第五卷 钢之坟墓 World.6 钢之王

  1

  地下资源丰富的修尔兹联邦,自古以来就会开采煤矿。

  铁屑之都亚基特──

  地面最后的煤炭镇。这座人类特区是提供修尔兹人类反旗军军备的重要据点,如今静寂无声。

  曾经充满矿工活力十足的呼声的城市,现在俨然是满布沙尘的鬼城。

  在其中一角。

  「这里!不用急。大家冷静下来,慢慢上车!」

  阿修兰用力挥手,引导居民。

  来不及逃走的居民们,一个个逃进侦察战斗车的车厢。有家族,有老人,还有驻守于城内的修尔兹人类反旗军的佣兵。

  「莎琪,怎么样?」

  「我看看,十八、十九……嗯,人应该都到齐了!」

  莎琪在里面检查居民证。

  「有记得检查两次吧?万一少了人,那可不是闹著玩的。」

  「我检查四次了。」

  莎琪将榴弹枪挂在肩上,信心十足地跳进车内。阿修兰也跟著坐上驾驶座。

  「好。趁那些机钢种怪物还没又跑出来,赶快撤退。凯伊,喂,凯伊。调查够了啦!」

  「……我知道。」

  凯伊拿著亚龙爪巡视。

  本来还担心居民上车前会不会有意外,幸好只是杞人忧天,接下来只要立刻返回即可。然而,凯伊有件事十分在意。

  「阿修兰,你不觉得奇怪吗?」

  林立的大楼没受到任何损伤。

  跟大约两周前,凯伊他们来到这里时的街景一模一样。

  「在山腰看到村外的时候我就觉得奇怪了,实际上,城里几乎没有遭到侵略的痕迹。」

  「嗯?因为报告里提到的只有被包围,他们成功防止敌人入侵了吧。」

  「…………」

  尽管没有反驳。

  凯伊对他的意见存疑。他不认为留在市内的少数佣兵,防得住机钢种袭击。

  ……在恶魔的坟墓,一只机钢种就击退了五只恶魔。

  ……只要有刚才那四只,轻轻松松就能摧毁这里。

  成功防住反而让人觉得奇怪。

  「嘿,凯伊!铃娜和蕾莲在哪?快把她们叫来啦!」

  莎琪从车窗探出头。

  「赶快离开这种危险的地方。那个恶魔也是。」

  「海茵玛莉露?」

  「对!总之大家──噢,啊,铃娜,你来得正好!」

  铃娜及蕾莲快步从城市内部走回来。

  嗅觉、听觉敏锐的两人负责最后确认一遍有没有市民还没上车,和她们同行的梦魔姬却不见人影。

  「铃娜,恶魔那家伙呢?」

  「凯伊,跟你说喔,我们找到一个奇怪的地方,说不定是机钢种的巢穴。」

  铃娜指向城市深处。

  「那个洞窟。」

  「等、等一下,铃娜小妹!你刚才是不是说了很恐怖的事?」

  「这里是矿山,有许多钢铁能当成机钢种的食物。」

  阿修兰脸色苍白,精灵巫女镇定地说。

  「咱们也是碰巧发现的。因为这东西掉在矿坑入口。」

  「……铁的碎片?」

  「刚才梦魔姬那家伙不是把它们赶走了?这是用那把大镰刀砍下的零件。恶魔的法力还附著在其上。」

  「刚才逃掉的那两只吗!」

  打倒两只。另外两只则混在沙尘中消失。

  它们逃到了这附近?

  「梦魔姬那家伙在入口监视。不如说就算咱们什么都不做,那家伙也打算只身闯进巢穴。所以老身才想先通知汝。」

  「……叫她住手,她也不会听吧。」

  察觉到蕾莲想表达的意思,凯伊皱起眉头。

  ……看她乖乖跟过来,我还觉得奇怪。

  ……海茵玛莉露那家伙,果然还在生气吗?

  恶魔的执念之深是有口皆碑的。

  海茵玛莉露心中本来就积著部下被攻击,自己也被子弹射中头部的怨气,应该会认为这是报仇的绝佳机会。

  「先载居民离开。其实直接回去才是标准答案,不过……」

  在跟幻兽族的战斗中,梦魔姬是不可或缺的。

  无法预测当他告诉那个恶魔「那我们先回去」时,她会有什么样的心情。

  虽然不至于倒戈,在这边惹她不开心八成会很麻烦。

  「莎琪、阿修兰,我想跟你们打个商量。」

  「啊──我不想听,我不想听!我已经有不好的预感了!」

  「人家也不想听!」

  「你们在这边等就好。因为需要有人保护居民。」

  「喂、喂!」

  「保持联络吧。我每隔十五分钟会联络你们一次。如果我没主动联络,就由你们联络我。我没回应的话,麻烦你们两个带居民逃出这里。」

  「……等等,凯伊,你认真的吗!」

  「贞德也是类似的状况。」

  北方与南方的联合军,正在追著佣兵王阿凯因前往幻兽族的巢穴。

  他们也一样冒著危险。

  「啊啊讨厌,你真的很顽固。通讯机的电池要充满电喔!」

  「我刚充过。」

  「啊。说到通讯机那东西,老身跟铃娜昨晚拿来玩过,消耗了一些电量。」

  「喂!……你们也听见了,我得省点电用。」

  凯伊带著毫不愧疚的蕾莲,走向城市深处。

  「凯伊,这边这边!」

  铃娜在无人的街道上前进。

  目的地是让矿工出入的矿坑入口。

  「哎呀,你为我来啦,我好高兴。」

  恶魔少女回过头。

  她脱掉在人类面前穿著的人类反旗军战斗服,露出梦魔的黑翼。

  「要是我没来,你会生气吧?」

  「那当然,恶魔最讨厌寂寞了。」

  「我会铭记在心……啊,对了。铃娜可以不用藏住翅膀。蕾莲也是,少了这个你会不安吧?」

  铃娜脱下缠在腰间的灵装,还给蕾莲。

  现在可以不必担心被人类看见。不如说是需要恶魔海茵玛莉露、蛮神族蕾莲、混血种铃娜三人都拿出全力的时候。

  「嗯。七件都在果然让人心安。」

  「那么薄的布挡得住机钢种的攻击吗?会直接被射出一个洞吧?」

  「啰嗦。话先说在前头,是汝说要去的,所以汝要认真做事啊。咱们只是陪汝来的。」

  「好好好。」

  梦魔姬自在地于狭窄的坑道中前进。

  每几公尺设有小小的电灯,勉强看得见前后左右,但由于坑道是平缓的下坡,四处又都是弯道,深处几乎看不见。

  「唔。老身不喜欢这个土的味道。」

  蕾莲伸手抚摸经过修补的土墙。

  「贫瘠的土。没有任何养分。这样哪长得出植物。」

  「跟你的胸部一样。」

  「汝真的很啰唆!是梦魔汝身上多余的肉太多了!」

  「……你们俩都安静点。」

  矿坑里会有回音。

  假如机钢种潜伏在这附近,光听见刚才的声音就会袭击而来吧。

  「凯伊,那些家伙都不出来耶。」

  「因为坑道这里还很浅。它们逃进更深层的地方都不奇怪。可是铃娜,就算看见那些家伙,在我下达指示前不要跟它们开战。」

  「咦?为什么?」

  「洞顶会掉下来。这叫崩塌。」

  这条坑道类似蚂蚁的巢穴。正因为只是在山里挖出来的道路,墙壁及洞顶很容易就会塌陷。

  「万一洞穴塌了,我们会被活埋。听懂了吧,海茵玛莉露?千万不能一遇到敌人就用法术喔。」

  「咦,我无所谓呀。只不过是被岩石埋住,恶魔又不会窒息。」

  「你的脸被土弄脏也无所谓吗?会糟蹋你的美貌喔。」

  「…………」

  「小心点。」

  「……是──没办法喽。」

  梦魔鼓起脸颊,心不甘情不愿地答应。

  「走这个方向没错,不过还要再下去一点。我猜它们逃到坑道这里的更深处了。」

  海茵玛莉露手上拿著钢铁色的碎片。

  在地上战斗时,从机钢种的装甲上剥落的。

  「上面附著著我的法力。不管它们躲到哪里,都休想逃掉。」

  「如果这里真的是它们的巢穴,你打算怎么做?」

  「直接摧毁呀?」

  「有几百只、几千只也一样吗?」

  「到时就回到地面,从地面轰掉整座山,让地下变成熔岩。即使它们的身体是用钢铁做的,只要熔掉就行。」

  梦魔姬露出肉食野兽看了都会怕的狰狞笑容,大步前进。

  「挡路的东西得清乾净才行。只要把机钢种歼灭,凡妮沙姊姊大人应该会夸奖我吧。」

  「────」

  坑道静寂无声。

  海茵玛莉露说出的名字代表什么意思,凯伊也已经听说了。

  「恶魔转生?老身听说即使是上级恶魔,成功率也未满百分之一。」

  「蛮神族懂真多。可惜答错了,最上级恶魔不适用那个机率。」

  「……冥帝凡妮沙跟汝也是吗?」

  「谁知道?我没试过,所以不清楚。因为我没输过。」

  恶魔少女在下坡上前行。

  充斥霉味及尘土味的坑道,依然什么都没出现。

  「不过我愈来愈疑惑了。凯伊,你对凡妮沙姊姊大人做了什么?」

  「什么意思?」

  「凡妮沙姊姊大人成功转生,我以为她肯定会盯上你和铃娜的性命,下令攻击王都。」

  「……是啊。说实话我也做好觉悟了。」

  他还真不知道该如何回答。

  ……我第一个想到的也是这个。

  ……因为人类和恶魔就是那种关系。杀与被杀的关系。

  然而事实并非如此。

  『把人类凯伊找出来。』

  『复仇?哈,朕岂会为如此渺小的目的下令?』

  「她说她想跟你谈『希德』的事。我也不知道姊姊大人下达这个命令时在想什么,希德是什么呀?」

  「人类。」

  「还有呢?」

  「是我在找的人。虽然是百年前的人了。」

  「啊?那和凡妮沙姊姊大人有什么关系?我问过姊姊大人,可是她不肯告诉我。」

  「是可以跟你说,不过你自己说想探索这座矿山的。」

  「那等解决机钢种后再说吧。」

  空气混浊。

  风已经吹不进来,大概是因为他们来到了有一定深度的地方。完全没有空气流通的矿山深部。

  「哎呀?」

  恶魔停下脚步。

  开始在昏暗的坑道中观察周围。

  「奇怪。是因为我们边走边聊天的关系,走过头了吗……从我手下逃离的机钢种的反应,在这道墙对面耶。」

  她将手贴在土墙上。

  他们沿著机钢种经过的坑道直线追踪,回过神时敌人却在土里。眼前的是坑道。

  可是,从法力反应判断,机钢种似乎没经过这条道路。

  「怪了,我明明是循著标记在它们身上的法力追过来的。刚才我们走过的路线有岔路吗?不仅没靠近目标,还离得愈来愈远。」

  「你知道跟那家伙现在隔多远吗?」

  「嗯……我的五百步左右?」

  从海茵玛莉露的身高计算她一步的距离──

  可以推算出约三百公尺。

  「我们是走直线追过来的,机钢种则透过藏在某处的隐藏通道之类的东西逃走……吗?」

  可供机钢种作为能量来源的钢铁,矿山这里要多少有多少。

  若这里是机钢种的巢穴,他们熟知连人类都不知道的捷径或岔路也不奇怪。

  「凯伊,是不是这里?」

  走在最后面的精灵巫女,不知何时往回走了十公尺左右。在刚走下来的坡道途中驻足,碰触土墙。

  「有挖过的痕迹。」

  「!真的吗!…………呃,我看不出差异耶。」

  坚硬的黑色土层。

  灯光微弱当然也有影响,但就算不论这一点,自己凯伊也不知道蕾莲为何要碰这面墙壁。

  ……看起来没差啊。

  ……土的颜色和硬度都一样。

  「唉──精灵,你可不可以不要因为想引人注目就随便乱扯?这面墙壁?没有任何可疑之处呀。」

  「这是自然。汝认为机钢种会留下可疑的痕迹吗?」

  「那你怎么看出来的?」

  「提到对土壤的知识,世上无人能胜过矮人。而与矮人共存的就是咱们精灵。别小看老身。」

  精灵从袖子里拿出一把红白扇子。

  若是人类的道具,就是用来搧风的吧。但精灵巫女持有的扇子不可能只是单纯的道具。

  「看仔细了。」

  她用扇子前端刺向土墙的瞬间。

  轰!

  厚实坚固的土墙发出瀑布般的声音,像丝线散开般崩塌。

  前方空出一个大洞。

  「瞧。果然有密道。」

  「…………不会吧。」

  梦魔姬当场愣住,眼睛从来没有瞪得那么大过,轮流看著空洞及精灵。

  「……你蒙到的。」

  「老实点夸奖老身吧。好,找到它们的移动路线了,继续追…………唔?」

  沙尘逐渐平息。

  精灵凝视著微弱灯光照亮的空洞,纳闷地不停眨眼。

  「这是什么……」

  红褐色的土墙,变成奇妙的白色石墙。

  石墙表面到处都在发光,像蕴含法力般美丽。前方用墙壁隔出许多条岔路,有如一座迷宫。

  机械感──

  从这个观点来看,符合机钢种巢穴的形象,不过若要寻找更贴切的形容词,不如说是「未来感」。彷佛是用这个世界尚未发展出的设计、技术、力量盖成的遗迹。

  「坟墓……的内部吗……?」

  叩。

  凯伊踩上硬质的地板。他探索过的坟墓有两座。恶魔族和幻兽族的。氛围明明一模一样,这里是怎么回事?

  「为什么只有这里整片都是白的?」

  坟墓是「漆黑的金字塔」。

  四联邦各有一座。照理说,这是正史跟别史的共通点。眼前却是凯伊的知识里不存在的东西。

  ……这里是西方修尔兹,所以是幻兽族的坟墓?

  ……不对。如果跟正史一样,幻兽族的坟墓应该在更西北方的位置。

  这里不是幻兽族的坟墓。

  ──第五座坟墓。

  尚未发现的未解析神造遗迹。

  「嗯?你们干嘛目瞪口呆的?这里就是机钢种的巢穴对吧。」

  唯有恶魔少女冷静沉著。

  这也是理所当然。因为只有这个恶魔没进过坟墓内部,跟自己凯伊和铃娜、蕾莲不同。

  顶多只会觉得那是机钢种盖的巢穴吧。

  ……第五座坟墓?为什么只有这里是全白?

  ……而且,这座坟墓是盖来封印什么的?

  正史世界中,希德击败四英雄时将四种族封印住。若坟墓的用途在于此,四座应该就够了。

  「海茵玛莉露,这里搞不好不是机钢种的巢穴。」

  「什么?」

  「现在可能是,不过原本大概不是。感觉跟恶魔拿人类的大楼来用一样。」

  先有这座坟墓。

  发现这个地方的机钢种再住进来。这样想才自然。

  「所以?」

  梦魔姬无奈地双臂环胸。

  维持推高丰满胸部的妖艳姿势,环顾四周。

  「那又如何?机钢种在这里。我是为了歼灭它们而来的。除此之外还需要管什么吗?」

  「也有可能是我误判,但这里或许有机钢种之外的生物潜伏。是一种叫切除器官的你不知道的怪物。」

  「…………」

  海茵玛莉露一语不发。

  接著。

  「啊哈。」

  恶魔笑了。直接露出锐利的牙齿。

  「我知道。从背后偷袭凡妮沙姊姊大人的家伙对吧?我透过姊姊大人的残留思念确认过了。」

  「这值得高兴吗?」

  「当然喽。因为这样我可以同时灭掉两个可恨的敌人。」

  海茵玛莉露飒爽地迈步而出。

  毫不犹豫,直线走向如同迷宫般错综复杂的通道。

  「那边那个混血的。」

  「…………」

  「叫你啦,长翅膀的──」

  「我讨厌那个叫法。叫我铃娜我才要回答。」

  走在凯伊旁边的铃娜,闷闷不乐地噘起嘴。

  「那,铃娜。」

  「干嘛?」

  「这是个好机会,所以我告诉你,我对你挺感兴趣的。听说你跟凡妮沙姊姊大人打得不分上下?可是刚才你只让我一个人战斗,什么都没做。是不希望真实身分被人类发现吗?」

  「凯伊叫我不要出手的。」

  「在这就没问题了吧。」

  她注视的不是铃娜,而是自己凯伊。

  「这女人也要做事喔。」

  「来到这里后,我和铃娜就做好心理准备了。」

  ……令人惊讶。她明明那么有自信。

  ……好战的部分跟冥帝凡妮沙一样,战斗方式却完全相反。

  不情绪用事,而是分析型。

  梦魔姬很清楚机钢种的威胁性和切除器官的骇人之处。在这个前提下,判断需要自己凯伊及铃娜的力量。

  「喂,恶魔,别忘记老身。老身在精灵森林可是被叫巫女大人的。」

  「你应该可以拿来挡子弹。」

  「喂──!」

  「吵死了。我在追踪法力,声音那么大会害我注意力分散。」

  在三岔路往左。

  在下一个岔路往右。不仅没迷路,恶魔的脚步甚至愈来愈快。

  墙壁对面是空旷的广场。足以让人类反旗军拿来开会的宽敞空间。

  「……欸,凯伊。」

  海茵玛莉露警戒地回头。

  指著凌乱地掉在广场角落的钢铁碎片。

  「就我看来,那好像是人类你们的机器?」

  「……我也这么认为。」

  散落于坟墓内部的,是机械零件。

  大量的螺丝、接头、铝框、调整螺栓、把手、握把、方向盘、弹簧、电缆、实心环掉在地上,连疑似子弹的东西都有。

  很新。

  每个都是等同于没生锈的全新品,但看起来并不像机钢种身体的一部分。

  「会不会这里其实是人类你们的基地?」

  「…………」

  凯伊没有回答她的问题,默默蹲在地上。

  他将手伸向深灰色机械零件堆成的小山,从中拎起一个零件。

  枪的零件。

  「!凯伊,那莫非是汝的──」

  「是亚龙爪的扳机。上面还有人类庇护厅的标志。确定是真货。」

  冷汗滑落背脊。

  ……这座坟墓到底是?

  ……为什么亚龙爪的零件在这?它可是只存在于正史的枪啊!

  铃娜似乎也发现了,脸色苍白。

  这里究竟是什么地方?

  「海茵玛莉露,这里不是这个世界的地区。」

  「什么?那是怎样?」

  「不知道。我想说的是,之后发生什么事、出现什么东西都不奇怪。说实话,我甚至想立刻折返。」

  太出乎意料了。

  此处并非可以因为一时的好奇心踏入的地方。他们即将接触世界的禁忌──现在的情况,让凯伊差点被这种自我陶醉的想法束缚住。

  「还是跟你们说一下,逃走的机钢种的反应就在前方不远处喔。」

  白色广场对面空出一个出入口。

  本来是可供一名人类通过的大小,周围的墙壁却遭到破坏。推测是更巨大的生物勉强通过的痕迹。

  「猎物近在眼前,你却想折返?」

  「……好。我们走到对面,之后再考虑要不要继续前进。」

  穿过广场,前方又是迷宫。

  唯一一个跟前面的迷宫不同的地方,是通道墙边满地都是疑似机械零件的东西。

  各种零件淹没通道。

  「厉害。把工厂的废弃零件全收集起来,都没这么多的量。」

  「没地方可以踩。机钢种究竟有何企图?」

  「……不。这些废弃零件大概一开始就在这里。不是机钢种弄的。」

  它们不可能有办法弄到亚龙爪的零件。

  这些全都是正史的零件,机钢种是只存在于别史的新种族。两者之间没有共通点。

  ……机钢种原本待在矿山的地下。

  ……在地下拓展巢穴的期间,挖到这个地方?

  地板、墙壁、天花板都是纯白色的迷宫。

  大量机械零件散落一地的景色类似某种前卫艺术,难以理解。

  「差不多在前方一百步。」

  「直走就行?」

  「当然。它们停在那里没有移动,大概是发现我们追上来了。哎,没差。」

  约五十公尺。

  梦魔姬在迷宫内直线前进。一行人在三岔路的底部,初次看到一扇巨大的门。

  凯伊站在门前,厚重的机械门便自动开启。

  门后──

  两只机钢种倒在地上,停止运作。

  目测可以跑百米的广场,以及淹没地面的无数机械零件。钢铁怪物像在沉睡似的,倒在没有半点声音的寂静空间。

  「哼,真无趣。」

  拿出大镰刀的恶魔少女,发出意义不明的叹息。

  「昏倒了?还是机器的话该说没燃料……就算是好了,如果这里是它们的巢穴,我还以为会有更多呢。」

  扫兴。

  海茵玛莉露踢飞脚边的机械零件,发泄怒气。

  零件喀啷喀啷地滚远。

  那是──

  梦魔姬这辈子第一次经历的「自灭」。

  混杂在机械零件滚动的声音中──

  混杂在于空中飞舞的机械影子中──

  堆积成山的机械零件,射出钢铁色的锁炼。速度比子弹更快。

  凯伊、铃娜、蕾莲根本来不及反应。

  「咦?」

  恶魔少女丰满的肉体被锁炼牢牢缠住,至今仍无法理解状况,错愕地眨眼。

  「这、这是什么……为什么不能用法力──」

  『弒魔锁炼。』

  恶魔宛如被蜘蛛丝缠住的猎物,扭动身躯──

  梦魔姬的肉体弹飞。

  黑色血液喷出。

  海茵玛莉露的身体如同黑色炸弹爆炸般,洒下凄惨的血雨,被贯穿地板向上刺出的四把长枪射穿。

  完全无法抵抗,用力撞在墙上。

  「海茵玛莉露!」

  「…………」

  没有从墙壁落下。

  有如被钉在十字架上的圣人,四肢被四把长枪贯穿,固定在墙上。

  ──处刑器具。

  ──不是魔女审判,而是制裁恶魔的钢铁十字架。

  短短一秒。

  英雄级恶魔以面目全非的姿态遭到「处刑」的画面展现于眼前。

  『夺取法力时,恶魔族的种族强度为〇•二。』

  『夺取法具时,蛮神族的种族强度为〇•一四。』

  『夺取武装时,人类的种族强度为〇•〇〇一。』

  迷宫晃动。

  刚才凯伊等人走进的机械门,再度缓缓开启。

  钢之生物的声音不是从头部传出,而是胸部装甲的排气口。有如汽车引擎发出的巨大运转声。

  『……你太大意喽。』

  怪物开口。

  用甜腻的声音说道。

  『若这就是旧种族,我们也不需要藏在地底了。』

  全身以钢铁铠甲覆盖住的人马。头部是像龙一样的尖锐三角形,上半身从肩膀长出四只手臂。

  外型和其他机钢种如出一辙,不过。

  颜色是鲜艳的血红色。

  钢铁肉体彷佛流著鲜红血液,将钢铁染成红色。

  『我是掠夺者。集约生命体「Mother B」。』

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