那是一栋就算说场面话也没办法称得上漂亮的小屋。虽然有个还过得去的庭园，但用来当作住家，实在有点难以安心。就像是流浪领日薪的劳动者，边在其中起居边想象着总有一天要住到豪宅去，满布于下层区的那种建筑物中的其中一栋。住家的旁边种着一颗小小的苹果树。
「你就是矿山王索贝因吧？吾在找你喔。」
对于有着微妙威严感的青年，以及跟在他身后警戒心表露无遗的银发少女，老人显得不知所措。
沉默良久，老人顺了顺胡子说：「……真不简单啊，居然知道我住在这里。」
「吾调查过了。」
「哼……哪里派来的？你们是某个国家的间谍吗？但这未免也太年轻了……」
「不是，只是个厨师而已。」
「厨……厨……师……？」
索贝因露出和被上错菜的客人相似的表情。
「在这附近，有间叫做空中楼阁亭的店。」
「喔喔，我听别人说过……」
「我今天来是有话想和你谈谈。」
「嗯……那么就进来吧……」
贝尔被请进屋里，顺着招呼坐在椅子上。亚丝塔站在座位旁边，索贝因则坐在对面。
「所以，你想说什么？」
「……啊……啊啊，唔嗯……」
贝尔来回左右张望环视周遭。亚丝塔也同样左看右看，静不下来的样子。
首先，紫色和粉红色的壁纸十分刺眼。墙壁上有着Ｘ型的物体，在那前面还横躺着三角柱长出四只脚的谜样物体。柜子里并列着一大排用途不明的器具，衣帽架上挂着黑色皮革制且布料很少的衣服……是从外观来看无法想象的房间。
「……不好意思。」
「怎么了吗？」
「那个三角形的物体，是做什么用的？」
「那个是坐在上面用的。」
「不会痛吗？」
「痛。」
……一阵沉默。
亚丝塔开口问道。
「……那个奇怪的物体呢？」
「不是有附着手镣脚铐吗？」
一阵沉默……
索贝因轻轻冒出一句：「……你有兴趣？」
「没有……」
「……你想试试看？」
贝尔摇头。因为太过奇怪了所以他才会问，但好像不是探问这个的时候。他感觉到不应该继续深究下去。
「那个……比起这些，吾有话要说。其实──」
贝尔向前倾身说明原委后，索贝因的两道眉毛皱到快要连在一起了。
「……这样啊……是你的店啊……」
「说穿了，这个土地重划不过就是法兰西斯和厨师公会的私人恩怨而已。为了教训看不顺眼的下层居民，才弄个名目出来。」
索贝因叹了口气。
「我不清楚……我已经脱离世俗很久了。」
「你不会成为帮凶吧？」
索贝因沉默没多久后，缓缓摇头说：
「……但是，我没办法反对。」
「为什么？」
「因为怪物增加是事实。我像这样住在下层区这里，所以也不能置身事外啊。」
「你在上层区也有房子吧？」
「旧城墙里住不惯啊。」
──不过吾觉得他住在这房子里也好不到哪去……
先不提这房子多糟，可以想象他是个大商人却无法住在旧城墙内的理由。根据亚格特的情报，他好像是魔族的样子。垄罩着上层区的强大结界对力量不强的魔族而言应该会造成相当的负担。他一直隐瞒身世背景的理由，从他不是人类这点去想，就能明白了。
「冒险者公会还很游刃有余。怪物他们应该会想办法处理。」
贝尔这么说道后，索贝因微微摇头。
「……问题不是怪物。」
「嗯？」
「你可能不知道吧，所谓怪物，是魔界的战斗生物。是魔族送过来的。」
「……是这样啊。」
虽然贝尔很清楚，但还是装不知道比较好吧。在还不知道他是因为何种原因离开魔界之前，贝尔如果表明是前魔王，无法想象会带来什么结果。
「嗯……也就是说，怪物之所以会增加，是魔界要有动作的征兆。在他们攻过来前，必须做好充足的军事准备……」
……原来如此，是为了明哲保身啊。从他警戒着魔族动向这点，看得出来他对魔族并没有抱持太正面的情感。
这样的话就不好交涉了。霍克的情况是利他的行为，所以还有协商的余地。但就算吾最后说「即使把自己的性命暴露在危险下，也要守护空中楼阁亭」，又有谁能了解呢？
贝尔沉默不语时，索贝因看向亚丝塔。
「……你是贝尔的妻子吗？」
「咦……什么？不、不是……那个……不是的……那……我、我我我站在守护陛下的立场，完全没有在想那种失礼的事情、一次都没有，不过看起来像是那样的话，我真的也不会觉得不高兴，没有那种事情……！」
手足无措的亚丝塔，看起来像是在跳奇怪的舞蹈。
「不是，她只是服务生。」
贝尔这么说完后，从亚丝塔身上传出「匡当」的声音。像是钢琴的低音同时齐声响起的声音。
「这样啊……那她叫你陛下是？」
「吾等店里都让员工称店长为陛下。」
「我懂！」
索贝因用力点头。
「我也都叫我老婆女王大人！」
──总觉得好像不太一样……
索贝因举起左手比向周围。
「这个家和土地，我们两人以前一起生活的地方充满了回忆。那个三角木马，还有十字架刑具、口枷、鞭子也是……」
原来是这样……是他妻子的兴趣啊……
「所以，我想要守护这个家。虽然我能理解你想要守护店的心情，但就算会践踏那份心情，我……还是想守护……和妻子一起玩乐的回忆。」
──他……那是多么清澈的眼神……！
对贝尔来说，他没办法理解那种心情。不过，如果把索贝因对妻子的心意想成暴食王对美食的感情，似乎也不是想象不到。
为了让互相都不能退让的两人有协商的余地，该怎么做才好？
「……索贝因，给吾一次机会。」
「你说机会？」
贝尔凝视着他藏在眉毛底下的眼睛。
「我希望你吃一次吾做的料理。然后，如果有美味到让你想要再吃一次的话，可以重新思考一下土地重划的事吗？」
「唔……就算你这么说我也……」
看向一脸为难的索贝因，贝尔深吸了一口气──
「……就是这样，拜托了。」
他深深低下头。
「陛……陛下？」
也难怪亚丝塔会发出错愕的声音。
暴食王别西卜到今天为止，从来没有低头过一次。因为没有必要。而只有那样的人物被称做魔王。并非是不能低头的人物，而仅仅是没有他需要低头的对象罢了。
他知道这不是低头拜托就可以的事。但……也别无他法。
「怎、怎么这样……让您低头这种事……」
无视惊慌失措的亚丝塔，贝尔继续说道：
「一次就好，请吃吃看吧。」
「唔……」
「如果被说不好吃的话，吾就会放弃，拜托。」
「……我对吃没那么有兴趣喔！至今为止，我已经吃过多到数不清的昂贵食物，但一次都没有觉得好吃。」
索贝因像是开导他般地说：
「我所生长的故乡是有独特调味的地方喔，我老婆好几次都想试着重现，但是都办不到……想要让我的舌头满意，我想相当困难。」
「就算是这样也好，拜托了。」
沉默继续蔓延……贝尔视线的余光有人影晃动。
「……索贝因！」
他把脸转向从下方位置传来的严肃声音，只见亚丝塔单膝跪地，深深低下头。魔界第一高傲的洛特骑士竟然……
「无论如何，真的拜托您了……！」
「亚丝，你……」
「陛下都已经低头了，我怎么可以还杵着……！」
亚丝塔动也不动地说：
「索贝因，恳请您……！」
从窗户徐徐吹进来的风，摇晃着窗帘发出声响。下层区的喧闹声，从各处传了过来。
经过一阵沉默……不久后出现了叹息声。
「……把头抬起来。」
对着两人丝毫没有动静的头，声音接着落下。
「……我虽然本来就有矿石和药草的知识，但是关于做生意是个初学者。让我老婆吃了不少苦头啊。」
索贝因用温暖的语调回忆。
「为了不知道怎么卖东西的我，我老婆已经不只一次两次去低头拜托交易对象。好几次、好几次，为了我……我回想起了这件事呢。」
稍喘一口气后，索贝因用明确的声音说道：
「……我明白了。就这么一次吧。」
索贝因的家差不多和瓦克姆斯河一样近，就在贝尔和四艳公再次相聚、亚格特差点被射杀的那条小路附近。是从空中楼阁亭徒步可到的距离。
回去的路上，贝尔绞尽脑汁思考食谱。
「……魔界风的调味目前还没有完成。直接正式上场的话又不放心呀。」
亚丝塔也一副在思考什么的样子，但她听到贝尔的碎碎念后抬起头说：
「不过，那个三明治真的很好吃喔！端出那个说不定索贝因也会很满意！」
这番话听了是很高兴，但贝尔自己很清楚还欠缺关键因素。
「好不容易到手的机会，我想要全力以赴来挑战。」
「您这么说的意思是……」
「嗯……我果然还是想要魔界的食材。而且，不能是常见的食材。必须是所有魔族都不得不说好吃的那种究极食材……」
没多久后，亚丝塔一脸觉得可惜地喃喃说道：
「……要是还有利维坦就好了。」
「是啊……」
利维坦栖息于魔海，是种差不多有小岛那么大的巨大海龟。据说它的肉有着魔性般的美味，只要是魔族一定二话不说被俘虏。提到魔界的美食，它是第一个就会想到的东西。
然而利维坦并没有放入暴食王的全餐里。理由很简单，因为它已经绝种了。
「算了，缘木求鱼也不是办法……如果至少能知道他的故乡在哪里的话……」
贝尔这么说道后，亚丝塔突然开口。
「……陛下，关于那件事……」
「嗯？」
「索贝因他……曾说过很了解矿石和药草……」
「嗯，他是这么说过。」
亚丝塔用回顾记忆的人才会有的若有所思的眼神凝视着空中说：「……我父亲担任洛特当家的那时，听说有个前往人界远征，没有回来的部下。」
「哦？」
「因为是传闻，所以详细发生什么事我并不清楚，但听说那个人是父亲的老朋友，很熟悉矿物和药草的知识……而且……」
亚丝塔大动作回过头去看贝尔说：
「有着不可告人的嗜好！」
「……他的名字？」
「应该是……纳贝罗士。」
「……八成就是那家伙了。」
住在那种房子里的家伙，如果到处都是那还得了。
「这样啊，原来是你领地的居民啊……」
亚丝塔突然灵光一闪说：
「如果他是我洛特领地的居民……用智慧之果如何！」
所谓的智慧之果，是洛特家领地自古以来做为名产的树果。这种果汁发酵制成的果实酒很美味，暴食王生前也很喜欢当作餐前酒来喝。吃下去后会一时提升智力和魔力这点，可以说是它的特色。
除了对洛特领地居民来说是宝贵的收入来源，这种果实是有着比那更崇高意义的象征物。向每一代的王献上这种果实，是他们的骄傲。自幼就十分熟悉的这个味道，说得上是他们的根基。
若是用这个果实来做料理，应该能感动洛特领地的居民。
「……嗯，智慧之果的料理吗？」
听到贝尔的低语，亚丝塔一脸不安地说：
「对、对不起！像我这种肤浅又多嘴的发言，您就……！」
贝尔迅速迈出步伐的同时，说道：
「……没这回事，是很好的建议。」
「是……是的！」
笑容满面的亚丝塔跟在他身后。
贝尔冲进食堂里说道：
「──你们几个，出发去魔界喽！」
在吧台阅读魔法书的芙萝蕾，睡午觉的梅菲，一如往常擅自喝着红酒的露琪都大吃一惊。
「哦……哦哦！」
按照出门时贝尔的命令，头上绑着头巾用抹布擦窗子的亚格特，发出赞叹的声音。
「果然还是要回去吗！您听进去我的话了呢！」
「不是，吾只是要去拿食材而已。」
贝尔接着这么说道后，四艳公们都摆出了「原来是这样啊……」的表情。
「我想也是呢……」
「……算了，现在是不可能的喵。」
「嗯啊……现在是这样。但迟早有一天要让您回去。」
露琪、梅菲和芙萝蕾的窃窃私语，没有传到贝尔的耳里。
「索贝因是洛特公爵领地出身的人。如果要做出让他满意的料理，使用洛特领地的特产是上上策。」
芙萝蕾「啪」一声把书阖上说：「原来如此，是要用智慧之果吗？」
「嗯。」
「但要是这么做的话，不会有暴露出我们真实身份的可能性吗？」
「我打算只用来提味，不过也要考虑变成那种情况的借口。」
贝尔直接穿过店里走到后院，两手接二连三比出复杂的手印。
「万象之源的魔力啊……让不曾阖上的众神明之眼，暂时小睡片刻……」
从他的脚底刮起不可思议的风，吹乱了他的厨师服和黑发。
「阳为月，光为影……彼为此，黄泉为现世……」
要移转到魔界的话，消耗的魔力相当庞大。魔力存量没有问题，但用人类的肉体前往需要冗长的引导动作和咏唱。
「我也一起去！」
梅菲追过在前方奔驰的亚丝塔，瞬间冲了出来。
「出去的座标在哪？」
贝尔中断咏唱说：
「亚丝塔的城门前就可以了。」
「了解！」
话才说完，她就跳起来，向前翻滚的同时释放出魔力的波动。在落地之前，那小巧的身型就如同溶入空间似的消失无踪。
「那么，我也先过去了。」
芙萝蕾敬个礼，飞快地扬起外套。像是被自己的外套包住藏起来一样，她的身影也消失于无形。成为人类之后再来看，实际感受到魔族的魔法技术真的很惊人。
「人家慢慢过去……」
从缓步向前的露琪身后，亚格特脱下头巾慌忙跑出来，贝尔再次中断咏唱说：
「……你留下来看店，亚格特。」
「咦！」
「连你都来的话，不就没人顾店了吗？去把窗户认真擦干净。」
「是、是的……这个是……呼哈……放置play吗……」
「要好好变身成人类喔──次元转移！」
贝尔放声喊出咏唱的最后一句，身体有种魔力彻底漏光的感觉。强烈的疲劳感袭来，他感到晕眩而步履蹒跚。这是只有一部分的高等魔族才能使用的魔法，所以他会这样也不奇怪。同一时间，他周围的景色像是水泼到颜料上一般流逝而去……
下个瞬间，好不容易站稳的双脚，用力踩上的不是空中楼阁亭后院的土地，而是坚硬的触感。
魔王别西卜，终于在十六年后回到故乡……
──咻砰！
迎面而来的是让地面摇晃不已的冲击和声响，以及令空气烧灼得吱吱作响的爆炸。
「……唔？」
怎么回事？发生什么事了……
「──陛下！」
伴随着焦躁的呼喊声，贝尔的身体被用力撞倒……随后，眼前再次爆发出冲击和热风。地面出现一个黑黑的大凹洞。亚丝塔压则压在他的身上。
「……咕……您、您没有受伤吧……？」
「唔……」
贝尔晃了晃因冲击而昏胀的脑袋……然后，皱紧了眉头。
「亚丝……你为什么穿这样……？」
「咦……？这、这是因为……！」
亚丝塔一旦脱下盔甲后，说得上秾纤合度的身材，穿的是那件由露琪监修的暴露兔女郎装。是套尺度相当大的衣服。
「怎……怎怎……怎么会！我应该是穿盔甲啊……太急就搞错了……呀……！」
亚丝塔变得像红椒一样通红。
贝尔的右手摸到柔软的触感。比水煮蛋还软嫩，又比豆腐再硬一些……
「啊……！陛、陛下……」
身体颤抖着的亚丝塔，让贝尔也些许感到焦躁。
插图p219
「唔……啊、啊啊，抱歉……！」
亚丝塔一句话也没说，她虽然稍微移动了身体，却没有打算站起来。她身体继续压在上面说：
「……陛……陛下……那……那个……」
她红色的瞳孔一点一滴地缓缓靠近。以和冷冻食材自然解冻差不多的速度……
──咻砰！
附近再次出现爆炸。
「呀！」
亚丝塔像是跳起来一样的站起身。
「对、对对……对不起！做……做了这种事！哇啊……！」
「……没关系。」
不知为何弥漫起诡异的气氛，贝尔也慌忙站起身。
「喝啊……！」
亚丝塔挥动右手召唤大剑，画弧一样地挥舞。随着划过的轨迹，她从兔女郎的装扮变身成骑士罩袍的穿着。同时她隐藏的角显现，进入备战姿势。
警戒而眯起的红眼环视四周。爆炸持续发生。
热风吹动她的发梢。
「……这是发生什么事了？」
贝尔不禁低声说道。
他的背后有着石造的复古城堡和大门。门扉紧闭，看得出来正张着魔力的防护罩。这里是他在魔王时代时来过好多次的洛特家的城堡。
魔界的午后，太阳比人界稍微昏暗，景色因瘴气而略带紫色。城的周围本来应该是森林遍布、闲静的田园风景，但现在却四处窜出火舌、地面凹陷，惨不忍睹。
好几个光弹从左手边的森林在泛紫的空中画出抛物线飞过来，陆续着地，在四面八方散布震动、撞击与火焰。
「我不知道，但那个……是高密度魔法弹！」
亚丝塔这么说时，高速飞来的一击逼近眼前──然而，就在要直接撞上前，两人的面前吹过冷风，瞬间形成的冰壁挡了下来。
「……芙萝蕾！状况如何！」
亚丝塔立即向从冰壁后方降落的芙萝蕾问道。
「现在梅菲正前往调查中，不过……」
芙萝蕾转过上半身，说道：
「亚丝塔，看来你的领地好像遭到袭击了。」
「可恶……什么人居然这么猖狂……！」
亚丝塔咬牙切齿。
魔法弹雨不停地降下来，眼前所见的景色渐渐成了焦土。而后，像是等着破坏继续进行下去一样，「轰轰轰──！」原以为是从魔法弹发射地点传出轰隆声，没想到却出现了魔族大军。
「──咦、咦咦咦……等等，这是怎么回事……？」
刚转移过来的露琪仓皇失措。
这时响起尖锐的风切声，梅菲以跪在地上的姿势出现在贝尔身旁。
「陛下！」
「侦查辛苦了。」
「是喵！陛下，那个是路西法的军队！」
亚丝塔瞠眼发怒。
「可恶的路西法！竟然敢攻来我的领地！」
「路西法在吗？」
贝尔问道，梅菲摇摇头。
「四十五兵团，领头的是黑山羊侯撒旦！」
「浑蛋路西法，终于开始动作了吗……」
不同于冷静口吻，贝尔内心非常着急。
他想要统一魔界就随他去。但是，这种状况下，智慧之果不知道还有没有剩。这点吾无法原谅……在这个宇宙间，吾绝不允许从吾手中夺走美食的人事物存在。
「……该如何处置，吾王？」
「你们还能作战吧？」
亚丝塔把剑举在胸前说：
「受封于陛下的领地，守护它是领主的义务！」
芙萝蕾召唤出法杖和魔法书说：
「如您所愿。」
梅菲俐落地挥舞握在两手上的短剑说：
「喵，只要能尽情胡闹的话！」
露琪眉毛往两边下垂说：
「可以回去吗……这种话，只有人家一个人的话说不出口……所以人家也参战～～」
她两手一甩，召唤出两把黄金的枪。
在战场的风吹抚下，贝尔只说了一句：
「──打爆他们。」
芙萝蕾杖一挥，冰壁就消失了。于此同时，四艳公们开始动作，在快要化为焦土的田园景色中朝正面迎来的大军奔驰而去。
最先到达的是梅菲，剑刃接连闪烁，准确地砍伤士兵们握住武器的惯用手。
「嘿咿呀啊啊啊啊──！」
怒喝一声，亚丝塔大剑一扫──「砰咚！」的发出魔法弹撞击地面的声音，将前锋的魔族数人弹飞。
「……嘿咿、嘿咿……嘿咿！」
浮上低空的芙萝蕾发出银铃般的声响。和那柔弱的印象相反，她每喊一声就从地面长出冰山，士兵们飞上了半空中。
只有露琪的周遭没有战场的氛围。她一边优美舞动着，一边从枪大量喷出枪火的姿态，有如舞者一般。她单手各六发，共计十二发的子弹射完后──
「……啾。」
送出飞吻。粉红色的爱心图案朝着杀过来的敌军飞去，落地引起大爆炸。
贝尔站在城前，眺望着忠臣们战斗的样子。
一开始处于优势的战况，缓缓地开始势均力敌，应该以一骑当千为傲的四艳公们，被成群的小兵给压制住了。
「……咩──────！」
接着，从蜂拥而至的敌军后方，响起了讨人厌的叫声。某个身影如疾风般奔驰而来。那是名头戴羊骨，身披黑色羊毛外套，双手拿着三叉戟的男子。虽然是个有着修长脸型的帅哥，但他黄色的瞳仁往横向延伸，很有魔族特色。他跨骑着黑山羊，就这么冲刺靠近亚丝塔，并把手上的三叉戟一挥。
「……唔！」
亚丝塔虽然用大剑的剑身接下，但却飞散出惊人的火花被弹飞了出去。大概是这一击有超乎常理的冲击，像子弹一样被撞飞出去的亚丝塔冲撞地面弹起后滚了好几圈。
「退下，那是四艳公。我来应付她们。」
男子边命令部下，边将三叉戟的底部往背后突刺。
「──喀噗！」
瞬间前扑上来的梅菲，腹部中了那一击弹了出去。
来到如同退潮般开始退后的士兵们前面，马背上的……不对，山羊背上的男子举起戟尖高声说道：
「我的名字是撒旦。叛徒四艳公，觉悟吧。」
冰的微粒在芙萝蕾周围飞舞着，逐渐形成坚固锐利的颗粒时，撒旦迅速将戟扔了过去。
「呀……！」
芙萝蕾急就章做出来的冰防护罩被轻易贯通，戟擦过她的身体溅出血花。芙萝蕾掉落到地面。
露琪摆动双手，从黄金的枪发出射击。赤手空拳的撒旦以迅雷不及掩耳的速度伸出双手。他轻而易举地将夹在食指和中指间的子弹朝着露琪扔回去。子弹擦过露琪的洋装。
「讨厌……！」
洋装破损，呈现半裸状态的露琪瘫坐在地。
撒旦将右手用力一拉，飞舞在空中的戟就回到了他手上。
「……本来还以为会更厉害一点，是我高估了吗？」
他松了口气，说道：
「抓住她们。」
当他朝背后下命令时……一声怒吼像是要震慑住准备开始动作的士兵们般轰然响起。
「──休想！」
「唔……」
撒旦横向生长的瞳仁转了过去。
「不准你再继续对吾的臣子施暴，路西法的走狗。」
贝尔朝战场踏出一步。
「……什么意思，你……是人类？臣子……？」
「陛、陛下……快逃……！」
把剑当作拐杖，勉强站起身来的亚丝塔这么说道，但贝尔并没有停下脚步。从他脚底涌出的魔力，为他的步伐带来威严。
「陛下……？」
撒旦眯起眼睛。
「难道……你是……」
每走一步都在地上凿出坑洞的同时，贝尔说道：
「滚吧，撒旦。她们是吾重要的服务生们，就连一个你都别想动她们一根寒毛。」
「哼、哼哼……哈哈哈……哈哈哈哈……你还活着啊，别西卜！」
贝尔的步伐进入了戟的攻击范围。
「没想到吾王最大的敌人……居然会在这种地方，以这么弱小的姿态出现……机不可失！」
撒旦全身喷发出魔力，架好三叉戟时，贝尔手放胸前开始咏唱。
「万象之源的魔力啊……描绘出由吾心所生之影……」
贝尔进行咏唱。
「请、请快逃……陛下……！」
「对现在的您来说……」
「呜……会被看到啦……这样会被看到……！」
梅菲压着肚子站起来，芙萝蕾跟着动作。露琪也用手遮住下半身重点部位，想办法站好。
撒旦羊骨头盔下的眼神闪烁出光芒。
「为了不要再让你有机会投胎，看我把你打得魂飞魄散……」
「……武装──」
结束的尾音落下。
「不……不要、陛下！不要……我已经……」
亚丝塔勉强挪动身躯，试图奔近。她伸长了左手，发出喉咙都要嘶哑的呐喊声：
「陛下──！」
「去死吧──！」
同一时间，从撒旦手中来回送出神速的突刺。
魔力相容性低的人类肉体，不可能承受得住魔族武器的一击。戟贯穿贝尔的胸口，往他的心脏一刺，就停止了跳动……这本来应该是无可避免的未来，但扎实的轰天巨响，打破了这个想象。
「──召唤！」
撒旦目瞪口呆。
「什么……？」
挡下戟尖的，是贝尔两手抓着的铁制块状物。
几秒后，和硬物撞击声一同，贝尔的两脚陷入地面。尽管借由魔力强化过的撒旦臂力非比寻常，但能将贝尔的肉体强化到挡得住的魔力，也非同小可。
「怎、怎么回事……那是盾吗？」
「不是喔，你搞错了。这是……」
这个，才真正是暴食王心的形状。
就算用大火也绝不会让食材烧焦附着，保养只要水洗一次就ＯＫ，有着能将热度均匀传到整面的理想构造，一甩就能做出二十人份以上的炒饭，众多厨师都梦寐以求，理想的……
「──平底锅！」
「不会太大了吗？」
撒旦一脸错愕。
「怎么可能……居然用区区平底锅……就将我的戟给……！」
「不要瞧不起平底锅的强度喔！不如就让你亲身体会一下……」
贝尔全身释放出的魔力，撼动四方。
「唔……可恶……！」
撒旦的脸上渗出黏汗。
「咩……咩……咩呀──！」
他一把拽起三叉戟的同时，贝尔将平底锅像要扛到肩膀上似的往上高举。
「去告诉路西法……不准对吾部下出手，懂吗！」
挥出去的平底锅锅底把戟给撞断，直接朝撒旦身体侧面狠狠敲下去，清脆的撞击声响彻云霄。撒旦在魔界的空中画出一道巨大的弧线，就在要冲破云层时来到最高点，接着开始坠落，就这么朝着路西法的城池天守阁撞进去，扬起了大片尘埃。
「……唔。」
贝尔左手遮着眼睛上方眺望远方，确认了整个过程后，满意地点点头。看来讯息是有传递到了。
「不过……哇喔，这平底锅也太棒了。完全没有损伤……这样的话不仅不会吸附油垢，应该也不会烧焦黏在上面了……！」
贝尔陶醉其中。
「咩……！」
剩下的余党们，黑山羊鸣叫着，四十五团的士兵们面面相觑。正当弥漫着像是在说「喂，这下该怎么办……？」的气氛时，贝尔用肩膀扛着巨大的平底锅望了过去。包含山羊在内，所有人神色惶恐，屏息以待。
插图p231
「……吾话说在前头。」
所有人全身颤抖。
「四艳公刚从人界转移过来，所以魔力几乎要见底了喔！」
开始产生骚动。像是在说：「你、你说什么……」
「因为赢了那样的她们而意忘形……就代表你们太青涩了！用魔界食材来比喻的话，就是比冰结山脉采得到的青葱丝还要青涩！」
吵杂声蔓延开来。像是在说：「他到底在说什么……？」
「陛、陛下他……保护了我们……！」
亚丝塔感动不已。
「其实我快累死了喵……陛下也太异于常人了喵……」
维持躺在地上的姿势，梅菲有气无力地说道。
「青葱丝不管是煮还是烤都很好吃，但你们给吾记清楚了，四艳公不是你们应付得来的……很好，你们走吧。」
得到许可后，士兵们和黑山羊迅速撤退。贝尔和四艳公的召唤武装也在战场消失时，留下魔力残渣后消失殆尽。
「──陛……陛下……陛下啊啊──！」
亚丝塔立刻飞扑过来。
「啊啊，陛下，陛下……真的很对不起，请您务必原谅我，请原谅我啊！」
亚丝塔一边眼泪滴滴答答掉个不停，一边用尽全力抱紧。多亏她的臂力，贝尔全身骨头都发出被挤压的声音。
嘎叽……嘎叽……嘎叽……
「放开，呼吸……不过来。」
「陛下果然超强……」
摇摇晃晃站起身来的梅菲，感到讶异地说。
「您的魔力没有受影响吗？」
压着伤口的芙萝蕾问道，贝尔一面抓住亚丝塔的下巴把她推开，一面说：
「嗯。应该是不如以前的魔力。但还不至于会输给路西法喔。」
「啊嗯……魔王大人……好棒……人家可以脱了吗……？」
「……为何？」
「看到魔王大人的英姿，全身热得发烫……」
「肚子会着凉喔。肚子痛就没办法品尝料理了。忍耐一下。」
就在他们这样一来一往交谈的时候，背后城堡的防护罩消失了，紧闭的大门也缓缓打开。男女老幼的魔族们戒慎恐惧地从里面走了出来。大概是这附近的领地居民吧。
「──亚丝塔大人！」
走在最前面，身穿皮甲的轻装少女，大大挥着手跑了过来。她的头上有着下垂的狗耳朵，从手肘到手掌，以及膝盖到脚掌都覆盖着毛茸茸的毛。身材比亚丝塔小一号，大约和梅菲差不多。很有小型犬的感觉。
「哦哦，萨尔格塔娜丝！」
摩擦着被贝尔用几乎要留下指痕力道抓住的下巴，亚丝塔也挥手回应。萨尔格塔娜丝是侍奉洛特家的仆人，也是亚丝塔的副官。贝尔在过去还是魔王时也见过她好几次。
「您没有受伤吧，亚丝塔大人！」
「不用担心。领地内的灾情如何？」
「即时让领地居民到城里避难了。臣子们也没有受伤……只不过，智慧之果的农地全都被烧光了……」
「你、你说什么……！」
亚丝塔惊叫的同时，贝尔也怒声说道：
「怎么会……！」
「……您是别西卜大人吗？」
萨尔格塔娜丝问道。
「嗯……怎么会这样……智慧之果竟然……怎么会……」
贝尔的回应很敷衍，抱头喃喃自语。明天要给索贝因的料理该如何是好？而且更让吾受到打击的，是失去一个魔界的滋味这件事……为了避免这种事情发生，所以吾才平定魔界的……
萨尔格塔娜丝当场跪了下来。
「包含亚丝塔大人，洛特领地的我们一直深信您会回来……」
一个接着一个靠近的领地居民们，所有人同样跪在地上。
「嗯……啊啊……那就交给你了……」
贝尔现在没有那个心情理会他们。
「为什么会发生这种事，智慧之果居然……智慧之果……」
「那、那……那个！」
领地居民之中，一名小女孩站了起来。她被周围的大人们推着背后来到前面，和亚丝塔及贝尔四目交接后，将两手很宝贝抱着的东西交给亚丝塔。
「领主大人，这个……！」
「……唔！」
如同从内部自然发出光芒一样的银色果实……那是智慧之果。
大概是小女孩的家长吧，手撑在她背后的男人说道：
「最后的一颗，在这孩子的手上。」
「这样啊……谢谢……！」
亚丝塔露出安心的笑容后，摸摸小女孩的头。接着她向智慧之果伸出手，但却像是要碰热腾腾的东西时一样停了下来。
她垂下双眼。
「领主大人……请交给我们的王。」
「……嗯。」
不知谁这么说道后，亚丝塔抬起头，用双手接过智慧之果。
她捧向贝尔。
「请您……笑纳！」
贝尔环视领地居民后，看向亚丝塔。大家的表情都一样。那是下定决心的眼神。
这个果实，是洛特家领地居民们心的根基。这最后一颗果实，对他们来说是多么的重要啊？永生永世，想要传递给子子孙孙的文化，他们现在正准备交付出来……
「……哼。」
贝尔没有伸手，冷笑了一声。
「吾不要。」
亚丝塔瞪大了眼。
「……什么？」
「吾喜欢更熟一点的。」
「虽、虽然您这么说……但更熟的话会变得软烂……」
「那样比较好吃。」
「不、不是的……恕我冒昧，现在是最好吃的状态……」
「哎呀，真啰嗦！品质吾不满意！吾说不要就是不要！」
梅菲耸肩说道：
「亚丝塔真是太迟钝了喵……」
芙萝蕾脸上泛起一丝苦笑，露琪挺起胸摆出戏谑的姿势。
「你……真的还是个小朋友呢……」
「什么？你们，什、什么意思……？」
贝尔无视四艳公们，面向领地居民，右手往旁边一挥。
「……洛特领地的居民啊！」
他高声呼喊。
「吾乃暴食王！这种程度的品质是满足不了吾的！还要再更好……为了向吾献上更多最完美的果实，要用心辛勤工作！」
他接着继续说。
「把那个果实成功增加给吾看吧！如果让它枯萎的话，吾可不会放过你们喔！」
「……遵……遵……！」
「遵命！」
有如波浪兴起一般，领地居民们一个接一个屈膝跪地。到刚刚为止还弥漫在四周的悲壮决心，变成另一种炙热的感受。他们眼中燃烧着要向这位值得敬爱的王，献上从来没人吃过，最美味果实的决心。
站在他们最前面的亚丝塔，半分错愕地低语道：
「……陛下……为了我们……？」
「吾只是在追求美食。」
贝尔眯起眼睛回应后，没有人听得见的细语随风而逝。
「……你有很优秀的领地居民呢，亚丝塔。」