19
七月，天气越来越闷热，男子接获了一项指令。
梅雨季节的头几天都是大晴天，这会儿终于出现了乌云。
男子打开工作室的窗户，望着层层乌云微微一笑。他想起了刚才与那伙人的会议。
看来，政府真的很害怕恐怖攻击。
奥运迫在眉睫，梅雨季结束后，第三度东京奥运就要开幕了。如此大型的国际赛事，届时将从世界各国迎来大批选手、媒体与ＶＩＰ，在万众瞩目之下，一旦发生什么事情，影响必定十分巨大。奥运组织委员会受到了各式各样的恐吓，小至轻微的恶作剧，大至严重威胁、组织犯罪；事实上，除了恐吓之外，也经常发生斗殴及小型纵火。
奥委会丝毫不敢大意，认真看待每一起案件。
对男子而言，这简直是求之不得。
机会难得，非得好好利用不可。
（趁着他们兵荒马乱，我们爱怎么「实验」，就怎么「实验」。）
在前几次实验中已收集不少数据，即将大功告成。
只剩下最后一步了。
千载难逢的好机会，就在眼前。
20
阿健穿越惨白的走廊，前往自己的办公桌。
自从小咲的公司变成阿健的辖区后，他现在天天都期待着上班。他表面上装作战战兢兢地面对警卫工作，其实只是做做样子，每当在办公室遇见小咲，他就眉开眼笑。
担任雅典娜公司的警卫已经快一个月了。为了感谢四号搭救小咲所举办的聚会，对阿健而言只是空欢喜一场。不仅如此，阿健还看到帅哥前辈轰先生与小咲相谈甚欢的模样，心里真不是滋味。目前看来是轰单方面喜欢小咲，小咲对他似乎没什么意思，但谁知道未来会如何发展。
再怎么说，对方可是小咲的前辈，人家说近水楼台先得月，更何况──说来真不甘心，他是一流企业的员工，个性又爽朗，追求小咲的机会多的是。
反观阿健，虽然几乎每天都见得到小咲，但实际见面的是警卫四号，并不是阿健本人。从那件事以来，小咲每次都对四号报以微笑，但也仅此而已。这简直就是被迫跑一场输在起跑点（差十公里）的马拉松。
阿健连早餐都没吃、衣服也没换就来上班了。他本来就对时尚没兴趣，而且也无法见到小咲本人，所以没必要费心打扮。
他在自己的座位坐下，打开电脑，戴上耳麦。今天他打算提早上工，此时内线电话响了。
「喂……」
辻课长难得打电话来。
阿健站起来，越过隔板窥向办公室后方，而辻课长也看着他。他正想过去，辻课长却抢先开口。
「不，我很忙，你不必过来。用电话讲就好。」
「课长，一大早的，发生了什么事？」
阿健成天出包，辻课长早就看他不顺眼，打内线来真是难得。
「你多了一项新的任务。」
阿健闻言一惊，难道接下来见不到小咲了？
辻课长似乎听出阿健的紧绷，于是赶紧解释。他这人胆小如鼠、做不了大事，倒是挺会察言观色。
「你别误会，听我说完嘛。我并不是要取消你在雅典娜公司的恐攻戒备工作。奥运快开幕了，你也知道雅典娜公司是综合运动用品厂商，也是奥运主要赞助商，与大会营运息息相关。员工们最近都忙翻了吧？」
没错。四号在大厅站岗时，阿健目睹许多员工一早就外出，而小咲也在其中。
「每个部门外访的地点不尽相同，但多数都是在奥运主场馆。恐怖分子的攻击目标可不只雅典娜公司的总部，你不要只派四号守在总部，必要的话也多去主场馆巡逻。这是上头的命令。」
「是！」
阿健不禁眉开眼笑。
其实他早已跟员工去喝过酒，但眼下他决定不说。
「当然，受到恐吓的不只体育场，奥运组织委员会总部跟东京都厅、政府机构也不例外，但那是其他小组的工作，你只要专心保护雅典娜公司跟旗下选手就好。」
「好的。我会从今天开始执行。」
「交给你了。」
辻课长语毕，便匆匆挂断内线电话。
阿健坐下来，趁着课长跟其他同事不注意时做了个胜利手势。
（这任务真是求之不得！这样就能名正言顺跟着小咲了。）
老天爷一定是刻意撮合阿健──不，四号跟小咲。
领先十公里的轰，似乎没那么遥不可及了。
21
阳光还残存着早晨的色调，光线透过玻璃帷幕射进大厅；上班时间刚过十分钟，双手拎着大纸袋的小咲就现身了。她今天依然充满朝气。
「天野小姐。」
四号叫住正欲快步经过柜台的小咲。
小咲止步望着四号，起初有点讶异，几秒后悄声喊道：「啊！」她吃惊的表情也好可爱。
「佐藤先生，怎么了？你今天没穿制服，所以我一时认不出来。」
「嗯，不瞒你说，上头告诉我：从今天起，我的警备对象不再局限于这家公司，外访的员工也在我的保护范围之内。」
环顾四周，今天只有小咲一个人，碍事的主管跟同事都不在。
「这样呀。可是为什么要保护每一个员工呢？这样太累了，而且也没有意义呀。」
撕破嘴也不能说「因为贵公司受到恐怖攻击的威胁」。
「话是没错啦，当然不是保护每个员工。奥运快开幕了，我只是负责巡逻各位员工可能外访的相关设施而已。」
小咲半信半疑，但她个性单纯，因此接纳了这个说法。
「接下来我想跟你一起出访，可以吗？」
「我是不在意啦，但这样好吗？」
「当然。毕竟我只认识你们，而且跟着员工行动也方便巡逻各设施，我会用警备车送你的。」
「真的吗！太好了，我正愁行李太多，不知该怎么办呢！公司没有为基层员工配给车子，我们都是搭电车跑业务。」
「这样啊，很高兴能稍微帮上忙。你要去哪里？」
「那我就恭敬不如从命啰。首先是──」
四号将小咲的行李塞进后车厢，两人坐进自动驾驶的汽车，前往目的地。
车子驶离临海商业区，一路顺畅北上。在外苑出口离开首都高速公路后，目的地就在眼前。
明明是平日上午，四周却人声鼎沸。一个半月后的奥运是一大盛事，从国内外吸引了大批人潮。车子在偌大的停车场停妥后，四号帮小咲拿一半的行李。「谢谢你。」小咲赶紧道谢，四号也挥手表示不要紧并走出停车场，一座庞然大物映入眼帘。
「这里是国立竞技场，也是奥运的主场馆。」
尽管阿健一直都在东京都心，却是头一次见识国立竞技场。即使隔着应用部萤幕，阿健依然能感受到一股震撼力。用不着阿健指示，四号已仰望体育场，发出惊叹。
「它有点老旧，但依然是国内最大的体育场。」
小咲边走边为一无所知的四号解释。随着越靠越近，震撼力也越来越强。
它的形状像是一颗巨蛋，外观由格子状的木材组成。刚盖好时，这批木材还是美丽的白木，如今已变得黑漆漆的。不过，它们并非只是批脏木材，换个角度看，其实也颇有怀旧风情。第一代国立竞技场建立于上世纪中期，第二次东京奥运开幕时，国立竞技场也随之改建。从那之后过了将近半世纪，官方似乎对容纳人数与坚固度都没有疑虑，不打算改建。
「我在东京住了这么久，还是第一次来这里呢。近看真的很壮观耶。」
「啊，可是我们今天的目的地不是这里，而是隔壁的副体育场喔。」
语毕，小咲走向隔壁的设施。副体育场当然比不上主体育场，但看起来也是有模有样。观众席约能容纳数千人，田径跑道也毫不马虎，草坪养护完善，用来当足球场或橄榄球场绰绰有余。
小咲迈向两层楼高的水泥管理大楼，向柜台人员告知身份与来意。坐在柜台的警卫年约四十，与小咲有说有笑，两人似乎有些交情。小咲收下两张访客证，将其中一张递给四号，而四号也有样学样地将之挂在脖子上。
两人穿越亮着日光灯的大厅来到外面，偌大的体育场，沐浴在久违的夏日之下。
「早安！」
小咲朝着跑道一鞠躬，大声打招呼。跑道旁的长椅上有个中年男子，他朝着小咲招手。
「喔，是天野妹妹啊。这边这边。」
他个头高瘦，穿着Ｔ恤，胸口印着「ＪＡＰＡＮ」几个红色大字。
「今天你带属下出巡喔？出头天了耶。」
男子看着四号，一边调侃小咲。他皮肤黝黑、五官深邃、目光炯炯有神，颇有现场指挥官的架势。
「您真爱说笑。这位是我们公司的警卫，佐藤先生。今天他是专程来体育场视察警备状况的。」
「喔？」
他大概觉得很奇怪，为什么警卫会跟名闻天下的雅典娜公司职员走在一起。小咲说，这名男子是日本女子长跑代表队的教练。
「敝姓佐藤，不好意思，突然来访，方便让我看一下体育场吗？」
教练用极端不信任的眼神上下打量四号，不过并没有多加刁难。看来，这个老不修似乎对小咲有意思。
「对了，天野妹妹，东西你带了吗？」
「那当然啰。」
语毕，小咲将手上的纸袋放在地上，从中取出几个盒子。
鲜艳的柠檬黄色盒子上印着雅典娜公司的注册商标──希腊女神剪影，打开盖子一看，里头是一双与盒子同色的钉鞋。眼前总共有三双相同款式的钉鞋。
「这是依据武见选手的脚型所特制的钉鞋，稍微调整了鞋底的缓冲力跟抓地力。奥运快到了，不适合大幅更动鞋具，因此我个人推荐这款。」
小咲拿起左边的钉鞋。从萤幕另一端的阿健眼中看来，每双都一模一样。
「能不能让我摸摸看？」
阿健好奇对着耳麦说道。教练脸色有点臭，不过小咲率先说「请」，递出钉鞋。
四号伸手提起鞋子。阿健无法透过远端操作明白四号手中物体的重量，但他看得到四号总体重的变化，前后仅仅相差几百公克。阿健大吃一惊。
「好轻喔，我真是吓了一跳。」
四号感应到阿健的讶异，于是脱口说出感想。
「没错。秘密就在于我们公司开发的鞋面素材，它的重量比传统的尼龙纤维少一半，强韧度却是百分之一百二十。这是碳纤维素材，至于制造方法则是商业机密。应该说，我只是基层员工，所以也不清楚。」
小咲神采奕奕地介绍产品，她似乎很高兴自家商品受到赞赏。在总公司偶然遇见小咲就够新鲜了，想不到她在外工作的姿态更令人惊奇。不知不觉中，小咲变得好成熟；反观阿健，只能在应用部的位子坐一整天，透过萤幕跟耳麦下达指示，说不定他才是井底之蛙。
「好了没啊！」
教练大吼一声，一把抢走四号手上的钉鞋，望向跑道。
「武见，你过来一下。」
教练对着一群穿着队服练跑的人喊道。跑在最前头的娇小女子停下脚步，朝这边走来。
「武见，雅典娜公司把比赛用鞋带来啰。」
教练将钉鞋递给武见。
「好久不见。」小咲对武见点头致意。
然而，这名姓武见的选手只是默默接下鞋子端详，完全不理小咲，也不看四号一眼。
（好冷漠的人……）
阿健望着她，突然想起一件事。
对了，雅典娜总公司大厅那张大海报，上头的田径选手──热门金牌候选人，就是这位武见结花。阿健对运动不大有兴趣，但连他都知道她隶属于雅典娜公司，是本届奥运金牌的强力候选人，也拍了几支广告。对业务员小咲而言，武见结花是怠慢不得的大客户。
武见上下打量钉鞋半晌，然后还给教练。
「非穿这双鞋不可吗？」
「你在胡说什么？」
武见两手轻轻一摊，兴致缺缺地说道：
「我对这双鞋就是没感觉。梅比乌斯把样品鞋带来了，我觉得他们的鞋比较适合我。」
「现在说这些有什么用，别忘了你跟雅典娜公司签约了。」
「想签约的人是你吧。我其实比较想跟梅比乌斯签约，是你逼我……」
梅比乌斯公司也是跨国运动用品商，在许多运动项目上，都是雅典娜公司的竞争对手。
「好了好了，不要在天野妹妹面前说这些嘛。」
教练听了武见的冷言冷语，赶紧安抚。
小咲见状，一改语气，继续说服。
「武见小姐，请你穿穿看这双鞋。这是敝公司技术部为您精心打造的实战鞋样品。」
「我待会穿。」
武见撂下这句话后，将鞋子扔回盒里，奔向跑道。
「我没什么立场讲这种话，但这个人好难沟通喔。」
走回停车场的途中，阿健对小咲嘀咕道。
小咲瞥了四号一眼，叹了口气。跑业务总有高低起伏，不可能总是遇到好说话的客户。大企业看似机会多多，但碰壁的时候更多。阿健明白不能因为客户冷淡就丧气，但他毕竟不是业务员，忍不住同情起小咲。
「没办法呀。人家是金牌候选人，我只是厂商的小小业务员而已。」
「可是……」
偌大的停车场多了好几辆车，变得有点拥挤。多半是媒体采访车。小咲双手抱着行李，边走边咕哝。
「其实我跟结花……啊，我是说武见选手，我们本来是队友。」
「咦？」
阿健知道小咲直到大学都在田径队努力，她练的是一万公尺项目，也挑战过数次驿站接力赛＊。
不过，再怎么说也是学生社团，阿健万万没想到，小咲竟然曾经跟奥运选手同队。
小咲望着一脸震惊的四号，娓娓道来。
「话是这么说，但我们只是大学的三流田径队，没有人能在大型比赛名列前茅。不过，我们还是很喜欢跑步。」
「为什么武见小姐跟你们同队？」
「她本来是垒球队的选手，只是表现一直不出色，因此二年级时转到田径队，想不到一鸣惊人。」
两人走到车旁，将行李塞进后车厢。四号握着方向盘，催促坐在副驾驶座的小咲继续说。
「她对垒球非常执着，所以刚转来时很消沉，队上的大家给了她不少鼓励。可是后来她跑马拉松跑出成绩，性格突然一百八十度大转变，变得好有自信。」
「看就知道了，瞧她跩得跟什么一样。」
尽管对方是小咲的前队友，阿健还是忍不住抱怨。
「请你不要说她坏话。要在世界级赛事征战，非得有这种气势不可。」
「话说回来，为什么你不练田径了？」
当事者小咲都劝阿健别计较了，他还是咽不下这口气。凭什么在田径场上发光发热的人是武见，而不是小咲？
「喜不喜欢跟有没有天分是两码子事。我没有天分。」
「怎么会……」
「我本来打算毕业后也加入企业队，可是我实在不是这块料，所以才放弃。只是，我还是希望能活用至今学到的经验，因此决定接下来要从旁支援选手。」
「所以才选择雅典娜公司？」
「是的。」
这些事情，阿健一无所知。他还以为自己对小咲了如指掌，真是太愚蠢了。想不到与阳一郎疏远的那段时间，发生了这么多事。
话说回来，转换跑道支援选手，果真是小咲的作风。换作是阿健追梦失败，肯定不想再跟田径圈有任何瓜葛。
「公司看我跟结花是前队友，就派我这基层员工负责金牌候选人的业务。但刚刚你也看到了，事情实在说不上顺利。」
「可是，为什么呢？为什么她要对你摆脸色？」
「一流选手是很纤细敏感的，尤其奥运快开幕了。她强势归强势，其实本性是个好孩子。如果想向上爬，就不能在人前示弱，对吧？我知道她过去的弱点，所以或许她并不想见到我，因为看到我就会想起过去。」
驾驶座上的萤幕显示着时间，午休时间到了。
「好，吃完午餐后再去下一个地方吧。我的客户可不只田径选手喔。」
小咲重振士气，抬起头来。
知道小咲对田径的想法与进入雅典娜公司的理由后，看着如此努力的她，阿健下定决心，非得成为小咲的后盾不可。
22
陪同小咲跑业务也过了一星期，梅雨季终于结束了。
前阵子的阴雨仿佛一场梦，天空万里无云，艳阳高照；但幸好湿度下降，所以还算舒适。
这一星期以来，阿健就像小咲的小跟班，跟随她到处拜访客户。
除了第一天造访的国立竞技场，他们还去了各体育团体的办公室、大学或企业队练习场，在东京市内东奔西跑。在这段过程中，阿健屡屡体认到：小咲是真心想协助选手们备战。她真的很喜欢体育──不，或许她着迷的不是体育本身，而是为体育投注一切的选手们。
「今天要去哪里？」阿健询问副驾驶座的小咲。两人一大早就上车了。
「桃花大学的吉祥寺校区。」阿健在应用部的萤幕前对着耳麦说话，而小咲也对着驾驶座的麦克风开口。
车子驶离奥运会场云集的东京港湾地区，从首都高速公路穿越中央自动车道，前往吉祥寺。
下交流道过了十分钟，眼前出现树林，想不到东京闹区居然有如此景致。沿着围墙从正门入内，就是桃花大学吉祥寺校区。
这所大学创立于明治时代，是东京数一数二的名校，但近来反而在各大体育赛事闯出名号。他们的橄榄球队去年荣获全国冠军，女子垒球队也很有名；至于田径队，虽然知名度略逊一筹，不过最近有校友崭露头角，因此田径队的知名度与实力也跟着水涨船高。
那位校友就是马拉松选手──武见选手。桃花大学是武见跟小咲的母校。几位在校生也将参加奥运，而小咲的来访目的是田径队。
大学放暑假了，现在是早上，但只有零星几个学生在校园内走动。
不过，一旦穿越校舍来到操场，气氛顿时变得热闹非凡。足球队在场内练习，田径队的选手们则绕着跑道飞速奔驰。
「教练，好久不见。」
小咲向跑道旁的男子打招呼。他穿着运动服，狠狠瞪着挂在脖子上的码表。
「喔，是天野啊。你气色很好嘛。」
「教练，你也一点都没变啊。」
「毕竟奥运快到了嘛，大家都很紧张。今天有什么事？」
「我想来看看赞助的选手状况如何。啊，还有，我也想见见教练。」
「傻瓜，讲话干嘛那么客气。」
四号不想妨碍小咲工作，因此乖乖站在后面，但有礼貌的小咲还是介绍了他。教练与前阵子那个日本代表队教练不同，有礼地问候四号。光是这样，阿健就对他有了好印象。瞧他们有说有笑，想必小咲在学时跟教练的感情一定不错。
练习告一段落后，小咲走向选手们。「学姐！」她们用毛巾拭去涔涔汗水，向小咲打招呼。这群学生是女子中长距离选手。
今年是小咲出社会第二年，所以她四年级那年的一、二年级学妹们，如今也升上了三、四年级。一同练习过的伙伴，友谊是不会被时间磨灭的；对她们而言，小咲不像是厂商业务或校友，而是单纯的朋友。
阿健口才不好，没勇气让四号加入她们的话题。假若调成自动应答模式，四号只会问些蠢问题，也不可能跟女大学生聊得起来。
不料，眼尖的学生却注意到了四号。
「学姐学姐，那是你男朋友吗？」
此言一出，围着小咲的学生们纷纷望向四号。明明人不在现场，阿健却很紧张。
「傻瓜，我是来工作的耶，怎么可能带男友来嘛。」
「很难说啊，搞不好他就是特地来陪你的。」
有个学生打趣说道，众人哄堂大笑。
「这位是佐藤先生，是我们公司的警卫。他也会在奥运中担任警卫喔。」
「喔？是警卫啊。看起来不像耶。根本是年轻帅哥呀。」
虽说是一群田径好手，说穿了也是二十出头的学生，成天忙于练习，根本无暇恋爱。难得有年轻男子出现在操场，她们可不会轻易放过，四号简直跟活祭品没两样。阿健衷心庆幸自己躲在萤幕的另一端。
「对了，佐藤先生。我记得你说自己玩过美式足球，对吧？」
小咲朝四号一喊，接着招手要他过来。
没办法，阿健只好操作四号过去。学生们望着四号，只见他身高超过一百八十公分，目光炯炯有神，而且穿着简单大方不轻浮，正合她们胃口。
「欸，难得来一趟，学姐跟佐藤先生要不要跑一跑？」有人提议道。
「呃，我……」
「别担心，这里有更衣室，而且佐藤先生也能跟男生借运动服。」
工作中慢跑是哪招？再怎么说，四号都是警卫。
原本想向小咲求救，不料她已脱下外套，不仅没有一丝不悦，反倒跃跃欲试。
「那就跑一下吧。佐藤先生，偶尔也跟学生们一起流流汗嘛，抒压效果很好喔。」
学生闻言，马上奔向社团办公室。原本静观其变的教练，也走过来起哄。不久，学生拿来了两套慢跑服、短裤跟鞋子。
「小咲学姐是雅典娜公司的人，我帮你凑齐贵公司的全套产品啰。」
「就会耍嘴皮。」
小咲轻敲学妹的头，接下练习服。没办法，四号只好也跟着收下，在跑道旁的厕所换装。
当时一时情急，谎称自己玩过美式足球，但四号前阵子才生产出来，绝不可能踢过什么美式足球，而阿健也是外行人。他只是觉得这样听起来很帅，所以随口说说罢了。
不过事到临头，只能硬着头皮上了。四号是警备机器人，所以不会累，能一直跑到没电为止；虽然身体比一般人重，但应该没什么问题。
做好心理准备走出厕所，只见小咲已整装完毕，跟学生们一起做暖身操。
阿健看得出神。他只看过小咲穿便服跟套装，从未见过穿着慢跑服的小咲；短裤下的双腿修长紧致，不愧是一路练跑到前年的前田径队员。
「佐藤先生，你干嘛一直盯着学姐呀？」
明明才刚认识，学生们却毫不客气地吐槽四号。阿健心虚地别开视线，而小咲闻言也羞红了脸。
「很久没运动了，暖身操要做好喔。如果你受伤了，我可承担不起。」
或许是害羞吧，小咲的语气严肃了起来。四号依言做伸展操，此时教练拿着码表催促两人。
「好，来跑最后一项练习吧。五千公尺。天野跟佐藤先生，请你们跟她们一起跑；不强求跑完，照自己的步调跑就好。」
「谢谢教练。」
做完暖身操后，两人跟学生们一同站在起跑线上。尽管在街上追过暴徒，但还真不曾让警备机器人跑过五公里；虽说只是练习，然而与运动无缘的阿健，一站在起跑线就莫名紧张。跑一跑做做样子，然后就收工吧。
想着想着，教练猛一拍手，学生们同时起跑。
阿健命令四号跟在小咲后面，于是四号轻快地摆动沉重的身躯，追着小咲。
这群女孩子不愧是田径好手，速度快得惊人；刚才的嬉闹感已消失无踪，每个人都专注地奔跑。阿健看着萤幕里的景色，听着耳机里的风声，沉浸在一股无法言喻的畅快之中。
虽然跑的人不是自己，但阿健似乎明白小咲喜欢跑步的原因了。如果自己亲自下去跑，想必畅快感更胜一筹吧。
每踏出一步，脚底便传来令人舒畅的冲击力；呼吸与心脏的跳动融为一体；冷风；近在眼前的终点；加油声……
不知不觉中，阿健也化身为跑者，指示四号继续奔跑。小咲发现四号还在跑，频频瞥向它。
小咲不愧是小咲，嘴上说好久没运动，却轻松跟着学生们跑。这是四百公尺跑道，五千公尺是十二圈半。眼下已跑了一半，小咲却不愿让现任田径选手专美于前，似乎打算跑完全程。
「佐藤先生，你体力满好的嘛。」
小咲边跑边向四号搭话。
「嗯，毕竟以前待过运动社团……」
ＡＩ机器人当然不会累。一半的原因是新鲜感，另一半原因则是想在小咲面前耍帅。
「那要不要来比赛？」
「比赛？」
「看谁先跑到终点，如果我赢了，就请我吃饭。」
「那如果我赢了呢？」
「我就答应你一个要求。」
语毕，小咲突然提高速度，一举超前学生们。
小咲的声音差点被风声盖过，阿健原本以为听错了，但看来并非如此。了解这句话的含意后，阿健顿时干劲十足。这下子非赢不可。
「四号，你听见了吗？电量还很充足，回来我再好好保养你，使出全力吧！」
寂静无声的应用部办公室，唯有阿健对着耳麦兴奋大叫。
同一时间，四号也提高速度。发出指令时，四号似乎面露困惑，是错觉吗？个头高大的四号动作凌厉地超越学生，追上一马当先的小咲。
小咲跟四号并肩进入比赛的后半段。这是现任田径选手的本日最后练习，练了一整天，当然体力已下滑不少，速度不比以往──不过现任选手就是现任选手，不可能输给退居幕后的校友与外行人。
然而，选手们却追不上这两人的速度，差距越拉越大。跑道旁的教练大声激励选手，而他们也开始议论纷纷。
「这是怎样啊，那两个人……」
「太快了吧？」
终于来到最后一圈，小咲即将迈入最后阶段。从小咲的脚程看来，她退出田径圈后肯定还是持续练跑。四号紧跟在后，不让自己被小咲甩开。
如果速度太快，恐怕启人疑窦，所以阿健一直让四号跑在小咲后面，但差不多该使出全力了。
「四号，最后一圈飙速吧！」
刹那间，四号超越小咲，朝着终点飙速狂奔。
小咲顿时一愣，但也只能眼巴巴望着四号的背影。
四号抵达终点，在旁等候的教练同时按下码表，然后被上头的时间吓得大叫。
哪有人随便跑跑就跑出这种成绩？
小咲、在场的选手与教练，个个都哑口无言。
「快到不行耶！比女子奥运参赛门槛还快！」
所有人都抵达终点后，队员们团团围住四号。
「小咲学姐也好快喔，你现在还是有练跑习惯吧？」
「算是吧，放假时我会在家附近慢跑。」
「干嘛那么谦虚呀！这哪是慢跑练得出来的速度！」
「话说回来，佐藤先生也好厉害喔。你不是没练过田径吗？」
「这个嘛……」
教练瞠目结舌地注视着四号，学生们也态度一变，不再嘻笑打闹。
又闯祸了！
阿健的坏习惯就是容易得意忘形，这点从以前巡逻时就看得出来。
再怎么说，外行人跑得跟奥运选手一样快，实在太奇怪了。
一点小意外就足以使谎言露馅，假如大家发现四号是机器人……
届时，恐怕就不是调职能解决的了。
「当警卫实在太可惜了，干脆来练田径吧？」
「不不不，你们太看得起我了。码表坏掉了啦。」
大伙儿你一言我一句，阿健不时感受到小咲的视线。她似乎比学生们还惊讶，眼中满是尊敬与钦羡。
教练命令选手们集合，大骂她们不该输给小咲跟四号。刚才嬉皮笑脸的选手，如今一个个垂头丧气。
「佐藤先生，我吓了一跳呢。想不到你跑得这么快。」
小咲与选手们拉开距离，对四号说道。
「我、我也吓了一跳。看来我还满能跑的嘛。」
四号搔着后脑勺，随口蒙混过去。仔细一瞧，小咲垂着头，脸上泛起红晕。
对了。阿健想起跑步时的打赌，小咲大概正烦恼该怎么面对四号的要求。
「我说话算话，佐藤先生，你尽管开口吧。」
小咲腼腆地呢喃，而阿健则毫不犹豫说道：
「那么，请你跟我约会。」
小咲双眼圆睁，满面通红地点点头。
23
三天后，四号前往那座以老鼠角色闻名的游乐园。
自从定下约定后，直到星期天小咲放假，两人才出来约会。
当然，基本上不能为了这种理由派出四号，因此阿健的名目是「保护假日上班的雅典娜公司职员」。这借口真的很烂，但反正是特殊任务，所以没差。
造访桃花大学那天，小咲在回程途中向四号要手机号码。她说要在电话中讨论约会详情。
小咲说的没错，但阿健一时不知该怎么回答。他跟四号都是靠着无线电耳麦联系，因此四号不需要手机，只要能连上伺服器就好。
但是，总不能这样回答小咲吧？情急之下，阿健说出自己的手机号码，反正也没人会打电话来，倒不如暂时借给四号。
阿健从未跟女孩约会，左思右想，他决定将约会地点定在这座游乐园。记得小时候，小咲曾要求阳一郎带她去游乐园；就算长大了，她应该也一样喜欢童话世界吧？
今天阿健起了个大早，在员工出入口刷识别卡进研究所。机器人警备专案是全年无休的，因此即使是假日，应用部办公室也有人在，只是人数比平日减少许多。想也知道，辻课长不在。
阿健立刻命令四号开车赴约，赶在约定时间的半小时前抵达附近车站的验票口，然后等待。
四号的服装会不会怪怪的？发型ＯＫ吗？
不，服装仪容倒是其次，重点是阿健得包办今天所有的谈话。
今天的话题能逗小咲开心吗？
阿健边等边胡思乱想，紧张得静不下心。
现在还不到早上十点，门口却有一大堆人等着游乐园开门。仔细一瞧，他们多半是情侣，甜蜜地牵手走向游乐园大门。
（我跟小咲能发展到那一步吗……）
「早安。」
此时，小咲蓦然从人群中现身。
「早安。」
「人好多喔。我不知道你在哪里，所以刚刚打了手机，幸好找到你了。」
四号赶紧检查手机，确实有未接来电。
「对不起，我没注意到。」
「没什么好道歉的呀，我们快走吧。好久没来游乐园，好期待唷！你怎么知道我喜欢这座游乐园？是轰先生告诉你的？」
「啊，嗯……不是。」
千万不能说「我早就知道了」。
「是第六感告诉我的。」
「喔？好厉害唷。学生时期我很喜欢来游乐园，大概半年来一次，可是开始工作后就很难抽出时间了。佐藤先生，你呢？」
「啊，其实我是第一次来。」
「真的吗？那我来带路吧。有很多不同的玩法，好好期待吧！」
「好。」
「接下来玩这个！」小咲拉着四号的袖子说道。
这项游乐设施，是两人乘坐小船在丛林探险。说是小船，其实也只是搭上轨道的交通工具，一切都是借由远端操控。
这座游乐园的主题来自于某则知名童话，人类被魔法变成老鼠，必须一一打倒敌人，想办法恢复人形；而这项设施的主要目的，就是寻找敌人。
从早上到现在，不知搭了多少游乐设施。园内人山人海，因此每项设施都得排队超过一小时；从早被小咲拉着在偌大的游乐园东奔西跑，算来算去竟也玩了五项设施。至于这第六项，排队的人并不多，很快就轮到四号跟小咲。
为了增加气氛，工作人员递给两人探险帽。不知为何，脚边有一块卷起来的塑胶布。
「这是什么？」四号发问，小咲却贼笑着卖关子。小船开始启动，河流沿岸的森林顿时出现各种鲜艳的鸟类与野兽，高声啼叫怒吼，而船身也猛力晃动，逼得小咲扑向四号。她一边尖叫，脸上却洋溢着笑容。
萤幕上出现小咲的脸部特写。阿健完全将风景抛在脑后，定睛望着小咲。
「真亏你还能一脸镇定！」
船头高高翘起，水花飞溅在脸上。水面上猛然窜出一条传说中的巨鱼，这好像是设定好的桥段吧。「佐藤先生，快来帮忙！」小咲边说边用船上的木桨拼命打鱼。老实说，阿健不确定用力打机械鱼会不会引发什么问题，但还是吩咐四号照着小咲的话做（前提是不要把鱼打坏）。
过了半天，两人相处起来自然许多，小咲的语气较不拘谨，笑容也变多了。虽然这场约会是打赌赢来的，但阿健不禁心想：说不定有机会？
今天的小咲与工作时不同，看起来真的很开心，令他想起小咲小时候。腮帮子微微泛起红晕，小咲一笑，清爽的发丝便随之摇曳。
然而，阿健看着四号传来的那些晃得乱七八糟的画面，一股厌恶感油然而生。
阿健正思忖厌恶感从何而来时，小咲大喊：「快摊开！」他一时不知该如何反应，说时迟那时快，小船滑入瀑布下方，水柱迎头浇下，这应该是至今最大的水花。
四号被淋成落汤鸡，旁边的小咲却俐落地摊开脚边的塑胶布，逃过一劫。
「我不是叫你快摊开吗……」
小咲愧疚地对湿漉漉的四号低语。
「原来塑胶布是用在这时候啊。」
尽管为时已晚，四号还是摊开塑胶布，结果上头开了个大洞。
「摊开也一样嘛。」
阿健嘀咕着，此时耳麦传来两人的欢笑声。
之后，两人肚子饿了，而且也想把衣服弄干，因此决定吃饭。
他们边玩边吃点心，午餐也没好好吃，四号暂且不管，想必小咲肚子一定饿了。太阳已开始下山，因此这餐不像午餐，倒像提早吃的晚餐。两人商量过后，决定在意大利餐厅的露天雅座吃饭，一边欣赏游乐园的象征性建筑──老鼠城堡。
吃着吃着，四号的衣服很快就干了。换成是人类，恐怕早就感冒了吧。
一般来说，此时应该要浪漫地饮酒谈天，小咲却两三下吃得清洁溜溜。
「该迎接今天的压轴啰，我们去搭我最想搭的那个！」
小咲匆匆拉着四号去排园内最刺激的游乐设施。
现场已大排长龙，这项设施将重现故事最后的魔王战，也难怪最受游客欢迎。
「我最喜欢这种了，最高纪录曾经一天搭十次呢！」
「你花了几小时？」
「除了吃饭之外，从早上到回家之前都在排这个！」
「太扯了吧！」
阿健吐槽，小咲咯咯笑了。
「佐藤先生，你敢玩云霄飞车吗？」
快轮到小咲跟四号时，小咲如此问道。现在才问？尽管内心暗自吐槽，阿健还是回答：「安啦。」四号是机器人，因此不会害怕，也不可能有惧高症。刚才的水花还比较可怕，毕竟机器会生锈，也可能短路。
「好可靠喔。不过你还是小心点喔，第一次搭的人多半都会吓死。」
小咲若无其事地吓唬四号。等着等着，轮到两人了；很幸运的，他们坐在最前排，安全护栏降下，警笛高声作响。
说时迟那时快，机台猛地向前冲，四号的头往后一倒。萤幕上并没有显示数值，但Ｇ值（重力加速度）肯定不小。
喂喂，又不是在训练太空人！在内心吐槽也没用，机台的速度越来越快，上下颠倒、眼花缭乱，连萤幕另一端的阿健也看得一头雾水。他觉得自己仿佛就坐在上头，晕眩了起来。
反观旁边的小咲，正高举双手、又笑又叫。
终于到最后阶段了。机台忽然变慢，刚才的高速宛如一场梦；只见它缓缓爬上陡峭的斜坡，视野越来越高，整座游乐园尽收眼底。两人坐在最前排，因此轨道前方一览无遗；登到最高处后，前方的轨道将从眼前消失，接着就是自由落体。
「这就是粉丝津津乐道的自由落体喔。」
「自由……不就是掉下来而已吗！」四号僵硬地说道。
小咲咯咯一笑。
「听说距离地面有五十公尺呢。好好期待吧──来了来了来了！」
然而，小咲跟四号所乘坐的机台抵达最高点后，当！突然卡住了。原本阿健以为这是故意设计的桥段，但似乎不大对劲。
「怎么了？以前从来没在这种地方停下来过啊……」
游乐园常客小咲咕哝着。静止一分钟后，大家越来越担心，后方的乘客也开始议论纷纷。
「欸，该不会故障了吧？」
「在这种地方停下来，有没有搞错啊。根本下不去啊。」
旁边的小咲也开始不安。
「怎么回事呀？」
「别担心，这种时候千万别慌张，等待工作人员指示吧。」
难得出来玩，却在最后关头遇到麻烦，真倒楣。不过，阿健跟四号可是处理这种麻烦的专家。不久，阿健的萤幕闪出「紧急状况发生」几个红字。他多希望这次跟以前一样只是些无聊的小问题，但知道详情后，紧张顿时升到最高点。
阿健将四号的显示画面缩小，打开新闻。现在正在播傍晚的资讯节目，透过直升机从某座城市上空进行现场直播。阿健听着主播紧张的嗓音，发现原来他们就在四号跟小咲所在的游乐园上空。
「四号，你看八点钟方向。」
阿健一声令下，四号马上在机台中转动身体。画面上映出游乐园的北侧一隅，那是一栋冰冷的建筑物，隐身于森林之中，一般游客不会发觉它的存在。阿健赶紧调查，原来那是变电设施，控制着园内所有用电量庞大的游乐器材。
黑烟冉冉上升，不久，爆炸声轰然作响，冒出火舌。
新闻播出与四号视角截然不同的画面，主播激动地说出「恐怖攻击」四字。
「佐藤先生，那阵烟……跟机台停下来有关吗？」
「不清楚耶，说不定待会就修好了。」
总部传来的消息跟新闻差不多，很有可能是恐怖攻击。这种时候不能扩大民众的不安，但也不能使人们过于乐观。看看下方，人潮正匆匆流向与变电设施反方向的出入口，似乎有点陷入恐慌。
来游乐园大半天，四号也逛了许多地方，但恐怖分子探测机能并没有反应。
回头一望，停在顶端附近的机台共有六排十二人，多半都是年轻情侣，而四号后面的乘客是年轻妈妈与约莫九岁的女儿。机台停在半空中，令小女孩吓得嚎啕大哭。
「妈妈，好可怕！」
「放心，很快就能动了，你乖喔。」
说归说，母亲的表情却是僵硬、恐惧。
小咲闻言，扭动上半身转向小女孩，从口袋中掏出某物。
「这是我刚刚在礼品店买的巧克力，你边吃边等吧。妹妹叫什么名字？」
「华莲……」
「好可爱的名字喔。机器的心情不大好，所以工作人员在想办法解决，等一下就能修好啰。」
语毕，小咲嫣然一笑，小女孩也边吃巧克力边点头。
小咲真厉害，明明自己也很害怕，却能安慰别人。假如今天坐在上面的不是四号而是阿健，一定自顾不暇。
话说回来，真的能依小咲所言，就这样一直等下去吗？如果不是意外而是恐怖攻击，情况可是相当危急。
假如在场只有大人也罢，既然有小孩，那就没办法了。阿健下定决心，向四号说道：
「四号，你不怕高吧？你下去找控制室，如果停电了，就用自己的电池接电，让机台降下来。」
小咲就在旁边，四号不方便说话，只能在萤幕送出「了解」两字。
「小咲，我要稍微下去一下。」
「咦？怎么可能下得去呀，这里距离地面五十公尺耶。」
「放心吧，我做过相关训练。」
一般警卫怎么可能做这种训练？
阿健在内心吐槽，一边向小咲解释。
「变电所失火导致停电，所以机器无法动，我过去看一下。」
小咲以为四号是活生生的人类，因此完全不懂他的意思。去了又能干嘛？况且这么高要怎么下去？疯了吗？
换作是阿健本人，就算有人逼他做，他也没胆，但既然是四号出马就没差。四号强行抬高护栏，站起来踏到机台外。
后方乘客吓得大叫，劝他别做傻事，但四号还是将手伸向轨道。
换成是一般人，早就吓得不敢动弹，而四号却面无表情地默默攀爬，一步步踩着格子状的轨道，稳健地爬下去。
上头传来小咲的关心，但她的声音也越来越小，消失在风中。攀爬约三十分钟后，四号平安无事地抵达地面。
搭上机台前大排长龙，如今四周一片寂静。
「喂，你没事吧？」
一抵达地面，警察旋即上前关心。许多警察与消防车赶至爆炸现场，这里只剩下两名警察。事情才刚发生没多久，因此警消一时忙不过来。
「不要乱来啊！」
警察见四号平安无事，先是松了口气，接着训诫了一番。当然，他们绝不可能知道四号是机器人。
阿健先指示四号向警察低头致歉，然后要它紧急前往控制室。
几名工作人员正在跟控制盘奋战。
「不好意思，还没修好吗？上头有小朋友啊。」
「我们也无能为力，因为停电了。」
看来，他们并不知道四号是自行从机台上爬下来的。
「我知道您很担心小朋友，但还是请您再稍等一下。」
他们似乎以为四号是孩子的父亲。
「没有备用电池吗？」
「有是有，可是爆炸害得电池的电量流光，完全没电了。」
「爆炸？」
「是的。变电所爆炸了。」
「备用电源呢？」
「在那后面。」
工作人员束手无策、一片混乱，导致四号问什么他们就答什么。四号前往放置备用电池的房间，切断连接变电设施的电缆，然后拉起自己的衬衫，将手绕到背后并往旁边一滑，打开生体盖子。四号的外观完全看不出来是机器人，唯有藏在衣服底下的此处例外（这是为了方便替换电池）。它改装电缆，接上自己的电池，接着阿健再敲打手边的键盘，启动紧急应变系统。
为了防止警备机器人在执勤时缺电，每天都充饱电才出勤，容电量也特意设计成大容量。
即使如此，阿健一按下Enter键，电量随即一口气下滑。本来电量超过百分之八十，转眼间却降到只剩百分之二十几。
「好，这样就行了吧。希望电量足以让机台降下来。」
四号卸下电缆，到隔壁房间通知工作人员，只见他们啧啧称奇，电量居然不知不觉间恢复了一些。
「请你们在电量再度流失前降下机台。」
四号语毕，工作人员赶紧按下控制盘的按扭。
到外头一看，「嗡──」机器伴随着轻微的驱动声，开始启动。机台原本就快进入轨道的最后阶段，因此很快就回到控制室前了。
「小咲小姐！幸好你平安无事。」
「佐藤先生，你也是。自己下去实在太乱来了啦。」
语毕，小咲泪汪汪地抱住四号。看来她真的很害怕。阿健固然高兴，但更是松了口气。刚才哭泣的小女孩，也开心地跟母亲抱在一起。
「话说回来，为什么又能动了？」
小咲抱着四号，一边抬起头来。哭成泪人儿的她，看起来既安心又信任四号，但还是直觉地提出疑问。
「不是没电了吗？」
「听说是换上了备用电池。我下来时，刚好备用电源启动了。」
「喔？」小咲似乎不大满意这个答案。
「不知道接下来会发生什么事，还是赶快回家吧，免得你哥哥担心。」
阿健不希望小咲再追问下去，于是提议回家。既然这是特殊任务，爆炸的原因当然值得关心，不过在场还有警方跟其他警备机器人，阿健决定交给他们善后，自己先护送小咲回家。
四号扶着小咲走向车站。回头一望，变电设施的黑烟正冉冉升上染红的天空。
＊ 原文为「駅伝」，源自日本的多人长距离接力赛跑。