12
男子注视着电脑，偏了偏头。
前阵子那一幕实在超乎男子预料。或许哪里有「Bug」吧。
男子逐一检查，不知不觉夜越来越深，待他终于找到改善的方法、完成工作时，窗外的天空已露出鱼肚白。
好，这样就行了。
男子伸伸懒腰、活动僵硬的筋骨，观察是否哪里还有问题。
在不断调整之下，完成度已越来越高。假若再继续实验下去，不久的将来必将达成「目的」。现在，只能土法炼钢地收集资料，精益求精了。
尽管彻夜未眠，男子的双眼却炯炯有神，满怀抱负。
13
六月上旬。
时值初夏，天气一天比一天更闷热；明明是梅雨季，今年却陷入前所未有的异常气候，雨量少得惊人。夏季奥运近在眼前，现在却缺水，该怎么办才好？
三号坏掉已将近一个月，从那之后，阿健要么担任操作官同事的后勤人员，要么就是打杂。
成天待在办公室做些无聊的杂事，真的会令人越来越没干劲。没有自己的机器人，这算哪门子操作官？
什么时候才能回到第一线呢？
不知道是不是阳一郎说了什么好话，阿健没被炒鱿鱼，光是这样就谢天谢地了。在所里遇到阳一郎时，阿健曾经问过他，但他只是一径装傻，说自己什么也没做。
嘴上说没有，其实他一定暗地里帮了不少忙。「你马上就能回到第一线了，加油吧！」每每碰面，他总是如此鼓励阿健。
刚刚阿健在自己的座位处理行政工作时，辻课长透过内线打电话来，要他中午去所长室一趟。
制造与研究大楼位于总部，而所长室就在总部顶楼。阿健身为区区操作官，从未去过那一层。所长不可能找阿健一起吃午餐，难道是阳一郎说情失败，终于要被炒鱿鱼了吗？
时间到了，阿健进电梯按下顶楼的按键，难以掩饰自己的紧张。
「打扰了。」
阿健敲敲门，里头传来一声：「进来。」
打开门走进所长室，阿健垂着眼望向房间深处。巨型办公桌后方有张气派的椅子，坐在上头的人正是里见高德所长，他曾在专案启动大会时露面说了几句话。
尽管天气炎热，所长依然穿着剪裁合身的灰色西装。他五十多岁、头发越来越稀疏，然而目光锐利，怎么看都是位天才科学家。
初次踏入所长室，使阿健紧张不已，而看了站在桌边的人，更令他大吃一惊。除了打电话叫他过来的辻课长，连阳一郎都在场，而且罕见地穿着西装。
阿健注视着阳一郎，而他只是若无其事地眨眨眼，暗示阿健别多嘴。
「大泽老弟，欢迎你来。」
所长率先开口。
「上个月警备机器人那件事，真的很遗憾。」
「是……」
「你别那么沮丧。警方正在调查原因，目前还不明白是人为案件，或是单纯的意外。天有不测风云，你不要太自责。」
「谢谢所长。」
「幸好除了三号之外无人伤亡，真是不幸中的大幸。」
所长主动鼓励阿健。居然能大事化小、小事化无，真不愧是菁英研究员阳一郎。阳一郎一径望着所长，瞧也不瞧阿健一眼。
「今天请你来不为别的，正是想赋予你新的任务。」
到底会被发派到什么样的边疆去呢？虽然所长嘴上说别在意，但自从专案启动以来，就只有阿健将机器人损坏到不得不丢弃。弄坏如此昂贵的机器人，无论受到什么惩罚都不为过。
然而接下来所长说的话，却出乎阿健意料之外。
「我想你应该明白，这项ＡＩ警备机器人专案对外绝对保密，而从明天起，我想请你负责所里的机密专案。」
「喔……」
这实在太出乎意料，阿健只能傻愣愣地答腔。
「不瞒你说，有一家公司收到恐怖攻击预告函，说是在奥运结束之前，要炸掉该公司的相关设施。奥运即将到来，政府跟警方都绷紧神经，如果东京发生恐怖攻击事件，可是有损国威啊。我们跟警方是合作伙伴，不能偏袒区区私人企业，但既然关系到国家盛事，就不能袖手旁观。对方当然也有可能只是想吓唬人，或是单纯以犯罪取乐，但不怕一万只怕万一，绝对不能发生恐怖攻击事件。
「这是特殊任务，你不能用一般操作官的角度来对待它，有时必须熬夜，假日可能也必须上班。我会放宽你的自主权，所以只要在容许范围内，你大可放手去做。」
「欸，这可是你的荣幸，还不快谢谢所长。」
辻课长从旁插嘴。满脑子升官的课长连忙搓手，对所长的话点头如捣蒜。
「可是，为什么是我呢？优秀的人才多得是，更何况我前阵子还一直失误……」
「因为有人推荐你。」
阿健一听就明白了。他望向阳一郎，阳一郎赶紧别过头装蒜。
「当然不只是如此。我看过你至今的考绩报告，虽然失误多，反过来看，那也代表你工作很认真。」
阿健想起前几天的爆炸案。当时他可是擅离职守跑去跟踪小咲，所长这番话真是令阿健良心不安。
「最主要的一点，在于前几天的爆炸案。」
阿健心头一惊，暗想「难道所长会读心术吗」，但所长接下来说的话令人跌破眼镜。
「刚才我说目前还不知道是人为案件或是意外，对吧？当然，现场并没有关键性的证据，只是既然有人收到恐怖攻击预告函，难保两件事没有关联。根据你交给辻老弟的报告书，机器人进入那家店时与一个男人相撞，对吧？」
「是的……」
「机器人的记忆体烧焦了，所以那段录影画面也消失了。看到那男人的人，只有你。」
「这么说来，是那男人炸掉那家店，并发出恐怖攻击预告？」
「可能是，也可能不是。当然，你不是孤军奋战，我们将投入许多人力与机器人，而你就负责全力找出嫌犯。」
「所长，放心吧。他是所里首屈一指的运动迷，体育知识非常丰富，最适合负责这项专案了。」
阳一郎终于开了口。
运动迷？
阿健对运动没什么兴趣，而且也从未对阳一郎聊起运动；然而看着阳一郎严肃的神情，他终于发现了。
「难道说，接到恐怖攻击预告的公司是……」
「国际运动品牌雅典娜公司。他们是本届奥运的主办单位，若是有个万一，将危及奥运开幕。不用说，雅典娜公司的员工并不知道这件事。你办得到吧？」
雅典娜公司……
阳一郎的妹妹──小咲，她的公司成了恐怖攻击的目标。
难怪阳一郎会推荐阿健，因为他看出阿健对小咲有意思。
阿健再度望向阳一郎，决定接下这项任务。
14
离开所长室后，阿健走向制造大楼。这是辻课长的命令。
原本担心被开除，想不到居然会接下这项任务。无巧不巧，小咲的公司竟然成为恐怖攻击的目标，而自己将负责该区的警卫工作。
既然长官下令，也只能硬着头皮上了。雅典娜公司有自己的保全人员，接获恐怖攻击预告的事情也报警了；为了不引发大众恐慌，此事并没有公开，但警方应该会在周遭布下天罗地网。
我不是孤军奋战。
阿健如此说服自己，希望能减轻肩膀上的重担。
他边走边念念有词，没多久就到了制造大楼。阿健敲门入内，穿着白袍的制造部员工对他招招手。
「我等你好久啦。听说你从今天起就有新任务了。这是新的机器人。」
制造部员工带着阿健来到储物柜，上头有一具跟三号一模一样的机器人。
「这是四号。你用它执行任务吧。」
居然直接叫做四号……
阿健差点噗哧笑出来，也未免太随便了吧。
三号仿佛又回到阿健身边，回头想想，当时的眼泪真是白流了。
也对，我只是将情感投射在它身上而已，这些东西说穿了就是机器人，它们不会死，只是坏掉罢了。坏了就修理，不然就再做一个，这样它就复活了。
「听说你负责对付恐怖攻击？你一天到晚出包，上头竟然敢交付重要任务给你。」
「嗯，对啊……」
尽管对方是所里的员工，还是不能对他透露太多。
「我为四号安装了前阵子开发的新机能，它是第一个试用的喔。里头有恐怖组织的资料，包含国内外的主要激进派作风与发展历程，一旦四号遇上他们，你的萤幕就会闪烁红光。」
太棒了。比起以往的守株待兔，这样的方法更具效率，顺利的话还能防范未然呢。
「可是，为什么要特地将它做得这么像三号？」
「年龄跟性别改变的话，操作方式也不一样吧？这次的任务地点是封闭的企业机构，而且马上就得出动，没时间让你习惯新的机器人。我觉得还是沿用熟悉的机器人外型比较好。」
「话是没错啦……」
它看起来活像三号的冤魂，感觉怪阴森的。尽管机器人尚未睁开眼睛，阿健却觉得它好似在责怪他，为何硬逼它绕去那家店。
不，不对不对。这东西不是三号，只是一具机器人罢了。
阿健如此催眠自己。不小心又将它当成人类看待了。
你们能够不断重启人生，好好喔。如果人生能重来，我也好想当个冒险犯难的英雄啊──阿健暗自抱怨。
「好的。今天我会做好准备，明天就去现场。」
15
隔天，阿健操作着四号，火速前往雅典娜公司。
虽然是梅雨季节，今天依然晴空万里。四号站在大厅前方，现代化的玻璃帷幕摩天大厦，倒映出初夏的天空。
「三……不对，四号，去柜台。」
阿健透过耳麦下指令，于是四号抱着公事包穿越自动门，进入中央挑高的大厅。墙壁跟以前一样，挂着女子马拉松选手金牌候选人的看板，唯一不同之处是看板变多了。除此之外，也有知名女子短跑选手，以及以嘴炮闻名的男子足球队队长的大型海报。他们的衬衫都印着雅典娜公司的商标，想必也是此公司旗下的选手。
今天四号穿着西装。向美丽的柜台小姐说明来意后，她立刻将入馆证交给四号，想来上层应该已预先知会过了。
「请前往十八楼的警卫室。」
四号敲敲警卫室的门入内，这是一间四坪大的房间。墙边有一排铁柜，房间中央有几张简单的桌子与铁椅，看来这儿是更衣室兼休息室。座位上有一名年约四十的男子。
「你好，我是今天来报到的佐藤。」
阿健报上以前阳一郎随口取的名字。男子望向四号，露出和蔼可亲的笑容。
「你就是新人啊。我知道你要来。我是警卫室主任，菊池。」
「初来乍到，有许多不懂的地方，还请多多指教。」
四号扮演着有礼貌的新人，爽朗地向菊池打招呼。四号跟三号都是二十几岁的爽朗青年，比起阿健本人，大家一定更喜欢四号所给予的第一印象。
「你别这么紧绷，放轻松点吧。你跟我们又不会同时值班。」
「嗯……」
没错。虽说是警卫，但四号主要是对付恐怖分子，不可能跟他们一起行动。
「没错。我会独自巡逻全馆，偶尔会巡到各位的区域，还请各位别放在心上。」
菊池面露狐疑。不过，他这个人本来就直来直往，因此没有追问。
「你别在意我们。喏，这是制服跟员工规章，有空时看一看。还有，这是能让你自由进出全馆的员工识别证。你一来就拿到这张识别证，真是备受信赖啊。你就把这间房间当自己家，想怎么用都行。」
「谢谢您。」
「另外，除了你之外，总共有十一个警卫。我们是二十四小时轮班制，当中有两人轮休。」
警卫室主任菊池大略解释状况，然后回到自己的岗位上。
16
四号穿上菊池给的制服，阿健命令四号马上开始巡逻。
所有的制服都是深蓝色，腰部系着皮带。警卫不是警察，因此没有配枪，只在腰间挂着警棍。二十一世纪都过了一半，制服样式却很老旧。脚踏半筒靴，头戴短缘帽，这是历史长达百年以上的典型警卫装。望着这身不习惯的装扮，不知为何，萤幕另一端的阿健害羞了起来。
「四号，你穿起来很好看喔。」
阿健看着镜子里的四号说道。是错觉吗？四号好像瞪了阿健一眼。
四号穿着制服，从走廊迈向逃生梯。菊池给的员工规章记载着警卫的工作守则，其中一条是「不得使用电梯」。电梯是给一般员工用的，而且干部跟来宾也会使用。上头附注着：制服警卫应该尽量不引起注意。
四号从十八楼一阶阶走下楼。四号是机器人，所以爬楼梯难不倒它，但其他上了年纪的警卫们想必苦不堪言吧。阿健注视着萤幕，看得都累了。
上班第一天，先将大楼构造摸个清楚吧。四号取出员工规章，摊开总公司大楼的剖面图。
一楼到三楼是挑高大厅，常驻警卫一人。足以容纳卡车通过的后门也有一名警卫。四楼是公关部，五楼到十楼是业务部，再往上走是技术开发部、海外业务部，顶楼则是董事们的个人办公室。剩余一名常驻警卫，则跟四号一样在馆内自由巡逻。
小咲是业务部的人，因此应该在五楼到十楼之间。阿健很想守在那里，但报到第一天最好还是听话点。在辻课长、里见所长跟雅典娜公司总务部的眼皮底下，今天还是先负责最醒目的大厅吧。
「四号，你站在离柜台警卫远一点的地方。我想观察出入的人群。」阿健说。
于是，四号老练地在五台电梯旁边站岗。
此后的六小时，可谓风平浪静。
想当然耳，新加入的「恐怖组织嫌犯扫描机能」，一次也没有启动。阿健在应用部的座位上一径盯着萤幕，然后就没事可做了。
好闲。三十分钟好像跟两小时一样漫长。
阿健早已习惯在街上巡逻，但这是他头一次守在一个地方站岗。同样是警备工作，做起来可大不相同；街头巡逻属于主动出击，必须主动靠近可疑分子与场所，而这回就只是「守株待兔」而已。这样说很不应该，但天下太平反而难熬；阿健现在才知道，等待是多么辛苦的事情。
然而，四号即使整天站岗，也毫无怨言。它维持固定的节奏转动脖子、环顾四周，固守自己的岗位。不知疲劳为何物的四号，站起岗来可谓得心应手。
下午四点时，警卫室主任菊池来到电梯区。「嗨！」他朝四号打招呼，笔直走过来。阿健还没下指令，四号便轻轻点头。
「我只是稍微过来看一下，你还真认真耶。已经连站五小时了吧？你才刚报到，别太紧绷啰。忙里偷闲也是很重要的。」
主任语毕，朝在柜台旁边站岗的警卫敬了个礼，而警卫也回敬一礼，然后两人换班。
经主任一说，阿健才惊觉：对耶。
在这里，四号是有血有肉的人类。活人连续站那么久，任谁都会起疑。没错，不休息确实失策；不吃东西就算了，不上厕所连续站大半天，怎么看都很奇怪。如果露出马脚，一定又会被辻课长骂死。
「四号，你去假装上一下厕所吧。接下来就算我没下指令，你至少也要两、三小时上一次厕所。」
阿健一声令下，四号旋即前往一楼男厕。里头有几个刚上完厕所的男子。
来厕所要干嘛？四号姑且有那话儿，但那只是装饰用，以免脱光衣服后被发现是机器人。它根本不能尿尿，一个警卫在厕所里晃来晃去也很可疑，于是阿健索性命令它待在坐式厕间，静静等几分钟过去。
明明什么事都没做，四号还是洗完手再离开。阿健命令四号用手帕擦手，一边叹了口气，心想：想不到这地方还真难熬。
雅典娜总公司没有设置商店，消费者不会造访，因此公司大门只在早上九点到下午六点间开放员工进出，其他时间都锁起来。这次的任务是预防恐怖攻击，既然晚上大楼不开放，就没必要继续让四号站岗。
再一会儿就下班了。在柜台附近站岗，说不定有机会遇见刚下班的小咲，这也是任务中唯一的乐趣。阿健边这么想边操作四号返回岗位，此时柜台传来争执声。
「先生，不好意思，我们没办法配合您的要求……」
「我懒得跟你讲那么多，叫你们负责人出来！」
在柜台大嚷的是一名二十几岁的年轻男子，他人高马大，留着马尾，穿着轻便，看得出来体格健壮。可惜他的眼神充斥着混浊的疯狂气息，剑拔弩张地怒呛柜台小姐。
四号对他没有反应，可见这人不是恐怖分子。
在柜台站岗的警卫室主任菊池，已在男子身旁戒备。
此时，一名穿着套装的女子跑了过来。阿健一见到她，睡意顿时一扫而空。
是小咲！
「先生，请问您有什么指教呢？」
「你终于来啦，小咲。」
小咲？男子不仅知道她的名字，还叫她的小名。
「啊，不，我是负责田径用品的业务员，敝姓天野。有话请先对我说吧。」
小咲边说边作势将男子带到外面，然而男子并不买账。
「干嘛遮遮掩掩的？我跟你都这么熟了。」
「不好意思，这样我很为难……」
阿健看得一头雾水，不知道该如何指示四号。
「最近你都不接我电话，我只好亲自来找你啦。」
听到这儿，阿健终于懂了。
这家伙就是阳一郎前阵子说的那个纠缠小咲的跟踪狂。他是来假装客诉的，因为他知道小咲是田径鞋的业务员，只要来客诉，小咲八成会出面。
「欸，陪我一下嘛。我们重新开始吧。」
「请你不要说出这种引人误会的话。」
「干嘛？前男友特地好声好气地来找你，给我点面子嘛。」
男子自说自话，令小咲乱了阵脚，而且这里还是她的职场。
不过，小咲并没有屈服。
「你跑来我的公司闹事，简直欺人太甚。我要报警了。」
她正视着男子说道。
男子狠狠瞪了小咲一眼，从口袋掏出蝴蝶刀。
阿健放大四号的镜头仔细观察，发现男子眼睛发红混浊，双脚颤抖。看来，他醉得很厉害。
柜台小姐发出尖叫。
「请你冷静点！」
小咲看到刀子，不禁往后一退。旁边的菊池似乎也被刀子吓到，双脚一软。
「废话少说！不跟我走就杀了你！我是认真的！」
男子将刀子亮到小咲面前。
旁边的员工们也对现场的火药味一阵哗然。阿健见男子作势抓住小咲的手臂，赶紧向四号下令。
四号从男子后方直奔而上，扭住他拿着刀子那只手，然后将之压制在地，跨坐其上。男子发出虚弱的呻吟声，动弹不得。
四号的动作如行云流水般顺畅，阿健觉得自己仿佛成了英雄，威风地对无线电耳麦说道：
「我要以妨碍营业的罪名拘捕你。」
小咲呆若木鸡地注视着四号电光石火的行动。
五分钟后，警方终于抵达雅典娜公司，于是四号将压制在地的男子交给警方，站起身来。
「上班第一天就出尽锋头，真有你的。你的动作真流畅，练过柔道吗？」
菊池笑呵呵地拍拍四号的肩膀。他挤出笑容，似乎想掩饰刚才的懦弱。
然而四号──不，阿健眼中并没有菊池，而是望着后方一脸茫然的小咲。
威胁解除，小咲的身体顿时没了力气，摇摇晃晃地差点倒下去，幸好四号赶紧攫住她的手臂。
「不好意思……谢谢你救了我。」
「你没事吧？」
「嗯，我没有大碍。我真没用，才这么点小事就吓到了。」
小咲对自己的窝囊感到惭愧。
「不，你只是还不习惯新环境而已，正常啦。」
「你怎么知道？」
糟了……
小小一名警卫，怎么可能知道女性员工的工作经历。
「咦？」
小咲突然脸色一变。阿健望着萤幕另一端的她。
「你是上次那个……」
小咲定睛打量四号，阿健不自觉低下头。
「我就知道──」
小咲还没说完，四号便比出「嘘」的手势。它背对警卫室主任菊池与柜台小姐，悄声说道：
「你是小咲吧？好久不见。」
「你果然是上次那个人。呃，我记得你叫……」
阿健望着欲言又止的小咲，想起当初在研究所大厅与阳一郎、小咲相遇的情景。当时他操作的是三号，但四号与三号一模一样，于是小咲才会误认它是三号。
「我、我姓佐藤。」
明明是自己的名字，说起来却有点语塞。尽管当时与小咲见面的并非阿健本人，小咲不记得三号的名字，仍令他有点失落。
「对，佐藤先生。我哥的同事。你怎么会在这里？」
「详情我不能说，总之上头派我到雅典娜公司当警卫，今天是我报到第一天。」
「这样呀。好巧喔，我是这里的员工。」
阿健当然知道，但是他必须装傻。
「嗯，你哥哥告诉过我。只是，能不能别把我的来历说出去？我怕会对工作造成影响……」
「也是。好，我不会说出去的。」
阿健闻言松了口气。想不到第一天就露馅。若是辻课长知道了，不知道会被骂得多惨。
回过神来，阿健才发现柜台小姐与菊池正投以纳闷的目光。此地不宜久留。
阿健望着萤幕一隅的时钟，下午六点刚过。
「我快下班了，失陪。」
阿健按捺着内心的悸动，命令四号速速离去。
17
阿健高中三年级的春天，有一个难忘的回忆。
阿健上的是家乡的高中，而儿时玩伴阳一郎上了明星高中，久久才联络一次。手机另一端的他失去了以往的开朗，他说父母过世了。
几天前，阿健在新闻报导中得知国外发生飞机失事，机上所有人全数罹难，原来出差的阳一郎父母也在那架飞机上。
阿健小时候曾去阳一郎家玩，两老对阿健很好，但他不知道他们究竟从事什么工作。新闻说是自动驾驶的ＡＩ发生故障，导致飞机失事。
阳一郎说完葬礼日期后就挂断电话。
几天后，阿健参加了在市内举行的葬礼。
全新的钢筋水泥建筑固然漂亮，却有点冷冰冰的。日本正迈入极端高龄化，因此殡仪馆如雨后春笋般越来越多。
祭坛四周满是鲜花，这是馆内最大的房间，装饰多、宾客也多。阳一郎的父母好像是有头有脸的人物。阿健不清楚详情，只知道大家对阳一郎的父亲甚是怀念，对他的评语不外乎：「痛失英才」「少了他，这领域会退步五十年」。在现代化设施中念经的和尚，看在阿健眼里有如一出戏，相当缺乏真实感。
阳一郎才高中三年级，但他是长男，所以必须担任丧主。他正忙着与坐在第一排的来宾寒暄。阿健小时候常跟阳一郎一起玩，但上高中后，两人便渐行渐远。好久没看到阳一郎，尽管葬礼使他疲累消瘦，神情中却多了一丝精悍。
由于阿健不是阳一郎家的亲戚，因此上香之后就无事可做了。他左右张望，心想：跟阳一郎、小咲打个招呼就回去吧。
阿健看到小咲在远方落寞地低着头。
「你们辛苦了。」
小咲闻言，朝阿健深深一鞠躬。
「谢谢你特地来这一趟。」
当时的小咲，深深烙印在阿健脑海。
许久不见的她，如今已升上国中，多了股成熟韵味，令阿健差点认不出来。
阿健无法将视线从小咲身上移开。
「请节哀顺变……」
他实在不习惯这种场合，不禁支支吾吾。小咲不以为意，应对相当得体。
阿健这才发觉，小咲看起来真是镇定。尽管面色苍白，却没流下一滴泪。
「事出突然，我吓了一大跳……」
「接下来你们怎么办？」
「父母留下了一笔积蓄给我们，总之我会先跟哥哥住在家里。在哥哥成年之前，叔叔会充当我们的监护人。」
「这样啊……」
阿健还是高中生，不大会安慰人。满怀不安的小咲，却表现得非常坚强。
此时，小咲突然伸出手，手中似乎握着某物。
做什么？阿健满脸困惑，而小咲却再度示意要他收下，默默将东西塞到他手里。
阿健哑口无言地摊开手掌，原来是一尊从前流行的英雄机器人偶。
「以前你经常跟哥哥一起玩这尊人偶吧？明明是你的，哥哥却把它弄坏了……」
经小咲一提，阿健才想起这件事。
「我记得你当时哭得好伤心。我告诉哥哥，他却早就忘得一干二净了。我想赔一个给你，所以在网路上碰运气，心想下次见面时要交给你。这东西很旧了，我找了好久呢。」
语毕，小咲难为情地笑了笑。
望着小咲的笑容，阿健觉得体内产生了一股前所未有的化学变化。
在如此艰难的时期，小咲居然还惦记着十年前的事情……
阿健心想非得道谢不可，于是匆忙递出手中的花。
「不是什么大不了的东西就是了。」
阿健送的是学校花圃所种的花。蓝色花朵虽小，却娇柔可爱。
「勿忘我。这种场合送勿忘我好像怪怪的，但我只拿得出这种花……」
然而，收下花束的小咲却突然双手捂面，双肩震颤。
「小咲，抱歉，我……」
小咲泪水决堤，豆大的泪珠一颗颗滚落，呜咽了起来。她终于忍不住了吧。即使如此，小咲还是坚定地站在阿健面前，声声道谢。
阿健望着小咲，暗自发誓一辈子都要保护她。
18
外派到雅典娜公司，已经过了一星期。
阿健趁着早上巡逻了全公司一轮，从下午就在一楼柜台旁站岗。
柜台旁边有站岗的警卫。不愧是国际大企业，访客络绎不绝；至今也出现几次客诉，但今天倒是风平浪静。
由于报到第一天就遇到那种事，而且还收到恐怖攻击预告函，如果嫌犯现身，这里是视野最好的地方。坦白说，阿健并不记得三号遭到破坏那天，大厅那个男子长什么样子；然而一旦他现身，不需要仰赖四号的新机能，阿健有自信一眼就能认出他。
不过那些都是借口，阿健只是想见小咲而已。
昨晚，他梦见了十年前的事。
小咲在父母的葬礼上，第一次在阿健面前嚎啕大哭。阿健看得好心疼，另一方面，他体内也产生了一股化学变化。
究竟是使命感？正义感？还是爱情？
阿健自己也不是很清楚，唯一能肯定的是：从那天起，他满脑子都是小咲。
在这里站岗与街头巡逻不同，遇见小咲的机率上升了不少。
当然不是亲自见到她，而是透过四号，不过几乎每天都能见上一回。身为业务员，她总是带着大包包外出，看起来充满朝气。尽管对她的私生活一无所知，但她工作的模样也很可爱。
至于小咲，自从上次跟踪狂闹事之后，每每见到四号，她也总是笑着点头。由于阿健要求她保密，因此她与四号的交流仅止于此，绝不向它搭话。
看看时钟，下午两点刚过。按照惯例，小咲差不多该现身了。
不久，电梯涌现大批人潮，小咲就在人群之中。
一如往常，小咲双手都提着大纸袋。里头到底装了什么？
她与同事匆匆走向大门。经过四号时，她如常向它点头。
光是这样，阿健就心满意足了。然而，今天却不同以往。
小咲笔直走向四号，在四号耳边低语：
「佐藤先生，今天你有空吗？」
「咦？我六点才下班……」
「如果你不嫌弃，要不要一起吃个饭？我想为前阵子的事向你道谢。」
阿健闻言差点跳起来，但他按捺这股冲动，努力扮演一个警卫。
「谢谢你特地邀请我。可是这怎么好意思，我只是尽自己的职责而已。」
「跟职责没有关系。不向救命恩人道谢，这还像话吗？」
「嗯……」
阿健强装镇定，其实内心兴奋得不得了。想不到，第一次约会的愿望居然要实现了。
不过仔细想想，这根本是「公器私用」。研究所严格禁止操作官将昂贵的机器人挪作私用。
阿健感到迷惘，此时他又突然想起里见所长说过的话。
『这是特殊任务，所以我会放宽你的自主权。』
对了，阿健现在并不是普通的操作官。为了保护雅典娜公司的员工，在非勤务时间使用四号又怎样？这可是「警备工作」呢。
「那今晚七点在新桥车站前会合，好吗？」
「好。」
四号语毕，小咲便粲然一笑，匆忙地离开大厦。
阿健反复回味刚才与小咲之间的对话，一眨眼就到了下班时间。
阿健连忙操作四号回到警卫室，打开专用的置物柜，从中取出便服。
「早知如此，应该准备更正常一点的衣服才对。」
阿健操作四号换上衣架上的Ｔ恤跟牛仔裤，一边嘀咕道。Ｔ恤的胸口上印着「我♥忍者」，这是前阵子陪奥运委员夫人逛浅草时，夫人赠送的纪念品。阿健对时尚没有兴趣，而且这件衣服也不是他穿，所以当时不大在意，但这衣服品味也太糟糕，简直是昭告天下：「我是来日本观光的外国人。」
话说回来，现在也没时间回来换衣服了。
四号对着镜子整理发型，在洗脸台刷牙。
我干嘛要求机器人做这些？连阿健都想吐槽自己，但他就是忍不住。虽说赴约的是四号，但这可是跟小咲第一次约会；或许她根本没有那种意思，但对晚熟的阿健而言，跟女孩子独处就算是约会了。
看看时钟，只剩三十分钟了。
「四号，快冲！」
阿健一声令下，四号赶紧外出赴约。
四号从最方便的崭新地下铁出口走出新桥站。只是过个海，气氛就与临海商业区截然不同。
明明只是不久之前的事，阿健却怀念起与三号一起巡逻这区的时光。现在是下班时间，站前挤满了上班族。
走出验票口左右张望，小咲就伫立在墙边。
「不好意思，让你久等了。」
「不，我才不好意思，不应该突然约你出来。」
阿健跟小咲虽然是青梅竹马，但四号只是「（刚认识不久的）哥哥的同事」，所以语气不能太亲昵。只要在今天跟小咲混熟就好，反正时间多的是。
不料，小咲回头一望，一边说道：
「今天我把主管跟同事都带来了。他们硬要跟来，实在拿他们没辙。」
「……嗯，这样啊。」
四号虽没有心灵，但阿健的情绪会感染四号。四号的失望全写在脸上，阿健惊觉不妙，可是又不知道该说什么来打圆场。
「你好，我是天野的主管东条。谢谢你前几天见义勇为，今天是公司的一点心意。」
主管东条毫不在意四号的词穷，率先开口寒暄。他递给四号的名片上写着「部长」两字，身穿剪裁合身的深蓝色西装，身材清瘦，看起来很年轻。尽管头上有几绺白发，既然是部长，肯定有些年纪，但看起来顶多四十出头。
「这边这两位，则是公司的前辈──轰先生与坂本小姐。」
小咲介绍完毕后，两人笑着伸出手，而四号也依序握手。
轰跟东条部长一样穿着合身的西装，年约三十出头。他与部长不同，个子有点矮，但双眼炯炯有神，是名爽朗的青年。
另一位坂本小姐，则是适合穿灰色窄裙的女性。她的年纪应该比小咲大一、两岁，大概在二十五岁到三十岁之间吧。她留着一头棕色大波浪长发，穿起高跟鞋毫不费力。她与可爱的小咲不同，看起来是个干练的大姐姐。
「听说救了小咲的是一位帅气的警卫，于是我就跟过来了。你真的好帅喔。」
坂本小姐的口红是鲜红色，她挑逗地注视着四号。阿健没遇过这种事，心头小鹿乱撞，但是又不知道在小咲面前该如何应对。
一行人来到站前的居酒屋举杯用餐，转眼间已过了将近一小时。
这里是掘式被炉＊包厢，部长坐在主位，旁边是四号，对面则是小咲，而四号旁边是坂本，小咲旁边是轰。
大长桌上罗列着许多创意料理，四号是超精致人型机器人，因此姑且能吃东西。食物不会消化，而是留存在肚子里，事后再将食物丢弃即可。四号熟练地用筷子吃饭，似乎无人起疑。
「我也好想见识佐藤先生的英姿喔。」
明明没喝多少酒，坂本的脸却已变得红咚咚。她将自己的座垫拉近四号的座垫，凑过去叹了口气。
「你背了一件客诉对吧？好酷喔！」
「没有啦，我没有背什么客诉。」
不知不觉间，好像越传越离谱了。其实小咲已经在办公室向大家说了事情的来龙去脉，但现在又重新复述了一次当时的事迹。传闻本来就会越传越夸张，只是闹事那名男子从「小咲的跟踪狂」变成单纯的「奥客」。
「坂本小姐，你黏得那么紧，会害佐藤先生不自在啦。」
斜对面的轰贴心提醒，但坂本压根听不进去。
（好尴尬，而且事情变得好复杂。）
难得有机会跟小咲拉近距离，却天不从人愿。小咲穿着短裙，一双美腿一览无遗，阿健不禁透过萤幕盯得死紧，然后又赶紧别开视线。
至于小咲，则笑盈盈地望着坂本纠缠四号，一边帮大家斟酒。不仅如此，她跟邻座的轰似乎感情很好，至少轰肯定对小咲有意思。
身在应用部的阿健不能喝酒，只能盯着萤幕对四号下指令，简直如坐针毡。他不自觉瞪着萤幕另一端的轰。
「话说回来，你可是报到第一天就大显身手呢。以前在哪里高就？看你体格不错，一定有运动习惯吧？」
不知道轰是否从四号的视线中察觉了什么，只见他一边在四号的玻璃杯里倒啤酒，一边问道。老实说，这问题真令人头疼。
阿健根本没想到会演变成这种局面，因此一点心理准备也没有。驽钝的阿健霎时脑中一片空白，然后赶紧正色说道：
「嗯，我学生时期玩过美式足球。大学毕业后，就进了现在的保全公司。」
「美式足球啊。我就知道。」
阿健脱口撒了个谎，连自己都感到惊讶。他根本连美式足球的规则都不知道。阿健豁了出去，决定扯谎扯到底。
「我本来不是第一线的警卫，而是业务部的员工，只是公司规定应届毕业生刚进公司的头三年，必须先在第一线累积经验。」
阿健一边透过四号说话，一边瞥向桌上的报纸。头版刊登着首相的照片。
「以前我在国会议事堂担任过警卫，也当过高官的随扈。」
包含小咲在内的三人，顿时惊叹不已。
「太厉害了！你果然是个人才。有你这么厉害的人才担任警卫，真是我们公司的荣幸啊。天野，你运气真好。」
东条部长龙心大悦，赞不绝口。
尽管靠着随口撒的谎度过了危机，却有点心虚。随扈是当过没错，不过服务的只是个爱装熟的外国太太。
「奥运即将开幕，我们公司会倾全力支援奥运，毕竟世界各国的人潮将大批涌入东京。这是个商机，但风险也很高。」
东条部长肃穆地说道。东条部长也知道恐怖攻击预告吗？不，应该只有董事会成员跟总务部长知道而已。「在这种非常时期，有了佐藤先生的帮助，可说是替公司打了一剂强心针。你们几个也要好好加油，千万不能松懈喔。」
以上就是四号的谢宴。阿健看着坂本继续卖弄风骚，也看着小咲跟轰有说有笑地对饮，空虚地将自己的心意隐藏起来。
＊ 原文为「掘りごたつ」，一种被炉席，把桌子下面的地板挖空，客人能将双脚放入。