一 处世之道
总算离开迷宫的我们，在出口前的广场休息了一阵子。我们在回程的路上没有遇到任何魔物，顺利地回到了城镇。
「噢，那群人是怎么回事？才刚进入迷宫没多久，怎么现在就出来了。」
「带著这么多女人是在开后宫吗？」
「这个窝囊废，要是我就一定能做得更好。不只是探索，就连晚上也是。」
一名留著莫西干（迷宫国居然也有）头的中年冒险者，和身边似乎是弓箭手的长发男子，看见我们一行人便大声倒喝采，还开著下流的玩笑。
（典型的不良前辈呢……果然还是会有这种人……）
八号区也有藉著指导初学者的名义带他们去探索的前辈，但至少没有这么恶劣。虽然与破坏神战斗时，也有人试图从旁夺走宝物──但仔细一想，与其说他们是坏人，不如说只是对我们不太友善的人。
「……那些家伙是在找死吗？」
「喂，艾莉小姐，你的沸点是不是太低了……？」
「我、我知道啦。但那些家伙居然敢说有人的坏话……」
「艾莉小姐说的话真是让人心跳加速，但那群人不可能会是你的对手。虽然我也想反驳就是了……」
「啊啊，不，我并没有放在心上喔。他们只是不明白我们离开迷宫前发生了什么事……嗯？」
站在我稍微后方一点的特蕾吉亚突然消失了气息。不会吧──就在我这么想的瞬间──
「…………」
「呜、呜哇……这个女人，是什么时候……」
「呃……你、你这家伙，要是在这里动手，守备队可不会袖手旁观喔……！」
特蕾吉亚毫无徵兆地行动了，她将用来投掷的匕首抵住了说我是「窝囊废」的莫西干头男子的脖子。
「这家伙是亚人吗……区区一个亚人，就别来反抗我们人类大人！」
血液的温度急速下降。
自己的事被说三道四是无所谓，但我无法忍受别人说伙伴的坏话。
这一瞬间，特蕾吉亚转头望向我──即使没有透过语言，她也能向我传达心中的想法。
「你这家伙，别太嚣张了！」
「……！」
长发男子趁机袭击了特蕾吉亚──不过特蕾吉亚立刻做出反应，她用盾牌挡住了攻击。
◆目前状况◆
•『有人』发动『支援攻击1』『支援防御1』 →对象：『特蕾吉亚』
•『威尔斯』攻击『特蕾吉亚』 →未造成伤害
•『威尔斯』的业力值上升
•『特蕾吉亚』的攻击命中『威尔斯』 支援伤害值11
「呜喔喔喔喔喔……！」
特蕾吉亚的反击只是一记飞腿──但伴随攻击而来的11点固定伤害值，冲击似乎相当地大，被击中的长发男子弯著膝盖跪在地上。可能因为他不是擅长近战的职业，所以防御力相当弱吧。
特蕾吉亚的业力值并没有上升──如果是对先出手的人进行反击，好像就会被认为是正当防卫。毕竟是升级到七号区的探索者，等级少说也有3或4级，受到这样的攻击，应该也不会有生命危险。不过，那家伙的怒气依然丝毫不减。
「你、你这家伙……」
「──到此为止了！」
就在伙伴为了掩护特蕾吉亚而准备行动时──广场上响起了女性凛然的声音。
「公……公会救援者……我、我我、我们什么都没有做……！」
──此时出现的人是，我万万没想到会在这里遇见的瑟拉妃娜小姐。我以为她已经回到公会救援者的总部，暂时无法见到她了。
她今天是单独行动吗？后面并没有跟著部下。不过她还是戴著公会救援者的臂章，光是她的存在，就让广场上的气氛变得紧张。
「让我来看一下探索证的纪录……看来是这名叫做威尔斯男子率先发动了攻击。」
「不、不是的！是这个亚人先用匕首威胁我……」
「是你们先口出恶言，而且还攻击我们。我们只是一起从迷宫出来，没必要被你们说成是后宫。」
「呜……小、小丫头给我闭嘴！你在这个男人面前卖弄色气也只是白费功夫……噫！？」
瑟拉妃娜小姐看见那名男子对著枫大声怒骂后，变得更加火冒三丈。虽然我也很生气，但她的怒气实在是太过高昂，让我都不禁胆怯了。
「只要你于此收手，这次就放过你。否则，我会用我的方式重新纠正你的本性……」
「饶、饶饶、饶了我……不对，请您饶了我吧……！」
被瑟拉妃娜小姐紧紧抓住前胸的男子双腿一软，难堪地瘫在地上失去了意识。看到这些男人的反应，她叹著气耸了耸肩。
「为什么要在迷宫外面引起纠纷呢？……只能进入迷宫浅层的人，对不断进行探索的探索者恶言相向，这不是很荒谬吗？」
『不断进行探索』──这的确是事实，就连我也觉得自己连续潜入太多迷宫了，这在其他探索者眼中似乎是一件很不寻常的事，周围纷纷传来讶异之声。
「后部阁下，非常抱歉。你可能不太喜欢这种暴力的方式……」
「不，没有这回事。即使有惩罚条例，我刚刚也差点无法坐视不管……不过我没什么武力，最后还是多亏了特蕾吉亚。」
「…………」
特蕾吉亚望著我，好像是在询问她这么做是否恰当，我笑著对她表示不必担心。我一直都非常感激她。
「抱歉啊，我是个没出息的主人。其实我真的很想亲自动手揍他。」
「…………」
特蕾吉亚缓缓摇了摇头。她弯曲自己的手臂──似乎是在告诉我，犹如手臂不弯曲就看不见肌肉，我的力量也是平常看不见，但确实存在的。
「他做了让后部阁下如此生气的事情吗？那还是让我重新纠正他的本性吧……」
「不、不用了，我觉得已经够了。他既然都昏倒了，应该很难再站起来，而且我的心情也稍微好一点了。」
虽然我无法忍受特蕾吉亚受到侮辱，但对方在公众面前以这么难堪的姿态晕倒，还无法接受治疗，应该是非常痛苦的事情吧。更何况他的业力值也已经上升了。
瑟拉妃娜小姐取出探索证操作──她到底在调查什么呢？我看向她，只见她露出了苦恼的表情。
「这些人之前也引起过纠纷。七号区大部分的风化区都禁止他们入内了……这不是该让后部阁下知道的情报就是了。看来他们的队伍已经解散，无法再次进入迷宫，现在的他们只是在挥霍之前的储蓄度日。」
如果失去了长期组队的伙伴，队伍的平衡会就此瓦解，可能再也无法重组。
我绝对不想重蹈他们的覆辙──我们队伍里的每个人都是不可或缺的角色。不仅如此，大家的个性不会产生巨大摩擦，彼此间的关系都很要好，这是非常难得的事。
「后部阁下，您不必露出这样的表情。七号区还是有途径让这些走偏的探索者回归正道。公会设立的教育机关中，也正在积极推动探索者的更生活动。」
「公会连这种事情都……迷宫国的所有事务都和你们有关系呢。」
「这是我们的义务。既然之前的国王已经失去了权力，公会就必须在这个国家履行政府的职责。」
国王失去了权力──露易莎小姐说过，这个名为『迷宫国』的国家原本也有建国的王族，但他们已经被逐出第一区，现在是由公会的领导人和神殿长担任地位最高的掌权者。
「但公会始终把迷宫探索的成就作为最终目标──也就是培养能够进入超高难度迷宫的探索者。普通的国家不会著眼于迷宫，而是会将目光投向围墙外面的土地，在这一点上，我们和国家的目标是相悖的。」
「您的意思是……除了迷宫国以外，这个世界还有其他国家吗？」
「……十分抱歉。关于这件事情，你在将来的某一天或许会有机会知道吧。但我身为一名公会救援者，并不能告诉你问题的答案。」
我虽然很好奇，但也不能逼问对方。我们总有一天会解开这个谜题，现在只要尽探索者的本分，不断累积实绩就可以了。
「那么，我先命令手下将他们带走了。」
「啊……瑟拉妃娜小姐，不好意思。我还以为公会救援者的总部是在更上级的区域。」
「是的，我们的总部在五号区。我是因为收到七号区的支援请求，才会暂时停留在这里。因为人数较多的区域，经常会有人手不足的问题……」
由于人手不足，瑟拉妃娜小姐甚至需要独自执行巡逻的工作──这样就很难再次邀请她加入我们的队伍了吧。
「后部阁下，你们进入的迷宫是『牧羊神寝床』吧。里面有种会在空中飞行的甲虫魔物，我还是新手的时候，亦曾因为它们而陷入苦战呢。」
『牧羊神寝床』是距离我们现在的位置最近的迷宫，瑟拉妃娜小姐似乎是经由这点进而推测。她也有和『诈欺甲虫』战斗的经验吗？──她的脸上罕见地露出了苦笑，看来陷入苦战这件事情似乎是真的。
「关于这点，我们队伍的珠洲菜用箭射中了那种魔物的『已命名』，它当时在非常高的地方飞，引起了相当大的骚动呢。」
要是出了差错可不是开玩笑的，美咲的语气却没有丝毫紧张感。瑟拉妃娜小姐会不会笑我们呢──正当我这么想的时候……
「已、已命名……那种在极高的高度飞行的甲虫……？」
「啊，没、没有啦，不知是福是祸，从结果来看应该是好的。那家伙叫做『背反的甲虫』，我们同心协力总算打倒了它。」
「……你说什么？你们把那只造成许多人牺牲的魔物……后部阁下，『背反的甲虫』可是位于赏金榜首的魔物。如果向责任官汇报这件事，一定能让她大吃一惊。」
「我觉得我们每次都会让她大吃一惊。露易莎现在只要看到探索归来的有人，都会先摆好架式呢。」
艾莉缇亚笑著这么说──因为她总是一副冷酷的样子，显得她的笑容非常珍贵。看见这一幕，珠洲菜也高兴地微笑。
「谢谢你，我们会慎重地进行报告的。」
「这样比较好吧？我也十分惊讶……上次的事情也是这样，好像有什么命运在引导你们。」
难道是队伍中负责带来幸运的美咲，引导著我们的命运吗？好像也不能这么说──但她的存在确实帮了我们大忙。
「命运什么的听起来真棒，充满了戏剧性呢～啊，我想起我录好的电视剧了……一定已经被弟弟用其他影像覆盖了吧。」
「又是这种话题……一说出那种话，大家都会变得伤感吧。」
「啊哈哈……有人老师很温柔呢。不过我们已经充分怀念过前世，心情也整理得差不多了。」
「伊吹，你明明前阵子才跟我说想吃御好烧、章鱼烧之类的食物。」
「等、等等……这种事情不要跟老师说啦，很难为情的。」
是啊，虽然异世界的料理确实十分美味，但我们偶尔还是会怀念日本的食物。我也想再吃一次荞麦面──在车站附近营业的立食荞麦面，先将可乐饼浸入温热的汤汁，吃了一口就会停不下来。
「关于用餐方面，可以请公会介绍自己想去的餐厅。七号区的食材产地虽然是迷宫等地，但也有提供法国料理和中华料理的餐厅。大家如果不介意的话，之后去看看吧？」
我听见熟悉的料理名称，也做出不小的反应──不过伙伴的反应比我更加剧烈。
「法、法国料理……嗯，中华料理也很难舍弃……拉面、炒饭、还有烧卖……啊啊，该选哪一种才好……」
「有人先生，你喜欢哪一种呢？」
珠洲菜看见美咲陷入苦恼，拍了拍她的肩膀，接著徵求我的意见。
「我正好想到荞麦面。虽然和荞麦面完全不同，但中华料理好像也有拉面之类的面类食物，选这个比较好吧。」
「尽管已经有义大利面了，但如果能增加更多的面类选项，那就更令人开心了。」
就如五十岚小姐所说，不论是拉面还是炒面，如果能品尝到与在日本吃习惯的食物味道相近的料理，多少能缓和我们的思乡情绪吧。
「小圆和梅丽莎能接受吗？如果有其他想吃的东西就说吧。」
「嗯，没问题。我不吃的东西只有番茄而已。」
「我也是，只要是能吃到魔物料理的餐厅，去哪家都无所谓。我其实很想煮今天狩猎到的魔物……但还是下次再说吧。」
我们今天打倒的魔物，身上的素材都已经送去梅丽莎的贮藏库了。但那种全身都是装甲的魔物到底有什么部位可以吃呢──就像螃蟹也有外壳，难道甲虫也意外地好吃吗？无论如何，要将这种食物放进嘴里，还是需要相当大的勇气。
◆◇◆
我们下午回到了上级公会『绿之馆』。会在这个时间来公会的人似乎很少，大厅里只有寥寥数名探索者。
「有人哥哥，你们总是所有人一起报告吗？我们都是让凉子姊姊做为代表报告的。」
「我们也是，一直都是让后部单独报告。但由于今天是我们两支队伍协力探索，所以还是请担任代表的两位一起报告比较合适。」
「说的也是。五十岚小姐，你能和大家一起在这里等我们回来吗？」
「嗯，我们会留在这附近，等你们结束再来找我们吧……还有，不要因为两人独处就过于兴奋了喔。」
「……好、好的，我明白您的意思，关于这件事……」
「够、够了……我只是提醒你一下。请你的态度不要又变回原本那样，会让我心跳加速的。」
五十岚小姐轻轻推了推我的上臂。这种连高中生都难以做到、令人心头烦闷的亲密接触是怎么回事？
大家都跟著五十岚小姐的脚步相继离开了，留到最后的特蕾吉亚啪哒啪哒地向我走来─不，她走路并没有脚步声。
「…………」
「……怎、怎么啦，特蕾吉亚？」
特蕾吉亚也许是对五十岚小姐的行为感到好奇，她主动碰了我刚才被五十岚小姐摸过的地方。接著，她的举动像是在确认手中触感──这样实在非常难为情，她们到底在对我做什么啊？
「…………」
「……啊、啊啊。刚刚那只是五十岚小姐顺手做出的动作，没有特别的意思……特蕾吉亚？」
特蕾吉亚突然掉头就跑，朝著五十岚小姐她们追去──可能是突然觉得难为情了吧，远远望去，能看出她的脸变得有点红。
「哇……总觉得超级酸甜的。人家的脸都快热到烧起来了。」
「明明什么话都没说，我却能明白她想要表达什么……是恋爱的苦恼呢。」
「咦、咦……这、这就是所谓恋爱的苦恼吗？难道不是因为尊敬老师，所以才想摸他吗？」
枫、安娜和伊吹一直在窃窃私语──站在一旁的凉子小姐看起来在思考著什么，接著彷佛暗自下了决定般朝我靠过来。
「既然我们都是队长，一起行动应该不用顾忌什么吧……后部先生觉得呢？」
被一名在毛皮大衣下穿著泳衣、充满成人魅力的女性说这种话，反而会让人产生不该有的杂念。
及肩的蓬松卷发，如猫眼般硕大的眼瞳──现在可不是再次确认她容貌的时候，毕竟我在初次见面时就知道她是美女了。
「说、说的也是……因为我们都是队长。一切就照你说的做吧。」
「糟糕，有人哥哥败给凉子姊姊的美色了……他明明对我们这种小孩完全没有兴趣的说。」
「不就是泳衣再配上小麦色的肌肤而已吗？男人怎么对这种东西这么没抵抗力呢？」
「泳衣这种东西，不论是谁都可以穿吧，我们也可以穿泳衣对抗凉子。我觉得七号区的店应该也有卖泳衣……」
『四季』的三名成员边说边走了出去──她们在谈论关于泳衣的话题，是认为我对穿著泳衣的女性没有抵抗力吗？我承认自己确实对这种东西没什么抵抗力，但也没有任何轻薄的想法……在我这么想的时候──
（……等一下。如果连枫她们都会这样误解我……要是待会和凉子小姐一起到露易莎小姐那里，又会发生什么事呢？）
「不、不好意思……发生什么事了吗？我总觉得你一脸愁容呢。」
「那、那个，有件事我有点好奇……凉子小姐，我一直都很想问你，你身上的毛皮大衣是非常珍贵的装备吧？」
「是、是的。为了在表面做防水加工，我不得不打倒在八号区的『午睡湿地』里栖息的青蛙魔物……最后总算打倒了青蛙，我其实很怕青蛙，本来不太敢碰它们。即便如此，这仍是一套优良的装备，我也不能舍弃不穿。」
「那可真不容易。说到能取得防水素材的魔物，我们也和一种叫做『邪眼猎犬』的魔物战斗过。它们虽然看起来像狗，却有著单靠独眼就能使我们陷入晕眩的能力……」
「独眼……是怎样的魔物呢？后部先生，麻烦请告诉我详情。」
凉子小姐那小麦色的肌肤给人活泼的印象，但平时的她却表现得非常稳重，和她聊天总会有种被治愈的感觉。她和我之间真的只差了一岁吗？
「……后、部、大、人？」
此刻我才知道，现实中也可能会出现漫画中『咯噔一声』的反应。
接著和漫画一样，我就像变成了生锈又没油的铁皮人偶，冒著冷汗缓缓回头──站在我身后的露易莎小姐，手中一如既往地拿著皮革封面的文件夹，脸上还挂著微笑。
「露、露易莎小姐。太好了，我正想跟你报告今天的探索内容。」
「……原、原来如此，是这样啊。我还以为您一定又和新的女人好上了呢……但如果是为了报告，那就没问题了，我们这就开始吧。」
「咦……后部先生，那个，公会里排队报告的人数一直都很多，我还想说应该需要等上好几个小时……」
「露易莎小姐是和我们一起从八号区升上来的，她是我们的专属责任官。」
「嗯，在这个阶级就拥有责任官实属特例，但由于后部大人在八号区的表现非常亮眼，所以公会高层才下达了这样的许可。」
凉子小姐露出相当惊讶的表情，但她似乎透过这次的共同战斗明白了我们的实力，因此立刻就理解了。
「原来如此……感谢您的说明。负责接待后部先生的『职员』，请容我再次向您打声招呼。初次见面，我是今天『与他一起』进行迷宫探索的凉子•夏目。」
「初、初次见面……我叫露易莎•法尔梅尔，打从后部大人『刚来到迷宫国的时候』，我就担任他的责任官了。我和后部大人『两人』，已经进行过『不知道多少次』探索结束后的报告了。」
如果我在这里吐槽露易莎小姐「不必刻意说得那么暧昧吧」，结果会怎么样呢──不论站在哪方都会把场面搞僵，既然如此，即使会被当成优柔寡断的男人，我也要选择『两全其美』的作法。
「凉子小姐的队伍和我们的目的相同，今天承蒙她们一起共同作战，我们受到非常多帮助。」
「没、没这回事……我们才是一直受到后部先生你们帮助……」
「露易莎小姐，我相信刚来到七号区，你一定还有很多事情要处理，因此请让我马上向你报告探索结果好吗？因为是很出色的报告，所以我想尽快跟露易莎小姐说明……」
「好、好的……当然没问题，我就是为此才在这里等待的……」
总算是平安过关了──我不能放任这两人的关系变得险恶，因此便从中斡旋了一番。
「那么，请让我为你们带路。后部大人、夏目大人，请往这边来。」
露易莎小姐又变回了优秀的公会职员，她以端正的姿势向前迈步──今天的她依旧与公会的制服如此相称。是有谁刻意选择窄裙做为公会职员的制服吗？
「后部先生，你们一开始就被安排在上级公会了吧。不好意思，我想请教你们的排名是……」
「我们的排名是第两百九十四名。因为我们有好好在八号区累积贡献度……」
「咦……？」
凉子小姐呆住了。说起来，我好像没和她们谈论太多关于排名的事情。
『四季』的排名又是多少呢？从她们刚升级到上级公会来看，排名应该是落在两千名左右吧？
「……那、那个。露易莎小姐，后部先生他们是怎么达到如此高的排名的……我就算亲眼见识了他们如此出色的战斗方式，也完全无法明白……」
「那是我和后部大人的秘密。至于能不能告诉夏目大人，就要看你们今后的表现啰。」
「好、好的……为了取得后部先生的信赖，我会和孩子们一起努力的。今后也请多多指教……」
凉子小姐向露易莎小姐传达握手之意，并握住了她的手──露易莎小姐不知为何摘下了眼镜，朝凉子小姐微笑。
不过露易莎小姐在与五十岚小姐一起参加酒会后，双方的关系就变得更加亲密了，我在某种程度可以肯定，她和凉子小姐的关系也一定能藉此变得更好。
『有志者事竟成』就是我的处世之道──一直担心害怕的话，事情是不会有进展的。
「……后部大人，今天带你们参观完宿舍的环境后，我可以和你们一起享用晚餐吗？」
「那、那个……这样的话，请务必让我们也跟你们一起用餐……能够认识新的朋友，让那些孩子非常高兴，而且我也想和露易莎小姐还有其他人多聊聊天。」
要参加晚宴的人数空前地多。卖中华料理的餐厅会接受这么多人的预约吗？我一边回想过去担任尾牙召集人发生的事情，一边茫然地思考著。
二 九星与新装备
我与凉子小姐在露易莎小姐的带领下，一同前往『绿之馆』一楼深处。房间的门在走廊的左右两侧整齐地排列著，前方尽是木制的门扉，只有位于最深处的三扇门是由不同的材质制成，呈现出黑色的色调。
材料和我的弹弓一样是黑檀木吧？感觉只要使用初级鉴定卷轴就能知道答案。比起这个，更令人在意的是镶嵌在门上、看起来相当眼熟的石头。
（这是……某个星座吗？不过石头一共有九个……是什么意思呢？）
「这是象徵迷宫国的图案，但我也没听过这个图案详细的意思……」
「公会高层的成员……知道这件事吗？」
「嗯，恐怕是知道的。虽然我已经升级为七号区的职员了，但还是没有足够的权力接触机密。不过，公会在七号区的资料室帮我安排了图书管理员的职位。」
说起来，瑟拉妃娜小姐说过──公会在奇数区设有资料室。
「露易莎小姐，可以的话，我希望能去资料室一趟……」
「嗯，当然没问题。虽然现在是非当班时间……不过现阶段由我负责的冒险者不多，应该能腾出时间带您参观。凉子小姐您呢？」
「可以的话，请务必让我一同前往。我们也有很多想知道的事情。」
「资料室里面的书籍，有些是个别职业专用的，但凭藉后部先生的排名，几乎可以拿到所有书籍的阅览许可。说不定也可以阅览机密资料呢。」
露易莎小姐面带微笑地说著──一提到『机密资料』，『企业机密』和『公司机密』等词汇便出现在脑海中，让我不由得紧张起来。
「那么，请你们先进房间，我去为你们准备茶水。」
露易莎小姐打开门，并招呼我们进入房间。房间里只剩下我和凉子小姐，她眼神发亮地看著那张充满古典风格的桌子，似乎还在犹豫该坐在哪里。
「凉子小姐，你对这种家倶很感兴趣吗？」
「嗯……你怎么知道？没错，我喜欢老旧的家倶。当我们在八号区的公会升上排名第一时，也曾被带到一个非常有气氛的房间……令我心想如果有一天能拥有自己的房子，希望能在里面摆放这种家倶。」
「这样啊……这方面我不太懂，但这些家倶看起来确实很有格调。」
面对我随意丢出的问题，凉子小姐滔滔不绝地回答。
没错，既然她们能升级到七号区，就表示她们曾是八号区的榜首。
即使是拥有这等实力的探索者，在七号区也遭遇了苦战──不，是被『联盟』挡住了道路。能在她们被长期限制脚步之前与她们相遇，真是太好了。
「那、那个……后部先生，我能请教你一个问题吗？你之后……」
凉子小姐说到一半，门口咚咚地响起了敲门声。我起身打开门，露易莎小姐便走进来，将茶杯放在桌子上，并将茶壶里的茶倒入其中。
「让你们久等了。那么，虽然有点突然，但请你们尽快开始报告吧。能让我看看探索证吗？」
「好的，麻烦你了。」
「麻烦你了。」
我们将探索证放在桌子上──接著，露易莎小姐露出紧张的样子，将手放在胸前做了一次深呼吸，用单片眼镜开始查看许可证。
◆本次探索成果命◆
•侵入『牧羊神寝床』1F 10点
•『小圆』等级提升至3 20点
•『梅丽莎』等级提升至4 40点
•讨伐『巨大鼹鼠』1只 50点
•讨伐赏金榜首魔物『★背反的甲虫』1只 1800点
•分队讨伐『巨大鼹鼠』2只 50点
•队伍成员的信赖度提升 140点
•分队成员的信赖度提升 200点
•合计共13人进行合作探索 65点
探索者贡献度 2375点
七号区贡献度排名 255
「……那、那个……我又在报告的内容里看到『★』了……你、你们又遇到已命名魔物了吗……？」
「是、是的。我们看到像甲虫的巨大魔物在远处飞来飞去，一开始还以为是『诈欺甲虫』……在它靠近之前，我们也没想到它居然会是已命名魔物。」
「也就是说……你们在探索证可以检测到魔物的范围之外，对它进行了干涉吧。居然能办到这种事情……我认为即使是上级区的冒险者也很难做到。」
「很厉害吧……我们几个看见那一幕也吃了一惊。当时我们在感到羞愧的同时，总算追上了他们。」
「夏目小姐你们的队伍，主要是打倒了两只巨大鼹鼠。负责与『背反的甲虫』交战的主要是后部大人这一方……这样的话，后部大人这一方应该要获得比较多的贡献点。我认为各位成员的排名都会有所提高。首先是后部大人，您似乎快要挤身前两百名了……明明许多人来到七号区之后，至今都没能达到这个高度，您真是……」
我的排名足足上升了三十九名，可以说又是一次飞跃性的提升。不过，我们的排名与榜首所率领的集团之间还夹著许多探索者。
「如果之后还想提升排名，那需要在每次的探索获得多少贡献度呢？我想提前知道这个情报，做为将来决定是否撤退的判断基准。」
「这个嘛……排名比后部先生还要高的探索者也会定期前往迷宫，以维持或是向上累积贡献度。如果你们获得一千点以上的贡献度，几乎可以肯定排名会上升。此外，只要获得五百点贡献度，就应该足以维持现在的排名了吧。」
换言之，对大部分的队伍来说，就连要维持排行榜上的名次、使其不下降都很困难。
「我们队伍原本的排名是第两千五百四十八名，但因为这次和后部先生他们一起行动并打倒了已命名魔物，也获得了九百点的贡献度。托他们的福，我们的排名上升到第一千九百八十三名了。」
「恭喜你们。一次探索获得一千点以上的贡献度，在七号区算得上是非常优秀的成果了。」
我们虽然在上次的大逃杀中获得了五千点贡献度，但那是非常时期才能打倒这么多魔物。一般来说，魔物并没有那么密集，所以就像露易莎小姐所说，即使要赚到一千点的贡献度也非常辛苦吧。
（打倒一只巨大鼹鼠也才获得五十点……如果没有信赖度奖励，就算加上升级之类的点数，也要打倒将近二十只才行。还真是辛苦呢。）
以魔物现在的栖息密度来看，根本不可能透过打败杂鱼获得足够的贡献度。人们为此集中在报酬丰厚的猎场，甚至还出现了试图将这些猎场占为己有的一群人。
然而，人们会对人烟稀少的猎场敬而远之也是有原因的。七号区存在著许多让人为之退却的迷宫──许多从八号区升上来的人都止步于此，因此我认为一定还有我们不知道的风险存在。
「……露易莎小姐，我听说现在七号区排名第一的人建立了『联盟』，并且独占了猎场。公会是怎么看待这种情况的呢？」
「后部大人也听说了吗？虽然在一楼大厅进行劝诱并没有违反公会规定，但要是时间拖得太长，公会的守卫就会开始监视。特别是有一名叫做格雷的探索者，经常强势地邀请女性成员较多的队伍加入他们的组织，公会也收到了不少抱怨。」
格雷──之前劝诱过『四季』的灰发男子。凉子小姐听见这个名字，脸色明显变得不太好看。
「……那群人是七号区排名第一的团队吧？如果他们升级，所有人都会离开七号区吗？」
「我不能透漏太多其他队伍的情报，但他们的行为确实会对所有将排名第一当作目标的探索者产生影响，我就在不会造成影响的范围进行说明吧。首先，他们的联盟名称是『目标自由联盟』，团长名为『罗兰德•冯伦』，副团长名为『达妮埃菈•冯伦』。」
「冯伦……姓氏居然相同，也就是说，他们是一家人吗？」
「是的，他们已经结婚了。罗兰德先生的职业是『伞兵』，达妮埃菈女士的职业则是『医生』。」
来到迷宫国之后，并不是申请任何职业都能被受理。也就是说，或许他们在前世有过任职这些职业的经验，又或者他们适任这些职业──原本就是伞兵的话，打从一开始身体就已经受过充足的锻炼了吧。
然后是医生──除了职业是治疗师的老师以外，我也看过职业是护士的探索者，迷宫国的人们果然拥有各式各样的经历，我再次确认了这个事实。
「虽然罗兰德先生在很短的时间内就从八号区崛起了，却在七号区排名第一的时候患了重病，因此暂时从前线退下来休养。即使有妻子治疗并帮助他恢复健康，长达两年的疗伤期还是让他的排名降到吊车尾，不过现在他又重拾往日的排名了。尽管有过一段空窗期，他仍保持等级7，拥有七号区最高端的实力。」
「就算是这么厉害的人物，要升级到六号区也不容易呢……」
「是的。毕竟能否通过升级考试，多少也和运气有关……升级的条件是击败三只七号区迷宫里等级6以上的『已命名』，且队长的贡献度在一个月内要超过两万点。由于七号区的迷宫数量众多，『已命名』的出现率也较为频繁，才会有这样的设定。」
（贡献度先姑且不论……等级6？）
与我同时注意到这点的凉子小姐一脸困惑地看著我。接著，她便代替我向露易莎小姐发问：
「露易莎小姐，我们今天遇到的『已命名』确实是等级6的魔物……但我们的队伍对讨伐『已命名』没什么贡献，这样也能算是完成了升级的条件吗？」
「嗯，那是当然的。恭喜你们，只要再讨伐两只……不，考虑到遭遇已命名魔物并将其打倒的困难程度，可不能说得这么简单……不过，我认为只要有后部大人在，就不会有问题了。」
露易莎小姐担心著我们的安危，又为了隐藏不安表现出刚强的样子。
我没有打算为了尽快升级到六号区而勉强大家。不过如果名叫罗兰德的探索者，正因为无法遇到『已命名』而感到著急──那还真是有点让人担心。
「原来如此……为了让名叫做罗兰德的探索者获得两万点的贡献度，大家都在支援他吧。」
「我是这么认为的。等罗兰德先生的队伍升级到六号区后，就更换集中贡献度的队伍，藉此让队伍一个接一个地升级。这种作法正被非常顺利地运作著。」
「还真是学到了一课，我觉得我们也可以使用类似的方法。」
「……后部先生，这样可以吗？我们才刚认识不久，你们愿意和我们合作探索，就已经帮大忙了，不能再给你们添麻烦……」
凉子小姐惶恐不已地挥著双手谢绝了我的提议。原本披著毛皮大衣的正面因此门户大开，露出底下穿著竞技泳衣的身姿──再次看见这样的光景，实在让我无法保持冷静。
「啊……不、不好意思。这里没有拉炼，只有钮扣可以扣上……但是扣上又很麻烦，所以大多数的时间我就不管了……这样的穿著不太体面吧？」
「不、不会，没这回事。我才应该道歉。」
用看似动物的角制成、用来扣上大衣的钮扣如今全部敞开。她在街上行走的时候，一直都是扣著钮扣，但一到室内就马上将钮扣全都解开了──该怎么说呢？她意外地大胆呢。
「后部大人喜欢这样的泳衣啊……真是伤脑筋，这种东西在街上的商店买得到吗……」
露易莎小姐在笔记本上记著笔记，我该说什么才好呢？感觉我只要对泳衣有反应，就会被周遭女性误解。
尽管我担心起近期会不会发生大事，但应该不会有所有人都为了我穿上泳衣的事情发生吧。日复一日持续探索的我们，感觉没有玩水的余裕。虽然『落阳海滩』这个迷宫的名字听起来很适合泳衣就是了。
「这么说来，我也该准备泳衣了……」
「……后、后部大人，您听见了吗？对不起，我真的是……」
「后部先生，你有游泳的经验吗？那个，可以的话，其实我很喜欢当教练……」
这是一个非常有魅力的提案，要是迷宫中有水域，我们能抽出时间游泳吗？
──如果有能够安全游泳的场所，我倒也想去游。不能只是如同禁欲般一味地潜入迷宫，我们确实也需要好好歇口气。
但露易莎小姐与凉子小姐──还有五十岚小姐，像她们这种穿著普通衣服就让人脸红的美女，如果再穿上泳衣，我还有办法保持冷静吗？
「后部大人……您怎么了吗？说的也是，我身为公会职员，与你一起参与这种私人行程会有问题……」
「不、不会……完全没有问题。如果有机会，还请你务必和我们一起去。我在转生之前，工作之余也会到健身房的游泳池游泳喔。」
「既然如此，你应该已经掌握到基础了……那就让我教导你进阶应用的部分吧。我们得找到能代替浮板的东西呢……呵呵。」
明明只是一副开心的样子，为什么会散发出莫名的色情气息呢？露易莎小姐和凉子小姐最初对立的气氛早已不知所踪，现在正和颜悦色地看著对方微笑。我的确乐观地认为，她们只要聊一聊肯定能成为好朋友，但没想到她们居然这么快就和好了。
「那么……若有机会，请让我一起参加，我会很高兴的。」
「好、好的。对了，露易莎小姐，有没有必须进入水中的迷宫呢？」
「嗯，有的。但由于能进入水中的探索者非常稀少，所以现在还有很多未知的迷宫。也有人专门为此进行探索喔。」
迷宫国里也有以『潜水夫』为职的人吗？我过去的梦想是总有一天要到冲绳潜水，对我来说，只要能做好进入水中的准备，便能引起我的兴趣了。
◆◇◆
露易莎小姐会在工作结束后，前往用餐地点与我们会合，我在与她道别时，顺便向她请教了有关七号区『宝箱铺』的事。
我们现在有三个红色宝箱与两个木制宝箱。虽然在八号区取得宝箱也充满了乐趣，但在新区域获得的宝箱就更令人期待了──考虑到『背反的甲虫』的厉害程度，宝箱里应该会有一到两件魔法装备。
「我们几乎没有打开宝箱的机会……就算有，也只是普通的宝箱，不论哪家宝箱铺都能打开。」
「每种颜色的宝箱，打开的难度各不相同。我们还在八号区的时候，都是委托一家很厉害的宝箱铺帮我们打开宝箱的。」
「原来如此，你们一直都有获得宝箱啊……真是厉害。我们之前才获得一个宝箱，就高兴得要飞上天了……不过宝箱里装的基本上都是钱，此外还出现了一颗魔石，后来我们拿去强化枫的鞋子了。」
「哦，鞋子吗……原来如此。枫能够用那么快的速度移动，原来是归功于镶嵌在鞋子上的魔石啊。」
我边说边确认探索证的画面，朝著大家约好的集合地点前进。
伙伴所在的位置是位于『绿之馆』不远处商店林立的一角，店铺的招牌标示著『柯里昂服饰店』。席恩没有进去店里，它坐在店门口看门──它看见我便轻吠了一声，尾巴啪哒啪哒地摇著，我看见之后也摸了摸它的头。
「服饰店啊，也就是说，大家正在店里购物吗？」
「啊……抱歉，后部先生。我也有想买的东西，所以就先失陪了。我如果看到那些孩子，就会尽快买完东西回来的。」
「好的，请慢走……嗯？」
我本来打算在店门口等她们出来，但一名站在柜台打扮中性的店员（虽然有化妆，但看来应该是男生），走出来向我搭话。
「哎呀，欢迎光临。我们也有贩售男性的衣服，要进来看看吗？为了不让你感到难为情，人家会负责帮你穿搭的。」
「不、不用了……不好意思，你是这里的店员吗？」
「是啊，人家是这里的店长•柯里昂。你不用担心，那些女孩会由我们的女店员照顾。人家只对男人的穿搭感兴趣。」
「哈、哈哈哈……我其实不太在意打扮……呜啊！」
他突然抓住我的肩膀。柯里昂的头发剪得很短，而且体格也很健壮，被他胁迫的话，就某方面来说也很可怕。
「……只有本人还不知情啊，那些孩子也很辛苦呢。」
「咦……什、什么意思？」
「没什么。你身上应该有钱吧？人家能卖给你一套跟你现在穿的差不多的西装。能找到适合穿这件衣服的人真是太好了，迷宫国尽是一些穿著粗俗铠甲的探索者。真男人就应该要穿西装才对，你不这么认为吗？」
虽然店长是个很有个性的人物，但一直没能找到替代服装的我，终于在无意间和能为我制作西装的服装店邂逅了。既然大家都买齐了必须的衣服，那我也恭敬不如从命，让他为我制作一套新的西装吧。
「咦……镜、镜花小姐，你在做什么？这样不是把头都遮住了吗？」
「……别、别喊那么大声。我这样和伊吹没什么不同吧？」
「没、没这回事，我根本比不上镜花小姐，啊哈哈……」
「别说这种分散我注意力的话，会让我无法冷静做出选择的。」
「我们应该像艾莉小姐那样，尽可能使用不会妨碍行动的东西。枫，你不该选择那么花俏的衣服。」
「……人、人家才没有在看什么花俏的衣服。又没有要特别打扮给谁看……真、真的没有喔？」
「……我是不打算刻意选择不会妨碍行动的衣服啦。所以说，安娜，不要太仔细观察我喔。」
我一进入西装的试衣间，便听见店里的对话声。我甚至不必侧耳倾听，就能听见队伍成员的对话。
「嗯，这样虽然满可爱的，但有点……啊，这个应该不错。小珠觉得呢？」
「不知为何，我没办法穿普通的内衣裤……啊，店里也有在卖我能穿的内衣裤。太好了……」
「特蕾吉亚小姐……你不戴上去吗？不行啦，这样会走型的。不过，这套衣服真的很合身，应该不要紧吧……」
「…………」
根据职业不同，能装备的物品也会有所差异吗──我想像到一半便摇了摇头。接著从试衣间走出来，祈祷著不要和大家在这时候意外碰头，同时系上了全新的领带。
三 七号区的宝箱铺
据说柯里昂先生来自义大利，他转生前曾在某个服装品牌的公司工作。关于转生的来龙去脉，他似乎非常难以启齿，我也就不再多问了。
他抽著一支『呼吸之菸』，据说这种菸可以改善肺部功能。他也问了我要不要来一支，由于我不抽菸，所以就郑重地谢绝了。被拒绝的柯里昂耸了耸肩，接著点燃菸，任凭一缕轻烟缭绕。
「人家来到这里已经五年了。一开始人家是一名探索者，但后来伙伴们都结婚，转职成支援者了。人家喜欢这个区域杂乱的街道，喜欢住在这里的人们的呼吸，便决定要在这里谋生。幸运的是，人家正好精通一门手艺。」
「『裁缝师』在迷宫国是很有价值的职业吗？」
「选择服装类职业的人本身并不多。大多数人都会以探索迷宫为前提，一开始就写上拥有战斗能力的职业。如果是来自枪枝社会的转生者，选择『枪手』作为职业的可能性也很高，但那里有个陷阱喔。」
「陷哄……什么意思？」
「在不久之前，迷宫国是无法取得枪枝的，而到了现在，枪枝在迷宫国内也不是公认的存在。直到最近出现了职业是『军械工匠』的人，才终于可以生产少量的枪枝。过去也有些人会在暗地里使用枪枝，不过那是从迷宫的宝箱中获得的……也有这种事情呢。」
如果选择了找不到武器的职业，应该会满辛苦的──公会那边会建议探索者们选择这样的职业吗？
「你现在使用的是狩猎用的弹弓吧。光用看的就能明白，这一定不是一件普通的武器。」
「因为这把武器做了很多改造，我现在就靠它了。」
「你背后也背著类似武士刀的东西，你能使用那种武器吗？你的职业该不会是『武器大师』吧？」
「虽然我不是你说的那个职业，但我还是能够使用刀。不过我平常使用的几乎都是弹弓啦。」
「嗯……你的职业还真有趣。但是这样的话……」
柯里昂先生把菸按在柜台的菸灰缸里熄灭后走进店内，不久后便拿著一个银光闪闪的金属盒回到我面前。
「柯里昂先生，这是……」
「这是人家还在当探索者时使用的魔法枪，它来自『已命名』掉落的宝箱里，后来便由人家使用了。枪枝是许多职业都能够使用的泛用型武器，在知晓其存在的探索者之间，是很受欢迎的武器喔。」
将这把枪展示给我看的意思是──正当我这么想时，柯里昂先生竖起了一根手指。
「你从人家这里买的西装还不是最好的。如果你愿意拿人家想用的上等纤维来订做西装，人家就把这把枪（这孩子）交给你。当然，你要给谁装备这把枪（这孩子），我都无所谓。」
「这样……好吗？对柯里昂先生而言，这是非常重要的东西吧……」
「没关系，毕竟你用高价买下了人家随兴做出来的西装嘛。如果能被你们所使用，也会很高兴的。」
「……我明白了，上等纤维吧？」
「嗯。人家已经厌倦了普通的材料，所以麻烦你带一些好东西回来喔……对了，你的名字是？」
「抱歉没有及早告诉你，我叫有人•后部。之后请多多指教。」
「是吗……那么，你也别用店铺的名称，改用本名称呼人家吧。」
在最后的最后，他告诉我『柯里昂』是店名，而不是他的名字──因为经常被误解，很多人都一直这样称呼他。
「人家的名字是路卡•贝纳提采，若有与服装相关的需求，尽管跟人家说吧。不过人家不像魔女，一旦缺乏素材，就无法做出魔法的裙子。」
「我会努力寻找路卡先生想要的素材。今天真的非常感谢你。」
路卡先生挥手送我离开。我走到室外时，早就买好东西在店门口等待著我的大家，正用仓库的钥匙传送衣服。
「有人哥哥，辛苦你了。哇，你的西装焕然一新呢。」
「这家店的商品十分齐全，真是太好了。后部有买换洗用的衣服吗？要是一直穿同一件衣服，磨损的速度也会加快，这点要注意喔。」
「店长也说了同样的话，所以我买了两件。虽然花那么多钱不太好，不过我手头还算颇有余裕。」
之前说每个人可以自由使用一百枚金币，但这感觉就像是额度有限的零用钱，大家大概花了十枚金币左右就解决了，发票的资料都在我的探索证上。结果只有五十岚小姐的花费稍微多了一点。
恐怕是刚才在挑选内衣裤时吃了不少苦头的影响吧──尽管我这么想，但也许只是每个人想买的东西不同罢了。
「虽然平时的装备只有在变强时才需要更新～但除了装备以外的开销其实也很大呢。有人哥哥，给我一点零用钱吧？」
「就算你楚楚可怜地看我也没用啊……不如用你擅长的赌博，试著增加零用钱怎么样？」
「如果我大显身手，导致我的技能被公诸于世怎么办……就算我吃了苦头，哥哥也无所谓吗？你这个※有人！」（编注：原文写成「ひとであり」，直译为「有人」。而「不是人」写作「ひとでない」。句尾的あり跟ない本身是反义词。）
「『不是人』的反义词可不是『有人』……美咲，你是因为买东西，情绪太亢奋了吗？」
「和镜花姊姊一起购物，真是让我感受到一连串的惊讶与感动。虽然被感动的原因不能在哥哥的面前明讲就是了。」
绝不能让五十岚小姐察觉我听到了她们的对话。
「我们能在后部过来之前达成共识真是太好了，不然美咲一定会把想到的事情立刻说出口。」
「咦～没这回事吧？我说话也是会经过深思熟虑的。对吧，小珠？」
「呃……嗯、嗯。是吗……？」
「就是这样喔？」
「请不要强迫珠洲菜站在你那边。」
美咲被艾莉缇亚吐嘈了一句，情绪终于平静下来。总觉得这三个人的关系是互相制衡呢。
「……真是热闹。」
「梅丽莎也买完想要的东西了吗？」
我这么一问，梅丽莎便用猫一般的大眼睛望著我，微微点了点头。
「这家店很不错，很少有卖连身牛仔裤的服装店呢。」
「我也这么认为，店里有卖头巾真是太好了。那个，哥哥，你没有帮特蕾吉亚小姐买衣服，这样没关系吗？我们姑且已经买好需要的东西了。」
「虽然可以套在外面，但她好像不喜欢这种穿著。毕竟蜥蜴人的固有装备没办法脱下，而且我也觉得她应该很怕热。」
虽然这么说，却也不是全都无法脱下。伞蜥蜴般的可爱帽子没办法摘下，但在洗澡时，紧贴在她肌肤上的皮革装备，只要轻轻一碰就能解开──如此一想，我认为她应该也需要内衣裤吧，可是她本人没有表现出需要的样子。似乎只要有那身装备就没问题了。
「……啊，对了，梅丽莎。之前我拜托你使用『迷彩石』制作防具，那进行得怎么样了？」
「试作品虽然做出来了，但没有做得很好。我在利用『迷彩石』的力量发动『光学迷彩』时，发生了一点问题。」
「问题……？」
「如果能解决这个问题，就可以实际使用了。那是一件使用了『天降之死』的表皮制作，拥有『迷彩石』功能的套装。」
想不到梅丽莎居然能将还没研究过的材料使用到这种程度。我也不该一直把素材保存起来，等到迎来大好时机时才使用，而是必须考量如何有效地运用它们。
「若要命名的话，就叫它『隐形套装』吧。套装外侧已经完成了，但还需要特殊的材料才能够制作『内衬』。」
「这样啊……我明白了。要是有『内衬』，你就能完成这件套装了吧？」
特蕾吉亚习得的技能『袭击』，其效果是「在不被敌人发现的情况下发动攻击，伤害将增加为两倍」，但由于她目前还没有习得『隐匿』技能，所以还无法有效地加以使用。
但如果能使用装有『迷彩石』的套装发动『隐匿』，就不用再特地学习『隐匿』技能，能藉此省下技能点。
特蕾吉亚似乎听到了自己的名字，走来我们这边，手上拿著应该是买给自己的衣服──看见这一幕，我由衷地感到高兴。
「特蕾吉亚，真是太好了。不论你有没有要穿……嗯？」
特蕾吉亚从服饰店送的布袋中拿出了某样东西──看见那个东西，我不由得移开了视线。
「特、特蕾吉亚小姐，不行啦。这个不能在外面拿给别人看，回到宿舍再拿出来。」
「…………」
也难怪五十岚小姐会如此慌忙地阻止她。特蕾吉亚拿出来的是条纹图案的泳衣──至于为什么她购买的偏偏是泳衣，我不用想也知道。
「因为库存只剩下一件……又刚好是适合特蕾吉亚的尺寸，所以就优先给她了。」
「这样一来，有人先生也会比较安心吧。那个，因为你们经常一起进去……」
「进、进去……你是说洗澡的时候吗？」
也就是说，如果让特蕾吉亚穿著泳衣，以后就算让她帮我擦背，我也不会觉得尴尬了。一想到她们这么为我著想，我的脸上不禁涌起了一股灼热感。
「…………」
「『浅蓝色的条纹泳衣之类的，男人就是喜欢这种东西呢～但我还没有做好穿上泳衣的心理准备喔』就是这样吧～」
「……什、什么？有必要的话，我也会穿上泳衣，不过现在还不需要吧。」
「不，我什么都还没有说……哇，你、你干嘛瞪我？」
「哼，谁知道呢？超级认真的后部，我们接下来该去『宝箱铺』了喔。」
「五、五十岚小姐，你在生什么气……」
「你现在还是闭上嘴比较好，俗话说『早起的鸟儿有虫吃』嘛～」
「那、那个……美咲小姐，根据现在的情况，应该要说『沉默是金』比较适合吧。」
面对小圆慎重的提醒，美咲吐了吐舌头。看著她『吐舌头卖萌』的可爱动作，我和小圆不经意地笑了出来。
◆◇◆
从服装店座落的街道拐入小巷，七号区的宝箱屋便出现在我们眼前。
店铺的招牌用汉字写著『七梦庵』，还绘有箱子的标志。难道担任店长的人是日本人吗？
「不好意思，请问有人在吗？」
我按下门铃试著呼唤了一声，不久后眼前的门便打开了──但我们一看见从门后现身的人，全都哑口无言。
（是亚人……而且这副模样是……）
他戴著独角仙模样的头盔，全身覆盖著金属般的甲壳。我无法从他的身高判断出性别──但他既然是亚人，也就代表店长另有其人吧。
有著独角仙外表的亚人打开了门，迎接我们进入店内。店铺装潢也是采用日式风格，纸罩灯具提供的间接照明，创造出了梦幻般的景象。
眼前约莫三坪的榻榻米被纸罩灯具所围绕，一名看似店长的女性手中拿著烟管、穿著和服坐在其中。
「欢迎光临，客人。用这副模样见您真的很抱歉，我以为今天不会再有客人上门了。」
「不，我才要谢谢你还愿意接待我们。」
「那、那个……不好意思，我可以请教你一个问题吗？这位是……」
就像女店长的护卫般、拥有独角仙外表的亚人，不发一语地站立在一旁──他的外表与我至今为止遇见的亚人相去甚远，连我的伙伴也不免感到紧张。
「虽然是这副模样，但他是我的弟弟。他叫做拓真……拓真•朝仓。我叫做汐里•朝仓。」
「这样啊……」
「已经是往事，各位就不要太在意了。现在我们姊弟能像这样在这里生活，就已经非常满足了……比起谈论我们的事情，还是赶快开始工作吧。」
汐里小姐拉起和服的袖子起身。她会在迷宫国选择这种装备，代表她认为这种衣服符合她的美学吧。
「我的职业是『当铺人员』……我会穿著这种服装，只是因为我喜欢和服。你会穿著西装的原因应该也和我相同吧。做人没有一点讲究的话，人生就太无趣了。」
「和服……既然都有寿司跟天妇罗了，也能找得到制作和服的专家吧……」
「小珠的巫女服也是由这种职业的人制作出来的吗？」
「这样的话，我也能请他为我制作新装备了吧？」
「光是强化现有的装备，总有一天会不足吧。不过也可以从宝箱里获得装备就是了。」
宝箱里出现的装备，都是曾经潜入迷宫的探索者掉落的东西。也就是说，要是除了珠洲菜以外还存在其他『巫女』，宝箱里就有可能会出现巫女服。
──我想著想著，突然注意到一件事。
难道说，那位有著独角仙外表的亚人──拓真是遭到『背反的甲虫』袭击，才成为亚人的吗？那么在红色的宝箱里，说不定能发现他的所有物。
「汐里小姐，不好意思，我有一件重要的事情要请教你。拓真先生是在迷宫中被魔物打倒才变成这个样子吧？」
「嗯……我认为是这样。但我没有一起进入迷宫探索，所以也没看过袭击拓真的魔物。」
「……后部，难道……」
五十岚小姐也和我猜到了同样的事情。大家也都察觉到了，并转头望向不发一语的拓真。
我从仓库里拿出了红色宝箱──我将标记为打倒了『背反的甲虫』获得的宝箱拿到汐里小姐面前。
拓真头转向这边，眼睛不断盯著红色的宝箱────看见他那个样子，我心中的推测转变成了确信。
「这个宝箱，说不定是拓真先生遭遇的魔物所掉落的东西。如果其中有拓真先生的所有物，届时就还给你们吧。我认为这么做是最好的。」
「这种……这种事情……」
虽然还不是确定的事实──这种魔物是在无人能够触及的高空中飞行，只有被攻击时才会进行战斗，即使如此，也不能排除它攻击其他探索者的可能性。
「……我一直想著总有一天要为他报仇。但由于实力不足，所以就放弃了……你们却将这个『宝箱』带到我面前。我弟弟一定在对我大发雷霆吧……」
「这种事……虽然我不太明白。但是，亚人想要再次开口说话，也并非不可能。我们就是抱著这种希望持续进行探索的。」
「蜥蜴人……对啊，你也是……」
我无法得知汐里小姐看见了特蕾吉亚的外表后，心中想些什么。不过，即使我的劝说十分拙劣，应该还是传递了请她不要继续自责的意思。
「所谓的『当铺人员』，就是将客人的抵押品放入箱子里，并好好管理。由于这个缘故，我拥有能够打开宝箱的技能。虽然要打开『黑色宝箱』对我来说非常困难，但还是可以顺利地打开红色宝箱。说到费用，既然是你们，就算免费吧……」
「不行，请让我支付该有的费用。毕竟没看见装在宝箱里的东西，也不能确定我们是否真的为拓真先生报了仇。」
「……我弟弟一直盯著宝箱，所以我也能明白，这个宝箱一定和我弟弟有什么关联。」
汐里小姐一说完，便命令拓真先生将我们带来的三个红色宝箱与两个木质宝箱搬来。接著，她拉了一下从天花板垂下的绳子，挂在墙壁上的挂画向上卷起，露出了藏在后方的隐藏阶梯。这里应该能通往打开宝箱专用房间的传送门。
「那么，客人请往里面走。接下来就让您见识一下，朝仓屋初代•朝仓汐里的『宝箱五连开」吧。』
──迷宫国有著各式各样的宝箱铺。我原本以为不可能存在比法鲁玛小姐还要有个性的宝箱铺主人，但似乎是我太天真了。
四 宝闪华
和法鲁玛小姐的宝箱铺相同，这里的传送门也设置在地下室，这可能是导因于某种理论吧。我们沿著隐藏在挂画后方的阶梯往下走。
传送门上镶著蓝色的宝石，汐里小姐伸手一碰，上面便浮现出二十七这个数字。看见这一幕的汐里小姐，从和服右边的袖子里取出扇子摊开，遮住嘴角望著我。
「……和人家的年纪不相符吗？」
「不、不是，我完全没想过这种事……你突然就变成京都腔了呢。」
「呵呵，不好意思。其实我一直都想这么做。您不觉得无论任何事情，从形式上著手都非常重要吗？」
「啊～这个我懂～我自从成为了赌徒之后，也思考是否要打扮得像个赌徒呢。」
『后卫』的打扮该是什么样子呢？我姑且在穿惯了的西装上面披著防具，这样一来，无法摆脱上班族气质的探索者──这样的谣传会就此散播开来吗？不过我不想让太多人知道我的职业是『后卫』，因此倒也没什么问题。
我们打开门走进房间，里面的规模和之前进入的房间相同，只见眼前是无比宽敞的空间，以及高到看不见的天花板。
汐里小姐解开包成了包袱的正方形布料，拓真将三个红色宝箱与两个木质宝箱整齐地排列在上面后，站在后方的汐里小姐便用手中的扇子指向这些宝箱。
「我明白各位现在很忙，但我还是想说几句话。大家是如何看待打开宝箱这种行为的呢？」
「我认为是获得宝物最后的难关……倒也不是为了彰显胜而不骄的态度，而是处理这个步骤本来就必须谨慎而行。」
「是的，打开『宝箱』确实伴随著危险。但如果能顺利打开会怎样呢……没错，宝箱的开启难度愈高，能获得的宝物就愈多。那副场景就彷佛『烟火』一般，你不这么认为吗？」
我回想起打开黑色宝箱的那瞬间──当时我一回神，便发现周遭堆满了魔法武器和无数的钱币。
她将打开宝箱时，里面的宝物喷发出来的光景，称为『烟火』。
只要见过她打开宝箱的方式，就能明白她为何会出这种话了。
「『当铺』和其他宝藏铺的性质不一样，我们拥有利用『宝箱』攻击敌人的技能。即使是普通的箱子，也能够作为媒介引爆……在这种类型的技能中，也存在能够平安取出宝物的技能。」
汐里小姐一边说，一边从另一侧的袖子里也拿出了扇子。这把扇子应该也有提高技能成功率的辅助效果吧。
「各位先生女士，那么我就献丑了，请各位观赏本店的拿手好戏。」
◆目前状况◆
•『汐里』发动『鉴定3』
•对『红色寳箱A』进行陷阱鉴定 →成功 陷阱：魔物召唤 陷阱等级3
•对『红色寳箱B』进行陷阱鉴定 →成功 陷阱：睡眠之雾 陷阱等级2
•对『红色寳箱C』进行陷阱鉴定 →成功陷阱：炸弹 陷阱等级2
•对『木质寳箱A』进行陷阱鉴定 →成功陷阱：毒箭 陷阱等级1
•对『木质寳箱B』进行陷阱鉴定 →成功陷阱：无
探索证上一口气显示了许多陷阱──每个看起来都十分危险，特别是名为『炸弹』的陷阱，万一被爆炸吞噬，我们可能就没命了。如果『炸弹』只是等级2的陷阱，那么名为魔物召唤的陷阱，到底有多危险呢？
法鲁玛小姐也和我们说过，过去发生过黑色宝箱开启失败，导致城镇一角直接消失的事件，相较之下，眼前的陷阱都算得上可爱了。
我在一旁观赏汐里小姐如何解除宝箱的陷阱，只见她同时摊开两把扇子，将手臂交叉在一起。在那瞬间，从左边的红色宝箱开始，各个宝箱依序被颜色各不相同的鲜明光辉包覆──紧接著……
◆目前状况◆
•『汐里』发动『寳闪华』
•解除范围内的寳箱上，等级3以下的陷阱
宝箱的表面浮现出发光的纹路，随著汐里的舞动，这些纹路渐渐从宝箱上剥落，在空中飘浮。
「……真漂亮……」
我耳边传来五十岚小姐的声音。飘浮在空中的纹路有如点缀于夜空的烟火，散发著红色、蓝色、黄色等各种颜色的光芒，接著又一个接一个地被吸进了汐里小姐的扇子。
最后，汐里小姐在陷阱解除完毕的宝箱前方低下头。她的意思是现在可以打开宝箱了吧。
「这个时候，应该要先※扔装著钱的纸包给她吧？」（编注：日本过去在舞台表演结束后，观众会将以纸包好的钱往台上丢，表现出对演员的支持。地歌舞伎现在仍保有这种传统。）
「不，不应该是用扔的，而是要正常地交到她手上吧……也不对，毕竟她不是艺妓。」
「你要怎么把打赏交给我都无所谓，不过插在这里就要另外收费啰。」
「……不、不了，大人的艺妓游戏对我来说实在太超过了……」
「嗯，我也只是说说而已。我好久没遇到能让我这么开心的客人了。」
难道其他顾客只在意宝箱的内容，完全没有欣赏舞蹈的意思吗？那样非常可惜呢。
「就像在宴席上才看得到的舞蹈一样，非常棒呢。当铺人员的技能也包含了各种日式风格技能吗？」
「镜花有看过吗？这就是日本的艺妓啊……我只有在照片和电影里看过，没想到现在可以观赏真人版的演出。」
能够在意想不到的地方欣赏到日式舞蹈，艾莉缇亚似乎很感动。我也看得相当著迷，别说装著钱的纸包了，我甚至还想给她一笔小费。
「有人哥哥，小珠也是巫女，她曾经在神宫的活动跳过舞喔。她当时手里拿著铃铛，叮当作响地跳著舞蹈。」
「哦，那还真是厉害……是叫做神乐舞的舞蹈吗？」
「是的，神宫每年都会举行几次舞蹈的祭祀。不过没有像汐里小姐的舞蹈那么华丽，我的动作十分缓慢。」
「唉呀……真没想到，你居然是真正的巫女。我也对神乐舞很有兴趣，如果你学会了这种技能，请务必要让我看看。」
「好、好的……虽然我还不知道是否能学会这种技能。但若有这种技能，我会告诉你的。」
汐里小姐似乎很喜欢日式风格的东西，她充满兴趣地再次审视身著巫女服的珠洲菜。能够建立超越宝箱铺与探索者之间的友好关系，是一件非常棒的事情。
「现在，请各位看看装在宝箱里的物品。需要鉴定卷轴的话，欢迎随时告诉我。」
「谢谢你。那么，首先是这个红色宝箱……从得到这个宝箱到打开它为止，相隔了很长一段时间呢。」
「以后要确实地打开每一个宝箱喔。这个最一开始得到的宝箱……我记得是由美咲发现，还差点被抢走的那个宝箱吧？」
「啊～我现在想起来还是怕得要死……咦？我记得我被陷阱传送走之后，宝箱附近还散落了一些钱，我一直想说那就是宝箱里的东西吧。」
说到这里，美咲提起了这件事。我记得在那之后，美咲装著宝物的袋子是由艾莉缇亚回收的──这么一来，这个最初的箱子是从何而来的呢？
「从我至今开启宝箱的经验看来……有时候即使触发了宝箱上的陷阱，也不会掉落东西。但有时候只要陷阱一被触发，便会掉落里面一部分的东西。」
「啊～原来如此。那么这个红色的宝箱，是和那只大型半兽人一起回收的啰？」
「如果是这样，它还真是相当努力地在工作呢……艾莉缇亚，怎么了？」
「不……这么说来，好像真的是如此，我还以为是漏看了。因为我待在之前的队伍时，即使发现了宝箱，也很少在旁边见证开箱的过程……」
艾莉缇亚对于宝箱和陷阱这类东西，也还有许多事情不太清楚。但这没关系，她既然加入了我们的队伍，和我们一起学习就可以了。
「你也有不知道的事，反而还比较能让人放心。如果艾莉缇亚什么都知道的话，我说不定就会更加依赖你了吧。」
「依、依赖……反而是我从你身上学到的比较多……」
艾莉缇亚忸忸怩怩地摸著金黄色的发辫。看见这一幕的美咲似乎很想开艾莉缇亚玩笑，但又顾虑到这样子话题不会有进展，因此便稍加自制了。
「啊……哥哥，我看过运送员在搬运那只名为『破坏神』的魔物时所做的纪录，上面有提到宝箱的事情。因为是美咲小姐取得了宝箱，所以就被送去哥哥的队伍仓库里了。」
「原来是这样啊。那这就是在『曙光原野』出现的宝箱了吧……」
「那是我们一起打败了绵绵球和毒枪蜂之后出现的。不是已命名的魔物很少会掉落宝箱，所以这真是吓了我一跳。」
弄清楚宝箱的出处后，我们终于要确认里头的内容了。我们先将美咲得到的宝箱打开──
◆开启寳箱◆
红色寳箱A：从『毒枪蜂』处取得
•？脚镯
•毒蜂蜜
•跳飞石
•埃尔米纳铁
•块状绵绒×10
「哦～……啊，呃，其实宝箱内原本还有一点钱，这么说来钱还装在袋子里呢，嗯。我会把钱还给大家的，好吗？」
「原来如此，宝箱里没有钱币，是因为解除陷阱时失败了，导致钱币都喷出来了吗？」
「宝箱就像有生命一样……还给了我们这一点钱做为安慰奖。」
「传送陷阱虽然危险，至少没有其他……像炸弹和毒箭之类的陷阱，真是太好了。万一美咲身上出了什么事，我就没有脸面对她的父母了。」
「小珠，对不起，让你担心了。不过你放心，我之后一定会小心谨慎地行动。」
探索迷宫依旧充满了危险性，但我希望大家都能够多加小心。我也有过在伙伴的面前直接被传送走的经历，我不想再重蹈覆辙了。
「……毒蜂蜜。这个罐子装满了毒针蜂的蜂蜜，可以涂抹在武器上使用。」
梅丽莎在肢解铺见过许多素材，对魔物的素材非常瞭解。外观带有点紫色的蜂蜜，就颜色来看毒性或许没那么强烈，但同样改变不了有毒的事实。
「使用消毒剂后再烹饪出的『毒蜂蜜松饼』非常受欢迎喔。我还在八号区时也吃过一次。」
「居然说是美食……汐里小姐的胆子真大。」
「是吗？身体一旦习惯毒，就会渐渐产生抗性，因此探索者也会挑战充满有毒魔物的地方。他们会一边让职业是『医生』或是『药剂师』的人管理自己的身体状况，一边进行适应毒素的训练……好像也有人能够忍受的毒药量，足以杀死像怪兽的魔物。」
不仅是依靠装备，也能透过饮食对异常状态产生抗性。尽管上了一课，但明知食物『有毒』还要放入口中，需要相当大的觉悟。可以的话，我还是想维持至今的做法，透过穿戴装备获得抗性。
那些尚未鉴定的物品，我决定等整理后再一起鉴定，不过当中有个名为『跳飞石』的东西吸引了我的注意。它看起来和魔石差不多，但究竟有什么效果呢？我拜托了小圆，请她使用商人专用的探索证功能『目录』帮我调查一下。
「据说将『跳飞石』安装在投射武器上的话，投射物只要碰到墙壁，就能进行弹跳攻击。防具的话，例如将其镶嵌在鞋子上，似乎就能让使用者跳得更高。」
「弹跳攻击……就像跳弹一样吗？我有点想试试看，虽然能够使用的情况很有限就是了。」
「那双像少年一般闪耀的眼睛……后部有时会为了一些意想不到的事情感到高兴呢。」
「纯真无邪……这样形容有人先生会很失礼吗？」
「会弹跳的子弹真是太酷了～可惜我的骰子没办法镶嵌魔石。」
美咲似乎也很感兴趣，但她的武器的确没办法镶嵌魔石。不过她并不是队伍中负责攻击的成员，所以也没有强化装备的迫切需要。
「好，下一个。这次是从『天降之死』身上获得的宝箱。」
我用手扣住拉环打开了宝箱。下一刻，比开启『黑色宝箱』时弱，但依旧十分强烈的光芒瞬间占据了我的视野──紧接著，我的周围出现大量的宝物。
和打倒毒枪蜂取得的红色宝箱比起来，这个宝箱里出现的宝物显然比较多，宝物的品质也比较好。
◆开启寳箱◆
红色寳箱B：从『★天降之死』处取得
•？长靴
•★禁忌之镰
•火石榴石
•？饰品
•？细长的布
•金币×138
•银币×655
•铜币×130
•无法使用的货币×35
不愧是从『已命名』身上得到的宝箱──里面不但包含了数件装备，货币的数量也很多。但只要看过开启黑色宝箱时从中出现的宝物数量，就会认为现在的情况也不过尔尔。
「这是……镰刀？总觉得这是死神在拿的东西……」
五十岚小姐望著名为『禁忌之镰』的武器，在宝箱出现的东西里，这把武特别显眼。
武器的名称里出现了『★』，也就是说，它似乎是一把特殊武器。我应该可以理解为武器当中也有『已命名』的存在吧？
「等一下，在伸手触碰它之前，还是先鉴定一下比较好。如果是被诅咒的武器，碰到它的人可能就再也无法放手了。」
五十岚小姐遵从艾莉缇亚的警告，与镰刀拉开了距离。我虽然请小圆先用『鉴定1』试著调查，但也只鉴定出一部分的资讯，于是我们便花费四枚金币向汐里小姐购买了『中级鉴定卷轴』。
「哥哥，对不起。我明明要在这种时候派上用场的……」
「不，我们在购买卷轴和开启宝箱的杀价过程中，受到小圆很多照顾。多亏『价格谈判』的技能，我们一直都得到非常大的帮助。」
「虽然中级鉴定卷轴的公定价格是五枚金币，但被这孩子拜托的话就无法拒绝了呢。她是一名非常优秀的商人喔。」
「谢、谢谢您……」
「刚才服饰店的店长也说了，光是小圆在场，就让他忍不住给了我们折扣。这是我再怎么努力也办不到的事。」
当时虽然是柯里昂先生主动给予优惠，但那恐怕也是受惠于小圆的技能，才能拿到折扣吧。不仅如此，在贩卖物品时，她最少也能将价格提高一成再卖出。这还只是『价格谈判1』的效果，如果往后升级到2等以上，只要小圆不在身边，我就完全不会想要购物了吧。
「有人先生，那我就试著鉴定看看了。」
珠洲菜代替我打开了卷轴──接著，探索证浮现出代表鉴定成功的画面。
◆禁忌之镰◆
•攻击时吸收少量敌人体力。
•发动会心一击时，有机会造成一击毙命。
•双手武器。
•容易损坏。
•世上仅有一把。
「这个……根据发动『会心一击』的机率，可能会是把非常优秀的武器。但这个武器世界上仅有一把，而且又容易损坏，如果有什么对策就好了。」
「我们现在的队伍成员中，好像只有有人先生和梅丽莎小姐能够装备这把武器。」
「……我虽然很感兴趣，但是『切肉刀』有更容易破坏部位的能力，所以我不急著更换武器。」
「那么，在需要用到它的情况出现之前，就先放在仓库吧。」
「那种充满不祥的外观真的很酷呢～我要是能用，就会把它拿走了。」
禁忌之镰本身的重量并不轻，要带到战场上测试性能不是一件简单的事。而且我觉得，如果这把武器攻击数次之后就坏掉，未免太暴殄天物了。
我这么想的同时，捡起那双似乎是由皮革制成的长靴──我曾经见过这种金属色的光泽。我们在瑟瑞丝的工作室请她使用『埃尔米纳铁』强化珠洲菜和美咲的防具。为了不破坏她们防具的外观，我请瑟瑞丝在内侧加装薄钢板来进行补强，这双长靴也用了相同的加工手法。
「小圆，可以对这双长靴使用『鉴定1』吗？」「
好、好的，我试试看……！」
我将长靴递给小圆让她进行鉴定。下一刻，鉴定便完美地成功了──见她一脸高兴地把长靴递给我，我也露出了笑容。
从外观上看来，这双长靴的尺寸似乎刚好适合我，如果能替换我现在的装备就好了。我这么想著，一看见长靴的相关资讯，就忍不住发出了声音。
◆埃尔米纳登山靴＋2◆
•低机率无效化来自敌人的异常状态攻击
•少量减轻物理伤害
•少量提升强化伙伴的技能效果
「这是……」
「有人，这双长靴是这么好的东西吗？」
「是的，这个装备可以提升强化大家的技能效果，我想收集这个系列的装备。」
「而且这双长靴的设计也是走男性取向，我觉得很适合后部。」
「谢、谢谢您。不过我以前不怎么穿这种鞋子呢。」
虽然不知道该怎么制作装备才能够赋予这样的能力，但我认为这双长靴以前的使用者，应该和我一样是辅助型职业的男性吧？
另外还有『火石榴石』，好像可以进行『灼热』类型的属性攻击。『饰品』就是一个类似护身符的东西，『细长的布』怎么看都是条缎带，探索证却显示著尚未鉴定。
至于货币的部分，就算填补我们今天购买衣服的花费后也绰绰有余，这点实在值得高兴。大家一起收集散落的钱币，装进袋子里后，便准备打开最后一个宝箱。在打开宝箱之前，我抬头望向汐里小姐，以及站在她身旁的独角仙亚人──拓真。
「……拜托你了，客人。」
如果真的是『背反的甲虫』打倒了拓真──箱子里的物品也许可以证明这一点。
在众人目光的注视之下，我打开了宝箱──紧接著……
◆开启寳箱◆
红色寳箱C：从『★背反的甲虫』处取得
•★矛盾
•★神速的护手
•？网状的碎片
•？戒指
•？戒指
出现的是一把两端附有刀刃、形状特殊的枪型武器。还有一个像是护手的防具──除此之外……
我沉默不语，默默地捡起掉落在地上的小小金属环。特蕾吉亚也捡起了另一个相同的东西。
用不著鉴定，我们也能明白捡起来的东西是戒指──戒指内侧还刻著迷宫国的文字。
我把戒指交给汐里小姐。她将戒指放在自己的手心上，用另一只手怜爱地抚摸著它，接著眼泪便流了下来。
「这件事，我弟弟对我一个字都没提过……像这样变成亚人回来之后，我才听说我弟弟有个未婚妻……」
上面刻的文字，大概是拓真和他未婚妻的名字吧。他们所属的队伍遭到『背反的甲虫』袭击，身上的所有物才被装进宝箱里。
「请允许我把这枚戒指还给你弟弟。」
「……谢谢。我真的、没能为我弟弟他们做任何事……」
即使在迷宫中丧命，也能以亚人的身分归来──但并非所有情况都能如此。
我以为只要不轻易放弃，就绝不会失去队伍里的任何成员。眼前的现实却彷佛在嘲笑我的天真，让我产生了动摇。
为什么许多七号区的探索者都在此停滞不前呢？
因为他们害怕死亡。就算他们因此放弃前进，我也没有理由怪罪他们。
「有人……」
我明明不想让大家担心，却让艾莉缇亚露出了不安的表情。我用尽全身力气命令自己──做什么都好，就是不要愁眉苦脸。
然而，就在我如此下定决心时，拓真走过来站在我旁边。
他默默地伸出手。从特蕾吉亚那边也拿到一枚戒指的汐里小姐，将两枚戒指都放到了拓真的手上后，他便一直凝视著手中的戒指。
我不知道该说些什么，拓真以亚人的身分归来了，和他组成队伍的未婚妻却没能回来。
这是多么令人遗憾的事情。任何安慰的话语，此刻都显得无力。
「……从宝箱里出现的东西，就送到仓库吧，我之后再进行确认。汐里小姐、拓真先生，真的非常感谢你们。」
「我们才应该向你道谢……可是……对不起，现在……请让我和弟弟独处一下……」
汐里小姐故作坚强地说道，但也已经到了极限。
五十岚小姐走上前，紧紧抱住了快哭出来的汐里小姐。
「我只能想像发生了什么事情……但是，现在请让我抱著你。要我什么都不做就离开这里，我实在办不到……」
我想让他们单独静一静。考虑到汐里小姐目前的心情，我跟著除了五十岚小姐以外的伙伴，迈步走向通往外面的传送门。
最后，我在踏进传送门之前回首一望，拓真紧握手中的戒指，仰望著空无一物的虚空，就像是在对他所失去的人祈祷。
◆◇◆
我们从宝箱里获得的战利品非常丰硕，但同时也成为了考验我们觉悟的契机。
汐里小姐稍微平静下来之后，五十岚小姐也走出了房间──在前往与『四季』的成员约好的中华料理餐厅途中，五十岚小姐和我在队伍的尾端并排行进。
特蕾吉亚走在与五十岚小姐相反的另一边。自从发生刚才的事情之后，她也表现出非常担心我的样子。
「……若失去了重要的人，就再也找不到探索迷宫的目的了。任何人应该都是这样吧。」
『北极星』的盖欧格也说过，如果苏菲不在了，他们的队伍也就到此为止了。
迈步向前的美咲和小圆谈笑风生。梅丽莎和席恩一起走在队伍稍微前面一点的地方，珠洲菜和艾莉缇亚时不时地交谈并一起前进。
每个人心中应该都有不少想法，同时也会有迷茫的时候吧──正因如此……
「这种话听起来可能很幼稚，但我一定会保护好大家的。」
我认为这是我必须说出来的话。我绝对不允许有任何人掉队。
我明白要办到这件事情十分困难。即使已经做好万全的准备，结果也可能会在预料之外，自以为做出了正确的行动，反而将自己逼入绝境──即使知道迷宫就是这么危险，我也不想让任何人死去。
「汐里小姐告诉我，之后如果有任何帮得上忙的地方，他们会鼎力相助。我认为靠人数的优势独占猎场，还有强行邀请其他人加入自己的队伍都不太好。不过，我们确实有必要和许多人合作。」
「是啊……我也这么认为。五十岚小姐果然很靠得住呢。」
「你、你在说什么啊……真是的，你怎么变得那么软弱。如今那不论发生任何事情都能够冷静以对的后部到哪里去了？」
五十岚小姐在鼓励我。多亏如此，我跌到谷底的心情才得以渐渐恢复。
「听见你说要保护大家……让我非常高兴。不过万一发生什么事情，我一定会张开身体保护后部。就算真的不幸发生了那种事，你也不要太过失落喔。因为我是自愿这么做的。」
那位五十岚小姐居然会为我挺身而出──事到如今我也不会大惊小怪，而是能够自然地接受了。
她过去只是和我在作风上有些分歧，而不是真心想要迫害我。既然她愿意保护我，那就是她现在的真心话吧──但我会这么想，就表示我还带有不胜惶恐之情吧。
「……我绝对不会让五十岚小姐说出『即使我不在了，也请不要感到悲伤』这种话的。」
「那、那个……唉，万一真的发生那种情况，只要后部能够平安无事，我就满足了……」
她在说什么啊，我真的有点生气了。但我同时也要谢谢她──虽然有点后知后觉，但对我来说，成为五十岚小姐的部下应该是值得骄傲的回忆吧。至少我现在是这么认为的。
「…………」
「……即使是为了特蕾吉亚，后部也不能乱来喔。你刚才被魔物击中的地方还好吗？」
「嗯，没什么大碍。说的也是……为了不让大家陷入困境，或是陷入困境时也能够平安脱身，我们就尽可能地做好准备吧。」
「这就对了。可以的话，请你以后别做这种对大家心脏不好的事情。」
正当我在反省自己让大家担心了的时候，我发现走在前面的大家全都回头看著我。她们肯定听见刚才的对话了──我举起手，表示『抱歉，让大家担心了』。
大家对我露出笑容，同时我也看见了目的地的餐厅。『四季』的众人还没有进去店里，在小圆预约的时间到来之前，她们一直在店外等著我们。