行五分钟的距离很近。她一进到那栋房子的大门，就连续猛按对讲机。
「什么啦，很吵耶！如果要找我爸妈，他们两人都出差不在家啦──咦？喔哇！」
猪熊同学无视从玄关出来，身穿睡衣的真央哥，径自进到屋内，然后冲上楼梯，前往二楼中央的房间。
「绘马！」
像要把门踢破似的进入房间后，只见同样穿著睡衣的白星同学坐在床上，吓得微微跳起来。
「未里爱……？」
猪熊同学气喘吁吁地面对白星同学，宝石般的双眸洋溢著湿润的光芒。
「我想起来了。」
然后，那道光芒化作无比澄澈的水珠，从眼眸中滑落。
「……从前的我也跟爱梨一样，因为在哭泣时被绘马你紧紧拥抱、拍头，这才第一次体会到自己不是孤单一人……比起变漂亮，我是因为你教我要向前看之后，喜欢上那一点，所以才会成为模特儿。」
没有伸手拭去满溢的泪水，猪熊同学定睛注视著白星同学。
「对不起，我……我太骄纵了。绘马你明明一直都只是对我伸出援手，然而我却像是把你当成发泄不满情绪的对象似的，任性地嫉妒你，伤害你，甩开你的手。哈哈……你明明是因为太善良才好心提醒我，我却一直依赖著你。那样……当然会不对等了。」
「未里爱……」
「绘马……对不起。但是，请你让我说──我不会再犹豫了，我就是我。然后，我喜欢绘马。这一次，我真的好想对你说，我喜欢你。」
见到猪熊同学面带微笑地流泪，白星同学一副按捺不住地从床上站起来。
「我也有件事情……无论如何都想告诉你。」
白星同学的眼眸也一下子湿润起来。
「未里爱……你听我说，我并不觉得你所做的事情很无聊。但是，因为我不管未里爱你可爱或不可爱，都好喜欢、好喜欢你，所以见到你难受的模样，我真的很担心。因为，我真的非常喜欢你……」
彷佛晴朗的早晨下起了太阳雨一般，女神大人扑簌簌地流泪。
背对著从窗外照进来的晨曦，两人的手自然而然地靠近，然后握住彼此的双手。同样身穿睡衣的她们，用相同的表情，用同样被泪水濡湿的笑容相望，身体倚靠在一起。
两人沐浴在晨光中的身影，要怎么说呢……让人不禁赞叹真的好美。
猪熊同学依依不舍地从白星同学身旁退开，羞怯地微笑。
「……各位，对不起，是我错了。我现在终于明白，为了守护重要的东西不择手段，这样的想法太狭隘了。而且，我根本从一开始就搞错真正重要的东西。哈哈……我真的好像笨蛋。我这个人真没用。」
虽然猪熊同学自嘲地这么笑道，但是她并不需要这样全盘否定自己。为了传达这一点，我决定也说出该说的话。
「其实，我之所以奉陪这次的事情，一开始也是为了还你当时的人情。但是，我也想起来了。想起猪熊同学你教会我最重要的一件事不是变帅，而是不顾一切地努力。要不是有你的教导，我不可能有所改变。」
这次鹤姬同学的事情也是一样，若非猪熊同学教我不管做什么，都要秉持著奋勇向前的精神，我不可能会坚持到最后。
因此──我也决定针对这次的事情，表明我的意志。
「所以，我想和教导我那么重要的道理的猪熊同学，一起参加校园美女选拔赛。再说，我也开始觉得接受猪熊同学的训练还挺好玩的。」
猪熊同学暂时止住的泪水又开始滑落。
「那个，对不起。不对，不是对不起。各位……谢谢你们。」
猪熊同学用布满泪水的脸庞微微一笑。那张笑脸简直──
「啊呜，呼呜……呜啊啊啊啊啊啊！」
突然间，白星同学开始大哭。由于时间点实在太奇怪了，就连猪熊同学也止住泪，一脸错愕。
「绘马，你……你怎么了？」
「那个，噫呜……我只能在旁边看，我觉得好难过……」
「绘……绘马，你只要愿意陪在一旁就够了！」
「我不要啦啦啦，呜啊啊啊啊啊啊啊！」
「我……我还有事情想请你做……像是拍头之类的。」
「呜啊啊啊啊，我知道了……！」
「咦？你要现在马上拍吗？等等，呀……绘马……呀嗯……我果然好喜欢你……」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
因为拍头而心荡神驰的猪熊同学，以及潸然落泪的白星同学。虽然这样的组合相当超现实……不过也罢，这也算是她们完全和好的证据吧。
而且，女神开关的失控好像也解除了。这恐怕正是对女神开关的祈愿实现的瞬间。
「比……比赛要加油喔，噫呜，未里爱啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯……我会加油……嗯……绘马……我最喜欢你了……」
「那……那个，不好意思。说到比赛，我想起一件事……」
鹤姬同学战战兢兢地开口，两人赫然回神。
「我……我听说，只要在白星学姊的手掌上写下愿望，愿望就会成真……」
那是本校著名的传说。
白星同学的代表性绰号是必胜女神。据说只要在她手掌上写下愿望就会实现。
「校园美女选拔赛……不行写吗？」
虽然鹤姬同学这么提议，不过照理说必须通过白星会议才可以。
啊，但是话说回来，只要那两个人点头，提议就会以过半数通过。
「绘马，可以吗？」
「嗯！当然可以！」
白星会议立即通过了。
「爱梨，你来写。」
猪熊同学指著鹤姬同学这么说。
「我……我来写？」
「我和绘马是自己人，我不想这么轻易拜托她。况且，一旦参加校园美女选拔赛，爱梨你就是我的对手。我没办法当著对手的面，先行取得优势。」
「学……学姊是我的对手……？」
「没错！你是一位可敬的对手！」
「咦……咦咦咦……？谢……谢夸奖……？」
鹤姬同学转动眼镜后方的双眼，一副诚惶诚恐的模样。
「那……那么，我就写希望大家都能获得胜利好了……」
鹤姬同学在白星同学手上写下愿望。
然后，所有人把手叠在白星同学手上──
「只剩下不到一星期了，我们一起奋力冲刺吧！」
于是，我们所有人共同迎接训练的最后阶段。
「──四五、四六、四七、四八、四九、五十！你们两人都做完了五十下伏地挺身呢！」
「废丸，还有最后一下！不错嘛，你做了十五下引体向上！厉害厉害！」
我的肌力增加了。一旁的鹤姬同学也用相当快的速度默默跑著。
「掌握节拍！这次要走在重拍上！」
「──变换各式各样的表情！要确实意识到是哪条表情肌肉在移动！」
比起肌力训练，实战练习的比例增多了。尤其，我现在已经能够和猪熊同学以相同的节拍走路了。
「──三百连拍结束！好了，你们两人有什么感想？」
「我……大概到八十左右还勉强可以摆出姿势。」
「我……我……大概是九十吧？」
「各位，来吃饭喽！」
练习结束后，几名女仆和身穿围裙的白星同学已经在健身房的厨房里做好了晚餐。
煎鸡胸肉、加了肉的起司蛋包、沙拉、砂锅炖菜，还有少许白饭。
这是白星同学和猪熊同学一起想出来，控制营养成分的同时也兼具美味的菜色。如今每一餐的餐桌都显得色彩缤纷。
不知是否多心了，我感觉女仆们也笑眯眯地看著猪熊同学和我们津津有味地用餐。
洗完澡后，我待在自己的房间里。
真的好累。只不过，我再次看著镜子里半裸的自己，总觉得──
「龟～丸♪咦？哇哇哇哇哇哇！」
白星同学忽然闯进来，又马上躲到外面去。然后，她悄悄地从门外探头，频频望向我……
「龟……龟丸……你的身材变得好性感喔……」
然后红著脸，说出连我也感到难为情的评语。
「爱梨，服装几乎完成喽。你到我房间来，我帮你调整一下。」
说完，她们两人就前往猪熊同学位于二楼的房间。
过了一阵子，两人啪哒啪哒地疾步回到健身房。
「学姊！那样实在太过意不去了，我不能穿！你到底花了多少钱啊？」
「没关系啦！反正是我自己做的！」
我的服装虽然是成衣，却是由百货公司外商部的员工在一星期前来替我测量西装的尺寸。至于价钱，因为我有点害怕，所以到现在还不敢问。
就寝的时间到了。
「学长，今天也麻烦你了。」
来了。我这么心想。这几天，在等猪熊同学洗完澡，来帮我们按摩的这段时间，鹤姬同学总会向我提出某个「请求」。
「等……等等！怎么可以每天都那么做啦！」
「是……是因为我又臭又丑，你才不愿意吗？你说今后也想继续赞美我，那难道是谎言吗？我明白了，反正我就是脏东西……是厨余……！」
「啊，不是那样的，不是那样的……！」
被她这么逼迫，我也只好照做了。这几乎跟威胁没两样了嘛。
鹤姬同学的自虐变得越来越激进，激进到反而让人觉得她并非真的那么想。算了，如果真是如此，那也算是一件好事。
只不过……啊，今晚真的也要那么做啊？可是，也许是最近健身有成吧，那个，穿著睡衣的鹤姬同学身材变得相当好耶……
苦恼的我，和鹤姬同学一起进到她的房间。
见到鹤姬同学面向窗户蹲下，我下定决心，从后面伸手抱住她。
「──鹤姬同学很可爱。」
然后，像那晚一样，不停地赞美鹤姬同学。
打从内心由衷地，祈祷事情真能如我所言地实现。
不过，我也有一种现实已经追赶上来的感觉。
在月光的照射下，鹤姬同学配合著我的「可爱」，持续「是……是……」地回应。
夜渐渐深了，满天星辰在天空中闪耀。
──然后，校庆当天终于到来。