甲府是横滨车站中屈指可数的巨大都市。由于横滨车站在地图上呈倒三角形的广阔甲府盆地中不断增殖的结果，彷佛朝脸盆里注水般，站体结构逐渐厚实起来，形成足以容纳本州十分之一人口的超大型层状都市。
横滨车站开始扩张后，大规模海上运输式微，比起东京这种临海都市，作为交通枢纽的内陆都市更易于发展。另一方面，站内都市的规模无法随著人类的需求扩张，相较于关东平原地带，能立体发展的盆地更易发展为具有高度收容力的大都市。
像这种层状都市，人口通常集中在容易往外侧发展的上层，地价也较贵。一旦人潮集中，又会促进上层生长。这也是站内盆地都市容易巨大化的主因。
相反地，都市下层则成了无人光顾之处。特别是最下层附近，早已没人记得这里有磁浮铁路遗迹。
在人迹罕至的最下层广场，有六台自动验票机包围空无一物的空间。它们伸出机械臂，试图抓住位于圆阵中心的某种不存在的事物。
『您已被认定为Suika不当用户。即将开始强制驱逐。』『若有疑问，请向附近站员洽询。』
『您已被认定为Suika不当用户。即将开始强制驱逐。』『若有疑问，请向附近站员洽询。』
『您已被认定为Suika不当用户。即将开始强制驱逐。』『若有疑问，请向附近站员洽询。』
这时，广场角落的水泥墙突然哗啦崩落，寻人从墙中走出。六台自动验票机互相以眼神示意，当中的两台走向他。
『欢迎光临横滨车站。侦测不到您的Suika帐号。很抱歉，请提供Suika帐号或其他可进车站之票券以供查验。』
寻人从背包里取出盒状终端机，交给自动验票机确认。这时他想到自己曾承诺这个车票到期后要送给涅普夏迈。现在变成这样，不知该怎么处理。
『已确认18车票。有效期限尚余三日及十六小时。感谢您今日使用本站。』
两台自动验票机恭敬鞠躬后，又回到刚才空无一物的空间，挥舞双手，发出讯息：『您已被认定为Suika不当用户。即将开始强制驱逐。』
寻人心想，也许感测器失常了吧，从它们身边走过。广场另一侧角落，有好几尊手持指挥团扇的巨大武士雕像。每一尊造型都相同。
搭乘雕像后方的的电扶梯，往上层前进。
到处人山人海，商品琳琅满目。
在寻人的感觉里，横须贺和鎌仓已算是大都会，但甲府更是不在同一个层次。主通道两侧店家鳞次栉比，服饰店、咖啡厅、生鲜食品店、眼镜店、餐厅、书店，各式商店应有尽有。寻人小心别撞到其他行人肩膀，寻找街上的电器行。
「中山活体电器行」
「在孩子六岁前导入Suika！全甲府最便宜的安装代办费。买贵包退喔。」
寻人来到写著上述宣传文的看板前，看似老板的中年男子向他打招呼：
「欢迎光临，要找什么吗？」
「这里是替人安装Suika的店家吗？」
「是的。除了安装，我们也代办Suika申请手续。要帮小孩子安装Suika吗？本店现在含保证金只要五十七万毫圆就能申请。」
「不，我现在不需要。」
寻人略为犹豫，决定还是问看看。
「我想请教一下，六岁前没导入Suika就被放逐到站外的孩子，在成年后也能重新安装Suika吗？」
「呃……首先，很少有被拋弃的孩子能长大成人，即使有，想安装也得缴纳保证金，没有Suika帐号当然无法支付，除非有站内居民愿意出钱当保证人。」
「所以技术上没有问题？」
「我想是吧。我们没接过这种案子，不过据我听来的消息……」
说到这里，老板压低声音，小心翼翼地观察四周眼光，说起他听到的故事。那是一个不知出自何方、在活体电器业者间广为流传的传闻。
从前从前，某个地方有位大富翁，某日他在甲府附近的小车站外发现一名被拋弃的九岁小女孩。不知是家长贫困还是家庭问题，无法支付保证金而被拋弃的女孩，靠捡拾废弃食物活了下来。男人觉得她很可怜，便找来业者替女孩导入Suika，并收她为养女。富翁的慈悲心肠广受街坊邻居所称道
然而，富翁其实具有恋童倾向，以导入Suika作为条件，逼迫少女在床笫之间服侍他。少女一开始听从，某天，趁著富翁睡著时逃离富翁的家（位于当时的最上层，占地广阔）。
富翁醒来，发现少女试图逃跑，立刻追赶，少女一时紧张，抓起走廊摆设的花瓶砸向富翁。富翁受伤，少女趁机离开富翁的宅第，逃向远方，却被赶来的自动验票机以不当用户为由逮捕。就这样，少女再次被流放站外，这次被放逐的地方连食物也没有，不久就死了。
「结果那个富翁害怕事情闹大，便宣称少女是病死的。」活体电器行的老板说。
「真是悲惨的故事。」
「也许长期在站外生活，忘了站内的法律吧。真可怜。」
「……我还有一件事想问。你们能替这个充电吗？」
寻人从背包取出涅普夏迈的电子告示板。自从离开磁浮铁路后，电子告示板停止喋喋不休的红色光芒，静静地沉眠中。
「唔……没看过这种产品。这是哪家厂商制造的？」
寻人什么也没回答。假如老实回答是JR北日本，不知会给他带来何种麻烦。
「这种稀奇古怪的机器，带去117层的『根付屋』就对了。那里专门处理这类怪东西。搭那座电梯就能到上面的阶层。」
「我明白了。」
「不过那间店老板是个怪人，营业时间很不固定。」
寻人向老板道谢，离开店内。
不尽快让电池没电的涅普夏迈复活不行。说来丢脸，不管是来甲府的点子，还是来到此的交通手段，全都由涅普夏迈包办。没有他，寻人自己一个人什么事也办不了。
没有直通117层的电梯。在这个巨大阶层都市，只要有适合垂直上下的空间，就会生长出能一口气贯通三十阶层的电梯。人潮愈多的地方电梯也愈多，但不是到处都有空地，结果使电梯分布变得很零碎。寻人从「中山活体电器行」所在的59层上到117层的过程中，转搭了许多次电梯。
每个阶层都有不少自动验票机驻守，但每一座都坐著不动。见到一对八岁上下的兄弟乱摸自动验票机，母亲一旁催促「再不快走，店家就要关了喔」。
这时，弟弟突然喊起「烧卖拳！烧卖拳！」敲打自动验票机腰部，母亲吓得脸色大变，高声制止小孩「不可以打车站设备！」四周行人听到骚动，纷纷望向母子俩。
站员跑过来问发生什么事。母亲说明事情经过，站员说：「放心，小孩子敲打而已，自动验票机不会反应的。」接著温柔地告诫小孩：「小弟弟，不乖乖听妈妈的话不行喔。」母亲和孩子一同向站员行礼。这段期间，自动验票机的脸部萤幕毫无动静。
站内情况是由和SuikaNET连线的监视器进行监控，自动验票机不过是执行部队，只要待在发生问题时能火速赶往现场的地点即可。像甲府这种慢性交通壅塞之处，自动验票机通常一直坐在墙边充电，忙著到处巡逻的反而是穿制服的站员。
走在甲府街头，寻人注意到一件奇妙的事。不管是站员或自动验票机，都与横须贺或鎌仓见到的造形有些不同。
（如果涅普夏迈所言正确）站员是各地居民自行成立的自治组织，因此制服设计不同并不意外。但自动验票机的造型各地不同又是怎么回事？
来到位于117阶层的店家，看板以古色古香的行书体写著「根付屋」，是一间整体彷佛从时代剧中蹦出来的纯和风商店。若没有贴著「修理各式机械」的告示，完全看不出是电器行。
「欢迎光临。」
坐在店里的女人见到寻人，向他招呼。女子身穿运动外套，外面罩著围裙，一绺长发束在背后，戴银框眼镜。年纪似乎比寻人稍大一点。
「我想替这个充电，有工具吗？」
寻人取出涅普夏迈的电子告示板说。女子看了一眼电子告示板背面，说：
「咦？这不是AAT规格吗？你在哪挖出这古董？横滨车站内老早就不用了。」
寻人想，似乎比刚才那间店更值得期待。
「一言难尽。如果这台机器不能动，我会很伤脑筋。倘若你没办法修理，我只好拿去其他店家了。」
「我不行的话，全甲府就没半家能修理了。先坐著等一下吧。」
女子指著店内柜台前的椅子说，接著走进后面房间，开始在五斗柜抽屉里翻找。五斗柜里塞著满满的线材，一拉出抽屉，线材彷佛弹簧般弹出来，似乎一旦打开就很难塞回去。
「相容AAT规格的机器性能非常好，战前广泛使用，但因横滨车站的生产设备不生产这种机器，现在变成失传的科技。听说北海道还有制作，但要和SuikaNET通讯需要转接器，所以还是很麻烦……」
女子边确认线材边霹哩啪啦说出一连串专门用语。与其说她是在和寻人对话，更像较大声的自言自语。总觉得很像某人。
寻人随口应和，左顾右盼地观察店内。商店里摆满不明用途的机械零件。他想，带洋介来应该会很兴奋吧。
这时，不经意在房间角落的写字桌上发现一个相框。不是电子相框，而是列印出来的实体照片。拍摄对象是十来名青年男女。站在正中间的是这名女店员，看起来比现在年轻十岁左右，似乎仍未成年。她身边有张熟悉的脸孔。
「等等。」
寻人说。女子停下动作，望向寻人。
「你认识这个男人？」
寻人拿起相框，指著他认识的那张脸说。
「……你认识东山？」
「嗯。一年多前，这个人出现在我的故乡。他自称隶属于菸管同盟，遭自动验票机追捕，所以逃了出来。我受他所托，来此寻找他所属组织的领袖。」
「寻找领袖……」
女子将纠结成一团的线材拋到榻榻米上，回到柜台。
「是的。东山说他们的领袖恐怕仍在躲避自动验票机的追捕，希望我能帮忙。」
「你的故乡在哪？」
「在甲府东方，离此地有段距离处。三浦半岛上一个叫九十九段下的地方。」
听他说完，女子翻开笔记型电脑，敲动键盘进行搜寻。画面显示出横滨车站内部设施图。三浦半岛上所有地方均被标上红色，但没有搜寻到「九十九段下」这个地名。因为那是海岬居民自己取的名字。
「在这里。」
寻人指著笔记型终端机萤幕某处。SuikaNET记载为「横滨车站1415号出口」与其周边地区。
「换句话说，你受到东山请求，不远千里来找『我』啰？」
说完，女子从相框抽出照片，翻开背面给寻人看。上头写著：
菸管同盟 创立成员
寻人睁大眼睛，盯著这段字。
「……看来是这样没错。」
说完，视线移往店外。几十公尺外，就有一台自动验票机坐镇在那里。
「怎么跟我听到的不一样？东山说你被自动验票机追捕。」
「是的，我现在依然遭到通缉喔。」
女子若无其事地说。
「有很多事情想问你，还是先自我介绍吧。我叫二条圭叶，曾经是菸管同盟的领袖，请多指教。」
圭叶说完，轻轻点头致意。「我是三岛寻人。」寻人略感困惑地回答。他自己才真的有一堆事想问。
◆
ICoCar System（直角座标伪装系统）
体内植入Suika晶片者的位置资讯会随时传送到SuikaNET。只要被认定违反Suika使用原则，自动验票机便会根据位置情报逮捕不当用户。位置资讯的水平座标和垂直座标是分别传送的（之所以如此，是因为这是GPS卫星尚能派上用场的时代的残迹。）
菸管同盟的领袖二条圭叶后来开发出能伪造垂直座标的手法，让甲府自宅兼店铺的「根付屋」的伺服器持续发出假资讯。即使她本人位在甲府117层，SuikaNET也会以为人在最下层，并派遣自动验票机前往该处。水平座标伪造系统现正努力开发中。两者合称为直角座标伪装系统Imitation of Coordinate in Cartesian space：ICoCar。
「换句话说，我现在无法离开甲府。」
圭叶说明。若想离开甲府到其他都市，途中必然会经过阶层单薄之处。由于伪造垂直座标的手法只在阶层厚度充分的地区才有效，一旦来到站体结构单薄处，恐怕立刻会被自动验票机逮住。
「必须告诉你一个坏消息，东山半年前死了。站内人在户外环境下通常活不久。教授说是免疫系统的问题。」
「……这样啊。」
圭叶瞥了一眼写字桌上的照片。照片为十二名菸管同盟的创立成员。最多时成员多达百人。有些成员她甚至从未碰过面，这点算是网路组织的通病。
同盟的活动一直持续到四年前。活动内容主要是入侵SuikaNET。
「SuikaNET」是埋设于横滨车站的网路，原本是横滨车站为了传递自动验票机等车站设备间的讯息而生长出来。一世纪前，人类成功解读其应用程式介面部分，进而能利用网路通讯，但截至目前为止，仍未能完全解析其内部结构。
「结果你们干了什么才被横滨车站放逐？」寻人问。
「东山说你们是因为反叛车站所以才遭到放逐的。」
「他这么说？」
「嗯。他还说同盟的目的是掌握SuikaNET的通讯结构，进而控制自动验票机，将人类从横滨车站的统治中解放出来。菸管同盟说来算是对抗车站统治的反抗军，是在伟大领袖的率领下，横滨车站中唯一成功控制过网路的组织。但人类对SuikaNET的过度干涉被判定为对车站结构的破坏行为，结果，同盟所有成员都被视为Suika不当用户，遭到自动验票机追捕。」
东山生前老是很自豪地把这些话挂在嘴边，不知不觉间寻人就记住了。虽然很多地方不怎么明白，对寻人而言，就像能通往异世界的魔法咒语一般深具魅力。
但圭叶却听得如坐针毡，她说：
「其实我很惭愧。我只是为了个人理由才这么做，却连累他了。」
菸管同盟拥有许多入侵SuikaNET技术，比一般不当用户更容易躲过自动验票机的追捕，但最后还是全都被逮住，流放到站外了。等到圭叶建构出ICoCar系统，好不容易能松一口气时，其他成员早已不知去向。
「虽然不怎么清楚，辛苦你们了。」寻人说。
「东山发自内心尊敬你。他总是说，我们的领袖很厉害，那个人是天才。」
虽然这些话总伴随著对九十九段下的歧视，在海岬居民耳里其实听得很刺耳。
「不过真惊人。我的故乡有人能连上SuikaNET，从中捡拾资料，没想到你们竟然还能伪造位置资讯，甚至控制自动验票机。」
「你带来的东西才真的让我吃惊。当然也包括这孩子。」
圭叶将涅普夏迈的电子告示板放好，望了结构遗传界消除器一眼。
「这个能消除结构遗传界……很难以置信啊。」
「要试试吗？」
「既然如此，我正好有个地方想挖洞，能帮我吗？」
「可以是可以，不过这玩意有电池残量限制，太麻烦的就没办法了。」
说完，两人离开商店。圭叶关掉店内电灯，挂起「本日公休」的牌子。
「形式上是店，其实只是为了整天摸机械也不会被怀疑，才挂起电器行看板。」
「自动验票机会怀疑吗？」
「当然不是。它们没那种知性。真正棘手的是站员。如果站员怀疑我，用仪器就能检查出来，如此一来就麻烦了。他们向来以横滨车站意志的执行者自居。」
于是两人搭上电梯，下降到91层。
甲府第91层比其他阶层更厚实，穿过电梯附近的零散住宅区后，可见到一整面的水果工厂。在红色灯光中，低矮的葡萄树或桃树盘据视野。附近有些工厂工人走动。
「这就是站内的农场吗？」
寻人说。靠废弃品生活的九十九段下居民听说过横滨车站内到处都有食物生产设施，今天实际见到，规模更是远超出想像。到处都有柱子，难以看清农场全貌，不过面积明显比起九十九段下大得多。
圭叶的目标似乎不是农场，她沿著输送带快步前进。跟在她背后走的寻人，一路上看到不少疑似工人宿舍的房间。他想，长年在这种红色灯光下生活，眼睛难道不会出问题吗？
不久，两人抵达工厂边缘。那里有一片玻璃隔墙，背后是另一间工厂。一道道输送带上运送著看似机械臂的物体。
「这是什么？机械制造工厂？」
「是的。这里就是自动验票机的生产工厂。」
输送带尽头有其他自动验票机在默默组装送来的零件。
「完全自动化，没有人类员工。工厂整体包覆在含有结构遗传界的玻璃之中，对外的进出口只有原料和完成品闸门。」
「是谁建造这种工厂？」
「在横滨车站出现前，这种自动工厂应该就存在了，后来被结构遗传界吸收，在各地生长出来。我在其他都市也看过相同类型的设施。」
「横滨车站出现前自动验票机就已经存在了？」
「那样推测比较合理。横滨车站没办法自行产生如此复杂的结构。」
两人沿著玻璃墙绕工厂而行。走了一段路后，离开水果工厂，来到与自动验票机工厂邻接的空无一物的空地。
「能将这里挖穿吗？在尽量不引人注目之处。」
「这种程度的话没有问题。」
寻人用结构遗传界消除器在玻璃墙上照射可供人穿越的范围，踢了玻璃墙一脚，只有结构遗传界消失的部分产生裂痕，又踢一脚，玻璃锵啷锵啷地碎裂了。因为只用最小范围照射，电池残量没有明显的变化。似乎愈来愈熟悉用法了。
「……好厉害，结构遗传界真的消除了。」
圭叶一边说，不管满地玻璃碎片，直接踏入工厂里。
「我想取得某种物品，这里很多，能帮我搬运吗？」
圭叶从标示「剩余零件」的箱子中取出部分电子零件，随便塞进集货箱里。接著取出传输线与工厂内的数台终端机连接，进行复制资料。正在进行组装作业的自动验票机们对于秘密组织前领袖，且是横滨车站最大通缉犯圭叶的明目张胆偷窃行为视若无睹，继续埋首工作。
圭叶盯著萤幕的黑画面，说：「太厉害了，连通讯客户端的原始码也有呢！过去只能从废弃晶片中抽取二进位档案。」「可惜还是没有自动验票机韧体的编码，那个在战后似乎就消失了。」看著她自顾自地兴奋的模样，寻人开始担心会被附近的工人发现。
「为什么不直接用炸弹炸掉工厂呢？只要机器停止生产，你就能重获自由了。」
圭叶把东西收进集货箱里，回答：
「只要结构遗传界还在，工厂能重生无数次。就算用你那个消除器把整座工厂消去，一样会在其他地方生成。」
寻人觉得自己问了个蠢问题。资料复制完成后，圭叶从机器拔掉传输线。
「因此搞破坏是没有意义的。这不是冬季战争时期的游击战。」
一小时后，总算完成所有作业。圭叶将回收物分别收进四个箱子，贴上写著
根付屋 专营电器制品修理
于117层营业中 SuikaNET帐号：×××××-××××-××××
营业时间：不定时
的贴纸，请寻人搬三箱。机械零件比衣服重，但物流箱本身能堆叠，比纸箱好搬。
两人抱著物流箱，回到117层的店里。路上有站员们打量两人，圭叶向站员点头，说：「值勤辛苦了。」
「现在你应该肯相信我的说法了吧？」
「嗯。不论是你用东山找到的18车票入站内的事，或者JR北日本的电子告示板少年的事我都相信了……虽然我本来就没怀疑过。」
将收集来的资料传送到自己的电脑后，圭叶重新开始进行涅普夏迈修复作业。
「不过，这孩子实在挺麻烦的。」
「不好修理吗？」
「介面部分采用AAT规格，但内部是我完全没看过的结构，我怕随便通电会造成资料损毁。」
「嗯，他自己说过结构和人脑类似，并说这是『雪绘小姐』的技术。」
这么说来，电子告示板内的资料可说是涅普夏迈的人格本身，万一资料消失，等于对仿生人而言的死吧。不知他面对死亡时有何感受。
「他也说消除器也是那个人开发的，是吧？」
「嗯，真是个厉害的技术人员。」
「……其实我这十年来一直在收集解读SuikaNET中的资讯，常有机会在网路找到JR北日本的加密通讯。十年前的北海道，技术水准和九州几乎毫无差别。但在某个时期后，突然见不到来自北海道的通讯。正确而言，是仍夹带在其他档案中，但变得完全无法破解了。」
几年前恰好是青函隧道防卫线被突破，JR北日本灭亡的传闻广为流传的时期。见不到来自北海道的通讯也助长谣言扩散。
「那之后我就没继续追踪北海道的科技进展，但是，光一个优秀的技术人员出现，是不可能突然造出如此厉害的人工智慧或足以和人类混淆的仿生人，甚至能消除结构遗传界。如此多领域的科技不可能短短几年就有重大斩获。现实不是漫画。」
「你想说什么？」
「首先，比较有可能的解释是『雪绘小姐』并非某位特定的技术人员，而是一个研究团队的名称，或是该团队的负责人之名。但这种团队横空出世仍旧很不自然。因此，更合理的解释是，这些科技并非『雪绘小姐』独立开发，而是她将已开发的科技带到北海道。」
「那么，那些科技又是谁开发的？」
「这位告示板少年控制首次见到的磁浮铁路，把你送到这里对吧？这件事其实很不可思议。因为关于磁浮铁路的技术资料早已在SuikaNET上失传了。我怎么找都找不到，所以肯定没错。」
寻人觉得圭叶的说法满有道理。
「况且，北海道在历史上从未建造过磁浮铁路，因此，假如他们能取得资料的话，唯一的可能性只有一个。」
圭叶加强语气说：「……JR统合知性体。那位『雪绘小姐』成功解读统合知性体的语言了。」
◆
很久很久以前──圭叶开始说起一个老故事。
JR统合知性体是以过去存在的日本铁路网建构而成的巨型人工智慧。人类很早就透过对人脑的研究，得知只要是具有高度复杂性的网路便能构成知性体。因此，这个计画简单说便是利用覆盖全日本的铁路网，创造出高度人工智慧。
冬季战争时，各家企业纷纷投入战略用人工智慧的开发竞赛。有的提出在东京设置大型伺服器的中枢型，有的则主张使用连接一般家庭电脑的分散型，但这些方案都有无法对抗来自太空的卫星攻击或利用电脑病毒的网路攻击的问题存在。
在这当中，作为解决方案的JR统合知性体的最大特徵是，只要存在于日本列岛的网路节点（车站）过半数没被敌方直接占领，就能维持人工智慧的可靠性，可说是相当顽强的系统。倘若领土被占领一半，战争恐怕也终结了吧，基于这样的想法，担心首都被压制的日本政府决定采用这个方案。即使到了战后，JR统合知性体仍作为依然陷入混乱的日本列岛的实质统治者继续存在。
「但从某个时期起，作为统合知性体的构成节点之一的横滨车站突然开始自我增殖。原因不明。当横滨车站沿著铁路将整个铁路网吞没之后，统合知性体失去了人工智慧的机能，只剩覆盖本州的横滨车站与失去功能的知性体节点。」
「你的意思是，JR北日本挖掘『车站』，取得古代的科技资料？像是消除器或夏迈这种仿生人技术。」
「只要是过去有车站的地方，要挖掘并不难。九州那边应该也有这么做。问题在挖掘出来后。」
JR统合知性体连接当时仍遍及全世界的网际网路，将网际网路的资料引入自己的网络中，进行资料的筛选与复习，产生独自的思考样式和语言体系。但自从被横滨车站吞噬而失去知性，再也没人能解读那种语言，只以二进位资料的形式被保留下来。
古代曾经有过将天才科学家的头脑保存下来，试著解析他头脑的秘密的疯狂计画。解读统合知性体的资料可说和那个计画一样异想天开。
「但是『雪绘小姐』却成功了。」
「是的，虽难以置信，这是最合理的解释。」
关于本州横滨车站化之前的历史，寻人们所能知道的事并不多。只知当年的科技比现在更发达，但因为国际间的激烈战争，使得人类文明衰退了。换句话说，若能挖掘出这时代的科技，的确很有机会能取得可与横滨车站对抗的手段。
寻人听完圭叶的话（只听得懂一半），问：
「所以说，夏迈修复不了了吗？既然他很可能采用古代的超科技的话。」
「我正在尝试各种可能性，但别太期待，当成比让死人复活的可能性略高就好。」
寻人默默点头，接著思考。
人总有一天会死，机械也一样。
但是，会不会太淡然处之了？
既然是模仿人脑，正常说来，应该也会感觉恐惧或慌张吧？还是说，既然是要制造仿生人，所以将这类没用的情感都去除了？
在寻人想著这些事时，圭叶从写字桌抽屉里取出小塑胶盒，从中拿出有著大型镜片的老式眼镜。
将银色细框眼镜放在桌上，戴上老式眼镜，走向放置在房间角落的机械。那台机械有著体积与自动验票机相近的大型黑色框体，上面盖著透明塑胶盖。
她从刚才由自动验票机工厂搬回来的物流箱中，取出用塑胶袋包装的细针状物体，打开机械的塑胶上盖，动作极为慎重地把针状物体装在机械臂上，盖上盖子。
接著拆下涅普夏迈的电子告示板外壳，内部有边长约三公分的小型立方体。这似乎就是夏迈所说的「主记忆体」吧。圭叶用大型镊子取下立方体，放到黑色框体中。
输入几颗钮后，机械开始发出高频哔声，透明盖子中的机械臂开始缓缓动起。
结束一连串作业后，圭叶摘下眼镜放回塑胶盒，轻叹一声，戴回桌上的银框眼镜。
虽然过程只有短短的五分钟，寻人彷佛面对某种神圣仪式般，动也不动地守望著圭叶的作业。
「你现在在做什么？」寻人问。
「扫描记忆体的内部结构，从SuikaNET的资料库中寻找是否有相符的设计。如果是站内也有流通的类型，或许就有办法修理。」
「很花时间吗？」
「要看扫描精密度，若以这个机械能办到的最高精密度，大概要七、八小时。」
看来还是有点希望，寻人感到开心。
但相对他也再次被迫体认到自己有多无力，只能期待拥有知识或技术者的努力。
「假如成功修复，你今后要怎么办？」
「嗯……」
寻人略为思考后说：「我原本受东山之托来帮助你，既然现在已尽了收取18车票的义务，剩下三天应该会去自由活动吧。」
「有想去的地方吗？」
「对了，我想请你帮我查询个地方。之前我用站内卖店终端机查询过，虽然有找到地点，却说查询不到路径。」
「可以啊，什么地方？」
圭叶边说边翻开笔记型终端机，打开名为「SuikaMAP：车站内部设施详细导览」的应用程式。
「42号出口。」
瞬间，圭叶的手停住。
「……再说一次。」
「42号出口。」
听完，圭叶不知在想什么，把打开的笔记型终端机递交给寻人。
「有看到左上有个放大镜图示吧？在那里输入你想找的地点就能进行搜寻。」
「咦？好，我知道了。」
说完，寻人准备输入文字，但键盘一片黑，什么文字也没印。
「这键盘是怎么回事？」
「用了十年，印字被磨光了。」
「4在哪？」
「上段左起第四个键。」
「2呢？」
「左起第二个键。」
「『ㄏ』呢？」
「什么？」
「我想打『号』这个字。」
「这台用的是拼音输入法，所以要输入『h』喔。中段左起第六个键。」
「糟糕，按错了，我按成『g』。」
「按『backspace』可以消除，上段最右侧的按键。」
寻人依照圭叶的指示，一个字一个字输入。不由得想，为什么她要让我做这么麻烦的事？她来输入不是快多了？花了一分钟左右，好不容易把「42号出口」输入完毕，画面中的沙漏符号转一阵子后。跳出『共有1项结果』的讯息，同时显示出代表「42号出口」的红点和周边地图。比起之前在站内卖店终端机找到的地图资讯量更多，也更复杂。红点被灰色粗线团团围住。下方的比例尺显示灰线环绕范围直径为一公里。
「这条灰线是？」
「车站墙壁。换句话说，你想去的地点被结构遗传界墙壁包围，没有出入口，所以绝对抵达不了，当然也找不出通往那里的路径。但是，只要用你手上的那个工具……」
圭叶盯著寻人身上的结构遗传界消除器说。
「这里是横滨车站的哪里？离甲府很远吗？」
「同时按『ctrl』与『-』可以缩小地图。」
「哪个按键？」
「……画面右上角有个缩放图示，按那个也可以。放大镜内部有减号的那个。」
寻人照做，灰色的线条渐渐缩小，周边地形逐渐清晰起来。红点似乎位于甲府西边的山岳地带，正好是本州的正中央。彷佛为了挑个离海岸最远的地方才选这里一般。红点周围显示「松本」、「飞驒」、「下吕」等都市名。
「直线距离约一百公里。平地的话恐怕来不及，幸好路上经过好几座山脉，应该没问题。」
「有高低差比较好吗？」
「当然。这样才会生成电扶梯啊。终端机先还我。」
从寻人手中接过终端机，圭叶以极快的速度输入指令，画面中有大量程式视窗迅速开启又消失。
接著地图上显示出一条蓝色折线，似乎是最短途径。
「首先横渡南阿尔卑斯，在伊那下山，然后登上驹岳，在木曾下山，最后一直线攀登就到目的地了。只靠电扶梯本身的速度，想在三天内抵达还挺勉强的，但加上你自己的步伐应该充分来得及。你对体力很有自信吧？」
「比站内居民强一些。」
寻人有些自豪地说。
终端机显示出搭乘电扶梯的最短途径与预估时间。都是没听过的地名。能走到如此内陆的地方，寻人莫名感到兴奋。
「不过有个问题。就算我能在三天内抵达这里，也没时间离开车站。」
「什么意思？」
「我的18车票期限只剩三天半。」
「18车票？」
「类似有时间限制的Suika票券。」
寻人从背包中取出18车票。画面显示「剩余三日又十三小时」。
「期限一到，自动验票机立刻会来把我放逐出去。」
「原来如此……」
圭叶略为沉默，接著看著地图，深入思考。
「等等喔，我想想看是否有对策。」
「什么意思？」
「我能动点手脚。你也知道，我被认定为不当用户后，仍在这里生活了四年。只要能掌握你的正确位置，要帮助你离开车站不是什么大问题。」
说完，用笔记型终端机叫出日本地图，一边喃喃自语，一边迅速地输入指令。
画面跳出「SuikaNET 节点获得状态」字样，同时在地图上显示一条绿带。从甲府往西如蛇状蜿蜒延伸到远处，西边端点写著「京都」。画面接著又浮现「自动验票机假饵 OK」、「直接通讯 OK」等字样。
寻人不禁想，这个人为何要为了我的目的这么努力？
「这份地图尽量保持在最新状态，但毕竟电扶梯配置一直在变，无法保证精确。大致地形我想应该都一样，细部状况就麻烦你当场判断啰。」
「啊？嗯嗯。」
寻人回答，虽然不怎么明白要判断什么。
「是那个电子告示板少年要你去那里的吗？」
圭叶看著黑色框体说。机械臂缓慢移动扫描著涅普夏迈电子告示板中的记忆体。
「不，是我故乡的一个老人。他以前在站内某实验室里担任教授。只不过由于语言不通，所以我们也不清楚他的过去。」
听到这里，圭叶一脸诧异地问：「言语不通？」
「嗯。他的话听起来很像日语，仔细听又不一样。一开始我还以为那是站内通行的语言，但连甲府这里的语言也和我们的几乎没有差别，所以我想他应该是从很遥远的地方来的吧。」
「不可能。透过SuikaNET通讯，站内不管哪里言语都几乎没有差别。我出生在离这里很遥远的西方都市，也顶多一些词汇的说法不同，再怎样也不可能变得完全无法沟通吧。」
「不然是怎么回事？」
圭叶沉默了几秒后，说：「……我也不明白。」
从认识到现在，圭叶似乎是第一次说「不明白」。寻人也发现她的表情微妙地变得严肃起来。
「那个教授对那个地方还有说什么吗？」
「我也不清楚。他只说一切答案都在那里。不过他的话向来让人摸不著头脑，且也有失智倾向。」
寻人说。
「那么，那个电子告示板少年呢？关于那个地点他有何看法？」
「我有问过，但他也说不清楚。」
「是他个人不清楚，还是整个JR北日本都不清楚？」
「我没问那么多。」
◆
「还有时间，要去外头吃个饭吗？」
「要去站外？」
圭叶觉得有点好笑。
「……在你的感觉中，『外头』就是站外吧。」
「当然，你没出过站外吗？」
「没有。」
寻人觉得头痛起来。
没安装Suika的他无法进站很正常，但站内居民照理说能自由进出。可是来到海岬的全都是放逐者，几乎没看过正规Suika用户。
这不代表站内居民害怕站外，比较像是避免与站外居民接触。九十九段下附近有一处沙滩，由于不适合居住，所以没有住户，但是一到夏天，还是有些站内居民会去那里做海水浴。
「呃，站内的……不，住在这附近的人们，终其一生没人没看过太阳吗？」
「当然不是。去顶部阶层就能看见太阳。很多人会在元旦时特地去站外欣赏日出，也有人兴趣是做日光浴。我个人不喜欢晒太阳，皮肤会晒得很痛。」
圭叶再次挂上「本日公休」的牌子，与寻人一同搭乘电梯向下，来到109层。一块写著「餐饮街」的老旧看板旁贴上许多应是后来才印刷的餐厅介绍。
各餐厅似乎是在原本生成的车站建筑上，各自加上板子或布料做为装饰。走廊两侧一整排都是餐厅，挂著形形色色的看板。
「132层直送 甲州牛牛排」
「元祖河童盖饭」
「站内第2美味霜淇淋」
「身延町特产豆皮」
时间已过晚上八点，走廊上仍然有不少行人，且到处都有自动验票机坐镇，连擦身而过都有困难。
虽然每家餐厅占地面积相差无几，只需由窗外一瞥，连寻人也能看出那是高级餐厅还是大众餐厅。
主要是因为顾客的服装。有的餐厅是西装男女静静在店内动刀叉，有的则有明显是劳工的年轻人彷佛赶工般狼吞虎咽。也有看到刚才在91层农场见过的工作服。
「有想吃什么吗？」
圭叶问。
「我没Suika，在站内想买个东西也办不到，所以由你决定吧。」
「真亏你能来到这里。」
两人进入以劳工为主要客群的餐厅。店内称不上乾净，因此穿运动外套的圭叶和全身破旧衣物的寻人进入这里也不引人注意。柜台摆著标示「胜沼红酒」的酒瓶。
「胜沼？」
「听说胜沼过去是葡萄产地，车站吸收那个城市，生长出91层农场，现在只用来当品牌名。」
记得涅普夏迈也曾说过，土地的记忆在横滨车站的扩张过程中被吸收了。
「你的故乡没有酒类吗？」
「基本上都是废弃品，所以像酒这种没有保存期限的食品很少见。偶尔会被排出一整箱，通常收藏在首长家中等庆典时拿出来让众人小酌一番。」
「或许有其他酿酒设施新生成了。如果流通通路形成太慢，来不及出货的份就会遭到废弃。」
寻人一面看著菜单，眼睛却频频望向酒瓶。
「想喝就买吧，完全不必担心钱的问题。」
「完全？」
「是的，完全。如果你不习惯喝酒，最好节制一点，明天起就要长途旅行了。」
寻人抗拒不了好奇心，点了一杯。店员以老旧小酒杯倒了半杯给他。
「那么，为今天乾杯吧。」
说完，圭叶举起自己点的绿茶和寻人的酒杯相碰。
「对你而言今天值得纪念吗？」
「是的。我来甲府以后，整整三年都没有好消息，可是今天就碰上了三件。」
「三件？」
「第一是听到东山的消息。我很高兴他在人生的最后阶段能过得平稳。很抱歉，虽然你为了帮我特地走这一趟，但光是明白他能安稳地走其实就够了。我其他的伙伴中，有些人的境遇更凄惨得多。」
寻人喝了一口红酒，酒精浓度比流入海岬的瓶装啤酒更强烈，觉得大脑好像微微浮了起来似地。
「第二，知道有能与结构遗传界对抗的手段。」
「这对你而言也是值得开心的消息？」
「当然。」
寻人不明白为什么。她自己说过，破坏工作并没有意义。因为潜入工厂偷到零件所以高兴吗？或者单纯作为技术人员的好奇心使然？
「我实在搞不懂聪明人的想法。」
寻人直接说出心中所想的事。受到酒精影响，变得有点口无遮拦。
「如果我来此对你而言是好消息，那就太好了。」
「我不是聪明人。我只是比任何人都更任性，所以才比任何人都更需要手段。」
寻人又喝了一口红酒。
「你为什么来这里？东山做了什么让你觉得有义务完成他的遗言？」
「不，他并非有恩于我，反而都是我在照顾他。说老实话，他是个藐视他人、有点讨厌的家伙。」
「其实我也这么认为。」
圭叶轻声笑了。
「也许我只是需要一点能当成自己使命的事物吧。」
寻人说。平常的他不会公开谈论自己的内心想法，明显受到胜沼红酒的影响。
「我住的海岬虽然只有车站废弃品，不过至少生活必需品应有尽有。也因此人口众多，不易找到工作。大家浑浑噩噩的过日子。虽然偶而有被放逐到站外的人，但当我听到东山或刚才提起的教授所说的话后，虽然不尽然全懂，我很羡慕他们拥有人生目标。所以我想，假如我带著某种目的，像是完成他们的请托，来站内走这一趟，或许就有机会能找到自己的人生目标吧。不论是来帮你或是寻找42号出口，都是基于这种想法。」
寻人不知该怎么表达自己的感觉。圭叶默默听完，接著表情略为严肃地说：
「有件事我得先讲。我说有方法能让你逃出站外，但不保证能百分之百成功。毕竟目的地离这里很远，中途会发生什么意外谁也不敢说。」
寻人默默点头。这个他当然明白，否则圭叶就不会失去被认定为Suika不当用户的所有伙伴了。
「看来，你是否要去目的地，全看你是否信任那个教授的话和我的技术吧。如果想安全离站，我建议你现在立刻直接南下，穿越富士山到骏河湾。只要三天路程就能抵达。接著沿伊豆半岛往东进便能回到故乡。」
餐点被送上餐桌，是加了乌龙面的南瓜汤。寻人从来没看过这种食物。两人几乎没有交谈，默默用餐。
饱餐一顿后，柜台女店员问：「请问要个别付费吗？」圭叶答「我付就好」。伸手触碰结帐柜台的小型盒状终端机。终端机的小小画面显示「汇出2415毫圆」。
回到117层的「根付屋」，落地钟指著晚上十点。寻人原本就是喝点酒就想睡的体质，眼皮变得很沉重。
「你早上通常几点起来？」
圭叶问。
「……我平常都这个时间入睡，六点左右起床。」
「那你去后面房间吧。我一向是从早上七点睡到下午两点。」
说完圭叶打开纸门。后面房内有几台机械嗡嗡作响，正中间摆著一组摺好的棉被。
「谢了。昨天睡在拘留所的硬床，深夜还被这家伙吵醒，现在困得不得了。」
寻人指著涅普夏迈的电子告示板说。
「我在你睡觉时会尽可能修复那孩子，总之别太期待。」
「好。」
「至于是否要去那个地点，等你明天醒来再做决定吧。」
说完，圭叶关上纸门。
寻人想，她似乎很希望我去42号出口。虽然不知为何，圭叶肯定知道那个地方的秘密，却故意回避，希望我以自己的意志做决定。
关掉房间电灯，四周机械闪烁的灯号与散热风扇声，以及隔壁房间圭叶的作业声持续著，但寻人昨晚天未亮就被吵醒，又走了一整天的路，一瞬就坠入梦乡。
在朦胧的意识中，突然想到「教授」说不定是那个什么「JR知性体」的一部分，所以才会言语不通。但问题是，人工智慧会失智吗？