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严禁同情，感情无用。
那是亚格尼·阿古特拉一贯的信念。
悲剧随时可能会发生在每个人的身上，从没有人能够不曾经历过悲剧就过完一辈子。
譬如说，死亡。
死亡对千千万万的人来说是最平等的悲剧。即便自己的诞生拥有至高无上的幸运，但追根究底来说
也只是「用来走向死亡的必要条件」。
至于精灵是怎样，那就不得而知了。但至少人类，只是走向悲剧而活的存在。
所以亚格尼，不会同情任何人。
然后，也不会感伤自己时运不济。
他心里所想的，只有一件事。那就是，如何克服不顺遂的人生。
为了做到那件事，首先，有必要搞清楚自己是否本来就很不顺遂。
譬如说，就在这个时候。
「嗨！让你久等了。」
他尽可能发出轻快的声音。
并且抬头挺胸，大步走向对方。
也就是展现自信，以及干净整齐的模样。一切，就从那里开始。
因此，头发要经常保持整齐不紊乱，西装也要挺得没有一丝皱纹。每天早上要把眼镜镜片确实擦干
净，连金属制的镜框也不能疏忽。
唯独略大的鼻子就无法补救，但起码会把粗眉修得细细的。
当然，齿列在小时候已经矫正过。而且为了保持珐琅质的纯白度，连香烟都不曾吸过。也尽量避免
喝咖啡跟红茶，酒类的话只喝白酒而已。
虽然听过有人在背后批评自己，像个电视节目主持人。但是他根本就不在意。
身为一个成功者，必须要这样才行。
「你是警方的人对吧？」
学生时期曾受过声音训练的亚格尼，声音响遍了大厅。
这声音在会客室显得过度大声，根本是在饭店大厅喊的音量。
厚厚的绒毯下以及远处的墙面，全都是白大理石。抬头看的天花板上，最新设计的照明灯具正放出
光芒。那是仿造八柱的始祖精灵跟四种奏世乐器，而且是非常现代的艺术灯具。
而更奢华的是，上面除了那些装饰以外的装饰。
偌大墙面的一角是四角形的服务窗口，以及看起来跟窗口面对面摆放在会客室中央的沙发，如此而
已。
访客慢慢从沙发站起来。
亚格尼仍然伸手准备跟对方握手，他大步走了十七步，好不容易走到会客室的正中央。
访客的声音从头顶传下来。
「哎呀！抱歉在你百忙之中还跑过来。」
那是温柔但像是在肚子底下回响的低沉声音。听起来就像是利用直径跟高度差不多的大型扩音器，
所播放出来的鼓声。
「不晓得是否打扰到你了呢？」
对方一伸出手，看得见他紧绷的衬衫下面的浑厚胸膛在动。
恐怕他之所以解开好几颗纽扣也不系领带，并不是他特别不懂礼貌的关系。
他那粗壮的脖子，市面上贩卖的领带应该是系不起来。
而且他那双手，还命相巨大到足以把亚格尼的手整个包起来。
「我是鲁谢市警的马纳伽警部补。」
他边说边用没握手的另一只手展开黑色手册，警察勋章也像是真的。
「我是亚格尼·阿古拉特。」
不过他又继续对回应的亚格尼，介绍自己的搭档。
「然后这一位，是我的搭档玛提亚。」
壮汉转头似地回头看自己脚下。追着他的视线，亚格尼才初次发现到那儿还站着另一个人。
是一名娇小的少女。
可能是配合壮汉的黑色西装吧，她身上穿着黑色的连身洋装，两人简直就像是参加葬礼的父女。
忽然间往前走出来的少女，并没有打算握手的意思，她打开手册说：
「我是鲁谢塞理斯市警察，精灵课的玛提亚警部。」
她喃喃说话的细微声音，清脆透明到令人讶异。
「精灵课是吗？」
原来如此。
「请多多指教，警部小姐。」
亚格尼伸出他的手，少女终于也给予回应。她的小手比想像中还要冰冷。那双冷得仿佛把人冻结的
黑色眼睛，从刘海的缝隙笔直盯着他看。
她是精灵吗？
说到精灵课的搜查官，通常只有精灵警官单独一人。然后能够跟精灵课的精灵警官搭档的，必须是
拥有神曲乐士资格的乐士警官，或者是该名精灵警官的契约乐士。
这么说的话，也就是说，这位异于常人的壮汉应该是乐士警官吧。原来如此，他受上那只大得夸张
的琴箱，似乎是旧式单人乐团。
「然后呢？」
整理一下西装衣领的亚格尼，劈头就问。
「今天来找我有什么事呢？」
「是的，是有关某旧刑案的调查。」
马纳伽格外悠哉的声音，仿佛在跟对方聊天气般，一点紧张感都没有。
「很抱歉，亚格尼先生。请问你什么时候就待在这里的？」
「你说工作吗？大概有一年半了吧？」
「这样啊，那你可能不知道呢！不是啦，毕竟是两年前的事件呢。因为那个事件，最近出现一些令
人质疑的地方。」
「两年前……？」
这么说的话，符合的事件就只有一件。
「你是说，之前那宗强盗事件吗？」
「咦，你知道啊？那发生在你来此工作以前呦？」
「我知道，但我好歹也看过新闻报道。」
「原来如此。」壮汉说。「不过啊，那个案子似乎搞得很大呢！」
「这么说的话，真正对那个事件不清楚的并不是我，而是刑警先生你咯？」
「哎呀！真是惭愧。」
马纳伽边说边拱背缩肩。
「毕竟不是发生在我的辖区呢。」
「可是，你多多少少也会看报纸吧？」
「关于那个啊，说来惭愧，我也是最近才养成看报纸的习惯呢。长久以来那都跟「我方」无缘呢…
…」
对方难为情地边抓头边说的话，让亚格尼不禁目瞪口呆。
因为自己曾经认识常用那种口吻说话的家伙。
「那个，不好意思……」
亚格尼话还没讲完，壮汉脸上露出难为情的笑容。
「啊啊，是的。对，没错。」
这是怎么回事？
「我才是精灵警官，我叫马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯。名字听起来很长，所以只
要叫我马纳伽就可以了呦。」
精灵？
你才是精灵？
如果看体格，就会有难怪与众不同的感觉。但人类也不是完全没有这种程度的体格，更何况自己也
看过满脸胡渣的精灵。
另一方面，反倒是少女看起来不像是人类。
的确只要年满十五岁以上，即便是警官也不足为奇。但如果是需要相当经验的便衣刑警，任用的标
准应该就另当别论了。
老实说，自己不仅头一次看到年纪这么轻的刑警，而且阶级还是警部，根本就是破天荒的事。
照理说，应该她才是精灵吧？
但是刚刚表明身份的警徽，看起来不像是伪造的。更何况，如果是伪造的，柜台那边应该会先采取
因应措施才对。
因为两名柜台服务人员之一，是眼力比人类精密数百倍的精灵。
既然这样，表示这两人没有说谎。
「哎呀！我真的很讶异呢。」
亚格尼不禁脱口这么说，那也是他真正的感想。
不过，客套话也仅止于此。
因为谁是精灵谁是人类，跟自己一点关系都没有。
「然后呢？两年前的事件怎么了吗？」
「啊啊，是这样子啦。」
马纳伽的巨体动了一下，看来他很中规中矩呢。
只是廉价的西装跟领带，没能够替他的举动提高多少效果。
「目前出现了冤狱的可能性，因为有人提出那个论点呦。」
冤狱？
「这时候？到底是谁？」
「这个嘛，这属于侦查机密，请恕我无可奉告。不过我可以保证，这并不是随随便便捏造出来的证
词。我有十足的把握。」
「你的意思是，嫌犯另有其人？」
「是的，一点也没错。听过我的解释后，课长也赞同重新调查。不过有加但书，若要重新调查，就
必须让案情整个大翻盘。」
「这个嘛……」
亚格尼不由得从脚尖到头顶打量对方一番。但由于那中间的距离实在太长，导致他后来才发现自己
头部上下移的动作很明显。
「让人很感兴趣呢。」
「对吧？」
壮硕的精灵警官那张岩块般的脸上，不知为何挂满了笑容。
是他天生就很和蔼可亲呢？
还是其中有什么隐情……
「那么，两位来找我有什么事？」
「啊啊，是的。首先，我希望你能允许我们自由进出设施。欧米社长那边，已经透过长官在今天一
大早跟他报备过了。他说「只要研究主任许可就没问题」……请问你接到通知了吗？」
「你说社长是吗？没有，我今天早上还没跟秘书讲到话。」
「哎呀！」
马纳伽的巨手「啪」地往巨大的额头拍下去。
「这么说，你才刚上班我们就跑来了？真是非常抱歉呢。」
「不，那倒是没关系……」
说完之后，亚格尼思考了一会儿。
进行中的研究都隶属于重要的机密。
尤其欧米·戴迪哥特社长才刚发表「即将扩张连同单人乐团在内的所有音乐机器」的业务内容，算
是处于严密戒备技术及情报外流的时期。
但是，这时候拒绝警方进出也非上策。更何况，他还附带了已经获得社长许可的条件。
「好吧。」
那是亚格尼·阿古拉特做出来的判断。
「只不过，请恕我必须限制你们的活动范围。我会具体向各部门布达，届时再请你们遵守各部门负
责人的指示。」
「哎呀！这已经帮了我们不少忙呢。」
「也就是说，实际上有些场所你们是无法进出的。这点还请你们务必见谅。」
听到那句话的马纳伽，夸张地瞪大眼睛并耸肩，似乎在表达内心很过意不去。
「那是你们应该做的，我保证不会妨碍你们做事。」
「那就好。那么我还有事情要忙，我派人帮你们带路吧。可否请你们在这里少等一下呢？」
「好的，没问题。哎呀，真是非常感谢您大力帮忙呢。」
他再次伸出巨大的右手。
握完手之后，亚格尼·阿古拉特便转身背对他。
离开大厅的时候，他还回头看了一下。大约两公尺半的壮汉还俏皮地挥了挥手。
至于站在他身旁的黑衣少女，眼神始终保持冷静。
马纳伽像是让巨大的腰落到沙发似地慢慢往下坐。
但因为玛提亚先坐下的关系，导致她被马纳伽坐下去所产生的反作用力弹起大约两公分高。
「马纳伽！」少女轻声说道。「你很低级耶。」
「对不起。不是啦，来到这么豪华的场所，我实在很紧张呢。」
这里是梅尼斯帝国数一数二的大企业，欧米科技工业的美嘉纳研究所。
就位于将都托尔巴斯，越过索尔帖山峰的「外侧」。为总面积占九千平方公尺的巨型研究设施。
若要找哪个企业也拥有与之匹敌的研究所，克拉特工业算勉强排得上名吧。
它包覆着玻璃与钢铁，堪称是耸立在美嘉纳湖畔的科学之城。
「马纳伽你也真是的，我想说你早就看过更大的场面。」
「啊啊，是没错啦，就那段时期。」
「那时候跟现在不一样吗？」
马纳伽用其他说法回应她这句话。
「啊啊，是啊。是有一点不一样呢。」
更重要的是，自己也变得不一样了。
「话说回来，到底是怎么回事。」
「什么？」
正前方柜台里的两名美女，正在偷瞄窃窃私语的两人。
虽然两人乍看之下都像人类，不过身为精灵的马纳伽还是辨别得出来。其中一个是莫奇奴枝族的精
灵。在精灵之中拥有最出类拔萃的视力，铁定还兼任部分的保全工作。
「就实际来说，你有什么样的看法呢？」
他指的是，关于雪莉嘉的陈述。
「我不知道呦。」
玛提亚的回答正是他们俩的真心话。
雪莉嘉的父亲——佐治·戴尔威兹，的确很可能中了某人的诡计。但是就另一方面来看，警方跟检
方也都不是笨蛋。
想必他们也搜集到确切的证据，才能断定戴尔威兹是犯人。就某种意义而言，马纳伽跟玛提亚正在
做的事情，无疑是对同业的一种侮辱。
也难怪深夜被挖起来的精灵课课长，都无法马上点头答应他们的要求。
毕竟那是两年前的案子，早就已经定论，而且罪犯都在服刑了。如果只依据某个人称不上是证词的
薄弱论点，怎么可能重启调查？
不过，终究连课长也被马纳伽说服了。
他允许马纳伽他们确认是否有足够的证据正式申请重启调查，也就是事前必备的调查。
而且还一而再地叮嘱，要不是因为马奇雅·玛提亚警部的实际功绩，否则绝对不可能允许这样的提
案。
这次能重启调查，光是这么做就已经是不合常理的行为。
「可是……」
玛提亚又补了一句。
「雪莉嘉坚信她爸爸没犯罪呦。」
问题就在此。
雪莉嘉坚信父亲并非犯人，而马纳伽跟玛提亚也相信雪莉嘉。
因此再次搜查的根据，只有那个而已。
「唯有一件事情，要先区分清楚。」
「什么事？」
「如果这次重新调查，最终还是得出雪莉嘉的爸爸确实是犯人的结果，届时……」
「恩，我知道。」
少女的眼睛直视着前方。
「那个时候，由我跟她说。」
「不，或许让我转达会比较适当呢。就毫不隐瞒地说出事实……」
但玛提亚没让他把话说完。
她微微但很坚定地摇着头。
「我来跟她说。」
「是吗……」
「恩。」
之后少女就没再开口说话。
等了大约五分钟，负责带路的向导来了。
好不容易到主任办公室里的亚格尼·阿古拉特，一关上左右敞开的门之后就立刻把门锁上。
内部是统一以黑色及银色为基调的科技感装潢。
虽然没有多余的装饰，但家具的设计显得很冷洌、洗练。就某种意义来说，像是中央厨房或手术室
，亦或是某种实验机构的设计感。
很直截了当，没有多余不必要的设计。
当然，亚格尼并没有察觉到这样的设计，其实缺乏人情味跟温情这种东西。
连整个人坐进朴素但重视人体工学的椅子。
坐在这里之后先松开领带，是他每天必做的功课。
只不过，今天比平常晚了十五分钟。
因为「客人」的关系。
两年前的事件重启调查？
犯人有蒙冤的可能性？
事到如今，到底有什么理由能够推翻当时那么确切的证据？
「那个孩子啊……」
忽然间，有女人的声音响起。
那是充满冶艳，同时带有热情的声音。
亚格尼依旧深坐在椅子里，完全没有回头。
因为他早就知道那是谁，人在哪里——不，甚至知道对方在那以前是如何进入这个上锁的房间。
「不会吧？」亚格尼恨恨地说道。「难道她还活着？」
「除此之外还有什么可能吗？」
女子，就站在男子的正后方。
她靠在比亚格尼的头部位置还要高的椅背，做出像是从后面拥抱的动作。
她纤细白皙的双手摆在黑色皮革的座椅上，下巴则搭在那上面。
「这表示，终于出现了相信那孩子说的话的警官呦。」
她是个美女。
有着非比寻常的美貌。
「当初，真应该认真寻找呢。」
那么说并眯起的眼睛，是翡翠色的。
连她那头极短又整齐的头发，也是黄绿色的。
「别扯了，你的意思是她独自下山还躲在市区里？那她可是躲了两年的时间耶？」
「你啊，就是觉得那种事情不可能。所以我才听从你的话，放弃找那孩子的下落。」
边这么说的女子，她有如果肉般娇嫩欲滴的嘴唇因为笑容而歪斜。
「所以，你的意思是怎样？」
「我的意思是，这一次做决定的，依然是你。」
话一说完，女子便从椅子后方走出来。
她身上穿着很奇妙的服装。
衣摆很长，袖口也很宽，并没有什么特定的轮廓。看起来就像是用松垮的布带，在身上捆了好几层。
从肩膀到手臂，甚至乳沟都露了出来，脚也几乎连大腿根部都露出来见人。
但是最引人注目的，莫过于她的背部。
上面有四只翅膀。
闪着淡绿色的光芒，那是散发出嫩叶光芒的光之翅膀。
当然，她并不是人类。
是精灵。
「沃娜丽雅，现在是上班时间哦。」
那句话让这个叫沃娜丽雅的精灵露出苦笑。
下一秒钟，她的模样改变了。
变成穿着黄绿色套装。
「这样可以吗？」
「啊啊，那样可以。」
亚格尼的脸上终于恢复笑容。
而迅速滑进他旁边的沃娜丽雅，用仿佛在半空中飞舞的优雅姿势亲吻他。
那是既深又缠绵的热吻。
「接下来，要怎么做呢？」
两人的嘴唇虽然分开了，但脸庞却近到鼻子想碰的程度。
「暂时先按兵不动。」
亚格尼正面凝视来自极近距离的眼神。
「看对方的态度再决定。」
「你很慎重呢！」
「那当然，否则我现在怎么可能坐在这个位子上。」
「不过，也可以说「你还只坐在这个位子上」呢，谁叫你太过慎重。」
「觉得不满吗？」
「并不会。」
女子回答完便离开他。
她的动作仿佛感受不到重力，像在半空中滑动似地站在研究主任室的门口。
「不过，你却感到不满。然后我知道你有那种情绪，如此而已呦。」
话一说完，她就消失了。
无声无息地。
而且没有任何前兆，也没有留下半点痕迹。
「你得满准的嘛！」
喃喃自语的亚格尼·阿古拉特的嘴角，扬起讽刺——亦或是自嘲的笑意。
精灵是人类的「好邻居」。
但那是，一般的认知。
亚格尼知道，那是人类自我安慰的幻想。
精灵没有欲望？
怎么可能！
精灵是博爱的存在？
别开玩笑了？
精灵很清高？
别傻了！
亚格尼·阿古拉特非常清楚，精灵的「心」跟人类没什么差异。只不过，表现的方式跟人类有些不
同而已。
或者过去的精灵，真的毫无欲望又拥有清高、博爱的灵魂吧。
但自从跟人类扯上关系，跟人类一起生活，学习人类的一举一动之后，就不一样了。他们绝不像人
类想像得那么完美。
那是亚格尼拟出来的结论。
否则——
为什么需要「契约」呢？
而让他下这种结论的，就是沃娜丽雅。
亚格尼把手伸向桌角的内线电话。
「沃娜丽雅。」
「是的。」
回答的声音从左右敞开的门后，主任办公室的专属接待处传来。
「开始工作吧。」
一成不变的一天就此开始。
不过还夹杂了，两个黑色的外来人士。
人有分为适合或不适合，擅长或不擅长等区别。
对精灵来说也是一样。
譬如说对于跟他人的应对进退，马纳伽跟玛提亚绝对不算及格。
但另一方面，也有人能够发挥他机灵的沟通能力。
其中也有不少人还能力过剩呢。
譬如说——
「那么，这样的话，要从哪里开始带你们参观呢？该从哪里？从哪里？从哪里呢？」
就像他这样。
他那异常HIGH的情绪，连玛提亚也难得从刚才就一直瞪大眼睛凝视对方。
他就是亚格尼主任派来帮忙带路，也就是向导。
是个矮小的男性。
如果只是身高的问题，那他大概比玛提亚稍微高一点点而已。
而且，总觉得他很像一只青蛙，接在细长脖子上的下巴是宽的，而且脸部上下的尺寸看起来有些不
足，加上他鼻子的位置很低，嘴巴又是大大地往横向发展，而且眼睛又圆又大，真的没有其他形容比青蛙
还要贴切。
而且不知为什么，他还顶着一个碗盖在头上的发型，那更强调他近似青蛙的长相。
可是，如果只是那样，玛提亚应该还不至于会像那样目瞪口呆。
总之，还是他那格外HIGH的情绪。
「不管怎么样，主任派我全面协助你们呢！没错，就是这样。只要你们提出要求，我会立刻想办法
做到呦。别客气、别客气，就这样。对了，禁止非相关人员进入的场所本来就不少，不过这个嘛，届时看
能不能找其他替代方案……」
他带领两名搜查官在走廊上走着。
而且还做着落落长的一大串解说。
不过，他每隔两秒就回头看他们俩，对应言语中的单字而比手划脚，加上他还蹦蹦跳跳地踩着轻妙
的步伐。
马纳伽突然想起曾经在电视上，看到某位育儿评论家所说的话。
人类幼儿的运动量远远超过成人，若是成人的运动量与幼儿相同，会因为急剧疲劳而死亡。
那是真的吗？
如果是真的，那位评论家若看到他的动作，又会怎么说呢？
眼前这个矮小的男子，情绪HIGH到有如兴奋的幼儿呢。
「……譬如说两位无法进入的场所，届时会请里面的人出来，好让你们询问一些必要的问题，或者
两位想看什么文件的时候，届时或许可以让两位稍微检查一下，但由于牵涉到机密事项，对我防来说虽然
迫于无奈，但会在上面把机密事项涂黑，如果你们愿意让我们用那种方式提交文件，那我们当然是不会吝
啬的。反正，就是那样子啦……」
伤脑筋！
再不阻止他的话，他可能会继续说个不停。
因此玛提亚回头仰望马纳伽。
她皱着眉头的眼睛，仿佛在说「帮帮我」。
马纳伽也有同感。
「啊啊，那个……不好意思。」
马纳伽从后面开口说话。
「你是卡瓦兹先生对吧？」
个子矮小的男子一停下脚步，仿佛机械似地做出正确的「向右转」动作。他迅速把右脚拉到左脚脚
跟后面，往正后方转一圈再次面对马纳伽他们，然后双脚又迅速并起来。
「是的，没错。我叫卡瓦兹·傅罗格强普，是公关人员。完毕。」
是公关人员啊。
原来如此，的确很适合他。
马纳伽边抓头边说：
「那么，首先我们，可以跟警卫主任见个面吗？」
忽然间卡瓦兹的表情，整个亮了起来。
「你说警卫主任是吗？啊，原来如此。你想调查当时保全的状况与案件的实际状况对吧？原来如此
，原来如此。不不不，没问题没问题，请往这边走。完毕。」
卡瓦兹拼命点了好几次头之后，再次做出华丽的「向右转」。
正当他准备往前走的时候，马纳伽叫住他。
「啊啊，关于那个啊……」
「是是是，请问有什么什么事呢？请说！」
然后又「向右转」。
「你们是不是想到什么必须先完成的事情呢？啊啊，还是想先问问有关警卫主任的事情呢？只要是
我知道的事情，全都可以回答呦，完毕。」
「哎呀！不是啦，那个……」
马纳伽抓着头与伙伴四目相视，然后说：
「很抱歉，我想稍微想一下事情……」
「啊！」
讶异地瞪大眼睛，嘴巴也张得开开的，那正是卡瓦兹·傅罗格强普惊愕的表情。
不，或者应该说是绝望吧。
「我……又说太多话了是吧……」
「啊啊，不是的。并不是那样啦，我只是有点事情要思考一下。那个……」
「不……你不必安慰我了。」
失望地垂下肩膀的卡瓦兹，低着头慢慢转身，指着前方的通道说：
「请往这边走。」
然后开始啪哒啪哒往前走。
「……伤脑筋耶。」
马纳伽露出求救的眼神，玛提亚也抬头看他。她微微皱眉的模样，大概也跟马纳伽有同样的想法。
卡瓦兹意志消沉的模样，跟刚才HIGH过头的样子落差实在太大，看起来满可怜的。
但是，正当他们这么认为的时候。
「啊！请小心哦！」
向导忽然间发了疯似地大叫。
「那边！那边！注意那边的地面，小心千万不要踩到！要小心！不是啦，你那双鞋如果跟我一样是
市面买的普通鞋子，那就无所谓。如果是利用你的力量制造出来的话，就会立刻弹开，让你尝到苦头哦！
完毕！」
他一口气全说完。
马纳伽心想「什么跟什么啊」，于是就低头往下看。原来如此，地毯表面刻了什么图案。而且还是
以横越走廊的带状呈现。
基本上是一连串的四角形图案。
每个图案都不一样，全都加了有如迷宫般的复杂形状。
「啊啊……是精灵文字呢。」
那是古时候，精灵所使用的特殊语言。
人类无法解读，实际上能够使用精灵文字的，只有称之为「超越者」的人们。他们具有异于常人的
思考模式，据说全世界只存在几十个人，说起来算是思考的超人。
然后精灵文字，是利用某种特定排列所组合成的，能够干涉精灵所拥有的力量及精灵本身。
简而言之，就是精灵无法触碰精灵文字。若勉强接触的话，大多会被猛烈弹开。就实际上来说，那
也是人类能够对抗精灵力量的少数方法之一。
「这双鞋是没关系啦……不，谢谢你，我会注意的。」
「别客气。」
这下惨了。
卡瓦兹已经完全振作起来了。
「不是啦！敝公司并非对精灵特别不信任，况且敝公司也有精灵的从业人员，只是最近连犯罪都多
样化了，听说有不少案子跟精灵有关，就那个意义来说可以算是一种自卫的手段，而这也是社长做的决定
，因此敝公司每个地方都像这样布下精灵文字，还使用精灵文字刻在里面的防盗门，只是没想到这玩意儿
很高科技，除非是始祖精灵，否则事实上没有任何精灵能够破坏的，真想不到啊……」
马纳伽与玛提亚讶异地相对而视。
在抵达警卫室以前，卡瓦兹·傅罗格强普的话匣子一直没有停过。
警卫室就在饶到建筑物后面的材料搬入口旁边。
那里的墙面排列了超过三十部的监视器荧幕，属于集中监视型的保全系统，据说这套设备跟案发当
时是一样的。
穿着跟警官非常相似的深蓝色制服的警卫，大约有八个人。他们分别负责几个监视画面，慎重其事
地坐在控制桌前方。
听到卡瓦兹的喊叫而出来音姐的，是其中一名警卫。
他自称是C组组长的史密基·凯威拿。体格虽然没有马纳伽那么惊人，但也是个又壮又高大的人物。
「哎呀！请进，两位请这边坐。」
他们被请进排着控制桌的警卫室里面。
穿过门以后，那儿似乎是休息室。
里面并排了两张折叠式长桌，好几张铁管椅杂乱地摆在那边。
房间角落摆了自动贩卖机跟投币式咖啡机，还有一部小电视机从天花板垂吊下来。散落在桌上的几
本漫画杂志，应该是职员的吧。
「我们每两个小时就会换班，在这里休息个三十分钟呦。」
那么说的史密基请三名访客坐下来，不过坐下来的只有玛提亚而已。
卡瓦兹可能是客气不好意思坐，但马纳伽并不是。因为铁管椅应该是无法承受他的体重——预期说
是体重，倒不如说是质量。
然后史密基从口袋掏出零钱，开开心心地走向饮料区。
「小妹妹想喝什么？碳酸饮料可以吗？」
这时候马纳伽代替回头向自己求助的玛提亚回答。
「啊啊，不要忙着招呼我们了。我们只是有点事情想问你而已。」
「是吗？那么，不好意思了。」
话一说完，他也坐在铁管椅上。
正好跟坐在椅子上的玛提亚隔着桌角呈面对面的姿势。
「听说两位是鲁谢市警？啊啊，不用拿警徽给我看了。」
他们终于明白一件事。
看来他们似乎很高兴，自己能从无聊的监视工作暂时解脱。
史密基把手支在桌面，并将身体往前探。玛提亚似乎受到那股气势所逼，因此稍微往后退。
「那么，有什么事呢？那时候的我，还是个菜鸟呢，不过对那件事还印象深刻呦。毕竟，是我执勤
以来所经历的唯一案件呢。」
换言之，之后就不曾发生过任何事件了。或许那可以算是他个人的骄傲。
「那么……」马纳伽接着史密基的话发问。「案发当时，你人就在这里？」
「是的，而且我看得一清二楚。虽然是透过监视录影画面啦。」
两年前，那是个下着豪雨的夜晚。
照理说早在几个小时前下班回家的一名所员，又回来研究所。
他按照平常的规定通过警卫驻守的大门，那个时候不光是靠长相才能通过，还得提出识别证。但也
可以这么说，不如透过跟一名熟识的警卫交谈，还比按照既定的入所程序还来得确实呢。
这名研究员进入自己管理的研究室，而且在没有得到许可的情形下，把重要文件带了出来。而警卫
室的警报装置，就是在那个时候启动的。
他没有获得所长同意，打开了文件保管箱。
警卫并不是没有做好外部入侵的因应措施，而是没想到会有人按照规定一路闯入，到最后的最后还
突破保全系统。
赶到现场的警卫有四个人。
但是入侵者，却轻轻松松就摆平这四个人。
因为他有带枪。
这是第二个失算。因为出入者提出识别证并认定是所员后，没有规定要进行搜身检查。
入侵者潜进车内并逃逸。大门当然是关着的，但是却被突破。
也就是说，开车硬冲过去。
于是，一大半的重要文件就这么被带走了。
「一大半？」马纳伽回问。
「是的，一大半。并不是全部。」
「没有全部偷走吗？」
「是的，好像连最重要的部分都没有碰呦，所以损失才没有很严重。」
「那些究竟是什么文件呢？」
「不好意思，这我就恕难奉告了。」
史密基苦笑着。
也就是说，碍于规定不能说。
「照理说警方那边，应该有留下上级的证词，可否请您自行确认呢？」
「啊，原来如此。没错，我会那么做的。」
「还有其他问题吗？」
「是的，还有。你，当时在哪里呢？」
史密基用拇指越过肩膀往自己的背后指。
「在那里。」
他指的那扇门，后面就是刚刚排列许多监视录影器画面的房间。
「你一直守在荧幕前面？」
「至少在警报响了以后都是呢。」
在那之前，他是在这间休息室看电视播的老电影。
史密基说那天难得播经典名作，但画面角落偶尔会打出新闻快报的走马灯，害他都不能专心看电影。
「一会儿说发布豪雨特报，一会儿说塌方禁止通行什么的，一个接着一个呦！」
然后，还有电话也来凑热闹。
因为原本要运送材料进研究所的运输车，过了预定时间都还没到。
正熬夜进行作业的研究室打电话来催，轮值警卫必须确认运输车是否从搬入口进来，也打电话来抱
怨无法下班回家，然后因为塌方而不知所措的运输车也打电话来解释……这些电话纷纷往警卫室这边打。
「因为这儿的作业程序，就是夜间若有任何需要联络的事项，全部集中打来这里。」
史密基叹了一口气说道。
「那是我跟老婆第一次约会看的电影，结果被迫只能断断续续地看。」
后来，电影剧情好不容易进入最高潮，尖锐的警铃声在警卫室里大响。
「我连忙冲到监视荧幕前，正好看到嫌犯正在作案。」
「你马上就认出画面上的人是谁吗？」
「是的。」
「那是为什么呢？」
「刑警先生。譬如说，你坐在那边，而你的上司出现在画面上，你一眼就认得出来吗？」
「大概认得出来。」
「所以，我也一眼就认出来了。」
「那个人是谁？」
「你应该知道吧？」
的确没错。
但是马纳伽耸着肩，也没有收回质问。
「这个嘛，请你不要介意呦，我并不是怀疑你。只不过，这是我们警方一贯的闻讯方式。」
史密基·凯威拿再次苦笑并无奈地耸着肩说：
「原来如此，每个地方都有它的规则呢。」
「是啊。不过规则的存在，也有它的理由呢。」
「没关系呦，我不会介意。」
然后史密基说出问题症结的那晚，出现在监视在监视录影器画面里的人物名字。
「是佐治·戴尔威兹先生呦，也是当时的研究主任。」
是佐治·雪莉嘉的父亲。
「你一眼就认出来吗？」
马纳伽直视着史密基的眼睛。
「不是事后才那么认为的吗？也不是譬如说隔天早上看过报纸之后，才想起「啊，原来那是佐治主
任啊！」而是当下就看出是他吗？」
「是的，我当下就看出是他呦。」
「在看到监视录影器画面的那一瞬间？」
「一点也没错。因为第一个那么说的人，就是我呦。我说：「喂，这个人不是佐治主任吗？」真的
感到意外的，其实是我呢。」
也就是说，当下就有许多证人。
「结果你在隔天早上的报纸，得知佐治主任真的犯罪这个消息？」
「不，实际上我是看到电视新闻报道呢。」
说完，他指着从天花板垂吊下来的小电视机。
「当然，研究所方面也报警了。因此警方赶到之后就造成一阵大骚动，不知不觉就搞到天亮呦。后
来警方撤离以后，正想说「真受不了耶」并歇一会儿的时候，就在电视上看到新闻了。」
「原来如此……」
马纳伽越过玛提亚的肩膀说：
「还有什么想问的吗？」
少女稍微想了一下，然后开口说：
「可以问你，一个问题吗？」
「可以，有什么问题请尽管问呦。」
史密基突然露出开心的笑容。
但是玛提亚却是用生硬又冰冷的官方口吻说：
「如果说出现在画面上的，其实并不是佐治·戴尔威兹先生呢？」
「怎么可能！」对方立刻回答。「有什么问题吗？」
但是，玛提亚并没有回答。马纳伽只是往后轻轻点了个头说：
「谢谢你的合作，我们的问题问完了。」
他话一说完，玛提亚就从座位站起来。
两人跟卡瓦兹一起走出房间以前，史密基就不断地询问：
「咦？咦？不是吗？那个人，不是主任吗？你回答我啊，刑警先生？」
马纳伽只是一度回头，并对他苦笑。
亚格尼桌上的内线电话响了。
上午的预定行程才刚解决两项，现在正准备在吃饭前把第三项行程解决掉。
「主任。」
透过扩音器传出来的，是沃娜丽雅的声音。
「什么事？」
「警方想要见您。」
一听到「警方」这个字眼，他还没有马上反应到是什么事情。
因为他早已经忘得一干二净。话说回来，自己似乎曾发出许可，让一对高矮双人组在设施内四处侦
查……
「让他们进来。」
「知道了。」
没过几秒，正前方的门往两边打开。
只见两道黑色人影，有如不熟练的演员被突然拉开的缎幕吓到似地站在正中央。
是马纳伽警部补，跟玛提亚警部。
「喔……欢迎光临。」
沃娜丽雅从门后的办公桌，看着一面环顾室内一面走进来的壮汉。当门关上的那一刹那，她的脸上
露出嘲笑的表情。
「想不到你的办公室这么气派啊！」
壮汉刑警的感叹，在肚子地下回想。
「这不是我私人的，是公司的。」
纵使回答得很客气，但这次亚格尼没打算从位子上站起来。
因为那只是白费力气。
光是从今天早上几分钟的对话，以及两人刚才的模样，对亚格尼来说已经绰绰有余了。
这两个人，不是我非得应付的人物。
因为那个壮汉精灵，只是体型庞大又愚蠢的东西。
至于那个少女，只会跟在壮汉旁边走，是派不上用场的花瓶。
根本就没那个多余的时间跟这种家伙耗下去。
「哎呀！您太谦虚了。」
壮汉别说别往亚格尼这边走过来，视线也只有饶着室内看。
另一方面，少女的脸虽然看着亚格尼，但黑色眼神却不慌不忙到环顾四周。
没什么。
不过是两个没见过世面的穷酸家伙罢了。
「要不是有相当的能力，相必公司也不会分配这样的办公室给你吧。」
虽然是称赞，但马纳伽也没有往亚格尼这边看。
即使如此，亚格尼仍以爽朗的笑容应对。
「没那回事。毕竟开发中的商品，好几次都被其他公司超越。因此并没什么大不了的实际成绩。」
「哎呀！您太谦虚了。你一进公司就有什么大发明不是吗？我有问过你下属呦。所以你才得以从研
究员被拔擢为研究主任。」
「你是欧米克龙吗？」
「没错没错，就是那个。听说它有如丝一般的轻柔，但强韧却高达一千倍是吗？」
「是的。不过，隔年其他公司也发表了品质更好的商品呢。」
「但仍然不改它创下的实际成绩呦。」
虽然自己不讨厌这类称赞之词，但也开始厌烦起来了。
「别这么说，这个嘛，就别再聊我的事了。」
「哈啊啊，不过，你真的很了不起。」
「马纳伽警部补？」
那句话终于让壮汉回头看亚格尼。
「什么事？」
「然后呢？你是不是找我有事呢？」
「咦？啊，对喔，没错。」
身体庞大的精灵警官再次把眼神移到他身上。
或者说，他终于明白亚格尼已经不高兴了。
「不，我已经要回去了。只是想跟你道一声谢啦。」
「这样啊？那么，有收集到什么值得参考的线索吗？」
「有的。大家都很主动提供协助。这全多亏有你帮忙说话呦，非常感谢你。」
「千万别这么说。协助警方办案，不禁让我体会到这就是市民的义务呢。」
「不，真的帮了我很大的忙。」
由于壮汉突然伸出手来，亚格尼不由得往后退。
其实他只是想握手而已。
「那么我告辞了，真的非常谢谢你。」
不要再来了。
「别这么说，能够助你一臂之力，比什么还重要呢。」
因为很无聊。
但是，转身背对他的马纳伽，接下来就没有从那儿移动了。
他巨大的头脑慢慢转动巡视，似乎在找什么东西。
「马纳伽先生……？」
「啊啊，不是啦。」
就连回答，他一样都是背对着。
「这里就是案发现场啊！」
他指的，是两年前的事件。
「是啊，好像是呢。」
「这房间以前的主人，从这里偷走文件……」
「是的。」
「好不可思议哦！」
「什么很不可思议？」
壮汉仍然没有回头，只是环顾房间内部而已。
「不是啦，我只是觉得他怎么那么麻烦呢？既然要偷文件，就没必要先回家一趟，只要直接把文件偷偷带出去就可以了。」
什么？
「或者说，弄一份副本也行啊。」
「这个嘛，问我也没用呢。」
「啊啊，对喔，说得也是。」
壮汉举起一只手。
不过，他仍然是背对着。
「抱歉，打扰你了。」
然后就直接往门的方向走去。
那个时候，亚格尼头一次发现到。
当背对的马纳伽跟自己讲话的时候，在他脚边的少女则一直盯着自己看。
用冰冷到令人冻僵的眼神。
从停车场看的话，距离整座园区不远的外侧是茂密的树林，而一公里之外则是水面。
是美嘉纳湖。
以索尔帖山为源头注入清流，然后连接喜克里姆河。湖面上的细波，在阳光的照射下，有如亮片一般。
湖畔的风很凉爽，还微微飘来湖水的味道。
马纳伽对深呼吸的玛提亚说：
「搬来这样的地方住，似乎也不错呢。」
「恩，是不错呢。」
浮现在少女脸上的，是微微的笑容。
这里是欧米科技工业美嘉纳研究所的访客专用停车场。
占地宽广到大概有好几个篮球场那么大。铺了柏油的地面，整整齐齐画了标示停车位的白线格。
至于两人开来的车，就停在访客用玄关的不远处。
这里没有其他车辆停放在此，也没看到任何人影。
低头往着美嘉纳湖的玛提亚，发丝随着柔柔的风飘逸。
「早晨起雾，黄昏湖面变得通红，看起来好美哦。」
「我们现在的家，一到晚上也会变红变蓝哦。」
少女嘻嘻地抖动肩膀。
「不晓得下雨的时候会是什么样的感觉呢？」
「会不会既昏暗又阴沉呢？」
「恩。不过雨停了以后，是否会出现漂亮的彩虹呢？」
「这个嘛，应该会吧。」
「好想看哦。」
「是啊，还满想看的。」
马纳伽稍微想了一下，又补了一句：
「可是，如果住在这里的话，还有一个问题呢。」
「什么问题。」
「到警署得花上两个小时呢。」
玛提亚耸着肩说：「那就不行了呢。」
两人乘坐的，是马克达一一七。属于又低又宽的大型大众车。
是灰色涂装的侦防车。
相交于轻松滑进驾驶座的玛提亚，马纳伽得弯着身子，硬把头塞进车内，才好不容易坐进驾驶座。
「看来我们自己得买一辆车呢。」
纵使把座椅退到最底了，但弯曲的膝盖还是会碰到方向盘。害他只能驼着背，以几乎贴到挡风玻璃的姿势开车。
连在副驾驶座的玛提亚都不忍心地看着他说：
「要不要紧哪？」
「这个嘛，反正我会努力撑回署里呦！」
因为膝盖挡住钥匙孔使得手伸不进去，所以引擎是玛提亚代为发动的。
警卫那边除了出示警察手册，还要临时识别证才得以通过。离开研究所的时候，卡瓦兹·傅罗格强普还特地通融。
从停车场饶到建筑物正面，前方就是降下栅栏的正门。
跟警卫打招呼后，一离开研究所的园区，便看得见沿着山区绵延几十公里的直线道路。
索尔帖山是位于波利佛尼卡大陆南端，呈东西走向的山脉。
正确地说，它是由三条山系重叠而成的，但依照惯例全称为索尔帖山。
横互的山脉正好把将都托尔巴斯与荒地隔离，它的西端则是朝西南方突出。
看起来就像是山脉延伸出来的「尾巴」。
而那条尾巴的根部，就是位于西侧的美嘉纳湖。
本来这一带并不包括在托尔巴斯的区域里。它跟「禁制地带」的荒地一样，全都不包括在将都里，而是帝有地。
但是光从能够得到许可在此开研究所这点来看，就可以知道欧米科技是梅尼斯帝国多么看重的企业，或者它为帝国带来多大的贡献。
实际上现在的单人乐团能够如此小型化，可以说全要拜欧米科技的前身，欧米工业株式会社的科技所赐。
更重要的是，最初解析出单人乐团的「CELL」的，就是当时的欧米工业。
「应该就是商业间谍吧？」
坐在副驾驶座那么说的玛提亚，摆在她膝盖上的，是三张塑胶制的板子。
那板子呈黑色正方形，大小比马纳伽的手掌还要小一点。看起来之所以有些厚度，是因为里面收纳了薄薄的圆盘。
那些是封像盘。
他们请研究所的警卫，把案发当晚监视录影器的纪录复制下来。
通常拍摄下来的影像是纪录在磁带上，然后以四十八小时为一个循环的方式不断重复录影。也就是说，超过两天以上的影像会依序被洗掉。
但案发当晚的纪录，在警方的要求下提交出去，搜查结束后便归还，而研究所的警卫组长将之妥善保管。
这些就是纪录的拷贝。
「反正，回署里以后再仔细看看吧。」
在一面欣赏树木茂密的山坡左侧，以及右手边未开发的荒地与其中潺潺流动的河水情况下，马纳伽驾驶的车子沿着索尔帖山的「尾巴」慢慢南下。
山坡的凹凸处都削过的关系，因此这条山路几乎是直线道路。
视线不仅良好，只要视力跟天气够好，搞不好还能看见远处的席拉托巴山。
或者，这条路就是欧米科技工业的私人道路呢。仔细想想，它除了提供美嘉纳研究所出入使用，还真想不到有什么其他用途。
而且以适合大型搬运车辆通行为前提的话，就不难了解这山路为何会尽可能呈直线，尽可能铺设得平坦。
只不过，有一个问题。
从位于「突出的尾巴」根部的美嘉纳湖回到托尔巴斯，必须沿着「尾巴」西侧的山线走，最后从「尾巴」前端饶进东侧，才好不容易回到将都。
这距离实在太长了。
因此，又另外设了两条横越「尾巴」的道路。
一条是越过山岭。
一条是隧道。
而玛提亚警觉地制止，是在马纳伽准备把方向盘大大往左边切的时候。
「这里，不对。」
「啊恩？」
于是他反射性地踩刹车。
由于这个紧急刹车来得太突然，玛提亚连忙用手压住膝盖上的封像盘，使得它们没有散落在车内地板。
「真是的！」
「对不起。怎么了？」
「路，不对呦。要往这边，越过山岭。」
是岔路。
原先一路走来的主线道是平坦的对向双线车道。
但是眼前的道路是上坡，而且宽度还不到刚刚走过的车道一半，甚至没有画行车线。
这是不饶进「尾巴」，直接横越山区的两条道路之一。
原本打算从穿过山区的隧道回去的，结果搞错方向而来到距离它不远的越过山岭这条路。
「隧道那条路，应该还要再往前走吧？大概十公里左右。」
「恩。」
「怎么了吗？」
「我看不到后面。」
在驾驶座上的马纳伽拼命扭转身体，但身体就卡在座位跟方向盘之间，所以他无法往后看。他使尽全力转头并斜眼看，好不容易才看到。
「这样的话连要倒车都没办法呢。」
更何况这个姿势也无法转动卡住身体的方向盘。
「越过山岭没关系吗？会不会晕车啊？」
「没问题，马纳伽呢？」
她是在问「这样会比原先预定的还多花一些时间，不要紧吗？」
「恩，应该是没问题吧。」
「那么，我们走吧。」
「了解。」
虽然花的时间没有想像中长，但是有一个问题。
等到好不容易抵达署里，马纳伽的身体已经僵硬到没有别人帮忙，根本就下不了车的程度。
2
封像盘，是人类与精灵合作完成的技术之一。
构造，极为单纯。
表面刻了无数人眼看不见的小洞，再利用波长相同的光线照射让它分光，读取纪录在上面的情报。
那跟唱针从唱片的沟槽感到振幅，再让它以声音的方式播放出来的原理是一样的。
但是问题是，为了纪录、播放影像这类情报，必须以庞大的数量且正确的形状，正确刻出分配好的
小洞。
而克服这道障碍的，便是精灵的力量。
只有精灵拥有辨识分子构造的视力，以及拥有能够改变辨识过分子排列的手指，才能帮人类完成这
项不可能的加工。
结果诞生的，就是封像盘一号。
如今那项技术，已经完全机械化了。
变成可以轻松纪录、播放影像。
马纳伽跟玛提亚专注在看的，便是那项技术之下的产物。
也就是欧米科技工业美嘉纳研究所的，监视录影器的纪录影像。
「怎么样？」
「恩。」
一回到署里就从办公用品仓库里，翻出监视器荧幕与封像盘再生机，并且摆在马纳伽的办公桌上。
然后两人，就一直像这样不断反复观看。
封像盘有三张。
两人不断重复播放的，是其中一张。
案件在主角出现在研究所正面大门、犯案，再突破同一道大门逃走，共计花了大约十二分钟。而这
张封像盘，则是将那段期间捕捉到嫌犯模样的所有监视录影器影像，全顺着时间轴重新编辑过。
「要再看一遍吗？」
「恩。」
玛提亚盯着画面回答。马纳伽坐在椅子上，而她坐在马纳伽的膝上。
马纳伽伸手按下再生机的开关，对机器一向头痛的他，倒是对这部再生机的使用方法记得很清楚。
已经记不得播放第几次，现在又再度播放。
影像里所发生的事情，跟他们在美嘉纳研究所的警卫休息室听组长史密基·凯威拿说的一模一样。
画面从一辆小型房车，从夜晚的正门驶进研究所的时候开始。
那是从正门旁的警卫室拍摄下来的影像。
坐在驾驶座上的是名男性。
虽然算不上年轻，但也还不到中年的年纪。男性有着一张长型脸，穿着整齐的西装，看起来很诚实。
他是雪莉嘉的父亲。佐治·戴尔威兹。
戴尔威兹从画面最里面递出识别证，然后画面前方的警卫进行确认。
「这么晚还跑来研究所，真是辛苦呢。」
「所以我女儿气得要命呦。」
苦笑回应的佐治主任，脸上的表情没有不自然之处。
大门一打开，监视录影器便做了切换。然后，出现汽车进入建筑物地下停车场的画面。
接着又切换，这次是停车场内部的画面。匡塔·塞利从斜坡开下来，这梁小型车以熟练的动作滑进
停车格。
没有任何多余的动作。
而下车的佐治·戴尔威兹，根本可以说就是他本人。
他毫不犹豫地横越停车场，坐上位于尽头的电梯。当监视录影器切换到电梯内部，戴尔威兹不经意
地抬头看，还哼着歌。
一副很熟悉的感觉。
没有任何危险的异状。
戴尔威兹踏出电梯，那个楼层又暗又空无一人。
那是排列许多研究室的实验楼层——也就是三楼。
多部监视录影器一面切换，一面跟随哼着歌走在走廊上的戴尔威兹。
来到走廊尽头的戴尔威兹，拿出识别证刷过墙壁上的读卡机。
发出「喀嚓」一声，门往左右两侧开启。
那里是研究主任室。
说得好听一点是很洗练，讲得难听一点是无机质的房间。由黑色与银色的直线构成，除此之外什么
都没有。
戴尔威兹笔直走到办公桌，在桌面的角落做了些操作。看得出来是依序按了好几个按钮。
接着办公桌桌面的中央打开了。
而影像，也就是在那一瞬间出现变化。
这时候画面右下方，开始亮起「警报」两个红色字样。
就在警卫室的警报器启动的那一瞬间。
也不确定戴尔威兹是否知道警报已经启动，总之他以轻快的动作，从打开的桌面抽出一捆文件。
他直接卷起来并随随便便塞进上衣的口袋里。
接着离开办公桌，开始往门的方向走去。
然后，停下脚步。
他转头对着画面，然后盯着右边的墙壁看。由于那里是摄影机的死角，无法得知他在看什么。
只是短短的几秒而已。
再度开始往前走的戴尔威兹，大步走在走廊上，然后搭乘电梯。
警卫在地下停车场等他，有四名警卫守在电梯前面。
「哎呀呀！」
那么说的戴尔威兹环顾那四人。虽然警卫并没有拔枪，但他仍然把双手举到脸的两边。
「请问你是佐治·戴尔威兹主任吗？」
其中一名警卫走上前来。
「是我没错。」
「不好意思，您已经违反警卫规定第二十三条。我们正在联系欧米社长，在我们确认他允许您携出
文件以前，麻烦先在这里等一下。」
「伤脑筋，可是我女儿正在等我耶。」
戴尔威兹7一面苦笑，一面把右手滑进外套里面。那动作看起来很不经意，宛如在表达「那么在等待
的这段时间，让我抽根烟吧」。
警卫也没有制止他的动作，结果——
「真是不好意思。」
「不不不，没必要向我道歉呦。」
他伸出来的右手里握着的，并不是香烟。
而是枪。
「该道歉的，是我！」
然后毫不犹豫地开枪。
四起枪声规律地连续发出，还在停车场里回响。
四名警卫连续发出哀号。
戴尔威兹一派轻松地，从倒在水泥地上的警卫之中走过去。
然后一坐上匡塔·塞利就直驶前进。
接下来是一口气往前冲。
小型的大众车一冲出地下停车场，便用力撞上降下来的栅栏，还把它撞得稀巴烂。
这时候影像中断，变成雪花状的杂讯画面。
对着荧幕上的杂讯，马纳伽喃喃说道：
「果然找不到什么线索啊……」
然后对放在桌上的封像盘，投以怨恨的眼神。
那是他们拿到的三张封像盘中，另外的两张。
「这两张也得仔细看呢！」
虽然只剩两张。
不过那是把所有监视录影器在那关键十二分钟所拍摄到的画面，分成两张封像盘收录其中。
不仅解析度差，而且是从全部一百二十架监视录影器所调出来的画面。
也就是说，光是全部看过一遍，起码要花上整整二十四小时。
而墙上的时钟已经快要走到晚上六点钟了。
一想到必须待到明天晚上六点才能确认完全部的画面，马纳伽不禁毛骨悚然。
「怎么办？要先回家一趟再来吗？」
马纳伽的提议几乎可以说是逃避。
也就是说，先回去吃饭、洗澡、睡觉，当然也要向雪莉嘉报告今天侦查的结果，然后明天早上再开
始漫长的二十四小时确认监视录影器马拉松。
但是，玛提亚只是死命盯着画面看。
盯着杂讯在看。
「喂…—」
「等一下！」
忽然间，少女移动了。
她伸手按着再生机的按钮。
那是倒转钮。事情的状况，开始以极快的速度倒转。
匡塔·塞利一面把稀巴烂的栅栏组合起来，一面倒车往后进停车场里。然后四名警卫从地面跳起来
，戴尔威兹手上的枪吸进烟。
玛提亚是在戴尔威兹退回主任办公室，站在办公桌前面的时候放开按钮。
当影片开始正常播放，戴尔威兹再次离开办公桌前面，慢慢地往前走。
然后停止了。
画面也停止了，是玛提亚按暂停钮的关系。
「玛提亚……？」
玛提亚一直盯着画面看。
映在画面上的，是转头往旁边看的佐治·戴尔威兹。
玛提亚喃喃地说：
「他在看什么呢？」
「不晓得，该不会是什么稀奇的……」
马纳伽讲到这里突然发现到一件事。
对喔。
怎么可能？
当时，这个房间是戴尔威兹使用的工作场所。
「有什么异于往常的状况。」
玛提亚会这么说，纯属她当下的想法。
所以——
「平常在那儿的东西，不翼而飞了。」
马纳伽回应的那句话，也是当下的想法。
「平常在那儿的东西，出现了异状。」
「平常在其他地方的东西，居然出现在那儿。」
两人一个接着一个地说出当下的想法。
但是，马纳伽觉得是决定性关键的，是玛提亚说的下一句话。
「这个人，并不知道那里有什么。」
两个人互看着对方。
或许连玛提亚都没有深思熟虑过，只是把当下的想法讲出来而已。因为那个解释，与眼前的画面根
本有所出入。
但同时，马纳伽明白了。
他明白，那正是雪莉嘉坚持的观点。
所以——
「就是那个。」
「恩。」
玛提亚对马纳伽点头回应。
那一瞬间，撬开了两年前不为人知的真相。
3
已经好久没有过相信人的念头。
至少，这两年间，一次都没有过。
佐治·雪莉嘉心想，「不过……」
那么，在那以前呢？
自己非常相信被警方逮捕以前的爸爸吗？
雪莉嘉是个诚实的少女。
无论对别人，或是对自己都一样。
所以她的答案是，否定的。
最初冒出疑问的幼芽，是在她知道母亲不在身边的真正理由时。
如果记得没错，是在六岁的时候。
当时她不了解「离婚」这个名词的真正意思，只知道爸爸从自己身边夺走了妈妈。
口风不紧的婶婶，然后把事情的来龙去脉都说了出来，但也为时已晚。雪莉嘉打从心底，开始有了
怀疑爸爸的念头。
然而——
雪莉嘉不会质疑爸爸是个好人这件事。
他可能会犯下粗心大意或太相信人这种错，但爸爸不是会积极做出犯罪行为的人。唯独这一点雪莉
嘉深信不疑。
所以，她不会萌生「都是爸爸害的」这种念头。
即使全身伤痕累累，在索尔帖山徘徊了好几天，都不曾有过「都是爸爸害的」这种念头。
就连自己好不容易抵达夜晚的市区，发烧到差点死掉的时候，也没有埋怨「都是爸爸害的」。
甚至是窝在人行道的角落睡觉、在餐厅后门找残羹剩饭、抢皮包失败而被人揍、在桥下独自哭泣的
时候，都不曾出现一次「都是爸爸害的」这种念头。
她可以八色八位神明之名发誓，绝对，一次都没有过。
雪莉嘉心想，所以……
神，安排自己遇见这两个人。
遇见玛提亚，跟马纳伽。
雪莉嘉心想，那位神明一定是蕾蒂亚克鲁没错。
「喂！」
站在公寓大门的雪莉嘉挥着手。
她朝着两个人挥手。
他们走在人行道上，正从车站的方向往这边靠近。
「你们回来啦！」
回应的声音有两个。
一个是在肚子低下低沉回响的声音。
「我们回来了！」
只不过另一个声音，并不是坐在马纳伽手臂上的玛提亚。
「喂！不要在玄关前大声嚷嚷！」
从敞开的公寓大门传来管理员的声音。
雪莉嘉回答「知道了！」而马纳伽走向她，开口对她说：
「喔，这么快就被抓来打杂啊？」
马纳伽之所以那么说，是看到她身上的服装。
她头发绑起来，头上还缠着毛巾。缠在脸部四周的毛巾，是刚刚用来遮住口鼻的口罩。
然后身上穿的小孩尺寸的连身工作服。
光看这身打扮就发现自己在做什么，这表示——
「看来，马纳伽也被抓来打杂过？」
「是啊，只要住进这里就一定会被抓来打杂。不仅是我，连玛提亚有过呢。」
黑发少女点了点头。
「这样啊！不过玛提亚应该不适合这身装扮吧？」
老实说，直到刚刚，雪莉嘉都是以这身打扮提着水桶跟抹布。上午拿的则是扫把跟鸡毛掸子。
现在则是拿着扫外面的竹扫把。
对于刚入住的房客，卡莉娜都会叫他们打扫公寓。除了房客入住的房间，其他连同楼梯、走廊，还
有空房间都要打扫。
马纳伽当初花了一天的时间打扫完毕，玛提亚是三天，据说最后卡莉娜还亲自出马帮忙呢。
这项历史已久的打杂工作，俨然成了这栋公寓的传统。
「很辛苦吧？」
「还好啦。」
雪莉嘉「嘻」地笑着。
这的确不是轻松的工作。
但事实上，做起来还挺开心的。
这两年来唯一做过不算犯罪的事情，就是昨天的料理。然后这两年来唯一替别人做的事情，就是这
个大扫除的工作。
「这样不是很好吗？」马纳伽突然如此说道。
「是吗？什么东西很好？」
「卡莉娜会叫你大扫除的话，表示她承认你是主在这里的人哦。」
那个时候，雪莉嘉发现到一件事。
自己的表情，现在一定看起来很蠢吧？
因为自己瞪大眼睛，嘴巴还张得大大的。
「是、吗？」
「是的，一点都没错。卡莉娜小姐啊，只准自己中意的人进她的公寓，而且只派她允许住在公寓里
的人打扫呢。」
连玛提亚也点头。
「对，没错。」
「还有啊。」
马纳伽「嘻」地一笑，露出整排巨大的牙齿。
「身为人类能进入这栋公寓的，在这之前只有玛提亚而已。」
「不会吧，真的假的？」
「是真的。」
「这么说，其他房客全都是精灵？」
「一点也没错。」
「那么，我是除了玛提亚以外，第二个踏进这里的人类？」
「没错。」
她开心地放松脸颊的神经。
是吗？
原来如此啊！
「咻！」
雪莉嘉发出怪声，随即丢下扫把冲上楼梯。
「欧巴桑！」
「你在喊谁欧巴桑啊？」
卡莉娜正坐在狭窄的管理员服务窗口里面抽烟。雪莉嘉直接打开管理员室，然后冲进里面紧搂住卡
莉娜的脖子。
「哇！笨蛋，喂！你在做什么啊？香烟的火……喂，危险哪！」
「欧巴桑！」
「干吗？」
「谢谢你！」
话一说完，她便在卡莉娜的脸颊亲了一下。
后来马纳伽说，这还是他第一次看到卡莉娜露出那种表情呢。
话说回来是什么表情呢？就是——
目瞪口呆踩到香蕉皮滑倒那一瞬间的表情。
很像那个表情。
雪莉嘉不禁惋叹，当时抱着卡莉娜什么都没有看到。
吃完饭以前，雪莉嘉什么都没问。
所以，马纳伽也什么话都没说。
虽然雪莉嘉不像昨天发动猛烈的问题攻势，但也说了不少话，主题是她被卡莉娜叫去大扫除，以及
打扫的时候遇见公寓的房客等等。
由于其中有几名房客跟马纳伽一样，没有张开翅膀生活，所以雪莉嘉无法分辨出是人类或是精灵。
四楼的亚帕夏德帮她提沉重的水桶，二楼的达乌尼泡茶给坐在走廊休息的雪莉嘉喝。
尤其她对同住三楼的丽洁娜·琳·尼瓦霍鲁特，更是赞誉有加。雪莉嘉还称赞说，从没见过那么漂
亮的女性。
「虽然我以前没注意过，但过去搞不好早就遇过精灵呢。」
这么说的雪莉嘉，显得有些兴奋。
「不过那也是少数派啦。」
马纳伽指的是，在生活中没有张开翅膀的精灵。
实际上有不少精灵是张着翅膀生活的。
只不过，譬如说搭电车的时候收起翅膀是应有的礼貌，电影院也都会在电影播放前广播提醒观众把
翅膀隐藏起来。
有趣的是，截至目前为止有个什么人权团体，每隔几年就发起一次「请不要强迫精灵收起翅膀」的
运动。但是那个运动诉求的对象——精灵，从未有过参加这种活动的纪录。
对精灵来说，翅膀需不需要张开的问题，就跟询问右撇子的人类要不要使用左手小指一样。
也就是说，需要的时候就使用，不需要就不用它，没什么大不了。
「马纳伽的翅膀，是长什么样啊？也是很粗壮吗？」
「这个嘛，应该说，破破烂烂的吧？」
「那是，什么意思？马纳伽，可不可以张开来给我看看呢？」
「这个嘛，有一天你会看到的。」
「切，小气鬼！」
雪莉嘉说完，回头看玛提亚。玛提亚只是耸肩，稍微瞪大眼睛回应她。
然后入浴的时候，又是玛提亚跟雪莉嘉两人一起洗澡。
就算马纳伽跟玛提亚生活那么久，也不曾跟她一起洗澡过。不过竟然会出现独自被留下的孤独感，
可是又有松一口气的感觉，心情真的很奇妙。
留在吧台的马纳伽，手边摆了罐装的精灵酒。
是玛提亚在洗澡以前先帮他拿出来的。
他稍微啜了一口。
看来还是非说不可呢。
洗完澡的两人又窝进寝室里，让马纳伽等了足足三十分钟。
回到房间的两人虽然立刻换上睡衣，但表情却显得有些僵硬。
这表示她「已经做好心理准备了。」
「好了，可以说了呦。」
雪莉嘉劈头就说这句话。
三个人坐的顺序，跟晚餐的时候不一样。
雪莉嘉与手肘撑在吧台桌面的马纳伽，仿佛面对面地坐在旁边，玛提亚则是坐在她后面。座位的分
配看起来像是玛提亚在后面支撑着雪莉嘉。
「我从玛提亚那儿听说了，事情，有进展了对不对？」
「对，与其说是进展……倒不如说，至少我们看出与司法在两年前下的结论有出入的事物吧。」
「什么？」
面对雪莉嘉的询问，马纳伽看了一眼玛提亚。
「不过一切都还在调查中，无法告诉你详情呦，明白吗？」
「恩。」
马纳伽说一句「很好」并叹了口气，接着又说：
「你应该知道研究所的监视录影器，有拍到嫌犯的画面吧？」
雪莉嘉凝视着马纳伽粗线条的脸。
然后轻轻地点头。
「那正好是嫌犯潜入研究所盗取文件，遭到警卫开枪射击并逃逸的画面。」
「我知道，那就成了决定性的证据。」
「我想也是呢。」
马纳伽转头直视少女真诚的眼瞳。
然后——
「但是呢。」他斩钉截铁地说道。「那个画面，有问题。」
「有问题？」
「那个，并不是你爸爸。」
那是两人针对监视录影器的画面，所做出来的结论。
正如玛提亚那时侯说的。
嫌犯并不知道，那里有什么。
因为，那个人物并不是佐治·戴尔威兹。
「雪莉嘉，你爸爸是清白的。」
雪莉嘉没有回答。
她只是凝视马纳伽的脸。
那双深蓝色的眼睛摇晃着。
接着透明的液体涌了上来，从少女的眼睛滑下。顺着她的脸颊，扑簌簌地落在睡衣膝盖上。
「我就说嘛！」
小小的嘴唇，不断地颤抖。
「我就说嘛！那种事情，我早就知道了！我，说了好几次好几次！可是，都没有人愿意听进去！」
她越说越不成声调，还夹杂着泪水。
「我，没有说谎吧？爸爸也是，他不曾说过谎呦！可是都没有人肯相信我！」
雪莉嘉眼神坚定地往着马纳伽，因此马纳伽也坚定地接受她这样的眼神。
「我相信你。」
然后，点头回应。
「我也是。」
说这句话的是玛提亚。
背对着她的雪莉嘉听到她这么说，只眨了一下眼睛。
紧接着，大颗的泪珠从她脸颊滑落。
「你们愿意相信？」
「愿意，我们打从心底相信。」
「相信爸爸他，并不是嫌犯？」
「恩，不是他。干那件事的，另有他人。」
「爸爸他，会得救吗？能够回来我身边吗？」
面对那个问题，马纳伽无法立刻回答。
他慢慢伸出打手，搭在雪莉嘉纤细的肩上。
「我不会轻率做出那种约定的。」
刹那间浮现在深蓝色眼睛里的，是绝望。
但是，少女也马上明白「那并非目前最必要的事情。」
「不过呢，我答应你一件事。我跟玛提亚，会全力奋战到底的。一定会尽力追捕那个自以为犯下罪
行，就能逃之夭夭的家伙。我们会把他追到走投无路，要他赎罪的！」
「恩。」
雪莉嘉点头回应。
「我不知道最后会出现什么样的真相，而且司法会如何判定那个真相，也非我能力所及。不过呢，
那个犯罪的家伙，我一定会逮捕归案，要他偿还罪责。我智能答应你这件事。」
「我知道了。」
雪莉嘉用她柔软的手，触碰马纳伽搭在自己肩膀上的手。
「绝对要抓到他哦。」
「会的，我绝对会抓住那家伙的！」
泪流满面的雪莉嘉微笑着，然后回头紧抱住玛提亚。
「谢谢，谢谢你们。」
玛提亚将雪莉嘉的头部拥在怀里，抬头看马纳伽。
她轻轻点头，而且黑色的瞳孔深处，似乎有什么在燃烧。
马纳伽初次看见，玛提亚发出如此沉默的愤怒。
这一天，也正式决定要对欧米科技美嘉纳研究所重启调查。