▲一 透明的翅膀
我们移动场所到租来的工房开会，讨论各种素材的用途。
「小圆，可以请你先把魔物的素材拿出来吗？」
「好的，那么我先放在这边的台子上。」
小圆的『陈列』技能描述是从仓库中取出物品，这个技能似乎也适用于储藏库。
我开口提起这件偶然注意到的事情。瑟瑞丝小姐拿出施展魔法时使用的短杖，用像指示棒的方式拿著，开始用老师的语气说：
「因为探索证上面的说明不是绝对的。在某些情况下无法正确显示公会尚未观测到的现象，对于技能和装备的效果也有可以扩大解释的部分。遇到隐藏的力量时也一样，如果没有完整进行鉴定，就不会显示出来。」
「瑟瑞丝老师，我好像有听没有懂，但是哥哥有听懂就没问题了！」
「那种事情不用特地举手……美咲，你从刚才开始是不是情绪就莫名亢奋？」
「做完该做的事情以后，只要一想到可以休息，感觉心情就像是快要放暑假……哥哥，要不要打沙滩排球？还是要玩海滩夺旗？」
「疗养地是海滩吗？……虽然才刚去过海边，但是在没有魔物出现的地方，应该可以体验度假的气氛吧。」
我已经和大家讨论过库榭尔卡小姐提出的授予称号一事，并且决定接受。因为成为奖励探索者就可以使用『疗养地』，我们休假的地点也自动决定好了──自从听说是度假胜地，她们就非常期待。
美咲选择的比赛都是剧烈到第二天可能会引起肌肉酸痛的种类，如果到时候露易莎小姐也在──呃，她也是去放假的，所以不能拜托她做指压按摩。
谈到一个段落后，转回正题讨论素材的用途。台子上放著的锋利刀刃分割得很漂亮，很难想像它来自于螳螂。
『镰刃可以用来强化武器，或者装于护手发出斩击。另外，对昆虫的攻击能得到强化，根据不同情况还可以使攻击力加倍。』
虽说装备著金属制的护手，不过史泰纳先生也尽量不去碰触刀刃。它的锋利甚至让人感受到某种妖气──这样说大概太夸张了吗？
『──主人，您的想法并没有错。』
我把平时背著的丛云靠在武器架上，她的声音从那里也能传过来──她只对我一个人说话，其他人都听不见。
（你说没有错，意思是『镰刃』和普通素材不一样吗？）
『镰刃中蕴含著主人称之为妖气的力量。对我来说，称为剑气可能比较合适。藉由吸收剑气，我能够不经锻造就获得新的能力。』
丛云是『秘神』的装件，不能像一般的武器一样强化──尽管目前的威力也十分强大，但如果可以加强，我的确认为将它当作王牌会更有用。
我迟疑著是否该向瑟瑞丝小姐他们说出丛云的事，但如果对象是她们，应该不用担心会泄漏秘密吧。
「瑟瑞丝小姐，史泰纳先生。关于我持有的刀，它好像可以吸收『镰刃』的力量。」
『咦……那、那该不会是《超凡》武器吧？』
感到吃惊的不是瑟瑞丝小姐，而是史泰纳先生。他徵得我的许可后，伸手拿起收入鞘中的丛云。
「我本来就觉得那不是普通的刀，结果居然是《超凡》……所谓的灵体武器。有人，是寄宿于刀中的灵体说了它自己的事吗？」
「是，是的。瑟瑞丝小姐，那个《超凡》指的是……？」
「这个国家对于乙太的定义还很模糊，那是一种肉眼无法看见，却拥有某种力量的媒介。另一种说法是我们无法轻易接触、神明干涉这个世界所留下来的痕迹。」
我也听得不是很明白，不过五十岚小姐和珠洲菜倒是兴味盎然地听著，其他成员也彷佛在头上浮现出问号。
而艾莉缇亚──她望向放在武器架上的『绯之帝剑』。
「……《超凡》的武器拥有自己的意志吗？」
『吾辈也是第一次见到……只是从后部大人的话中推测那是《超凡》武器，不过光从外观好像无法分辨。』
「这样啊……谢谢你告诉我。对不起，在你们说到一半时插嘴……有人，你要让『丛云』吸收『镰刃』吗？」
「对，只要吸收一个好像就能得到『镰刃』的能力。史泰纳先生，这个材料还有其他用途吗？」
『可以当作短刀的材料，或是用来强化现有的武器。也可以直接装上把手做成镰刀。』
首先决定『镰刃』的用途──大家对于该如何强化装备似乎都没有概念。虽说在对付昆虫型魔物时能增强效果，但也不一定会遇到该类魔物，所以最好还是以提高攻击力为主。
「那么在思考的期间，让我们先看看其他的素材吧。」
「好的，这是『透翅』……啊！……」
小圆拿著仓库的钥匙并使用『陈列』技能取出物品，这样似乎也会消耗魔力──我看了看探索证，显示魔力的蓝色槽减少了三成左右。大概是在要使用技能的时候引起了头晕症状。
「小圆，你的『陈列』用掉不少魔力，最好恢复一下。」
「是、是的……可是没关系。不能因为这么点小事就感到疲劳……！」
「我用我的技能帮你回复魔力，所以不用勉强，保持从容的状态比较好。」
我起身离开座位，绕到小圆背后，接著将手放在她的背上并发动技能。
◆目前状况◆
•『有人』发动『协助补给1』 →『小圆』恢复魔力
「噢噢……有些人拥有这类的辅助系技能，没想到你也是个好手。」
『小圆小姐的魔力值上限还很少，所以就算后部大人用技能帮她补充也还有余裕。』
史泰纳先生说得没错，我的魔力槽还很充裕，也因为吃过『机智苹果』使魔力的最大值提升，所以比单纯的等级6乘以10的数值更高──感觉上是在70～80左右。说不定我的职业在升级时会提高较多魔力值。
「说到魔力的上限，『蜘蛛大礼帽』就是能够提升魔力最大值的装备呢……」
「啊！……对了，哥哥，魔物牧场的威廉先生有跟我联络，他说『阿拉克涅法师』织出了蜘蛛网，因为做了好几个，所以提醒她要控制数量，然后她就把蜘蛛网整理成了丝线团。」
「所以遇到阿拉克涅菲利亚的时候，掉落物品才会出现『黑网』啊。」
艾莉缇亚看著探索证这么说道。同伴们也会在战斗结束或者其他状况仔细查看探索证的内容──虽然美咲和梅丽莎的表情看起来像是现在才注意到。
「啊！……哥哥不是一直伸长了脖子等著能修复那件丝袜的材料吗……？」
「就知道你会这么说……我只是好奇凑齐整套装备后会发生什么事，如果派得上用场就好了。」
「就算只有大礼帽和丝袜，该不会也有什么附加能力……？看样子值得一试。」
「我觉得会非常适合镜花姊姊喔～该说成熟的魅力再也无法挡呢？还是说黑色丝袜就是要配镜花姊姊呢？」
「！……我、我才不穿什么蜘蛛丝袜……既然美咲会使用骰子和卡片，应该很符合『魔术师』的形象吧？」
两人你来我往地互推给对方──美咲嘴上那么说，不过她的样子似乎也不是不乐意穿。
「如果是在这一带发现的装备，趁著留在七号区的时候或许还能取得，如果错过恐怕就很难凑齐『整套装备』了。」
『那么，吾辈就用黑网的丝线团修补丝袜吧。别看吾辈这样，手指还是很灵巧的。』
「那就麻烦你了，史泰纳先生。」
话题告一段落，小圆再次使用『陈列』拿出一个像是透明玻璃块的物品──那大概是『海洋螳螂的透翅』，却没有想像中那么像翅膀。
「这种像玻璃一样的材质，应该不能做为武器和防具的材料吧？」
「嗯，看起来像是玻璃，不过这种材料作为武器和防具的素材可是相当受欢迎呢。」
史泰纳先生依照瑟瑞丝小姐的指示走过去，伸手触摸约两公尺高、像是厚玻璃板的『透翅』──它的弹力超乎想像，史泰纳先生用手指一压就能让整个翅膀弯曲。
「虽然它看起来像玻璃，但是这种材质受到强烈冲击也不会碎裂。假如是绵绵球那种程度的冲撞，也能不受损伤地反弹。毕竟这可是等级6的魔物素材，用于防具便可以发挥相应的防御力。」
「好厉害……明明就像是透明水晶，却这么柔软……真不可思议……」
这似乎勾起了珠洲菜的好奇心，她就这样看著四片并排靠在墙上的『透翅』。
「或许是因为魔物来自于拥有大海的迷宫，所以也具有水的抗性。换成你们的说法，应该就是所谓的防水性了。」
「它可以跟任何装备做组合吗？」
艾莉缇亚表现出感兴趣的样子──因为对于等级高的她来说，能够强化装备的机会是很难得的吧。
「……我不太喜欢透明的。」
「咦？……会、会变透明吗？不会因为材料是透明的就……」
「别担心，只是更换要害处的素材或贴在内侧而已。不过，也许我会依照自己的审美观做一些特别的设计。」
瑟瑞丝小姐看起来很开心──暂且决定在能够使用『透翅』的地方试看看。
◆『海洋螳螂』的素材◆
•『有人』的『丛云』 →使用『镰刃』习得技能
•『席恩』的『★野兽之爪＋1』 →使用『镰刃』附加『昆虫特效』『斩击强化1』强化为『＋3』
•『珠洲菜』的『丝绸萨满服＋3』 →使用『透翅』附加『水属性抗性1』『冲击减轻1』强化为『５5』
•『特蕾吉亚』的『★捉迷藏５3』 →使用『透翅』附加『水属性抗性1』『冲击减轻1』强化为『＋5』
•『镜花』的『变化羽衣＋4』 →使用『透翅』修补附加『水属性抗性1』『冲击减轻1』强化为『＋6』
•『艾莉缇亚』的『高等秘银骑士甲＋5』 →使用『透翅』附加『水属性抗性1』『冲击减轻1』强化为『＋7』
「嗯，要照这样进行吗？如你所见，『透翅』很大，用两片就足够了。剩下的部分不拿来用吗？」
「是啊……我想暂时就这样吧。因为美咲和梅丽莎不太喜欢透明的。」
「那样的话，小珠好像很喜欢……啊！小珠的反应超好懂，就像煮熟的螃蟹一样……」
「……那、那个……我是觉得如果有必要，仪式用的服装就算有点透明也可以……」
珠洲菜在这方面好像挺放得开──不过，瑟瑞丝小姐应该不会做太暴露的加工吧。
「呵呵……这个材料真不错……史泰纳，我想要做成这样的设计。」
『老板有时候会想出一些吾辈模仿不来的大胆灵感呢……果然是因为年纪比外表大很多的关系吗？』
「我好像听到谁说了什么，不过就当没听见吧，毕竟我心胸宽广嘛。」
瑟瑞丝小姐尖声说出的话把史泰纳先生吓了一跳。瑟瑞丝小姐自称为『姊姊』，记得她说过自己一百一十五岁了，不过外表看上去跟小圆同龄。年龄对于女性来说果然是十分敏感的问题。
「接下来是魔石，『刃斩石』是在攻击附加斩击效果的魔石。由魔力产生的斩击有时候还能切断物理上无法切断的东西。」
「这样啊……可以装备魔石的武器很少，这下伤脑筋了。」
「要是能够强化你的弹弓，增加能镶嵌魔石的数量就好了。不然也可以装在梅丽莎的肢解刀上。」
『再来是操作石，这个魔石能够在极短的时间内让被打中的生物或无生物按照自己的想法行动。虽然有很多魔物具有抗性，可是一旦成功，就能发挥出强大的威力。』
这样的话，或许可以先和弹弓上的『混乱石』交换，看看哪个更有用。因为两者都是妨碍对方行动的特殊攻击，所以也不算是坏主意吧。
说不定应该考虑使用梅丽莎的技能尝试合成，进行更多种类的特殊攻击──可是一旦合成就无法分离，这点令人有些为难。
『最后还得做宝物的鉴定呢，装备还是慎重一点比较好。』
在装备受到诅咒的情况，有时候光是为了鉴定去触摸就会被诅咒。无论是使用卷轴还是『鉴定术』的技能，重要的是避免直接接触。
◆魔石的装备变更◆
•『梅丽莎』的『钢刀』安装『刃斩石』
•『有人』的『黑魔弹弓＋3』的『混乱石』变更为『操作石』
•『席恩』的『猎犬皮革背心＋3』安装『混乱石』
为了不让经常担任最前卫的席恩陷入混乱状态，所以在它的防具上安装『混乱石』附加抗性。
小圆使用『陈列』慎重地取出需要鉴定的物品，看似武士的全身铠甲──彷佛随时会动起来的『葬送者』空壳，以及沙蟹们的掉落物品，这些都被摆放在铺在地上的布上。
「！……你、你们……到底是打倒了怎样的对手才能拿到这种装备……」
『总觉得有种亲近感……啊！吾辈可不是被诅咒了啊。』
再次看到依然令人觉得毛骨悚然──这是迄今为止交战过等级最高的『已命名』留下的装备。
虽然看起来就像是被诅咒了，但只要有一部分能用，就没有道理对它敬而远之。因为小圆使用『鉴定术1』时失败了，所以我从她手里接过中级鉴定卷轴尝试鉴定。
▲二 砂蜥蜴／真银之砂
我们先试著鉴定从『沙之剪刀』的掉落物品中发现的『像手环一样的东西』──这个使用小圆的『鉴定术1』就顺利成功了。
◆★沙漠玫瑰◆
•嵌入寳石『沙漠蔷薇』。
•『特效：砂地魔物』对该种类魔物给予的打击增加，减轻来自敌方的伤害。
•装备时可以使用『沙』系统的特殊攻击。
•少量提升『物理防御』。
•少量提升『魔法防御』。
•少量提升『敏捷性』。
很少看到这么高性能的饰品──它拥有在『落阳海滩』一战之前我们很想要的能力，不过这就是所谓的事与愿违。反正以后可能也会碰到沙地环境，拥有这些能力总不会吃亏。
「哇～仔细一看，这块石头的形状就是玫瑰呢。虽然看起来像一团沙子，不过掸开沙子以后就变得闪闪发亮了。」
「毕竟它叫作沙漠玫瑰，是因为在沙地取得的吗？居然会自然形成这样的形状，真是厉害……让只能穿轻装的人装备是不是比较好呢？」
不管给谁装备都能得到好处，所以才让人拿不定主意。还是由前卫成员装备，多少减轻些伤害吧。当我想到这里时──
「…………」
「嗯？特蕾吉亚，怎么了？」
「她看来想摸一下？可能有什么想法吧。」
我的感觉和艾莉缇亚一样，于是将手环递给特蕾吉亚。结果──
「！……特、特蕾吉亚小姐的花纹……！」
特蕾吉亚装备的『捉迷藏』和『变色龙靴子』都产生了反应，变成和沙子一样的颜色──这应该就是所谓的保护色吧。
「因为碰到『沙漠玫瑰』才变成沙子的颜色吗……」
「是特蕾吉亚小姐的装备让它变成那样的吗？或者是因为特蕾吉亚小姐本身……到底是哪个原因呢？」
艾莉缇亚和珠洲菜对此表示不解。『光学迷彩』的能力是融入周遭的景象，所以特蕾吉亚可能本来就拥有变成保护色的能力。过了一会儿，她又恢复了原来的颜色。
「如果是对宝石有反应，除了颜色以外可能还有其他变化。有人，先确认看看特蕾吉亚的技能吧？」
「好、好的。呃……」
我操作探索证，显示出特蕾吉亚的技能。结果──
◆隶属者技能显示 『特蕾吉亚』◆
S模式变换：沙之保护层 受惠于沙的力量。发动中会消耗魔力。可根据特殊装备发动。
「S模式……变换？」
「唔……真的是那么写的吗？在能够配合装备使用的技能里，那个『S』也是指其中特别的技能。那可是可遇不可求的技能。」
假如『S』有『Special』的含义，这个技能就应该叫作『模式变换：沙之保护层』吗？
它的技能效果描述得有些抽象，因此只有在战斗中发动才能知道实际效果，似乎很值得找机会测试。
「既然这样，让特蕾吉亚小姐装备应该比较好。」
「嗯，我也想验证一下技能的效果。」
因为大家的意见一致，『沙漠玫瑰』就决定交给特蕾吉亚使用了。她自己好像也知道那是戴在手腕上的东西，于是将之穿过左手腕。
「…………」
「对，很适合你喔。下次再尝试它的技能吧。」
特蕾吉亚一直盯著我──然后转头看向其他成员。那个动作看起来带著几分顾虑。
「镜花姊姊有武士铠甲，所以你不用客气哦～」
「！……我、我说，虽然我的铠甲坏了，可是修复之后还可以用。」
即使是强大的装备，如果被诅咒了也无法使用。既然看过了『绯之帝剑』的强大以及其中伴随的风险，这么想也是理所当然。
然而，如果少了『诅咒剑士』的技能，我们就不可能赢下那些大大小小的战斗。在某些情况下，连这种散发著极度危险气息的装备都能够发挥所长──我心里是这么想没错，但光是看著就让人的背后冷汗直流，就连现在摆在旁边都让人感觉到一股恶寒。
「好了……接下来是重头戏。有人，千万要小心。」
小圆甚至无法接近『葬送者』留下的装备进行鉴定──因为她已经处于『恐惧』状态，所以先请五十岚小姐使用『勇气之雾』帮她解除异常状态。
若是没有『勇气之雾』，我也没办法若无其事地靠近。我将手放在装备上方避免触摸，然后使用小圆准备的中级鉴定卷轴，探索证便显示出鉴定结果。
◆★夜叉蟹甲胄◆
•对附近的敌我双方附加『恐惧』的异常状态。
•被施加了某种诅咒。
•拥有隐藏的力量。
果不其然，只有穿上装备才能知道详情。它上头附有的效果连拿来当作摆设都没办法。
「这说不定比看门狗还有用……要是能解咒，也许还能找到用途。」
「是啊……照这样子来看，其他装备也被诅咒了吗？」
「得鉴定过才知道，因为魔物是很神秘奥妙的生物啊。应该说，全身都被判定为装备也是相当罕见的情况。」
瑟瑞丝小姐说得没错，因此我决定继续鉴定其余三个装备。结果如下：
◆★仁王头盔◆
•『头部状态防御』防止和头部有关的异常状态。
•被施加了某种诅咒。
•拥有隐藏的力量。
◆★斗鬼护手◆
•『特效：斩属性』提升对于难以抵挡斩属性的敌人之打击力。
•提升『装备重量极限』。
•少量提升『物理防御』。
•『效果：乘胜追击』当部位破坏成功时，给予追加打击。
•当体力减少至一定程度，会进入『斗气』状态。
◆★般若胫甲◆
•『特效：人型』提升对于人型敌人的打击力。
•提升『敏捷』。
•少量提升『魔法防御』。
•少量提升『间接防御』。
•可发动『八船连跳』技能。
•提升强化同伴的技能性能。
当我鉴定完头盔的时候，还以为全部的装备都被诅咒了──不过手臂和腿部的防具都没有『被施加了某种诅咒』的内容。
「没想到全身都是『星级』装备……难怪会那么强大。」
艾莉缇亚感叹道。如果这些装备全都能加强能力，那么在对付人型魔物时不但要注意它的等级，也有必要观察身上的装备。
（这个『般若胫甲』……附带强化支援技能的效果，但是不管由谁来装备都具有很强大的性能，真让人为难。）
我已经装备了可以强化支援技能的靴子。或许能给其他脚部装备不足的人使用──原本我是这么想的。
「这个『护手』可以由战士系的成员或梅丽莎小姐装备。『胫甲』则是只有艾莉缇亚小姐、镜花姊姊和有人哥哥才能装备。」
「护腿最好给有人使用，它的设计好像也是较为适合男性。」
我是觉得比起设计应该更重视性能，但对于女性成员来说却是很重要的问题，虽然我多少也会在意啦。
「如果只有上半身是女武神风格的装备，腿部却是战国武士风格，那样感觉也很不平衡。原则上还是能互相搭配的装备比较好。」
「这样啊……西装加上武士对我来说也是一种新尝试，不过为了强化战斗力也没办法。」
「在你们的世界应该有一种叫作『护腿』的防具，那是专门在会发生激烈冲撞的竞技运动中使用的吧，可以把装备加工成那样喔。如果是这样的组合，有可能可以和原来的靴子进行武具合成喔。」
『如果附带同样的效果，有时会在合成完成的时候增强该效果。不过，要是像这样无止境地强化下去，每个人都会变得所向无敌，所以还是有其限度。举例来说，如果强化打击的效果重复了，将会以更强一方的效果为基础再稍微加强。』
能够合成的组合本来就有限制，不是任何装备都能进行合成。虽然史泰纳先生的等级比现役时期有所降低，但因为可以在等级降低时选择要放弃的技能，所以至今还拥有在等级5时取得的『装备合成2』。
「可以请你帮我合成这个胫甲和靴子吗？」
『啊，对了。还得购买合成时用来连结的金属，现在没有库存……市面上一直没找到，这可难办了。』
「将『生锈的金属块』熔炼之后也许能得到，虽然不保证是否会出现……有人，可以让我试试吗？那些应该也没有其他用途了。」
「好，麻烦您了。」
出租工房摆著据说是史泰纳先生搬来的小炉子。既然是魔道具，那就可以在不花时间准备的情况下冶炼金属──大家都兴致盎然地在旁观看过程。
「那我要开始了。『迷宫之神所带来的火焰之炉啊，瑟瑞丝•米斯托拉尔向祢献上祈祷』……」
瑟瑞丝小姐在炉中放入『生锈的金属块』，彷佛呼唤般地吟唱──她的额头冒出汗水，似乎使用了相当大量的魔力。史泰纳先生用手帕帮她擦拭，作为助手在旁边看著。
然而，就算将第一、第二块放进炉子，还是没得到想要的金属──『埃尔米纳铁』虽然也有用处，却不是我们现在的目标。
「呜……不是很顺利啊……史泰纳，最后一个……」
『是的，老板。大家也在祈祷，至少得到一个也好……』
瑟瑞丝小姐把最后一块放进炉子，接著咏唱咒文──所有人都在为她祈祷，我也闭上眼睛祈祷能够『中奖』。结果──
◆提炼出的金属◆
•『埃尔米纳铁』 ×4
•『辉光金』 ×1
•『真银之砂』 ×1
「呼……要是连续用了六个都不行，我就要去接受驱魔仪式了。」
「瑟瑞丝小姐，这个『真银之砂』就是用来合成的材料吗？」
「嗯，虽说是砂，却是由细微的金属颗粒所组成。在合成的时候加入这种材料，就能提高装备之间的亲和性。」
特蕾吉亚的『三重扒窃』从『沙之剪刀』身上成功夺取了掉落物品，如果不是因为这样，得到『生锈的金属块』的机率又有多少呢？──就因为会发生这种情况，所以我希望在打败强敌的时候，一定要使用特蕾吉亚的『士气解放』。
「使用『辉光金』强化，就会附加『光属性强化1』或是『光属性抗性1』任一种效果，也可以在镜花的金冠破损时用来当作修补材料。就目前的情况来说，留著不用也没关系。」
「这个嘛……如果能在巨蟹的素材中找到可用于装备的材料，再来考虑它的用途好了。既然『真银之砂』那么珍贵，总觉得马上用掉有点可惜……」
「我懂你的心情，可是没必要让『般若胫甲』躺在仓库里不用。这个装备很适合能够强化同伴的你，我希望你能交给我处理。」
「不知道后部使用『八船连跳』的技能会是什么样子？但是能够敏捷行动总是好的。各位觉得如何呢？」
五十岚小姐徵询大家的意见──大家都表示同意，美咲有些拘谨地举手发言：
「哥哥在后面的时候，我们都会变强不是吗？如果那个效果也能提高，呃……心跳加速的感觉是不是也会变强……？」
「！……那、那不是因为……让大家变得更强，所以『信赖度』才更容易提升吗？」
「队伍中的治疗师以及站在前卫阻挡敌人攻击的成员的信赖度很容易上升，因为他们直接使用技能保护同伴。有人既是担任统率，同时也是提供支援的角色，所以尤其容易提升信赖度。」
「…………」
特蕾吉亚像是同意瑟瑞丝小姐的话般看向我。我以为『后卫』这个位置没有同伴就什么也做不了，所以很容易提高队伍成员的信赖度，看样子和其他支援系职业比起来还是较为特殊。
「所谓的信赖度指的就是好感。坦白讲，信赖度愈高的人当然也愈可靠。有时候也会发生因为信赖度高而克服难关的情况，所以最好尽可能加深信赖度。」
「啊！那个回答比我想的还要正经。如果你那么认真地讲解，就会变成好像只有我想歪耶～哥哥在身后可是会带来很大的安全感哦。就算在睡觉的时候也会因为太在意哥哥而醒来。」
「！……美、美咲，如果你在半夜醒来，下次我陪你一起睡好不好？睡眠不足是肌肤最大的敌人。」
「……有人先生，对不起，这样好像大家在瞒著你……但是，因为我们希望你以后也能好好地睡觉、消除疲劳……」
「喔、喔，我睡得很好啊。你们怎么了？脸变得那么红。」
尽管在冶炼的时候生起了炉火，但室内没有那么热，特蕾吉亚的脸也不是很红啊？不过她一接触到我的目光，就马上移开了视线。
（难道我的技能在熟睡的时候又……？不对，最近没发生什么事吧？是我睡得太熟了吗……不会吧……）
连梅丽莎和小圆都把视线从我身上移开，真让人在意。瑟瑞丝小姐看到我们的样子，忍不住发出窃笑，她朝史泰纳先生看了一眼，好像想到了什么。
「回到八号区以前，借用他们的地方过夜也不错。工房的简易床太硬了，我很想念睡在柔软床铺的感觉。」
『是啊，老板。我们不会打扰后部大人你们，可以吗？』
「嗯，没关系。接下来大家就自由行动吧。」
「「「好。」」」
「好～～」
「…………」
大家回应后便起身离开座位。特蕾吉亚果然还是想跟我一起走──但似乎又觉得总是和大家分开行动不太好，所以最后和回宿舍的大家一起离开了。
「……真是精神可嘉啊，特蕾吉亚。你也别那么死脑筋，一直让她待在身边不是很好吗？」
「因为每天都是从早到晚一起行动啊。我认为偶尔也有必要让特蕾吉亚自由行动。」
「那也不无道理，可是那孩子和你待在一起的时候才是最安心的吧。」
『她们都是这么想的，可是也都在忍耐吧。不然一到放假的日子就会开始争夺后部大人了。』
原本以为不至于到那种程度，但是一看到梅丽莎和小圆在离开工房之前向我挥手，我就不知道该说什么了。
「这个队伍的未来取决于有人身为男人的担当。哎，再捉弄下去就太坏心眼了。史泰纳，开始工作吧。」
『好的，老板。』
（……瑟瑞丝小姐的语气好像在一瞬间变了……该不会她平时的语气都是装的吧？）
如果说她是为了显示出威严而演戏，史泰纳先生似乎也在扮演著来历不明的盔甲形象，这两个人或许有些相似之处呢。
我道别后离开了出租工房。很久没有单独行动了──还是不要到处闲逛，尽快把必要的事情处理完吧。
▲三 服装店与当铺／白的暗中活跃
我离开工房走向克莱昂时装店──今天依然生意兴隆。少年店员正在结帐，另一位女店员则是刚好接待完客人。
「不好意思，请问店长路卡先生在吗？」
「啊！我有听说，您是订制西装的后部先生吧。店长一直在附近的工房全心投入缝制西装，如果您需要传话，我可以代为效劳。」
既然这样，应该很难约他出去吧──但如果是一起吃晚饭，或许他能考虑一下。
「哎呀，真巧啊，有人。幸好有来店里看看，没想到居然能在这里遇到你。」
「啊，路卡先生……你来得正好。不好意思，你从迷宫回来以后，就马上开始帮我做西装了吧。」
「别放在心上，人家也是做得乐在其中。劳罗，那边的客人好像在找东西，麻烦你接待一下。」
「是，路卡哥哥！」
仔细一看，那名少年的容貌和路卡很相似──路卡摸著自己的脸颊，显得有点难为情。
「那是人家的弟弟，那个孩子长大以后就会变得像人家一样，所谓的成长真的很残酷呢。」
「没有那回事，只要看劳罗的样子，就能知道他很仰慕你。」
「是吗？考虑到转生时的状况，能平安健康地长大是很好……大白天就跟你话当年也不太识趣啦。」
路卡先生他们是在多久以前转生，又是因为什么缘故让兄弟俩一起转生──不知是否有那么一天能够听他谈论往事。
「苏珊娜，抱歉留你看店。新推出的衣服卖掉了吗？」
「是的，上衣很快就卖出去了，我想要在打烊后追加制作……」
「可别太勉强了，你老是工作过度。能做出好衣服的时候才更应该在晚上好好睡觉。」
「谢谢你，店长。」
说著说著，劳罗回来了。客人似乎要买一件衣服──路卡先生接过商品并向客人打了招呼后，就请店员苏珊娜小姐结帐，劳罗则一本正经地旁观学习。
「那么，有人。西装还需要一点时间才能做好，你来这里有什么事吗？如果是为了刚才的事情道谢，你就别介意了。因为人家也很乐在其中。」
「我想邀请你一起吃晚饭，不过既然一家人聚在一起，那就不方便打扰了。」
「哥哥，我没关系的。我会和其他人一起看家，你就去吧。」
路卡先生不只和弟弟一起住，好像还跟店里的人住在一起──说到柯里昂一家，就愈发让我联想起那部外国电影。
「那我就接受你的邀请吧。几点集合呢？」
「呃，我想约晚上七点左右。路卡先生，你有想去的餐厅吗？」
「这个嘛……除了队伍成员之外，有人大概还会邀请不少人吧。这附近有一家比利时料理餐厅，你有去过吗？」
「没有，还没去过。」
「那里的菜色女孩子们应该也会喜欢，就去那里吧。因为人家算是常客，回工房之前可以先帮你预约。预定二十人的包厢可以吗？如果有十个人以上就只能用那间包厢了。」
「好，那就麻烦你了。」
住在七号区的人果然对餐厅也很瞭解──我操作探索证叫出七号区的地图，再请路卡先生告诉我地址并记下来。时间可能会稍微提前或延迟，于是我跟他约在晚上七点多见面，然后离开了店里。
走出克莱昂时装店后，我拐进小巷，前去造访『七梦庵』。
「欢迎光临……哎呀，后部大人，欢迎你来。大家过得还好吗？」
「很好，托你们的福……汐里小姐、拓真先生，在『落阳海滩』时受两位关照了。」
「我几乎什么都没做，但是我很高兴拓真有帮上忙。虽然他回来以后还是老样子……不过那是我第一次看到拓真像那样表现出自我意志。」
可能是察觉到我们陷入危机──那是亚人特有的直觉吗？虽然不清楚原因为何，但可以肯定的是拓真先生击败螳螂的表现很出色。
「…………」
「拓真好像也很欢迎你，他一定记得后部大人帮他找到了戒指。」
「能找到真是太好了。所谓的机缘巧合真的存在呢。」
汐里小姐用扇子遮住嘴角轻笑，然后像是想起了什么，她将手伸进袖子里拿出另一把扇子。
「后部大人不久后即将前往六号区，所以我想要送一份饯别礼。虽然不是什么贵重的东西，不过你们的队伍中有一个当『巫女』的女孩子吧？」
「对，你是说珠洲菜吧。」
「嗯。因为『巫女』能够学会舞蹈技能，如果届时有这把扇子，就能提高舞蹈的效果。你愿意收下吗？」
「好的，我会把它交给珠洲菜。谢谢你，汐里小姐。」
汐里小姐不仅考虑到珠洲菜的职业与技能，还挑选了适合送给她的礼物，珠洲菜知道了一定会很高兴。
「开始经营当铺之后，我也遇过很多客人希望直接把抵押品留在店里。虽然很少有机会收到像是『黑色宝箱』里面的宝物，不过也许有些东西能帮上后部先生的忙。」
「那倒让我有点在意……对了，我们队伍的小圆是『商人』，如果汐里小姐有加入商人公会，我们应该可以取得联系。」
「如果收到好东西，只要通知小圆就可以了吗？我知道了。经由公会还可以把东西送到其他地区……如果透过签订『特约』，通知商品的进货状况也会给你添麻烦……」
「啊……对了，还有这个办法。如果也能和你的店铺签订『特约』，那就帮大忙了。」
照这样发展下去，说不定会向所有受过关照的店铺签订『特约』，但这不算什么大问题。因为要是没有名额，有时候即使遇到想签订专属契约的店铺也无法申请，所以只能看有没有那个缘分了。
「……后部先生也真是的，一开始看上去很老实，其实很会说好听话哄人呢。」
「不、不是……如果去了不同区域就和受过关照的店铺断了连系，那样也很寂寞。我很高兴你能告诉我『特约』的事情。」
「呵呵……抱歉，其实我也很高兴，却还说些坏心眼的话。就因为这样，弟弟也很担心我单身的事情。虽然他什么都没说，但我能感觉得到。」
「…………」
拓真只是像雕像一样站著──汐里小姐苦笑著整理衣领，然后再次看向我。
「……后部先生年纪多大了？我本来认为自己应该比较年长。」
「我二十九岁。在美咲那个年纪看来，这个年纪就算被叫叔叔也不奇怪。」
「呵呵……我想叔叔这个称呼对你来说还太早了。」
她这么说让我多少有些安心，不过我也到了需要种种沉淀的年龄。即使不被称作叔叔，我也希望能被当作一个成年人看待。
「话说回来，原来你的年纪比我大呢……法鲁玛姊姊也真是的，她还以为自己比较年长呢……之后得告诉她才行。」
因为法鲁玛小姐把我当成弟弟一样看待，才会异想天开地认为帮我洗背也无所谓──当她知道我的年纪比较大时，心里的想法又会发生什么变化呢？
法鲁玛小姐应该没什么机会到我们的宿舍过夜，等遇到适当的场合再向她说清楚吧，虽然我还不晓得这么做到底是好是坏。
因为汐里小姐她们也愿意参加，所以我告诉她们餐厅的位置和时间，然后走到了外面。
「嗨。记得你是叫后部吧？艾莉队伍的队长。」
正要走出小巷时，有人叫住了我──那是一名背靠著墙、披著白色斗篷的女性。
「你是……没记错的话，是白音小姐吗？你在这种地方做什么呢？」
「只是看看艾莉的脸就回去也很没意思。要不要跟我聊聊呢？」
仔细一看，虽然她似乎比美咲和珠洲菜年长，但也不像是成年人。
她有著像是还改不掉爱恶作剧习惯的孩子般的眼神──兜帽底下是长度及肩的白发，还有一双金色的眼眸。但她眼底蕴含的事物深不可测，令人感到毛骨悚然。
我察觉到某种压迫的气息──这是因为看见了她挂在腰间的两把短剑。白音注意到我的反应后，便摸著短剑的剑鞘轻笑说：
「别担心，我不打算威胁你，那么做业力值还会上升……如何，可以陪我一下吗？」
「就算你突然要和我说话，我也不能绕道走啊。」
「你还在生气吗？也对，刚才的说法给人的印象不太好呢。」
白音和艾莉缇亚同样隶属于『白夜旅团』，她之前对于艾莉缇亚的友人露莉被舍弃一事，发表了将之合理化的言论。她认为那个朋友也做好了心理准备，所以是无可奈何的事情。那样的回应确实令我反感，也实在无法苟同。
「可是我也没办法啊，必须让爱作梦的艾莉面对现实，不然她总有一天会死。要是可以，我也很想阻止她做傻事，虽然可能没有用。」
我还以为她想要道歉，但她的话中依然只有恶意。看见她天真无邪地笑著说出这些话，我就觉得果然不能让她轻易见到艾莉缇亚。
「……我明白你的想法了。但我们绝对不会让艾莉缇亚死去，而且她的目标也是我们的目标。」
「多亏了有人，艾莉好像变得开朗多了。待在『旅团』的时候，她在年龄相近的成员中也显得格格不入。明明等级不高，却得到团长授予的『封印武器』，结果也不能熟练运用，给她起的别名还是『死亡之剑』。」
「那个团长……不是艾莉缇亚的家人吗？」
「对，是艾莉的哥哥，她的爸爸也在，不过转生以后就开始奉行实力主义，遵从哥哥的方针活动。如果跟家人一起转生，来到迷宫国之后偶尔也会产生扭曲呢。」
她打从心底感到愉快地说出『扭曲』这个词──白音并不是只对艾莉缇亚怀有恶意。
明白了这一点之后，我觉得接受挑衅就太过轻率了。因为就算生气，也只是让白音觉得有趣罢了。
「等到我们去了『旅团』所在的区域，也会毫不犹豫地完成目的。现在我能说的就是这些。」
「呵呵……你觉得被激怒就算输了吗？我挺喜欢这种有自尊心的人。我想团长也是。」
「……像那样自以为看穿了别人的内心，可不是什么有品味的事。」
「抱歉、抱歉。只是我擅自认定如果这样讲你都不生气，那你就没什么出息。你合格了，有人。」
什么合格了？──她是在邀我加入『白夜旅团』吗？
「像你这样的人不太会转到其他队伍呢，但我们也挖角过这样的人。白夜旅团最多三十人，现在艾莉和两个人离开了，还剩二十七人，所以需要三个人吧……两个前卫，一个后卫。虽然我不好说这下只剩两个人，可是有人一定马上能够成为正式成员……」
「很不巧，我不会离开队伍。你另请高明吧。」
白音似乎预料到了我的答案，摇晃著肩膀笑了。然后──
她走近我，在擦肩而过的那一刻小声对我说：
「下次见面之前，先考虑看看吧。如果你改变主意，随时可以来找我。」
她完全没有放弃──执著到甚至让人怀疑：『为什么做到这种地步？』，之所以才见过两次面就这么认为，是因为白音的眼中有著毫不掩饰的诱惑，而我自然没把她说的话当真。
我回头时已经看不见白音的身影，而且手中在不知不觉间被塞入一张纸片。
（什么时候……到底怎么做到的……？）
纸上写著的大概是白音暂住的宿舍地址和建筑物名字。根本不晓得她是什么时候塞进我的手里──即使查看探索证也没有她使用技能的记录。
她用了和格雷一样的隐蔽技能吗？还是等级造成的能力差距让我没有注意到呢？
「啊……有人哥哥！凉子姊姊，有人哥哥来了！」
「老师……！老师也来啦。因为刚才在迷宫遇见时有听你说过，所以我们也来『七梦庵』看看。」
枫和伊吹从白音离开的方向朝著我走来，凉子小姐和安娜也从她们身后出现了。
「真是太巧了……刚才谢谢你们，真是帮了大忙。」
「欸～可是我们在结束之后才到，有点遗憾呢。」
「格雷被抓了吧？太好了……以前走在街上时，也会遇到像是格雷同伙的人搭话，有点让人受不了。凉子姊姊的个性太温和了，一没看紧她就会很担心。」
「哪、哪有……我好歹也是成年人了，不会因为对方的态度强硬就跟著走。」
「……有人怎么了？脸色看起来不太好……」
安娜抬头看著我──她伸出手想要量我的体温，凉凉的手轻贴在我的额头上。
「啊，没什么……你们有没有和穿白色斗篷的女性擦身而过？」
「嗯，在那边……她好像在笑，是有人哥哥认识的人吗？不打招呼没关系吗？」
「那倒不用。我们并没有那么熟……老实说，我们之间的关系不算友好。」
我可以提醒『四季』的四个人，让她们不要靠近白音──但就算在白音还没有展开行动之前就告诉她们要小心，也只会让她们感到不安。
──然而，什么都不说会更危险。我改变了主意，决定斟酌用词提醒她们。
「那个穿白色斗篷的女性曾经和艾莉缇亚在同一个团体进行探索，但她们的关系不太好……我不太想让她接近艾莉缇亚。」
对于一和艾莉缇亚重逢就出言挑衅、频戳痛处的人，我多少感到有些愤慨，可是如果因为关系紧张就避而不见，也只是把问题往后延，总有一天还是得解决这个问题，必须慎重考虑该怎么处理。
「既然有人哥哥这么说，我们也得小心点。」
「如果吵架了，想要马上和好也很难……」
「……要是有个契机，关系可能也会发生变化，虽然刻意避开合不来的人也是一种正确的相处之道。」
我对于艾莉缇亚与旅团之间的关系也还不是瞭解得很透彻。最好的做法不是试图干涉，而是在艾莉缇亚愿意诉说的时候倾听吧。
然而，关于白音的事情就不能只是被动地等待。从她的态度可以很明显地看出她想采取什么行动──她停留在这个地区一定有其目的。
「抱歉，让你们担心了……我们换个话题，凉子小姐，晚上有什么安排吗？」
「！……安、安排？我想和这些孩子们一起出门买东西，然后回家煮饭，但如果后部先生坚持……」
「凉子姊姊，应该不是那个意思吧？哥哥邀请的不是我们所有人吗？」
「也、也对喔。太好了。我还以为只有凉子姊姊要去约会。」
「……有人，凉子对这类事情没有免疫力，希望你能考虑到这一点。」
「不、不对，我的意思是……」
我告诉她们我们邀请了瑟瑞丝小姐等人一起吃饭，询问她们四个人能不能参加──结果她们二话不说便答应了。
▲四 热闹的宴会
我回到宿舍时，有几个人在房间里休息───我先小睡片刻，接著在外出之前洗了个热水澡，并且做好换衣服之类的准备。
离开宿舍时，周遭的景色已经暗了下来，镇上则是灯火通明。我们来到比利时餐厅『鲁汶之风』的时候，等候的队伍已经排到了外面──大概是因为大家都以外食为主，所以迷宫国的飮食店才会每次都几乎客满吧。
我们的队伍、四季的成员，还有支援者瑟瑞丝小姐、史泰纳先生、路卡先生、汐里小姐、拓真先生和露易莎小姐──这次是一共十九人的大团体。
有三张八人座的桌子，考虑到等一下可能会离开座位，所以大家先随意入座。我让站在身后的特蕾吉亚坐到身旁，路卡先生则坐在另一侧隔壁的位子。他没来由地对我眨了眨眼睛，姑且当成是在开玩笑吧。
「咳咳……虽然不知道为什么不是有人而是我，不过，就容我这个年长者带头吧。大家乾杯！」
「「「乾杯！」」」
「汪呜！」
由于这次可以带席恩进餐厅，所以我们点了护卫犬专用的料理。面对眼前最先端出来的带骨肉，席恩先被五十岚小姐下达了暂时不能吃的命令，在乾杯完解除禁令后便开始大口享用。
「乾杯，有人。能有机会像这样喝一杯，人家真的很开心。」
「我也是，路卡先生。真的承蒙你多方关照。」
倒在玻璃杯中的啤酒呈现相当浓的黑色──迷宫国的酒只要颜色愈浓，度数也愈高，但我还是决定第一杯喝由路卡先生推荐的酒。
平时不喝啤酒的汐里小姐也坐在我的对面喝著棕色啤酒。据说那种酒很受女性欢迎，所以其他几个人也点了相同的东西。
「嗯……噗哈。我虽然不太喜欢啤酒，但是这个很合口味。」
『因为老板总是喝草药利口酒啊，如果不够浓就不会醉。』
「因为史泰纳只喝茶或果汁，我常想著差不多该作为成年人与他对饮了，不过既然先受到你们的邀请，我就不计较了。」
坐在瑟瑞丝小姐旁边的汐里小姐又帮她倒了一杯酒，瑟瑞丝小姐的双颊发红，看起来十分满意。看到她顶著少女般的外貌喝得酩酊大醉的模样，我的守法精神就会小声发出警告，但如果对早已是成熟大人的她说这种话，我应该会被骂吧。
「后部，辛苦了。这家店的气氛很棒，料理也很好吃呢。」
前菜是在烤得微焦的黑面包上涂肉馅，品尝后发现既好吃又很搭啤酒；马铃薯也和以前在餐桌上被当作配菜的不一样，酥脆的口感让人一口接一口地停不下来。我们还点了比利时风格的可乐饼，真期待端出来的会是什么样的料理。
「镜花姊姊都马上跑去哥哥那里，不是约好要跟我们一起玩马铃薯游戏吗？」
「那、那么烫，还是不要那样做比较好吧？而且我从来都没听过什么马铃薯游戏。」
「香肠游戏也可以哦？啊，我看起来是不是很像喝醉了？不过我的饮料没有酒精，所以完全没有问题～」
「呃、呃呃……美咲，别玩得太疯了。」
虽说迷宫国没有年龄限制，但美咲和珠洲菜似乎也不好意思公然地喝酒，所以都选了果汁。身为迷宫国居民的梅丽莎习以为常地喝著啤酒，旁边的小圆则是在喝苹果汁。
「…………」
特蕾吉亚和梅丽莎一样喝著『白啤酒』，大概是因为喝烈酒会导致体温上升吧。即使如此，她的脸上也早已略微泛起红晕，说不定本来就不太能承受酒精──最好先提醒并看好她。
「后部大人，我能帮你倒杯酒吗？」
「好的，那么我也……汐里小姐也挺会喝的呢。」
「我平常不太喝酒，不过这个时候应该特别庆祝一下……拓真现在的体质也不太适合喝酒，但他还是喜欢小酌几杯。」
虽然拓真戴著甲虫的面具，可是和特蕾吉亚有所不同，那副面具一直覆盖到嘴边，喝饮料的时候会打开嘴巴部分，露出底下的人类嘴巴──我诧异地想，原来亚人特有的装备也有各式各样的类型。
就像甲虫以树液为主食，拓真先生的飮食也以糖蜜为主，不过他的体格依然很强壮。摄取的营养似乎十分充足。
「幸好这家餐厅能喝到有甜味的酒，弟弟也很高兴。」
「那就太好了。啊啊，可是他好像已经喝醉了。」
「……我觉得他看起来比平时更高兴，这大概是家人偏心的看法吧。」
虽然我现在优先考虑的是特蕾吉亚，不过如果拓真先生也能变回人类，等到瞭解详细方法以后，我也想要告诉她。说不定到时候还可以互相合作。
「怎么说呢，哥哥太受欢迎了，连说话的时间都变得很宝贵呢。」
「嗯、嗯……先让给凉子姊姊吧。她好像一直在等著呢。」
「不用顾虑姊姊，大家顺著自己的心意就是最好的。」
「嗯。比如说我，已经达到光是看著后部大人就觉得心情平静的境界了。」
凉子小姐和露易莎小姐笑著对彼此说：「对吧～」，但我希望能够正常交谈就好──想到这里时，这次轮到安娜了。她确认过我还不需要续酒之后，就用小叉子戳了一块马铃薯递过来。
「……有人的酒好像还够，来点下酒菜怎么样呢？」
「啊，好。谢谢你。」
因为拒绝也不太好意思，所以就让她喂我吃了，不过被安娜一直盯著瞧总觉得很害羞。安娜朝著目睹这一幕的小圆看了一眼，眼神中的含意像是在说：「你也不用客气。」──这一连串的波状攻击，或者该说是连续不断的斟酒与喂食行动到底会持续多久呢？
「哥、哥哥……我也可以吗？」
「有人，主菜啤酒炖肉来了，我们来玩猜猜他们用的是什么肉的小游戏吧，没有猜对就要一口喝掉苦艾酒。」
路卡先生把服务生端来的料理递给想要喂我的小圆。虽说是啤酒炖肉，也是和炖菜料理一样的颜色──可能是酒精在煮的过程中挥发掉了，肉质软嫩得能够轻易戳入叉子。
「哥哥，啊……请张开嘴巴。」
「啊、啊……」
我依言让她把肉放进嘴里──这是之前吃过好几次，熟悉的牛肉的味道。
「这是湿地水牛的肉吗？」
「你真敏锐。没错，如果在七号区和八号区，说到牛肉就是这个品种。上级区域好像还有一些想吃牛鬼（米诺陶洛斯）的强者，可是吃双脚站立的魔物还是让人不太舒服。」
「路卡，既然有人猜对了，不就是你该喝酒吗？」
「唉，被发现了……真是比不过瑟瑞丝小姐。有人，这就是人家的生存之道，你好好看著吧。」
路卡先生调整好呼吸后把装在小金属杯里的酒──度数恐怕相当高──一口气乾了。
「啊……感觉全身都要起火了。这里的苦艾酒是使用了恢复药水的草药为原料制成的利口酒。如果在体力充足的时候飮用，就会暂时产生最大体力值上升的效果。哎，因为又苦又辣，味道太过刺激，所以只适合当作惩罚游戏。」
「最大体力值……那样的话，我倒是很想喝喝看。」
「应该会在潜入迷宫之前就恢复原状吧？路卡别想著要把他拖下水。」
「好了好了，既然有人感兴趣，不如再跟其他人比一比怎么样呢？这种味道可不会让人主动想喝。」
路卡先生从水瓶倒水来喝──大概真的非常苦吧。如果只是出于好奇心而尝试，确实会吃苦头。
「呵呵呵……现在轮到我了。哥哥，别以为在比赛上能赢过我。就用这骰子决胜负吧！」
「美咲，如果你输了，那就得喝烈酒……这样没关系吗？」
「啊，小珠自然而然就顺势站在哥哥那边！连我唯一擅长的领域都否定了，你果然重视哥哥胜于友情！」
「我、我哪有……只是如果你喝醉了，之后会很难受。」
「难得明天放假，你可不要宿醉啊。」
艾莉缇亚这么劝说美咲。美咲看著艾莉缇亚的手边──她喝的不是酒，只是普通的果汁。
「怎、怎么了……？我、我没那么喜欢喝酒……」
「艾莉小姐要不要也参加游戏呢？你放心，我不会出老千。只要掷两个骰子，猜一下加起来是奇数还是偶数就好。」
「现在的年轻人知道那种赌博方式吗……？」
「哎，别在意……电动游戏应该也有出现吧，而且规则很简单。就算我赢了，美咲也不必勉强喝。」
「呵呵呵，我也有必须坚持的时候，哥哥不用放在心上。如果我输了，不管要裸体下跪还是要干嘛都愿意，这就是我的生存之道！」
真不愧是选择了『赌徒』这个职业的美咲，不知道是因为她原本的个性就对比赛十分热衷，或者只是在这种气氛中变得情绪高涨──不用想也知道大概是二者兼有。
「……裸体下跪……哥哥都是那样处罚人的吗……？」
「那、那个，老师，我不小心做了坏事的时候，能不能至少让我穿著紧身裤……」
「如果能穿紧身裤，我也……不对，只要不做坏事就可以了吧？请忘了我刚才的发言。」
「后部先生竟然做了那么过激的事情……不，那种处罚对于整顿队伍也是很重要的，一定是这样。好吧，我也参加比赛。」
「我、我才没有。刚才那只是美咲顺口说的，请你们放心。」
「……太好了。我还以为是在我加入队伍以前的规矩。」
「怎、怎么会呢……哥哥才不可能那么做。我相信他！」
梅丽莎和小圆看起来莫名地有点担心，幸好最后还是相信了我的清白。虽然我很想努力赢过美咲，好让她改改容易说溜嘴的习惯──可悲的是，我完全没把握战胜职业赌徒。
◆目前状况◆
•『有人』使用『生命之苦艾酒』 →『有人』的最大体力值暂时上升 陷入酩酊状态
•『路卡』使用『生命之苦艾酒』 →『路卡』的最大体力值暂时上升 陷入酩酊状态
•『美咲』使用『生命之苦艾酒』 →『美咲』的最大体力值暂时上升 陷入酩酊状态
•『凉子』使用『生命之苦艾酒』 →『凉子』的最大体力值暂时上升 陷入酩酊状态
•『瑟瑞丝』使用『生命之苦艾酒』 →『瑟瑞丝』的所有能力上升 陷入酩酊状态 放宽 制约
「有、有人……承蒙关照……今天玩得很开心，要再邀请人家……下次喝点没这么猛的吧……」
「好、好的……我也很开心。劳罗，路卡先生就拜托你了。」
「好的，我会把他安全带回家。啊！哥哥，不是那边，那是和回家相反的方向。」
同住的店员和弟弟前来迎接酒劲上头的路卡先生，陪著他踏上归途。
不只是美咲和凉子小姐参加了骰子游戏，另外还有好几个人也一起玩了──汐里小姐和瑟瑞丝小姐比赛时，虽然瑟瑞丝小姐输了，但这次的酒好像就是她平时喝惯的种类。美咲只能喝下一口苦艾酒，瑟瑞丝小姐却很享受地把装在小酒杯中的酒全喝光了。
『老板真的很喜欢喝酒，后部大人是否会称你为海量啊？』
「有人的国家不是叫做千杯不醉吗？我以前听过。呵呵……好久没有喝这么醉了，我的心情非常好……哎呀。」
「！……危险。瑟瑞丝小姐，您没事吧？」
我扶著脚步踉跄的瑟瑞丝小姐──她的身体非常轻。瑟瑞丝小姐刚才没有保护自己的身体，反而是先保护三角帽。
「……抱歉，得意忘形地摔跤有失年长者的风范。史泰纳，可以请你把我搬到宿舍吗？」
『就知道你会这么说。啊，席恩要帮忙背凉子小姐吧？』
「……对不起……老是因为喝太多而出丑……我真是……」
走起路来摇摇晃晃的凉子小姐被席恩背著，而我则是背著美咲，但我也喝醉了，说不定不久就要换手──希望至少能走回宿舍。
「看著凉子小姐，我就没办法置身事外……如果我也参加了那个游戏，一定也会变成这样。」
今天露易莎小姐喝得不多，除了刚开始的一杯以外就没怎么喝了。她和艾莉缇亚一样，好像是要为了明天做准备。
「我还以为瑟拉妃娜小姐也能参加，可惜她今天不太方便。后部，明天怎么样？出发前往疗养地之前要不要试著邀请她呢？」
「嗯，我会联络她。好了，大家回宿舍吧。」
「我家在另一个方向，就在这里告辞了。真的很谢谢你们。我玩得很开心。」
「如果有机会，请务必再找我。回去的路上要小心。」
「好，晚安。」
汐里小姐深深低头致意，然后便和拓真一起回『七梦庵』了。让瑟瑞丝小姐坐在肩上的史泰纳先生已经先走一步，我们也跟在后面──特蕾吉亚大概是为了帮我省力，试著从后面支撑美咲的身体。
「呀！……不、不要推屁股……」
「…………」
「呜欸欸，特蕾吉亚小姐只会听哥哥的话，哥哥能不能告诉她不要推屁股？」
「美咲没料到汐里小姐很厉害吧，一开始不要挑战她就好了。」
「欸～可是哥哥都在喝了，我当然也会想要喝喝看啊。」
「……我也是……」
「你看，小珠好像也是这么想的哦。不是只有偶～」
「！……我、我是，那个……很羡慕美咲可以让哥哥背……」
「珠洲菜好像也有点醉了呢……如果美咲不是故意装成喝醉的样子就好。」
艾莉缇亚这么说后，美咲就表现出吓一跳的反应──该不会被说中了吧。
「啊、啊哈哈～我怎么可能假装呢～对吧，哥哥……啊！不要往上推，这样很痒……」
「难怪特蕾吉亚小姐想处罚你。美咲就爱耍小聪明。」
「可是，不做到那个地步就不能让老师背了……啊！我可不会故意喝很多酒哦。」
「……大家都考虑好多。我的注意力全都放在美味的食物和饮料上了。原来在那个场合应该要向有人多多展现自己。」
「展现……安娜小姐，你想要对哥哥怎么做呢？」
「……这、这个嘛，我完全没想过。不过我在有人眼中还是个孩子，如果他认为我是在逞强装成熟，那样也让人有点难受。」
看著每个人友好愉快地交谈，我突然有个想法──不晓得『四季』的成员对疗养地有没有兴趣呢？
根据露易莎小姐的说法，如果经由我们介绍，也可以带其他队伍一起前往。问过枫她们的意愿之后，她们也都表示很乐意参加。
探索之余的短暂休息时间。一想到明天也是休假，不由得产生一种休息很久的感觉──但为了今后的行动，还是需要充分休息以恢复元气，之后再继续朝著接下来的目标迈进。
我想要优先处理的是打败『诱惑牧神的使者』后，从得到的黑色宝箱中弄到手的『陷阱立方』──这个道具能够设置前往宝物宫的传送阵。
尽管我们暂且搁置了『陷阱立方』，但既然它相当于三星级的迷宫，现在的我们应该也充分具备攻略的实力。
「真是的……每次都像这样马上变了脸色。后部，我可能没资格跟你说这些，不过该休息的时候只要想著休息的事情就好。」
「好、好的……不好意思，我表现在脸上了吗？」
「因为有人只要思考迷宫的事情就会非常专注……我也渐渐看得出来了。希望你能找我们讨论你的想法。」
我向五十岚小姐和艾莉缇亚说明刚才在想的事情──不久后，随著『支援恢复』发动，走在前方的成员们逐渐脱离醉酒的状态。我也没有忘记使用『对外支援』，帮凉子小姐早点从『酩酊』状态恢复。
▲五 淘宝物品
回到家之后，大家在宴席上的热情似乎都还没有冷却，有的人回房间继续聊天，感到疲惫的人则是去休息，大家各自散开做自己的事。
「就这样顺其自然地跟过来了。这、这样好吗……？」
『四季』的四个人也因为还舍不得回去，来到了我们的宿舍。
「嗯……不行，别咬……后部先生，那是浮板……」
我不是游泳学校的小孩，所以不会咬那种东西──凉子小姐好像在做很奇妙的梦。
「对不起，老师，突然上门打扰……」
「凉子一直认为大家去六号区之前可能都见不到面，所以你们能邀请她，她好像非常高兴。」
「别说凉子，安娜不是也高兴得不得了吗？只是没有表现在脸上而已。人家当然也是。」
「我也很开心。我能理解凉子小姐的心情……因为我也喝了度数高的酒，所以有点头晕目眩。」
我知道自己一喝醉就变得有点放得开，也认为必须克制自己的言行。话是这么说，不过这种喝醉的方式还算普通吧？
「小枫你们要不要让凉子小姐躺在床上呢？我们还没有要睡，所以床还空著哦～」
「可以吗？感觉我们不该待那么久……」
「要把凉子姊姊搬到二楼也不轻松啊……而且有人哥哥才刚刚背著美咲回来。」
「哈哈哈……没关系，酒已经醒得差不多了。睡在床上比睡沙发更能好好休息，不介意的话就让我搬凉子小姐上去吧。」
由于『支援恢复』的效果，『酩酊』的状态经过一段时间也会好转，所以凉子小姐应该恢复了不少。尽管使用『对外支援』会让我感到疲劳，但睡一个晚上应该就能恢复了吧。
我得在今天之内查看淘宝找到的物品，并且决定是否要购买。出门之前大家已经先洗过澡，但有几个人还想再洗一次，所以结伴去了浴室──小圆还记得要处理淘宝物品的事，因此在洗澡之前先来找我。
「哥哥，你辛苦了。那个，之前谈到的淘宝物品……」
「嗯，我也正想找你说这件事。你能给我看看有哪些东西吗？」
「好的，虽然我们寻找的物品还没有到货……啊……！」
「怎么了？因为是淘宝商品，已经被人抢先买走了吗？」
「不、不是的……有一件寻找的物品就在刚才进货了。我是想送给哥哥当礼物……」
小圆怯生生地将探索证展示给我看。她看起来好像很不好意思──我看过画面上显示的物品后就明白了原因。
◆淘寳物品进货清单◆
•丝绸领带＋1
•轻量皮革连体紧身衣＋3
•宁静手镯＋1
•★修道士的生命之符
「领带……这是你为了我找的吗？」
我这么问完，便见到小圆拉下头巾试著遮住自己的脸──结果当然遮不住，甚至连耳朵都变红了。
「……自作主张买这种东西是不行的吧，也没有跟哥哥商量过。」
「不、不会……老实说，我非常高兴。这样啊，领带……能有多一点装备效果就太好了。」
「是、是的。如果有这样的配件存在，那就表示除了哥哥以外也有人穿西装吗？」
虽然不知道原委，但『丝绸领带』具有提升防御力的效果，应该会比现在的领带更适合探索。画面上还有图片，显示是什么样的领带，看起来用来搭配西装完全没有问题。
「……啊！卖方是路卡先生，是在晚餐聚会后展出商品的吗？」
「还能注意到这种小地方……他在服装方面果然是专家啊。」
虽然可以当面卖给我们，但之所以采用这种形式，可能是考虑到小圆吧──不管怎么说，十五枚金币的价格也很合理，我决定马上买下来。
我大略浏览了一下其他种类的商品，从黑色宝箱中获得的装备果然不多见，不过其中有一个星级装备──是有什么内情吗？
「一个一个看吧……连体紧身衣？这是什么样的装备呢？」
◆轻量皮革连体紧身衣＋3◆
•少量提升『物理防御』。
•少量提升『魔法防御』。
•少量提升『敏捷性』。
•根据搭配方式，将提高装备性能。
「嗯……这、这个设计真是相当露骨……」
瑟瑞丝小姐说过，如果不趁著还在七号区的时候弄到手，以后就很难凑齐了。这不就是『魔术师装备组合』的其中一件吗？
「那、那个……对不起，因为之前提到有装备组合起来可以强化能力，我就想把整套买齐，并且提出了要求，商品好像是在七号区的二手衣店。呃，因为款式的关系，所以一直没有被买走。」
大礼帽、连体紧身衣，以及黑丝袜──难怪五十岚小姐会婉拒，这样的组合真的让人很难发表评论。
「美咲小姐的斗篷也包含在装备组合内，这样就凑到四件了。听说四件以上就可以发动套装效果。」
「既然这样，是不是应该让美咲试穿看看……不，就算再怎么重视性能，也很难把这件紧身衣穿上去吧。」
「哥哥～？小圆～？」
「！……美、美咲小姐，吓了我一跳……」
美咲从沙发后面倏地探出头。虽说我们正专心查看淘宝物品，可是却一点都没察觉到她绕到了我们背后。她真的很擅长隐藏气息呢。
「趁别人洗澡的时候说闲话，很让人心跳加速呢……这些是淘宝物品吗？光是听到淘宝物品这几个字就让人很兴奋呢……嗯，嗯～？」
美咲看著探索证上显示的紧身衣的图片，咽了咽口水。
「……这种的不是叫作讲究身体曲线吗？」
「哎，现在没有那种说法了，迷宫国大概也没有人听得懂。」
「就、就算哥哥说得那么冷静，这也不是听不听得懂的问题，穿、穿这、这样的衣服在外面走，不就好像对自己非常有自信吗？我生气了，我要去把镜花姊姊的换洗衣服藏起来，换成连体紧身衣！」
「冷、冷静点，美咲。这是装备组合，不会强迫让人穿上，但是如果能发挥不错的效果，我是觉得由谁装备都可以。」
「我觉得很适合美咲小姐。她已经穿上了套装的斗篷，感觉非常适合……」
「我要把说这种话的嘴巴……唉～不能对小圆生气呢。没办法，既然哥哥都那么说了，我就试穿一次吧。」
「不用勉强。只是在必要的情况可能会正式拜托你穿上装备。」
「好、好吧，既然哥哥都这么说了，我也没说绝对不行哦？」
在美咲名其妙地摆架子的时候，洗完澡的艾莉缇亚和珠洲菜也过来了。
「你在玩什么呢？美咲……那样有人会很伤脑筋吧。」
「……美咲在看什么？……啊……！」
珠洲菜忍不住红著脸后退，连体紧身衣对她来说好像也是太过刺激的装备。
「……我认为在必要的时候，不怕羞地穿上装备是很重要的。」
「如果有必要，我会穿上喔，请务必让我穿上？这么说来，小珠的巫女服也用了很多透明的素材，会变得露骨又透明哦。」
「！……瑟瑞丝小姐和史泰纳先生一定会顾虑到这一点……她们会吧……？」
「对、对啊……应该不用那么紧张。」
虽然觉得不能小看那两个人的创意，但应该不至于改造成让人不敢装备的设计吧？在相关的领域，他们值得我寄予百分之百的信赖。
「这个装备的组合效果就等收到货再测试，接下来是……『宁静手镯』啊。」
◆宁静手镯＋1◆
•降低行动产生的音量，难以被发现。
•在敌人未察觉时发动的技能将得到强化。
「如果交给特蕾吉亚或梅丽莎装备，大概可以和技能配合发挥作用……特蕾吉亚已经戴了一个手环，这就给可以使用『埋伏』的梅丽莎……怎、怎么了吗？」
在场的四个人一听到『宁静手镯』这个名称，马上做出惊慌失措的反应。
「是、是啊……有人就交给能够有效使用的成员吧。」
「对、对呀～我们一点都不想要那样的东西喔？」
「艾莉小姐、美咲，那样的表情会让有人先生……」
「你们很在意这个装备吗？」
「啊！没有，没什么，我在自言自语……那、那么，哥哥，晚安啰～！」
三个人就这样一起上楼了。我朝小圆看了一眼，她还是有些慌张，但我还是得确认一下最后的淘宝物品。
◆★修道士的生命之符◆
•对别人进行体力与魔力的恢复行动时，将会少量恢复自己的魔力。
•使用技能而导致魔力不足时，可以改为消耗体力。
•遭受致命打击时，将有低机率留下一点体力承受下来。
•陷入『濒死』状态时，可得到追加经验。
所谓的生命之符似乎是一种辅助装备，和饰品一样只要带著就能发挥效果。
「……明明看起来很有用，为什么会被卖出去呢？」
「听说是因为攻略迷宫失败，所以需要资金重建，星级装备的拍卖价格也比较高。看到我们提出的预算以后，就把购买权给我们了。」
先不说是否要购买，若是出价订得愈高，选择自然就会增加，不过我还是让小圆先将两千枚金币设为上限。
这个生命之符价值一千五百枚金币──考虑到它的效果，这个价格绝对不算昂贵。
（每次『支援恢复』发动时，我的魔力就会恢复。看来魔力耗尽导致没油的情况几乎不会发生了……）
『承受致命打击』既然是随机触发的效果，就不能轻易抱有期待。不过，如果搭配『命运之轮』，就能能将之转变成足以承受一次攻击的性能。
「好，这个也买了吧。订购以后大概多久能收到？」
「因为是在同一个区域的商品，第二天就能收到。为了避免被人独占，每个区域出售的『淘宝物品』都不一样，大家分配到的购买权也是相等的。虽然只有『商人』或店家才拥有『淘宝』的技能，所以能购买的人有限。」
这样的话，把清单上的所有商品都买下来大概也没有问题。我想要再次感谢商人公会为了避免造成不公平的现象，还特别订定相关制度协助探索者。
这次支付的金额是二千零九十五枚金币，目前手上的余额大约有两万八千多枚金币，但我开始认为视情况不同，这个金额也不算非常宽裕了。
重要的是有计画地花费，而不是在可以从『黑色宝箱』中获得大量货币的前提下行动。我看著小圆交给我的帐册──比起获得的收入，伙食费相对来说很便宜，照明与瓦斯等燃料以及基础设施费用都是由公会支付，所以不用太在意日常开支。真是帮了大忙。
「…………」
「呃……对了，没有洗澡你还是会介意吧。」
特蕾吉亚看著这边，像是在问：「要直接睡觉吗？」，我喝完酒后也觉得浑身发热，确实很想冲个澡清爽一下。
当我走向浴室，特蕾吉亚便紧跟在后，像是不想让我逃跑──至少她知道我一直想回避一起洗澡这件事。
我和平常一样背对著特蕾吉亚脱掉衣服，确认她进去以后才踏进浴室。没想到──
「……嗯？」
浴室中热气蒸腾，脚下好像还浮现出一些文字。虽说浴室很宽敞，其中却有一具不容忽视的铠甲端坐在角落，让我差点惊呼出声。
「老板如果也做这种事，早晚会被后部大人骂哦……？」
那是史泰纳先生的声音──从蒸气的另一端传来不是在铠甲中经过回响的声音。
「……既然他平时就和特蕾吉亚一起洗，那就不会有什么大问题，因为好久没在迷宫中使用力量……制约好像放宽了。」
「！……瑟、瑟瑞丝小姐，对不起，我以为里面没有人……特蕾吉亚，我先出去一下……！」
我正要到外面去的时候，从蒸气的对面发出了哗啦哗啦的水声，一个陌生的人影站了起来。
在那里的应该是瑟瑞丝小姐，看起来却比瑟瑞丝小姐还高──而且声音听起来也很成熟，并不是因为在浴室里引起回响所造成的错觉。
「你完全不必介意。这就是卢恩的力量……绝对不能往后看哦。特蕾吉亚，你平常都是怎么和有人洗澡的？」
「…………」
虽然对于这种单方面的推测没什么把握，但我猜想瑟瑞丝小姐甚至使用了『卢恩制造者』的技能让热水的蒸气变多，并且在我没能察觉到的情况下把我引进了浴室。
「……开始轮流洗澡以后，镜花和露易莎就一直表现出心神不定的样子。我问了以后才知道，有人的胆子也挺大的嘛。我还以为依你的个性，肯定无法和队伍成员坦诚相见。」
「我、我……那个，没做到坦诚相见的地步……」
「这就是我们在这里的原因，史泰纳也得洗洗他的铠甲了。虽然可以用卢恩防止生锈，不过一直穿著还是会出问题。」
「请、请别把那些事情都说出来，老板……吾辈可不会离开浴池。」
「真是个胆小鬼，你不是常说胆量很重要吗？喏，有人。你是不是更适合那种可以引导自己的人呢？」
「可、可能是有那样的倾向……」
我一边回应她的问话，一边让她洗著后背──尽管她的体型还不到大人的程度，但果然也比平时还要大。
「别在意我的样子，这还远远不及我的年纪。若是不嫌弃，这样的少女姿态让你看看倒也无妨……我也不会吃什么亏。」
在瑟瑞丝小姐看来，我还是个未成熟的晚辈，从一百一十五岁来看二十九岁，说不定根本就还把我当成少年。然而，我对于自己的认知依然是成熟的大人──所以还是无法回头，也认为不应直视镜中倒映的瑟瑞丝小姐。
「……真是守规矩，我明白你队上的女孩子们为什么会爱慕你了。你知道女性对于那样的态度会怎么想吗？」
对此我无法作任何回答，一厢情愿的臆测对她们也不公平。
「哎，我已经得到了露易莎和镜花的许可。既然她们都同意，我帮你洗背也没问题。辛苦你了，有人。」
也就是说，她们两个都知道瑟瑞丝小姐在这里──或许是因为有特蕾吉亚陪著，才会产生不会擦枪走火的信赖感。
「…………」
「雾气对蜥蜴人的皮肤很好，特蕾吉亚的肌肤变得这么光滑水嫩……年轻真让人羡慕，肌肤都要弹出水了。」
「老板，要是洗得太慢，后部大人会感冒的。」
「呵呵……这样可以吗？史泰纳，等我洗完以后，有人就会去泡你那边的浴池了。」
「！……那、那就有点……吾辈有潜水的技能，所以还不要紧，但是再怎么说都会泡到头晕。」
一问之下我才知道，史泰纳先生有备无患地拥有某些技能，能够让他即使穿著盔甲掉进水里也没关系。
即使泡在同一个浴池里，我还是没能一睹史泰纳先生的真面目，也一直无法直视瑟瑞丝小姐。两人没过多久就洗好先出去了。
「…………」
当浴室里只留下我们两个人后，我便开始帮特蕾吉亚洗背，一边庆幸著没被那两人看见我洗她尾巴的样子。