卡提莉亚纳是位不可思议的少女。
容貌应该算得上娇怜可人。虽然他自己没什么感想，但旁人都这么说。
少女的脸上总是挂著柔和的笑容，有时会灵魂出窍般盯著空无一物的某处，除了这一点之外就和纯真无邪的孩童没两样。他有时也觉得如果远在故乡的妹妹就在身旁，大概就像她这样吧。
起初会对她伸出援手，就是因为她那束手无策的表情像极了年幼的孩童。
但是她似乎就连这一点点的协助都觉得高兴，从宫廷魔法士的权利到介绍他让王妹认识，给了他想像可及的所有优待。
「──对了对了，有没有增加魔力量的方法啊？」
卡提莉亚纳突兀地这么问，是当他在她的宅邸整理藏书的时候。
听了少女的疑问，埃利克困惑地反问：
「有，但是属于禁咒一类。你为什么想问这个？」
「只是有点兴趣。因为魔力是与生俱来的嘛，那要怎么做才能增加魔力呢？」
这疑问说单纯其实也满单纯的。埃利克稍微思考后回答：
「其中大概包含了让术师本身的灵魂变质，使之增加容量的工程吧。召唤出魔力，然后让术师吸收，在吸收的过程中硬是扩充容量。虽然没有实际的纪录，不过肉体方面应该也相当疼痛。所以就算能增加也有其限度，一旦变质时失败，不是精神崩溃就是会丧命吧。这类案例倒是不少。」
「会死掉喔？」
「会啊。如果那种魔法不危险，在暗黑时代应该会出现更多强大的魔法士才对。」
但实际上并非如此。无数人追求力量，并且实际尝试各类禁咒的暗黑时代。留存至今的只有「不得触碰禁咒」这条经过历史实证的不成文禁忌。
卡提莉亚纳一脸伤透脑筋地烦恼了半晌，对埃利克说：「我还是想知道，教我那个构造。」尽管埃利克无法理解她为何突然对这种事有兴趣，但毕竟她也是王族成员之一，也许自己国家的历史有些让她好奇的部分吧。埃利克先告诉她：「实际上的构造更复杂就是了。」随后便将自己当场构思的简单构造口头告诉她。
就算画下构造图，她也看不懂吧。况且埃利克也没打算真的告诉她，心里想著她很快就会忘记。
所以在数天后，埃利克从王城回到宅邸时，一瞬间无法理解眼前情景。
中庭描绘著复杂无比的魔法构造，四具尸体重叠在那中央。少女独自伫立在这片血腥的情景前，展露纯真笑容。
「你看，埃利克──开心吗？」
如果能不和她相遇就好了吗？当时如果自己选择其他回答就好了吗？
直到今日──埃利克依旧找不出答案。
※
法鲁萨斯王城的外庭院，尽管夜色已深，却飘荡著骚动的气氛。
不知谁拿著的魔法照明在树林深处移动，但是与整个外庭院相比，那只是一个渺小的光点。今晚月色明亮，黑暗却依旧占据了大部分的地盘。
埃利克使用转移阵独自一人从坎德拉回到这里，以提灯的蓝色光芒照亮四周。
步行在树林间，他的胸口藏著一封之前送到他房间的信，上头只简洁地这么写著：
「关于禁咒，想给你看个东西。我在法鲁萨斯王城的庭院等你。」
白色的信封与里头的信纸都没有寄件人的署名，然而红花图样的封蜡是卡提莉亚纳惯用的东西。所以这封信的呼唤──恐怕是属于过去的一部分吧。
四年前，埃利克杀了卡提莉亚纳，为了阻止她所构筑的禁咒构造失去控制。然而，如果当初她没有与自己相遇，恐怕根本就不会触碰禁咒吧。所以当埃利克听说雫从塔顶纵身跳下，便不禁怀疑自己是不是又重蹈覆辙了。
然而，卡提莉亚纳的秘密却是──
「埃利克！你不是去坎德拉了吗？」
黑暗中传来呼唤声。转头一看，赫伯就在不远处。大概是在这里负责收拾这场骚动吧。埃利克高举起提灯回答：
「我回来了，因为收到有关禁咒的传唤。」
「传唤？是国王找你？」
「不是。」
埃利克如此否定后摇了摇头。从庭院中的气氛来看，恐怕当下事态非同小可。埃利克自己也在前来的途中目睹了四处游荡的女性尸体。赫伯看了看埃利克身旁。
「既然这样，蕾提希亚大人也已经回来了？」
「没有。她在坎德拉。」
对于直属长官蕾提希亚，埃利克没有留下只字片语。如果向她报告，她一定会不准埃利克离开，避免让他蒙上不白之冤，只会自己一个人回来吧。赫伯听完揪紧了眉头。
「你在做什么啊……被发现就糟了啊。立场会很糟耶。因为第三陵墓被闯入，现在留在外头的只有资深的人。」
「原来如此，难怪外头动员的人这么少。不过要讲立场好坏，我已经有四年前的那次纪录了。」
「少胡说了！你个人没有罪过啊……」
赫伯的强烈语气令埃利克苦笑。这位友人打从过去就总是亲切地对待在宫廷显得格格不入的他。经过那样的事件却依然不改态度，应该是出自他的善良吧。
埃利克提起另一个名字。
「雫呢？」
「应该在房间。我刚才送她回宿舍了。」
「这样啊……谢了。」
如果她没被这状况牵连，就能稍微放心了。她的个性很可能会主动一头栽进麻烦之中。她很明白自己的无力，尽管如此，总是不放弃努力到自己的极限。问题在于她认为的极限比一般人常识中的极限还要严苛。
所以在雫按捺不住跑来现场之前，必须先了结这彷佛通往过去的空洞夜晚。埃利克朝著黑暗迈开步伐。
「埃、埃利克，你要去哪里？」
「去找个东西。」
「找东西？找什么……」
「卡提莉亚纳。」
「啥！」
埃利克听见近乎尖叫的反应，取出白色信封交给赫伯。
「！这封蜡是卡提莉亚纳的……」
「大概是想伪装成她的身分吧。这封信直接送到了我在坎德拉的房间。既然第三陵墓被盗，犯人恐怕是先闯进第一和第二陵墓，再唤醒该处的尸体前往第三陵墓吧。因为知道那位置的人相当少，手法是满高明的。」
如果以第三陵墓为目标的人与唤来埃利克的是同一人，那么这个人恐怕已经唤醒卡提莉亚纳了。
总是跟在他身后面露不安的少女。自从他因为禁咒的工作而逐渐忙碌，她就变得时常一个人躲在宅邸，在夜里的庭院中独自游荡──一回想起那样的情景，尽管知道死者的灵魂已不复存，还是令人无法轻易放下。
埃利克摇了摇头迈开步伐，但赫伯压低音量叫住他。
「埃利克……这封信，恐怕是为了把今晚的罪行嫁祸给你吧。」
曾拥有禁咒阅览资格的埃利克持有相关知识，以及「失去了卡提莉亚纳」这个动机。再加上他并非法鲁萨斯的正规魔法士。在这状况下，就算声称自己清白，还是可能会直接被扔进大牢。赫伯紧张地看向埃利克。
但是他以平静的语气回答朋友的担忧。
「我明白。毕竟我有前科，犯人肯定也觉得我很适合当嫁祸的对象吧。」
「！既然知道，你为什么不回去……」
「因为我觉得这是个好机会。她下葬的当下我没能参与。」
「那是因为你没办法参与吧！事到如今还在讲什么？」
「事到如今啊……我也这么觉得。」
蕾提希亚也这么说，而且那恐怕是事实。太晚才知道真相。
──但实际上就算不知道真相，自己肯定还有其他方法吧。
因为她在动手的数天前，曾经前来询问埃利克那禁咒的构造。
埃利克在意识落入过去的记忆之前，回过神来对赫伯说道：
「你愿意担心我，我很高兴。不过比起我，你不回去应该更糟糕吧？现在留在外面的只有年资够高的人吧？要是被发现，你也会受罚的。」
「那你呢？」
「我之前得到王妹的许可，看过了封印资料──我知道事情的真相了。」
埃利克发现树林另一头有动静而抬起脸，赫伯也转过头。
女性骷髅在月光下缓缓走过，白色连身裙随风飘荡的模样有如恶梦中的情景。两人屏息等待尸体离开。直到裙襬消失在树林的另一头，埃利克才开口说：
「我希望你回去。我不想让你看见卡提莉亚纳。」
「为什么啦？死时的状态真的那么糟糕吗？」
「不是。乾净又漂亮。亲手杀死她的我都这样讲了，不会错的。」
「……不要讲这种话，又会产生无谓的谣言。」
埃利克不知道赫伯所说的谣言是指什么，但内容大致可以猜想到。靠近王族公主身边，诱惑她构筑禁咒的魔法士──大概八九不离十吧。不擅长构筑魔法的卡提莉亚纳为什么成功构筑了复杂难解的禁咒，这之间的矛盾谁也没注意到，甚至连当事人埃利克在那当下也无法理解。
──王族的真相隐藏在那矛盾之中。
更进一步的事实不能说出口，但是专攻历史的赫伯似乎有了头绪。他察觉在这片夜色背后若隐若现的秘密，决定不再多问，但立刻又摇了摇头。
「我明白了，但我不会回去。万一不小心看见了什么，再请蕾提希亚大人帮我消除记忆吧。」
「记忆控制很麻烦，她大概会不大愿意吧。」
「又不是陛下，她会愿意帮这个忙的。反倒是路上万一撞见棘手的死者，用我的魔力也无所谓，帮忙解决啊。」
「你还是先自己试试看，万一不行就逃命吧。」
「我觉得我会得尸体恐惧症……」
赫伯打了个冷颤，不经意地转头看向王城。他的说话声拍向埃利克的背。
「──也许你不晓得，雫小姐这阵子一直都很努力喔。」
「…………」
「被陛下恶整的同时每天努力工作，现在好像还负责照顾花圃，说是想看自己照料的花绽放。这件事结束后，你一定要好好跟她见上一面。」
雫总是把努力当成理所当然。尽管在这座王城，也会不厌脏污与汗水，拚命工作吧。
与卡提莉亚纳截然不同的身影，不知为何比过去的记忆更教人怀念──埃利克感到一丝心安。
※
「所以呢？把我带到这边是想干嘛？」
寒意彻骨的房间内，光是站著好像就会感冒。
位于宿舍二楼的迪鲁盖伊的个人房与普通房间简直全然不同。若用雫贫乏的奇幻知识来形容，就是「好像巫术师的房间」。地上画著直径两公尺左右的魔法阵，墙上与窗户都挂著黑布。除此之外几乎没有其他杂物，彷佛主人即将搬离这里，只有木箱堆在房内角落。
手提著鸟笼的男人挑起嘴角回答：
「想告诉你一点往事罢了，当作你认真工作的奖赏。」
「命令我工作的是国王大人，薪饷也是国王大人发的，没有理由接受你任何东西。」
雫二话不说便如此回绝，但迪鲁盖伊脸上立刻显露愠怒。不过他并未立刻发怒，而是决定不理会雫，当作没听到般径自说起：
「──事情发生在数年前，这座城里有一个名叫卡提莉亚纳的女孩。那女孩虽然身分是王族，但当今国王却把她当作根本不存在。王妹虽然对她还算体贴，但城里的其他人也不愿靠近那愚笨的女孩，也许是这样让她觉得疏远吧。那女孩某一天从城外捡回了一名身分不明的魔法士。女孩为了给自己的魔法士所有她能给的恩惠，最终忍不住打破了禁忌。」
迪鲁盖伊究竟有何目的才对雫说这些？
雫听著那字里行间透著恶意的话语，觉得反感。如果现在只有她一人，她大概已经走出房间，找铁锤来钉死房门了吧。然而，现在雫必须从他手中取回梅亚。雫集中意识看著在笼中睡著的小鸟。
「卡提莉亚纳从自己的魔法士口中问出了禁咒的构造。那家伙肯定也没想过一个连基本构筑都有问题的女孩，居然真的能施展禁咒。大概是认为告诉她禁咒资料中的构造会触犯法律，他便教导了他自己构思的魔法构造。那时他的后知后觉只能以愚昧来形容──因为卡提莉亚纳想知道的是召唤庞大魔力并赋予他人的禁咒。」
「……！」
那究竟代表何种意义，不知道事件全貌的她也明白。
空有构筑技术却没有魔力的魔法士。卡提莉亚纳大概是想把魔力赠予他吧。埃利克的才华就连蕾提希亚也赞不绝口，肯定也有人认为若他拥有更多魔力，一定会有更辉煌的成就。卡提莉亚纳就是败给这样的诱惑才偏离了正道。为了埃利克触犯禁忌，最后以失败收场。
「不过卡提莉亚纳本人无法承受禁咒的构筑过程。禁咒失败，那女孩也死了。卡提莉亚纳被视作罪人埋葬，而那家伙则被法鲁萨斯放逐了。」
「放逐？」
就雫所知，埃利克并非「遭到放逐」而是「自己主动求去」。他──很可能没背负任何罪名。这之间的矛盾究竟代表著什么？
「今晚的骚动八成也是那个魔法士干的好事。他一定是想让死去的那女孩苏醒吧。怎么样啊，小鬼，知道真相有什么感想啊？」
男人眼神中闪烁著隐藏不住的卑鄙，以及践踏弱者的阴暗喜悦。
大概是因为面对雫让他认为自己立于无可动摇的优势。拉尔斯冷酷但随时注意观察著雫，然而这男人就只是为了欺凌而找上弱者。
来到这个世界，也不是第一次遇见无法理解的对象或令人气愤的家伙。
但是与那些人相比，这男人就只是心胸狭隘，自大的卑鄙教人作呕而已。更何况他居然胡乱批评埃利克，想把罪过安在他身上。
──自己当然不可以输给这种家伙。
雫将身体的寒意赶出意识之外。胸中怀著冰冷的愤怒，正眼看向迪鲁盖伊。
「没什么感想啊。只是觉得，虽然你想嫁祸给别人，但你的所作所为已经被拆穿了。」
迪鲁盖伊的表情明显地歪曲。雫握紧冻僵的指尖，扫视这个房间。
今晚的事件与迪鲁盖伊显然脱不了关系。
雫回想起至今的事件片段，一一整理。在邻国听闻的消息，以及来到法鲁萨斯后得知的一切──男人留下的足迹便随之浮现。
「虽然尸体是在外头游荡，但你要怎么解释这房间为什么会这么冷？我在邻国遭遇类似的禁咒时，禁咒的核所在的位置也是这么冷，而且这件事我已经报告国王大人了。」
「……你这小鬼……」
「顺便告诉你，就算我不说也差不多有人该发现了。之前禁咒发生的地点，附近的村民也说过曾有法鲁萨斯的魔法士前去调查。但是国王大人说他没看过那样的报告……到底是谁去那边做了些什么，只要经过调查肯定会水落石出吧？」
有一半只是雫的推测。对禁咒格外敏感的法鲁萨斯明明前往调查，为何却没有收拾事态，这一点之前就让雫觉得不对劲。这份疑问会转变为怀疑，是因为拉尔斯与赫伯都声称自己不知道有这回事，也不知道有人前去调查。
雫的试探让迪鲁盖伊转眼间脸色发白。她目睹那彷佛受到房内气温影响的僵硬表情，觉得心中舒坦了许多。接下来只要抢回梅亚，逃出这个房间就结束了。
「今天中午在死狗造成骚动之前，我亲眼看到你也在那个广场，而且也看到在那之前穿著红袍的人走进广场。」
在死马事件以及坎德拉的事件都有目击情报的著红魔法服的女性。
那女人带著禁咒的知识在大陆上四处旅行。雫将力量注入脚尖，同时继续说：
「为了回报你强迫推销的往事，我也告诉你我心中的故事──你偷偷到了邻国，从手拿红书的女人那边得到了禁咒的知识。随后在这场庆典与她合谋，在首都引发骚动，趁著城内的警备人力分散时闯进了陵墓。恐怕是为了换取某些报酬……啊，忘记告诉你，你时常来的那个仓库，那里的水晶球被人盗领了喔。不过仔细回想，减少的那些水晶球的尺寸我好像在哪边见过──就是控制死马的那颗禁咒核心。」
迪鲁盖伊的眼神游移，飘向房间角落的木箱。雫看穿了他的惊惶，说道：
「事实被我说中有什么感想吗？」
「！你这家伙！」
迪鲁盖伊高高举起抓著鸟笼的手。
但在同时，雫已经猛蹬地面，跳过地上的魔法阵，肩膀撞向迪鲁盖伊。消瘦的男人发出惊叫声跌坐在地。雫趁隙飞快地拿起鸟笼。
「抱歉喔，梅亚！我等一下就打开！」
虽然鸟笼重重摔在地上，里头的梅亚依旧沉眠不醒。一个晚上就撞人两次的雫转身跑向房门。
就在她将手伸向门把时──房门从另一头推开了。
「呃……！」
雫连忙将鸟笼揽进怀中，开启的木门撞上她的肩膀，冲击让她脚步踉跄地倒退几步。
是不是有谁也察觉这股异样的冷气，前来查看了──雫这么想著抬起脸，却因为站在房门处的那个人的异状而皱起眉头。
脸色惨白的高大男子，身上穿著类似浴衣的宽松黑衣，手持一把样式寻常的长剑──但是剑身沾著鲜血。
五官端正但表情空洞的脸庞，脸颊上有一道很深的剑伤。混浊的蓝眼睛转向雫──那显而易见的反常让雫反射性地颤抖。
「这个人，是怎么了……」
「来得正好。介绍给你认识。」
重新站起身的迪鲁盖伊发出沙哑的嘲笑声，龟裂的指尖指向房门口的男人。
「既然你待在这个国家，应该也听过这个名字吧。这就是六十年前，孤身一人杀死数十名法鲁萨斯直系王族的男人。」
「……你是说，狂王迪斯拉尔……？」
──寒意霎时沿著背脊爬上。
自蕾提希亚口中听闻的「血族屠杀」。虽然死后王位被废，还是对法鲁萨斯王族留下了无法抹灭的创伤。难道迪鲁盖伊真的唤醒了那男人的尸体吗？
雫下意识地向后退，她的脚跟踢到房内其中一个木箱。硬物的碰撞声响起，隐藏在木箱后的物体滚进雫的视野当中。
──那是一颗内部彷佛弥漫著黑雾的水晶球。
「！禁咒的……核！」
在脑袋理解前，雫已经伸手抓向那颗水晶球。但是下一瞬间，她的身躯被狂王的手拉开，又被狠狠甩落在冰冷的地上。
「……唔……啊……」
「乖乖的别乱动，小鬼。你还有你的任务。」
迪鲁盖伊不怀好意的笑声响起。死去的狂王的手将雫的头压在地面。那彷佛要挤碎头盖骨的压力让雫全身上下因恐惧而僵硬。迪鲁盖伊的说话声中透著笑意。
「你知道号称大陆第一的法鲁萨斯的弱点吗──那就是太依赖王族直系的血统了。阿卡夏只有直系王族才能使用。不过多亏这位狂王，现在就只剩两个人了。既然如此，只要直系血统断绝……你觉得会如何？」
压著头的手掌松开了。感觉到身旁的男人站起身。雫听见那男人走出门外的脚步声，理解了接下来即将发生什么事。
过去狂王接二连三砍杀血族的事件──迪鲁盖伊打算今晚在这王城内对拉尔斯等人再度重演。
「等……！」
雫打算起身，但迪鲁盖伊猛踢她的背。雫发出惨叫声再度倒地，魔法士用脚踩著她的背，高举起手。
「给我乖乖的。你一定也痛恨那个王吧。」
「少把我跟你混为一谈！放开我！」
雫确实对拉尔斯的蛮横感到气愤，但无法认同这种方法。雫是与他面对面战斗，从没想过要拖出过去的亡灵对他复仇。
迪鲁盖伊不理会雫的喊叫，将手掌对准雫的后脑杓，笑道：
「小鬼，你知道有魔法能控制人的精神吗？感到荣幸吧──你就是最后的棋子了。」
迪鲁盖伊开始咏唱。尽管不知道接下来他想对自己做什么，但也晓得那肯定很不妙。雫对著掉在房间角落的鸟笼大叫：
「梅亚！求求你！醒醒啊！」
梅亚沉眠不醒。迪鲁盖伊的手抓住雫的头发。
他使劲拉起雫的头，双眼从极近距离直视雫的双眼。
自己的脸庞映在男人的眼中──有某种东西「闯进」自己的脑海。
彷佛某种温热的物体直接触碰大脑的感觉。就像指头粗鲁地缓缓插进脑袋，那样的恶心感让头发被紧抓著的雫发出呻吟。
思考渐渐遭到侵犯。
意识被扭曲。
颤抖传遍全身，她使劲扭动被男人踩住的身躯。
「我不要！放开我！走开！滚出去！」
「越抵抗就越痛苦喔。」
男人的声音模糊不清，只有自己的心跳声格外响亮。
就连时间的感觉与上下都搞不清楚，只有抵抗与否定有如咒文绵延持续。
闯进内在的力量。
蛮横而粗鲁。
比她曾体验的更加拙劣。
使精神变质。
变化为灵魂。
潜伏于此。
改写语言。
扭曲记忆。
──绝不可以察觉。
无法承受负荷的雫失去了意识。
意识落入黑暗前，雫最后听见了男人的惨叫声在房里回响。