1
一按下按键，大泽健旋即听见咕噜声。
数值调得越高，声音便越来越大。
就像音响一样。
阿健在昏暗的房间内一面看着，一面思量。
这种兴奋感，类似打开音响开关，不放音乐只调高音量；喇叭品质越好，就越令他兴奋。一旦按下播放键，喇叭就会传出震天价响的音乐。它具有这种潜力。不过，阿健知道这样做会被邻居大肆抗议，所以当然只是想想。
即使如此，只要想做就能办到──这样的想象已让阿健兴奋得不得了。
「输出功率达到三百。维持现状。」
穿着白袍的男员工操作手上的触控板，一边对着纪录用麦克风说道。眼前的巨型水槽，散发着朦胧的黄绿色光芒。
这间房间──不，应该说这间工厂才对，此处宽敞得有如体育馆，并列着三座同样的水槽，整面墙布满按键与巨型触控板。现在运作中的是工厂最深处的Ａ号水槽。水槽注满培育生命的有机培养液，「那东西」浸泡在液体中，连接着电极。
阿健望着水槽，静观其变。
「还需要多久？」
他耐不住性子，询问工作人员。
「这个嘛……右脚跟背上的损伤没有大碍，只要两、三小时就能恢复原状。」
「那么，今天就能回去上工啰？」
「不，头部的损伤非常严重。尤其是头发，几乎都烧光了。修复头发需要很多时间，最快也要整整一天才行。」
「这样啊……」
制造部的员工禀告调查结果，接着检查机械是否已进入自动操作模式，甩动着白袍走去。
接下来只能等了。
工厂内只有阿健一个人。他不是制造部员工，什么事都不能做，只能盯着接上电极的「那东西」发呆。
浸泡在培养液中的，是最新型的人型机器人。
它的外观跟人类并无二致，因此一般人绝对看不出来那是机器人。体内是由碳纤维骨骼、电脑与马达所组成的机械，但包覆全身的皮肤却是真皮肤。工作人员从人类身上取出皮肤细胞，然后再培育、移植到机械上；值得一提的是，皮肤并非借由移植包覆全身，而是只移植一部分，接着在培养液中培育，使其扩展全身。这么一来，皮肤就不会有接缝，怎么看都像是活生生的人类──精巧的人型机器人，就此大功告成。
昨天执行火场救灾任务时，阿健得意忘形，把机器人操过头了。
尽管成功救出困在大厦顶楼的小孩，宝贵的机器人却受伤了。幸好损坏的部分只有皮肤，身体没有影响，但这具集结尖端科技的机器人造价惊人，光是修复皮肤就要花上好几百万。
阿健有个坏习惯，就是喜欢将自己代入机器人的角色，沉浸于当英雄的快感。至今他重蹈覆辙好几次，屡屡惹得上司一阵光火。今天早上，他一到研究所就被课长骂得狗血淋头，直到刚刚才写完悔过书，然后就来查看维修状况。
「快点复原吧，三号。」
阿健语毕，朝旁边的椅子一屁股坐下。
这具机器人叫做「Ｔ-３」，正式名称是「Ｔ-００３人型机器人」，意思是「TAKERU（健）负责操作的第三具机器人」，他总是叫它三号。
原型机一号跟二号在仓库中沉眠。二十岁男性外型的三号是阿健操作的最新款，原型机要么搞错指令，要么被看穿是机器人，缺点一大堆；但是三号完美无瑕，而且操作起来也得心应手，阿健真想早点让它回归工作岗位。
仔细一看，三号的伤其实是在心里，它看起来比刚才还郁闷。然而，蜷缩的头发却在培养液中窝囊地摇呀摇，跟海带芽没两样。
2
看了三号半晌后，阿健走出工厂。
阿健的部门在制造部工厂的隔壁大楼，中间有通道相连。三号得完全修好才能回归岗位，今天只能处理一下堆积如山的行政工作了。
他把挂在脖子上的员工识别证插入读卡机，将门打开。这就是阿健的部门──应用部，正式名称是「ＡＩ机器人技术研究所应用部警备课」。三年前研究所与警察厅＊展开合作专案，「应用」也由此而生。
从二十世纪中期起，ＡＩ机器人实验开始广为流行。
开发大致上分成两个方向，其一是双脚步行的机身，其二是俗称人工智慧的ＡＩ研究。
机身的开发在二十世纪后期到二十一世纪初期突飞猛进，机身能成功做出自然细致的动作，但问题在于ＡＩ。
远在今年二十八岁的阿健出生之前，一九七○与一九九○年代，分别掀起了第一次与第二次ＡＩ风潮。
在全世界研究人员的激烈竞争之下，成功研发出能自动在路上行驶的汽车，而ＡＩ甚至夺取了人类世界的西洋棋冠军。ＡＩ能自行预测未来，选择下一步的行动。乍看之下，ＡＩ与人类并无二致，有时甚至能做得更好。
然而，它们有一项最大的缺点。
ＡＩ能从好几亿、好几兆的选项中，瞬间选出最符合目的的行动，而且随着经验累积，精准度也会越来越高。
但是，说到底，「目的」还是只能由人类编写。
打电玩游戏、买东西，ＡＩ能比人类更快、更正确地达成目的，可是若给予ＡＩ随心所欲的自由时间，它们只会静止不动──因为ＡＩ创造不出目的。
尽管ＡＩ能模仿人类表面上的行为，终究没有类似人类的心灵。就在此时，ＡＩ机器人技术研究所成立了。
从那之后过了将近半世纪，东京的第三度奥运即将到来。然而到了二○六○年的今天，状况依然没有改变。
因此，ＡＩ机器人技术研究所决定暂缓开发符合世界规格的完美ＡＩ机器人，但是仍继续ＡＩ研究，并致力于研发远端操作型的机器人。创立研究所的首任所长为此广受赞扬，荣获诺贝尔奖，而现任所长也继承他的研究，被视为下届诺贝尔奖呼声最高的候选人。
虽然最先进的机器人仍然没有「心」，但只要赋予目的，它就能选择最适当的行动。此外，研究所还为机器人覆上生体皮肤，使其外表与人类无异，还能借由远端操作，让人类透过机器人开口说话，以免让其他人起疑。
拜机器人大幅进化所赐，三年前研究所与警察厅决定建立合作专案，利用机器人维持治安。
研究所在东京品川港湾地区增设工厂与应用部，并发派负责远端操作机器人的操作官。政府为了防止泄漏机密，坚决对外隐瞒这项专案，也不对一般大众公开。机器人就这样被送到街上（只限于东京都内），帮忙巡逻、解决犯罪与车祸意外。
想当然耳，在警力不足的情况下，坚固耐操又优秀的机器人，在犯罪越趋严重的治安上建立了意想不到的功劳。
试用两年后，操作官增加为三十名，机器人则总计超过五百具。机器人不会要求薪资、不怕危险，当然也不会抱怨工作。截至目前为止，机器人事先预防了许多案件与意外，而且身份从未曝光。
只要再顺利运作半年，明年起将正式启用。专案究竟能不能扩展到东京都以外的全国各地，端看阿健这些操作官与机器人争不争气了。
「课长，我看过三号的状况了。」
应用部的办公室还很新，三十名操作官的桌子井然有序地并列在一起。大家的座位都用隔板隔开，因此看不见每个人的状态。阿健在办公室内走过一个个座位，抵达最后方的课长──辻秋成的位置，他的光泽亮面深蓝色西装与粗条纹图案互相辉映，后梳油头散发出浓浓的人工香味，连半径三公尺内都闻得到。阿健很想皱眉，但努力忍了下来。
辻课长从手边的文件堆抬起头来。
「生体皮肤好像再半天就能复原了。」
「这样啊，那你就先在所里待命吧。如果别的操作官需要协助，你就担任后勤，直到下班为止。」
「那么这段时间，我该做什么才好？」
「这种事还需要我教！」
「对不起……」
课长一副想翻白眼的样子，拿起桌上的晶片。
「昨天你不是去了火灾现场吗？警察从消防局打电话来，说有个奇怪的年轻男人来帮忙救人，身上恐怕受了严重烧伤，问我们知不知道他是谁，要颁奖给他。」
阿健的脸都僵了。
「皮肤都熔到机身露出来了还一派轻松，真的很恶心耶。好歹让它装可怜做做样子再走吧？万一被发现是警备机器人怎么办？多年来的实验都白做了。你都干几年了？再菜下去试试看。」
「对不起……」
「既然有人起疑，那也没办法。不能再让Ｔ-３去同一区巡逻，你从明天起负责隔壁区域。这里面有中央区Ｂ街区的资料，今天你就把它背个滚瓜烂熟吧。」
阿健拿着晶片回到自己的座位。
操作官们在各自的位置埋头操作警备机器人，眼前的萤幕映出机器人所看到的画面，操作官可透过无线电耳麦下达指示，也能与人对话。目前似乎没有人遇上麻烦，所以办公室内一片祥和。
操作官最害怕的失误，就是机器人的损伤及一般民众的怀疑。
昨天阿健捅的娄子已传遍整间办公室，大家略显冷漠地盯着走在办公室的阿健。
天色还很亮，后勤人员不大可能需要外出支援。操作官是一天三班制，既然课长交代在所里待命，也没必要待在座位上，干脆去餐厅查资料好了。
阿健拿起平板电脑，逃也似的离开办公室，甩开同事们的视线。
3
离开应用部后，阿健走向员工餐厅。
研究所是半国营机构，才刚盖好没多久，设备也很充足。看来，为了解决人口持续减少与劳动力不足的问题，政府在ＡＩ机器人这方面下了重本。
这里是秘密机构，因此窗户很少，明明是大白天，日光灯却洒下蓝白色灯光。阿健走在亚麻地板上，脑子绕着昨天捅的娄子胡思乱想，想着想着，有人用力拍了他的肩膀一下。
「阿健，你干嘛一副无精打采的样子？」
「搞什么，是小阳啊……」
「什么搞什么，你怎么了？」
「嗯，我又把三号搞坏了。」
尽管很不想说，阿健还是把昨天到今天的来龙去脉告诉阳一郎。
天野阳一郎跟阿健从小学就认识了，他们高中跟大学念不同学校，但毕业后又偶然进了同一家研究所。
阳一郎从小就是运动健将，个子高、长得又帅，是班上的风云人物；相较之下，阿健做任何事都不起眼，个子又瘦小，跟阳一郎简直是天壤之别。然而，他跟阳一郎就是合得来，两人形影不离。或许在旁人眼中看来，阿健只是阳一郎的跟班，但阳一郎总是对阿健一视同仁。
各方面都比不上阳一郎的阿健，当中输最惨的就是脑袋。
阿健念的是三流大学，而阳一郎则应届录取国立大学名校理工学系，接着着手研究当年流行的ＡＩ领域，进入这间研究所。
换句话说，他是菁英研究员，地位跟小小应用部操作官的阿健不同。
「那种小事有什么好在意的，这代表你很认真啊。」
「小阳，你说得倒轻松。要是我敢跟上司说出那种话，搞不好会被降职呢……」
「安啦。」
「对了，我劝你在所里最好不要太常跟我说话。」
「为什么？」
「因为我们是研究员跟操作官啊。部门之间又没有什么联系，我们感情这么好，岂不是怪怪的？」
「又没关系，我们从小穿同一条裤子长大的耶。」
「对，但有人很爱讲八卦啊。说什么我是靠着你的关系走后门进来，还有人说你把我的三号改造成自己的玩具。」
「爱说就随他们去说，反正我们又没做什么亏心事。」
「话是没错啦。」
相较于爱钻牛角尖的阿健，阳一郎个性豁达多了。
「对了，你下次什么时候休假？」
「下星期一。」
「真的假的？周末还得上班喔？」
「嗯，毕竟我是操作官，周末是最需要巡逻的日子。干嘛？」
「我妹说星期六想去逛街。本来想叫你陪她去，但看来是没办法了。」
「小咲？一阵子没见到她了……」
「没办法，我陪她去好了。抱歉，问你奇怪的问题。」
「不会啦。」
「保持联络。小失误别放在心上喔。」
语毕，阳一郎奔向研究大楼。
「周末啊……」
眼前突然浮现课长的臭脸。
现在的阿健，没有勇气向课长申请特休。
「好想她喔……」
出包的记忆顿时被抛到九霄云外，青梅竹马──阳一郎的妹妹小咲的脸蛋，浮现在阿健脑海。
4
翌日，阿健在八点五十五分入座（上班时间是九点），并收到制造部工厂员工寄来的电子邮件，上头说三号修好了。
他连忙前往工厂，只见三号已挪出水槽，安置在工作台上冲洗。
「谢谢您联络我。」
「喔，你来啦。好，接下来就交给你啰。」
制造部员工将毛巾跟水管递给阿健。三号似乎才刚从水槽出来，身上还沾着一堆培养液。必须先用毛巾将黏答答的培养液擦掉才行。
工厂里的情形与昨天不同，工作人员开始埋头制造新型机器人，约莫十名穿着白袍的员工，正眉头深锁、兢兢业业地工作着。
「我现在就把你弄干净喔。」
阿健在工厂一隅清洗三号，一边上下打量它的身体。
做得真好啊。
即使脱光它的衣服细看，还是看不出来这是机器人。身高超过一百八十公分，体格略为精壮；皮肤破掉、骨骼露出的伤口也修复如新；五官端正的它，看起来宛如在闭目养神。就连生殖器也做得栩栩如生。
清洗完毕后，阿健用新毛巾擦拭三号，并为它穿上篮子里的衣物。虽然是碳纤维构造，还是比真正的人类重多了，阿健耗费九牛二虎之力，才帮这具重达一百五十公斤的身体穿上衣物。白色ＰＯＬＯ衫搭上卡其长裤，脚踏运动鞋，怎么看都是一身轻装。执行任务时，太醒目的装扮只会节外生枝。
一大早就做粗工，弄得阿健筋疲力竭。一切都打理完毕后，阿健才想起大可启动三号，叫它自己穿衣服。
阿健将整装完毕的三号留在工厂，径自回到应用部的座位。不久，萤幕跳出ＡＩ机器人的操作专用软体视窗，他输入密码。为了防止机器人被有心人利用，防盗系统自然必须层层把关。
他用软体启动总电源。ＡＩ机器人的外观与一般人无异，身体当然也不存在总电源，一切都是借由这个软体远端操作。
启动电源后，接下来就简单了。三号所看到的景象将显示在阿健桌上的萤幕，只要用无线电耳麦下指令就好。
他打开电脑，插入自己的员工识别证。
「三号，欢迎回来。抱歉，我又害你受伤了。」
「……」
基本上，所有对话都是由操作官负责，但机器人也能自由说话。只是，它们没必要回应操作官的寒暄。
即使如此，毕竟也相处这么久了，阿健实在无法不对他说话。
「从今天起我负责别的街区，多多指教啰。」
阿健用无线电耳麦下令三号出勤，接下来就等它抵达辖区了。
三号在品川总部坐上巡逻车，沿着港湾道路北上。
虽说是巡逻车，但是并不像警车一样设置警笛，车身的颜色也不醒目，是一辆一般人不会注意到的市售大众车。阿健选的是国产的白色轿车。
只要坐进驾驶座，在触控板上输入目的地，接着交给自动驾驶就行了。驾驶座固然设置着方向盘、油门与煞车，但其实只是用来应急。自动驾驶汽车非常优秀，几乎不会与其他车辆碰撞，或造成人身意外。因此，除非情况特殊，否则法律禁止人类驾驶汽车。手动驾驶的肇事率，远比自动驾驶高多了。
三号搭乘的车顺利在高速公路上飞驰。约莫五十年前起，日本的人口开始减少，车辆数目也随之变少；以前有个叫「塞车」的词，现在几乎已无人使用。即使如此，为了迎接即将到来的奥运，政府还是施工整修马路，新闻报导连日来都以「浪费人民血汗钱」来抨击此事。
仅仅二十分钟，巡逻车就已经下了高速公路，开到街上。萤幕另一端的阿健见状，指示三号将车停在远离闹区的停车场。
「三号，从今天起，这里就是我们的辖区了。」
阿健触摸萤幕左下角的小地图，将它固定在主画面。闪烁的红点就是三号的所在地。最近有许多地方都改用数字代表地址，这里是ＪＲ新桥站前方。
「我看过资料了，但这一带我还不熟。总之先在街上走走，一边认路吧。」
阿健对着无线电耳麦说道。三号开始在平日上午的车站前方巡逻。
「这一带好热闹喔。」
阿健看着三号传送过来的影像，脱口说道。
站前有古时候的蒸汽火车，尽管老旧不堪，却依然坚固。穿着西装的上班族，在车站周遭来来往往。
「请参考一下──」
三号在熙来攘往的路上走着走着，忽然有个小哥朝它递出东西，而它也顺手收下。操作官不需要一一下指令，机器人会自动处理简单的琐事。阿健衷心对三号的高效能感到惊奇。他只需要针对大事下指令就好。
佩服归佩服，一看到三号手中的东西，阿健不禁噗哧一笑。
「拿面纸干嘛啊，你又用不到。」
面纸背面有一张传单，上头有个烫波浪卷的长发女子，单手遮着自己的眼睛。
「机器人又不能上酒店……」
三号的外观跟人类一模一样，所以才会收到面纸，但它再怎么说都是机器人，不会对女人有兴趣。
发面纸的小哥勤快地招揽来往的行人，阿健看着看着，一股优越感油然而生。
这位小哥恐怕也是机器人。尽管它神似人类，而且做工精良，但还是瞒不过阿健的眼睛。
机器人的数量从二○一○年起逐渐增加，近三十年来开始急速普及。为了因应劳动力减少的问题，从事纯劳力工作的机器人遍布大街小巷。仔细一瞧，新桥站前也有许多这类型的机器人。
由于机器人已深入民间，政府终于在二○三六年制定了完整的法律。这套法律俗称「机器人管理法」，定下了许多关于机器人的各式法规。
最基本的法条就是「不得危害人类」，其他则有「禁止机器人结婚与继承遗产」「禁止私自开发制造」「禁止改造」等等。
这些是针对一般人所制定的法律，而在台面下使用机器人维持治安的阿健等人，则受制于其他职务守则。基本上以一般法律为准，其中较为特殊的规定有「不得损坏、破坏机器人」「不得作为私用」等，至于最重要的相关规定，就是「不得利用机器人行使犯罪行为」。由于这是机密专案，机器人犯罪行为并不受制于法律，因此一旦违反此项规定，将依据内规重罚。为了防止操作官利用机器人犯罪，操作机器人时，操作官禁止离开研究所，以免操作官与机器人相偕外出犯罪，或是带着机器人逃亡。
这些规定，证明了ＡＩ机器人技术研究所开发的机器人，威力就是如此强大。
正午时分，有人在路上摆摊卖便当，乍看是年轻女子，但任谁都看得出这是机器人。脸蛋跟头发做得还行，但几乎面无表情，最惨的是四肢还露出了金属机身。它大概工作了三十年，身体脏兮兮的，颇有年代感。
满街都是这类型的机器人，但今年刚发售的最新款式也为数不少。
阿健定睛观看萤幕，找到了有趣的东西。基于好奇，他要求三号过去观察一番。
三号进入以蓝色招牌为注册商标的便利商店，若无其事地注视店员。女店员笑盈盈地为顾客刷条码结账，举止堪称俐落，表情也很自然。
然而，她恐怕也是机器人。她所说的话都是照本宣科，而决定性的差异在于皮肤。虽然人工皮肤的品质提升了，还是改变不了「人工」的事实；太紧致光滑的皮肤，漂亮归漂亮，就是不自然。不仅没有毛细孔，也没有斑点，更猛的是还会反射日光灯。
三年前，日本的家电大厂「Buririan」大张旗鼓投入机器人业界，这位女店员非常类似他们半年前发售的新产品。这款新产品能客制男女老幼不同外型，消费者也能自由选择各种配件，定价六百八十万圆。这笔钱拿来买辆好车绰绰有余，不过买机器人还是比雇用真人便宜多了，因此广受欢迎。
可惜还是骗不过阿健的双眼。客人怀里的贵宾犬正对着店员龇牙咧嘴，毕竟动物察觉异样的能力比人类优秀多了。
阿健他们的机器人隶属于政府的机密专案，算是特例，一般而言，法律规定不得开发与人类过于相似的机器人。这是为了防止机器人犯罪。民间企业在技术层面及法律层面，都不能制造神似人类的「类人类」。
「谢谢光临。」
顾客收下商品，走向门口。贵宾犬一径偏头瞪着店员，却对站在旁边翻阅书报的三号毫无反应。
「三号，你骗过狗了耶，真不简单。」
尽管三号不属于阿健，他依然对三号的优秀略感自豪。
5
「巡逻」说来好听，若没有什么意外，其实说穿了就是散步。不，阿健只是坐在应用部的位子上发号施令，连散步都算不上。
满是上班族的新桥，风平浪静地迎向了傍晚。
现在是五点半，快下班了；然而，大马路旁的小巷却传出争吵声。
「搞什么鬼啊，小心我报警喔！」
「先生，我才想报警呢。」
朝声音的来源走去，只见转角处有两名男子。阿健命令三号一边靠近一边观察状况，原来是酒店店员跟客人在店门口吵架。
「跟一开始的报价完全不一样啊！一小时三万谁付得起啊！」
「先生，你说的是无限畅饮的部分吧？既然有小姐坐台，当然要加上额外服务费。」
「我哪知道啊！」
「我跟你说过了啊。」
阿健命令三号站在稍远的地方提高收音灵敏度，好听听他们在说什么。看来，双方是为了结账金额起争执。
顾客是五十岁左右的上班族，身穿灰色西装，大腹便便、头发稀疏，脸上似乎写着「我是穷酸的上班族」。
另一方面，店员大概二十几岁到三十出头。他人高马大，穿着合身黑西装、打黑领带，一脸落腮胡，皮肤是小麦色；然而，与其说他健康有朝气，倒不如说是吊儿郎当。
「如果付不出来，就请你跟我来办公室一趟，我们在那里好好谈谈。」
「鬼才要去！谁知道你们会动什么歪脑筋。看来只好报警啦，居然让我遇到黑店。」
「啥？」
店员听了顾客最后一句话，顿时口气大变。
「给你脸你不要脸，废话少说，过来！」
店员厉声揪住顾客的胸口，作势将他拖进住商混合大楼的地下室。客人吓得大气不敢吭一声，腿都软了一半。真不知刚刚的气势跑哪儿去了。
正要下楼梯时，店员左右张望，八成是怕被警察看见吧。此时，他发现了稍远处的三号。
「喂，你在那里干嘛？」
惨了！阿健使三号别过头去，但这举动似乎更惹火了店员。这种细微的反射动作也反映了操作官的个性，三号驽钝，代表阿健也很驽钝。虽然无法透过萤幕看到三号的表情，但大概是两眼发直、嘴巴开开吧。三号的外貌是高大的阳光男孩，这么一发呆，型男都变宅男了。
「耳朵聋了是不是！」
阿健透过萤幕听见店员的怒吼，吓得胃都缩起来了。然而，若是现在逃了，岂不是一点意义也没有？阿健命令三号走到顾客附近，并透过无线电耳麦发话。
「我刚好路过听见你们的争吵，店员先生，这就是你不对了。」
「你说什么！」
「不当收费是违法行为喔。店家本来就应该将消费方式解释清楚，如果顾客无法接受，那代表你没有尽责。」
「关你屁事啊！」
语毕，店员用脚背朝三号的脚猛力一踢。
然而，三号的肢体是碳纤维，看起来柔软，实际上可是硬邦邦。砰！伴随着一声巨响，店员皱着脸瘫软在地。刚才那名被揪住胸口的客人见状，赶紧溜之大吉。
「这家伙是怎样，见鬼了！」男子一脸惊愕。
「千万别露馅喔。」阿健脑中忽然浮现课长的告诫。
尽管男子面色铁青，仍然朝三号攻过来。既然有理说不清，就不必再一一下指令，干脆切换成自动模式比较快，阿健心想。
阿健将手伸向萤幕按钮，不料萤幕上的按钮太多，本来想切换成紧急自动处理模式，却不小心按下总电源开关。
说时迟那时快，传送三号视野的萤幕顿时失焦。
紧急的红钮跟总电源的红钮实在太像了。
完了！阿健惊觉不妙，但来不及了。
画面上出现蓝天，咚！三号猛然倒地。萤幕变得黑漆漆，阿健焦急得有如热锅上的蚂蚁。昂贵的警备机器人弃置街头，万一机器人坏掉了，届时搞不好得卷铺盖走人。
好不容易重开机，萤幕上的第一个画面，是三号被埋在垃圾堆里的惨状。
「大概是大型垃圾，费用才会特别贵吧──」
刚才的男子边走边嘀咕。看来，他似乎以为三号昏倒了。胆小的阿健听了男子的狠话非但没有生气，反倒松了一口气。
6
下班时间到了，阿健命令三号回到研究所，接着带它去工厂旁边的机器人库房，执行任务后的机身检查。
尽管被酒店店员拖到柏油路上造成衣服些许破损，但所幸没有严重外伤。
捅出这种娄子，实在没资格自称正义使者。虽然执勤过程逊到没脸让同事知道，再怎么说也救了一个大叔，尚称功德圆满。
「太好了，三号，又顺利度过一天啰。」
每具机器人都有自己的位置，阿健命令三号归位，坐在椅子型充电器上。三号依言坐下，紧接着闭上眼睛，库房门口亮起「充电中」的灯号。
阿健前往研究所地下的「休息室」，一屁股坐在不锈钢椅上。
一天终于结束了。其实工作已越来越顺手，但面对首度负责的区域，难免会紧张。陌生环境比想象中更令人不安，光是坐在萤幕前，体力便不自觉逐渐流失。
不仅如此，阿健负责的新桥站周边区域，从以前就是融合办公大楼跟商圈的闹区。那里有大型企业大楼，也有专门租给中小企业的住商混合大楼，自然有不少上班族，而商人也开起主打上班族群的餐饮店、娱乐设施、特种行业……
人多的地方就有江湖，三教九流齐聚一堂，其中肯定也有地方角头。今天那个黑心酒店的小哥，想必就是当地黑道的小弟。看来，往后的巡逻绝对不轻松。
阿健从小就很喜欢英雄卡通。每当小朋友陷入危机，英雄就会及时现身，俐落帅气地打败坏蛋。
阿健也很向往那种生活，才会从事这份工作。可惜「向往」跟「适不适合」是两回事，尽管一心想当英雄，偏偏阿健是个胆小的乖乖牌。
坐着坐着，眼皮越来越沉重；阿健不想再钻牛角尖，于是想起阳一郎。
正确说来，是阳一郎的妹妹──小咲。
昨天没能答应阳一郎的请求，可惜归可惜，但塞翁失马，焉知非福。
三号在火灾中受损导致辖区更改，这固然是无妄之灾，却也因此发生一件意想不到的好事。
小咲的上班地点就在阿健的辖区之内。
今天为了将呈给课长的例行报告写得好看一点，特地去最热闹的商圈巡逻，从明天起就稍微自由些了。
以前一直没机会在平日见小咲，现在就不一样了。如果运气好，说不定能在路上偶遇呢。
想着想着，阿健不禁贼笑起来。他望向天花板，旋即又怕自己的蠢样被人看见，赶紧板起脸孔。
天花板有个黑色半球体。研究所内有许多高性能ＡＩ机器人，防盗系统自然也必须滴水不漏，监视摄影机就是其中之一。
阿健深知防盗不可或缺，但被那东西监视实在怪不自在的。俗话说习惯成自然，但阿健还是忍不住轻声咂嘴。他开始想象明天的巡逻。
7
隔天一大早，阿健就出门上班，命令三号前往辖区。
下高速公路后，车子不是开往新桥，而是朝东边前进。月岛就在桥的侧边，过了桥就是十年前填海造地建成的临海商业区。此区位于竹芝跟台场中间，是东京湾最后的人工岛。
上一届奥运时，由于这一带有许多体育场，因此当时相当热闹。奥运结束后，东京都为了重新运用这块地，开始广招企业进驻。这里四通八达，除了新宿之类的市区，此处也通向东京老街、横滨、以及物流据点羽田机场和港口，所以各大企业纷纷进驻，此地摇身一变，成为东京首屈一指的高楼大厦集散地。
穿越远胜于新宿的水泥丛林后，车子停在海边的空中停车场。
「三号，今天你要负责治安恶劣的临海商业区。这阵子就把这里当成重点巡逻区吧。」
阿健说谎了。
这一带的马路呈棋盘状，道路宽敞，路上都是大企业上班族，简直是全东京治安最好的地方。
阿健只是想见小咲，因为她的公司就在临海商业区。
其实大可不必对三号撒谎，但为了掩饰心虚，阿健还是强装严肃地说道：
「千万别大意，随时都有可能听见枪响喔。万一你又受重伤，搞不好上层再也懒得修你，到时说不定会降格成纯劳动机器人，倒楣一点就等着变铁屑啰。」
三号从人工岛南端的马路开始巡逻。
穿越停车场后，环绕整座岛的干线道路映入眼帘。由于是双向八线道，因此行人必须走地下道；走出地下道后，眼前四处都是四、五十层楼高的大厦。
抬头一看，上头是高架道路。以前这座桥横越海上，人称「彩虹桥」，现在下方的海填起来了，所以不算是桥，顶多就是高架道路。岛屿正中央矗立着八十层楼高的新型地标塔，日本靠着这座塔将金氏世界纪录从中国手中抢回来，显见东京政府也想向纽约看齐，拥有自己的「东京摩天大楼」。
「好宽广喔，真看不出这里是东京。」
阿健看着萤幕，不自觉脱口而出。
马路宽广，人行道也很宽敞，然而行人却零零散散。午休时间一到，四周的大厦应该会涌出大批人潮，但现在是上班时间。阿健看着应用部办公室的萤幕，心想：在春风的吹拂之下，走在如此悠闲的地方，想必很舒服吧……
阿健命令三号假装散步，巡着巡着，他突然发现一件事。
所有人都盯着三号。
「三号，你去一下路边。」
三号遵照指示，从容不迫地走到路边。
然而，路人还是不肯放过三号。
原本阿健还以为三号的表情是不是怪怪的，但其实不是。他这才发觉，路上的男男女女都穿着笔挺的西装与套装。
反观三号，穿的却是ＰＯＬＯ衫与牛仔裤。人高马大的年轻人穿着便服在这一带散步，路人肯定以为他是学生或某家科技创投公司的社长──而大多数人应该都以为他是学生。
「穿错衣服啦。这样子怎么巡逻，明天穿西装来好了。」
记得研究所有备用的西装。三号穿起来可能有点勉强，但阿健的西装它铁定也穿不下。
在路上走得畏畏缩缩，别说是巡逻了，路人搞不好还以为是可疑人物。虽然这是与警察厅之间的合作专案，但在场的制服员警应该不知情。至少不能被警察拦下来盘问──想着想着，目的地到了。
「哇赛，比想象中还大耶。这里就是雅典娜公司吗……」
一栋巨型大厦矗立在眼前。日本首屈一指的国际运动品牌──雅典娜公司，就是小咲的上班地点。自从小咲录取后，阿健就彻底调查了雅典娜公司，因此他比任何人都了解这家公司，只是从未亲自造访。
哥哥优秀，妹妹自然也不遑多让。雅典娜公司生产各式各样的运动用品，主办、协办过各种体育赛事，也是知名球队的赞助商。不仅如此，他们还经营许多球队，新闻说雅典娜公司最近可能会买下日本的职棒队伍。
雅典娜公司还是本届奥运的官方赞助商，拜此所赐，业绩好得不得了。
大厦前方有一片广场，一楼是露天咖啡厅。旁边的挑高大厅有一整面大型看板，上面的女子马拉松选手隶属于雅典娜公司，是本届奥运的热门金牌候选人。
「三号，你有点累了吧？在咖啡厅休息一下吧。」
语毕，阿健命令三号前往大厦一楼。为防万一，三号随时携带着卡片式电子钱包。
是错觉吗？三号似乎一脸纳闷。它绝对不可能疲累。
「没关系，这也是工作的一环。你没穿西装，在人群中太显眼了。与其到处乱晃，不如在这里假装喝茶，监视四周。幸好这里是正中央，视野很好。」
连阿健都不知道自己到底是想说服谁，其实他只是想等小咲出来午休而已。
附带一提，小咲不是阿健的女朋友，也不是他的什么人。在执勤中利用研究所的机器人堵女孩子，不仅滥用职权又像是跟踪狂，从旁人眼中看来根本就是变态。
阿健人在研究所，四周全都是操作官，绝不能露出贼笑，只好装得比平常还认真严肃，静待小咲现身。
好巧不巧，才进咖啡厅不到三十分钟，阿健的萤幕就闪起红光，上方写着「紧急状况发生」。
警察的报案系统与操作官的电脑同步连线，一旦状况发生，就会指派离现场最近的操作官前往处理。
不久，指挥部透过阿健的无线电耳麦下达指令。
「Ｔ-００３紧急出动，地点是ＴＣ６８３１。现场已有一具警备机器人，但警力不足，请前往支援。」「……好的，马上到。」
通话一挂断，阿健就大大咂了个嘴。
「三号，你听见了吧？别监视了，快过去。」
只要徒步二十分钟就能抵达现场。与其去停车场搭巡逻车，招计程车还比较快。
命令绝对不能违抗。本以为终于能见小咲一面，这下子还真倒楣。阿健努力按捺沮丧的心情，要求三号搭计程车前往现场，才三分钟便抵达目的地。现场约有十名穿着西装的男子。
阿健发现其中一人是率先抵达的警备机器人。其他人都以为它是真人，但警备机器人当然认得出自己的同伴。不用说，这具机器人的操作官就在这间应用部办公室内，但透过机器人交换资讯，才是此时最快的做法。阿健也工作了一、两年，知道一点诀窍。
「怎么了？」
阿健透过无线电耳麦发问。另一具机器人有了反应，仔细一瞧，它的手背受伤了。难道是在这场骚动中受的伤？
「喔，是你啊。」
现场严格禁止机器人以编码互称。
「刚刚奥运委员来视察，东京都知事带他们参观主要设施，但是同行的委员夫人却突然说想去浅草观光。」
「啥？」
仔细一看，在西装男子们之中，有一名穿着华丽的女子。旁边那名虎背熊腰的银发男是委员，委员前面的人则是知事。其他几名壮汉应该是随扈吧。
委员正在对知事说话。
「一旦我老婆说出口，谁也劝不动她的。我们只有今天有空，你就不能想办法带我们去吗？」
「我们也有我们的难处……」
剩下的视察地点早已定案，知事跟奥运委员的视察必须搭配必要的警备，不能兵分两路，但又不能让夫人独自外出。
「事情就是这样。你带夫人去浅草观光吧。」
阿健闻言，深深叹了一口气。叹气声透过无线电耳麦传向三号，想当然耳，三号也作势叹气。
「好。」
另一具机器人向委员跟夫人说明情况，两人顿时笑逐颜开。
他们又笑又叫，亟欲与三号握手。听不懂他们在说什么，大概是在道谢吧。阿健指示三号与他们握手，然后卸下耳麦，躺在椅背上。
「去就去，有什么了不起。」
数小时后，三号带委员夫人逛了浅草寺，接着又逛仲见世商店街。
伴手礼、木刀、手帕……委员夫人买了一大堆莫名其妙的东西，而负责当驼兽的当然是三号。阿健不禁心想，要是这个大婶是小咲就好了。
8
直到晚上八点多，三号才逃离奥运夫人的魔爪。
那个大婶真是气死人了。
仗着丈夫权力大，就要求别人做牛做马。
参观浅草跟奥运视察根本一点关系也没有。这也太滥用职权了。
话说回来，把大人物服侍得无微不至，让他们心满意足地回家去，也算是功劳一件，因此阿健吃苦当作吃补，忍下来了；要他当驼兽，他也忍了。
然而，大婶回程还邀三号共进晚餐，实在太烦人了。嘴上说是为了感谢三号陪她逛街，但那眼神怎么看都怪怪的。随扈跟委员夫人在下班时间单独吃饭，怎么想都不对劲。她似乎很中意外貌年轻的三号，连在车上也频频黏过来。
拜她所赐，三号的手臂跟脖子都是口红印。
真是受够这大婶了。
自动驾驶的车终于抵达品川的研究所。在停车场停妥车后，三号走向大厅，旁边突然有人叫住它。
「喔，三号你回来啦。那么阿健也还在所里啰？辛苦啦，阿健！」
阳一郎站在大厅。他穿的不是工作用的白袍，而是便服。
「小阳，别以为在所里就能跟三号乱讲话好吗？大家一看就知道这是远端操作的机器人。」
「安啦，这里又没有外人。」
「但还是不要违规比较好啦。不然课长又要发飙了。」
「你还真是万年死脑筋耶。好啦。」
此时，某处传来一阵轻柔的嗓音。
「哥哥，久等了。」
阿健一听就知道声音的主人是谁。
是小咲。小咲忽然现身，令阿健一时心慌意乱。冷静！冷静！他努力催眠自己。
「喔，小咲。抱歉，还麻烦你特地过来。」
「不，没关系。这位是？」
小咲看见三号，于是询问阳一郎。
研究所要求员工对机器人一事三缄其口，连家人也不能知道。
「他是我同事，叫做……佐藤翼。这是我妹妹小咲。」
「谢谢您平时的关照。」
小咲恭敬地对三号鞠躬。
阿健心神不宁地命令三号鞠躬。
「不，该道谢的人是我。我都不知道，原来天野有这么可爱的妹妹。」
阿健脱口而出，连自己都吓了一跳。透过三号说话，胆子顿时大了起来。
「就算是客套话，我听了也很开心。」
小咲的应对相当得体。
「你干嘛突然讲这些啊。」
阳一郎边说边对三号使眼色，制止萤幕另一端的阿健。
「这家伙还有工作要忙，别耽误人家时间。」
「这样啊，不好意思。」
阳一郎暗示阿健快滚。没办法，阿健只好命令三号点个头就走人，并且提高收音灵敏度，偷听他们说话。
「那我们走吧。」
「嗯，你订了哪家店？」
「回程顺路吃啊，不然也太麻烦了。我订了滨松镇的意大利餐厅，这是最近新开的名店喔。」
「真的？好棒喔，我们快去吧！」
怎么搞得跟情侣没两样？
阿健听了有点火大。就算是家人，他们的感情也太好了。哪有兄妹约好下班后结伴去热门餐厅吃饭，太恶心了吧？不过想想他们的过去，这也难怪。
阳一郎跟小咲没有父母。
因为阳一郎上高中时，父母在飞机失事中罹难了。
从那之后，阳一郎就代替父母照顾小咲。小咲今年二十三岁，比阿健他们小五岁。阳一郎靠着奖学金上大学，然后在这间研究所一边工作，一边帮小咲出学费。他们住在横滨的大厦。综合以上几点，也难怪兄妹感情好得像情侣。
两人相偕离开研究所。
「明天要去哪里？」
「最近我太忙了，都没时间逛街，我想去涩谷、青山跟新宿逛逛。」
「逛那么多地方？」
对了，明天休假。阳一郎前阵子说的逛街就是这件事吧。
两人的声音越来越远。阳一郎抱怨归抱怨，看起来倒很开心。
他们兄妹俩要去逛街，而阿健得上班。
阿健暗自咒骂假日上班，然后命令三号杵在大厅看着两人离去，直到他们完全消失为止。
9
阳一郎趁着别人不注意，偷偷将手上的香烟丢在脚边，用运动鞋踩熄。
天气晴朗，气温约二十度，但湿度却很高。
春天的朝气逐渐远离，夏季的脚步声渐渐逼近。
阳一郎叹了口气，拿出另一根烟。
这里是名牌精品店云集的表参道。今天是星期六，人潮汹涌，路人个个都像从时尚杂志走出来的模特儿，令不修边幅的阳一郎感到无地自容。他今天穿着平时常穿的深蓝色西装裤及白色运动鞋，上半身则是从服饰店买来后穿了整整三年的Ｔ恤。
此时，阳一郎的智慧型手机响了。
他赶紧接起来，小咲在电话另一端没好气地说道：
「哥，你跑哪儿去了？快点回来啦。」
今天一大早，阳一郎就陪小咲到处逛街。
小咲进公司刚满一年，前阵子终于接到正式发派部门的通知。她在教育训练时穿的是正经八百的套装，接下来总算能穿得比较轻便了。
这次她的目标，就是拉着阳一郎陪她去特卖会买上班用的服装。
天色渐渐变暗，阳一郎也累得不成人形。
平时他能连日熬夜投入研究，最近也不曾感冒，而且身体比同事强壮不少，但说起逛街走路，可就难倒他了。
即使如此，他还是抗拒不了妹妹的请求。
「抱歉抱歉，人太多了，所以我才到外面休息。」
阳一郎回到店里，终于找到小咲。虽说这儿是表参道，小咲挑的店却都是廉价品牌。她说自己买不起名牌，只能逛些平价服饰店。
「欸，你觉得哪个颜色比较好看？」
小咲双手各拎着一件衣服，秀给阳一郎看。两件都是相同款式的洋装，一件是粉橘色，另一件是宝蓝色。
这里是女性服饰店，当然店里只有女孩子，而且现在是特卖期间，现场可谓热闹滚滚。阳一郎觉得浑身不自在，快窒息了。
「粉橘色比较好吧，很可爱啊。」
「是吗？我想穿去上班，这会不会太可爱了？」
「才不会哩。」
老实说，阳一郎根本看不出差别。尽管稚气未脱，小咲好歹也出了社会，就算不买名牌，还是跟常人一样喜欢时尚。她那张素净而端正的脸蛋，无论搭配粉橘或宝蓝色都很好看。这应该不是做哥哥的偏心。应该吧……
「我还是选宝蓝色好了。这件比较好搭配。」
「呃！」
自己都想好了还问人。
阳一郎差点跟谐星一样跌倒。
「欸，差不多了吧？我肚子饿了。」
「嗯，不知道有没有漏掉什么东西耶。我还有些店想逛……」
「够了啦。应该说，我拿不动了啦。」
阳一郎双手满满都是小咲的购物袋。
「抱歉，让你帮我拿一堆东西。今天我请你喔。」
「菜鸟耍什么阔啊。等我得诺贝尔奖，你再请我吧。」
「那我一辈子都没得请啦。」
「废话少说，快走啦。这间店行吗？」
两人进入一家原宿车站前的家庭餐厅。
现在正处于不知该吃午餐或晚餐的尴尬时间，或许因为如此，客人意外地少，两人不用等就被带到窗边的包厢座位。
阳一郎一口气喝光店员倒的水，接着点了大份量汉堡排套餐，小咲则点了白酒蛤蛎意大利面。阳一郎喝着饮料吧的可乐，一边上下打量小咲。
「话说回来，时间过得真快。你已经出社会了。」
「现在讲这个干嘛呀，我都出社会一年多了。」
小咲从购物袋里拿出刚买的衣服，一边说道。
「在我眼中，你还是国中生啊。」
「不要把我当小孩，我长大了啦。对了，我差不多该搬出去住了吧？」
「傻瓜，还早得很咧。给我存钱！」
「可是我跟你一起住，你就不方便带女朋友回来啦。」
「我哪来的女朋友。我只有工作。」
「好空虚喔。你二十八了吧？该考虑结婚啰。」
「别管我啦。对了，最近那男的怎么样？」
此时，餐点来了。滋滋作响的热铁板上桌，阳一郎顾不得烫，将热腾腾的汉堡排送入口中。
「最近那男的很少打电话来耶。」
「那男的」就是小咲的大学同学。他们在社团中认识，两人在学时没讲过几句话，但快毕业时，男方却频繁联络小咲。起初小咲真心想与对方交朋友，但男方告白后，小咲便与他拉开距离。
阳一郎看过他的照片，个子高、口才好，长得又帅，只是个性轻浮。小咲郑重地拒绝对方，不料此后却定时受到骚扰（例如被跟踪）。
今天小咲要求阳一郎陪同逛街，也是为了甩开那男人。
「难得正开心，你哪壶不开提哪壶呀。」
「我是担心你才问耶。」
「没事没事。」
「没事就好。」
明明饿到前胸贴后背，阳一郎却聊到忘记吃饭。反观小咲，盘子里的意大利面早已一扫而空。
「你不吃的话就给我。」
语毕，小咲从阳一郎盘中抢走肉块，丢进嘴里。只见她吃得津津有味，连眼睛都眯起来了。
吃着吃着，外头很快就天黑了。店里多了几个提早吃晚餐的客人，开始热闹了起来。
这顿迟来的午餐就顺便当成晚餐吧，晚上肚子饿的话就吃泡面。阳一郎只对研究有兴趣，对吃与时尚都不讲究；他望着正在吃餐后蛋糕的小咲，一边东想西想。
此时，阳一郎突然觉得怪怪的。
有人在看他们。为了避免小咲担心，他故作镇定地左右张望；过了数秒，他发现墙边有个男子，顿时一惊。
是他吗？
原本以为是小咲那位跟踪狂同学，但并不是。
尽管对方戴着黑框眼镜与毛帽，阳一郎还是看出那是三号。
它佯装成啜饮咖啡的单身男子，一径偷窥阳一郎跟小咲。
原来阿健还记得前阵子拜托他陪小咲逛街的事。他嘴上说有工作而拒绝，结果居然鬼鬼祟祟地跟踪两兄妹，真令人傻眼。小咲见过三号，所以他才特地帮三号变装吧。
看着那身不自然的装扮，阳一郎不禁苦笑。
「怎么了？」
小咲察觉有异，于是放下手边的蛋糕，抬头询问。
「不，没什么。」
阳一郎赶紧佯装没事，再度望向三号。
哪有人在这么闷热的天气戴毛帽？看来阿健的时尚品味比阳一郎还糟糕。阳一郎观察起偷看小咲的「侦探」阿健，五味杂陈地微微一笑。
10
阿健透过应用部萤幕看着阳一郎跟小咲在餐厅结账，大大叹了一口气。
「三号，你差不多该出去了。」
兄妹俩开门出去后，三号才起身离席。天色已暗，他们大概要回家了，再跟踪下去也没什么意思。反正快下班了，除非有什么大事，否则必须在下班前将机器人还给研究所。
阿健知道他们要去逛街，于是从早一路跟踪他们。为了避免被阳一郎拆穿，阿健特地命令三号与他们拉开距离，幸好安全过关，也不枉费事先变装。
前阵子小咲已见过三号，但她似乎没有认出来。阿健翘掉辖区的巡逻工作跑来其他区域，非得想些借口向课长交代不可（例如「跟踪可疑人士」「保护ＶＩＰ」）。
阳一郎跟小咲离开后，三号也结账走出家庭餐厅。找着找着，原来他们在店门前的十字路口等红绿灯。三号走下店门口的阶梯，此时绿灯亮了，而它也一路跟踪两人到原宿车站，直到他们走进验票口。
「快下班了，三号，回来吧。」
语毕，阿健指示停车场的巡逻车前往表参道。
阿健自知这回是翘班跟踪小咲，所以无法跟小咲说话。暗恋她这么久，依然毫无进展，唯有时间一点一滴流逝。
这份心意，能顺利传达给她吗……
阿健有时会感到不安。
他很久以前就喜欢上小咲。
从阿健懂事以来，阳一郎跟小咲一直在他身边。
最古早的记忆是什么时候呢？
小学三年级时，阿健在公园被社区的捣蛋鬼欺负──因为他们想抢走秋千。这种芝麻蒜皮的小事，在小孩心中可是大事一桩。阿健荡着荡着，忽然有人从后面踹他一下，导致阿健朝前方猛一跌，手肘擦伤。阿健嚎啕大哭，而这群人不知哪里看他不顺眼，抢了秋千还不罢休，竟用力打他的头。事情一发不可收拾，幸亏阳一郎及时现身，赶走那些坏孩子。
阳一郎并非靠着蛮力逞威风，他只是大喊：「别打了！」然后挡在阿健面前瞪着那些坏孩子，仅此而已。其实当时的阳一郎也很小，但在阿健眼中，他是如此巨大。从那时起，阳一郎身上便散发出一股气势，成为班上最抢眼的风云人物。
然而不知不觉中，阿健注意到了另一个人。
跟阿健比起来，阳一郎也没高大到哪儿去。而小咲明明还只是幼稚园生，却站在阳一郎旁边，有样学样地瞪着那些坏孩子。
好不容易赶跑坏孩子后，阳一郎与小咲将阿健扶起来。阳一郎匆匆离去，而小咲则用手帕为阿健擦拭伤口。
打从见到小咲的那一刻起，阿健就成为她的俘虏，而高中时发生的某一件事，更使阿健的心意变得更加坚定。
我想跟她在一起，我想保护她──阿健的心意从未更改。
他明白自己是个不起眼的男人，怎么看都不像是受女孩欢迎的类型。小咲身旁就有个完美的阳一郎，她一定也喜欢帅哥。一想到这儿，阿健就想用力捶自己的胸口。或许自己无法成为小咲的另一半，但还是希望她能得到幸福。
天色渐暗，表参道行道树上的灯泡亮了起来。打扮入时的情侣们手牵手开心散步，唯有三号踽踽独行。穿越大马路后走入旁边的小路，巡逻车就在那儿。
不经意一瞥，日本女子马拉松选手的海报就在眼前。这家店全面采用玻璃落地窗，因此可从外头清楚地看见店内。
阿健看过这张海报，那是雅典娜公司旗下的当家选手。这里是小咲公司直营的运动用品店。
其实，阿健很少来这种时尚商圈，他原本以为自己够了解雅典娜公司，却完全没注意到这里有他们的店。此外，这家店也是全国直营店中的旗舰店。透过玻璃窗，店里不仅有活动场地，也有旗下选手的宣传版面。
难得来一趟，干脆进去瞧瞧吧。阿健想起三号今天的蹩脚侦探装扮，萌生一个点子。
对了，雅典娜公司位于三号负责管理的区域，说不定能让三号遇到小咲。届时如果三号穿着雅典娜公司的衣服，肯定能留给小咲好印象。雅典娜公司虽然是综合运动用品店，但也生产一般服装。
「三号，稍微绕一下吧。离下班还有一段时间，进那家店买衣服好了。」
三号似乎偏了偏头，脸上好似写着「购物算是工作吗」，不过应该是错觉。它们不可能有情感，只是太像人类，所以令操作者容易胡思乱想，将情感投射在它们身上。
话说回来，操作官的命令不得违抗，因此三号默默从大厅的自动门进入店内。今天是假日，所以客人并不少；正想离开时，三号撞上别人的包包，踉跄了一下。
「啊，对不起……」
三号捡起对方掉在地上的纸袋，向他道歉。高瘦男子点头致意，接着收下纸袋匆匆离去。东京人真匆忙啊，阿健心想。此时──
一阵轰天巨响透过耳麦震得阿健耳朵发疼，紧接着萤幕变得一片黑。
原本以为又不小心关掉电源，但并非如此。
阿健想象事情的严重性，脑袋顿时一片空白。
任何操作都毫无反应。
失去资讯媒介的阿健，无从得知现场的状况。
他很想赶往现场，却只能袖手旁观。
机器人警备专案有几项职务规定，不得破坏机器人固然是重要规定，但更重要的是操作机器人时，操作官绝对不能离开研究所。
高性能机器人是机密中的机密，这项规定是为了防止有人带着机器人逃亡、利用机器人做坏事。
接下这份工作时，所方还特地要求阿健在切结书上签名。
原本阿健都抓着椅子上的夹克打算冲出去了，想起这项规定，还是停下脚步。
没办法。
只好告诉后勤人员来龙去脉，请对方代为前往现场。
11
「白痴！」
辻课长的怒吼，响遍整座研究所制造部维修工厂。
「捅出这种娄子，你要怎么负责！」
阿健畏畏缩缩地站在课长面前。
这又不能怪我。
阿健也有自己的理由，但翘班跑去别的地方导致机器人坏掉，怎么说都站不住脚，只好任由课长怒骂。
「马上写悔过书交给我，之后再决定要怎么处置你。」
课长撂下狠话，气呼呼地返回应用部办公室。
阿健垂下肩，深深叹了一口气。
眼前的三号被炸得乱七八糟，样貌十分凄惨。
身体少了右手跟左脚，大概被炸飞了；皮肤烧焦，露出金属制的机身。清秀的五官已不复在，眼前只是一具冰冷的金属硬块。
光是弄伤机器人就够严重了，毁坏成这副惨状，难怪课长大发雷霆……要被炒鱿鱼了吗？
阿健给课长的理由是「为了跟踪可疑人士才离开辖区」。虽然不算擅离职守，但事情来到这步田地，恐怕是凶多吉少了。
阿健望着面目全非的三号，用力握紧拳头。
后来阿健才知道，后勤人员赶往现场后，发现该地简直是一片灾难。
消防车、救护车、警车跟媒体采访车齐聚一堂，四周全是围观看热闹的民众。由于发生爆炸，警方拉起了警戒线，目前尚不知有无伤亡，只知道现场一阵哗然。
后勤人员与管制现场的警察交涉，进入警戒线一阵子后，终于用担架抬出三号，上头还用白布盖起来。后勤人员很快就收齐三号的残骸，以免围观民众发现三号的身份。
机身坏掉也就算了，ＡＩ是机器人的大脑，坏掉可无法修理。与其维修，制造一具新的还比较便宜。
尽管机器人没有心，阿健还是不忍心看着坏掉的三号，不禁别过头去。
好歹一同工作了一年以上，难免对三号产生感情。虽然也捅过愚蠢的娄子，但现在的阿健，脑中净是些愉快的回忆。
接待奥运委员夫人时，三号明明是机器人，却一脸不爽；有一次巡逻时，阿健故意让三号在女孩子面前说大话，三号的眼神似乎有点不屑；明明机器人不能吃东西，但为了掩人耳目，阿健命令三号吃东西，结果害它噎住，呛得超有真实感……
「三号，抱歉，都怪我下那种奇怪的指令……」
阿健怅然若失地杵在三号跟前，此时突然有人将手搁在他肩上。
回头一看，是阳一郎。
阳一郎表情肃穆，与平常爱打闹的他截然不同。他明明放假，却特地前来探望阿健。
「三号真是可惜了。它跟你很合得来呢。」
「嗯……」
阿健昨天命令三号跟踪阳一郎，因此这算是连续两天见面。阳一郎已接获爆炸通知，所以或许早就发现自己被阿健跟踪，却绝口不提。
「别这么沮丧嘛，下次我做一具更好的机器人给你。」
「……可是，搞不好我要被赶出去了。」
「你在胡说什么啊。机器人在试用期本来就会出状况，如果为了一点小事就赶人，没多久就闹空城啦。」
「……」
「放心吧，别担心主管赶你走。我找上头谈谈，尽量不把事情闹大。」
「……谢谢，害你为了我这么费心。」
「你中邪啦？我们不是一起长大的死党吗？你就像我的家人一样，别在意这种小事。」
（前途无可限量的天才程式设计师阳一郎，居然这么关心我。）
没错，阿健不能继续失魂落魄。
为了三号，必须成为一个优秀的操作官才行。
不知道接下来会受到什么惩处，总之就做好分内工作吧。
阿健闭上眼睛对着三号低语，感谢它一路以来的陪伴。
＊ 日本的行政机关，隶属于国家公安委员会之下，为日本警察的最高机关，监督各都道府县警察。